JP3623719B2

JP3623719B2 - Method for generating program identifier for electronic program guide

Info

Publication number: JP3623719B2
Application number: JP2000218557A
Authority: JP
Inventors: シースミスキム; イーサリヴァンゲリー
Original assignee: スポットウェアテクノロジーズインコーポレイテッド
Priority date: 1999-07-20
Filing date: 2000-07-19
Publication date: 2005-02-23
Anticipated expiration: 2020-07-19
Also published as: JP2001069420A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報処理システムの分野に係り、特に、電子番組ガイドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子番組ガイド(EPG)の分野では、所定の放送局から入手可能な番組内容を迅速かつ効率的に閲覧できることが屡々望まれる。典型的に、番組内容情報は、電子番組ガイドによって、特定の放送局に関する番組の内容を言葉で記述する文書ベースの形式で提供される。しかし、利用可能な放送局毎に番組内容要約の全体を読み、文書要約を解釈し、文書要約に基づいて視聴する番組を決定することは、時間がかかり、退屈であり、また、現在の番組の視聴に集中できない。さらに、とくに、同時に多数の番組を視聴できる番組案内の場合には、内容要約がどの番組に対する要約であるかに関して混乱が生じる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、電子番組案内において番組内容の要約をチャネル毎にグラフィック形式で提供することが非常に望まれる。番組情報は、チャネル内容を、文書ベースの記述の代わりに、若しくは、文書ベースの記述に加えて、画像ベースの表現で与える小さいビデオウィンドウ（たとえば、プレビュー用の縮小画像「サムネイル」）に設けてもよい。グラフィック情報は利用可能な番組のスライディングスケール上に設けてもよい。対応したチャネルからの実際のビデオ信号が利用可能であるとき、ビデオ信号はウィンドウ内に表示される。ビデオ信号が利用できないとき、番組内容の画像若しくはビデオ表現が関連したソースから獲得され、あるいは、データベースから情報処理システムによって生成される。番組内容の絵的若しくはビデオ表現は、主として現在視聴されている番組から著しき注意を逸らすことなく、番組ガイド中のチャネル内容をより速く、より効率的に閲覧する方法を提供する。
【０００４】
本発明は、電子番組ガイドの番組識別子を判定し、生成する方法の提供を目的とする。
【０００５】
本発明は、電子番組ガイドの番組識別子を生成するシステムの提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の一実施例によれば、電子番組ガイドの番組識別子を判定し、生成する方法は、
番組に対する番組内容ビデオが番組ビデオソースから入手可能であるかどうかを判定する段階と、
上記番組ビデオソースから上記番組に対する上記番組内容ビデオを取り出し、上記番組内容ビデオをディスプレイに表示する段階と、
番組に対する番組情報が番組情報ソースから入手可能であるかどうかを判定する段階と、
上記番組に関する特定の要素が利用可能であるかどうかを判定するため上記番組情報を検査する段階と、
上記番組に特定の要素を取り出す段階と、
上記特定の要素に基づいてビデオを生成する段階と、
上記特定の要素に基づく上記ビデオをディスプレイに表示する段階と、
汎用番組要素を取り出す段階と、
上記汎用番組要素に基づいてビデオを生成する段階と、
上記汎用番組要素に基づく上記ビデオをディスプレイに表示する段階とを含む。
【０００７】
本発明の他の実施例による方法は、
番組識別子によって識別される番組を選択する段階と、
番組識別子階層構造に基づいて利用可能な特定番組識別子情報を決定する段階と、
上記番組識別子のソースから上記特定番組識別子情報を獲得する段階と、
上記特定番組識別子情報に基づいて番組識別子を生成する段階と、
上記選択された番組が上記番組識別子によって識別できるように上記番組識別子をディスプレイに表示する段階とを有する。
【０００８】
本発明の他の実施例によれば、電子番組ガイド内で番組識別子を生成するシステムは、
情報処理システム上で命令のプログラムを実行するプロセッサと、
上記プロセッサに接続され、上記プロセッサによって実行可能な命令のプログラムを記憶するメモリと、
上記メモリに格納することができ、利用可能な番組情報の特異性を判定する階層データ構造と、
上記プロセッサによって上記階層データ構造に基づいて上記番組情報が取り出され、ディスプレイに表示するための番組識別子が生成される番組情報のデータベースとを含む。
【０００９】
以上の概略的な説明並びに以下の詳細な説明は、例示と説明のためだけに用いられ、請求項に係る発明を制限するものではない。添付図面は、明細書の詳細な説明と共に本願発明の実施例を例示し、本願発明の原理を説明するために役立つ。
【００１０】
本発明の種々の利点は、添付図面を参照することによって当業者に十分に理解されるであろう。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、現時点における本発明の好ましい実施例を、添付図面に示された一例を参考にして詳細に説明する。
【００１２】
図１を参照するに、本発明によるハードウェアシステムが示される。図１に示されたハードウェアシステムは、本発明の情報処理システムのハードウェアアーキテクチャを概略的に表わしている。中央プロセッサ１０２は情報処理システム１００を制御する。中央プロセッサ１０２は、プログラムを実行し、データ操作を行い、情報処理システム１００のタスクを制御するマイクロプロセッサ若しくはμコントローラのような中央処理ユニットを含む。中央プロセッサ１０２との通信は、情報処理システム１００のコンポーネント間で情報を転送するシステムバス１１０を介して行なわれる。バス１１０は、記憶装置と情報処理システム１００その他の周辺コンポーネントとの間の情報転送を容易に行うためのデータチャネルを含む。バス１１０は、中央プロセッサ１０２との通信のため必要とされる信号の組、たとえば、データバスと、アドレスバスと、制御バスとを与える。バス１１０は、たとえば、インダストリー・スタンダード・アーキテクチャ（ＩＳＡ）と、エクステンディッド・インダストリー・スタンダード・アーキテクチャ（ＥＩＳＡ）と、マイクロ・チャネル・アーキテクチャ（ＭＣＡ）と、ペリフェラル・コンポーネント・インターコネクト（ＰＣＩ）ローカル・バスと、ＩＥＥＥ４８８汎用インタフェースバス（ＧＰＩＢ）及びＩＥＥＥ６９６／Ｓ−１００などを含むＩＥＥＥによって公開された規格とを含む公開標準に準拠した従来のバスアーキテクチャにより構成される。たとえば、バス１１０は、ＩＳＡ、ＥＩＳＡ、ＭＣＡ、ＰＣＩ、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）、アクセスバス、ＩＥＥＥＰ１３９４、アップル・デスクトップバス（ＡＤＢ）、コンセントレーション・ハイウェイ・インタフェース（ＣＨＩ）、ファイヤ・ワイヤ、ジェオ・ポート（ＧｅｏＰｏｒｔ）、または、スモール・コンピュータ・システムズ・インタフェース（ＳＣＳＩ）などを含むいずれかのバスアーキテクチャに準拠する。
【００１３】
