JP2024510582A - レコード制作装置、システム及び方法 - Google Patents

Abstract

オーディオレコードを制作する方法、システム及び装置が提供される。レコードフォーマットが選択され、一組のデジタルオーディオファイル（３１）の変更に使用される。音楽制作インターフェース５は、上記選択を受信するために提供されてもよい。修正された一組のデジタルオーディオファイル（３１）から一組の製造指示（７３）が生成される。一組の製造指示（７３）は、ブランクレコード（１０ｂ）を再生可能なオーディオレコード（１０）に変換するために使用される。

Description

本発明はレコード制作に関する。特に、一般にビニールレコードとして知られ、平らな円盤にオーディオ情報を螺旋溝として刻み、符号化するレコードを制作するための方法、システム、及び装置に関する。また、それらの方法、システム、及び装置によって制作された新規な構成のオーディオレコードに関する。

既存のビニールレコードは、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）を高温高圧でプレスする工程によって制作される。ＰＶＣの「ビスケット」を加熱し、金属スタンパでプレスすることによって、オーディオ信号を伝える螺旋溝が刻まれる。具体的には、一対のスタンパを使用して、両面レコードの各面に1つずつ、計２つの螺旋溝を刻む。

各スタンパは、レコードのそれぞれの面に刻まれる螺旋溝の逆形状の螺旋突条を有する。金属スタンパは、従来の方法及びダイレクトメタルマスタリングという周知の２つの方法のうちのいずれかによって制作されるのが一般的となっている。

従来の方法では、カッティングマシンを使用してオーディオ信号変調された溝をアセテート盤と呼ばれる円盤に刻むカッティングを行うことによって、ソフトマスタが作られる。アセテート盤は、硬いアルミ板上にコーティングされてアルミ板によって支持された滑らかなラッカー層を有する。ラッカー層は、比較的柔らかいニトロセルロース材料からなり、「ソフトマスタ」と呼ばれる。ニトロセルロース材料の物理的特性は、歪むことなく正確に音溝を刻むことを可能にする一方、比較的脆く、単体ではラッカー層に刻まれた溝内の符号化された情報が物理的劣化を起こすことなく複数回の再生に耐え得ることができない。再生針を使用した再生は、ソフトマスタの溝を侵食する。したがって、溝によって符号化された情報をより耐久性があり複数回の再生が可能なフォーマットで保持するためには、更なる処理が必要である。

そのためには、ラッカー層を銀などの材料でコーティングして導電性を持たせ、めっき層に浸して、銀層を金属でコーティングする。コーティングに使用する金属は、通常、ニッケル又はクロムである。金属コーティングは、その下にあるソフトマスタから剥離され、ソフトマスタとは逆の形状を有するコピーができる。これは、「ネガ型」メタルマスタと呼ばれる。ソフトマスタはこの工程によって劣化してしまうため、通常は廃棄される。

このようなネガ型メタルマスタは、原則、最初にカッティングされたソフトマスタの「ポジ型」のビニールコピーをプレスで作製するためのスタンパとして使用される。繰り返しプレスを行うことによってスタンパに劣化が生じるため、１つのメタルマスタから作られるコピーの数には制限が設けられる。この問題は、電気めっき工程を追加して複数の「ネガ型」のスタンパを作製することによって回避することができる。まず、ネガ型メタルマスタから電鋳によってポジ型メタルマトリックスを作製し、ポジ型メタルマトリックスから電鋳によって１つ以上のネガ型スタンパを作製する。このように、従来の方法では、１つのスタンパを作製するのに３つの電鋳工程を行うため、最終的にプレスされるビニールレコードは、最初のソフトマスタから数えて４番目のコピーとなる。

ダイレクトメタルマスタリングは、銅板に直接カッティングを施し、スタンパを作製するために１回だけ電鋳を行う。銅板はより耐久性があるため、従来の方法におけるソフトマスタのように捨てることなく複数のスタンパを作製することができる。オーディオ信号の銅板へのカッティングを行う際にノイズの発生を最小限に抑えるためには、銅板は完璧に平滑でなければならない。また、オーディオ信号の物理的なカッティング時に銅板の平滑性を保つためには、ソフトマスタ同様、敷板又は基板は十分強く硬くなければならない。記録面の湾曲や屈曲は当然音の歪みに繋がる。

従来の方法又はダイレクトメタルマスタリングでは、カッティングマシンのカッティング針でマスタの「ブランク」レコードにオーディオ信号を物理的に刻み込んでいく。カッティングマシンは重厚なターンテーブルを有しており、マスタブランクが固定され、カッティング作業中常に一定の回転速度が維持されるようになっている。回転速度は想定のレコード再生速度に応じて設定される。

ターンテーブルのセンタースピンドルはマスタブランクの中央の穴を貫通するように延びる。スピンドルにはクランプが取り付けられており、クランプとターンテーブルとでマスタブランクを挟む。これにより、スピンドルに沿う軸方向の動きを抑えることができると共に、マスタブランクがターンテーブルに対して回転してしまうことがないようにすることができる。マスタブランクの中央の穴からずれた位置に第２の穴を設け、ターンテーブルから上方に延びる突起に嵌めることで、マスタブランクのターンテーブルに対する回転を抑えることもできる。

クランプは、マスタブランクの内側中央部、つまり、スピンドルの直近で、通常、レコードのラベルが貼り付けられる場所のみ押し付けることができる程度に延出していればよい。これは、音溝がカッティングされる上面の径方向外側部分を避けるためである。

したがって、湾曲を避ける上で、マスタブランクの強度は最も重要である。上述したように、従来の方法では、マスタコピー、つまり、柔軟なニトロセルロースラッカー層の敷板である強固なアルミ基板によって強度を得ていた。敷板としてはガラスも挙げられる。強度がなければ、カッティング針による摩擦力によってマスタコピーに湾曲が生じ、オーディオ信号に歪みが生じる。

つまり、カッティング針を介してオーディオ信号が記録されるマスタブランクは、カッティング針によって簡単に溝を刻むことのできる柔軟な外側の層と、オーディオ信号を記録するために刻まれた溝に歪みを生じさせないために、外側の層を強固に支持する内側の層の２つの異なる層で構成される必要がある。脆弱な溝に耐久性を与えるために、続いて電気めっき及びスタンピング工程が行われ、レコードの大量生産が可能となる。

このように、既存のビニールレコード製造には様々な欠点がある。高温高圧で行われる電気めっき及びスタンピングは、比較的複雑でエネルギーを大量に消費する工程である。また、原盤であるソフトマスタと最終生産物である再生可能なレコードとの間に複数の中間コピーを作製することはノイズの発生に繋がる。

レーザ彫刻などの最新技術を使用してスタンパを作製し、電気めっき工程を排除し、最終的なビニールレコードに刻まれるオーディオ信号の解像度を向上させる試みが行われてきた。しかしながら、適切なレーザ装置及びその運転コストは高額であり、レコード制作に関連するコストがかさむ大きな原因となる。

したがって、レコード及びスタンパの作製に掛かるコストは、スタンパを従来の技術で作るか、最新の技術で作るかの如何に拘わらず、引き続き高額となっている。これは、各レコードの制作にかかるコストを引き上げ、少量のレコード制作では利益を得られないことになる。つまり、従来のレコード制作技術は、いずれも高いコストを相殺ためにスタンパから同一のレコードを大量生産することに重きを置いている。高品質で、信号の劣化なく複数回の再生に耐え得る少量又は「１回限り」のレコードは非常に高価なものとなる。

本発明は、このような背景に基づいてなされたものである。

本発明の第１の態様によれば、オーディオレコード制作システムを提供することができる。レコード制作システムは、レコード製造業者及び音楽制作インターフェースのうち少なくとも１つを備えていてもよい。音楽制作インターフェースは、選択されたレコードフォーマット及び一組のデジタルオーディオファイルのうちの少なくとも１つを受信するように構成されていてもよい。音楽制作インターフェースは、一組のオーディオファイルを変更するように構成されていてもよい。変更は、選択されたレコードフォーマットに応じて実施することができる。音楽制作インターフェースは、デジタルオーディオファイル又は変更されたデジタルオーディオファイルから一組の製造指示を生成するように構成されていてもよい。音楽制作インターフェースは、一組の製造指示をレコード製造業者に送信するように構成されていてもよい。また、レコード製造業者は、一組の製造指示を受信し、それに応じて、ブランクレコードを再生可能なオーディオレコードに変換するように構成されていてもよい。

ブランクレコードを使用することで、特に少量又は１枚のみの注文について、レコードの製造コストを削減することができるという利点がある。ビニールレコードの従来の製造方法では、金属スタンパの作製に必要な中間段階に係る多額の諸経費がかかるため、同じレコードを大量生産する場合にのみ利益を生むことができていたが、これとは対照的である。ブランクレコードを使用することで、中間段階及び多額の諸経費を削減することができる。

ブランクレコードから再生可能なオーディオレコードへの変換は、ブランクレコードから材料を取り除く減法製造工程によって実施されることが望ましい。具体的には、レコード制作システムは、ブランクレコードに溝を刻む旋盤を有することが望ましい。

