JP3572972B2 - Data conversion device and data conversion method - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
この発明は、コンピュータ等から出力される画像データに、各種の処理を行うことによって、該画像データを印刷装置で印刷可能なデータ形式に変換して出力する技術に関する。
【0002】
【従来の技術】
コンピュータはカラー画像を、通常、RGBの階調データとして扱っている。すなわち、赤色(R)・緑色(G)・青色(B)の各色毎の明暗画像を重ね合わることにより、R・G・B各色の加法混色を行ってカラー画像を表現している。画像を各色当たり8bitのデータとして扱う場合、各明暗画像で表現できる明るさは、最も明るい状態から最も暗い状態までを256の段階に分けたうちの、いずれかの段階(階調値)を採ることができる。これに対して、カラー印刷が可能な印刷装置は、基本的には、シアン色(C)・マゼンタ色(M)・イエロ色(Y)の3色による減法混色によってカラー画像を表現している。また各色毎に表現可能な明暗に関しては、印刷装置は、用紙上にインクのドットを形成する(暗状態)か否(明状態)かの2つの状態しか微視的には表現し得ず、このためドットを適切に分布させて、印刷用紙全体として中間的な明暗を表現している。このように、カラー画像の表現方法が大きく異なっているため、コンピュータ上のカラー画像を印刷するためには、先ず、画像の表現方法を印刷装置における表現方法に変換しておく必要がある。
【0003】
このように画像の表現方法を変換する処理は、通常、コンピュータを使用して行うが、画像はデータ量が大きいために、画像データの変換には長い時間が必要となる。そこで、画像データの変換を専門に行うデータ変換装置を、コンピュータとは別体に設け、コンピュータから画像データを供給して、このデータ変換装置で必要な変換を行えば、画像の表現方法を迅速に変換できるものと考えられる。
【0004】
ここで、コンピュータ内部で行われる処理の内容は、処理内容を表すコマンドと処理の対象であるデータとを組み合わせることによって表現されている。従って、画像データの変換処理においても、処理内容を表すコマンドと画像データとは必ず組み合せて取り扱われ、コンピュータからデータ変換装置に画像データを供給する場合にも、画像データはコマンドと組み合わせて供給されている。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、画像データをコマンドと組み合わせてデータ変換装置に供給したのでは、データ変換処理が複雑になるに従い、データ変換装置を使用することによる迅速化の効果が小さくなるという問題点があった。つまり、処理が複雑化するにつれコマンドの種類が増え、コマンドの種類が増えるとコマンド解釈のために必要な時間が増大する。その結果、変換処理が複雑になるにつれてコマンド解釈に要する時間が増大する傾向があり、データ変換装置を使用しても、変換時間の短縮化に限界が生じるという問題があった。
【0006】
この発明は、従来技術における上述の課題を解決するためになされたものであり、専用のデータ変換装置を用いて、画像データを迅速に変換することを目的とする。
【0007】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明における第1のデータ変換装置は、次の構成を採用した。すなわち、第1のデータ変換装置は、
コンピュータから、画像データと該画像データに対応したアドレス値とを受け取り、該画像データを印刷装置で印刷可能なデータ形式に変換してから出力するデータ変換装置であって、
それぞれに固有のアドレス値が割り付けられ、所定の方法で前記画像データを変換する複数のデータ変換部を備え、
該データ変換部の各々は、
前記固有のアドレス値に対応する画像データを選択する画像データ選択手段と、
該選択した画像データに所定の変換を行うデータ変換手段と、
該変換結果を出力する変換結果出力手段と
を備えることを要旨とする。
【0008】
また、上記データ変換装置に対応する本発明における第1のデータ変換方法は、次の構成を採用した。すなわち、第1のデータ変換方法は、
コンピュータから、画像データと該画像データに対応したアドレス値とを受け取り、該画像データを印刷装置で印刷可能なデータ形式に変換して出力するデータ変換方法であって、
各種アドレス値に対応付けて、前記画像データの変換方法を記憶しておき、
前記画像データとともに受け取ったアドレス値に対応する方法を用いて、該画像データを変換して出力することを要旨とする。
【0009】
かかるデータ変換装置およびデータ変換方法においては、予めアドレス値に対応付けてデータの変換方法を各種記憶しておくとともに、コンピュータから画像データとアドレス値とを受け取って、該画像データをアドレス値に対応付けられた変換方法によって変換し、変換結果を印刷装置に出力する。こうすればアドレス値を指定して、データ変換装置に画像データを入力するだけで、該画像データには所定の変換が行われる。従って、データ変換装置は、データに施すべき変換内容を確定するために、コマンドを解釈する必要がなくなり、その分だけ迅速にデータを変換することが可能となる。
【0010】
また、上述のデータ変換装置およびデータ変換方法において、予めアドレス値に対応付けてデータの変換方法を各種記憶しておくとともに、コンピュータから画像データとアドレス値とを受け取って、該画像データをアドレス値に対応付けられた変換方法によって変換し、変換結果をアドレス値とともに出力してもよい。変換結果とともにアドレス値を出力することによって、該変換結果に次に加えるべき変換内容を指定することができるので、コンピュータから受け取った画像データに対して、次々と所定の変換を行うことが可能となる。
【0011】
また、前述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明における第2のデータ変換装置は、次の構成を採用した。すなわち、第2のデータ変換装置は、
コンピュータから画像データを受け取って、印刷装置で印刷可能なデータ形式に変換してから出力するデータ変換装置であって、
それぞれに固有のアドレス値が割り付けられて、所定の方法で前記画像データを変換する複数のデータ変換部と、
前記コンピュータから画像データを受け取って、該画像データと、該画像データを変換すべき前記データ変換部を指定するアドレス値とを出力するデータ入出力部と
を備え、
前記データ変換部の各々は、
前記固有のアドレス値に対応する画像データを選択する画像データ選択手段と、
該選択した画像データに所定の変換を行うデータ変換手段と、
該変換結果と、該変換結果を変換すべき次のデータ変換部を指定するアドレス値とを出力する変換結果出力手段と
を備えることを要旨とする。
【0012】
本発明の第2のデータ変換装置においては、コンピュータがデータ変換装置に画像データを出力すると、データ変換装置のデータ入力部が該画像データを受け取って、所定のアドレス値とともに出力する。該出力された画像データは、ともに出力されたアドレス値と同じアドレス値が割り付けられているデータ変換部で選択され、該データ変換部で所定の変換を加えられた後、次のデータ変換部を指定するアドレス値とともに出力される。該出力された画像データは、指定されたアドレス値を有するデータ変換部で所定の変換を加えられ、再び、次の変換内容を指定するアドレス値とともに出力される。こうして、コンピュータから供給された画像データは、次々と所定の変換を加えられた後、印刷装置に出力される。
【0013】
本発明の第2のデータ変換装置を用いれば、コンピュータからデータ変換装置にアドレス値を出力しなくても、画像データに所定の変換を行うことができるので、アドレス値の出力が不要な分だけデータ変換装置へのデータ供給時間が短縮され、全体として迅速にデータを変換することが可能となる。
【0014】
また、本発明の第2のデータ変換装置におけるデータ入出力部は、コンピュータから受け取った画像データに所定の変換を行い、該変換結果とアドレス値とを出力するものであっても構わない。データ入出力部でデータ変換部の機能を兼ねれば、データ変換装置全体としてコンパクトな構成にすることが可能であり好適である。
【0015】
本発明の第1のデータ変換装置あるいは第2のデータ変換装置において、データ変換部の少なくとも1つは、コンピュータから受け取った画像データの解像度を変換する処理を行うデータ変換部とすることも好適である。コンピュータから出力した画像データを印刷する場合に、例えば画素を補間あるいは間引く等して、画像の解像度を変更しなければならない場合があるので、本発明の第1あるいは第2のデータ変換装置でかかる処理を行えば、データ変換の迅速化を図ることが可能となる。
【0016】
本発明の第1のデータ変換装置あるいは第2のデータ変換装置において、データ変換部の少なくとも1つは、コンピュータから受け取った画像データの階調値を、該画像を構成する色毎に補正する処理を行うデータ変換部とすることも好ましい。例えば、印刷装置等の画像出力機器やカラースキャナ等の画像読み込み機器等、機器毎の色再現特性を補正する必要がある場合に、本発明の第1あるいは第2のデータ変換装置で、各色毎に階調値を補正する処理を行えば、データ変換の迅速化を図ることができる。尚、コンピュータから受け取る画像が単色の画像である場合にも、本発明の第1あるいは第2のデータ変換装置を用いて、階調値を補正することによって、データ変換の迅速化を図ることができるのはもちろんである。
【0017】
また、本発明の第1のデータ変換装置あるいは第2のデータ変換装置において、データ変換部の少なくとも1つは、複数色の組合せによってカラー画像を表現した画像データを、他の複数色の組合せを用いて表現した画像データに変換する処理を行うようにしてもよい。例えば、赤色・緑色・青色の明暗画像で表現されたカラー画像の画像データを、カラー画像の印刷に際して、シアン色・マゼンタ色・イエロ色で表現された画像データに変換する必要がある場合に、かかる変換を本発明の第1のデータ変換装置あるいは第2のデータ変換装置で行えば、迅速に変換できるので好適である。
【0018】
更に、本発明の第1あるいは第2のデータ変換装置において、データ変換部の少なくとも1つでは、次のような変換を行うようにしてもよい。すなわち、画素毎に3以上の階調値を有する画像データを受け取り、受け取った画像データを、該画像データの階調値より少ない種類のドットの有無によって表現するデータに変換する。例えば、1種類のドットを使用して画像を表現する場合、1つの画素に注目すればドットが形成されるか否かの2つの状態(2階調)しか表現し得ないが、濃淡の多種類のインクを使用したり、ドットの大きさを可変とする等、多種類のドットを使用すれば画素毎に多階調の表現が可能となる。こうして、画素毎に多階調の表現をすることができれば、より豊かな階調表現が可能となる。
【0019】
コンピュータが出力した画像データを印刷する場合に、本発明の第1あるいは第2のデータ変換装置を用いてかかる処理を行えば、迅速に変換することができるので好適である。
【0020】
本発明の第1あるいは第2のデータ変換装置において、データ変換部の少なくとも1つは、印刷装置がドットを形成する順序に基づいて、画像データを画素単位で並べ替える処理を行うようにしてもよい。本発明の第1あるいは第2のデータ変換装置において、印刷装置がドットを形成する順序に基づいて画像データを並べ替え、並べ替えた画像データを印刷装置に供給することにすれば、印刷の迅速化を図ることができるので好適である。
【0021】
本発明における第3のデータ変換装置では、前述の課題の少なくとも一部を解決するために次の構成を採用した。すなわち、第3のデータ変換装置は、
コンピュータから、アドレス値と複数のデータとを受け取り、該データに所定の変換を行ってから印刷装置に出力するデータ変換装置であって、
それぞれに固有のアドレス値が割り付けられて、所定の方法で前記データを変換する複数のデータ変換部と、
前記受け取ったアドレス値から所定の関係に基づいて複数のアドレス値を生成し、該生成したアドレス値と前記複数のデータとを対応付けるアドレス対応付け部と
を備え、
該データ変換部の各々は、
前記固有のアドレス値に対応するデータを選択するデータ選択手段と、
該選択したデータに所定の変換を行うデータ変換手段と、
該変換結果を出力する変換結果出力手段と
を備えることを要旨とする。
【0022】
かかる本発明の第3のデータ変換装置においては、コンピュータから、アドレス値と複数のデータとが供給されると、それらを受け取ったデータ変換装置のアドレス対応付け部は、該アドレス値から所定の関係に基づいて複数のアドレス値を生成し、該生成したアドレス値と前記受け取ったデータとをそれぞれ対応付けて出力する。アドレス値とともに出力された各データは、それぞれに対応付けられたアドレス値と同じアドレス値を有するデータ変換部で所定の変換を施されて出力される。
【0023】
こうすれば、コンピュータが複数のデータを供給する場合でも、供給するアドレス値は1つでよいので、コンピュータからデータを出力する時間を短縮することができ、全体として変換処理の迅速化を図ることができる。
