JP3316630B2 - 腹部放射線画像の画像処理装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は腹部放射線画像の画像処
理装置に関し、詳しくは、人体腹部の放射線画像におけ
る画像処理条件の決定技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】Ｘ線画像のような放射線画像は、病気診
断用などに多く用いられており、このＸ線画像を得るた
めに、被写体を透過したＸ線を蛍光体層（蛍光スクリー
ン）に照射し、これにより可視光を生じさせてこの可視
光を通常の写真と同様に銀塩を使用したフィルムに照射
して現像した、所謂、放射線写真が従来から多く利用さ
れている。

【０００３】しかし、近年、銀塩を塗布したフィルムを
使用しないで、蛍光体層から直接画像を取り出す方法が
工夫されるようになってきている。この方法としては、
被写体を透過した放射線を蛍光体に吸収せしめ、しかる
後、この蛍光体を例えば光又は熱エネルギーで励起する
ことによりこの蛍光体が上記吸収により蓄積している放
射線エネルギーを蛍光として放射せしめ、この蛍光を光
電変換して画像信号を得る方法がある。

【０００４】具体的には、例えば米国特許3,859,527 号
及び特開昭55−12144 号公報等に、輝尽性蛍光体を用い
可視光線又は赤外線を輝尽励起光とした放射画像変換方
法が示されている。この方法は、支持体上に輝尽性蛍光
体層を形成した放射画像変換パネルを使用するもので、
この変換パネルの輝尽性蛍光体層に被写体を透過した放
射線を当て、被写体各部の放射線透過度に対応する放射
線エネルギーを蓄積させて潜像を形成し、しかる後、こ
の輝尽層を輝尽励起光で走査することによって蓄積され
た放射線エネルギーを放射させてこれを光に変換し、こ
の光信号を光電変換して放射線画像信号を得るものであ
る。

【０００５】このようにして得られた放射線画像信号
は、そのままの状態で、或いは画像処理を施されて銀塩
フィルム，ＣＲＴ等に出力されて可視化されるが、コン
ピュータによる画像処理のためにデジタル化されること
が多い。また、デジタル化された放射線画像信号は、半
導体記憶装置，磁気記憶装置，光ディスク記憶装置，光
磁気記憶装置等の画像記憶装置に格納され、その後必要
に応じてこれらの画像記憶装置から取り出されて銀塩フ
ィルム，ＣＲＴ等に出力されて可視化される場合もあ
る。

【０００６】また、放射線画像を記録した銀塩フィルム
に、レーザ・蛍光灯などの光源からの光を照射して、銀
塩フィルムの透過光を得て、かかる透過光を光電変換し
て放射線画像信号を得て、更にデジタル化する方法もあ
る。前述のように放射線画像を記録した銀塩フィルムか
らのデジタル放射線画像信号を得る装置の構成として
は、光ビームを銀塩フィルム上に一次元的に走査させる
と同時に、該銀塩フィルムを走査方向と直交する方向に
搬送させ、光源と反対側に設けた光検出器で透過光を検
出するよう構成したり、また、光源を内蔵する透明なド
ラムの側面に放射線画像を記録した銀塩フィルムを貼り
付け、前記ドラムを回転させると同時に、透過光を光検
出器に導くアパーチャを前記ドラムの回転軸と平行に移
動させるよう構成されたものなどがある。

【０００７】ところで、上記のようにして得た放射線画
像信号を再生する際には、再生画像における関心領域
（医療用における診断に必要な画像部分を含む領域）の
濃度を一定に仕上げる目的、及び、人体の構造や病変の
陰影（関心領域）をより見やすく出力する目的で、階調
処理や空間周波数処理等の画像処理を施してからＣＲＴ
やプリンタ等に出力して可視化し、診断に供するように
している。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上記のような画像処理
においては、関心領域の画像信号を良好な条件で出力さ
せ、関心領域を見やすく再生させることが望まれるため
に、画像内における関心領域（重要診断領域）に対応す
る画像信号を特定し、かかる特定結果に基づいて処理条
件を決定させる必要がある。

