JP2024528828A - エアロゾル生成装置 - Google Patents

Abstract

エアロゾル生成装置は、エアロゾル生成物品を収容するための収容空間を備え、少なくとも一つの電子部品を収容するケース、収容空間に配置され、収容空間に収容されているエアロゾル生成物品を加熱するためのヒータ、ケースに分離自在に結合され、かつエアロゾル生成物質を保存するための保存部と、保存部からエアロゾル生成物質を伝達されてエアロゾル生成物質を加熱するための蒸気化器とを備えるカートリッジを備え、ケースは、収容空間とカートリッジとの間に形成され、ヒータまたは蒸気化器で発生する熱によって加熱された空気が通過するように構成されている通気孔を備える。

Description

本発明は、エアロゾル生成装置に係り、さらに詳細には、エアロゾル生成装置の熱による構成要素の変形が最小化されたエアロゾル生成装置に関する。

最近、一般的なシガレットを燃焼させてエアロゾルを供給する方法を代替するための技術の需要が増加しつつある。例えば、液体状態や固体状態のエアロゾル生成物質からエアロゾルを生成するか、液体状態のエアロゾル生成物質から蒸気を生成した後、生成された蒸気を固体状態の香媒体を通過させることで、香味を持つエアロゾルを供給するなどの方法に関する研究が進められている。

最近、シガレットを燃焼させてエアロゾルを供給する方法を代替するための方案として、エアロゾル生成物品を加熱して、エアロゾルを生成することができるエアロゾル生成装置が提案されていた。例えば、エアロゾル生成装置は、ヒータにより、液体または固体状態のエアロゾル生成物質を所定の温度に加熱して、エアロゾルを生成することができる装置を意味する。

エアロゾル生成装置を使う場合、ライターのような付加用品なしでも喫煙が可能であり、ユーザの好きなだけ喫煙が可能になるなど、ユーザの喫煙便宜性が向上するため、最近、エアロゾル生成装置への研究が段々増大しつつある。

熱を発生させてエアロゾルを生成させる方式のエアロゾル生成装置は、熱を発生させる加熱要素を含む。エアロゾル生成装置の内部の空気は、加熱要素によって加熱される。加熱された空気の熱い熱と圧力は、エアロゾル生成装置の他の構成要素を変性させる恐れがある。よって、加熱された空気をスムーズに排出するための構造が必要である。

実施形態は、エアロゾル生成装置の内部の空気をスムーズに排出するように改善された構造を持つエアロゾル生成装置を提供する。

実施形態を通じて解決しようとする課題は、前述した課題に制限されるものではなく、言及されていない課題は、本明細書及び添付した図面から、当業者に明確に理解されるであろう。

一実施形態によるエアロゾル生成装置は、エアロゾル生成物品を収容するための収容空間を備え、少なくとも一つの電子部品を収容するケース、収容空間に配置され、収容空間に収容されているエアロゾル生成物品を加熱するためのヒータ、ケースに分離自在に結合され、かつエアロゾル生成物質を保存するための保存部と、保存部からエアロゾル生成物質を伝達されてエアロゾル生成物質を加熱するための蒸気化器とを備えるカートリッジを備えることができ、ケースは、収容空間とカートリッジとの間に形成され、ヒータまたは蒸気化器で発生する熱によって加熱された空気が通過するように構成されている通気孔を備える。

実施形態に関するエアロゾル生成装置によれば、エアロゾル生成装置の熱によって構成要素が変形されることを防止することができる。

また、実施形態に関するエアロゾル生成装置によれば、加熱された空気により、光学要素が曇ることを防止することができる。

実施形態による効果が前述した効果に制限されるものではなく、言及されていない効果は、本明細書及び添付した図面から、当業者に明確に理解されるであろう。

エアロゾル生成物品が挿入されている、一実施形態によるエアロゾル生成装置の斜視図である。 一実施形態によるエアロゾル生成装置の外観を概略的に示す側面図である。 一実施形態によるエアロゾル生成装置の、カバーが分離されている上部を拡大した斜視図である。 図１に示されているエアロゾル生成装置の一部分の断面図である。 一実施形態によるエアロゾル生成装置のケースの斜視図である。 図５に示されているケースの断面図である。 図５に示されているケースの側面図である。 図１に示されているエアロゾル生成装置の上部を拡大した断面斜視図である。 図３に示されているエアロゾル生成装置から、一部の構成要素を省略した斜視図である。 エアロゾル生成物品が挿入されている、一実施形態によるエアロゾル生成装置の内部での空気のフローを示す断面図である。 エアロゾル生成物品が挿入されている、一実施形態によるエアロゾル生成装置の内部から外部に移動する空気のフローを示す断面図である。 一実施形態によるエアロゾル生成装置のブロック図である。

実施形態で使われる用語としては、本発明での機能を鑑みてなるべく現在広く使われている一般的な用語を選択したが、これは、当業者の意図または判例、新しい技術の出現などによって変わりうる。また、特定の場合には、出願人が任意に選定した用語もあり、この場合、該発明の説明部分で詳細にその意味を記載する。よって、本発明で使われる用語は、単純な用語の名称ではなく、その用語が持っている意味と本発明の全般にわたる内容に基づいて定義されねばならない。

明細書の全般にわたって、ある部分がある構成要素を「含む」とする時、これは、特に逆の記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく他の構成要素をさらに含むことができるということを意味する。また、明細書に記載の「～部」、「～モジュール」などの用語は、少なくとも一つの機能や動作を処理する単位を意味するが、これは、ハードウェアまたはソフトウェアで具現されるか、またはハードウェアとソフトウェアとの結合で具現される。

本明細書で使われたように、「少なくともいずれか一つの」のような表現が、配列されている構成要素の前にある時、配列されているそれぞれの構成ではなく全体構成要素を修飾する。例えば、「ａ、ｂ、及びｃのうち少なくともいずれか一つ」という表現は、ａ、ｂ、ｃ、またはａとｂ、ａとｃ、ｂとｃ、またはａとｂとｃを含むものと解釈せねばならない。

一実施形態で、エアロゾル生成装置は、内部空間に収容されるシガレットを電気的に加熱して、エアロゾルを生成する装置である。

エアロゾル生成装置は、ヒータを備える。一実施形態で、ヒータは、電気抵抗性ヒータである。例えば、ヒータは、電気伝導性トラックを含み、電気伝導性トラックに電流が流れれば、ヒータが加熱される。

ヒータは、管型の加熱要素、板型の加熱要素、針型の加熱要素または棒型の加熱要素を含み、加熱要素の形状によって、シガレットの内部または外部を加熱する。

シガレットは、タバコロッド及びフィルタロッドを含む。タバコロッドは、シートで製作されてもよく、ストランド（ｓｔｒａｎｄ）で製作されてもよく、タバコシートの細かく切られてなる刻みタバコで製作されてもよい。また、タバコロッドは、熱伝導物質によって取り囲まれうる。例えば、熱伝導物質は、アルミニウムホイルのような金属ホイルであり得るが、これに制限されるものではない。

フィルタロッドは、セルロースアセテート・フィルタでもある。フィルタロッドは、少なくとも一つ以上のセグメントで構成されうる。例えば、フィルタロッドは、エアロゾルを冷却させる第１セグメント、及びエアロゾル内に含まれている所定の成分をフィルタリングする第２セグメントを備えうる。

他の実施形態で、エアロゾル生成装置は、エアロゾル生成物質を持っているカートリッジを用いて、エアロゾルを生成する装置である。

エアロゾル生成装置は、エアロゾル生成物質を持っているカートリッジ、及びカートリッジを支持する本体を備える。カートリッジは、本体と脱着自在に結合されるが、これに制限されるものではない。カートリッジは、本体と一体に形成されるか、組み立てられ、またはユーザによって脱着されないように固定されてもよい。カートリッジは、その内部にエアロゾル生成物質を収容した状態で本体に取り付けられる。但し、これに制限されるものではなく、カートリッジが本体に結合されている状態で、カートリッジの内部にエアロゾル生成物質が注入されてもよい。

カートリッジは、液体状態、固体状態、気体状態、ゲル状態などの多様な状態のうちいずれか一つの状態を持つエアロゾル生成物質を持つ。エアロゾル生成物質は、液状組成物を含む。例えば、液状組成物は、揮発性のタバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体であってもよく、非タバコ物質を含む液体であってもよい。

カートリッジは、本体から伝達される電気信号または無線信号などによって作動することで、カートリッジ内部のエアロゾル生成物質の相を気体の相に変換して、エアロゾルを発生させる機能を行える。エアロゾルは、エアロゾル生成物質から発生した蒸気化された粒子及び空気が混合された状態の気体を意味する。

