JP3472638B2 - 双方向通信切替装置及び双方向通信切替方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数のホストコンピュ
ータが１つのプリンタ又は複数のプリンタと双方向通信
を行う場合の双方向通信切替装置及び双方向通信切替方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えばセントロニクス準拠のイン
ターフェースを使用するプリンタの通信切替装置が知ら
れている。

【０００３】セントロニクス準拠のインターフェースで
は、ホストコンピュータからプリンタへの出力は、ｎＳ
ｔｒｏｂ（プリンタはＬｏｗでデータをラッチする）、
Ｄａｔａ（８ビット出力）、ｎＡｕｔｏＦｅｅｄ（Ｌｏ
ｗで自動行フィードモード、通常はＬｏｗ）、ｎＩｎｉ
ｔ（Ｌｏｗでプリンタをリセットする）、ｎＳｅｌｅｃ
ｔＩｎ（Ｌｏｗでプリンタを選択）があり、プリンタか
らホストコンピュータへの出力は、ｎＡｃｋ（データ受
信後にＬｏｗ、そしてＨｉｇｈとなりデータ受信完了、
次のデータ待ちを示す）、Ｂｕｓｙ（プリンタが受信不
可を示す）、ＰＥｒｒｏｒ（紙エラー発生時にＨｉｇ
ｈ）、Ｓｅｌｅｃｔ（オンライン時にＨｉｇｈ）、ｎＦ
ａｕｌｔ（エラー発生時にＬｏｗ）がある。

【０００４】従来の通信切替装置は、プリンタからＰＥ
ｒｒｏｒ信号、ｎＦａｕｌｔ信号がくると（ＰＥｒｒｏ
ｒ信号線がＨｉｇｈレベル、ｎＦａｕｌｔ信号線がＬｏ
ｗレベルになれば）、その信号をそのままホストコンピ
ュータに送り、ホストコンピュータはプリンタのエラー
を知ることができた。

【０００５】また、ホストコンピュータ側でプリンタの
詳細な状態を知るために、セントロニクス準拠のインタ
ーフェースを拡張して双方向通信の機能を持たせたイン
ターフェースも知られている。このインターフェースの
標準的な仕様としてＩＥＥＥＳｔａｎｄａｒｄ Ｐ１２
８４がある。プリンタはこの仕様に従って詳細な状態を
ホストコンピュータに送ることができる。そしてこの方
式では１台のホストコンピュータのみが詳細な状態を受
信できる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、最近では複数
のホストコンピュータが１台のプリンタを共用したり、
複数のホストコンピュータが複数のプリンタを共用した
りすることが要求されており、これに対処できる双方向
通信切替装置の開発が望まれていた。

【０００７】そこで、請求項１対応の発明は、複数のホ
ストコンピュータが１台のプリンタを共用する場合にお
いて、双方向通信の切替えができ、かつ各ホストコンピ
ュータがプリンタの動作状態を容易に把握できる双方向
通信切替装置を提供する。

【０００８】また、請求項２対応の発明は、複数のホス
トコンピュータが複数のプリンタを共用する場合におい
て、双方向通信の切替えができ、かつ各ホストコンピュ
ータが各プリンタの動作状態を容易に把握できる双方向
通信切替装置を提供する。さらに、請求項３対応の発明
は、複数のホストコンピュータが１台のプリンタを共用
する場合において、双方向通信の切替えができ、かつ各
ホストコンピュータがプリンタの動作状態を容易に把握
できる双方向通信切替方法を提供する。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１対応の発明は、
複数のホストコンピュータが共通のプリンタと双方向通
信を行うものにおいて、プリンタの動作状態を検出する
プリンタ動作状態検出手段と、この動作状態検出手段が
検出した動作状態を記憶する動作状態記憶手段と、プリ
ンタをプリンタ動作状態検出手段に接続するか各ホスト
コンピュータに接続するか切替えるプリンタ側切替手段
と、このプリンタ側切替手段の切替状態を記憶する切替
状態記憶手段と、各ホストコンピュータに対応して設
け、対応するホストコンピュータと通信を行う複数のホ
ストコンピュータ通信制御手段と、各ホストコンピュー
タに対応して設け、ホストコンピュータを対応するホス
トコンピュータ通信制御手段に接続するかプリンタに接
続するか切替える複数のホスト側切替手段とを備え、各
ホストコンピュータがプリンタの動作状態を取得する場
合には、プリンタ動作状態検出手段がプリンタ側切替手
段によってプリンタを自己に接続して動作状態を検出
し、ホストコンピュータ通信制御手段がホスト側切替手
段によってホストコンピュータを自己に接続して通信を
行い、ホストコンピュータからプリンタの専有要求があ
る場合は、切替状態記憶手段が各ホストコンピュータに
接続する切替状態を記憶していなければ、プリンタ動作
状態検出手段がプリンタの専有要求があったホストコン
ピュータにプリンタ側切替手段によってプリンタを接続
し、プリンタの専有要求を行ったホストコンピュータに
対応するホストコンピュータ通信制御手段がホストコン
ピュータにホスト側切替手段によって各プリンタを接続
し、ホストコンピュータからプリンタの専有解除の要求
がある場合は、プリンタの専有解除要求を行ったホスト
コンピュータに対応するホストコンピュータ通信制御手
段がプリンタの専有状態の解除処理を行う双方向通信切
替装置にある。

