JP3641250B2 - Foreign object detection device on translucent surface - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば車両のウインドシールドなどの透光体表面に付着した雨滴や汚れなどの異物を検出する場合などに好ましく用いることができる透光体表面の異物検出装置に関するものである。
【0002】
【従来の技術】
従来、車両のフロントウィンドウについた雨滴を検出する装置としては、例えば特開2001−206201号公報などに記載された発明がある。この技術では、撮像手段を用いてフロントウィンドウの後方からウインドシールド表面部の情報を画像入力し、撮像された画像を用い、所定時間経過した前後の撮像データ相互を比較して、両者で一致している撮像データに基づいて雨滴量の判定を行うように構成されている。
【0003】
また特開昭64−25036号公報に記載された発明では、図14に示すように透光体であるウインドシールド1の内側のダッシュボード2内に配設された発光手段3a、3bから発光され、ウインドシールド1で反射された反射光を、イメージ検出手段4で検出し、信号処理部5で、検出された信号のうち所定のレベル範囲内にある信号の数を計数することで液体の付着状態を判定するように構成されている。なお、6はワイパーブレードであり、信号処理部5で雨滴が検出されたときに自動的に作動を開始するように構成されている。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
前者の特開2001−206201号公報に記載の発明においては、所定時間経過した前後の撮像デ−タで、一致している部分に基づいて雨滴量の判定を行うように構成されているため、背景によって検出精度に影響がある。また、撮像手段の焦点距離は一様なため、雨滴を検出するように焦点距離を調節すると、他の画像処理に適した焦点距離に設定できないという問題点があった。
【0005】
また後者の特開昭64−25036号公報に記載の発明では、図14の断面図に示すように、発光手段3a、3bを用いることで、背景の影響の少ない雨滴検出が可能であるが、撮像手段を雨滴検出以外の目的に使用することは困難であった。
【0006】
この発明は上記のような従来技術の課題を解消するためになされたもので、撮像手段を他の用途に使用することを可能にしたまま、車両のウインドシールドなどの透光体の表面の異物検出を精度高く行うことができる透光体表面の異物検出装置を提供することを目的としている。
【0007】
【課題を解決するための手段】
この発明による透光体表面の異物検出装置は、撮像素子と外方の情景を集光する集光要素とを有し透光体の内側から外方を撮像するように配設されて外方の情景を上記撮像素子の撮像領域に結像させる撮像手段と、上記透光体の内側に配設されて採光し上記透光体の外表面部の情景を上記集光要素を介して上記撮像素子の撮像領域の一部に結像させるピント調節機能部を有する光学手段と、上記撮像素子によって得られる上記透光体の外表面部に対応する情報から上記透光体の外表面部の異物を検出する検出手段とを備えるようにしたものである。
【0008】
また、光学手段は、透光体の内側に配設され該透光体の外表面部に向けて参照光を出射する発光手段と、撮像手段の視野の少なくとも一部に配設され、透光体の外表面部で反射した参照光を撮像素子の撮像領域の一部に結像させる集光手段とを備え、検出手段は、上記参照光の光量に基づいて異物を検出するものである。
【0009】
また、集光手段は、透光体の内側表面部に固定され、透光体の外表面で反射した参照光の入力面と、この入力面から入射した参照光を集光させる少なくとも一つの凹面状の反射面と、この反射面で反射した参照光を出射する出力面とを有するプリズムからなるものである。
【0010】
また、光学手段は、撮像手段の視野の一部に配設され、透光体の外表面部の情景を撮像素子の撮像領域の一部に結像させる凹面鏡または凸レンズを用いるようにしたものであるものである。
【0011】
また、凹面鏡または凸レンズは、撮像手段に対し透光体表面部の細長い帯状の領域に焦点が合うように形成されてなるものである。
【0012】
また、透光体の外表面部に向けて参照光を出射する発光手段を備えたものである。
【0013】
さらに、光学手段は、透光体の内側に配設され該透光体の外表面部に向けて参照光を出射する発光手段、ならびに、撮像素子の前方に配設され透光体の外方から入射される外来光及び透光体の外表面部で内側に反射された参照光を分離するビームスプリッタを有する反射面とこのビームスプリッタを有する反射面で分離された参照光画像を一方向に圧縮しつつ細長い形状に変形させ撮像素子の撮像領域の一部に結像させる集光反射面とを有する分光プリズムを備えたものである。
【0014】
また、透光体の外表面で反射した参照光と可視光のそれぞれの光路中に、個別の光学フィルタを備えたものである。
【0015】
また、発光手段は、撮像手段の撮像タイミングに同期して発光され、また発光時間は撮像時間に応じて変化させるものである。
【0016】
さらに、発光手段は、撮像手段の撮像周期に同期して発光と消灯を繰り返すことを特徴とするものである。
【0017】
【発明の実施の形態】
実施の形態1.
