JP3653903B2 - Endoscope observation device - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡の挿入部に設けられ、対物光学系と結像手段とを備えた観察装置に関するものであり、特に対物光学系の防曇機能を有する観察装置に関するものである。
【0002】
【従来の技術】
内視鏡は本体操作部に体腔内等に挿入される挿入部を連設してなるものであるが、体腔内等の観察・検査を行うために、照明手段及び観察手段を備えている。照明手段は、光学繊維束からなり、内視鏡が着脱可能に接続される光源装置の光源ランプからの照明光を伝送するライトガイドを有する。ライトガイドの出射端は、先端部に形成した照明手段装着部に臨ませて設け、また照明手段装着部にはライトガイドからの照明光を発散させる照明用レンズが装着されている。一方、観察手段は照明手段により照明された体腔内像情報を外部に取り出すためのものであって、この体腔内像は、イメージガイドによって光学像のまま本体操作部に連結して設けた接眼部にまで伝送して、術者がこの接眼部に接眼することにより体腔内像の観察を行う光学式内視鏡と、固体撮像素子等の撮像手段を用いて、この撮像手段によって体腔内像に関する情報を電気信号に変換して取り出し、この電気信号に基づいて所定の信号処理を行った上で、モニタ装置に内視鏡映像を表示するようにした電子内視鏡とがある。
【0003】
光学式内視鏡であれ、電子内視鏡であれ、挿入部の先端部には照明手段装着部に近接した位置に観察手段装着部が設けられており、この観察手段装着部には対物光学系が配置される。対物光学系は、通常は、複数枚のレンズから構成され、これらのレンズはレンズ鏡筒に装着される。光学式内視鏡であれば、イメージガイドの入射端が、電子内視鏡の場合には撮像手段が、それぞれ対物光学系の結像位置に設けられる。対物光学系は複数のレンズから構成されることから、レンズ鏡筒に装着して、このレンズ鏡筒が観察手段装着部に装着される。そして、撮像手段等の結像面を対物光学系と光軸を一致させるために、撮像手段には保持筒を連結して設け、レンズ鏡筒に嵌合させるようにしている。しかも、対物光学系と撮像手段との間でピント調整を可能にするために、レンズ鏡筒は保持筒に対して摺動可能に嵌合されており、ピント調整がなされた後に、レンズ鏡筒と保持筒との間が固着される。
【0004】
ところで、レンズ鏡筒における最も被写体側に位置する第1レンズは平凹レンズであり、凹面はレンズ鏡筒内に位置するようになっている。例えば、挿入部の先端において外部に露出している第1レンズの表面には、検査中に体液等の汚損物が付着することがあり、この汚損物の付着により観察視野が悪くなる。従って、挿入部には、第1レンズの表面から汚損物を洗い流すレンズ面洗浄機構が設けられる。このレンズ面洗浄機構は、第1レンズにおけるレンズ面に向けて洗浄用流体を噴出させるノズルを設けておき、このノズルから洗浄液、通常は洗浄水を噴射させて、汚損物を洗い流し、次いで加圧エアを吹き付けて、レンズ面に残存する洗浄水を除去する。
【0005】
観察手段を構成する第1レンズが設けられている挿入部の先端部分は、体腔内では体温とほぼ同じ程度の温度状態となっており、また電子内視鏡の場合には、固体撮像素子等の発熱体が存在することから、体温より高い温度状態になることもある。一方、洗浄水は格別加温されておらず、従って洗浄水温度はほぼ室温程度となっている。このために、洗浄水が第1レンズのレンズ面に噴射させると、第1レンズが急速に冷却されることになる。この第1レンズが冷却される結果、レンズ鏡筒内の空気に湿気が含んでいると、第1レンズの凹面側等に曇り乃至結露を生じることになる。しかも、第1レンズの凹面の曲率は大きいことから、この第1レンズのうち、最も厚みの薄い中央部分乃至その近傍の温度低下が最も著しくなり、この部分が集中的に曇り乃至結露する。この第1レンズの凹面の中央部分は結像に必要な光線が集中しており、この部位に僅かでも曇ると、得られる観察像の画質が急激に低下して、極めて見難いものとなる。勿論、これ以外にも急激な温度変化が生じる事態が発生することがあり、そうするとやはりレンズに曇り等が生じる。
【0006】
従って、レンズ鏡筒の第1レンズが曇ったり、結露したりするのを防止するための対策を講じている。例えば、レンズ鏡筒内の空間部に湿気を含まず、しかも光学的に影響を及ぼすことがないない気体、通常は窒素ガスを封入する構成としたものは従来から知られている。従って、窒素ガスがレンズ鏡筒内に留まっている限りは、防曇機能を十分発揮する。このためには、レンズ鏡筒内に封入した窒素ガスが外気と置換しないように保持されなければならず、レンズ鏡筒を保持筒に組み込んだ状態でこのレンズ鏡筒の内部を完全に気密状態に保つようにする。通常は、この気密確保のために第1レンズとレンズ鏡筒との間及びレンズ鏡筒と保持筒との間、さらに保持筒の端部とこの保持筒に連結されている部材との間にシール材を充填することにより行われる。
【0007】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、内視鏡はその挿入部が体腔等の内部に挿入される関係から、細径化の要請が極めて強く、挿入部の先端に組み込まれる観察手段もできるだけ小型でコンパクトなものとされる。このために、レンズ鏡筒及び保持筒の肉厚も必要最小限にまで薄くなっており、レンズ鏡筒を気密にするために充填されるシール材の量をあまり多くできないだけでなく、シール材は水分をある程度吸収し、また薬品等により劣化することもあるから、長期間にわたって安定した気密状態を保持することができない。特に、内視鏡は使用の都度洗浄されるが、この洗浄は内視鏡全体を洗浄液や消毒液に所定時間浸漬させるようにして行う等、観察手段が水分や薬品等と接触する機会が多いこと等から、レンズ鏡筒内に封入した窒素ガスが漏れ出て、外部の湿気のある空気と置換したり、またシール材が湿潤となって、やがてはレンズ鏡筒内に湿気が浸透したりするおそれもある。