【0024】
尚、上述のデータ変換装置において、アドレス対応付け部は、コンピュータから受け取ったアドレス値と初めに受け取ったデータとを対応付け、以降に受け取ったデータは該アドレス値に1ずつ加えたアドレス値に順に対応付けるようにしてもよい。こうすれば、アドレス値の生成と対応付けを簡便な方法で行うことができるので好適である。
【0025】
本発明における第4のデータ変換装置は、前述の課題の少なくとも一部を解決するために次の構成を採用した。すなわち、第4のデータ変換装置は、
デジタルカメラやカラースキャナ等の画像機器から画像データを受け取って、印刷装置で印刷可能なデータ形式に変換してから出力するデータ変換装置であって、
それぞれに固有のアドレス値が割り付けられて、所定の方法で前記画像データを変換する複数のデータ変換部と、
前記画像機器から画像データを受け取って、該画像データとともにアドレス値を出力することにより、該画像データを変換すべき前記データ変換部を指定するデータ入出力部と
を備え、
前記データ変換部の各々は、
前記固有のアドレス値に対応する画像データを選択する画像データ選択手段と、
該選択した画像データに所定の変換を行うデータ変換手段と、
該変換結果と、該変換結果を変換すべき次のデータ変換部を指定するアドレス値とを出力する変換結果出力手段と
を備えることを要旨とする。
【0026】
画像機器が画像データを出力すると、第4のデータ変換装置内のデータ入力部に入力され、該データ変換部は、所定のアドレス値とともに該画像データを出力する。出力された該画像データは、ともに出力されたアドレス値と同じアドレス値が割り付けられたデータ変換部に選択され、該データ変換部で所定の変換を加えられた後、次に選択されるべきデータ変換部のアドレス値ともに出力される。該出力された画像データは、該アドレス値が割り付けられたデータ変換部で変換された後、次のアドレス値とともに出力される。こうして、画像機器が出力した画像データは、次々と所定の変換が加えられて、印刷装置で印刷可能なデータ形式に変換された後、印刷装置に出力される。
【0027】
このように、本発明の第4のデータ変換装置を用いてデータ変換を行えば、画像機器で取り込んだ画像データを、コンピュータを介さずに印刷することができて好適である。
【0028】
【発明の他の態様】
この発明は、以下のような他の態様も含んでいる。第1の態様は、本発明の第1ないし第4のデータ変換装置を、コンピュータの拡張スロットに装着した態様である。こうすれば、コンピュータとデータ変換装置をコンパクトに構成することができるので好適である。
【0029】
第2の態様は、本発明の第1ないし第4のデータ変換装置を、印刷装置の拡張スロットに装着した態様、若しくは印刷装置と一体に構成した態様である。このようにすれば、データ変換装置と印刷装置をコンパクトに構成することができるので好適である。
【0030】
【発明の実施の形態】
A.装置の構成
本発明の実施の形態を実施例に基づき説明する。図1は、本発明の実施例としてのデータ変換装置10を備えた印刷装置の構成を示す説明図である。図示するように、この印刷装置は、コンピュータ80とデータ変換装置10とカラープリンタ20とが接続された構成を採っており、コンピュータ80に所定のプログラムがロードされ実行されることによって、全体として印刷装置として機能する。コンピュータ80は、カラー画像データORGをデータ変換装置10に出力し、データ変換装置10は、受け取ったカラー画像データORGをカラープリンタ20で印刷可能なデータ形式に変換して、カラープリンタ20に出力する。カラープリンタ20は、データ変換装置10から受け取った変換済みの画像データFNLに基づいて、印刷用紙上にドットを形成することによってカラー画像を印刷する。この結果、コンピュータ80から出力されたカラー画像データに対応したカラー画像が、印刷用紙上に得られることになる。
【0031】
コンピュータ80は、各種の演算処理を実行するCPU81、ROM82,RAM83,ハードディスク84,およびインターフェイス85等から構成されており、これらは図示しないバスによって接続され、相互にデータのやり取りが可能になっている。ROM82は、CPU81で各種の演算処理を実行する際に必要なプログラムやデータを予め格納するために使用される。RAM83は、CPU81で各種演算処理を行うために必要なプログラムやデータを一時的に記憶するために使用される。ハードディスク84は、ROM82やRAM83に記憶しきれないプログラムやデータを記憶しておくために使用される。インターフェイス85は、コンピュータ80が外部とデータをやり取りするために使用される。
【0032】
コンピュータ80の外部に接続されたカラースキャナ24は、カラー原稿を読み取ってコンピュータ80が解釈可能な画像データに変換する。また、コンピュータ80を、モデム91を介して公衆電話回線PNTに接続すれば、外部のネットワーク上にあるサーバSVから必要なデータを受け取ることが可能となる。
【0033】
コンピュータ80に電源を入れると、ROM82およびハードディスク84に記憶されていたオペレーティングシステムが起動し、オペレーティングシステムの管理の下で、各種アプリケーションプログラムが動くようになっている。印刷すべきカラー原稿はアプリケーションプログラムを使用して作成され、インターフェイス85を介してデータ変換装置10に出力される。また、カラースキャナ24やモデム91を介して外部から取り込んだカラー画像を、アプリケーションプログラムで加工してカラー原稿が作成される場合もある。
【0034】
データ変換装置10は、図示するように、外部からデータを受け取る入力インターフェイス11と、画像データの変換処理を分担して行う各モジュール12〜16と、これらを相互に接続しデータのやり取りを可能とするバス18と、データを一時的に蓄えておくSRAM17とから構成されている。バス18は、詳しくはアドレス値が流れるアドレスバスとデータが流れるデータバスとから構成されているが、図1では両者をまとめてバス18と表している。
【0035】
コンピュータ80から供給された画像データORGは、入力インターフェイス11を介してバス18に供給される。初めに解像度変換モジュール(SCM)12がバス18上にある画像データを取り込んで、所定の処理を加え、処理結果をバス18に供給する。次に色変換モジュール(CLM)13がバス18上にあるデータを取り込んで所定の処理を加えた後、処理結果を再びバス18に出力する。同様にして、ハーフトーンモジュール(HTM)14、画素再配置モジュール(MWM)15がバス18からデータを取り込んで所定の処理を加えていく。MWM(画素再配置モジュール)15は、変換結果をSRAM17に蓄える。出力モジュール(OTM)16は、SRAM17に蓄えられている画像データを読み出してカラープリンタ20に供給する。この結果、コンピュータ80から供給された画像データORGは、プリンタで印刷可能な画像データFNLとしてカラープリンタ20に出力される。
【0036】
カラープリンタ20は、カラー画像の印刷が可能なプリンタであり、本実施例では、印刷用紙上にシアン・マゼンタ・イエロ・ブラックの4色のドットを形成することによって、カラー画像を印刷するインクジェットプリンタを使用している。もちろん、レーザープリンタや熱転写式プリンタ等の、他の方式のカラープリンタを使用することも可能である。
【0037】
図2に、本実施例のカラープリンタ20の概略構成を示す。このカラープリンタ20は、図示するように、キャリッジ40に搭載された印字ヘッド41を駆動してインクの吐出およびドット形成を行う機構と、このキャリッジ40をキャリッジモータ30によってプラテン36の軸方向に往復動させる機構と、紙送りモータ35によって印刷用紙Pを搬送する機構と、制御回路50とから構成されている。キャリッジ40をプラテン36の軸方向に往復動させる機構は、プラテン36の軸と並行に架設されたキャリッジ40を摺動可能に保持する摺動軸33と、キャリッジモータ30との間に無端の駆動ベルト31を張設するプーリ32と、キャリッジ40の原点位置を検出する位置検出センサ34等から構成されている。印刷用紙Pを搬送する機構は、プラテン36と、プラテン36を回転させる紙送りモータ35と、図示しない給紙補助ローラと、紙送りモータ35の回転をプラテン36および給紙補助ローラに伝えるギヤトレイン(図示省略)とから構成されている。制御回路50は、プリンタの操作パネル51と信号をやり取りしつつ、紙送りモータ35やキャリッジモータ30、印字ヘッド41の動きを適切に制御している。カラープリンタ20に供給された印刷用紙Pは、プラテン36と給紙補助ローラの間に挟み込まれるようにセットされ、プラテン36の回転角度に応じて所定量だけ送られる。また、キャリッジ40にはインク用カートリッジ42,43が装着される。カートリッジ内のインクは、以下に説明する方法によって印字ヘッド41から吐出され、印刷用紙上にドットを形成する。
【0038】
図3(a)は各色ヘッドの内部構造を示した説明図である。各色のインク吐出用ヘッド44ないし47には、各色毎に48個のノズルNzが設けられていて、各ノズルには、インク通路48とその通路上にピエゾ素子PEが設けられている。ピエゾ素子PEは、周知のように、電圧の印加により結晶構造が歪み、極めて高速に電気−機械エネルギの変換を行う素子である。本実施例では、ピエゾ素子PEの両端に設けられた電極間に所定時間幅の電圧を印可することにより、図3(b)に示すように、ピエゾ素子PEが電圧の印加時間だけ伸張し、インク通路48の一側壁を変形させる。この結果、インク通路48の体積はピエゾ素子PEの伸張に応じて伸縮し、この収縮分に相当するインクが、粒子IpとなってノズルNzから高速で吐出される。このインクIpがプラテン36に装着された印刷用紙Pに染み込むことにより、印刷用紙Pの上にドットが形成される。
【0039】
図4は、インク吐出用ヘッド44ないし47におけるインクジェットノズルNzの配列を示す説明図である。これらのノズルの配置は、各色毎のインクを吐出する4組のノズルアレイからなっており、1組当たり48個のノズルNzが一定のノズルピッチkで千鳥状に配列されている。尚、各ノズルアレイに含まれる48個のノズルNzは、千鳥状に配列されている必要はなく、一直線上に配列されていてもよい。ただし、図4に示すように千鳥状に配列すれば、製造上、ノズルピッチkを小さく設定し易いという利点がある。
【0040】
図4に示すように、各色のインク吐出用ヘッド44ないし47は、キャリッジ40の搬送方向にヘッドの位置がずれている。また、各色ヘッド毎のノズルに関しても、ノズルが千鳥状に配置されている関係上、キャリッジ40の搬送方向に位置がずれている。カラープリンタ20の制御回路50は、キャリッジ40を搬送しながらノズルを駆動する際に、ノズルの位置の違いによるヘッド駆動タイミングの違いを考慮しながら、適したタイミングでそれぞれのヘッドを駆動している。
【0041】
以上のようなハードウェア構成を有するカラープリンタ20は、キャリッジモータ30を駆動することによって、各色のインク吐出用ヘッド44ないし47を印刷用紙Pに対して主走査方向に移動させ、また紙送りモータ35を駆動することによって、印刷用紙Pを副走査方向に移動させる。制御回路50の制御の下、キャリッジ40の主走査および副走査を繰り返しながら、適切なタイミングで印字ヘッド41を駆動することによって、カラープリンタ20は印刷用紙上にカラー画像を印刷している。
【0042】
尚、本実施例では、上述のようにピエゾ素地PEを用いてインクを吐出する方式のカラープリンタ20を用いているが、他の方式によるプリンタを用いるものとしてもよい。例えば、インク通路に配置したヒータに通電し、インク通路内に発生する泡(バブル)によってインクを吐出する方式のプリンタや、熱転写等の他の方式のプリンタに適用するものとしてもよい。
【0043】
B.データ変換処理
カラープリンタ20は、上述のようにカラー画像を印刷する機能を有するが、カラープリンタ20が扱うことのできる画像データの形式は、コンピュータ80が扱うことのできる画像の形式とは異なっている。このため、コンピュータ80上にあるカラー画像をカラープリンタ20で印刷するためには、データ形式をカラープリンタ20の扱うことができるものに変換する必要がある。このデータ変換の各工程を概念的に説明する説明図を図5に示す。
【0044】
コンピュータ80の中では、画像はマトリックスデータとして、つまり数字を縦・横に多数(例えば1000行ずつ)並べた大きな表のようなものとして扱われている。表を構成している各マスは画素と呼ばれていて、コンピュータ80は画素の値(階調値)をその地点での明るさと解釈する。階調値が8ビットで表現されている場合は、それぞれの階調値は0から255の間の値を取ることができ、階調値0は最も暗い状態を、階調値255は最も明るい状態を表している。このようにしてコンピュータ80の中では、白黒画像は1枚のマトリックスデータによって表現されている。また、カラー画像もマトリックスデータを用いて表現することができる。すなわち、色彩学の教えるところによれば、赤色・緑色・青色の3色の光を適切に混合することであらゆる色を表現することができるので、赤色・緑色・青色の各色の明暗画像を表すマトリックスデータ、すなわちR画像・G画像・B画像が合成されたものとして、カラー画像を扱うことができる。
