JP3032193B1 - アメリシウムをキュリウムから分離する方法 - Google Patents

アメリシウムをキュリウムから分離する方法

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Abstract

【要約】 【課題】濃厚炭酸カリウム溶液を用いる従来の炭酸塩沈
澱分離法の分離性能と同程度の分離性能を維持し、しか
も廃棄物として発生するアルカリ金属炭酸塩の量が低減
できるアメリシウムとキュリウムとの分離方法を提供す
る。 【解決手段】アメリシウムとキュリウムを含む水溶液と
炭酸ルビジウム水溶液または炭酸セシウム水溶液とを混
合し、混合水溶液中にオゾンのごとき酸化剤を供給して
アメリシウムを５価に酸化することによりＡｍを選択的
に沈澱させ、生成したアメリシウム沈澱を分離する。使
用済核燃料からピューレックス法によりウラン、プルト
ニウムを回収した後の高レベル放射性廃液から回収され
たＡｍとＣｍを含む溶液からＡｍを分離する方法として
効果的に適用できる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、アメリシウム（Ａ
ｍ）とキュリウム（Ｃｍ）とを含有する水溶液、例えば
使用済核燃料からピューレックス法によりウランおよび
プルトニウムを回収する際に発生する高レベル放射性廃
液から回収されたＡｍとＣｍを含む硝酸水溶液中のＡｍ
をＣｍから分離する方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】原子炉で照射した照射核燃料中には、核
分裂性物質であるウランとプルトニウムの他に、マイナ
ーアクチニド元素と呼ばれるネプツニウム（Ｎｐ）、Ａ
ｍ、Ｃｍ等が存在する。使用済核燃料中のウランとプル
トニウムは化学処理により回収して、高速炉燃料として
有効に再利用される。マイナーアクチニド元素は一般に
高レベル放射性廃棄物として処理されるが、α線を放出
する同位体が多く存在するために放射能毒性が非常に高
く、廃棄物としての環境への放出は回避する必要があ
る。マイナーアクチニド元素は一般に核分裂しにくい
が、Ａｍ−２４２ｍ、Ｃｍ−２４５といった核分裂性の
核種が存在し、高速炉の炉心においては熱出力に寄与し
うる。このことから、原子力発電により生成するマイナ
ーアクチニドを原子炉内で燃焼させ、可能な限りそれら
の生成量を抑制する技術が有用である。
【０００３】一方、ＡｍとＣｍについて述べるならば、
Ｃｍの同位体には発熱性の核種が多く、酸化物燃料とし
て利用することが難しいのに対して、Ａｍの同位体はＣ
ｍに比べて発熱性は少ないため、酸化物燃料として利用
することも可能である。そのため、ＣｍとＡｍとを分離
してＣｍを酸化物燃料として利用しようとする場合に
は、ＡｍをＣｍから分離することが必要となるが、水溶
液中において両者は化学的に極めて類似した挙動を示す
ため、有効な分離方法は非常に少ない。
【０００４】ＡｍとＣｍの相互分離に有力な方法の一つ
に、炭酸カリウム溶液中でＡｍを選択的に酸化して沈澱
させる方法がある（G. A. Burney: Separation of Amer
icium from Curium by Precipitation of K3AmO2(CO3)
2, Nuclear Applications,Vol. 4, 217-221 (196
8)）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかし上記の濃厚炭酸
カリウム溶液によるＡｍの酸化、沈澱方法においては、
３．５Ｍといった濃厚な炭酸カリウム溶液を用いる必要
があり、処理に用いた炭酸カリウムは最終的には廃棄物
として処理される。カリウムのようなアルカリ金属を含
む放射性廃液の処理・処分に係る負担は大きく、発生す
る廃液の量を低減することが望ましいという観点から
は、上記のような濃厚炭酸カリウム溶液を用いる従来の
方法は好ましくない。
【０００６】そこで本発明は、濃厚炭酸カリウム溶液を
用いる従来の炭酸塩沈澱分離法の分離性能と同程度の分
離性能を維持し、しかも廃棄物として発生するアルカリ
金属炭酸塩の量が低減できる、新規かつ改良されたＡｍ
とＣｍとの分離方法を提供することを目的としてなされ
たものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】すなわち本発明によるＡ
ｍをＣｍから分離する方法は、ＡｍとＣｍを含む水溶液
と炭酸ルビジウム水溶液または炭酸セシウム水溶液とを
混合し、混合水溶液中に酸化剤を供給してＡｍを５価に
酸化することによりＡｍを選択的に沈澱させ、生成した
Ａｍ沈澱を分離することを特徴とするものである。生成
したＡｍ沈澱は、ろ過等の分離手段を用いてＣｍを含む
ろ液と分離することができる。
【０００８】本発明の方法は、ＡｍとＣｍの他に希土類
元素も含む水溶液に対しても適用することができる。こ
の場合、希土類元素はＣｍと化学的な挙動が似ているた
め、Ｃｍとともにろ液中に含まれることになる。
【０００９】
【発明の実施の形態】炭酸塩として炭酸カリウム（Ｋ2
ＣＯ3 ）、炭酸ルビジウム（Ｒｂ2 ＣＯ3 ）、炭酸セシ
ウム（Ｃｓ2 ＣＯ3 ）を用い、これらの炭酸塩水溶液中
で酸化剤としてオゾン（Ｏ3 ）を用いてＡｍ(III)をＡ
ｍ(V)に酸化したときのＡｍ(V)収率と炭酸イオン活量の
関係を調べた。なお、水の活量は、所定濃度の炭酸塩溶