【0008】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、レンズ鏡筒と保持筒との間の部位の防曇機能が低下した時に、湿気を含まず、しかも光学的に影響のない気体を容易に再封入できるようにすることにある。
【0009】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明は、挿入部の先端部に装着され、結像面が臨む保持筒内に対物光学系を装着したレンズ鏡筒を挿嵌させて設けられ、乾燥した気体を導入するために、前記挿入部の先端部の外面から前記レンズ鏡筒内に至る気体導入通路を形成して、この気体導入通路には、栓部材を着脱可能に装着する構成としたことをその特徴とするものである。
【0010】
ここで、挿入部の先端部の構成としては、構造部材として、金属等の剛体からなる先端部本体から形成されるが、この先端部本体のみから構成されることもあるが、金属を外部に露出させないようにするために、先端部本体にキャップを装着するようにしたものが多い。先端部本体のみで構成されている場合には、先端部本体の周胴部からレンズ鏡筒の内部に至る気体導入通路を形成する。また、キャップを装着する場合には、キャップと先端部本体との間をシール材等でシールした上で、気体導入通路としては、このキャップの周胴部からレンズ鏡筒に至る通路として形成する。レンズ鏡筒には保持筒が嵌合しているが、レンズ鏡筒の全長を覆うものではないから、レンズ鏡筒の保持筒への非挿嵌部に気体導入通路を設ける場合には、保持筒は気体導入通路の経路とはしない。レンズ鏡筒と保持筒との重畳部分に気体導入通路を形成する場合には、この保持筒にも通路部を形成する。また、乾燥した気体は、窒素ガスを用いるのが一般的であるが、その他の不活性ガスやドライエア等、要は水分を含まず、光学的に影響のない透明な気体であれば良い。
【0011】
レンズ鏡筒と保持筒とに通路部を形成した場合には、このレンズ鏡筒と保持筒とを相対移動させることによりピント調整を行う関係から、保持筒に形成した通路部は、レンズ鏡筒に形成した通路部より、少なくともピント調整時における保持筒とレンズ鏡筒との移動範囲より光軸方向に向けて長い長孔とする。
【0012】
内視鏡全体が洗浄液や消毒液に浸漬される関係から、内視鏡全体も密閉されて、内部に窒素ガスが封入される場合がある。そこで、窒素ガスの内視鏡全体への封入時には、内部の空気の排出経路が必要となる。また、レンズ鏡筒を完全に密閉して、挿入部の内部とも連通しない状態にすると、このレンズ鏡筒の内部の気密検査を行えなくなる。レンズ鏡筒内に窒素ガスを供給できるようにした構成において、これらの要請を満たすためには、先端部本体と、この先端部本体に装着された保持筒との間に前記挿入部内に通じる連通路を形成し、気体導入通路には導気部材を装着して、この導気部材は、レンズ鏡筒内及び連通路に連通し、かつレンズ鏡筒内への開口面積と連通路側への開口面積との比率が可変となった気体流路を設ける構成とすれば良い。
【0013】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の一形態について説明する。まず、図1に内視鏡の全体構成を示す。図中において、1は体腔内等に挿入される挿入部、2は挿入部1に連設した本体操作部、3はユニバーサルコードである。挿入部1は、その先端側から硬質部材からなる先端部1a、所望の方向に湾曲操作可能なアングル部1b、挿入経路に沿って任意の方向に曲がる軟性部1cを連設してなるものである。先端部1aの先端面(または側面)には照明窓及び観察窓が設けられると共に、鉗子その他の処置具を挿通させる処置具挿通チャンネルが開口すると共に、観察窓が汚損された時に、この観察窓に向けて洗浄用流体、例えば洗浄水と加圧エアとを噴射させるノズルが設けられている。
【0014】
図2に先端部1aの断面を示す。先端部1aは、構造部材として金属からなる先端部本体4を有し、この先端部本体4には軸線方向に複数の透孔が貫通する状態に穿設されており、これら透孔には照明手段が装着されて、照明窓が形成され、また後述する観察手段10を装着することにより観察窓5が設けられる。さらに、処置具挿通チャンネル6や、洗浄用流体を流す流体通路等も穿設される。先端部1aにおける図2の断面位置には観察手段装着部4a及び処置具挿通チャンネル6の開口部4bが現れ、照明手段及び流体通路の部位は図面上では現れない。処置具挿通チャンネル6内には高周波処置具等が挿通される関係から、先端部本体4が外部に露出するのを防止するために、先端部本体4には合成樹脂製のキャップ7が嵌合されており、このキャップ7にも、先端部本体4に対応する位置に複数の透孔が穿設されている。これらのうち、透孔7aは観察手段が装着されるものである。一方、先端部本体4にはアングル部1bを構成するアングルリング8a,ネット8b及び外皮層8cからなる積層体が連設されている。そして、外皮層8cは樹脂から構成され、キャップ7と接合状態になっており、これによって先端部本体4を完全に覆っている。
【0015】
観察手段装着部4aには、観察手段10が装着されている。この観察手段10は、対物光学系を装着したレンズ鏡筒11と、このレンズ鏡筒11に嵌合した保持筒12とを有し、保持筒12にはフィルタ板13と光路を90°曲げるためのプリズム14が接合されている。さらに、プリズム14には基板15に装着した撮像手段としての固体撮像素子16が接合されている。なお、プリズムを設けず、固体撮像素子を直接保持筒に連結する等の構成としても良い。
【0016】