【0045】
このような画像データをカラープリンタ20で印刷する場合に、先ず、解像度変換処理を行う(ステップS100)。この処理の内容を以下に説明する。例えば、縦・横1000×1000の画素からなる画像データを、縦・横10cmの大きさに印刷する場合を考える。この場合は1画素が印刷用紙上では0.1mmに相当する。1画素が印刷用紙上の何mmに相当するかは、画像を印刷しようとする大きさによって、当然変わってくる。ここで、プリンタが単位長さ当たりに形成するドットの数(これをプリンタの解像度と呼ぶ)は、プリンタ機種によって決まっているから、画像を印刷しようとする大きさによって、原画像の解像度とプリンタの解像度とが一致する場合としない場合が生じる。プリンタの解像度が原画像の解像度と異なっているのでは、データ処理の都合上不便なので、画素を間引いて原画像の画素の数を減らしたり、逆に補間により画素の数を増やす等して、原画像の解像度をプリンタの解像度に一致させておくと便利である。解像度変換処理では、このような処理を行う。
【0046】
解像度変換処理が終わると、色変換処理を行う(ステップS102)。前述したように、コンピュータは一般に、カラー画像を赤色(R)・緑色(G)・青色(B)の3色で表現するが、プリンタは一般にカラー画像を、シアン色(C)・マゼンタ色(M)・イエロ色(Y)の3色で表現する。従って、カラー画像の印刷に際しては、R・G・Bの3色による色の表現方法を、C・M・Yの3色による色の表現方法に変更する必要がある。色変換処理はこのような変換を行う処理である。色変換処理を行うと、それぞれ256階調を持ったR・G・B階調画像データが、256階調を持ったC・M・Yの階調画像データに変換される。
【0047】
実際には、コンピュータは、図6に示すような変換表を参照して、R・G・B階調値をC・M・Yの階調値に変換している。図示するように、変換表は、R・G・Bの階調値を軸とする3次元の数表であり、各軸の値は0から255の値を採りうる。このように1辺の長さが255で、各辺がR・G・B軸となっているような立方体を色立体と呼ぶ。また、互いに直交するR・G・B各軸が張る空間を色空間と呼ぶ。変換表は、色立体を小さな立方体に細分し、小さな各立方体の頂点毎に、対応するC・M・Yの階調値を記憶したものである。変換表を参照して色変換を行うには、次のようにして行う。例えば、R・G・B階調値がそれぞれRA・RG・RBで表される色をC・M・Y階調値で表現する場合、色空間上で座標(RA,GA,BA)の点Aを考え、点Aを含むような小さな立方体(dV)を見つけ出す。この立方体の各頂点のC・M・Y階調値を、変換表を参照して求め、得られたC・M・Y階調値から、補間によって点AのC・M・Y階調値を求める。
【0048】
また、ほとんどの場合は、色変換処理の中で色補正や下色除去も併せて行う。色補正とは、R・G・Bそれぞれの階調値を補正することによって、カラー画像を読み込む際に装置毎に感度特性が違う影響を除いたり、または、C・M・Yの各階調値を予め補正して印刷装置毎の色再現特性の違いを除くための処理をいう。色補正を行うことにより、画像を読み込む機器や印刷装置の違いによらず、正確な色を表現することが可能となる。
【0049】
下色除去とは、C・M・Y階調画像から黒色(K)成分を抽出し、C・M・Y・Kの階調画像データに変換する処理である。下色除去を行うことにより、等量ずつのC・M・Y3色のインクを同量のKインク1色で置き換えることができるので、インク使用量を減少させることができ、インクデューティの面からも好ましい。
【0050】
色変換処理を終了すると、ハーフトーニング処理を行う(ステップS104)。以下にこの処理の内容について説明する。色変換後の画像データは、C・M・Y・Kの4色のマトリックスデータとなっていて、それぞれの画素は256階調のいずれかの値を採る。一方プリンタは、印刷用紙上にドットを形成することによって画像を印刷しており、ドットは形成するか否かの2つの状態しか採り得ない。最も最近では、ドットの大きさを変える等して中間状態を含めた多値のドットを印刷可能なプリンタも存在するが、依然として表現しうる階調値は多くはない。従って、256階調を有するる画像を、プリンタが表現できる非常に少ない階調で表現された画像に変換する必要がある。このような変換を行う処理がハーフトーニング処理である。図7は、ハーフトーニング処理を行った様子を示す説明図であり、図7(a)はハーフトーニング処理を行う前の色変換後の画像データを、また図7(b)はハーフトーニング処理を行った後の画像データを示している。図示するように、ハーフトーニング処理前の画像を構成する各画素には、256階調のいずれかの値が書き込まれているが、ハーフトーニング処理後の画素には、ドットを形成する(ON)か、しないか(OFF)を表すいずれかの値が書き込まれている。尚、図7(b)では、ドットの分布状況を分かり易くするために、ONが書き込まれている画素にはハッチを施し、OFFが書き込まれている画素は白抜きで表している。
【0051】
256階調を有する画像データを、プリンタで表現可能な階調数に応じて単に2値化もしくは3値化等するだけなら、所定の閾値と各画素の階調値とを比較し、値の大小によって多値化することも可能である。しかし、このように多値化した画像を印刷すると、原画像には存在しない輪郭が印刷画像に現れる、いわゆる疑似輪郭という問題が生じる。そこで、この問題を回避すべく、ハーフトーニングの手法には多くの方法が提案されており、代表的なものに、組織的ディザ法と呼ばれる方法と、誤差拡散法と呼ばれる方法とがある。一般に、組織的ディザ法を使用すると高速にハーフトーニング処理を行うことができ、また誤差拡散法を使用してハーフトーニング処理を行うと、高画質の画像が得られる傾向がある。このため、印刷しようとする画像や、印刷者の要求に応じて、最適な方法を選択できるようにしておくことが好ましい。
【0052】
ハーフトーニング処理が終了すると、画素の再配置を行う(ステップS106)。この処理は、ハーフトーニング処理によってドット形成の有無を表す形式に変換された画像データを、カラープリンタ20に転送すべき順序に並べ替える処理である。すなわち、前述のようにカラープリンタ20は、キャリッジ40の主走査と副走査を繰り返しながら、印字ヘッド41を駆動して、印刷用紙Pの上にドット列を形成していく。図4を用いて説明したように、各色毎のインク吐出用ヘッド44ないし47には、複数のノズルNzが設けられているので、1回の主走査で複数本のドット列を形成することができるが、それらのドット列は、互いにノズルピッチkだけ離れている。ノズルピッチkはできるだけ小さな値とすることが望ましいが、ヘッド製造の都合上、ノズルピッチkを画素の間隔(ノズルピッチkが1の場合に相当)まで小さくすることは困難である。その結果、画素間隔で並ぶドット列を形成するには、先ず、ノズルピッチkだけ離れた複数のドット列を形成し、次にヘッド位置を少しずらして、ドット列の間に新たなドット列を形成していくといった制御が必要となる。
【0053】
また、印刷画質を向上させるために、1本のドット列を複数回の主走査に分けて形成したり、更には、印刷時間を短縮するため、主走査の往動時と復動時のそれぞれでドットを形成するといった制御も行われる。これらの制御を行うと、カラープリンタ20が実際にドットを形成する順序は、画像データ上で画素の順序と異なったものとなるので、画素再配置処理において、データの並べ替えを行うのである。画素再配置処理を行うと、画像データはプリンタ20が印刷可能な形式の画像データFNLに変換される。
【0054】
C.データ変換装置の構成および動作
前述したようにデータ変換装置10は、SCM(解像度変換モジュール)12を初めとする複数のモジュールによって構成されている。各モジュールは、前述した画像データ変換工程の各ステップ(図5参照)を、分担して行っており、コンピュータ80から供給された画像データORGは、それぞれのモジュールで所定の処理を加えられ、最終的には、カラープリンタ20で印刷可能な画像データFNLに変換される。以下では、各モジュールがデータを取り込み、および出力を行う動作について説明し、次に、それぞれのモジュールの動作について説明する。
【0055】
(1)各モジュールにおけるデータ取り込み動作
データ変換装置10の各モジュール12ないし16には、インプットサブモジュール(IPSM)が設けられており、このサブモジュールの働きによって、バス18から画像データを取り込む。以下では、SCM(解像度変換モジュール)12を例にとって、インプットサブモジュールの動作について説明する。
【0056】
図8はSCM(解像度変換モジュール)12の構成を示すブロック図である。図中のIPSMと記載された部分がインプットサブモジュールである。尚、図8に限らず、他の図においても、インプットサブモジュールをIPSMと略記する。図示するように、IPSM120には、アドレスデコーダ124を介してアドレスバス18Aと、3ステートバッファ125を介してデータバス18Dと、クロック信号18Cとが接続されている。アドレスデコーダ124は、設定されているデジタル値と入力されたデジタル値とを比較し、両者が一致している場合にだけ出力端子を、論理1を表すハイレベル(以下、HI状態)にする素子である。3ステートバッファ125は、スイッチのような働きをする素子であり、制御端子がHI状態の場合は入力端子と出力端子とを電気的に接続し、制御端子が論理0を表すロウレベル(以下、LO状態)の場合は入出力端子を電気的に切断する働きをする。尚、クロック信号18Cは各サブモジュールの動作を同期させるために使用される信号である。
【0057】
アドレスデコーダ124には、SCM(解像度変換モジュール)12に予め割り当てられているアドレス値が設定されており、アドレスバス18A上にあるアドレス値と設定されているアドレス値とが一致すると、アドレスデコーダ124の出力端子がHI状態となる。アドレスデコーダ124の出力端子は3ステートバッファ125の制御端子に接続されており、この出力端子がHI状態になると3ステートバッファ125の入出力端子間は接続状態になって、データバス18D上にあるデータがIPSM120に供給される。IPSM120は、クロック信号を基にラッチ信号を作り、供給されたデータを所定時間保持する。IPSM120がデータを保持した時点で、データの取り込み動作は完了し、以降は、他のモジュールがバス18を使用することが可能となる。
【0058】
(2)各モジュールにおけるデータ出力動作
データ変換装置10の各モジュール12ないし16には、アウトプットサブモジュール(OPSM)が設けられており、各モジュールはこのサブモジュールの働きによって、バス18に画像データを出力する。以下、SCM(解像度変換モジュール)12を例にとって、アウトプットサブモジュールの動作について説明する。
【0059】
図8中のOPSMと記載された部分がアウトプットサブモジュールである。尚、IPSMの場合同様に、図8に限らず、他の図でも、アウトプットサブモジュールをOPSMと略記する。OPSM122は、内部に2つのレジスタを備えており(図示省略)、1つのレジスタは3ステートバッファ126を介してアドレスバス18Aに、もう1つのレジスタは3ステートバッファ127を介してデータバス18Dにつながっている。アドレスバス18Aにつながっているレジスタには、次の変換を行うモジュール(ここでは、CLM(色変換モジュール)13)に対応するアドレス値が予め設定されている。また、データバス18Dにつながるレジスタには、データの変換結果が設定される。OPSM122は、アドレス出力信号に続いて、データ出力信号を発生させると、アドレス出力信号はアドレスバス18Aにつながる3ステートバッファ126の入出力端子を、データ出力信号はデータバス18Dにつながる3ステートバッファ127の入出力端子を、それぞれ接続状態にする。その結果、アドレスバス18Aに、所定のアドレス値(ここでは、CLM13に対応するアドレス値)が出力され、次いでデータバス18Dに変換済みのデータが出力される。
【0060】
(3)各モジュール間での入出力動作の同期方法
2つのモジュールから同時にデータが出力されると、正しいデータを受け取ることができないので、それぞれのモジュールの出力タイミングが重ならないように配慮する必要がある。各モジュールの出力が重なることを避ける最も簡単な方法としては、図9に示すようにコントロールモジュール(CTM)101を設け、CTM101が、各モジュールのデータ出力タイミング、およびデータ取り込みタイミングを管理する方法がある。
【0061】
また、各モジュールが自律的に、一定周期でバスの占有と開放を繰り返すものとしても、十分に余裕を持った周期に設定しておけば、各モジュールの出力が重なることを避けることも可能である。図10は、このような一例を示した説明図である。図10の上段はクロック信号を示したものであり、続いて上から順に、SCM(解像度変換モジュール)12,CLM(色変換モジュール)13,HTM(ハーフトーンモジュール)14,MWM(画素再配置モジュール)15、OTM(出力モジュール)16の動作タイミングを示している。時間は左から右の方向に進んでおり、図中の斜線を施した部分は、各モジュールがデータ変換を行っている期間を示している。データ変換の直前にあるパルスは、各モジュールのIPSMがバス18上のデータを取り込むタイミングを、データ変換の直後にあるパルスは、OPSMがデータをバス18に出力するタイミングを示している。
