JP3406768B2 - パケット転送方法およびパケット転送装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、マルチキャスト通
信を行うパケット転送方法およびそれを用いたパケット
転送装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の複数のネットワークプロトコルレ
イヤで構成されているパケット転送システムにおいて、
パケットを転送する際、まず、上位レイヤで、そのレイ
ヤで管理するパケットヘッダに記載されている宛先を見
てその宛先を解釈し、それに該当する宛先へ下位レイヤ
で転送するために必要な宛先情報を下位レイヤが管理す
るヘッダに記載して転送している。

【０００３】たとえば、下位レイヤとしてイーサネット
プロトコル、上位レイヤとしてインターネットプロトコ
ル（ＩＰ）が動作するシステムにおいて、１つのセグメ
ント（データリンクのアドレス管理単位）をなすネット
ワーク（サブネットワーク）の全端末に対してパケット
を転送する場合、サブネットワークを示すＩＰアドレス
を宛先として転送すると、実際に、下位レイヤであるイ
ーサネットに対して、セグメント内へ同報という宛先を
示して転送する。

【０００４】この場合、２つの上下のレイヤで管理する
宛先は、一般にはそれぞれで管理される。具体的には、
各端末においては、イーサネットプロトコルを採用して
イーサネットアドレスを設定してネットワーク接続した
場合、その上位レイヤとしてＩＰを用いるとき、各端末
ごとに、ＩＰアドレス、サブネットワークアドレス（Ｍ
ＡＣアドレス）を設定する必要がある。このＩＰアドレ
スを設定することで、上記のように、同報を示す上位レ
イヤのＩＰアドレスを指示すると、該当するイーサネッ
トのセグメント内の全ての端末へパケットを転送するこ
とができる。

【０００５】しかし、この場合、あるサブネットワーク
から端末を切り離して、別のサブネットワークに接続す
るためには、その都度あらためてＩＰアドレスを設定す
る必要があり、簡便性にかけるものであった。

【０００６】ＩＰにおいて、上記問題点を解決するもの
がＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃｈｏｓｔ Ｃｏｎｆｉｇｕ
ｒａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ ）である。これによ
ると、ネットワークから端末が切り離されて、別の端末
群とネットワーク接続する場合には、ＤＨＣＰサーバへ
依頼するだけで、必要なＩＰアドレス情報を獲得し自端
末へ設定するというものである。これにより、その都度
のＩＰアドレスを設定する必要がなくなり利便性は向上
した。

【０００７】しかし、この場合においても、ＩＰアドレ
スで指示できる同報は、イーサネット等の１つのセグメ
ントを構成する全端末に対する転送だけであり、下位層
が、そのセグメントを構成する端末のうちの一部の特定
端末に対する同報をサポートしていても、それらの特定
端末に対する同報はできず、必要に応じて、１対１の転
送を繰り返すことしかできなかった。これは、もとも
と、ＩＰアドレスが、ホスト部とネットワーク部から構
成されており、ネットワーク部の情報を用いて、指定さ
れたセグメントまで情報を転送し、ホスト部を用いて、
セグメント内の端末を特定し、そこ宛へパケットを転送
するという機能を持っているからである。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】このように、従来のパ
ケット転送方法では、下位層で特定端末に対するマルチ
キャストをサポートしていても、一般には、その上位層
が、これら下位層アドレスにて指定される特定端末宛に
マルチキャストできる機能を備えておらず、また、連係
してそれらの特定端末に対するマルチキャスト可能なア
ドレスの設定がされるものではなかった。

【０００９】そこで、本発明は、上位層の宛先アドレス
（例えば、ＩＰアドレス）をもとに、下位層アドレス
（例えば、ＭＡＣアドレス）にて指定される特定端末に
マルチキャストが行えるパケット転送方法およびパケッ
ト転送装置を提供することを目的とする。

【００１０】すなわち、下位層で特定端末に対するマル
チキャストをサポートしている場合、ある端末で、下位
層でのマルチキャスト通信の設定が完了した通知を受け
て、設定された下位層マルチキャストアドレスに対応す
る上位層のマルチキャストアドレスを設定し、その際、
必要ならば、設定された上位層のマルチキャストアドレ
スを他のマルチキャスト先の端末宛へ転送し、それを受
けた他の端末は、マルチキャストアドレスを内部に格納
して、ルーティング情報として設定する。これにより、
各端末におけるパケット転送の際の転送情報管理が非常
に簡便化される。また、従来の１対１（ユニキャスト）
用に使われたアドレスをマルチキャストに拡張して用い
ることもでき、ネットワーク上を転送するのに必要なル
ーティングに関しては改良を加える必要がなく、従っ
て、従来システムとの互換性が保たれるだけでなく、従
来のユニキャスト用に開発された各種のアドレス管理ツ
ールがそのまま、または少々の改良により利用できる。

【００１１】従来のプロトコルで動作する端末からの特
定端末群へのマルチキャストも、それに相当するマルチ
キャストアドレスを知っていれば、従来のユニキャスト
転送と同様にして送信することができるなど、従来シス
テムに対しより簡単に適用することが可能となる。

【００１２】従来機器には上記機能を満たすものはない
ため、機能追加が必要である。その場合、追加する機能
は大きく分類して、上位層のマルチキャストアドレスの
設定機能と、アドレスのマルチキャスト／ユニキャスト
判定および下位層への転送機能である。従来装置に対し
て両機能共各機器へ実装してもよいが、上位層のマルチ
キャストアドレスの設定機能は共用でき、また、共用し
た方が効果的である場合もある。そのため、該パケット
転送装置以外に、別途、上位層のマルチキャストアドレ
スの設定機能を持つ機器を設け、それに対して要求を出
して結果を受ける方法も効果的である。また、この場
合、従来のシステム、たとえば、インターネットシステ
ムにおけるＢＯＯＴＰ、ＤＨＣＰなどのアドレス設定サ
ーバ機能を有する機器に、少々の改良を加えるだけで適
用させることができ、従来システムに対しより簡単に適
用することが可能となる。

