JP2023553009A - リール式クロージャー装置 - Google Patents

Abstract

スキーブーツなどのブーツは、足を収容するように構成された下部またはシェルと、下部から上向きに延び、着用者の下腿を収容するように構成された上部またはカフを含み得る。ブーツは、足の周りの下部を閉じる、および締め付けるためにブーツの下部と結合された締め付けシステムも含み得る。締め付けシステムは、リール式クロージャー装置の動作が引張部材の張力をもたらすように、リール式クロージャー装置と、リール式クロージャー装置と動作可能に結合された引張部材を含む。締め付けシステムは、経路に沿って引張部材を案内し、または導く複数のガイド部材と、引張部材と固定的に結合される端子部材も含む。【選択図】図１

Description

関連出願の相互参照

[0001] 本出願は、２０２０年１２月４日に出願された「リール式クロージャー装置」と題された米国仮特許出願番号６３／１２１，７３２に対する優先権を主張し、その開示全体が、本明細書に完全に記載されているかのように、あらゆる目的のために参照により本明細書に組み込まれる。

[0002] アルペンスキー、ノルディックスキーおよびテレマークスキーを含むスノースキーは、世界中で人気のある冬のレクリエーション活動またはスポーツである。スキーで使用される機器には、ブーツ、スキー、ブーツをスキーに取り付けるビンディングが含まれる。アルペンスキーブーツなどのスキーブーツは、通常、さまざまな硬質ポリマーなどの剛性材料で作られた外部シェルを有する。外部シェルは、採用されている硬質ポリマー材料のために、ユーザの脚と足の周りを閉じるのが難しいことがよくある。また、スキーブーツは剛性材料が採用されているため、快適な履き心地を実現するのが難しい場合も多い。スキーブーツでは、快適さとフィットの適切なバランスが望まれるが、剛性材料の使用や、その他の設計上の制約により、達成するのが難しい場合がある。スキーブーツを閉じるために採用された従来のクロージャー装置は、スキーブーツを比較的大きな増分または工程で締め付けることが多く、フィットと快適さの適切なバランスを達成する上である程度の複雑さをもたらし得る。本明細書に記載されているのは、スキーブーツ、他のブーツ、またはフットウェアを迅速かつ容易に閉じることを可能にする部品、システム、およびデバイスである。部品、システム、およびデバイスは、フットウェアを着用者の足の周りを締め付ける際に、快適さとフィットのバランスを取る。部品、システム、およびデバイスは、様々な他の非フットウェア関連の物を閉じるおよび締め付けるためにも使用され得る。

[0003] 本明細書に記載されているのは、スキーブーツ、他のブーツ、またはフットウェアを迅速かつ容易に閉じることを可能にする部品、システム、およびデバイスである。部品、システム、およびデバイスは、フットウェアを着用者の足の周りに締め付ける際に、快適さとフィットのバランスを取る。部品、システム、およびデバイスは、様々な他の非フットウェア関連の物を閉じる、および締め付けるためにも使用され得る。

[0004] 一態様にしたがって、スキーブーツは、下部シェルおよび上部カフを有する硬質外部シェルを含む。下部シェルは、スキービンディングと結合し、着用者の足を収容するように構成される。上部カフは下部シェルとピボット結合され、着用者の下腿を収容するように構成される。締め付けシステムは下部シェルと結合される。締め付けシステムは、上部カフに隣接して下部シェルと結合されたリール式クロージャー装置を含む。締め付けシステムは、下部シェルに取り付けられた唯一の締め付け装置であってもよい。換言すると、下部シェルは、着用者の足の周りで下部シェルを閉じる、および締め付ける他の締め付け装置を含まなくてもよい。

[0005] 引張部材は、リール式クロージャー装置と動作可能に結合され、リール式クロージャー装置の動作が引張部材の締め付けをもたらし、それにより、着用者の足の周りの下部シェルを閉じるおよび締め付ける。第１のガイドは、下部シェルの開口部の第１の側面に配置され、第２のガイドは、下部シェルの開口部の第２の側面に配置される。端子部材は、靴のつま先に隣接して下部シェルと結合される。第１のガイドおよび第２のガイドは、開口部を横切る下部シェルに関する経路に沿って、引張部材を端子部材へ案内または導く。引張部材の遠位端は端子部材と固定的に結合され、これにより、引張部材をスキーブーツに固定することができる。

[0006] 第１のガイドは、ガイドの横方向の幅よりも実質的に大きい長手方向の長さを有する長いガイドであってもよい。長いガイドの近位端は、下部シェルのソール近くの下部シェルに取り付けられてもよく、長いガイドの遠位端は開口部の近くに配置される。長いガイドの遠位端は、引張部材と係合し得る。第２のガイドは、長いガイドの長手方向の長さよりも実質的に短い長手方向の長さを有する短いガイドであってもよい。そのような配置において、締め付けシステムは、下部シェルの開口部の第１の側面に配置される第３のガイドも含み得る。第３のガイドはまた、長いガイドであってもよく、第１のガイドと同様の構成を有することができる。第２のガイドが経路に沿って第１のガイドと第３のガイドとの間に位置するように、第１のガイド、第２のガイド、および第３のガイドは下部シェルの周りに配置されてもよい。