【００１０】請求項２対応の発明は、複数のホストコン
ピュータが複数のプリンタと双方向通信を行うものにお
いて、各プリンタの動作状態を検出するプリンタ動作状
態検出手段と、この動作状態検出手段が検出した各プリ
ンタの動作状態を記憶する複数の動作状態記憶手段と、
各プリンタに対応して設け、プリンタを対応するプリン
タ動作状態検出手段に接続するか各ホストコンピュータ
に接続するか切替える複数のプリンタ側切替手段と、各
プリンタ側切替手段の切替状態を記憶する複数の切替状
態記憶手段と、各ホストコンピュータに対応して設け、
対応するホストコンピュータと通信を行う複数のホスト
コンピュータ通信制御手段と、各ホストコンピュータに
対応して設け、ホストコンピュータを対応するホストコ
ンピュータ通信制御手段に接続するかプリンタに接続す
るか切替える複数のホスト側切替手段とを備え、各ホス
トコンピュータがプリンタの動作状態を取得する場合に
は、プリンタ動作状態検出手段がプリンタ側切替手段に
よって対応するプリンタを自己に接続して動作状態を検
出し、ホストコンピュータ通信制御手段がホスト側切替
手段によってホストコンピュータを自己に接続して通信
を行い、ホストコンピュータからプリンタの専有要求が
ある場合は、切替状態記憶手段が各ホストコンピュータ
に接続する切替状態を記憶していなければ、プリンタ動
作状態検出手段がプリンタの専有要求があったホストコ
ンピュータに各プリンタ側切替手段によって各プリンタ
を接続し、プリンタの専有要求を行ったホストコンピュ
ータに対応するホストコンピュータ通信制御手段がホス
トコンピュータにホスト側切替手段によって各プリンタ
を接続し、ホストコンピュータからプリンタの専有解除
の要求がある場合は、プリンタの専有解除要求を行った
ホストコンピュータに対応するホストコンピュータ通信
制御手段がプリンタの専有状態の解除処理を行う双方向
通信切替装置にある。請求項３対応の発明は、複数のホ
ストコンピュータが共通のプリンタと双方向通信を行う
ものにおいて、プリンタの動作状態を検出するプリンタ
動作状態検出手段と、この動作状態検出手段が検出した
動作状態を記憶する動作状態記憶手段と、プリンタをプ
リンタ動作状態検出手段に接続するか各ホストコンピュ
ータに接続するか切替えるプリンタ側切替手段と、この
プリンタ側切替手段の切替状態を記憶する切替状態記憶
手段と、各ホストコンピュータに対応して設け、対応す
るホストコンピュータと通信を行う複数のホストコンピ
ュータ通信制御手段と、各ホストコンピュータに対応し
て設け、ホストコンピュータを対応するホストコンピュ
ータ通信制御手段に接続するかプリンタに接続するか切
替える複数のホスト側切替手段を設け、各ホストコンピ
ュータがプリンタの動作状態を取得するときには、プリ
ンタ動作状態検出手段がプリンタ側切替手段によってプ
リンタを自己に接続して動作状態を検出し、ホストコン
ピュータ通信制御手段がホスト側切替手段によってホス
トコンピュータを自己に接続して通信を行い、印刷デー
タを送信するホストコンピュータからプリンタの専有要
求があるときは、切替状態記憶手段が各ホストコンピュ
ータに接続する切替状態を記憶していなければ、プリン
タ動作状態検出手段がプリンタの専有要求があったホス
トコンピュータにプリンタ側切替手段によってプリンタ
を接続し、プリンタの専有要求を行ったホストコンピュ
ータに対応するホストコンピュータ通信制御手段がホス
トコンピュータにホスト側切替手段によって各プリンタ
を接続し、印刷を終了したホストコンピュータからプリ
ンタの専有解除の要求があるときは、プリンタの専有解
除要求を行ったホストコンピュータに対応するホストコ
ンピュータ通信制御手段がプリンタの専有状態の解除処
理を行う双方向通信切替方法にある。

【００１１】

【作用】請求項１及び３対応の発明においては、プリン
タ動作状態検出手段はプリンタ側切替手段にプリンタの
インターフェースを自己に接続する切替動作を行わせて
プリンタの動作状態を検出し、この検出した動作状態を
動作状態記憶手段に記憶する。

【００１２】各ホストコンピュータ通信制御手段は、対
応するホスト側切替手段にホストコンピュータのインタ
ーフェースを自己に接続する切替動作を行わせて対応す
るホストコンピュータに動作状態記憶手段に記憶してい
るプリンタの状態を知らせる。

【００１３】そして、あるホストコンピュータからプリ
ンタの専有要求があると、プリンタ動作状態検出手段
は、切替状態記憶手段が各ホストコンピュータに接続す
る側の回路に接続する切替状態を記憶していなければ、
すなわち自己に接続する切替状態を記憶していればプリ
ンタが他のホストコンピュータによって専有されていな
いと判断し、プリンタ側切替手段にプリンタの専有要求
があったホストコンピュータに接続する側の回路に接続
する切替え動作を行わせる。また、プリンタの専有要求
を行ったホストコンピュータに対応するホストコンピュ
ータ通信制御手段は、対応するホスト側切替手段にプリ
ンタに接続する側の回路に接続する切替え動作を行わせ
る。これにより、プリンタ側切替手段と対応するホスト
側切替手段とが接続され、プリンタの専有要求を行った
ホストコンピュータはこの各切替手段を介してプリンタ
を専有できることになる。

【００１４】請求項２対応の発明においては、プリンタ
動作状態検出手段は各プリンタ側切替手段に対応するプ
リンタのインターフェースを自己に接続する切替動作を
行わせて各プリンタの動作状態を検出し、この検出した
動作状態をそれぞれ対応する動作状態記憶手段に記憶す
る。

【００１５】各ホストコンピュータ通信制御手段は、対
応するホスト側切替手段にホストコンピュータのインタ
ーフェースを自己に接続する切替動作を行わせて対応す
るホストコンピュータに各動作状態記憶手段に記憶して
いる各プリンタの状態を知らせる。

【００１６】そして、あるホストコンピュータからある
プリンタの専有要求があると、プリンタ動作状態検出手
段は、該当する切替状態記憶手段が各ホストコンピュー
タに接続する側の回路に接続する切替状態を記憶してい
なければ、すなわち自己に接続する切替状態を記憶して
いれば対応するプリンタが他のホストコンピュータによ
って専有されていないと判断し、対応するプリンタ側切
替手段にプリンタの専有要求があったホストコンピュー
タに接続する側の回路に接続する切替え動作を行わせ
る。また、プリンタの専有要求を行ったホストコンピュ
ータに対応するホストコンピュータ通信制御手段は、対
応するホスト側切替手段にプリンタに接続する側の回路
に接続する切替え動作を行わせる。これにより、対応す
るプリンタ側切替手段と対応するホスト側切替手段とが
接続され、プリンタの専有要求を行ったホストコンピュ
ータはこの各切替手段を介して指定したプリンタを専有
できることになる。

【００１７】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面を参照して説明
する。

【００１８】（第１の実施例） この実施例は請求項１及び３対応の実施例で、図１に示
すように、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）からなる２
台のホストコンピュータ１，２が双方向通信切替装置３
を介して１台のプリンタ４を共用するようになってい
る。

【００１９】前記双方向通信切替装置３は、前記プリン
タ４のインターフェースを介してこのプリンタ４の動作
状態を検出するプリンタ動作状態検出手段としての第１
のマイクロコンピュータ５、この第１のマイクロコンピ
ュータ５が検出したプリンタ４の動作状態を記憶する動
作状態記憶手段としてのプリンタ状態記憶レジスタ６及
び前記第１のマイクロコンピュータ５に制御され、前記
プリンタ４のインターフェースを前記第１のマイクロコ
ンピュータ５に接続するか前記各ホストコンピュータ
１，２に接続する側の回路７，８の１つに接続するか切
替えるプリンタ側切替手段としての第１のマルチプレク
サ（ＭＰＸ）９を設けている。前記第１のマルチプレク
サ９は、セントロニクス準拠のプリンタインターフェー
スを、それぞれの信号線の方向を考慮して切替動作す
る。

