JP2024503559A - 外科手術用装置の機械アームにおける熱除去ループ - Google Patents

Abstract

外科手術用装置は、可撓性アームおよび／またはアーム、アームに対して遠位に接続されるカプセルアセンブリ（カプセルアセンブリ内部を規定する液密シェルを備え、その内部に配置された１つまたは複数の発熱撮像部品および／または電子部品を有する）、ならびにコンジットアレイ（コンジットアレイと、コンジットアレイの外部にあるカプセルアセンブリ内部の一部とが、カプセルアセンブリ内部からの熱の対流除去のための液体密封閉鎖型流動ループを集合的に形成し、閉鎖型流動ループはコンジットアレイの１つまたは複数のアーム配置セクションを備え、コンジットアレイは、少なくとも部分的にアームに沿っておよび／またはアーム内に配置され、アームの少なくとも長手方向の大部分を、集合的に長手方向に、２回かつ平行にかかる）を備える。【選択図】なし

Description

関連出願の相互参照

本出願は、２０２０年６月１０日に出願された米国仮出願第６３／０３７０１８号の利益を主張するものであり、該仮出願全体を参照することにより本明細書に援用する。

本発明は、一般的に、低侵襲外科手術の分野に関し、とりわけ、撮像システムなどの発熱外科手術用デバイスの熱管理およびその使用方法に関するものである。

低侵襲外科手術に利点があることは十分に確立されている。このような外科手術用の器具は、典型的に、多関節外科手術用アーム（好ましくは最小直径を有する）の遠位端部に位置する外科手術用エンドエフェクタを有しており、外科手術用エンドエフェクタは、小さな開口部（例えば、体壁切開、自然開口部）を通じて挿入されて外科手術部位に到達する。いくつかの例では、内視鏡を使用して外科手術部位の画像を提供することができる。場合によっては、外科手術用アームは、機械ケーブルで制御される１つまたは複数の曲げ部を有している。機械ケーブルの長手方向の移動が曲げに影響を与え、最終的にエンドエフェクタの位置を制御し、外科手術用アームの長手軸を基準にしてエンドエフェクタの向きを変える。場合によっては、外科手術用アームを、当該外科手術用アームの長手軸に対して反り返るように曲げることおよび／または回転させることが可能である。

外科手術用アームは、高解像度の原位置画像を取得するために内視鏡シャフトの遠位領域に配置される画像センサおよび関連照明を有するチップを先端に配置するチップオンチップアプローチ（ｃｈｉｐ ｏｎ ｔｉｐ ａｐｐｒｏａｃｈ）を利用するものが開発されてきた。当該画像は、小型化された電子部品および／または撮像部品を使用するものである。近年、例えばＣＭＯＳ（相補型金属酸化膜半導体）画像センサのような、高い光感度および解像度を有するより高度な画像センサが開発されてきた。さらに、照明の程度やコントラストを大幅に改良するために、最近では、強力な発光ダイオードやレーザーダイオードの使用も望まれている。しかし、これらの発光ダイオードおよび／または高解像度画像センサは、高温の熱を発生させるため、最大熱出力に関する規制基準を満たすために十分な冷却が必要である。冷却または熱放散は、ＭＩＳ外科手術用ツールにおける限られた利用可能なサイズの制限、可撓性（および／または多関節）外科手術用アームの可撓性の要件、さらに外科手術環境における無菌性の要件の維持の中で特に困難である。

本明細書に開示された実施形態によれば、機械アームの発熱部品から熱を除去するためのシステムは、（ａ）遠位発熱部品を囲み、カプセルを規定する内部シェル、（ｂ）前記内部シェルを囲み、前記内部シェルとの間に環状ギャップを形成する外部シェル、（ｃ）前記環状ギャップと流体連通し、かつ、この中を通って互いに連通する、第１および第２の遠位開口部をそれぞれ備えるコンジットアレイ、ならびに（ｄ）前記第１の遠位開口部を介して前記環状ギャップに流体を導入し、前記第２の遠位開口部を介して前記環状ギャップから前記流体を排出するように構成され、前記流体が前記環状ギャップを通過することによって前記発熱部品によって生成された熱を吸収する、循環機構を備える。

いくつかの実施形態では、前記コンジットアレイの長手方向部分を、少なくとも１つの可撓性アームセクションにかかるように、少なくとも部分的に前記機械アーム内および／または前記機械アームに沿って配置することができる。

いくつかの実施形態では、前記発熱部品は、撮像装置の一部を構成することができる。

いくつかの実施形態では、前記発熱部品は、チップを先端に配置するチップオンチップ装置の一部を構成することができる。

いくつかの実施形態では、前記循環装置は、前記少なくとも１つの可撓性アームセクションから近位に配置され、前記流体に機械的に結合されたポンプを備えることができる。

いくつかの実施形態では、前記コンジットアレイの長手方向の大部分を前記アーム内に配置することができる。

いくつかの実施形態では、前記システムは、前記カプセル内に配置され、前記発熱部品と前記内部シェルとを少なくとも間接的に熱連通している内部ケーシングをさらに備えることができる。いくつかの実施形態では、前記内部ケーシングは、少なくとも２００Ｗ／ｍＫの熱伝導率によって特徴づけられる金属を備えることができる。いくつかの実施形態では、前記システムは、前記カプセル内に配置され、ならびに／または前記内部シェルと、前記発熱部品または前記内部ケーシングとを、少なくとも間接的に熱連通するように構成された、熱ゲルまたは熱ペーストをさらに備えることができる。いくつかの実施形態では、前記システムは、カプセル内に配置され、ならびに／または内部シェルと、前記発熱部品または前記内部ケーシングとを、少なくとも間接的に熱連通するように構成された、熱ゲルまたは熱ペーストをさらに備えることができる。

いくつかの実施形態では、前記コンジットアレイが、少なくとも１つの可撓性アームセクションの少なくとも長さ方向の大部分に、集合的に、長手方向に２回かつ平行にかかる、前記コンジットアレイの１つまたは複数のアーム配置セクションを備えることができる。

いくつかの実施形態では、前記外部シェルの内部を通る流体流動が１０～２００ｍｌ／秒になるように、前記ポンプを選択し、前記コンジットアレイを形成することができる。

いくつかの実施形態では、前記発熱部品の動作中、前記カプセルの表面から前記流動流体への対流熱伝達の熱伝達係数を１０～２００Ｗ／ｍ^２ｋに維持する流体流動を引き起こすように、前記ポンプを選択し、前記コンジットアレイを形成することができる。

本明細書に開示された実施形態によれば、外科手術用器具は（ａ）多関節アーム（前記多関節アームは、（ｉ）少なくとも１２０°の角度に、および（ｉｉ）屈曲後の曲率半径が、曲げ可能部の直径の最大３倍となるように、屈曲するように構成された前記曲げ可能部を有する）、（ｂ）機械アームに対して遠位に接続されたカプセルアセンブリ（前記カプセルアセンブリは、前記カプセルアセンブリ内部を規定する液密シェルを備え、発熱部品は、前記カプセルアセンブリ内部に配置される）、ならびに（ｃ）強制熱対流システム（前記強制熱対流システムは、（ｉ）前記カプセルアセンブリ内部と流体連通している１つまたは複数のコンジットセクション、および（ｉｉ）１つまたは複数のコンジットセクション内に配置された流体に機械的に結合されたポンプを備える）を備える。

いくつかの実施形態では、前記発熱部品は、チップを先端に配置するチップオンチップ撮像器具を含むことができる。

いくつかの実施形態では、前記カプセルアセンブリは、カプセルと前記シェルとの間にエアギャップを形成するように前記シェルの中に配置された前記カプセルを含むことができ、熱は、前記カプセルアセンブリ内壁とコンジットアレイとの間に形成される前記エアギャップを介して除去される。

本明細書に開示された実施形態によれば、外科手術用装置は、（ａ）可撓性アーム、（ｂ）前記アームに対して遠位に接続されたカプセルアセンブリ（前記カプセルアセンブリは、カプセルアセンブリ内部を規定する液密シェルを備え、１つまたは複数の発熱部品が前記カプセルアセンブリ内部に配置されている）、ならびに（ｃ）コンジットアレイ（前記コンジットアレイと、前記コンジットアレイの外部である前記カプセルアセンブリ内部の一部とが、前記カプセルアセンブリ内部からの熱の対流除去のための液体密封閉鎖型流動ループを集合的に形成し、前記液体密封閉鎖型流動ループは、前記コンジットアレイの１つまたは複数のアーム配置セクションを備え、前記１つまたは複数のアーム配置セクションは、（ｉ）少なくとも部分的に前記アームに沿って、および／または前記アーム内に配置され、および（ｉｉ）前記可撓性アームの少なくとも長手方向の大部分を、集合的に長手方向に、２回かつ平行にかかる）を備える。

いくつかの実施形態では、前記外科手術用装置は、前記１つまたは複数の発熱部品によって生成された熱を前記カプセルアセンブリ内部から強制対流によって除去するために、前記液体密封閉鎖型流動ループを通して流体を流動させるための容積式ポンプをさらに備えることができる。

いくつかの実施形態では、前記アーム配置セクションは、前記液体密封閉鎖型流動ループの少なくとも７５％を備えることができる。

いくつかの実施形態では、前記カプセルアセンブリ内壁の内側かつ前記コンジットアレイの外部の前記液体密封閉鎖型流動ループの一部が、少なくとも５ｍｍの長さを有することができる。

いくつかの実施形態では、前記カプセルアセンブリ内壁の内側かつ前記コンジットアレイの外部の前記液体密封閉鎖型流動ループの一部が、前記カプセルアセンブリ内壁の直径の少なくとも５０％に等しい長さを有することができる。

いくつかの実施形態では、前記カプセルアセンブリ内部を通る流体流動が１０～２００ｍｌ／秒になるように、前記ポンプを選択し、および／または前記液体密封閉鎖型流動ループを形成することができる。

いくつかの実施形態では、（ｉ）カプセルが、前記カプセルの外側かつ前記シェル内に環状領域を規定するように前記カプセルアセンブリ内部に固定的に配置され、ならびに／または（ｉｉ）１つもしくは複数の撮像部品および／もしくは電子部品を前記環状領域から密封するように、前記１つまたは複数の前記撮像部品および／または前記電子部品をカプセル内に配置することができる。

いくつかの実施形態では、前記カプセルは、繰り返しオートクレーブ可能とできる。

いくつかの実施形態では、０．０５ｍｍから０．６ｍｍの間の環状領域ギャップ厚さが、前記カプセルの長さの少なくとも１ｃｍに対して、カプセル周の少なくとも１８０度にわたって保持されることができる。いくつかの実施形態では、０．１ｍｍから０．６ｍｍの間の環状領域ギャップ厚さが、前記カプセルの長さの少なくとも５０％に対して、カプセル周の少なくとも１８０度にわたって保持されることができる。

いくつかの実施形態では、流体が前記コンジットアレイを通って前記環状領域に流されるとき、前記流動流体の一部が、前記カプセルアセンブリの長さの少なくとも５０％、前記環状領域を長手方向に通過することができる。

いくつかの実施形態では、前記外科手術用装置の動作中、前記カプセル表面から前記流動流体への対流熱伝達の熱伝達係数を１０～２００Ｗ／ｍ^２ｋに維持する流体流動を引き起こすように、前記ポンプを選択し、および／または前記液体密封閉鎖型流動ループを形成することができる。

いくつかの実施形態では、熱ゲルおよび／または熱ペーストは前記カプセル内に配置され、前記１つまたは複数の発熱部品と、前記カプセルのカプセル被覆とを少なくとも間接的に熱連通することができる。

いくつかの実施形態では、前記外科手術用装置は前記カプセルの内部に配置され、前記１つまたは複数の発熱部品と、前記カプセルのカプセル被覆とを、少なくとも間接的に熱連通している内部ケーシングをさらに備えることができる。いくつかの実施形態では、前記内部ケーシングは、少なくとも２００Ｗ／ｍＫの熱伝導率によって特徴づけられる金属を備えることができる。

本明細書に開示された実施形態によれば、外科手術用装置は、（ａ）可撓性アーム、（ｂ）前記アームに対して遠位に接続されたカプセルアセンブリ（前記カプセルアセンブリは、カプセルアセンブリ内部を規定する液密シェルを備え、１つまたは複数の発熱部品が前記カプセルアセンブリ内部に配置されている）、（ｃ）１つまたは複数のコンジットセクション（前記１つまたは複数のコンジットセクションは、（ｉ）少なくとも部分的に前記アームに沿って、および／または前記アーム内に配置され、（ｉｉ）前記アームの長手方向の大部分の少なくとも大部分を、集合的に長手方向に、２回かつ平行にまたがり、（ｉｉｉ）前記カプセルアセンブリに到達する）、ならびに（ｄ）カプセルアセンブリ内部を強制的に熱対流冷却するためのポンプ（前記ポンプは、前記１つまたは複数のコンジットセクション内に配置された流体に機械的に結合される）を備え、前記外科手術用装置は、前記１つまたは複数のコンジットセクションが、前記カプセルアセンブリに熱的に結合された液体密封閉鎖型流体流動ループの一部であるように構成される。

いくつかの実施形態では、前記カプセルアセンブリ内部を通る流体流動が１０～２００ｍｌ／秒になるように、前記ポンプを選択し、前記液体密封閉鎖型流動ループを形成することができる。

いくつかの実施形態では、前記液体密封閉鎖型流体ループが、前記１つまたは複数のコンジットセクションの外部にある前記カプセルアセンブリ内部の一部を備えることができる。

いくつかの実施形態では、カプセルは、前記カプセルアセンブリ内部に固定的に配置されて、前記カプセルの外側かつ前記シェル内に環状領域を規定することができる。

いくつかの実施形態では、前記外科手術用装置の動作中、前記カプセル表面から前記流動流体への対流熱伝達の熱伝達係数を１０～２００Ｗ／ｍ^２ｋに維持する流体流動を引き起こすように、前記ポンプを選択し、および／または前記液体密封閉鎖型流動ループを形成することができる。

