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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル露光による写真の焼付機を実現可能にするための画像記録装置の技術分野に属する。
【0002】
【従来の技術】
現在、ネガフィルム、リバーサルフィルム等の写真フィルム(以下、フィルムとする)に撮影された画像の印画紙等の感光材料への焼き付けは、フィルムの画像を感光材料に投影して感光材料を面露光する、いわゆる直接露光(アナログ露光)によって行われている。
【0003】
これに対し、近年では、デジタル露光を利用する焼付装置、すなわち、フィルムに記録された画像情報を光電的に読み取って、読み取った画像をデジタル信号とした後、種々の画像処理を施して記録用の画像情報とし、この画像情報に応じて変調した光ビームによって感光材料を走査露光して画像(潜像)を記録し、プリントとするデジタルフォトプリンタの開発が進んでいる。
【0004】
従来のフォトプリンタでは、フィルム画像の露光(焼付)は、まず、フィルムの投影画像をモニタに写し出し、オペレータがこのモニタ画像を見て露光条件(色・濃度補正量)を決定し、キーボード等によってこれを入力して色フィルタの挿入等を行った後に、フィルムに光が照射され、その投影光が感光材料に照射されて露光が行われる。
すなわち、従来のフォトプリンタでは、オペレータが原稿となるフィルム一枚毎にフィルムの撮影状態(オーバーあるいはアンダー等)を判別して露光条件を決定し、それに応じてフィルタ等を挿入して露光を行っているため、1画像当たりの露光に時間がかかる。また、フィルムの撮影状態によって露光にかかる時間(条件決定および露光時間)が異なるという問題点もある。
【0005】
これに対して、デジタルフォトプリンタでは、読取装置でフィルムを光電的に読み取って、処理装置において画像信号処理によって画像記録装置における露光条件が光ビームの変調として決定される。従って、画像記録装置での感光材料の露光時におけるオペレータによる露光条件の決定、さらにはフィルタや絞り等の調整が不要であるため、1画像当たりの露光にかかる時間は短時間であり、また、走査速度は一定であるので露光時間も画像サイズに応じて一定である。
しかも、複数画像の合成や画像の分割等の編集や文字と画像との編集等のプリント画像の編集レイアウトや、色/濃度調整、変倍率、輪郭強調等の各種の画像処理も自由に行うことができ、用途に応じて自由に編集および画像処理した仕上りプリントを出力することができる。
さらに、従来の直接露光によるプリントでは、濃度分解能、空間分解能、色/濃度再現性等の点で、フィルム等に記録されている画像濃度情報をすべて再生することはできないが、デジタルフォトプリンタによればフィルムに記録されている画像濃度情報をほぼ100%再生したプリントが出力可能である。
【0006】
このようなデジタルフォトプリンタは、基本的に、フィルム等の原稿に記録された画像を読み取る読取装置、読み取った画像を画像処理して画像記録における露光条件を決定するセットアップ装置、および決定された露光条件に従って感光材料を走査露光して画像を記録する画像記録装置より構成される。また、通常の画像記録装置には現像処理装置が併設されており、最終的な仕上りプリントが作製され、他方、大規模な現像所等のような大量のプリントの作製に対応する画像記録装置では、現像処理は行わずに露光済の感光材料を未現像で巻き取って収容し、別の大型の現像機において現像処理を施す。
本出願人は、このようなデジタルフォトプリンタを実現するための画像読取装置や方法を各種発明し、特開平6−217091号、同6−233052号、同6−245062号の各公報でこれを提案し、また、同公報でデジタルフォトプリンタの装置概要を開示している。
【0007】
【発明が解決しようとする課題】
周知のように、デジタル露光による感光材料の露光(焼き付け)は、光ビーム走査露光によって行われれ、露光条件に応じて変調された光ビームを主走査方向に偏向すると共に、感光材料を所定の露光位置に保持しつつ主走査方向と直交する方向に副走査搬送することにより、感光材料を光ビームで2次元的に走査することによって行われる。このようなデジタル露光を用いた画像記録装置は、コンピュータやファクシミリ用のプリンタやデジタル複写機等では、既に実用化されている。
【0008】
しかしながら、デジタルフォトプリンタにおける感光材料の露光では、帯状の感光材料に多数枚の画像を連続的に焼き付ける、連続的に多数枚焼き付けられた画像の位置情報を形成する必要がある、撮影情報等の記録画像に関する情報のバックプリントを行う必要がある、現像機を有さない画像記録装置では、先の位置情報とは別途に現像機に対応した画像の位置情報を形成する必要がある等、従来のデジタル露光装置とは全く異なった性能や特性を要求され、このような要求を満たす画像記録装置は、未だ実現していない。
【0009】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、特に、デジタル露光による写真の焼付機、すなわち、デジタルフォトプリンタを実現できる画像記録装置であって、中でも、感光材料を未現像の状態で巻き取る、大量のプリント作製に好適に対応する画像記録装置を提供することにある。
【0010】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために本発明は、ロール状に巻回された感光材料を装填する感光材料供給部と、感光材料を所定の経路で搬送する搬送手段と、前記感光材料に長手方向の第1の画像位置情報を形成する第1の画像位置情報形成手段と、前記感光材料を露光する露光手段と、前記感光材料に第2の画像位置情報を形成する第2の画像位置情報形成手段と、露光済の感光材料を巻き取る巻取機とを有し、前記搬送手段による感光材料搬送方向の上流から下流に向かって、感光材料供給部、第1の画像位置情報形成手段、露光手段、第2の画像位置情報形成手段、巻取機の順序で配置され、前記第1の画像位置情報と、前記第2の画像位置情報とは、前記感光材料の長手方向には略同一の位置に、幅方向には異なる位置に形成されることを特徴とする画像記録装置を提供する。
【0011】
また、前記感光材料供給部と第1の画像位置情報の記録手段との間に第1ループ形成部が、前記露光手段の上流に第2ループ形成部が、前記露光手段の下流に第3ループ形成部が、前記第3ループ形成部と第2の画像位置情報形成手段との間に第4ループ形成部が、それぞれ配置されるのが好ましい。
【0012】
さらに、前記第1の画像位置情報、および前記第2の画像位置情報は、プリント1枚毎の位置情報およびプリント単位枚数毎の位置情報の少なくとも一方の情報を含むことが好ましい。
また、前記第1の画像位置情報形成手段および前記第2の画像位置情報形成手段は、前記感光材料を穿孔するパンチであることが好ましい。
【0013】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像記録装置について、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
【0014】
図1に、本発明の画像記録装置の一例の概略図が示される。
図1に示される画像記録装置10は、主にデジタルフォトプリンタの画像記録装置に利用されるもので、フィルムスキャナー等の画像読取装置で読み取られ、読み取られた画像に応じてセットアップ装置で決定された露光条件(画像記録条件)に応じて、光ビーム走査露光によって感光材料Aを走査露光して潜像を形成し、潜像が形成された感光材料Aを未現像のまま巻き取る装置であって、基本的に、画像記録部12、巻取機14、および制御基板や電源部等が収容されてなる電装部20を有して構成される。
このような本発明の画像記録装置10は、大量のプリント作製を行う大規模な現像所等に好適に適応する装置であって、本発明の装置において巻き取られた未現像の感光材料Aは、別の現像機で処理され、仕上りプリントとされる。
【0015】
画像記録部12は、焼付搬送装置22と光ビーム走査装置24とから構成される。
図2に焼付搬送装置22の概略図を、図3に光ビーム走査装置24(および副走査搬送系60)の概略図をそれぞれ示す。
【0016】
焼付搬送装置22は、ロール状に巻回された感光材料Aを引き出して所定の経路を搬送しつつ、第1および第2画像位置情報の記録、画像露光(焼き付け)、バックプリント等を行い、巻取機14に搬送する装置で、感光材料供給部26、第1の画像位置情報を形成する第1画像位置情報形成部28、露光部30、バックプリント部32、リザーバ34、第2の画像位置情報を形成する第2画像位置情報形成部16、および感光材料Aをこれらの部位を経た所定経路で搬送する搬送手段とを有するものである。
【0017】
感光材料供給部26は、ロール状に巻回された感光材料Aを遮光性の筐体に収容してなる感光材料マガジン27を装填する部分であって、図示例の装置では、好ましい態様として、焼付搬送装置22の上部で、露光部30と光ビーム走査装置24とからなる露光手段の側方に位置する。