レンズ鏡筒11に設けられる対物光学系は、例えば4枚のレンズL1 ,L2 ,L3 及びL4 から構成することができる。そして、これら各レンズL1 〜L4 だけで構成しても良いが、図3に示したように、第1レンズL1 と第2レンズL2 との間に平行平面板Pを介在させることもできる。最被写体側に位置する第1レンズL1 は被写体側が平面で、結像側が凹面となった平凹レンズであり、その平面側は観察窓5に露出している。また、第1レンズL1 より被写体側に位置する第2レンズL2 は凸面を結像側に向けた平凸レンズである。さらに第3レンズL3 と第4レンズL4 とは接合レンズで構成される。そして、第1レンズL1 と第2レンズL2 との間は外周部分に絞り17が装着されており、この絞り17は第1レンズL1 と第2レンズL2 との間で挾持される。第4レンズL4 の結像側の位置にはストッパリング18が設けられる。さらに、第1レンズL1 と平行平面板Pとの間及び第2レンズL2 と第3レンズL3 との間には、それぞれスぺーサ19,20が介装されている。スぺーサ19はレンズ鏡筒11とは別個であり、またスぺーサ20はレンズ鏡筒11の内面に設けた突条から構成される。
【0017】
以上のように、内部に対物光学系を装着したレンズ鏡筒11は、図3に示したように、保持筒12に組み付けることにより観察手段10を構成した状態で、対物光学系と固体撮像素子16との間でピント調整を行う。そして、ピント調整が完了すると、その位置でレンズ鏡筒11と保持筒12とを接着剤等を用いて固着する。ピント調整が行われた観察手段10は他の部材と共に挿入部1に組み込まれ、先端部本体4に螺挿したセットビス21により固定的に保持される。
【0018】
内視鏡は、洗浄液等に浸漬される関係から、その全体を気密構造にして、洗浄液等が浸入しないようにしている。従って、キャップ7の内面全周と先端部本体4の先端面及び外周面のキャップ7が嵌着されている部位との間にシール材介在させることによって、挿入部1の先端部1aから洗浄液等が入り込むのを防止している。ここで、キャップ7の周胴部は、少なくともセットビス21の装着部を越えた位置まで延在させる。これによって、セットビス21の螺挿部もシール材によりシールされる。また、観察窓5の部位には、レンズ鏡筒11の先端部をキャップ7の端面から奥側に配置して、第1レンズL1 とキャップ7の透孔7a及びレンズ鏡筒11の先端部との間に円環状のシール材溜め部を形成し、このシール材溜め部にシール材22を充填するようにしている。
【0019】
ここで、レンズ鏡筒11の内部は気密状態に保つ必要があるのは当然として、レンズ鏡筒11の内部には、第1レンズL1 と平行平面板Pとの間等に空間が存在しており、この空間内の空気に湿気が含まれていると、各レンズL1 〜L4 や平行平面板Pの表面に曇りが生じることになるから、レンズ鏡筒11の内部には湿気を含んだ空気を存在させないようにする。このために、図3に示したように、レンズ鏡筒11と保持筒12とを組み込んで、ピント調整を行った後に、湿気を含まない気体として、例えば窒素ガスをレンズ鏡筒11の内部に封入するようにしている。そして、このレンズ鏡筒11に封入された窒素ガスが漏れ出して、湿気を含んだ空気と置換しないように保持されていなければならず、しかもこのレンズ鏡筒11内の窒素ガスは極めて長期間にわたって保持されていなければならない。しかしながら、観察手段10を構成する各部材の形状や寸法等や、シール材だけでは必ずしも完全な気密構造を取りにくい等の理由で、レンズ鏡筒11の内部を完全に気密状態に保持するのは極めて困難である。
【0020】
以上のことから、内視鏡として組み込んだ状態でも、レンズ鏡筒11の内部に窒素ガスを補給できるように構成している。この窒素ガスの補給は、挿入部1の先端部1aにおけるキャップ7の周胴部から行うようになっている。このために、キャップ7の周胴部からレンズ鏡筒11の内部に至る気体導入通路23が形成されている。この気体導入通路23は、キャップ7の周胴部に貫通する状態に穿設した通路部23aと、先端部本体4において、その外周面から観察手段装着部4aに至るまでの部位に穿設した通路部23bと、保持筒12及びレンズ鏡筒11の周胴部に穿設した通路部23c及び通路部23dで構成される。そして、これら各通路部23a〜23dのうち、通路部23bは上下の2箇所にねじ孔が形成され、その開口径は通路部23aと実質的に同じか、または通路部23aの方が大径になっている。これに対して、保持筒12及びレンズ鏡筒11に穿設された通路部23c及び通路部23dは、それらより開口径は小さくなっている。通路部23dは、通路部23a,23bと同様、円形に開口しているが、通路部23cは通路部23dの直径と同じか、またはそれより僅かに広い幅を有する長孔に形成されている。この通路部23cの長尺部の長さは、少なくとも通路部23dの直径よりピント調整時における保持筒12とレンズ鏡筒11との最大相対移動距離分だけ長くなっている。
【0021】
気体導入通路23は以上のように構成され、この気体導入通路23を構成する通路部23a,23b,23dは同心位置となるように調整され、また長孔からなる通路部23cはその幅方向の中心位置がこれら通路部23a,23b,23dにアライメントされた状態に組み付けられる。そして、この気体導入通路23には導気部材としての導気アダプタ24が装着される。この導気アダプタ24は、図4及び図5にも示したように、筒状本体25に、その軸線方向に貫通する通気路26を穿設してなるものであり、筒状本体25の外周面は、通路部23bの下側のねじ部に螺挿されるねじが設けられている。また、この筒状本体25の先端部には制御板部27が連設されており、この制御板部27は横断面が半円形状となっており、その内径は通気路26の孔径と一致しており、また外径はレンズ鏡筒11に形成した通路部23dの外径とほぼ一致している。