レコード製造業者は、前ン期再生可能なオーディオレコード内に変調済み螺旋溝として符号化をするように構成されていることが好ましい。レコード製造業者は、ブランクレコードに溝を刻むためのカッティングヘッドを備えていてもよい。レコード製造業者は、溝形成中にブランクレコードが一時的に付着されるターンテーブルを備えていてもよい。これは、カッティングヘッドとブランクレコードの相対的な回転運動が可能になるという利点がある。

ブランクレコードの下面は、溝形成中はターンテーブルに対して取り外し可能に付着されていることが好ましい。ブランクレコードの下面の大部分が、溝形成中はターンテーブルに取り外し可能に付着されていることが好ましい。これは、ターンテーブルとブランクレコードとの間では、５０％を超える表面積が付着し得るという利点がある。付着する表面積が７５％～１００％であればより好ましい。

ブランクレコードは、溝形成中は静電付着によってターンテーブルに付着されることが好ましい。レコード制作システムは、静電付着を実行するための静電気発生装置を備えていてもよい。静電気発生装置は、溝形成中はブランクレコードを静電付着によってターンテーブルさせるための静電気を発生するように構成されていてもよい。ターンテーブルとブランクレコードとの固定は、必ずしも直接的な固定である必要はない。具体的には、静電付着であれば、ブランクレコードとターンテーブルとの間に１つ以上の薄い層があってもよい。更に、レコード制作システムは、ブランクレコードとターンテーブルとの間に置く支持マットを備えていてもよい。支持マットはブランクレコードの下面の傷防止、及び／又はブランクレコードとターンテーブルとの間の固着力の向上に役立つという利点もある。ターンテーブル自体が支持マットを備えていてもよい。

レコード制作システムは、帯電防止装置を更に備えていてもよい。帯電防止装置は、溝形成後に静電付着を解除し、ブランクレコードから作製されたレコードをターンテーブルから解放することができるように構成されていてもよい。製造指示は、カッティングヘッドが径方向内側へ移動する速度を制御するためのピッチ速度指示を含み、溝がそのピッチでオーディオレコードに刻まれることが好ましい。

レコード制作システムは、レコードから削屑を除去するための削屑バキュームを更に備えることが好ましい。削屑バキュームは、溝形成後及び／又は溝形成中にレコードから削屑を自動的に除去するように構成されていてもよい。

ブランクレコードはプラスチック材料から作製されていることが好ましい。プラスチック材料はポリエステルであることが好ましい。この材料は、帯電列上において同等又はより負に帯電しやすい材料である。

ブランクレコードの材料は、ＰＥＴ－Ｇ（つまり、グリコール変性ポリエチレンテレフタレート）を含んでいてもよい。ブランクレコードは、同等の硬さを有する材料から作製されたものであってもよい。これは、カッティングマシンのカッティング針を使用してブランクレコードに容易に溝が刻めることと、従来のレコード再生針を使用した複数回の再生に十分耐え得ることの兼ね合いにおいて最適であるという利点がある。

ブランクレコードは、１つの材料片から作製されることが好ましい。しかしながら、特定の実施形態においては、ブランクレコードが複数の層を含んでいてもよい。少なくとも１つの層は、ポリエステルなどのプラスチック材料であることが好ましい。複数の層は、同じ、又は類似の材料で構成されていることが好ましい。例えば、すべての層が同じ、又はわずかに異なるプラスチック材料からなっていてもよい。これは、これらの層を容易に固着することができ、ブランクレコードの製造が容易になるという利点がある。

好ましくは、ブランクレコードは、オーディオ信号を符号化するために溝が刻まれる少なくとも１つの外層を有している。
－外層は、下層よりも柔らかい材料から作製されている
－下層は、外層よりも硬い材料から作製されている
－外層は半透明であり、その下にある下層が視認できる

ブランクレコードを１つの材料片から作製することで、レコードの製造を簡素化し、コストを削減することができる。複数の層からなるブランクレコードは、若干複雑ではあるものの、下層を比較的安価な精製度の低い材料から作製し、外層の精製度をより高くし、刻まれるオーディオ信号の忠実かつ耐久性のある符号化を可能にする特性をもつ材料から外層を作製することで、コストを削減することもできる。更に、カッティング中に外層をしっかりと支持するために下層をより硬くすることもできる。

外層はＰＥＴ－Ｇであり、着色料添加物を含まないことが理想的であることが好ましい。下層は、ＰＥＴ－Ａや着色されたＰＥＴ－Ｇであってもよい。理想的には、下層には黒色の着色料が含まれており、既存のビニールレコードと一致させることが理想的であるが、他の色を選択することもできる。更に、外層が半透明である場合は、下層は不透明であることが好ましい。これは、レコード製品の美観を向上させることができると共に、ユーザが再生機器を操作する際に、例えば、再生針をセットしなければならない導入溝の位置を特定するのに役立てることができるという利点がある。

本願の発明者らは、着色料が添加された材料から作製されたブランクレコードに刻まれたオーディオ信号に高レベルのノイズが内在することを確認した。これは、ポリエステル材料、特にＰＥＴに当てはまる。着色料添加物を含まない半透明の外層を下層の着色層と共に設けることによって、カラーの製品の良さを出すだけでなく、オーディオ信号を比較的低ノイズで符号化することも同時に実現することができる。これは、オーディオ信号の大部分が外層に刻まれるためである。

いずれにしても、ブランクレコードは従来の構造ではないため、ダイレクトメタルマスタリングなどで使用される従来のマスタディスクやレコード制作の従来の方法で使用されるソフトマスタよりもはるかに採算の合うブランクレコードを作製することができる。更に、材料が複数回の再生に耐え得る十分な耐久性を持つため、再生可能なオーディオレコードとしてブランクレコードを最終製品へと変換し、使用するための更なる工程は必要ない。

ブランクレコードは、０．５ｍｍ～３ｍｍの範囲の厚さを有していてもよい。厚さは約１～２ｍｍであることがより好ましい。

通常、ＰＥＴ－Ｇと同等の硬さを有し、上記範囲の厚さを有する材料は、カッティング中に過度の反りが生じる場合があるため、ブランクレコードの材料に使用するには適さないと考えられる。しかし、本発明は、下にある剛性のあるターンテーブルにブランクレコードを付着させることにより、たわみや歪みを最小限に抑え、この問題を解消している。

レコードをターンテーブルに静電付着により固定することがきる。この方法は、迅速な付着の有効化及び無効化を行うことが可能など、複数の利点がある。更に、静電付着は、粘着物質の場合と異なり、ターンテーブルにと接触しているレコードの表面を傷つけることがない。更に、静電付着では、両面レコードの制作時によく問題となるような、すでに下面に形成された溝による付着効果の大幅な低下は起こらない。

したがって、ブランクレコードは、帯電列において、非常に負に帯電しやすい、又は非常に製に帯電しやすいと格付けされていることが好ましい。更に、帯電列におけるターンテーブルとブランクレコードの格付けの差が大きいことが好ましい。

レコード制作システムは、アッセンブル部門及び／又は少なくとも１つの印刷モジュールを更に備えることが好ましい。印刷モジュールは、製造指示に関連付けられた一組の印刷指示を受信し、それに応じて、関連するレコードのパッケージを印刷するように構成されていてもよい。レコードとパッケージは、アッセンブル部門によって組み合わされ、流通可能な一組のレコード及びパッケージの形で音楽製品とされることが好ましい。

レコード制作システムは、製造指示に関連付けられた一組の流通指示において指定された少なくとも１つの配送先に音楽製品を配送するように構成された流通システムを更に備えていることが好ましい。

製造指示は、印刷指示及び／又は流通指示の少なくとも１つと個別注文識別子によって関連付けられていることが好ましい。

音楽制作インターフェースは、レコード及びそのパッケージの外観を指定するユーザからの入力を受信するように構成されたエディタを備えていることが好ましい。エディタは、ＷＹＳＩＷＹＧエディタであってもよい。エディタは、ユーザが選択した画像ファイル及びその配置を受信し、それに応じて、そこからの印刷指示を含む製造指示を生成するように構成されていてもよい。

音楽制作インターフェースは、ユーザが以下のうち少なくとも１つを選択し、それを受信した場合、受信に応じて、一組のデジタルオーディオファイルを変更するように構成されていてもよい。
－一組のデジタルオーディオファイルの時系列
－一組のデジタルオーディオファイルの最長再生時間
－一組のデジタルオーディオファイルの再生音量

音楽制作インターフェースは、予め定められた周波数の振幅を制御するための少なくとも１つのフィルタを適用することによって一組のデジタルオーディオファイルを修正するように構成されていることが好ましい。適用される少なとも１つのフィルタは、ＲＩＡＡ等化の適用が含まれていてもよい。

レコード制作システムは、デジタルオーディオファイルを一組のアナログ信号に変換するためのＤ／Ａコンバータを更に備えていることが好ましい。一組のアナログ信号はステレオペアであり、カッティング中に、溝を画定する一対の谷壁のうち対応する谷壁の動きをそれぞれ制御することが好ましい。