情報処理システム１００の他のコンポーネントには、主メモリ１０４と、補助メモリ１０６と、補助メモリ１０８と、補助プロセッサ１０８とが必要に応じて設けられる。主メモリ１０４は、中央プロセッサ１０２で動くプログラム用の命令及びデータの記憶装置である。主メモリ１０４は、典型的に、ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）又はスタティックランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）のような半導体ベースメモリである。補助メモリ１０６は、実行前に主メモリ１０４にロードされる命令及びデータの記憶装置である。補助メモリ１０６には、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、プログラマブル読み出し専用メモリ（ＰＲＯＭ）、消去可能プログラマブル読み出し専用メモリ（ＥＰＲＯＭ）、電気的消去可能読み出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、または、フラッシュメモリ（ＥＥＰＲＯＭに類似したフロック指向型メモリ）が含まれる。補助メモリ１０６は、たとえば、磁気テープ、ドラム、フロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク、レーザーディスク、コンパクトディスク読み出し専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、ディジタル多目的ディスク読み出し専用メモリ（ＤＶＤ−ＲＯＭ）、ディジタル多目的ディスクランダムアクセスメモリ（ＤＶＤ−ＲＡＭ）などの多数の非半導体ベースメモリを含む。その他の種々のメモリ装置も同様に考えられる。情報処理システム１００は、選択的に補助プロセッサ１０８を含む。補助プロセッサ１０８は、ディジタル信号プロセッサ（信号処理アルゴリズムの高速実行に適した専用マイクロプロセッサ）と、バックエンドプロセッサ（主処理システムに従属する従属プロセッサ）と、二重又は多重プロセッサシステム用の付加的マイクロプロセッサ若しくはコントローラと、コ・プロセッサなどを含み得る。
【００１４】
情報処理システム１００は、ディスプレイ装置１１４に接続するディスプレイシステム１１２と、１台以上でＮ台までの入出力装置１１８、１２０、．．．、１２２に接続する入力／出力（入出力）システム１１６とを含む。ディスプレイシステム１１２は、ディスプレイ装置を駆動する全てのコンポーネント、たとえば、ビデオ・ランダム・アクセス・メモリ（ＶＲＡＭ）と、バッファと、グラフィックスエンジンとを有するビデオディスプレイアダプタを含む。ディスプレイ装置１１４は、モニター若しくはテレビジョンのような陰極線管（ＣＲＴ）型ディスプレイを含み、あるいは、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、発光ダイオード（ＬＣＤ）ディスプレイ、又は、ガス若しくはプラズマディスプレイのようなディスプレイ技術による別のタイプのディスプレイでもよい。入出力システム１１６は、１台以上の入出力装置１１８−１２２の間でインタフェース機能を実現する１台以上のコントローラ若しくはアダプタを有する。たとえば、入出力システム１１６は、マウス、ジョイスティック、トラックボール、トラックパッド、トラックスティック、赤外線トランスデューサ、プリンタ、モデム、ＲＦモデム、バーコードリーダー、電荷結合デバイス（ＣＣＤ）リーダー、スキャナ、コンパクトディスク（ＣＤ）、コンパクトディスク読み出し専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、ディジタル多目的ディスク（ＤＶＤ）、ビデオカメラ、タッチスクリーン、スタイラスペン、電気音響トランスデューサ、マイクロホン、スピーカー等の対応した入出力装置間でインタフェース接続を行うため、シリアルポート、パラレルポート、赤外線ポート、ネットワークアダプタ、プリンタアダプタ、無線周波（ＲＦ）通信アダプタ、汎用非同期レシーバー・トランシーバー（ＵＡＲＴ）ポートなどを含む。入出力システム１１６及び入出力装置１１８−１２２は、本発明の情報処理システム１００と外部装置、ネットワーク若しくは情報ソースとの間の通信のためアナログ若しくはディジタル信号を送出若しくは受信する。入出力システム１１６及び入出力装置１１８−１２２は、好ましくは、ＥＩＡ勧告規格２３２（ＲＳ−２３２）、赤外線データアソシエーション（ＩｒＤＡ）標準、イーサネットＩＥＥＥ８０２標準（たとえば、広帯域及びベースバンドネットワーク用のＩＥＥＥ８０２．３、ギガビットイーサネット用のＩＥＥＥ８０２．３ｚ、トークンパッシングバスネットワーク用のＩＥＥＥ８０２．４、トークンリングネットワーク用のＩＥＥＥ８０２．５、メトロポリタン・エリア・ネットワーク用のＩＥＥＥ８０２．６、ワイヤレスネットワーク用の８０２．１１など）、ファイバー・チャネル、非同期転送モード（ＡＴＭ）、統合ディジタルサービス網（ＩＳＤＮ）、パーソナル・コミュニケーション・サービス（ＰＣＳ）、トランスミッション・コントロール・プロトコル／インターネットプロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ）、シリアルライン・インターネットプロトコル／ポイント・ツー・ポイント・プロトコル（ＳＬＩＰ／ＰＰＰ）などのような産業上公表されたアーキテクチャ標準を実現する。図１の情報処理システム１００の変形又は再構成は、本発明の範囲若しくは精神を逸脱すること無く、当業者によって行なわれることに注意する必要がある。
【００１５】
以下、図２を参照して、本発明による電子番組ガイドのブロック図を説明する。番組ガイドシステム２００は、クライアントシステム２１０と番組ガイドサーバーシステム２１２とを含む。クライアント２１０及び番組ガイドサーバー２１２は、図１に示されるように情報処理システム１００でもよいが、目的とするアプリケーションに依存して、必ずしも全てのハードウェアを具備する必要はなく、また、情報処理システム１００と同一でなくてもよい。たとえば、クライアント２１０は補助プロセッサ１０８を含まない。番組ガイドサーバー２１２及びクライアントは、必要条件ではないが、好ましくは、クライアント・サーバー方式アーキテクチャを実現し、命令のプログラムの実行は、クライアント２１０、サーバー２１２、若しくは、クライアント２１０及びサーバー２１２の双方で行なわれる。クライアント２１０は、番組ガイドサーバー２１２と接続し、電子番組ガイドの形式で番組情報を獲得する。番組ガイドは、適当な番組情報ソース２２０から番組ガイドサーバー２１２によって獲得され、処理され、番組ガイドサーバー２１２に接続された情報記憶媒体に格納される。クライアント２１０による要求後の適当な時点に、番組ガイドサーバー２１２は番組ガイドをクライアント２１０にダウンロードし、次に、番組ガイドはクライアント２１０に接続された情報記憶媒体に格納される。図２に示されるように、クライアント２１０は、番組ガイドサーバー２１２から番組ガイドを受信するよう構成され、及び／又は、地上波放送局２１４、ケーブルテレビジョンプロバイダ２１６若しくは衛星テレビジョンプロバイダ２１８から番組内容を受信するよう構成され、及び／又は、ワールド・ワイド・ネットワーク２２２からコンテンツを受信するよう構成される。しかし、単独の装置（たとえば、クライアント２１０）が全ての機能を実現する必要はない。たとえば、クライアント２１０は、番組ガイド情報を獲得するため番組ガイドサーバー２１２に接続された情報処理システムでもよく、番組ガイド情報はクライアント２１０とは独立した標準テレビジョン装置に表示され、この標準テレビジョン装置は地上波放送局２１４から番組放送を受信する。さらに、マルチメディアネットワーク番組を受信し表示するため、第２の情報処理システムをワールド・ワイド・ネットワーク２２２に連結してもよい。しかし、好ましくは、１台の装置（たとえば、クライアント２１０）は、上記の全ての機能を実現することができる。適切な単独装置は、たとえば、パーソナルコンピュータ及びテレビジョン（ＰＣ−ＴＶ）統合装置である。
【００１６】
クライアント２１０は、１箇所以上のソースから番組内容を受信することができる。たとえば、クライアント２１０は、入出力装置としてテレビジョンチューナーを具備し、ローカル地上波放送局２１４から番組を受信する。地上波放送局２１４から受信された番組はアナログ信号（たとえば、ＮＴＳＣ標準に準拠）でもディジタル信号（たとえば、高精細テレビジョンＨＤＴＶ標準に準拠）でもよい。クライアント２１０は、適切なケーブルテレビジョン受信器を利用してケーブルテレビジョンプロバイダ２１６からケーブルテレビジョン信号を受信し、或いは、適切な衛星テレビジョン受信器及びアンテナを利用することによって衛星テレビジョンプロバイダ２１８から衛星テレビジョン信号を受信する。さらに、クライアント２１０は、インターネットのようなワールド・ワイド・ネットワーク２２２に接続する適切なハードウェアを具備する。ワールド・ワイド・ネットワーク２２２は、少なくとも１台、最大Ｎ台までのノード２２４、２２６、．．．、２２８を含む。ノードは、情報処理システム１００に類似した情報処理システムを構成し、番組内容が配信され、ワールド・ワイド・ネットワーク２２２を介してクライアント２１０からアクセスすることできる。たとえば、１台のノード２２４−２２８は、宇宙船（たとえば、スペースシャトル）の離陸をクライアント２１０にライブビデオ報道するＮＡＳＡに属する。番組情報ソース２２０は、１個以上の番組情報のソースを有する。たとえば、番組情報ソース２２０は、ローカル又は国内テレビジョンネットワークの情報処理システムを含み、この情報処理システムは、将来、地上波放送局２１４、ケーブルテレビジョン局２１６、又は、衛星テレビジョンプロバイダ２１８によって放送されるべき番組について、番組ガイドサーバー２１２で番組情報を利用できるようにする。番組ガイドは、番組ガイドサーバー２１２からクライアント２１０にダウンロードされた後、クライアント２１に接続されたディスプレイ（たとえば、ディスプレイ１１４）で表示される。