【0022】
従って、導気アダプタ24を気体導入通路23に装着すると、筒状本体25の制御板部27を延在させた側の端面が保持筒12の外面に当接し、制御板部27が保持筒12の通路部23cを貫通してレンズ鏡筒11の通路部23d内に挿入されることになる。そして、筒状本体25が保持筒12の外面に当接した状態では、図2に示されているように、制御板部27は挿入部1の内部側に配置されることになる。そして、導気アダプタ24を気体導入通路23に装着した状態で、この導気アダプタ24の上部には栓部材28が通路部23bの上側のねじ部に螺挿されるようになっている。栓部材28は、ねじ部27aと円形の頭部28bとからなり、頭部28bは通路部23a内に所定の深さ入り込んだ状態に組み付けられて、さらにこの上にシール材29が充填されている。
【0023】
レンズ鏡筒11内のうち、湿気を最も嫌うのは、第1レンズL1 の凹面側である。このために、導気アダプタ24を装着した気体導入通路23と第1レンズL1 と平行平面板Pとの間の空間との間に流路が形成されている。この流路としては、図2及び図6から明らかなように、保持筒12の内面に軸線方向に向けて設けた凹溝30と、第1レンズL1 と平行平面板Pとの間に装着したスぺーサ18に厚み方向に貫通する連通孔31とから構成され、凹溝30は通路部23dに通じると共に、スぺーサ18は連通孔31が凹溝30に開口する状態に組み付けられる。
【0024】
既に説明したように、レンズ鏡筒11と保持筒12とを組み込んで、ピント調整を行った後に、窒素ガスをレンズ鏡筒11の内部に封入されるが、この窒素ガス封入後において、観察手段10を内視鏡に組み込むまでの間は、連通部23dにゴム栓32等により閉鎖しておき、窒素ガスが外部に漏れないようにする。そして、観察手段10を内視鏡に組み込む際には、ゴム栓32を取り除いた上で、レンズ鏡筒11の先端側から先端部本体4の観察手段装着部4aに挿入して、所定の位置まで進入させると、保持筒12の通路部23cが通路部23a,23bと通じる状態になり、気体導入通路23が形成される。そして、導気アダプタ24を気体導入通路23に螺挿すると共に、栓部材28を螺挿して、その頭部28b上にシール材29を充填する。これによって、レンズ鏡筒11の内部は外気とは遮断されることになる。なお、ゴム栓32を取り外した後、栓部材28が装着されるまでの間は、レンズ鏡筒11の内部は、通路部23dを介して外気と通じているが、レンズ鏡筒11内には予め窒素ガスを加圧状態にして封入しておき、かつゴム栓32の取り外しから栓部材28の装着までの作業を短時間で行うことによって、レンズ鏡筒11の内部の窒素ガスが外気と置換するおそれはない。
【0025】
長期間の間には、レンズ鏡筒11の内部に湿気が入り込むのを完全には防止できない。このために、いずれは窒素ガスによる乾燥度合いが低下して、対物光学系に曇りが生じる状態になってしまう。特に、第1レンズL1 が最も曇り易くなる。従って、所定の期間が経過すると、または第1レンズL1 に実際に曇りが生じるようになると、気体導入通路23の端部に充填したシール材29を取り除き、栓部材28を脱着させることによって、導気アダプタ24の通気路26を露出させる。そして、図7に示したように、窒素ガスボンベ等の供給源に接続した供給ノズル33を通気路26に接続して、窒素ガスを圧送すると、レンズ鏡筒11内に新たな窒素ガスが供給されて、このレンズ鏡筒11の内部は乾燥状態に復元する。しかも、この窒素ガスの流入経路は、保持筒12の凹溝30及びスぺーサの連通孔31を介して第1レンズL1 と平行平面板Pとの間の空間に導入されることから、最も乾燥の必要な部位に窒素ガスを効率的に供給できる。
【0026】
ここで、レンズ鏡筒11の内部には窒素ガスの供給経路は形成されているが、内部の気体の排出経路は格別存在しない。ただし、レンズ鏡筒11と保持筒12とは摺動可能に嵌合された状態になっているから、その間に僅かな隙間がある等、レンズ鏡筒11内の空気は全く排出されない訳ではないので、供給される窒素ガスの圧力を高めれば、窒素ガスのレンズ鏡筒11内への補給により乾燥化が可能となる。勿論、通気路26はレンズ鏡筒11の内部とだけ通じているのではなく、挿入部1内の空間とも通じているから、挿入部1内にも窒素ガスが流入するが、挿入部1内には内部に設けた機器の酸化防止等のために、予め窒素ガスを充満させておくので、この方向への窒素ガスの流入は何等の支障もない。このように、レンズ鏡筒11の内部の乾燥度合いが低下した時に、挿入部1の先端部1aを格別分解することなく、単にシール材29を除去して栓部材28を脱着するという極めて簡単な操作だけで、窒素ガスの補給を行える。従って、レンズ鏡筒11内の防曇機能を維持向上させることができ、挿入部1の先端部分が急激に温度変化を生じても、固体撮像素子16で得られる画像は常に鮮明なものとなる。
【0027】
以上のように、気体導入通路23を設けて、この気体導入通路23に導気アダプタ24を装着することによって、レンズ鏡筒11内に容易に窒素ガスの補給を行って、防曇機能の維持向上が図られるが、さらにこの気体導入通路23、具体的にはそれに装着した導気アダプタ24の通気路26を内視鏡全体の窒素置換を行う時の空気排出経路として利用でき、また気密検査を行う際における、レンズ鏡筒11の内部も気密検査できるようになる。
【0028】