感光材料供給部26の構成には特に限定はなく、ロール状に巻回された感光材料Aを利用する公知の画像記録装置における構成が全て利用可能である。
【0018】
感光材料供給部26の感光材料Aの搬送方向の下流(以下、下流とする)には、下流方向に向かって、引き出しローラ対36、センサ38、ガイド40が配置され、さらに第1ループ形成部42が配置される。
引き出しローラ対36は、感光材料供給部26に装填された感光材料マガジン27から感光材料Aを引き出すものである。この引き出しローラ対36は、ソレノイド等によって接離することで感光材料Aを挟持および開放自在に構成され、感光材料マガジン27交換等の際におけるマガジンの取り外しおよび感光材料Aの通紙を容易にする。
センサ38は、ローディング(感光材料Aの通紙)やリワインド(感光材料Aの感光材料マガジン27への巻き取り)の際等に感光材料Aの有無を検出するためのものである。なお、このセンサ38も含め、本発明の画像記録装置10に使用されるセンサには特に限定はなく、光学的なセンサや機械的なセンサ等、シート状物の検出に使用される公知のセンサが全て利用可能である。
ガイド40は、感光材料供給部26に装填された感光材料マガジン27に収納される感光材料Aのサイズ(幅)に応じて、幅を調整する。なお、この点に関しては、ガイド52a、52b、90、104、122、124および132も同様である。
【0019】
第1ループ形成部42は、感光材料Aのループ(弛み)を形成することによって、下流に配置される第1画像位置情報形成部28による感光材料Aの搬送および停止等を吸収する部分であって、搬送ローラ44と、感光材料Aをガイド40から第1画像位置情報形成部28に案内するための案内ローラ46および48と、ガイド49と、センサ52とを有する。
【0020】
ガイド49は、モータ49Mによって移動可能に構成されており、感光材料Aの通紙の際には、案内ローラ46から案内ローラ48まで感光材料Aを案内するように位置し(閉塞)、通常時は図2に示されるようにループから退避する位置に配置される(開放)。また、このガイド49は、感光材料Aを案内ローラ46から案内ローラ48まで案内する位置に配置された際に搬送ローラ44に当接する従動ローラ(図示省略)を有しており、通紙時には搬送ローラ44とこの従動ローラとで感光材料Aを挟持して搬送する。
センサ52は、第1ループ形成部42に所定の大きさループが形成されていることを検出するものであり、前述の引き出しローラ対36は、このセンサ52によるループの検出結果に応じて、センサ52でループが検出されなくなると所定量の感光材料Aを感光材料マガジン27から引き出して搬送する。
【0021】
第1ループ形成部42の下流には、第1の画像位置情報を形成する第1画像位置情報形成部28が配置される。
デジタルフォトプリンタに対応する本発明の画像記録装置10においては、通常の操作では感光材料Aが切断されることはなく、帯状のままで連続的に画像記録が行われて巻取機14で巻き取られる。そのため、バックプリントの位置決めや感光材料Aの切断、さらには、装置の構成によっては露光(画像記録)位置の決定のため、プリント一枚毎の位置情報(いわゆるコマ情報)や、例えば24枚、36枚等のフィルム一本分等の適宜設定された単位枚数毎の位置情報(いわゆるソート情報)等の画像位置情報を形成する必要がある。
第1画像位置情報形成部28は、このような位置情報すなわち第1のコマ情報および/または第1のソート情報を形成する部位である。
【0022】
図示例の画像記録装置10は、例えば四角形の孔を穿孔してコマ情報およびソート情報を形成するものであって、第1画像位置情報形成部28は、コマ情報等を穿孔するパンチ50と、パンチ50の上下流に配置されるガイド52aおよび52bと、感光材料Aの有無等を検出するセンサ54とを有する。
パンチ50は、後述する第2ループ形成部58の搬送ローラ対56がプリント一枚分の感光材料Aを搬送すると作動して、感光材料Aを所定形状に穿孔し、プリント1枚に対応するコマ情報を形成する。またパンチ50は、設定されたプリント枚数分のコマ情報を形成したら、ソート情報を形成する。
なお、第1のコマ情報等の形成位置は、感光材料Aの幅方向では一定の位置であり、例えば、コマ情報は感光材料Aの幅方向中心から外方向に40mmの位置に形成される。
【0023】
図示例の装置においては、パンチ50を用いて感光材料Aを穿孔することによって第1のコマ情報等を形成しているが、本発明はこれに限定はされず、インクリボンを用いた熱転写等の各種の記録手段を用い、ラインやドット等によるマークを記録することによって第1のコマ情報等を形成してもよい。
なお、この場合には、この第1画像位置情報形成部28の位置に後述するバックプリント部32を配置し、これに第1のコマ情報等の形成機能を持たせてもよい。
【0024】
また、図示例の装置では、第1画像位置情報形成部28は露光部30の上流に配置される。図示例のように、第1画像位置情報形成部28を露光部30の上流に配置することにより、先に形成された第1のコマ情報を検出して光ビームLによる露光開始位置すなわち感光材料Aの搬送方向の画像記録位置を決定できるので、プリントの画像位置をより高精度に制御することができ、また、露光部30の下流に第1画像位置情報形成部28を配置した場合に比して、露光部30まで感光材料Aの搬送の制御を簡易にでき、装置コストも低減することができる。
【0025】
第1画像位置情報形成部28の下流には、露光部30が配置される。図示例の装置においては、この露光部30と図3に示される光ビーム走査装置24とによって、デジタル露光によって、感光材料を光ビームで2次元的に走査露光する露光手段が構成される。
露光部30は、基本的に、第2ループ形成部58と、副走査搬送系60と、第3ループ形成部62とを有して構成される。
【0026】
図3に、光ビーム走査装置24と副走査搬送系60とからなる画像露光手段の概略図を示す。
図示例の画像記録装置10は、光ビーム走査装置24によって記録する画像(に対応する露光量)に応じて変調された3原色の光ビームLを主走査方向(図3矢印a方向、図2では紙面に垂直方向)に偏向走査すると共に、副走査搬送系60を構成する露光ドラム80とニップローラ82,84とによって感光材料Aを所定の露光位置に保持しつつ、主走査方向と略直交する副走査方向(図中矢印b方向)に感光材料Aを搬送することにより、3本の光ビームLによって感光材料Aを2次元的に走査露光し、潜像を記録する。
【0027】
光ビーム走査装置24は、分光感度に波長依存性を有する感光材料A、特に3原色の分光感度のピークが可視光域にある感光材料Aを、3原色の光ビームを用いて走査露光するための3レーザ光異角入射光学系(3光源非合波光学系)を構成し、レーザ光源64R,64G,64Bと、各レーザ光源から射出された光ビームLの進行方向に沿って、コリメータレンズ66R,66G,66Bと、AOM(音響光学変調器)68R,68G,68Bと、反射ミラー70R,70G,70Bと、シリンドリカルレンズ72R,72G,72Bと、ポリゴンミラー74と、fθレンズ76と、シリンドリカルミラー78と、反射ミラー79とを有する。
【0028】
3光源非合波光学系は、赤(R)露光、緑(G)露光および青(B)に対応する所定の狭帯域波長の光ビームを射出する3つのレーザ光源64R,64G,64Bを用い、各光源から射出された光ビームLを互いに若干異なる角度(例えば約4°)でポリゴンミラー74の反射面74aの一点に入射する光学系で、例えば、レーザ光源64RはR露光用の波長680nmの光ビームLrを射出する半導体レーザ(LD)であり、レーザ光源64GはG露光用の波長532nmの光ビームLgを射出するSHG素子を用いる波長変換レーザ(G−SHG)であり、レーザ光源64BはB露光用の波長473nmの光ビームを射出するSHG素子を用いる波長変換レーザ(B−SHG)である。
【0029】
なお、本発明に用いられる露光光学系は、図示例の3レーザ光異角入射光学系などの3光源非合波光学系に限定されるわけではなく、感光材料を3原色の光ビームを用いて走査露光できれば、どのようなものでもよく、例えば3光源からの3本の光ビームをダイクロイックミラーなどを用いて1本に合波してポリゴンミラーに入射させる露光光学系であってもよい。
また、光源にも特に限定はなく、分光感度に波長依存性を有する感光材料を露光可能な光源の組み合わせであれば、どのようなものでもよく、例えば、半導体レーザやHe−Neレーザ等のガスレーザなどを用いることができ、感光材料の分光感度特性に合わせて所要の光ビームを射出する光源を適宜選択することができる。
【0030】
コリメータレンズ66R,66G,66Bは、レーザ光源64R,64G,64Bから射出された光ビームLr,Lg,Lbをそれぞれ整形して平行光とするものである。AOM68R、68G,68Bは、光ビームLr,Lg,Lbを、図示しない画像処理装置によって画像処理された各色の画像データ信号に応じて変調するものである。
