JP3547031B2

JP3547031B2 - Image forming device

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Publication number: JP3547031B2
Application number: JP18050497A
Authority: JP
Inventors: 正己平松
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-06-20
Filing date: 1997-06-20
Publication date: 2004-07-28
Anticipated expiration: 2017-06-20
Also published as: JPH1115308A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置に係り、特に熱定着方式の定着装置及び熱定着後のシートを冷却する冷却装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の一つである電子写真装置においては、高画質化と共に高速化が要請されている。
しかし、熱定着方式の定着装置を用いてトナー画像をシートに定着させる場合には、一定の熱量が必要となるため、高速化を図ろうとすると熱定着後のシートの冷却が満足に行われず、スタック部においてトナーブロツキング現象が発生するおそれがあった。
【０００３】
また、近年、両面複写装置が多用されるようになってきたが、この両面複写を行う場合、熱定着後の高温のシートが十分に冷却されないままに感光体ドラムに搬送され、その結果ドラムの温度上昇を招いて、ドラムの寿命低下やクリ−ニング不良等を引き起こすおそれもあった。
【０００４】
このため、熱定着方式の定着装置を備えた画像形成装置においては、熱定着後のシートを冷却するための冷却装置が必要となった。
従来の冷却装置を備えた画像形成装置を、図７を用いて説明する。
【０００５】
図７に示されるように、所定のトナー画像が静電転写されたシート６０が、矢印Ａに示されるように、定着装置６２に搬送されるようになっている。そして、この定着装置６２は、内部にはヒータが配置された定着ローラ６４と加圧ローラ６６から構成されている。
【０００６】
また、定着装置６２においてトナー画像が熱定着されたシート６０は、定着装置６２に隣接する冷却装置６８に搬送されるようになっているが、このときのシート６０は定着装置６２によって熱が与えられているため、高温の状態となっている。そして、この冷却装置６８は、冷却ローラとしてのヒートパイプ７０と２つの駆動ローラ７２、７４によって駆動される搬送ベルト７６から構成され、これらヒートポンプ７０と搬送ベルト７６との間にシート６０を挟んで搬送することにより、シート６０から熱を奪って冷却するようになっている。
【０００７】
また、冷却装置６８において冷却されたシート６０は、冷却装置６８に隣接して設置された１対の搬送ローラからなる搬送部７８を通り、分岐ガイド爪８０に搬送されるようになっている。そして、この分岐ガイド爪８０において、シート６０を装置外に搬出する場合には矢印Ｂに示す方向に、また両面印字のためシート６０を再び装置内に戻す場合には矢印Ｃに示す方向に、それぞれ分岐するようになっている。
【０００８】
また、上記図７に示すような従来の画像形成装置において、冷却装置の冷却ローラとしてのヒートパイプの一端に放熱フィンを設け、更にこの放熱フィンに冷却用空気を供給する冷却ファンを設けることにより、作動によって温度が上昇しても良好な冷却効率を維持することができるように改良を加えることが提案されている（実開平４−４６４５１号参照）。
【０００９】
しかし、この実開平４−４６４５１号に係る冷却装置を含めて、シートを間に挟んで搬送する冷却ローラとしてのヒートパイプと搬送ベルトから構成される冷却装置においては、ヒートパイプがシートを冷却する際に、結露が発生した。即ち、シートに含有される水分が熱定着の際に蒸発するするが、この熱定着プロセスに続くヒートパイプによるシートの冷却プロセスにおいて、この蒸気が結露するという問題が生じた。
【００１０】
また、上記図７に示すような画像形成装置の冷却装置の他、従来の冷却装置に改良を加えたものとして、冷却装置を断熱カバーによって包被すると共に、送風用ファンによってシート搬送路の外側から空気を取り込み、この空気を冷却ローラに吹き付けた後、断熱カバーのシート出入り口から外部に放出するようになっている画像形成装置の冷却装置が提案されている（特開平４−２５６９７６号参照）。
【００１１】
この特開平４−２５６９７６号に係る冷却装置は、冷却装置を断熱カバーによって包被して、隣接する熱定着方式の定着装置からの輻射熱の影響を受けないようにすると共に、シート搬送路の外側から取り込んだ空気を冷却ローラに吹き付けることにより、冷却ローラによるシートの冷却効率を向上させることができるようにしたものである。
【００１２】
しかし、この特開平４−２５６９７６号に係る画像形成装置の冷却装置においては、冷却装置を断熱カバーによって包被し、シート搬送路の外側から空気を取り込んだ空気を冷却ローラに吹き付けた後、断熱カバーのシート出入り口から外部に放出するため、空気の流路が確保されず、従って圧力損失が大きくなり、大量の空気が流れないという問題があった。また、シート出入り口から外部に放出した空気が隣接する定着装置をも冷却して、定着ヒータの負荷を増大させるおそれが生じるという問題もあった。更に、冷却ローラに吹き付けた空気がシートにかかり、シートの先端が風に煽られて、シートにしわジャムが発生したり、シートの搬送性が損なわれたりするという問題もあった。
【００１３】
従って、上記図７に示す画像形成装置の冷却装置をベースにして、良好な冷却効率を維持すると共に、冷却ローラとしてのヒートパイプがシートを冷却する際に発生する結露を防止することを目的として改良を加えたものが使用されるようになった。以下、このような冷却装置を備えた画像形成装置を、図８を用いて説明する。
【００１４】
図８に示されるように、冷却装置６８は、冷却ローラとしてのヒートパイプ７０と２つの駆動ローラ７２、７４によって駆動される搬送ベルト７６から構成されている。そして、実開平４−４６４５１号において提案されたように、この冷却ローラとしてのヒートパイプ７０は、搬送ベルト７６に接触している授熱部８２と放熱フィンが設けられている放熱部８４とからなると共に、このヒートパイプ７０の放熱部８４に冷却用空気を供給するための冷却用ファン８６が設置されている。
【００１５】
更に、冷却装置６８のヒートパイプ７０及び搬送ベルト７６の上部には、底面部に複数の穴（図示せず）が開口されたダクト８８が設置されている。そして、このダクト８８においては、その排気側に取り付けられた排気用ファン９０により、その底面部の複数の穴からヒートパイプ７０及び搬送ベルト７６近傍の空気を吸引し、ダクト８８内を流通させ、排気口９２から機外に排出するようになっている。
【００１６】
こうして、冷却ローラとしてのヒートパイプ７０の一端に放熱フィンを備えた放熱部８４を設け、更にこの放熱部８４に冷却用空気を供給するための冷却用ファン８６を設置することにより、良好な冷却効率を維持すると共に、ヒートパイプ７０及び搬送ベルト７６の上部にダクト８８を設置し、このダクト８８の底面部の複数の穴からヒートパイプ７０及び搬送ベルト７６近傍の空気を吸引することにより、ヒートパイプ７０及び搬送ベルト７６近傍の空気を流動させて、ヒートパイプ７０がシート６０を冷却する際の結露を防止していた。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記図８に示す画像形成装置の冷却装置においては、ヒートパイプ７０及び搬送ベルト７６の上部にダクト８８を設置し、このダクト８８の底面部に開口した複数の穴からヒートパイプ７０及び搬送ベルト７６近傍の空気を吸引することにより、ヒートパイプ７０がシート６０を冷却する際の結露を防止することができるものの、隣接する定着装置やシート搬送路から流れてくる暖かい空気を吸引することになるため、ヒートパイプ７０表面から放熱する効果を得ることはできないという問題があった。