レコード制作システムは、処理・搬送モジュール、アッセンブル部門、印刷モジュール、製造制御装置、レコード流通業者、レコード製造業者、システムサーバ、オーディオトランスコーダ、アカウントマネージャ、及びユーザコンピュータを更に備えていることが好ましい。

レコード制作システムは、サーバ－クライアント間ウェブインターフェースを介して音楽制作インターフェースがユーザコンピュータに提供されるように構成されたサーバを更に備えていることが好ましい。

本発明の第２の態様によれば、選択されたレコードフォーマットに応じて変更されたデジタルオーディオファイルを含む製造指示を受信し、それに応じて、ブランクレコードを再生可能なオーディオレコードに変換するように構成及び配置されたオーディオレコード製造業者を提供することができる。

本発明の第３の態様によれば、本発明の第２の態様のオーディオレコード製造業者、又は本発明の第１の態様のレコード制作システムによって制作されたオーディオレコードを提供することができる。

本発明の第４の態様によれば、オーディオレコードを制作する方法を提供することができる。この方法は、以下のうちの少なくとも１つを含む。
選択されたレコードフォーマットを受信する
選択されたレコードフォーマットに応じて一組のデジタルオーディオファイルを変更する
変更された一組のデジタルオーディオファイルから一組の製造指示を生成する
一組の製造指示を使用して、ブランクレコードを再生可能なオーディオレコードに変換する

上記方法は、以下のうちの少なくとも１つを更に含んでいてもよい。
デジタルオーディオファイルを音楽制作インターフェースに転送する
トランスコード済みデジタルオーディオファイルを含む制作指示を生成する
制作指示を送信する
レコードを製造する
製造されたレコードを配送する

本発明の異なる態様の特徴及び利点は、文脈から逸脱しない範囲で、組み合わせや置き換えができると解されるべきである。

例えば、本発明の第１の態様に関連して説明したレコード制作システムの特徴は、第２の態様のレコード製造業者、第３の態様のレコード及び／又は第４の態様に関連して説明した方法の一部であってもよい。

更に、そのような特徴自体が、単独で、又は他の特徴と組み合わせて、本発明の更なる態様を構成することも可能である。例えば、音楽制作インターフェース、ブランクレコード、レコード、カッティングマシン、システムサーバ、処理・搬送モジュール、アッセンブル部門、印刷モジュール、製造制御装置、レコード流通業者、レコード製造業者、オーディオトランスコーダ、アカウントマネージャ、及びユーザコンピュータの特徴は、それら自体で本発明の更なる態様を構成することも可能である。

本発明の第１実施形態に係るレコード制作装置の概略ブロック図。 一般的なレコード制作方法のブロック図。 レコード制作及び図１のシステムの流通部分の概略図。

図１は、図２に示す一般例のレコード制作方法２００を実施するために構成されたレコード制作システム１の概略ブロック図である。

レコード制作システム１は、ネットワーク２と、ユーザコンピュータ３と、システムサーバ７と、レコード製造業者８と、レコード流通業者９と、を備えている。システムサーバ７は、アカウントマネージャ４と、音楽制作インターフェース５と、オーディオトランスコーダ６と、を備えている。システムサーバ７は更に音楽プラットフォームの少なくとも一部を備え、レコード制作システム１のユーザはこの音楽プラットフォームを介してレコードの注文を行うことができる。

レコード制作システム１の各ユーザは、レコードを注文する注文ユーザと、レコードの特徴を表す楽曲とアートワークを総合的に編集する編集ユーザと、楽曲やアートワークの権利（例えば、著作権や契約上の権利）を有する権利者を含む、１つ以上のカテゴリに分類される。１人のユーザが上記３つのすべてのカテゴリに該当する場合もあり得る。ただし、以下の例では、上記のうち編集と注文の２つのカテゴリに該当するユーザに焦点を当てて説明する。本例では、複数のアーティストによって録音された楽曲を集めた、所謂「ミックステープ」の編集を行い、発注するユーザを想定している。しかしながら、複数の異なるカテゴリに属する異なるユーザに対応した機能や構成も本発明の異なる実施形態とすることができる。レコード制作システム１は、ユーザコンピュータ３のユーザがどのように音楽製品を制作するのかを指定することができるように構成されている。具体的には、ユーザは、システムサーバ７の音楽制作インターフェース５とやり取りすることによって、１つ以上のデジタルオーディオファイル３１のユーザの選択による編集からレコード１０の制作（つまり、製造及び流通）を指定することができる。ユーザは音楽制作インターフェース５を使用し、１つ以上の画像ファイル３２の選択による編集から、レコード１０に関するパッケージ１０ｃを作成することもできる。このような楽曲及びアートワークは、ユーザが所有権を有していなくてもよく、権利者３０が所有する権利を管理するようにレコード制作システム１が構成されている。特に、レコード制作システム１は、ロイヤルティの支払いの処理を行うように構成されている。例えば、楽曲（及び／又はアートワークを使用したパッケージ１０ｃ）の所有権を有する権利者３０に対して、レコード１０制作時に自動的にロイヤルティを支払うように構成されている。通常、権利者３０には、イメージクリエータ、作詞／作曲家、レコーディングアーティスト、出版社などが含まれ、更に、会員に代わってロイヤルティの支払い管理を行う団体、例えば、演奏権管理団体（Ｐｅｒｆｏｒｍｉｎｇ Ｒｉｇｈｔｓ Ｓｏｃｉｅｔｙ，ＰＲＳ）や機械的著作権保護団体（Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ－Ｃｏｐｙｒｉｇｈｔ Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ Ｓｏｃｉｅｔｙ，ＭＣＰＳ）なども含まれる。

本実施形態では、制作されるレコード１０は、背景技術で説明した「ビニール」レコードとして知られているタイプのレコードであり、オーディオ情報がオーディオ信号変調螺旋溝としてレコード上で物理的に符号化されている。そして、溝と機械的に相互作用することでオーディオ情報を抽出して音として再生するオーディオ再生トランスデューサを備えたレコードプレーヤーで音を再生することができる。

本実施形態は、特にこのようなレコードの制作に係るものであるが、ビニールレコードとは異なるタイプの記憶媒体の制作についても本発明の他の実施形態とすることができる。特に、本実施形態の構成要素や特徴は、コンパクトディスクなど、他の手段を使用してーディオ情報が物理的に符号化される物理的オーディオ記録媒体の制作に適用することもできる。

通信ネットワーク２は、レコード制作システム１のコンピュータを相互接続する。接続方法としては、有線及び／又は無線のローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、インターネットなどのワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、又はそれらの組み合わせが挙げられる。図１に示すレコード制作システム１の構成要素のいくつかを１つの装置内に設けることもでき、この場合、通信ネットワーク２には、装置内の通信チャンネルも含まれることもある。

また、図１の概略ブロック図に示された構成要素は、他の構成要素の一部であるか、他の構成要素と一体化されていてもよい。

例えば、レコード製造業者８及びレコード流通業者９は、製造及び制作を行う施設の一部であってもよい。同様に、レコード製造業者８及び／又はレコード流通業者９は、システムサーバ７の少なくとも一部を備えていてもよい。なお、図１では、明確にするためにこれらが別々に示されている。

アカウントマネージャ４、音楽制作インターフェース５及びオーディオトランスコーダ６は、システムサーバ７上の仮想モジュールとして実装されているように示されている。図１においては、機能や関係性を説明するためにこれらを概略的に別々に示しているが、実際には、異なる装置に設けられている場合もあれば、複数の装置一式である場合もあり、また、それぞれの一部である場合もある。例えば、オーディオトランスコーダ６は、音楽制作インターフェース５の一部であってもよい。

音楽制作インターフェース５は、サーバ－ライアント間ウェブインターフェースを介してシステムサーバ７によってユーザコンピュータ３に提供されるものを主に想定している。これには、ウェブブラウザ経由でアクセス可能なフロントエンドＧＵＩ（グラフィカルユーザインターフェース）が含まれる。しかし、他の実施形態として、ユーザコンピュータ３は、音楽制作インターフェース５の一連の機能を実行する独立したアプリケーションをダウンロードし実行するように構成されていてもよい。

更に、構成要素は、単一の物理的機器又は装置である必要はない。例えば、「サーバ」という語は、分散型又は「クラウド」コンピュータサービス、エンジン、サービス又はプラットフォームを含む場合もある。

また、簡潔かつ明確にするために、レコード制作システム１のほとんどの構成要素は、１つの例として図１に示されているにすぎない。したがって、実際には、レコード制作システム１は、通常、様々な複数の要素、例えば、それぞれユーザの異なる少なくとも数千のユーザコンピュータ３を含んでいる。