液を７５℃に加温した水蒸気圧を測定して求め、炭酸塩
の活量はGibbs-Duhemの関係式により求めた。炭酸イオ
ンの活量は、近似的に炭酸塩の平均活量とした。また、
Ａｍの原子価分析には吸光光度法を用いた。
【００１０】炭酸塩溶液中でＡｍをオゾンにより酸化す
ると、Ａｍ(III)は速やかに酸化されてＡｍ(V)とＡｍ(V
I)が平衡に達する。このときのＡｍ(V)とＡｍ(VI)の生
成比と炭酸イオン活量の関係を図１のグラフに示す。こ
のグラフからわかるように、生成比は炭酸イオンの活量
に直線的に依存しており、炭酸イオン活量（炭酸イオン
濃度）を高めると、沈澱となるＡｍ(V)の生成比が上昇
する。
【００１１】Ａｍ(V)の濃度は吸光光度法により行って
いるため、検出限界値はＡｍ(V)収率９５％となり、こ
れは生成比で２０に相当する（図１のグラフで点線で示
している）。図１のグラフの直線を高炭酸イオン活量側
に外挿すると、生成比＝２０は炭酸イオン活量が１５付
近で得られることから、炭酸イオン活量＝１５を炭酸塩
の濃度に換算することによって、９５％の収率（生成比
＝２０）でＡｍ(V)が生成する各炭酸塩溶液の最低濃度
を求めることができ、この濃度を表１に示す。
【００１２】 表１：９５％のＡｍ(V)収率を得る最低炭酸塩溶液濃度炭酸塩の種類 最低濃度（Ｍ） Ｋ2 ＣＯ3 ３．５ Ｒｂ2 ＣＯ3 ３．２Ｃｓ2 ＣＯ3 １．０
【００１３】表１から、９５％のＡｍ(V)酸化収率を得
るには、Ｋ2 ＣＯ3 を用いた場合には３．５Ｍが必要で
あるのに対して、Ｒｂ2 ＣＯ3 を用いると３．２Ｍでよ
く、Ｃｓ2 ＣＯ3 を用いると１．０Ｍでよいことにな
り、炭酸塩濃度をそれぞれ約１０％、および約７０％低
減することができることになる。９５％のＡｍ(V)収率
が得られれば、９９％以上のＡｍを沈殿として回収する
ことができる。
【００１４】
【実施例】ＡｍとＣｍと希土類元素を含む硝酸酸性水溶
液を、これら金属の合計濃度が約０．４Ｍ以上となるよ
うに加熱濃縮する。濃縮した硝酸水溶液にＲｂ2 ＣＯ3
水溶液またはＣｓ2 ＣＯ3 水溶液を添加混合し、混合水
溶液中の３価金属（Ａｍ、Ｃｍ等）が０．１２Ｍ以下、
Ｒｂ2 ＣＯ3 が３．２ＭまたはＣｓ2 ＣＯ3 が１．０Ｍ
となるように調整する。３価金属の濃度を０．１２Ｍ以
下にするのは、これらの金属が析出しないようにするた
めである。
【００１５】次いでこの混合水溶液を７５〜９０℃に加
熱し、酸化剤としてオゾンを含むガス（３％Ｏ3 −
Ｏ2 ）を通気することにより、Ａｍを５価に酸化して沈
澱を生成させる。酸化剤としてペルオキシ二硫酸水溶液
を添加することもできる。ＡｍがＡｍ(V)に酸化される
のに伴い沈澱するので、この沈澱をろ過して沈殿物を回
収する。Ａｍ沈澱はＲｂ2 ＣＯ3 水溶液またはＣｓ2 Ｃ
Ｏ3 水溶液で洗浄した後、硝酸に溶解して硝酸溶液とす
ることができる。一方、ろ液中に含まれるＣｍや希土類
元素は、ろ液を処理して水酸化物またはシュウ酸塩とし
て回収することができる。
【００１６】
【発明の効果】上述したところからわかるように本発明
によれば、従来の炭酸塩沈澱分離法に用いられていた炭
酸カリウム水溶液に代えて、炭酸ルビジウム水溶液また
は炭酸セシウム水溶液を使用することによって、炭酸カ
リウムを用いた場合と同等の分離性能でＡｍをＣｍから
分離でき、しかも廃棄物となるアルカリ金属炭酸塩の量
を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】各種アルカリ金属炭酸塩水溶液中でのＡｍ(V)
とＡｍ(VI)の生成比と炭酸イオン活量との関係を示すグ
ラフである。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 田中 康正 茨城県那珂郡東海村大字村松４番地33 核燃料サイクル開発機構 東海事業所内 (72)発明者 深沢 哲生 茨城県日立市大みか町７丁目２番１号 株式会社日立製作所 電力・電機開発本 部内 (72)発明者 鴨志田 守 茨城県日立市大みか町７丁目２番１号 株式会社日立製作所 電力・電機開発本 部内 (56)参考文献 特開 昭62−297219（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−80193（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−194094（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) C01G 56/00 G21F 9/06 581

Claims (2)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 アメリシウムとキュリウムを含む水溶液
    と炭酸ルビジウム水溶液または炭酸セシウム水溶液とを
    混合し、混合水溶液中に酸化剤を供給してアメリシウム
    を５価に酸化することによりＡｍを選択的に沈澱させ、
    生成したアメリシウム沈澱を分離することを特徴とする
    アメリシウムをキュリウムから分離する方法。
  2. 【請求項２】 前記混合水溶液中の炭酸ルビジウムを
    ３．２Ｍまたは炭酸セシウムを１．０Ｍの濃度に調整す
    ることを特徴とする請求項１記載の方法。
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