なお、本発明において、各光ビームの変調方法には特に限定はなく、どのような変調方法を適用してもよい。例えば、図示例のAOM以外の各種の光変調器を用いてもよいし、レーザ光源を直接変調してもよい。また、直接変調の方法も、強度変調であってもパルス幅変調であってもよい。
【0031】
3光源非合波光学系である光ビーム走査装置24においては、光ビームLr,Lg,Lbがポリゴンミラー74の反射面74aに少しずつ異なる角度で入射し、この反射面74aで反射されて感光材料A上の同一の主走査線上に異なる角度で結像し、時間的に間隔をあけて同一主走査線上を走査するように、レーザ光源64R,64G,64Bは配置される。ここで、反射ミラー70R,70G,70Bは光ビームLr,Lg,Lbの各光路を折り返して、これらをいずれもポリゴンミラー74の反射面74aの同一線上の近接した位置にもしくは同一点上に入射させるためのものである。
【0032】
シリンドリカルレンズ72R,72G,72Bとfθレンズ82とシリンドリカルミラー83とは面倒れ補正光学系を構成し、ポリゴンミラー74の面倒れを補正する。
また、fθレンズ81は、各光ビームLr,Lg,Lbを主走査線のいずれの位置においても正しく結像させるためのものである。なお、fθレンズ81は、波長が473,532,680nmの光に対して色収差が許容範囲内に収まるように補正されている。
シリンドリカルミラー78は、シリンドリカルレンズ72R,72G,72Bと面倒れ補正光学系を構成する他、各光ビームLr,Lg,Lbを折り曲げて、反射ミラー79に入射させ、反射ミラー79は各光ビームLr,Lg,Lbを再び折り曲げて、副走査搬送系60によって副走査搬送される感光材料A上の副走査方向と略直交する主走査線に向けるものである。
【0033】
一方、副走査搬送系60は、感光材料Aを所定の露光位置に保持しつつ、主走査方向と略直交する副走査方向(矢印b方向)に搬送する露光ドラム80と、副走査搬送方向に露光位置(走査線)を挟んで露光ドラム80に押圧される、2本のニップローラ82および84と、前述のコマ情報および感光材料Aの有無を検出するセンサ86と、ガイド90とを有するものであり、感光材料Aは、露光ドラム80とニップローラ82および84とによって、副走査搬送される。
なお、ニップローラ82および84は露光ドラム80に接離可能に構成され、副走査搬送系60への感光材料Aの通紙を容易にする。
【0034】
後に詳述するが、第2ループ形成部58の感光材料Aの量が所定量xを超えていれば、副走査搬送系60によって感光材料Aが副走査搬送され、先に第1画像位置情報形成部28で形成された第1のコマ情報がセンサ86によって検出されることにより、画像記録位置が検出され、さらに、感光材料Aの記録開始位置が露光位置(主走査線)まで搬送されると、前述のように記録画像に応じて変調された光ビームLによる感光材料Aの走査露光が開始される。
ここで、光ビームLは主走査方向に偏向され、感光材料Aは主走査方向と直交する副走査方向に搬送されているので、結果的に感光材料Aは光ビームLによって2次元的に走査され、全面的に露光される。
【0035】
ところで、露光の際の副走査搬送の誤差は、そのまま画像のスジムラ等の画質低下につながる。そのため、高画質な画像が記録されたプリントを得るためには、副走査搬送系60による感光材料Aの搬送を高精度に行う必要がある。また、記録画像の確定ならびにそれに伴うコマ情報等の形成、感光材料Aの露光、後述するバックプリント等は、それぞれ速度もタイミングも異なる。
そのため、図示例の画像記録装置10においては、副走査搬送系60の上流側に第2ループ形成部58が、下流側に第3ループ形成部62が、それぞれ配置され、副走査搬送系60の上下流の搬送手段(搬送ローラ対56および98)と副走査搬送系60との間に、感光材料Aのループを形成する。
このループ形成部を有することにより、副走査搬送系60における感光材料Aの副走査搬送に、上下流に配置される搬送手段が与える悪影響、いわゆるバックテンションや引っ張り等を無くして、高精度な感光材料Aの副走査搬送を可能とし、また、第1のコマ情報の形成、感光材料Aの走査露光、バックプリント等を独立した操作として行うことが可能になる。
【0036】
第2ループ形成部58は、画像位置情報形成部28の下流に配置される搬送ローラ対56と、ガイド88およびセンサ92を有する。
搬送ローラ対56はパルスモータで駆動されており、前回のコマ情報の形成の後に、記録する画像のサイズが確定すると、確定した画像のプリント一枚分だけ感光材料Aを搬送する。この搬送後にパンチ50が作動して、プリント1枚に対応するコマ情報が形成されるのは前述のとおりである。
ガイド88はモータ88Mによってこれを中心に回動可能に構成されており、通紙時には、図中右側の端部がガイド90の近傍、すなわち感光材料Aをガイド90に案内するように位置し(閉塞)、先端通紙が終了すると、モータ88Mによって回動されて、図2に示される通常の状態すなわち感光材料Aのループから退避した位置とされる(開放)。
また、センサ92は、第2ループ形成部58にループが形成されていることを検出するためのセンサであり、通常の作動時にセンサ92によって感光材料Aのループが検出されない場合は、何らかのエラーが発生したと判断される。
【0037】
図示例の装置においては、この第2ループ形成部58に形成されるループのサイズすなわち感光材料Aの量(長さ)を、搬送ローラ対56および副走査搬送系60による感光材料Aの搬送量から検知(例えば、パルスで検知)するように構成されており、第2ループ形成部58の感光材料Aの量に応じて、副走査搬送系60による感光材料Aの搬送が制御される。
すなわち、第2ループ形成部58の感光材料Aの量が所定量x未満である場合には、副走査搬送系60による感光材料Aの搬送を停止して、記録画像の確定に応じた搬送ローラ対56による搬送のみを行い、第2ループ形成部58の感光材料Aの量が所定量xを超えると、副走査搬送系60による感光材料Aの搬送すなわち画像露光を行う。
なお、本発明はこれに限定はされず、副走査搬送系60および搬送ローラ対56による感光材料Aの搬送は、画像確定と画像露光の速度に応じて、第2ループ形成部58の感光材料Aの量が所定量(範囲)となるように制御すればよい。
【0038】
一方、第3ループ形成部62は、下流方向に向かって、センサ94、ガイド96、搬送ローラ対98、センサ100を有する。
ガイド96はモータ96Mによってこれを中心に回動可能に構成され、通紙時には、図中右側の端部が搬送ローラ対98の近傍、すなわち感光材料Aを搬送ローラ対98に案内するように位置し(閉塞)、先端通紙が終了すると、モータ96Mによって回動されて、図2に示される通常の状態すなわち感光材料Aのループから退避した位置とされる(開放)。
また、センサ94は、第3ループ形成部62にループが形成されていることを検出するためのセンサであり、通常の作動時に、センサ94によって感光材料Aのループが検出されない場合は、何らかのエラーが発生したと判断される。
【0039】
搬送ローラ対98はパルスモータで駆動される搬送ローラであり、第3ループ形成部62の感光材料Aの量が所定量yを超えると、プリント1枚分づつ間欠的に感光材料Aを搬送する。
図示例の装置は、前述の第2ループ形成部58と同様に、第3ループ形成部62の感光材料Aの量を、副走査搬送系60および搬送ローラ対98(後述する屈曲搬送部107)による感光材料Aの搬送量から検知(同上)するように構成されており、第3ループ形成部62の感光材料Aの量に応じて、搬送ローラ対98による感光材料Aの搬送が制御される。
すなわち、第3ループ形成部62の感光材料Aの量が所定量y未満では搬送ローラ対98による感光材料Aの搬送はせず、副走査搬送系60による感光材料Aの搬入のみが行われ、第3ループ形成部62の感光材料Aが所定量yを超えると、搬送ローラ対98による搬送を行う。
なお、副走査搬送系60および搬送ローラ対98による感光材料Aの搬送は、これに限定はされず、画像露光の速度とバックプリント速度とに応じて適宜決定すればよいのは第2ループ形成部58と同様である。
【0040】
なお、図示例の装置では、通常の状態では、感光材料Aの搬送はセンサ100によってコマ情報が検出された位置もしくは検出位置から所定の位置で停止され、搬送ローラ対98(屈曲搬送部107)による感光材料Aの搬送は、このセンサ100によるコマ情報の検出結果に応じて、一枚ずつ断続的に行われる。
【0041】
以下、第1ループ形成部42〜第3ループ形成部62まで通紙およびループの初期形成について説明する。
図示例の画像記録装置10においては、感光材料Aの通紙は、まず、第3ループ形成部62の下流、すなわち、センサ100に感光材料Aの先端が検出されるまで行われる。
より詳細には、感光材料供給部26に感光材料マガジン27が装着されると、まず、引き出しローラ対36によって先端がセンサ38に検出されるまで感光材料Aを搬送する。この時点で、ガイド40,52a,52b,90,104および122の幅調整が行われ、また、第1ループ形成部42〜第3ループ形成部62のガイド49,88および96が閉塞される。さらに、このガイドの閉塞と平行して、後述する第2画像位置情報形成部16のガイド124および132の幅調整が行われる。