【００１３】このように、本発明のパケット転送方法お
よびパケット転送装置は、従来システムに簡単に適用で
きる新たなマルチキャストサービスを提供することで、
よりフレキシブルなマルチキャストパケット転送を提供
することを目的とするものである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明のパケット転送装
置は、生成されたパケットデータのネットワーク内通信
で必要な下位層宛先情報とネットワーク間通信で必要な
上位層宛先情報に基づき、複数のネットワークに接続さ
れた端末間でパケットデータを転送するパケット転送方
法において、予め設定された複数の特定端末へのマルチ
キャストを行う下位層宛先情報と、それに対応して生成
された上位層宛先情報の関係をテーブルとして記憶し、
前記生成されたパケットデータを、そのパケットデータ
の上位層宛先情報と上位層宛先情報に基づき転送し、前
記生成されたパケットデータの上位層宛先情報が前記テ
ーブルに記憶されているときは、それに対応する下位層
宛先情報を前記テーブルから検索し、その検索された下
位層宛先情報にて指定される複数の特定端末にそのパケ
ットデータをマルチキャストすることにより、上位層宛
先情報（例えば、ＩＰアドレス）をもとに、下位層宛先
情報（例えば、ＭＡＣアドレス）にて指定される特定端
末にマルチキャストが行える。

【００１５】また、本発明のパケット転送装置は、パケ
ットデータを入力する入力手段と、この入力手段で入力
されたパケットデータを、そのパケットデータのネット
ワーク内通信で必要な下位層宛先情報とネットワーク間
通信で必要な上位層宛先情報に基づき転送する転送手段
と、予め設定された複数の特定端末へのマルチキャスト
を行う下位層宛先情報と、それに対応して生成された上
位層宛先情報の関係をテーブルとして記憶する手段と、
前記入力手段で入力されたパケットデータの上位層宛先
情報が前記テーブルに記憶されているとき、それに対応
する下位層宛先情報を前記テーブルから検索し、その検
索された下位層宛先情報にて指定される複数の特定端末
にそのパケットデータをマルチキャストするマルチキャ
スト手段とを具備することにより、上位層宛先情報（例
えば、ＩＰアドレス）をもとに、下位層宛先情報（例え
ば、ＭＡＣアドレス）にて指定される特定端末にマルチ
キャストが行える。

【００１６】本発明のパケット転送方法は、入力された
パケットデータの宛先情報に基づき、パケットデータを
転送するパケット転送方法において、予め設定された複
数の特定端末へのマルチキャストを行う下位層宛先情報
と、それに対応して設定された上位層宛先情報の関係を
テーブルとして記憶し、必要に応じて前記下位層宛先情
報と上位層宛先情報の関係を前記複数の特定端末に通知
し、パケットデータが入力されると、そのパケットデー
タの上位層宛先情報に対応する下位層宛先情報を前記テ
ーブルから検索し、検索された下位層宛先情報にて指定
される複数の特定端末にそのパケットデータをマルチキ
ャストする。

【００１７】また、本発明のパケット転送方法は、入力
されたパケットデータに含まれる予め設定された複数の
特定端末へのマルチキャストを行う下位層宛先情報と、
それに対応する上位層宛先情報の関係をテーブルとして
記憶し、パケットデータが入力されると、そのパケット
データの上位層宛先情報に対応する下位層宛先情報を前
記テーブルから検索し、検索された下位層宛先情報にて
指定される複数の特定端末にそのパケットデータをマル
チキャストする。

【００１８】また、本発明のパケット転送方法は、予め
設定された複数の特定端末へのマルチキャストを行う下
位層宛先情報に対応する上位層宛先情報をアドレス管理
サーバに対し要求することにより、あるいは、アドレス
獲得要求をブロードキャストすることにより獲得し、下
位層宛先情報と前記獲得された上位層宛先情報の関係を
テーブルとして記憶し、パケットデータが入力される
と、そのパケットデータの上位層宛先情報に対応する下
位層宛先情報を前記テーブルから検索し、検索された下
位層宛先情報にて指定される複数の特定端末にそのパケ
ットデータをマルチキャストする。

【００１９】また、本発明のパケット転送装置は、パケ
ットデータを入力する入力手段と、この入力手段で入力
されたパケットデータを、その宛先情報に基づき転送す
る転送手段と、予め設定された複数の特定端末へのマル
チキャストを行う下位層宛先情報と、それに対応して設
定された上位層宛先情報の関係をテーブルとして記憶す
る記憶手段と、この記憶手段に記憶される下位層宛先情
報と上位層宛先情報の関係を必要に応じて前記複数の特
定端末に通知する通知手段と、前記入力手段で入力され
たパケットデータの上位層宛先情報に対応する下位層宛
先情報を前記テーブルから検索し、検索された下位層宛
先情報にて指定される複数の特定端末にそのパケットデ
ータをマルチキャストするマルチキャスト手段とを具備
する。

【００２０】また、本発明のパケット転送装置は、パケ
ットデータを入力する入力手段と、この入力手段で入力
されたパケットデータを、その宛先情報に基づき転送す
る転送手段と、前記入力手段で入力されたパケットデー
タに含まれる予め設定された複数の特定端末へのマルチ
キャストを行う下位層宛先情報と、それに対応する上位
層宛先情報の関係をテーブルとして記憶する記憶手段
と、前記入力手段で入力されたパケットデータの上位層
宛先情報に対応する下位層宛先情報を前記テーブルから
検索し、検索された下位層宛先情報にて指定される複数
の特定端末にそのパケットデータをマルチキャストする
マルチキャスト手段とを具備する。

【００２１】また、本発明のパケット転送装置は、パケ
ットデータを入力する入力手段と、この入力手段で入力
されたパケットデータを、その宛先情報に基づき転送す
る転送手段と、予め設定された複数の特定端末へのマル
チキャストを行う下位層宛先情報に対応する上位層宛先
情報を獲得する手段と、下位層宛先情報と前記獲得され
た上位層宛先情報の関係をテーブルとして記憶する記憶
手段と、この記憶手段に記憶される下位層宛先情報と上
位層宛先情報の関係を必要に応じて前記複数の特定端末
に通知する通知手段と、前記入力手段で入力されたパケ
ットデータの上位層宛先情報に対応する下位層宛先情報
を前記テーブルから検索し、検索された下位層宛先情報
にて指定される複数の特定端末にそのパケットデータを
マルチキャストするマルチキャスト手段とを具備する。

【００２２】

【発明の実施の形態】本発明の実施形態について図面を
参照して説明する。図１は、本発明の実施形態に係るパ
ケット転送装置を用いた通信システムの全体の構成例を
示したものである。

【００２３】図１において、ネットワーク１には、パケ
ット転送装置１０、無線基地局（ＢＳ）１１、アドレス
管理サーバ１２、複数の有線端末１３−１〜１３−ｎが
接続されている。無線基地局１１には、複数の無線端末
１４−１〜１４−ｎが通信可能に接続されている。

【００２４】パケット転送装置１０は、さらにネットワ
ーク２にも接続されている。ネットワーク２には複数の
有線端末２０−１〜２０−ｎ、アドレス管理サーバの機
能を兼ねるパケット転送装置２１が接続されている。パ
ケット転送装置２１には、さらにネットワーク３にも接
続されている。