[0007] リール式クロージャー装置のハウジングは、引張部材用の単一の入口または開口部を含んでもよい。換言すると、ハウジングは、引張部材用の単一の入口／開口部以外の他の入口または開口部を含まなくてもよい。リール式クロージャー装置のハウジングは、バネ部材を介して、スキーブーツに固定されたベース部材に取り外し可能に結合され得る。リール式クロージャー装置は、入力トルクまたは力を増幅する歯車機構を含み得る。リール式クロージャー装置はまた、リール式クロージャー装置の第１の動作に基づいて引張部材を段階的に緩め、リール式クロージャー装置の第２の動作に基づいて引張部材を完全に緩めるように構成されてもよい。リール式クロージャー装置の第２の動作は、典型的には、リール式クロージャー装置の第１の動作とは異なる。

[0008] 端子部材は、引張部材と係合し、引張部材と係合解除するように構成されたロック部品を含む。ロック部品が引張部材と係合すると、ロック部品は引張部材を端子部材に固定的に結合する。ロック部品が引張部材から係合解除されると、ロック部品は、引張部材を端子部材から取り外すことができる。端子部材は、引張部材がロック部品と結合されるとき、端子部材をスキーブーツに固定する結合ボルトのスルーホールを包み込むチャネル内に引張部材が配置されるように構成されてもよい。

[0009] 別の態様にしたがって、物品の周りの引張部材を案内し、または導くための長いガイドは、横幅を有する本体と、横幅よりも実質的に大きい長手方向の長さと、本体の遠位端に形成されるチャネルを含む。チャネルは、引張部材がチャネルを通って挿入可能であるような形および大きさになっている。長いガイドは、本体と結合された補強部材も含む。補強部材は、本体の遠位端に形成されたチャネルを支持または補強する。補強部材は、本体の近位端から本体の遠位端に形成されたチャネルまで延びてもよい。チャネルは、補強部材のループ状の端部内に配置されたガイドセグメント内に形成されてもよい。ガイドセグメントは、引張部材にアクセス可能であるように本体の対向する側面の間に延びてもよい。

[0010] 別の態様にしたがって、引張部材に張力をかけるためのリール式クロージャー装置は、ハウジングと、ハウジング内に回転可能に配置されるスプールと、ダイヤルまたはノブの回転が締め付け方向へのスプールの回転をもたらし、それによって引張部材をスプールの周りに巻き付けるようにスプールと動作可能に結合されたダイヤルまたはノブを含む。ハウジングは、バネ部材を介して、物品に固定可能なベース部材と取り外し可能に結合可能であってもよい。リール式クロージャー装置は、ダイヤルまたはノブの入力トルクまたは力を増幅する歯車機構を含んでもよく、および／または、リール式クロージャー装置は、ダイヤル／ノブの第１の動作に基づいて引張部材を段階的に緩め、ダイヤル／ノブの第２の動作に基づいて引張部材を完全に緩めるように構成されてもよい。ハウジングは、引張部材用のレースポートまたは開口部を１つだけ含んでもよい。

[0011] 別の態様にしたがって、ブーツは、足を収容するように構成された下部と、下部から上向きに延びて下腿を収容するように構成された上部を含む。ブーツは、下部と結合される締め付けシステムも含む。締め付けシステムは、リール式クロージャー装置と、リール式クロージャー装置の動作が引張部材の張力をもたらすように、リール式クロージャー装置と動作可能に結合される引張部材を含む。締め付けシステムは、経路に沿って引張部材を案内し、または導く複数のガイド部材と、引張部材の遠位端と固定的に結合された端子部材も含む。

[0012] 複数のガイド部材は、ブーツの第１の側面に配置された第１のガイドおよび第３のガイドと、第１の側面と反対側のブーツの第２の側面に配置された第２のガイドとを含み得る。第１のガイドおよび第３のガイドは、それぞれ、第２のガイドの長手方向の長さよりも大きい長手方向の長さを有してもよい。第１のガイド、第２のガイド、および第３のガイドは、第２のガイドが経路に沿って第１のガイドと第３のガイドの間に配置されるように、ブーツの周りに配列されてもよい。第２のガイドは、引張部材が取り外し可能に配置される開口チャネルを含み得る。