図1、および図2はこの発明の実施の形態1に係る透光体表面の異物検出装置の要部を模式的に示すもので、図1は光路の構成図、図2は用いる出力用プリズムを拡大して示す側面図である。なお、各図を通じて同一符号は同一もしくは相当部分を示すものとする。図において、1は自動車の前方窓ガラスであるウインドシールド(透光体)、1aはこのウインドシールド1の外表面部、1bはウインドシールド1の内表面部である。なお、上記外表面部1aは図示を省略しているウィンドウワイパの払拭範囲の中にある。
【0018】
7は撮像手段であり、CCD撮像素子などの2次元の撮像素子71と、前方の情景を集光し、撮像素子71に結像させるレンズ72などからなる集光要素により構成されている。上記撮像素子71は、NTSC規格(National Television System Committee)に基づいて動作している。73は前記撮像手段7の視野の境界線であり、撮像素子71の撮像領域に略合致している。8は上記撮像素子71の出力信号を処理して異物を検知するマイコン(MPU)を用いた検出手段である。
【0019】
9はウインドシールド1の内側に配設され該ウインドシールド1の外表面部1a、ないしはその近傍に焦点を合わせて上記撮像素子71の撮像領域の一部に結像するように構成された光学手段であり、この実施の形態1では例えば赤外線など可視光と区別しやすい波長の参照光Lを出射する発光手段91と、この発光手段91からの参照光をウインドシールド1の内部に入射させる入力用プリズム92と、ウインドシールド1内部の外表面部1aで1回以上反射した参照光を取り出す出力用プリズム93とから構成されている。
【0020】
上記出力用プリズム93は、発光手段91から出射され外表面部1aにて反射した参照光を採光し、撮像素子71の撮像領域の一部に結像するように構成された集光手段を構成しており、図2に示すように図の上端部のウインドシールド1に対向する側に参照光の入力面93aが形成され、この参照光入力面93aの部分において、ウインドシールド1の内表面部1bに該ウインドシールド1と同様の屈折率をもつ接着剤(図示省略)により接着固定されている。ウインドシールド1の内部に出射された参照光Lは、上記入力面93aから取り込まれ、第1の反射面93b、第2の反射面93cを経て出力面93dから出力される。参照光の出力面93dから出力された参照光は、撮像素子71の撮像領域の一端部に入るように構成されている。
【0021】
ここで第1、第2の反射面93b、93cの少なくとも一方は、撮像手段7で参照光を撮像できるようにピントを調節する機能を持たせるため、凹面状に形成され、光学手段9におけるピント調節機能部を構成している。また93eは非接着面であり、上記ウインドシールド1に対しては接着されず、若干の隙間を保持して離間されており、該ウインドシールド1の内表面部1bの内部で参照光が全反射するのを妨げない様になっている。
【0022】
上記出力用プリズム93はこのような非接着面93eを設けることで撮像範囲内に設けることができ、小型化に寄与している。また、上記図1に示すように構成された異物検出装置は、運転者の視界を妨げない位置、例えば、ウインドシールド1の上端部、あるいは下端部内側のダッシュボード内に沈める等、適宜の位置に固定されている。
【0023】
次に上記のように構成された実施の形態1の動作について、発光と撮像のタイミングを説明する図3を参照して説明する。発光手段91で発光した参照光Lは、入力用プリズム91を介してウインドシールド1内部に入射され、ウインドシールド1の外表面部1aで1回以上反射した後に、出力用プリズム93を介して、撮像素子71の撮像領域の一部(図では上端部)に結像される。
【0024】
ウインドシールド1の外表面部1aに雨滴や汚れなどの異物(図示省略)が付着すると、参照光Lの一部が該異物により散乱ないしは吸収され、撮像手段7によって検出される参照光の光量に変化が現れるので、検出手段8でこの変化量に基づいて雨滴や汚れなどの異物が付着したことを検出する。具体的には、検出される参照光の光量のレベルが下がるので、該光量のレベルの時間変化を検出することにより異物が付着したことを容易に検知できる。
【0025】
なお、図3において、10は撮像素子71の撮像周期、11は撮像タイミングである電子シャッター(図示省略)の動作、12は発光手段91の動作を示し、共通の横軸は時間軸を示している。撮像素子71は、例えば33ミリ秒毎に新しい画像を撮像し、その撮像時間(電子シャッターのスピード)は可視光の画像を撮影するのに最適となるように自動的に調節されている。発光手段91は前記電子シャッターの開いている間に発光させるべくONされ、また、一画面ごとにONしないように制御されている。つまり2n番目の画面を撮像中にはON、2n−1番目の画面を撮像中にはOFFのままとなる。
【0026】
以上のように発光手段91が制御された状態で、雨滴検出に使用される参照光画像は、参照光ONの画面から参照光OFFの画面を差し引くことにより得られる。つまり、
n番目の参照光画像=[2n番目の画像]−[(2n−1)番目の画像]
となる。
【0027】
このように、検出手段8により参照光画像の光量の時間的変化を監視し、該光量が予め設定された所定のレベルを下回ったときに雨滴などの異物が存在すると判定することで、背景や外乱の影響をほとんど受けることなく、ウインドシールド1の外表面部1aに付着した雨滴や汚れを精度よく検出することができる。なお、光量の変化を監視して雨滴や汚れを検出する具体的な方法は特に限定されるものではなく、例えば特開昭63−53444号公報などに記載されている一般的に知られている公知の従来技術を特別な制限なく用いることができる。
【0028】
なお、撮像手段7で得られる残部の可視光画像は例えば道路上の白線検出、前方車両の検出などといった他の画像処理に使用することができるので、1つの撮像手段7により、雨滴などの異物検知と前方監視の双方を行うことができ、装置の小型化・低価格化が可能となるとともに、前記撮像手段7で得られた画像を他の用途に用いることができるので、汎用性や経済性を向上する効果が得られる。
【0029】
実施の形態2.
