【発明の詳細な説明】
〔産業上の利用分野〕
本発明は、液体噴射記録装置に関し、特にインク吐出
面に装着されるキャップを有する液体噴射記録装置に関
する。
〔従来の技術〕
インクジェットプリンタなどの液体噴射記録装置にお
いては、記録ヘッドの前面に設けられるインク吐出面に
紙屑やほこり等が付着したり、インクの水分が蒸発して
増粘したりすることによってノズルのインク吐出口が目
詰りし、インクの吐出不良が生じる。そこで、目詰りを
防止するために、不使用時にはインク吐出面にキャップ
部材を装着して密封するようになし、更に吸引手段によ
りキャップ部材を介してインクを吐出口から吸引し、そ
の吐出正常化を図るようにしたものが、開発されてい
る。
しかしながら、従来のこの種のインク吸引回復装置の
場合、キャップ部材は単にインク吐出面を外部と隔絶し
て密閉空間を保つだけの役割を担持するのみであり、密
閉空間といえども外部環境の影響を受け易く、長時間に
わたりキャッピングされた状態のまま放置されたりする
と、湿度が不足してきてインク吐出口内のインクが増粘
し、記録に際し吐出不良を起す虞が生じる。また、最悪
の場合には、インクがインク吐出口の近傍に凝固して固
着し、吸引手段による吸引回復操作を行っても記録状態
に復活しない事態に陥るという問題点があった。
〔発明が解決しようとする問題点〕
上述のように、従来の装置においては、インクの増
粘、凝固等の問題点が発生していたが、本発明はこれら
問題点を克服し、キャップ部材の材料とその構造の改善
により、キャッピング中におけるインク水分の蒸発をお
さえ、蒸発によるインクの増粘やインクの固着を防止す
るようにした液体噴射記録装置を提供することを目的と
するものである。
〔問題点を解決するための手段〕
上記問題点を解決する本発明の手段は、記録液の吐出
口が配設される吐出面を密閉キャップにより密封し、吸
引手段により前記吐出口から記録液を吸引して液体噴射
機能の回復を図るようにした液体噴射記録装置におい
て、前記密閉キャップがガス透過性が低く、永久歪が小
さくかつ粘着性の小さい材料で構成されることを特徴と
する液体噴射記録装置、であり、また、前記密閉キャッ
プの材料がフッ素系ゴムであり、あるいは前記密閉キャ
ップがブチルゴムにシリコンコーティングを施した材料
で構成されている。
〔作用〕
密閉キャップの材料がガス透過性が低く、永久歪が小
さくかつ粘着性の小さい材料で構成されているので、長
時間吐出口が密閉キャップにより密閉されていても、密
閉キャップ空間部での十分な湿度が保持され、吐出口な
らびにその近傍における記録液（インク）の乾燥が防止
され、良好な記録状態を維持させることができる。
〔実施例〕
つぎに、本発明の実施例を図面を参照して説明する。
第１図は本発明を適用した液体（インク）噴射記録装置
の一実施例の上面図であり、第２図は第１図の斜視図で
ある。これらの図において、円筒状のプラテン１は記録
用紙２をバックアップして紙送りが可能に構成されてい
る。プラテン１と平行に配設されたガイド軸３にはキャ
リッジ４がプラテン１に沿って移動されるように装着さ
れる。キャリッジ４には記録ヘッド５が搭載され、記録
ヘッド５の前端にインク吐出面が形成されている。キャ
ップ部材６は記録ヘッド５の前端のインク吐出面の密閉
手段として機能し、この実施例では、キャリッジ４によ
り記録ヘッド５がホームポジションに案内されたとき
に、記録ヘッドのインク吐出面がキャップ部材６の密閉
キャップ７の対向位置にくるように構成されている。キ
ャップ部材６はインク吸引ポンプ８とフレキシブル管９
で連絡され、矢印Ａで示す方向に移動自在で、密閉キャ
ップ７を記録ヘッド５の吐出面に当接させ、不図示のイ
ンク吐出口の周囲を密封状態に保持できるように構成さ
れている。可撓性ブレード10はインク吐出面を拭き取る
機能を有し、第２図に示すように、キャップ部材６の記
録側面を待機位置とするように配設されており、矢印Ｂ
（第１図）に示すように記録ヘッド５の前面に移動させ
ることができない。なお、11は吸引操作レバーであり、
この操作レベー11を押下することによって吸引ポンプ８
を作動させ、密閉キャップ７の内腔7Aに記録ヘッド５の
側からインクを吐出させることができる。12は密閉キャ
ップ７の内腔7Aに設けた海綿状のインク吸収体である。
第３図は上述した液体噴射記録装置の密閉キャップ７
の参考例の斜視図である。この参考例では密閉キャップ
７の材料はフッ素系ゴムである。このフッ素系ゴムはガ
ス透過性が低く、永久歪みが小さくかつ粘着性が低い。
そのため、ヘッド５（第１図）を密閉キャップ７で密閉
した状態では記録ヘッド５の前端のインク吐出面からの
インクの水分蒸発は極めて少ない。かつまた、インク吸
引回復時に、フレキシブル管９を介して記録ヘッド５の
インク吐出口（不図示）からインクが吸引されるとき
に、密閉キャップ７内にあるインク吸収体12にインクが
そのままの状態（水分の蒸発の殆んどない）で滞留して
いるので、記録ヘッド５を密閉キャップ７で密閉すれ
ば、記録ヘッド５と密閉キャップ７とで形成される空間
において、湿度を長時間にわたって適切な値に維持する
ことができる。上記のようにフッ素系ゴムは粘着性が憎
いので、密閉キャップ７が長時間記録ヘッド５に圧接さ
れていても、ヘッド５に粘着することがなく、キャップ
部材６をヘッド５から離す方向に移動した際、密閉キャ
ップ７はヘッド５から容易に離れ、キャップ部材６から
離脱することはない。フッ素系ゴムは上記のように圧縮
永久歪みが小さいので、密閉キャップ７を長期間使用し
ても永久歪を発生することが殆んどない。フッ素系ゴム
として、例えばアフラス（登録商標）の使用が好まし
い。
本発明の実施例として、第３図に示す密閉キャップ７
の材料をブチルゴムとし、そのブチルゴムにシリコンコ
ーティングを施したものが使用可能である。ブチルゴム
はガス透過性が極めて低く、密閉手段には最適である
が、一方粘着力が大きく、ブチルゴム製の密閉キャップ
７をヘッド５に長期間圧接させた後、キャップ部材６を
移動しようとすると、密閉キャップ７がヘッド５に粘着
し、キャップ部材６から離脱することがある。そこで本
実施例では、ブチルゴムにシリコンコーティングを施し
た密閉キャップ７を使用して、密閉キャップ７とヘッド
５との粘着性を軽減する。
第２の実施例として、第４図に示すように、ブチルゴ