【００１７】
以下、図３の（Ａ）及び（Ｂ）を参照して、本発明による電子番組ガイドと、番組識別子を生成する階層構造とを詳細に説明する。電子番組ガイド３１０は、情報処理システム１００のディスプレイ１１４に表示され、たとえば、チャネルに対しタイムスロットグリッドを配置するような形で番組情報を表示するチャネル番組グリッド３１２を含む。ユーザによって視聴のため選択された主番組３１４は、番組ガイド３１０中で特に目立つように表示される。補助番組３１６は、一般的に主番組３１４よりも目立たないように番組ガイド３１０の一部に表示される。たとえば、補助番組３１６は、番組ガイド３１０のサムネイル領域に表示される。サムネイルとは、フルサイズ表示の縮小ビュー、グラフィック若しくはビデオであり、表示の大凡の内容は、グラフィックス若しくはビデオをより大きいサイズ若しくはフルサイズのディスプレイに表示しなくても判定される。サムネイルは、典型的に、幾つかのサムネイルをディスプレイ上に同時に表示できる程度に十分に小さく、かつ、その内容がサムネイルから判別できる（すなわち、ユーザが認識できる）程度のサイズである。タイトル及び／又は説明３１８は、補助番組３１６の隣りに表示される。番組ガイド３１０の動作中に、ユーザは、番組グリッド３１２内で適切なチャネルとタイムスロットを選択することによって、主番組３１４を視聴する。ユーザが主番組３１４を視聴している間に、ユーザはチャネルグリッド３１２内で他のチャネルに関して利用可能な情報を閲覧したい場合がある。チャネル番組グリッド３１２を用いて補助番組内容の視聴を選択することにより、ユーザは、選択された補助番組の文書ベース説明３１８だけではなく、補助番組３１６に関する情報を視聴することができる。
【００１８】
補助番組ビデオ３１６に表示された情報は、図３Ｂに示された補助ビデオ選択階層構造３２０に基づく。補助ビデオ選択階層構造３２０は、番組に関連して予め保存されたアーカイブ要素の構造であり、典型的に、グラフィックス、画像若しくはビデオクリップとして保存される。たとえば、アーカイブ要素には、俳優のビデオと、特定映画及び映画予告編と、スポーツイベント及びチームと、チャネル及び放送局のロゴと、映画カテゴリーと、新カテゴリーと、番組主題カテゴリーなどが含まれる。アーカイブ要素は、たとえば、情報処理システム１００の補助メモリ１０６に記憶される。
【００１９】
補助ビデオ選択階層構造３２０において、補助番組に関して利用可能な情報は、一般的に、矢印の向きによって示されるように特定情報から汎用情報に流れる。実際の番組ビデオ３２２が利用可能であるとき、たとえば、一つ以上の番組ソース２１４、２１６、２１８等を介してクライアント２１０が利用できるとき、実際の番組ビデオ３２２は番組ガイド３１０の補助番組ビデオ３１６に表示される。かくして、ユーザは、番組ガイド３１０の補助番組ビデオ部３１６に表示された実際の番組ガイドビデオ３２２の視聴に基づいて、主番組３１４の代わりに補助番組ガイド３１６に表示された補助番組を視聴することに決める。実際の番組ビデオ３２２が利用できないとき、たとえば、現在時刻が補助番組の放送予定時刻よりも早いとき、利用可能であれば補助番組のプレビュービデオ３２４が補助番組ビデオ領域３１６に表示される。補助番組選択階層構造３２０が補助番組に関する最も特定レベルの情報について検査されるとき、最も特定レベルの情報、好ましくは、ビデオが電子番組ガイド３１０の補助番組ビデオ部３１６に表示される。たとえば、補助番組は、内容カテゴリー（たとえば、映画、スポーツ、ニュースなど）を判定するため検査され、ビデオの選択は補助番組の内容カテゴリーに基づいて行われる。たとえば、番組が映画であるとき、映画３２２の特定タイトル（たとえば、”ＭｏｂｙＤｉｃｋ”）が特定要素データベース３２６から選択され、タイトル／説明部３１８に表示され、このとき、映画からのシーン（たとえば、白鯨の画像若しくは短いクリップ）が特定要素データベースから選択され、補助番組ビデオ部３１６に表示される。好ましくは、補助番組ビデオ部は、画像若しくはビデオ情報を表示し、補助番組／タイトル部は文書ベースの情報を表示する。特定要素データベース３２６はクライアント２１０のメモリに格納されるか、或いは、たとえば、サーバー２１２又はワールド・ワイド・ネットワーク２２２のノード２２８から獲得される。番組がスポーツイベントである場合、特定スポーツイベント３３４の名称（たとえば、”ＳｕｐｅｒＢｏｗｌＸＸＸＶ”）が特定要素データベース３２６から獲得される。この番組が新番組であるとき、特定新番組３３６の名称（たとえば、”ＧｌｏｂａｌＮｅｗｓＴｏｎｉｇｈｔ”）が特定要素データベース３２６から獲得される。
【００２０】
他の特定情報も特定情報データベースから取得される。たとえば、映画に特定俳優が出演しているとき、俳優の名前３３８（たとえば、”ＪｏｅＪｏｈｎｓｏｎ”）は特定要素データベース３２６から取得される。スポーツイベントの特定チーム若しくは特定選手がわかる場合、チーム名３４０（たとえば、”ＴｈｅＨｅｇｅｈｏｇｓ”）が特定要素データベース３２６から取得される。特定ニューストピックス３４２（たとえば、”ＩｍｐｅａｃｈｍｅｎｔＤａｔａｂａｓｅ”）がわかっている場合、特定ニューストピックが特定要素データベース３２６から取り出される。
【００２１】
さらに、番組が放送されるチャネル情報がわかっている場合、チャネルのロゴがチャネルロゴデータベース３２８から獲得され、補助番組ビデオ３１６に表示される。多数のチャネルは特定の内容タイプ（たとえば、映画、スポーツ、ニュース、音楽、動物、歴史など）に専門化されるので、特定情報が不明であっても、チャネルロゴから番組の内容を推察することができる。特定番組情報が入手できず、補助番組ビデオ部３１６に表示できないとき、番組に関する情報を明示する内容が汎用要素データベース３３０から生成される。
【００２２】
デフォルト情報は常に表示のため利用可能である。たとえば、番組に関して、その番組が映画の一つのカテゴリー３４４（たとえば、西部劇）であるということしかわからないとき、汎用ウェスタンビデオクリップが汎用要素データベース３３０から生成される。また、たとえば、ある番組に関して、その番組がスポーツの一つのカテゴリー３４６（たとえば、バスケットボール）であるということしかわからないとき、汎用バスケットボールビデオクリップが汎用要素データベース３３０から生成される。また、たとえば、ある番組に関して、その番組がニュースの一つのカテゴリー３４８（たとえば、天候）であるということしかわからないとき、汎用天候ビデオクリップが汎用要素データベース３３０から生成される。番組に関して、その番組が映画であるということしかわからないとき、汎用映画ビデオクリップ３５０（たとえば、一般的なプロジェクタの画像、又は、単語「映画」）が汎用要素データベース３３０から生成される。たとえば、ある番組に関して、その番組がスポーツイベントであるということしかわからないとき、汎用スポーツビデオクリップ３５２（たとえば、一般的なランナーの画像、又は、単語「スポーツ」）が汎用要素データベース３３０から生成される。また、たとえば、ある番組に関して、その番組がニュース番組であるということしかわからないとき、汎用ニュースビデオクリップ３５４（たとえば、新聞の画像、又は、単語「ニュース」）が汎用要素データベース３３０から生成される。特定要素データベース３２６と同様に、チャネルロゴデータベース３２８と、汎用要素データベース３３０と、プレビュービデオ３２４又は番組ビデオ３２２は、クライアント２１０のメモリに記憶され、サーバー２１２からダウンロードされ、ワールド・ワイド・ネットワーク２２２のノード２２８から取得され、放送源２１４、２１６、２１８などから受信される。情報が利用できないとき、利用可能な情報の不在を表わすビデオクリップ３５６が汎用要素データベース３３０から生成、若しくは、獲得される。好ましい一実施例において、少なくとも補助番組ビデオセクション３１６内の補助ビデオセクション階層構造から関連表示情報を得るため十分な補助番組に関する情報が常に入手可能である。
【００２３】