図4は実施の形態2に係る透光体表面の異物検出装置の要部構成を示す光路構成図である。図において、91は撮像手段7と一体構成となっている発光手段、92は入力用プリズムであり発光手段91からの参照光Lを受光してウインドシールド1の内部に導くように反射させる反射面92aが設けられている。
【0030】
93は出力用プリズムであり、この実施の形態2ではその大部分が撮像手段7の視野の境界線73の外側に位置するように配設され、実施の形態1で用いた出力用プリズムに比べて非接着面93eが設けられておらず、その分実施の形態1よりも小型に形成されている。そして、第2の反射面93c及び参照光出力面93dの部分のみが撮像手段7の視野の境界線73の内側に近接して入るように配設され、ウインドシールド1の内表面部1bに接着、固定されている。なお、第1の反射面93b、第2の反射面93cの少なくとも一方が集光機能を有する点など、その他の構成は実施の形態1と同様であるので説明を省略する。
【0031】
上記のように構成された実施の形態2においては、発光手段91で発光した参照光Lは、入力用プリズム92の反射面92aで反射した後、ウインドシールド1内部に入射され、ウインドシールド1の外表面部1aで1回以上反射した後に、出力用プリズム93を介して、撮像素子71の撮像領域の一端部に結像される。ウインドシールド1の外表面部1aに雨滴や汚れなどの異物が付着すると、該異物による参照光の吸収や散乱により、撮像手段7によって検出される参照光の光量が減少するので、実施の形態1と全く同様に検出手段8でこの変化量によって雨滴や汚れが付着したことが検出される。
【0032】
この実施の形態2においては、上記実施の形態1の構成と比較して、撮像手段の視野の中心部を含む主領域内にプリズムが配設されていないことで、前方の路上の白線などの情景がより鮮明な画像で得られる構成となっている。また、発光手段91のために配線を伸ばす必要がないという利点がある。また、入力用プリズム92は発光手段91から離れた位置にある構成となっている。
【0033】
以上の説明では、透光体であるウインドシールド1の内部で反射した参照光を撮像素子の撮像領域の一部に入力し、受光される光量に応じた量で検出するように構成した場合について説明したが、以下の実施の形態に示すように、外表面部1aに付着した雨滴や汚れなどの異物を撮像手段により撮影し、得られる画像情報を処理することにより、異物を検出するように構成することもできる。この場合には、参照光を省くこともできる。
【0034】
実施の形態3.
図5ないし図9は実施の形態3になる透光体表面の異物検出装置を説明するもので、図5は要部を示す光路構成図、図6は撮像画像の例を模式的に示す図、図7は画像処理の例を示す説明図、図8は参照画像の処理ステップの骨子を示すフロー図、図9は雨滴量の算出ステップを概略的に示すフロー図である。図において、97は撮像手段7の視野の境界線73の内側近傍に配設された集光手段としての凹面鏡であり、ウインドシールド1の外表面部1aで反射した参照光画像を映して、撮像素子71の撮像領域の一端部(図では下端部)に結像するように構成されている。
【0035】
上記凹面鏡97の取付角度は、ウインドシールド1と撮像素子71のなす角度をθとしたとき、該凹面鏡97の光軸97aがウインドシールド1に対してθ/2の角度で設定することにより、広い範囲でピントの合った参照画像を得ることができる。
【0036】
図6は撮像された画像の一例を示し、74は撮像素子71によって撮像された画像、74aは凹面鏡97によって撮像領域の一端部(図では上端部)に横長に結像されたウインドシールド1の外表面部1aの参照光画像、74bはウインドシールド1の前方の道路等の遠景画像である。なお、該遠景画像74bは例えば道路上の白線検知など他の画像処理に用いられるものであり、そのためにレンズ72は遠景画像74bに適した焦点距離に設定され、さらに検知手段8には遠景画像74bについての処理機能を備えているが、それらの構成はこの発明とは直接関係ない付随的部分であるので説明を省略する。
【0037】
96aは撮像素子71上の可視光画像受光部71aの前方に設けられた赤外線領域の波長の光をカットし、可視光を通過させる可視光用フィルタ、96bは撮像素子71上の参照光画像受光部71bの前方に設けられた可視光線をカットし赤外線を通過させる参照光用フィルタである。
【0038】
次に、上記のように構成された実施の形態3の動作について、参照光画像から雨滴を検出し、例えば図示を省略しているワイパを制御するように構成した例を説明する。
【0039】
図7(a)に示す13は参照光画像74aを受光する撮像素子の一端部の画素列であり、この例では理解を容易にするために、水平方向×垂直方向=320(H)×4(V)画素からなり、図の左側から順に、1、2、3、・・・、n、・・・、320列目までの画素が配列されている様子を示している。13nは前記画素列のうち、n列目の一列のみを抜き出したものである。
【0040】
図7(b)のグラフb1〜b3は横軸を共通の時間軸tとした計測例を模式的に示すものであり、グラフb1は、図8のステップS1にてn列目の各画素(ここでは計4画素)について得られる明るさに対応した電気量に応じた値の合計値Lnを求め、縦軸を前記合計値Lnとしたときの、Lnの時間的変化14を示す図、グラフb2は、ステップS2にて前記Lnの時間変化量の絶対値Ln'を求め、縦軸を該絶対値Ln'としたときの、Ln'の時間的変化15を示す図、グラフb3は、ステップS3にて前記絶対値Ln'の積分値An(雨滴量)を求め、縦軸を該積分値Anとしたときの、Anの時間的変化16を示す図である。
