JP3291794B2 - 光ファイバ用コネクタおよびその製造方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、光通信等に用いられる
光ファイバケーブル間の接続に使用する光ファイバ用コ
ネクタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、情報の多様化、大容量化に伴い、
伝送媒体である光ファイバケーブル網がますます拡大さ
れてきている。

【０００３】従来より光ファイバケーブル網の建設にお
いては、光ケーブルのとう洞内の布設作業と共に、光フ
ァイバケーブル間の接続作業に大部分の時間が費やされ
てきた。そこで、光ファイバケーブルの接続作業を簡略
化し、さらに高機能化、高効率化、高信頼性を実現する
ため、光ファイバケーブルの接続には、自由に反復着脱
可能な構造を有し、複数の光ファイバを一括して切替接
続できる多芯一括コネクタが要請されてきた。

【０００４】多芯一括コネクタには、上述した反復着脱
可能な構造を有することに加えて、接続損失が小さいこ
と、ある程度の機械的強度を有すること、接続特性が長
期にわたり安定であること、また経済性に優れ量産でき
ることなどが同時に求められる。

【０００５】このような要求を考慮し、高精度の金型加
工技術および精密成形技術を駆使して、これまでに簡単
な接続構造を有しかつ低価格実現可能なプラスチック製
光ファイバ用多芯一括コネクタが提供されてきた。その
典型的な光ファイバ用多芯一括コネクタの一例を図１３
に示すものとする。

【０００６】図１３に示すような従来の光ファイバ用多
芯一括コネクタ５０は、接続基準となる２本の嵌合用ピ
ン１２（ガイドピンともいう）が装着された雄型プラグ
２０ａと、２本の嵌合用ピン１２を挿入するための嵌合
用ピン穴（図示せず）（ガイドピン穴ともいう）が設け
られた雌型プラグ２０ｂとからなる。

【０００７】また、図１４に示すように、各プラグ２０
ａ，２０ｂは、複数の光ファイバ素線１５が実装された
多芯テープファイバ１８と、多芯テープファイバ１８を
保護するためのゴム製ブーツ１７と、複数の光ファイバ
１８を固定するための複数のファイバ固定穴１３と嵌合
用ピンを支持するための２つの嵌合用ピン穴１４とが設
けられた樹脂フェルール１１とから構成されている。

【０００８】従来の光ファイバ用多芯一括コネクタ５０
を用いて、複数の光ファイバ同士を接続する際には、図
１３に示すように、雄型プラグ２０ａと雌型プラグ２０
ｂとを向き合わせ、雄型プラグ２０ａに装着された２本
の嵌合用ピン１２を雌型プラグ２０ｂの２つの嵌合用ピ
ン穴（図示せず）に挿入し、雄型プラグ２０ａと雌型プ
ラグ２０ｂを嵌合することで、雄型および雌型プラグ２
０ａ，２０ｂに固定された光ファイバ素線端面の位置決
めを行なっていた。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】従来の光ファイバ用多
芯一括コネクタ２０の雄型および雌型プラグ２０ａ，２
０ｂの製作においては、シリコン基板あるいは超硬合金
からなる基板に、ダイヤモンドカッタ等を用いて、図１
５に示すような、嵌合用ピン１２に対応する２つの嵌合
用ピン固定溝３０、複数の光ファイバ素線１５に対応す
る複数のファイバ固定溝３５を高精度Ｖ溝加工技術によ
り切削した金型４０が用いられてきた。

【００１０】しかしながら、このような切削により金型
４０を作製する方法においては、切削時にある程度の加
工圧力がかかることは避けられなかったため、２つの嵌
合用ピン固定溝３０の間隔および高さ方向の誤差、また
ファイバ固定溝３５同士の間隔および高さ方向の誤差を
０．５μｍ以下に抑えることはできなかった。

【００１１】また、従来の金型を用いて成形した樹脂フ
ェルールを用いて光ファイバ用多芯一括コネクタ５０の
雄型プラグ２０ａを用意する際には、ステンレス材から
なる２本の嵌合用ピン１２を樹脂フェルール１１に設け
られた２つの嵌合用ピン穴１４に差し込んでいた。ここ
で、嵌合用ピン１２が挿入できるように嵌合用ピン穴１
４との間にはクリアランスが設けられている等の理由か
ら、ピンの角度や位置にはばらつきが見られた。

【００１２】このように、従来の光ファイバ用多芯一括
コネクタ５０を用いて、光ファイバ同士を接続しようと
すると２本の嵌合用ピン１２によって嵌合された雄型プ
ラグ２０ａと雌型プラグ２０ｂにおいて、固定された複
数の光ファイバ端面の位置合せに僅かなずれが生じるこ
とがあり、光ファイバ同士の接続精度をさらに向上させ
ることは難しいという問題があった。