【００１８】
また、定着装置近傍の空気を吸引することにより、結果として定着装置から熱を奪うことになるため、定着ヒータの負荷を増大させることになるという問題があった。
更に、ヒートパイプ７０及び搬送ベルト７６の周辺に吹き付けた空気がシート６０にかかり、シート６０の先端が風に煽られて、シート６０にしわジャムが発生したり、シート６０の搬送性が損なわれたりするという問題も解決されていなかった。
【００１９】
そこで本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、冷却装置の冷却ローラがシートを冷却する際に発生する結露を防止すると共に、定着ヒータの負荷を増大させることなく、またシートの搬送性等を損なうことなく、冷却ローラ表面からの放熱を行って、シートの冷却効率を向上することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、以下の本発明に係る画像形成装置によって達成される。即ち、請求項１に係る画像形成装置は、熱定着方式によりトナー画像をシート上に固定する定着装置と、この定着装置から排出されたシートを冷却ローラを用いて搬送しつつ冷却する冷却装置と、この冷却装置の冷却ローラの上部にその冷却ローラに沿って配置され、内部に空気を流通させることによって冷却ローラを空冷するとともにシート周辺の空気を流動させるダクトと、を有し、このダクトの吸気口及び排気口が、各々シートの搬送路の外側に設けられていることを特徴とする。
【００２１】
このように請求項１に係る画像形成装置においては、冷却ローラの上部に配置されたダクトの吸気口及び排気口が各々シートの搬送路の外側に設けられていることにより、機外の比較的冷たい空気がダクトの吸気口から取り入れられてダクト内を流通し、冷却ローラ周辺に吹き付けられるため、シートから奪った熱が冷却ローラ表面から放熱され、冷却装置によるシートの冷却効率が向上する。
【００２２】
このとき、冷却ローラにより搬送されるシート周辺の空気も流動するため、冷却ローラがシートを冷却する際の結露が防止される。また、定着装置近傍の空気を吸引して定着装置から熱を奪うこともなくなるため、定着ヒータの負荷を増大させることも回避される。
【００２３】
また、請求項２に係る画像形成装置は、上記請求項１に係る画像形成装置において、ダクトの吸気口及び排気口に各々ファンが配置されていることを特徴とする。
【００２４】
このように請求項２に係る画像形成装置においては、ダクトの吸気口及び排気口に各々ファンが配置されていることにより、比較的冷たい空気を冷却ローラ周辺に大量且つ均一に吹き付けることが可能になるため、冷却ローラ表面からの効率のよい且つ均一な放熱が実現され、冷却装置によりシートが効率よく且つ均一に冷却される。
【００２５】
また、請求項３に係る画像形成装置は、上記請求項１又は２に係る画像形成装置において、シートの搬送のタイミングに応じて、ダクト内における空気の流通を制御する制御装置が設置されていることを特徴とする。
【００２６】
ここで、ダクト内における空気の流通を制御する制御装置としては、例えばダクトの吸気口及び排気口に配置されている各々ファンのスイッチのＯＮ（オン）／ＯＦＦ（オフ）を制御する装置や、これらのファンの回転数を調整して空気が冷却ローラ周辺に吹き付けられる際の風量や風速を制御する装置や、ダクト内に遮蔽板を配置し、この遮蔽板の向きを調節して空気が冷却ローラ周辺に吹き付けられる際の風向を制御する装置等がある。
【００２７】
このように請求項３に係る画像形成装置においては、ダクト内における空気の流通を制御する制御装置を用い、シートの搬送のタイミングに応じて、例えばシートの先端が冷却ローラに挟まれて固定される前に、冷却ローラ周辺に吹き付けられる空気の流れを一時的に停止したり、その風量や風速や風向を制御したりすることが可能になるため、冷却ローラ周辺に吹き付けられる空気の流れによってシートの先端が煽られ、シートにしわジャムが発生したり、シートの搬送性が損なわれたりすることを防止することが可能になる。従って、例えばシートの先端が冷却ローラに挟まれて固定された後には、冷却ローラ周辺に大量の空気を高速に吹き付けることも可能になるため、冷却装置によるシートの冷却効率も更に向上する。
なお、上記請求項１〜３に係る画像形成装置においては、冷却ローラがヒートパイプ製であることが好適である。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００２９】
（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の一部を示す断面図、図２は図１の画像形成装置の冷却装置を示す斜視図、図３は図１の画像形成装置の冷却装置及びダクトを示す斜視図である。
図１に示されるように、所定のトナー画像が静電転写されたシート１０が、矢印Ａに示されるように、定着装置１２に搬送されるようになっている。そして、この定着装置１２は、内部にはヒータが配置された定着ローラ１４と加圧ローラ１６から構成されている。
【００３０】
また、定着装置１２においてトナー画像が熱定着されたシート１０は、定着装置１２に隣接する冷却装置１８に搬送されるようになっているが、このときのシート１０は定着装置１２によって熱が与えられているため、高温の状態となっている。そして、この冷却装置１８は、冷却ローラとしてのヒートパイプ２０と２つの駆動ローラ２２、２４によって駆動される搬送ベルト２６から構成され、これらヒートパイプ２０と搬送ベルト２６との間にシート１０を挟んで搬送することにより、シート１０から熱を奪って冷却するようになっている。
【００３１】
また、この冷却ローラとしてのヒートパイプ２０は、図２に示されるように、搬送ベルト２６に接触し、この搬送ベルト２６との間にシート１０を挟み込む授熱部２８と、複数の放熱フィンが設けられている放熱部３０とから構成されている。そして、授熱部２８においてシート１０から奪った熱が放熱部３０に伝導され、放熱フィンを備えた放熱部３０から効率よく放熱されるようになっている。更に、放熱部３０の下側には冷却用ファン３２が配置され、放熱部３０からの放熱が更に効率よく行われるようになっている。
【００３２】
また、冷却装置１８のヒートパイプ２０及び搬送ベルト２６の上部には、図１及び図３に示されるように、ダクト３４が配置されている。そして、このダクト３４の吸気口３６はシート１０搬送路の外側に設けられ、機外の比較的冷えた空気を取り込むことが可能なようになっている。
【００３３】
また、ダクト３４の排気側には排気用ファン３８が取り付けられており、吸気口３６から取り込まれた空気がダクト３４内を流通しつつヒートパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベルト２６を冷却した後、排気口４０から排出されるようになっている。そして、この排気口４０もシート搬送路の外側に設けられており、ヒートパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベルト２６を冷却して比較的暖かくなった空気をスムーズに機外に排出すると共に、この排出された空気が再び機内に戻らないようになっている。なお、図３において、黒塗りの矢印は空気の流れを示し、白抜きの矢印はシート１０の搬送方向を示している。
【００３４】