【0041】
なお、上記Lnの変化量の絶対値Ln’はここでは演算を一定時間ごとに行うようにしているので、離散的な値をとっている、つまり時刻tにおける変化量をLn'(t)とすると、Ln’(t)は今回の演算で求められた画素の合計値Ln(t)から、前回の演算で求められた画素の合計値Ln(t−1)を差し引いて求められる。
【0042】
Ln'の積分値(雨滴量)Anは、時間t1〜t2におけるワイパ(図示省略)の払拭期間Twにリセットされる。上記のようにしてn列目の雨滴量Anが求められる。図9は、求められた雨滴量からワイパを制御する場合のシーケンスの概要を示したフロー図である。
【0043】
図9においてステップS11で全ての画素列(1〜320列目)における雨滴量A1〜A320を求め、ステップS12でA1からA320の平均Aaveを求め、ステップS13でAaveを所定のしきい値Athと比較し、Aave>Athが真(True)ならステップS14でワイパを速く動かすように指示を出し、偽(False)なら、即ちAave≦AthならステップS15でワイパを遅く動かすように指示を出す。ここでAthは車のドライバがウインドシールド1越しに前方を見やすいように設定されたしきい値であり、予め実験的に定められた値である。
【0044】
上記のように、実施の形態3によれば、撮像素子71の一端部に結像されたウインドシールド1の外表面部1aの広い範囲の参照光画像のそれぞれの画素について時間的変化を監視することにより、一つの撮像素子71で前方を遠景画像74を監視(詳細説明、及び図示省略)しつつ、同時に外表面部1aに付着した雨滴や汚れなどの異物を外乱の影響を受けることなく精度よく検出することができる。また可視光画像についても、フィルタ96aを設けたことにより参照光の影響を受けにくく鮮明な可視光画像が得られる。
【0045】
なお、上記集光手段としての凹面鏡97は、例えば凸レンズと反射鏡を用いたものなどに置き換えても同様の効果が期待できる。また、参照光Lを発光させる発光手段91、フィルタ96a、96bは必ずしも必須のものではなく、例えば昼間の明るい時間帯ではこれらを省いた構成でも外表面部1aの異物を検知することができるので、装置を特に安価に提供しようとする目的では有効である。因みに、発光手段91等を省いた場合においても、該表面部1aに雨滴などの異物が存在しない場合は、図6の参照光画像74aに相当する部分は、明るい空白以外、実質的に「何も見えない」状態であるのに対し、異物が付着するとその大きさ、密度等に応じた斑点状の映像が見えるようになることにより、検知可能である。
【0046】
実施の形態4.
上記実施の形態3では、凹面鏡97を、ウインドシールド1の広い範囲に焦点距離が合うように構成した場合について説明したが、ウインドシールド1の外表面上の細い帯状の領域のみ焦点距離が合うように構成してもよい。図10は、実施の形態4になる透光体表面の異物検出装置における凹レンズによる集光範囲を説明する平面図である。図において、斜線で示す細い帯状の領域1cはウインドシールド1の外表面部1aにおける、凹面鏡97のピントが合う採光部分を示す。その他の構成は上記実施の形態3と同様であるので説明を省略する。
【0047】
上記のように構成された実施の形態4においては、検出精度が若干下がるものの、光学系を簡単な構成とすることができるので、装置をより安価に提供することができる効果が得られる。
【0048】
実施の形態5.
図11及び図12はこの発明の実施の形態5に係る透光体表面の異物検出装置の要部を示すもので、図11は光路構成図、図12は用いる分光プリズムの拡大側面図である。図において、94は集光手段を兼ねる分光プリズムであり、断面三角形状の斜辺部分には入射した光線のうち可視光を透過し、参照光を反射するビームスプリッタを有する反射面94aが設けられており、さらにその下方部分には上記反射面94aで反射された参照光画像を一方向に圧縮変形しながら反射する凹面状の反射面94bが設けられ、全体が一体的に構成されている。
【0049】
撮像素子71は、分光プリズム94によって分離された可視光と参照光を、それぞれ可視光画像受光部71aと参照光画像受光部71bで別々に受光する。なお、91aは参照光Lに対する撮像素子71の視野を示す。その他の符号は実施の形態1と同様であるので説明を省略する。
【0050】
次に上記のように構成された実施の形態4の動作について説明する。ウインドシールド1の前方の情景は可視光として分光プリズム94をそのまま真っ直ぐに通過して撮像素子71の可視光画像受光部71aに結像される。一方、発光手段91から出射された赤外光線からなる参照光はウインドシールド1の外表面部1aで反射してレンズ72、分光プリズム94に入射し、反射面94aで図の下方向に分光・反射され、集光反射面94bにて一方向に圧縮変形されながら反射され、撮像素子71上の参照光画像受光部71bに細長い帯状に結像する。
【0051】
このようにして得られた画像のそれぞれの画素について信号処理部8にて、上記実施の形態3と同様に時間的変化を監視することで、ウインドシールド1の外側の表面部1aの広い範囲に付着した雨滴や汚れを精度よく検出することが可能となる。
【0052】
実施の形態6.