本明細書に開示された実施形態によれば、外科手術用装置は、（ａ）可撓性アーム、（ｂ）前記アームに対して遠位に接続されたカプセルアセンブリ（前記カプセルアセンブリは、外部シェルと、前記外部シェルと前記カプセルとの間に環状ギャップを形成するように前記外部シェルの中に配置されたカプセルとを備え、前記カプセルは、前記環状ギャップからこの中に密封された発熱部品を含む）、ならびに（ｃ）第１および第２のコンジットセクション（前記第１および第２のコンジットセクションは、それぞれ前記カプセルアセンブリと直接流体連通し、且つ前記環状ギャップを通して互いに間接流体連通している第１および第２の遠位開口部を有し、流体が前記第１の遠位開口部から前記カプセルアセンブリの内部へ出されるとき、前記流体は前記環状ギャップを横断してそこから前記第２の遠位開口部へ出される）を備える。

いくつかの実施形態では、０．０５ｍｍから０．３ｍｍの間の環状領域ギャップ厚さを、前記カプセルの長さの少なくとも１ｃｍに対して、カプセルアセンブリ周の少なくとも１８０度にわたって保持することができる。いくつかの実施形態では、前記環状ギャップが、前記カプセルの長さの少なくとも２０％において、前記カプセル周の少なくとも７５％にわたって少なくとも０．０５ｍｍ、最大０．３ｍｍの厚さを有することができる。

いくつかの実施形態では、前記第１および第２の遠位開口部が、互いから少なくとも５ｍｍの距離にあることができる。

いくつかの実施形態では、前記第１および第２の遠位開口部が、互いから、前記カプセルアセンブリ内壁の直径の少なくとも５０％に等しい距離にあることができる。

いくつかの実施形態では、前記カプセルは、繰り返しオートクレーブ可能とできる。

いくつかの実施形態では、前記１つまたは複数の発熱部品と、前記カプセルのカプセル被覆とを少なくとも間接的に熱連通するように前記カプセル内に配置された熱ゲルおよび／または熱ペーストをさらに備えることができる。

いくつかの実施形態では、前記外科手術用装置は、前記カプセルの内部に配置され、前記１つまたは複数の発熱部品と、前記カプセルのカプセル被覆とを少なくとも間接的に熱連通している内部ケーシングをさらに備えることができる。いくつかの実施形態では、前記内部ケーシングは、少なくとも２００Ｗ／ｍＫの熱伝導率で特徴づけられる金属を備えることができる。

本明細書に開示された実施形態によれば、外科手術用装置は、（ａ）少なくとも９０°屈曲するように構成されたアームセクションを備える可撓性アーム、（ｂ）前記アームに対して遠位に接続されたカプセルアセンブリ（前記カプセルアセンブリは、前記外科手術用装置の作動中に熱を発生させる熱発生部品を含む）、ならびに（ｃ）前記カプセルアセンブリから熱を除去するための流体輸送システム（前記流体輸送システムは、（ｉ）前記屈曲するように構成されたアームセクションから近位に配置されたポンプ、ならびに（ｉｉ）少なくとも前記屈曲するように構成されたアームセクションをまたぐように、少なくとも部分的に前記アーム内に配置され、および／または前記アームに沿って配置されたコンジットアレイを備える）を備える。

いくつかの実施形態では、前記コンジットアレイが、前記カプセルアセンブリから前記ポンプを通って遠位に前記カプセルアセンブリに戻り、近位で連続し、前記カプセルアセンブリ内で不連続である流路を形成することができる。

いくつかの実施形態では、前記屈曲するように構成されたアームセクションを、少なくとも１２０°屈曲するように構成することができる。

いくつかの実施形態では、前記屈曲するように構成されたアームセクションは、反り返り構成に移行するように構成され、および反り返りセクションから外れるように構成される、反り返りセクションを備えることができる。

いくつかの実施形態では、前記カプセルアセンブリの内部容積を通る流体流動が１０～２００ｍｌ／秒になるように前記流体輸送システムを選択し、および／または前記コンジットアレイを形成することができる。

いくつかの実施形態では、前記屈曲するように構成されたアームが屈曲したとき、前記流路は、前記カプセルアセンブリから近位へ至って前記ポンプを通り、遠位にある前記カプセルアセンブリに戻るように連続したままとできる。

いくつかの実施形態では、前記屈曲するように構成されたアームが屈曲したとき、前記流路の流体容量が３０％を超えて減少しないようにできる。

いくつかの実施形態では、前記カプセルアセンブリは、前記発熱部品を含むカプセルを備えることができ、前記カプセルアセンブリからの熱の除去は、前記流体輸送システムを通り、ポンプで送られる流体中の前記カプセルからの熱を、対流的に吸収することにより行われる。

いくつかの実施形態では、前記吸収された熱の少なくとも７０％が、前記ポンプで送られた流体が前記コンジットアレイを横断する際に前記ポンプで送られた流体によって失われるように、前記流体輸送システムを構成することができる。

いくつかの実施形態では、前記吸収された熱の第１の部分が、前記カプセルアセンブリから前記ポンプを通って近位方向に横断するときに失われ、前記吸収された熱の第２の部分が、前記ポンプから前記カプセルアセンブリに遠位方向に横断する際に失われるように、前記流体輸送システムを構成することができる。

実施形態によれば、可撓性外科手術用アームから熱を除去する方法が開示される。前記方法によれば、前記アームは、前記アームに対して遠位に接続されたカプセルアセンブリ内に配置された発熱部品を有する。前記方法は、（ａ）強制対流熱放散システム前記カプセルアセンブリに熱的に結合する工程（前記強制対流熱放散システムは、（ｉ）少なくとも部分的に前記アーム内に配置されたコンジットアレイ、および（ｉｉ）この流動を引き起こすために前記流体に機械的に結合された前記ポンプを備え、前記コンジットアレイはこの中に配置された熱除去流体を有する）、ならびに（ｂ）ポンプを操作する工程（前記ポンプを操作する工程は、前記流体を、（ｉ）前記コンジットアレイの第１のコンジットを通って遠位に前記カプセルアセンブリまで流し、（ｉｉ）前記カプセルアセンブリから、強制対流によって、前記照明部品および／または撮像部品から生じた熱の少なくとも一部を除去し、（ｉｉｉ）前記コンジットアレイの第２のコンジットを通って前記カプセルアセンブリから近位方向に流し、前記カプセルアセンブリから除去した熱の少なくとも一部がそこで放熱するようにする）を備える。

いくつかの実施形態では、前記コンジットアレイの長さの少なくとも７５％が前記アーム内に配置される。

いくつかの実施形態では、前記流体によって前記カプセルアセンブリから、熱の少なくとも一部を除去する工程は、前記流体を、少なくとも５ｍｍの長さを有する流路に沿って、前記コンジットアレイの外部である前記カプセルアセンブリの内部容積を通して流す工程を含むことができる。

いくつかの実施形態では、前記カプセルアセンブリの前記内部容積かつ前記コンジットアレイの外部を通る前記流路は、前記内壁カプセルアセンブリの直径の少なくとも５０％に等しい長さを有することができる。

いくつかの実施形態では、前記流体が、１０～２００ｍｌ／秒の流速で前記カプセルアセンブリの内部を流れることができる。

いくつかの実施形態では、前記発熱部品を備えるカプセルが、前記カプセルアセンブリの内部に固定的に配置されて、前記カプセルの外側かつ前記流体が流れる前記カプセルアセンブリ内の環状領域を規定することができる。

いくつかの実施形態では、０．０５ｍｍから０．６ｍｍの間の環状領域ギャップ厚さを、前記カプセルの長さの少なくとも１ｃｍに対して、カプセル周の少なくとも１８０度にわたって保持することができる。いくつかの実施形態では、０．１ｍｍから０．６ｍｍの間の環状領域ギャップ厚さを、前記カプセルの長さの少なくとも５０％に対して、カプセル周の少なくとも１８０度にわたって保持することができる。

いくつかの実施形態では、前記流動流体の一部が、前記カプセルアセンブリの長さの少なくとも５０％、前記環状領域を長手方向に通過することができる。

いくつかの実施形態では、前記熱流体流動の少なくとも一部を前記カプセルアセンブリから除去する工程は、前記外科手術用アームの動作中、前記カプセル表面から前記流動流体への対流熱伝達の熱伝達係数を１０～２００Ｗ／ｍ^２ｋに維持する工程を含むことができる。

本明細書に開示された実施形態によれば、外科手術用装置は、（ａ）少なくとも９０°屈曲するように構成されたアームセクションを備える可撓性アーム、（ｂ）前記アームに対して遠位に接続されたカプセルアセンブリ（前記カプセルアセンブリは、外部シェルおよび、前記外部シェルとカプセルとの間に環状ギャップを形成するように前記外部シェルの中に配置された前記カプセルとを備え、前記カプセルは、前記外科手術用装置の動作中に熱を発生する発熱電子部品および／または撮像部品を含む）、ならびに（ｃ）前記カプセルアセンブリから熱を除去するための強制対流熱除去システム（前記熱除去システムは、（ｉ）コンジットアレイ（前記コンジットアレイの長手方向部分は、少なくとも前記屈曲するように構成されたアームセクションをまたぐように、少なくとも部分的に前記アーム内に、および／または前記アームに沿って配置されており、前記コンジットアレイはそれぞれ、前記カプセルアセンブリと直接流体連通し、前記環状ギャップを通して互いに間接流体連通している、第１および第２の遠位開口部を備え、前記コンジットアレイ内に配置された流体が第１の遠位開口部から前記カプセルアセンブリの内部へ出されるとき、前記流体が前記環状ギャップを横断してそこから前記第２の遠位開口部へ出される）、および（ｉｉ）ポンプ（前記屈曲するように構成されたアームセクションから近位に配置され、前記流体に機械的に結合される）を備える）を備える。

いくつかの実施形態では、前記環状ギャップを通る流体流動が１０～２００ｍｌ／秒になるように、前記ポンプを選択し、および／または前記コンジットアレイを形成することができる。

いくつかの実施形態では、前記カプセルは、繰り返しオートクレーブ可能とできる。

いくつかの実施形態では、０．０５ｍｍから０．６ｍｍの間の環状ギャップ厚さを、前記カプセルの長さの少なくとも１ｃｍに対して、カプセルアセンブリ周の少なくとも１８０度にわたって保持することができる。いくつかの実施形態では、０．１ｍｍから０．６ｍｍの間の環状ギャップ厚さを、前記カプセルの長さの少なくとも５０％に対して、カプセル周の少なくとも１８０度にわたって保持することができる。

いくつかの実施形態では、前記流体が前記コンジットアレイを通って前記環状ギャップへ流されるとき、前記流動流体の一部が、前記カプセルアセンブリの長さの少なくとも５０％、前記環状ギャップを長手方向に通過することができる。

いくつかの実施形態では、前記外科手術用装置の動作中、前記カプセル表面から前記流動流体への対流熱伝達の熱伝達係数を１０～２００Ｗ／ｍ^２ｋに維持する流体流動を引き起こすような、前記ポンプを選択し、前記コンジットアレイを形成することができる。

次に、添付の図面を参照して、例として本発明をさらに説明する。図中に示す部品および特徴の寸法は、提示の利便性および明瞭性のために選択されており、必ずしも縮尺通りではない。また、いくつかの図面では、便宜上、オブジェクトの相対的なサイズやオブジェクト間の相対的な距離が誇張して大きかったり小さかったり、表現が明確であったりする場合がある。

図１は、本発明の実施形態に係る外科手術用アームユニットを示す図である。 図２Ａは、本発明の実施形態に係る曲げ可能部を有する機械アームを示す図である。 図２Ｂは、本発明の実施形態に係る曲げ可能部を有する機械アームを示す図である。図２Ｂは、図２Ａの機械アームの曲げ可能部の、中心軸に対する屈曲角度を示す図である。 図３は、本開示で用いる機械アームの中心軸、機械アームの断面の直径、および機械アームの曲げ可能部の曲率半径を示す概略図である。 図４は、本発明の実施形態に係る、１つまたは複数の電子部品および／または撮像部品を備えるカプセルの概略透視図である。 図５は、本発明の実施形態に係る、それぞれカプセルアセンブリを備える外科手術用アームの遠位部分の概略図である。 図６は、本発明の実施形態に係る、それぞれカプセルアセンブリを備える外科手術用アームの遠位部分の概略図である。 図７は、本発明の実施形態に係る、遠位被覆を含まないカプセルアセンブリを備える例示的な外科手術用アームの遠位部分を示す図である。 図８は、本発明の実施形態に係る、流体流動を示す、図６の外科手術用アームの遠位部分およびカプセルアセンブリを示す図である。 図９は、本発明の実施形態に係る、カプセルアセンブリの近位部分の概略断面図である。 図１０は、本発明の実施形態に係るカプセルアセンブリの概略断面図である。 図１１は、本発明の実施形態に係るカプセルアセンブリの概略断面図である。 図１２Ａは、外部シェルとカプセル被覆を取り除いた図７の外科手術用アームの遠位部分を示す図である。 図１２Ｂは、遠位キャップを取り除いた図１２Ａの「詳細部Ａ」を示す図である。 図１３は、外科手術用アームにおける流体輸送用のコンジットアレイの概略透視図である。 図１４は、本発明の実施形態に係る、カプセルアセンブリから熱を除去するための外科手術用アームにおける流体輸送用のコンジットアレイの概略透視図である。 図１５は、本発明の実施形態に係る、カプセルアセンブリから熱を除去するための外科手術用アームにおける流体輸送用のコンジットアレイの概略透視図である。

本明細書において、添付の図面を参照しながら、本発明を例としてのみ説明する。ここで、詳細かつ具体的に図面を参照すると、示された特徴は、例として、本発明の好ましい実施形態の例示的な議論のみを目的としており、本発明の原理および概念的な態様の最も有用かつ容易に理解できる説明であると考えられるものを提供するために提示することを強調する。この点で、本発明の基本的な理解に必要以上に詳細に本発明の構造的な詳細を示そうとする試みはなされておらず、図面と共に扱われる説明は、本発明のいくつかの形態が実際にどのように具現化され得るかを当業者に明らかにするものである。図面全体を通して、通常、同様に参照する文字は同様の要素を指定するために使用される。

注：本開示全体を通じて、下付き参照番号（例えば、１０_１）または文字修飾参照番号（例えば、１００ａ）を、単一の図面における複数の別々の外観の要素を指定するために使用することができる。例えば、１０_１は要素１０の（複数の外観のうちの）１つの外観であり、同様に、１００ａは要素１００の（複数の外観のうちの）１つの外観である。