また、図１に示されるように、上部にダクト３４が配置されている冷却装置１８において冷却されたシート１０は、冷却装置１８に隣接して設置された１対の搬送ローラからなる搬送部４２を通り、分岐ガイド爪４４に搬送されるようになっている。そして、この分岐ガイド爪４４において、シート１０を装置外に搬出する場合には矢印Ｂに示す方向に、また両面印字のためにシート１０を再び装置内に戻す場合には矢印Ｃに示す方向に、それぞれ分岐するようになっている。
【００３５】
以上のように本実施形態によれば、冷却装置１８のヒートパイプ２０及び搬送ベルト２６の上部に配置されたダクト３４の吸気口３６がシート搬送路の外側に設けられていることにより、この吸気口３６から機外の比較的冷えた空気を取り込んでヒートパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベルト２６の周辺に吹き付けることが可能になるため、シート１０から奪った熱をヒートパイプ２０の授熱部２８から放熱フィンが設けられている放熱部３０に伝導するのみならず、授熱部２８表面及び搬送ベルト２６表面から直接に放熱して、冷却装置１８によるシート１０の冷却効率を向上させることができる。
【００３６】
このとき、ヒートパイプ２０及び搬送ベルト２６により搬送されるシート１０周辺の空気も流動されるため、ヒートパイプ２０がシート１０を冷却する際の結露を防止することができる。
【００３７】
また、ダクト３４の吸気口３６から機外の比較的冷えた空気を取り込んでおり、定着装置近傍の空気を吸引して定着装置から熱を奪うこともないため、定着ヒータの負荷を増大させることを回避することができる。
更に、ダクト３４の排気口４０もシート搬送路の外側に設けられていることにより、ヒートパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベルト２６を冷却して比較的暖かくなった空気をこの吸気口３６からスムーズに機外に排出すると共に、この排出された空気が再び機内に戻らないようにするため、冷却装置１８によるシート１０の冷却効率を向上させることができる。
【００３８】
（第２の実施形態）
図４は本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の一部を示す断面図、図５は図４の画像形成装置の冷却装置及びダクトを示す斜視図である。なお、上記図１〜図３に示す画像形成装置の構成要素と同一の要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００３９】
本実施形態に係る画像形成装置は、上記第１の実施形態に係る画像形成装置と略同様の構成であるが、冷却装置１８のヒートパイプ２０及び搬送ベルト２６の上部に配置されているダクト３４の吸気口３６に、吸気用ファンが取り付けられている点に特徴がある。
【００４０】
即ち、図４及び図５に示されるように、冷却装置１８のヒートパイプ２０及び搬送ベルト２６の上部には、上記第１の実施形態の場合と同様に、ダクト３４が配置されている。そして、このダクト３４の吸気口３６はシート搬送路の外側に設けられていると共に、この吸気口３６に吸気用ファン４６が取り付けられている点に本実施形態の特徴があり、機外の比較的冷えた空気を強制的に取り込むことが可能なようになっている。
【００４１】
また、上記第１の実施形態の場合と同様に、ダクト３４の排気側に排気用ファン３８が取り付けられており、吸気口３６から取り込まれた空気がダクト３４内を流通しつつヒートパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベルト２６を冷却した後、排気口４０から排出されるようになっている。そして、この排気口４０もシート搬送路の外側に設けられており、ヒートパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベルト２６を冷却して比較的暖かくなった空気をスムーズに機外に排出すると共に、この排出された空気が再び機内に戻らないようになっている。
【００４２】
以上のように本実施形態によれば、冷却装置１８のヒートパイプ２０及び搬送ベルト２６の上部に配置されたダクト３４の排気側に排気用ファン３８が取り付けられているのみならず、このダクト３４の吸気口３６にも吸気用ファン４６が取り付けられていることにより、排気用ファン３８のみが取り付けられている場合のように、排気用ファン３８に近いところでは空気の流れが速いが排気用ファン３８から遠く離れるにつれて空気の流れが遅くなるといった風量及び風速の不均一さが生じることを防止することができる。そして、ダクト３４の吸気口３６から機外の比較的冷えた空気を大量に取り込んでヒートパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベルト２６の周辺に大量且つ均一に吹き付けることが可能になるため、シート１０から奪った熱を授熱部２８表面及び搬送ベルト２６表面からの効率よく且つ均一な放熱が実現され、冷却装置１８によるシート１０の冷却効率を上気第１の実施形態の場合よりも更に向上させることができると共に、シート１０の均一な冷却を実現することができる。
【００４３】
（第３の実施形態）
図６は、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の一部を示す断面図である。なお、上記図４及び図５に示す画像形成装置の構成要素と同一の要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００４４】
本実施形態に係る画像形成装置は、上記第２の実施形態に係る画像形成装置と略同様の構成であるが、冷却装置１８のヒートパイプ２０及び搬送ベルト２６の上部に配置されているダクト３４の吸気口３６及び排気側に各々取り付けられている吸気用ファン４６及び排気用ファン３８に、これら吸気用ファン４６及び排気用ファン３８の各スイッチのＯＮ／ＯＦＦを制御する制御装置が接続されており、制御装置を用いてダクト３４内における空気の流通を制御するようになっている点に特徴がある。
【００４５】
即ち、図６に示されるように、定着装置１２と冷却装置１８との間に、定着装置１２から冷却装置１８にシート１０が搬送されるタイミングを検知するセンサ４８が設置されている。そして、このセンサ４８は制御装置５０に接続され、検知したシート１０の搬送タイミングの情報を制御装置５０に送信するようになっている。また、この制御装置５０はダクト３４の吸気口３６に取り付けられている吸気用ファン４６に接続され、センサ４８から送信されてきたシート１０の搬送タイミングの情報に基づいて、吸気用ファン４６の動作スイッチのＯＮ／ＯＦＦを制御するようになっている。
【００４６】
また、図示はしないが、この制御装置５０は、ダクト３４の排気側に取り付けられている排気用ファン３８にも接続され、センサ４８から送信されてきたシート１０の搬送タイミングの情報に基づいて、排気用ファン３８の動作スイッチのＯＮ／ＯＦＦを制御するようになっている。
【００４７】
以上のように本実施形態によれば、定着装置１２から冷却装置１８にシート１０が搬送されるタイミングを検知するセンサ４８と、このセンサ４８からの情報に基づいて、吸気用ファン４６及び排気用ファン３８の動作スイッチのＯＮ／ＯＦＦを制御する制御装置５０が設置されていることにより、例えば定着装置１２における定着プロセスが終了した後、冷却装置１８に搬送されてきたシート１０の先端がヒートパイプ２０と搬送ベルト２６との間に挟まれて固定される前までは、吸気用ファン４６及び排気用ファン３８の動作スイッチをＯＦＦにして、ヒートパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベルト２６の周辺に吹き付けられる空気の流れを一時的に停止すると共に、シート１０の先端がヒートパイプ２０と搬送ベルト２６との間に挟まれて固定された後に、吸気用ファン４６及び排気用ファン３８の動作スイッチをＯＮにして、ヒートパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベルト２６の周辺への空気の吹き付けを再開することが可能になる。
