JP2571877B2 - 非衝撃プリンタ - Google Patents

非衝撃プリンタ

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JP2571877B2 JP3136353A JP13635391A JP2571877B2 JP 2571877 B2 JP2571877 B2 JP 2571877B2 JP 3136353 A JP3136353 A JP 3136353A JP 13635391 A JP13635391 A JP 13635391A JP 2571877 B2 JP2571877 B2 JP 2571877B2
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Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【A.産業上の利用分野】本発明は、空間光変調器(ラ
イト バルブ)および無衝撃プリンタ、特に電子的にア
ドレス可能な偏向することができる梁で形成され、電子
写真プリントに使用するために実質上直線的な列に配置
された絵素を有する空間光変調器に関する。
【0002】
【B.従来の技術】空間光変調器(以下本明細書におい
てはSLMと略記する。)は、入射光を電気的または光
学的入力に対応する空間パターンに変調するトランスデ
ューサである。入射光はその位相、強度、偏光または方
向で変調され、光変調はいろいろな電気光学的または磁
気光学的効果を有するいろいろな材料によって、および
表面変形により光を変調する材料によって達成される。
SLMは光学的な情報の処理、投影ディスプレイおよひ
静電印刷の分野で沢山の応用を見出している。30アイ
・イー・イー・イー・トランザクションズ・オブ・エレ
クトロン・ディバイシーズ(IEEE Tran. E
lec. Dev.)539(1983)に掲載された
エル・ホーンベック(L.Hornbeck)著128
×128デフォーマブル・ミラー・ディバイス(Def
ormable Mirror Device(変形可
能な鏡装置))と題する論文の中で引用されている参考
文献を見られたい。
【0003】明るい大型エレクトロニック・ディスプレ
イのために使用される公知のSLMはアイドホール(E
idophor)で、それは活性光学素子として静電的
に凹凸状態にされたオイルの薄膜を使用するシステムで
ある。イー・バウマン(E.Baumann)著ザ・フ
ィッシャ・ラージ・スクリーン・プロジェクション・シ
ステム(アイドホール)(The Fischer l
arge−screen projection sy
stem(Eidophor)(フィッシャ型大型スク
リーン投影システム))、2D J. SMPTE35
1(1953)を見られ度い。このシステムにおいて
は、連続的なオイルの薄膜が、そのオイルの薄膜上の各
解像可能な絵素領域の中に付着された電荷の空間的に周
期的な分布を作り出すように変調された電子ビームでラ
スター状に走査される。この電荷分布は結果として、オ
イル薄膜の表面と一定電位に維持された支持基板の間の
静電的な引力のおかげで各絵素の中に位相格子を作り出
すことになる。この引力は付着された電荷に比例する量
だけその薄膜の表面を変形させる。変調されたオイルの
薄膜はキセノンアーク灯からの空間的にコヒーレントな
光で照明される。そのオイルの薄膜上の変調された絵素
に入射する光は局所的な位相格子によって規則正しい間
隔をおいた次数の線の飛びとびのセットに回折され、そ
れらは光学システムの一部として交互に変わる明暗の棒
の周期的な列からなるシュリーレン・ストップの上に落
ちるようにさせられる。そのシュリーレン・ストップの
棒の間隔は、高い光学的スループット効率が達成される
ように、そのストップ面における回折された信号のいろ
いろの次数の線の間隔と整合するように選ばれる。ライ
トバルブの変調されない領域に入射する光はそのシュリ
ーレン・ストップの暗の棒によって投射レンズに到達し
ないようにブロックされる。投射スクリーン上にシュリ
ーレン撮像システムによってライトバルブ上の変調され
ない領域で形成される像はしたがって暗く、一方変調さ
れた電子ビームによって導入される位相擾乱はシュリー
レン投影器によってスクリーン上の光の明るいスポット
に変換される。電子照射によるオイルの重合および陰極
の有機蒸気による汚染と結び付いた沢山の技術的な困難
にも拘わらず、この種のオイル薄膜システムは、スクリ
ーンで数千ルーメンの全光量を必要とする殆んど普遍的
に使用されるシステムとなる点まで、成功裡に開発され
た。しかしながら、このようなシステムは高価で、嵩ば
り、短寿命の構成成分を持っている。
【0004】沢山の非オイル薄膜型のSLMもまた開発
された。それらは偏向可能部材型、偏光面回転型、およ
び光散乱型を含んでいる。これらの型式のSLMは金
属、エラストマ、またはエラストマー光導電体の反射層
の変形、強誘電体、PLZT(ランタン活性化ジルコン
酸チタン酸鉛)セラミックスおよび液晶の偏極および散
乱のようないろいろの効果を使用している。例えば、ア
ール・スプラーグ(R.Sprague)その他著リニ
ア・トタル・インターナル・レフレクション・スパシア
ル・ライト・モジュレータ・フォア・レーザ・プリンテ
ィング(Linear total internal
reflection spatiallight
modulator for laser print
ing(レーザー印刷のための線形内部全反射空間光変
調器)),299Proc.SPIE68(198
1)、ダブリュー・ターナー(W.Turner)およ
びアール・スプラーグ(R.Sprague)著インテ
グレーティッド・トータル・インターナル・レフレクシ
ョン・スペシアル・ライト・モデュレータ・フォア・レ
ーザ・プリンティング(Integrated tot
al internalreflection(TI
R)spatial light modulator
for laser printing(レーザ印刷
のための集積された内部全反射空間光変調器))299
Proc.SPIE76(1982)および米国特許明
細書第4,380,373号は、レーザ光が照明線の形
に形成され、直線的な光変調器の列を通過させられ、つ
いで感光媒体の上に結像させられる、感光媒体上の非衝
撃プリンティングのためのシステムを記載している。そ
の配列は電極、およびニオブ酸リチウムのような電気光
学的結晶の全反射面に対向して置かれている集積された
駆動部材上に作られている駆動エレクトロニクスを有す
る内部全反射空間光変調器として実際に用いられる。各
二つの電極の間の周縁場によって生じる屈折率の局所的
な変化はシュリーレン読出し光学系を使って読み出さ
れ、その光学系が内部全反射境界面を感光媒体の上に結
像する。それは1次元像であり、印刷への応用のために
2次元像(例えば、1頁の文章)を発生させるために、
直線的な列の像の下でその感光媒体はドラムの上で回転
させられる。しかしながら、SLM(ライト バルブ)
はそのハイブリドの性質によって製造上の問題を非常に
受け易い。周縁場の強さ、およびしたがって変調された
絵素から回折された光の量は1/10ミクロンよりも小さ
い、アドレス電極と電気光学的結晶表面の間の空気間隙
の厚みの変化に感じ易い。したがって、結晶と電極構造
物の間に捕えられた非常に小さい粒子でさえも感光媒体
に照明の不均一の問題を惹き起こす。ライトバルブの変
調された領域と非変調の領域の間の境界に位置している
絵素についてのその系の光学的応答もまた、アドレス技
術の性質によって、変調された領域の真中附近の絵素に
対する応答よりも著しく低い。この技術に基づいて市場
で入手できるようなプリンタは今日まで導入されていな
い。
【0005】エム・リトウル(M.Little)その
他著、CCD−アドレスト・リキッド・クリスタル・ラ
イト・バルブ(CCD−Addressed Liqu
idCrystal Light Value(CCD
を使ってアドレスされる液晶光バルブ))、Proc.
