JP2024043064A - 画像形成装置、画像形成プログラム、及び画像処理システム - Google Patents

Abstract

【課題】サーバに画像処理を依頼した画像形成装置がファックス機能を備えていない場合であっても、サーバで画像処理された処理済み画像を指定された送信先にファックス回線を通じて送信する。【解決手段】画像形成装置２は、形成した原稿の画像に対して画像処理を行うサーバ１であって、ファイアウォール４の外側に存在するサーバ１に、形成した原稿の画像を送信し、画像処理によって得られた処理画像をファックス装置３に送信するように指定した指定情報が原稿の画像に含まれていた場合、共にファイアウォール４の内側に存在し、かつ、ファックス機能を備えた代替装置２Ａに対して、指定されたファックス装置３に処理画像を送信するように依頼する。【選択図】図１

Description

本開示は、画像形成装置、画像形成プログラム、及び画像処理システムに関する。

特許文献１には、ワークフロー情報により定義された複数の処理を実行する複数の情報処理装置を備える情報処理システムであって、前記ワークフロー情報は、複数の処理の順序、及び前記複数の処理のそれぞれの実行主体となる情報処理装置を定義する情報であって、前記複数の情報処理装置のうち選択された１つの情報処理装置を実行主体に定義可能であり、前記複数の情報処理装置は、前記ワークフロー情報に定義された複数の処理のそれぞれを、定義された順序で、実行主体として定義された情報処理装置が実行し、前記ワークフロー情報に実行主体が複数の情報処理装置のうち選択された１つの情報処理装置であると定義された処理を、予め定められた判定条件に従って選択された１つの情報処理装置が実行し、前記ワークフロー情報は、実行主体が第１の情報処理装置である処理と、実行主体が第２の情報処理装置である処理との間に、接続処理を定義し、前記接続処理において、前記第１の情報処理装置は、前記第１の情報処理装置から前記第２の情報処理装置へと対象データを送信して、次の処理の実行主体を前記第２の情報処理装置に変更し、後続に、実行主体が前記第１の情報処理装置に戻る可能性のある前記接続処理が含まれる場合には、次の接続処理に実行を移行し、前記次の接続処理において、前記第１の情報処理装置は、前記第２の情報処理装置から前記第１の情報処理装置に実行主体が変更されることを示す情報を受信し、実行主体が前記第１の情報処理装置に変更される場合には、前記対象データを前記第２の情報処理装置から受信する情報処理システムが開示されている。

特許第６２６４８００号公報

画像形成装置によって画像処理を行うと時間を要するため、画像処理装置よりも高い性能を有するサーバに画像処理を依頼することがある。

サーバでの画像処理の結果、例えば画像処理対象である画像から、特定の装置を送信先とするファックス送信を指定した情報が検出された場合、サーバによって画像処理が行われた処理済み画像を指定された装置にファックス送信することになる。

しかしながら、サーバから指定された装置に処理済み画像をファックス送信すると、送信元のファックス番号が画像形成装置に割り当てられたファックス番号と異なってしまうため、情報セキュリティーの観点から認められないことがある。

したがって、画像処理を依頼した画像形成装置がサーバから処理済み画像を受け取って、処理済み画像を送信先に指定された装置にファックス送信すればよいが、必ずしも画像形成装置にファックス機能が備わっているとは限らない。

このような場合、ユーザは、画像をファックス送信するように指定した情報が画像に含まれていたとしても対応できるように、予めファックス機能が備わっている画像形成装置を選んでサーバに画像処理を依頼しなければならない。

本開示は、サーバに画像処理を依頼した画像形成装置がファックス機能を備えていない場合であっても、サーバで画像処理された処理済み画像を指定された送信先にファックス回線を通じて送信することができる画像形成装置、画像形成プログラム、及び画像処理システムを提供することを目的とする。

第１態様に係る画像形成装置は、プロセッサを備え、前記プロセッサは、画像を形成し、前記画像に対して、指定された画像処理を行って前記画像の処理済み画像を生成するサーバであって、ファイアウォールの外側に存在する前記サーバに前記画像を送信し、ファックス回線を通じて前記処理済み画像を指示された送信先に送信するように指定した指定情報が前記画像に含まれていた場合に、共に前記ファイアウォールの内側に存在し、かつ、ファックス機能を備えた代替装置に対して、前記処理済み画像を前記送信先にファックス送信するように依頼する。

第２態様に係る画像形成装置は、第１態様に係る画像形成装置において、前記プロセッサは、前記サーバから前記処理済み画像を受信し、前記代替装置を検出し、前記サーバから受信した前記処理済み画像を前記代替装置に転送し、前記代替装置に対して、前記処理済み画像を前記送信先にファックス送信するように依頼する。

第３態様に係る画像形成装置は、第１態様に係る画像形成装置において、前記プロセッサは、予め検出した前記代替装置を識別する装置識別情報を前記画像と共に前記サーバに送信し、前記代替装置が前記サーバから前記処理済み画像を取得するために用いる取得情報を前記サーバから受信し、前記サーバから受信した前記取得情報を前記代替装置に転送することによって、前記代替装置に対して、前記取得情報を用いて前記サーバから前記画像の処理結果を取得させると共に、前記サーバから前記処理済み画像を取得させ、取得した前記画像の処理結果において、前記処理済み画像を、ファックス回線を通じて前記送信先に送信するように指定されていた場合、取得した前記処理済み画像を前記送信先にファックス送信するように依頼する。

第４態様に係る画像形成装置は、第２態様又は第３態様に係る画像形成装置において、前記プロセッサは、管理者によって予め設定された複数の前記代替装置から１台の前記代替装置を検出する。

第５態様に係る画像形成装置は、第２態様又は第３態様に係る画像形成装置において、前記プロセッサは、共に前記ファイアウォールの内側に存在し、かつ、通信回線によって接続された各装置が備える管理情報ベースを参照して、前記代替装置を検出する。

第６態様に係る画像形成装置は、第５態様に係る画像形成装置において、前記プロセッサは、前記代替装置が複数検出された場合、前記通信回線を通じて各々の前記代替装置におけるファックスの利用状況を取得し、検出された複数の前記代替装置のうち、ファックス送信中でない前記代替装置に対して、前記処理済み画像を前記送信先にファックス送信するように依頼する。

第７態様に係る画像形成プログラムは、プロセッサに、画像を形成し、前記画像に対して、指定された画像処理を行って前記画像の処理済み画像を生成するサーバであって、ファイアウォールの外側に存在する前記サーバに前記画像を送信し、ファックス回線を通じて前記処理済み画像を指示された送信先に送信するように指定した指定情報が前記画像に含まれていた場合に、共に前記ファイアウォールの内側に存在し、かつ、ファックス機能を備えた代替装置に対して、前記処理済み画像を前記送信先にファックス送信するように依頼する処理を実行させるためのプログラムである。

第８態様に係る画像処理システムは、第１プロセッサを備え、前記第１プロセッサは、画像を取得し、取得した前記画像に対して指定された画像処理を行って前記画像の処理済み画像を生成し、前記処理済み画像の送信先を特定する、ファイアウォールの外側に存在するサーバと、第２プロセッサを備え、前記第２プロセッサは、画像を形成し、前記サーバに前記画像を送信し、前記サーバによって前記画像から取得された前記処理済み画像の送信先が、ファックス回線を通じて接続された装置である場合、共に前記ファイアウォールの内側に存在し、かつ、ファックス機能を備えた代替装置に対して、前記処理済み画像を前記画像から取得された送信先にファックス送信するように依頼する画像形成装置と、を含む。