内視鏡全体の窒素置換及び気密検査を行うために、ユニバーサルコード3の先端は光源コネクタ部3a及び電気コネクタ部3bとなっており、これらのうち、光源コネクタ部3aには気体供給部40が形成されている。この気体供給部40は、図8に示したように、光源コネクタ部3aのケーシングに取り付けたケーシング41を有し、このケーシング41には、光源コネクタ部3aの内部に通じる連通路42が設けられており、この連通路42の他端は弁室43に開口している。弁室43には弁座44が設けられており、この弁座44の内側には外部に通じる注入通路45が形成されている。また、弁室43には弁座44に離着座して注入通路45を開閉する弁部材46が配置されており、この弁部材46はばね47により常時弁座44に着座する方向に付勢されている。そして、弁部材46には注入通路45側に突出する押動杆46aが連設されており、また注入通路45の先端部分にはねじ部が設けられている。
【0029】
48は窒素ガスの供給ノズルであって、この供給ノズル48は窒素ガスボンベ(図示せず)からの配管49の先端に装着されている。供給ノズル48は、配管49に連結・固定される連結部48aと、注入通路45に螺挿される螺挿部48bと、注入通路45より細径の突出部48cとから構成される。そして、供給ノズル48には配管49から供給される窒素ガスを流通させる流通路50が設けられており、この流通路50の先端は突出部48cの側面に開口している。従って、供給ノズル48の螺挿部48bを気体供給部40の注入通路45におけるねじ部に螺合させると、突出部48cが弁部材46の押動杆46aに当接して、この押動杆46aをばね47に抗する方向に押動して、弁部材46を離間させることになる。突出部48cの外径は注入通路45の内径より小さくなっており、しかも流通路50はこの突出部48cの側面に開口しているから、配管49が流通路50を介して気体供給部40の注入通路45,弁室43及び連通路42を経て光源コネクタ部3aの内部と連通して、窒素ガスの供給を行えるようになる。
【0030】
以上のように、内視鏡のユニバーサルコード3の光源コネクタ部3aには窒素ガスを供給できるようになっているが、この窒素ガスの供給は、内視鏡の内部における窒素置換及び気密検査のために行われる。即ち、内視鏡の内部には電気部品や機械部品、さらに光学部品等が装着されており、これら各機器や部材等の酸化防止のために、内視鏡の内部の空間を窒素雰囲気下に置くようにする。また、内視鏡の使用の都度行われる洗浄時に、洗浄液や消毒液が内視鏡の内部に入り込んで、前述した各機器や部材等を汚損されないようにするために、完全に気密が取れているかどうかのチェックを行うためのものである。この気密検査は内視鏡を水中に沈めて、内部の気圧を高めると、気密漏れ箇所があれば、その部分から気泡が発生することから、気密漏れの有無及び気密漏れ箇所の発見を行うものである。内視鏡の内部に窒素ガスが封入されている場合には、気密検査に使用する気体も窒素ガスが用いられる。
【0031】
内視鏡は、その全体にわたって気密が取れるように組み立てられているから、窒素置換を行う際に、内部の空気を排出できないと、窒素置換を円滑には行えない。また、気密検査を行うには、内視鏡の外部に通じる部位の全ての気圧を高くしなければならない。レンズ鏡筒11の内部には、第1レンズL1 が装着されているから、その間の気密状態の検査しなければ、完全な気密検査とはならない。レンズ鏡筒11の内部を完全に密閉する構造とすると、レンズ鏡筒内に気密検査時の気圧の導入を行えず、実際に完全な密閉されているかどうかの確認を行えないことになる。
【0032】
そこで、図9に示したように、先端部本体4の観察手段装着部4aの内径より保持筒12の外径の方を小さくする。そして、セットビス21により保持筒12を観察手段装着部4aに装着した状態で固定すると、この観察手段装着部4aに装着される保持筒12の中心が偏心することになる。この結果、その間に隙間が生じることになり、この隙間を置換通路51として利用する。また、導気アダプタ24には、制御板部27が連設されており、この制御板部27を先端側に向けると、通気路26は完全に置換通路51側に向くようになり、栓部材28を取り外せば、置換通路51及び通気路26を介して挿入部1の内部と外気とが大きな流路面積で連通させることができる。さらに、導気アダプタ24は、その筒状本体25の端面が保持筒12の周胴部に当接した状態でも、流路面積はともかくとして、当接部の両側及び長孔となっている通路部23cからレンズ鏡筒11の通路部23d、さらに凹溝30,連通孔31を介してレンズ鏡筒11の内部、特に第1レンズL1 と平行平面板Pとの間と連通した状態に保持される。
【0033】
内視鏡の内部空間の窒素置換を行うには、図10に示したように、栓部材28を脱着すると共に、導気アダプタ24を螺回させて、制御板部27を置換通路51とは反対側に向くように変位させる。これによって、置換通路51は導気アダプタ24を大きな流路面積をもって連通する状態になる。この状態で、光源コネクタ部3aに設けた気体供給部40の流入通路45に供給ノズル48を連結して窒素ガスを供給する。これによって、内視鏡の内部の空気は、供給された窒素ガスによりその一端側であるユニバーサルコード3の先端側から本体操作部2を経て他端側である挿入部1の先端に向けて押し出され、置換通路51から導気アダプタ24の通気路26を経て外気に放出されるから、内視鏡の内部における窒素置換が容易に、しかも迅速かつ完全に行えるようになる。
【0034】
一方、気密検査時には、導気アダプタ24を図2の状態で、しかも栓部材28を装着して、気体導入通路23を密閉した状態で行う。導気アダプタ24を図2のように、制御板部27が置換通路27側を向いていると、置換通路27から気体導入通路23への流路面積は小さくなるが、流路が閉鎖されている訳ではないから、窒素置換時と同様に、気体供給部40に供給ノズル48を接続して、内視鏡の内部に窒素ガスを供給して内部圧力を高めると、この圧力はレンズ鏡筒11の内部にも及ぶことになる。従って、内視鏡を水中に浸漬させた状態では、レンズ鏡筒11と第1レンズL1 との間に隙間等があれば、この隙間から気泡が発生することになるので、気密漏れが発見でき、この部位にシール材を補給する等によりシール性の回復措置を施せる。