【００１３】また、精度よく製作するため、嵌合用ピン
のコストが高く、このことがコネクタのコスト高の一因
となっていた。

【００１４】本発明は、上述した課題を解決するために
なされたものであって、より多くの光ファイバ同士の接
続精度をさらに向上させることができ、接続損失の少な
い光ファイバ用コネクタおよびその製造方法を提供する
ことを目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】この発明の１の局面にお
ける光ファイバ用コネクタは、複数の光ファイバ同士を
接続するための１対のプラグを備える光ファイバ用コネ
クタであって、１対のプラグのうち一方のプラグが、複
数の光ファイバを固定するための固定部と、固定部と所
定の位置関係を保持して固定部と同一材料で一体的に形
成される第１および第２の位置合わせ用凸部とを有し、
１対のプラグのうち他方のプラグが、複数の光ファイバ
を固定するための固定部と、固定部と所定の位置関係を
保持して固定部と同一材料で一体的に形成される第１お
よび第２の位置合わせ用凹部とを有し、一方のプラグの
第１および第２の位置合わせ用凸部を他方のプラグの第
１および第２の位置合わせ用凹部にそれぞれ嵌合するこ
とにより、一方のプラグの固定部と他方のプラグの固定
部とが位置合せされ、固定部に固定される複数の光ファ
イバ同士が接続され、一方のプラグでは、固定部を挟む
ように第１および第２の位置合わせ用凸部が形成され、
他方のプラグでは、固定部を挟むように第１および第２
の位置合わせ用凹部が形成されていることを特徴とす
る。この発明の他の局面における光ファイバ用コネクタ
は、複数の光ファイバ同士を接続するための１対のプラ
グを備える光ファイバ用コネクタであって、１対のプラ
グのうち一方のプラグが、複数の光ファイバを固定する
ための固定部と、固定部と所定の位置関係を保持して固
定部と同一材料で一体的に形成される位置合わせ用凸部
とを有し、１対のプラグのうち他方のプラグが、複数の
光ファイバを固定するための固定部と、固定部と所定の
位置関係を保持して固定部と同一材料で一体的に形成さ
れる位置合わせ用凹部とを有し、一方のプラグの前記位
置合わせ用凸部を他方のプラグの位置合わせ用凹部に嵌
合することにより、一方のプラグの固定部と他方のプラ
グの固定部とが位置合せされ、固定部に固定される複数
の光ファイバ同士が接続され、位置合わせ用凸部および
位置合わせ用凹部の断面形状は矩形状であることを特徴
とする。

【００１６】本発明において少なくとも固定部と位置合
わせ用凸部または固定部と位置合わせ用凹部を形成する
材料としては、光ファイバと同程度の熱収縮率を有する
材料であることが好ましく、たとえば、４２インバ（Ｆ
ｅ−Ｎｉ４２％合金）等のＮｉ基合金、アルミナ、窒化
アルミ等を用いることが望ましい。

【００１７】また、本発明における所定の位置関係と
は、一方のプラグの位置合わせ用凸部と他方のプラグの
位置合わせ用凹部とを嵌合することができ、かつ嵌合し
た際に一方のプラグの固定部と他方のプラグの固定部と
を精度よく位置合せできる位置関係をいうものとする。

【００１８】この発明の別の局面における光ファイバ用
コネクタの製造方法では、複数の光ファイバを固定する
ための固定部と位置合わせ用凸部とを有する第１のプラ
グを形成する工程と、複数の光ファイバを固定するため
の固定部と第１のプラグの位置合わせ用凸部と嵌合する
位置合わせ用凹部とを有する第２のプラグを形成する工
程とを備えている。

【００１９】第１のプラグを形成する工程が、導電性基
板上にレジスト層を形成した後、レジスト層についてシ
ンクロトロン放射光によるリソグラフィを用いて、固定
部と位置合わせ用凸部に対応するレジストパターンを形
成する工程と、レジストパターンに従って、導電性基板
上に金属構造体を電気めっきにより堆積させて鋳型を形
成する工程と、鋳型を用いて固定部と位置合わせ用凸部
を同一材料で一体的に形成する工程とを有し、第２のプ
ラグを形成する工程が、導電性基板上にレジスト層を形
成した後、レジスト層についてシンクロトロン放射光に
よるリソグラフィを用いて、固定部と位置合わせ用凹部
に対応するレジストパターンを形成する工程と、レジス
トパターンに従って、導電性基板上に金属構造体を電気
めっきにより堆積させて鋳型を形成する工程と、鋳型を
用いて固定部と位置合わせ用凹部を同一材料で一体的に
形成する工程とを有する。