図２は、レコード制作システム１によって適用されるレコード制作方法の概要を示す。これにより、ユーザは、レコードプロデューサの役割を担うことができる。

レコード制作方法２００の第１ステップ２１０では、デジタルオーディオファイル３１が音楽制作インターフェース５に転送される。通常、アルバムアートとして使用する画像ファイル３２も提供される。オーディオ及び画像ファイル３１，３２は、例えば、ユーザコンピュータ３から通信ネットワーク２を介してシステムサーバ７に転送することができる。あるいは、又はそれに加えて、これらは、ユーザコンピュータ３とは別のメディアライブラリから選択され、転送されてもよい。

音楽制作インターフェース５により、ユーザは、ユーザコンピュータ３を介して、少なくとも１つのデジタルオーディオファイル３１の処理の設定を行い、レコード１０への転送に好適な形式に変換することができる。変換には、少なくともデジタルオーディオファイル３１のトランスコードが含まれる。

レコード制作方法２００の第２ステップ２３０では、処理されたデジタルオーディオファイル３１に基づいて制作指示が生成される。制作指示には、トランスコード済みデジタルオーディオファイル、レコード１０のパッケージの素材から作成された画像などが通常含まれている。ここで、パッケージとは、レコードやレコードジャケットに使用されるラベルを指す。

レコード制作方法２００の第３ステップ２５０では、制作指示が送信される。通常は、システムサーバ７からレコード製造業者８やレコード流通業者９に送られる。

制作指示には、レコード製造業者８への製造指示やレコード流通業者９への流通指示が含まれる。このような指示及び制作指示のうちの他の独立した部分は、個別注文識別子（ｕｎｉｑｕｅ ｏｒｄｅｒ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ，ＵＯＩ）によって互いに関連付けられている。これにより、製造及び流通の効率的な連携が可能となる。

レコード制作方法２００の第４ステップ２７０では、制作指示に含まれる製造指示に従ってレコードが製造される。

レコード制作方法２００の第５ステップ２９０では、レコード流通業者９を介して製造されたレコード１０が流通される。制作指示に含まれる流通指示は、例えば、発送元やレコード１０の配送先などが挙げられる。

次に、図１を参照してレコード制作システム１についてより詳しく説明する。

アカウントマネージャ４は、登録処理で設定された各ユーザのユーザアカウント一式を管理する。ユーザは、適切なユーザコンピュータ３を介してシステムサーバ７にアクセスしてアカウントを設定する。システムサーバ７では、ユーザはアカウントマネージャ４とやり取りして、レコード制作システム１の使用目的に応じて、認証情報（ユーザ名、パスワード、メールアドレスなど）や個人情報を入力する。

具体的には、ユーザが注文ユーザであり、レコードの購入及び配送を希望する場合は、アカウントマネージャ４がユーザから支払情報及び配送先を取得し、制作されたレコードの配送先としてユーザアカウントに追加される。

権利者３０に関連付けられたユーザアカウントも、システムサーバ７によって管理することができる。この場合、関連付けられたユーザアカウントは、システムサーバ７によって管理されるアカウントに登録されたデジタルコンテンツ（オーディオファイル及び／又は画像ファイルなど）を更に含んでいてもよい。アカウントマネージャ４により、ユーザは、そのようなデジタルコンテンツを自身のアカウントと関連付けることができ、例えば、自身のコンピュータや別のデジタルメディアライブラリからシステムサーバ７に転送することができる。アカウントマネージャ４は、権利者３０と関連付けられた銀行口座の詳細を保存することもでき、自身の権利を他のユーザが使用した場合、権利者３０が使用料を受け取ることができるようにすることもできる。したがって、レコード制作システム１によって、権利者３０、例えば、レコード制作システム１で入手可能な楽曲を制作したアーティストの権利の管理やロイヤルティの支払いをサポートすることができる。

アカウントマネージャ４は、ユーザが自身のアカウントにログインしている場合、音楽制作インターフェース５を使用してユーザが編集して作成したデータを保存することもできる。このようなデータには、オーディオファイルやアートワークの設定、メタデータ、配置が含まれる。

音楽制作インターフェース５は、制作可能な物理的メディアのフォーマットのリストを示す。編集ユーザは、リストにあるフォーマットのいずれかを選択し、そのフォーマットで使用可能なデジタルコンテンツ（パッケージに表示する画像やメディア自体に記録するオーディオコンテンツなど）を選択する。

権利者３０が関連付けられたオーディオコンテンツ及び画像コンテンツは、レコード１０やパッケージ１０ｃの制作時に、ロイヤルティが権利者３０に支払われるように、音楽制作インターフェース５によって登録される。

前述したように、想定される主な一般フォーマットは、ビニールレコード１０のフォーマットである。しかしながら、この一般フォーマットにおいても、レコードの物理的サイズや再生スピードなど、様々なバリエーションが存在する。

特に本発明を適用可能な一般的によく使われるフォーマットとしては、ＬＰ（ｌｏｎｇ ｐｌａｙ）レコードである。具体的には、３３．３３ｒｐｍ（ｒｅｖｏｌｕｔｉｏｎｓ ｐｅｒ ｍｉｎｕｔｅ）の１２インチの両面レコードで、所謂マイクログルーヴ仕様が使われている（つまり、再生針の先端の半径が２５ミクロンよりも小さく、通常は１０～２０ミクロンの範囲内）。具体的な使用例は後述するが、レコードは、後述する使用例とは異なる規格や仕様に準拠した他の実施形態であってもよい。例えば、他の録音及び再生スピードであってもよく、例えば、もう１つの一般的な選択肢である４５ｒｐｍであってもよい。

特定のフォーマットを選択した場合、ラベルやパッケージなどを含め、信頼性のあるレコード制作のために制約が課される。

制約の1つは最長再生時間で、１２インチレコードの場合、片面が約２０～３０分である。再生時間はオーディオ信号自体の特性などの因子によって異なる。音量及び振幅の大きいオーディオ信号は、レコードの上側及び下側の両方に刻まれる太い溝となるため、隣接する溝への干渉を避けるためには、溝のピッチを大きくしてスペースを取る必要がある。オーディオ信号の他の特性（例えば、特定の周波数、特に低周波成分）によっても、そのようなオーディオ信号をレコード上で物理的な符号化を行うための最適な方法に同様の制約が課される。

したがって、音楽制作インターフェース５は、編集ユーザが、ユーザコンピュータ３を介して、少なくとも１つのデジタルオーディオファイル３１の処理を設定するためのユーザ設定し、オーディオデータをレコード１０への転送に好適な形式に変換することができるように構成されている。

例えば、一組のデジタルオーディオファイル３１を音楽制作インターフェース５に転送し、音楽制作インターフェース５を介して一組のデジタルオーディオファイル３１の曲順を変更し、オーディオの時系列を管理することができる。これは、特徴のある楽曲やトラックを使ったアルバムなどの編集に特に適している。

これに加え、音楽制作インターフェース５は、品質や最長再生時間などのレコード１０の制限について、編集ユーザにフィードバックすることができ、編集ユーザは、フィードバックに基づいて編集の調整をすることができる。

音楽制作インターフェース５により、編集ユーザは、再生音量と編集の全長とのバランスなど、トレードオフに関する設定を行うことができる。本例では、音楽制作インターフェース５はプロパティの各設定（例えば、再生音量、長さ）と設定値（例えば、デシベル、秒）を表示する。音楽制作インターフェース５は、ユーザが各設定を調整するためのユーザインタラクタブルインターフェース（例えば、ドラッグスライダ）を提供し、ユーザがある設定を変更すると、表示された他の設定の設定値がユーザインタラクタブルインターフェースを介して自動更新される。例えば、音楽制作インターフェース５の音量スライダをユーザが高い値の側にドラッグすると、それと同時に、表示されている再生時間スライダが小さい値の側に自動的に移動する。

音楽制作インターフェース５を介してユーザが選択した設定情報はオーディオトランスコーダ６に送られ、レコード製造業者８がレコードの製造に使用するのに適した形式にデジタルオーディオファイルをオーディオトランスコーダ６がどのように変換するかが設定される。

更に、オーディオトランスコーダ６は、製造されるレコード１０のフォーマット及びデジタルオーディオファイルの構成の両方に基づき、デジタルオーディオファイルに対し、その他の処理を行う。

例えば、オーディオトランスコーダ６は、元のデジタルオーディオファイル内の周波数のうち、特定の録音フォーマットに不適切な周波数を除去したり、他の周波数の振幅を制限したりするように構成されている。更に、ヘッドルームを削除して、符号化されるオーディオデータのＳ／Ｎ比を高めたり、オーディオデータのピーク制限を行ったりすることもできる。

例えば、特定の高振幅低周波の低音は、ＬＰレコードに問題が発生する可能性がある。そのような音の符号化には「スキー斜面」と言われる形状の溝が必要で、溝の読み取り（又は書き込み）に使用する針の針飛びに繋がる恐れがある。したがって、オーディオトランスコーダ６は、振幅と周波数を減衰させることで、そのような振幅と周波数の組み合わせのＬＰレコードフォーマットへの悪影響を最小限に抑えるように構成されている。