【００４８】
このため、ヒートパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベルト２６の周辺に空気の吹き付ける際の風量や風速を十分に大きくした場合であっても、ヒートパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベルト２６の周辺に吹き付けられる空気の流れによりシート１０の先端が煽られてシート１０にしわジャムが発生したり、シート１０の搬送性が損なわれたりすることを防止することができる。また、例えばシート１０の先端がヒートパイプ２０と搬送ベルト２６との間に挟まれて固定された後には、吸気用ファン４６及び排気用ファン３８により、吸気口３６から機外の比較的冷えた空気を大量に取り込んでヒートパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベルト２６の周辺に大量且つ高速に吹き付けることが可能になるため、冷却装置１８によるシート１０の冷却効率を更に向上させることができる。
【００４９】
なお、上記第１〜第３の実施形態においては、冷却装置１８が冷却ローラとしてのヒートパイプ２０と２つの駆動ローラ２２、２４によって駆動される搬送ベルト２６から構成されているが、この２つの駆動ローラ２２、２４によって駆動される搬送ベルト２６の代わりに、通常の搬送ローラを用いてもよい。但し、上記第１〜第３の実施形態のように搬送ベルト２６を用いる場合、いわゆるニップ時間を稼ぐことができるため、シート１０とヒートパイプ２０の授熱部２８の間で効率よく熱を移動させることができる。従って、通常の搬送ローラを用いるよりも搬送ベルト２６を用いる方が望ましい。
【００５０】
また、上記第３の実施形態においては、吸気用ファン４６及び排気用ファン３８の動作スイッチのＯＮ／ＯＦＦを制御する制御装置５０が設置されているが、ダクト３４内における空気の流通を制御する制御装置としては、この制御装置５０に限定されるものではない。この制御装置５０の代わりに、例えば吸気用ファン４６及び排気用ファン３８の回転数を調整して空気がヒートパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベルト２６周辺に吹き付けられる際の風量や風速を制御する制御装置や、ダクト３４内に遮蔽板を配置し、この遮蔽板の向きを調節して空気がヒートパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベルト２６周辺に吹き付けられる際の風向を制御する制御装置等、ダクト３４内における空気の流通を制御して、ヒートパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベルト２６の周辺に吹き付けられる空気の流れによりシート１０の先端が煽られて、シート１０にしわジャムが発生したり、シート１０の搬送性が損なわれたりすることを防止する装置を用いてもよい。
【００５１】
【発明の効果】
以上、詳細に説明した通り、本発明に係る画像形成装置によれば、次のような効果を奏することができる。
即ち、請求項１に係る画像形成装置によれば、冷却ローラの上部に配置されたダクトの吸気口及び排気口が各々シートの搬送路の外側に設けられていることにより、機外の比較的冷たい空気がダクトの吸気口から取り入れられダクト内を流通して冷却ローラ周辺に吹き付けられるため、シートから奪った熱を冷却ローラ表面から放熱することが可能になり、冷却装置によるシートの冷却効率を向上させることができる。
【００５２】
また、冷却ローラにより搬送されるシート周辺の空気も流動するため、冷却ローラがシートを冷却する際の結露を防止することもできる。更に、定着装置近傍の空気を吸引して定着装置から熱を奪うこともなくなるため、定着ヒータの負荷を増大させることを回避することもできる。
【００５３】
また、請求項２に係る画像形成装置によれば、ダクトの吸気口及び排気口に各々ファンが配置されていることにより、機外の比較的冷たい空気を冷却ローラ周辺に大量且つ均一に吹き付けることが可能になるため、冷却ローラ表面からの効率よく且つ均一な放熱を実現して、冷却装置によりシートを効率よく且つ均一に冷却することができる。
【００５４】
また、請求項３に係る画像形成装置によれば、シートの搬送のタイミングに応じてダクト内における空気の流通を制御する制御装置が設置されていることにより、シートの搬送のタイミングに応じて、例えばシートの先端が冷却ローラに挟まれて固定される前に、冷却ローラ周辺に吹き付けられる空気の流れを一時的に停止したり、その風量や風速や風向を制御したりすることが可能になるため、冷却ローラ周辺に吹き付けられる空気の流れによってシートの先端が煽られてシートにしわジャムが発生したり、シートの搬送性が損なわれたりすることを防止することができる。従って、例えばシートの先端が冷却ローラに挟まれて固定された後には、冷却ローラ周辺に大量の空気を高速に吹き付けることが可能になるため、冷却装置によるシートの冷却効率を更に向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の一部を示す断面図である。
【図２】図１の画像形成装置の冷却装置を示す斜視図である。
【図３】図１の画像形成装置の冷却装置及びダクトを示す斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の一部を示す断面図である。
【図５】図４の画像形成装置の冷却装置及びダクトを示す斜視図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の一部を示す断面図である。
【図７】従来の画像形成装置（その１）の一部を示す断面図である。
【図８】従来の画像形成装置（その２）の冷却装置及びダクトを示す斜視図である。
【符号の説明】
１０シート
１２定着装置
１４定着ローラ
１６加圧ローラ
１８冷却装置
２０ヒートパイプ
２２、２４駆動ローラ
２６搬送ベルト
２８授熱部
３０放熱部
３２冷却用ファン
３４ダクト
３６吸気口
３８排気用ファン
４０排気口
４２搬送部
４４分岐ガイド爪
４６吸気用ファン
４８センサ
５０制御装置
６０シート
６２定着装置
６４定着ローラ
６６加圧ローラ
６８冷却装置
７０ヒートパイプ
７２、７４駆動ローラ
７６搬送ベルト
７８搬送部
８０分岐ガイド爪
８２授熱部
８４放熱部
８６冷却用ファン
８８ダクト
９０排気用ファン
９２排気口[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus, and more particularly, to an image forming apparatus provided with a heat fixing type fixing device and a cooling device for cooling a sheet after heat fixing.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art An electrophotographic apparatus, which is one of image forming apparatuses, is required to have high image quality and high speed.