第１態様、第７態様、及び第８態様によれば、サーバに画像処理を依頼した画像形成装置がファックス機能を備えていない場合であっても、サーバで画像処理された処理済み画像を指定された送信先にファックス回線を通じて送信することができる、という効果を有する。

第２態様によれば、画像形成装置は代替装置にサーバと通信させることなく、代替装置に処理済み画像をファックス送信させることができる、という効果を有する。

第３態様によれば、画像形成装置はサーバから処理済み画像を取得することなく、代替装置に処理済み画像をファックス送信させることができる、という効果を有する。

第４態様によれば、ユーザに代替装置を選択させることなく、代替装置に処理済み画像をファックス送信させることができる、という効果を有する。

第５態様によれば、管理者が画像形成装置に予め代替装置を登録しておかなくても、代替装置を検出することができる、という効果を有する。

第６態様によれば、ファックス送信中の代替装置にファックス送信を依頼する場合と比較して、処理済み画像を早く送信先に送信することができる、という効果を有する。

画像処理システムにおけるシステム構成例を示す図である。 第１実施形態での画像処理システムにおけるデータの流れの一例を示すシーケンス図である。 サーバの電気系統の要部構成例を示す図である。 画像形成装置の電気系統の要部構成例を示す図である。 第１実施形態の画像形成装置による原稿の読み取り処理の流れの一例を示すフローチャートである。 第１実施形態のサーバによるサーバ処理の流れの一例を示すフローチャートである。 第２実施形態での画像処理システムにおけるデータの流れの一例を示すシーケンス図である。 第２実施形態の画像形成装置による原稿の読み取り処理の流れの一例を示すフローチャートである。 代替装置による原稿の送信処理の流れの一例を示すフローチャートである。 第２実施形態のサーバによるサーバ処理の流れの一例を示すフローチャートである。

以下、開示の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、同じ構成要素及び同じ処理には全図面を通して同じ符号を付与し、重複する説明を省略する。

＜第１実施形態＞
図１は、本開示の画像処理システム１００におけるシステム構成例を示す図である。画像処理システム１００は、サーバ１、画像形成装置２、及びファイアウォール４を含む。画像形成装置２とファイアウォール４は内部通信回線５に接続され、サーバ１とファイアウォール４は外部通信回線６に接続される。また、画像形成装置２の中にはファックス機能を備えた画像形成装置２が存在し、ファックス回線７を通じてファックス装置３と接続される。

説明の便宜上、ファイアウォール４を境界として、内部通信回線５に接続される画像形成装置２、及びファイアウォール４が設置されている場所を「ファイアウォール４の内側」という。また、ファイアウォール４を境界として、外部通信回線６に接続されるサーバ１が設置されている場所を「ファイアウォール４の外側」という。ファイアウォール４の内側は、例えばユーザが勤める会社の建物の空間に相当し、ファイアウォール４の外側は、例えばクラウド空間に相当する。

したがって、内部通信回線５は、例えば会社に勤務するユーザのみが接続を許可されているような閉じた通信回線の一例であり、内部通信回線５として、例えば社内ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）が用いられる。外部通信回線６は、例えば不特定多数のユーザによる接続が許可されている公衆回線の一例であり、例えばインターネットが用いられる。

画像形成装置２は、ユーザの指示に従って画像を形成する装置である。例えばプリンタ、スキャナ、コピー機、及びファックス装置３等は画像形成装置２の一例であるが、これらの装置が有する機能を複数備えた装置も画像形成装置２の一例である。このように画像を形成する機能を備えていれば画像形成装置２の種類に制約はないが、本開示の画像形成装置２は、一例として、少なくともスキャナが有する機能を含んでおり、画像形成装置２は、ユーザが準備した原稿をスキャナで光学的に読み取って原稿の画像を形成するものとする。

画像形成装置２は、単に原稿の画像を形成するだけでなく、例えば原稿の画像に対して文字認識を行うＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）処理等の画像処理のメニューをユーザに提供しており、ユーザは希望する画像処理を選択して、形成された画像に対して画像処理を行う。

画像は、例えば文字データに比べてデータ量が多いため、指示された画像処理を画像形成装置２で実行すると画像形成装置２に負荷がかかり、画像処理が終了するまで時間がかかることがある。したがって、画像形成装置２は、形成した画像をサーバ１に送信して、画像に対する画像処理をサーバ１に実行させる。

サーバ１は、画像形成装置２から画像を受け付け、受け付けた画像に対して編集や加工などを行うことで、画像形成装置２によって指示された画像処理を実行する。そのうえで、サーバ１は、画像処理を行った画像を画像形成装置２に送信する。以降では、指示された画像処理が実行された後の画像を「処理画像」と表す。処理画像は、処理済み画像の一例である。

また、以降では、ユーザが、原稿の画像から原稿の送信先を指定した宛先を読み取らせる画像処理を行わせ、読み取った宛先に原稿の処理画像を送信させるメニューを選択した場合の事例に基づいて、画像処理システム１００の動作を説明する。

すなわち、原稿には予め原稿の宛先が含まれており、ユーザは、画像形成装置２のスキャナで原稿を読み取るだけで、原稿の処理画像を指定された宛先に送信する処理を行う。原稿の宛先は文字で表示されていてもよいが、バーコードで表示されていてもよい。また、原稿の宛先は、原稿の宛先が記載された情報の格納場所を表すハイパーリンクによって表示されていてもよい。原稿に含まれる宛先は、処理画像の送信先を指定した指定情報の一例である。原稿には予め原稿の宛先が含まれているため、原稿の読み取り毎にユーザが画像形成装置２から原稿の宛先を入力しなくても、原稿の処理画像が宛先によって示された装置に送信されることになる。

原稿の宛先として、例えば内部通信回線５及び外部通信回線６に接続された各種装置の他、ファックス回線７を通じて画像の送信を行うファックス装置３が指定されている場合がある。サーバ１から処理画像と共に受信した原稿の宛先が内部通信回線５に接続された装置であれば、画像形成装置２は内部通信回線５を通じて、宛先によって指定された装置に原稿の画像を送信する。サーバ１から処理画像と共に受信した原稿の宛先が外部通信回線６に接続された装置であれば、画像形成装置２はファイアウォール４を経由して、外部通信回線６に接続された装置に原稿の画像を送信する。サーバ１から処理画像と共に受信した原稿の宛先がファックス装置３であれば、画像形成装置２はファックス回線７を通じてファックス装置３に原稿の画像を送信する。

ユーザが原稿の読み取りを行う画像形成装置２は何れも内部通信回線５に接続されるため、原稿の宛先が内部通信回線５及び外部通信回線６に接続された装置であれば、どの画像形成装置２からも原稿の画像を送信することができる。しかしながら、内部通信回線５に接続されるすべての画像形成装置２がファックス機能を備えているとは限られない。したがって、ファックス機能を備えていない画像形成装置２が原稿の画像をファックス装置３に送信するためには、ファックス機能を備えている画像形成装置２に原稿の画像を転送し、ファックス装置３への送信を依頼する。このように、ファックス機能を備えている画像形成装置２は、他の画像形成装置２に代わって原稿の処理画像を宛先で指定されたファックス装置３に送信する場合があることから、特に「代替装置２Ａ」ということにする。換言すれば、特に断りなく「画像形成装置２」と記載されている場合、当該画像形成装置２はファックス機能を備えていないことを表す。なお、内部通信回線５及び外部通信回線６に接続された装置を「ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）装置」ということにする。すなわち、画像形成装置２はＩＰ装置の一例でもある。