図４を参照して、本発明に従って電子番組ガイド用の番組識別子を判定し、生成する方法の処理フローを説明する。図４に示された具体的な順序、若しくは、階層関係は、一つの解決法であることに注意すべきである。設計上の好みに基づいて、具体的な順序、若しくは、階層関係は、本発明の範囲を逸脱すること無く、並べ替えることが可能である。図４に示された方法は、多数のステップを典型的な順番に実行するように構成されているが、本発明の方法は、本実施例に示された具体的なステップの順序、或いは、階層関係に制限されるものではない。図４に示された方法４００は、電子番組ガイド３１０の実行とは別個に、或いは、電子番組ガイド３１０の実行と共に、情報処理システム１００によって命令のプログラム（すなわち、コンピュータソフトウェア）として実現される。この方法４００は、ステップ４１０から始まり、実際の番組内容が利用（入手）可能であるかどうかを判定する。特定番組内容が利用可能である場合、特定番組内容がステップ４１２で取り出され、ステップ４３２でディスプレイ１１４、たとえば、電子番組ガイド３１０の補助番組ビデオ部３１６に表示される。実際の番組内容が利用できないとき、ステップ４１６で、プレビュービデオが利用可能であるかどうかが判定される。プレビュービデオが利用可能であるとき、プレビュービデオは、ステップ４１８で取り出され、ステップ４３２で表示される。プレビュービデオが利用できないとき、ステップ４２０で番組情報が利用可能であるかどうかが判定される。番組情報が利用できないとき、「利用可能情報無し」を表わすビデオクリップがステップ４２２で取り出され、ステップ４３２で表示される。番組情報が利用可能であるとき、番組情報がステップ４２４で検査され、特定番組情報を利用可能であるかどうかがステップ４２６で判定される。特定番組情報が利用可能であるとき、ステップ４２８で番組特定ビデオファイルが予め保存されたアーカイブ要素から生成され、ステップ４３２で表示される。特定番組情報を利用できない場合、汎用情報ビデオファイルがステップ４３０で生成され、ステップ４３２で表示される。
【００２４】
以上の通り、本発明はある程度の具体性を伴って説明されているが、本発明の構成要素は本発明の精神及び範囲を逸脱すること無く当業者によって変更され得ることに注意する必要がある。本発明の実施例の中の一実施例は、図１に示されるように汎用的に構成された一つ以上のコンピュータシステムの主メモリ１０４に搭載された命令のセットとして実現され得る。コンピュータシステムによって要求されるまで、命令のセットは、たとえば、図１の補助メモリ１０６のような他のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に格納されていてもよい。補助メモリには、たとえば、ハードディスクドライブ装置と、ＣＤ−ＲＯＭドライブで利用される光ディスク、フロッピーディスクドライブで利用されるフロッピーディスク、光フロッピードライブで利用される光フロッピーディスク、或いは、パーソナルコンピュータカードスロットで利用されるパーソナルコンピュータメモリカードのような着脱自在メモリとが含まれる。さらに、命令のセットは、他のコンピュータのメモリに記憶され、ユーザの要求に応じて、ローカル・エリア・ネットワーク若しくはインターネットのようなワイド・エリア・ネットワークを介して伝送されてもよい。その上、命令は、アプレット（他のアプリケーションから実行可能なプログラム）又はサーブレット（サーバーによって実行されるアプレット）の形式でネットワーク上を伝送され、伝送された命令は、コンピュータシステムへの伝送前ではなく、伝送後に翻訳処理或いはコンパイル処理される。当業者は、命令のセット又はアプレットの物理的な記憶装置は、記録が行なわれる媒体を電気的、磁気的、化学的、物理的、光学的、若しくは、ホログラフィ的に変更するので、媒体はコンピュータが読み取り可能な情報を伝搬する。
【００２５】
本発明の電子番組案内用のフレキシブルなチャネル若しくは番組識別子と、それによる多数の効果は、以上の説明によって明らかにされ、本発明の範囲及び精神を逸脱すること無く、また、本発明の構成要素の利点を損なうこと無く、本発明の構成要素の形式、構造及び配置に関して種々の変更がなされ、上記実施例はこのような本発明の例示に過ぎないことが認められよう。請求項に係る発明は、これらの変更の外延をなし、これらの変更を包含することが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施するため動作可能な情報処理システムのブロック図である。
【図２】本発明による電子番組ガイドシステムのブロック図である。
【図３】（Ａ）及び（Ｂ）は本発明による電子番組ガイド及び番組識別子を生成する階層構造を表わす図である。
【図４】本発明による電子番組ガイド用の番組識別子を判定、生成する方法のフローチャートである。
【符号の説明】
１００情報処理システム
１０２中央プロセッサ
１０４主メモリ
１０６補助メモリ
１０８補助プロセッサ
１１０システムバス
１１２ディスプレイシステム
１１４ディスプレイ
１１６入力／出力システム
１１８，１２０，１２２入出力装置
２００番組ガイドシステム
２１０クライアントシステム
２１２番組サーバーシステム
２１４地上波放送局
２１６ケーブルテレビ
２１８衛星
２２０番組情報ソース
２２２ワールド・ワイド・ネットワーク
２２４，２２６，２２８ノード
３１０電子番組ガイド
３１２チャネル番組ガイド
３１４主番組ビデオ
３１６補助番組ビデオ
３１８タイトル／説明
３２０補助ビデオ選択階層構造
３２２番組ビデオ
３２４プレビュービデオ
３２６特定要素データベース
３２８チャネルロゴ
３３０汎用要素データベース
３３２特定映画
３３４特定スポーツイベント
３３６特定ニュース番組
３３８特定俳優
３４０特定チーム／選手
３４２特定ニューストピックス
３４４汎用映画カテゴリー
３４６汎用スポーツカテゴリー
３４８汎用ニューストピックス
３５０汎用映画要素
３５２汎用スポーツ要素
３５４汎用ニュース要素
３５６情報無し[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to the field of information processing systems, and more particularly to an electronic program guide.
[0002]
[Prior art]
In the field of electronic program guide (EPG), it is often desirable to be able to browse program content available from a given broadcast station quickly and efficiently. Typically, program content information is associated with a particular broadcast station by an electronic program guide. Do It is provided in a document-based format that describes the contents of the program in words. However, reading the entire program content summary for each available broadcast station, interpreting the document summary, and determining the program to watch based on the document summary is time consuming, tedious, and the current program Can't concentrate on watching Furthermore, especially in the case of a program guide that allows a large number of programs to be viewed simultaneously, confusion arises as to which program the content summary is.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