【００２０】また、前記双方向通信切替装置３は、前記
第１のマルチプレクサ９の切替状態を記憶する切替状態
記憶手段として切替状態記憶レジスタ１０、前記各ホス
トコンピュータ１，２に対応して設け、対応するホスト
コンピュータ１，２のインターフェースの状態が予め定
めた状態になったことを検出するインターフェース状態
検出手段としての第１、第２の検出回路１１，１２及び
前記各ホストコンピュータ１，２に対応して設け、前記
プリンタ状態記憶レジスタ６に記憶している前記プリン
タ４の動作状態を対応するホストコンピュータへ通知
し、かつ対応する前記検出回路１１，１２からインター
フェースの状態が予め定めた状態になったことの通知を
受けて前記プリンタ４の専有状態の解除処理を行うホス
トコンピュータ通信制御手段としての第２、第３のマイ
クロコンピュータ（ＭＣ）１３，１４を設けている。

【００２１】さらに、前記双方向通信切替装置３は、前
記各ホストコンピュータ１，２に対応して設けるととも
に前記第１のマルチプレクサ９とそれぞれ前記回路７，
８を介して接続し、対応するホストコンピュータ１，２
のインターフェースを対応するマイクロコンピュータ１
３，１４に接続するか前記プリンタ４に接続する側の回
路７，８に接続するか切替えるホスト側切替手段として
の第２、第３のマルチプレクサ１５，１６を設けてい
る。

【００２２】前記第１のマイクロコンピュータ５は、前
記第１のマルチプレクサ９にプリンタ４のインターフェ
ースを自己に接続する切替動作を行わせてプリンタ４の
動作状態を検出し、その検出した動作状態を前記プリン
タ状態記憶レジスタ６に記憶するようになっている。

【００２３】前記第２、第３のマイクロコンピュータ１
３，１４は、それぞれ対応する第２、第３のマルチプレ
クサ１５，１６にホストコンピュータ１，２のインター
フェースを自己に接続する切替動作を行わせて対応する
ホストコンピュータ１，２と通信を行うようになってい
る。

【００２４】前記第１のマイクロコンピュータ５は、例
えば前記ホストコンピュータ１からプリンタ４の専有要
求があったときには、前記切替状態記憶レジスタ１０が
前記各ホストコンピュータ１，２に接続する側の回路
７，８に接続する切替状態を記憶していなければ前記第
１のマルチプレクサ９にホストコンピュータ１に接続す
る側の回路７に接続する切替え動作を行わせ、このとき
前記第２のマイクロコンピュータ１３は、前記第２のマ
ルチプレクサ１５に前記プリンタ４に接続する側の回路
７に接続する切替え動作を行わせるようになっている。

【００２５】また、前記第１のマイクロコンピュータ５
は、例えば前記ホストコンピュータ２からプリンタ４の
専有要求があったときには、前記切替状態記憶レジスタ
１０が前記各ホストコンピュータ１，２に接続する側の
回路７，８に接続する切替状態を記憶していなければ前
記第１のマルチプレクサ９にホストコンピュータ２に接
続する側の回路８に接続する切替え動作を行わせ、この
とき前記第３のマイクロコンピュータ１４は、前記第３
のマルチプレクサ１６に前記プリンタ４に接続する側の
回路８に接続する切替え動作を行わせるようになってい
る。

【００２６】前記各マイクロコンピュータ５，１３，１
４はバスライン１７を介して互いに電気的に接続してい
る。

【００２７】図２は、ホストコンピュータとプリンタと
をセントロニクス準拠のインターフェースを介して接続
したときの、セントロニクス準拠の印刷データの送信タ
イミング図でｔ1 〜ｔ8 の各タイミングにおいて以下の
ように動作する。

【００２８】ｔ1 ；ホストコンピュータはデータバスに
データ（Ｄａｔａ）の値をセットする。 ｔ2 ；ホストコンピュータはｎＳｔｒｏｂｅをＬｏｗレ
ベルに変えてデータバスの値が有効であることを示す。 ｔ3 ；プリンタは受信処理を行うため、Ｂｕｓｙ信号を
Ｈｉｇｈレベルにする。 ｔ4 ；ホストコンピュータはｔ2 から所定時間後、ｎＳ
ｔｒｏｂｅをＨｉｇｈレベルに戻す。 ｔ5 ；ホストコンピュータはｔ1 から所定時間はデータ
の値を保持する。 ｔ6 ；プリンタはｎＡｃｋをＬｏｗレベルにする。 ｔ7 ；プリンタはｎＡｃｋをＨｉｇｈレベルに戻す。 ｔ8 ；プリンタはＢｕｓｙをＬｏｗレベルに戻す。 こうしてｔ7 とｔ8 の終了で１バイトの伝送が終了す
る。

【００２９】図３は、双方向通信のタイミングを示す図
でｔ11〜ｔ36の各タイミングにおいて以下のように動作
する。なお、双方向通信においても、ホストコンピュー
タからプリンタへのデータ伝送はセントロニクス準拠の
タイミングと同じ動作になる。

【００３０】図３は逆方向伝送（プリンタからホストコ
ンピュータへのデータ伝送）のタイミングを示してい
る。ここで物理的なインターフェースはセントロニクス
準拠であるが、データバスは双方向に使用可能となって
いる。

【００３１】この双方向通信では各信号線の名称は、Ｒ
／ｎＷ、ＡｃｋＤａｔａＲｅｑ、ＨｏｓｔＢｕｓｙ、Ｈ
ｏｓｔＣｌｋ、ＰｔｒＣｌｋ、ＰｔｒＢｕｓｙ、ｎＤａ
ｔａＡｖａｉｌ、ＸＦｌａｇとなり、これらはセントロ
ニクス規格の、ｎＳｅｌｅｃｔＩｎ、ＰＥｒｒｏｒ、ｎ
ＡｕｔｏＦｅｅｄ、ｎＳｔｒｏｂｅ、ｎＡｃｋ、Ｂｕｓ
ｙ、ｎＦａｕｌｔ、Ｓｅｌｅｃｔにそれぞれ対応してい
る。

【００３２】なお、ホストコンピュータからプリンタへ
のデータ伝送の際は、各信号線の意味は従来と同じであ
る。

【００３３】ｔ11；初期状態はセントロニクス準拠のモ
ードである。先ずホストコンピュータはＨｏｓｔＣｌｋ
をＨｉｇｈレベルにする。 ｔ12；ホストコンピュータはデータバスにＶａｌｕｅを
セットする。Ｖａｌｕｅはこれから入る逆方向伝送のモ
ードを指定する値である。例えば、０１ｈなどとする。

【００３４】ｔ13；ホストコンピュータはＲ／ｎＷをＨ
ｉｇｈレベルに、ＨｏｓｔＢｕｓｙをＬｏｗレベルにし
てセントロニクス準拠のモードとは異なるモード（逆方
向伝送モード）に入ることを示す。

【００３５】ｔ14；プリンタはこれに答えて、ＡｃｋＤ
ａｔａＲｅｑをＨｉｇｈレベルに、ＰｔｒＣｌｋをＬｏ
ｗレベルに、ｎＤａｔａＡｖａｉｌをＨｉｇｈレベル
に、ＸＦｌａｇをＨｉｇｈレベルにして、逆方向伝送モ
ードに入ることを示す。ｔ13から一定時間内にこの変化
が起きなければ、ホストコンピュータはプリンタが逆方
向伝送機能を持たないと判断する。