実施形態によれば、機械外科手術用アームは、その遠位端部に取り付けられるか、または他の方法で接続される外科手術用デバイスを有することができる。外科手術デバイスを、恒久的に取り付けるか、または取り外し可能に（すなわち、着脱可能に）取り付けることができる。いくつかの実施形態において、外科手術用デバイスを、外科手術使用の後にアームから取り外し、このアームの遠位端部で別のデバイスに置き換えもよく、および／または取り外されたデバイスを滅菌後に同じアームまたは異なるアームで再使用することができる。代替的に、または付加的に、外科手術用デバイスを、外科手術使用の後に取り外し、別々に消毒することができる。例えば、オートクレーブ滅菌され、次いで、繰り返し使用するためにアームの遠位端部に戻すことができる。代替的に、または付加的に、外科手術用デバイスを、外科手術用アームに恒久的に取り付け、繰り返し使用するためにアーム全体として滅菌処理を施すことができる。

アームの「遠位」端部を、本明細書では、外科手術用デバイスが接続される端、すなわち、通常の外科手術において、アームを備える外科手術用装置のオペレータまたはユーザから最も遠い端を意味するために使用する。外科手術の間、遠位端部は、最初に患者の体内に入るアームの端部である。本明細書では、「遠位」という用語は、遠位端部に向かう方向を示すためにも使用される。本明細書で使用される「近位」は、明らかに、遠位端部または遠位方向と反対である端部または方向を指す。

「機械アーム」という用語を、本明細書ではアームが機械的に制御可能な部品を備え、一般に、アームに機械的および／または電子的に接続された制御ユニットまたは入力デバイスを用いて遠隔制御することができることを示すために使用する。外科手術用アームは、人体への挿入に適したサイズおよび／または形状であることが望ましいことがある。例えば、アームを、腹腔鏡ポートを通じて挿入するため、および／または腹腔鏡手術を行うのに適した大きさおよび／または形状にすることができる。例えば、アームを、自然の体の開口部、例えば膣、肛門、気管、食道、外耳道を通して挿入するのに適した大きさおよび／または形状にすることができる。アームは、可撓性および／または多関節性を有することができる。アームは機械式とできる。「可撓性アーム」という用語は、本明細書では、アームの少なくとも一部（または複数の部分）が、所望の角度または方向へ屈曲、すなわち、曲がることおよび／または旋回することが可能であることを意味して使用される。屈曲には、「ｓ」字形状または他の形状を形成するための複数の屈曲、および反り返り、すなわち１８０°を超えて後ろに曲がることが含まれる。用語「多関節アーム」は、アームが１つまたは複数の「関節」、すなわち、曲がることおよび／または旋回することが可能な機械的アセンブリを含むことを意味するために使用される。したがって、「可撓性アーム」と「多関節アーム」という用語の使用の間には多くの重複があり、ほとんどの、あるいはすべての目的に対して、機械アームには、可撓性アームと多関節アームの両方が本発明の実施に適している。

本開示および添付の特許請求の範囲を通して「内に配置された」という用語の使用は、「完全に内に配置された」または「部分的に内に配置された」のいずれか一方を置き換え可能に含むと理解されたい。

外科手術用アームと共に使用するための外科手術用デバイスの一例は、医療従事者に内臓の画像を提供するために体内に挿入することができる内視鏡カプセルである。内視鏡カプセルは、限定されないが、撮像装置（例えば、撮像用センサ）、照明部品および／もしくは撮像部品、ならびに／または他の電子部品を含むことができる。撮像部品または撮像装置の非限定的な例は、撮像センサを組み込むことができる「チップを先端に配置するチップオンチップ（ｃｈｉｐ ｏｎ ｔｉｐ）」カメラまたは「チップを先端に配置するチップオンチップ」装置（例えば、センサおよび／または他の部品）である。チップを先端に配置するチップオンチップデバイスは、外科手術用アームの遠位先端部に配置された内視鏡カプセルに組み込むのに特に適している。また、カプセルは、１つまたは複数の撮像部品によって撮像される内蔵を照らすための発光ダイオード（ＬＥＤ）などの光源を含むこともできる。これらの部品の一部または全部は、外科手術の間、ならびに外科手術の前および／または外科手術の後の使用中に熱を発生させるおそれがあり、その熱は、「ホットスポット」からのリスクなしに外科手術またはカプセルの他の使用を継続できるようにするため、カプセルから過剰な熱を除去しなければならない程度になり得る。このような機械アームには、ホットスポットを防止するための熱除去システムを設けることが望ましい場合がある。ホットスポットは、発熱部品が存在し得るアームの遠位端部、またはアームの区間に沿った他の場所で形成され得る（例えば、熱除去の間にあまりにも多くの熱があまりにも速く伝達されて、アーム自体中の他の場所またはアームの表面上の局所ホットスポットとして顕在化し得る）。望ましくないホットスポットは、例えば、アームまたはアームの部品が高い局所温度、例えば４１℃以上、または５０℃以上に達するおそれがある場所である。したがって、熱除去システムは、これらの閾値のいずれかまたは両方よりも低い温度を維持するように設計される。

ここで図、特に図１を参照すると、アームユニット２０４は、支持ユニット２２３がアーム１０２に取り付けられる近位端部と、内視鏡カプセルアセンブリ３０５などの外科手術用デバイスがアーム１０２に取り付けられる遠位端部とを含んでいる。内視鏡カプセルアセンブリの例では、任意の適切な発熱デバイスを本発明の実施形態の実施に使用することができるので、ここでは非限定的であることを意図している。アーム１０２の曲げ可能部２００は、アームの区間に沿って、遠位端部に近い方に位置している。実施形態において、アーム１０２は、少なくとも５０ｃｍの長さ、または少なくとも１００ｃｍの長さ、または少なくとも１２０ｃｍの長さ、または少なくとも１５０ｃｍの長さとできる。実施形態において、曲げ可能部２００は、少なくとも５０ｃｍの長さ、または少なくとも１００ｃｍの長さ、または少なくとも１２０ｃｍの長さ、または少なくとも１５０ｃｍの長さとできる。

ここで、図２Ａおよび図２Ｂを参照する。アーム１０２の曲げ可能部２００は、アーム１０２に外部可撓性を提供する一連の積層リンク１９９を備えることができる。アーム１０２の曲げ可能部２００における複数の積層リンク１９９の一例では、アーム１０２または曲げ可能部２００の１つもしくは複数のセグメントは、中心軸中心線ＣＬに対して少なくとも９０°の角度θで屈曲することが可能である。いくつかの実施形態では、屈曲可能なアームセクションを、少なくとも１２０°、または少なくとも１５０°、または少なくとも１８０°、少なくとも２１０°、少なくとも２４０°、または少なくとも２７０°に屈曲するように構成することができる。いくつかの実施形態では、曲げ可能なアームセクションを、（ｉ）少なくとも９０°、または少なくとも１００°、または少なくとも１１０°、または少なくとも１２０°、または少なくとも１３０°、または少なくとも１４０°、または少なくとも１５０°、または少なくとも１６０°、または少なくとも１７０°、または少なくとも１８０°、または少なくとも１９０°、または少なくとも２００°、または少なくとも２１０°、または少なくとも２２０°、または少なくとも２３０°、または少なくとも２４０°、または少なくとも２５０°、または少なくとも２６０°、または少なくとも２７０°の角度に屈曲するように構成することができる。いくつかの実施形態では、アーム１０２の曲げ可能部２００は、非連続的なセグメントを備えることができる。言い換えれば、曲げ可能部２００は、これらの間に介在する非曲げ可能セグメントを有する、または有さない複数の曲げ可能部を備えることができる。注：屈曲または反り返りの角度は、本明細書およびこれに添付された特許請求の範囲全体を通して、図２Ｂに例示されるように、屈曲された１つまたは複数の可撓性要素および／または曲げ可能部に対して近位であるアームの非曲げ可能部分の中心線と、屈曲された同じ１つまたは複数の可撓性要素および／または曲げ可能部に対して遠位にある同一アームの非曲げ可能部の中心線との間で測定される角度を意味する。

アームの屈曲能力を維持するためには、アームに設置される熱除去システムの部品が同様の屈曲能力を有することが重要である。熱除去システムおよびその部品が、図２Ａおよび図２Ｂの例のアームのようなアーム１０２で使用するように構成されることが望ましい場合がある。例えば、熱除去流体を搬送するためにコンジット（例えば、チューブ、パイプなど）を採用する場合、アーム１０２がその最大可能範囲まで屈曲されたときに有用性を維持するためにコンジットに十分な可撓性があることが望ましい可能性がある。本発明の実施形態では、熱除去流体を搬送するために使用されるコンジットは、これらのそれぞれの区間の全体にわたって流体搬送能力を保持する。いくつかの実施形態では、可撓性／多関節アームがその最大可能範囲まで曲げられるとき、３０％以下、または２０％以下、または１０％以下まで、これらの能力は減少する可能性がある。実施形態では、コンジットを、多層チューブで製造することができる。多層チューブは、可撓性材料の層の間に付加的な強化層／支持層を含むことができる。支持層は、非限定的な例として、ポリマーベースのワイヤ、例えば、ナイロンワイヤを含むことができる。

アーム１０２およびこの中を長手方向に走るコンジットの機械的特性、例えば、可撓性を、アーム１０２の最小曲率半径の観点から評価することができる。アーム１０２の曲げ可能部２００における任意の部分またはセグメントは、曲率半径Ｒに曲げることができる。この曲率半径は、本開示の目的では、明確にするために図３に示されているように、中心軸、または中心線ＣＬの曲率半径として算出される。実施形態において、曲率半径Ｒの下限を、曲げ可能部およびこの構成リンクのサイズおよび特定の設計によって、ならびにアーム１０２の直径Ｄによって規定することができる。例えば、曲率半径Ｒを、アーム１０２の直径の最大３倍、またはアーム１０２の直径の最大２倍、またはアームの直径の最大１．５倍、またはアーム１０２の直径の最大１．２５倍であるように制限することができる。

外科手術に適した、特に低侵襲外科手術に適した機械外科手術用アーム１０２の曲げ可能部２００（またはこの任意のセグメント）の直径Ｄは、６～１２ｍｍ、または７～１１ｍｍ、または８～１０ｍｍ、または８～９ｍｍの範囲とできる。異なるセグメントは異なるＤ値を有するように設計することができる。リンク１９９の「長さ」、すなわち、曲がっていない曲げ可能部２００に組み込まれたときの長さは、１．５～４ｍｍ、または２．０～３．２５ｍｍ、または２．２５～２．７５ｍｍの範囲とできる。各リンク１９９は、対応する曲げ可能部２００（またはこのセグメント）が最大限に屈曲されたときまたは曲げられたとき、５°～１５°、または６°～１３°、または７°～１１°、または８°～１０°の弧に対応することができる。結果として生じる曲率半径Ｒは、１０～２０ｍｍ、または１１～１６ｍｍ、または１２～１５ｍｍ、または１３～１４ｍｍの範囲とできる。いくつかの実施形態では、アームの屈曲を、熱除去システムのコンジットの可撓性によって制限することができ、この場合、結果として生じる曲率半径Ｒは、１０～３０ｍｍ、または１５～２０ｍｍの範囲とできる。

ここで図４を参照すると、カプセル３２０は、円周外面３２１、および遠位外面３２２を有するカプセル被覆３２３（図４には示されていない）を含む。周囲は便宜上、円筒形として図示されているが、前述したように、断面形状は重要でない。さらに、幅または厚さに対する長さの比率、および外部表面の規則性は、図示の簡略化のために、すべて非限定的な例である。遠位外面３２２は、１つまたは複数の電子部品および／または撮像部品３２５のそれぞれの少なくとも外部部分を含む。実施形態では、カプセルは、内視鏡用途のために「チップオンチップ（ｃｈｉｐ ｏｎ ｔｉｐ）」撮像および／または照明技術を使用することができる。当業者は、電子部品および／または撮像部品を備えるカプセルを他の目的にも使用でき、それが本発明の範囲に入ること理解するであろう。カプセル３２０は、好ましくは液密性を有するように密封され、好ましい実施形態では、例えば、カプセルから熱を除去するための冷却流体、またはオートクレーブ滅菌に用いられる温度および圧力の水蒸気に対して流体密性を有する。オートクレーブ滅菌に用いられる温度および圧力の非限定的な例としては、６９０ｍｂａｒ（ミリバールゲージ）で１１５℃、１０３４ｍｂａｒで１２１℃、および１８６２ｍｂａｒで１３２℃が挙げられる。したがって、カプセル３２０は、好ましくは、オートクレーブ滅菌に用いられる温度および圧力の前述の例のうちの１つまたは複数の例において、水蒸気に対して流体密な状態を維持するという点で、オートクレーブ可能である。さらに、好ましくは、少なくとも１０サイクルにわたるオートクレーブ、または少なくとも２５サイクルにわたるオートクレーブ、または少なくとも５０サイクルにわたるオートクレーブ、または少なくとも１００サイクルにわたるオートクレーブにおいて、オートクレーブに用いられる温度および圧力の前述の例のうちの１つまたは複数の例において水蒸気に対して流体密な状態を維持するという点で、カプセル３２０は反復的にオートクレーブ可能である。

ここで、図５および図６を参照する。図５は、機械アーム１０２の遠位端部に取り付けられたカプセルアセンブリ３０５を示す。内視鏡カプセルアセンブリ３０５は、任意の実用的な断面を有することができ、カプセルの形状は単なる設計上の選択にすぎない。楕円形断面および円形断面の例が様々な図に示されており、本明細書に記載される任意の例における設計上の選択肢のいずれかの用途に特別な意味が付されるべきものではない。図５は、幅または厚さよりもはるかに長く見える長さを有するカプセルアセンブリ３０５を示し、図６は、図５のものと比較して長さが非常に小さく見えるカプセルアセンブリ３０５を示すが、両図は単なる概略図にすぎず、示されたそれぞれの寸法には何の意味もない。図５および図６のいずれも、アーム１０２の外部は説明のために透明であり、第１および第２の流体コンジット３４０Ａ、３４０Ｂ、および中心コア３８０を示している。本明細書で示される中心コア３８０は、外科手術用アーム１０２に設置される様々な要素を単純化したものであり、実際の単一搬送装置を表すものではない。したがって、中心コア３８０は、他のアーム部品とともに、１つまたは複数の個々の長手方向要素を含むことができる。実施形態において、中心コア３８０は、機械外科手術用アーム内に配置され、一般に、アームの長さの一部、大部分、または全部に沿って走る。中心コア３８０は、例えば、限定されないが、外科手術用デバイスに電力を供給するための電力搬送装置（例えば、遠位で取り付けられたカプセルアセンブリ３０５の電力部品）、カプセルアセンブリ３０５に制御命令を出すための、および／またはカプセルアセンブリ３０５からデータ（例えば、画像）を送信するための電子伝達媒体、ならびにアーム１０２を屈曲させるための機械的要素を含むことができる。第１のコンジット３４０Ａは、熱除去流体をカプセルアセンブリ３０５に輸送するために設けられる。実施形態において、流体（図示せず）は、例えば、網羅的にではないが、空気、窒素もしくはヘリウムなどの熱伝達ガス、または、例えば、油性の液体または水性の液体などの液体を含むことができる。第２のコンジット３４０Ｂは、カプセルアセンブリ３０５から離れる熱除去流体の輸送のために設けられる。