さらに他の実施形態で、エアロゾル生成装置は、液状組成物を加熱してエアロゾルを生成し、生成されたエアロゾルは、シガレットを通過してユーザに伝達される。すなわち、液状組成物から生成されたエアロゾルは、エアロゾル生成装置の気流通路に沿って移動し、気流通路は、エアロゾルがシガレットを通過してユーザに伝達されるように構成される。

さらに他の実施形態で、エアロゾル生成装置は、超音波振動方式を用いて、エアロゾル生成物質からエアロゾルを生成する装置であってもよい。この時、超音波振動方式は、振動子によって発生する超音波振動でエアロゾル生成物質を霧化させることで、エアロゾルを発生させる方式を意味する。

エアロゾル生成装置は、振動子を備え、振動子を通じて短い周期の振動を発生させて、エアロゾル生成物質を霧化させる。振動子で発生する振動は、超音波振動であり、超音波振動の周波数帯域は、約１００ｋＨｚないし約３．５ＭＨｚ周波数帯域であるが、これに制限されるものではない。

エアロゾル生成装置は、エアロゾル生成物質を吸収する芯をさらに備える。例えば、芯は、振動子の少なくとも一領域を覆い包むように配置されるか、または振動子の少なくとも一領域と接触するように配置される。

振動子に電圧（例えば、交流電圧）が印加されることによって、振動子から熱及び／または超音波振動が発生し、振動子から発生した熱及び／または超音波振動は、芯に吸収されたエアロゾル生成物質に伝達される。芯に吸収されたエアロゾル生成物質は、振動子から伝達される熱及び／または超音波振動によって、気体の相に変換され、その結果、エアロゾルが生成される。

例えば、振動子から発生した熱によって、芯に吸収されたエアロゾル生成物質の粘度が低下し、振動子から発生した超音波振動によって、粘度が低下したエアロゾル生成物質が微細粒子化することで、エアロゾルが生成されるが、これに制限されるものではない。

さらに他の実施形態で、エアロゾル生成装置は、誘導加熱（ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ ｈｅａｔｉｎｇ）方式で、エアロゾル生成装置に収容されるエアロゾル生成物品を加熱することで、エアロゾルを生成する装置である。

エアロゾル生成装置は、サセプタ及びコイルを備える。一実施形態で、コイルは、サセプタに磁場を印加する。エアロゾル生成装置からコイルに電力が供給されることで、コイルの内部には磁場が形成される。一実施形態で、サセプタは、外部磁場によって発熱する磁性体である。サセプタがコイルの内部に位置して、磁場が印加されることによって、発熱することでエアロゾル生成物品が加熱される。また、選択的に、サセプタは、エアロゾル生成物品内に位置してもよい。

さらに他の実施形態で、エアロゾル生成装置は、クレードル（ｃｒａｄｌｅ）をさらに備える。

エアロゾル生成装置は、別途のクレードルと共にシステムを構成する。例えば、クレードルは、エアロゾル生成装置のバッテリを充電する。または、クレードルとエアロゾル生成装置とが結合された状態で、ヒータが加熱されてもよい。

以下、添付した図面を参考して、本発明の実施形態について当業者が容易に実施することができるように詳細に説明する。本発明は、前述した多様な実施形態のエアロゾル生成装置で具現可能な形態に実施されるか、またはいろいろな異なる形態に具現されて実施されるが、ここで説明する実施形態に制限されるものではない。

以下では、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。

図１は、エアロゾル生成物品が挿入されている、一実施形態によるエアロゾル生成装置の斜視図である。

図１を参照すれば、一実施形態によるエアロゾル生成装置１は、カバー１０及び本体１１を備える。

カバー１０は、本体１１の一側端部に結合されることで、本体１１とカバー１０とが共にエアロゾル生成装置１の外観を形成することができる。

カバー１０は、カバー１０の上面にエアロゾル生成物品２が挿入され得る開口１０ｈを備える。

カバー１０は、開口１０ｈを開閉する栓１０ｃを備える。栓１０ｃは、カバー１０の上面に配置されて、摺動しつつ開口１０ｈを開閉する。

カバー１０は、カバー１０の上面に栓１０ｃの摺動方向に沿って延びた摺動溝１０ｇを備える。摺動溝１０ｇは、カバー１０の外部と内部とを流体連結するように開放される。

栓１２がカバー１０の上面に配置されている摺動溝１０ｇに沿って移動すれば、開口１０ｈが外部に露出される。よって、ユーザは、エアロゾル生成物品２を開口１０ｈに挿入する。ここで、エアロゾル生成物品２は、エアロゾル生成装置１に使われる固相のエアロゾル生成源の一例である。

本体１１は、エアロゾル生成装置１の外観の一部分を形成し、エアロゾル生成装置１の構成要素を収容して保護する機能を行える。例えば、本体１１の内部には、バッテリ（図示せず）、プロセッサ（図示せず）及び／またはヒータ（図示せず）が収容されるが、実施形態がこれに限定されるものではない。また、本体１１は、開口を通じて挿入されたエアロゾル生成物品２を収容する。

本体１１とカバー１０は、熱をあまり伝達しないプラスチック素材や、表面に熱遮断物質がコーティングされている金属素材で製作されてもよい。本体１１とカバー１０は、例えば、射出成形方式や３Ｄプリンティング方式や、射出成形で製作された小型部属を組立てる方式で製作される。

本体１１とカバー１０との間には、本体１１とカバー１０との結合状態を維持するための維持装置（図示せず）が設けられる。維持装置は、例えば、突起と溝を備える。突起が溝に挿入された状態を維持することで、カバー１０と本体１１との結合状態が維持されうる。実施形態によれば、ユーザが操作ボタンを操作することで突起と溝とが分離されてもよい。

また、維持装置は、例えば、磁石と、磁石に吸い付く金属部材を含む。維持装置に磁石を用いる場合、本体１１とカバー１０のうちいずれか一つに磁石を設け、他の一つに磁石に吸い付く金属部材を設けることができ、ではなければ、本体１１とカバー１０の両方に磁石を設けてもよい。

エアロゾル生成装置１の構成要素は、前述した実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態に関するエアロゾル生成装置１は、カバー１０を備えないこともある。

図２は、一実施形態によるエアロゾル生成装置の外観を概略的に示す分解側面図である。

図２を参照すれば、一実施形態によるエアロゾル生成装置１は、カバー１０、本体１１、ケース１１０、ボタン１５０及びカートリッジ２００を備える。

カバー１０は、本体１１との結合が解除されて本体１１から分離される。例えば、カバー１０は、本体１１から＋ｚ方向に分離される。カバー１０が本体１１から分離されれば、本体１１の上部に配置されるケース１１０、ボタン１５０及びカートリッジ２００が外部に露出される。

ケース１１０は、本体１１の上部に配置される構成要素を収容して保護する機能を行える。ケース１１０は、ケース１１０の内部構造によって構成要素をそれぞれ異なる方向に収容し、それぞれ異なる区域に配置する。

ボタン１５０は、少なくとも一部がケース１１０の外部に露出されるように配置され、ユーザの入力によって、ケース１１０とカートリッジ２００との締結関係を解除する役割を行える。例えば、ボタン１５０にユーザの入力が加えられれば、カートリッジ２００がケース１１０から分離される。

カートリッジ２００は、エアロゾル生成物質を保存し、エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを生成する。また、カートリッジ２００は、ケース１１０の一側に分離自在に結合される。

一実施形態によれば、カートリッジ２００は、プロセッサ（図示せず）及び／またはバッテリ（図示せず）を含む本体１１と結合される。カートリッジ２００は、エアロゾル生成装置の構成要素として取り扱われる。例えば、カートリッジ２００に含まれている加熱器（図示せず）は、本体１１と電気的に連結されてバッテリから電力を供給され、プロセッサによって電力供給が制御される。

すなわち、カートリッジ２００を含むエアロゾル生成装置において、加熱要素に電力が供給及び制御されることで、カートリッジ２００に保存されている液状またはゲル状のエアロゾル生成物質からエアロゾルが生成されるのである。

他の例示によれば、カートリッジ２００は、エアロゾル生成物品が収容される収容空間（図示せず）と、収容空間に収容されているエアロゾル生成物品を加熱するヒータ（図示せず）をさらに備える本体１１と結合される。