【００２０】本発明において用いる導電性基板は、金属
材料からなる基板であってもよく、またシリコン等の半
導体あるいは絶縁体からなる基板の表面に導電性が付与
されたものであってもよい。

【００２１】

【作用】光ファイバ用コネクタは、１対のプラグの各々
に固定された複数の光ファイバを反復着脱可能に接続す
ることができ、その接続において接続損失ができる限り
小さく抑えられ、かつ長期間にわたり良好な接続特性が
安定的に保持できることが求められてきた。

【００２２】第１の発明にかかる光ファイバ用コネクタ
は、一方のプラグが固定部と、固定部と所定の位置関係
を保持して同一材料で一体的に形成される位置合わせ用
凸部とを有し、他方のプラグが固定部と、固定部と同一
材料で一体的に形成される位置合わせ用凹部とを有して
いる。したがって、コネクタを接続する際に、従来の光
ファイバ用コネクタのように嵌合用ピンを用いることな
く、一方のプラグの位置合わせ用凸部と他方のプラグの
位置合わせ用凹部とを嵌合することで、一方のプラグの
固定部と他方のプラグの固定部とを精度よく位置合せす
ることができる。この結果、一方のプラグの固定部およ
び他方のプラグの固定部に固定される複数の光ファイバ
同士も精度よく接続される。

【００２３】このように、第１の発明にかかる光ファイ
バ用コネクタでは、固定部と同一材料で一体的に形成さ
れる位置合わせ用凸部を用い、嵌合用ピンを用いないた
め、光ファイバ用コネクタの接続損失に影響を及ぼす要
因の数を大幅に減らすことができる。また、各プラグに
おいて位置合わせ用凸部と固定部または位置合わせ用凹
部と固定部との位置関係をより最適に設定することがで
きるようになる。したがって、第１の発明にかかる光フ
ァイバ用コネクタでは、光ファイバ接続時の接続損失が
小さく抑えられ、長期間にわたって優れた接続特性が保
持される。

【００２４】第２の発明にかかる光ファイバ用コネクタ
の製造方法によれば、従来の切削による金型成形技術に
代替するものとして、シンクロトロン放射光によるリソ
グラフィを用いて、第１のプラグの固定部と位置合わせ
用凸部または第２のプラグの固定部と位置合わせ用凹部
に対応するレジストパターンを形成することで、水平方
向の誤差が０．５μｍ以下に抑えられた極めて精度の高
いレジストパターンが得られる。

【００２５】したがって、この極めて精度の高いレジス
トパターンに従って、導電性基板上に金属構造体を電気
めっきにより堆積させて鋳型を形成すれば、第１のプラ
グの固定部と位置合わせ用凸部または第２のプラグの固
定部と位置合わせ用凹部との所定の位置関係を忠実に再
現できる鋳型が得られる。

【００２６】さらに、この鋳型に適当な構成材料を流し
込み成形加工を行なえば、少なくとも同一材料で一体的
に形成された固定部と位置合わせ用凸部とを有する第１
のプラグまたは固定部と位置合わせ用凹部とを有する第
２のプラグを精度よく成形することができるようにな
る。

【００２７】上述のようにして作製される第１のプラグ
と第２のプラグは、嵌合用ピンを用いることなく、第１
のプラグの位置合わせ用凸部により効率よく嵌合され
る。したがって、第１のプラグの固定部と第２のプラグ
の固定部とが精度よく位置合せされることで、各固定部
に固定された複数の光ファイバ同士も精度よく接続でき
る光ファイバ用コネクタを提供することができる。

【００２８】また、第２の発明にかかる光ファイバ用コ
ネクタの製造方法では、一方のプラグに嵌合用ピンを装
着する作業工程が省略できるので、従来に比べてコネク
タ接続工程における作業性をさらに簡略化することがで
きる。

【００２９】また、嵌合用ピンを使用しないことから、
コネクタのコスト低減に寄与する。

【００３０】

【実施例】以下、本発明に従う一実施例を図面を参照し
て説明する。

【００３１】図１および図２は、本発明の一実施例に従
う光ファイバ用４芯一括コネクタを示す斜視図である。

【００３２】図１および図２を参照して、４芯一括コネ
クタ１０は、雄型プラグ１ａと雌型プラグ１ｂとからな
る。

【００３３】図２（ａ）に示すように、雄型プラグ１ａ
は、熱硬化性エポキシ樹脂からなる樹脂フェルール５
と、複数の光ファイバ素線が実装された多芯テープファ
イバ１８と、樹脂フェルール５に係合し、多芯テープフ
ァイバ１８を保護するためのゴム製ブーツ１７と、複数
の光ファイバ素線を挿入固定するための複数のファイバ
固定溝３とその複数のファイバ固定溝３と一体的に４２
インバ（Ｆｅ−４２％Ｎｉ合金）で形成された２つの位
置合わせ用凸部２（ガイド突起部ともいう）とを備えて
いる。