カプセルアセンブリ３０５は、例えば図４のカプセル３２０のように、カプセルアセンブリ３０５の中に配置されたカプセル３２０を含むことができ、これは図６の破断図に示されている。図６から分かるように、外部シェル３１０は、カプセル３２０と外部シェル３１０との間に環状ギャップを形成するようにカプセル３２０を取り囲む。本開示およびこれに添付された特許請求の範囲で使用される「環状」という用語は、厳密な「円形」の字義よりも広範に意図され、図６における「環状ギャップ３１１はカプセル３２０を囲む」のように、「囲む」という意味として解釈されたい。図６では、カプセル３２０が例示的に楕円形に描かれておりカプセル３２０は必ずしも断面が円形ではない。さらに、環状ギャップ３１１は、いくつかの設計において、カプセル３２０の円周、すなわち周囲の長さ、および／またはカプセル３２０もしくはカプセルアセンブリ３０５の（長手方向の）長さに沿って不均一な厚さであってよい。構造的に、図示されているような外部シェル３１０は、特に以下の３つの設計上の特徴を有する。シェル３１０とカプセル３２０との間に環状ギャップ３１１を確立し、ギャップ３１１を必要に応じて維持しながらカプセル３２０をシェル３１０内の所望の位置に保持するのに役立ち、少なくとも円周方向および遠位端部で環状ギャップ３１１を周囲から密封する。ギャップ３１１の機能を、図８～図１０に関連して以下に説明する。依然として図５および図６を参照すると、シェル３１０は、いくつかの設計では、遠位被覆３１８を含むように形成されてもよい。遠位被覆３１８の開口部３１６は、カプセル３２０の遠位外面３２２上の電子部品および／または撮像部品３２５のそれぞれの周りにシールを設けるように形成でき、したがって、周囲からカプセルの環状ギャップ３１１を密封するように形成することができる。このようなシールは、好ましくは液密性である。いくつかの実施形態では、シールはまた、気密性でもある。図７に示す設計を含む他の設計では、シェルは、遠位被覆３１８を有しなくてもよい。このような設計（図示せず）では、カプセル３２０の遠位外面３２２は周囲に露出していてもよく、カプセルは代わりに、カプセル周（例えば、カプセル３２０の遠位端部またはその付近）の周りで密封される。いくつかの設計では、カプセルを、シェル３１０の遠位端部および近位端部でそれぞれ環状「リング」内に適当に着座させることができる。実施例（図示せず）では、リングは、シェル３１０の一部として形成され、カプセル３２０の長さの大部分（例えば、カプセルの円周面３２１が「リング」と係合する場所を除く）についてカプセル３２０の周りにギャップ３１１を維持しながら、カプセル３２０を外部シェル３１０内の所望の位置で保持するのに役立つ。図７の例では、カプセル３２０は、その遠位端部で遠位外面３２２に対して、およびカプセル３２０をアーム１０２に接続するコネクタ要素３２７に対して密封される。

ここで、図８および図９を参照する。図８は、図６の破断図上に流体流動スキームを組付けており、図９は、カプセルアセンブリ３０５の近位部分を概略的に描いた断面図である。流入矢印１４０Ａは、カプセルアセンブリ３０５の内部に入る流体の流動、具体的には、カプセル被覆３２３を囲む環状ギャップ３１１に入る流体の流動を示している。図８に示すように、流体は、第１の流体コンジット３４０Ａの遠位開口部３４５Ａからカプセルアセンブリ３０５の内部へ入る。図８および図９の両方において貫通流矢印１５０によって示されるように、流体は、カプセル３２０の周りを流れ、第２の流体コンジット３４０Ｂの遠位開口部３４５Ｂを介してカプセルアセンブリの内部から出る。カプセルアセンブリ３０５の内部から出る流体の流動の方向は、流出矢印１４０Ｂによって示される。図８および図９から明らかなように、図示された要素を、流体のための流路を提供し維持するために使用することができる。ここで流路は、（ｉ）第１の流体コンジット３４０Ａを通る、その遠位開口部３４５Ａまでの遠位流動、（ｉｉ）カプセル３２０によって占有されていないカプセルアセンブリ３０５の内部の部分を通る「環状（本明細書において定義される）」流動、（ｉｉｉ）第２の流体コンジット３４０Ｂを通るその遠位開口部３４５Ｂから出る近位流動を含む。流体流動を、第１の流体コンジット３４０Ａに加えられる正圧、または第１の流体コンジット３４０Ａ内の正圧によって維持することができる。カプセルアセンブリ内壁の内側であり、コンジットのいずれかの外部にある流体流路の部分、すなわち、矢印１５０で示される部分は、少なくとも５ｍｍまたは少なくとも１ｃｍの長さを有する。この長さは、流体流動がカプセルアセンブリ３０５を通って適当に分散され、カプセル被覆３２３の外面３２１のできるだけ多くに接触するように選択することができる。いくつかの実施形態では、図１１および図１２Ａに示されるように、流路３４８は、第１の流体コンジット３４０Ａの遠位開口部３４５Ａからギャップ３１１へ、およびギャップ３１１から第２の流体コンジット３４０Ｂの遠位開口部３４５Ｂへ流体流動を経路づける形状にすることができる。

これらの図で使用される慣例、例えば、「第１」および「第２」のコンジットまたは開口部、ならびに環状ギャップを通る流動の、特に左から右への方向は、単に便宜上のものにすぎず、重要性はなく、他の例では、左右方向および流動方向が切り替えられることに留意されたい。

図１０は、実施形態に係るカプセルアセンブリ３０５の別の例の断面図である。環状ギャップ３１１は、カプセル３２０と外部シェル３１０との間に介在するように、カプセル３２０を取り囲む。外部シェルは、例えば、１Ｗ／ｍＫ未満または０．５Ｗ／ｍＫ未満の熱伝導率によって特徴付けられる熱可塑性プラスチックなどの熱絶縁材料から作製されることが好ましい。この特性は、網羅的ではないが、ポリプロピレン、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリスルホン、またはポリエチレンなどの熱可塑性ポリマーを含む。カプセル３２０は、外面３２１を有する外部被覆３２３を含む。別の観点から、カプセル３２０の「外部被覆３２３」は、外部シェル３１０で囲まれているという点で、カプセルアセンブリ３０５の「内部シェル」であることは当業者には明らかであろう。したがって、本開示または添付の特許請求の範囲で使用される「内部シェル」という用語は、カプセルが本明細書で使用されるようなカプセルアセンブリ内に設置される場合、カプセル被覆または「外部被覆」を意味し、これは外部シェルによって囲まれるか、外部シェルによって囲まれるよう構成されるカプセルの外部被覆を意味すると理解されることが可能である。外部被覆３２３は、アルミニウム、銅、銀、または金などの少なくとも２００Ｗ／ｍＫの熱伝導率によって特徴付けられる材料から作製されることが好ましい。熱伝導率が高い外部被覆３２３と熱伝導率が低い外部シェル３１０との配置は、伝達された熱が外部シェル３１０を通ってカプセル３２０から離れないようにしつつ、カプセル３２０内から環状ギャップ３１１内に熱を伝達するのに有用である。電子部品を含むカプセル３２０の電子部品３３０が内部カプセルケーシング３２９に接触するように配置されていることは、部品３３０からカプセル被覆３２３に熱を伝達する際、および／またはカプセル被覆３２３のための内部構造を支持するために有用である。内部カプセルケーシング３２９は、アルミニウム、銅、銀、または金などの少なくとも２００Ｗ／ｍＫの熱伝導率によって特徴付けられる材料から作製されることが好ましい。

図１１は、カプセルアセンブリ３０５への流体の流動、カプセルアセンブリを通る流体の流動、およびカプセルアセンブリ３０５から出る流体の流動をより良く示すための、図１０の断面図と直交する、図１０のカプセルアセンブリ３０５の別の断面図である。図１１は流路３４８の例示的形状を示す。流路３４８は、流体流入１４０Ａを第１の流体コンジット３４０Ａの遠位開口部３４５Ａからギャップ３１１へ、および、カプセルアセンブリ３０５の反対側で、流体流出１４０Ｂをギャップ３１１から第２の流体コンジット３４０Ｂの遠位開口部３４５Ｂへ経路づける。上述したように、貫通流１５０の矢印は、環状ギャップ３１１を通る流体の円周方向の移動を表す。

図１２Ａは、カプセルアセンブリ３０５の外部シェル３１０とカプセル被覆３２３の両方を取り外して、内部カプセルケーシング３２９、カプセル３２０をアーム１０２に接続する近位配置のコネクタ要素３２７、および遠位キャップ３４９を有する図７のアームのカプセル３２０を示す。遠位キャップは、電子部品および／または撮像部品３２５のそれぞれの少なくとも一部を取り囲むが、電子部品および／または撮像部品３２５の遠位面は露出しているという、構造的特徴を含む。明確にするために、遠位キャップ３４９はカプセル３２０の部品である一方、遠位被覆３１８は外部シェル３１０の任意の構造的特徴であることを指摘する。カプセル３２０は、親カプセルアセンブリ３０５が遠位被覆３１８を有するように形作られた外部シェル３１０を含むかどうかにかかわらず、一般に遠位キャップ３４９を含む。いくつかの実施形態では、図１２Ａに示されるように、内部カプセルケーシング３２９の外側に面する表面は、溝３４１、または条線または他の同等のチャネルもしくはトラフを含む。これらの中に、内部カプセルケーシング３２９からカプセル被覆３２３（これは図１２Ａに示されていない）への熱伝導を改善するために熱ペースト（図示せず）を適用することができる。熱ペースト、例えばアルミナベースの熱ペーストまたは５Ｗ／ｍＫ超、７Ｗ／ｍＫ超の熱伝導率を有する任意の他の熱ゲルを、溝内に適用される量に加えて、内部カプセルケーシング３２９の外層上に薄い層で広げることができる。カプセル３２０からの全体的な熱除去を改善するように、（特に図１０および図１１に示すように、カプセル内部の電子部品および／または光学部品３２５または他の電子部品３３０を含む）発熱部品は、任意選択で熱ペーストを介して、カプセル被覆３２３と接触している内部カプセルケーシング３２９と接触している。本明細書で上述したように、内部カプセルケーシング３２９およびカプセル被覆３２３の両方は、高い熱伝導率によって特徴付けられる金属材料から作製され、したがって、実施形態によれば、熱は、種々の部品３２５、３３０からカプセル被覆３２３の外面３２１に効率的に伝達され、ここから、本明細書に記載するように対流によって熱が除去される。図１２Ｂは、説明のために遠位キャップ３４９が取り外された図１２Ａの詳細（詳細部Ａ）を示す。内部カプセルケーシング３２９を、図１２Ｂの部品３２５Ａ、３２５Ｄに関して明確に示されているように、遠位に配置された電子部品および／または光学部品３２５の１つまたは複数と直接接触するように形成することができる。

次に、外科手術用装置の部品の例を概略的に示す図１３～図１５を参照する。

図１３は、第１および第２のコンジット３４０Ａ、３４０Ｂを備えるコンジットのアレイを示す。コンジットは、それぞれ遠位開口部３４５Ａ、３４５Ｂを有する。コンジット３４０Ａ、３４０Ｂは、中心コア３８０と並んで位置づけられ、中心コア３８０を介して対向しているように図示されているが、２つのコンジット３４０Ａ、３４０Ｂの相対間隔は、設計ニーズにしたがって変えることが可能である。実施形態において、コンジットアレイを、外科手術用アーム１０２内に、例えば、中心コア３８０の要素と並んで配置し、アーム１０２の一部、大部分、またはすべての区間に沿って走らせることができる。実施形態において、コンジットアレイを、外科手術用アーム１０２の曲げ可能部２００内に配置し、曲げ可能部２００の一部、大部分、またはすべての区間に沿って走らせることができる。図示されるように、アーム内のコンジットアレイの部分は、コンジットアレイがアームまたはその一部を少なくとも２回またぐように、２つ（またはより多く）のコンジット３４０を備えることができる。コンジットアレイは、好ましくは、本明細書において上述したようなアームの可撓性の要件にしたがって屈曲されたときに、１つまたは複数の構成コンジット内の流体搬送の「閉鎖」または「停止（ｃｈｏｋｉｎｇ ｏｆｆ）」に対する適当な抵抗を与える材料を用いて、適切な長手方向の可撓性を有するように形成される。例えば、曲げ可能部２００は、少なくとも９０°、または少なくとも１３５°、または少なくとも１８０°、少なくとも２１０°、少なくとも２４０°または少なくとも２７０°に屈曲させることが可能である。言い換えれば、コンジットアレイの任意のコンジット３４０は、この中の流体流動を維持することができつつ、本明細書で論じた曲率半径まで曲げることができるということである。

図１３において、第１および第２のコンジット３４０Ａ、３４０Ｂは、単一の連続したコンジット（例えば、単一の可撓性チューブ）を備えるが、他の実施形態においては、コンジット３４０Ａ、３４０Ｂは、互いに接合された複数のチューブを備えてもよい。コンジットアレイは、ポンプ３９０と機械的に連通している。ポンプ３９０は、好ましくは容積式ポンプである。適当なポンプの例は、流体自体に直接物理的に接触することなく、コンジットアレイを通る流体流動を作り出すために配備され得る蠕動ポンプである。いくつかの実施形態では、ポンプ３９０は、例えば、インペラポンプなどの遠心ポンプとできる。