【００２５】ネットワーク３には、ハブ３１を介して複
数の有線端末３２−１〜３２−ｎが接続され、さらに、
無線基地局３３が接続されている。無線基地局３３に
は、複数の無線端末３４−１〜３４−ｎが通信可能に接
続されている。

【００２６】ネットワーク１、２、３は、それぞれ、１
つのデータリンク（下位層）のアドレス管理単位である
ネットワークセグメント（以下、簡単にセグメントと呼
ぶ）を構成し、そのセグメント内で管理されるアドレス
にてパケットを転送するようになっている。

【００２７】ここで、ネットワーク１、ネットワーク
２、ネットワーク３は、それぞれ異なる下位層プロトコ
ルを採用しているものであっても、上位層プロトコル
（例えば、ＯＳＩ（開放型システム間相互接続）の４
層、３層に対応するＴＣＰ／ＩＰ）を用いることによ
り、有線端末１３−１〜１３−ｎ、無線端末１４−１〜
１４−ｎ、有線端末２０−１〜２０−ｎ、３２−１〜３
２−ｎ、無線端末３４−１〜３４−ｎは互いに通信可能
となる。

【００２８】また、無線基地局とは、無線ブリッジとし
ての機能を具備し、パケット転送装置とは、例えばイン
ターネットにおけるルータの機能を具備している。次
に、本発明のパケット転送方法の概略を説明する。

【００２９】図２に示すような構成の１つのセグメント
をなすネットワークにおいて、そのネットワークに収容
される端末Ｘ、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆのうち、今、特
定端末Ｘ、Ａ、Ｂ、Ｃに対して、下位層（データリン
ク）マルチキャストアドレス「１２３」でマルチキャス
ト可能な設定が下位層でされた場合、例えば、端末Ｘに
対し、マルチキャスト設定済みの通知が上位層に上が
る。それを受けて、端末Ｘでは、上位層アドレス（例え
ば、ＩＰのマルチキャストアドレスあるいは、ユニキャ
ストアドレス）を生成あるいは割り当て、その結果を格
納しておく。

【００３０】図３は、端末Ｘに格納されるアドレステー
ブルの一具体例である。図３に示すように、アドレステ
ーブルの上位層アドレスフィールドには、上位層アドレ
スが格納され、それに対応する下位層アドレスが下位層
アドレスフィールドに格納される。下位層アドレスフィ
ールドには、マルチキャスト／ユニキャストの種別と端
末識別子（Ｘ、Ａ、Ｂ、Ｃ）等の付加情報も格納される
ようになっている。

【００３１】このようなアドレステーブルを参照して、
端末Ｘ、Ａ、Ｂ、Ｃは、パケット転送の制御を行うよう
になっている。例えば、インターネット環境であれば、
特定端末Ｘ、Ａ、Ｂ、Ｃにマルチキャストするための上
位層アドレスとして、「１３３．１９８．８１．３」
と割り当てたとすると、端末Ｘにおいては、インターネ
ットプロトコルより上位層から、「１３３．１９８．８
１．３ 」宛の転送通知が来ると、その宛先として、下
位層の「１２３」という転送アドレスを付与して下位層
へ渡す。これを受けた下位層は、「１２３」という転送
用のアドレスから該当する端末Ａ、Ｂ、Ｃへ受け取った
パケットを転送する。

【００３２】端末Ｘだけでなく、端末Ａ、Ｂ、Ｃにおい
ても、前述の端末Ｘと同様にマルチキャストの設定がな
され、図３に示したようなアドレステーブルが記憶され
る。但し、下位層のマルチキャスト設定において、唯一
の端末（例えば、端末Ｘ）のみがマルチキャスト設定を
上位に通知して上位層アドレスを生成するようにしても
よい。この場合、端末Ｘから他のマルチキャスト先の端
末（ここでは、端末Ａ、Ｂ、Ｃ）宛に、上位層のマルチ
キャスト情報（ここではアドレス「１３３．１９８．８
１．３」と付加情報）を転送する。端末Ａ、Ｂ、Ｃで、
上位層のマルチキャスト情報を受けとると、それぞれの
転送制御部１０１のアドレステーブルに格納する。そし
て、各端末Ｘ、Ａ、Ｂ、Ｃでは、アドレステーブルを参
照して、パケット転送の制御を行う。

【００３３】上位層アドレスを生成する機能が各端末に
ない場合、特定端末Ｘ、Ａ、Ｂ、Ｃへのマルチキャスト
を下位層マルチキャストアドレス「１２３」にて設定さ
れたとき、端末Ｘでは、マルチキャスト設定済みの通知
が上位層に上がり、それを受けて、特定のアドレス管理
サーバに対し、上位層のマルチキャストアドレスの獲得
要求を行ったり、または、ブロードキャストにて上位層
のマルチキャストアドレスの獲得要求を行ったりする。

【００３４】結果としてアドレス管理サーバからマルチ
キャストアドレスが返ってくると、それを前述のアドレ
ステーブルに下位層アドレスと対応づけて格納する。こ
のとき、マルチキャスト先の他の端末で下位層のマルチ
キャスト設定が通知されない場合には、これらマルチキ
ャスト先の他の端末に対し、受けた上位層のマルチキャ
スト情報を転送する。上位のマルチキャスト情報を受け
た他の端末は、その情報をそれぞれのアドレステーブル
に格納する。

【００３５】次に、本発明のパケット転送装置の構成と
その動作について説明する。 （第１の実施形態） 図４は、第１の実施形態に係るパケット転送装置の要部
の構成を概略的に示したもので、図１のパケット転送装
置１０、２１、有線端末１３−１〜１３−ｎ、無線端末
１４−１〜１４−ｎ、有線端末２０−１〜２０−ｎ、３
２−１〜３２−ｎ、無線端末３４−１〜３４−ｎに適用
される。なお、全ての有線端末、無線端末に適用する必
要もない。

【００３６】図４において、パケット転送装置は、主
に、転送制御部１０１、マルチキャスト通信インタフェ
イス部１０２、アドレス管理部１０３から構成される。
転送制御部１０１は、図３に示したようなアドレステー
ブルを具備し、ユーザーや上位層アプリケーションプロ
トコルなどから上位層パケットを受け取ると、具備され
たアドレステーブルを参照して、上位層パケットに記載
される上位層アドレスから下位層アドレスを検索して、
それを付加し、マルチキャスト通信ならマルチキャスト
通信インターフェース部１０２に転送する。下位層アド
レスに対応する上位層アドレスは、アドレス管理部１０
３で設定される。逆に、マルチキャスト通信インタフェ
イス部１０２から受けた自端末宛のパケットをユーザー
や上位層のアプリケーションプロトコルなどに転送する
機能を持つ。