オーディオトランスコーダ６は、ＲＩＡＡ等化を適用する形でデジタルオーディオファイルに他の同様の処理を行うように構成されている。ここで、録音のための標準ＲＩＡＡ等化曲線により、低周波の振幅は全体的に低減され、高周波の振幅は全体的にブーストされている。これにより、録音中に発生しがちなヒスノイズやクリック音などの高周波ノイズを効果的に減衰させることができる。

オーディオトランスコーダ６は、トランスコードされ処理されたデジタルオーディオファイルを含む一組の製造指示の少なくとも一部を生成するよう構成されている。デジタルオーディオファイルは、通常、レコード１０の各面に対して１つずつのオーディオファイルのペアとなっている。その他にも、特定のレコードフォーマットに特化した製造指示がオーディオトランスコーダ６によって生成される。

特にＬＰレコード１０用には、カッティング針の径方向内側への移動速度の変化をＬＰレコード１０の製造中にどのように制御するかについての指示である録音ピッチ速度指示を生成するように構成されている。具体的には、録音中に、ピッチ速度指示により、ＬＰレコードの連続した螺旋溝のピッチ、ひいては隣接する溝同士の有効間隔を制御することができる。

溝同士の間隔が広すぎると総再生時間が短縮され、狭すぎると溝の「衝突」が起こる可能性があるため、そのバランスをとるために、上記制御が行われる。溝同士の間隔が狭いと、溝壁の歪みによって、１つの溝に記録された音が隣接する溝を介して聞こえてしまう、ゴーストが発生する可能性がある。

ピッチ速度指示は、オーディオファイルの構成と再生（及び録音）中のターンテーブルの角速度に基づいて生成される。具体的には、オーディオトランスコーダ６は、デジタルオーディオファイル内の音溝の幅を決定し、決定した幅と回転周期毎に発生する音に対応する音溝とを比較し、最適な溝間隔を決定し、録音に最適なピッチ速度を決定する。例えば、３３．３３ｒｐｍで再生するＬＰレコードは、ターンテーブルが１．８秒毎に１回転する。したがって、デジタルオーディオファイル内の１．８秒離れたオーディオ信号同士が比較される。音溝の幅が広くなるオーディオ信号（高振幅信号など）の場合、符号化中にピッチ速度を速くする必要があり、１．８秒先の信号についても同様である。したがって、中間の幅広の溝に隣接する２つの溝（つまり、高振幅信号の１．８秒前と１．８秒後の符号化音）は、その幅広の溝から十分な間隔を取って設けられる。

製造指示の少なくとも一部は、音楽制作インターフェース５から生成される。

音楽制作インターフェース５では、ＷＹＳＩＷＹＧ（Wｈａｔ Yｏｕ Sｅｅ Iｓ Wｈａｔ Yｏｕ Gｅｔ）エディタも使用可能となっており、編集ユーザは、レコード１０及びパッケージ１０ｃの外観を選択することができる。例えば、編集ユーザは、レコード１０の材料の色を選択することができる。更に、編集ユーザは、レコード１０のパッケージ１０ｃ上で画像ファイル３２をどのような特徴にするかを選択することができる。ＬＰレコードの場合、そのようなパッケージには、通常、レコードの各面に1枚ずつの一組のセンターラベル及びレコードジャケットが含まれる。

例えば、編集ユーザは、適切なパッケージの構成要素の概要を示すテンプレートについて、画像の様々な特性（位置、サイズ、色合い、明るさ、コントラスト、不透明度など）を選択することができる。これらは、仮想レコードなどの他の仮想の構成要素ついて、音楽制作インターフェース５を介して表示可能である。これにより、各パッケージ構成要素のサイズについて、ユーザは明確なフィードバックを得ることができる。音楽制作インターフェース５では、レコード１０とそのパッケージ１０ｃの２Ｄテンプレート及びの３Ｄモデル表示も可能となっており、編集ユーザの最終的な音楽製品の視覚化と編集能力をより高めることができる。

先述のように、画像ファイル３２は、ユーザコンピュータ３から転送される場合やメディアライブラリから転送される場合がある。更に、画像は音楽制作インターフェース５に予めロードしておくことも、自動生成することもできる。例えば、ペアレンタルアドバイザリを明示するロゴのような標準画像は、音楽制作インターフェース５に予めロードしておき、ダウンロードしなくてもすぐに使用可能としておくこともできる。更に、音楽制作インターフェース５は、ＥＡＮ－１３コード、グリッドコード、ＩＳＲＣコードなど、音楽製品やそのパッケージに特有の画像及び／又はテキストを自動生成するように構成されている。音楽制作インターフェース５は、そのようなコードを編集ユーザからの情報（原産国など）に基づいて自動生成する。更に、音楽制作インターフェース５は、英数字のコードからバーコードを生成するバーコードジェネレータも備えており、英数字のコードを機械可読画像にすることができる。音楽制作インターフェース５は、レコード及びパッケージの配列／配置に関するメタデータを自動生成することもできる。

したがって、編集ユーザは、音楽フォーマットに使用する音楽の配列やアートワークの配置を選ぶことによって、一組の音楽製品を定義することができる。この音楽製品の編集ユーザは、注文ユーザとしてこれらの音楽製品を注文することができる。

更に、これらの音楽製品は、システムサーバ７によってサポートされている音楽プラットフォーム上で編集ユーザが公開することによって、他の注文ユーザが注文することも可能となる。編集ユーザは、アカウントマネージャ４によって管理されるユーザアカウントで、これらの音楽製品に関する公開情報の設定、例えば、ユーザ指定の種類や製品へのアクセス範囲などの設定をすることができる。例えば、編集ユーザは、他のユーザがどの音楽製品が注文可能か、どのフォーマットで注文可能かをアカウントマネージャ４で指定することができる。例えば、ある音楽製品はＬＰレコードのみ注文可能とすることができる。

更に、編集ユーザ（及び、多くの場合、権利者３０）は、アカウントマネージャ４で以下のオプション及び情報を指定することができる。
－これらの音楽製品の一部をオンライン上で試聴可能か（例えば、特定のトラックの試聴）
－これらの音楽製品を見つけるための検索ワード
－トラックリスト
－トラック／アルバムの再生時間
－作曲家リスト
－ビデオクリップ
－著作権情報
－アートワーク表示

トラック／アルバムの再生時間のような一部の情報は、例えば、編集ユーザと音楽制作インターフェース５とのやり取りの間に生成されるメタデータから音楽制作インターフェース５によって自動生成される。

このような情報は、編集ユーザが編集したレコードを注文ユーザが注文することができるように音楽プラットフォーム上で公開され、結果として、権利者によって制作されたコンテンツが紹介される。

このようにして、注文ユーザは、編集ユーザによって指定されたレコード１０の制作を注文することができる。それに応じて、システムサーバ７は、オーディオトランスコーダ６及び音楽制作インターフェース５によって生成された製造指示及び音楽製品に関する他のデータを含む制作指示を生成する。

図３は、レコード製造業者８及びレコード流通業者９の概略ブロック図であり、受注のための構成と配置が示されている。注文には制作指示７０が含まれており、システムサーバ７から通信ネットワーク２を介して送信され、音楽製品が製造され、配送される。

制作指示７０には、音楽製品を適切な配送先１１に配送するための配送指示７１が含まれている。制作指示７０には、個別注文識別子（ｕｎｉｑｕｅ ｏｒｄｅｒ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ，ＵＯＩ）７２と、トランスコード済みオーディオファイル７３及び印刷指示７４が含まれた製造指示とが含まれる。制作指示７０ａ，７０ｂ、それに対応する配送指示７１ａ，７１ｂ、ＵＯＩ７２ａ，７２ｂ、及び製造指示７３ａ／７４ａ，７３ｂ／７４ｂは同時にレコード製造業者８に送信されてもよい。

レコード製造業者８は、製造制御装置１２、印刷モジュール１３、アッセンブル部門１４、及び処理・搬送モジュール１５を備える。処理・搬送モジュール１５は、静電気発生装置１６、帯電防止装置１７、削屑バキューム１８、及び搬送装置１９を備える。レコード流通業者９は、流通システム９０を備える。静電気発生装置１６は、各レコード作成モジュール２０、２０ａ，２０ｂ内の静電気ピンに接続されている。そのうちの１つの静電気ピン１６ａが図３のレコード作成モジュール２０内に示されている。

本実施形態において、製造制御装置１２は、システムサーバ７から制作指示７０を受信し、制作指示７０のうちの様々な指示をレコード製造業者８やレコード流通業者９の然るべき部門に送り、注文を完了させる。例えば、配送指示７１，７１ａ，７１ｂは、製造制御装置１２によって流通システム９０に送信される。

しかしながら、その他の形態として、制作指示７０のうちの様々な指示をシステムサーバ７から該当する部門に直接送信するようにしてもよい。例えば、配送指示７１，７１ａ，７１ｂをシステムサーバ７から流通システム９０に直接送信するようにしてもよい。また、システムサーバ７が製造制御装置１２の少なくとも一部を備えていてもよい。