ファイアウォール４は、ファイアウォール４の外側からファイアウォール４の内側に向けたアクセスを制限する。したがって、サーバ１は自身が起点となって画像形成装置２に処理画像を送信することは許可されていない。この場合、サーバ１は、画像形成装置２からのポーリングに対する応答として処理画像を画像形成装置２に送信する。一方、ファイアウォール４は、画像形成装置２を起点とした画像形成装置２からサーバ１に向けたアクセスは許可する。

なお、ファイアウォール４の内側に設けられた内部通信回線５、及びファイアウォール４の外側に設けられた外部通信回線６の接続形態に制約はなく、無線若しくは有線、又は、無線及び有線の混在の何れであってもよい。

次に、画像処理システム１００におけるデータの流れについて説明する。

図２は、画像形成装置２で読み取った原稿の宛先がファックス装置３であった場合の画像処理システム１００におけるデータの流れの一例を示すシーケンス図である。

まず、画像形成装置２は、スキャナで読み取った原稿の画像をサーバ１に送信する（図１：シーケンスＦ１）。原稿の画像を受信したサーバ１では画像処理が行われ、処理画像から原稿の宛先を取得する。

一方、画像形成装置２は、サーバ１に依頼した画像処理の処理状況を確認するため、状況確認要求をサーバ１に送信する（図２：シーケンスＦ２）。

既に説明したように、サーバ１は自身を起点とする画像形成装置２への処理画像の送信が許可されていないため、サーバ１は画像処理の終了に伴い、状況確認要求に対する応答として状況確認要求の送信元である画像形成装置２に画像処理の完了通知を送信する（図１：シーケンスＦ３）。完了通知には画像処理の処理結果、及び画像処理によって得られた原稿の処理画像が付加されている。また、画像処理の処理結果には、処理画像からサーバ１が取得した原稿の宛先が含まれる。

サーバ１から完了通知を受信した画像形成装置２は、サーバ１から通知された宛先を参照する。宛先がファックス装置３の場合、画像形成装置２は宛先を付加した処理画像を代替装置２Ａに転送する（図１：シーケンスＦ４）。

処理画像を受信した代替装置２Ａは、宛先によって指定されたファックス装置３にファックス回線７を通じて処理画像を送信する（図１：シーケンスＦ５）。このように、ファックス装置３は、ファックス回線７を通じて処理画像を送信する送信先の一例である。

以上により、画像形成装置２で読み取られた原稿の処理画像がファックス装置３に届けられる。

こうした処理を行うサーバ１及び画像形成装置２は、それぞれコンピュータ１０及びコンピュータ２０を用いて構成することができる。図３は、コンピュータ１０を用いて構成したサーバ１の電気系統の要部構成例を示す図である。

コンピュータ１０は、サーバ１での処理を実行する第１プロセッサの一例であるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１、コンピュータ１０の起動処理を行う起動プログラム（Ｂａｓｉｃ Ｉｎｐｕｔ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｙｓｔｅｍ：ＢＩＯＳ）を記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１２、ＣＰＵ１１の一時的な作業領域として利用されるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１３、不揮発性メモリ１４、及び入出力インターフェース(Ｉ／Ｏ)１５を備える。ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、不揮発性メモリ１４、及びＩ／Ｏ１５はバス１６を介して各々接続されている。

不揮発性メモリ１４は、不揮発性メモリ１４に供給される電力が遮断されても記憶した情報が維持される記憶装置の一例であり、例えば半導体メモリが用いられるがハードディスクを用いてもよい。

Ｉ／Ｏ１５には、例えば通信ユニット１７、入力ユニット１８、表示ユニット１９が接続される。

通信ユニット１７は外部通信回線６に接続され、ファイアウォール４を経由して画像形成装置２とデータ通信を行う通信プロトコルを備える。

入力ユニット１８は、サーバ１を管理する管理者の操作を受け付けてＣＰＵ１１に通知するユニットの一例であり、例えばボタン、タッチパネル、キーボード、マウス、及びポインティングデバイス等が含まれる。

表示ユニット１９は、ＣＰＵ１１によって処理された情報を視覚的に表示するユニットの一例であり、例えば液晶ディスプレイ及び有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ等が含まれる。

一方、図４は、コンピュータ２０を用いて構成した画像形成装置２の電気系統の要部構成例を示す図である。

コンピュータ２０は、画像形成装置２での処理を実行する第２プロセッサの一例であるＣＰＵ２１、コンピュータ２０の起動処理を行うＢＩＯＳを記憶するＲＯＭ２２、ＣＰＵ２１の一時的な作業領域として利用されるＲＡＭ２３、不揮発性メモリ２４、及びＩ／Ｏ２５を備える。ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、不揮発性メモリ２４、及びＩ／Ｏ２５はバス２６を介して各々接続されている。

通信ユニット２７は内部通信回線５に接続され、代替装置２Ａ及び他の画像形成装置２とデータ通信を行う通信プロトコルを備える。また、通信ユニット２７は、ファイアウォール４を経由してサーバ１とデータ通信を行う通信プロトコルを備える。なお、画像形成装置２が代替装置２Ａである場合、通信ユニット２７は、ファックス回線７を通じてファックス装置３とファックス通信を行う通信プロトコルを更に備える。

入力ユニット２８は、画像形成装置２に対するユーザの操作を受け付けてＣＰＵ２１に通知するユニットの一例であり、例えばボタン、タッチパネル、及びポインティングデバイス等が含まれる。

表示ユニット２９は、ＣＰＵ２１によって処理された情報を視覚的に表示するユニットの一例であり、例えば液晶ディスプレイ及び有機ＥＬディスプレイ等が含まれる。

スキャナユニット３０は、ユーザの指示によって原稿の内容を光学的に読み取り、原稿の画像を生成するユニットである。

なお、画像形成装置２のＩ／Ｏ２５に接続されるユニットは、図４に示した各ユニットに限定されるものではない。例えば画像形成装置２がプリント機能を備えている場合、Ｉ／Ｏ２５には、色材を用いて用紙等の記録媒体に画像を形成する画像形成ユニットが接続される。

次に、画像形成装置２で実行される原稿の読み取り処理の作用について説明する。

図５は、ユーザから原稿の読み取り指示を受け付けた場合に、画像形成装置２のＣＰＵ２１によって実行される原稿の読み取り処理の流れの一例を示すフローチャートである。

原稿の読み取り処理を規定する画像形成プログラムは、例えば画像形成装置２の不揮発性メモリ２４に予め記憶されている。画像形成装置２のＣＰＵ２１は、不揮発性メモリ２４に記憶される画像形成プログラムを読み込み、原稿の読み取り処理を実行する。

まず、ステップＳ１０において、ＣＰＵ２１は、原稿をスキャナユニット３０によって読み取ることで原稿の画像を形成し、形成した画像をサーバ１に送信する。これにより、サーバ１では、画像形成装置２から受信した画像に対して画像処理を行って処理画像を生成すると共に、処理画像から原稿の宛先、すなわち、処理画像の宛先を取得する処理が実行される。