【0062】
SCM(解像度変換モジュール)12の動作を例にとって説明すると、SCM12は図中のタイミングAでバス18からデータを取り込み、斜線を施した期間Bでデータを変換して、タイミングCでバス18に出力する。続いて、タイミングDで次のデータを取り込み、斜線Eの期間でデータを変換し、タイミングFでバス18に出力する。SCM12は、クロック信号を基準にして、このような周期的な動作を繰り返し行う。以下、他のモジュールも同様な動作を行う。図10を見れば、データを変換する時間を十分に確保しておけば、各モジュールの動作タイミングを少しずつずらして設定しておくだけで、複数モジュールで1つのバスを共有しつつ、次々にデータを渡していくことが可能であることがわかる。
【0063】
(4)解像度変換モジュール(SCM)
SCM(解像度変換モジュール)12の構成ブロック図は、前述の図8に示されている。図示するように、このモジュールは、バス18からデータの取り込みを行うIPSM120と、取り込んだデータの解像度変換を行う解像度変換サブモジュール(以下、SCSM)121と、変換したデータをバス18に出力するOPSM122の3つのサブモジュールから構成されている。また、SRAM128には解像度変換処理に必要なデータが記憶されていて、SCSM121は、メモリインターフェース(MIF)123を経由して、SRAM128から必要なデータを読み出すことができる。IPSM120とOPSM122の動作については前述した。
【0064】
SCSM121は、IPSM120が保持しているデータを取り込んで、図5を用いて説明した解像度変換処理を行う。SCSM121の内部構造を概念的に表したのが図11である。図示するように、SCSM121は演算回路部200と制御回路部220とによって構成されており、演算回路部200は、算術論理演算ユニット(以下、ALU)210と、複数のレジスタ201,202,203,204,205とから構成されている。ALU210はANDゲートやORゲート等の基本ゲートを複数組み合わせて構成されており、算術演算や論理演算等の各種の演算を実行することができる。レジスタは複数のフリップフロップで構成されており、IPSM120が取り込んだデータや演算結果等を一時的に記憶しておくことができる。ALU210とレジスタとは内部バス211でつながっており、ALU210は内部バス211を経由してレジスタからデータを取り込み、取り込んだデータに各種の演算を行って、演算結果を所定のレジスタに記憶する。ALU210には制御端子が設けられていて、制御端子に加える信号によって演算の種類を選択することができる。
【0065】
制御回路部220は、所定の演算が行われるように、演算回路部200に適切な制御信号を供給する部分である。制御回路部220の構成方法には、2つの方式が知られている。1つ目の方式はランダムロジック方式と呼ばれる方式であって、フリップフロップと、ANDゲートやORゲート等の基本ゲートとを組み合わせて、いわゆる順序回路を形成し、所定の制御信号を発生させるものである。もう1つの方式は、マイクロプログラム方式と呼ばれる方式であって、一連の制御信号を予め記憶しておき、記憶しておいた制御信号を次々と読み出して演算回路部200に供給することにより、演算回路部200に所定の演算を行わせるものである。どちらの方式を採用することもできるが、本実施例では、動作の迅速性に優れるランダムロジック方式を採用している。
【0066】
SCSM121で解像度変換された結果は、OPSM(アウトプットサブモジュール)122に送られ、OPSM122は前述した動作を行うことによりバス18に出力する。
【0067】
通常の場合、すなわちコンピュータ80から出力されるデータが、RGBの階調画像データである場合は、SCM12のOPSM122には、CLM(色変換モジュール)13に割り付けられたアドレス値が設定されており、変換結果は、CLM13に供給されて色変換処理が行われる。ところが、コンピュータ80から供給される画像データが、白黒画像である場合または色変換済みの画像データである場合などには、データ変換装置10で色変換処理を行う必要はない。このような場合は、SCM12内のOPSM122には、HTM(ハーフトーンモジュール)14に割り付けられたアドレス値を設定しておけばよい。このように、OPSM122に設定するアドレス値を変更することによって、データを供給するモジュールを自由に選択することができる。
【0068】
(5)色変換モジュール(CLM)
色変換モジュール(CLM)13の構成を表すブロック図を図12に示す。図示するように、このモジュールは、バス18からデータの取り込みを行うIPSM(インプットサブモジュール)130と、取り込んだデータの色変換を行う色変換サブモジュール(CLSM)131と、変換したデータをバス18に出力するOPSM(アウトプットサブモジュール)132の3つのサブモジュールから構成されている。また、SRAM138には色変換処理に必要なデータが記憶されていて、CLSM131は、メモリインターフェース(MIF)133を経由して、SRAM138から必要なデータを読み出すことができる。IPSM130とOPSM132の動作については、SCM(解像度変換モジュール)12を例にとって前述した動作と同様である。
【0069】
CLSM131は、図5および図6を用いて先に説明した色変換処理を行うモジュールである。CLSM131の内部構成は、SCSM(解像度変換サブモジュール)121と同様に、演算回路部と制御回路部とに分かれていて、制御回路部から供給される制御信号に従って、演算回路部で所定の処理を行うことによって色変換処理を実行することができる。
【0070】
SCM(解像度変換モジュール)12から、CLM13に割り付けられたアドレス値とともにデータがバス18に出力されると、CLM13のIPSM(インプットサブモジュール)130が該データを取り込む。CLSM131は、そのデータに対して所定の色変換処理を行い、変換結果をOPSM(アウトプットサブモジュール)132に供給する。OPSM132には、ハーフトーンモジュール(HTM)14に割り付けられたアドレス値が予め設定されており、該アドレス値とともに、CLSM131の変換結果をバス18に出力する。
【0071】
(6)ハーフトーンモジュール(HTM)
ハーフトーンモジュール(HTM)14の構成を表すブロック図を図13に示す。図示するように、このモジュールも、他のモジュールと同様に、バス18からデータの取り込みを行うIPSM(インプットサブモジュール)140と、取り込んだデータのハーフトーニング処理を行うハーフトーンサブモジュール(HTSM)141と、変換したデータをバス18に出力するOPSM(アウトプットサブモジュール)142の3つのサブモジュールから構成されている。また、SRAM148には、ハーフトーニング処理に必要なデータ(例えば、組織的ディザ法におけるディザマトリックス等)や、各種の演算結果等(例えば、誤差拡散法における誤差情報等)が記憶されていて、HTSM141は、メモリインターフェース(MIF)143を経由して、これらデータを読み出すことができる。IPSM140とOPSM142の動作については、前述した動作と同様である。
【0072】
HTSM(ハーフトーンサブモジュール)141は、図5および図7を用いて先に説明したハーフトーニング処理を行うモジュールである。HTSM141の内部構成は、SCSM121等と同様に、演算回路部と制御回路部とに分かれていて、制御回路部から供給される制御信号に従って、演算回路部で所定の処理を行うことによってハーフトーニング処理を行うことができる。
【0073】
CLM(色変換モジュール)13から、HTM14に割り付けられたアドレス値とともにデータがバス18に出力されると、HTM14のIPSM(インプットサブモジュール)140が該データを取り込み、HTSM141が所定のハーフトーニング処理を行って、変換結果をOPSM(アウトプットサブモジュール)142に供給する。OPSM142には、画素再配置モジュール(MWM)15に割り付けられたアドレス値が予め設定されており、該アドレス値とともに、HTSM141の変換結果をバス18に出力する。
【0074】
(7)画素再配置モジュール(MWM)
画素再配置モジュール(MWM)15の構成を表すブロック図を図14に示す。図示するように、このモジュールは、バス18からデータの取り込みを行うIPSM(インプットサブモジュール)150と、取り込んだデータの画素再配置処理を行う画素再配置サブモジュール(MWSM)151との2つのサブモジュールから構成されている。また、MWSM151には、2つのSRAM158,17が接続されている。SRAM158には、画素再配置処理に必要なデータが記憶されていて、MWSM151は、メモリインターフェース(MIF)153を経由して、これらデータを読み出すことができる。SRAM17には、MWSM151が画素再配置処理を行った結果が記憶される。また、IPSM150の動作については、前述した動作と同様である。
【0075】
画素再配置サブモジュール(MWSM)151は、画素再配置処理を行うモジュールである。MWSM151の内部構成も、SCSM(解像度変換サブモジュール)121等と同様に、演算回路部と制御回路部とから構成されている。前述したように、画素再配置処理は、ハーフトーニング処理によってドット形成の有無を表す形式に変換された画像データを、カラープリンタ20に転送すべき順序に並べ替える処理である。MWSM151の演算回路部は制御回路部から供給される制御信号に従って、アドレス計算を行い、ハーフトーニング処理済みのデータを、MIF152を介してSRAM17上の所定位置に書き込んでいく。
【0076】
(8)出力モジュール(OTM)
出力モジュール(OTM)16は、SRAM17からデータを読み出して、外部に出力するモジュールである。OTM16は、図示しない専用バスを介して、SRAM17からデータを読み出すことが可能となっており、MWSM151がSRAM17上に展開したドットデータを、順に読み出してカラープリンタ20に出力する。その結果、データ変換装置10に供給された画像データは、印刷可能な画像データFNLとしてカラープリンタ20に出力される。
【0077】
図15は、コンピュータ80から見たときのデータ変換装置10のアドレスマップ、すなわちアドレスが各モジュールに割り付けられている様子を示した説明図である。図示するように、SCM(解像度変換モジュール)12,CLM(色変換モジュール)13等のそれぞれのモジュールは、互いに重複なくアドレスを割り付けられていて、各モジュールに対応するアドレスを指定してデータを出力すれば、それぞれのモジュールに直接データを入力することができる。図15のPASSと記載されているアドレスを指定してデータを入力すると、該データはデータ変換装置10で何ら処理されることなくカラープリンタ20に出力される。また、図15のBST1、BST2と記載されているアドレスは、後述のバースト処理が割り付けられている領域である。
【0078】
以上説明してきたデータ変換装置10においては、各種処理を行うモジュール毎に固有のアドレス値が設定されていて、アドレス値を指定してデータを供給するだけで、該データに所望の処理を行うことができる。従って、コンピュータ80等から画像データを供給する際に、データの処理内容を指定するコマンドを出力する必要がなくなる。更に、データ変換装置10においては、コマンドを受け取って解釈する必要がなくなる。これらの手間を省くことができるので、データ変換処理の迅速化を図ることが可能となる。
【0079】
また、上述の実施例において、例えば図9に示したコントロールモジュール(CTM)101に、どのモジュールにデータを供給すべきかに関する情報を予め入力しておくようにしてもよい。各モジュールが変換済みのデータを出力する場合には、CTM101が該情報に基づいて、該データとともに出力するアドレス値を各モジュールに連絡する。このようにすれば、モジュールを適宜指定して、変換済みのデータを供給することができる。例えば、画像データが白黒画像である場合には、色変換処理は不要となるが、SCM(解像度変換モジュール)12が出力するデータを、CLM(色変換モジュール)13を飛ばしてHTM(ハーフトーンモジュール)14に直接供給することが可能となるなど、不要な処理を行わないようにすることができて好適である。
【0080】
コンピュータ80が出力する画像データは、データ変換装置10の特定のモジュールに供給されるものとし、該モジュールが受け取った画像データにアドレス値を付与して出力するものとしてもよい。このような実施例としてのデータ変換装置10の一例を図16に示す。図示するように、データ変換装置10は、インプットモジュール(INM)111と、解像度変換モジュール(SCM)12や,色変換モジュール(CLM)13等の各種モジュールから構成されており、それらはバス18で接続されており相互にデータのやり取りが可能となっている。