ＵＯＩ７２、７２ａ，７２ｂがレコード製造業者８及びレコード流通業者９の各部門に送信される場合、異なる指示が共通の注文番号によって互いに関連付けられる。これにより、レコード製造業者８及びレコード流通業者９の各部門からの様々なアウトプットが結び付けられ、注文を効果的に履行することができる。

レコード製造業者８は、レコード作成モジュール２０、２０ａ，２０ｂを更に備える。レコード作成モジュール２０、２０ａ，２０ｂは同一構成であり、説明の簡略化のため、以下、１つについてのみ詳細に説明する。

レコード作成モジュール２０は、カッティングマシン制御装置２１、筐体蓋２２、及びカッティングヘッド２３を備える。カッティングヘッド２３は、トランスデューサ２３ａ，２３ｂ、ダイアモンド製のカッティング針２３ｃ、及びキャリッジ２３ｄを備える。

レコード作成モジュール２０は、アルミニウム製のターンテーブル２４を更に備えている。レコード１０は、ターンテーブル２４のスピンドル２４ａを介して中央に位置決めされ、ターンテーブル２４に支持され、カッティングヘッド２３を使用して、レコード１０にオーディオ変調された溝を刻むことができる。ターンテーブル２４は、レコード１０の下面１０ｕを支持する上面を有し、レコード１０の上面１０ｔにカッティング針２３ｃが食い込むようになっている。レコード作成モジュール２０は、レコード１０の下面１０ｕとターンテーブル２４の上面との間に挟まれるゴム製の支持マット２５を更に備える。

レコード作成モジュール２０は、処理・搬送モジュールの削屑バキューム１８に加えて、又はその代わりに、標準的な削屑バキューム及びバキュームチューブを備えていてもよい。

カッティングマシンに関連する技術分野における一般的なその他の特徴については、具体的に説明しない。また、図３にも示されていない。

製造制御装置１２は、レコード作成モジュール２０、２０ａ，２０ｂ、処理・搬送モジュール１５、印刷モジュール１３、アッセンブル部門１４、及び流通システム９０に通信可能に接続されている。前述したように、製造制御装置１２は、制作指示７０を受信し、適切な指示一式を各部に送信する。各部への指示の送信は、製造制御装置１２によって決められたスケジュールに従って行うことによって、音楽製品の制作を待ち行列で効率的に行うか管理をするようにしてもよい。

具体的には、製造指示は、処理・搬送モジュール１５及びレコード作成モジュール２０に送信され、印刷指示７４は、印刷モジュール１３に送信され、ＵＯＩは、アッセンブル部門１４に送信される。

処理・搬送モジュール１５は、製造指示を受信するように構成され、製造指示に応じて、適切なブランクレコード１０ｂをレコード作成モジュール２０、２０ａ，２０ｂのうちの１つの内部の定位置に搬送する。処理・搬送モジュール１５は、カッティングの間、ブランクレコード１０ｂを定位置に保持し、カッティング済みレコード１０を取り出してアッセンブル部門１４に送る。製造指示７３には、制作するレコード１０の特徴（サイズや色など）を含まれているため、処理・搬送モジュール１５は、受信した製造指示７３に含まれる特徴に応じたブランクレコード１０ｂを選ぶことができる。

印刷指示７４、７４ａ，７４ｂは印刷モジュール１３に送信され、印刷及び裁断が行われ、レコードジャケット、ラベル及び／又はその他のパッケージ１０ｃが作成され、アッセンブル部門１４に送られる。アッセンブル部門１４はカッティング済みレコード１０及びパッケージ１０ｃを受け取り、カッティング済みレコード１０と、個別注文識別子（又は、スケジュールやその他の手段）により識別されたパッケージ１０ｃとをアッセンブルし、一組の音楽製品を流通可能レコードパッケージ１０ｄの形態でレコード流通業者９に送る。レコード流通業者９の流通システム９０により、配送指示７１，７１ａ，７１ｂによって指定された配送先１１に音楽製品が配送される。個別注文識別子は、バーコードのような機械可読フォーマットで表され、アッセンブル部門１４によってアッセンブルされる品物のそれぞれに印刷又は取り付けられていてもよい。

次に、特定のＬＰレコードの製造にとって有効な点について説明する。

ＬＰレコードは、プラスチック材料の１つの塊から作製されたブランクレコードから作られる。プラスチック材料はグリコール変性ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ－Ｇ）であり、これから得られる組成物は、後述する処理に有効である。この組成物は、従来のビニールレコードの色と同じ黒を含め、実質あらゆる希望の色に着色することができる。したがって、本実施形態のレコード１０は、「ビニールレコード」と呼ばれていたとしても、実際にはビニール（ＰＶＣ）から作られているわけではない。

また、ブランクレコードは、複数層からなるプラスチック材料で構成されていてもよい。具体的には、ブランクレコードは２つの外層と、外層に挟まれる内層を有していてもよい。外層のそれぞれには、オーディオ信号を符号化するためのカッティングが施される。また、外層は、内層より柔らかく、剛性の低い素材から作られていてもよい。また、内層が着色され、外層が半透明であってもよい。多層構造は、プラスチック材料からなる１つの個体から作られたブランクレコードに比べて複雑ではあるが、上述したような特定の利点をもたらす可能性がある。

受理した注文に応じて、製造制御装置１２は処理・搬送モジュール１５に指示を与え、ブランクレコード１０ｂを取り出し、レコード作成モジュール２０のターンテーブル２４に載置する。これは、搬送装置１９、本実施形態ではロボット搬送装置１９によって実行される。本処理は手動で実行されてもよい。ブランクレコード１０ｂに傷が付かないように、ゴム製の支持マット２５は事前にターンテーブル２４の定位置に置かれており、ブランクレコード１０ｂの下面とターンテーブル２４との間の薄い保護層となっている。

次に、処理・搬送モジュール１５は、ブランクレコード１０ｃをターンテーブル２４に固定する処理を開始する。既存のカッティングマシンでは、ターンテーブルのスピンドルに取り付けられたクランプによって固定され、円盤の中央部を当該クランプとターンテーブルとの間で保持する。また、真空ピン留めによって円盤をターンテーブルに固定してもよい。本実施形態では、ターンテーブル２４とブランクレコード１０ｃとを静電付着による固定という有利な方法で行っている。

処理・搬送モジュール１５は静電気発生装置１６を備えており、静電気発生装置１６により上記静電付着を行うことができる。静電気発生装置１６は、高直流電圧の送電線を介して、レコード作成モジュール２０内の静電気放電ピン１６aに接続されている。静電気放電ピン１６aに約５～２５ｋＶ電圧が印加されると、静電気を発生し、静電付着が起きる。静電気放電ピン１６aは、ターンテーブル２４に近接して設けられている。通常は、ターンテーブル２４から１～３ｃｍ離れた位置で、ブランクレコード１０ｂの周縁部に隣接する位置に配置される。静電気放電ピン１６aからのコロナ放電は、ブランクレコード１０ｂ及び薄いゴム製の支持マット２５を通過して、接地されたターンテーブル２４まで到達する。もしくは、静電気放電ピン１６aに接続された、上記送電線とは反対の極性を有する送電線を介して、静電気発生装置１６に戻るように構成されていてもよい。

本実施形態では、複数の放電ピンが設けられており、各レコード作成モジュール２０、２０ａ，２０ｂに少なくとも１つの放電ピンが設けられ、１つの静電気発生装置で、複数のレコード作成モジュール２０、２０ａ，２０ｂに対応できるようになっている。これに代えて、レコード作成モジュール２０、２０ａ，２０ｂ毎に１つの静電気発生装置が設けられていてもよい。また、放電ピンは、処理・搬送モジュール１５に取り付けられていてもよいし、上記レコード作成モジュール１６／各レコード作成モジュールに取り付けられていてもよい。

ターンテーブル２４は陽性のアルミニウム製であり、ブランクレコード１０ｃは強い陰性のＰＥＴ－Ｇ製であるため、２つの材料は帯電列において大きく離れている。したがって、静電気を帯電させると、２つの材料は強く引かれ合うことになる。これにより、従来のクランプを必要とせず、ブランクレコード１０ｃをターンテーブル２４にしっかりと固定することができる。

ゴム製の支持マット２５は、ターンテーブル２４とブランクレコード１０ｂとの間の静電付着に大きな影響を与えない程度に十分に薄い（～０．５ｍｍ）。本願の発明者らは、実験により、ゴム製の支持マット２５に最適な材料が高密度（＞１６００ｋｇ／ｍ^３）合成ボムであることを発見した。支持マットは、理想的にはフッ素含有量が約６５～７０％のフッ素重合体エラストマ（通常はバイトン（登録商標）のブランド名で販売されている）からなる。このような材料は、支持マット２５を薄くても耐久性のあるものとすることができ、傷を付き難くし、静電付着をし易くすることができる。更に、支持マット２５は、カッティングヘッド２３によって力が加えられた状態や静電付着状態でも著しく圧縮されることがない。したがって、より信頼性の高いカッティングが可能となる。