すなわち、カートリッジ２００を含むエアロゾル生成装置は、カートリッジ２００に保存されているエアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを生成するだけではなく、挿入されたエアロゾル生成物品を加熱してエアロゾルを生成するのである。これによって、ハイブリッド形態のエアロゾル生成装置が具現される。

図２では、カートリッジ２００が本体１１の側面から近付いて本体１１に結合される態様を描くが、カートリッジ２００と本体１１との結合方式がこれに限定されるものではない。例えば、カートリッジ２００は、カバー１０のように、本体１１の上部から－ｚ方向に移動して本体１１に結合されてもよい。

以下では、説明の便宜のために、カートリッジ２００が本体１１の側面に結合されると仮定する。

図３は、カバーが分離されている、一実施形態によるエアロゾル生成装置の上部を拡大した斜視図である。

図３を参照すれば、一実施形態によるエアロゾル生成装置１は、カバー１００、ケース１１０、ハウジング１２０、ヒータ１３０、密封部１７０、及びカートリッジ２００を備える。

カバー１００は、ケース１１０の上部に配置されて、ケース１１０の上部に配置される構成要素を覆う。

カバー１００がケース１１０の上部に分離自在に結合される。カバー１００がケース１１０に結合された状態でケース１１０に固定されるように、カバー１００は、下部に複数の突起を備える。ケース１１０は、上部において、側壁の上端部に複数の溝を備える。突起が溝に挿入された状態を維持することで、カバー１００とケース１１０との結合状態が維持される。

カバー１００は、カバー（例えば、図１のカバー１０）の開口（例えば、図１の開口１０ｈ）と同軸に配置されて、ケース１１０の内部にエアロゾル生成物品が挿入され得るように、挿入口１００ｈを備える。エアロゾル生成物品は、開口及び挿入口１００ｈを通過して収容空間１１０ｉに収容される。

図３には、カバー１００がハウジング１２０の一領域及び密封部１７０の上面に接触してこれらを覆うように示されているが、カバー１００が覆える構成要素は、これらに限定されるものではない。

ケース１１０は、エアロゾル生成物品（図示せず）を収容するための収容空間１１０ｉを備える。この時、収容空間１１０ｉは、ケース１１０によって取り囲まれた空間だけではなく、ケース１１０に収容されているハウジング１２０によって取り囲まれた空間であってもよい。

ハウジング１２０は、ケース１１０の内部に配置され、エアロゾル生成物品が収容される収容空間１１０ｉを含む。また、ハウジング１２０は、ヒータ１３０及び他の構成要素をハウジング１２０の内部に収容してもよい。ハウジング１２０の内壁は、前述したヒータ１３０及び他の構成要素を、動かないように支持する。

ヒータ１３０は、ハウジング１２０の内部に配置され、収容空間１１０ｉに収容されているエアロゾル生成物品を加熱してエアロゾルを生成する。ヒータ１３０は、バッテリ（図示せず）から供給された電力によって熱を発生させる。

図３には、ヒータ１３０が、収容空間１１０ｉに収容されているエアロゾル生成物品の外部に配置されるように示されているが、これに限定されるものではない。例えば、ヒータ１３０は、管型の加熱要素、板型の加熱要素、針型の加熱要素または棒型の加熱要素を含み、加熱要素の形状によって、エアロゾル生成物品の内部または外部を加熱する。

密封部１７０は、カバー１００とケース１１０との間に配置されて、ケース１１０の少なくとも一部を覆いながら、ケース１１０の上部に配置される構成要素を覆うことができる。よって、ケース１１０の上部に配置される構成要素は、密封部１７０とカバー１００によって二重で覆われる。

図３には、密封部１７０が、ｘ軸方向にカバー１００の下部の空間を覆っているように示されているが、カバー１００が構成要素を覆いながら遮蔽することができる方向は、これに限定されるものではない。

エアロゾル生成装置１の内部及び外部に存在するエアロゾルと液体が、ケース１１０の上部に配置される構成要素、特に、電子部品（図示せず）に影響を及ぼすことを防止するために、電子部品が配置される空間は、密閉される必要がある。

この時、電子部品とは、電気的に作動する部品を意味し、抵抗器、コンデンサなどの受動素子、半導体などの能動素子、コネクタ、スイッチ、電線、回路基板などの連結部品などを含む。

密封部１７０は、前述した電子部品を覆いながら、密封部１７０と接触している他の構成要素と共に密閉された空間を形成する。密閉された空間に電子部品が配置される。

また、カバー１００は、ケース１１０に結合されて、密封部１７０を覆いながら、密封部１７０を、カバー１００の下面が向かう方向である－ｚ方向に加圧する。これにより、密封部１７０の密閉効果はさらに上昇する。

ところで、エアロゾル生成装置１の構成要素の組み立てが完成した後、エアロゾル生成装置１の内部と、前述した密閉された空間に空気が存在する。

エアロゾル生成装置１の内部において、電子部品が配置されている密閉された空間に存在する空気は、構成要素の間の密集または密閉された構造のため、エアロゾル生成装置１の密閉された空間の外部に抜け出ることができず、内部に閉じ込められてしまう。

この時、エアロゾル生成装置１の使用中にヒータ１３０によって繰り返して発生する熱は、密閉された空間の空気を加熱する。

ヒータ１３０だけではなく、エアロゾル生成物質を加熱するための蒸気化器（図示せず）によって発生する熱も、密閉された空間の空気を加熱するのに影響を及ぼす。以下、「加熱要素」は、熱を発生させてエアロゾルを生成するためのヒータ１３０及び蒸気化器を総称する意味で使われる。

エアロゾル生成装置１の内部の電子部品が配置されている密閉された空間の空気が、加熱要素の熱によって加熱されれば、加熱によって膨脹した空気は、構成要素（例えば、電子部品）をエアロゾル生成装置１の外部に向けて押し出す。

加熱された空気の熱と圧力によって密閉された空間が膨脹され、これによって構成要素が変形される恐れがある。また、構成要素の間の密集または密閉された程度が弱い部分には、空気の膨脹によって瞬間的に隙間が生じる恐れがある。エアロゾル生成装置の外部のエアロゾルが、隙間を通じてエアロゾル生成装置１の内部に流れ込む可能性がある。

エアロゾル生成装置１の内部に流れ込んだエアロゾルが冷却されながら液滴が発生し、液滴が、エアロゾル生成装置１の内部にたまる。このような現象が繰り返して起きれば、エアロゾル生成装置１の内部に流れ込んだエアロゾルとたまった液滴が、エアロゾル生成装置１の内部に配置されている電子部品に影響を与える恐れがある。

例えば、光学センサに含まれる光学要素（例えば、レンズ）の場合、光学要素の内側が曇り、これは、光学センサの機能を低下させる。

前述した一連の現象、すなわち「加熱された空気の悪影響」の発生原因になる「加熱された空気による構成要素の変形」を防止するために、加熱された空気を外部に排出する必要がある。加熱要素によって加熱される空気を外部に排出するために、ケース１１０は、加熱された空気を通すための通気孔（図示せず）を備えてるのである。

以下では、図４を参照して、本体の上部に配置される構成要素について詳細に説明する。

図４は、図１に示されているエアロゾル生成装置の一部分をＩＶ－ＩＶ方向に切断した断面図である。

図４を参照すれば、一実施形態によるエアロゾル生成装置１は、カバー１００、ケース１１０、ハウジング１２０、ヒータ１３０、伝達通路１４０、及びカートリッジ２００を備える。カートリッジ２００は、側板２１０、保存部２２０、蒸気化器２３０、及び流出口２４０を備える。

一実施形態によるエアロゾル生成装置１の構成要素のうち少なくとも一つは、図３に示されているエアロゾル生成装置１の構成要素のうち少なくとも一つと同一または類似しており、以下で重なる説明は省略する。

ケース１１０は、内部構造によって、構成要素をそれぞれ異なる方向に収容し、それぞれ異なる区域に配置する。

ケース１１０は、複数の区画に区切られる。ケース１１０の複数の区画は、上部に電子部品６０が収容される区域、エアロゾル生成物品が収容され、かつハウジング１２０、ヒータ１３０、及び伝達通路１４０などが配置される区域、及びカートリッジ２００が配置される区域などを含む。各区域については、図５ないし図７を参照して後述する。

ケース１１０は、加熱要素３０で発生する熱によって加熱された空気を外部に排出するための通気孔１１０ｈを備える。

通気孔１１０ｈは、ケース１１０において、「加熱された空気の悪影響」を多く受ける適当な位置に配置される。例えば、エアロゾル生成装置１の内部に電子部品６０が密集されている所に通気孔１１０ｈが配置されてもよい。