【００３７】マルチキャスト通信インタフェイス部１０
２は、ユーザーや上位層アプリケーションプロトコルな
ど自端末から、または、他端末の同部からの制御パケッ
トにて、下位層のマルチキャストおよびユニキャストの
設定がなされる。すなわち、マルチキャストが設定され
た場合、アドレス管理部１０３に下位層マルチキャスト
アドレスと付加情報を転送する。また、自身が管理する
下位層アドレスが付与された情報パケットを転送制御部
１０１から受けた場合、それをネットワークへ送出す
る。逆に、ネットワークから受信した情報パケットが自
端末宛なら、転送制御部１０１へ転送する。

【００３８】アドレス管理部１０３は、マルチキャスト
通信インタフェイス部１０２から、下位層マルチキャス
トの設定通知を受けて、下位層マルチキャストアドレス
が渡されると、それに対応する上位層アドレスを生成
し、そのアドレスと付加情報を転送制御部１０１に転送
する。必要に応じて、マルチキャスト先の特定の端末宛
に上位層マルチキャストアドレス情報を転送する。

【００３９】次に、図４のケット転送装置の処理動作に
ついて、図５〜図７に示すフローチャートを参照して説
明する。図５において、まず、複数の特定端末に対して
下位層でのマルチキャスト通信の設定が、マルチキャス
ト通信インタフェイス部１０２で、特定または任意の端
末のユーザーにより指示されると、その結果として、下
位層マルチキャストアドレスを含む設定済み情報がアド
レス管理部１０３に通知される（ステップＡ１）。 マ
ルチキャスト通信インタフェイス部１０２から下位層で
のマルチキャスト通信の設定済み情報を受けたアドレス
管理部１０３は、下位層マルチキャストアドレスに対応
する上位層アドレスを生成し、その生成された上位層ア
ドレスを含む上位層マルチキャスト情報を下位層のマル
チキャストアドレスを含む下位層マルチキャスト情報と
共に転送制御部１０１に転送する（ステップＡ２）。

【００４０】転送制御部１０１は、上位層マルチキャス
ト情報および下位層マルチキャスト情報を受け取ると、
図３に示したようなアドレステーブルに格納する（ステ
ップＡ３）。

【００４１】さらに、マルチキャスト先の他の端末へ上
位層マルチキャスト情報および下位層マルチキャスト情
報を転送する必要があると判断された場合、それを転送
すべくマルチキャスト通信インタフェイス部１０２へ渡
す（ステップＡ４）。

【００４２】図５のフローチャートに従って、例えば、
図２の端末Ｘで設定された下位層のマルチキャスト情報
および上位層のマルチキャスト情報が、ステップＡ４に
おいて、パケット化されて、マルチキャスト通信インタ
フェイス部１０２から、例えば図２の端末Ａ、Ｂ、Ｃ宛
に転送されたとき、その宛先であるマルチキャスト先の
各端末の処理動作を図６に示す。

【００４３】図６において、図２の端末Ａ、Ｂ、Ｃのそ
れぞれにおいて、端末Ｘから下位層のマルチキャスト情
報および上位層のマルチキャスト情報を含むマルチキャ
ストの設定通知のパケットをマルチキャスト通信インタ
フェイス部１０２で受信すると（ステップＢ１）、その
パケットから上位層、下位層のマルチキャストアドレス
を取りだし、それを転送制御部２０１へ渡す。上記アド
レス情報を受けた転送制御部２０１は、それを図３に示
したアドレステーブルに格納する（ステップＢ２）。

【００４４】さて、以上の図５、図６に示したフローチ
ャートの処理動作により、マルチキャスト先の各端末
（例えば、図２の端末Ｘ、Ａ、Ｂ、Ｃ）のアドレステー
ブルに上位層アドレスと、それに対応する下位層マルチ
キャストアドレス、その他の付加情報等が登録されたこ
とになる。

【００４５】次に、図７を参照して、各端末（例えば、
図２の端末Ｘ、Ａ、Ｂ、Ｃ）が実際のユーザーデータの
パケットをマルチキャストする際の処理動作について説
明する。

【００４６】図７において、転送制御部１０１は、マル
チキャスト用の上位層アドレスにより宛先指示されるユ
ーザデータのパケットを受けると（ステップＣ１）、上
位層アドレスに対応する下位層マルチキャストアドレス
をアドレステーブルから得て（ステップＣ２）、その宛
先宛に転送すべくマルチキャスト通信インタフェイス部
１０２に対し、下位層マルチキャストアドレスを含む転
送情報をパケットのヘッダに付加して転送するか、パケ
ット本体と下位層マルチキャストアドレスを含む転送情
報を別指示にて転送する（ステップＣ３）。

【００４７】例えば、図２において、上位層をインター
ネットプロトコルが動作するインターネット環境を考え
た場合、端末Ｘにおいて、インターネットプロトコルに
より上位層から、「１３３．１９８．８１．３」宛の転
送通知が転送制御部１０１に来ると、その宛先として、
下位層の「１２３」という下位層マルチキャストアドレ
スを付与して下位層へ渡す。これを受けた下位層は、
「１２３」というアドレスから該当するパケットを端末
Ａ、Ｂ、Ｃへ転送する。

【００４８】なお、以上説明したようなマルチキャスト
の設定の際、例えば、図２に示すような１つのセグメン
トをなすネットワーク内のマルチキャスト先の端末Ｘ、
Ａ、Ｂ、Ｃのうち、図５に示した処理動作のみを行う端
末、図６に示した処理動作のみを行う端末、図５、図６
の両方の処理動作も行える端末が混在していてもよい。

【００４９】（第２の実施形態）図８は、第２の実施形
態に係るパケット転送装置の要部の構成を概略的に示し
たもので、例えば、図１のパケット転送装置１０、２１
に適用されるものである。

【００５０】図８において、パケット転送装置は、主
に、転送制御部３０１、マルチキャスト通信インタフェ
イス部３０２、アドレス管理部３０３、ネットワークイ
ンタフェイス部４０１から構成される。

【００５１】転送制御部３０１、マルチキャスト通信イ
ンタフェイス部３０２、アドレス管理部３０３は、それ
ぞれ、第１の実施形態における転送制御部１０１、マル
チキャスト通信インタフェイス部１０２、アドレス管理
部１０３と同様であるので説明は省略する。