However, when a toner image is fixed on a sheet by using a fixing device of a heat fixing method, a certain amount of heat is required, and therefore, if an attempt is made to increase the speed, cooling of the sheet after heat fixing is not performed satisfactorily. There is a possibility that the toner blocking phenomenon occurs in the stack portion.
[0003]
In recent years, double-sided copying apparatuses have been widely used. When performing double-sided copying, a high-temperature sheet after heat fixing is conveyed to a photosensitive drum without being sufficiently cooled, and as a result, the There is also a possibility that a rise in temperature may cause a reduction in the life of the drum and a defective cleaning.
[0004]
For this reason, in an image forming apparatus provided with a fixing device of a heat fixing type, a cooling device for cooling a sheet after heat fixing is required.
An image forming apparatus provided with a conventional cooling device will be described with reference to FIG.
[0005]
As shown in FIG. 7, a sheet 60 on which a predetermined toner image has been electrostatically transferred is conveyed to a fixing device 62 as shown by an arrow A. The fixing device 62 includes a fixing roller 64 in which a heater is disposed and a pressure roller 66.
[0006]
Further, the sheet 60 on which the toner image has been thermally fixed in the fixing device 62 is conveyed to a cooling device 68 adjacent to the fixing device 62. At this time, the sheet 60 is heated by the fixing device 62. Therefore, the temperature is high. The cooling device 68 includes a heat pipe 70 as a cooling roller and a transport belt 76 driven by two drive rollers 72 and 74. The sheet 60 is sandwiched between the heat pump 70 and the transport belt 76. By transporting, the sheet 60 is deprived of heat and cooled.
[0007]
Further, the sheet 60 cooled in the cooling device 68 passes through a conveying portion 78 including a pair of conveying rollers provided adjacent to the cooling device 68, and is conveyed to the branch guide claws 80. In the branch guide claw 80, the direction shown by the arrow B when the sheet 60 is carried out of the apparatus, and the direction shown by the arrow C when the sheet 60 is returned into the apparatus for double-sided printing, Each is forked.
[0008]
Further, in the conventional image forming apparatus as shown in FIG. 7, a heat radiating fin is provided at one end of a heat pipe as a cooling roller of a cooling device, and a cooling fan for supplying cooling air to the heat radiating fin is provided. It has been proposed to make improvements so that good cooling efficiency can be maintained even when the temperature rises due to the operation (see Japanese Utility Model Laid-Open No. 4-46451).
[0009]
However, in the cooling device including the heat pipe as a cooling roller for conveying the sheet in between and the conveyance belt, including the cooling device according to Japanese Utility Model Application Laid-Open No. 4-46451, the heat pipe cools the sheet. At that time, condensation occurred. That is, the moisture contained in the sheet evaporates during the heat fixing. However, in the cooling process of the sheet by the heat pipe following the heat fixing process, there is a problem that the vapor is condensed.
[0010]
Further, in addition to the cooling device of the image forming apparatus as shown in FIG. 7, an improved cooling device of the related art is provided. There has been proposed a cooling device for an image forming apparatus in which air is taken in from a cooling roller, and the air is blown to a cooling roller and then discharged to the outside through a sheet entrance / exit of a heat insulating cover (see JP-A-4-256976). .
[0011]
The cooling device according to Japanese Patent Application Laid-Open No. Hei 4-256976 covers the cooling device with a heat insulating cover so that the cooling device is not affected by radiant heat from an adjacent heat fixing type fixing device, and the outside of the sheet conveying path. By blowing the air taken in from the cooling roller, the cooling efficiency of the sheet by the cooling roller can be improved.
[0012]
However, in the cooling device of the image forming apparatus disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. Hei 4-256976, the cooling device is wrapped by a heat insulating cover, and air taken in from outside the sheet conveying path is blown to the cooling roller, and then the cooling device is heated. Since the air is discharged from the sheet entrance and exit of the cover to the outside, there is a problem that the air flow path is not secured, so that the pressure loss increases and a large amount of air does not flow. There is also a problem that the air discharged from the sheet entrance to the outside also cools the adjacent fixing device, which may increase the load on the fixing heater. Furthermore, there is also a problem that air blown to the cooling roller is applied to the sheet, and the leading end of the sheet is blown by the wind, thereby causing a wrinkle jam on the sheet or impairing sheet transportability.
[0013]
Therefore, based on the cooling device of the image forming apparatus shown in FIG. 7, it is intended to maintain good cooling efficiency and to prevent dew condensation generated when a heat pipe as a cooling roller cools a sheet. The improved version came to be used. Hereinafter, an image forming apparatus provided with such a cooling device will be described with reference to FIG.
[0014]
As shown in FIG. 8, the cooling device 68 includes a heat pipe 70 as a cooling roller and a transport belt 76 driven by two driving rollers 72 and 74. Then, as proposed in Japanese Utility Model Laid-Open No. 4-46451, the heat pipe 70 as a cooling roller is composed of a heat transfer section 82 in contact with the transport belt 76 and a heat radiating section 84 provided with radiating fins. In addition, a cooling fan 86 for supplying cooling air to the heat radiating portion 84 of the heat pipe 70 is provided.
[0015]
Further, a duct 88 having a plurality of holes (not shown) opened on the bottom surface is provided above the heat pipe 70 and the transport belt 76 of the cooling device 68. In the duct 88, air near the heat pipe 70 and the conveyor belt 76 is sucked from a plurality of holes on the bottom surface of the duct 88 by an exhaust fan 90 attached to the exhaust side, and is circulated in the duct 88. The air is discharged from the exhaust port 92 to the outside of the apparatus.
[0016]
Thus, by providing the heat radiating portion 84 provided with the heat radiating fin at one end of the heat pipe 70 as the cooling roller, and further installing the cooling fan 86 for supplying the cooling air to the heat radiating portion 84, good cooling can be achieved. In addition to maintaining the efficiency, a duct 88 is provided above the heat pipe 70 and the conveyor belt 76, and the air near the heat pipe 70 and the conveyor belt 76 is sucked from a plurality of holes on the bottom of the duct 88, so that the heat is removed. The air near the pipe 70 and the conveying belt 76 is caused to flow to prevent dew condensation when the heat pipe 70 cools the sheet 60.
[0017]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the cooling device of the image forming apparatus shown in FIG. 8, a duct 88 is provided above the heat pipe 70 and the transport belt 76, and the heat pipe 70 and the transport pipe are provided through a plurality of holes opened at the bottom of the duct 88. By suctioning the air near the belt 76, it is possible to prevent dew condensation when the heat pipe 70 cools the sheet 60, but it is necessary to suck warm air flowing from the adjacent fixing device or sheet conveyance path. Therefore, there is a problem that the effect of radiating heat from the surface of the heat pipe 70 cannot be obtained.