サーバ１に依頼した画像処理の処理状況を確認するため、ステップＳ２０において、ＣＰＵ２１は、状況確認要求をサーバ１に送信する。

ステップＳ３０において、ＣＰＵ２１は、ステップＳ２０で送信した状況確認要求の応答として、画像処理が完了したことを通知する完了通知をサーバ１から受信したか否かを判定する。サーバ１から完了通知を受信していない場合にはステップＳ４０に移行する。

この場合、時間をおいて再度サーバ１に画像処理の処理状況を問い合わせるようにするため、ステップＳ４０において、ＣＰＵ２１は、規定時間が経過するまで待機する。規定時間は、例えば不揮発性メモリ２４に予め記憶されており、ＣＰＵ２１は、不揮発性メモリ２４から規定時間を取得する。規定時間は、例えば画像処理システム１００の管理者によって変更可能な値である。

待機時間が規定時間に達した場合、ステップＳ２０に移行し、ＣＰＵ２１は状況確認要求を再度サーバ１に送信する。状況確認要求の再送は、ステップＳ３０の判定処理によってサーバ１から完了通知を受信したと判定されるまで継続される。

ステップＳ３０の判定処理によってサーバ１から完了通知を受信したと判定された場合にはステップＳ５０に移行する。

完了通知には、処理画像と処理結果が付加されているため、ステップＳ５０において、ＣＰＵ２１は、処理結果から処理画像の宛先を取得する。そのうえで、ＣＰＵ２１は、処理画像の宛先がファックス装置３であるか否かを判定する。処理画像の宛先は、例えば宛先がファックス装置３であればファックス番号によって表され、宛先がＩＰ装置であればＩＰアドレス又は装置名によって表される。処理画像の宛先がＩＰ装置である場合にはステップＳ６０に移行する。

この場合、原稿を読み取った画像形成装置２自身がＩＰ装置に処理画像を送信することができる。したがって、ステップＳ６０において、ＣＰＵ２１は、宛先によって表されるＩＰ装置に処理画像を送信し、図５に示す原稿の読み取り処理を終了する。

一方、処理画像の宛先がファックス装置３である場合にはステップＳ７０に移行する。

原稿を読み取った画像形成装置２にはファックス機能が備えられていないため、ステップＳ７０において、ＣＰＵ２１は、内部通信回線５に接続される代替装置２Ａを検出する。具体的には、ＣＰＵ２１は、画像処理システム１００の管理者によって予め設定された少なくとも１台の代替装置２Ａの宛先を含んだ代替装置情報を参照して、代替装置２Ａを１台検出する。代替装置情報は、例えば不揮発性メモリ２４に予め記憶されている情報である。

代替装置情報に複数の代替装置２Ａが登録されている場合、ＣＰＵ２１は、何れか１台の代替装置２Ａを検出する。そのうえで、ＣＰＵ２１は、検出した代替装置２Ａにサーバ１から受信した処理画像と処理画像の宛先を転送し、転送した処理画像を処理画像の宛先によって表されるファックス装置３に送信するように代替装置２Ａへ依頼する。

これにより、原稿を読み取った画像形成装置２の代わりに代替装置２Ａが、宛先によって指定されたファックス装置３に処理画像を送信することになるため、ファックス機能を備えていない画像形成装置２で読み取られた原稿が、ファイアウォール４の内側からファックス回線７を通じてファックス装置３に送信されることになる。以上により、図５に示す原稿の読み取り処理を終了する。

図５に示す原稿の読み取り処理では、処理画像の宛先がファックス装置３であった場合、ＣＰＵ２１は、画像処理システム１００の管理者によって予め設定された代替装置情報を参照して代替装置２Ａを検出する例について説明した。しかしながら、代替装置２Ａの検出方法はこれに限られない。例えばＣＰＵ２１は、ＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｂａｓｅ）を参照して、代替装置２Ａを検出してもよい。ＭＩＢとは、ファイアウォール４の内側に存在し、かつ、内部通信回線５によって接続された各々のＩＰ装置が備える管理情報ベースである。ＭＩＢには、例えばＩＰ装置のシステム構成や性能に関する情報が含まれている。したがって、ＣＰＵ２１は、内部通信回線５によって接続された各々のＩＰ装置のＭＩＢを参照し、ファックス機能を備える画像形成装置２を検出してもよい。

代替装置２Ａを検出した結果、複数の代替装置２Ａが検出された場合、ＣＰＵ２１は、複数の代替装置２Ａの中から何れか１台の代替装置２Ａを選択することになる。この場合、ＣＰＵ２１は、複数の代替装置２Ａの中から１台の代替装置２Ａを無作為に選択してもよいが、次のように選択してもよい。

例えばＣＰＵ２１は、内部通信回線５を通じて各々の代替装置２Ａにおけるファックスの利用状況を取得する。ファックス送信中やファックス受信中である代替装置２Ａでは、ファックスの利用が終了するまで処理画像の送信を行うことができないため、ＣＰＵ２１は複数の代替装置２Ａのうち、ファックス通信を行っていない代替装置２Ａを選択すればよい。

また、例えばファックス送信に伴い発生した代替装置２Ａでのトラブル等によって、原稿の読み取りを行ったユーザが代替装置２Ａの設置場所まで行くようなことも考えられるため、ＣＰＵ２１は、自身の画像形成装置２から最も近い場所にある代替装置２Ａを選択してもよい。この場合、画像形成装置２と各々の代替装置２Ａとの距離は、例えば不揮発性メモリ２４に予め記憶しておけばよい。

また、負荷の分散を図るため、ＣＰＵ２１は、各々の代替装置２ＡのＭＩＢを参照し、負荷率が最も低い代替装置２Ａを選択してもよい。

また、ファックス送信の際に発生する発信音によって代替装置２Ａの周囲にいる人に迷惑をかけてしまうこともあるため、ＣＰＵ２１は、できるだけ周囲にいるユーザが少ない代替装置２Ａを選択するようにしてもよい。各々のユーザの位置は、例えば天井等に取り付けた赤外線カメラから得られるユーザの位置情報や、各々のユーザが携帯するスマートフォンから得られるユーザの位置情報を用いて特定すればよい。各々の代替装置２Ａの位置情報は、例えば不揮発性メモリ２４に予め記憶しておけばよい。

なお、ＣＰＵ２１は、状況確認要求の再送回数が規定回数に達した場合、状況確認要求の再送を終了し、図５に示した原稿の読み取り処理を終了してもよい。この場合、何らかの原因によりサーバ１での画像処理が完了しなかったことを意味するため、ＣＰＵ２１は、原稿の読み取り処理に失敗したことを通知するメッセージを画像形成装置２の表示ユニット２９に表示する。

次に、画像形成装置２での原稿の読み取り処理に伴い、サーバ１で実行されるサーバ処理の作用について説明する。

図６は、画像形成装置２から原稿の画像を受信した場合に、サーバ１のＣＰＵ１１によって実行されるサーバ処理の流れの一例を示すフローチャートである。

サーバ処理を規定するサーバプログラムは、例えばサーバ１の不揮発性メモリ１４に予め記憶されている。サーバ１のＣＰＵ１１は、不揮発性メモリ１４に記憶されるサーバプログラムを読み込み、サーバ処理を実行する。

まず、ステップＳ１００において、ＣＰＵ１１は、画像形成装置２から受信した原稿の画像に対して画像処理を開始する。実行する画像処理の内容は画像形成装置２から指示される。ここでは一例として、原稿の画像に対してＯＣＲ処理を開始する。