【００３４】一方、図２（ｂ）に示すように、雌型プラ
グ１ｂは、熱硬化性エポキシ樹脂からなる樹脂フェルー
ル５と、複数の光ファイバ素線が実装された多芯テープ
ファイバ１８と、樹脂フェルール５に係合し、多芯テー
プファイバ１８を保護するためのゴム製ブーツ１７と、
複数の光ファイバ素線を挿入固定するための複数のファ
イバ固定溝３とその複数のファイバ固定溝３と一体的に
４２インバで形成された２つの位置合わせ用凹部４（ガ
イド穴ともいう）とを備えている。

【００３５】次に、４芯一括コネクタ１０を用いて複数
の光ファイバを接続する際の動作について説明する。

【００３６】図２（ａ），（ｂ）に示した雄型プラグ１
ａと雌型プラグ１ｂとを、図１に示すように向き合わ
せ、雄型プラグ１ａの端面に設けられ、接続基準となる
２つの位置合わせ用凸部２を、雌型プラグ１ｂの端面に
設けられ、接続基準となる２つの位置合わせ用凹部４に
挿入する。これにより、雄型プラグ１ａと雌型プラグ１
ｂとが一体的に嵌合され、雄型プラグ１ａと雌型プラグ
１ｂの端面にそれぞれ設けられた複数のファイバ固定溝
３同士が位置決めされる。これに同時に、各プラグ１
ａ，１ｂの複数のファイバ固定溝３内に固定される複数
の光ファイバ同士も精度よく接続される。

【００３７】本実施例の４芯一括コネクタ１０では、雄
型プラグ１ａの複数のファイバ固定溝３と２つの位置合
わせ用凸部２が、または雌型プラグ１ｂの複数のファイ
バ固定溝３と２つの位置合わせ用凹部４が、４２インバ
（Ｆｅ−４２％Ｎｉ合金）で一体的に形成されているた
め、ファイバ固定溝３と位置合わせ用凸部２との間隔あ
るいはファイバ固定溝３と位置合わせ用凹部４との間隔
にずれが生じにくく、長期にわたり優れた接続特性が保
持される。ここでは、構成材料として４２インバを用い
たが、光ファイバと同程度の熱収縮率を示すような他の
材料、たとえばアルミナ、窒化アルミ等が用いられても
よい。

【００３８】次に、ＬＩＧＡ（Ｌｉｔｈｏｇｒａｐｈ
Ｇａｌｖａｎｆｏｒｍｕｎｇ ａｎｄ Ａｂｆｏｒｍｕ
ｎｇ）法を用いて、４芯一括コネクタ１０を製造する工
程について、図を参照しながら以下に説明する。

【００３９】ここでは、まず雄型プラグ１ａを製造する
工程について説明する。なお、図において向かって左側
には断面図を、右側には上から見た平面図を模式的に示
すものとする。

【００４０】図３（ａ）を参照して、金属からなる基板
１００上に厚さ約１５０μｍの第１のレジスト層１０２
を形成する。ここでは、金属からなる基板１００を用い
たが、表面に導電性が付与された半導体または絶縁体か
らなる基板を用いてもよい。

【００４１】次に、図３（ｂ）に示すように、第１のレ
ジスト層１０２上に光ファイバ固定溝３および位置合わ
せ用凸部２に対応するパターン形状のマスク１０３を用
いて、シンクロトロン（ＳＲ）光による照射を行なう。
ここで用いるＳＲ光としては、厚さ約１５０μｍの第１
のレジスト層１０２を露光するのに十分な短波長の光、
たとえば５Å以下の波長の光を用いることが好ましい。

【００４２】ＳＲ照射後現像を行ない、図３（ｃ）に示
すようなレジストパターン構造体１０４を得る。次に、
金属からなる基板１００全体をめっき液中に浸漬し、電
気めっきを行なって、レジストパターン構造体１０４の
谷間１０６に、図４（ａ）に示すような第１のＮｉ構造
体１０５を堆積する。