SID Symp.250(1982年4月)はシリ
コン・チップの表側のCCD領域の列およびそのチップ
の裏側の液晶の列を有するSLMを記載している。電荷
は、完全な1フレームのアナログな電荷のデータが負荷
されるまで、そのCCDに入力される。その電荷は、つ
いで、そのチップの裏側に排出され、それはそこで液晶
を変調する。この装置は激しい固定パターンの雑音およ
び前面から裏面への移送の結果生じる電荷の拡がりに起
因する解像力の低下を受ける。
【0006】1次元列としても2次元列としても製造さ
れる他の一つの形式のSLMは変形可能な鏡である。変
形可能な鏡は、エラストマ型、薄膜型および片持ち梁型
の3種類に再分される。エラストマを使用するアプロー
チでは、金属薄膜でコートされたエラストマが空間的に
変化する電圧によってアドレスされ、その電圧がエラス
トマの圧縮を通して表面変形を作り出す。アドレス電圧
は100乃至200ボルトのオーダでなければならない
から、エラストマは高密度シリコンアドレス回路と一緒
に集積するための優れた候補ではない。一般に、エイ・
ラカトス(A.Lakatos)およびアール・ベルゲ
ン(R.Bergen)著“TVプロジェクション.デ
ィスプレイ・ユージング・アン・アモルファス−Se−
タイプ・ルチコン・ライト・バルブ(TV proje
ction display using an am
orphous−Se−type RUTI−CON
light value(非晶質Se型ルチコン・ライ
ト・バルブを使用するTV投射ディスプレイ))”IE
EE Tran.E lec.Dev930(197
7)を見られ度い。
【0007】薄膜変形可能鏡にはいろいろな種類のもの
がある。一つの種類は本質的に前に議論されたアイドホ
ール(Eidophor)のオイルの薄膜の代替物であ
る。このシステムでは、薄い反射性の薄膜が、支持の格
子構造物を使って陰極線管(CRT)のフェイスプレー
トに取り付けられている。アドレスは、アイドホール
(Eidophor)におけると同じように、ラスタ走
査される電子ビームによって行なわれる。電子ビームに
よってCRTのガラス製のフェイスプレートに付着させ
られた電荷は一定電圧に保持された薄膜を静電的に引張
る。この引力はその薄膜が格子構造物によって形成され
るウエルの中にたれるようにし、その際各変調された絵
素の場所に微小な球面鏡を形成するようにする。この種
の変調された絵素から回折される光は鏡面反射されるビ
ームに関して回転対称の比較的狭い円錐に集中される。
この種のライトバルブは、したがって、そのライトバル
ブの変調されていない領域からの鏡面反射の後に光学的
システムによって形成される光源の像をブロックするよ
うに位置させられ、そのような寸法にされた。ただ一つ
の中央の掩蔽から成っているシュリーレンストップと一
緒に使用される。変調された絵素は、中央の掩蔽よりも
大きいが、それにセンター合せされているシュリーレン
ストップ面に円形の光の斑点を発生させる。そのストッ
プ効率またはそのシュリーレンストップを越えることが
できる変調された絵素のエネルギの割合は、一般に、変
形可能薄膜に基づく投射器について、オイル薄膜のアイ
ドホール(Eidophor)投射器についてよりもい
くらか低い。さらに、このような薄膜変形可能鏡システ
ムは少なくとも二つの主要な問題を持っている。比較的
硬い反射性の薄膜をアドレスするのに高電圧が必要であ
り、電子ビームのラスタと絵素を支持している格子構造
の間の僅かな不揃いもアドレス上の問題となる。このよ
うな不揃いは像のにじみおよびディスプレイの輝度の不
均一を惹き起すだろう。
【0008】他の一つの種類の薄膜変形可能鏡がエル・
ホーンベック(L.Hornbeck)著、30IEE
E Tran、Elec.Dev.539(1983)
および米国特許明細書第4,441,791号に記載さ
れており、シリコンアドレス回路に貼り付けられた金属
メッキを施しされた重合体の鏡の列から成るハイブリッ
ド集積回路である。鏡素子から空気間隙によって隔てら
れている、下地となっているアナログアドレス回路が鏡
の列を静電的な引力によって選択された絵素として移動
させられるようにする。その結果生ずる2次元の移動パ
ターンは反射される光に対して対応する位相変調パター
ンを生じさせる。このパターンはシュリーレン投射技術
によってアナログ強度変化に変換されるか、あるいは光
学的情報処理器のための入力トランスデューサとして使
用される。しかしながら、薄膜変形可能鏡は、ミクロン
サイズの小さな粒子さえもその薄膜と下地になっている
支持構造の間に捕えられるときに生じる欠陥に対する感
じ易さに起因する製造の可能性の問題を持っている。そ
の薄膜はそれらの捕えられた粒子の上にテントを形成
し、そのようなテントの横方向の拡がりは粒子自体の寸
法よりも遙かに大きく、それらのテントはついでシュリ
ーレン結像システムによって明るいスポットとして結像
されるだろう。
【0009】片持ち梁の変形可能な鏡は変形することが
できる片持ち梁の微小機械的な列であり、直線的あるい
は面積状のパターンの中で入射光を変調するために、そ
れはあるアドレス手段によって静電的に個々に変形され
ることができる。本来の意味の投射光学系と組み合わせ
て使用され、片持ち梁の変形可能な鏡はディスプレイ、
光学的情報処理、および電子写真印刷のために使用され
ることができる。真空蒸着によってガラスの上に作られ
る金属の片持ち梁を使った以前の変形が米国特許明細書
第3,600,798号に記載されている。この装置
は、装置の非集積構造から生じる表裏のガラス基板の並
びを含む製造上の問題を持っている。
【0010】片持ち梁の変形可能な鏡装置はアール・ト
ーマス(R.Thomas)その他著ザ・ミラー・マト
リックス・チューブ;ア・ノーブル・ライト・ベルブ・
フォア・プロジェクション・ディスプレイズ(The
Mirror−MatrixTube;A Novel
Light Valve for Projecti
on Displays(ミラー・マトリックス管:投
射ディスプレイのための新規なライトバルブ),22
IEEE Trans. Elec. Dev.765
(1975)および米国特許明細書第3,886,31
0号および第3,896,338号に記載されている。
この装置はつぎのようにして製造される。熱二酸化シリ
コン層がサファイヤ上シリコン基板の上に成長させられ
る。その酸化物が中央で一緒になる四つの片持ち梁のク
ロバーの葉の列にパターンを切られる。シリコンが各絵
素内に中央のシリコン支持ポストによって支持される四
つの酸化物の片持ち梁を残して、その酸化物が切り込ま
れるまで、等方的に湿式エッチされる。ついで、そのク
ロバーの葉の列が反射性を増すためにアルミニウムで被
覆される。サファイヤ基板上に附着させられるアルミニ
ウムは基準グリッド電極を形成し、それはある直流バイ
アスに保持される。その装置は走査電子ビームによって
アドレスされ、そのビームはクロバーの葉の梁の上に電
荷パターンを附着させ、それが基準グリッドに向う静電
的な引力によってその梁が変形させられるようにする。
消去は小さな間隔をおいて設けられている外部グリッド
を負にバイアスし、装置を低エネルギ電子で溢れさせる
ことによって達成される。シュリーレン投射器が梁の変
形を投射スクリーンにおける輝度変化に変換するために
使用される。この装置の著しい特徴はクロバーの葉形の
ジエオメトリであり、それが梁間の開きから45°回転
させられた方向の梁の偏向に導く。このことは、変調さ
れた回折信号を減衰させることなしに、固定の回折雑音
信号を遮断するための簡単な交叉形のシュリーレンスト
ップの使用を可能にする。この装置は、4°まで偏向す
ることができる梁を使ってセンチメートル当り200絵
素(インチ当り500絵素)の絵素密度を持つものが製
造された。その光学系は150ワットキセノンアークラ
ンプ、反射シュリーレン光学系および5の利得を持った
76.25×106.75cm(2.5×3.5ft)
のスクリーンを使用した。35foot−lumenの
スクリーン輝度、15対1のコントラスト比および48
%の回折率で400TV線の解像力が示された。1/30
秒以下の書込み時間が得られ、消去時間は書込み時間の
1/10と短かった。しかながら、その装置はスキャンニ
ングエラーから生じる解像力の劣化、低い製造歩留りを
持ち、通常の投射陰極線管に較べて何の利点も持ってい
ないという問題を持っている。すなわち、スキャンから
スキャンまでの位置の精度は個々の絵素上の再現性のあ
る書込みのために十分に高くはない。結果として生じる
解像力の損失は同等に書き込まれる蛍光体に比較して同
じ解像力を維持するのに必要とされる絵素の数の少なく
とも4倍の増加を余儀なくする。また、その装置の効率
はクロバーの葉の支持ポストのためのエッチストップの