ステップＳ１１０において、ＣＰＵ１１は、画像処理中の処理画像から処理画像の宛先を取得し、ＲＡＭ１３に記憶する。

ステップＳ１２０において、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１００で開始した画像処理が終了したか否かを判定する。まだ画像処理が終了していない場合にはステップＳ１３０に移行する。

図５のステップＳ２０の処理で説明したように、画像をサーバ１に送信した画像形成装置２は、画像処理の処理状況を確認するために状況確認要求をサーバ１に送信する。したがって、ステップＳ１３０において、ＣＰＵ１１は、画像の送信元である画像形成装置２から状況確認要求を受信したか否かを判定する。サーバ１は、画像形成装置２から何らかのデータを受信する度に、データの送信元である画像形成装置２の装置ＩＤを取得するため、画像の受信に伴い取得した装置ＩＤと、状況確認要求の受信に伴い取得した装置ＩＤとを比較することで、画像の送信元である画像形成装置２から状況確認要求を受信したか否かを判定すればよい。なお、装置ＩＤとは、各々のＩＰ装置に対して予め一意に割り当てられている装置識別子である。装置ＩＤは、例えば画像処理システム１００の管理者によって各々のＩＰ装置に割り当てられるが、例えばＩＰ装置のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを装置ＩＤとしてもよい。画像形成装置２から状況確認要求を受信した場合にはステップＳ１４０に移行する。

この場合、画像処理がまだ完了していないため、ステップＳ１４０において、ＣＰＵ１１は、画像処理がまだ完了していないことを通知する未完了通知を状況確認要求の応答として、状況確認要求の送信元の画像形成装置２に送信し、ステップＳ１２０に移行する。すなわち、画像処理中に画像形成装置２から状況確認要求を受信した場合、ＣＰＵ１１は、状況確認要求を受信する毎に未完了通知を画像形成装置２に送信する。

ステップＳ１３０の判定処理によって画像形成装置２から状況確認要求を受信していないと判定された場合には、未完了通知を送信する必要がないためステップＳ１４０の処理を実行することなくステップＳ１２０に移行する。

一方、ステップＳ１２０の判定処理によって画像処理が終了したと判定された場合にはステップＳ１５０に移行する。

画像処理が終了した処理画像を画像形成装置２に戻すため、ステップＳ１５０において、ＣＰＵ１１は、画像の送信元である画像形成装置２から状況確認要求を受信したか否かを判定する。まだ状況確認要求を受信していない場合にはステップＳ１５０の判定処理を繰り返し実行して、状況確認要求を受信するまで待機する。一方、状況確認要求を受信した場合にはステップＳ１６０に移行する。

ステップＳ１６０において、ＣＰＵ１１は、画像処理を行った処理画像と、ステップＳ１１０で取得した処理画像の宛先を含んだ処理結果と共に、完了通知を状況確認要求の送信元の画像形成装置２に送信して、図６に示すサーバ処理を終了する。

このように、第１実施形態に係る画像処理システム１００によれば、原稿を読み取った画像形成装置２がサーバ１から原稿の処理画像を取得し、処理画像の宛先がファックス装置３であれば、代替装置２Ａに原稿の処理画像を転送して代替装置２Ａに処理画像の送信を依頼する。

なお、原稿を読み取った画像形成装置２にファックス機能が備わっていれば、図５における原稿の読み取り処理のステップＳ７０において、ＣＰＵ２１は、完了通知と共にサーバ１から受信した処理画像を代替装置２Ａに送信せずに、宛先によって表されるファックス装置３に送信すればよい。

＜第２実施形態＞
第２実施形態では、画像形成装置２から代替装置２Ａに処理画像を転送することなく、代替装置２Ａに対して処理画像をファックス装置３に送信させる画像処理システム１００について説明する。

第２実施形態に係る画像処理システム１００のシステム構成は、図１に示した第１実施形態に係る画像処理システム１００のシステム構成例と同じであるため説明を省略する。

図７は、画像形成装置２で読み取った原稿の宛先がファックス装置３であった場合の画像処理システム１００におけるデータの流れの一例を示すシーケンス図である。

まず、画像形成装置２は、スキャナで読み取った原稿の画像と、代替装置ＩＤをサーバ１に送信する（図７：シーケンスＦ１０）。代替装置ＩＤとは代替装置２Ａの装置ＩＤである。すなわち、画像形成装置２は、画像処理の依頼と共に代替装置２Ａの装置ＩＤを予めサーバ１に送信する。

原稿の画像を受信したサーバ１では画像に対する画像処理が行われ、処理画像から原稿の宛先を取得すると共に、画像処理によって得られる原稿の処理画像を取得するために要する取得情報を画像形成装置２に送信する（図７：シーケンスＦ１１）。

取得情報とは、代替装置ＩＤによって表される代替装置２Ａが原稿の画像を送信した画像形成装置２の代わりにサーバ１から処理画像を取得する場合の認証に用いられる情報である。サーバ１は、処理画像毎に取得情報を生成し、処理画像と、画像形成装置２から受信した代替装置ＩＤと、生成された処理画像を取得するための取得情報とを対応付けて保管する。

サーバ１から取得情報を受信した画像形成装置２は、取得した取得情報を、シーケンスＦ１０でサーバ１に送信した代替装置ＩＤによって表される代替装置２Ａに転送する（図７：シーケンスＦ１２）。

取得情報を受信した代替装置２Ａは、取得情報を転送してきた画像形成装置２がサーバ１に依頼した画像処理の処理状況を、当該画像形成装置２の代わりに確認するため、状況確認要求をサーバ１に送信する（図７：シーケンスＦ１３）。この場合、代替装置２Ａは、状況確認要求を取得情報及び装置ＩＤと共にサーバ１に送信する。

サーバ１は、シーケンスＦ１０で画像形成装置２から受信した代替装置ＩＤ、及び代替装置２Ａから受信した取得情報を用いて、状況確認要求の送信元である代替装置２Ａが、画像形成装置２が指定した代替装置２Ａであるかを確認する。状況確認要求の送信元である代替装置２Ａが、画像形成装置２が指定した代替装置２Ａである場合、サーバ１は画像処理の終了に伴い、状況確認要求に対する応答として状況確認要求の送信元である代替装置２Ａに画像処理の完了通知を送信する（図７：シーケンスＦ１４）。完了通知には画像処理の処理結果、及び画像処理によって得られた原稿の処理画像が付加されている。また、画像処理の処理結果には、画像処理によってサーバ１が取得した原稿の宛先が含まれる。

サーバ１から完了通知を受信した代替装置２Ａは、サーバ１から通知された宛先を参照する。宛先がファックス装置３の場合、代替装置２Ａは、宛先によって指定されたファックス装置３にファックス回線７を通じて処理画像を送信する（図７：シーケンスＦ１５）。