【００４３】さらに洗浄および乾燥を行なった後、平坦
度を高めるため、レジストパターン構造体１０４および
第１のＮｉ構造体１０５の上面を均一に研磨し、第１の
Ｎｉ構造体１０５の厚みを１２４μｍに設定する。この
際、第１のＮｉ構造体１０５の表面と金属からなる基板
１００の表面とが平行になるように研磨を行なうこと
で、雄型プラグ１ａの光ファイバ固定溝３の深さを均一
に揃えることができる。

【００４４】さらに、図４（ｂ）に示すように、研磨さ
れたレジストパターン構造体１０４および第１のＮｉ構
造体１０５上に、再度厚さ約５００μｍの第２のレジス
ト層１０７を形成する。この第２のレジスト層１０７上
に所定のパターン形状のマスク１０８を用いてＳＲ光に
よる照射を行なう。ここで用いるＳＲ光としては、厚さ
約５００μｍの第２のレジスト層１０７を露光するのに
十分な短波長の光、たとえば２Å程度の波長の光を用い
ることが好ましい。

【００４５】ＳＲ照射後現像を行ない、図４（ｃ）に示
すようなレジストパターン構造体１１１を得る。次に、
金属からなる基板１００全体をめっき液中に再度浸漬
し、電気めっきを行なって、レジストパターン構造体１
１１の周囲に第２のＮｉ構造体１０７を堆積する。

【００４６】さらに洗浄および乾燥を行なった後、平坦
度を高めるため、レジストパターン構造体１１１および
第２のＮｉ構造体１０９の上面を均一に研磨し、第２の
Ｎｉ構造体１０９の厚みを６００μｍに設定する。この
際、第２のＮｉ構造体１０９の表面と金属からなる基板
１００の表面とが平行になるように研磨を行なうこと
で、雄型プラグ１ａの位置合わせ用凸部２の高さを均一
に揃えることができる。

【００４７】図５に示すように、金属からなる基板１０
０上からレジストをすべて排除することで、第１および
第２のＮｉ構造体１０５，１０９からなる鋳型を得る。
樹脂を用いてこの鋳型の反転型をとり、無電解メッキに
より表面に導電層を形成した後にメッキを行ない、４２
インバ（Ｆｅ−４２％Ｎｉ合金）の構造体とする。

【００４８】また、４２インバを用いず、アルミナや窒
化アルミからなる構造体を作る場合には、反転型にそれ
らのセラミックススラリーを流し込み、５００℃で仮焼
して樹脂反転型を焼き飛ばし、その後１２００℃以上で
本焼成を行なう。

【００４９】これにより、図６に示すような、４つのフ
ァイバ固定溝３と２つの位置合わせ用凸部２とを一体的
に備えた雄型のガイドプレート６（ガイド下部ともい
う）が得られる。

【００５０】次に、図７に示すように、図５の雄型のガ
イドプレート６と光ファイバ固定用の蓋部７とを備える
雄型のガイド部品８ａと、プラスチック樹脂で成形され
た樹脂フェルール本体部５ａと、プラスチック樹脂で成
形され、雄型のガイド部品８ａを樹脂フェルール本体部
５ａの所定の位置に固定するための樹脂フェルール蓋部
５ｂと、ゴム製ブーツ１７と、４本の光ファイバ素線１
５が実装された多芯テープファイバ１８とを用意する。
これらの部品を次のように組立て雄型プラグ１ａを作製
する。

【００５１】まず、樹脂フェルール本体部５ａの所定の
領域ｘに、雄型のガイドプレート６を嵌合し、接着剤で
固定する。

【００５２】次に、ゴム製ブーツ１７を通した多芯テー
プファイバ１８の先端被覆を剥ぎ、露出させた４本の光
ファイバ素線１５を固定させた雄型のガイドプレート６
の４つのファイバ固定溝３内にそれぞれ収容する。その
後、４つのファイバ固定溝３を覆うように雄型のガイド
プレート６上に光ファイバ固定用の蓋部７を設置する。
これにより、ファイバ固定溝３内に光ファイバ素線１５
が安定的に固定される。この後、ゴム製ブーツ１７を樹
脂フェルール本体部５ａの所定の位置に係合させる。さ
らに、樹脂フェルール本体部５ａ上に樹脂フェルール蓋
部５ｂを位置合せし、四隅をねじ止めすることで、図２
（ａ）に示したような４芯一括コネクタ１０の雄型プラ
グ１ａが得られる。

【００５３】次に、雌型プラグ１ｂを製造する工程につ
いてさらに説明する。なお、図において向かって左側に
は断面図を右側には上からみた平面図を模式的に示すも
のとする。