[0013] 本発明は、添付図面とともに説明される。

リール式クロージャー装置の組み立て斜視図を示す。 図１のリール式クロージャー装置の分解斜視図を示す。 図１のリール式クロージャー装置の断面分解図を示す。 図１のリール式クロージャー装置の断面分解図を示す。 図１のリール式クロージャー装置の断面組み立て図を示す。 図１のリール式クロージャー装置の断面組み立て図を示す。 図１のリール式クロージャー装置の断面組み立て図を示す。 図１のリール式クロージャー装置の断面組み立て図を示す。 図１のリール式クロージャー装置の様々な部品、より具体的には、様々な部品間の相対的な動きを示す。 図１のリール式クロージャー装置の様々な部品、より具体的には、様々な部品間の相対的な動きを示す。 図１のリール式クロージャー装置のハウジング内に配置されたクラッチプレートを示す。 図１のリール式クロージャー装置の歯車機構を示す。 図１のリール式クロージャー装置のハウジングおよびベース部材を示す。 図８のハウジングとベース部材との取り付けを示す。 図８のハウジングとベース部材との取り付けを示す。 図８のハウジングとベース部材との取り付けを示す。 図８のハウジングとベース部材との取り付けを示す。 図１のリール式クロージャー装置のベース部材および結合部品を示す。 図１のリール式クロージャー装置のベース部材および結合部品を示す。 図１のリール式クロージャー装置のハウジングおよびスプールの上面断面図を示す。 スプールの回転の制御において、図１のリール式クロージャー装置の様々な部品の機能を示す。 スプールの回転の制御において、図１のリール式クロージャー装置の様々な部品の機能を示す。 図１のリール式クロージャー装置を有するスキーブーツを示す。 図１２のスキーブーツ上で採用され得るレース経路およびガイド構成を示す。 図１２のスキーブーツに採用され得る長いガイドを示す。 図１２のスキーブーツに採用され得る長いガイドを示す。 図１２のスキーブーツに採用され得る長いガイドを示す。 図１２のスキーブーツに採用され得る端子部材を示す。 図１２のスキーブーツに採用され得る端子部材を示す。 図１２のスキーブーツに採用され得る端子部材を示す。 図１２のスキーブーツに採用され得る端子部材を示す。 図１２のスキーブーツに採用され得る端子部材を示す。

[0030] 添付の図において、類似部品および／または特徴は、同じ参照番号を有し得る。さらに、同タイプの様々な部品は、類似部品および／または特徴を区別する文字を参照番号の後に付けることによって区別され得る。はじめの参照番号のみが本明細書において使用されるならば、その記載は、接尾文字にかかわらず、同じはじめの参照番号を有する類似部品および／または特徴のいずれか１つに適用可能である。

[0031] 後続の説明は、例示的な実施形態のみを提供し、開示の範囲、適用性または構成を限定することを意図しない。むしろ、例示的な実施形態の後続の説明は、当業者に１つまたは複数の例示的な実施形態を実施するための有効な説明を提供するであろう。添付の特許請求の範囲に記載される本発明の精神および範囲から逸脱することなく、要素の機能および配置において様々な変更がなされ得ることが理解されよう。

[0032] 本明細書における実施形態は、物品を閉じる、および締め付けるために使用可能なリール式クロージャー装置について説明する。リール式クロージャー装置は、相当量のレース張力が必要な物品を閉じる、および締め付けることにおいて特に有用であり得る。例えば、アルペンまたはスキーブーツ（以下、スキーブーツ）は、通常、ユーザの足の周りで締め付けるために相当な閉鎖力を必要とする硬質プラスチック材料で作られている。従来のリール式クロージャー装置および他の装置は、リール式クロージャー装置が必要なトルクを出力するように設計されておらず、ユーザの足の周りのスキーブーツを締め付けるのに適していない可能性がある。さらに、スキーブーツで使用される引張部材またはレースは、必要とされる張力を処理するように設計されていない可能性がある。

[0033] 本明細書に説明されるリール式クロージャー装置は、高いトルク出力をより良好に達成することができ、より高い張力負荷に耐えるように設計された引張部材またはレースと対になってもよい。このように、リール式クロージャー装置は、大きな閉鎖力を必要とする物品の閉鎖と締め付けに適している。スキーブーツの締め付けに加えて、リール式クロージャー装置は、スノーボードブーツ、ミリタリーブーツ、靴、箱、バッグなど、様々な他の物品を閉じる、および締め付けるためにも採用され得る。また、リール式クロージャー装置は、高いレベルの閉鎖力を必要としない様々な物品を閉じる、および締め付けるためにも使用されてよい。そのような場合、リール式クロージャー装置は、修正されずに使用されてもよく、リール式クロージャー装置の１つまたは複数の部品が、別の用途で使用可能にするために修正または変更されてもよい。本明細書の実施形態の説明を容易にするために、リール式クロージャー装置は、一般に、スキーブーツを閉じる、および／または締め付けるために使用されるものとして説明されるが、この説明は様々な他の物品にも同様に適用可能であることが認識されよう。

[0034] リール式クロージャー装置は、典型的には、シェルなどのスキーブーツの外側に取り付けられ、ユーザの脚および／または足の周りでスキーブーツの外側を締め付けるために使用される。リール式クロージャー装置は、１つまたは複数のガイド部材を介してスキーブーツの周りに誘導されるレースまたは引張部材に張力をかけるように構成され、これは、本明細書に記載されるようなプラスチックまたは他の材料でできている剛性部品であってもよい。他の実施形態において、１つまたは複数のガイド部材は、布材料などの可撓性または軟質部品で作られてもよい。