【０００９】例えば、人体胸部の放射線画像では、診断
上重要な領域が肺野であり、然も、この肺野の信号値は
特異的であるために、かかる肺野の信号値を検出して画
像処理条件の基準とする技術が知られている（特公平１
−３３８１８号公報等参照）。ところが、腹部の放射線
画像では、内臓や筋肉（腹部全体）又は腰椎が診断上で
重要な関心領域となるが、特に腹部全体を関心領域とす
る場合には、画像処理の基準とすべき信号値を特定する
ことが困難であるため、従来では、例えば特開昭６３−
３１６４０号公報に開示されるように、累積ヒストグラ
ムの特性値に基づいて処理条件を決定させるような汎用
的な処理条件の決定方法を用いていた。前記累積ヒスト
グラムを用いた処理条件の決定方法は、累積ヒストグラ
ム上での例えば50％の信号値を基準値として設定し、該
基準信号値に基づく基準信号範囲を求めて、この基準信
号範囲が関心領域に対応する信号範囲に略一致するもの
として、階調処理条件などを設定するものである。

【００１０】しかしながら、上記のように累積ヒストグ
ラム（又はヒストグラム）を作成し、これに基づいて画
像処理の条件を決定させるような汎用的な方法の場合、
患者の体型などによって全体の信号分布が大きく異な
り、また、ポジショニングや照射野絞りによっても大き
く信号分布が異なるために、関心領域を見やすく仕上げ
るための画像処理を安定して行わせることができないと
いう問題があった。

【００１１】例えば、腹部の撮影において、肺野が同時
に撮影される場合と肺野を含まない場合の両方が想定さ
れるが、肺野の放射線透過率は比較的高いため、両方の
ケースで大きくヒストグラム形状が異なることになる。
このため、肺野を含むか否かによって、同じ被写体であ
ってもヒストグラム又は累積ヒストグラムに基づき設定
される処理条件が大きく異なって、安定して腹部の関心
領域を見やすく仕上げることができなくなってしまうも
のである。

【００１２】本発明は上記問題点に鑑みなされたもので
あり、体型，ポジショニング，照射野絞りに影響される
ことなく、人体腹部の関心領域を安定して見やすく仕上
げることができる画像処理装置を提供することを目的と
するものである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】そのため本発明にかかる
腹部放射線画像の画像処理装置は、人体腹部を透過する
放射線の透過量に対応して形成される腹部放射線画像の
画像データに画像処理を施す画像処理装置であって、図
１に示すように構成される。図１において、所定部位検
出手段は、前記人体腹部に含まれる骨の中の腰椎部又は
腸骨部に相当する部位を、前記腹部放射線画像の画像デ
ータの解析によって検出し、代表データ検出手段は、検
出された部位に対応する代表データを検出し、処理条件
決定手段は、前記検出された代表データに基づいて画像
処理条件を決定する。そして、画像処理手段は、前記決
定された画像処理条件に従って腹部放射線画像の画像デ
ータに画像処理を施す。

【００１４】ここで、前記処理条件決定手段が、前記代
表データと選択的に設定される関心領域とに基づいて画
像処理条件を決定するよう構成することが好ましい。

【００１５】

【作用】上記のようにして、腹部放射線画像において、
骨の中の所定部位の代表データを画像処理の基準として
用いるようにすれば、肺野を含むか否かなどのポジショ
ニングや照射野絞りに影響されることなく、また、被写
体の体格にもあまり影響を受けずに画像処理条件を決定
させることができ、腹部における骨を関心領域とする場
合は無論のこと、骨以外を関心領域（例えば内臓や筋
肉）とする場合であっても、骨を基準として関心領域の
データレベルを予測して、関心領域を見やすく処理でき
る画像処理条件を安定して設定させることができる。

【００１６】

【実施例】以下に本発明の実施例を説明する。一実施例
を示す図２は、本発明にかかる腹部放射線画像の画像処
理装置を含む医療用の放射線画像記録読取装置であっ
て、人体腹部Ｍを撮影し、該撮影された腹部Ｍの画像を
再生させて腹部内での関心領域の診断を行わせるものと
して以下に説明する。

【００１７】ここで、放射線発生源１は、放射線制御装
置２によって制御されて、人体腹部Ｍに向けて放射線
（一般的にはＸ線）を照射する。記録読取装置３は、腹
部Ｍを挟んで放射線源１と対向する面に放射線画像変換
パネル４を備えており、この変換パネル４は放射線源１
からの照射放射線量に対する腹部Ｍの放射線透過率分布
に従ったエネルギーを輝尽性蛍光体層に蓄積し、そこに
腹部Ｍの潜像を形成する。