欠除、梁の破壊に導く梁の湿式エッチングおよび酸化物
の梁の上のゼロストレスの状態で通常の張力を持ったア
ルミニウムを蒸着する必要性によって限られ、さらに、
その装置は通常の投射陰極線管を越えるいかなる一見し
てわかる代価あるいは性能上の利点も提供しない。
【0011】アドレス回路を有するシリコン上に集積さ
れ、そのようにして前に記載された片持ち梁装置の高電
圧回路および真空容器を使った電子ビームアドレスを除
去する片持ち梁の変形可能な鏡は、ケイ・ペータセン
(K.Petersen)著“マイクロメカニカル・ラ
イト・モジュレイタ・アレイ・ファブリケイティッド・
オン・シリコン(Micromechanical l
ight modulator array fabr
icated on silicon(シリコン上に製
造された微小機械的光変調器列))”、31アプライ
ド、フィジックス・レタズ(Appl.Phys.Le
tt.)521(1977)および米国特許明細書第
4,229,732号に記載されている。これらの参考
文献の最初のものは、以下のように製造された、16×
1列の飛込み板形の片持梁を記載している。約12ミク
ロンの厚さの(p型であってもn型であってもよい)<
100>方向のシリコンのエピタキシャル層がp+ 基板
(または埋込み層)の上に成長させられる。そのエピタ
キシャル層は約0.5ミクロンの厚さに酸化され、厚さ
約50nm(500Å)のCr−Au薄膜で覆われる。
Cr−Auは接触パッドおよびアドレス線を形成するた
め、および飛込み板形の金属被覆を定義するために、エ
ッチング除去される。第2のマスキング工程で、酸化物
はその金属被覆の囲りの櫛形のパターンにエッチング除
去される。最後に、シリコン自体が摂氏120℃でエチ
レンジアミンおよびピロカテコールの溶液の中でエッチ
される。結晶軸に対するマスクの正しい方向が維持され
ていれば、金属コートされた飛び込み板形の酸化物はエ
ッチングによって切り込まれ、シリコンが無いようにさ
れる。エッチングは非等方性であるから、それ以上の横
方向のエッチングは櫛形パターンの矩形の被覆を定義す
る<111>面によって停止させられる。そのうえ、エ
ッチング液はp+ 材料で抑制され、そのようにして飛込
み板の下のウエルの深さはエピタキシャル層の厚さによ
って定義される。基板と飛込み板の金属被覆の間に直流
電圧が印加されると、薄い酸化物の飛込み板は静電的に
エッチされたウエルの中に向って偏向させられる。長さ
106ミクロン、幅25ミクロンの飛込み板は約66ボ
ルトの閾値電圧を示した。
【0012】第2の参考文献(米国特許明細書第4,2
29,732号)は飛込み板形の装置に似た仕方で製造
された装置(金属被覆された二酸化シリコンの片持ち梁
の下にウエルを形成するためのエッチストップとしてp
+ 型埋込み層)を記載しているが、異なった構造を持っ
ている。すなわち、その片持ち梁は一方の角で蝶番結合
された四角なフラップの形をしており、それらのフラッ
プは飛込み板の1次元の行ではなくて2次元の列を形成
し、それらのフラップの下のウエルは、それらのフラッ
プのためのアドレス線がフラップの行と列の間のシリコ
ンの最上面の上に形成されるように接続されていない。
勿論、フラップの角の蝶番結合は米国特許明細書第3,
886,310号および第3,896,338号のクロ
バーの葉形構造から出て来るが、完全なクロバーの葉形
構造は使用されることができなかった。クロバーの葉形
のフラップがシリコン表面から絶縁された中央ポストに
蝶番結合されているから、それは表面アドレス線を除外
するからである。さらに、それらの装置は密度の制限お
よび活性領域の小さな割合に起因する低い解像力および
低効率、低い製造歩留り、アドレス回路からの回折効果
に起因するコントラスト比の劣化、および酸化物のフラ
ップの充電効果に起因する残像を含む問題を持ってい
る。特に、ウエルはエピタキシャル層をp+ 型エッチス
トップまで下方にエッチング除去して形成されているこ
とに起因して、アドレス回路を活性領域の下に置くため
の選択は存在しないから、アドレス回路は活性領域(フ
ラップ)の囲りに詰め込まれている。したがって、活性
領域は、実質上回折効率と一緒に、減少させられる。こ
のことは、同じスクリーン輝度を得るのにより大きなラ
ンプ出力を必要とすることを意味する。アドレス回路は
附加の面積を必要とするから、結果として達成できる解
像力の低下を伴って、絵素の寸法がフラップ面積を大き
く越えて増大する。ウエルを形成するために必要な湿式
エッチングは低い電気的および機械的な効率に導く。実
際、チップに切断した後のような湿式掃除がフラップお
よび飛込み板を破壊する。スピン−すすぎ/乾燥サイク
ル中梁の下に捕らえられた水が、表面から遠心脱水され
るときに梁を破壊するからである。その代りに、水が表
面から蒸発させられるときは、水は表面残留物を残し、
それが誤った装置の操作となる表面のリーク電流を増大
させることがあり得る。また、シリコン表面にあるアド
レス回路は変調されなければならない入射光に曝らさ
れ、トランジスタゲートからの好ましくない回折効率を
作り出し、それに加えてコントラスト比を低下させる。
さらに、アドレス構造物への光のリークは光発生させら
れた電荷を作り出し、貯蔵時間を短くする。最後に、酸
化物/金属のフラップはウエルに面した絶縁側を持って
おり、ウエルを通して存在する強い電場に起因して充電
する。このことは残(焼付き)像を作り出す。この残像
の問題を除去するのに必要な交流駆動は記載されたNM
OS駆動回路では供給され得ない。さらに、フラップが
最大安定偏向を越えて偏向させられるときは、それは崩
壊しウエルの底にくっつく。したがって、崩壊電圧を越
える電圧は絶対に避けられなければならない。
【0013】片持ち梁アプローチの一変形が、ケイ・ペ
ータセン(K.Petetsen)著、シリコン・トー
ショナル・スキャンニング・ミラー(Silicon
Torsional Scanning Mirror
(シリコン捩り走査鏡))、24IBM J.Res.
Devp.631(1980)およびエム・カドマン
(M.Cadman)その他著、ニュー・マイクロメカ
ニカル・ディスプレイ・ユージング・シン・メタリック
・フィルム(New Micromechanical
Display Using Thin Metal
licFilms(金属薄膜を使用する新しい微小機械
的ディスプレイ))、4 IEEE Elec.De
v.Lett.3(1983)に記載されている。この
アプローチは、二つの相対する角で周囲の反射性の表面
に接続されている金属フラップを形成し、その接続によ
って形成される軸に沿ってフラップを捩ることによって
動作する。それらのフラップは下地のアドレス基板とモ
ノリシックに形成されてはいず、前に述べられた変形可
能薄膜装置と似た方法でそれに貼り付けられる。
【0014】以上論議された片持ち梁の参考文献はすべ
て、シュリーレン投射光学システムがその片持ち梁装置
と一緒に使用されることを暗示している。しかし、この
ようなシステムは到達できる光学的性能の点で限界を持
っている。第1に、結像レンズのアパーチャ直径が信号
のエネルギのみを通過させるのに必要であるよりも大き
くなければならない。したがって、レンズの速度は、中
央のシュリーレンストップの掩蔽の囲りで信号エネルギ
をすべて通過させるために、比較的高くなければならな
い。(あるいは、等価的に、そのf数が小さくなければ
ならない。)それに加えて、この結像の配列ではレンズ
瞳孔の外側の部分を通過する。空間光変調器上のいずれ
かの与えられた点を出て、結像レンズ瞳孔の一番外側の
領域を通る光線は、どのような結像レンズの光学的設計
中でもよく補正された焦点を結ばせるのに最も難しい光
線である。外側の光線が良く制御されるときは、結像レ
ンズの中心を通過する光線は自動的に良く補正される。
したがって、結像レンズのより高いレベルの光学的設計
の複雑さが必要である。第2に、結像レンズが片持ち梁
空間光変調器の上の軸からはずれた絵素の良く補正され
た像を形成することができる視野の角度もまた制限され
る。どのようなレンズ設計の仕事もレンズの速度と、そ
れが優れた像の質をもってカバーすることができる視野
の角度の間の妥協を含んでいる。速いレンズは小さい視
野で動作する傾向があり、他方広い角度のレンズは比較
的遅い傾向がある。シュリーレン像はその全アパーチャ
で良く補正されていなければならず、そのアパーチャは
像を形成する光を通過させるのに必要であるよりも大き
な直径をしているから、レンズによってカバーされるこ
とができる視野の角度は、信号が掩蔽されない、より小
さな直径のレンズの中心を通過する、異なった結像配列
が考案される場合にそうであるよりも小さい。最後に、
与えられた有限の速度を有する結像レンズについて、シ