また、副走査搬送系60のニップローラ82および84は、露光ドラム80から離れる位置にある。
【0042】
以上の動作が確認されると、引き出しローラ対36、搬送ローラ対56および98等が駆動して、センサ100によって先端が検出される位置まで感光材料Aが搬送される。
なお、前述のように、各ループ形成部のガイドはすべて閉塞しているので、第1ループ形成部42〜第3ループ形成部62には感光材料Aのループは形成されず、直線的に搬送される。また、それぞれの部位における感光材料Aの搬送は、センサ54および86によって確認される。
【0043】
ここまで感光材料Aが搬送されると、副走査搬送系60のニップローラ82および84が、露光ドラム80に当接して感光材料Aを挟持し、第1ループ形成部42のガイド49が開放する。
ガイド49の開放が確認されると、引き出しローラ対36および搬送ローラ44が駆動して、第1ループ形成部42に感光材料Aのループが形成され、センサ52によってループが検出されると、ループの形成を終了する。なお、これ以降の第1ループ形成部42(引き出しローラ対36)への感光材料Aの搬送は、前述のとおりセンサ52によるループの検出結果に応じて行われる。
【0044】
第1ループ形成部42のループ形成が終了すると、第2ループ形成部58のガイド88、および第3ループ形成部62のガイド96が開放する。
両ガイドが開放され、最初に記録する画像が確定すると、パンチ50が作動して画像の先端を示すコマ情報が形成され、搬送ローラ対56が確定された画像のプリント1枚分だけ感光材料Aを搬送する。以降、画像の確定に伴い、パンチ50によるコマ情報の形成および搬送ローラ対56によるプリント1枚分の搬送が行われ、第2ループ形成部58にループが形成される。
このようにして、第2ループ形成部58に形成されるループがセンサ92によって検出される大きさになると、副走査搬送系60が駆動して、最初のコマ情報がセンサ86によって検出される位置まで感光材料Aを搬送する。
これ以降の第2ループ形成部58における感光材料Aの搬送は、前述のとおりであり、第2ループ形成部58の感光材料Aが所定量xを超えると、副走査搬送系60による感光材料Aの搬送が行われ、感光材料Aが走査露光される。
【0045】
一方、感光材料Aの走査露光(副走査搬送系60による感光材料Aの搬送)が開始されると、第3ループ形成部62にもループが形成される。
このループがセンサ94によって検出される大きさになると、搬送ローラ対98が駆動して最初に形成したコマ情報がセンサ100で検出される位置まで感光材料Aを搬送する。
これ以降の第3ループ形成部62における感光材料Aの搬送は、前述のとおりであり、第3ループ形成部62の感光材料Aが所定量yを超えると、搬送ローラ対98(および屈曲搬送部107)による感光材料Aの搬送が行われ、後述するバックプリント部32によって感光材料Aにバックプリントが施される。
【0046】
露光部30(第3ループ形成部62)の下流には、バックプリント部32が配置され、その下流には、屈曲搬送部107が配置される。
デジタルフォトプリンタに利用される画像記録装置10においては、プリントの裏面に原稿フィルムの撮影日や感光材料Aへの記録日等のプリントの各種のデータを記録する、裏面への情報記録いわゆるバックプリントが行われ、図示例の装置では、このバックプリント部32がこれを行う。
【0047】
バックプリント部32は、印字装置102およびバックプリント時に感光材料Aを所定位置に支持するガイド104を有し、図示例の装置は、例えば、インクリボンカセットを用いた熱転写によってバックプリントを行うものであって、印字装置102によってプリントに対応したバックプリントを行う。なお、印字装置102としては、インクリボンカセットを用いた熱転写以外にも、感圧転写やインクジェット等、公知の記録手段がすべて利用可能である。
一方、屈曲搬送部107は、搬送ローラ106と、ローラ108a,108bおよび108cに掛け渡され、搬送ローラ106に押圧されるエンドレスベルト108とからなるものであり、前述の第3ループ形成部62の搬送ローラ対98と同期して感光材料Aを搬送する。
【0048】
前述のように、第3ループ形成部62の感光材料Aが所定量yを超えると、搬送ローラ対98と屈曲搬送部107とによって、プリント一枚分ずつ断続的に感光材料Aが搬送される。
バックプリント部32は、この搬送に同期して、感光材料Aの裏面にバックプリントを行う。ここで、感光材料Aの搬送は、通常、センサ100によってコマ情報が検出される位置で停止するので、印字装置102によるバックプリントの位置は、それに応じて設定される。
【0049】
なお、図示例においては、バックプリント部32は露光部30の下流に配置されているが、本発明はこれに限定はされず、バックプリント部32を露光部30の上流に配置してもよい。
ただし、前述の露光部30と同様の理由で、バックプリント部32を露光部30の上流に配置する場合であっても、第1画像位置情報形成部28よりは下流側に配置されるのが好ましい。
【0050】
屈曲搬送部107の下流には、センサ110および第1カッタ112が配置され、その下流には、リザーバ34が配置される。
この第1カッタ112は通常の作動状態では使用されず、例えば、露光操作を終了した後に、後述するリザーバ34に収納される露光済の感光材料Aをすべて排出する際等に感光材料Aを切断するものであって、センサ110によってソート情報やコマ情報を検出し、この画像が記録されたプリントの後端で第1カッタ112を作動して感光材料Aを切断する。
【0051】
第1カッタ112の下流には、リザーバ(第4ループ形成部)34が配置される。
リザーバ34を有することによって、後述する第2画像位置情報形成部16における位置情報記録時の感光材料Aの搬送・停止の吸収、巻取機14による感光材料Aの巻き取りがバックプリント等に悪影響を与えること等を防止することができる。また、リザーバ34を有することにより、巻取機14の故障時等、必要に応じて、露光済の感光材料Aをここに一時収容しておくことも可能である。
【0052】
本発明の画像記録装置10において、リザーバ34は感光材料Aを収容できる通常の箱であってもよく、また、感光材料Aの捩れを防止するためのガイド等を有するものであってもよい。さらに、感光材料Aの捩れをより好適に防止するために、感光材料Aの幅方向のサイズに応じて、リザーバ34の幅を調整可能に構成してもよい。
【0053】
リザーバ34は、モータ114Mによって移動可能なガイド114、およびリザーバ34内の感光材料Aを検出するセンサ116を有している。
ガイド114は、通紙時には、図中右側の端部が搬送手段118側に、すなわち、感光材料Aを搬送手段118に案内するように位置し(閉塞)、先端通紙が終了すると、モータ114Mによって移動されて、図2に示される通常の状態すなわち感光材料Aのループから退避した位置とされる(開放)。
センサ116は、リザーバ34内に所定量以上の感光材料Aが収納されていること(所定以上のループが形成されていること)を検出するものである。
【0054】
ここで、図示例の装置においては、焼付搬送装置22の上部に感光材料供給部26と露光手段(露光部30と光ビーム走査装置24)を配置し、この感光材料供給部26と露光手段の下方にリザーバ34を配置し、さらに、リザーバ34の側方に電装部20を配置した構成を有する。
すなわち、図示例の画像記録装置10では、デジタル露光を用いることによって露光部30および露光光学系(光ビーム走査装置24)を小さくできること、露光条件決定等のためのオペレータの作業スペースが基本的に不要であることを利用して、焼付搬送装置22の上部に感光材料供給部26と露光手段とを配置すると共に、従来は露光部や操作テーブル等が配置されていた位置に電装部20を配置することにより、焼付搬送装置22内の下方に大きな空間を形成して、それをすべてリザーバ34にすることを可能にしたものであり、画像記録装置10の構成の中で、空間を無駄にすることなく、必要に応じてリザーバの容量を最大限にすることができる。
【0055】
リザーバ34の下流には、ローラ120とガイド122とからなる搬送手段118が配置される。
搬送手段118は、リザーバ34から感光材料Aを送り出すもので、リザーバ34のセンサ116によってループが検出され、かつ後述する巻取機14のアーム146が上方に回動してセンサ139で検出されると駆動して、感光材料Aをリザーバ34から送り出して第2画像位置情報記録部16から巻取機14に搬送し、この感光材料Aの搬送によって、アーム146が下方に回動してセンサ141に検出されると、あるいはリザーバ34のセンサ14によってループが検出されなくなると、感光材料Aの搬送を停止する。なお、後述するが、搬送手段118による感光材料Aの搬送は、先に形成された第1のコマ情報等がパンチ128に搬送されると一旦停止して、第2のコマ情報等が形成される。