【0035】
【発明の効果】
本発明は以上のように、挿入部の先端部の外面からレンズ鏡筒内に至る気体導入通路を形成して、この気体導入通路に栓部材を着脱可能に装着する構成としたので、レンズ鏡筒の内部の乾燥度合いが低下すると、栓部材を取り外して、気体導入通路に乾燥した気体を供給するだけの簡単な操作で、レンズ鏡筒を乾燥状態に復元させて、レンズ面等が曇らない状態を維持できる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図1】内視鏡の全体構成図である。
【図2】本発明の実施の一形態を示す挿入部の先端部の断面図である。
【図3】観察手段の断面図である。
【図4】導気アダプタの縦断面図である。
【図5】導気アダプタの底面図である。
【図6】図3のX−X位置での切断部端面図である。
【図7】レンズ鏡筒内に窒素ガスを供給している状態を示す作用説明図である。
【図8】ユニバーサルコードのコネクタ部への窒素ガスの供給機構の構成を示す断面図である。
【図9】保持筒の先端部本体への挿嵌部分の断面図である。
【図10】内視鏡の窒素置換を行っている状態の作用説明図である。
【符号の説明】
1 挿入部 1a 先端部 2 本体操作部
3 ユニバーサルコード 3a コネクタ部
4 先端部本体 4a 観察手段装着部 7 キャップ
10 観察手段 11 レンズ鏡筒 12 保持筒
16 固体撮像素子 23 気体導入通路 23a〜23d 通路部
24 導気アダプタ 25 筒状本体 26 通気路
27 制御板部 28 栓部材 29 シール材 30 凹溝
31 連通孔 40 気体供給部 48 供給ノズル
51 置換通路[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an observation apparatus that is provided in an insertion portion of an endoscope and includes an objective optical system and an imaging unit, and particularly relates to an observation apparatus having an anti-fogging function for the objective optical system.
[0002]
[Prior art]
An endoscope is formed by connecting an insertion portion to be inserted into a body cavity or the like to a main body operation portion, and includes an illuminating means and an observation means for performing observation / inspection inside the body cavity or the like. The illuminating unit includes a light guide that includes an optical fiber bundle and transmits illumination light from a light source lamp of a light source device to which an endoscope is detachably connected. The exit end of the light guide is provided so as to face the illumination means mounting portion formed at the tip portion, and an illumination lens for diverging illumination light from the light guide is attached to the illumination means mounting portion. On the other hand, the observation means is for taking out the image information in the body cavity illuminated by the illumination means, and this body cavity image is an eyepiece provided by being connected to the main body operation unit as an optical image by an image guide. An imaging device such as a solid-state imaging device, and an optical endoscope that observes an image inside the body cavity by an operator's eye contact with the eyepiece. There is an electronic endoscope in which information relating to an image is converted into an electrical signal and taken out, predetermined signal processing is performed based on the electrical signal, and an endoscopic image is displayed on a monitor device.