【００３６】ｔ15；ホストコンピュータはＨｏｓｔＣｌ
ｋをＬｏｗレベルにして、Ｖａｌｕｅの値をプリンタに
取り込ませる。プリンタはＶａｌｕｅの値に応じて逆方
向伝送モードの用意をする。 ｔ16；一定時間後、ホストコンピュータはＨｏｓｔＣｌ
ｋをＨｉｇｈレベルに戻し、ＨｏｓｔＢｕｓｙをＨｉｇ
ｈレベルに戻す。

【００３７】ｔ17；プリンタはｎＤａｔａＡｖａｉｌを
Ｌｏｗレベルに、ＡｃｋＤａｔａＲｅｑをＬｏｗレベル
にして、プリンタからホストコンピュータへ伝送すべき
データが存在することを示す。

【００３８】ｔ18；プリンタはＰｔｒＣｌｋをＨｉｇｈ
レベルにする。 ｔ19；ｔ17の後、ホストコンピュータはデータバスをプ
リンタから伝送に使用できるように状態を変更する。 ｔ20；ホストコンピュータはＨｏｓｔＢｕｓｙをＬｏｗ
レベルにして、データを受信できることを示す。

【００３９】ｔ21；プリンタは逆方向に伝送するデータ
をデータバスにセットする。 ｔ22；プリンタはＰｔｒＣｌｋをＬｏｗレベルにして、
データをホストコンピュータに取り込ませる。 ｔ23；ホストコンピュータは受信処理を行うため、Ｈｏ
ｓｔＢｕｓｙをＨｉｇｈレベルにする。また、Ｈｏｓｔ
ＣｌｋはＬｏｗレベルに戻される。

【００４０】ｔ24；プリンタは各信号線の状態をプリン
タの現在の状態に合わせる。 ｔ25；プリンタはホストコンピュータからのＨｏｓｔＢ
ｕｓｙのＨｉｇｈレベル及びＨｏｓｔＣｌｋのＬｏｗレ
ベルを確認してＰｔｒＣｌｋをＨｉｇｈレベルにする。 ｔ26；プリンタはＰｔｒＢｕｓｙを現在の状態に合わせ
る。Ｌｏｗレベルならば受信可能状態である。

【００４１】次にプリンタ４に相当する双方向通信機能
を持つプリンタがホストコンピュータとの間でどのよう
に双方向通信を利用するか説明する。ホストコンピュー
タとプリンタ間の通信を分類すると、次の３種類にな
る。

【００４２】(a) ホストコンピュータからプリンタへの
コマンドの送信。 (b) ホストコンピュータからプリンタへのデータの送
信。（所定のコマンドに続けて送信される） (c) ホストコンピュータが逆方向伝送のモードを指定し
てプリンタからホストコンピュータへデータを送信す
る。

【００４３】(a) と(b) は図２のタイミングに従い、
(c) は図３のタイミングに従う。そして(c) の通信が行
われるのは、プリンタの動作状態をホストコンピュータ
へ送信する場合である。

【００４４】この実施例ではプリンタ４の動作状態は１
バイトで表現される。すなわち、オンライン、印刷中、
紙詰まり、紙無し、トナー（インク）無し、カバーオー
プンなどの状態を１バイトのコードで表現する。

【００４５】ホストコンピュータは図３のＶａｌｕｅに
所定の値（01ｈ）を使用して逆方向伝送モードに入り、
プリンタから１バイトの動作状態（コード）を取得し、
逆方向伝送モードを終了する。

【００４６】次に本実施例の動作を説明する。本実施例
の双方向通信切替装置３は、プリンタ４の動作状態（コ
ード）を各ホストコンピュータ１，２が同時に取得でき
るようにし、また、印刷実行時には各ホストコンピュー
タ１，２からのデータが混ざらないように１つのホスト
コンピュータのデータを確実にプリンタ４に送信できる
構成になっている。

【００４７】先ず、印刷が行われていないときの動作を
述べると、印刷が行われていないことは、切替状態記憶
レジスタ１０が「０」であることで判断する。

【００４８】このとき、第１のマルチプレクサ９は、プ
リンタ４を第１のマイクロコンピュータ５に接続してい
る。第１のマルチプレクサ９は、内部のクロックを使用
して一定時間毎に図３のタイミングに従ってプリンタ４
から動作状態（コード）を取得する。この一定時間はプ
リンタ４の動作状態の変化に追従できる間隔で、時間の
精度は低くてもよい。例えば、０．５秒±０．２秒程度
で十分である。

【００４９】第１のマイクロコンピュータ５は、取得し
た動作状態（コード）をプリンタ状態記憶レジスタ６に
書き込む。

【００５０】第２のマルチプレクサ１５は、ホストコン
ピュータ１を第２のマイクロコンピュータ１３に接続し
ている。ホストコンピュータ１は、図３のタイミングに
従い双方向通信切替装置３からプリンタ４の動作状態
（コード）を取得しようとする。

【００５１】そこで、第２のマイクロコンピュータ１３
はプリンタ側として図３のタイミングに従って動作す
る。ここでホストコンピュータ１に伝送する動作状態
（コード）はプリンタ状態記憶レジスタ６から読出して
伝送する。

【００５２】プリンタ状態記憶レジスタ６は、各ホスト
コンピュータ１，２から読出しが可能になっている。こ
の結果、各ホストコンピュータ１，２が同時に動作状態
（コード）を取得することができる。

【００５３】次にホストコンピュータ１，２から印刷が
行われるときの動作を説明する。

【００５４】ホストコンピュータ１は、印刷データの送
信に先立ち、プリンタ４の専有を要求する。この要求に
は図３の逆方向伝送モードを利用する。

【００５５】図３のＶａｌｕｅに特定の値（11ｈ）を使
用して逆方向伝送モードに入る。第２のマイクロコンピ
ュータ１３がこの値（Ｖａｌｕｅ＝11ｈ）を得ると、双
方向通信切替装置３は以下の手順で動作する。

【００５６】(1) 第２のマイクロコンピュータ１３は、
ホストコンピュータ１との通信を図３のｔ20の時点まで
実行する。 (2) 第２のマイクロコンピュータ１３は、バスライン１
７を通じて第１のマイクロコンピュータ５にプリンタ４
の専有を要求する。

【００５７】(3) 第１のマイクロコンピュータ５は、切
替状態記憶レジスタ１０の内容を調べる。そして「０」
ならば、専有無し、「１」ならばホストコンピュータ１
が専有している。「２」ならばホストコンピュータ２が
専有している。