Therefore, it is highly desirable to provide a summary of program contents in a graphic format for each channel in an electronic program guide. Program information is provided in a small video window (eg, a reduced image “thumbnail” for preview) that provides channel content in an image-based representation instead of, or in addition to, a document-based description. Also good. Graphic information may be provided on a sliding scale of available programs. When the actual video signal from the corresponding channel is available, the video signal is displayed in the window. When the video signal is not available, an image or video representation of the program content is obtained from the associated source or generated by the information processing system from a database. The pictorial or video representation of the program content provides a faster and more efficient way to browse the channel content in the program guide, largely without significantly diverting attention from the currently watched program.
[0004]
An object of the present invention is to provide a method for determining and generating a program identifier of an electronic program guide.
[0005]
An object of the present invention is to provide a system for generating a program identifier for an electronic program guide.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
According to one embodiment of the present invention, a method for determining and generating a program identifier for an electronic program guide includes:
Determining whether program content video for the program is available from the program video source;
Retrieving the program content video for the program from the program video source and displaying the program content video on a display;
Determining whether program information for a program is available from a program information source;
Inspecting the program information to determine if a particular element for the program is available;
Extracting specific elements from the program,
Generating a video based on the specific elements,
Displaying the video based on the specific element on a display;
Extracting general program elements;
Generating a video based on the generic program element;
Displaying the video based on the generic program element on a display.
[0007]
A method according to another embodiment of the present invention comprises:
Selecting a program identified by a program identifier;
Determining specific program identifier information available based on a program identifier hierarchy;
Obtaining the specific program identifier information from a source of the program identifier;
Generating a program identifier based on the specific program identifier information;
Displaying the program identifier on a display so that the selected program can be identified by the program identifier.
[0008]
According to another embodiment of the invention, a system for generating a program identifier in an electronic program guide includes:
A processor for executing a program of instructions on the information processing system;
A memory connected to the processor and storing a program of instructions executable by the processor;
A hierarchical data structure that can be stored in the memory and determines the specificity of the available program information;
The program information is retrieved by the processor based on the hierarchical data structure, and includes a program information database in which a program identifier for display on a display is generated.
[0009]
The foregoing general description, as well as the following detailed description, is used for purposes of illustration and description only and is not intended to limit the claimed invention. The accompanying drawings illustrate embodiments of the invention and, together with the detailed description, serve to explain the principles of the invention.
[0010]
Various advantages of the present invention will be fully understood by those skilled in the art by reference to the accompanying drawings.
[0011]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, a preferred embodiment of the present invention will be described in detail with reference to an example shown in the accompanying drawings.