図13は実施の形態6になる透光体表面の異物検出装置の要部を示す光路構成図である。上記実施の形態5では、1つの撮像素子71に可視光画像受光部71aと参照光画像受光部71bを設けたが、この実施の形態6では撮像素子を2つ設けるようにしたものである。図13において、95は分光プリズムであり、可視光を通過させ、参照光を反射させるビームスプリッタ95aを備えている。71Aはウインドシールド1の前方の道路などの遠景画像を可視光として受光する第1の撮像素子、71Bは、分光プリズム95のビームスプリッタ95a部で反射して図の下方向に偏向された参照光を受光する第2の撮像素子である。その他の構成は実施の形態5と略同様である。
【0053】
上記のように構成された実施の形態6においては、可視光画像、参照光画像とも、第1の撮像素子71A、及び第2の撮像素子71Bにより、それぞれ個別に全画面を撮像することが可能であるため、より精度の高い雨滴検出が可能となる。また発光手段の発光タイミングは、実施例1の装置と同様、撮像手段に同期させてON/OFFすることで、外乱光の影響をより受けにい雨滴や汚れなどの異物の検出が可能となる。なお、参照光を出射する発光手段91は、必ずしも設けなくても差し支えない。
【0054】
ところで、上記実施の形態の説明では、検出手段8の機能として、外表面部1aの異物を検知することのみについて述べたが、例えば検知結果に応じてウインドシールド1に洗浄液を吹き付けたり、ワイパーを動作させるなどの機能を付加させるなど、適宜所望の機能を付加できることは言うまでもない。また発光手段91の発光タイミング、異物検出のシーケンスや、フロー図、光学手段9の構成などは一例を示したに過ぎず、実施の形態のものに限定されるものではない。その他この発明の範囲内で種々の変形や変更、置換ができることは当然である。
【0055】
さらに、異物が雨滴やごみの場合について説明したが、それらに限定されず、例えば、雪や、水しぶきのようなものなどであっても同様に検知することができる。また、透光体が自動車のウインドシールドの場合について説明したが、自動車に限定されるものではなく、例えば鉄道車両、航空機、船舶などの移動体のウインドシールド、各種情報監視カメラなどを包囲し保護する固定物のウインドシールド、その他各種用途に用いることができることは勿論である。
【0056】
【発明の効果】
以上説明したとおり、この発明によれば次のような効果が得られる。
【0057】
請求項1に記載した第1の発明によれば、簡単な光学系と検出手段を用いることによって、外方の情景を撮像素子の撮像領域に結像させるとともに透光体の外表面部の情景を撮像素子の撮像領域の一部に結像させ、一つの撮像手段により透光体の外表面部の異物検出を精度高く行いつつ、前方監視など他の用途に併用することができる。
【0058】
請求項2に記載した第2の発明によれば、光学手段として、参照光の発光手段と、集光手段とを備えたものを用い、検知手段で光量に基づいて異物を検知するようにしたことにより、第1の発明の効果に加え、簡単な構成による検知手段で透光体表面の異物検出を精度高く行うことができる。
【0059】
請求項3に記載した第3の発明によれば、集光手段を凹面状の反射面を有するプリズムとしたことにより、透光体外表面部の異物検出を精度高く行いつつ、光学系の取付を簡単にした異物検知装置を提供できる。
【0060】
請求項4に記載した第4の発明によれば、光学手段を凹面鏡または凸レンズで構成したことにより、光学手段を容易に構成でき、装置を安価にできる。
【0061】
請求項5に記載した第5の発明によれば、凹面鏡または凸レンズを、撮像手段に対し透光体表面部の細長い帯状の領域に焦点が合うように構成したことにより、光学手段を一層簡単、かつ安価に構成できる。
【0062】
請求項6に記載した第6の発明によれば、参照光を出射する発光手段を設けるようにしたので、第4の発明の効果に加えて、外光がない夜間などでも透光体表面の雨滴や汚れなどの異物を精度高く検出することができる効果が得られる。
【0063】
請求項7に記載した第7の発明によれば、装置を小型にすることができるとともに、撮像手段で得られた画像は一部も欠けることなく、完全な形で他の用途に用いることができる効果がある。
【0064】
請求項8に記載した第8の発明によれば、参照光と可視光のそれぞれの光路中に、個別の光学フィルタを備えるよう構成したので、外乱光の影響を受けにくく、また鮮明な可視光画像を得ることができる効果がある。
【0065】
請求項9に記載した第9の発明によれば、発光手段は、撮像手段の撮像タイミングに同期して発光し、また発光時間は撮像時間に応じて変化するよう構成したので、撮像手段により効率よく参照光を撮像することができ、背景や外乱光の影響を受けにくい異物検出装置が得られる効果がある。
【0066】
請求項10に記載した第10の発明によれば、発光手段は、撮像手段の撮像周期に同期して発光と消灯を繰り返すよう構成されているので、背景や外乱光を除去することができるので、さらに外乱光の影響を受けにくくする効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図1】 実施の形態1による透光体表面の異物検出装置の要部構成を示す光路構成図である。
【図2】 図1の出力用プリズムを拡大して示す側面図である。
【図3】 実施の形態1における発行手段の発光と撮像のタイミングを説明する図である。
【図4】 実施の形態2による透光体表面の異物検出装置の要部構成を示す光路構成図である。
【図5】 実施の形態3による透光体表面の異物検出装置の要部構成を示す光路構成図である。
【図6】 実施の形態3による撮像画像の例を模式的に示す図である。
【図7】 実施の形態3による画像処理の例を示す説明図である。
【図8】 実施の形態3による参照画像の処理ステップの骨子を示すフロー図である。
【図9】 実施の形態3による雨滴量の算出ステップを概略的に示すフロー図である。
【図10】 実施の形態4による透光体表面の異物検出装置の要部構成を示す光路構成図である。
【図11】 実施の形態5による透光体表面の異物検出装置の要部構成を示す光路構成図である。
【図12】 図11の分光プリズムを拡大して示す側面図である。
【図13】 実施の形態6による透光体表面の異物検出装置の要部構成を示す光路構成図である。
【図14】 従来の光学式雨滴検出装置の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
1 透光体(ウインドシールド)、 1a 外表面部、 7 撮像手段、 71 撮像素子、 73 撮像手段の視野の境界線、 8 検出手段、 9 光学手段、 91 発光手段、 92 入力用プリズム、 93 集光手段(出力用プリズム)、 93a 入力面、 93b、93c (凹面状の)反射面、 93d 出力面、 94 集光手段(分光プリズム)、 94b 集光反射面、 96a、96b 光学フィルタ、 97 集光手段(凹面鏡)。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a foreign object detection device on a surface of a light transmitting body that can be preferably used for detecting foreign objects such as raindrops and dirt attached to the surface of the light transmitting body such as a windshield of a vehicle.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, as an apparatus for detecting raindrops on a front window of a vehicle, for example, there is an invention described in JP-A-2001-206201. In this technology, information on the surface of the windshield is input from the rear of the front window using the imaging means, and the captured images are compared with each other before and after a predetermined period of time. The raindrop amount is determined based on the captured image data.