【００５８】(4) 従って、切替状態記憶レジスタ１０の
内容が「０」でなければ、他のホストコンピュータ２が
専有していることになるので、第１のマイクロコンピュ
ータ５は専有不可を第２のマイクロコンピュータ１３に
返答する。第２のマイクロコンピュータ１３は、図３の
ｔ21以降の処理で逆方向伝送モードにより専有不可（FF
ｈ）をホストコンピュータ１に伝送し、これによりホス
トコンピュータ１は印刷を取止めて待ち状態となり処理
を終了する。

【００５９】(5) 切替状態記憶レジスタ１０の内容が
「０」ならば、第１のマイクロコンピュータ５は切替状
態記憶レジスタ１０に「１（ホストコンピュータ１の番
号）」を書込み、第１のマルチプレクサ９を第２のマル
チプレクサ１５に接続させ、プリンタ状態記憶レジスタ
６に印刷中（専有中）の動作状態（コード）を書込み、
専有可能を第２のマイクロコンピュータ１３に返答す
る。

【００６０】(6) 第２のマイクロコンピュータ１３は、
図３のｔ21以降の処理で逆方向伝送モードにより専有可
能（01ｈ）をホストコンピュータ１に伝送する。そして
図３のｔ35まで処理が進むと、第２のマルチプレクサ１
５を第１のマルチプレクサ９に接続させる。この結果、
ホストコンピュータ１はプリンタ４と直接通信できるこ
とになる。

【００６１】(7) ホストコンピュータ１はプリンタ４を
駆動して印刷を実行する。

【００６２】ホストコンピュータ１は、印刷を終了した
なら、プリンタ４の専有解除を要求する。この要求に
は、図３の逆方向伝送モードを利用する。すなわち、図
３のＶａｌｕｅに特定の値（12ｈ）を使用して逆方向伝
送モードに入る。プリンタ４はこの値（Ｖａｌｕｅ＝12
ｈ）を得ると、図３のタイミングで動作してダミーデー
タを伝送し、逆方向伝送モードを終了する。

【００６３】同時に、双方向通信切替装置３は以下の手
順で動作する。 (1) 第１の検出回路１１は、図３のｔ15の時点で、Ｖａ
ｌｕｅ＝12ｈとなったインターフェースの状態を検出
し、第２のマイクロコンピュータ１３に通知する。

【００６４】(2) 第１の検出回路１１は、図３のｔ19の
時点のインターフェースの状態を検出し、第２のマイク
ロコンピュータ１３に通知する。 (3) 第１の検出回路１１は、図３のｔ22の時点のインタ
ーフェースの状態を検出し、第２のマイクロコンピュー
タ１３に通知する。

【００６５】(4) 第２のマイクロコンピュータ１３は、
上記(1) 、(2) 、(3) の通知を順に得ると、プリンタ４
の専有状態を解除する処理を行う。すなわち、第２のマ
ルチプレクサ１５を第２のマイクロコンピュータ１３に
接続させ、図３のｔ33以降の信号処理を行う。

【００６６】(5) 第２のマイクロコンピュータ１３は、
バスライン１７を通じて第１のマイクロコンピュータ５
に専有解除を要求する。 (6) 第１のマイクロコンピュータ５は、切替状態記憶レ
ジスタ１０の内容を「１」から「０」に書替える。

【００６７】(7) 第１のマイクロコンピュータ５は、第
１のマルチプレクサ９を第１のマイクロコンピュータ
５、すなわち、自己に接続させ、プリンタ４が図３のｔ
34の時点まで実行したのを確認して図３のｔ35以降の信
号処理を行う。 (8) 第１と第２のマイクロコンピュータ５，１３は、印
刷が行われていないときの動作に戻る。

【００６８】以上の動作の途中、バスライン１７におい
て第２のマイクロコンピュータ１３が第１のマイクロコ
ンピュータ５にプリンタ４の専有又は専有解除を要求
し、第１のマイクロコンピュータ５が可又は不可を応答
するまでの処理を１サイクルとする。すなわち、バスラ
イン１７は、この間第２のマイクロコンピュータ１３に
より使用され、もう一方のマイクロコンピュータ１４は
使用できないことになる。この結果、各ホストコンピュ
ータ１，２から同時に専有が要求されても混乱無く処理
ができる。

【００６９】なお、以上は一方のホストコンピュータ１
からプリンタ４の専有要求を行った場合の動作について
述べたが、他方のホストコンピュータ２からプリンタ４
の専有要求を行った場合の動作も同様である。

【００７０】このようにして２台のホストコンピュータ
１，２が１台のプリンタ４を共用する場合において、双
方向通信の切替えができ、かつ各ホストコンピュータ
１，２がプリンタ４の動作状態を容易に把握でき、プリ
ンタ４を効率的に使用できる。

【００７１】なお、この実施例において、図３のｔ21〜
ｔ26の部分をホストコンピュータに対応して設ければ、
接続できるホストコンピュータの数が３台以上の多数あ
ってもこの実施例同様に双方向通信の切替えができる。

【００７２】また、この実施例ではプリンタ４の動作状
態を１バイトのコードで表現したが必ずしもこれに限定
するものではなく、プリンタ４の動作状態を複数バイト
のコードで表現してもよい。

【００７３】また、プリンタの動作状態以外に、プリン
タのもつ情報（総印刷枚数など）についても、対応のレ
ジスタをプリンタ状態記憶レジスタ６にならって設けれ
ば、同様に複数のホストコンピュータへの逆方向伝送が
可能となる。この場合は、別のＶａｌｕｅの値に応じた
処理を各マイクロコンピュータが行えばよい。また、Ｖ
ａｌｕｅの送信手順を２回繰返してＶａｌｕｅを２バイ
トに拡張し、様々な用途に使用することもできる。

【００７４】また、この実施例ではプリンタからホスト
コンピュータ側への伝送にはバスラインを双方向に使用
しているが必ずしもこれに限定するものではなく、バス
ラインを使用せずに他の信号線のみで伝送を実現する方
式であってもよい。

【００７５】さらにこの実施例ではセントロニクス準拠
のインターフェースを使用したものについて述べたが必
ずしもこれに限定するものではなく、他のシリアルイン
ターフェースであっても双方向通信が可能なインターフ
ェースであれば適用できる。

【００７６】（第２の実施例）この実施例は請求項２対
応の実施例で、図４に示すように、ホストコンピュータ
１，２が双方向通信切替装置３１を介して２台のプリン
タ４１，４２を使用するようになっている。

【００７７】前記双方向通信切替装置３１は、前記プリ
ンタ４１，４２のインターフェースを介してこのプリン
タ４１，４２の動作状態を検出するプリンタ動作状態検
出手段としての第１のマイクロコンピュータ５１、この
第１のマイクロコンピュータ５１が検出したプリンタ４
１，４２の動作状態を記憶する動作状態記憶手段として
のプリンタ状態記憶レジスタ６１，６２、前記第１のマ
イクロコンピュータ５１に制御され、前記プリンタ４１
のインターフェースを前記第１のマイクロコンピュータ
５１に接続するか前記各ホストコンピュータ１，２に接
続する側の回路７１，８１の１つに接続するか切替える
プリンタ側切替手段としての第１のマルチプレクサ（Ｍ
ＰＸ）９１及び前記第１のマイクロコンピュータ５１に
制御され、前記プリンタ４２のインターフェースを前記
第１のマイクロコンピュータ５１に接続するか前記各ホ
ストコンピュータ１，２に接続する側の回路７２，８２
の１つに接続するか切替えるプリンタ側切替手段として
の第４のマルチプレクサ（ＭＰＸ）９２を設けている。