【００１８】前記変換パネル４は、支持体上に輝尽性蛍
光体層を、輝尽性蛍光体の気相堆積、或いは輝尽性蛍光
体塗料塗布によって設けてあり、該輝尽性蛍光体層は環
境による悪影響及び損傷を遮断するために、保護部材に
よって遮蔽若しくは被覆されている。尚、前記輝尽性蛍
光体材料としては、例えば、特開昭６１−７２０９１号
公報、或いは、特開昭５９−７５２００号公報に開示さ
れるような材料が使われる。

【００１９】光ビーム発生部（ガスレーザ，固体レー
ザ，半導体レーザ等）５は、出射強度が制御された光ビ
ームを発生し、その光ビームは種々の光学系を経由して
走査器６に到達し、そこで偏向を受け、更に、反射鏡７
で光路を偏向させて、変換パネル４に輝尽励起走査光と
して導かれる。集光体８は、輝尽励起光が走査される変
換パネル４に近接して光ファイバからなる集光端が位置
され、上記光ビームで走査された変換パネル４からの潜
像エネルギーに比例した発光強度の輝尽発光を受光す
る。９は、集光体８から導入された光から輝尽発光波長
領域の光のみを通過させるフィルタであり、該フィルタ
９を通過した光は、フォトマル10に入射して、その入射
光に対応した電流信号に光電変換される。

【００２０】フォトマル10からの出力電流は、電流／電
圧変換器11で電圧信号に変換され、増幅器12で増幅され
た後、Ａ／Ｄ変換器13でデジタルデータ（放射線透過量
に比例するデジタル放射線画像信号）に変換される。そ
して、この被写体各部の放射線透過量に比例するデジタ
ル画像信号は、画像処理装置14において順次画像処理さ
れて、画像処理後の画像信号がインターフェイス16を介
してプリンタ17に伝送されるようになっている。

【００２１】15は画像処理装置14における画像処理を制
御するＣＰＵであり、Ａ／Ｄ変換器13から出力されるデ
ジタルの放射線画像データに対して階調処理を含む種々
の画像処理（例えば空間周波数処理，拡大，縮小，移
動，回転，統計処理等）を画像処理装置14において施さ
せ、診断に適した形としてからプリンタ17に出力させ、
プリンタ17で腹部放射線画像のハードコピーが得られる
ようにする。

【００２２】尚、インタフェイス16を介して接続される
のは、ＣＲＴ等のモニタであっても良く、更に、半導体
記憶装置などの記憶装置（ファイリングシステム）であ
っても良い。18は読取ゲイン調整回路であり、この読取
ゲイン調整回路18により光ビーム発生部５の光ビーム強
度調整、フォトマル用高圧電源19の電源電圧調整による
フォトマル10のゲイン調整、電流／電圧変換器11と増幅
器12のゲイン調整、及びＡ／Ｄ変換器13の入力ダイナミ
ックレンジの調整が行われ、放射線画像信号の読取ゲイ
ンが総合的に調整される。

【００２３】前記画像処理装置14の本発明にかかる画像
処理に関わる部分は、具体的には図３に示すように構成
されている。変換パネル４の輝尽性蛍光体層から光電的
に読み取られた腹部Ｍのディジタル放射線画像信号を階
調処理する前に、個々の腹部画像それぞれに適した階調
処理条件を決定する必要があり、階調処理条件を決定す
る処理条件決定手段としての階調処理条件決定部22で
は、所定部位検出手段及び代表データ検出手段としての
骨部代表データ検出部21で検出される腹部画像内の所定
骨部における代表信号値（代表データ）を入力し、前記
代表信号値を処理条件決定のための基準値として階調処
理条件を決定する。そして、かかる決定を受けて、画像
処理手段としての階調処理部23で階調処理を施すことに
より、腹部Ｍ内の関心領域が見やすくなるようにしてプ
リンタに出力する。