ュリーレンストップの配置の使用もまた使用することが
できる光源の寸法を制限する。このことは、ついで、投
射スクリーンまたは偏向された絵素の像において受光器
に供給されることができる放射照度のレベルを制限す
る。この放射照度レベル、あるいは単位面積当り供給さ
れる出力は光源の放射束、光学システムの透過度、およ
び光線を形成する像の円錐の立体角の積に依存する。光
源の放射束は使用される特定のランプによってのみ決定
される。光学的な透過度は、特定の空間位相変調器/シ
ュリーレンストップ配列および表面透過損失についての
ストップ効率に依存する。しかし、像を形成する光の円
錐の立体角は信号エネルギで満たされる結像レンズ瞳孔
の面積に正比例する。結像レンズ瞳孔の中央の領域を掩
蔽するシュリーレンストップの使用は使用可能な瞳孔面
積を制限する。与えられた速度のレンズおよび与えられ
た放射束の光源について得ることができる像面における
放射照度レベルを制限する。それは、使用することがで
きる最大の光の円錐が梁の偏向角に等しい開き角を持っ
ているという基本的な放射束制限に加えてである。
【0015】したがって、公知の片持ち梁空間光変調器
は、絵素の活性領域の割合を制限するアドレス回路、低
収率を与える処理工程、梁の中の薄膜のストレスに対す
る感受性、梁の絶縁体の充電効果、梁の崩壊に対する過
電圧保護の欠除、低コストの光学系設計と両立しない性
能、および表面上の非平面的なアドレス回路に起因する
低コントラスト比を含む問題を持っている。
【0016】さらに、公知の非衝撃プリンタシステムは
固有な低製造歩留りおよび複雑な光学系を有する空間光
変調器の使用を含む問題を持っている。
【0017】
【C.発明が解決しようとする問題点】本発明の目的
は、各々が電子的にアドレスされることができる単数ま
たは複数の偏向することができる梁を含んでいる、本質
的に線形の絵素列を持ったモノリシックな空間光変調
器、およびそのような線形の空間光変調器を内蔵する電
子写真プリンタシステムを提供することである。
【0018】
【D.問題点を解決するための手段】好ましい実施例
は、スペーサ層の中のウエルの上に形成された偏向する
ことができる梁を持った絵素も、スペーサ層なしで一体
のポストで支持された偏向することができる梁をもった
絵素も含んでいる。さらに、各絵素はただ一つの梁ある
いは梁の積重ねを持つことができる。
【0019】好ましい実施例のプリンタシステムは、絵
素にアドレスするためのオンチップシフトレジスタ、お
よびオフセットのための補償遅延をもってアドレスする
線の両側の偶数および奇数の絵素に分けられた絵素のオ
フセットラインを有する、モノリシックな空間光変調器
を内蔵している。これらの空間光変調器およびプリンタ
システムは低製造歩留りおよび複雑な光学系を含む公知
のシステムの問題を解決する。
【0020】本発明による偏向可能な梁の空間光変調器
(SLM)の好ましい実施例は典型的には線形の、ある
いは本質的に線形の絵素の列を含んでおり、各絵素は個
々にアドレスすることができ、単数または複数の静電的
に偏向可能な反射する梁を含んでいる。それらの絵素は
モノリシックなシリコンを基礎とするチップの形で組み
合わされている。そらのチップはシリコンウエハを処理
し、ウエハをチップに切断し、ついで個々のチップを処
理することによって製造される。そのうちチップの寸法
は応用にしたがって変化する。例えば、(センチメート
ル当り120ドット(インチ当り300ドット)の構成
要素であることができる)1列の直線形の絵素では、約
3.25cm(1300ミル)×0.625cm(25
0ミル)の1チップ上に約12μm平方の絵素で240
0個が製造される。その空間光変調器は光を絵素で反射
することによって動作し、反射された光は電気的信号で
梁の偏向を変化させることによって変調される。
【0021】それらの空間光変調器は、典型的には、オ
ンチップのアドレス回路を含み、プリンタの例のために
は、一つの行のドットが偏向している梁によって結像さ
れている間に、つぎの行が空間光変調器の中に負荷され
ている。
【0022】
【E.実施例】図1Aおよび図1Bは好ましい実施例の
プリンタシステムを図式的に示し、それはつぎのように
動作する。光源LまたはTSから出た光は図示された軌
道に沿うように向けられ、光路にも図面の面にも垂直な
線にコリメートされている。この光の線は線形の空間光
変調器Sの絵素で反射され、回転する電子写真感光ドラ
ムRの上に結像される。偏向されない絵素の梁で反射さ
れた光の行の部分はシュリーレンストップSでブロック
されるか、またはレンズL6から外される。その反対
に、偏向された絵素の梁で反射された部分はシュリーレ
ンストップを避けるか、あるいはレンズL6に向い、ド
ラムR上に結像される。ドラムR上の像は、ドラムRの
軸に平行にドラムRに向けられた、偏向された絵素の梁
の線の像(各絵素の梁の像は本質的にドットである)で
あり、そこで光路はドラムRと交叉する。時間に関して
相連続する絵素の梁の偏向の線形のパターンはこのよう
にして、回転ドラムR上の線形のドットの相連続するパ
ターンに伝達され、そのドラムRはそれらの線形パター
ンから成る合成された2次元の像を通常の電子写真感光
過程によって紙葉に伝達する。図1および他の図面のす
べてが説明を明瞭にするために図式的であることには注
意しなければならない。
【0023】2,400絵素を持った第1の好ましい実
施例の線形の空間光変調器が図2Aおよび図2Bに図式
的な平面図および等価回路図で示されている。絵素は可
変キャパシタとして示されている。梁の偏向が、その梁
と下地の電極によって形成される空気ギャップキャパシ
タのキャパシタンスを変えるからである。照明される領
域が図2Aに点線で示されており、詳細が図3Aに断面
図で、図3Bに平面図で示されている。一般に20で示
され、基本的に狭いウエルを覆うフラップである各絵素
は基板22、スペーサ24、反射層26、層26の中に
形成され、プラズマエッチのためのアクセス孔30を含
んでいるフラップ28、電極32、基板22から電極3
2を絶縁するゲート酸化物の層34、および絶縁層36
を含んでいる。基板22は強くドープされた上の領域3
8を含んでいる。図3Bにおいて、破線は電極32の周
囲を示し、破線はスペーサ24の周囲を示す。絵素20
のための典型的な寸法はつぎの通りである。フラップ2
8は一辺が12乃至25μmの正方形であり、スペーサ
24は厚さ1乃至2.5μm(したがって、フラップ2
8の底面から下に向って基板22までの距離は1乃至
2.5μm)である。層26は厚さ0.12μm(1,
200Å)、孔30は2μmの正方形または円である。
プラズマエッチのためのアクセスギャップ31は幅2μ
m、電極層32は厚さ0.30μm(3,000Å)、
ゲート酸化物層34は厚さ0.15μm(1,500
Å)、絶縁層36は厚さ0.15μm(1,500
Å)、ドープされた領域38は厚さ1μmである。第1
図に示されているようなプリンタの中で使用するための
直線状の配列を形成するための絵素20の並びが以下に
議論される。
【0024】基板22は5乃至10Ω−cmの比抵抗を
持った<100>の方向のシリコンである。スペーサ2
4は絶縁物であるポジティブフォトレジスト(ノブオ
ラック樹脂を基礎とする。)であり、層26は4%の銅
を含むアルミニウム合金である。この合金はスペーサ2
4の熱膨脹係数とは著しくは異なっていない係数を持っ
ており、このことは以下に記載されるように、層26上
に層24を附着させる方法によって作り出される層24
と26の間の歪を最小にする。電極層32はn+ ドープ
された多結晶シリコンである。ゲート酸化層34および
絶縁層36は二酸化シリコンで、ドープされた領域38
はp+ 型である。
【0025】絵素20は層26と電極32の間に電圧を
印加することによって操作される。フラップ28および
電極32の露出した表面は空気間隙キャパシタの2枚の
板を形成し、その電圧によってその2枚の板に誘起され
る互に反対符号の電荷はフラップ28を電極32の方に
引張る静電的な力を及ぼす。この引力はフラップ28が
蝶番領域40で曲り、電極32に向って偏向させられる
ようにする。図4は、最も小さな間隙の領域に集中させ
られた電荷の指示と一緒にこの偏向の誇張された図を示
す。20から25ボルトまでの範囲の電圧については、
偏向は1乃至2度の範囲(20μmのフラップについ
て、1度の偏向で蝶番40から最も遠いフラップ28の
角で約0.5μmの垂直な運動)にある。蝶番34の曲
がりによって作り出される回復力は近似的に偏向の1次
関数であるが、静電力は近似的にフラップ28の最も近
い角と電極32の間の距離の逆数の対数として変化する
から、電圧の全く直線的ではない関数であることには注
意しなければならない。図5は偏向の電圧依存性を表わ