【００７８】前記第１、第４ののマルチプレクサ９１，
９２は、セントロニクス準拠のプリンタインターフェー
スを、それぞれの信号線の方向を考慮して切替動作す
る。

【００７９】また、前記双方向通信切替装置３１は、前
記第１のマルチプレクサ９１の切替状態を記憶する切替
状態記憶手段として切替状態記憶レジスタ１０１、前記
第４のマルチプレクサ９２の切替状態を記憶する切替状
態記憶手段として切替状態記憶レジスタ１０２、前記各
ホストコンピュータ１，２に対応して設け、対応するホ
ストコンピュータ１，２のインターフェースの状態が予
め定めた状態になったことを検出するインターフェース
状態検出手段としての第１、第２の検出回路１１，１２
及び前記各ホストコンピュータ１，２に対応して設け、
前記プリンタ状態記憶レジスタ６１，６２に記憶してい
る前記プリンタ４１，４２の動作状態を対応するホスト
コンピュータへ通知し、かつ対応する前記検出回路１
１，１２からインターフェースの状態が予め定めた状態
になったことの通知を受けて前記プリンタ４１，４２の
専有状態の解除処理を行うホストコンピュータ通信制御
手段としての第２、第３のマイクロコンピュータ（Ｍ
Ｃ）１３１，１４１を設けている。

【００８０】さらに、前記双方向通信切替装置３１は、
前記各ホストコンピュータ１，２に対応して設けるとと
もに前記第１のマルチプレクサ９１とそれぞれ前記回路
７１，８１を介して接続すると共に前記第４のマルチプ
レクサ９２とそれぞれ前記回路７２，８２を介して接続
し、対応するホストコンピュータ１，２のインターフェ
ースを対応するマイクロコンピュータ１３１，１４１に
接続するか前記プリンタ４１，４２に接続する側の回路
７１，８１、７２，８２に接続するか切替えるホスト側
切替手段としての第２、第３のマルチプレクサ１５１，
１６１を設けている。

【００８１】前記第１のマイクロコンピュータ５１は、
前記第１のマルチプレクサ９１にプリンタ４１のインタ
ーフェースを自己に接続する切替動作を行わせてプリン
タ４１の動作状態を検出し、その検出した動作状態を前
記プリンタ状態記憶レジスタ６１に記憶するようになっ
ている。また、前記第１のマイクロコンピュータ５１
は、前記第４のマルチプレクサ９２にプリンタ４２のイ
ンターフェースを自己に接続する切替動作を行わせてプ
リンタ４２の動作状態を検出し、その検出した動作状態
を前記プリンタ状態記憶レジスタ６２に記憶するように
なっている。

【００８２】前記第２、第３のマイクロコンピュータ１
３１，１４１は、それぞれ対応する第２、第３のマルチ
プレクサ１５１，１６１にホストコンピュータ１，２の
インターフェースを自己に接続する切替動作を行わせて
対応するホストコンピュータ１，２と通信を行うように
なっている。

【００８３】前記第１のマイクロコンピュータ５１は、
例えば前記ホストコンピュータ１からプリンタ４１の専
有要求があったときには、前記切替状態記憶レジスタ１
０１が前記各ホストコンピュータ１，２に接続する側の
回路７１，８１に接続する切替状態を記憶していなけれ
ば前記第１のマルチプレクサ９１にホストコンピュータ
１に接続する側の回路７１に接続する切替え動作を行わ
せ、このとき前記第２のマイクロコンピュータ１３１
は、前記第２のマルチプレクサ１５１に前記プリンタ４
１に接続する側の回路７１に接続する切替え動作を行わ
せるようになっている。

【００８４】また、前記第１のマイクロコンピュータ５
１は、例えば前記ホストコンピュータ２からプリンタ４
１の専有要求があったときには、前記切替状態記憶レジ
スタ１０１が前記各ホストコンピュータ１，２に接続す
る側の回路７１，８１に接続する切替状態を記憶してい
なければ前記第１のマルチプレクサ９１にホストコンピ
ュータ２に接続する側の回路８１に接続する切替え動作
を行わせ、このとき前記第３のマイクロコンピュータ１
４１は、前記第３のマルチプレクサ１６１に前記プリン
タ４１に接続する側の回路８１に接続する切替え動作を
行わせるようになっている。

【００８５】また、前記第１のマイクロコンピュータ５
１は、例えば前記ホストコンピュータ１からプリンタ４
２の専有要求があったときには、前記切替状態記憶レジ
スタ１０２が前記各ホストコンピュータ１，２に接続す
る側の回路７２，８２に接続する切替状態を記憶してい
なければ前記第４のマルチプレクサ９２にホストコンピ
ュータ１に接続する側の回路７２に接続する切替え動作
を行わせ、このとき前記第２のマイクロコンピュータ１
３１は、前記第２のマルチプレクサ１５１に前記プリン
タ４２に接続する側の回路７２に接続する切替え動作を
行わせるようになっている。

【００８６】また、前記第１のマイクロコンピュータ５
１は、例えば前記ホストコンピュータ２からプリンタ４
２の専有要求があったときには、前記切替状態記憶レジ
スタ１０２が前記各ホストコンピュータ１，２に接続す
る側の回路７２，８２に接続する切替状態を記憶してい
なければ前記第４のマルチプレクサ９２にホストコンピ
ュータ２に接続する側の回路８２に接続する切替え動作
を行わせ、このとき前記第３のマイクロコンピュータ１
４１は、前記第３のマルチプレクサ１６１に前記プリン
タ４２に接続する側の回路８２に接続する切替え動作を
行わせるようになっている。

【００８７】前記各マイクロコンピュータ５１，１３
１，１４１はバスライン１７を介して互いに電気的に接
続している。

【００８８】このような構成の実施例においては、２台
のプリンタ４１，４２からホストコンピュータが指定し
たプリンタを選択する。そしてホストコンピュータは、
選択したプリンタから動作状態（コード）を取得する。
また、印刷実行時には２台のプリンタ４１，４２からホ
ストコンピュータが指定したプリンタを選択してデータ
を送信する。

【００８９】印刷が行われていないときは、第１のマイ
クロコンピュータ５１は、内部のクロックを使用して一
定時間毎に２つのプリンタ４１，４２から交互に動作状
態（コード）を取得する。第１のマイクロコンピュータ
５１は取得した動作状態（コード）をプリンタ４１，４
２に対応するプリンタ状態記憶レジスタ６１，６２に書
き込む。