【００２４】腹部画像では、仕上がりを左右するのは画
像の中央部分の濃度・階調であり、然も、中央部分では
肉や筋肉よりも骨を基準とした方が、体型などに影響さ
れる度合いが少ないという特性を経験から得ることがで
きたので、関心領域が骨以外のときであっても、骨の部
分の信号値を処理条件決定の基準値として用いるもので
あり、本実施例では、比較的検出が容易な腰椎部又は腸
骨部を腹部Ｍの骨における所定部位として、前記腰椎又
は腸骨における代表信号値（代表データ）を骨部代表デ
ータ検出部21で検出させ、この検出結果及び関心領域が
どの部位であるかに基づいて階調処理条件決定部22によ
り階調処理条件が決定されるようにしてある。

【００２５】即ち、腹部放射線画像においては、診断上
の関心領域が、腰椎などの骨部分である場合と、内臓や
筋肉などの全体が関心領域である場合とがあり、特に、
関心領域を内臓や筋肉とする場合には、画像処理条件を
決定させる基準を関心領域内で特定することは困難であ
るので、体型の影響を受け難い骨の信号値を基準として
設定し、具体的には、腹部Ｍ内の骨における所定部位に
おける再生濃度をいくつとすれば、関心領域である筋肉
や内臓を見やすいコントラストに仕上げることができる
かということを予め知っておくことで、直接関心領域の
画像信号を基準としないでも、体型や撮影条件に影響さ
れることなく関心領域に見合った処理条件の決定が行え
るようにした。

【００２６】尚、階調処理部23以外の骨部代表データ検
出部21及び階調処理条件決定部22で用いられる画像信号
は、記録読取装置３において読み取られる全画素数を用
いて行う必要はなく、オリジナル画像信号から間引いた
画像信号を用いて、階調処理条件決定のためのプロセス
を簡略化させても良い。また、特開昭５８−６７２４０
号公報に開示されるような「先読み」によって得られた
画像信号に基づき階調処理条件の決定を行わせ、該決定
された処理条件に従って「本読み」によって得られた画
像信号を処理するようにしても良い。前記「先読み」と
は、観察読影に供される「本読み」に先立って、「本読
み」よりも低いエネルギーの励起光で輝尽発光させて画
像信号を読み取ることであり、「先読み」によって得ら
れた画像信号に基づく階調処理条件の決定を受けて「本
読み」で得られた画像信号を階調処理する。

【００２７】前記プリンタ17は例えば図４に示すように
構成される。図４において、インタフェイス16を介して
読み出されたデジタル放射線画像信号は、まずバッファ
メモリ30を介して信号補正回路31で各種の信号補正処理
を施された後、Ｄ／Ａ変換器32によってアナログ信号に
変換される。そして、このアナログ信号に応じてレーザ
光を変調すべく、Ｄ／Ａ変換器32の出力を変調器駆動回
路33に入力させ、この変調器駆動回路33はＤ／Ａ変換器
32の出力レベルに応じた駆動電圧を光変調器34に出力す
る。

【００２８】光変調器34は、前記駆動電圧に基づき画像
信号レベルに応じてレーザ光源35から発光されたレーザ
光を変調し、ここで変調されたレーザ光は図示しないモ
ータによって回転する偏向ミラー（ポリゴンミラー）36
の多角形状の反射面に反射されて、主走査方向に振り分
けられる。尚、偏向ミラーとしてはガルバノメータミラ
ーを用いても良い。

【００２９】偏向ミラー36からの反射光は、ｆθレンズ
37を通過して一定の走査速度に調整され、該走査光が副
走査方向に搬送される記録媒体（感光材料）38に受光さ
れることによって、記録媒体38上に２次元の放射線画像
を記録し、その後記録媒体38を現像処理することでデジ
タル放射線画像のハードコピーが得られるようになって
いる。

【００３０】次に、図３にその詳細構成が示される画像
処理装置14において行われる本発明にかかる画像処理の
様子を詳細に説明する。まず骨部代表データ検出部21で
は、腹部Ｍの骨の中でも比較的検出が容易な腰椎部又は
腸骨に相当する部位を画像領域内から検出し、前記特定
部位における代表信号値（代表データ）を求める。

【００３１】例えば腰椎部の検出は以下のようにして行
うことができる。図５に示すように腹部Ｍの放射線画像
の縦方向及び横方向でのプロジェクションを作成し、縦
方向で信号値を累積させたプロジェクションからは、信
号レベルが最小となる点として背柱の通っている線分を
求め、横方向で信号値を累積させたプロジェクションか
らは、信号レベルが最大値となる点として上下方向での
腰椎位置を特定し、２つのプロジェクションから、画像
領域内における腰椎部における代表点を求める。