す。フラップが不安定となり、電極32に触れるまで全
軌道を通って曲るようになる電圧は崩壊電圧と呼ばれ
る。崩壊電圧よりもいくらか低い電圧については、偏向
はほぼ電圧の1次関数(図5の点線を見よ。)であり、
それはアナログ操作領域である。
【0026】図6Aおよび図6Bは電極32のための駆
動電界効果型トランジスタ(FET)のそれぞれ断面図
および平面図を示す。各駆動FETはn+型ソース4
2、n + 型ドレイン44、および空間光変調器の半分に
共通なゲート46を含んでいる。図2を見よ。各駆動F
ETはチャネルストップの役をするp+ 型層38の中の
穴の中に形成され、図6Bが、図面を明瞭にするために
絶縁層36、スペーサ24および金属層26を取り外し
た図であることには注意しなければならない。
【0027】図1に示された第1の好ましい実施例のプ
リンタシステムにおける第1の好ましい実施例の空間変
調器の操作がここで説明されることができる。(1)印
刷しようとする像がドットから成る線に不連続にされ
(例えば、20cm(8″)×25cm(10″)の像
は、両方向に、各々が毎cm120ドット(毎インチ3
00ドット)である2400ドットの3,000の線に
ばらばらにされる。)、各ドットの強度が信号電圧で表
わされる。(2)2,400ドットの第1の線は偶数と
奇数番号のドットに再分され、奇数番号のドットに対応
する信号電圧は(1,200のタップを持った)直列/
並列変換器48に供給され、偶数番号のドットのための
信号電圧は絵素のオフセット(後に説明される)を埋め
合わせるために遅延させられ、ついで直列/並列変換器
50に供給される。直列/並列変換器48および50は
それぞれ1,200のバッファ増幅器52および1,2
00のバッファ増幅器54に出力し、それらはそれぞれ
1,200の駆動FET56および1,200の駆動F
ET58によって絵素電極32に接続されている。
(3)駆動FET56のための共通のゲート46はFE
Tを一時的にオンし、その際絵素電極32を奇数番号の
ドットに対応する信号電圧にセットし、図2Aおよび図
6Bの上の行の絵素(図3Bの左列の絵素)の梁28の
対応する偏向を惹き起すように、パルスを加えられる。
(4)一旦ゲート46がFETをオフすると、奇数番号
のドットの第2の線の電圧の印加が始まるが、梁26は
その最初の線のドットの偏向および印加中回転ドラムの
上の像を維持する。(図7Aを見よ。それは偏向されな
い、左から数えて3番目と4番目の梁を持った一つの行
の7個の梁の瞬間的な像を表わす。)(5)一旦ドラム
が上と下の絵素の行の間の距離を補うのに十分なだけ回
転すると、共通のゲート60はFET58を一時的にオ
ンするようにパルスを印加され、その際絵素電極32を
偶数番目のドットに対応する信号電圧にセットし、図2
Aおよび図6Bの低い方の絵素列(図3Bの右列の絵
素)の中の絵素の梁28の対応する偏向を惹き起す。
(6)一旦ゲート60がFETをオフすると、第2の線
の偶数番号のドットの電圧の印加が始まり、それらの梁
は印加中その第1の線のドットの偏向および回転ドラム
上の像を維持する。そうこうするうちに、ゲート46は
再びパルスを印加され、奇数番目の像の第2の線が回転
ドラムの上にある。(図7Bを見よ。それは、偏向され
ていない七つのうちの第3および第4の梁を持った偶数
番号の像の第1の線と一緒に、実線の正方形の上の列と
して、偏向された七つのすべての梁を持った奇数番号の
第2の線を示す。図7Aに示されたドラムの上の領域も
また、今や点線で示された場所に向って動いている。)
(7)この過程が奇数番目の像の第3の線および偶数番
目の第2の線を使って繰り返される。図7Cは瞬間的な
像プラス図7Aおよび図7Bに示された像の場所を示
す。図7Aから図7Cまでの瞬間的な像に対して、図7
Dは、受けられる全体の光を回転方向にドラムに沿って
距離の傾斜をもって上昇/傾斜を持って下降の関数にす
るドラム回転と梁の偏向の有限の保持時間の組合わせを
表わす。もっと詳細には、例えば図7Dを参照すれば梁
が時点Oで偏向されない状態から偏向された状態にスイ
ッチされるときは、梁の像はドラム上の場所71に作り
出される。そのときドラムは回転しており、したがって
像はドラム上を動き、時点tには像は場所73にある。
それ故、場所71の左手の部分はもはや光を受けておら
ず、場所73に重なっている場所71の部分はまだ光を
受けている。ドラムが回転し続けるとき、その重なりは
減少し、受けられる全体の光は傾斜をもって上昇する関
数75である。像が丁度場所77に達するとき、梁が偏
向されない状態にスイッチされると、場所77までに受
けられる全体の光は傾斜をもって下降する関数79であ
る。場所77の右手の部分は像の運動に基づいて左手の
部分程長く照明されないからである。したがって、一つ
の線からつぎの線までの距離動くドラムに対応する時間
の間のみ偏向されるただ一つの梁に起因するドラム上の
距離の関数としての受けられる全体の光はグラフ75−
79を持った関数によって与えられる。この受けられた
光に起因する、プリントされるドットの寸法は電子写真
感光過程における閾値を変化させることによって調節さ
れることができる。例えば、破線で示されたようにセッ
トされた閾値を使用すれば、一つの線からつぎの線に向
う方向のプリントされたドットの寸法は81−83によ
って与えられる。最後に、同じ梁がつぎの線によっても
偏向されると、グラフ85に対応する光が受けられ、二
つのグラフは加算され、点線87で示されるような受け
られた全体の光を与える。勿論、線間の距離が丁度像の
長さであれば、グラフ75−79および85は(頂上に
平坦な点なしの)三角形となり、この場合には場所71
と77は互いに隣接するだろう。図7Aから図7Cまで
は一つの線からつぎの線までの距離の2倍を動くドラム
に対応する遅れを表わし(すなわち、奇数番目の像の第
3の線が図7Bの偶数番目の像の第1の線と同時にドラ
ムを照明しているだろう)、図に示唆された空白の行が
満たされるだろう。
【0028】第1の好ましい実施例の空間光変調器の光
学的に活性な領域(すなわち、図6Aに示された部分)
の製造のための工程が図8Aから図8Fまでに示され、
つぎの通りである。(1)比抵抗5乃至10Ω−cmの
<100>の方向のシリコン基板(典型的には基板は3
インチ(約75mm)の直径の円形のウエーハの形をし
ている。)から出発する。(2)標準的な技術を使って
+領域38およびn + 領域42および44にイオン打
込みする。(3)ゲート酸化物34を成長させ、領域4
2および44への接触のための孔をあける。(3)LP
CVD(低圧化学蒸着法)で多結晶電極32を沈着させ
パターンを切り、POCl3 を付着してドープする。
(4)多結晶シリコン32の上に酸化物36を成長さ
せ、片持ち梁のための場所にその中に孔をあける。
(5)ゲート46を形成するための金属を付着させ、パ
ターンを切る。(6)クロロベンゼンに不溶なポジティ
ブフォトレジスト(例えばノブオラック樹脂を基礎とす
るレジスト)の層をスピン塗布する。フォトレジストの
層が約2μmの厚みを持っていなければならないとき
は、このスピン塗布は、厚いスピン塗布された層に生じ
る表面の波を避けるために、このスピン塗布は3段階に
分けて行なわれる。すなわち、約0.7μmのレジスト
をスピン塗布し、ベークし、もう一度0.7μmのレジ
ストをスピン塗布し、ベークし、最後に最終の0.7μ
mのレジストをスピン塗布し、ベークする。(7)熱的
不整合、およびその結果生じる金属とレジスト層の間の
歪を最小にするために、室温に近い温度で、4%の銅を
含むアルミニウム合金の層を0.12μmスパッタリン
グによって付着させる。(8)ポジティブフォトレジス
トを塗布し、プラズマエッチのためのアクセス孔および
ギャップ(図8Cを見よ。)を定義するために、写真蝕
刻法によってそれにパターンを切る。(9)そのプラズ
マエッチのためのアクセス孔およびギャップを形成する
ために、露出したアルミニウム合金をプラズマエッチす
る。(例えば、塩素−三塩化ボロン−四塩化硅素エッチ
ガスを使用することができる。)(10)以降の工程中
保護層の役をするPMMA(ポリメチルメタクリレイ
ト)の層をスピン塗布する。(11)基板を複数個のチ
ップに切る。(各チップが1個の空間光変調器とな
る。)(図8Dを見よ。そこでは切屑が図式的に示され
ている。)(12)クロロベンゼンを吹き付けてPMM
Aを溶解させ、直後に、切屑を除去するために遠心分離
にかける。ボジティブレジストがPMMAに溶解しない
ことには注意しなければならない。(13)フラップの
下からスペーサ(ポジティブフォトレジスト)を除去す
るために、それらのチップをプラズマエッチし、その際
フラップの下にウエルを形成する。このエッチングはま