[0035] リール式クロージャー装置は、典型的には、ユーザによって把持および回転され得るノブまたはダイヤルを含む。ノブまたはダイヤルは、一般に、締め付け方向へのノブまたはダイヤルの回転に応答して引張部材またはレースが巻かれるスプールと結合される。リール式クロージャー装置は、典型的には、使用者により把持、回転され得るノブまたはダイヤルを含む。ノブまたはダイヤルは、一般に、ノブまたはダイヤルの締め付け方向への回転に応答して引張部材またはレースが巻かれるスプールと結合される。スプールの周りの引張部材またはレースの回転により、引張部材またはレースが緊張し、シェルおよびユーザの足の周りの内部部品（すなわち、ライナーなど）を収縮させることによって、ユーザの足の周りのスキーブーツを締め付ける。

[0036] リール式クロージャー装置は、ユーザの足の周りでスキーブーツを締め付けるためにスキーブーツに現在使用されている、従来のバックルおよび／または他の締め付けシステムに取って代わり得る。いくつかの実施形態において、リール式クロージャー装置は、従来のバックルまたは他の締め付けシステムと組み合わせて使用され得る。同様に、スキーブーツは、スキーブーツの異なる領域または部分を閉じる、および締め付けるように配置された複数のリール式クロージャー装置を含み得る。

[0037] リール式クロージャー装置は、従来のバックルおよび／または他の締め付けシステムよりも動作が著しく容易である。そのため、ユーザは、スキーブーツを締め付ける際にリール式クロージャー装置を使用することを好み得る。また、リール式クロージャー装置は、従来のバックルおよび／または他の締め付けシステムと比較して、スキーブーツの段階的な締め付けおよび緩みを提供し得る。例えば、従来のバックルおよび／またはその他の締め付けシステムには、スキーブーツの締め付けに使用される限られた数の締め付けセグメント（歯、ステップ、ラックなど）が含まれることがよくある。例えば、従来のバックルは、スキーブーツを締め付けるため、係合ピンがその内部に配置されているラックに５～１０本の歯を採用することがよくある。係合ピンは、ラックに対して近位または遠位に移動され、足の周りのスキーブーツの締め付けを増減するために、近位または遠位の歯の内部に配置される。締め付けセグメント（歯など）の数が限られていることで、スキーブーツがより大きな量や度数で締め付けられたり、緩められたりするため、所望のフィットを達成することが困難であり得る。

[0038] 対照的に、リール式クロージャー装置は、著しく小さい増分量または度数だけスキーブーツを締め付けおよび／または緩めることが可能であり得る。例えば、締め付けをわずかに増やしたい場合、リール式クロージャー装置のノブは、引張部材内の張力をわずかに増加させるために、４分の１回転、８分の１回転、またはそれ以下で回転させてもよい。引張部材の張力がわずかに増加することで、通常、ユーザの足の周りのスキーブーツのきつさまたは締め付けがわずかに増加する。このようにスキーブーツの締め付けを段階的に調整することで、スキーブーツを所望のフィットに容易に達成することが可能であり得る。

[0039] 図１は、リール式クロージャー装置１００の組み立て斜視図を示す。図２は、リール式クロージャー装置１００の分解斜視図を示す。図３Ａ～図１１Ｂは、リール式クロージャー装置１００の部品の様々な図を示す。本開示を通じて、リール式クロージャー装置１００を例示する様々な図への参照がなされる。

[0040] 図１は、リール式クロージャー装置１００のハウジング２０２に取り付けるように設計されたベース部材またはバヨネット１０２を示す。ベース部材１０２は、機械的締結、接着剤による接合、成形、または任意の他の締結技術を用いてスキーブーツシェル（図示せず）に取り付けられるように設計される。具体的な実施形態において、ベース部材１０２は、ボルト、リベット、スクリュー、または他の機械的締め具がベース部材１０２をスキーブーツのシェルに取り付けることを可能にする１つまたは複数の開口部１０３（図８を参照）を含み得る。ベース部材１０２は、３つの開口部１０３を含むものとして図示されているが、より多くのまたはより少ない開口部１０３が採用され得る。

[0041] ベース部材１０２は、一般に、破損することなく外部物体からの衝撃に耐えるように設計された剛性材料である。具体的な実施形態において、ベース部材１０２は、ガラス繊維入りナイロンで作られてもよいが、様々な他の剛性材料が代替的に使用され得る。ベース部材１０２は、ハウジング２０２がベース部材１０２から取り外されるまたは取り除かれることを可能とする方法で、ハウジング２０２と結合するように設計される。ハウジング２０２をベース部材１０２に取り付ける様々な方法が採用され得るが、図示の実施形態において、ハウジング２０２をベース部材１０２に締結して結合するためにバネ部材が用いられる。バネ部材は、ハウジング２０２と物体の衝撃時に屈曲するように設計され、ハウジングがベース部材１０２から取り外されることを可能にし、それによって、ベース部材１０２および／またはハウジング２０２の破損を防止する。