[0018]
In addition, the suction of the air in the vicinity of the fixing device results in the removal of heat from the fixing device, thereby increasing the load on the fixing heater.
Further, the air blown around the heat pipe 70 and the conveyance belt 76 is applied to the sheet 60, and the leading end of the sheet 60 is blown by the wind, causing a wrinkle jam on the sheet 60 or impairing the conveyance property of the sheet 60. And the problem of having to do so was not solved.
[0019]
Accordingly, the present invention has been made in view of the above problems, and prevents dew condensation that occurs when a cooling roller of a cooling device cools a sheet, without increasing the load on a fixing heater, An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of radiating heat from the surface of a cooling roller and improving sheet cooling efficiency without impairing transportability and the like.
[0020]
[Means for Solving the Problems]
The above object is achieved by the following image forming apparatus according to the present invention. That is, an image forming apparatus according to claim 1 includes a fixing device that fixes a toner image on a sheet by a thermal fixing method, and a cooling device that cools a sheet discharged from the fixing device while conveying the sheet using a cooling roller. Above the cooling rollers of this cooling device Along its cooling rollers Placed, The cooling roller is air-cooled by flowing air inside, and the air around the sheet is made to flow. And a duct, wherein an intake port and an exhaust port of the duct are provided outside the sheet conveyance path.
[0021]
As described above, in the image forming apparatus according to the first aspect, since the intake port and the exhaust port of the duct disposed above the cooling roller are respectively provided outside the sheet conveyance path, the duct outside the image forming apparatus can be relatively installed. Since cold air is taken in from the air inlet of the duct, flows through the duct, and is blown around the cooling roller, heat taken from the sheet is radiated from the surface of the cooling roller, and the cooling efficiency of the sheet by the cooling device is improved.
[0022]
At this time, since air around the sheet conveyed by the cooling roller also flows, dew condensation when the cooling roller cools the sheet is prevented. In addition, since the air in the vicinity of the fixing device is not sucked to remove heat from the fixing device, the load on the fixing heater is not increased.
[0023]
An image forming apparatus according to a second aspect is the image forming apparatus according to the first aspect, wherein a fan is disposed at each of an intake port and an exhaust port of the duct.
[0024]
As described above, in the image forming apparatus according to the second aspect, since the fans are arranged at the intake port and the exhaust port of the duct, a relatively large amount of relatively cool air can be blown around the cooling roller uniformly. Therefore, efficient and uniform heat radiation from the cooling roller surface is realized, and the sheet is efficiently and uniformly cooled by the cooling device.
[0025]
According to a third aspect of the present invention, there is provided the image forming apparatus according to the first or second aspect, further comprising a control device for controlling a flow of air in the duct in accordance with a sheet conveyance timing. It is characterized by the following.
[0026]
Here, as a control device that controls the flow of air in the duct, for example, a device that controls ON (ON) / OFF (OFF) of a switch of each fan disposed at an intake port and an exhaust port of the duct, A device that controls the amount and speed of air when the air is blown around the cooling roller by adjusting the number of rotations of these fans, and a shield plate is arranged in the duct, and the direction of this shield plate is adjusted to cool the air. There are devices for controlling the wind direction when blowing around the rollers.
[0027]
As described above, in the image forming apparatus according to the third aspect, the control device that controls the flow of air in the duct is used, and for example, the leading end of the sheet is fixed by being sandwiched between the cooling rollers in accordance with the sheet conveyance timing. Before the cooling, the flow of air blown around the cooling roller can be temporarily stopped, and the amount, speed and direction of the air can be controlled. Can be prevented from being wrinkled and the transportability of the sheet from being impaired. Therefore, for example, after the leading end of the sheet is sandwiched and fixed by the cooling roller, a large amount of air can be blown around the cooling roller at a high speed, and the cooling efficiency of the sheet by the cooling device is further improved.
In the image forming apparatus according to the first to third aspects, it is preferable that the cooling roller is made of a heat pipe.
[0028]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings.
[0029]
(1st Embodiment)
FIG. 1 is a sectional view showing a part of an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention, FIG. 2 is a perspective view showing a cooling device of the image forming apparatus shown in FIG. 1, and FIG. 3 is an image forming apparatus shown in FIG. It is a perspective view which shows the cooling device and duct of FIG.
As shown in FIG. 1, a sheet 10 on which a predetermined toner image has been electrostatically transferred is conveyed to a fixing device 12 as shown by an arrow A. The fixing device 12 includes a fixing roller 14 having a heater disposed therein and a pressure roller 16.
[0030]
Further, the sheet 10 on which the toner image has been thermally fixed in the fixing device 12 is conveyed to a cooling device 18 adjacent to the fixing device 12, and the sheet 10 is heated by the fixing device 12 at this time. Therefore, the temperature is high. The cooling device 18 includes a heat pipe 20 as a cooling roller and a transport belt 26 driven by two drive rollers 22 and 24, and sandwiches the sheet 10 between the heat pipe 20 and the transport belt 26. As a result, heat is taken from the sheet 10 and cooled.
[0031]
As shown in FIG. 2, the heat pipe 20 as a cooling roller is in contact with a conveyor belt 26, and includes a heat transfer unit 28 that sandwiches the sheet 10 with the conveyor belt 26 and a plurality of radiating fins. The heat radiating section 30 is provided. Then, the heat taken from the sheet 10 in the heat transfer section 28 is transmitted to the heat radiating section 30, and the heat is radiated efficiently from the heat radiating section 30 having the heat radiating fins. Further, a cooling fan 32 is arranged below the heat radiating section 30 so that heat is radiated from the heat radiating section 30 more efficiently.
[0032]
A duct 34 is disposed above the heat pipe 20 and the conveyor belt 26 of the cooling device 18 as shown in FIGS. 1 and 3. The intake port 36 of the duct 34 is provided outside the sheet 10 conveyance path, and can take in relatively cool air outside the apparatus.
[0033]
An exhaust fan 38 is attached to the exhaust side of the duct 34, and the air taken in from the intake port 36 cools the heat transfer unit 28 and the transport belt 26 of the heat pipe 20 while flowing through the duct 34. Thereafter, the air is discharged from the exhaust port 40. The exhaust port 40 is also provided outside the sheet conveying path, and cools the heat transfer section 28 of the heat pipe 20 and the conveying belt 26 to discharge relatively warm air smoothly out of the apparatus. The discharged air is prevented from returning to the cabin. In FIG. 3, black arrows indicate the flow of air, and white arrows indicate the conveying direction of the sheet 10.