【0056】
搬送手段118の下流には、第2の画像位置情報を形成する第2画像位置情報記録部16が配置される。
本発明の画像記録装置10は、感光材料Aの現像処理は行わず、露光済の感光材料Aを巻き取って収容し、現像処理は別の現像機で行う、画像記録装置(焼付機)と現像機とが別体の構成に対応する装置である。
前述のように、図示例の画像記録装置10では、露光部30の上流に第1画像情報形成部28が配置され、ここで、第1のコマ情報等が形成されているが、現像機に設置されるコマ情報やソート情報の検出手段が、先に第1画像位置情報形成部28で形成された第1のコマ情報等に対応するものである場合には何ら問題は生じない。ところが、現在使用されている現像機の多くは、コマ情報等の検出は感光材料Aのサイズ(幅)に応じた所定位置で行われる。より具体的には、従来の現像機では、感光材料Aの幅方向端部から所定距離内側で、例えば、端部から4mmの位置でコマ情報等の検出(画像記録装置におけるコマ情報等の形成)が行われるため、感光材料Aの幅によってコマ情報の検出位置が幅方向で異なる。
これに対し、第1画像位置情報形成部28で形成する第1のコマ情報は感光材料Aの幅によらず、幅方向では一定の位置であり、現像機が第1画像位置情報形成部28で形成された第1のコマ情報等を検出できない場合も多い。
【0057】
ここで、第1画像位置情報形成部28で形成する第1のコマ情報等を、感光材料Aのサイズ応じて端部から所定の位置に形成するように構成し、各種の現像機に対応することも可能ではある。
しかしながら、このように第1のコマ情報の形成位置を感光材料Aのサイズに応じて変更すると、第1のコマ情報を検出するセンサ、すなわち、露光位置を決定するセンサ86、バックプリントのためのセンサ105、カッター112のためのセンサ110等の位置もこれに応じて変更する必要があり、装置構成および制御の複雑化、およびこれに伴うコストアップを免れることができない。
【0058】
そのため、本発明の画像形成装置10においては、現像機に対応した、より具体的には感光材料Aの幅に対応した第2のコマ情報等を形成する第2画像位置情報形成部16を有することにより、この問題を解決している。
第2画像位置情報形成部16は、ガイド124と、先に形成されたコマ情報を検出するセンサ126と、第2のコマ情報等を形成するパンチ128と、ガイド132、搬送ローラ134およびセンサ135を有する搬送手段130とを有するものであり、パンチ128によって、感光材料Aの長手方向に対しては第1のコマ情報等と同位置で、かつ感光材料Aの幅方向端部から中心に向かった所定位置に、第2のコマ情報等を形成し、感光材料Aを巻取機14に搬送する。
【0059】
パンチ128は、前述のパンチ50と同様、四角形の孔を穿孔して第2のコマ情報等を形成するものであるが、感光材料Aのサイズに応じて端部からの所定位置(距離)にコマ情報を形成できるように、穿孔位置を感光材料Aのサイズに応じて調整するように構成される。
パンチ128による穿孔位置の調整は公知の方法によればよい。穿孔位置は、感光材料Aのサイズに応じて自動的に調整されるように構成してもよく、あるいは、オペレータが調整する構成であってもよい。感光材料Aのサイズは、オペレータが入力するものであってもよく、また、感光材料マガジン27の装填時等に自動的に検出する構成としてもよい。
【0060】
前述のように、リザーバ34のセンサ116によってループが検出され、かつ後述する巻取機14のアーム146が上方に回動してセンサ139で検出されると搬送手段118が駆動し、同時に搬送手段130が駆動する。
搬送手段118から搬送された感光材料Aは、ガイド124に案内されつつ図中上方に搬送され、先に第1画像位置情報形成部で形成された第1のコマ情報等がセンサ126によって検出される。感光材料Aの搬送は、第1のコマ情報等のセンサ126による検出の後、この第1のコマ情報がパンチ128に対応する位置となる所定長(時間)だけ搬送されると停止し、パンチ128が駆動して現像機に対応した第2のコマ情報が形成される。第2のコマ情報等が形成されると、搬送手段118および130が再度駆動を開始し、感光材料Aはガイド132に案内されつつ搬送ローラ134によって搬送され、巻取機14に搬入される。
なお、搬送手段118等による感光材料Aの搬送は、アーム146がセンサ141に検出されると停止する。
【0061】
本発明の画像記録装置10において、感光材料Aのサイズによっては、第1画像位置情報形成部28と第2画像位置情報形成部16とで同位置に画像位置情報を形成する場合も生じるが、この場合には、第2画像位置情報形成部16における画像位置情報の形成を停止してもよい。
また、図示例の装置においては、パンチ128を用いて感光材料Aを穿孔することによって第2のコマ情報等を形成しているが、本発明はこれに限定はされず、インクリボンを用いた熱転写等の各種の記録手段を用い、ラインやドット等によるマークを記録することによってコマ情報等を形成してもよい。すなわち、本発明においては、現像機に設置されるコマ情報等の検出方法に応じた各種の方法で第2のコマ情報等を形成すればよい。
【0062】
第2のコマ情報等を形成された感光材料Aは、巻取機14に搬送されて、未現像のまま巻き取られる。
図1に示されるように、巻取機14は、巻取芯136と、テンションローラ138と、案内ローラ140および142と、センサ139および141とを有する。
テンションローラ138は、図1に示されるように、一端を支軸144によって回動自在に支持されるアーム146に軸支されており、図示しない付勢手段によって弱く下方(矢印方向)に付勢されている。このテンションローラ138を有することによって、第2画像位置情報形成部16の感光材料A搬送の停止や再搬送、巻取芯136の回転・停止を吸収することができ、かつ感光材料Aの巻き取りを安定したものとすることができ、また、巻き取りによる第2のコマ情報等の形成への悪影響を無くすことができる。さらに、巻取機14には、アーム146を検出するセンサ139および141が配置される。
【0063】
巻取芯136は、感光材料Aを巻き取る芯棒であって、図示しない回転駆動源に係合され、センサ139および141によるアーム146の検出結果に応じて、駆動・停止して、感光材料Aを巻き取る。
具体的には、搬送手段118および130が駆動して感光材料Aが搬送され、テンションローラ138によって形成される感光材料Aのループが所定の大きさになり、アーム146が下方に回動してセンサ141に検出されると、巻取芯136が回転して感光材料Aを巻き取る。
巻取芯136によって感光材料Aが巻き取られ、テンションローラ138によって形成される感光材料Aのループが小さくなって、アーム146が上方に回動してセンサ139に検出されると、巻取芯136は回転を停止する。
【0064】
巻取芯136に巻き取られた感光材料Aは、巻取機14から取り外されて現像に供される。
なお、本発明の画像記録装置10においては、巻取芯136が取り外し自在の暗箱等に収納(軸支)されて感光材料Aを暗箱内に巻取る構成とし、巻取った感光材料Aをこの暗箱ごと装置から取り外して現像機に装填するものであってもよく、また、この巻取機14ごと画像記録装置10から取り外して現像機に装填する構成であってもよい。
【0065】
以下、リザーバ34から第2画像位置情報形成部16、および巻取芯14への感光材料Aの巻き付けに付いて説明する。
先に、第1ループ形成部42〜第3ループ形成部62でのループ形成で説明したように、感光材料Aは最初の画像のコマ情報がセンサ100に対応する位置で待機しており、第3ループ形成部62の感光材料Aの量が所定量以上になると、搬送ローラ対98および屈曲搬送部107が作動して、バックプリントを行いつつ感光材料Aがリザーバ34に搬送される。
ここで、前述のようにガイド114は閉塞しているので、感光材料Aの先端は搬送手段118に搬送される。また、屈曲搬送部107等による感光材料Aの搬送と同期して搬送手段118が駆動し、感光材料Aの先端がセンサ126で検出された時点で、搬送手段118による感光材料Aの搬送が停止し、また、モータ114Mが作動してガイド114が開放され、感光材料Aがリザーバ34に収容される。
【0066】
リザーバ34に収容される感光材料Aの量(画像数)が所定量を超えると、搬送手段118および130が駆動して、先端が第2画像位置情報形成部16のセンサ135に検出されるまで感光材料Aを搬送する。
感光材料Aの先端がセンサ135に検出され、また、リザーバ34のセンサ116によって所定以上のループが形成されていることが確認されると、再度搬送手段118および130によって感光材料Aが搬送され、搬送量が所定長になると、例えば、ブザーがなってオペレータに感光材料Aの先端を巻取芯136に巻き付けを行う旨の指示が出される。
【0067】
オペレータは、この指示に応じて、巻取機14のカバー(図示省略)を開放して、感光材料Aを、案内ロール140→テンションロール138→案内ロール142の順で巻回し、先端を巻取芯136に巻き付け、セットする。