以上により、画像形成装置２で読み取られた原稿の処理画像がファックス装置３に届けられる。

次に、画像形成装置２で実行される原稿の読み取り処理の作用について説明する。

図８は、ユーザから原稿の読み取り指示を受け付けた場合に、画像形成装置２のＣＰＵ２１によって実行される原稿の読み取り処理の流れの一例を示すフローチャートである。

なお、画像形成装置２の電気系統の要部構成は、図４に示した第１実施形態に係る画像形成装置２の要部構成例と同じである。

まず、ステップＳ２００において、ＣＰＵ２１は、原稿をスキャナユニット３０によって読み取ることで原稿の画像を生成する。また、ＣＰＵ２１は、第１実施形態で説明した手法を用いて、内部通信回線５に接続される代替装置２Ａを検出する。すなわち、ＣＰＵ２１は、まだ原稿の宛先がファックス装置３であるか否かわからない状況の下で代替装置２Ａを検出し、検出した代替装置２Ａに処理画像の送信を依頼する。そのため、ＣＰＵ２１は生成した画像と共に、検出した代替装置２Ａの装置ＩＤ、すなわち、代替装置ＩＤをサーバ１に送信する。

これにより、サーバ１では、画像形成装置２から受信した画像に対して画像処理が開始されると共に、取得情報を生成して、画像の送信元の画像形成装置２に取得情報を送信する処理が実行される。取得情報には、例えば依頼された画像処理を識別するために、各々の画像処理に対して一意に割り当てられた処理番号が用いられる。

ステップＳ２１０において、ＣＰＵ２１は、ステップＳ２００で送信した画像及び代替装置ＩＤの応答として、取得情報をサーバ１から受信したか否かを判定する。取得情報を受信していない場合にはステップＳ２１０の判定処理を繰り返し実行して、取得情報を受信するまで待機する。一方、取得情報を受信した場合にはステップＳ２２０に移行する。

ステップＳ２２０において、ＣＰＵ２１は、サーバ１から受信した取得情報を、ステップＳ２００の処理で検出した代替装置２Ａ、すなわち、サーバ１に送信した代替装置ＩＤによって表される代替装置２Ａに転送する。

以上により、図８に示す原稿の読み取り処理を終了し、図８のステップＳ２００においてサーバ１に送信した原稿の画像に対応した処理画像の送信を代替装置２Ａに依頼する。

図９は、他の画像形成装置２から取得情報を受け付けた場合に、代替装置２ＡのＣＰＵ２１によって実行される原稿の送信処理の流れの一例を示すフローチャートである。

原稿の送信処理を規定する画像形成プログラムは、例えば代替装置２Ａの不揮発性メモリ２４に予め記憶されている。代替装置２ＡのＣＰＵ２１は、不揮発性メモリ２４に記憶される画像形成プログラムを読み込み、原稿の送信処理を実行する。

なお、代替装置２Ａは画像形成装置２の一例であることから、代替装置２Ａの電気系統の要部構成も、図４に示した第１実施形態に係る画像形成装置２の要部構成例と同じである。

ステップＳ３００において、ＣＰＵ２１は、取得情報を転送してきた画像形成装置２がサーバ１に依頼した画像処理の処理状況を確認するため、受信した取得情報と共に状況確認要求をサーバ１に送信する。

ステップＳ３１０において、ＣＰＵ２１は、ステップＳ３００で送信した状況確認要求の応答として、画像処理が完了したことを通知する完了通知をサーバ１から受信したか否かを判定する。サーバ１から完了通知を受信していない場合にはステップＳ３２０に移行する。

この場合、時間をおいて再度サーバ１に画像処理の処理状況を問い合わせるようにするため、ステップＳ３２０において、ＣＰＵ２１は、規定時間が経過するまで待機する。待機時間が規定時間に達した場合、ステップＳ３００に移行し、ＣＰＵ２１は取得情報と共に状況確認要求を再度サーバ１に送信する。状況確認要求の再送は、ステップＳ３１０の判定処理によってサーバ１から完了通知を受信したと判定されるまで継続される。

ステップＳ３１０の判定処理によってサーバ１から完了通知を受信したと判定された場合にはステップＳ３３０に移行する。

ステップＳ３３０において、ＣＰＵ２１は、完了通知に付加されている処理結果から処理画像の宛先を取得する。そのうえで、ＣＰＵ２１は、処理画像の宛先がファックス装置３であるか否かを判定する。処理画像の宛先がＩＰ装置である場合にはステップＳ３４０に移行する。

ステップＳ３４０において、ＣＰＵ２１は、完了通知と共にサーバ１から受信した処理画像を、宛先によって表されるＩＰ装置に送信し、図９に示す原稿の送信処理を終了する。

一方、処理画像の宛先がファックス装置３である場合にはステップＳ３５０に移行する。代替装置２Ａにはファックス機能が備えられているため、ステップＳ３５０において、ＣＰＵ２１は、完了通知と共にサーバ１から受信した処理画像を、宛先によって表されるファックス装置３に送信し、図９に示す原稿の送信処理を終了する。

これにより、原稿を読み取った画像形成装置２の代わりに代替装置２Ａがサーバ１から原稿の処理画像を受信し、指定された宛先に原稿の処理画像を送信することになる。代替装置２Ａは自らがサーバ１から処理画像を取得するため、原稿を読み取った画像形成装置２が代替装置２Ａに処理画像を転送しなくてもよい。したがって、第１実施形態に示した画像処理システム１００に比べて、内部通信回線５のトラフィック量が低減される場合がある。

次に、図８のステップＳ２００の処理において、画像形成装置２から原稿の画像と代替装置ＩＤを受信したサーバ１の作用について説明する。

図１０は、画像形成装置２から原稿の画像と代替装置ＩＤを受信した場合に、サーバ１のＣＰＵ１１によって実行されるサーバ処理の流れの一例を示すフローチャートである。

なお、サーバ１の電気系統の要部構成は、図３に示した第１実施形態に係るサーバ１の要部構成例と同じである。また、サーバ１は、画像形成装置２から受信した原稿の画像に対して、既に画像形成装置２から指示された画像処理を開始し、処理画像の宛先を取得しているものとする。

ステップＳ４００において、ＣＰＵ１１は、状況確認要求を送信してきた画像形成装置２（この場合、代替装置２Ａ）の装置ＩＤと、図８のステップＳ２００の処理によって画像形成装置２から受信した代替装置ＩＤが同じであるか否かを判定する。

既に説明したように、サーバ１は、画像形成装置２からデータを受信する度に、データの送信元である画像形成装置２の装置ＩＤを取得する。したがって、ＣＰＵ１１は、状況確認要求の受信に伴って取得した代替装置２Ａの装置ＩＤと代替装置ＩＤを比較する。

状況確認要求の送信元である代替装置２Ａの装置ＩＤと代替装置ＩＤが異なる場合、状況確認要求の送信元である代替装置２Ａは、画像形成装置２が指定した代替装置２Ａではないことを意味する。したがって、ＣＰＵ１１は、状況確認要求を送信してきた代替装置２Ａに原稿の処理画像を渡さないようにするため、図１０に示す原稿の送信処理を終了する。

状況確認要求の送信元である代替装置２Ａの装置ＩＤと代替装置ＩＤが同じ場合、状況確認要求の送信元である代替装置２Ａは、画像形成装置２が指定した代替装置２Ａであることを意味する。したがって、ステップＳ４１０に移行し、更に、状況確認要求の送信元である代替装置２Ａが、画像形成装置２によって指定された代替装置２Ａに間違いないかを判定する。

サーバ１は、画像処理を依頼してきた画像形成装置２に対して、当該画像形成装置２しか知らない取得情報を発行している（図７：シーケンスＦ１１）。したがって、状況確認要求の送信元である代替装置２Ａが、画像形成装置２によって指定された正しい代替装置２Ａであれば、状況確認要求には、サーバ１が画像形成装置２から受信した画像処理対象の画像と代替装置ＩＤの応答として画像形成装置２に対して送信した取得情報が付加されているはずである。