[0003]
Whether it is an optical endoscope or an electronic endoscope, an observation means mounting portion is provided at a position close to the illumination means mounting portion at the distal end of the insertion portion. A system is arranged. The objective optical system is usually composed of a plurality of lenses, and these lenses are mounted on a lens barrel. In the case of an optical endoscope, the incident end of the image guide is provided at the image forming position of the objective optical system, and in the case of an electronic endoscope, the imaging means is provided. Since the objective optical system is composed of a plurality of lenses, it is mounted on a lens barrel, and this lens barrel is mounted on the observation means mounting portion. In order to make the image forming surface of the imaging means or the like coincide with the optical axis of the objective optical system, a holding cylinder is connected to the imaging means and is fitted to the lens barrel. In addition, in order to enable focus adjustment between the objective optical system and the imaging means, the lens barrel is slidably fitted to the holding barrel, and after the focus adjustment is made, the lens barrel And the holding cylinder are fixed.
[0004]
Incidentally, the first lens located closest to the subject in the lens barrel is a plano-concave lens, and the concave surface is located in the lens barrel. For example, a contaminant such as a body fluid may adhere to the surface of the first lens exposed to the outside at the distal end of the insertion portion, and the observation field of view deteriorates due to the adhesion of the contaminant. Therefore, the insertion portion is provided with a lens surface cleaning mechanism for washing away the contaminants from the surface of the first lens. This lens surface cleaning mechanism is provided with a nozzle that ejects a cleaning fluid toward the lens surface of the first lens, and a cleaning liquid, usually cleaning water, is sprayed from this nozzle to wash away the contaminants and then pressurize. Air is blown to remove the cleaning water remaining on the lens surface.
[0005]
The distal end portion of the insertion portion provided with the first lens constituting the observation means is in a temperature state approximately the same as the body temperature in the body cavity. In the case of an electronic endoscope, a solid-state imaging device or the like Because of the heating element, the temperature may be higher than the body temperature. On the other hand, the washing water is not particularly heated, and the washing water temperature is about room temperature. For this reason, when the cleaning water is sprayed onto the lens surface of the first lens, the first lens is rapidly cooled. As a result of the cooling of the first lens, when the air in the lens barrel contains moisture, fogging or condensation occurs on the concave surface side of the first lens. In addition, since the curvature of the concave surface of the first lens is large, the temperature drop in the central portion having the thinnest thickness or in the vicinity thereof becomes the most significant in this first lens, and this portion is intensively clouded or condensed. In the central portion of the concave surface of the first lens, light rays necessary for image formation are concentrated, and even if it is slightly clouded at this portion, the image quality of the obtained observation image is drastically deteriorated and becomes extremely difficult to see. Of course, in addition to this, there may occur a situation in which a rapid temperature change occurs, and as a result, the lens is fogged.
[0006]
Accordingly, measures are taken to prevent the first lens of the lens barrel from being fogged or condensed. For example, a configuration in which a gas that does not contain moisture in the space in the lens barrel and does not optically affect, typically nitrogen gas, has been known. Therefore, as long as nitrogen gas remains in the lens barrel, the anti-fogging function is sufficiently exhibited. For this purpose, the nitrogen gas sealed in the lens barrel must be held so as not to replace the outside air, and the inside of the lens barrel is completely airtight with the lens barrel being incorporated in the holding barrel. To keep on. Usually, in order to ensure airtightness, between the first lens and the lens barrel, between the lens barrel and the holding cylinder, and between the end of the holding cylinder and the member connected to the holding cylinder. This is done by filling a sealing material.
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
Here, since the insertion portion of the endoscope is inserted into a body cavity or the like, there is a strong demand for a reduction in diameter, and the observation means incorporated at the distal end of the insertion portion is as small and compact as possible. . For this reason, the thickness of the lens barrel and the holding barrel has been reduced to the minimum necessary, and not only can the amount of sealing material filled to make the lens barrel airtight be increased, but also the sealing material. Can absorb moisture to some extent and can be deteriorated by chemicals or the like, so it cannot maintain a stable airtight state for a long period of time. In particular, the endoscope is cleaned each time it is used, but this cleaning is performed by immersing the entire endoscope in a cleaning solution or a disinfecting solution for a predetermined time. For example, the observation means often comes into contact with moisture or chemicals. For this reason, the nitrogen gas sealed in the lens barrel leaks and replaces with external humid air, or the sealing material becomes wet and eventually moisture penetrates into the lens barrel. There is also a risk.
[0008]
The present invention has been made in view of the above points, and an object of the present invention is to prevent moisture from being contained when the antifogging function of the portion between the lens barrel and the holding tube is reduced, and to provide an optical effect. It is to make it possible to easily re-enclose gas having no influence.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above-described object, the present invention is provided by inserting a lens barrel fitted with an objective optical system into a holding cylinder that is attached to the distal end portion of the insertion portion and faces the imaging surface, and is dried. In order to introduce gas, a gas introduction passage extending from the outer surface of the distal end portion of the insertion portion to the inside of the lens barrel is formed, and a plug member is detachably attached to the gas introduction passage. Is the feature.