[0042] いくつかの実施形態において、バネ部材は、分割リングまたはｃスプリング２１０であり得る。ベース部材１０２は、ハウジング２０２がベース部材１０２に取り付けられたときに、ｃスプリング２１０がその中に配置される凹みまたは溝を画定する１つまたは複数の弓形または湾曲した軸方向延長部材１０４（図９Ａ～Ｄを参照）を含む。ハウジング２０２は、同様に、ｃスプリング２１０を収容する溝２６０（図３Ｂおよび８参照）を含む。ハウジング２０２の溝２６０は、ｃスプリング２１０が溝２６０内にしっかりと収まるような形および大きさになっている。溝２６０は、上部環状リップまたはリング２６２と、１つまたは複数の半径方向突出部材２６４によって画定される。図８に示されるように、ハウジング２０２の１つまたは複数の半径方向突出部材２６４は、軸方向延長部材１０４の対向する対の間の開口部１０５内に挿入可能であるような形および大きさになっている。ベース部材１０２は、半径方向突出部材２６４の形状および大きさに対応する円周縁上の凹部１０８を含む。ハウジング２０２がベース部材１０２と結合されると、半径方向突出部材２６４が凹部１０８内に配置され、ベース部材１０２の溝をハウジング２０２の溝２６０と整列させることができる。図示の実施形態において、ハウジング２０２は３つの半径方向突出部材２６４を含み、ベース部材は３つの軸方向延長部材１０４を含むが、より多くのまたはより少ないそのような特徴が所望に応じて採用され得る。

[0043] ハウジング２０２がベース部材１０２と結合されたとき、半径方向突出部材２６４および／または環状リップ２６２の遠位端がベース部材１０２の遠位端とほぼ一致するように、半径方向突出部材２６４および／または環状リップ２６２は、ハウジング２０２から半径方向外側に延びる。このようにして、ハウジング２０２およびベース部材１０２は、互いにシームレスに一体化して視覚的に見え得る。ｃスプリング２１０をハウジングにさらに固定するために、ハウジング２０２のレースポート２６６は、溝２６０の対向端上に配置される一対の円周方向に延びる開口部（図示せず）を含み得る。一対の円周方向に延びる開口部は、ｃスプリングの反対側の端が開口部内に配置され得る形および大きさになっている。

[0044] ｃスプリング２１０は、ハウジング２０２がベース部材１０２に取り付けおよび取り外されることを可能にするために、半径方向に屈曲するように設計されている。例えば、図９Ａ■Ｂに示されるように、ハウジング２０２をベース部材１０２に取り付けるために、ｃスプリング２１０は、ｃスプリングの直径が広くなるように屈曲され、軸方向延長部材１０４の上およびベース部材１０２の溝内に嵌合することができる。ｃスプリングの直径を広げることで、同様に、ハウジング２０２の溝２６０内にｃスプリング２１０を嵌合することができる。

[0045] ハウジング２０２をベース部材１０２から取り外すことを可能にするために、軸方向延長部材１０４は、ｃスプリング２１０が溝から撓み得るよう設計される。具体的には、軸方向延長部材１０４の上端部１０６の直径が軸方向延長部材の溝の直径よりも大きくなるように、軸方向延長部材１０４は上端部１０６付近で湾曲している。軸方向延長部材１０４のより大きな直径の上端部１０６は、ｃスプリング２１０を溝内に固定するのに役立ち、一方、湾曲したまたは弓形の設計により、ｃスプリング２１０を溝から容易に屈曲させることができる。ハウジング２０２が物体に当たったときや、ハウジング取り外し工具の適用時など、ハウジング２０２に上向きの力が加わると、ｃスプリング２１０はベース部材の溝内で上向きに押し上げられる。図９Ｃ～Ｄに示されるように、軸方向延長部材１０４の湾曲した内面は傾斜路として機能し、ｃスプリング２１０およびハウジング２０２がベース部材１０２に対して軸方向上向きに移動する際に、ｃスプリング２１０を半径方向外側に屈曲させる。力が十分に強い場合、ｃスプリング２１０は十分に屈曲し、図９Ｄに示されるように溝から出て、ハウジング２０２をベース部材１０２から取り外し、ハウジング２０２を上向きに移動させベース部材１０２と接触させないようにする。ハウジング２０２をベース部材１０２から解放、または取り外すのに必要とされる力は、軸方向延長部材１０４の内面の角度および／またはｃスプリングの剛性を変更することで変化し得る。

[0046] ハウジング２０２をベース部材１０２から取り外すために、ベース部材は、ハウジング取り外し工具で機能するように設計される。具体的には、ハウジング２０２は、レース出口部品１６０用の支持体１０９を含む。支持体１０９は、レース出口部品１６０を補強するために、レース出口部品１６０に従った形および大きさになっている。支持体１０９には半径方向延長溝１０７が形成されており、これにより、溝１０７に沿って小型のマイナスドライバなどのハウジング取り外し工具（図示せず）をハウジング２０２の下に挿入することができる。ハウジング取り外し工具を溝１０７内およびハウジング２０２の下に配置し、ハウジング２０２をベース部材１０２から取り外すため、ハウジング取り外し工具はハウジング２０２に上向きの力を加えてもよい。