【００３２】ここで、前記代表点における信号値を、そ
のまま処理条件決定のための基準値（代表信号値）とし
ても良いが、前記代表点を含む所定領域内における各画
素の信号値の最大値，最小値，平均値などを腰椎部にお
ける代表信号値としても良い。また、腰椎部の代表信号
値を求めるには、上記のプロジェクションを用いた方法
の他、画像信号を所定の閾値に基づいて２値化すること
で、腰椎部における代表信号値を求めることもできる。

【００３３】即ち、画像内で腰椎部が含まれると予測さ
れる帯状領域を例えば図６に示すように、腰椎部を横切
る線分Ｌ１，Ｌ２で囲まれる領域として設定し、かかる
帯状領域内における各画素の信号値と所定の閾値とを比
較することで、帯状領域内を閾値以上の信号値の画素群
と閾値未満の信号値の画素群とに分ける。ここで、例え
ば前記閾値を比較的低い信号レベルから徐々に上げてい
くようにすると、最初、腰椎の中でも比較的透過率の低
い部分によって閾値未満の画素群が形成されることにな
り、閾値の増大変化に伴って、前記画素群は腰椎の各部
を吸収して拡大していき、最終的には腰椎の中でも比較
的透過率の高い部分を吸収することで、腰椎の略全域が
閾値未満の画素群に含まれることになる。

【００３４】従って、図６に示すように２値化処理を行
う帯状領域を、腰椎を横切る２つの線分Ｌ１，Ｌ２で設
定したときに、閾値未満の画素群によって前記線分Ｌ
１，Ｌ２が連結されたときに、そのときの閾値は腰椎部
における代表的な信号値を示すものと見做すことがで
き、連結時の閾値を腰椎部における代表信号値として設
定することもできる。

【００３５】尚、上記では閾値を増大変化させたが、閾
値を減少変化させる構成としても良く、この場合には、
閾値の減少変化に伴って閾値以上の信号値の画素群が増
大し、閾値の初期状態では閾値未満の画素群で線分Ｌ
１，Ｌ２が連結されているが、閾値の減少変化に伴って
前記閾値以上の画素群によって前記連結が分断されるよ
うになるので、前記分断時における閾値を腰椎部におけ
る代表信号値として設定しても良い。

【００３６】一方、腰椎の代わりに、腸骨部の代表信号
値を階調処理条件を決定させるための基準値とする場合
に、腸骨部を検出する方法としては、以下のようなもの
がある。例えば骨と骨以外の部分との境界信号値を求め
て、かかる境界信号値を閾値として画像信号の２値化を
行って、図７に示すように、画像領域を骨の領域とそれ
以外の領域とに区分する。そして、閾値以上の画素群か
らなる領域のうち、図７に示すように、周囲を閾値未満
の画素群からなる領域に囲まれる部分を骨盤で囲まれる
部分であると見做し、かかる骨盤で囲まれる領域の上端
を通る横線分Ｌ３と、この横線分Ｌ３から上方に所定距
離を隔てて設定される線分Ｌ４とで囲まれる領域内で、
閾値未満の画素群からなる領域を腸骨の領域として検出
する。

【００３７】尚、前記線分Ｌ４は、上記のように線分Ｌ
３を基準として設定しても良いし、画像領域の上端又は
下端を基準として設定するようにしても良い。また、前
記境界信号値は、前述のように２値化処理を行わせる閾
値を徐々に増大又は減少変化させて、閾値で区分される
画像領域の変化に基づいて検出させるようにしても良い
し、予め設定された値であっても良い。