ブランクレコード１０ｂの定位置への固定に静電気を利用することは、第１に、固定にクランプが必要とされないため、ブランクレコード１０ｂをターンテーブル２４に載置するための搬送処理を簡素化することができる。第２に、レコード／ブランクレコード１０ｂの下面１０ｕの表面のほぼ全体に亘ってより確実に支持マット２５を介してターンテーブル２４に接続及び固定することができる。

また、静電付着は、スピンドルを中心としたターンテーブル２４とブランクレコード１０ｂ間の相対回転運動を抑制する。これにより、従来のレコード原盤制作で見られる第２のオフセット穴をブランクレコード１０ｂに設ける必要がない。また、支持マット２５によりターンテーブル２４とブランクレコード１０ｂの両方をしっかり保持することができるため、回転時の滑りを抑制することができる。

上記方法は、従来の円盤付着方法に比べ、大きな利点がある。真空式の方法は、円盤を保持するターンテーブルに振動ノイズを発生させる。更に、従来のクランプ式では、円盤の中心部分のみを固定し、その周りの部分、つまり、溝が刻まれる部分は、理論上、中心部よりも曲がる可能性がある。本技術分野において、従来の原盤の構成は非常に堅牢な層を含む多層であるため、曲がりや歪みは最小限に抑えられており、上記の問題は、大きな問題とは捉えられていない。しかしながら、本発明の実施形態によれば、そのような曲がりの可能性も取り除くことができる。つまり、比較的シンプルで、安価で、薄く、柔軟なブランクレコード１０ｂを使用することが可能となる。

ブランクレコード１０ｂの厚さは約１～２ｍｍである。他の実施形態でも、厚さは通常、０．５～３ｍｍの範囲である。このように曲がりが生じやすい比較的薄いブランクレコード１０ｂであっても、静電付着という有利な方法によって、使用することが可能となっている。

下記の搬送装置１９によってブランクレコード１０ｂがレコード作成モジュール２０のターンテーブル２４に載置された後、筐体蓋２２が下ろされる。これは、静電気放電ピン１６aの動作に必要な高電圧から作業者を守るための安全機構として機能する。筐体蓋２２は、正確な録音の妨げとなる外部からの振動によるカッティングヘッド２３への干渉を最小限に抑えるため、レコード作成モジュール２０内部を遮音するためにも用いられる。

筐体蓋２２を開けたときに静電気発生装置１６から静電気放電ピン１６aへの高電圧接続を無効し、逆に、閉じたときに静電気放電ピン１６aへの高電圧接続を有効にするスイッチ機構を筐体蓋２２が備えていてもよい。その場合、静電気放電ピン１６aは物理的に筐体蓋２２に結合され、筐体蓋２２を上げたときに静電気放電ピン１６aがブランクレコード１０ｂ（又はレコード１０）から離され、逆に、筐体蓋２２を下げたときに静電気放電ピン１６aの位置がブランクレコード１０ｂ及びターンテーブル２４から最適な距離となるように正確に位置決めされるようになっていてもよい。

処理・搬送モジュール１５及びカッティングマシン制御装置２１は、例えば製造制御装置１２を介して互いに連携されており、ブランクレコード１０ｂがターンテーブル２４の定位置に載置されると、筐体蓋２２が閉められ、ブランクレコード１０ｂが静電付着によって定位置に保持され、カッティングが開始される。

カッティングマシン制御装置２１は、製造制御装置からトランスコード済みオーディオファイルを含む適切な製造指示７３を受信し、これが、トランスデューサ２３a、２３ｂによって実行されるカッティング用の変調を含む、カッティングヘッド２３の操作を行うために使用される。カッティングマシン制御装置２１は、トランスコード済みオーディオファイルをデジタルフォーマットで受信し、アナログ信号のステレオペアに変換して各トランスデューサ２３a、２３ｂに送信するように構成されていてもよい。

あるいは、カッティングマシン制御装置２１は、中間Ｄ／Ａコンバータからそのような信号を受信してもよい。更に、Ｄ／Ａコンバータは音楽制作インターフェース５の一部であってもよい。

カッティングマシン制御装置２１は、製造指示７３で規定されたピッチ速度で、カッティングヘッド２３がキャリッジ２３ｄに沿って径方向内側へ移動する動きを制御する。ターンテーブル２４は３３．３３ｒｐｍの一定の角速度で回転し、カッティング針２３ｃは、製造指示７３内のトランスコード済みオーディオファイルに応じたオーディオ変調螺旋溝をブランクレコード１０ｂに刻む。

レコード制作の技術分野では周知のように、溝は、断面において、Ｖ字の谷形状となっており、左右の谷壁があり、それぞれがステレオのオーディオ信号の左右のチャンネルに対応している。谷壁は互いに９０°をなして傾斜しており、レコードのほぼ平らな表面に垂直な軸に対して、４５°をなしている。同様に、左右のトランスデューサ２３a、２３ｂは、カッティング中に、符号化される信号に対応するカッティング針２３ｃのトランスデューサ２３a、２３ｂによる振動によって各直交面に沿ってカッティング針２３ｃが動くように、トランスデューサ２３a、２３ｂの位置決め及び配置がなされている。

オーディオ信号変調螺旋溝をレコード１０に刻む処理は、片面を完了するのに、通常、１５～２０分かかる。この間、静電気放電ピン１６aは周期的に何度も静電気を放電し、ブランクレコード１０ｂがターンテーブル２４に付着された状態を維持する。実験結果によれば、数秒間の放電を約４～１０回繰り返す放電サイクルを２～５分毎に行った場合、ブランクレコード１０ｂがターンテーブル２４に確実に付着された状態を十分に維持することができる。このようなデューティサイクルを使用することにより、電力や静電付着の有効性を損失することなく、レコード作成モジュール２０、２０a、２０ｂそれぞれの放電ピンへ静電気発生装置１６からの出力を順番に分配することができる。特定の実施形態については、このように１つの静電気発生装置で複数のレコード作成モジュールに対応することができる。

また、本願の発明者は、カッティング中、カッティングヘッド２３がブランクレコード１０ｂとかみ合う前は比較的高電圧の電力が印加され、カッティングヘッド２３がブランクレコード１０ｂとかみ合っている間は比較的低電圧の電力が印加される最適な放電形態を実験から見出した。高圧電力は、低圧電力の２倍以上高いことが好ましい。これにより、放電ピンからの電気がアークを発生させたり、カッティングヘッド２３の動作に干渉したりする可能性を低減することができる。

具体的には、カッティングを行う前に、静電気発生装置１６によって約１７ｋＶの電圧が印加され、その後、カッティング中は７ｋＶの電圧が定期的に印加されて、カッティング前に確立された静電付着が持続されるように構成されている。

このカッティング中、処理・搬送モジュール１５は他のレコード作成モジュール２０、２０a、２０ｂに対応可能であり、使用不可となり得る時間を有効活用することができる。

レコード作成モジュール２０におけるカッティング完了後、処理・搬送モジュール１５は元の位置に戻る。帯電防止装置１７がオンとなり、カッティング済みレコード１０とターンテーブル２４との間の静電付着が解除される。

帯電防止装置１７はイオナイザバーと変圧器を備える。入力電圧が変圧器によって約７．５ｋＶに昇圧される。昇圧された電圧は、シールドされた高圧ケーブルを介して帯電防止装置１７のイオナイザバーへ印加される。イオナイザバーはエミッタ電極の列に接続されている。これにより、高エネルギーのイオン雲が形成され、イオン雲の中では、非常に多くの正イオンと負イオンが生成される。ほぼ同量の正イオンと負イオンが生成される。いずれかの極性の静電気を帯びた表面がイオン雲の近くを通過すると、その表面は直ちに中和される。帯電防止装置１７は、イオン雲がカッティング済みレコード１０及びターンテーブル２４に向くように配置されており、静電付着を無効化することができる。帯電防止装置１７の例としては、短距離パルスの２４Ｖ入力ＤＣイオン化装置が挙げられるが、他の帯電防止装置（ＡＣ又はＤＣ）でも同様の効果を得ることができる。

更に、帯電防止装置１７又はそのエミッタ電極は、処理・搬送モジュール１５の代わりに、レコード作成モジュールに備えられている構成も上記実施形態の変形例として挙げられる。

帯電防止装置１７による処理に続き、処理・搬送モジュール１５の削屑バキューム１８により、残留する削屑を除去することができる。そして、ロボット搬送装置１９によってレコード１０を裏返し、製造指示７３に含まれる第２のトランスコード済みオーディオファイルを使用して、もう片方の面にカッティングを行うようにしてもよい。両方の面のカッティングが完了している場合、又は片方の面のみにカッティングを行う場合は、ロボット搬送装置１９がカッティング済みレコード１０を取り出して、アッセンブル部門１４へ送り、指定されたパッケージ１０ｃと組み合わせる。

本実施形態では、帯電防止装置１７はロボット搬送装置１９に取り付けられており、カッティング済みレコード１０の脱イオン化や操作を同時に行うことが可能となっているが、これらは別個に設けられ、別々に機能するようになっていてもよい。