そこでステップＳ４１０において、ＣＰＵ１１は、状況確認要求と共に受信した取得情報が、受信した代替装置ＩＤと対応付けられて不揮発性メモリ１４に記憶されている取得情報であるか否かを判定する。すなわち、ＣＰＵ１１は、状況確認要求と共に受信した取得情報が正しい取得情報であるか否かを判定する。状況確認要求と共に受信した取得情報が正しい取得情報ではない場合、状況確認要求の送信元である代替装置２Ａは、画像形成装置２によって指定された代替装置２Ａではない。したがって、ＣＰＵ１１は、図１０に示す原稿の送信処理を終了する。

一方、状況確認要求と共に受信した取得情報が正しい取得情報である場合、状況確認要求の送信元である代替装置２Ａは、画像形成装置２によって指定された正しい代替装置２Ａということになる。したがって、ステップＳ４２０に移行する。

ステップＳ４２０において、ＣＰＵ１１は、画像処理が終了したか否かを判定する。まだ画像処理が終了していない場合にはステップＳ４３０に移行する。

ステップＳ４３０において、ＣＰＵ１１は、未完了通知を状況確認要求の応答として、状況確認要求の送信元の代替装置２Ａに送信し、図１０に示すサーバ処理を終了する。これにより、図９に示した代替装置２Ａの原稿の送信処理におけるステップＳ３１０の判定処理が否定判定となる。未完了通知を受信した代替装置２Ａは、規定時間経過後に状況確認要求の再送を行うため、ＣＰＵ１１は、各々の状況確認要求に対して図１０に示すサーバ処理を実行する。

一方、ステップＳ４２０の判定処理によって画像処理が終了していると判定された場合にはステップＳ４４０に移行する。

ステップＳ４４０において、ＣＰＵ１１は、画像処理を行った処理画像と、処理画像の宛先を含んだ処理結果と共に、完了通知を状況確認要求の送信元の代替装置２Ａに送信して、図１０に示すサーバ処理を終了する。これにより、図９に示した代替装置２Ａの原稿の送信処理におけるステップＳ３１０の判定処理が肯定判定となり、代替装置２Ａは、指定された宛先に原稿の処理画像を送信する。

このように開示の画像処理システム１００によれば、ユーザが原稿の読み取りを行った画像形成装置２がファックス機能を備えておらず、読み取りを行った原稿の送信先がファックス装置３であったとしても、ファイアウォール４の内側にある代替装置２Ａから原稿の送信が行われる。

以上、実施形態を用いて画像処理システム１００の一態様について説明したが、開示した画像処理システム１００の形態は一例であり、画像処理システム１００の形態は実施形態に記載の範囲に限定されない。本開示の要旨を逸脱しない範囲で実施形態に多様な変更又は改良を加えることができ、当該変更又は改良を加えた形態も開示の技術的範囲に含まれる。例えば本開示の要旨を逸脱しない範囲で、図５、図６、図８～図１０に示した各処理における内部の処理順序を変更してもよい。

また、上記の実施形態では、一例として、図５、図６、図８～図１０に示した各処理をソフトウェアで実現する形態について説明した。しかしながら、各処理のフローチャートと同等の処理をハードウェアで処理させるようにしてもよい。この場合、各処理をソフトウェアで実現した場合と比較して処理の高速化が図られる。

上記の実施形態において、プロセッサとは広義的なプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えばＣＰＵ１１及びＣＰＵ２１）や、専用のプロセッサ（例えば ＧＰＵ：Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ、ＡＳＩＣ：Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ、ＦＰＧＡ：Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ、プログラマブル論理デバイス、等）を含むものである。

また、上記の実施形態におけるプロセッサの動作は、１つのプロセッサによって成すのみでなく、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して成すものであってもよい。また、プロセッサの各動作の順序は上記の実施形態において記載した順序のみに限定されるものではなく、適宜変更してもよい。

上記の実施形態では、コンピュータ１０の不揮発性メモリ１４にサーバプログラムが記憶され、コンピュータ２０の不揮発性メモリ２４に画像形成プログラムが記憶されている例について説明したが、各々のプログラムの記憶先は不揮発性メモリ１４及び不揮発性メモリ２４に限定されない。本開示のサーバプログラムは、コンピュータ１０で読み取り可能な記憶媒体に記録された形態で提供することも可能である。また、本開示の画像形成プログラムは、コンピュータ２０で読み取り可能な記憶媒体に記録された形態で提供することも可能である。例えばサーバプログラム及び画像形成プログラムをＣＤ－ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）及びＤＶＤ－ＲＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）のような光ディスクに記録した形態で提供してもよい。また、サーバプログラム及び画像形成プログラムを、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリ及びメモリカードのような可搬型の半導体メモリに記録した形態で提供してもよい。ＲＯＭ１２、ＲＯＭ２２、不揮発性メモリ１４、不揮発性メモリ２４、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ、ＵＳＢ、及びメモリカードは非一時的（ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙ）記憶媒体の一例である。

更に、サーバ１は通信ユニット１７を通じて、内部通信回線５又は外部通信回線６に接続された外部装置（図示省略）からサーバプログラムをダウンロードし、ダウンロードしたサーバプログラムを記憶装置に記憶してもよい。また、画像形成装置２も通信ユニット２７を通じて外部装置から画像形成プログラムをダウンロードし、ダウンロードした画像形成プログラムを記憶装置に記憶してもよい。

この場合、サーバ１のＣＰＵ１１は、外部装置からダウンロードしたサーバプログラムを記憶装置から読み込んでサーバ処理を実行する。また、画像形成装置２のＣＰＵ２１は、外部装置からダウンロードした画像形成プログラムを記憶装置から読み込んで原稿の読み取り処理を実行する。代替装置２ＡのＣＰＵ２１は、外部装置からダウンロードした画像形成プログラムを記憶装置から読み込んで原稿の送信処理を実行する。

以下に本実施形態に係る付記を示す。

（（（１）））
プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
画像を形成し、
前記画像に対して、指定された画像処理を行って前記画像の処理済み画像を生成するサーバであって、ファイアウォールの外側に存在する前記サーバに前記画像を送信し、
ファックス回線を通じて前記処理済み画像を指示された送信先に送信するように指定した指定情報が前記画像に含まれていた場合に、共に前記ファイアウォールの内側に存在し、かつ、ファックス機能を備えた代替装置に対して、前記処理済み画像を前記送信先にファックス送信するように依頼する
画像形成装置。

（（（２）））
前記プロセッサは、前記サーバから前記処理済み画像を受信し、
前記代替装置を検出し、
前記サーバから受信した前記処理済み画像を前記代替装置に転送し、
前記代替装置に対して、前記処理済み画像を前記送信先にファックス送信するように依頼する
（（（１）））に記載の画像形成装置。

（（（３）））
前記プロセッサは、予め検出した前記代替装置を識別する装置識別情報を前記画像と共に前記サーバに送信し、
前記代替装置が前記サーバから前記処理済み画像を取得するために用いる取得情報を前記サーバから受信し、
前記サーバから受信した前記取得情報を前記代替装置に転送することによって、前記代替装置に対して、前記取得情報を用いて前記サーバから前記画像の処理結果を取得させると共に、前記サーバから前記処理済み画像を取得させ、取得した前記画像の処理結果において、前記処理済み画像を、ファックス回線を通じて前記送信先に送信するように指定されていた場合、取得した前記処理済み画像を前記送信先にファックス送信するように依頼する
（（（１）））に記載の画像形成装置。