ム製の密閉キャップ７の記録ヘッド５に当接する部分の
周辺（第４図斜線部）にシリコンコーティング7Cを施し
たものが使用される。この実施例においては、記録ヘッ
ド５に圧接されるシリコンコーティング部7Cは粘着性が
小さく、密閉キャップ７のキャップ部材６と圧接してい
る部分は粘着性が大きいので、キャップ部材６の移動時
に密閉キャップ７がキャップ部材６から離脱することが
完全に防止される。またコーティング7Cの面積も小さい
ため、コスト的にも有利である。
〔発明の効果〕
以上説明したように、本発明によれば、記録ヘッドの
インク吐出面を密封状態に保つ密閉手段を具え、密封状
態でインク吐出面を吸引して液体噴射機能の回復が可能
な液体噴射記録装置において、密閉キャップの材料をガ
ス透過性が低く、永久歪みが小さくかつ粘着性の少ない
材料にすることにより、密閉手段による密封期間中の内
腔部における湿度を長期にわたって適切に保つことが可
能となり、インク吐出口の乾燥を防ぎ、常に良好なイン
ク吐出が得られる状態に保つことができる。また、粘着
性が少ない為、長期間のヘッドと密閉キャップの圧接に
おいても、密閉キャップの吸引回復系本体からの離脱を
防止することができる。Description: BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to a liquid jet recording apparatus, and more particularly, to a liquid jet recording apparatus having a cap attached to an ink ejection surface. [Prior art] In a liquid ejecting recording apparatus such as an ink jet printer, paper debris or dust adheres to an ink ejection surface provided on a front surface of a recording head, or the ink moisture evaporates and thickens. The ink discharge ports of the nozzles are clogged, and defective ink discharge occurs. Therefore, in order to prevent clogging, when not in use, a cap member is attached to the ink discharge surface to seal it, and ink is suctioned from the discharge port through the cap member by a suction means, and the discharge is normalized. Is being developed. However, in the case of a conventional ink suction recovery device of this type, the cap member merely plays a role of isolating the ink ejection surface from the outside and maintaining a sealed space. If the ink is left in a capped state for a long period of time, the humidity will be insufficient and the ink in the ink ejection ports will increase in viscosity, which may cause ejection failure during printing. Further, in the worst case, there is a problem that the ink is solidified and fixed in the vicinity of the ink ejection port, and the ink does not return to the recording state even if the suction recovery operation is performed by the suction means. [Problems to be Solved by the Invention] As described above, in the conventional apparatus, problems such as thickening and coagulation of ink have occurred. However, the present invention overcomes these problems and provides a cap member. It is an object of the present invention to provide a liquid jet recording apparatus which suppresses evaporation of ink moisture during capping and prevents thickening and sticking of ink due to evaporation by improving the material and its structure. . [Means for Solving the Problems] A means of the present invention for solving the above problems is to seal a discharge surface on which a discharge port for the recording liquid is disposed with a sealing cap, and to suction liquid from the discharge port by suction