【００９０】第２のマイクロコンピュータ１３１は、ホ
ストコンピュータ１が指定したプリンタ４１，４２に対
応するプリンタ状態記憶レジスタ６１，６２から動作状
態（コード）を読出してホストコンピュータ１に伝送す
る。

【００９１】また、第３のマイクロコンピュータ１３１
は、ホストコンピュータ２が指定したプリンタ４１，４
２に対応するプリンタ状態記憶レジスタ６１，６２から
動作状態（コード）を読出してホストコンピュータ２に
伝送する。

【００９２】コードを取得する際の双方向通信において
は、例えば、図３のＶａｌｕｅとして対象のプリンタの
番号をｎとして、01ｈ＋ｎの値を用いる。

【００９３】こうして、各ホストコンピュータ１，２
は、各プリンタ４１，４２の動作状態を常に把握できる
ことになる。

【００９４】また、ホストコンピュータ１から印刷が行
われるときには、ホストコンピュータ１は、印刷データ
の送信に先立ち、対象のプリンタの専有を要求する。同
様に、ホストコンピュータ２は、印刷データの送信に先
立ち、対象のプリンタの専有を要求する。

【００９５】この要求には、図３の逆方向伝送モードを
利用する。例えば、図２のＶａｌｕｅとし、対象のプリ
ンタ番号をｎとして、11ｈ＋ｎの値を使用する。好まし
くは、これらのＶａｌｕｅの値は２バイトに拡張して定
義すれば、より多数の指定が可能になる。

【００９６】ホストコンピュータ１がプリンタ４１の専
有を要求すると、第２のマイクロコンピュータ１３１は
第１のマイクロコンピュータ５１にバスライン１７を介
してプリンタ４１の専有を要求する。第１のマイクロコ
ンピュータ５１は切替状態記憶レジスタ１０１の記憶内
容を調べ、「０」であれば専有可能を第２のマイクロプ
ロセッサ１３１に返答し、第２のマイクロプロセッサ１
３１はこれをホストコンピュータ１に知らせる。このと
き第１のマルチプレクサ９１と第２のマルチプレクサ１
５１が回路７１を介して接続され、ホストコンピュータ
１はプリンタ４１を直接駆動できるようになる。

【００９７】また、ホストコンピュータ１がプリンタ４
２の専有を要求すると、第２のマイクロコンピュータ１
３１は第１のマイクロコンピュータ５１にバスライン１
７を介してプリンタ４２の専有を要求する。第１のマイ
クロコンピュータ５１は切替状態記憶レジスタ１０２の
記憶内容を調べ、「０」であれば専有可能を第２のマイ
クロプロセッサ１３１に返答し、第２のマイクロプロセ
ッサ１３１はこれをホストコンピュータ１に知らせる。
このとき第４のマルチプレクサ９２と第２のマルチプレ
クサ１５１が回路７２を介して接続され、ホストコンピ
ュータ１はプリンタ４２を直接駆動できるようになる。

【００９８】また、ホストコンピュータ２がプリンタ４
１の専有を要求すると、第３のマイクロコンピュータ１
４１は第１のマイクロコンピュータ５１にバスライン１
７を介してプリンタ４１の専有を要求する。第１のマイ
クロコンピュータ５１は切替状態記憶レジスタ１０１の
記憶内容を調べ、「０」であれば専有可能を第３のマイ
クロプロセッサ１４１に返答し、第３のマイクロプロセ
ッサ１４１はこれをホストコンピュータ２に知らせる。
このとき第１のマルチプレクサ９１と第３のマルチプレ
クサ１６１が回路８１を介して接続され、ホストコンピ
ュータ２はプリンタ４１を直接駆動できるようになる。

【００９９】また、ホストコンピュータ２がプリンタ４
２の専有を要求すると、第３のマイクロコンピュータ１
４１は第１のマイクロコンピュータ５１にバスライン１
７を介してプリンタ４２の専有を要求する。第１のマイ
クロコンピュータ５１は切替状態記憶レジスタ１０２の
記憶内容を調べ、「０」であれば専有可能を第３のマイ
クロプロセッサ１４１に返答し、第３のマイクロプロセ
ッサ１４１はこれをホストコンピュータ２に知らせる。
このとき第４のマルチプレクサ９２と第３のマルチプレ
クサ１６１が回路８２を介して接続され、ホストコンピ
ュータ２はプリンタ４２を直接駆動できるようになる。

【０１００】このように、各ホストコンピュータ１，２
は２台のプリンタ４１，４２を自由に使用できることに
なる。また、ホストコンピュータ１がプリンタ４１を使
用しているときにホストコンピュータ２がプリンタ４２
に専有要求を行えばプリンタ４２は使用していないので
ホストコンピュータ２はプリンタ４２を使用できること
になる。

【０１０１】このようにして２台のホストコンピュータ
１，２が２台のプリンタ４１，４２を共用する場合にお
いて、双方向通信の切替えができ、かつ各ホストコンピ
ュータ１，２がプリンタ４１，４２の動作状態を容易に
把握でき、プリンタ４１，４２を効率的に使用できる。

【０１０２】（第３の実施例）この実施例は第１の実施
例の変形例である。なお、前記第１の実施例と同一の部
分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。

【０１０３】図５に示すように、図１における第２、第
３のマイクロコンピュータ１３，１４が行った制御を１
つのマイクロコンピュータ１３０で行うようにしてい
る。

【０１０４】このような構成においては、マイクロコン
ピュータ１３０が例えばホストコンピュータ１に応答し
ている間は、他のホストコンピュータ２には応答できな
い。このため、応答時間に若干の遅れが生じる。

【０１０５】このように応答時間に若干の遅れが生じる
が、この実施例においても各ホストコンピュータ１，２
はプリンタ４の状態を常に知ることができ、また、マル
チプレクサ９，１５，１６の切替え動作によりプリンタ
４を直接駆動制御できる。

【０１０６】従って、この実施例においても第１の実施
例と同様の効果が得られる。

【０１０７】

【発明の効果】請求項１及び３対応の発明によれば、複
数のホストコンピュータが１台のプリンタを共用する場
合において、双方向通信の切替えができ、かつ各ホスト
コンピュータがプリンタの動作状態を容易に把握でき、
プリンタを効率よく使用できる。

【０１０８】また、請求項２対応の発明は、複数のホス
トコンピュータが複数のプリンタを共用する場合におい
て、双方向通信の切替えができ、かつ各ホストコンピュ
ータが各プリンタの動作状態を容易に把握でき、プリン
タを効率よく使用できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例を示すブロック図。