【0081】
コンピュータ80から供給された画像データは、INM111に供給され、INM111はSCM12のアドレス値とともに、受け取った画像データをバス18に出力する。SCM12は、前述した方法により該データをバス18から取り込み、解像度変換処理を行って、CLM13のアドレス値とともに出力する。こうして、画像データを所定の順序で次々と転送しながら、各モジュールで所定の変換を行い、最終的に印刷可能な画像データFNLとしてOTM16からカラープリンタ20に出力する。
【0082】
このようにすれば、コンピュータ80はデータ変換装置10に画像データを供給すれば足りるので、アドレスを出力しない分だけデータの出力に要する時間を短縮することができ、全体としてデータ変換処理の迅速化を図ることが可能となる。
【0083】
なお、上述の実施例では、INM111は画像データの変換を行わないものとして説明したが、INM111で解像度変換処理の一部を行う等、何らかの変換を行うものであってもよいのは言うまでもない。
【0084】
また、前述したように、印刷しようとする画像等に応じて、ハーフトーニング処理の方法を適宜選択できるようにしておくことが好ましい。このような実施例として、データ変換装置の1例を図17に示す。図示するように、データ変換装置10は、2種類のハーフトーンモジュールを備えており、ハーフトーンモジュールD(HTMD)241は組織的ディザ法を用いてハーフトーニング処理を行うモジュールであり、ハーフトーンモジュールE(HTME)242は誤差拡散法を用いてハーフトーニング処理を行うモジュールである。コンピュータ80は、画像データの出力に先だって、どちらのモジュールを使用してハーフトーニング処理を行うかを選択しておく。この選択は、CLM(色変換モジュール)13内のOPSM(アウトプットサブモジュール)142に設定されたアドレス値を書き換えることで行う(図12参照)。こうすれば、印刷しようとする画像に応じて、組織的ディザ法または誤差拡散法かの、より適した方法を用いてハーフトーニング処理を行うことができる。
【0085】
上述の実施例では、ハーフトーニング処理の内容を選択する場合を例にとって説明したが、これに限らず、解像度変換処理等、必要に応じて他の処理を選択可能に構成するものであってもよいのはもちろんである。
【0086】
D.バースト処理
後述の例の如く、複数の処理が必ず同じ順序で行われ、しかもそれぞれの処理にデータを供給する必要がある場合には、バースト処理を行うことで処理の迅速化を図ることができる。
【0087】
図18は、バースト処理を用いたカラープリンタ20の初期設定動作を示す説明図である。図18(a)は、初期設定時におけるカラープリンタ20に対する指示内容を示している。1行目は初期設定動作の開始をカラープリンタ20に知らせている部分であり、2行目はグラフィクスモードに移行する旨を、3行目は単方向印字モードを使用する旨を、4行目は2種類のドットを形成する旨を、5行目は副走査方向の原点位置を指定している部分である。各行中で四角で囲った部分(図中のP1,P2,P3,P4)はパラメータに相当する部分であり、パラメータとして設定されている数字を変更することによって、カラープリンタ20に各種印刷条件を設定することができる。例えば、3行目のパラメータP3を「2」に変更すればカラープリンタ20は双方向印字を行う設定に、また4行目のパラメータP4を「1」に変更すればカラープリンタ20は1種類のドットを形成する設定となる。
【0088】
図18(b)には、コンピュータ80が出力するデータの中身を示している。図示するように、コンピュータ80はアドレス「C000h」を指定して、「101,1,2,362」という4つのデータを出力する。なお本明細書において、添え字hは数字が16進数表示されていることを表す。アドレス「C000h」は、データ変換装置10のアドレスマップ上でバースト処理BST1が割り付けられているアドレスであり、4つのデータ「101,1,2,362」は、図17(a)で説明したパラメータ(P1,P2,P3,P4)に相当する部分である。
【0089】
アドレスマップ上の「C000h」から「C003h」のアドレスには、アドレス毎にデータ変換モジュールが対応付けられている。図18(c)には、それぞれのデータ変換モジュールで行われる変換内容を、対応するアドレスの位置に示してある。アドレス「C000h」に対応付けられたモジュールでは、受け取ったデータの前に「ESC@ESC(G」という文字コードを付加して出力する変換を行う。図中「*」で示した箇所は、コンピュータ80から受け取ったデータが入る箇所である。アドレス「C001h」に対応付けられたモジュールでは、受け取ったデータに文字コード「ESCU」を付加して出力する。同様に、アドレス「C002h」、アドレス「C003h」に対応するモジュールでは、それぞれ文字コード「ESC(e」と「ESC$」とを付加して出力する。
【0090】
コンピュータ80が、図18(b)に示したようにアドレス「C000h」を指定して、データ「101,1,2,362」をデータ変換装置10に出力すると、データ変換装置10内のCTM(コントロールモジュール)101は(図9参照)、データ「101」(パラメータP1に相当)をアドレス「C000h」に供給し、続くデータ「1」(パラメータP2に相当)、「2」(パラメータP3に相当)、「362」(パラメータP4に相当)をそれぞれアドレス「C001h」、「C002h」、「C003h」に供給する。それぞれのアドレスの対応付けられたデータ変換モジュールでは、図18(c)に示した変換を行う結果、カラープリンタ20には図18(a)に示したデータが出力される。
【0091】
このようにすれば、コンピュータ80は1つのアドレスを指定して、複数のデータをデータ変換装置10に供給するだけで、それぞれのデータは所定の変換が施されてカラープリンタ20に出力される。従って、コンピュータ80はデータの数に相当する数のアドレスを出力する必要がなく、その分だけデータの出力に要する時間を短縮することができ、全体としてデータ変換処理の迅速化を図ることができる。
【0092】
上述の実施例では、連続するデータには連続して増加するアドレスが対応付けられるものとして説明したが、対応付けられるアドレスは、連続して減少するアドレスであっても、更には、一定間隔で離散的に並ぶアドレスであっても構わない。
【0093】
また、ハードディスク84に記憶されているテーブルデータを、RAM83の所定の位置に展開する場合にも、バースト処理を利用することができる。すなわち、テーブルを展開しようとするRAMの先頭アドレスを指定して、バースト処理により次々にデータを送れば、効率よくRAM上にデータを展開することができる。更に、バースト処理を用いた場合、例えば8bit幅(1ワード)のテーブルと12bit幅(1.5ワード)のテーブルとが混在する等、複雑な形式のテーブルであっても、形式が定まっていさえすれば効率よくデータを展開することが可能である。
【0094】
以上説明してきたデータ変換装置10は、コンピュータ80から画像データを受け取るものとして説明してきたが、画像データを出力する機器はコンピュータに限られるものではない。例えば、図19に示すように、デジタルカメラ22や、カラースキャナ24、ビデオプリンタ26,フィルムスキャナ28等の各種の画像機器から画像データの供給を受け、画像データを変換するものであっても構わない。こうすれば、コンピュータ80を介さずに、画像機器から直接画像データを受け取って、カラープリンタ20で印刷することができるので好適である。
【0095】
また、以上、各種の実施例について説明してきたが、本発明は上記すべての実施例は実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能である。例えば、これまで説明してきた各種の実施例では、データ変換装置10はコンピュータ80やカラープリンタ20とは、外見的に別体に存在するものとして説明してきた。しかし、外見上は何ら別体である必要はない。例えば、図20に示すように、データ変換装置10をコンピュータ80あるいはカラープリンタ20の拡張スロットに装着し、外見上はこれらと一体に構成されるものであってもよい。
【0096】
同様に、これまで説明してきたデータ変換装置10においては、それぞれのデータ変換を行う各モジュールは、外見的に1つのデータ変換装置10を形成するものとして説明してきたが、図21に示すように、各モジュールを分離可能に構成しておき、必要に応じて適宜組み合わせて用いるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の実施例としてのデータ変換装置を備えた印刷装置の説明図である。
【図2】本実施例で使用されているプリンタの概要説明図である。
【図3】本実施例で使用されているプリンタのドット形成原理の説明図である。
【図4】本実施例で使用されているプリンタのノズル配列を示す説明図である。
【図5】本実施例のデータ変換工程の概要を示すフローチャートである。
【図6】本実施例における変換表の概要を説明する概念図である。
【図7】ハーフトーニング処理の概要を説明する概念図である。
【図8】本実施例における解像度変換モジュールの構成を示すブロック図である。
【図9】本実施例におけるデータ変換装置の1例を示すブロック図である。
【図10】各モジュールが互いに同期をとりながらデータを入出力する一例を説明するタイミングチャートである。
【図11】本実施例における解像度変換サブモジュールの構成を示すブロック図である。
【図12】本実施例における色度変換モジュールの構成を示すブロック図である。
【図13】本実施例におけるハーフトーンモジュールの構成を示すブロック図である。
【図14】本実施例における画素再配置モジュールの構成を示すブロック図である。
【図15】本実施例におけるメモリマップの1例を示す説明図である。
【図16】本実施例におけるデータ変換装置の1例を示すブロック図である。
【図17】本実施例におけるデータ変換装置の他の1例を示すブロック図である。
【図18】本実施例におけるバースト処理の概要を説明する説明図である。
【図19】本実施例におけるデータ変換装置の他の1例をブロック図である。
【図20】本実施例におけるデータ変換装置の他の1例をブロック図である。
【図21】本実施例におけるデータ変換装置の他の1例をブロック図である。
【符号の説明】
10…データ変換装置
11…入力インターフェイス
12…解像度変換モジュール(SCM)
13…色変換モジュール(CLM)
14…ハーフトーンモジュール(HTM)
15…画素再配置モジュール(MWM)
16…出力モジュール(OTM)
17…SRAM
18…バス
20…カラープリンタ
22…デジタルカメラ
24…カラースキャナ
26…ビデオプリンタ
28…フィルムスキャナ
30…キャリッジモータ
31…駆動ベルト
32…プーリ
33…摺動軸
34…位置検出センサ
35…紙送りモータ
36…プラテン
40…キャリッジ
41…印字ヘッド
42,43…インク用カートリッジ
44,45,46,47…インク吐出用ヘッド
48…インク通路
50…制御回路
51…操作パネル
80…コンピュータ
81…CPU
82…ROM
83…RAM
84…ハードディスク
85…インターフェイス
91…モデム
101…コントロールモジュール(CTM)
111…インプットモジュール(INM)
120…インプットサブモジュール(IPSM)
121…解像度変換サブモジュール(SCSM)
122…アウトプットサブモジュール(OPSM)
123…メモリーインターフェース(MIF)
124…アドレスデコーダ
128…SRAM
130…インプットサブモジュール(IPSM)
131…色変換サブモジュール(CLSM)
132…アウトプットサブモジュール(OPSM)
133…メモリーインターフェース(MIF)
138…SRAM
140…インプットサブモジュール(IPSM)
141…ハーフトーンサブモジュール(HTSM)
142…アウトプットサブモジュール(OPSM)
143…メモリーインターフェース(MIF)
148…SRAM
150…インプットサブモジュール(IPSM)
151…画素再配置サブモジュール(MWSM)
152…メモリーインターフェース(MIF)
153…メモリーインターフェース(MIF)
158…SRAM
200…演算回路部
201,202,203,204,205…レジスタ
210…ALU
211…内部バス
220…制御回路部
241…ハーフトーンモジュールD(HTMD)
242…ハーフトーンモジュールE(HTME)[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a technique for performing various processes on image data output from a computer or the like to convert the image data into a data format printable by a printing apparatus and output the converted data.