【００５２】ネットワークインタフェイス部４０１は、
マルチキャストインタフェイス部３０２と同様の層に相
当する通信処理を行なう。具体的には、転送制御部３０
１から転送されたパケットを、マルチキャストインタフ
ェイス部３０２はネットワークαに転送するのに対し、
ネットワークインタフェイス部４０１は、ネットワーク
αとは異なるプロトコルのネットワークβへ転送するた
めの処理を行なう。

【００５３】例えば、転送制御部３０１をインターネッ
トプロトコルが動作するネットワークレイヤとすると、
マルチキャストインタフェイス部３０２が無線ＬＡＮの
ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）
に相当するデータリンクレイヤ、ネットワークインタフ
ェイス部４０１が、イーサネットのＭＡＣに相当するデ
ータリンクレイヤなどになる。

【００５４】転送制御部３０１に具備されるアドレステ
ーブルの下位層アドレスフィールドに格納されるのは、
実際の下位層アドレスに限らず、各端末と、その端末が
収容されるネットワーク（セグメント）を識別する識別
情報であってもよい。以下の説明では、これらをまとめ
て、宛先情報と呼ぶことにする。また、各転送制御部３
０１で検索されるものが各端末を識別する識別情報であ
るならば、マルチキャスト通信インタフェイス３０２、
ネットワークインタフェイス部４０１では、端末の識別
情報から実施の下位層アドレスを検索するためのテーブ
ルが必要になるであろう。

【００５５】なお、図８に示したような構成のパケット
転送装置を、例えば、図１の無線基地局１１に具備する
ことも可能であろう。次に、図８のパケット転送装置の
処理動作について説明する。マルチキャストの設定処理
動作は図５、図６と同様である。

【００５６】図９に示すフローチャートは、上位層マル
チキャストパケットを受信した際の動作を説明するため
のものである。まず、自端末にて生成され、あるいは、
上位層プロトコルにて転送されてきた上位層マルチキャ
ストパケットが転送制御部３０１に届くと（ステップＤ
１）、転送制御部３０１に具備された図３に示すような
アドレステーブルを参照して、そのパケットに記載され
た上位層アドレス（マルチキャストアドレスあるいはユ
ニキャストアドレス）から、下位層の宛先情報を検索す
る。検索された下位層宛先情報がネットワークβ宛のも
のであれば、ネットワークインタフェイス部４０１に転
送される。それを受けたネットワークインタフェイス部
４０１では、転送されたパケットを、ネットワークイン
タフェイス部４０１にて管理する下位層アドレスに従っ
てネットワークβに向けて送出する（ステップＤ２〜Ｄ
３）。

【００５７】さて、マルチキャスト通信インタフェイス
部３０２から到着したネットワークαからのパケットが
転送制御部３０１に届くと（ステップＤ１）、アドレス
テーブルを参照して、そのパケットに記載された宛先ア
ドレスから下位層宛先情報を検索する。検索された下位
層宛先情報がネットワークα宛のものであれば、マルチ
キャスト通信インタフェイス部３０２に転送される。そ
れを受けたマルチキャストインタフェイス部３０２で
は、転送されたパケットを、マルチキャストインタフェ
イス部３０２が管理する下位層アドレスに従ってネット
ワークαに向けて送出する。アドレステーブルの検索の
結果、パケットの宛先アドレスが複数でマルチキャスト
を意味していれば、マルチキャスト通信インターフェー
ス部３０２では、該当する端末へ転送すべく、下位層の
マルチキャストアドレスに従ってネットワークαに向け
て送出する（ステップＤ２〜Ｄ３）。

【００５８】また、ネットワークインタフェイス部４０
１から到着したネットワークβからのパケットが転送制
御部３０１に届くと（ステップＤ１）、アドレステーブ
ルを参照して、そのパケットに記載された宛先アドレス
から下位層宛先情報を検索する。検索された下位層宛先
情報がネットワークα宛のものであれば、マルチキャス
ト通信インタフェイス部３０２に転送される。それを受
けたマルチキャストインタフェイス部３０２では、転送
されたパケットを、マルチキャストインタフェイス部３
０２が管理する下位層アドレスに従ってネットワークα
に向けて送出する。アドレステーブルの検索の結果、パ
ケットの宛先アドレスが複数でマルチキャストを意味し
ていれば、マルチキャスト通信インターフェース部３０
２では、該当する端末へ転送すべく、下位層のマルチキ
ャストアドレスに従ってネットワークαに向けて送出す
る（ステップＤ２〜Ｄ３）。

【００５９】図１０は、図８のネットワークインタフェ
イス部４０１が複数ある場合のパケット転送装置の構成
例を示したものである。このように、複数の種別の異な
るネットワークに接続されている場合には、それぞれに
対応するネットワークインタフェイス部４０１を設ける
ことも可能である。すなわち、マルチキャスト通信イン
タフェイス部３０２が、転送制御部３０１に接続され、
受信した情報は、一度、転送制御部３０１に転送され、
図３に示したようなアドレステーブルを参照することに
より、上位層の宛先アドレスから該当するそれぞれのネ
ットワークインタフェイス部４０１、マルチキャスト通
信インタフェイス部３０２に転送され、それぞれが管理
する下位層アドレスによりネットワークへ送出される。

【００６０】この場合、ネットワークα、β、γのプロ
トコルはそれぞれ異なるものであっても、同じものであ
ってもよい。同じプロトコルなら、物理的に別のケーブ
ルを用いているなど物理的に別であればよい。

【００６１】（第３の実施形態） 図１１は、第３の実施形態に係るパケット転送装置の要
部の構成を概略的に示したもので、例えば、図１のパケ
ット転送装置１０、有線端末１３−１〜１３−ｎ、無線
端末１４−１〜１４−ｎ、有線端末２０−１〜２０−
ｎ、３２−１〜３２−ｎ、無線端末３４−１〜３４−ｎ
に適用される。なお、全ての有線端末、無線端末に適用
する必要もない。

【００６２】図１１において、パケット転送装置は、主
に、転送制御部５０１、マルチキャスト通信インタフェ
イス部５０２、アドレス管理部５０３と、ネットワーク
インタフェイス部５０４から構成される。

【００６３】転送制御部５０１は、図３に示したような
アドレステーブルを具備し、ユーザーや上位層アプリケ
ーションプロトコル、ネットワークインタフェイス部５
０４からパケットを受け取ると、具備されたアドレステ
ーブルを参照して、パケットに記載される上位層アドレ
スに対応する下位層アドレスを検索して、それを付加
し、マルチキャスト通信インタフェイス部５０２、ネッ
トワークインタフェイス部５０４に転送する。逆に、マ
ルチキャスト通信インタフェイス部５０２から受けた自
端末宛のパケットをユーザーや上位層アプリケーション
プロトコルなどに転送する機能を持つ。