[0012]
Referring to FIG. 1, a hardware system according to the present invention is shown. The hardware system shown in FIG. 1 schematically represents the hardware architecture of the information processing system of the present invention. The central processor 102 controls the information processing system 100. The central processor 102 includes a central processing unit such as a microprocessor or μ controller that executes programs, performs data operations, and controls tasks of the information processing system 100. Communication with the central processor 102 is performed via a system bus 110 that transfers information between components of the information processing system 100. The bus 110 includes a data channel for facilitating information transfer between the storage device and the information processing system 100 and other peripheral components. Bus 110 provides a set of signals required for communication with central processor 102, such as a data bus, an address bus, and a control bus. The bus 110 may be, for example, an industry standard architecture (ISA), an extended industry standard architecture (EISA), a micro channel architecture (MCA), a peripheral component interconnect (PCI) local bus, and the like. And a conventional bus architecture conforming to public standards including IEEE 488 general purpose interface bus (GPIB) and standards published by IEEE including IEEE 696 / S-100 and the like. For example, the bus 110 may be ISA, EISA, MCA, PCI, Universal Serial Bus (USB), Access Bus, IEEE P1394, Apple Desktop Bus (ADB), Concentration Highway Interface (CHI), Fire Wire. , Geo Port, or Small Computer Systems Interface (SCSI) or any other bus architecture.
[0013]
Other components of the information processing system 100 are provided with a main memory 104, an auxiliary memory 106, an auxiliary memory 108, and an auxiliary processor 108 as necessary. The main memory 104 is a storage device for instructions and data for programs running on the central processor 102. Main memory 104 is typically a semiconductor-based memory such as dynamic random access memory (DRAM) or static random access memory (SRAM). The auxiliary memory 106 is a storage device for instructions and data loaded into the main memory 104 before execution. The auxiliary memory 106 may be a read only memory (ROM), a programmable read only memory (PROM), an erasable programmable read only memory (EPROM), an electrically erasable read only memory (EEPROM), or a flash memory (similar to an EEPROM) Flock-oriented memory). The auxiliary memory 106 is, for example, a magnetic tape, a drum, a floppy disk, a hard disk, an optical disk, a laser disk, a compact disk read only memory (CD-ROM), a digital multipurpose disk read only memory (DVD-ROM), or a digital multipurpose disk random access. Includes a number of non-semiconductor-based memories such as memories (DVD-RAM). Various other memory devices are conceivable as well. The information processing system 100 optionally includes an auxiliary processor 108. The auxiliary processor 108 includes a digital signal processor (a dedicated microprocessor suitable for high-speed execution of signal processing algorithms), a back-end processor (a subordinate processor subordinate to the main processing system), and an additional micro processor for dual or multiprocessor systems. It may include a processor or controller, a co-processor, and the like.
[0014]
The information processing system 100 includes a display system 112 connected to the display device 114, and one or more input / output devices 118, 120,. . . , 122 connected to an input / output (input / output) system 116. Display system 112 includes a video display adapter that has all the components that drive the display device, eg, video random access memory (VRAM), a buffer, and a graphics engine. The display device 114 includes a cathode ray tube (CRT) type display such as a monitor or television, or another display technology such as a liquid crystal display (LCD), a light emitting diode (LCD) display, or a gas or plasma display. This type of display may be used. The input / output system 116 includes one or more controllers or adapters that implement an interface function between one or more input / output devices 118-122. For example, the input / output system 116 can be a mouse, joystick, trackball, trackpad, trackstick, infrared transducer, printer, modem, RF modem, bar code reader, charge coupled device (CCD) reader, scanner, compact disc (CD). In order to interface between compatible input / output devices such as compact disc read-only memory (CD-ROM), digital multipurpose disc (DVD), video camera, touch screen, stylus pen, electroacoustic transducer, microphone, speaker, Serial port, parallel port, infrared port, network adapter, printer adapter, radio frequency (RF) communication adapter, general-purpose asynchronous receiver / transceiver (UART) Port, and the like. The input / output system 116 and the input / output devices 118-122 send or receive analog or digital signals for communication between the information processing system 100 of the present invention and external devices, networks, or information sources. Input / output system 116 and input / output devices 118-122 are preferably EIA Recommendation 232 (RS-232), Infrared Data Association (IrDA) standard, Ethernet IEEE 802 standard (eg, IEEE 802.3 for broadband and baseband networks). IEEE 802.3z for Gigabit Ethernet, IEEE 802.4 for token passing bus networks, IEEE 802.5 for token ring networks, IEEE 802.6 for metropolitan area networks, 802.11 for wireless networks, etc.), fiber・ Channel, asynchronous transfer mode (ATM), integrated digital service network (ISDN), personal communication service (PCS), transmission Control Protocol / Internet Protocol (TCP / IP), to realize industrially published architecture standard such as a serial line Internet protocol / point to point protocol (SLIP / PPP). It should be noted that modifications or reconfigurations of the information processing system 100 of FIG. 1 can be made by those skilled in the art without departing from the scope or spirit of the invention.
[0015]
Hereinafter, a block diagram of an electronic program guide according to the present invention will be described with reference to FIG. The program guide system 200 includes a client system 210 and a program guide server system 212. The client 210 and the program guide server 212 may be the information processing system 100 as shown in FIG. 1, but depending on the target application, it is not always necessary to have all hardware, and the information processing system 100 may not be the same. For example, client 210 does not include auxiliary processor 108. The program guide server 212 and the client are not required, but preferably implement a client-server architecture, and execution of the program of instructions is performed by the client 210, the server 212, or both the client 210 and the server 212. It is. The client 210 connects to the program guide server 212 and acquires program information in the form of an electronic program guide. The program guide is obtained from the appropriate program information source 220 by the program guide server 212, processed, and stored in an information storage medium connected to the program guide server 212. At an appropriate time after request by client 210, program guide server 212 downloads the program guide to client 210, which is then stored on an information storage medium connected to client 210. As shown in FIG. 2, client 210 is configured to receive a program guide from program guide server 212 and / or program content from terrestrial broadcast station 214, cable television provider 216, or satellite television provider 218. And / or is configured to receive content from the world wide network 222. However, a single device (eg, client 210) need not implement all functions. For example, the client 210 may be an information processing system connected to the program guide server 212 to obtain program guide information, and the program guide information is displayed on a standard television device independent of the client 210, and this standard television device. Receives a program broadcast from the terrestrial broadcasting station 214. Further, a second information processing system may be coupled to the world wide network 222 for receiving and displaying multimedia network programs. However, preferably a single device (eg, client 210) can implement all of the functions described above. Suitable single devices are, for example, personal computer and television (PC-TV) integrated devices.
[0016]
Client 210 can receive program content from one or more sources. For example, the client 210 includes a television tuner as an input / output device, and receives a program from the local terrestrial broadcasting station 214. The program received from the terrestrial broadcasting station 214 may be an analog signal (for example, conforming to the NTSC standard) or a digital signal (for example, conforming to the high-definition television HDTV standard). Client 210 receives a cable television signal from cable television provider 216 using an appropriate cable television receiver, or satellite television provider 218 by utilizing an appropriate satellite television receiver and antenna. Receive satellite television signals from In addition, the client 210 includes suitable hardware that connects to a world wide network 222 such as the Internet. The world wide network 222 includes at least one node 224, 226,. . . 228. The node constitutes an information processing system similar to the information processing system 100, the program content is distributed, and can be accessed from the client 210 via the world wide network 222. For example, one node 224-228 belongs to a NASA that broadcasts a takeoff of a spacecraft (eg, space shuttle) to the client 210 for live video. The program information source 220 has one or more program information sources. For example, the program information source 220 includes a local or national television network information processing system that is broadcast in the future by a terrestrial broadcast station 214, a cable television station 216, or a satellite television provider 218. Program information is made available to the program guide server 212 for programs to be played. The program guide is downloaded from the program guide server 212 to the client 210 and then displayed on a display (for example, the display 114) connected to the client 21.