次に図１４を参照すると、第１および第２のコンジット３４０Ａ、３４０Ｂを備えるコンジットアレイは、外部シェル３１０内に配置されたカプセル３２０から熱を除去する流体の流動を促進し、集合的にカプセルアセンブリ３０５を形成するために用いられる。カプセルアセンブリ３０５は、その遠位端部にシール要素、例えば、遠位被覆３１８を有しない状態で概略的に示されている。第１および第２のコンジット３４０Ａ、３４０Ｂの遠位開口部３４５Ａ、３４５Ｂからカプセルアセンブリ３０５の内部の環状ギャップ３１１を通る流体の流路は示されていないが、図８、９および／または１１に図示された流路１４０Ａ、１４０Ｂ、１５０に従えばよい。

図１５は、第１および第２のコンジット３４０Ａ、３４０Ｂを備えるコンジットアレイを示している。これらは、カプセルアセンブリ３０５を形成するために外部シェル３１０内に配置されたカプセル３２０から熱を除去するように流体の流動を搬送するためにも用いられる。図１５において、流体の流動のための閉鎖した（例えば、液密性および／または流体密性）ループは、第１のコンジット３４０Ａ、カプセルアセンブリ内の（およびカプセル３２０の周りの）環状ギャップ３１１、ならびに第２のコンジット３４０Ｂを備える。流体の流路は、コンジットアセンブリ全体にわたって連続であり、カプセルアセンブリ３０５の内部を横断するため、カプセルアセンブリに関して不連続である。カプセルアセンブリ３０５の内部の流路の部分は、カプセルアセンブリ３０５の内壁の直径の少なくとも５０％、または少なくとも７５％、または少なくとも９０％に等しいことが好ましい。

本明細書で先に開示したように、コンジットアレイは、アーム１０２の区間の一部、大部分、または全部を横断する。閉鎖型流動ループのアーム内部分は、閉鎖型流動ループの長さに対して少なくとも７５％、または少なくとも８５％、または少なくとも９５％、または少なくとも９９％の長さを備えることができる。

ポンプ３９０は、ループ全体の流動を維持するために、第１のコンジット３４０Ａ内の正圧を維持する。実施形態において、ポンプ３９０と接触するコンジットアレイの部分は、アームの外側にある。例えば、ポンプは、支持ユニット２２３内にあることができる。ポンプの実際の位置は、設計選択の機能である。外科手術用装置の設計の非限定的な例では、ポンプ自体を、支持ユニット２２３内に配置することができ、外部から電力供給することができる。またはポンプは、アーム１０２および支持ユニット２２３の両方に対して外部にありながら、支持ユニット２２３内または他の場所から電力供給されることができる。

図１５のカプセル３２０からの、および一般にカプセルアセンブリ３０５内からの熱の伝達は、以下のように達成される。流体は、コンジットアレイの第１のコンジット３４０Ａを通って（ポンプ３９０のポンプ作用によって）流れ、コンジット３４０Ａの遠位出口３４５Ａから、カプセル３２０と外部シェル３１０との間のカプセルアセンブリ内部の環状ギャップ３１１の中に出される。したがって、ポンプ３９０は、流体をコンジット３４０Ａの第１の遠位開口部３４５Ａを介して環状ギャップ３１１に導入し、前記流体がコンジット３４０Ｂの第２の遠位開口部３４５Ｂを介して環状ギャップ３１１から排出されるように構成された循環機構の一部であり、流体が環状ギャップ３１１を通過することによって発熱部品（例えば、電子部品および／または撮像部品３２５）から発生する熱を吸収するように構成されている。流体は、狭い環状ギャップ３１１を通って流れる。この環状ギャップは、好ましくは、カプセルの長さの少なくとも半分、またはカプセル３２０の長さの少なくとも１ｃｍ、少なくとも２ｃｍ、少なくとも３ｃｍ、少なくとも４ｃｍ、または少なくとも５ｃｍの間の長さに対して、カプセル３２０の円周の少なくとも半分にわたって０．０５ｍｍと０．３ｍｍの間の厚さ、または任意選択で０．０５ｍｍと０．４ｍｍとの間、または０．１ｍｍと０．３ｍｍとの間、または０．１ｍｍと０．４ｍｍの間、または０．２ｍｍと０．３ｍｍの間、または０．２ｍｍと０．４ｍｍの間の厚さを有する。実施形態では、１秒あたりの流体容積に関してカプセルアセンブリ３０５の内部を通る流体流動は、１０～２００ｍｌ／秒、または３０～１５０ｍｌ／秒、または５０～１００ｍｌ／秒の間である。

実施形態において、流体輸送体制の要素（部品およびポンプ設計ならびに流体容量および流体流量）は、第２のコンジット３４０Ｂの第２の遠位出口３４５Ｂを介して出て行く前に、カプセルの周りを流れてそこから熱を除去しながら、カプセルアセンブリ３０５の区間の少なくとも５０％または少なくとも７０％または少なくとも９０％に等しい距離で、流体が長手方向に環状ギャップ３１１を「通過」する（すなわち、カプセルアセンブリ３０５の近位部分における第１のコンジット３４０Ａの遠位出口３４５Ａから通過する）ように選択される。熱除去は、主に、カプセルから流動流体への熱の強制対流による熱伝達を介して達成される。アームが動作している間の熱除去システムの動作中、流体流動は、好ましくは、アームユニット２０４の動作中、カプセル表面から流動流体への対流熱伝達の熱伝達係数を１０～２００Ｗ／ｍ^２ｋ、または５０～１００Ｗ／ｍ^２ｋの間に維持する。ここで、面積成分はカプセル３２０の表面積を意味する。

加熱された流体は、第２のコンジット３４０Ｂを横断し、これは、第１のコンジット３４０Ａと同様に、アーム１０２の区間の一部、または大部分、または全部にまたがり、コンジット壁に熱を奪われる。コンジット壁の材料は、先に言及した可撓性基準に加えて、その熱伝達／熱吸収特性に適するものが選択される。例えば、コンジット材料の熱伝達係数が高すぎる場合、加熱された流動流体の熱があまりにも「速く」失われ、カプセルアセンブリから近接した第２のコンジット３４０Ｂにホットスポットが形成される可能性がある。コンジット材料の熱伝達係数が低すぎる場合、加熱された流動流体の熱は、あまりにも「ゆっくり」失われ、コンジットアセンブリ全体からポンプ３９０まで通過し、遠位のカプセルアセンブリ３０５に戻った後でも、流体は、コンジット壁による冷却が不完全である可能性がある。いくつかの設計では、カプセルから除去された熱の全ては、流体がカプセルアセンブリ３０５からポンプ３９０に近位方向に流れる際に、第２のコンジット３４０Ｂの壁によって吸収される。いくつかの設計では、熱は、第２のコンジット３４０Ｂ（流体が近位方向にカプセルアセンブリ３０５からポンプ３９０に流れるとき）および第１のコンジット３４０Ａ（流体が遠位方向にポンプ３９０からカプセルアセンブリ３０５に戻るように流れるとき）の両方の壁に吸収される。実施形態では、加熱された流体がコンジットアレイを横断する際に、カプセルアセンブリ３０５内の流体によって吸収された熱の少なくとも７０％または少なくとも８０％または少なくとも９０％または少なくとも９５％または少なくとも９９％が失われる。

当業者には、この開示において明示的に組み合わせていない場合でも、いずれかの図に関連して説明した特徴のいずれかを、本発明の範囲内で互いに組み合わせることができることは明らかであろう。

実施形態の第１の付加的な検討

実施形態によれば、外科手術用器具は、以下を備える。
（ａ）（ｉ）少なくとも９０°、もしくは少なくとも１００°、もしくは少なくとも１１０°、もしくは少なくとも１２０°、もしくは少なくとも１３０°、もしくは少なくとも１４０°、もしくは少なくとも１５０°、もしくは少なくとも１６０°、もしくは少なくとも１７０°、もしくは少なくとも１８０°、もしくは少なくとも１９０°、もしくは少なくとも２００°もしくは少なくとも２１０°、もしくは少なくとも２２０°、もしくは少なくとも２３０°、もしくは少なくとも２４０°、もしくは少なくとも２５０°、もしくは少なくとも２６０°、もしくは少なくとも２７０°の角度で屈曲するように、および／または（ｉｉ）屈曲後の曲率半径が曲げ可能部の直径の最大３倍、もしくは曲げ可能部の直径の最大２倍、もしくは曲げ可能部の直径の最大１．５倍、もしくは曲げ可能部の直径の最大１．２５倍になるように構成された曲げ可能部を有する可撓性および／または多関節アーム。
（ｂ）機械アームに対して遠位に接続されたカプセルアセンブリ（カプセルアセンブリは、カプセルアセンブリ内部を規定する液密シェルを備え、発熱部品はカプセルアセンブリ内部に配置される）。
（ｃ）（ｉ）カプセルアセンブリ内部と流体連通している１つまたは複数のコンジットセクション、および（ｉｉ）１つまたは複数のコンジットセクション内に配置された流体と機械的に結合されているポンプを備える強制熱対流システム。

いくつかの実施形態では、可撓性アームは、機械アームを備えることができる。いくつかの実施形態では、可撓性アームは多関節性とできる。

いくつかの実施形態では、外科手術用器具は、撮像器具であってよい。いくつかの実施形態では、外科手術用器具は、チップを先端に配置するチップオンチップ撮像器具を備えることができる。いくつかのこのような実施形態では、外科手術用器具は、発光ダイオードをさらに備えることができる。

いくつかの実施形態において、発熱部品を、画像センサ、画像プロセッサ、電極、照明源、レーザーダイオード、超音波トランスデューサ、およびデータ処理要素からなる群から選択することができる。いくつかのこのような実施形態では、画像センサは、ＣＭＯＳ画像センサとできる。いくつかのこのような実施形態では、照明デバイスは、少なくとも１つの発光ダイオードを含むことができる。

いくつかの実施形態では、カプセルアセンブリは、カプセルを備えることができ、カプセルは、カプセルとシェルとの間にエアギャップを形成するようにカプセルアセンブリ中に配置されている。熱は、カプセルアセンブリ内壁とコンジットアレイとの間に形成されるエアギャップを介して除去される。

いくつかの実施形態では、ポンプは、容積式ポンプとできる。いくつかの実施形態では、ポンプは遠心ポンプとできる。

実施形態の第２の付加的な検討

実施形態によれば、外科手術用装置が開示される。外科手術用装置は以下を備える。
（ａ）可撓性アーム。
（ｂ）アームに対して遠位に接続されたカプセルアセンブリ（カプセルアセンブリは、カプセルアセンブリ内部を規定する液密シェルを備え、発熱部品は、カプセルアセンブリ内部に配置されている）。
（ｃ）コンジットアレイ（コンジットアレイとコンジットアレイの外部にあるカプセルアセンブリ内部の一部とが、カプセルアセンブリ内部からの熱の対流除去のための液体密封閉鎖型流動ループを集合的に形成し、液体密封閉鎖型流動ループは、コンジットアレイの１つまたは複数のアーム配置セクションを備え、１つまたは複数のアーム配置セクションは、（ｉ）少なくとも一部がアームに沿って、および／またはアーム内に配置され、ならびに（ｉｉ）集合的に長手方向に、可撓性アームの少なくとも長手方向の大部分を２回、かつ平行にかかる）。

いくつかの実施形態において、外科手術用装置は、カプセルアセンブリ内部から、１つまたは複数の撮像部品および／または電子部品によって発生した熱を強制対流によって除去するために、液体密封閉鎖型ループを通して流体を流動させるための容積式ポンプをさらに備えることができる。

いくつかの実施形態において、アーム配置セクションは、液体密封閉鎖型流動ループの長さに対し少なくとも７５％、または少なくとも８５％、または少なくとも９５％、または少なくとも９９％の長さを備えることができる。

いくつかの実施形態では、カプセルアセンブリ内部の内側かつコンジットアレイの外部の液体密封閉鎖型流動ループの一部は、少なくとも５ｍｍまたは少なくとも１ｃｍの長さを有することができる。いくつかの実施形態では、カプセルアセンブリ内部の内側かつコンジットアレイの外部の液体密封閉鎖型流動ループの一部は、カプセルアセンブリ内壁の直径の少なくとも５０％、または少なくとも７５％、または少なくとも９０％に等しい長さを有することができる。

いくつかの実施形態において、カプセルアセンブリ内部を通る流体流動が１０～２００ｍｌ／秒、または３０～１５０ｍｌ／秒、または５０～１００ｍｌ／秒になるように、ポンプを選択し、液体密封閉鎖流動ループを形成することができる。

いくつかの実施形態では、カプセルの外側かつシェル内に環状領域を規定するために、カプセルをカプセルアセンブリ内部に固定的に配置することができる。

いくつかの実施形態では、１つまたは複数の撮像部品および／または電子部品を環状領域から密封するようにカプセル内に、１つまたは複数の撮像部品および／または電子部品を配置することができる。いくつかの実施形態において、カプセルは、繰り返しオートクレーブ可能である。

いくつかの実施形態において、０．０５ｍｍから０．６ｍｍの間の環状領域ギャップ厚さは、カプセルアセンブリの長さの少なくとも５ｃｍ、および／またはカプセルアセンブリの長さの少なくとも５０％に対して、カプセル周の少なくとも１８０度にわたって保持され得る。いくつかの実施形態では、０．１ｍｍから０．６ｍｍの間の環状領域ギャップ厚さは、カプセルアセンブリの長さの少なくとも５ｍｍ、もしくは少なくとも１０ｍｍ、もしくは少なくとも１５ｍｍ、もしくは少なくとも２５ｍｍ、および／またはカプセルアセンブリの長さの少なくとも５０％に対して、カプセル周の少なくとも１８０度にわたって保持され得る。

いくつかの実施形態において、流体を、コンジットアレイを通って環状領域へ流れるようにすることができ、流動流体の一部は、カプセルアセンブリの長さの少なくとも５０％、環状領域を長手方向に通過する。

いくつかの実施形態において、外科手術用装置の動作中、カプセル表面から流動流体への対流熱伝達の熱伝達係数を１０～２００Ｗ／ｍ^２ｋの間または５０～１００Ｗ／ｍ^２ｋの間に維持する流体流動を引き起こすように、ポンプを選択し、液体密封閉鎖型流動ループを形成することができる。