【００５４】図８（ａ）を参照して、金属からなる基板
１００上に厚さ約１５０μｍの第１のレジスト層１０２
を形成する。

【００５５】次に、図８（ｂ）に示すように、第１のレ
ジスト層１０２上に光ファイバ固定溝３および位置合わ
せ用凹部４に対応するパターン形状のマスク１１３を用
いて、シンクロトロン（ＳＲ）光による照射を行なう。
ここで用いるＳＲ光としては、厚さ約１５０μｍの第１
のレジスト層１０２を露光するのに十分な短波長の光、
たとえば５Å以下の波長の光を用いることが好ましい。

【００５６】ＳＲ照射後現像を行ない、図８（ｃ）に示
すようなレジストパターン構造体１１４を得る。次に、
金属からなる基板１００全体をめっき液中に浸漬し、電
気めっきを行なって、レジストパターン構造体１１４の
谷間１１６に、図９（ａ）に示すような第１のＮｉ構造
体１１５を堆積する。

【００５７】さらに洗浄および乾燥を行なった後、平坦
度を高めるため、レジストパターン構造体１１４および
第１のＮｉ構造体１１５の上面を均一に研磨し、第１の
Ｎｉ構造体１１５の厚みを１２４μｍに設定する。この
際、第１のＮｉ構造体１１５の表面と金属からなる基板
１００の表面とが平行になるように研磨を行なうこと
で、雌型プラグ１ｂのファイバ固定溝３の深さを均一に
揃えることができる。

【００５８】さらに、図９（ｂ）に示すように、研磨さ
れたレジストパターン構造体１１４および第１のＮｉ構
造体１１５上に、再度厚さ約５００μｍの第２のレジス
ト層１１７を形成する。この第２のレジスト層１１７上
に所定パターン形状のマスク１１８を用いてＳＲ光によ
る照射を行なう。ここで用いるＳＲ光としては、厚さ約
５００μｍの第２のレジスト層１１７を露光するのに十
分な短波長、たとえば２Å程度の波長の光を用いること
が好ましい。

【００５９】ＳＲ照射後現像を行ない、図９（ｃ）に示
すようなレジストパターン構造体１２１を得る。次に、
金属からなる基板１００全体をめっき液中に浸漬し、電
気めっきを行なって、レジストパターン構造体１２１の
周囲に第２のＮｉ構造体１１９を堆積する。

【００６０】さらに洗浄および乾燥を行なった後、平坦
度を高めるため、レジストパターン構造体１２１および
第２のＮｉ構造体１１９の上面を均一に研磨し、第２の
Ｎｉ構造体１１９の厚みを６００μｍに設定する。この
際、第２のＮｉ構造体１１９の表面と金属からなる基板
１００との表面とが平行になるように研磨を行なうこと
で、雌型プラグ１ｂの位置合わせ用凹部４の高さを均一
に揃えることができる。

【００６１】図１０に示すように、金属からなる基板１
００上からレジストをすべて排除することで、第１のお
よび第２のＮｉ構造体１１５，１１９からなる鋳型を得
る。樹脂を用いてこの鋳型の反転型をとり、無電解メッ
キにより表面に導電層を形成した後にメッキを行ない、
４２インバ（Ｆｅ−４２％Ｎｉ合金）の構造体を得る。

【００６２】また、４２インバを用いず、アルミナや窒
化アルミからなる構造体を作る場合には、反転型に、そ
れらのセラミックススラリーを流し込み、５００℃で仮
焼して樹脂反転型を焼き飛ばし、その後１２００℃以上
で本焼成を行なう。

【００６３】これにより、図１１に示すような、４つの
ファイバ固定溝３と２つの位置合わせ用凹部４とを一体
的に備えた雌型のガイドプレート９が得られる。

【００６４】次に、図１２に示すように、図１１の雌型
のガイドプレート９と光ファイバ固定用の蓋部７とを備
える雌型のガイド部品８ｂと、プラスチック樹脂で成形
された樹脂フェルール本体部５ａと、プラスチック樹脂
で成形され、雌型のガイド部品８ｂを樹脂フェルール本
体部５ａの所定の位置に固定するための樹脂フェルール
蓋部５ｂと、ゴム製ブーツ１７と、４本の光ファイバ素
線１５が実装された多芯テープファイバ１８とを用意す
る。これらの部品を次のように組立て雌型プラグ１ｂを
作製する。