【００３８】上記のようにして腸骨部分を検出すると、
この腸骨部に含まれる信号値の中の最大値，最小値を腸
骨部の代表信号値としたり、又は、腸骨部に含まれる信
号の平均値を求めたり、累積ヒストグラムの所定％の信
号値を代表信号値として設定する。また、図８に示すよ
うにしてフロファイルを用いても腸骨部を検出すること
ができる。即ち、図８に示すように横方向の信号変化を
示すプロファイルを異なる複数箇所で作成すると、骨盤
で囲まれる部分を横切るプロファイルにおいては信号の
極小値が略左右対称に２箇所発生するのに対し、腰椎部
では腰椎の部分で端的に信号値が低下して略画像の中央
が極小値となり、また、腸骨部では、比較的なだらかな
特性ではあるがやはり画像の略中央が極小値となる。従
って、極小値が画像の略中央に１個の状態から、略左右
対称に２個生じるようになる切り替わりのところを仙骨
の下端部と見做すことができ、ここを基準として前述と
同様に上側に基準線を設定すれば、２つの線分で囲まれ
る領域として腸骨の領域を検出することができ、かかる
領域内の信号値に基づいて腸骨部の代表信号値を設定さ
せる。

【００３９】上記のようにして腰椎部又は腸骨部におけ
る代表信号値（代表データ）Ｓが検出されると、かかる
代表信号値に基づいて階調処理条件決定部22では以下の
ようにして階調処理の条件を設定する。ここで、腹部Ｍ
の放射線画像においては、腰椎部分を診断上の関心領域
とする腰椎撮影と、筋肉や内臓を診断上の関心領域とす
る腹部単純撮影とがあるので、これらの選択的に設定さ
れる２つの関心領域それぞれで異なる条件設定を行う。
尚、本実施例におけるプリンタにおいては、最低濃度が
フィルムのかぶり濃度〜かぶり濃度＋0.3 程度であり、
また、最高濃度は2.0 〜3.5 程度であるものとする。

【００４０】まず、筋肉及び内臓を関心領域とする場合
の条件設定の場合は、前記代表信号値Ｓを腰椎部で求め
たとすると、図９に示すように、信号値に対する出力濃
度の関係において、代表信号値Ｓの出力濃度ＤがＤ＝0.
4 〜1.3 （好ましくは0.6 〜1.1 ）となるように設定
し、腸骨部で代表信号値Ｓを求めた場合には、信号値Ｓ
の濃度Ｄが0.3 〜1.2 （好ましくは0.5 〜1.0 ）になる
ように設定すると良く、また、関心領域（筋肉や内臓）
の信号は、腰椎又は腸骨から求めた代表信号値Ｓよりも
上の範囲となるから、代表信号値Ｓよりも大きい信号領
域で信号値変化に対する出力濃度変化の割合が最も大き
くなるようにして、関心領域を見やすいコントラストに
仕上げるようにすることが好ましい。更に、出力濃度変
化割合が最も大きな領域における出力濃度をｌｏｇ（Ｘ
線量）で微分した値γが、1.7 〜3.5 （好ましくは2.0
〜3.3 ）となるようにすると良い。

【００４１】上記のように代表信号値Ｓが所定の濃度に
なるような階調処理曲線を設定させるに当たっては、予
め標準的な腹部画像を用いて基本階調曲線を作成してお
き、代表信号値Ｓに対する所望濃度の特性を得られるよ
うに、前記基本階調曲線を座標上で平行移動させて設定
させるようにすると、簡便に階調曲線を得ることができ
る。

【００４２】一方、腰椎部を関心領域とする場合には、
関心領域の信号レベルが内臓や筋肉を関心領域とする場
合よりも下がるから、前述の代表信号値Ｓに対する出力
濃度レベルがそれぞれにアップされる。代表信号値Ｓを
腰椎部で求めた場合には、信号値Ｓの濃度Ｄが0.7 〜2.
0 （好ましくは1.0〜1.7 ）になるように設定すると良
く、また、代表信号値Ｓを腸骨部で求めた場合には、信
号値Ｓの濃度Ｄが0.5〜1.8 （好ましくは0.8 〜1.5 ）
になるように階調処理の特性を設定する。ここでは、関
心領域が腰椎部であるから、代表信号値Ｓを含む信号範
囲で出力濃度変化割合が最も大きくなるようにして、腰
椎部を見やすいコントラストに仕上げるようにすると良
い。また、前記γの値は2.0 〜4.0 が好ましく、更に好
ましくはγ＝2.3 〜3.7 となるようにすると良い。

【００４３】このように、腹部Ｍの放射線画像におい
て、腰椎や腸骨などの骨の中の所定部位の信号値を、画
像処理の条件設定のための基準値として設定すれば、診
断上の関心領域が内臓や筋肉などの特異的な信号値を取
らない部分であっても、体型や撮影条件（被写体のポジ
ショニングや照射野絞り）等に影響されずに最適な処理
条件を設定することができ、安定した見やすいコントラ
ストの腹部画像を得て、特に本実施例のような医療診断
用として用いられる場合には診断性能を向上させること
ができる。