また、通気孔１１０ｈは、加熱された空気が、エアロゾル生成装置１の内部に累積せずに、通気孔１１０ｈを通じてスムーズに移動するように、適当な位置に配置される。また、通気孔１１０ｈは、エアロゾル生成装置１の外部のエアロゾルがエアロゾル生成装置１の内部に流れ込まないようにする適当な位置に配置される。

このような点を考えた時、通気孔１１０ｈは、他の構成要素によって遮蔽されるエアロゾル生成装置１の内部に配置される。通気孔１１０ｈは、エアロゾル生成装置１からカバー（例えば、図２のカバー１０）が分離された状態でも、外部に現れないのである。

伝達通路１４０は、ハウジング１２０の内部に収容されて、カートリッジ２００で生成されたエアロゾルを伝達されて、エアロゾル生成物品（図示せず）が収容されている収容空間１１０ｉにエアロゾルを伝達する。

収容空間１１０ｉに伝達されたエアロゾルは、収容空間１１０ｉに挿入されたエアロゾル生成物品を通過してユーザに伝達される。

カートリッジ２００は、外部から空気が流れ込む空気流入通路２００ｉを含み、エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを生成する。

側板２１０は、カートリッジ２００の保存部２２０に隣接して配置され、側板２１０と保存部２２０の一面との間に空気流入通路２００ｉが形成される。空気流入通路２００ｉは、カートリッジ２００の外部の空気を蒸気化器２３０に伝達する。

側板２１０と保存部２２０の一面は、それぞれ空気流入通路２００ｉに向かって突き出た複数の突起を含む。複数の突起は、蒸気化器２３０で発生した液滴が、空気流入通路２００ｉを通じて外部に流出されることを防止する。

保存部２２０は、エアロゾル生成物質を保存する。エアロゾル生成物質は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体であってもよく、非タバコ物質を含む液体であってもよい。

蒸気化器２３０は、保存部２２０からエアロゾル生成物質を伝達されて、エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを生成する。

具体的に、蒸気化器２３０は、保存部２２０のエアロゾル生成物質を吸収して加熱器に伝達する液体伝達手段と、液体伝達手段によって伝達されたエアロゾル生成物質を加熱するための加熱器を備える。

蒸気化器２３０は、空気流入通路２００ｉと連結されて、空気流入通路２００ｉから空気を伝達される。この時、蒸気化器２３０で加熱されたエアロゾル生成物質から発生した気体と空気が混合されて、エアロゾルが生成される。

流出口２４０は、蒸気化器２３０で生成されたエアロゾルを、カートリッジ２００の外部に排出する。流出口２４０は、伝達通路１４０と連結される。カートリッジ２００の内部で生成されたエアロゾルは、伝達通路１４０を通じて収容空間１１０ｉに収容されているエアロゾル生成物品に伝達される。

流出口２４０の向かう方向は、エアロゾル生成物品が挿入される方向を横切る方向である。伝達通路１４０は、アルファベット「Ｌ」字形に折り曲げられるか湾曲されて、流出口２４０が向かう方向と、エアロゾル生成物品が挿入される方向に長く延びる。但し、実施形態は、流出口の方向及び伝達通路の形状に限定されるものではない。

流出口２４０と伝達通路１４０との連結される部分は、密封される。流出口２４０と伝達通路１４０とが密封されるように連結されることで、流出口２４０から伝達通路１４０にエアロゾルが移動する過程で、エアロゾルが伝達通路１４０の外部に漏れることを防止する。

以下、図５ないし図７を参照して、ケース１１０の構造と通気孔１１０ｈの配置について詳細に説明する。

図５ないし図７は、一実施形態によるエアロゾル生成装置のケース及び通気孔を説明するための図面である。

図５は、一実施形態によるエアロゾル生成装置のケースの斜視図である。図６は、図５に示されているケースをＶＩ－ＶＩ方向に切断した断面図である。図７は、図５に示されているケースをＶＩＩ方向から見た側面図である。

図５ないし図７を参照すれば、一実施形態によるケース１１０は、上部壁１１１、下部壁１１２、隔壁１１３、連結通路１１４、及び側壁１１５を備える。

ケース１１０は、本体（例えば、図２の本体１１）の上部に配置される構成要素を収容するか、または本体の上部の内部に位置させてもよい。例えば、ケース１１０は、少なくとも一つの電子部品（例えば、図４の電子部品６０）を収容する。

ケース１１０は、電子部品が収容される第１区域Ａ１、エアロゾル生成物品が収容される収容空間１１０ｉ及びヒータ（例えば、図４のヒータ１３０）が配置される第２区域Ａ２、及びカートリッジ（例えば、図４のカートリッジ２００）が配置される第３区域Ａ３を含む。

この時、第１区域Ａ１は、電子部品が密集されており、密封部（例えば、図３の密封部１７０）及びカバー（例えば、図３のカバー１００）などによって密閉される空間であるため、加熱された空気による悪影響を多く受ける。よって、ケース１１０は、第１区域Ａ１において、ケース１１０の一領域に通気孔１１０ｈを含む。

第１区域Ａ１と第２区域Ａ２とは、密封部（例えば、図３の密封部１７０）によって分離される。第１区域Ａ１と第３区域Ａ３とは、上部壁１１１によって分離される。第２区域Ａ２と第３区域Ａ３とは、隔壁１１３によって分離される。

ケース１１０は、上部壁１１１を含む。上部壁１１１は、第１区域Ａ１から第１方向に延び、少なくとも一つの電子部品６０を、上部壁１１１の上部に配置して、ケース１１０の上部に収容する。この時、「第１方向」は、ｘ軸方向を意味する。通気孔１１０ｈは、上部壁１１１の一領域に配置される。

図５を参照すれば、上部壁１１１は、隔壁１１３を基準として－ｘ方向のみに延びる。隔壁１１３を基準として－ｘ方向に延びた上部壁１１１の上部の区域は、第１区域Ａ１である。隔壁１１３を基準として－ｘ方向に延びた上部壁１１１の下部の区域は、第３区域Ａ３である。

通気孔１１０ｈは、第１区域Ａ１と第３区域Ａ３との間に位置する上部壁１１１の一領域に配置される。通気孔１１０ｈは、第１方向を横切る第２方向に開放される。この時、「第２方向」は、ｚ軸方向を意味する。

一方、隔壁１１３を基準として＋ｘ方向の区域が、第２区域Ａ２である。

ケース１１０は、第２区域Ａ２でエアロゾル生成物品（図示せず）を収容するために、第２方向に開放されて第２方向に延びる収容空間１１０ｉを含む。

図５を参照すれば、収容空間１１０ｉは、ケース１１０の隔壁１１３及び側壁１１５によって取り囲まれる空間である。但し、実施形態は、収容空間が形成された方式に限定されず、収容空間は、ケース１１０に収容されているハウジング（例えば、図３のハウジング１２０）によって取り囲まれた空間であってもよい。

第２区域Ａ２で、ヒータは、収容空間１１０ｉに収容されているエアロゾル生成物品の外部に配置される。

ケース１１０は、上部壁１１１に対向して、第１方向に延びる下部壁１１２を含む。

図５を参照すれば、下部壁１１２は、隔壁１１３を基準として＋ｘ方向及び－ｘ方向に延びる。下部壁１１２は、第２区域Ａ２でハウジングを支持する。また、下部壁１１２は、第３区域Ａ３でカートリッジを支持する。

カートリッジは、上部壁１１１と下部壁１１２との間に挿入されて、ケース１１０に結合される。ケース１１０に結合されたカートリッジは、第３区域Ａ３を閉鎖する。

ケース１１０は、隔壁１１３を含む。前述したように、隔壁１１３は、エアロゾル生成物品を収容するための収容空間１１０ｉが配置される第２区域と、カートリッジ２００が配置される第３区域Ａ３とを分離する。

隔壁１１３は、第１方向に向きながら第２方向に延び、上部壁１１１と下部壁１１２との間に配置される。

ケース１１０の第３区域Ａ３は、隔壁１１３から第１方向に開放される。図５を参照すれば、第３区域Ａ３は、隔壁１１３から－ｘ方向に開放されているが、実施形態は、前述した方向に限定されるものではない。

通気孔１１０ｈは、上部壁１１１の一領域で、隔壁１１３に隣接した位置に配置されてもよい。

ケース１１０は、連結通路１１４を含む。連結通路１１４は、隔壁１１３の一領域に配置されて、第２区域Ａ２と第３区域Ａ３とを連結する。

第２区域Ａ２に配置される伝達通路（例えば、図４の伝達通路１４０）の一部分と、第３区域Ａ３に配置されるカートリッジの流出口（例えば、図４の流出口２４０）の一部分は、連結通路１１４に挿入される。よって、伝達通路の一部分と流出口の一部分とは、連結通路１１４の内部で連結され、伝達通路と流出口の連結部分は、連結通路１１４の内部で密封される。