[0003]
In the invention described in Japanese Patent Application Laid-Open No. 64-25036, light is emitted from the
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
In the invention described in the former Japanese Patent Application Laid-Open No. 2001-206201, since it is configured to determine the amount of raindrops based on the matching portion in the imaging data before and after a predetermined time has elapsed, The detection accuracy is affected by the background. In addition, since the focal length of the imaging means is uniform, there is a problem that if the focal length is adjusted so as to detect raindrops, it cannot be set to a focal length suitable for other image processing.
[0005]
In the latter invention disclosed in Japanese Patent Laid-Open No. 64-25036, as shown in the sectional view of FIG. 14, it is possible to detect raindrops with little influence of the background by using the light emitting means 3a and 3b. It has been difficult to use the imaging means for purposes other than raindrop detection.
[0006]
The present invention has been made in order to solve the above-described problems of the prior art. The foreign matter on the surface of a light transmitting body such as a windshield of a vehicle can be used while the imaging means can be used for other purposes. An object of the present invention is to provide a foreign object detection device on the surface of a translucent body capable of performing detection with high accuracy.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
An apparatus for detecting foreign matter on a surface of a light transmitting body according to the present invention includes an imaging element and Outside And a condensing element that condenses the scene of the light, and is arranged to image the outside from the inside of the translucent body Outside Imaging means for forming an image of the above scene on the imaging area of the imaging device, and taking a picture of the outer surface portion of the translucent body, which is disposed inside the translucent body, through the light collecting element Form an image on part of the imaging area of the element Has a focus adjustment function Optical means and detection means for detecting foreign matter on the outer surface portion of the light transmitting body from information corresponding to the outer surface portion of the light transmitting body obtained by the imaging device are provided.
[0008]
The optical means is disposed on the inner side of the light transmitting body and emits reference light toward the outer surface of the light transmitting body. Condensing means for forming an image of the reference light reflected by the outer surface of the body on a part of the imaging region of the imaging device, and the detecting means detects the foreign matter based on the amount of the reference light.
[0009]
The condensing means is fixed to the inner surface portion of the translucent body, the reference light input surface reflected by the outer surface of the translucent body, and at least one concave surface that condenses the reference light incident from the input surface And a prism having an output surface for emitting reference light reflected by the reflecting surface.
[0010]
The optical means is arranged in a part of the field of view of the imaging means, and uses a concave mirror or a convex lens that forms an image of the scene of the outer surface portion of the translucent body on a part of the imaging area of the imaging device. There is something.
[0011]
Further, the concave mirror or the convex lens is formed so as to be focused on an elongated band-like region on the surface of the transparent body with respect to the imaging means.