【００６５】まず、樹脂フェルール本体部５ａの所定の
領域ｘに、雌型のガイドプレート９を嵌合し、接着剤で
固定する。

【００６６】次に、ゴム製ブーツ１７を通した多芯テー
プファイバ１８の先端被覆を剥ぎ、露出させた４本の光
ファイバ素線１５を固定させた雌型のガイドプレート９
の４つのファイバ固定溝３内にそれぞれ収容する。その
後、４つのファイバ固定溝３を覆うように雌型のガイド
プレート９上に光ファイバ固定用の蓋部７を設置する。
これにより、ファイバ固定溝３内に光ファイバ素線１５
が安定的に固定される。この後、ゴム製ブーツ１７を樹
脂フェルール本体部５ａの所定の位置に係合させる。さ
らに、樹脂フェルール本体部５ａ上に樹脂フェルール蓋
部５ｂを位置合せし、四隅をねじ止めすることで、図２
（ｂ）に示したような４芯一括コネクタ１０の雌型プラ
グ１ｂが得られる。

【００６７】上述したように、本実施例に従う光ファイ
バ用コネクタの製造方法では、ＬＩＧＡプロセスを用い
ることで、光ファイバ固定溝３と位置合わせ用凸部２と
が水平方向に精度よく形成された雄型プラグ１ａと光フ
ァイバ固定溝３と位置合わせ用凹部４とが水平方向に精
度よく形成された雌型プラグ１ｂとを備える４芯一括用
コネクタ１０が作製される。

【００６８】なお、本実施例においては４芯一括コネク
タを製造する場合について説明したが、より多芯の、た
とえば８芯、１０芯、２０芯等の光ファイバ用多芯一括
コネクタの製造に本製造方法を適用することは可能であ
り、またその利用効果は大である。

【００６９】

【発明の効果】本発明に従う光ファイバ用コネクタの製
造方法を用いれば、１対のプラグを嵌合する際に接続基
準となる位置合わせ用凸部または位置合わせ用凹部が固
定部と同一材料で一体的に形成される。したがって、簡
単にかつ精度よく複数の光ファイバを接続でき、接続損
失が小さく抑えられた光ファイバ用コネクタを低コスト
で提供できるようになる。

【００７０】本発明に従う光ファイバ用コネクタを用い
れば、光ファイバと半導体レーザや光導波路等の光素子
との結合精度をさらに向上することもでき、量産も可能
であることから光通信分野におけるその効果は大きい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に従う光ファイバ用コネクタ
を示す斜視図である。

【図２】本発明の一実施例に従う光ファイバ用コネクタ
の雄型プラグおよび雌型プラグを示す斜視図である。

【図３】本発明の一実施例に従う光ファイバ用コネクタ
の雄型プラグの製造工程を示す図である。

【図４】本発明の一実施例に従う光ファイバ用コネクタ
の雄型プラグの製造工程を示す図である。

【図５】本発明の一実施例に従う光ファイバ用コネクタ
の雄型プラグの製造工程を示す図である。

【図６】本発明の一実施例に従う光ファイバ用コネクタ
の製造工程において作製された雄型プラグのガイドプレ
ートを示す斜視図である。

【図７】本発明の一実施例に従う光ファイバ用コネクタ
の雄型プラグを構成する部品を示す分解図である。

【図８】本発明の一実施例に従う光ファイバ用コネクタ
の雌型プラグの製造工程を示す図である。

【図９】本発明の一実施例に従う光ファイバ用コネクタ
の雌型プラグの製造工程を示す図である。

【図１０】本発明の一実施例に従う光ファイバ用コネク
タの雌型プラグの製造工程を示す図である。

【図１１】本発明の一実施例に従う光ファイバ用コネク
タの製造工程において作製された雌型プラグのガイドプ
レートを示す斜視図である。

【図１２】本発明の一実施例に従う光ファイバ用コネク
タの雌型プラグを構成する部品を示す分解図である。

【図１３】従来の光ファイバ用コネクタを示す斜視図で
ある。

【図１４】従来の光ファイバ用コネクタのプラグを構成
する部品を示す分解図である。

【図１５】従来の光ファイバ用コネクタを作製するため
に使用する金型を示す断面図である。

【符号の説明】

１ａ 雄型プラグ １ｂ 雌型プラグ ２ 位置合わせ用凸部 ３ ファイバ固定溝 ４ 位置合わせ用凹部 ５ 樹脂フェルール ６ 雄型のガイドプレート ７ 蓋部 ８ａ 雄型のガイド部品 ８ｂ 雌型のガイド部品 ９ 雌型のガイドプレート １０ コネクタ １５ 光ファイバ素線 １７ ゴム製ブーツ １８ 多芯テープファイバ １００ 金属からなる基板 １０２，１１２ 第１のレジスト層 １０３，１０８，１１３，１１８ パターン １０４，１１１，１１４，１２１ レジスト構造体 １０５，１１５ 第１のＮｉ構造体 １０６，１１６ 谷間 １０７，１１７ 第２のレジスト層 １０９，１１９ 第２のＮｉ構造体 なお、各図中、同一符号は同一または相当部分を示す。