[0047] 図２に示されるように、結合部品または部材１２０は、ベース部材１０２とハウジング２０２との間に配置することができる。結合部品１２０は、ハウジング２０２の下端に取り付けるように設計されており、結合部品１２０の下端がベース部材１０２の内部領域内に配置可能な形および大きさになっている。図１０Ａ～Ｂに示されるように、結合部品１２０の形状および大きさは、ハウジング２０２の下端の形および大きさに対応する。具体的には、結合部品１２０の下端は、ほぼ円形の形状であり、結合部品１２０がハウジング２０２の底端の円形開口部内に挿入可能な大きさになっている。結合部品１２０をハウジング２０２に取り付けるため、結合部品１２０は、ハウジング２０２の下端の前方にある対応するスロット２０５にスナップする上向き延長タブ１２８を含む。上向き延長タブ１２８は、対応するスロット２０５内の凹部にスナップまたはクリップする半径方向外側に延びるナブを含み、これは、結合部品１２０をハウジング２０２に固定する。結合部品１２０は、２つのタブ１２８を含むものとして図示されているが、所望に応じてより多くのまたはより少ないタブが採用され得る。結合部品の前面部分は、ハウジング２０２上の対応する特徴内に嵌合する半径方向に延びるナブを含む。ナブは、ハウジング２０２の周りの結合部品１２０の整列および固定を支援する。結合部品の下端は、ベース部材１０２内の開口部１０３に大きさおよび向きにおいて対応する１つまたは複数の開口部（ラベルなし）も含む。結合部品１２０内の開口部は、ベース部材１０２の開口部１０３内に挿入される機械的締め具（例えば、ボルト）上に結合部品を嵌合させることを可能にし、これにより、リール式クロージャー装置１００の全体の高さが減少する。結合部品１２０は、１つまたは複数のレース開口部１２６も含み、これらは、本明細書に記載されるように引張部材とスプール１３０との結合を容易にするために、スプール１３０内のレースポート１３６と整列可能である。

[0048] ボス１２５は、結合部品１２０の下端から軸方向上向きに延びている。結合部品がハウジング２０２に取り付けられると、ボス１２５はハウジング２０２の内部領域に軸方向上向きに突出する。ボス１２５は、隙間によって分離される一対のフィンガを含む。ボス１２５、より具体的には一対のフィンガは、ダイヤルコア２３０がハウジング２０２に対して軸方向に上下に移動することを可能にするように機能する。補強バネ１２２は、一対のフィンガの間の隙間に配置され、一対のフィンガを強化および補強するために用いられる。補強バネ１２２は、ダイヤルコア２３０がボス１２５の周りを軸方向に上下に移動する際に、一対のフィンガを弾力的に撓ませることを補助する。補強バネ１２２は、一対のフィンガを硬化させ、クロージャー装置１００の長時間の使用によって一対のフィンガが塑性変形するのを防止し得る。補強バネ１２２は、一対のフィンガの内面に小さな突起と係合する開口部を含む。開口部と突起の係合により、補強バネ１２２の位置が一対のフィンガに対し固定、または保持される。

[0049] 典型的に、ハウジングの開放下端内にスプール１３０を挿入することによって、 スプール１３０をハウジング２０２の下端内に配置することができる。スプール１３０は、結合部品１２０のボス１２５が挿入される中央開口部１３２を含む。スプール１３０は、ボス１２５の周りを時計回りおよび反時計回りの両方向に回転するように構成され、２つの部品間の摩擦係合は最小限に抑えられる。歯車機構（１４０、１４２）、駆動部品１５０、およびダイヤルコア２３０も、典型的には、ボス１２５の周りを時計回りおよび反時計回りに回転するように構成される。スプール１３０が締め付け方向（例えば時計回り）に回転するとき、スプール１３０は、引張部材（図示せず）がその中に巻かれるチャネル１３３を含む。引張部材は、同様に、スプール１３０が緩め方向（例えば反時計回り）に回転するとき、中央チャネル１３３の周りから巻き戻される。中央チャネル１３３は、引張部材の幅よりもわずかに大きい幅を有し、これにより、引張部材が「単一スタック」として中央チャネル１３３の周りに巻かれること、つまり、巻かれた引張部材がチャネル１３３内で単層を形成することが保証される。引張部材を単一スタックで巻くことは、引張部材が制御されていない方法でスプールに巻かれた場合に発生する可能性のある垂直方向の力を制限し、巻線プロセス中に引張部材がそれ自体を損傷するのを防ぐ。クロージャー装置１００が生成することができる実質的な張力を考えると、制御されない方法でスプール１３０の周りに引張部材を巻き付けると、引張部材の過度のねじれおよび／または損傷を引き起こし得る。