次いで、巻取芯136による感光材料の巻き取りが行われ、アーム146がセンサ141に検出され、次いで、センサ139に検出されると巻き取りが停止し、例えば、ブザーによって巻き付けが完了したことが報告される。
【0068】
なお、以上説明した感光材料Aの通紙および巻き付けにおいて、コマ情報がセンサ126に検出されると、前述のように感光材料Aの搬送は所定量で一旦停止して、第2のコマ情報が形成される。
【0069】
本発明の画像記録装置10は、基本的にこのような構成を有するものであるが、以下に、その作用について説明する。
第1ループ形成部42のセンサ52によってループが検出されなくなると、引き出しローラ36が駆動して所定量の感光材料Aを感光材料マガジン27から引き出して、第1ループ形成部42に搬送する。
第1ループ形成部42に搬送された感光材料Aは、次いで第1画像位置情報形成部28に搬送される。前述のように、図示例の装置では、記録する画像が確定すると、下流に配置される第2ループ形成部58の搬送ローラ対56が、その画像のプリント1枚分だけ感光材料Aを搬送するので、第1画像位置情報形成部28は、プリント1枚分だけ感光材料Aが搬送される毎にパンチ50を駆動して、第1のコマ情報(および/またはソート情報)を形成する。
【0070】
第1のコマ情報を形成された感光材料Aは第2ループ形成部58に搬入され、第2ループ形成部58の感光材料Aの量が所定量x以上になると副走査搬送系60が駆動して、露光部30に搬送され、露光ドラム80によって所定の露光位置に保持されつつ副走査搬送される。この搬送により、センサ86がコマ情報を検出して、光ビーム走査装置24による感光材料Aの露光開始位置が検出され、感光材料Aの露光開始位置が露光位置に搬送されると、露光条件に応じて変調しかつ主走査方向に偏向した光ビームLによって、副走査搬送される感光材料Aを走査露光し、潜像を形成する。
潜像が形成された感光材料Aは、第3ループ形成部62に搬入され、第3ループ形成部62の感光材料Aの量が所定量y以上になると、搬送ローラ対98等が駆動してバックプリント部32に搬送される。
【0071】
潜像が形成された感光材料Aは、バックプリント部32を通過することでインクリボンカセットを用いる印字装置102によってフィルム撮影日等の情報をバックプリントされる。ここで、前述のように、第3ループ形成部62から搬出された感光材料Aは、コマ情報がセンサ100に検出される位置で一旦停止し、第3ループ形成部62の感光材料A量に応じてプリント1枚分づつバックプリント部32に搬送されるので、バックプリント位置は、センサ100から印字装置102までの距離に応じて適宜決定すればよい。
【0072】
バックプリントを行われた感光材料Aは、屈曲搬送部107等によってリザーバ34に収容される。
センサ116によってリザーバ34に所定のループが形成されていることが確認され、かつ巻取機14のアーム146がセンサ139に検出されると、搬送手段118および130が駆動して、感光材料Aをリザーバ34から第2画像位置情報形成部16を経て巻取機14に搬送する。また、この搬送は、アーム146がセンサ141に検出されると、あるいはセンサ116によってリザーバ34のループが検出されなくなると、停止する。
ここで、搬送手段118等による感光材料Aの搬送は、第1のコマ情報が第2画像位置情報形成部16のセンサ126に検出された後、所定長搬送されると一旦停止し、パンチ128が駆動して第2のコマ情報を形成される。
【0073】
一方、巻取機14においては、焼付搬送機22からの感光材料Aの搬入によってアーム146が下方に回動し、アーム146がセンサ141に検出されると、感光材料Aの搬入が停止して、同時に巻取芯136が回転して感光材料Aを巻き取る。
また、巻き取りによってアーム146が上方に回動して、アーム146がセンサ139によって検出されると巻き取りは停止し、さらに、センサ116によってリザーバ34に所定のループが形成されていることが確認されると、前述のように巻取機14への感光材料Aの搬入が再開される。
【0074】
以上、本発明の画像記録装置について詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良および変更を行ってもよいのはもちろんである。
【0075】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように本発明によれば、デジタルフォトプリンタ好適に対応する画像記録装置を実現することができ、特に、大規模な現像所のような画像記録装置(焼付機)と現像機とが別体の装置の画像記録装置として好適に利用される。
また、第1画像位置情報形成手段を露光手段の上流に配置することにより、先に形成された第1の画像位置情報を検出して、露光開始位置、すなわち感光材料の搬送方向の画像記録位置を決定できるので、プリントの画像位置をより高精度に制御することができ、また、露光手段の下流に第1画像位置情報形成手段を配置した場合に比して、露光手段まで感光材料の搬送の制御を簡易にでき、装置コストも低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の画像記録装置の一例の概略図である。
【図2】図1に示される画像記録装置の焼付搬送部の概略図である。
【図3】図1に示される画像記録装置の光ビーム走査装置および副走査搬送系の概略図である。
【符号の説明】
10 画像記録装置
12 画像記録部
14 巻取機
16 第2画像位置情報形成部
20 電装部
22 焼付搬送装置
24 光ビーム走査装置
26 感光材料供給部
27 感光材料マガジン
28 第1画像位置情報形成部
30 露光部
32 バックプリント部
34 リザーバ
36 引き出しローラ対
38,52,54,86,92,94,100,105,110,116,126,135,139,141 センサ
40,49,52a,52b,88,90,96,104,114,124,132 ガイド
42 第1ループ形成部
44 駆動ローラ
46,48,82,84 ニップローラ
50,128 パンチ
56,98 搬送ローラ対
58 第2ループ形成部
60 副走査搬送系
62 第3ループ形成部
64R,64G,64B レーザ光源
66R,66G,66B コリメータレンズ
68R,68G,68B 音響光学変調器(AOM)
70R,70G,70B,79 反射ミラー
72R,72G,72B コリメータレンズ
74 ポリゴンミラー
76 fθレンズ
78 シリンドリカルミラー
80 露光ドラム
102 印字装置
106,120,134 搬送ローラ
107 屈曲搬送部
108 エンドレスベルト
112 第1カッタ
136 巻取芯
138 テンションローラ
140,142 案内ローラ
144 支軸
146 アーム[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention belongs to the technical field of an image recording apparatus for realizing a photographic printing machine by digital exposure.
[0002]
[Prior art]
Currently, the images taken on photographic films such as negative films and reversal films (hereinafter referred to as films) are printed on photographic materials such as photographic paper. The so-called direct exposure (analog exposure) is performed.
[0003]
On the other hand, in recent years, a printing apparatus using digital exposure, that is, image information recorded on a film is photoelectrically read and the read image is converted into a digital signal, and then subjected to various image processing for recording. The development of digital photo printers that print and print images (latent images) by scanning and exposing a photosensitive material with a light beam modulated in accordance with the image information is progressing.