たフラップの頂上のレジスト層を除去し、チップ工程を
完了する(図8Eおよび図8Fを見よ)。切断工程中に
も保護層のPMMAの掃除中にも、フラップが切屑に直
接には曝らされないことには注意しなければならない。
工程(13)における適当なプラズマエッチは酸素に基
づいている。酸素は急速にPMMAおよびフォトレジス
トを急速にエッチするが、シリコンもアルミニウムもエ
ッチしない。スペーサは約120℃で軟化するから、こ
のプラズマエッチは低温度で行われなければならない。
【0029】勿論、工程(13)におけるプラズマエッ
チはモニタされるか、または時間制御されなければなら
ない。フラップと基板の間のスペーサを越えて連続して
スペーサを除去することは場合によっては反射層26の
ための支持を除去し、隣接する絵素を侵すからである。
そして、これがフラップの中にプラズマエッチのための
アクセス孔を作る理由である。図8Eおよび図8Fに示
されているように、スペーサの除去は方向依存性ではな
くそれがフラップ28を切り込むのと同じ速度で層26
を切り込む。図8Eはエッチングの初期の段階を示す。
下の部分は、点線で示された切込みの水平方向の範囲を
含む平面図であり、上の部分はプラズマエッチのための
アクセス孔30の効果を示す断面図である。図8Fはそ
のつぎの段階を示し、図3Aおよび図3Bは完了したエ
ッチングを示す。孔30は浅いウエルのために、すなわ
ち、ただ一つの穴しか示されていないけれども、図8F
から明らかなように、薄いスペーサ24に最も効果的で
ある。いろいろなフラップ寸法とウエルの深さの組合せ
のために、フラップ当たり4個、9個またはそれ以上の
孔が有用である。このような孔により、フラップ(つま
り偏向可能な部材)が軽くなり、又空気抵抗も少くなる
ので、フラップの動きが容易になるといった効果も生ず
る。
【0030】スペーサ24の一つの特長はその平面化効
果である。電極32、絶縁層36、および駆動FET5
6および58は非平坦な表面を持っているが、梁の金属
の反射層26は光学的活性領域において1平面上にあ
り、固定パターン雑音を避ける。
【0031】フラップ28の下のウエルの底にある絶縁
層36の穴(図4を見よ。)はウエル内の強い電場(典
型的には、フラップ28を偏向させるために、20−2
5ボルトが使用される。フラップがウエルの底から1μ
m以内まで偏向するときは、電場は毎cm250,00
0Vに近づく。)による絶縁体の上の電荷の蓄積の問題
を避ける。絶縁層36の中のこれらの穴は導電性の表面
のみが含まれていることを意味する。これらの穴はまた
過電圧に対する保護を与える。崩壊電圧を越えることは
フラップ28の下地の電極32への崩壊に導くことを憶
い起そう。(図5およびそれに関連する議論を見よ。)
電極が絶縁されていると、電極へのフラップの引力は非
常に大きく、フラップは電極に対して平らになり、そこ
に恒久的にくっつく。しかし、電極が電極とのフラップ
の接点で絶縁されていず、駆動FETがオフになると、
電極は急速にアース電位に放電させられ、そのようにし
て引力はなくなる。駆動FETが、フラップが電極に接
触できる前にオフになることを保証するために、FET
ゲートにそのフラップの機械的な応答時間よりも短い期
間パルスを受けさせることが必要である。機械的応答時
間がマイクロ秒のオーダであるときは、伝播遅延を低下
させるために金属または炭化シリコンのゲート材料を使
用し、安定して大きな相互コンダクタンスを持ったFE
Tを使用することが必要である。
【0032】p+ 型層38(図6Aおよび図6Bを見
よ。)は電極32によるシリコンの反転を妨げ、光で発
生させられる少数担体の寿命を制限する。これらの担体
はフラップの周囲の空隙とプラズマエッチのためのアク
セス孔を通して洩れる光によって作り出され、それらは
フラップ位置から駆動FETに拡散することを妨げられ
る。
【0033】バッファ増幅器52および54は変換器4
8および50の(ディジタルまたはアナログな)出力を
典型的には20ボルトの、フラップ28を偏向するのに
必要な適当な電圧レベルに変換する。各バッファ増幅器
は多結晶シリコン電極32を駆動し、Cp で表わされた
その基板22および反射層26に対するキャパシタンス
はCb で表わされたフラップ28に対する可変のキャパ
シタスと並列である。駆動FET56または58は、変
換器48または50が完全な線の奇数または偶数ドット
のデータで負荷された後、バッファ増幅器出力を多結晶
シリコン電極32にかける。スペーサ24および反射層
(梁の金属)26は光学的活性領域の全体をカバーし、
平坦化された光シールドを形成し、それが光で発生させ
られた洩れ電流からアドレス回路を保護し、アドレス構
造物の周囲からの望ましくない光の回折を減少させる。
直接光の洩れのみがフラップの周囲およびプラズマエッ
チによるアクセス孔を定義する空隙を通過する。空隙の
下にあるp+ 型層38が光で発生させられた少数担体の
アドレス回路への拡散による移動を制限する。p+ 型層
38の中の開口が図6Bに示されているように、各駆動
FET56および58の場所に定義されており、各FE
Tの間のp+ 層はチャンネルストップの役をする。ソー
ス領域およびドレイン領域はp+ 開口の中に定義されて
いる。ソース42は電極32に接続され、ドレイン44
はバッファ増幅器52または54に接続される。金属ま
たは多結晶炭化物ゲート46または60は駆動ゲートを
形成するようにパターンを切られている。伝播遅延を低
下するために低いシート抵抗を持った金属または多結晶
炭化物が必要である。ソース容量はCp プラスCb の貢
献に起因して大きいから、ゲート/ソースフィードスル
ーを避けるために自己整合したゲート過程を使用するこ
とは不必要である。また、大きな容量Cp プラスCb
駆動FET56または58における光発生させられた洩
れの与えられた量について、電極32の放電の率を低下
させる。反射層26のための(およびしたがってフラッ
プ28のための)4%銅のアルミニウム合金の使用はフ
ラップの偏向の繰り返される機械的ストレスから生じる
金属疲労を制限する。
【0034】第2の好ましい実施例の線形空間光変調器
が図9Aおよび図9Bに示されている。それらは、それ
ぞれ、光学的活性領域の断面図および平面図を示す。第
2の好ましい実施例の空間光変調器は光学的活性領域の
外側では第1の好ましい実施例の線形空間光変調器と同
じであり、光学的領域を増大させるために、附加の絵素
を積み重ねていることによって光学的活性領域で異なっ
ている。一つの積重ねの中のすべての絵素が共通の電極
32によって駆動されることには注意しなければならな
い(第1の好ましい実施例の番号付けが引き続いて使用
されている)。したがって、図1A、図1B、図2A、
図2B、図4、図5および図8Aから図8Fまでは明白
な変更をもってこの第2の実施例に当てはまり、図3
A、図3Bおよび図6A、図6Bは図9A、図9Bによ
って置き換えられ、図7Aから図7Dまではつぎの議論
に当てはまることが見られるだろう。
【0035】一般に、第1の好ましい実施の態様の出力
の放射照度は入力と光学的活性面積の積の放射照度に依
存する。光学的活性面積は(第2の好ましい実施例にお
けるように)増加させられることができ、その結果より
大きな光学的活性領域に亘って同じ放射照度を作り出す
ために、より大きな光源を使用することができ、このよ
り大きな面積の出力が最初と同じ場所(すなわち、図7
Aから図7Dまで)に結像されることができる。それに
代るものとして、入力の放射照度はより大きな光源を最
初の光学的活性領域に結像することによって増加させら
れることができる。しかしながら、出力のコントラスト
を劣化させることなしにこのことを行う能力はフラップ
の偏向角によって制限される。この劣化を理解するため
に、入射光の円錐角(光源が光学的活性領域の上に結像
される角度に対応する。)がフラップの偏向角と比較さ
れなければならない。図10Aおよひ図10Bを見よ。
図10Aおよび図10Bにおいて、点xは半角Aを持っ
た光の円錐で照明されているのが見られる。点xが不活
性領域内にあるときは、反射された円錐は実線で示され
ており、それもまた半角Aを持っている。点xが偏向さ
れたフラップ上にあるときは反射された円錐は点線で示
され、それもまた半角Aを持っている。これらの二つの
円錐の軸の分離はフラップの偏向角Bの2倍である。B
がAよりも大きければ、図10Aにおけるように、二つ
の円錐は重なり合わない。それに反して、AがBよりも
大きければ、図10Bにおけるように、それらの円錐は
重なり合う。この重なり合った領域の中に放射される光
線は区別することができないから、その重なり合いの領
域の中のエネルギはコントラストの劣化を表わしてい
る。コントラストの劣化を避けるために、シュリーレン
または暗視野投射光学が実線の円錐の外にある点線の円