[0050] 上記で簡単に述べたように、ダイヤルコア２３０は、ハウジング２０２に対して軸方向に移動可能である。ハウジング２０２に対するダイヤルコア２３０の移動は、引張部材を完全に緩めることを可能にし、これは、スプール１３０が比較的自由な方法で緩め方向に回転できることを意味する。「完全に緩める」機能は、クロージャー装置１００のいくつかの実施形態において省略され得るオプション機能である。引張部材を完全に緩めるために、クロージャー装置１００は、ダイヤルコア２３０がスプール１３０と動作可能に結合されている係合状態または位置と、ダイヤルコア２３０がスプール１３０から動作上分離されている係合解除状態または位置との間で移動または遷移するように設計されている。２つの状態間の遷移は、ハウジング２０２に対するダイヤルコア２３０の軸方向の動きを介して達成される。ハウジング２０２に対するダイヤルコア２３０の軸方向の動きは、一般に、ノブ３０２上で軸方向上向きに引っ張ることによって達成される。しかしながら、他の実施形態において、ダイヤルコア２３０は、ノブ３０２の逆回転を介して、またはボタン（図示せず）、レバー機構（図示せず）、クランプ（図示せず）等の動作を介して軸方向上向きに移動され得る。このような実施形態において、ダイヤルコア２３０を軸方向上向きに移動させるため、ノブ３０２が緩め方向に回転するとき、またはボタン、レバー機構などが動作するときに、ノブ３０２およびダイヤルコア２３０は、ダイヤルコア２３０を軸方向上向きに移動するカム、傾斜または傾斜面、または別の機構を含み得る。

[0051] 図４Ａ～Ｂに示されるように、ボス１２５は、ダイヤルコア２３０と協働して、ダイヤルコア２３０を係合位置または係合解除位置のいずれかで支持および維持するように設計される。具体的には、ボス１２５の上端は、環状突起または部材１２４を介して、ダイヤルコア２３０および／またはノブ３０２を係合位置および係合解除位置に支持および維持する。一実施形態において、係合位置が図４Ａに示され、一方、係合解除位置が図４Ｂに示される。係合位置において、ダイヤルコア２３０はクラッチプレート２２０と係合し、これにより、本明細書に記載されるように、これら２つの部品間で力の伝達が可能になる。係合解除位置において、ダイヤルコア２３０がクラッチプレート２２０から係合解除され、これにより、スプール１３０がハウジング２０２内で「フリーホイール」または緩め方向に自由に回転することが可能になる。同様に、係合解除位置において、１つまたは複数の爪２４０は、ハウジング２０２上に形成されているか、または他の方法で結合されている歯２０４から係合解除され得る。他の実施形態において、１つまたは複数の爪２４０は、係合解除位置において歯２０４と係合されたままの状態であり得る。

[0052] 環状突起１２４は、ダイヤルコア２３０の中央開口部２３４の直径よりも大きい直径を有し、これにより、環状突起１２４は、ボス１２５の上端の周りのダイヤルコア２３０の上下移動を妨害し、妨げる。環状突起１２４は、ダイヤルコア２３０の軸方向の動きを妨げるが、ボスのフィンガは半径方向内側に変位または屈曲する機能を備えるため、環状突起１２４が、ダイヤルコア２３０の軸方向の動きを防止することはない。ダイヤルコア２３０が環状突起１２４の周りを軸方向に移動すると、一対のフィンガは互いに向かって内側に屈曲し、これにより、ダイヤルコア２３０の中央開口部２３４が環状突起１２４の周りおよび上方を軸方向に上向きまたは下向きに移動することができる。ダイヤルコア２３０が環状突起１２４の周りを軸方向上向きまたは下向きに移動した後、一対のフィンガは弾性的に外側に屈曲し、撓みのない構成を復旧する。動作中、ダイヤルコア２３０の中央開口部２３４は、環状突起１２４の上または下に配置され、ダイヤルコア２３０および／またはノブ３０２を係合位置または係合解除位置のいずれかで支持および維持する。補強バネ１２２は、ボス１２５の剛性を高め、環状突起１２４の周りをダイヤルコア２３０が繰り返し動くことによるボス１２５の疲労を軽減する。

[0053] ノブ３０２とハウジング２０２とを軸方向に整列させ、ノブ３０２をハウジング２０２の環状フランジまたはリブ２０９の上にスナップすることによって、ノブ３０２がハウジング２０２に結合される。具体的には、ノブ３０２が押されてハウジングに対して軸方向下向きに移動するとき、ノブ３０２の内壁または表面は、ハウジング２０２の環状リブ２０９上にスナップする１つまたは複数の突起３０４または半径方向のリップを含む。ノブ３０２の突起３０４は、環状リブ２０９の外径よりも小さい内径を画定する。このように、ノブ３０２をハウジング２０２と結合する際には、ノブ３０２の内壁がある程度外側に屈曲しなければならず、および／またはハウジング２０２がある程度内側に屈曲して、ノブ３０２が軸方向下向きに移動し、ハウジング２０２上でスナップすることを可能にしなければならない。ノブ３０２が軸方向下向きに移動した後、突起３０４は、ハウジング２０２の環状リブ２０９の軸方向下方に配置される。突起３０４と環状リブ２０９との間の干渉に起因して、ノブ３０２を軸方向上向きへ移動させ、ハウジング２０２からノブ３０２を分離させることは、防止されるか、または著しく阻害される。ノブ３０２がハウジング２０２に対して上向きに押し出されるとき、環状リブ２０９および／または突起３０４が自然に外側に偏向しないような設計をすることで、ハウジング２０２からのノブ３０２の分離をさらに妨げられ得る。ダイヤルコア２３０、ノブ３０２、およびハウジング２０２の結合のさらなる詳細は、２０１６年１月８日に出願された「一体化されたクロージャー装置部品および方法」と題される米国特許出願第１４／９９１，７８８号に提供され、その開示全体が参照により本明細書に組み込まれる。