【００６４】マルチキャスト通信インタフェイス部５０
２は、ユーザーや上位層アプリケーションプロトコルな
ど自端末から、または、他端末の同部からの制御パケッ
トにて、下位層のマルチキャストおよびユニキャストの
設定がなされる。すなわち、マルチキャストの設定がさ
れた場合、アドレス管理部５０３に下位層マルチキャス
トアドレスと付加情報を転送する。また、自身が管理す
る下位層アドレスが付与された情報パケットを転送制御
部５０１から受けた場合、それをネットワークへ送出す
る。逆に、ネットワークから受信した情報パケットが自
端末宛なら、転送制御部５０１へ転送する。

【００６５】アドレス管理部５０３は、マルチキャスト
通信インタフェイス部５０２から下位層マルチキャスト
の設定通知を受けて、上位層マルチキャストアドレスを
生成するために、あらかじめ特定された機器（例えば、
図１のアドレス管理サーバ１２）宛にマルチキャストア
ドレス獲得要求を出すべく、転送制御部５０１に特定機
器の上位層アドレスを付与して転送する。転送制御部５
０１が、マルチキャスト通信インタフェイス部５０２、
およびネットワークインタフェイス部５０４からアドレ
ス獲得要求に対する結果を受けると、それを転送しても
らい、それに記載された上位層アドレスと、アドレス管
理部５０３に格納していた対応する端末の下位層アドレ
スとペアにして、付加情報と共に、転送制御部５０１へ
転送する。必要ならば、マルチキャスト先の特定端末宛
に上位層マルチキャストアドレス情報を転送する。

【００６６】ネットワークインタフェイス部５０４は、
マルチキャストインタフェイス部５０２と同様の層に相
当する通信処理を行なう。転送制御部５０１から、自身
が管理する下位層アドレスが付与された情報パケットを
受けて、それをネットワークへ送出する。逆に、ネット
ワークから受信した情報パケットが自端末宛なら、転送
制御部５０１へ転送する。

【００６７】次に、図１１のパケット転送装置の処理動
作について説明する。図１２に示すフローチャートは、
マルチキャストの設定処理動作を説明するためのもので
ある。

【００６８】マルチキャスト通信インタフェイス部５０
２において、特定の複機端末に対して下位層でのマルチ
キャスト通信の設定がなされ、あるいは、特定または任
意の端末のユーザーにより下位層でのマルチキャスト通
信の設定が指示されると、その結果として、下位層マル
チキャストアドレスを含む設定済み情報がアドレス管理
部５０３に通知される（ステップＥ１）。

【００６９】マルチキャスト通信インタフェイス部５０
２から下位層でのマルチキャスト通信の設定済み情報を
受けたアドレス管理部５０３は、下位層マルチキャスト
アドレスに対応する上位層アドレスを生成するため、ア
ドレス管理サーバと呼ばれる、例えば、ネットワークα
に接続された予め特定された機器宛に上位層トアドレス
獲得要求を出すべく、転送制御部５０１にその特定機器
の上位層アドレスを付与して転送する（ステップＥ
２）。

【００７０】図１３に、図１１のパケット転送装置５と
アドレス管理サーバ５１との関係を示す。アドレス管理
サーバ５１は、マルチキャストアドレス獲得要求を受け
ると、下位層マルチキャストアドレスに対応する上位層
アドレスを生成し、それを結果として、要求元へ送信す
る機能を持つものである。

【００７１】図１２の説明に戻り、転送制御部５０１
が、マルチキャスト通信インターフェース部５０２ある
いはネットワークインターフェース部５０４を介してア
ドレス獲得要求に対する結果を収容するパケットを受信
すると、それをアドレス管理部５０３に転送する（ステ
ップＥ３）。

【００７２】アドレス管理部５０３は、そのパケットか
ら、アドレス管理サーバで生成された上位層アドレスを
取り出し、アドレス管理部５０３内部に格納されている
対応する端末の下位層アドレスとペアにして、付加情報
と共に、転送制御部５０１へ転送する。上記アドレス情
報を受けた転送制御部５０１は、それをアドレステーブ
ルに格納する（ステップＥ４）。

【００７３】必要があれば、上位層マルチキャスト情報
および下位層マルチキャスト情報を、マルチキャスト先
の他の端末へ転送すべく、マルチキャスト通信インタフ
ェイス部５０２へ渡す（ステップＥ５）。

【００７４】ステップＥ５の処理により転送された下位
層のマルチキャスト情報および上位層のマルチキャスト
情報を含むマルチキャストの設定通知のパケットが、そ
の下位層アドレスに該当する端末のマルチキャスト通信
インタフェイス部１０２で受信されると（ステップＥ
６）、そのパケットから上位層、下位層のマルチキャス
トアドレスを取りだし、それを転送制御部２０１へ渡
す。上記アドレス情報を受けた転送制御部２０１は、そ
れを図３に示したアドレステーブルに格納する（ステッ
プＥ７）。

【００７５】さて、転送制御部５０１は、ユーザー、マ
ルチキャスト通信インタフェイス部５０２、ネットワー
クインタフェイス部５０４から、上位層アドレスにより
宛先指示されるパケットを受信すると、上位層アドレス
に対応する下位層マルチキャストアドレスをアドレステ
ーブルから得て、その宛先宛に転送すべくマルチキャス
ト通信インターフェース部５０２に対し、下位層マルチ
キャストアドレスを含む転送情報をパケットのヘッダに
つけて転送するか、パケット本体と下位層マルチキャス
トアドレスを含む転送情報を別指示にて転送する。

【００７６】ネットワークβ宛であれば、上位層アドレ
スに対応する下位層マルチキャストアドレスをアドレス
テーブルから得て、その宛先宛に転送すべくネットワー
クインターフェース部５０４に対し、下位層マルチキャ
ストを含む転送情報をパケットのヘッダにつけて転送す
るか、パケット本体と下位層マルチキャストアドレスを
含む転送情報を別指示にて転送する。

【００７７】（第４の実施形態）図１４は、第４の実施
形態に係るパケット転送装置の要部の構成を示したもの
で、図１１と同一部分には同一符号を付し、異なる部分
についてのみ説明する。すなわち、図１４のアドレス管
理部６０３の処理動作が異なる。