【図２】セントロニクス準拠の印刷データ送信のタイミ
ング図。

【図３】プリンタからホストコンピュータへの逆方向伝
送のタイミング図。

【図４】本発明の第２の実施例を示すブロック図。

【図５】本発明の第３の実施例を示すブロック図。

【符号の説明】

１，２…ホストコンピュータ ３…双方向通信切替装置 ４…プリンタ ５…第１のマイクロコンピュータ（プリンタ動作状態検
出手段） ６…プリンタ状態記憶レジスタ（動作状態記憶手段） ９…第１のマルチプレクサ（プリンタ側切替手段） １０…切替状態記憶レジスタ（切替状態記憶手段） １１，１２…検出回路（インターフェース状態検出手
段） １３，１４…第２、第３のマイクロコンピュータ（ホス
トコンピュータ通信制御手段） １５，１６…第２、第３のマルチプレクサ（ホスト側切
替手段）

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のホストコンピュータが共通のプリ
   ンタと双方向通信を行うものにおいて、 前記プリンタの動作状態を検出するプリンタ動作状態検
   出手段と、 この動作状態検出手段が検出した動作状態を記憶する動
   作状態記憶手段と、 前記プリンタを前記プリンタ動作状態検出手段に接続す
   るか前記各ホストコンピュータに接続するか切替えるプ
   リンタ側切替手段と、 このプリンタ側切替手段の切替状態を記憶する切替状態
   記憶手段と、 前記各ホストコンピュータに対応して設け、対応するホ
   ストコンピュータと通信を行う複数のホストコンピュー
   タ通信制御手段と、 前記各ホストコンピュータに対応して設け、ホストコン
   ピュータを対応するホストコンピュータ通信制御手段に
   接続するか前記プリンタに接続するか切替える複数のホ
   スト側切替手段とを備え、前記各ホストコンピュータがプリンタの動作状態を取得
   する場合には、前記プリンタ動作状態検出手段が前記プ
   リンタ側切替手段によってプリンタを自己に接続して動
   作状態を検出し、前記ホストコンピュータ通信制御手段
   がホスト側切替手段によってホストコンピュータを自己
   に接続して通信を行い、 前記ホストコンピュータからプリンタの専有要求がある
   場合は、前記切替状態記憶手段が前記各ホストコンピュ
   ータに接続する切替状態を記憶していなければ、前記プ
   リンタ動作状態検出手段がプリンタの専有要求があった
   ホストコンピュータに前記プリンタ側切替手段によって
   プリンタを接続し、プリンタの専有要求を行ったホスト
   コンピュータに対応するホストコンピュータ通信制御手
   段が前記ホストコンピュータに前記ホスト側切替手段に
   よって前記各プリンタを接続し、 前記ホストコンピュータからプリンタの専有解除の要求
   がある場合は、プリンタの専有解除要求を行ったホスト
   コンピュータに対応するホストコンピュータ通信制御手
   段がプリンタの専有状態の解除処理を行う ことを特徴と
   した双方向通信切替装置。
2. 【請求項２】 複数のホストコンピュータが複数のプリ
   ンタと双方向通信を行うものにおいて、 前記各プリンタの動作状態を検出するプリンタ動作状態
   検出手段と、 この動作状態検出手段が検出した各プリンタの動作状態
   を記憶する複数の動作状態記憶手段と、 前記各プリンタに対応して設け、プリンタを対応するプ
   リンタ動作状態検出手段に接続するか前記各ホストコン
   ピュータに接続するか切替える複数のプリンタ側切替手
   段と、 各プリンタ側切替手段の切替状態を記憶する複数の切替
   状態記憶手段と、 前記各ホストコンピュータに対応して設け、対応するホ
   ストコンピュータと通信を行う複数のホストコンピュー
   タ通信制御手段と、 前記各ホストコンピュータに対応して設け、ホストコン
   ピュータを対応するホストコンピュータ通信制御手段に
   接続するか前記プリンタに接続するか切替える複数のホ
   スト側切替手段とを備え、前記各ホストコンピュータがプリンタの動作状態を取得
   する場合には、前記プリンタ動作状態検出手段が前記プ
   リンタ側切替手段によって対応するプリンタを自己に接
   続して動作状態を検出し、前記ホストコンピュータ通信
   制御手段がホスト側切替手段によってホストコンピュー
   タを自己に接続して通信を行い、 前記ホストコンピュータからプリンタの専有要求がある
   場合は、前記切替状態記憶手段が前記各ホストコンピュ
   ータに接続する切替状態を記憶していなければ、前記プ
   リンタ動作状態検出手段がプリンタの専有要求があった
   ホストコンピュータに前記各プリンタ側切替手段によっ
   て各プリンタを接続し、プリンタの専有要求を行ったホ
   ストコンピュータに対応するホストコンピュータ通信制
   御手段が前記ホストコンピュータに前記ホスト側切替手
   段によって前記各プリンタを接続し、 前記ホストコンピュータからプリンタの専有解除の要求
   がある場合は、プリンタの専有解除要求を行ったホスト
   コンピュータに対応するホストコンピュータ通信制御手
   段がプリンタの専有状態の解除処理を行う ことを特徴と
   した双方向通信切替装置。
3. 【請求項３】 複数のホストコンピュータが共通のプリ
   ンタと双方向通信を行うものにおいて、 前記プリンタの動作状態を検出するプリンタ動作状態検
   出手段と、 この動作状態検出手段が検出した動作状態を記憶する動
   作状態記憶手段と、 前記プリンタを前記プリンタ動作状態検出手段に接続す
   るか前記各ホストコンピュータに接続するか切替えるプ
   リンタ側切替手段と、 このプリンタ側切替手段の切替状態を記憶する切替状態
   記憶手段と、 前記各ホストコンピュータに対応して設け、対応するホ
   ストコンピュータと通信を行う複数のホストコンピュー
   タ通信制御手段と、 前記各ホストコンピュータに対応して設け、ホストコン
   ピュータを対応するホストコンピュータ通信制御手段に
   接続するか前記プリンタに接続するか切替える複数のホ
   スト側切替手段を設け、 前記各ホストコンピュータがプリンタの動作状態を取得
   するときには、前記プリンタ動作状態検出手段が前記プ
   リンタ側切替手段によってプリンタを自己に接続して動
   作状態を検出し、前記ホストコンピュータ通信制御手段
   がホスト側切替手段によってホストコンピュータを自己
   に接続して通信を行い、 印刷データを送信するホストコンピュータからプリンタ
   の専有要求があるときは、前記切替状態記憶手段が各ホ
   ストコンピュータに接続する切替状態を記憶していなけ
   れば、前記プリンタ動作状態検出手段がプリンタの専有
   要求があったホストコンピュータに前記プリンタ側切替
   手段によってプリンタを接続し、プリンタの専有要求を
   行ったホストコンピュータに対応するホストコンピュー
   タ通信制御手段が前記ホストコンピュータに前記ホスト
   側切替手段によって前記各プリンタを接続し、 印刷を終了したホストコンピュータからプリンタの専有
   解除の要求があるときは、プリンタの専有解除要求を行
   ったホストコンピュータに対応するホストコンピュータ
   通信制御手段がプリンタの専有状態の解除処理を行う こ
   とを特徴とした双方向通信切替方法。