ケース１１０は、側壁１１５を含む。側壁１１５は、ケース１１０の周方向に延びて、ケース１１０の外観の少なくとも一部分を形成する。

第３区域Ａ３において、側壁１１５の一領域は、第１方向に開放される。図５を参照すれば、側壁１１５の一領域は、－ｘ方向に開放される。カートリッジは、側壁１１５の開放された一領域を介してケース１１０に＋ｘ方向に近付いて、ケース１１０に結合される。

第３区域Ａ３において、側壁１１５は、ボタン（例えば、図２のボタン１５０）が外部に露出されるボタン孔を含む。

側壁１１５は、上部壁１１１の上部を取り囲む。すなわち、側壁１１５の上端部は、周方向に延びることで、上部壁１１１の上部を取り囲む。上部壁１１１の上部を取り囲む側壁１１５の上端部は、複数の溝を含む。カバーの複数の突起が溝に挿入されて、カバーは、ケース１１０の上部に結合される。

また、前述した側壁１１５の上端部は、上部壁１１１の上部に配置される電子部品６０を取り囲んで安定して支持することができる。

第１区域Ａ１は、隔壁１１３を基準として－ｘ方向に延びた上部壁１１１の上部の区域であり、側壁１１５の上端部によって取り囲まれた区域である。

第２区域Ａ２は、側壁１１５と隔壁１１３とによって取り囲まれた区域である。第２区域Ａ２は、下部壁１１２によって－ｚ方向に閉鎖されており、＋ｚ方向には開放されている区域である。

第３区域Ａ３は、側壁１１５の一部分と隔壁１１３とによって取り囲まれている。第３区域Ａ３は、－ｘ方向に開放されており、上部壁１１１及び下部壁１１２によってｚ軸方向に閉鎖されている区域である。

以下では、図８及び図９を参照して、「加熱された空気による悪影響を受ける区域及び関連構成要素」について詳細に説明する。

図８及び図９は、加熱された空気による悪影響を受ける区域を説明するための図面である。

図８は、図１に示されているエアロゾル生成装置の一部分の上部を拡大した断面斜視図である。図９は、図３に示されているエアロゾル生成装置から、一部の構成要素を省略した斜視図である。

図８及び図９を参照すれば、一実施形態によるエアロゾル生成装置１は、ケース１１０、加熱要素３０、電子部品６０、密封部１７０、遊び調整部１８０、及びカートリッジ２００を備える。図８及び図９に表示されていない図面符号は、図６を参照する。

加熱要素３０は、ヒータ１３０及び蒸気化器２３０を含む。ヒータ１３０は、収容空間１１０ｉに収容されているエアロゾル生成物質を加熱して、エアロゾルを生成する。蒸気化器２３０は、保存部２２０からエアロゾル生成物質を伝達されて加熱して、エアロゾルを生成する。

ヒータ１３０は、ハウジング１２０の内部に配置されて、ハウジング１２０と共に第２区域Ａ２に配置される。蒸気化器２３０は、カートリッジ２００の内部に配置されて、カートリッジ２００と共に第３区域Ａ３に配置される。

前述したように、第１区域Ａ１は、電子部品６０が密集しており、密封部１７０及びカバー１００などによって密閉される空間であるため、加熱された空気による悪影響を多く受ける。

図５を参照すれば、第１区域Ａ１は、第３区域Ａ３の蒸気化器２３０より第２区域Ａ２のヒータ１３０にさらに近いため、第１区域Ａ１の空気の加熱は、主にヒータ１３０によって行われる。但し、ヒータ１３０及び蒸気化器２３０の配置は、実施形態に限定されず、エアロゾル生成装置１の内部の空気が加熱される原因は、実施形態によって異なる。

第１区域Ａ１に配置される電子部品６０は、光学センサ１６０及び光学センサのための回路基板１６１を備える。

光学センサ１６０は、第２区域Ａ２の収容空間１１０ｉに挿入されたエアロゾル生成物品から反射される光を透過させる光学要素と、光を感知するセンシング部を備える。

例えば、光学センサ１６０は、エアロゾル生成物品の色彩を感知してエアロゾル生成物品の再使用を防止するためのカラーセンサであってもよい。また光学センサ１６０は、第２区域Ａ２の収容空間１１０ｉにエアロゾル生成物品が挿入されたことを感知する近接センサであってもよい。

光学センサ１６０は、光学センサのための回路基板１６１と共に、上部壁１１１の上面に配置される。

通気孔１１０ｈは、光学要素が曇ることを防止するために、上部壁１１１に配置されて光学センサ１６０に向かって開放される。

図８及び図９を参照すれば、上部壁１１１に配置された通気孔１１０ｈは、光学センサ１６０の下部に位置するが、実施形態は、通気孔１１０ｈの位置に限定されるものではない。

上部壁１１１の上部空間に加熱された空気が累積されず、加熱された空気が通気孔１１０ｈを通じて移動しながら、光学要素が曇る現象が防止される。

第１区域Ａ１に配置される電子部品６０は、パフセンサ１６５及びパフセンサのための回路基板１６６を備える。パフセンサ１６５は、ユーザのパフ動作によって発生する気流通路の圧力変化を検出する。

パフセンサ１６５は、パフセンサのための回路基板１６６と共に、上部壁１１１の上面に配置される。

パフセンサ１６５に空気が流れ込むように、上部壁１１１は、パフセンサ１６５に向かって開放されたパフホール１１１ｐを含む。上部壁１１１に配置されたパフホール１１１ｐは、ｚ軸方向に延びた空気流入通路２００ｉの上部に位置してもよい。

密封部１７０は、第１区域Ａ１でケース１１０の少なくとも一部を覆い、第１区域Ａ１と第２区域Ａ２とを分離する。図８を参照すれば、ｘ軸方向に向う密封部１７０の一面を基準として、＋ｘ方向の区域は第２区域Ａ２であり、－ｘ方向の区域は第１区域Ａ１である。

密封部１７０は、ケース１１０を覆いながらケース１１０の上部に配置される電子部品６０を覆う。

密封部１７０は、光学センサ１６０を覆いながら、ｘ軸方向に収容空間１１０ｉに挿入されたエアロゾル生成物品と光学センサ１６０との間を遮蔽する。この時、密封部１７０は、光が透過することができる透明または半透明の材質を含む。このように、光学センサ１６０は、エアロゾル生成物品から反射されて密封部１７０を透過した光を感知することができる。

通気孔１１０ｈは、ケース１１０から密封部１７０に向かう方向に開放される。図８を参照すれば、上部壁１１１に配置された通気孔１１０ｈは、ケース１１０からシーリング部１７０に向かう方向であるｚ軸方向に開放される。

遊び調整部１８０は、ケース１１０と電子部品６０との間に配置される。遊び調整部１８０は、ケース１１０及び電子部品６０と接触して、ケース１１０と電子部品６０の間の遊びを除去する。

図８を参照すれば、遊び調整部１８０は、パフセンサ１６５を収容し、上部壁１１１の上面の少なくとも一領域を覆うように配置される。遊び調整部１８０は、パフホール１１１ｐを通過する空気がパフセンサ１６５に流れ込むように、パフホール１１１ｐに向かって開放されてもよい。

遊び調整部１８０の少なくとも一部分は、密封部１７０と接触する。図８を参照すれば、密封部１７０は、上部壁１１１の上面に接触している遊び調整部１８０を覆う。密封部１７０と遊び調整部１８０との間に、電子部品６０が配置される密閉された空間が形成される。

上部壁１１１に接触する遊び調整部１８０の一領域は、通気孔１１０ｈを遮蔽しないように開放される。密閉された空間の空気は、遊び調整部１８０の開放された一領域を通過して、上部壁１１１に配置された通気孔１１０ｈを通じて移動する。

通気孔１１０ｈを通じて移動する空気は、エアロゾル生成装置１の外部に排出される必要がある。

カートリッジ２００が、カートリッジ２００の上部壁１１１と下部壁１１２との間に挿入されてケース１１０に結合された場合、上部壁１１１とカートリッジ２００との間に隙間が発生することがある。この時、隙間は、空気の移動通路になる。