いくつかの実施形態において、外科手術用装置の動作中、カプセルアセンブリの最大外部表面温度を５０℃未満に維持するように、ポンプを選択し、液体密封閉鎖型流動ループを形成することができる。いくつかの実施形態では、外科手術用装置の動作中、カプセルアセンブリの最大外部表面温度を４１℃未満に維持するように、ポンプを選択し、液体密封閉鎖型流動ループを形成することができる。

いくつかの実施形態では、アームは、少なくとも５０ｃｍの長さを有することができる。いくつかのこのような実施形態において、アームは、少なくとも５０ｃｍの長さを有する遠隔操作可能な部分を含むことができる。

いくつかの実施形態では、コンジットアレイは単一のコンジットを備えることができる。

いくつかの実施形態では、ポンプは蠕動ポンプとできる。

いくつかの実施形態では、発熱部品は、撮像部品および電子部品の少なくとも１つを含むことができる。

いくつかの実施形態では、アームは機械的および／または多関節型とすることができる。

実施形態の第３の付加的な検討

実施形態によれば、外科手術用装置が開示される。外科手術用装置は、以下を備える。
（ａ）可撓性アーム。
（ｂ）アームに対して遠位に接続されたカプセルアセンブリ（カプセルアセンブリは、カプセルアセンブリ内部を規定する液密シェルを備え、１つまたは複数の発熱撮像部品および／または電子部品がカプセルアセンブリ内部に配置されている）。
（ｃ）（ｉ）少なくとも部分的にアームに沿って、および／またはアーム内に配置され、（ｉｉ）集合的に長手方向に、アームの長手方向の大部分の少なくとも大部分を２回かつ平行にまたがり、（ｉｉｉ）カプセルアセンブリに到達する、１つまたは複数のコンジットセクション。
外科手術用装置は、さらに以下を備える。
（ｄ）カプセルアセンブリ内部を強制熱対流冷却するためのポンプ（ポンプは、１つまたは複数のコンジットセクション内に配置された流体に機械的に結合されている）。
外科手術用装置は、１つまたは複数のコンジットセクションが、カプセルアセンブリに熱的に結合された液体密封閉鎖型流体流動ループの一部であるように構成される。

いくつかの実施形態において、カプセルアセンブリ内部を通る流体流動が１０～２００ｍｌ／秒、または３０～１５０ｍｌ／秒、または５０～１００ｍｌ／秒となるように、ポンプを選択し、液体密封閉鎖型流動ループを形成することができる。

いくつかの実施形態において、液体密封閉鎖型流体ループは、１つまたは複数のコンジットセクションの外部にあるカプセルアセンブリ内部の一部を備えることができる。

いくつかの実施形態では、カプセルを、カプセルの外側かつシェル内に環状領域を規定するために、カプセルアセンブリ内部に固定的に配置することができる。

いくつかの実施形態において、外科手術用装置の動作中、カプセル表面から流動流体への対流熱伝達の熱伝達係数を１０～２００Ｗ／ｍ^２ｋの間または５０～１００Ｗ／ｍ^２ｋの間に維持する流体流動を引き起こすように、ポンプを選択し、液体密封閉鎖型流動ループを形成することが可能である。

いくつかの実施形態において、外科手術用装置の動作中、カプセルアセンブリの最大外部表面温度を５０℃未満に維持するように、ポンプを選択し、液体密封閉鎖型流動ループを形成することが可能である。いくつかの実施形態では、外科手術用装置の動作中、カプセルアセンブリの最大外部表面温度を４１℃未満に維持するようにポンプを選択し、液体密封閉鎖型流動ループを形成することが可能である。

いくつかの実施形態では、アームは、少なくとも５０ｃｍの長さを有することができる。

いくつかの実施形態では、アームは、少なくとも９０°、または少なくとも１３５°、または少なくとも１８０°、または少なくとも２１０°に屈曲するように構成されたアームセクションを備えることができる。

いくつかの実施形態において、アームセクションは、少なくとも５０ｃｍの長さを有することができる。

いくつかの実施形態では、１つまたは複数のコンジットセクションは、単一の連続的なコンジットを備えることができる。

いくつかの実施形態では、ポンプは蠕動ポンプまたはインペラポンプとできる。

実施形態の第４の付加的な検討

実施形態によれば、外科手術用装置が開示される。外科手術用装置は、以下を備える。
（ａ）可撓性アーム。
（ｂ）アームに対して遠位に接続されたカプセルアセンブリ（カプセルアセンブリは、外部シェルと、外部シェルとカプセルの間に環状ギャップを形成するように外部シェルの中に配置されたカプセルとを備え、カプセルは、環状ギャップからこの中に密封された発熱電子部品および／または撮像部品を含む）。
（ｃ）第１および第２のコンジットセクション（第１および第２のコンジットセクションはそれぞれ、カプセルアセンブリと直接流体連通し、環状ギャップを通って互いに間接流体連通している、第１および第２の遠位開口部を有し、流体が第１の遠位開口部からカプセルアセンブリの内部へ出されるとき、流体は環状ギャップを横断し、そこから第２の遠位開口部に出される）。

いくつかの実施形態では、０．０５ｍｍから０．３ｍｍの間の環状領域ギャップ厚さを、カプセルアセンブリの長さの少なくとも５ｃｍ、および／またはカプセルアセンブリの長さの少なくとも５０％に対して、カプセル周の少なくとも１８０度にわたって保持することができる。

いくつかの実施形態では、環状ギャップは、カプセルアセンブリの長さの少なくとも２ｃｍ、および／またはカプセルアセンブリの長さの少なくとも２０％に対して、カプセル周の少なくとも７５％または少なくとも９０％または少なくとも９９％にわたって少なくとも０．０５ｍｍ、最大０．３ｍｍの厚さを有することが可能である。

いくつかの実施形態では、第１および第２の遠位開口部は、互いから少なくとも５ｍｍまたは少なくとも１ｃｍの距離にあることができる。いくつかの実施形態では、第１および第２の遠位開口部は、互いから、カプセルアセンブリ内壁の直径の少なくとも５０％、または少なくとも７５％、または少なくとも９０％に等しい距離にあることができる。

いくつかの実施形態では、カプセルは、繰り返しオートクレーブ可能である。

いくつかの実施形態では、アームは、少なくとも９０°、または少なくとも１２０°、または少なくとも１５０°、または少なくとも１８０°、または少なくとも２１０°、または少なくとも２４０°、または少なくとも２７０°に屈曲するように構成されたアームセクションを備えることができる。

いくつかの実施形態では、第１および第２のコンジットは、いずれも単一の連続したコンジットの一部とできる。

実施形態の第５の付加的な検討

実施形態によれば、外科手術用装置が開示される。外科手術用装置は、以下を備える。
（ａ）少なくとも９０°屈曲するように構成されたアームセクションを備える可撓性アーム。
（ｂ）アームに対して遠位に接続されたカプセルアセンブリ（カプセルアセンブリは、外科手術用装置の動作中に発熱する発熱部品を含む）。
（ｃ）カプセルアセンブリから熱を除去するための流体輸送システム（流体輸送システムは、（ｉ）屈曲するように構成されたアームセクションより近位に配置されたポンプ、および（ｉｉ）少なくとも屈曲するように構成されたアームセクションをまたぐように、アーム内および／またはアームに沿って少なくとも部分的に配置されたコンジットアレイを備える）。

いくつかの実施形態では、コンジットアレイは、カプセルアセンブリからポンプを通って遠位でカプセルアセンブリに戻り、近位で連続し、カプセルアセンブリ内で不連続である流路を形成することができる。

いくつかの実施形態では、屈曲するように構成されたアームセクションは、少なくとも１２０°、または少なくとも１５０°、または少なくとも１８０°、または少なくとも２１０°、または少なくとも２４０°、または少なくとも２７０°に屈曲するように構成されることができる。

いくつかの実施形態では、屈曲するように構成されたアームセクションは、反り返り構成に移行するように構成され、および反り返りセクションから外れるように構成される反り返りセクションを備えることができる。

いくつかの実施形態では、ポンプは蠕動ポンプとできる。

いくつかの実施形態において、カプセルアセンブリの内部容積を通る流体流動が１０～２００ｍｌ／秒、または３０～１５０ｍｌ／秒、または５０～１００ｍｌ／秒になるように流体輸送システムを選択し、コンジットアレイを形成することができる。

いくつかの実施形態では、屈曲するように構成されたアームが屈曲したとき、流路はカプセルアセンブリから近位へ至ってポンプを通って、遠位にあるカプセルアセンブリに戻るように連続したままとできる。

いくつかの実施形態において、屈曲するように構成されたアームが屈曲するとき、流路の流体容量が３０％を超えて、２０％を超えて、または１０％を超えて減少しないようにできる。

いくつかの実施形態では、カプセルアセンブリは、発熱部品を含むカプセルを備えることができ、カプセルアセンブリからの熱の除去は、流体輸送システムを通り、ポンプで送られる流体がカプセルから対流的に熱を吸収することにより行われる。

いくつかの実施形態では、ポンプで送られた流体がコンジットアレイを横断するときに、吸収された熱の少なくとも７０％または少なくとも８０％または少なくとも９０％または少なくとも９５％がポンプで送られた流体によって失われるように、流体輸送システムを構成することができる。

いくつかの実施形態では、ポンプで送られた流体がカプセルアセンブリからポンプを通って近位方向に横断するときに、吸収された熱の第１の部分が失われ、ポンプで送られた流体がポンプからカプセルアセンブリに遠位方向に横断するときに吸収された熱の第２の部分が失われるように、流体輸送システムを構成することができる。

実施形態の第６の付加的な検討

実施形態によれば、可撓性外科手術用アームから熱を除去するための方法が開示される。アームは、アームに対して遠位に接続されたカプセルアセンブリ内に配置された発熱照明部品および／または撮像部品を有する。本方法は、以下の工程を備える。
（ａ）強制対流熱放散システムをカプセルアセンブリに熱的に結合する工程（強制対流熱放散システムは、（ｉ）少なくとも部分的にアーム内に配置されたコンジットアレイ（コンジットアレイは、そこに配置された熱除去流体を有する）、および（ｉｉ）この流動を引き起こすために流体に機械的に結合されたポンプを備える）。
（ｂ）流体を、（ｉ）コンジットアレイの第１のコンジットを通ってカプセルアセンブリまで遠位方向に流し、（ｉｉ）強制対流によって、照明部品および／または撮像部品によって生じた熱の少なくとも一部をカプセルアセンブリから除去し、（ｉｉｉ）コンジットアレイの第２のコンジットを通してカプセルアセンブリから近位方向に流し、カプセルアセンブリから除去した熱の少なくとも一部をそこで放熱するように、ポンプを操作する工程。

いくつかの実施形態では、ポンプは蠕動ポンプとできる。

いくつかの実施形態では、コンジットアレイの長さの少なくとも７５％、または少なくとも８５％、または少なくとも９５％、または少なくとも９９％を、アーム内に配置することができる。

いくつかの実施形態では、流体によってカプセルアセンブリから熱の少なくとも一部を除去するようにする工程は、少なくとも５ｍｍまたは少なくとも１ｃｍの長さを有する流路に沿って、コンジットアレイの外部であるカプセルアセンブリの内部容積を通して流体を流す工程を含むことができる。

いくつかの実施形態では、カプセルアセンブリの内部容積およびコンジットアレイの外部を通る流路は、内壁カプセルアセンブリの直径の少なくとも５０％、または少なくとも７５％、または少なくとも９０％に等しい長さを有することができる。

いくつかの実施形態では、流体を、１０～２００ｍｌ／秒、または３０～１５０ｍｌ／秒、または５０～１００ｍｌ／秒の流速でカプセルアセンブリの内部を通して流すことができる。

いくつかの実施形態では、発熱照明部品および／または撮像部品を備えるカプセルは、カプセルアセンブリの内部に固定的に配置されて、カプセルの外側かつカプセルアセンブリ内にある、流体が流れる環状領域を規定することができる。

いくつかの実施形態では、発熱照明部品および／または発熱撮像部品を環状領域から密封するように、発熱照明部品および／または撮像部品をカプセル内に配置することができる。

いくつかの実施形態では、カプセルは、繰り返しオートクレーブ可能である。

いくつかの実施形態において、０．０５ｍｍから０．６ｍｍの間の環状領域ギャップ厚さは、カプセルアセンブリの長さの少なくとも５ｃｍ、および／またはカプセルアセンブリの長さの少なくとも５０％に対して、カプセル周の少なくとも１８０度にわたって保持され得る。いくつかの実施形態では、０．１ｍｍから０．６ｍｍの間の環状領域ギャップ厚さは、カプセルアセンブリの長さの少なくとも５ｍｍ、または少なくとも１０ｍｍ、または少なくとも１５ｍｍ、または少なくとも２５ｍｍ、および／またはカプセルアセンブリの長さの少なくとも５０％に対して、カプセル周の少なくとも１８０度にわたって保持され得る。

いくつかの実施形態において、流動流体の一部は、カプセルアセンブリの長さの少なくとも５０％、環状領域を長手方向に通過することができる。

いくつかの実施形態では、熱流体流動の少なくとも一部をカプセルアセンブリから除去する工程は、外科手術用アームの動作中、カプセル表面から流動流体への対流熱伝達の熱伝達係数を１０～２００Ｗ／ｍ^２ｋの間または５０～１００Ｗ／ｍ^２ｋの間に維持する工程を含むことができる。

いくつかの実施形態では、熱流体流動の少なくとも一部をカプセルアセンブリから除去する工程は、外科手術用装置の動作中、カプセルアセンブリの最大外部表面温度を５０℃未満に維持する工程を含むことができる。いくつかの実施形態では、熱流体流動の少なくとも一部をカプセルアセンブリから除去する工程は、外科手術用装置の動作中のカプセルアセンブリの最大外面温度を４１℃未満に維持する工程を含むことができる。

いくつかの実施形態では、アームは、少なくとも５０ｃｍの長さを有することができる。いくつかのこのような実施形態では、アームは、少なくとも５０ｃｍの長さを有する遠隔操作可能な部分を含むことができる。いくつかの実施形態では、コンジットアレイは、単一のコンジットを備えることができる。