means. In the liquid ejecting recording apparatus which recovers the liquid ejecting function by sucking the liquid, wherein the sealing cap is made of a material having a low gas permeability, a small permanent distortion and a small adhesiveness. An ejection recording apparatus, wherein the material of the sealing cap is a fluorine-based rubber, or the sealing cap is made of a material obtained by applying a silicone coating to butyl rubber. [Operation] Since the material of the sealing cap is made of a material having low gas permeability, low permanent distortion and low adhesiveness, even if the discharge port is sealed by the sealing cap for a long time, the sealing cap space is not used. Is maintained, the drying of the recording liquid (ink) in the discharge port and the vicinity thereof is prevented, and a good recording state can be maintained. Embodiment Next, an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 is a top view of one embodiment of a liquid (ink) jet recording apparatus to which the present invention is applied, and FIG. 2 is a perspective view of FIG. In these drawings, a cylindrical platen 1 is configured to back up a recording sheet 2 and feed the sheet. A carriage 4 is mounted on a guide shaft 3 disposed in parallel with the platen 1 so as to move along the platen 1. A recording head 5 is mounted on the carriage 4, and an ink ejection surface is formed at a front end of the recording head 5. The cap member 6 functions as a means for sealing the ink ejection surface at the front end of the recording head 5. In this embodiment, when the carriage 4 guides the recording head 5 to the home position, the ink ejection surface of the recording head is moved to the cap member. It is configured to come to a position facing the sealing cap 7 of FIG. The cap member 6 includes an ink suction pump 8 and a flexible tube 9.
, And is movable in the direction indicated by the arrow A so that the sealing cap 7 is brought into contact with the ejection surface of the recording head 5 so that the periphery of the ink ejection opening (not shown) can be maintained in a sealed state. The flexible blade 10 has a function of wiping the ink ejection surface, and is arranged so that the recording side surface of the cap member 6 is at the standby position as shown in FIG.
As shown in FIG. 1, the recording head 5 cannot be moved to the front surface. 11 is a suction operation lever,
When the operation lever 11 is pressed, the suction pump 8
To discharge ink from the recording head 5 side into the inner cavity 7A of the sealing cap 7. Reference numeral 12 denotes a spongy ink absorber provided in the inner cavity 7A of the sealing cap 7. FIG. 3 shows the sealing cap 7 of the above-described liquid jet recording apparatus.