【００７８】アドレス管理部６０３は、マルチキャスト
通信インタフェイス部５０２から下位層マルチキャスト
の設定通知を受けて、上位層アドレスを生成するため
に、アドレス獲得要求を出すべく、転送制御部５０１に
上位層のブロードキャストアドレスを付与して転送す
る。転送制御部５０１が、マルチキャスト通信インタフ
ェイス部５０２、および、ネットワークインタフェイス
部５０４からアドレス獲得要求に対する結果を受ける
と、それを転送してもらい、先着順、または、あらかじ
め定められた条件に従って、それに記載された上位層ア
ドレスと、アドレス管理部５０３に格納していた対応す
る端末の下位層アドレスとペアにして、付加情報と共
に、転送制御部５０１へ転送する。必要ならば、特定端
末宛に上位層マルチキャストアドレス情報を転送する。

【００７９】次に、図１４に示すパケット転送装置の処
理動作について、図１５に示すフローチャートを参照し
て説明する。なお、図１２と同一部分には同一符号を付
し、異なる部分について説明する。すなわち、図１２の
ステップＥ２、ステップＥ３が、ステップＥ１０、ステ
ップＥ１１に置き換わっている。

【００８０】ステップＥ１０において、マルチキャスト
通信インタフェイス部５０２から下位層でのマルチキャ
スト通信の設定情報を受けたアドレス管理部６０３は、
上位層アドレスを生成するために、上位層アドレス獲得
要求を出すべく、転送制御部５０１にアドレス獲得要求
パケットをブロードキャストする指示を出す。ブロード
キャストされたマルチキャストアドレス獲得要求パケッ
トは、ネッワーク内に存在する、図１３に示したアドレ
ス管理サーバ５１相当のサーバが受信し、下位層マルチ
キャストアドレスに対応する上位層アドレスを生成し、
その結果を要求元へ送信する。

【００８１】ステップＥ１１において、転送制御部５０
１が、マルチキャスト通信インターフェース部５０２あ
るいはネットワークインターフェース部５０４を介して
アドレス獲得要求に対する結果を収容するパケットを受
信すると、それをアドレス管理部６０３に転送する。そ
の場合、複数のアドレス管理サーバから結果が返送され
る可能性があるが、その場合、先着順など、あらかじめ
決められたルールに基づき、唯一または複数の結果の演
算結果を結果情報として用いる。

【００８２】図１６は、前述の第３、第４の実施形態で
用いられるアドレス管理サーバ（図１３参照）の構成の
要部を示したもので、他の端末からのアドレス獲得要求
を受けて、下位層マルチキャストアドレスに対応する上
位層アドレスを生成し、それを要求元へ送信するもので
ある。

【００８３】図１６に示した構成は、図１で示したとこ
ろのアドレス管理サーバ１２、パケット転送装置２１に
適用される。図１６において、アドレス管理サーバ７
は、主に、アドレス生成部７０１、アドレス管理部７０
２、ネットワークインタフェイス部７０３から構成され
る。

【００８４】アドレス生成部７０１は、ネットワークイ
ンタフェイス部７０３から受けたアドレス獲得要求に基
づき、アドレス（上位層アドレス）を生成し、生成結果
をアドレス管理部７０２で管理するために転送すると共
に、生成されたアドレスを獲得要求元へ返すために、ネ
ットワークインタフェイス部７０３へ指示を出す。

【００８５】アドレス管理部７０２は、アドレス生成部
７０１で生成されたアドレス情報を管理するようになっ
ている。ネットワークインタフェイス部７０３は、ネッ
トワークから到着した情報パケットを、自分宛でありか
つアドレス獲得要求情報なら、それをアドレス生成部７
０１へ転送する。また、アドレス生成部７０１から送ら
れた情報をネットワークへ転送する。

【００８６】次に、図１６に示した構成のアドレス管理
サーバの処理動作を説明する。ネットワークインタフェ
イス部７０３は、ネットワークから到着した情報パケッ
トを、自分宛であり、かつ、アドレス獲得要求なら、そ
れをアドレス生成部７０１へ転送する。

【００８７】アドレス生成部７０１は、ネットワークイ
ンタフェイス部７０３から受けたアドレス獲得要求に基
づき、あらかじめ候補を作成しておいて、その中から選
択するなどの手法でアドレスを生成する。例えば、イン
ターネットにおけるＤＨＣＰサーバのように、あらかじ
め予約されたアドレス空間の中の１つを選んでくるなど
でもよい。その生成の際、アドレス管理部７０２に格納
された、生成され使用済みのアドレス情報を参照しても
よい。そして、生成されたアドレスをアドレス管理部７
０２に転送するとともに、獲得要求元へも返すために、
ネットワークインタフェイス部７０３へ指示を出し、生
成されたアドレスをパケット化して値とワークに送出す
る。

【００８８】ここで、生成されるアドレスは、従来のＤ
ＨＣＰサーバのように、１対１通信のためのアドレスと
共に、マルチキャスト用のアドレスをアドレス管理部７
０２内部で１つのテーブル上に格納し一元管理する。そ
して、必要ならば、このテーブルに１つ追加のフィール
ドを設け、ユニキャスト用かマルチキャスト用かを示す
ようにしてもよい。そのようなテーブルの具体例を図１
７に示す。図１７において、種別フィールドの種別フラ
グが「０」ならユニキャスト用、「１」ならマルチキャ
スト用を示している。

【００８９】なお、ここでは、生成されるアドレスは同
じ空間内のものである。つまり、アドレスを見ただけで
はそれがユニキャスト用かマルチキャスト用かわからな
くてもよい。よって、アドレス獲得や結果返送において
もアドレス獲得要求にマルチキャスト用と示されていれ
ば、種別フラグをたて、なければ「ｕｎｋｎｏｗｎ」と
し、逆に生成されたアドレスを返送する場合も、種別フ
ラグが「１」／「０」ならその旨をアドレスに付加して
通知し、なければ「ｕｎｋｎｏｗｎ」 とするなどの手
法がある。

【００９０】以上、説明したように、上記第１〜第４の
実施形態によれば、下位層で特定端末に対するマルチキ
ャストをサポートしている場合、ある端末で、下位層で
のマルチキャスト通信の設定が完了した通知を受けて、
設定された下位層マルチキャストアドレスに対応する上
位層のマルチキャストアドレスを設定し、その際、必要
ならば、設定された上位層のマルチキャストアドレスを
他のマルチキャスト先の端末宛へ転送し、それを受けた
他の端末は、マルチキャストアドレスを内部に格納し
て、ルーティング情報として設定する。これにより、各
端末におけるパケット転送の際の転送情報管理が非常に
簡便化される。また、従来の１対１（ユニキャスト）用
に使われたアドレスをマルチキャストに拡張して用いる
こともでき、ネットワーク上を転送するのに必要なルー
ティングに関しては改良を加える必要がなく、従って、
従来システムとの互換性が保たれるだけでなく、従来の
ユニキャスト用に開発された各種のアドレス管理ツール
がそのまま、または少々の改良により利用できる。