上述のように、アッセンブル部門１４は、カッティング済みレコード１０及びそのパッケージ１０ｃを受け取って組み合わせ、一組の音楽製品を流通可能レコードパッケージ１０ｄの形でレコード流通業者９に送る。レコード流通業者９の流通システム９０は、通常これらを配送先１１の住所が記載された郵便封筒に入れ、配送のために郵送システムに提出する。

レコード流通業者９は、音楽製品の発送をシステムサーバ７に通知する。これにより、システムサーバ７は注文ユーザに発送を通知することができると共に、レコード１０及び／又はパッケージ１０ｃによって生み出される楽曲及び／又は画像作品の権利者３０の収益に係るロイヤルティ支払処理を行うことができる。

したがって、特にＬＰレコードに関して、採算の合う小規模単位の音楽製品の制作をサポートすることのできる、より強化されたレコード制作システム１及び方法２００を実現することができる。この業界ではこれまで比較的少数のアーティストによる大量のユニットのみサポートされていたが、生産ユニット数の比較的少ない多数のアーティストに門戸を開くことができる。

本発明について、特定の実施形態を示して説明したが、言うまでもなく、上記実施形態の代替、変形、変更も可能であることは当業者にとって明らかである。

したがって、特許請求の範囲におけるそのような代替、変形、変更をすべて包含することが意図されている。

Claims (30)

1. レコード製造業者（８）と、
   選択されたレコードフォーマット及び一組のデジタルオーディオファイル（３１）を受信し、前記一組のデジタルオーディオファイル（３１）を前記選択されたレコードフォーマットに応じて変更し、前記変更された一組のデジタルオーディオファイル（３１）から一組の製造指示を生成し、前記一組の製造指示をレコード製造業者に送信するように構成された音楽制作インターフェースと、を備え、
   前記レコード製造業者は、音楽制作インターフェースから前記一組の製造指示を受信し、それに応じて、ブランクレコードを再生可能なオーディオレコードへ変換するように構成されている、レコード制作システム。
2. ブランクレコードから再生可能なオーディオレコードへの変換は、前記ブランクレコードから材料を取り除く減法製造工程である、請求項１に記載のレコード制作システム。
3. 前記レコード製造業者は、前記再生可能なオーディオレコード内のオーディオを変調済み螺旋溝として符号化するように構成されている、請求項１又は２に記載のレコード制作システム。
4. 前記レコード製造業者は、前記ブランクレコードに溝を刻むためのカッティングヘッドと、前記カッティングヘッドと前記ブランクレコードの相対的な回転運動を許容するため、溝形成中は前記ブランクレコードが一時的に付着されるターンテーブルと、を備える、請求項３に記載のレコード制作システム。
5. 前記ブランクレコードの下面は、溝形成中は前記ターンテーブルに取り外し可能に付着されている、請求項４に記載のレコード制作システム。
6. 前記ブランクレコードの前記下面の大部分が、溝形成中は前記ターンテーブルに取り外し可能に付着されている、請求項５に記載のレコード制作システム。
7. 前記ブランクレコードは、溝形成中は静電付着によって前記ターンテーブルに取り外し可能に付着されている、請求項５又は６に記載のレコード制作システム。
8. 前記レコード制作システムは、溝形成中の静電付着による前記ブランクレコードの前記ターンテーブルへの付着のために静電気を発生するように構成された静電気発生装置を更に備える、請求項７に記載のレコード制作システム。
9. 前記レコード制作システムは、溝形成後に静電付着を解除し、前記ブランクレコードから作製された前記ブランクレコードを前記ターンテーブルから解放することができるように、前記静電付着を解除するように構成された帯電防止装置を更に備える、請求項７又は８に記載のレコード制作システム。
10. 前記製造指示は、前記カッティングヘッドが径方向内側へ移動する速度を制御するためのピッチ速度指示を含み、前記溝がそのピッチで前記オーディオレコードに刻まれる、前記請求項５から９のいずれか一項に記載のレコード制作システム。
11. 前記レコード制作システムは、前記溝のカッティング後、又はカッティング中に前記オーディオレコードからの削屑を自動的に除去するための削屑バキュームを更に備える、請求項４から１０のいずれか一項に記載のレコード制作システム。
12. 前記ブランクレコードはプラスチック材料から作製され、請求項１から１１のいずれか一項に記載のレコード制作システム。
13. 前記プラスチック材料は、ポリエステル、又は帯電列においてポリエステルと同等、又はより負に帯電しやすい材料である、請求項１２に記載のレコード制作システム。
14. 前記ブランクレコードは、材料の１つの塊から作製されたもの、又は類似のプラスチック材料から作製された複数の層で構成されている、請求項１２又は１３に記載のレコード制作システム。
15. 前記材料は、ＰＥＴ－Ｇ、又は同等の硬さを有する材料を含む、請求項１２から１４のいずれか一項に記載のレコード制作システム。
16. 前記ブランクレコードは、０．５ｍｍ～３ｍｍの厚さを有する、請求項１から１５のいずれか一項に記載のレコード制作システム。
17. 前記レコード制作システムは、アッセンブル部門と、少なくとも１つの印刷モジュールを更に備え、前記印刷モジュールは、前記製造指示に関連した一組の印刷指示を受信するように構成され、それに応じて、関連する前記オーディオレコード用の印刷パッケージを印刷し、前記オーディオレコードと前記パッケージは、アッセンブル部門によって組み合わされ、流通可能な一組のレコード及びパッケージの形で音楽製品とされる、請求項１から１６のいずれか一項に記載のレコード制作システム。
18. 前記レコード制作システムは、前記製造指示に関連する一組の流通指示において指定された少なくとも１つの配送先に音楽製品を配送するよう構成された流通システムを更に備える、請求項１７に記載のレコード制作システム。
19. 前記製造指示は、前記印刷指示及び／又は流通指示の少なくとも１つと個別注文識別子によって関連付けられている、請求項１７又は１８に記載のレコード制作システム。
20. 前記音楽制作インターフェースは、前記オーディオレコード及びそのパッケージの外観を指定するユーザからの入力を受信するように構成されたエディタを更に備え、前記エディタは、ユーザが選択した画像ファイル及びその配置を受信し、それに応じて、そこからの印刷指示を含む製造指示を生成するように構成されている、請求項１７から１９のいずれか一項に記載のレコード制作システム。
21. 前記音楽制作インターフェースは、前記一組のデジタルオーディオファイルの時系列、前記一組のデジタルオーディオファイルの最長再生時間、及び前記一組のデジタルオーディオファイルの再生音量のうちのユーザが選択した少なくとも１つに応じて、前記一組のデジタルオーディオファイルを変更するように構成されている、請求項１から２０のいずれか一項に記載のレコード制作システム。
22. 前記音楽制作インターフェースは、予め定められた周波数の振幅を制御する少なくとも１つのフィルタを適用することによって、前記一組のデジタルオーディオファイルを変更するように構成されている請求項１から２１のいずれか一項に記載のレコード制作システム。
23. 適用される少なくとも１つのフィルタは、ＲＩＡＡ等化の適用を含む、請求項２２に記載のレコード制作システム。
24. 前記レコード制作システムは、前記デジタルオーディオファイルを一組のアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータを更に備える、請求項１から２３のいずれか一項に記載のレコード制作システム。
25. 前記一組のアナログ信号はステレオペアで、カッティング中に、前記溝を画定する一組の谷壁のうち対応する谷壁の動きをそれぞれ制御する、請求項２４に記載のレコード制作システム。
26. 前記レコード制作システムは、処理・搬送モジュール、アッセンブル部門、印刷モジュール、製造制御装置、レコード流通業者、レコード製造業者、システムサーバ、オーディオトランスコーダ、アカウントマネージャ、及びユーザコンピュータのうち少なくとも１つを備える、請求項１から２５のいずれか一項に記載のレコード制作システム。
27. 前記レコード制作システムは、サーバ－ライアント間ウェブインターフェースを介して前記音楽制作インターフェースがユーザコンピュータに提供されるよう構成されたシステムサーバを備える、請求項１から２６のいずれか一項に記載のレコード制作システム。
28. 選択されたレコードフォーマットに応じて変更されたデジタルオーディオファイルを含む製造指示を受信し、それに応じて、ブランクレコードを再生可能なオーディオレコードに変換するように構成及び配置されたオーディオレコード製造業者。
29. 請求項２８に記載の前記オーディオレコード製造業者又は請求項１～２７のいずれか一項に記載のレコード制作システムによって製作された、オーディオレコード。
30. 選択されたレコードフォーマットを受信し、
    前記選択されたレコードフォーマットに応じて一組のデジタルオーディオファイル（３１）を変更し、
    前記変更された一組のデジタルオーディオファイルから一組の製造指示を生成し、
    前記一組の製造指示を前記レコード製造業者に送信し、
    前記一組の製造指示を使用して、ブランクレコードを再生可能なオーディオレコードに変換する、オーディオレコード制作方法。

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