It is a perspective view of the reference example. In this reference example, the material of the sealing cap 7 is a fluorine-based rubber. This fluorine-based rubber has low gas permeability, low permanent set, and low adhesiveness.
Therefore, when the head 5 (FIG. 1) is sealed with the sealing cap 7, the evaporation of water from the ink from the ink ejection surface at the front end of the recording head 5 is extremely small. Further, when ink is sucked from an ink discharge port (not shown) of the recording head 5 via the flexible tube 9 at the time of ink suction recovery, the ink remains in the ink absorber 12 in the sealing cap 7 as it is. Since the recording head 5 is sealed with the sealing cap 7, the humidity in the space formed by the recording head 5 and the sealing cap 7 can be appropriately adjusted for a long time. Value can be maintained. As described above, since the fluorine-based rubber does not have good adhesiveness, even if the sealing cap 7 is in pressure contact with the recording head 5 for a long time, the sealing cap 7 does not adhere to the head 5 and moves the cap member 6 in the direction away from the head 5. In this case, the sealing cap 7 is easily separated from the head 5 and is not separated from the cap member 6. Since the fluorine-based rubber has a small compression set as described above, even if the sealing cap 7 is used for a long time, almost no permanent set is generated. For example, AFLAS (registered trademark) is preferably used as the fluorine-based rubber. As an embodiment of the present invention, the sealing cap 7 shown in FIG.
Is a butyl rubber, and the butyl rubber coated with silicon can be used. Butyl rubber is extremely low in gas permeability and is most suitable for the sealing means. On the other hand, when the cap member 6 is moved after the sealing cap 7 made of butyl rubber is pressed against the head 5 for a long time, The sealing cap 7 may adhere to the head 5 and come off the cap member 6. Therefore, in the present embodiment, the sealing cap 7 in which butyl rubber is coated with silicon is used to reduce the adhesiveness between the sealing cap 7 and the head 5. As a second embodiment, as shown in FIG. 4, a sealing cap 7 made of butyl rubber and having a silicon coating 7C applied to the periphery (shaded portion in FIG. 4) of a portion in contact with the recording head 5 is used. . In this embodiment, the silicone coating portion 7C pressed against the recording head 5 has low adhesiveness, and the portion of the sealing cap 7 pressed against the cap member 6 has high adhesiveness. The detachment of the cap 7 from the cap member 6 is completely prevented. Further, the area of the coating 7C is small, which is advantageous in cost. [Effects of the Invention] As described above, according to the present invention, a sealing means for keeping the ink ejection surface of the recording head in a sealed state is provided, and the ink ejection surface is sucked in the sealed state to recover the liquid ejection function. In a simple liquid jet recording apparatus, the material of the sealing cap is made of a material having a low gas permeability, a small permanent distortion and a low adhesiveness, so that the humidity in the lumen during the sealing period by the sealing means can be appropriately adjusted for a long time. This makes it possible to prevent drying of the ink discharge ports, and to maintain a state where good ink discharge can always be obtained. Further, since the adhesiveness is low, even when the head and the sealing cap are pressed for a long time, the sealing cap can be prevented from being detached from the suction recovery system main body.
【図面の簡単な説明】
第１図は本発明を適用した液体噴射記録装置の一実施例
の上面図、第２図は第１図の斜視図、第３図は本発明の
液体噴射記録装置の密閉キャップの参考例および一実施
例の斜視図、第４図は密閉キャップの他の実施例の斜視
図である。
６……キャップ部材、７……密閉キャップ、
7A……空腔、7C……コーティング部、
９……フレキシブル管、12……インク吸収体。BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS FIG. 1 is a top view of one embodiment of a liquid jet recording apparatus to which the present invention is applied, FIG. 2 is a perspective view of FIG. 1, and FIG. 3 is a liquid jet recording apparatus of the present invention. And FIG. 4 is a perspective view of another embodiment of the sealing cap. 6 Cap member, 7 Sealed cap, 7A Air cavity, 7C Coating part, 9 Flexible tube, 12 Ink absorber.