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の光ファイバ同士を接続するための
   １対のプラグを備える光ファイバ用コネクタであって、 前記１対のプラグのうち一方のプラグが、前記複数の光
   ファイバを固定するための固定部と、前記固定部と所定
   の位置関係を保持して前記固定部と同一材料で一体的に
   形成される第１および第２の位置合わせ用凸部とを有
   し、 前記１対のプラグのうち他方のプラグが、前記複数の光
   ファイバを固定するための固定部と、前記固定部と所定
   の位置関係を保持して前記固定部と同一材料で一体的に
   形成される第１および第２の位置合わせ用凹部とを有
   し、 前記一方のプラグの前記第１および第２の位置合わせ用
   凸部を前記他方のプラグの前記第１および第２の位置合
   わせ用凹部にそれぞれ嵌合することにより、前記一方の
   プラグの固定部と前記他方のプラグの固定部とが位置合
   せされ、固定部に固定される複数の光ファイバ同士が接
   続され、 前記一方のプラグでは、前記固定部を挟むように前記第
   １および第２の位置合わせ用凸部が形成され、 前記他方のプラグでは、前記固定部を挟むように前記第
   １および第２の位置合わせ用凹部が形成され、 前記固定部と前記第１および第２の位置合わせ用凸部と
   を形成する材料は、Ｎｉ基合金、アルミナ、窒化アルミ
   からなる群から選択される少なくとも１つを含む ことを
   特徴とする光ファイバ用コネクタ。
2. 【請求項２】 複数の光ファイバ同士を接続するための
   １対のプラグを備える光ファイバ用コネクタであって、 前記１対のプラグのうち一方のプラグが、前記複数の光
   ファイバを固定するための固定部と、前記固定部と所定
   の位置関係を保持して前記固定部と同一材料で一体的に
   形成される位置合わせ用凸部とを有し、 前記１対のプラグのうち他方のプラグが、前記複数の光
   ファイバを固定するための固定部と、前記固定部と所定
   の位置関係を保持して前記固定部と同一材料で一体的に
   形成される位置合わせ用凹部とを有し、 前記一方のプラグの前記位置合わせ用凸部を前記他方の
   プラグの前記位置合わせ用凹部に嵌合することにより、
   前記一方のプラグの固定部と前記他方のプラグの固定部
   とが位置合せされ、固定部に固定される複数の光ファイ
   バ同士が接続され、 前記位置合わせ用凸部および前記位置合わせ用凹部の断
   面形状は矩形状であり、 前記固定部と前記位置合わせ用凸部とを形成する材料
   は、Ｎｉ基合金、アルミナ、窒化アルミからなる群から
   選択される少なくとも１つを含む ことを特徴とする光フ
   ァイバ用コネクタ。
3. 【請求項３】 複数の光ファイバを固定するための固定
   部と位置合わせ用凸部とを有する第１のプラグを形成す
   る工程と、 複数の光ファイバを固定するための固定部と前記位置合
   わせ用凸部と嵌合する位置合わせ用凹部とを有する第２
   のプラグを形成する工程とを備える光ファイバ用コネク
   タの製造方法であって、 前記第１のプラグを形成する工程が、導電性基板上にレ
   ジスト層を形成した後、前記レジスト層についてシンク
   ロトロン放射光によるリソグラフィを用いて、前記固定
   部と前記位置合わせ用凸部に対応するレジストパターン
   を形成する工程と、 前記レジストパターンに従って、前記導電性基板上に金
   属構造体を電気めっきにより堆積させて鋳型を形成する
   工程と、 前記鋳型を用いて前記固定部と前記位置合わせ用凸部を
   同一材料で一体的に形成する工程とを有し、 前記第２のプラグを形成する工程が、導電性基板上にレ
   ジスト層を形成した後、前記レジスト層についてシンク
   ロトロン放射光によるリソグラフィを用いて、前記固定
   部と前記位置合わせ用凹部に対応するレジストパターン
   を形成する工程と、 前記レジストパターンに従って、前記導電性基板上に金
   属構造体を電気めっきにより堆積させて鋳型を形成する
   工程と、 前記鋳型を用いて前記固定部と前記位置合わせ用凹部を
   同一材料で一体的に形成する工程とを有することを特徴
   とする光ファイバ用コネクタの製造方法。