[0034]
As shown in FIG. 1, the sheet 10 cooled in the cooling device 18 having the duct 34 disposed on the upper portion is transferred to a conveying unit 42 including a pair of conveying rollers installed adjacent to the cooling device 18. And is conveyed to the branch guide claw 44. When the sheet 10 is carried out of the apparatus at the branch guide claw 44, the direction is indicated by an arrow B, and when the sheet 10 is returned to the apparatus for double-sided printing, the direction is indicated by an arrow C. , Respectively.
[0035]
As described above, according to the present embodiment, since the intake port 36 of the duct 34 disposed above the heat pipe 20 and the transport belt 26 of the cooling device 18 is provided outside the sheet transport path, this intake Since it becomes possible to take in relatively cool air outside the machine from the opening 36 and blow it around the heat transfer section 28 of the heat pipe 20 and the periphery of the transport belt 26, heat transferred from the sheet 10 is transferred to the heat pipe 20. In addition to conducting heat from the portion 28 to the heat radiating portion 30 provided with the heat radiating fins, the heat is directly radiated from the surface of the heat receiving portion 28 and the surface of the transport belt 26 to improve the cooling efficiency of the sheet 10 by the cooling device 18. Can be.
[0036]
At this time, since the air around the sheet 10 conveyed by the heat pipe 20 and the conveyance belt 26 also flows, dew condensation when the heat pipe 20 cools the sheet 10 can be prevented.
[0037]
In addition, since relatively cool air outside the apparatus is taken in from the intake port 36 of the duct 34, and the air near the fixing device is not sucked to take heat from the fixing device, the load on the fixing heater may be increased. Can be avoided.
Further, since the exhaust port 40 of the duct 34 is also provided outside the sheet conveying path, the air which has cooled the heat transfer section 28 of the heat pipe 20 and the conveying belt 26 and has become relatively warm can be discharged from the inlet port 36. The efficiency of cooling the sheet 10 by the cooling device 18 can be improved because the air is smoothly discharged to the outside of the apparatus and the discharged air is not returned to the inside of the apparatus again.
[0038]
(Second embodiment)
FIG. 4 is a sectional view showing a part of an image forming apparatus according to a second embodiment of the present invention, and FIG. 5 is a perspective view showing a cooling device and a duct of the image forming apparatus shown in FIG. The same components as those of the image forming apparatus shown in FIGS. 1 to 3 are denoted by the same reference numerals, and description thereof will be omitted.
[0039]
The image forming apparatus according to the present embodiment has substantially the same configuration as the image forming apparatus according to the first embodiment, except that the heat pipe 20 of the cooling device 18 and the duct 34 disposed above the transport belt 26 are arranged. Is characterized in that an intake fan is attached to the intake port 36.
[0040]
That is, as shown in FIGS. 4 and 5, a duct 34 is disposed above the heat pipe 20 and the transport belt 26 of the cooling device 18 as in the case of the first embodiment. The present embodiment is characterized in that the intake port 36 of the duct 34 is provided outside the sheet conveying path and the intake fan 46 is attached to the intake port 36. It is possible to forcibly take in cold air.
[0041]
Further, similarly to the case of the first embodiment, an exhaust fan 38 is attached to the exhaust side of the duct 34, and the air taken in from the intake port 36 flows through the duct 34 and After cooling the heat transfer section 28 and the transport belt 26, the heat is discharged from the exhaust port 40. The exhaust port 40 is also provided outside the sheet conveying path, and cools the heat transfer section 28 of the heat pipe 20 and the conveying belt 26 to discharge relatively warm air smoothly out of the apparatus. The discharged air is prevented from returning to the cabin.
[0042]
As described above, according to the present embodiment, not only the exhaust fan 38 is mounted on the exhaust side of the duct 34 disposed above the heat pipe 20 and the transport belt 26 of the cooling device 18, but also the duct 34 The air flow is fast near the exhaust fan 38 as in the case where only the exhaust fan 38 is mounted because the intake fan 46 is It is possible to prevent the occurrence of non-uniformity in the air volume and the air velocity such that the flow of the air becomes slower as the distance increases. Then, a large amount of relatively cool air outside the machine is taken in from the intake port 36 of the duct 34 and can be blown in a large amount and uniformly around the heat transfer section 28 of the heat pipe 20 and the conveyor belt 26. Efficient and uniform heat dissipation from the surface of the heat transfer unit 28 and the surface of the conveyor belt 26 is realized, and the cooling efficiency of the sheet 10 by the cooling device 18 is further improved than in the first embodiment. In addition to being able to improve, uniform cooling of the sheet 10 can be realized.
[0043]
(Third embodiment)
FIG. 6 is a sectional view showing a part of the image forming apparatus according to the third embodiment of the present invention. The same components as those of the image forming apparatus shown in FIGS. 4 and 5 are denoted by the same reference numerals, and description thereof will be omitted.
[0044]
The image forming apparatus according to the present embodiment has substantially the same configuration as the image forming apparatus according to the second embodiment, except that the heat pipe 20 of the cooling device 18 and the duct 34 disposed above the transport belt 26 are disposed. A control device that controls ON / OFF of each switch of the intake fan 46 and the exhaust fan 38 is connected to the intake fan 46 and the exhaust fan 38 attached to the intake port 36 and the exhaust side of the It is characterized in that the control device controls the flow of air in the duct 34.
[0045]
That is, as shown in FIG. 6, a sensor 48 that detects a timing at which the sheet 10 is conveyed from the fixing device 12 to the cooling device 18 is provided between the fixing device 12 and the cooling device 18. The sensor 48 is connected to the control device 50, and transmits information on the detected conveyance timing of the sheet 10 to the control device 50. The control device 50 is connected to an intake fan 46 attached to the intake port 36 of the duct 34, and operates the intake fan 46 based on information on the conveyance timing of the sheet 10 transmitted from the sensor 48. ON / OFF of the switch is controlled.
[0046]
Although not shown, the control device 50 is also connected to an exhaust fan 38 attached to the exhaust side of the duct 34, and based on information on the transport timing of the sheet 10 transmitted from the sensor 48, The ON / OFF of the operation switch of the exhaust fan 38 is controlled.
[0047]
As described above, according to this embodiment, the sensor 48 for detecting the timing at which the sheet 10 is conveyed from the fixing device 12 to the cooling device 18, and the intake fan 46 and the exhaust fan 46 based on the information from the sensor 48. Since the control device 50 for controlling ON / OFF of the operation switch of the fan 38 is provided, for example, after the fixing process in the fixing device 12 is completed, the leading end of the sheet 10 conveyed to the cooling device 18 is heated by a heat pipe. Before being fixed between the transfer belt 20 and the conveyor belt 26, the operation switches of the intake fan 46 and the exhaust fan 38 are turned off, and the heat transfer section 28 of the heat pipe 20 and the periphery of the transfer belt 26 are turned off. While temporarily stopping the flow of air blown to the sheet, the leading end of the sheet 10 is pinched between the heat pipe 20 and the transport belt 26. After being fixed, the operation switches of the intake fan 46 and the exhaust fan 38 are turned on, and it becomes possible to restart the blowing of air around the heat transfer unit 28 of the heat pipe 20 and the conveyor belt 26. .