[0017]
Hereinafter, the electronic program guide according to the present invention and the hierarchical structure for generating the program identifier will be described in detail with reference to FIGS. The electronic program guide 310 is displayed on the display 114 of the information processing system 100 and includes, for example, a channel program grid 312 that displays program information in such a manner as to arrange a time slot grid for the channel. The main program 314 selected for viewing by the user is displayed prominently in the program guide 310. The auxiliary program 316 is displayed on a part of the program guide 310 so that it is generally less conspicuous than the main program 314. For example, the auxiliary program 316 is displayed in the thumbnail area of the program guide 310. A thumbnail is a full-size reduced view, graphic or video, and the approximate content of the display is determined without having to display the graphic or video on a larger or full-size display. The thumbnails are typically small enough to allow several thumbnails to be displayed on the display simultaneously, and sized so that their contents can be distinguished from the thumbnails (ie, recognized by the user). The title and / or description 318 is displayed next to the auxiliary program 316. During operation of program guide 310, the user views main program 314 by selecting the appropriate channel and time slot within program grid 312. While the user is watching the main program 314, the user may wish to view available information regarding other channels within the channel grid 312. By selecting viewing of auxiliary program content using the channel program grid 312, the user can view information about the auxiliary program 316 as well as the document-based description 318 of the selected auxiliary program.
[0018]
The information displayed in the auxiliary program video 316 is based on the auxiliary video selection hierarchy 320 shown in FIG. 3B. The auxiliary video selection hierarchy 320 is a pre-stored archive element structure associated with a program and is typically stored as graphics, images or video clips. For example, archive elements include actor videos, specific movies and movie trailers, sporting events and teams, channel and broadcaster logos, movie categories, new categories, program theme categories, and the like. The archive element is stored in the auxiliary memory 106 of the information processing system 100, for example.
[0019]
In the auxiliary video selection hierarchy 320, the information available about the auxiliary program generally flows from specific information to general information as indicated by the direction of the arrows. When the actual program video 322 is available, for example, when the client 210 is available via one or more program sources 214, 216, 218, etc., the actual program video 322 is an auxiliary program video 316 of the program guide 310. Is displayed. Thus, the user views the auxiliary program displayed in the auxiliary program guide 316 instead of the main program 314 based on the actual viewing of the program guide video 322 displayed in the auxiliary program video section 316 of the program guide 310. Decide on. When the actual program video 322 cannot be used, for example, when the current time is earlier than the scheduled broadcast time of the auxiliary program, the auxiliary program preview video 324 is displayed in the auxiliary program video area 316 if it is available. When the auxiliary program selection hierarchy 320 is examined for the most specific level of information about the auxiliary program, the most specific level of information, preferably video, is displayed in the auxiliary program video portion 316 of the electronic program guide 310. For example, auxiliary programs are examined to determine content categories (eg, movies, sports, news, etc.) and video selection is made based on the auxiliary program content categories. For example, when the program is a movie, a specific title of movie 322 (eg, “Moby Dick”) is selected from specific element database 326 and displayed in title / description 318, where a scene from the movie (eg, A white whale image or short clip) is selected from the specific element database and displayed in the auxiliary program video section 316. Preferably, the auxiliary program video portion displays image or video information, and the auxiliary program / title portion displays document-based information. The specific element database 326 is stored in the memory of the client 210 or is obtained from, for example, the server 212 or the node 228 of the world wide network 222. If the program is a sports event, the name of the specific sports event 334 (eg, “Super Bow XXXV”) is obtained from the specific element database 326. When this program is a new program, the name of the specific new program 336 (for example, “Global News Tonight”) is obtained from the specific element database 326.
[0020]
Other specific information is also acquired from the specific information database. For example, when a specific actor appears in a movie, the actor's name 338 (eg, “Joe Johnson”) is obtained from the specific element database 326. If the specific team or specific player of the sporting event is known, the team name 340 (eg, “The Hegehogs”) is obtained from the specific element database 326. If the specific news topic 342 (eg, “Impactment Database”) is known, the specific news topic is retrieved from the specific element database 326.
[0021]
Further, if the channel information on which the program is broadcast is known, the channel logo is obtained from the channel logo database 328 and displayed in the auxiliary program video 316. Many channels are specialized for specific content types (for example, movies, sports, news, music, animals, history, etc.), so inferring program content from channel logos even if specific information is unknown Can do. When the specific program information is not available and cannot be displayed on the auxiliary program video unit 316, contents specifying the information about the program are generated from the general-purpose element database 330.
[0022]
Default information is always available for display. For example, for a program, a generic Western video clip is generated from the generic element database 330 when it is only known that the program is a category 344 of a movie (eg, Western). Also, for example, for a program, a generic basketball video clip is generated from the generic element database 330 when it is only known that the program is in one category of sports 346 (eg, basketball). Also, for example, for a program, a generic weather video clip is generated from the generic element database 330 when it is only known that the program is a news category 348 (eg, weather). For a program, a generic movie video clip 350 (eg, a general projector image or the word “movie”) is generated from the generic element database 330 when it is only known that the program is a movie. For example, a generic sports video clip 352 (eg, a generic runner image or the word “sports”) is generated from the generic element database 330 when it is only known for a program that the program is a sporting event. . Also, for example, when a program is only known to be a news program, a generic news video clip 354 (eg, a newspaper image or the word “news”) is generated from the generic element database 330. Similar to the specific element database 326, the channel logo database 328, the general element database 330, the preview video 324 or the program video 322 are stored in the memory of the client 210, downloaded from the server 212, and stored in the world wide network 222. Obtained from node 228 and received from broadcast sources 214, 216, 218, etc. When the information is not available, a video clip 356 representing the absence of available information is generated or obtained from the generic element database 330. In a preferred embodiment, sufficient auxiliary program information is always available to obtain relevant display information from at least the auxiliary video section hierarchy in the auxiliary program video section 316.