[0002]
[Prior art]
Computers usually handle color images as RGB gradation data. That is, by superimposing the light and dark images of each color of red (R), green (G), and blue (B), an additive color mixture of each of R, G, and B is performed to express a color image. When an image is treated as 8-bit data for each color, the brightness that can be expressed by each light-dark image takes any one of the 256 levels from the brightest state to the darkest state (gradation value). be able to. On the other hand, a printing apparatus capable of color printing basically expresses a color image by subtractive color mixing of three colors of cyan (C), magenta (M), and yellow (Y). . Regarding light and dark that can be expressed for each color, the printing apparatus can microscopically express only two states of forming an ink dot on a sheet (dark state) or not (bright state). For this reason, the dots are appropriately distributed to express an intermediate brightness on the entire printing paper. As described above, since the expression method of a color image is greatly different, in order to print a color image on a computer, it is necessary to first convert the expression method of the image into an expression method of a printing apparatus.
[0003]
The process of converting the expression method of an image as described above is usually performed using a computer, but since the image has a large data amount, the conversion of the image data requires a long time. Therefore, a data conversion device that specializes in the conversion of image data is provided separately from the computer, the image data is supplied from the computer, and the necessary conversion is performed by the data conversion device. It can be converted to
[0004]
Here, the content of the processing performed inside the computer is expressed by combining a command representing the processing content and data to be processed. Therefore, in the conversion process of the image data, the command representing the processing content and the image data are always handled in combination, and even when the image data is supplied from the computer to the data conversion device, the image data is supplied in combination with the command. ing.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, when the image data is supplied to the data conversion device in combination with the command, there is a problem that the effect of speeding up by using the data conversion device decreases as the data conversion process becomes more complicated. That is, as the processing becomes more complicated, the types of commands increase, and when the types of commands increase, the time required for command interpretation increases. As a result, the time required for command interpretation tends to increase as the conversion process becomes more complicated, and there is a problem in that even if a data conversion device is used, the reduction of the conversion time is limited.
[0006]
SUMMARY OF THE INVENTION The present invention has been made to solve the above-described problems in the related art, and has as its object to rapidly convert image data using a dedicated data conversion device.
[0007]
[Means for Solving the Problems and Their Functions and Effects]
In order to solve at least a part of the problems described above, a first data conversion device according to the present invention employs the following configuration. That is, the first data conversion device:
A data conversion device that receives image data and an address value corresponding to the image data from a computer, converts the image data into a data format printable by a printing device, and outputs the converted data.
A unique address value is assigned to each of them, comprising a plurality of data conversion units for converting the image data by a predetermined method,
Each of the data converters is
Image data selection means for selecting image data corresponding to the unique address value,
Data conversion means for performing a predetermined conversion on the selected image data,
Conversion result output means for outputting the conversion result;
The gist is to provide
[0008]
Further, the first data conversion method according to the present invention corresponding to the above data conversion device employs the following configuration. That is, the first data conversion method is:
A data conversion method for receiving image data and an address value corresponding to the image data from a computer, converting the image data into a data format printable by a printing apparatus, and outputting the converted data.
The conversion method of the image data is stored in association with various address values,
The gist is to convert and output the image data by using a method corresponding to the address value received together with the image data.
[0009]
In such a data conversion apparatus and data conversion method, various data conversion methods are stored in advance in association with an address value, and image data and an address value are received from a computer, and the image data is associated with the address value. Conversion is performed by the attached conversion method, and the conversion result is output to the printing device. In this way, a specified conversion is performed on the image data simply by specifying the address value and inputting the image data to the data conversion device. Therefore, the data conversion device does not need to interpret the command in order to determine the conversion content to be applied to the data, and the data conversion device can convert the data quickly by that amount.
[0010]
In the data conversion device and the data conversion method described above, various data conversion methods are stored in advance in association with the address value, and the image data and the address value are received from the computer, and the image data is stored in the address value. And the conversion result may be output together with the address value. By outputting the address value together with the conversion result, it is possible to specify the conversion content to be added next to the conversion result, so that it is possible to perform predetermined conversion on the image data received from the computer one after another. Become.
[0011]
Further, in order to solve at least a part of the problems described above, the second data conversion device according to the present invention employs the following configuration. That is, the second data conversion device:
A data conversion device that receives image data from a computer, converts the image data into a data format printable by a printing device, and then outputs the data.
A plurality of data conversion units each of which is assigned a unique address value and converts the image data by a predetermined method;
A data input / output unit that receives image data from the computer, and outputs the image data and an address value that specifies the data conversion unit to convert the image data;
With
Each of the data conversion units,
Image data selection means for selecting image data corresponding to the unique address value,
Data conversion means for performing a predetermined conversion on the selected image data,
Conversion result output means for outputting the conversion result and an address value designating a next data conversion unit to which the conversion result is to be converted;
The gist is to provide
[0012]
In the second data conversion device of the present invention, when the computer outputs the image data to the data conversion device, the data input unit of the data conversion device receives the image data and outputs the image data together with a predetermined address value. The output image data is selected by a data conversion unit to which the same address value as the output address value is assigned, and is subjected to a predetermined conversion by the data conversion unit. Output with the specified address value. The output image data is subjected to predetermined conversion by a data conversion unit having a specified address value, and is output again together with an address value specifying the next conversion content. In this way, the image data supplied from the computer is successively subjected to a predetermined conversion and then output to the printing device.
[0013]
According to the second data conversion device of the present invention, a predetermined conversion can be performed on image data without outputting an address value from a computer to the data conversion device. The data supply time to the data conversion device is reduced, and the data can be rapidly converted as a whole.
[0014]
Further, the data input / output unit in the second data conversion device of the present invention may perform a predetermined conversion on the image data received from the computer, and output the conversion result and the address value. If the data input / output unit also has the function of the data conversion unit, the data conversion device as a whole can have a compact configuration, which is preferable.
[0015]
In the first data conversion device or the second data conversion device of the present invention, at least one of the data conversion units is preferably a data conversion unit that performs a process of converting the resolution of image data received from a computer. is there. When printing image data output from a computer, it is sometimes necessary to change the resolution of the image by, for example, interpolating or thinning out pixels. By performing the processing, it is possible to speed up data conversion.
[0016]
In the first data conversion device or the second data conversion device of the present invention, at least one of the data conversion units corrects a gradation value of image data received from a computer for each color constituting the image. It is also preferable to use a data conversion unit that performs the following. For example, when it is necessary to correct the color reproduction characteristics of each device such as an image output device such as a printing device or an image reading device such as a color scanner, the first or second data conversion device of the present invention uses If the process of correcting the gradation value is performed, the data conversion can be speeded up. Even when the image received from the computer is a monochrome image, the data conversion can be speeded up by correcting the gradation value using the first or second data conversion device of the present invention. Of course you can.
[0017]
Further, in the first data conversion device or the second data conversion device of the present invention, at least one of the data conversion units converts image data expressing a color image by a combination of a plurality of colors into a combination of other colors. A process for converting the image data into image data represented by using the image data may be performed. For example, when it is necessary to convert image data of a color image represented by a red, green, and blue light and dark image into image data represented by cyan, magenta, and yellow when printing a color image, It is preferable that such conversion be performed by the first data conversion device or the second data conversion device of the present invention because the conversion can be performed quickly.
[0018]
Further, in the first or second data conversion device of the present invention, at least one of the data conversion units may perform the following conversion. That is, image data having three or more gradation values for each pixel is received, and the received image data is converted into data expressed by the presence or absence of a dot of a type smaller than the gradation value of the image data. For example, when an image is expressed using one type of dot, focusing on one pixel can express only two states (two gradations) of whether or not a dot is formed. The use of various types of dots, such as the use of various types of ink and the variable size of the dots, enables the expression of multiple gradations for each pixel. In this way, if multiple gradations can be expressed for each pixel, richer gradations can be expressed.
[0019]
When printing image data output by a computer, it is preferable to perform such processing using the first or second data conversion device of the present invention, since the conversion can be performed quickly.
[0020]
In the first or second data conversion device of the present invention, at least one of the data conversion units may perform a process of rearranging the image data in pixel units based on the order in which the printing device forms dots. Good. In the first or second data conversion device of the present invention, if the printing device rearranges the image data based on the order in which the dots are formed and supplies the rearranged image data to the printing device, the printing speed is increased. This is preferable because it can be achieved.
[0021]
The third data converter according to the present invention employs the following configuration in order to solve at least a part of the above-described problem. That is, the third data conversion device:
A data conversion device that receives an address value and a plurality of data from a computer, performs predetermined conversion on the data, and outputs the converted data to a printing device,
A plurality of data conversion units each of which is assigned a unique address value and converts the data by a predetermined method;
An address associating unit that generates a plurality of address values based on a predetermined relationship from the received address values, and associates the generated address values with the plurality of data;
With
Each of the data converters is
Data selection means for selecting data corresponding to the unique address value;
Data conversion means for performing a predetermined conversion on the selected data;
Conversion result output means for outputting the conversion result;
The gist is to provide
[0022]
In the third data converter of the present invention, when an address value and a plurality of data are supplied from a computer, an address associating unit of the data converter receiving the address value and a plurality of data sets a predetermined relationship from the address value. And a plurality of address values are generated based on the received data, and the generated address values and the received data are output in association with each other. Each data output together with the address value is subjected to a predetermined conversion by a data conversion unit having the same address value as the corresponding address value, and is output.
[0023]
In this case, even when the computer supplies a plurality of data, only one address value may be supplied, so that the time for outputting the data from the computer can be reduced, and the conversion processing can be speeded up as a whole. Can be.
[0024]
In the data conversion device described above, the address associating unit associates the address value received from the computer with the data received first, and the data received thereafter is sequentially added to the address value obtained by adding one to the address value. You may make it correspond. This is preferable because address values can be generated and associated by a simple method.
[0025]
The fourth data converter according to the present invention employs the following configuration in order to solve at least a part of the above-described problem. That is, the fourth data conversion device:
A data conversion device that receives image data from an image device such as a digital camera or a color scanner, converts the image data into a data format printable by a printing device, and outputs the converted data.
A plurality of data conversion units each of which is assigned a unique address value and converts the image data by a predetermined method;
A data input / output unit for receiving the image data from the image device and outputting an address value together with the image data, thereby designating the data conversion unit to convert the image data;
With
Each of the data conversion units,
Image data selection means for selecting image data corresponding to the unique address value,
Data conversion means for performing a predetermined conversion on the selected image data,
Conversion result output means for outputting the conversion result and an address value designating a next data conversion unit to which the conversion result is to be converted;
The gist is to provide
[0026]
When the image device outputs the image data, the image data is input to a data input unit in the fourth data conversion device, and the data conversion unit outputs the image data together with a predetermined address value. The output image data is selected by a data conversion unit to which the same address value as the output address value is assigned, and after a predetermined conversion is performed by the data conversion unit, the data to be selected next. It is output together with the address value of the conversion unit. The output image data is converted by the data conversion unit to which the address value is assigned, and then output together with the next address value. In this way, the image data output by the image device is sequentially subjected to a predetermined conversion, converted into a data format printable by the printing device, and then output to the printing device.
[0027]
As described above, if the data conversion is performed using the fourth data conversion device of the present invention, the image data captured by the image equipment can be printed without using a computer, which is preferable.
[0028]
Other aspects of the invention
The present invention includes other aspects as described below. In a first mode, the first to fourth data converters of the present invention are mounted in an expansion slot of a computer. This is preferable because the computer and the data conversion device can be made compact.
[0029]
A second aspect is an aspect in which the first to fourth data conversion devices of the present invention are mounted in an expansion slot of a printing device, or are configured integrally with a printing device. This is preferable because the data conversion device and the printing device can be compactly configured.