[0010]
Here, the structure of the distal end portion of the insertion portion is formed as a structural member from a distal end portion main body made of a rigid body such as a metal. In many cases, a cap is attached to the tip body to prevent exposure. In the case of only the distal end portion main body, a gas introduction passage extending from the peripheral body portion of the distal end portion main body to the inside of the lens barrel is formed. When the cap is mounted, the gap between the cap and the tip body is sealed with a sealing material or the like, and the gas introduction passage is formed as a passage from the peripheral body portion of the cap to the lens barrel. A holding cylinder is fitted to the lens barrel, but it does not cover the entire length of the lens barrel. Therefore, if a gas introduction passage is provided in the non-insertion portion of the lens barrel to the holding cylinder, the holding barrel is held. The cylinder is not a path for the gas introduction passage. When the gas introduction passage is formed in the overlapping portion of the lens barrel and the holding tube, the passage portion is also formed in the holding tube. Nitrogen gas is generally used as the dried gas, but any other inert gas or dry air may be used as long as it does not contain moisture and is transparent and has no optical influence.
[0011]
When the passage portion is formed in the lens barrel and the holding tube, the passage portion formed in the holding tube is the lens barrel because the focus adjustment is performed by relatively moving the lens barrel and the holding tube. From the passage portion formed in the above, a long hole is formed which is longer in the optical axis direction than at least the moving range of the holding cylinder and the lens barrel during focus adjustment.
[0012]
Because the entire endoscope is immersed in a cleaning solution or a disinfecting solution, the entire endoscope may be sealed and nitrogen gas may be sealed inside. Therefore, when nitrogen gas is sealed in the entire endoscope, an internal air discharge path is required. Further, if the lens barrel is completely sealed so as not to communicate with the inside of the insertion portion, an airtight inspection inside the lens barrel cannot be performed. In a configuration in which nitrogen gas can be supplied into the lens barrel, in order to satisfy these demands, the communication leading into the insertion portion is provided between the tip portion main body and the holding tube attached to the tip portion main body. A passage is formed, and an air guide member is attached to the gas introduction passage. The air guide member communicates with the inside of the lens barrel and the communication passage, and the opening area into the lens barrel and the communication passage side. What is necessary is just to set it as the structure which provides the gas flow path from which ratio with the opening area became variable.
[0013]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. First, FIG. 1 shows the overall configuration of the endoscope. In the figure, 1 is an insertion part to be inserted into a body cavity or the like, 2 is a main body operation part provided continuously with the
[0014]
FIG. 2 shows a cross section of the
[0015]
The observation means 10 is attached to the observation means
[0016]
The objective optical system provided in the
[0017]
As described above, the
[0018]
Since the endoscope is immersed in the cleaning liquid or the like, the entire endoscope has an airtight structure so that the cleaning liquid or the like does not enter. Accordingly, by inserting a sealing material between the entire inner circumference of the
[0019]
Here, as a matter of course, it is necessary to keep the inside of the
[0020]
From the above, the
[0021]
The
[0022]
Therefore, when the
[0023]
Among the
[0024]
As already described, after the
[0025]
It is not possible to completely prevent moisture from entering the
[0026]
Here, a supply path for nitrogen gas is formed inside the
[0027]
As described above, the
[0028]
In order to perform nitrogen replacement and airtight inspection of the entire endoscope, the distal end of the
[0029]
[0030]
As described above, nitrogen gas can be supplied to the light
[0031]
Since the endoscope is assembled so as to be airtight throughout, the nitrogen replacement cannot be performed smoothly if the internal air cannot be exhausted when performing the nitrogen replacement. Further, in order to perform an airtight inspection, it is necessary to increase the pressure of all the parts that communicate with the outside of the endoscope. Inside the
[0032]
Therefore, as shown in FIG. 9, the outer diameter of the holding
[0033]
In order to perform nitrogen replacement in the internal space of the endoscope, as shown in FIG. 10, the
[0034]
On the other hand, the airtightness inspection is performed in a state where the
[0035]
【The invention's effect】
In the present invention, as described above, the gas introduction passage extending from the outer surface of the distal end portion of the insertion portion to the inside of the lens barrel is formed, and the plug member is detachably attached to the gas introduction passage. When the degree of dryness inside the tube decreases, the lens barrel can be restored to a dry state by simply removing the plug member and supplying the dried gas to the gas introduction passage, so that the lens surface and the like are not fogged. There are effects such as maintaining the state.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an overall configuration diagram of an endoscope.
FIG. 2 is a cross-sectional view of a distal end portion of an insertion portion showing an embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a cross-sectional view of observation means.
FIG. 4 is a longitudinal sectional view of the air conduction adapter.
FIG. 5 is a bottom view of the air conduction adapter.
6 is an end view of the cut portion at the position XX in FIG. 3; FIG.
FIG. 7 is an operation explanatory view showing a state in which nitrogen gas is supplied into the lens barrel.
FIG. 8 is a cross-sectional view showing the configuration of a mechanism for supplying nitrogen gas to the connector portion of the universal cord.
FIG. 9 is a cross-sectional view of a portion where the holding cylinder is inserted into the distal end body.
FIG. 10 is an operation explanatory diagram in a state where nitrogen replacement of an endoscope is performed.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF
3
4
DESCRIPTION OF
16 Solid-
24
27
31
51 Replacement passage
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