錐の部分のみを通過させるように設計されなければなら
ない。しかしながら、このことは出力の放射照度を低下
させる。
【0036】第2の好ましい実施例の線形空間光変調器
におけるサブ絵素の積重ねから放射される光エネルギの
変調された細片は高い特性比を持っており、それが、図
7Aから図7Dにおけるように、回転ドラム上の正方形
の像に戻して変換されなければならない。このことは空
間光変調器に対して平行な方向におけるよりもそれに対
して垂直な方向に小さな倍率を有するアナモルフィック
な投射光学を使用することによって達成されることがで
きる。図11を見よ。そこでは、サブ絵素が12.5μ
m(0.5ミル)の正方形のフラップを持ち、隣接する
サブ絵素から同じ距離で分離されている10個のサブの
絵素の積重ねの出力は、回転ドラムの上に1センチメー
トル当り120個(1インチ当り300個)のドットを
形成するために垂直方向に0.33倍に縮小、平行な方
向に6.7倍に拡大される。
【0037】第1の好ましい実施例も第2の好ましい実
施例も、いろいろの形のフラップ28を持っていても、
同じ工程を使って製作された。図12はいろいろの変形
を平面図で表わす。勿論、プラズマエッチによるアクセ
ス穴の数はフラップまたは飛込み板の寸法およびその下
のウエルの深さに依存する。フラップは主として蝶番点
で曲る。捩り蝶番(図12(c))は蝶番を通る軸に沿
って捩れる。トルクは(破線で示されている)下にある
電極の三角形部分を取り去ることによって発生させら
れ、そのようにして捩り軸の一方の側のフラップの半分
だけが電極に引張られる。フラップは殆んど一定の角度
で曲るから、同じような大きさの飛込み板よりも高い回
折効率を持っている。フラップの蝶番は隅にあるか、ま
たは一方の辺に沿っている。隅にあるフラップの蝶番は
フラップの周囲を定義するプラズマエッチによるアクセ
ス穴に対して45°だけ回転させられた方向に曲る。こ
のジエオメトリでは、偏向されるフラップの高コントラ
ストの投射された像を作り出すために、45°のシュリ
ーレンストップまたは45°の暗視野弁別を使用するこ
とができる。この弁別技術においては、フラップ周囲の
開口(プラズマエッチによるアクセスギャップ)から軸
上の回折光のすべてをブロックするが、45°フラップ
偏向からの軸から離れた光を通す光学ストップが設計さ
れる。プラズマエッチのためのアクセス孔は殆んど等方
的に光を回折し、この光のいくらかはシュリーレンスト
ップの囲りを通る。しかしながら、その結果生じる劣化
は無視できる程小さい。各孔は、各絵素に当たる全光の
エネルギの小さな部分だけ、さらにそのエネルギの小さ
な割合だけがストップの傍を通過するからである。同様
に、捩れ蝶番が反対側の隔にあり(図12(c)におけ
るように)、その結果捩れ軸はフラップの周囲に対して
45°回転させられるか、蝶番は反対側にあり、フラッ
プ周囲に対して平行な捩れ軸を持っている。
【0038】フラップの偏向感度は、図12(d)およ
び図12(e)に示されている変形のうちの二つに示さ
れているように、蝶番領域を延長することによって増加
させられる。さらに、最大偏向の先端に最も近い下にあ
る電極部分の除去もまたあらゆるジエオメトリのフラッ
プおよび飛込み板について偏向角を増大させるために使
用されるだろう。このことは崩壊電圧および最大安定偏
向が、取り除かれた電極部分に亘ってそれを含むフラッ
プまたは飛込み板の部分によって決定されるようにする
からである。
【0039】図13は、図9A、図9B、および図11
の配列の垂直方向の寸法を縮めるサブ絵素の可能なパッ
キングを表わす。図13の絵素においては、サブ絵素が
それらのフラップの下の一つの大きなウエルを分け合っ
ており、そのようにして反射層のためのスペーサによる
いくらか小さい支持があることには注意しなければなら
ない。さらに、蝶番の方向は図13bおよび図13cの
配列の中の45°弁別の可能な使用を含んでいる。しか
し、偏向させられた絵素からの反射された光のエネルギ
はシュリーレンストップの一つ以上の象限で現れるか
ら、シュリーレンのみであり、暗視野ではない。
【0040】図13のサブ絵素のパッキングはまた空間
光変調器に沿った絵素のパッキングとしても使用される
ことができるだろう。すなわち、図2Aおよび図3Bの
オフセットの2重の行は図13の単一のパックされた行
によって置き換えられることができるだろう。単一の行
の配列は、それらの一方を遅延させることによって偶数
および奇数番号のドットデータを異なったように取り扱
う必要性を避けさせるだろう。しかしながら、オフセッ
ト配列は絵素間のスペーサによって反射層のために支持
およびまた電極の絶縁を提供する隣接する絵素間の距離
に、隣接するフラップに及ぼされる電極の影響を小さく
することを可能にする。また、単一のパックされた行を
使うときは、反射層の下の支持スペーサの欠除の故に、
積み重ねられたサブ絵素の使用は制限される。最後に、
オフセット絵素は偶数と奇数の絵素像の重なり合いを可
能にし、この重なり合いは回転ドラム上の像の明るさの
最良の均一性を提供するように調節されることができ
る。図14を見よ。その上の部分は物理的な重なり合い
を表わし、その下の部分はその結果生じる像の明るさを
表わす。
【0041】第3の好ましい実施例の線形空間光変調器
が図15Aから図15Cまでに示されている。それらは
絵素を形成している積み重ねられたサブ絵素を持ってい
る。特に、図15Aおよび図15Bは図9Aおよひ図9
Bに類似する図であり、対応する部分は同じ引用番号を
持っている。それに反して図15Cは絵素の線に垂直な
方向に見た断面図である。もっと詳しく言えば、第3の
好ましい実施例における基本的な梁構造は一つの隅で中
央ポストに蝶番結合された四つの梁のクロバーの葉であ
る。図15Cを見よ。それは下に向って基板22の上の
+ 層まで伸びる梁28を結合するポスト29とともに
二つのクロバーの葉の断面図を示す。図15Bの平面図
はポスト29への梁28の蝶番結合を示す。梁28およ
びポスト29は金属のただ一つの片であり、ポスト29
はアースされたp+ 層38への梁28の電気的接続を提
供する。酸化物層34はアースされた層38から電極3
2を絶縁し、したがって、電極32が電気的に駆動され
るときは、このような電極の上の梁28は、他の実施例
で前に記載されたように、それに向って偏向する。ま
た、前に記載したように、バッファ増幅器52の出力で
電極32を駆動するためにソース42およびドレイン4
4を持った駆動FETをオンする。各絵素は一つの電極
32プラスその電極の上にある梁28を含んでいる。し
たがって各クロバーの葉は二つの隣接する絵素によって
共有され、絵素は図13に示されている列と同様に、オ
フセットなしにパックされる。この絵素のパッキング
は、第3の好ましい実施例の照明される領域が完全に偏
向することができる梁28であることを意味している。
このことはプリンタの中での逆暗視野光学系の使用を可
能にする。コントラストを劣化させるように作用する不
活性領域からの雑音となる照明がないからである。
【0042】第3の好ましい実施例の線形空間光変調器
の製造は前に記載された第1の好ましい実施例のそれに
似ている。主要な変更は、梁を付着させる前に、下に向
って層38に至る穴を形成するようにパターンを切られ
ることである。梁の金属の付着中、ポスト29はこれら
の穴の中に形成される。前に記載された製造からの他の
一つの変更はスペーサの中にウエルを形成するためのプ
ラズマエッチである。第3の好ましい実施例においては
支持のためにスペーサは使用されないから、スペーサは
完全に除去される。スペーサのこの完全な除去はプラズ
マエッチがモニタされる必要がなく、プラズマエッチの
ためのアクセス孔が不要であることを意味する。
【0043】第3の好ましい実施例の直接的な変更はた
だ一つの線のクロバーの葉のみを使用すること(すなわ
ちサブ絵素を積み重ねないこと)、同じ絵素の中の一つ
のポストで四つの梁をすべて使用すること、および一つ
のポストで一つまたは二つの梁のみを形成すること(す
なわち、そのポストでの非対称の配列)を含んでいる。
同じ絵素内の四つの梁をすべて使用することは寸法上の
不都合を持っている。センチメートル当たり120ドッ
ト(インチ当たり300ドット)のプリンタについて、
その空間光変調器は一つの線の中に2400の絵素を含
んでいる。各絵素が25μm平方であれば(すなわち各
梁が約12μm平方の四つの梁であれば)その空間光変
調器のチップは長さ6cm(2.4″)の活性領域を必
要とするだろう。ポストが典型的に1または2μmの最
小直径を持つ問題に達する程に梁を小さくすれば、すな
わち12μmよりも遙に小さい梁については、そのポス
トは余りに大きな面積を占める。
【0044】以上の説明に関して更に以下の項を開示す