[0030]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
A. Device configuration
Embodiments of the present invention will be described based on examples. FIG. 1 is an explanatory diagram illustrating a configuration of a printing apparatus including a
[0031]
The
[0032]
The
[0033]
When the
[0034]
As shown in the figure, the
[0035]
The image data ORG supplied from the
[0036]
The
[0037]
FIG. 2 shows a schematic configuration of the
[0038]
FIG. 3A is an explanatory diagram showing the internal structure of each color head. The ink discharge heads 44 to 47 of each color are provided with 48 nozzles Nz for each color, and each nozzle is provided with an
[0039]
FIG. 4 is an explanatory diagram showing the arrangement of the inkjet nozzles Nz in the ink ejection heads 44 to 47. The arrangement of these nozzles is composed of four sets of nozzle arrays for ejecting ink of each color, and 48 nozzles Nz per set are arranged in a staggered manner at a constant nozzle pitch k. Note that the 48 nozzles Nz included in each nozzle array need not be arranged in a staggered manner, but may be arranged in a straight line. However, the arrangement in a staggered manner as shown in FIG. 4 has the advantage that the nozzle pitch k can be easily set small in manufacturing.
[0040]
As shown in FIG. 4, the positions of the ink discharge heads 44 to 47 of the respective colors are shifted in the transport direction of the
[0041]
The
[0042]
In this embodiment, as described above, the
[0043]
B. Data conversion processing
The
[0044]
In the
[0045]
When printing such image data with the
[0046]
When the resolution conversion processing is completed, a color conversion processing is performed (step S102). As described above, a computer generally represents a color image in three colors of red (R), green (G), and blue (B), but a printer generally represents a color image in cyan (C), magenta ( M) and three colors of yellow (Y). Therefore, when printing a color image, it is necessary to change the method of expressing colors using three colors of R, G, and B to the method of expressing colors using three colors of C, M, and Y. The color conversion process is a process for performing such conversion. When the color conversion process is performed, R, G, and B gradation image data each having 256 gradations are converted into C, M, and Y gradation image data having 256 gradations.
[0047]
In practice, the computer converts the RGB values into C, M, and Y tone values with reference to a conversion table as shown in FIG. As shown in the figure, the conversion table is a three-dimensional numerical table having R, G, and B gradation values as axes, and the values of each axis can take values from 0 to 255. A cube whose length of one side is 255 and each side is the R, G, B axis is called a color solid. A space defined by R, G, and B axes orthogonal to each other is called a color space. The conversion table subdivides the color solid into small cubes and stores the corresponding C, M, Y tone values for each vertex of each small cube. The color conversion is performed with reference to the conversion table as follows. For example, when a color in which R, G, and B gradation values are respectively represented by RA, RG, and RB is represented by C, M, and Y gradation values, a point at coordinates (RA, GA, and BA) in a color space. Given A, find a small cube (dV) that contains point A. The C, M, and Y gradation values of each vertex of the cube are obtained with reference to the conversion table, and the C, M, and Y gradation values of point A are obtained from the obtained C, M, and Y gradation values by interpolation. Ask for.
[0048]
In most cases, color correction and under color removal are also performed in the color conversion processing. Color correction is to correct the tone value of each of R, G, and B to eliminate the influence of different sensitivity characteristics for each device when reading a color image, or to adjust the tone value of each of C, M, and Y. Is corrected in advance to eliminate the difference in the color reproduction characteristics of each printing apparatus. By performing the color correction, an accurate color can be expressed irrespective of a difference in a device or a printing device that reads an image.
[0049]
The under color removal is a process of extracting a black (K) component from a C, M, Y gradation image and converting it into C, M, Y, K gradation image data. By performing undercolor removal, the same amount of C, M, and Y inks can be replaced by the same amount of one K ink, so that the amount of ink used can be reduced, and the ink duty can be reduced. Is also preferred.
[0050]
When the color conversion processing ends, a halftoning processing is performed (step S104). The contents of this processing will be described below. The image data after the color conversion is matrix data of four colors of C, M, Y, and K, and each pixel takes any value of 256 gradations. On the other hand, the printer prints an image by forming dots on printing paper, and can take only two states of whether or not to form dots. Most recently, there are printers capable of printing multi-valued dots including intermediate states by changing the size of the dots, but there are still not many tone values that can be expressed. Therefore, it is necessary to convert an image having 256 gradations into an image represented by very few gradations that can be represented by a printer. Processing for performing such conversion is halftoning processing. FIGS. 7A and 7B are explanatory diagrams illustrating a state in which the halftoning process is performed. FIG. 7A illustrates image data after color conversion before performing the halftoning process, and FIG. The image data after the operation is shown. As shown in the drawing, each of the pixels constituting the image before the halftoning process is written with one of the 256 gradation values, but a dot is formed on the pixel after the halftoning process (ON). Any value representing whether or not (OFF) is written. In FIG. 7B, in order to make the distribution state of the dots easier to understand, the pixels in which ON is written are hatched, and the pixels in which OFF is written are outlined.
[0051]
If the image data having 256 gradations is simply binarized or ternarized in accordance with the number of gradations that can be expressed by the printer, a predetermined threshold value is compared with the gradation value of each pixel, It is also possible to multivalue according to the magnitude. However, when the multi-valued image is printed as described above, a problem that a so-called pseudo-contour occurs in which a contour that does not exist in the original image appears in the printed image. Therefore, in order to avoid this problem, many halftoning methods have been proposed, and representative methods include a method called an organized dither method and a method called an error diffusion method. Generally, when the systematic dither method is used, the halftoning processing can be performed at high speed, and when the halftoning processing is performed using the error diffusion method, a high-quality image tends to be obtained. For this reason, it is preferable that an optimum method can be selected according to an image to be printed or a request of a printer.
[0052]
When the halftoning process ends, the pixels are rearranged (Step S106). This process is a process of rearranging the image data, which has been converted into a format representing the presence or absence of dot formation by the halftoning process, into an order in which the image data should be transferred to the
[0053]
Further, in order to improve the print quality, one dot row is formed by dividing the main scan into a plurality of main scans. Also, control such as forming dots is performed. When these controls are performed, the order in which the
[0054]
C. Configuration and operation of data converter
As described above, the
[0055]
(1) Data capture operation in each module
Each of the
[0056]
FIG. 8 is a block diagram showing the configuration of the SCM (resolution conversion module) 12. The portion described as IPSM in the figure is an input submodule. Note that the input submodule is abbreviated as IPSM not only in FIG. 8 but also in other drawings. As shown, the
[0057]
An address value previously assigned to the SCM (resolution conversion module) 12 is set in the
[0058]
(2) Data output operation in each module
Each of the
[0059]
The part described as OPSM in FIG. 8 is the output submodule. Note that, similarly to the case of the IPSM, the output submodule is abbreviated as OPSM not only in FIG. 8 but also in other drawings. The
[0060]
(3) Method of synchronizing input / output operations between modules
If data is output from two modules at the same time, correct data cannot be received. Therefore, it is necessary to take care that the output timing of each module does not overlap. The simplest method for avoiding overlapping of the outputs of the modules is to provide a control module (CTM) 101 as shown in FIG. 9 and manage the data output timing and data fetch timing of each module. is there.
[0061]
Also, even if each module autonomously repeats occupation and release of the bus at a fixed cycle, it is possible to avoid overlapping outputs of each module by setting a cycle with sufficient margin. is there. FIG. 10 is an explanatory diagram showing such an example. The upper part of FIG. 10 shows a clock signal, and subsequently, in order from the top, SCM (resolution conversion module) 12, CLM (color conversion module) 13, HTM (halftone module) 14, MWM (pixel rearrangement module) 15) and the operation timing of the OTM (output module) 16. The time progresses from left to right, and the hatched portions in the figure indicate periods during which each module performs data conversion. The pulse immediately before the data conversion indicates the timing at which the IPSM of each module takes in the data on the
[0062]
The operation of the SCM (resolution conversion module) 12 will be described as an example. The
[0063]
(4) Resolution conversion module (SCM)
The configuration block diagram of the SCM (resolution conversion module) 12 is shown in FIG. As shown in the figure, this module includes an IPSM 120 for taking in data from the
[0064]
The
[0065]
The
[0066]
The result of the resolution conversion by the
[0067]
In the normal case, that is, when the data output from the
[0068]
(5) Color conversion module (CLM)
FIG. 12 is a block diagram illustrating a configuration of the color conversion module (CLM) 13. As shown, this module includes an IPSM (input sub-module) 130 for taking in data from the
[0069]
The
[0070]
When data is output from the SCM (resolution conversion module) 12 to the
[0071]
(6) Halftone module (HTM)
FIG. 13 is a block diagram showing a configuration of the halftone module (HTM) 14. As shown, this module, like the other modules, also has an IPSM (input sub-module) 140 for fetching data from the
[0072]
The HTSM (halftone sub-module) 141 is a module that performs the halftoning process described above with reference to FIGS. The internal configuration of the
[0073]
When data is output from the CLM (color conversion module) 13 to the
[0074]
(7) Pixel rearrangement module (MWM)
FIG. 14 is a block diagram illustrating a configuration of the pixel rearrangement module (MWM) 15. As shown in the figure, this module includes two sub-modules: an IPSM (input sub-module) 150 that fetches data from the
[0075]
The pixel rearrangement sub-module (MWSM) 151 is a module that performs a pixel rearrangement process. The internal configuration of the
[0076]
(8) Output module (OTM)
The output module (OTM) 16 is a module that reads data from the
[0077]
FIG. 15 is an explanatory diagram showing an address map of the
[0078]
In the
[0079]
Further, in the above-described embodiment, for example, information about which module should be supplied with data may be input in advance to the control module (CTM) 101 shown in FIG. When each module outputs converted data, the
[0080]
The image data output by the
[0081]
The image data supplied from the
[0082]
In this case, the
[0083]
In the embodiment described above, the
[0084]
Further, as described above, it is preferable that a method of the halftoning process can be appropriately selected according to an image to be printed or the like. FIG. 17 shows an example of a data conversion apparatus as such an embodiment. As illustrated, the
[0085]
In the above-described embodiment, the case where the content of the half-toning process is selected has been described as an example. However, the present invention is not limited to this, and the configuration may be such that another process can be selected as necessary, such as a resolution conversion process. Of course it is good.
[0086]
D. Burst processing
When a plurality of processes are always performed in the same order and data needs to be supplied to each process as in an example described later, the process can be speeded up by performing a burst process.
[0087]
FIG. 18 is an explanatory diagram showing an initial setting operation of the
[0088]
FIG. 18B shows the contents of data output from the
[0089]
Data conversion modules are associated with addresses “C000h” to “C003h” on the address map for each address. FIG. 18C shows the contents of conversion performed by each data conversion module at the corresponding address position. In the module associated with the address “C000h”, conversion is performed by adding a character code “ESC @ ESC (G)” before the received data. This is where the data received from 80 is inserted.The module associated with the address "C001h" outputs the received data after adding the character code "ESCU" .Similarly, the address "C002h" and the address "C003h" are output. The module corresponding to "." Outputs character codes "ESC (e)" and "ESC @".
[0090]
When the
[0091]
In this way, the
[0092]
In the above embodiment, the description has been made assuming that successively increasing addresses are associated with continuous data. The addresses may be arranged discretely.
[0093]
Also, when the table data stored in the
[0094]
Although the
[0095]
Although various embodiments have been described above, the present invention is not limited to the above-described embodiments, and the present invention can be implemented in various modes without departing from the scope of the invention. . For example, in the various embodiments described above, the
[0096]
Similarly, in the
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory diagram of a printing apparatus including a data conversion device as an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a schematic explanatory view of a printer used in the present embodiment.
FIG. 3 is an explanatory diagram of a dot forming principle of a printer used in the present embodiment.
FIG. 4 is an explanatory diagram showing a nozzle arrangement of a printer used in the embodiment.
FIG. 5 is a flowchart illustrating an outline of a data conversion process according to the embodiment.
FIG. 6 is a conceptual diagram illustrating an outline of a conversion table according to the present embodiment.
FIG. 7 is a conceptual diagram illustrating an outline of a halftoning process.
FIG. 8 is a block diagram illustrating a configuration of a resolution conversion module according to the present embodiment.
FIG. 9 is a block diagram illustrating an example of a data conversion device according to the present embodiment.
FIG. 10 is a timing chart illustrating an example in which each module inputs and outputs data while synchronizing with each other.