すなわち、上部壁１１１とカートリッジ２００との間に空気排出通路２００ｅが形成され、通気孔１１０ｈは、空気排出通路２００ｅと流体連結される。

以下では、図１０及び図１１を参照して、「通気孔１１０ｈを通じて移動した空気が外部に排出される経路」について詳細に説明する。

図１０及び図１１は、通気孔を通じて移動した空気が外部に排出される経路を説明するための図面である。

図１０は、エアロゾル生成物品が挿入されている、一実施形態によるエアロゾル生成装置の内部での空気のフローを示す断面図である。図１１は、エアロゾル生成物品が挿入されている、一実施形態によるエアロゾル生成装置の内部から外部に移動する空気のフローを示す断面図である。

図１１は、図１０に示されているエアロゾル生成装置１の上部にカバー１０が結合された状態を示す。図１１には省略されたが、図１０に示されているエアロゾル生成装置１の上部とカバー１０との間には、他の構成要素が配置されてもよい。

以下、前述した内容と重なる内容は省略し、図１０及び図１１に表示されていない図面符号は、図４及び図６を参照する。

通気孔１１０ｈは、空気排出通路２００ｅと流体連結される。これによって、通気孔１１０ｈ及び空気排出通路２００ｅを通る第１気流パスＰ１が形成される。

第１気流パスＰ１によれば、第１区域Ａ１の加熱された空気は、通気孔１１０ｈを過ぎて第３区域Ａ３に位置している空気排出通路２００ｅを通過して、ケース１１０の外部に排出される。

逆に、ケース１１０の外部に存在する相対的に冷たい空気は、空気流入通路２００ｉだけではなく空気排出通路２００ｅに流れ込むこともある。第１気流パスＰ１によれば、冷たい空気は、第３区域Ａ３に位置している空気排出通路２００ｅを通過し、通気孔１１０ｈを過ぎて第１区域Ａ１に到逹する。

まとめると、第１気流パスＰ１を通じて、第１区域Ａ１の加熱された空気は、ケース１１０の外部に排出され、ケース１１０の外部の相対的に冷たい空気は、第１区域Ａ１に流れ込む。これによって、第１区域Ａ１内の空気の温度は低くなる。

一方、第１気流パスＰ１とは別途に、第２気流パスＰ２がエアロゾル生成装置１の内部に形成されてもよく、これを通じて、カートリッジ２００及びエアロゾル生成物品２から生成されたエアロゾルがユーザに伝達される。

第２気流パスＰ２は、カートリッジ２００のエアロゾル生成物質が蒸気化器２３０によって加熱されることで生成される１次エアロゾルと、エアロゾル生成物品２がヒータ１３０によって加熱されることで生成される２次エアロゾルとが混合されて、ユーザに吸入されるように通る気流パスである。

図１０を参照すれば、第２気流パスＰ２は、カートリッジ２００の空気流入通路２００ｉの入口から始まる。

ケース１１０及びカートリッジ２００の外部の空気は、空気流入通路２００ｉに流れ込む。空気は、空気流入通路２００ｉに沿って移動して蒸気化器２３０に到逹する。

蒸気化器２３０に到逹した空気は、１次エアロゾルと混合され、流出口２４０を通過してカートリッジ２００の外部に移動する。

空気と混合された１次エアロゾルは、流出口２４０と連結された伝達通路１４０に沿って移動して、収容空間１１０ｉに収容されているエアロゾル生成物品２の一端に流れ込む。

空気と混合された１次エアロゾルがエアロゾル生成物品２を通過する間、エアロゾル生成物品２で２次エアロゾルが生成されるのである。よって、空気と混合された１次エアロゾルは、エアロゾル生成物品２を通過する間に２次エアロゾルと混合される。

１次エアロゾル及び２次エアロゾルがいずれも含有された空気は、第２気流パスＰ２の最後の目的地であるユーザの口腔内に移動する。

第２気流パスＰ２は、ユーザがエアロゾル生成物品２を吸い込む時の空気及びエアロゾルの移動経路を示す。図１０及び図１１を参照すれば、第２気流パスＰ２は、空気のフローのための単一経路を提供する。但し、空気及びエアロゾルの移動方向は、これに限定されるものではない。

空気排出通路２００ｅは、空気流入通路２００ｉを横切る方向に形成される。この時、空気流入通路２００ｉの入口は、上部壁１１１に向かって開放され、空気排出通路２００ｅは、空気流入通路２００ｉの入口と連結される。

これによって、空気排出通路２００ｅを通る第１気流パスＰ１は、空気流入通路２００ｉに沿って形成される第２気流パスＰ２と、空気流入通路２００ｉの入口で交差する。

一方、第１気流パスＰ１及び第２気流パスＰ２は、エアロゾル生成装置１の内部に形成される気流パスであるため、それぞれの気流パスは、エアロゾル生成装置１の外部と連結される必要がある。

図１１を参照すれば、ケース１１０及びカートリッジ２００の外部には、共通気流パスＰＣが形成される。共通気流パスＰＣは、第１気流パスＰ１及び第２気流パスＰ２と連結されて、エアロゾル生成装置１の外部まで形成される。

共通気流パスＰＣによれば、エアロゾル生成装置１の外部の空気は、カバー１０の摺動溝（例えば、図１の摺動溝１０ｇ）を通じてカバー１０の内部に流れ込む。流れ込んだ空気は、カバー１０と他の構成要素との間の空間を通って、空気流入通路２００ｉ及び空気排出通路２００ｅに到逹する。

共通気流パスＰＣによれば、空気は、前述した方向と逆方向に移動してもよい。すなわち、空気は、空気流入通路２００ｉ及び空気排出通路２００ｅから移動して、エアロゾル生成装置１の外部に移動する。

但し、ユーザが、エアロゾル生成物品２を口にして空気を吸い込む場合、エアロゾル生成装置１の外部とユーザの口腔との圧力差が発生する。このような圧力差によって、大部分の空気は、エアロゾル生成装置１の外部からユーザの口腔に移動する。

図１１を参照すれば、空気流入通路２００ｉの入口は、上部壁１１１に向かって開放されており、共通気流パスＰＣは、第１気流パスＰ１及び第２気流パスＰ２と空気流入通路２００ｉの入口で連結される。

但し、実施形態は、前述した空気流入通路の入口の配置に限定されるものではない。例えば、空気流入通路の入口は、側板２１０を横切る方向に配置され、これによって、空気流入通路は、空気排出通路と連結されない。

この場合、空気排出通路に沿って形成される第１気流パスと、空気流入通路に沿って形成される第２気流パスとは互いに交差せず、それぞれ共通気流パスＰＣと連結される。

また、カバー１０と本体１１との間の結合部位を通じても、エアロゾル生成装置１の外部の空気が流れ込んで共通気流パスＰＣに合流されるが、図１１には別途に示されていない。

第１気流パスＰ１及び第２気流パスＰ２が共通気流パスＰＣと連結されて、空気排出通路２００ｅ及び空気流入通路２００ｉは、エアロゾル生成装置１の外部と流体連結される。

第２気流パスＰ２及び共通気流パスＰＣを通じて、空気及び／またはエアロゾルは、エアロゾル生成装置１の外部からユーザの口腔に移動する。

第１気流パスＰ１及び共通気流パスＰＣを通じて、第１区域Ａ１の加熱された空気は、エアロゾル生成装置１の外部に排出され、エアロゾル生成装置１の外部の相対的に冷たい空気は、第１区域Ａ１に流れ込む。これによって、第１区域Ａ１内の空気の温度は低くなる。

通気孔１１０ｈは、第１区域Ａ１と空気排出通路２００ｅとの間に流体連通を提供するため、第１区域Ａ１は、通気孔１１０ｈを通じてエアロゾル生成装置１の外部と流体連結される。すなわち、通気孔１１０ｈの配置は、「加熱された空気による構成要素の変形」を防止して、「加熱された空気の悪影響」を低減させる。

図１２は、一実施形態によるエアロゾル生成装置のブロック図である。

エアロゾル生成装置１２００は、制御部１２１０、センシング部１２２０、出力部１２３０、バッテリー１２４０、ヒータ１２５０、ユーザ入力部１２６０、メモリ１２７０、及び通信部１２８０を備える。但し、エアロゾル生成装置１２００の内部構造は、図１２に示されたところに制限されるものではない。すなわち、エアロゾル生成装置１２００の設計によって、図１２に示された構成のうち一部が省略されるか、新たな構成がさらに加えられ得るということを、当業者ならば理解できるであろう。