実施形態の第７の付加的な検討

実施形態によれば、外科手術用装置が開示される。外科手術用装置は以下を備える。
（ａ）少なくとも９０°屈曲するように構成されたアームセクションを備える可撓性アーム。
（ｂ）アームに対して遠位に接続されたカプセルアセンブリ（カプセルアセンブリは、外部シェルと、外部シェルとカプセルとの間に環状ギャップを形成するように外部シェルの中に配置されたカプセルとを備え、カプセルは、外科手術用装置の動作中に熱を発生する発熱電子部品および／または発熱撮像部品を含む）。
（ｃ）カプセルアセンブリから熱を除去するための強制対流熱除去システム（熱除去システムは、（ｉ）少なくとも屈曲するように構成されたアームセクションをまたぐように、少なくとも部分的にアーム内および／またはアームに沿って配置されたコンジットアレイ（コンジットアレイはそれぞれ、カプセルアセンブリと直接流体連通し、環状ギャップを通して互いに間接流体連通している第１および第２の遠位開口部を備え、コンジットアレイ内に配置された流体が、第１の遠位開口部からカプセルアセンブリの内部へ出るときに、流体は、環状ギャップを横断し、そこから第２の遠位開口部に出る）、ならびに（ｉｉ）屈曲するように構成されたアームセクションから近位に変位し、流体に機械的に結合されるポンプを備える。）。

いくつかの実施形態では、コンジットアレイの長さの少なくとも８５％、または少なくとも９５％、または少なくとも９９％が、アーム内に配置される。

いくつかの実施形態では、環状ギャップを横断する流体の流路は、少なくとも５ｍｍまたは少なくとも１ｃｍの長さを有することができる。いくつかのこのような実施形態において、環状ギャップを横切る流体の流路は、カプセルアセンブリの内径の少なくとも５０％、または少なくとも７５％、または少なくとも９０％に等しい長さを有することができる。

いくつかの実施形態において、環状ギャップを通る流体流動が１０～２００ｍｌ／秒、または３０～１５０ｍｌ／秒、または５０～１００ｍｌ／秒になるよう、ポンプを選択し、コンジットアレイを形成することができる。

いくつかの実施形態では、カプセルは、繰り返しオートクレーブ可能である。

いくつかの実施形態では、０．０５ｍｍから０．６ｍｍの間の環状ギャップ厚さは、カプセルアセンブリの長さの少なくとも５ｃｍおよび／またはカプセルアセンブリの長さの少なくとも５０％に対して、カプセル周の少なくとも１８０度にわたって保持され得る。いくつかの実施形態では、０．１ｍｍから０．６ｍｍの間の環状ギャップ厚さは、カプセルアセンブリの長さの少なくとも５ｍｍ、または少なくとも１０ｍｍ、または少なくとも１５ｍｍ、または少なくとも２５ｍｍ、および／またはカプセルアセンブリの長さの少なくとも５０％に対してカプセル周の少なくとも１８０度にわたって保持され得る。

いくつかの実施形態において、流体がコンジットアレイを通って環状ギャップへ流されるとき、流動流体の一部は、カプセルアセンブリの長さの少なくとも５０％、環状ギャップを長手方向に通過する。

いくつかの実施形態において、外科手術装置の動作中、カプセル表面から流動流体への対流熱伝達の熱伝達係数を１０～２００Ｗ／ｍ^２ｋの間または５０～１００Ｗ／ｍ^２ｋの間に維持するような流体流動を引き起こすように、ポンプを選択し、コンジットアレイを形成することができる。

いくつかの実施形態において、外科手術用装置の動作中、カプセルアセンブリの最大外部表面温度を５０℃未満に維持するように、ポンプを選択し、コンジットアレイを形成することができる。

いくつかの実施形態では、外科手術用装置の動作中、カプセルアセンブリの最大外部表面温度を４１℃未満に維持するように、ポンプを選択し、コンジットアレイを形成することができる。

本発明を、発明を実施するための形態を用いて説明してきたが、これらは例として提供されるものであり、本発明の範囲を限定することを意図するものではない。説明された実施形態は、異なる特徴を有し、このすべてが本発明のすべての実施形態で必要とされるわけではない。本発明のいくつかの実施形態は、特徴のいくつかまたは特徴の可能な組み合わせのみを利用する。本発明が属する技術分野の当業者には、説明された本発明の実施形態の変形、および説明された実施形態で指摘される特徴の様々な組み合わせを備える本発明の実施形態が思い浮かぶであろう。

本書に記載された任意の特徴または特徴の組み合わせは、２０１８年３月８日に出願され、米国特許出願公開第２０１８０２５６２４６号明細書として公開された米国特許出願第１５／９１５，２３７号、２０１７年３月９日に出願され、米国特許出願公開第２０１７０２５８５３９号明細書として公開された米国特許出願第１５／４５４，１２３号、および２０１７年２月６日に出願され、米国特許出願公開第２０１７０２３９００５号明細書として公開された米国特許出願第１５／５０１，８６２号に記載された任意の特徴および組み合わせと組み合わせることができ、これらは全てこの全体を完全に記載するかのようにここに参照によって援用する。

本開示の明細書および特許請求の範囲において、各動詞「備える」、「含む」および「有する」、ならびにこれらの活用は、動詞の１つまたは複数の目的語が、必ずしも動詞の１つまたは複数の主語の部品、構成、要素または一部の完全なリストであるとは限らないことを示すために使用する。本明細書で使用される場合、単数形の「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」は、文脈が明らかにそうでないことを規定しない限り、複数形の参照を含む。例えば、「マーキング」または「少なくとも１つのマーキング」という用語は、複数のマーキングを含むことができる。

Claims (71)