る。 (1) 線形空間光変調器であって、(イ) 層状構造
の中に形成され、実質上一直線上に並べられている複数
個の絵素、(ロ) 上記層状構造に含まれている基板、
該基板上のスペーサ層、該スペーサ層の上の導電性の反
射層、および電気的アドレス回路、(ハ) 上記絵素の
各々に含まれている、 上記反射層の中に形成されて
いる静電的に偏向することができる部材、および 上
記基板と上記反射層の間の上記スペーサのプラズマエッ
チングによる形成によって特徴づけられる、上記スペー
サ層の中に形成され、上記偏向することができる部材プ
ラス上記反射層の隣接する部分の下に位置させられてい
るウエル、および(ニ) 上記アドレス回路に含まれて
いる上記基板と上記スペーサ層の間の、上記基板から、
および互いに絶縁されており、上記線に実質上垂直に並
べられ、各々が上記ウエルの一つの底から、上記線から
離れ、上記スペーサ層の下に位置している複数個のパス
トランジスタの一つまで伸びている複数個の電極を含む
ことを特徴とする線形空間光変調器。
【0045】(2) 上記回路がさらに、上記パストラ
ンジスタへの出力を有する、上記基板の上のシフトレジ
スタを含むことを特徴とする、第1項記載の線形空間光
変調器。
【0046】(3) 線形空間光変調器であって、 (イ) 基板の上に実質上一直線上に並べられている複
数個の絵素、(ロ) 該絵素の各々に含まれている、導
電性のポストによって上記基板から離れて支持されてい
る、静電的に偏向することができる部材、(ハ) 上記
線に実質上垂直に並べられ、各々が上記偏向することが
できる部材の一つの下から、上記ラインから離れて設け
られたパストランジスタまで伸びている複数個の電極、
および上記電極から絶縁され、上記ポストを電気的に接
続する、上記基板の上の複数個の導体を含むことを特徴
とする線形空間光変調器。
【0047】(4) さらに、上記パストランジスタへ
の出力を有する、上記基板の上のシフトレジスタを含む
ことを特徴とする、第3項記載の線形空間光変調器。
【0048】(5) 線形空間光変調器であって、 (イ) 基板上に実質上一直線上に並べられている複数
個の絵素および(ロ) 該絵素の各々に含まれる、上記
基板から離れて保持され、二つのオフセット行のパター
ンを形成する、静電的に偏向することができる部材を含
むことを特徴とする線形空間光変調器。
【0049】(6) 上記絵素の各々が上記偏光するこ
とができる部材を二つまたはそれ以上含み、一つの絵素
の上記複数の偏光することができる部材は上記線に実質
上垂直に並べられていることを特徴とする、第5項記載
の線形空間光変調器。
【0050】(7) 上記二つの行の上記オフセットが
上記偏向することができる部材の突起を上記線上に重ね
るのに十分であることを特徴とする、第5項記載の線形
空間光変調器。
【0051】(8) 非衝撃プリンタであって、 (イ) 光源、 (ロ) 該光源からの光に線形空間光変調器の直線的な
光学的活性領域の上に焦点を結ばせるための第1の光学
システム、 (ハ) 上記線形空間光変調器に含まれている、上記光
学的活性領域を形成するために、基板上に実質上一直線
上に並べられ、各々が電気的に偏向することができる部
材を含んでいる複数個の絵素、 (ニ) 電気的信号を偏向することができる部材の偏向
に変換するための、上記基材上のアドレス回路、および (ホ) 上記直線的な光学的活性領域の像が上記ドラム
の軸に平行な直線的な領域であることによって特徴づけ
られる、上記偏向することができる部材のうちの偏向さ
れた一つから反射された光に電子写真感光ドラムの上に
焦点を結ばせるための第2の光学システムを含むことを
特徴とする非衝撃プリンタ。
【0052】(9) 第8項において、 (イ) 上記偏向することができる部材がすべて同じ方
向に偏向し、(ロ) 上記第2の光学システムが暗視野
の投射システムを含んでいることを特徴とする非衝撃プ
リンタ。
【0053】(10) 第8項において、 (イ) 上記偏向することができる素が二つのオフセッ
ト列を形成し、(ロ) 上記アドレス回路が、上記線に
実質上垂直に並べられ、二つの群に形成された複数個の
電極を含み、上記群の第1のものからの電極は上記偏向
することができる部材の一つの下から上記行のうちの第
1のものの中に第1の方向に伸び、上記群の第2のもの
からの電極は上記偏向することができる部材の一つの下
から上記行のうちの第2のものの中に第1の方向とは反
対の方向に伸びることを特徴とする非衝撃プリンタ。
【0054】(11) 上記絵素の各々が上記線に垂直
な方向に並べられた少なくとも二つの偏向することがで
きる部材を含んでいることを特徴とする、第8項記載の
非衝撃プリンタ。
【図面の簡単な説明】
【図1】AおよびBは好ましい実施例の線形の空間光変
調器を内蔵する好ましい実施例の非衝撃プリンタの図式
的な断面図。
【図2】AおよびBは第1の好ましい実施例の線形の空
間光変調器の図式的な平面図および等価回路図。
【図3】AおよびBは図2Aおよび図2Bの実施例の光
学的活性領域の図式的な断面図および平面図。
【図4】図2Aおよび図2Bの実施例の梁の静電的な偏
向を示す図。
【図5】電圧の関数としての偏向を示す図。
【図6】AおよびBは図2Aおよび図2Bの実施例のア
ドレス回路を示す図。
【図7】AからDまでは第1の好ましい実施例のプリン
タの電子写真感光ドラム上の順次現れる像および回転ド
ラムに沿っての輝度を示す図。
【図8】AからFまでは図2Aおよび図2Bの実施例を
製造する際の工程を示す図。
【図9】AおよびBは第2の好ましい実施例の線形の空
間光変調器の光学的活性領域およびアドレスの断面図お
よび平面図。
【図10】AおよびBは輝度の偏向角依存性を示す図。
【図11】第2の好ましい実施例の線形の空間光変調器
のための電子写真感光ドラム上の像を示す図。
【図12】好ましい実施例の線形の空間光変調器のため
の以上示されたものに代る梁のジエオメトリを示す図。
【図13】いろいろな変形の梁の列を示す図。
【図14】絵素の重なり合いの効果を示す図。
【図15】AからCまでは第3の実施例の線形の空間光
変調器のための断面図および平面図。
【符号の説明】
20 絵素 22 基板 24 スペーサ 26 反射層 28 フラップ 30 アクセス穴 32 電極 34 酸化物層 36 絶縁層 38 p+ 型層 40 蝶番 42 n+ 型ソース 44 n+ 型ドレイン 46 ゲート 48,50 直列/並列変換器 52,54 バッファ増幅器 56,58 駆動FET
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭57−67956(JP,A) 特開 昭57−78017(JP,A) 特開 昭57−126164(JP,A) 特公 昭51−34255(JP,B2)

Claims (1)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 非衝撃プリンタであって、 (イ) 光源を含み、 (ロ) 上記光源からの光を線形空間光変調器の直線的
    な光学的活性領域の上に焦点を結ばせるための第1の光
    学システムを含み、かつ (ハ) 上記線形空間変調器は、層状構造中に実質上直
    線状に並べられて上記光学的活性領域を形成する複数の
    画素を有し、上記層状構造は、基板と、この基板上の硬
    い絶縁スペーサ層と、このスペーサ層上の導電反射層と
    を有し、更に上記画素の各々は、上記反射層中に形成さ
    れた静電的に偏向可能な部材と、上記スペーサの中に形
    成されたウエルを持ち、上記偏向可能な部材は、それよ
    り実質上狭い少なくとも1つの可撓性ヒンジによって支
    持され、この可撓性ヒンジは、上記偏向可能な部材が形
    成される上記反射層よりエッチングで形成され、一方、
    上記ウエルは、上記偏向可能な部材の下に位置すると共
    に上記基板と上記反射層の間の上記スペーサをプラズマ
    エッチングによって形成したことを特徴とし、かつ上記
    偏向可能な部材は、その表面に複数の穴を有し、それに
    よって上記部材の偏向の動きを助け、かつ (ニ) 電気的信号を、偏向可能な部材の偏向に変換す
    るための、上記基板上のアドレス回路を含み、かつ (ホ) 上記偏向可能な部材のうちの偏向された一つか
    ら反射された光を電子写真感光ドラムの上に焦点を結ば
    せるための第2の光学システムを含み、この第2の光学
    システムは上記直線的な光学的活性領域の像が上記ドラ
    ムの軸に平行な直線的な領域であることによって特徴づ
    けられている、 ことを特徴とする非衝撃プリンタ。
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