[0004]
In a conventional photo printer, a film image is exposed (printed) first by projecting a projected image of the film on a monitor, and an operator determines the exposure conditions (color / density correction amount) by looking at the monitor image. After this is input and a color filter is inserted, the film is irradiated with light, and the projection light is irradiated onto the photosensitive material for exposure.
That is, in the conventional photo printer, the operator determines the exposure condition by determining the film shooting state (over or under) for each film to be a document, and performs exposure by inserting a filter or the like accordingly. Therefore, it takes time for exposure per image. Another problem is that the time required for exposure (condition determination and exposure time) differs depending on the filming state of the film.
[0005]
On the other hand, in a digital photo printer, a film is photoelectrically read by a reading device, and an exposure condition in the image recording device is determined as light beam modulation by image signal processing in the processing device. Therefore, it is not necessary to determine the exposure conditions by the operator at the time of exposure of the photosensitive material in the image recording apparatus, and further adjustment of a filter, a diaphragm, etc., so that the time required for exposure per image is short, Since the scanning speed is constant, the exposure time is also constant according to the image size.
In addition, the editing layout of the print image such as composition of a plurality of images, image division, and editing of characters and images, and various image processing such as color / density adjustment, scaling, and edge enhancement can be freely performed. It is possible to output a finished print that has been freely edited and processed according to the application.
Furthermore, conventional direct exposure printing cannot reproduce all image density information recorded on film etc. in terms of density resolution, spatial resolution, color / density reproducibility, etc. For example, it is possible to output a print reproducing almost 100% of the image density information recorded on the film.
[0006]
Such a digital photo printer basically includes a reading device that reads an image recorded on a document such as a film, a setup device that performs image processing on the read image to determine exposure conditions in image recording, and determined exposure. The image recording apparatus records an image by scanning and exposing a photosensitive material according to conditions. In addition, a normal image recording apparatus is provided with a development processing apparatus, and a final finished print is produced. On the other hand, in an image recording apparatus corresponding to production of a large number of prints such as a large-scale developing laboratory. The exposed photosensitive material is taken up and stored without being developed, and is developed in another large developing machine.
The present inventor has invented various image reading apparatuses and methods for realizing such a digital photo printer, which are disclosed in JP-A-6-217091, JP-A-6-233052, and JP-A-6-245062. Proposed, and the gazette discloses an outline of the digital photo printer.
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
As is well known, exposure (baking) of a photosensitive material by digital exposure is performed by light beam scanning exposure, and a light beam modulated in accordance with exposure conditions is deflected in the main scanning direction, and the photosensitive material is exposed to a predetermined exposure. The photosensitive material is scanned two-dimensionally with a light beam by being sub-scanned and conveyed in a direction perpendicular to the main scanning direction while being held in position. Such an image recording apparatus using digital exposure has already been put into practical use in computers, facsimile printers, digital copying machines, and the like.
[0008]
However, in the exposure of the photosensitive material in the digital photo printer, a large number of images are continuously printed on the strip-shaped photosensitive material, and the positional information on the images continuously printed is obtained.FormationIn an image recording apparatus that does not have a developing machine, it is necessary to back-print information relating to a recorded image such as shooting information, and the position information of the image corresponding to the developing machine is separate from the previous position information. TheFormationFor example, it is necessary to have performance and characteristics completely different from those of conventional digital exposure apparatuses, and an image recording apparatus that satisfies such requirements has not yet been realized.
[0009]
An object of the present invention is to solve the above-mentioned problems of the prior art, and in particular, an image recording apparatus capable of realizing a photographic printing machine by digital exposure, that is, a digital photo printer. An object of the present invention is to provide an image recording apparatus that is suitable for a large number of prints that are wound up in a developed state.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention comprises a photosensitive material supply unit for loading a photosensitive material wound in a roll shape, conveying means for conveying the photosensitive material in a predetermined path, and a longitudinal direction in the photosensitive material. First image position information forming means for forming one image position information; exposure means for exposing the photosensitive material; and second image position information forming means for forming second image position information on the photosensitive material; And a winder that winds the exposed photosensitive material.The photosensitive material supply unit, the first image position information forming unit, the exposure unit, the second image position information forming unit, and the winder are arranged in this order from upstream to downstream in the photosensitive material transport direction by the transport unit. Arranged,The first image position information and the second image position information are formed at substantially the same position in the longitudinal direction of the photosensitive material and at different positions in the width direction. Providing equipment.
[0011]
A first loop forming unit between the photosensitive material supply unit and the first image position information recording unit; a second loop forming unit upstream of the exposure unit; and a third loop downstream of the exposure unit. It is preferable that the forming unit is arranged such that the fourth loop forming unit is disposed between the third loop forming unit and the second image position information forming unit.
[0012]
furtherThe first image position information and the second image position information preferably include at least one of position information for each print and position information for each print unit.
AlsoThe first image position information forming unit and the second image position information forming unit are preferably punches for punching the photosensitive material.
[0013]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, the image recording apparatus of the present invention will be described in detail based on a preferred embodiment shown in the accompanying drawings.
[0014]
FIG. 1 shows a schematic diagram of an example of the image recording apparatus of the present invention.
An
Such an image recording
[0015]
The
FIG. 2 shows a schematic diagram of the printing / conveying
[0016]
The printing / conveying
[0017]
The photosensitive
The configuration of the photosensitive
[0018]
A drawing
The drawing
The
The
[0019]
The first
[0020]
The
The
[0021]
Downstream of the first
In the
The first image position information forming unit 28 is a part for forming such position information, that is, first frame information and / or first sort information.
[0022]
The
The punch 50 operates when a pair of conveyance rollers 56 of the second
The formation position of the first frame information and the like is a fixed position in the width direction of the photosensitive material A. For example, the frame information is formed at a
[0023]
In the illustrated apparatus, the first frame information or the like is formed by punching the photosensitive material A using the punch 50, but the present invention is not limited to this, and thermal transfer using an ink ribbon or the like. The first frame information or the like may be formed by recording marks such as lines or dots using the various recording means.
In this case, a back print unit 32 (to be described later) may be disposed at the position of the first image position information forming unit 28 to have a function of forming first frame information and the like.
[0024]
In the illustrated apparatus, the first image position information forming unit 28 is disposed upstream of the exposure unit 30.It is.As in the illustrated example, the first image position information forming unit 28 is arranged upstream of the
[0025]
An
The
[0026]
FIG. 3 shows a schematic view of an image exposure unit comprising the light
The
[0027]
The light
[0028]
The three-light source non-multiplexing optical system uses three
[0029]
The exposure optical system used in the present invention is not limited to a three-light source non-multiplexing optical system such as the three-laser beam anomalous incidence optical system shown in the drawing, and the photosensitive material uses light beams of three primary colors. As long as scanning exposure is possible, any exposure optical system may be used, for example, in which three light beams from three light sources are combined into one using a dichroic mirror and incident on a polygon mirror.
Also, the light source is not particularly limited, and any combination of light sources capable of exposing a photosensitive material having wavelength dependency in spectral sensitivity may be used. For example, a gas laser such as a semiconductor laser or a He-Ne laser. A light source that emits a required light beam can be appropriately selected in accordance with the spectral sensitivity characteristics of the photosensitive material.
[0030]
The
In the present invention, the modulation method of each light beam is not particularly limited, and any modulation method may be applied. For example, various optical modulators other than the AOM in the illustrated example may be used, or the laser light source may be directly modulated. The direct modulation method may be intensity modulation or pulse width modulation.
[0031]
In the light
[0032]
The
Further, the fθ lens 81 is used to correctly form the light beams Lr, Lg, and Lb at any position on the main scanning line. The fθ lens 81 is corrected so that chromatic aberration is within an allowable range with respect to light having a wavelength of 473, 532, and 680 nm.
The
[0033]
On the other hand, the
The nip
[0034]
As will be described in detail later, if the amount of the photosensitive material A in the second
Here, since the light beam L is deflected in the main scanning direction and the photosensitive material A is conveyed in the sub-scanning direction orthogonal to the main scanning direction, the photosensitive material A is scanned two-dimensionally by the light beam L as a result. And exposed entirely.
[0035]
By the way, an error in the sub-scanning conveyance at the time of exposure leads to a decrease in image quality such as an image unevenness. Therefore, in order to obtain a print on which a high-quality image is recorded, it is necessary to convey the photosensitive material A by the
Therefore, in the illustrated
By having this loop forming part, the negative scanning effect of the conveying means arranged upstream and downstream, that is, so-called back tension and pulling, is eliminated in the sub-scanning conveyance of the photosensitive material A in the
[0036]
The second
The conveyance roller pair 56 is driven by a pulse motor. When the size of an image to be recorded is determined after the previous frame information is formed, the photosensitive material A is conveyed by one print of the determined image. As described above, the punch 50 is operated after this conveyance and the frame information corresponding to one print is formed.