【００９１】従来のプロトコルで動作する端末からの特
定端末群へのマルチキャストも、それに相当するマルチ
キャストアドレスを知っていれば、従来のユニキャスト
転送と同様にして送信することができるなど、従来シス
テムに対しより簡単に適用することが可能となる。

【００９２】従来機器には上記機能を満たすものはない
ため、機能追加が必要である。その場合、追加する機能
は大きく分類して、上位層のマルチキャストアドレスの
設定機能と、アドレスのマルチキャスト／ユニキャスト
判定および下位層への転送機能である。従来装置に対し
て両機能共各機器へ実装してもよいが、上位層のマルチ
キャストアドレスの設定機能は共用でき、また、共用し
た方が効果的である場合もある。そのため、該パケット
転送装置以外に、別途、上位層のマルチキャストアドレ
スの設定機能を持つ機器を設け、それに対して要求を出
して結果を受ける方法も効果的である。また、この場
合、従来のシステム、たとえば、インターネットシステ
ムにおけるＢＯＯＴＰ、ＤＨＣＰなどのアドレス設定サ
ーバ機能を有する機器に、少々の改良を加えるだけで適
用させることができ、従来システムに対しより簡単に適
用することが可能となる。

【００９３】このように、本発明のパケット転送方法お
よびパケット転送装置は、従来システムに簡単に適用で
きる新たなマルチキャストサービスを提供することで、
よりフレキシブルなマルチキャストパケット転送を提供
することを目的とするものである。

【００９４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
上位層宛先情報（例えば、ＩＰアドレス）をもとに、下
位層宛先情報（例えば、ＭＡＣアドレス）にて指定され
る特定端末にマルチキャストが行えるパケット転送方法
およびパケット転送装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係るパケット転送装置を用
いた通賃システムの全体の構成例を概略的に示した図。

【図２】本発明のパケット転送方法の概略を説明するた
めのネットワークの具体例を示した図。

【図３】パケット転送装置の転送制御部に具備されるア
ドレステーブルの記憶例を示した図。

【図４】本発明の第１の実施形態に係るパケット転送装
置の要部の構成を示したブロック図。

【図５】図４のパケット転送装置のマルチキャストの設
定処理動作を説明するためのフローチャート。

【図６】図４のパケット転送装置のマルチキャストの設
定処理動作を説明するためのフローチャート。

【図７】図４のパケット転送装置のマルチキャストパケ
ットを転送する際の処理動作を説明するためのフローチ
ャート。

【図８】本発明の第２の実施形態に係るパケット転送装
置の要部の構成を示したブロック図。

【図９】図８のパケット転送装置のマルチキャストパケ
ットを転送する際の処理動作を説明するためのフローチ
ャート。

【図１０】第２の実施形態に係るパケット転送装置の要
部の他の構成を示したブロック図。

【図１１】本発明の第３の実施形態に係るパケット転送
装置の要部の構成を示したブロック図。

【図１２】図１１のパケット転送装置のマルチキャスト
設定処理動作を説明するためのフローチャート。

【図１３】図１１のパケット転送装置とアドレス管理サ
ーバとの関係を説明するための図。

【図１４】本発明の第４の実施形態に係るパケット転送
装置の要部の構成を示したブロック図。

【図１５】図１４のパケット転送装置のマルチキャスト
設定処理動作を説明するためのフローチャート。

【図１６】アドレス管理サーバの構成例を示したブロッ
ク図。

【図１７】図１６のアドレス管理サーバのアドレス管理
に用いられるテーブルの記憶例を示した図。

【符号の説明】

１０１、３０１、５０１…転送制御部、１０２、３０
２、５０２…マルチキャスト通信インタフェイス部、１
０３、３０３、５０３、６０３…アドレス管理部、４０
１、５０４…ネットワークインタフェイス部、７０１…
アドレス生成部、７０２…アドレス管理部、７０３…ネ
ットワークインタフェイス部。

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 異なる複数のネットワークを接続して、
   前記複数のネットワークのいずれかに接続されている複
   数の端末間でパケットデータを転送するパケット転送方
   法において、 前記複数のネットワークのうちの１つである第１のネッ
   トワークに接続された前記複数の端末のうちの少なくと
   も１つの第１の端末は、当該第１のネットワークに接続
   された前記複数の端末のうちの予め設定された複数の特
   定端末にマルチキャストを行うための当該第１のネット
   ワーク内通信で用いるマルチキャスト用の下位層宛先情
   報と、それに対応して生成された前記複数のネットワー
   ク間通信で用いるユニキャスト用の上位層宛先情報との
   対応関係をテーブルとして記憶し、 前記第１の端末が、前記複数のネットワーク間通信で用
   いるユニキャスト用の上位層宛先情報に基づき転送され
   てきたパケットデータを受信したとき、当該パケットデ
   ータの前記ユニキャスト用の上位層宛先情報が前記テー
   ブルに登録されているときは、当該ユニキャスト用の上
   位層宛先情報に対応する下位層宛先情報を前記テーブル
   から検索し、その検索された下位層宛先情報にて指定さ
   れる複数の特定端末にそのパケットデータをマルチキャ
   ストすることを特徴とするパケット転送方法。
2. 【請求項２】 前記マルチキャスト用の下位層宛先情報
   に対応するユニキャスト用の上位層宛先情報は、前記複
   数のネットワークのいずれかに接続された上位層宛先情
   報を生成するサーバに対してなされた要求に応じて生成
   されたものであることを特徴とする請求項１記載のパケ
   ット転送方法。
3. 【請求項３】 異なる複数のネットワークのうちの少な
   くとも１つに接続されて、当該複数のネットワーク間で
   パケットデータを転送するパケット転送装置であって、 前記複数のネットワーク間通信で用いるユニキャスト用
   の上位層宛先情報に基づき転送されてきたパケットデー
   タを受信する受信手段と、 当該パケット転送装置が接続されている前記複数のネッ
   トワークのうちの１つである第１のネットワークに接続
   された複数の特定端末へマルチキャストを行うための当
   該第１のネットワーク内通信で用いるマルチキャスト用
   の下位層宛先情報と、それに対応して生成されたユニキ
   ャスト用の上位層宛先情報との対応関係をテーブルとし
   て記憶する手段と、 前記受信手段で受信したパケットデータのユニキャスト
   用の上位層宛先情報が前記テーブルに記憶されていると
   き、それに対応する下位層宛先情報を前記テーブルから
   検索し、その検索された下位層宛先情報にて指定される
   複数の特定端末にそのパケットデータをマルチキャスト
   するマルチキャスト手段と、 を具備したことを特徴とするパケット転送装置。