[0048]
For this reason, even when the air volume and the wind speed at the time of blowing air around the heat transfer section 28 of the heat pipe 20 and the conveyor belt 26 are sufficiently large, the heat transfer section 28 of the heat pipe 20 and the transfer belt 26 It is possible to prevent the leading edge of the sheet 10 from being blown by the flow of the air blown to the periphery, thereby preventing the sheet 10 from being wrinkled and jammed, or from impairing the transportability of the sheet 10. Further, for example, after the leading end of the sheet 10 is sandwiched and fixed between the heat pipe 20 and the transport belt 26, the outside of the apparatus is relatively cooled from the intake port 36 by the intake fan 46 and the exhaust fan 38. Since a large amount of air can be taken in and blown around the heat transfer section 28 of the heat pipe 20 and the conveying belt 26 in large amounts and at high speed, the efficiency of cooling the sheet 10 by the cooling device 18 can be further improved.
[0049]
In the first to third embodiments, the cooling device 18 is composed of the heat pipe 20 as the cooling roller and the transport belt 26 driven by the two driving rollers 22 and 24. Instead of the transport belt 26 driven by the drive rollers 22 and 24, a normal transport roller may be used. However, when the transport belt 26 is used as in the first to third embodiments, a so-called nip time can be obtained, so that heat is efficiently transferred between the sheet 10 and the heat transfer unit 28 of the heat pipe 20. Can be done. Therefore, it is more desirable to use the transport belt 26 than to use a normal transport roller.
[0050]
In the third embodiment, the control device 50 that controls ON / OFF of the operation switches of the intake fan 46 and the exhaust fan 38 is installed, but controls the flow of air in the duct 34. The control device is not limited to the control device 50. Instead of the control device 50, for example, the number of rotations of the intake fan 46 and the exhaust fan 38 is adjusted to control the amount and speed of air when the air is blown around the heat transfer section 28 of the heat pipe 20 and around the transport belt 26. And a control device that arranges a shielding plate in a duct 34 and adjusts the direction of the shielding plate to control the wind direction when air is blown around the heat transfer unit 28 and the conveyor belt 26 around the heat pipe 20. For example, the flow of air in the duct 34 is controlled, and the flow of air blown around the heat transfer unit 28 of the heat pipe 20 and the periphery of the conveyor belt 26 causes the leading end of the sheet 10 to be fanned, so that wrinkle jam occurs on the sheet 10. A device that prevents generation of the sheet or impairing the transportability of the sheet 10 may be used.
[0051]
【The invention's effect】
As described above, according to the image forming apparatus of the present invention, the following effects can be obtained.
In other words, according to the image forming apparatus of the first aspect, since the intake port and the exhaust port of the duct disposed above the cooling roller are provided outside the sheet conveyance path, the outside of the apparatus is relatively small. Since cool air is taken in from the air inlet of the duct and flows through the duct and is blown around the cooling roller, it is possible to radiate the heat taken from the sheet from the surface of the cooling roller, thereby improving the cooling efficiency of the sheet by the cooling device. Can be improved.
[0052]
In addition, since the air around the sheet conveyed by the cooling roller also flows, dew condensation when the cooling roller cools the sheet can be prevented. Furthermore, since the air in the vicinity of the fixing device is not sucked to draw heat from the fixing device, it is possible to avoid increasing the load on the fixing heater.
[0053]
Further, according to the image forming apparatus of the second aspect, since the fans are arranged at the intake port and the exhaust port of the duct, a relatively large amount of relatively cool air outside the apparatus is blown around the cooling roller uniformly. Therefore, efficient and uniform heat dissipation from the surface of the cooling roller can be realized, and the sheet can be efficiently and uniformly cooled by the cooling device.
[0054]
According to the image forming apparatus of the third aspect, since the control device that controls the flow of air in the duct according to the timing of sheet conveyance is installed, For example, it is possible to temporarily stop the flow of air blown around the cooling roller or to control the amount, speed and direction of the air blown around the cooling roller before the leading end of the sheet is sandwiched and fixed by the cooling roller. Therefore, it is possible to prevent the leading edge of the sheet from being fanned by the flow of air blown around the cooling roller, thereby preventing the sheet from being wrinkled and jammed, or from impairing the sheet transportability. Therefore, for example, after the leading end of the sheet is sandwiched and fixed between the cooling rollers, a large amount of air can be blown around the cooling roller at a high speed, so that the efficiency of cooling the sheet by the cooling device can be further improved. it can.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a sectional view showing a part of an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a perspective view illustrating a cooling device of the image forming apparatus of FIG. 1;
FIG. 3 is a perspective view illustrating a cooling device and a duct of the image forming apparatus of FIG. 1;
FIG. 4 is a sectional view showing a part of an image forming apparatus according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a perspective view illustrating a cooling device and a duct of the image forming apparatus of FIG. 4;
FIG. 6 is a cross-sectional view illustrating a part of an image forming apparatus according to a third embodiment of the invention.
FIG. 7 is a cross-sectional view showing a part of a conventional image forming apparatus (part 1).
FIG. 8 is a perspective view showing a cooling device and a duct of a conventional image forming apparatus (part 2).
[Explanation of symbols]
10 sheets
12 Fixing device
14 Fixing roller
16 Pressure roller
18 Cooling device
20 heat pipe
22, 24 drive roller
26 Conveyor belt
28 Heat transfer unit
30 radiator
32 Cooling fan
34 duct
36 Inlet
38 Exhaust fan
40 exhaust port
42 conveyor
44 Branch Guide Claw
46 Intake fan
48 sensors
50 Control device
60 sheets
62 Fixing device
64 fixing roller
66 Pressure roller
68 Cooling device
70 heat pipe
72, 74 drive roller
76 Conveyor belt
78 Transport unit
80 Branch Guide Claw
82 Heat transfer unit
84 radiator
86 Cooling fan
88 duct
90 Exhaust fan
92 exhaust port

Claims

A fixing device that fixes a toner image on a sheet by a heat fixing method, a cooling device that cools the sheet discharged from the fixing device while transporting the sheet using a cooling roller, and an upper part of the cooling roller of the cooling device. A duct that is arranged along the cooling roller and cools the cooling roller by flowing air thereinto and allows air around the sheet to flow , and an intake port and an exhaust port of the duct, An image forming apparatus provided outside a sheet conveying path.

2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein a fan is disposed at each of an intake port and an exhaust port of the duct.

3. The image forming apparatus according to claim 1, further comprising: a control device configured to control a flow of air in the duct according to a timing of conveying the sheet. 4.

4. The image forming apparatus according to claim 1, wherein said cooling roller is made of a heat pipe.