センシング部１２２０は、エアロゾル生成装置１２００の状態またはエアロゾル生成装置１２００周辺の状態を感知し、感知した情報を制御部１２１０に伝達する。制御部１２１０は、前記感知された情報に基づいて、ヒータ１２５０の動作制御、喫煙の制限、エアロゾル生成物品（例えば、シガレット、カートリッジなど）の挿入如何の判断、お知らせ表示などの多様な機能が行われるように、エアロゾル生成装置１２００を制御する。

センシング部１２２０は、温度センサ１２２２、挿入感知センサ１２２４及びパフセンサ１２２６のうち少なくとも一つを備えるが、これに制限されるものではない。

温度センサ１２２２は、ヒータ１２５０（または、エアロゾル生成物質）が加熱される温度を感知する。エアロゾル生成装置１２００は、ヒータ１２５０の温度を感知する別途の温度センサを備えるか、ヒータ１２５０自体が温度センサの役割を行う。または、温度センサ１２２２は、バッテリ１２４０の温度をモニタリングするように、バッテリ１２４０の周りに配置されたものであってもよい。

挿入感知センサ１２２４は、エアロゾル生成物品の挿入及び／または除去を感知する。例えば、挿入感知センサ１２２４は、フィルムセンサ、圧力センサ、光センサ、抵抗性センサ、容量性センサ、誘導性センサ及び赤外線センサのうち少なくとも一つを含み、エアロゾル生成物品が挿入及び／または除去されることによる信号変化を感知する。

パフセンサ１２２６は、気流通路または気流チャネルの多様な物理的変化に基づいて、ユーザのパフを感知する。例えば、パフセンサ１２２６は、温度変化、流量変化、電圧変化及び圧力変化のうちいずれか一つに基づいて、ユーザのパフを感知する。

センシング部１２２０は、前述したセンサ１２２２ないし１２２６以外に、温／湿度センサ、気圧センサ、地磁気センサ（ｍａｇｎｅｔｉｃ ｓｅｎｓｏｒ）、加速度センサ（ａｃｃｅｌｅｒａｔｉｏｎ ｓｅｎｓｏｒ）、ジャイロスコープセンサ、位置センサ（例えば、ＧＰＳ）、近接センサ、及びＲＧＢセンサ（ｉｌｌｕｍｉｎａｎｃｅ ｓｅｎｓｏｒ）のうち少なくとも一つをさらに備える。各センサの機能は、その名称から通常の技術者が直観的に推論することができるため、具体的な説明は省略する。

出力部１２３０は、エアロゾル生成装置１２００の状態についての情報を出力して、ユーザに提供する。出力部１２３０は、ディスプレイ部１２３２、ハプティック部１２３４及び音響出力部１２３６のうち少なくとも一つを備えるが、それらに制限されるものではない。ディスプレイ部１２３２とタッチパッドとが層構造をなしてタッチスクリーンに構成される場合、ディスプレイ部１２３２は、出力装置以外に入力装置としても使われる。

ディスプレイ部１２３２は、エアロゾル生成装置１２００についての情報を、ユーザに視覚的に提供する。例えば、エアロゾル生成装置１２００についての情報は、エアロゾル生成装置１２００のバッテリ１２４０の充／放電状態、ヒータ１２５０の予熱状態、エアロゾル生成物品の挿入／除去状態、またはエアロゾル生成装置１２００の使用が制限される状態（例えば、異常物品の感知）などの多様な情報を意味し、ディスプレイ部１２３２は、前記情報を外部に出力する。ディスプレイ部１２３２は、例えば、液晶ディスプレイパネル（ＬＣＤ）、有機発光ディスプレイパネル（ＯＬＥＤ）などである。また、ディスプレイ部１２３２は、ＬＥＤ発光素子の形態であってもよい。

ハプティック部１２３４は、電気的信号を機械的な刺激または電気的な刺激に変換して、エアロゾル生成装置１２００についての情報をユーザに触覚的に提供する。例えば、ハプティック部１２３４は、モータ、圧電素子、または電気刺激装置を備える。

音響出力部１２３６は、エアロゾル生成装置１２００についての情報をユーザに聴覚的に提供する。例えば、音響出力部１２３６は、電気信号を音響信号に変換して外部に出力する。

バッテリ１２４０は、エアロゾル生成装置１２００の動作に用いられる電力を供給する。バッテリ１２４０は、ヒータ１２５０が加熱されるように電力を供給する。また、バッテリ１２４０は、エアロゾル生成装置１２００内に備えられた他の構成（例えば、センシング部１２２０、出力部１２３０、ユーザ入力部１２６０、メモリ１２７０及び通信部１２８０の動作に必要な電力を供給する。バッテリ１２４０は、充電の可能なバッテリであるか、使い捨てバッテリである。例えば、バッテリ１２４０は、リチウムポリマー（ＬｉＰｏｌｙ）バッテリでもあるが、これに制限されるものではない。

ヒータ１２５０は、バッテリ１２４０から電力を供給されてエアロゾル生成物質を加熱する。図１２には示されていないが、エアロゾル生成装置１２００は、バッテリ１２４０の電力を変換してヒータ１２５０に供給する電力変換回路（例えば、ＤＣ／ＤＣコンバータ）をさらに備える。また、エアロゾル生成装置１２００が誘導加熱方式でエアロゾルを生成する場合、エアロゾル生成装置１２００は、バッテリ１２４０の直流電源を交流電源に変換するＤＣ／ＡＣコンバータをさらに備える。

制御部１２１０、センシング部１２２０、出力部１２３０、ユーザ入力部１２６０、メモリ１２７０、及び通信部１２８０は、バッテリー１２４０から電力を供給されて機能を行う。図１２に示されていないが、バッテリー１２４０の電力を変換してそれぞれの構成要素に供給する電力変換回路、例えば、ＬＤＯ（ｌｏｗ ｄｒｏｐｏｕｔ）回路または電圧レギュレータ回路をさらに備える。

一実施形態で、ヒータ１２５０は、任意の好適な電気抵抗性物質で形成される。例えば、好適な電気抵抗性物質は、チタン、ジルコニウム、タンタル、プラチナ、ニッケル、コバルト、クロム、ハフニウム、ニオブ、モリブデン、タングステン、錫、ガリウム、マンガン、鉄、銅、ステンレス鋼、ニクロムなどを含む金属または金属合金であるが、それらに制限されるものではない。また、ヒータ１２５０は、金属熱線、電気伝導性トラックが配置された金属熱板、セラミックス発熱体などで具現されるが、それらに制限されるものではない。

他の実施形態で、ヒータ１２５０は、誘導加熱方式のヒータである。例えば、ヒータ１２５０は、コイルによって印加された磁場を通じて発熱して、エアロゾル生成物質を加熱するサセプタを備える。

ユーザ入力部１２６０は、ユーザから入力された情報を受信するか、ユーザに情報を出力する。例えば、ユーザ入力部１２６０は、キーパッド、ドームスイッチ（ｄｏｍｅ ｓｗｉｔｃｈ）、タッチパッド（接触式静電容量方式、圧力式抵抗膜方式、赤外線感知方式、表面超音波伝導方式、積分式張力測定方式、ピエゾ効果方式など）、ジョグホイール、ジョグスイッチなどがあるが、それらに制限されるものではない。また、図１２には示されていないが、エアロゾル生成装置１２００は、ＵＳＢ（ｕｎｉｖｅｒｓａｌ ｓｅｒｉａｌ ｂｕｓ）インターフェースなどの連結インターフェースをさらに備え、ＵＳＢインターフェースなどの連結インターフェースを通じて、他の外部装置と連結して情報を送受信するか、バッテリ１２４０を充電する。

メモリ１２７０は、エアロゾル生成装置１２００内で処理される各種データを保存するハードウェアであって、制御部１２１０で処理されたデータ及び処理されるデータを保存する。メモリ１２７０は、フラッシュメモリタイプ、ハードディスクタイプ、マルチメディアカードマイクロタイプ、カードタイプのメモリ（例えば、ＳＤまたはＸＤメモリなど）、ＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＲＡＭ（ｓｔａｔｉｃ ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（ｒｅａｄ－ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ ｅｒａｓａｂｌｅ ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｒｅａｄ－ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）、ＰＲＯＭ（ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｒｅａｄ－ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）、磁気メモリ、磁気ディスク、光ディスクのうち少なくとも一つのタイプの記録媒体を含む。メモリ１２７０は、エアロゾル生成装置１２００の動作時間、最大パフ回数、現在パフ回数、少なくとも一つの温度プロファイル、及びユーザの喫煙パターンについてのデータなどを保存する。