1. 機械アームの発熱部品から熱を除去するためのシステムであって、前記システムは、
   ａ．遠位発熱部品を囲み、カプセルを規定する内部シェル、
   ｂ．前記内部シェルを囲み、前記内部シェルとの間に環状ギャップを形成する外部シェル、
   ｃ．前記環状ギャップと流体連通し、かつ、この中を通って互いに連通する、第１および第２の遠位開口部をそれぞれ備えるコンジットアレイ、ならびに
   ｄ．前記第１の遠位開口部を介して前記環状ギャップに流体を導入し、前記第２の遠位開口部を介して前記環状ギャップから前記流体を排出するように構成され、前記流体が前記環状ギャップを通過することによって前記発熱部品によって生成された熱を吸収する、循環機構を備える、システム。
2. 請求項１に記載のシステムであって、
   前記コンジットアレイの長手方向部分が、少なくとも１つの可撓性アームセクションにかかるように、少なくとも部分的に前記機械アーム内および／または前記機械アームに沿って配置されている、システム。
3. 請求項１または２に記載のシステムであって、
   前記発熱部品は、撮像装置の一部を構成する、システム。
4. 請求項１～３のいずれか一項に記載のシステムであって、
   前記発熱部品は、チップを先端に配置するチップオンチップ（ｃｈｉｐ ｏｎ ｔｉｐ）装置の一部を構成する、システム。
5. 請求項１～４のいずれか一項に記載のシステムであって、
   前記循環装置は、前記少なくとも１つの可撓性アームセクションから近位に配置され、前記流体に機械的に結合されたポンプを備える、システム。
6. 請求項１～５のいずれか一項に記載のシステムであって、
   前記コンジットアレイの長手方向の大部分が前記アーム内に配置されている、システム。
7. 請求項１～６のいずれか一項に記載のシステムであって、
   前記カプセル内に配置され、前記発熱部品と前記内部シェルとを少なくとも間接的に熱連通している内部ケーシングをさらに備える、システム。
8. 請求項７に記載のシステムであって、
   前記内部ケーシングは、少なくとも２００Ｗ／ｍＫの熱伝導率によって特徴づけられる金属を備える、システム。
9. 請求項７または８に記載のシステムであって、
   前記カプセル内に配置され、前記内部シェルと、前記発熱部品または前記内部ケーシングとを、少なくとも間接的に熱連通するように構成された、熱ゲルまたは熱ペーストをさらに備える、システム。
10. 請求項１～９のいずれか一項に記載のシステムであって、
    前記コンジットアレイが、少なくとも１つの可撓性アームセクションの少なくとも長さ方向の大部分に、集合的に、長手方向に２回かつ平行にかかる、前記コンジットアレイの１つまたは複数のアーム配置セクションを備える、システム。
11. 請求項５～１０のいずれか一項に記載のシステムであって、
    前記外部シェルの内部を通る流体流動が１０～２００ｍｌ／秒になるように、前記ポンプを選択し、前記コンジットアレイを形成する、システム。
12. 請求項５～１１のいずれか一項に記載のシステムであって、
    前記発熱部品の動作中、前記カプセルの表面から前記流動流体への対流熱伝達の熱伝達係数を１０～２００Ｗ／ｍ^２ｋに維持する流体流動を引き起こすように、前記ポンプを選択し、前記コンジットアレイを形成する、システム。
13. 外科手術用器具であって、
    ａ．多関節アーム、
    ｂ．カプセルアセンブリ、および
    ｃ．強制熱対流システムを備え、
    前記多関節アームは、（ｉ）少なくとも１２０°の角度に、および（ｉｉ）屈曲後の曲率半径が、曲げ可能部の直径の最大３倍となるように、屈曲するように構成された前記曲げ可能部を有し、
    前記カプセルアセンブリは、前記機械アームに対して遠位に接続されており、前記カプセルアセンブリ内部を規定する液密シェルを備え、発熱部品は、前記カプセルアセンブリ内部に配置され、
    前記強制熱対流システムは、（ｉ）前記カプセルアセンブリ内部と流体連通している１つまたは複数のコンジットセクション、および（ｉｉ）１つまたは複数のコンジットセクション内に配置された流体に機械的に結合されたポンプを備える、器具。
14. 請求項１３に記載の外科手術用器具であって、
    前記発熱部品は、チップを先端に配置するチップオンチップ撮像器具を含む、器具。
15. 請求項１３または１４に記載の外科手術用器具であって、
    前記カプセルアセンブリは、カプセルと前記シェルとの間にエアギャップを形成するように前記シェルの中に配置された前記カプセルを含み、
    熱は、前記カプセルアセンブリ内壁とコンジットアレイとの間に形成される前記エアギャップを介して除去される、器具。
16. 外科手術用装置であって、
    ａ．可撓性アーム
    ｂ．カプセルアセンブリ、および
    ｃ．コンジットアレイを備え、
    前記カプセルアセンブリは、前記アームに対して遠位に接続されており、カプセルアセンブリ内部を規定する液密シェルを備え、１つまたは複数の発熱部品が前記カプセルアセンブリ内部に配置されており、
    前記コンジットアレイと、前記コンジットアレイの外部にある前記カプセルアセンブリ内部の一部とが、前記カプセルアセンブリ内部からの熱の対流除去のための液体密封閉鎖型流動ループを集合的に形成し、前記液体密封閉鎖型流動ループは、前記コンジットアレイの１つまたは複数のアーム配置セクションを備え、
    前記１つまたは複数のアーム配置セクションは、
    ｉ．少なくとも部分的に前記アームに沿って、および／または前記アーム内に配置され、および
    ｉｉ．前記可撓性アームの少なくとも長手方向の大部分を、集合的に長手方向に、２回かつ平行にかかる、装置。
17. 請求項１６に記載の外科手術用装置であって、
    前記１つまたは複数の発熱部品によって生成された熱を前記カプセルアセンブリ内部から強制対流によって除去するために、前記液体密封閉鎖型流動ループを通して流体を流動させるための容積式ポンプをさらに備える、装置。
18. 請求項１６または１７に記載の外科手術用装置であって、
    前記アーム配置セクションは、前記液体密封閉鎖型流動ループの少なくとも７５％を備える、装置。
19. 請求項１６～１８のいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    前記カプセルアセンブリ内部の内側かつ前記コンジットアレイの外部の前記液体密封閉鎖型流動ループの一部が、少なくとも５ｍｍの長さを有する、装置。
20. 請求項１６～１９のいずれか１項に記載の外科手術用器具であって、
    前記カプセルアセンブリ内部の内側かつ前記コンジットアレイの外部の前記液体密封閉鎖型流動ループの一部が、前記カプセルアセンブリ内壁の直径の少なくとも５０％に等しい長さを有する、器具。
21. 請求項１７～２０のいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    前記カプセルアセンブリ内部を通る流体流動が１０～２００ｍｌ／秒になるように、前記ポンプを選択し、前記液体密封閉鎖型流動ループを形成する、装置。
22. 請求項１６～２１のいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    （ｉ）カプセルが、前記カプセルの外側かつ前記シェル内に環状領域を規定するように前記カプセルアセンブリ内部に固定的に配置され、（ｉｉ）１つまたは複数の撮像部品および／または電子部品を前記環状領域から密封するように、前記１つまたは複数の前記撮像部品および／または前記電子部品をカプセル内に配置する、装置。
23. 請求項２２に記載の外科手術用装置であって、
    前記カプセルは、繰り返しオートクレーブ可能である、装置。
24. 請求項２２または２３に記載の外科手術用装置であって、
    ０．０５ｍｍから０．６ｍｍの間の環状領域ギャップ厚さが、前記カプセルの長さの少なくとも１ｃｍに対して、カプセル周の少なくとも１８０度にわたって保持される、装置。
25. 請求項２２～２４のいずれか一項に記載の外科手術用器具であって、
    ０．１ｍｍから０．６ｍｍの間の環状領域ギャップ厚さが、前記カプセルの長さの少なくとも５０％に対して、カプセル周の少なくとも１８０度にわたって保持される、器具。
26. 請求項２２～２５までのいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    流体が前記コンジットアレイを通って前記環状領域に流されるとき、前記流動流体の一部が、前記カプセルアセンブリの長さの少なくとも５０％、前記環状領域を長手方向に通過する、装置。
27. 請求項２２～２６のいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    前記外科手術用装置の動作中、前記カプセル表面から前記流動流体への対流熱伝達の熱伝達係数を１０～２００Ｗ／ｍ^２ｋに維持する流体流動を引き起こすように、前記ポンプを選択し、前記液体密封閉鎖型流動ループを形成する、装置。
28. 請求項１６～２７のいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    前記カプセル内に配置され、前記１つまたは複数の発熱部品と、前記カプセルのカプセル被覆とを少なくとも間接的に熱連通する熱ゲルまたは熱ペーストをさらに備える、装置。
29. 請求項１６～２７のいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    前記カプセルの内部に配置され、前記１つまたは複数の発熱部品と、前記カプセルのカプセル被覆とを、少なくとも間接的に熱連通している内部ケーシングをさらに備える、装置。
30. 請求項２９に記載の外科手術用装置であって、
    前記内部ケーシングは、少なくとも２００Ｗ／ｍＫの熱伝導率によって特徴づけられる金属を備える、装置。
31. 外科手術用装置であって、
    ａ．可撓性アーム、
    ｂ．カプセルアセンブリ、
    ｃ．１つまたは複数のコンジットセクション、および
    ｄ．ポンプを備え、
    前記カプセルアセンブリは、前記アームに対して遠位に接続されており、カプセルアセンブリ内部を規定する液密シェルを備え、１つまたは複数の発熱部品が前記カプセルアセンブリ内部に配置されており、
    前記１つまたは複数のコンジットセクションは、
    ｉ．少なくとも部分的に前記アームに沿って、および／または前記アーム内に配置され、
    ｉｉ．前記アームの長手方向の大部分の少なくとも大部分を、集合的に長手方向に、２回かつ平行にまたがり、
    ｉｉｉ．前記カプセルアセンブリに到達し、
    前記ポンプは、カプセルアセンブリ内部を強制的に熱対流冷却するためのものであり、前記１つまたは複数のコンジットセクション内に配置された流体に機械的に結合され、
    前記外科手術用装置は、前記１つまたは複数のコンジットセクションが、前記カプセルアセンブリに熱的に結合された液体密封閉鎖型流体流動ループの一部であるように構成される、装置。
32. 請求項３１に記載の外科手術用装置であって、
    前記カプセルアセンブリ内部を通る流体流動が１０～２００ｍｌ／秒になるように、前記ポンプを選択し、前記液体密封閉鎖型流動ループを形成する、装置。
33. 請求項３１または３２に記載の外科手術用装置であって、
    前記液体密封閉鎖型流体ループが、前記１つまたは複数のコンジットセクションの外部にある前記カプセルアセンブリ内部の一部を備える、装置。
34. 請求項３１～３３のいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    カプセルは、前記カプセルアセンブリ内部に固定的に配置されて、前記カプセルの外側かつ前記シェル内に環状領域を規定する、装置。
35. 請求項３１～３４のいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    前記外科手術用装置の動作中、前記カプセル表面から前記流動流体への対流熱伝達の熱伝達係数を１０～２００Ｗ／ｍ^２ｋに維持する流体流動を引き起こすように、前記ポンプを選択し、前記液体密封閉鎖型流動ループを形成する、装置。
36. 外科手術用装置であって、
    ａ．可撓性アーム
    ｂ．カプセルアセンブリ、ならびに
    ｃ．第１および第２のコンジットセクションを備え、
    前記カプセルアセンブリは、前記アームに対して遠位に接続されており、外部シェルと、前記外部シェルと前記カプセルとの間に環状ギャップを形成するように前記外部シェルの中に配置されたカプセルとを備え、
    前記カプセルは、前記環状ギャップからこの中に密封された発熱部品を含み、
    前記第１および第２のコンジットセクションはそれぞれ、前記カプセルアセンブリと直接流体連通し、前記環状ギャップを通して互いに間接流体連通している、第１および第２の遠位開口部を有し、流体が前記第１の遠位開口部から前記カプセルアセンブリの内部へ出されるとき、前記流体は前記環状ギャップを横断してそこから前記第２の遠位開口部へ出される、装置。
37. 請求項３６に記載の外科手術用装置であって、
    ０．０５ｍｍから０．３ｍｍの間の環状領域ギャップ厚さを、前記カプセルの長さの少なくとも１ｃｍに対して、カプセルアセンブリ周の少なくとも１８０度にわたって保持する、装置。
38. 請求項３６または３７に記載の外科手術用装置であって、
    前記環状ギャップが、前記カプセルの長さの少なくとも２０％に対して、前記カプセル周の少なくとも７５％にわたって少なくとも０．０５ｍｍ、最大０．３ｍｍの厚さを有する、装置。
39. 請求項３６～３８のいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    前記第１および第２の遠位開口部が、互いから少なくとも５ｍｍの距離にある、装置。
40. 請求項３６～３９のいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    前記第１および第２の遠位開口部が、互いから、前記カプセルアセンブリ内壁の直径の少なくとも５０％に等しい距離にある、装置。
41. 請求項３６～４０のいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    前記カプセルは、繰り返しオートクレーブ可能である、装置。
42. 請求項３６～４１のいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    前記１つまたは複数の発熱部品と、前記カプセルのカプセル被覆とを少なくとも間接的に熱連通するように前記カプセル内に配置された熱ゲルまたは熱ペーストをさらに備える、装置。
43. 請求項３６～４１のいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    前記カプセルの内部に配置され、前記１つまたは複数の発熱部品と、前記カプセルのカプセル被覆とを少なくとも間接的に熱連通している内部ケーシングをさらに備える、装置。
44. 請求項４３に記載の外科手術用装置であって、
    前記内部ケーシングは、少なくとも２００Ｗ／ｍＫの熱伝導率で特徴づけられる金属を備える、装置。
45. 外科手術用装置であって、
    ａ．可撓性アーム、
    ｂ．カプセルアセンブリ、および
    ｃ．流体輸送システムを備え、
    前記可撓性アームは、少なくとも９０°屈曲するように構成されたアームセクションを備え、
    前記カプセルアセンブリは、前記アームに対して遠位に接続されており、前記外科手術用装置の作動中に熱を発生させる熱発生部品を含み、
    前記流体輸送システムは、前記カプセルアセンブリから熱を除去するためのものであり、
    ｉ．前記屈曲するように構成されたアームセクションから近位に配置されたポンプ、ならびに
    ｉｉ少なくとも前記屈曲するように構成されたアームセクションをまたぐように、少なくとも部分的に前記アーム内に配置され、および／または前記アームに沿って配置されたコンジットアレイを備える、装置。
46. 請求項４５に記載の外科手術用装置であって、
    前記コンジットアレイが、前記カプセルアセンブリから前記ポンプを通って遠位に前記カプセルアセンブリに戻り、近位で連続し、前記カプセルアセンブリ内で不連続である流路を形成する、装置。
47. 請求項４５または４６に記載の外科手術用装置であって、
    前記屈曲するように構成されたアームセクションは、少なくとも１２０°に屈曲するように構成されている、装置。
48. 請求項４５～４７のいずれか一項に記載の外科手術装置であって、
    前記屈曲するように構成されたアームセクションは、反り返り構成に移行するように構成され、および反り返りセクションから外れるように構成される、反り返りセクションを備える、装置。
49. 請求項４５～４８のいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    前記カプセルアセンブリの内部容積を通る流体流動が１０～２００ｍｌ／秒になるように前記流体輸送システムを選択し、前記コンジットアレイを形成する、装置。
50. 請求項４５～４９のいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    前記屈曲するように構成されたアームが屈曲したとき、前記流路は、前記カプセルアセンブリから近位へ至って前記ポンプを通り、遠位にある前記カプセルアセンブリに戻るよう連続したままである、装置。
51. 請求項４５～５０のいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    前記屈曲するように構成されたアームが屈曲したとき、前記流路の流体容量が３０％を超えて減少しない、装置。
52. 請求項４５～５１のいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    前記カプセルアセンブリは、前記発熱部品を含むカプセルを備え、
    前記カプセルアセンブリからの熱の除去は、前記流体輸送システムを通り、ポンプで送られる流体中の前記カプセルからの熱を、対流的に吸収することにより行われる、装置。
53. 請求項５２に記載の外科手術用装置であって、
    前記吸収された熱の少なくとも７０％が、前記ポンプで送られた流体が前記コンジットアレイを横断する際に前記ポンプで送られた流体によって失われるように、前記流体輸送システムを構成する、装置。
54. 請求項５２または５３に記載の外科手術用装置であって、
    前記吸収された熱の第１の部分が、前記カプセルアセンブリから前記ポンプを通って近位方向に横断するときに失われ、前記吸収された熱の第２の部分が、前記ポンプから前記カプセルアセンブリに遠位方向に横断する際に失われるように、前記流体輸送システムを構成する、装置。
55. 可撓性外科手術用アームから熱を除去する方法であって、
    前記アームは、前記アームに対して遠位に接続されたカプセルアセンブリ内に配置された発熱部品を有し、
    前記方法は、
    ａ．強制対流熱放散システムを前記カプセルアセンブリに熱的に結合する工程、および
    ｂ．ポンプを操作する工程を備え、
    前記強制対流熱放散システムは、（ｉ）少なくとも部分的に前記アーム内に配置されたコンジットアレイ、および（ｉｉ）この流動を引き起こすために前記流体に機械的に結合された前記ポンプを備え、
    前記コンジットアレイはこの中に配置された熱除去流体を有し、
    前記ポンプを操作する工程は、前記流体を、（ｉ）前記コンジットアレイの第１のコンジットを通って遠位に前記カプセルアセンブリまで流し、（ｉｉ）前記カプセルアセンブリから、強制対流によって、前記照明部品および／または撮像部品から生じた熱の少なくとも一部を除去し、（ｉｉｉ）前記コンジットアレイの第２のコンジットを通って前記カプセルアセンブリから近位方向に流し、前記カプセルアセンブリから除去した熱の少なくとも一部がそこで放熱するようにする、方法。
56. 請求項５５に記載の方法であって、
    前記コンジットアレイの長さの少なくとも７５％が前記アーム内に配置される、方法。
57. 請求項５５または５６に記載の方法であって、
    前記流体によって前記カプセルアセンブリから、熱の少なくとも一部を除去する工程は、前記流体を、少なくとも５ｍｍの長さを有する流路に沿って、前記コンジットアレイの外部である前記カプセルアセンブリの内部容積を通して流す工程を含む、方法。
58. 請求項５７に記載の方法であって、
    前記カプセルアセンブリの前記内部容積かつ前記コンジットアレイの外部を通る前記流路は、前記内壁カプセルアセンブリの直径の少なくとも５０％に等しい長さを有する、方法。
59. 請求項５５～５８のいずれか一項に記載の方法であって、
    前記流体が、１０～２００ｍｌ／秒の流速で前記カプセルアセンブリの内部を流れる、方法。
60. 請求項５５～５９のいずれか一項に記載の方法であって、
    前記発熱部品を備えるカプセルが、前記カプセルアセンブリの内部に固定的に配置されて、前記カプセルの外側かつ前記流体が流れる前記カプセルアセンブリ内の環状領域を規定する、方法。
61. 請求項６０に記載の方法であって、
    ０．０５ｍｍから０．６ｍｍの間の環状領域ギャップ厚さを、前記カプセルの長さの少なくとも１ｃｍに対して、カプセル周の少なくとも１８０度にわたって保持する、方法。
62. 請求項６０または６１に記載の方法であって、
    ０．１ｍｍから０．６ｍｍの間の環状領域ギャップ厚さを、前記カプセルの長さの少なくとも５０％に対して、カプセル周の少なくとも１８０度にわたって保持する、方法。
63. 請求項６０～６２のいずれか一項に記載の方法であって、
    前記流動流体の一部が、前記カプセルアセンブリの長さの少なくとも５０％、前記環状領域を長手方向に通過する、方法。
64. 請求項６０～６３のいずれか一項に記載の方法であって、
    前記熱流体流動の少なくとも一部を前記カプセルアセンブリから除去する工程は、前記外科手術用アームの動作中、前記カプセル表面から前記流動流体への対流熱伝達の熱伝達係数を１０～２００Ｗ／ｍ^２ｋに維持する工程を含む、方法。
65. 外科手術用装置であって、
    ａ．可撓性アーム、
    ｂ．カプセルアセンブリ、および
    ｃ．強制対流熱除去システムを備え、
    前記可撓性アームは、少なくとも９０°に屈曲するように構成されたアームセクションを備え、
    前記カプセルアセンブリは、前記アームに対して遠位に接続されており、外部シェルおよび、前記外部シェルとカプセルとの間に環状ギャップを形成するように前記外部シェルの中に配置された前記カプセルとを備え、
    前記カプセルは、前記外科手術用装置の動作中に熱を発生する発熱電子部品および／または撮像部品を含み、
    前記熱除去システムは、前記カプセルアセンブリから熱を除去するためのものであり、
    ｉ．コンジットアレイ、および
    ｉｉ．ポンプを備え、
    前記コンジットアレイの長手方向部分は、少なくとも前記屈曲するように構成されたアームセクションをまたぐように、少なくとも部分的に前記アーム内に、および／または前記アームに沿って配置されており、
    前記コンジットアレイは、それぞれ前記カプセルアセンブリと直接流体連通し且つ前記環状ギャップを通して互いに間接流体連通している第１および第２の遠位開口部を備え、前記コンジットアレイ内に配置された流体が第１の遠位開口部から前記カプセルアセンブリの内部へ出されるとき、前記流体が前記環状ギャップを横断してそこから前記第２の遠位開口部へ出され、
    前記ポンプは、前記屈曲するように構成されたアームセクションから近位に配置され、前記流体に機械的に結合される、装置。
66. 請求項６５に記載の外科手術用装置であって、
    前記環状ギャップを通る流体流動が１０～２００ｍｌ／秒になるように、前記ポンプを選択し、前記コンジットアレイを形成する、装置。
67. 請求項６５または６６に記載の外科手術用装置であって、
    前記カプセルは、繰り返しオートクレーブ可能である、装置。
68. 請求項６５～６７のいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    ０．０５ｍｍから０．６ｍｍの間の環状ギャップ厚さを、前記カプセルの長さの少なくとも１ｃｍに対して、カプセルアセンブリ周の少なくとも１８０度にわたって保持する、装置。
69. 請求項６５～６８のいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    ０．１ｍｍから０．６ｍｍの間の環状ギャップ厚さを、前記カプセルの長さの少なくとも５０％に対して、カプセル周の少なくとも１８０度にわたって保持する、装置。
70. 請求項６５～６９のいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    前記流体が前記コンジットアレイを通って前記環状ギャップへ流されるとき、前記流動流体の一部が、前記カプセルアセンブリの長さの少なくとも５０％、前記環状ギャップを長手方向に通過する、装置。
71. 請求項６５～７０のいずれか一項に記載の外科手術用装置であって、
    前記外科手術用装置の動作中、前記カプセル表面から前記流動流体への対流熱伝達の熱伝達係数を１０～２００Ｗ／ｍ^２ｋに維持する流体流動を引き起こすような、前記ポンプを選択し、前記コンジットアレイを形成する、装置。