FIG. 11 is a block diagram illustrating a configuration of a resolution conversion submodule according to the present embodiment.
FIG. 12 is a block diagram illustrating a configuration of a chromaticity conversion module according to the present embodiment.
FIG. 13 is a block diagram illustrating a configuration of a halftone module according to the present embodiment.
FIG. 14 is a block diagram illustrating a configuration of a pixel rearrangement module according to the present embodiment.
FIG. 15 is an explanatory diagram illustrating an example of a memory map according to the present embodiment.
FIG. 16 is a block diagram illustrating an example of a data conversion device according to the present embodiment.
FIG. 17 is a block diagram illustrating another example of the data conversion device according to the present embodiment.
FIG. 18 is an explanatory diagram illustrating an outline of a burst process in the present embodiment.
FIG. 19 is a block diagram illustrating another example of the data conversion device according to the present embodiment.
FIG. 20 is a block diagram illustrating another example of the data conversion device according to the present embodiment.
FIG. 21 is a block diagram illustrating another example of the data conversion device according to the present embodiment.
[Explanation of symbols]
10 Data conversion device
11 Input interface
12: Resolution conversion module (SCM)
13. Color conversion module (CLM)
14. Halftone module (HTM)
15: Pixel rearrangement module (MWM)
16 Output module (OTM)
17 ... SRAM
18 ... Bus
20 ... Color printer
22 ... Digital camera
24 ... Color scanner
26 ... Video printer
28 ... Film scanner
30 ... Carriage motor
31 ... Drive belt
32 ... Pulley
33 ... Sliding shaft
34 ... Position detection sensor
35 ... Paper feed motor
36 ... Platen
40 ... carriage
41… Print head
42, 43 ... Ink cartridge
44, 45, 46, 47: ink discharge head
48 ... Ink passage
50 ... Control circuit
51 ... Operation panel
80 ... Computer
81 ... CPU
82 ROM
83 ... RAM
84 ... Hard disk
85 ... Interface
91… Modem
101: Control module (CTM)
111 ... Input module (INM)
120 ... Input submodule (IPSM)
121: Resolution conversion sub-module (SCSM)
122: Output submodule (OPSM)
123 ... Memory interface (MIF)
124 ... Address decoder
128 ... SRAM
130 ... Input sub module (IPSM)
131 ... Color conversion sub-module (CLSM)
132: Output sub module (OPSM)
133 ... Memory interface (MIF)
138 ... SRAM
140 ... Input sub module (IPSM)
141: Halftone sub-module (HTSM)
142 ... Output submodule (OPSM)
143: Memory interface (MIF)
148 ... SRAM
150 ... Input sub module (IPSM)
151: Pixel rearrangement sub-module (MWSM)
152: Memory interface (MIF)
153: Memory interface (MIF)
158 ... SRAM
200 arithmetic operation unit
201, 202, 203, 204, 205 ... registers
210 ... ALU
211 ... Internal bus
220 ... Control circuit section
241: Halftone module D (HTMD)
242: Halftone module E (HTME)
Claims (15)
それぞれに固有のアドレス値が割り付けられ、所定の方法で前記画像データを変換する複数のデータ変換部を備え、
該データ変換部の各々は、
前記固有のアドレス値に対応する画像データを選択する画像データ選択手段と、
該選択した画像データに所定の変換を行うデータ変換手段と、
該変換結果を出力する変換結果出力手段と
を備える
データ変換装置。A data conversion device that receives image data and an address value corresponding to the image data from a computer, converts the image data into a data format printable by a printing device, and outputs the converted data.
A unique address value is assigned to each of them, comprising a plurality of data conversion units for converting the image data by a predetermined method,
Each of the data converters is
Image data selection means for selecting image data corresponding to the unique address value,
Data conversion means for performing a predetermined conversion on the selected image data,
And a conversion result output means for outputting the conversion result.
前記変換結果出力手段は、前記変換結果と、該変換結果を変換すべき次のデータ変換部を指定するアドレス値とを出力する手段であるデータ変換装置。The data conversion device according to claim 1, wherein
The data conversion device, wherein the conversion result output means is a means for outputting the conversion result and an address value designating a next data conversion unit to which the conversion result is to be converted.
それぞれに固有のアドレス値が割り付けられて、所定の方法で前記画像データを変換する複数のデータ変換部と、
前記コンピュータから画像データを受け取って、該画像データと、該画像データを変換すべき前記データ変換部を指定するアドレス値とを出力するデータ入出力部と
を備え、
前記データ変換部の各々は、
前記固有のアドレス値に対応する画像データを選択する画像データ選択手段と、
該選択した画像データに所定の変換を行うデータ変換手段と、
該変換結果と、該変換結果を変換すべき次のデータ変換部を指定するアドレス値とを出力する変換結果出力手段と
を備える
データ変換装置。A data conversion device that receives image data from a computer, converts the image data into a data format printable by a printing device, and then outputs the data.
A plurality of data conversion units each of which is assigned a unique address value and converts the image data by a predetermined method;
A data input / output unit that receives image data from the computer and outputs the image data and an address value that specifies the data conversion unit to convert the image data;
Each of the data conversion units,
Image data selection means for selecting image data corresponding to the unique address value,
Data conversion means for performing a predetermined conversion on the selected image data,
A data conversion device comprising: a conversion result output unit that outputs the conversion result and an address value that specifies a next data conversion unit to which the conversion result is to be converted.
前記データ入出力部は、前記コンピュータから受け取った画像データに所定の変換を行う変換手段を有し、前記画像データに代えて、該変換結果を出力するデータ入出力部であるデータ変換装置。The data conversion device according to claim 3, wherein
A data conversion device, wherein the data input / output unit is a data input / output unit that has a conversion unit that performs predetermined conversion on image data received from the computer, and outputs the conversion result instead of the image data.
前記データ変換部の少なくとも1つは、前記画像データの解像度を変換する処理を行うデータ変換部であるデータ変換装置。The data conversion device according to claim 1 or 3, wherein:
A data conversion device, wherein at least one of the data conversion units is a data conversion unit that performs a process of converting a resolution of the image data.
前記データ変換部の少なくとも1つは、前記画像データの階調値を、該画像を構成している色毎に補正する処理を行うデータ変換部であるデータ変換装置。The data conversion device according to claim 1 or 3, wherein:
At least one of the data conversion units is a data conversion unit that performs a process of correcting a tone value of the image data for each color included in the image.
前記データ変換部の少なくとも1つは、
複数色の組合せによってカラー画像を表現した前記画像データを、他の複数色の組合せで該カラー画像を表現した画像データに変換する処理を行うデータ変換部であるデータ変換装置。The data conversion device according to claim 1 or 3, wherein:
At least one of the data conversion units includes:
A data conversion device that is a data conversion unit that performs a process of converting the image data expressing a color image by a combination of a plurality of colors into image data expressing the color image by a combination of other colors.
前記データ変換部の少なくとも1つは、
赤色・緑色・青色の明暗画像によってカラー画像を表現した画像データを、シアン色・マゼンタ色・イエロ色を含む多色の明暗画像でカラー画像を表現した画像データに変換する処理を行うデータ変換部であるデータ変換装置。The data conversion device according to claim 1 or 3, wherein:
At least one of the data conversion units includes:
A data conversion unit that converts image data representing a color image using red, green, and blue light / dark images into image data representing a color image using multicolor light / dark images including cyan, magenta, and yellow. A data conversion device.
前記データ変換部の少なくとも1つは、
画素毎に3以上の階調値を有する画像データを、該階調値より小さな数に対応した種類のドットの有無によって画像を表現するデータに変換する処理を行うデータ変換部であるデータ変換装置。The data conversion device according to claim 1 or 3, wherein:
At least one of the data conversion units includes:
A data conversion device that is a data conversion unit that performs a process of converting image data having three or more gradation values for each pixel into data representing an image based on the presence or absence of a dot of a type corresponding to a number smaller than the gradation value .
前記データ変換部の少なくとも1つは、
印刷装置がドットを形成する順序の基づいて、画像データを画素単位で並べ替える処理を行うデータ変換部であるデータ変換装置。The data conversion device according to claim 1 or 3, wherein:
At least one of the data conversion units includes:
A data conversion device, which is a data conversion unit that performs a process of rearranging image data in pixel units based on the order in which the printing device forms dots.
それぞれに固有のアドレス値が割り付けられて、所定の方法で前記データを変換する複数のデータ変換部と、
前記受け取ったアドレス値から所定の関係に基づいて複数のアドレス値を生成し、該生成したアドレス値と前記複数のデータとを対応付けるアドレス対応付け部と
を備え、
該データ変換部の各々は、
前記固有のアドレス値に対応するデータを選択するデータ選択手段と、
該選択したデータに所定の変換を行うデータ変換手段と、
該変換結果を出力する変換結果出力手段と
を備える
データ変換装置。A data conversion device that receives an address value and a plurality of data from a computer, performs predetermined conversion on the data, and outputs the converted data to a printing device,
A plurality of data conversion units each of which is assigned a unique address value and converts the data by a predetermined method;
An address associating unit that generates a plurality of address values based on a predetermined relationship from the received address value, and associates the generated address value with the plurality of data.
Each of the data converters is
Data selection means for selecting data corresponding to the unique address value;
Data conversion means for performing a predetermined conversion on the selected data;
And a conversion result output means for outputting the conversion result.
前記アドレス対応付け部は、前記複数のデータ中の最初に受け取ったデータと前記アドレス値とを対応付けるとともに、以降受け取ったデータは、先に対応付けたアドレス値に1ずつ加算したアドレス値に対応付ける手段であるデータ変換装置。The data conversion device according to claim 11, wherein
The address association unit associates the first received data in the plurality of data with the address value, and associates the subsequently received data with an address value obtained by adding one to the previously associated address value. A data conversion device.
各種アドレス値に対応付けて、前記画像データの変換方法を記憶しておき、
前記画像データとともに受け取ったアドレス値に対応する方法を用いて、該画像データを変換して出力するデータ変換方法。A data conversion method for receiving image data and an address value corresponding to the image data from a computer, converting the image data into a data format printable by a printing apparatus, and outputting the converted data.
The conversion method of the image data is stored in association with various address values,
A data conversion method for converting and outputting the image data using a method corresponding to the address value received together with the image data.
各種アドレス値に対応付けて、前記画像データの変換方法を記憶しておき、
前記画像データを、該画像データとともに受け取ったアドレス値に対応する方法を用いて変換し、
該変換結果とともにアドレス値を出力して、該変換結果に次に加える変換方法を指定するデータ変換方法。A data conversion method for receiving image data and an address value corresponding to the image data from a computer, performing predetermined data conversion on the image data, and outputting the converted data to a printing apparatus,
The conversion method of the image data is stored in association with various address values,
The image data is converted using a method corresponding to the address value received together with the image data,
A data conversion method for outputting an address value together with the conversion result and designating a conversion method to be added next to the conversion result.
それぞれに固有のアドレス値が割り付けられて、所定の方法で前記画像データを変換する複数のデータ変換部と、
前記画像機器から画像データを受け取って、該画像データとともにアドレス値を出力することにより、該画像データを変換すべき前記データ変換部を指定するデータ入出力部と
を備え、
前記データ変換部の各々は、
前記固有のアドレス値に対応する画像データを選択する画像データ選択手段と、
該選択した画像データに所定の変換を行うデータ変換手段と、
該変換結果と、該変換結果を変換すべき次のデータ変換部を指定するアドレス値とを出力する変換結果出力手段と
を備える
データ変換装置。A data conversion device that receives image data from an image device such as a digital camera or a color scanner, converts the image data into a data format printable by a printing device, and outputs the converted data.
A plurality of data conversion units each of which is assigned a unique address value and converts the image data by a predetermined method;
A data input / output unit that receives image data from the image device, outputs an address value together with the image data, and specifies the data conversion unit to convert the image data;
Each of the data conversion units,
Image data selection means for selecting image data corresponding to the unique address value,
Data conversion means for performing a predetermined conversion on the selected image data,
A data conversion device comprising: a conversion result output unit that outputs the conversion result and an address value that specifies a next data conversion unit to which the conversion result is to be converted.
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