[0012]
In addition, a light emitting unit that emits reference light toward the outer surface portion of the translucent body is provided.
[0013]
Further, the optical means includes a light emitting means disposed on the inner side of the light transmitting body and emitting reference light toward the outer surface portion of the light transmitting body, and an outer side of the light transmitting body disposed in front of the imaging element. A reflection surface having a beam splitter that separates external light incident from the light and reference light reflected inward by the outer surface portion of the transparent body, and a reference light image separated by the reflection surface having the beam splitter in one direction A spectral prism having a condensing reflection surface that is deformed into an elongated shape while being compressed and forms an image on a part of an imaging region of the imaging element.
[0014]
Further, individual optical filters are provided in the optical paths of the reference light and the visible light reflected by the outer surface of the light transmitting body.
[0015]
The light emitting means emits light in synchronization with the imaging timing of the imaging means, and the light emission time is changed according to the imaging time.
[0016]
Furthermore, the light emitting means repeats light emission and extinction in synchronization with the imaging cycle of the imaging means.
[0017]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
1 and 2 schematically show a main part of a foreign matter detecting device on a surface of a light transmitting body according to
[0018]
[0019]
[0020]
The
[0021]
Here, at least one of the first and second reflecting
[0022]
The
[0023]
Next, the operation of the first embodiment configured as described above will be described with reference to FIG. 3 for explaining the timing of light emission and imaging. The reference light L emitted from the light emitting means 91 is incident on the inside of the
[0024]
When a foreign matter (not shown) such as raindrops or dirt adheres to the
[0025]
In FIG. 3, 10 is the imaging cycle of the
[0026]
In the state where the light emitting means 91 is controlled as described above, the reference light image used for raindrop detection is obtained by subtracting the reference light OFF screen from the reference light ON screen. That means
nth reference light image = [2nth image] − [(2n−1) th image]
It becomes.
[0027]
As described above, the detection means 8 monitors the temporal change in the light amount of the reference light image, and determines that there is a foreign object such as a raindrop when the light amount falls below a predetermined level. Raindrops and dirt adhering to the
[0028]
Note that the remaining visible light image obtained by the
[0029]
FIG. 4 is an optical path configuration diagram showing a main configuration of the foreign object detection device on the surface of the light transmitting body according to the second embodiment. In the figure, 91 is a light emitting means integrated with the imaging means 7, 92 is an input prism, and receives the reference light L from the light emitting means 91 and reflects it so as to guide it to the inside of the
[0030]
[0031]
In the second embodiment configured as described above, the reference light L emitted by the light emitting means 91 is reflected by the reflecting
[0032]
In the second embodiment, as compared with the configuration of the first embodiment, the prism is not disposed in the main region including the central portion of the field of view of the imaging unit, so that the white line on the road ahead The scene can be obtained with a clearer image. Further, there is an advantage that it is not necessary to extend the wiring for the
[0033]
In the above description, the reference light reflected inside the
[0034]
FIGS. 5 to 9 are diagrams for explaining the foreign substance detecting device on the surface of the transparent body according to the third embodiment. FIG. 5 is an optical path configuration diagram showing a main part, and FIG. 6 is a diagram schematically showing an example of a captured image. 7 is an explanatory diagram showing an example of image processing, FIG. 8 is a flowchart showing the outline of the reference image processing step, and FIG. 9 is a flowchart schematically showing a raindrop amount calculating step. In the figure,
[0035]
The mounting angle of the
[0036]
FIG. 6 shows an example of a captured image, 74 is an image captured by the
[0037]
[0038]
Next, with respect to the operation of the third embodiment configured as described above, an example will be described in which raindrops are detected from the reference light image and, for example, a wiper not shown is controlled.
[0039]
[0040]
Graphs b1 to b3 in FIG. 7B schematically show measurement examples in which the horizontal axis is a common time axis t, and the graph b1 represents each pixel in the nth column (step S1 in FIG. 8). A graph and graph showing a
[0041]
Note that the absolute value Ln ′ of the amount of change of Ln is calculated at a constant time here, and thus takes a discrete value, that is, the amount of change at time t is expressed as Ln ′ (t). Then, Ln ′ (t) is obtained by subtracting the total pixel value Ln (t−1) obtained in the previous calculation from the total pixel value Ln (t) obtained in the current calculation.
[0042]
The integrated value (raindrop amount) An of Ln ′ is reset to a wiper (not shown) wiping period Tw at times t1 to t2. As described above, the raindrop amount An in the n-th column is obtained. FIG. 9 is a flowchart showing an outline of a sequence in the case of controlling the wiper from the obtained raindrop amount.
[0043]
In FIG. 9, raindrop amounts A1 to A320 in all pixel columns (1st to 320th columns) are obtained in step S11, and an average A of A1 to A320 is obtained in step S12. ave In step S13, A ave To a predetermined threshold A th Compared with A ave > A th If true, it is instructed to move the wiper quickly in step S14, and if false, that is, A ave ≦ A th In step S15, an instruction is issued to move the wiper slowly. Where A th Is a threshold value set so that the driver of the car can easily see the front through the
[0044]
As described above, according to the third embodiment, a temporal change is monitored for each pixel of the reference light image in a wide range of the
[0045]
It should be noted that the same effect can be expected if the
[0046]
In the third embodiment, the case where the
[0047]
In the fourth embodiment configured as described above, although the detection accuracy is slightly lowered, the optical system can be configured simply, so that an effect that the apparatus can be provided at a lower cost is obtained.