【００４４】尚、上記実施例では、画像処理として階調
処理を例として述べたが、階調処理の他、例えば特公昭
６２−６２３７６号公報に開示されるような空間周波数
処理の条件を、前述のようにして抽出された骨領域内の
画像信号に基づいて設定させるようにしても良い。即
ち、前記代表信号値Ｓに基づいて関心領域の信号範囲を
特定し、かかる信号範囲に対して強調度が比較的大きく
なるように強調パラメータ（特公昭６２−６２３７６号
公報における強調係数β）を設定することにより、診断
上重要な関心領域を選択的に強調して見やすくすること
ができる。

【００４５】また、本発明にかかる階調処理を施された
腹部放射線画像信号は、上記のように直ちにプリンタ17
によってハードコピーさせるようにしても良いが、ＣＲ
Ｔ上に再生させたり、又は、ファイリングシステムに一
旦記憶させ、必要なときに読み出してハードコピーした
りＣＲＴに表示させるようにしても良い。腹部放射線画
像をファイリングシステムに記憶させる際には、本発明
にかかる階調処理を施された処理済の放射線画像信号を
記憶させても良いが、処理前の腹部放射線画像信号と本
発明に基づいて決定した階調処理条件とを対にして記憶
し、読み出し時に階調処理を行うようにしても良い。

【００４６】更に、本実施例では、輝尽性蛍光体層から
光電的に読み取った腹部放射線画像信号を階調処理する
構成としたが、輝尽性蛍光体を用いた画像読取りに限定
されるものではなく、その他の２次元的放射線ディテク
タを用いた構成であっても良い。例えば腹部放射線画像
を記録した銀塩フィルムに、レーザ・蛍光灯などの光源
からの光を照射して、銀塩フィルムの透過光を得て、か
かる透過光を光電変換して腹部放射線画像信号を得る構
成であっても良い。

【００４７】

【発明の効果】以上説明したように本発明によると、人
体腹部の放射線画像において、関心領域を腰椎などの骨
部とする場合又は内臓や筋肉とする場合に関わらず、被
写体の体型や撮影条件（ポジショニングや照射野絞り）
に影響されることなく、関心領域を安定して見やすい画
像に仕上げることができるようになり、特に医療用画像
においては画像に基づく診断性能を向上させることがで
きるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の基本構成を示すブロック図。

【図２】本発明の一実施例を示す全体システム概略図。

【図３】実施例における画像処理部の構成を示すブロッ
ク図。

【図４】プリンタの構成例を示すブロック図。

【図５】プロジェクションに基づく腰椎検出を説明する
ための線図。

【図６】２値画像に基づく腰椎検出を説明するための線
図。

【図７】２値画像に基づく腸骨検出を説明するための線
図。

【図８】プロファイルに基づく腸骨検出を説明するため
の線図。

【図９】代表信号値（代表データ）に基づく階調処理条
件の設定の様子を示す線図。

【符号の説明】

21 骨部代表データ検出部 22 階調処理条件決定部 23 階調処理部

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】人体腹部を透過する放射線の透過量に対応
   して形成される腹部放射線画像の画像データに画像処理
   を施す画像処理装置であって、 前記人体腹部に含まれる骨の中の腰椎部又は腸骨部に相
   当する部位を、前記腹部放射線画像の画像データの解析
   によって検出する所定部位検出手段と、 前記検出された部位に対応する代表データを検出する代
   表データ検出手段と、 該代表データ検出手段で検出された代表データに基づい
   て画像処理条件を決定する処理条件決定手段と、 該処理条件決定手段で決定された画像処理条件に従って
   前記腹部放射線画像の画像データに画像処理を施す画像
   処理手段と、 を含んで構成されたことを特徴とする腹部放射線画像の
   画像処理装置。
2. 【請求項２】前記処理条件決定手段が、前記代表データ
   と選択的に設定される関心領域とに基づいて画像処理条
   件を決定するよう構成されたことを特徴とする請求項１
   記載の腹部放射線画像の画像処理装置。