[0023]
With reference to FIG. 4, a processing flow of a method for determining and generating a program identifier for an electronic program guide according to the present invention will be described. It should be noted that the specific order or hierarchical relationship shown in FIG. 4 is one solution. Based on design preferences, the specific order or hierarchical relationship can be rearranged without departing from the scope of the present invention. While the method shown in FIG. 4 is configured to perform a number of steps in a typical order, the method of the present invention may be implemented in the specific order of steps shown in this example, or It is not limited to hierarchical relationships. The method 400 shown in FIG. 4 is implemented as a program of instructions (ie, computer software) by the information processing system 100 separately from the execution of the electronic program guide 310 or together with the execution of the electronic program guide 310. The method 400 begins at step 410 and determines whether the actual program content is available (obtainable). If the specific program content is available, the specific program content is retrieved at step 412 and displayed at step 432 on the display 114, for example, the auxiliary program video portion 316 of the electronic program guide 310. When the actual program content is not available, it is determined at step 416 whether a preview video is available. When the preview video is available, the preview video is retrieved at step 418 and displayed at step 432. When the preview video is not available, it is determined at step 420 whether program information is available. When program information is not available, a video clip representing “no available information” is retrieved at step 422 and displayed at step 432. When program information is available, the program information is examined at step 424 and a determination is made at step 426 as to whether specific program information is available. When specific program information is available, a program specific video file is generated from a pre-stored archive element at step 428 and displayed at step 432. If the specific program information is not available, a general information video file is generated at step 430 and displayed at step 432.
[0024]
Although the present invention has been described with some specificity, it should be noted that the components of the present invention can be modified by those skilled in the art without departing from the spirit and scope of the present invention. . One of the embodiments of the present invention may be implemented as a set of instructions installed in the main memory 104 of one or more computer systems configured for general use as shown in FIG. Until required by the computer system, the set of instructions may be stored on another computer readable recording medium, such as the auxiliary memory 106 of FIG. The auxiliary memory includes, for example, a hard disk drive device, an optical disk used in a CD-ROM drive, a floppy disk used in a floppy disk drive, an optical floppy disk used in an optical floppy drive, or a personal computer card slot. And a removable memory such as a personal computer memory card to be used. Further, the set of instructions may be stored in the memory of another computer and transmitted over a local area network or a wide area network such as the Internet, depending on user requirements. In addition, the instructions are transmitted over the network in the form of applets (programs that can be executed from other applications) or servlets (applets executed by the server), and the transmitted instructions are not prior to transmission to the computer system. After the transmission, translation processing or compilation processing is performed. Those skilled in the art will understand that the set of instructions or the physical storage of the applet changes the medium on which the recording takes place electrically, magnetically, chemically, physically, optically or holographically, so that the medium is a computer. Propagates readable information.
[0025]
The flexible channel or program identifier for electronic program guidance of the present invention and the numerous effects thereby will become apparent from the foregoing description, and without departing from the scope and spirit of the present invention. It will be appreciated that various changes may be made in the form, structure and arrangement of the components of the present invention without impairing the advantages of the invention, and the above embodiments are merely illustrative of the invention. The claimed invention extends these changes and is intended to encompass these modifications.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram of an information processing system operable to implement the present invention.
FIG. 2 is a block diagram of an electronic program guide system according to the present invention.
FIGS. 3A and 3B are diagrams showing a hierarchical structure for generating an electronic program guide and a program identifier according to the present invention.
FIG. 4 is a flowchart of a method for determining and generating a program identifier for an electronic program guide according to the present invention.
[Explanation of symbols]
100 Information processing system
102 Central processor
104 Main memory
106 Auxiliary memory
108 Auxiliary processor
110 System bus
112 display system
114 display
116 Input / output system
118, 120, 122 I / O device
200 Program guide system
210 Client system
212 Program server system
214 Terrestrial broadcast station
216 Cable TV
218 satellite
220 Program information source
222 World Wide Network
224, 226, 228 nodes
310 Electronic Program Guide
312 channel program guide
314 Main program video
316 Auxiliary program video
318 Title / Description
320 Auxiliary Video Selection Hierarchy
322 program video
324 preview video
326 specific element database
328 channel logo
330 General-purpose element database
332 Specific Movie
334 Specific sporting events
336 Specific News Program
338 Actor
340 Specific Team / Player
342 Specific News Topics
344 General-purpose movie category
346 General Sports Category
348 General News Topics
350 General purpose movie elements
352 general sport elements
354 generic news elements
356 No information

Claims

A method for determining and generating a program identifier of an electronic program guide based on a program identifier hierarchical structure,
Determining whether program content video for the program is available from the program source;
If it is determined that the program content video for the program is available, retrieving the program content video for the program from the program source and displaying the program content video on a display;
Determining if program information for the program is available from the program source if it is determined that the program content video for the program is not available;
Determining whether a particular element for the program is available from a particular element database when it is determined that the program information for the program is available;
When a specific element related to the program is available, the specific element related to the program is retrieved from the specific element database, a video is generated based on the specific element, and the video based on the specific element is Displaying on the display;
If a specific element related to the program is not available, a general-purpose program element indicating the contents specifying the information related to the program is extracted from the general-purpose program element database, a video is generated based on the general-purpose program element, and Displaying the video on the display based on a generic program element.

If program information cannot be obtained from the program source due to the program identifier hierarchical structure, a step of extracting a video indicating that the information cannot be obtained and displaying a video indicating that the information cannot be obtained is displayed on the display. The method of claim 1 comprising:

When any one of the program content video, the video based on the specific element, or the video based on the general-purpose program element is displayed on the display, the program content video, based on the specific element The method of claim 1, wherein the video or video based on the generic program element is incorporated into an electronic program guide.

Determining whether a preview video of the program is available from the program source according to a predetermined hierarchical relationship;
Retrieving a preview video of the program from the program source if a preview video of the program is available;
The method of claim 1, further comprising: displaying the preview video on the display.

Electronic determined based program guide of the program identifier to the program identifier hierarchy, the resulting step A computer-readable recording medium recording a program of instructions to be executed by the information processing system, the steps,
Determining whether program content video for the program is available from the program source;
If it is determined that the program content video for the program is available, retrieving the program content video for the program from the program source and displaying the program content video on a display;
Determining if program information for the program is available from the program source if it is determined that the program content video for the program is not available;
Determining whether a particular element for the program is available from a particular element database when it is determined that the program information for the program is available;
When a specific element related to the program is available, the specific element related to the program is retrieved from the specific element database, a video is generated based on the specific element, and the video based on the specific element is Displaying on the display;
When a specific element related to the program is not available, a general-purpose program element indicating the contents specifying the information related to the program is extracted from the general-purpose program element database, and a video is generated based on the general-purpose program element. a computer-readable recording medium, characterized in that the video based on the program elements of a general purpose and a step of displaying on the display.

When the program information cannot be obtained from the program source due to the program identifier hierarchical structure, the step extracts a video indicating that the information cannot be obtained and displays the video indicating that the information cannot be obtained on the display. The computer-readable recording medium according to claim 5, further comprising the step of:

In the step, when any one of the program content video, the video based on the specific element, or the video based on the general-purpose program element is displayed on the display, the program content video, the specific 6. A computer readable recording medium according to claim 5, wherein a video based on said element or a video based on said general program element is incorporated into an electronic program guide.

Determining whether a preview video of the program is available from the program source according to the relationship of the program identifier hierarchy;
Retrieving a preview video of the program from the program source if a preview video of the program is available;
The computer-readable recording medium according to claim 5, further comprising: displaying the preview video on the display.