通信部１２８０は、他の電子装置との通信のための少なくとも一つの構成要素を含む。例えば、通信部１２８０は、近距離通信部１２８２及び無線通信部１２８４を備える。

近距離通信部１２８２は、ブルートゥース（登録商標）通信部、ＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標） Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ）通信部、近距離無線通信部、ＷＬＡＮ（Ｗｉ－Ｆｉ）通信部、ジグビー通信部、赤外線（ＩｒＤＡ、ｉｎｆｒａｒｅｄ Ｄａｔａ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）通信部、ＷＦＤ（Ｗｉ－Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔ）通信部、ＵＷＢ（ｕｌｔｒａ ｗｉｄｅｂａｎｄ）通信部、Ａｎｔ＋通信部などを含むが、それらに制限されるものではない。

無線通信部１２８４は、セルラーネットワーク通信部、インターネット通信部、コンピュータネットワーク（例えば、ＬＡＮまたはＷＡＮ）通信部などを含むが、それらに制限されるものではない。無線通信部１２８４は、加入者情報（例えば、国際モバイル加入者識別子（ＩＭＳＩ）を用いて、通信ネットワーク内でエアロゾル生成装置１２００を確認及び認証してもよい。

制御部１２１０は、エアロゾル生成装置１２００の全般的な動作を制御する。一実施形態で、制御部１２１０は、少なくとも一つのプロセッサを備える。プロセッサは、多数の論理ゲートのアレイで具現されてもよく、汎用的なマイクロプロセッサと、このマイクロプロセッサで実行されるプログラムが保存されたメモリとの組み合わせで具現されてもよい。また、他の形態のハードウェアで具現されてもよいということを、当業者ならば理解できるであろう。

制御部１２１０は、バッテリー１２４０の電力をヒータ１２５０に供給することを制御することで、ヒータ１２５０の温度を制御する。例えば、制御部１２１０は、バッテリー１２４０とヒータ１２５０との間のスイッチング素子のスイッチングを制御することで、電力供給を制御する。他の例で、制御部１２１０の制御命令によって、加熱直接回路がヒータ１２５０への電力供給を制御してもよい。

制御部１２１０は、センシング部１２２０によって感知された結果を分析し、以後行われる処理を制御する。例えば、制御部１２１０は、センシング部１２２０によって感知された結果に基づいて、ヒータ１２５０の動作が開始または終了するように、ヒータ１２５０に供給される電力を制御する。他の例として、制御部１２１０は、センシング部１２２０によって感知された結果に基づいて、ヒータ１２５０が所定の温度まで加熱されるか、適当な温度を維持することができるように、ヒータ１２５０に供給される電力の量及び電力が供給される時間を制御する。

制御部１２１０は、センシング部１２２０によって感知された結果に基づいて、出力部１２３０を制御する。例えば、パフセンサ１２２６を通じてカウントされたパフ回数が既定の回数に到逹すれば、制御部１２１０は、ディスプレイ部１２３２、ハプティック部１２３４及び音響出力部１２３６のうち少なくとも一つを通じて、ユーザに、エアロゾル生成装置１２００が間もなく終わるということを予告する。

一実施形態は、コンピュータによって実行されるプログラムモジュールなどの、コンピュータによって実行可能な命令語を含む記録媒体の形態にも具現される。コンピュータで読み取り可能な媒体は、コンピュータによってアクセス可能な任意に利用できる媒体であり、揮発性及び不揮発性媒体、分離型及び非分離型媒体をいずれも含む。また、コンピュータで読み取り可能な媒体は、コンピュータ記録媒体及び通信媒体をいずれも含む。コンピュータ記録媒体は、コンピュータで読み取り可能な命令語、データ構造、プログラムモジュールまたはその他のデータなどの、情報の保存のための任意の方法または技術で具現された、揮発性及び不揮発性、分離型及び非分離型媒体をいずれも含む。通信媒体は、典型的にコンピュータで読み取り可能な命令語、データ構造、プログラムモジュールなどの変調されたデータ信号のその他のデータ、またはその他の伝送メカニズムを含み、任意の情報伝達媒体を含む。

前述した実施形態についての説明は、例示的なものに過ぎず、当業者ならば、これより多様な変形及び均等な他の実施形態が可能であるという点を理解できるであろう。よって、発明の真の保護範囲は、添付した特許請求の範囲によって定められねばならず、特許請求の範囲に記載の内容と同等な範囲にあるすべての差異は、請求の範囲によって定められる保護範囲に含まれると解釈されねばならない。

Claims (15)

1. エアロゾル生成物品を収容するための収容空間を備え、少なくとも一つの電子部品を収容するケースと、
   前記収容空間に配置され、前記収容空間に収容されている前記エアロゾル生成物品を加熱するためのヒータと、
   前記ケースに分離自在に結合され、かつエアロゾル生成物質を保存するための保存部と、前記保存部から前記エアロゾル生成物質を伝達されて前記エアロゾル生成物質を加熱するための蒸気化器とを備えるカートリッジと、を備え、
   前記ケースは、前記収容空間と前記カートリッジとの間に形成され、前記ヒータまたは蒸気化器で発生する熱によって加熱された空気が通過するように構成されている通気孔を備える、エアロゾル生成装置。
2. 前記ケースは、前記電子部品が収容される第１区域、前記収容空間が配置される第２区域、及び前記カートリッジが配置される第３区域をさらに備え、
   前記通気孔は、前記第１区域に配置される、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
3. 前記第１区域と前記第２区域とを分離し、前記第１区域で、前記ケースの少なくとも一部と前記電子部品とを覆う密封部をさらに備え、
   前記通気孔は、前記ケースから前記密封部に向かう方向に開放される、請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
4. 前記ケースは、第２区域と前記第３区域とを分離する隔壁をさらに備え、
   前記通気孔は、前記隔壁に隣接した位置に配置される、請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
5. 前記ケースは、前記第１区域から第１方向に延び、前記電子部品を前記ケースの上部に収容するための上部壁をさらに備え、
   前記通気孔は、前記上部壁に配置される、請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
6. 前記上部壁は、前記第１区域と前記第３区域とを分離し、
   前記通気孔は、前記第１区域と前記第３区域との間の前記上部壁に配置される、請求項５に記載のエアロゾル生成装置。
7. 前記収容空間は、前記第２区域でエアロゾル生成物品を収容するために、前記第１方向を横切る第２方向に開放されて前記第２方向に延びる、請求項５に記載のエアロゾル生成装置。
8. 前記通気孔は、前記第１方向を横切る第２方向に開放される、請求項５に記載のエアロゾル生成装置。
9. 前記電子部品は、前記上部壁の上面に配置され、前記第２区域に収容されているエアロゾル生成物品から反射される光を透過させる光学要素と、前記光を感知するセンシング部と、を備える、光学センサを備え、
   前記通気孔は、前記光学要素が曇ることを防止するために、前記光学センサに向かって開放される、請求項５に記載のエアロゾル生成装置。
10. 前記ケースは、前記上部壁に対向して前記第１方向に延びる下部壁をさらに備え、
    前記カートリッジは、前記上部壁と前記下部壁との間に挿入されて前記第３区域を閉鎖する、請求項５に記載のエアロゾル生成装置。
11. 前記カートリッジが前記ケースに結合されて、前記上部壁と前記カートリッジとの間に空気排出通路が形成される、請求項５に記載のエアロゾル生成装置。
12. 前記通気孔は、前記空気排出通路と流体連結されて、前記通気孔と前記空気排出通路を通る第１気流パスが形成される、請求項１１に記載のエアロゾル生成装置。
13. 前記カートリッジは、前記蒸気化器に空気を伝達するための空気流入通路をさらに備え、
    前記空気排出通路は、前記空気流入通路を横切る方向に形成され、
    前記第１気流パスは、前記空気流入通路に沿って形成される第２気流パスと、前記空気流入通路の入口で交差する、請求項１２に記載のエアロゾル生成装置。
14. 前記第２気流パスは、前記カートリッジの前記エアロゾル生成物質が前記蒸気化器によって加熱されることで生成される１次エアロゾルと、前記エアロゾル生成物品が前記ヒータによって加熱されることで生成される２次エアロゾルとが混合されて、ユーザに吸入されるように通る気流パスである、請求項１３に記載のエアロゾル生成装置。
15. 前記第１気流パスと前記第２気流パスは、前記ケース及び前記カートリッジの外部に形成される共通気流パスと連結され、前記空気排出通路及び前記空気流入通路は、前記共通気流パスを通じて前記エアロゾル生成装置の外部と流体連結される、請求項１３に記載のエアロゾル生成装置。