[0048]
11 and 12 show the main part of the foreign object detection device on the surface of a light transmitting body according to
[0049]
The
[0050]
Next, the operation of the fourth embodiment configured as described above will be described. The scene in front of the
[0051]
In the
[0052]
Embodiment 6 FIG.
FIG. 13 is an optical path configuration diagram showing the main part of the foreign object detection device on the surface of the transparent body according to the sixth embodiment. In the fifth embodiment, the visible light image
[0053]
In Embodiment 6 configured as described above, both the visible light image and the reference light image can be individually captured on the entire screen by the
[0054]
By the way, in the description of the above-described embodiment, as the function of the detecting
[0055]
Furthermore, although the case where the foreign matter is raindrops or dust has been described, the present invention is not limited thereto, and for example, it can be similarly detected even if it is snow or splashes. Moreover, although the case where the transparent body is a windshield of an automobile has been described, the invention is not limited to an automobile. For example, a windshield of a moving body such as a railway vehicle, an aircraft, a ship, and various information surveillance cameras are surrounded and protected. Of course, it can be used for a windshield of a fixed object to be fixed, and other various uses.
[0056]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, the following effects can be obtained.
[0057]
According to the first invention described in
[0058]
According to the second aspect of the present invention, the optical means is provided with a reference light emitting means and a light collecting means, and the detecting means detects the foreign matter based on the amount of light. Thus, in addition to the effects of the first invention, the detection of the foreign matter on the surface of the translucent body can be performed with high accuracy by the detection means having a simple configuration.
[0059]
According to the third aspect of the present invention, the condensing means is a prism having a concave reflecting surface, so that the optical system can be attached while detecting the foreign matter on the outer surface of the transparent body with high accuracy. A simplified foreign object detection device can be provided.
[0060]
According to the fourth aspect of the present invention, since the optical means is constituted by a concave mirror or a convex lens, the optical means can be easily constituted and the apparatus can be made inexpensive.
[0061]
According to the fifth aspect of the present invention, the concave mirror or the convex lens is configured such that the imaging means is focused on the elongated strip-shaped region of the surface of the light transmitting body, thereby further simplifying the optical means. And it can be configured at low cost.
[0062]
According to the sixth aspect of the present invention, since the light emitting means for emitting the reference light is provided, in addition to the effect of the fourth aspect of the invention, the surface of the translucent body can be obtained even at night without external light. There is an effect that foreign matters such as raindrops and dirt can be detected with high accuracy.
[0063]
According to the seventh aspect of the present invention, the apparatus can be miniaturized, and the image obtained by the image pickup means can be used for other purposes in a complete form without missing a part. There is an effect that can be done.
[0064]
According to the eighth aspect of the present invention, since the individual optical filters are provided in the respective optical paths of the reference light and the visible light, the visible light is not easily affected by the disturbance light. There is an effect that an image can be obtained.
[0065]
According to the ninth aspect of the present invention, the light emitting means emits light in synchronization with the imaging timing of the imaging means, and the light emission time changes according to the imaging time. There is an effect that a foreign object detection device can be obtained in which the reference light can be well imaged and hardly affected by the background and disturbance light.
[0066]
According to the tenth aspect of the present invention, since the light emitting means is configured to repeat light emission and extinction in synchronization with the imaging period of the imaging means, the background and disturbance light can be removed. In addition, it has the effect of making it less susceptible to disturbance light.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an optical path configuration diagram showing a main configuration of a foreign object detection device on a surface of a light transmitting body according to
FIG. 2 is an enlarged side view showing the output prism of FIG. 1;
FIG. 3 is a diagram for explaining the timing of light emission and imaging of an issuing unit in the first embodiment.
FIG. 4 is an optical path configuration diagram showing a main configuration of a foreign object detection device on the surface of a light transmitting body according to a second embodiment.
FIG. 5 is an optical path configuration diagram showing a main configuration of a foreign object detection device on the surface of a light transmitting body according to a third embodiment.
FIG. 6 is a diagram schematically illustrating an example of a captured image according to the third embodiment.
7 is an explanatory diagram illustrating an example of image processing according to
FIG. 8 is a flowchart showing the outline of a reference image processing step according to the third embodiment.
FIG. 9 is a flowchart schematically showing a step of calculating a raindrop amount according to the third embodiment.
FIG. 10 is an optical path configuration diagram showing a main configuration of a foreign object detection device on the surface of a transparent body according to a fourth embodiment.
FIG. 11 is an optical path configuration diagram showing a main configuration of a foreign object detection device on the surface of a light transmitting body according to a fifth embodiment.
12 is an enlarged side view showing the spectral prism of FIG. 11. FIG.
FIG. 13 is an optical path configuration diagram showing a main configuration of a foreign object detection device on the surface of a transparent body according to a sixth embodiment.
FIG. 14 is a cross-sectional view showing an example of a conventional optical raindrop detection apparatus.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF
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