The guide 88 is configured to be rotatable about the motor 88M, and when the paper is passed, the end on the right side in the drawing is positioned in the vicinity of the
The sensor 92 is a sensor for detecting that a loop is formed in the second
[0037]
In the apparatus of the illustrated example, the size of the loop formed in the second
That is, when the amount of the photosensitive material A in the second
Note that the present invention is not limited to this, and the photosensitive material A is transported by the
[0038]
On the other hand, the third
The
The
[0039]
The
The apparatus of the illustrated example is similar to the second
That is, when the amount of the photosensitive material A in the third
The conveyance of the photosensitive material A by the
[0040]
In the illustrated apparatus, in a normal state, the conveyance of the photosensitive material A is stopped at a predetermined position from the position where the frame information is detected by the
[0041]
Hereinafter, the initial formation of the paper and the loop from the first
In the illustrated
More specifically, when the
Further, the nip
[0042]
When the above operation is confirmed, the drawing
As described above, since all the guides of the loop forming portions are closed, no loop of the photosensitive material A is formed in the first
[0043]
When the photosensitive material A has been conveyed so far, the nip
When the opening of the
[0044]
When the loop formation of the first
When both guides are opened and the first image to be recorded is determined, the punch 50 is activated to form frame information indicating the leading edge of the image, and the photosensitive material A is printed for one print of the image for which the conveying roller pair 56 is determined. Transport. Thereafter, along with the determination of the image, the frame information is formed by the punch 50 and the conveyance of one print by the conveyance roller pair 56 is performed, and a loop is formed in the second
In this way, when the loop formed in the second
Subsequent conveyance of the photosensitive material A in the second
[0045]
On the other hand, when scanning exposure of the photosensitive material A (transport of the photosensitive material A by the sub-scanning transport system 60) is started, a loop is also formed in the third
When the size of the loop is detected by the
Subsequent conveyance of the photosensitive material A in the third
[0046]
A
In the
[0047]
The
On the other hand, the
[0048]
As described above, when the photosensitive material A of the third
The
[0049]
In the illustrated example, the
However, for the same reason as the
[0050]
A
The
[0051]
A reservoir (fourth loop forming unit) 34 is disposed downstream of the
By having the
[0052]
In the
[0053]
The
The
The
[0054]
Here, in the illustrated apparatus, a photosensitive
That is, in the illustrated
[0055]
A conveying
The conveying means 118 feeds the photosensitive material A from the
[0056]
On the downstream side of the
The
As described above, in the illustrated
On the other hand, the first frame information formed by the first image position information forming unit 28 is a fixed position in the width direction regardless of the width of the photosensitive material A, and the developing machine operates at the first image position information forming unit 28. In many cases, it is not possible to detect the first frame information or the like formed by the above.
[0057]
Here, the first frame information formed by the first image position information forming unit 28 is formed at a predetermined position from the end according to the size of the photosensitive material A, and corresponds to various developing machines. It is also possible.
However, if the formation position of the first frame information is changed according to the size of the photosensitive material A in this way, a sensor that detects the first frame information, that is, a
[0058]
Therefore, the
The second image position
[0059]
Like the punch 50 described above, the
The adjustment of the drilling position by the
[0060]
As described above, when the loop is detected by the
The photosensitive material A conveyed from the conveying means 118 is conveyed upward in the figure while being guided by the
Note that the conveyance of the photosensitive material A by the
[0061]
In the
In the illustrated apparatus, the second frame information and the like are formed by punching the photosensitive material A using the
[0062]
The photosensitive material A on which the second frame information and the like are formed is conveyed to the
As shown in FIG. 1, the
As shown in FIG. 1, the
[0063]
The winding
Specifically, the photosensitive material A is conveyed by driving the conveying means 118 and 130, the loop of the photosensitive material A formed by the
When the photosensitive material A is taken up by the winding
[0064]
The photosensitive material A taken up by the take-
In the
[0065]
Hereinafter, the winding of the photosensitive material A from the
As described above with reference to the loop formation in the first
Here, since the
[0066]
When the amount (number of images) of the photosensitive material A stored in the
When the front end of the photosensitive material A is detected by the
[0067]
In response to this instruction, the operator opens the cover (not shown) of the
Next, the photosensitive material is wound by the winding
[0068]
In the above-described passing and winding of the photosensitive material A, when the frame information is detected by the
[0069]
The
When the loop is no longer detected by the
The photosensitive material A conveyed to the first
[0070]
The photosensitive material A on which the first frame information is formed is carried into the second
The photosensitive material A on which the latent image is formed is carried into the third
[0071]
The photosensitive material A on which the latent image is formed passes through the
[0072]
The photosensitive material A that has been back-printed is accommodated in the
When the
Here, the conveyance of the photosensitive material A by the
[0073]
On the other hand, in the
Further, when the
[0074]
The image recording apparatus according to the present invention has been described in detail above. However, the present invention is not limited to the above-described embodiments, and various improvements and modifications may be made without departing from the scope of the present invention. It is.
[0075]
【The invention's effect】
As described above in detail, according to the present invention, it is possible to realize an image recording apparatus suitable for a digital photo printer, and in particular, an image recording apparatus (printing machine) such as a large-scale developing station and development. The apparatus is preferably used as an image recording apparatus of a separate apparatus.
In addition, the first image position information forming unit is arranged upstream of the exposure unit, so that the first image position information formed earlier is detected, and the exposure start position, that is, the image recording position in the conveyance direction of the photosensitive material. Therefore, the image position of the print can be controlled with higher accuracy, and the photosensitive material can be conveyed to the exposure unit as compared with the case where the first image position information forming unit is arranged downstream of the exposure unit. This control can be simplified, and the device cost can be reduced.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram of an example of an image recording apparatus of the present invention.
FIG. 2 is a schematic view of a printing transport unit of the image recording apparatus shown in FIG.
3 is a schematic diagram of a light beam scanning device and a sub-scanning conveyance system of the image recording apparatus shown in FIG.
[Explanation of symbols]
10 Image recording device
12 Image recording unit
14 Winder
16 Second image position information forming unit
20 electrical equipment
22 Baking conveyor
24 Light beam scanning device
26 Photosensitive material supply unit
27 Photosensitive material magazine
28 1st image position information formation part
30 exposure part
32 Back print section
34 Reservoir
36 Pair of drawer rollers
38, 52, 54, 86, 92, 94, 100, 105, 110, 116, 126, 135, 139, 141 sensor
40, 49, 52a, 52b, 88, 90, 96, 104, 114, 124, 132 Guide
42 1st loop formation part
44 Driving roller
46, 48, 82, 84 Nip roller
50,128 punches
56,98 Conveying roller pair
58 Second loop forming part
60 Sub-scanning transport system
62 Third loop forming section
64R, 64G, 64B laser light source
66R, 66G, 66B Collimator lens
68R, 68G, 68B Acousto-optic modulator (AOM)
70R, 70G, 70B, 79 Reflection mirror
72R, 72G, 72B Collimator lens
74 Polygon mirror
76 fθ lens
78 Cylindrical mirror
80 exposure drum
102 Printing device
106, 120, 134 transport rollers
107 Bending conveyor
108 Endless Belt
112 First cutter
136 Winding core
138 Tension roller
140, 142 guide rollers
144 spindle
146 Arm
Claims (4)
前記第1の画像位置情報と、前記第2の画像位置情報とは、前記感光材料の長手方向には略同一の位置に、幅方向には異なる位置に形成されることを特徴とする画像記録装置。A photosensitive material supply unit for loading a photosensitive material wound in a roll, a conveying unit that conveys the photosensitive material through a predetermined path, and a first image position information in the longitudinal direction formed on the photosensitive material. Image position information forming means, exposure means for exposing the photosensitive material, second image position information forming means for forming second image position information on the photosensitive material, and winding to wind up the exposed photosensitive material possess a machine, toward the downstream from the upstream of the light-sensitive material conveying direction by the conveying means, the light-sensitive material supply section, the first image position information forming means, an exposure means, a second image position information forming means, the take-up Arranged in machine order,
The first image position information and the second image position information are formed at substantially the same position in the longitudinal direction of the photosensitive material and at different positions in the width direction. apparatus.
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