（（（４）））
前記プロセッサは、管理者によって予め設定された複数の前記代替装置から１台の前記代替装置を検出する
請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。

（（（５）））
前記プロセッサは、共に前記ファイアウォールの内側に存在し、かつ、通信回線によって接続された各装置が備える管理情報ベースを参照して、前記代替装置を検出する
（（（２）））又は（（（３）））に記載の画像形成装置。

（（（６）））
前記プロセッサは、前記代替装置が複数検出された場合、前記通信回線を通じて各々の前記代替装置におけるファックスの利用状況を取得し、
検出された複数の前記代替装置のうち、ファックス送信中でない前記代替装置に対して、前記処理済み画像を前記送信先にファックス送信するように依頼する
（（（５）））に記載の画像形成装置。

（（（７）））
プロセッサに、
画像を形成し、
前記画像に対して、指定された画像処理を行って前記画像の処理済み画像を生成するサーバであって、ファイアウォールの外側に存在する前記サーバに前記画像を送信し、
ファックス回線を通じて前記処理済み画像を指示された送信先に送信するように指定した指定情報が前記画像に含まれていた場合に、共に前記ファイアウォールの内側に存在し、かつ、ファックス機能を備えた代替装置に対して、前記処理済み画像を前記送信先にファックス送信するように依頼する処理を実行させるための
画像形成プログラム。

（（（８）））
第１プロセッサを備え、
前記第１プロセッサは、
画像を取得し、
取得した前記画像に対して指定された画像処理を行って前記画像の処理済み画像を生成し、
前記処理済み画像の送信先を特定する、
ファイアウォールの外側に存在するサーバと、
第２プロセッサを備え、
前記第２プロセッサは、
画像を形成し、
前記サーバに前記画像を送信し、
前記サーバによって前記画像から取得された前記処理済み画像の送信先が、ファックス回線を通じて接続された装置である場合、共に前記ファイアウォールの内側に存在し、かつ、ファックス機能を備えた代替装置に対して、前記処理済み画像を前記画像から取得された送信先にファックス送信するように依頼する
画像形成装置と、
を含む画像処理システム。

（（（１）））、（（（７）））、及び（（（８）））によれば、サーバに画像処理を依頼した画像形成装置がファックス機能を備えていない場合であっても、サーバで画像処理された処理済み画像を指定された送信先にファックス回線を通じて送信することができる、という効果を有する。

（（（２）））によれば、画像形成装置は代替装置にサーバと通信させることなく、代替装置に処理済み画像をファックス送信させることができる、という効果を有する。

（（（３）））によれば、画像形成装置はサーバから処理済み画像を取得することなく、代替装置に処理済み画像をファックス送信させることができる、という効果を有する。

（（（４）））によれば、ユーザに代替装置を選択させることなく、代替装置に処理済み画像をファックス送信させることができる、という効果を有する。

（（（５）））によれば、管理者が画像形成装置に予め代替装置を登録しておかなくても、代替装置を検出することができる、という効果を有する。

（（（６）））によれば、ファックス送信中の代替装置にファックス送信を依頼する場合と比較して、処理済み画像を早く送信先に送信することができる、という効果を有する。

１ サーバ
２ 画像形成装置
２Ａ 代替装置
３ ファックス装置
４ ファイアウォール
５ 内部通信回線
６ 外部通信回線
７ ファックス回線
１０（２０） コンピュータ
１１（２１） ＣＰＵ
１２（２２） ＲＯＭ
１３（２３） ＲＡＭ
１４（２４） 不揮発性メモリ
１５（２５） Ｉ／Ｏ
１６（２６） バス
１７（２７） 通信ユニット
１８（２８） 入力ユニット
１９（２９） 表示ユニット
３０ スキャナユニット
１００ 画像処理システム

Claims (8)

1. プロセッサを備え、
   前記プロセッサは、
   画像を形成し、
   前記画像に対して、指定された画像処理を行って前記画像の処理済み画像を生成するサーバであって、ファイアウォールの外側に存在する前記サーバに前記画像を送信し、
   ファックス回線を通じて前記処理済み画像を指示された送信先に送信するように指定した指定情報が前記画像に含まれていた場合に、共に前記ファイアウォールの内側に存在し、かつ、ファックス機能を備えた代替装置に対して、前記処理済み画像を前記送信先にファックス送信するように依頼する
   画像形成装置。
2. 前記プロセッサは、前記サーバから前記処理済み画像を受信し、
   前記代替装置を検出し、
   前記サーバから受信した前記処理済み画像を前記代替装置に転送し、
   前記代替装置に対して、前記処理済み画像を前記送信先にファックス送信するように依頼する
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記プロセッサは、予め検出した前記代替装置を識別する装置識別情報を前記画像と共に前記サーバに送信し、
   前記代替装置が前記サーバから前記処理済み画像を取得するために用いる取得情報を前記サーバから受信し、
   前記サーバから受信した前記取得情報を前記代替装置に転送することによって、前記代替装置に対して、前記取得情報を用いて前記サーバから前記画像の処理結果を取得させると共に、前記サーバから前記処理済み画像を取得させ、取得した前記画像の処理結果において、前記処理済み画像を、ファックス回線を通じて前記送信先に送信するように指定されていた場合、取得した前記処理済み画像を前記送信先にファックス送信するように依頼する
   請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記プロセッサは、管理者によって予め設定された複数の前記代替装置から１台の前記代替装置を検出する
   請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記プロセッサは、共に前記ファイアウォールの内側に存在し、かつ、通信回線によって接続された各装置が備える管理情報ベースを参照して、前記代替装置を検出する
   請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
6. 前記プロセッサは、前記代替装置が複数検出された場合、前記通信回線を通じて各々の前記代替装置におけるファックスの利用状況を取得し、
   検出された複数の前記代替装置のうち、ファックス送信中でない前記代替装置に対して、前記処理済み画像を前記送信先にファックス送信するように依頼する
   請求項５に記載の画像形成装置。
7. プロセッサに、
   画像を形成し、
   前記画像に対して、指定された画像処理を行って前記画像の処理済み画像を生成するサーバであって、ファイアウォールの外側に存在する前記サーバに前記画像を送信し、
   ファックス回線を通じて前記処理済み画像を指示された送信先に送信するように指定した指定情報が前記画像に含まれていた場合に、共に前記ファイアウォールの内側に存在し、かつ、ファックス機能を備えた代替装置に対して、前記処理済み画像を前記送信先にファックス送信するように依頼する処理を実行させるための
   画像形成プログラム。
8. 第１プロセッサを備え、
   前記第１プロセッサは、
   画像を取得し、
   取得した前記画像に対して指定された画像処理を行って前記画像の処理済み画像を生成し、
   前記処理済み画像の送信先を特定する、
   ファイアウォールの外側に存在するサーバと、
   第２プロセッサを備え、
   前記第２プロセッサは、
   画像を形成し、
   前記サーバに前記画像を送信し、
   前記サーバによって前記画像から取得された前記処理済み画像の送信先が、ファックス回線を通じて接続された装置である場合、共に前記ファイアウォールの内側に存在し、かつ、ファックス機能を備えた代替装置に対して、前記処理済み画像を前記画像から取得された送信先にファックス送信するように依頼する
   画像形成装置と、
   を含む画像処理システム。