[0054] ハウジング２０２は、内壁に配置された環状リングまたはリップ２０６を含む。環状リング２０６は仕切りとして機能し、ハウジング２０２を上半分と下半分に分割する。環状リング２０６は、ハウジング２０２の下半分に配置されるいくつかの部品が、環状リング２０６の底面に接触して係合するように、また、ハウジング２０２の上半分に配置されるいくつかの部品が、環状リング２０６の上面に接触して係合するように構成される。ハウジング２０２の下半分に配置される部品は、結合部品１２０、スプール１３０、歯車機構（１４０、１４２）、および駆動部品１５０を含む。ハウジング２０２の上半分に配置される部品は、クラッチプレート２２０、ダイヤルコア２３０、１つまたは複数の爪２４０、および爪盤２５０を含む。環状リング２０６は、これらの部品がハウジング２０２の残りの半分に移動するのを阻止または妨害する。

[0055] 歯車機構（１４０、１４２）は、スプール１３０と動作可能に結合される。歯車機構（１４０、１４２）は、クロージャー装置１００の機械的利点を増大させ、これにより、クロージャー装置１００のトルク出力が増加し、クロージャー装置１００が生成することができる張力が増加する。歯車機構は、太陽歯車１４０、複数の遊星歯車１４２、リング歯車２０８を備える。リング歯車２０８は、環状リング２０６の下方のハウジング２０２の内壁に形成される歯を含んでもよく、またはリング歯車２０８は、ハウジング２０２の下半分と結合される別個の部品（例えば、圧入、キー付きなど）であってもよい。図３Ａおよび図７に示されるように、太陽歯車１４０はスプール１３０と同軸に整列してスプール１３０の上に置かれ、一方、それぞれの遊星歯車１４２は、スプール１３０の上面から軸方向上向きに延びるボス１３４上に回転可能に配置される。太陽歯車１４０は遊星歯車１４２よりも軸方向に高いため、太陽歯車１４０の上部は、駆動部品１５０の下部内筒壁に形成されたスプライン歯１５４と嵌合する。スプライン歯１５４は、駆動部品１５０内に形成または配置される環状リングから軸方向下向きに延びる。

[0056] ノブ３０２の回転により駆動部品１５０が締め付け方向に回転すると、太陽歯車１４０とスプライン歯１５４の嵌合により、駆動部品１５０は太陽歯車１４０に回転力を伝達し、これにより、太陽歯車１４０を締め付け方向に回転させる。同様に、太陽歯車１４０が回転することで、遊星歯車１４２がスプールのボス１３４の周りで回転し、遊星歯車１４２とリング歯車２０８との係合により、遊星歯車１４２がハウジング２０２内の締め付け方向に移動する。遊星歯車１４２とスプールのボス１３４との係合に起因して、遊星歯車１４２の締め付け方向への移動が、スプール１３０の締め付け方向への回転をもたらす。

[0057] いくつかの実施形態において、歯車機構（１４０、１４２）は省略されてもよい。このような実施形態において、駆動部品１５０は、回転力をスプール１３０に伝達するために、スプール１３０と直接インターフェースし得る。クロージャー装置１００の最終用途が実質的な張力およびトルク出力を必要としない場合には、歯車機構を取り除くことが望ましい場合がある。歯車機構を取り除くことで、クロージャー装置１００を軸方向に小さくすることが可能になり得、これはいくつかの実施形態において好ましい場合がある。駆動部品１５０は、軸方向の歯、スプライン歯などを介して、スプール１３０と直接インターフェースしてもよい。

[0058] 駆動部品１５０は、環状リング２０６の上方に配置される部品（すなわち、クラッチプレート２２０、ノブ３０２など）から環状リング２０６の下方に配置される部品（すなわち、スプール１３０、歯車機構など）に力を伝達するように機能する。力の伝達を可能にするために、駆動部品１５０は、クラッチプレート２２０と動作可能に結合される。駆動部品１５０は、駆動部品１５０の上面に配置される外向きスプライン１５２を含む。スプライン１５２は、クラッチプレート２２０上の対応する歯２２４と結合する。スプライン１５２と歯２２４が係合することで、クラッチプレート２２０および駆動部品１５０を通って、歯車機構（１４０、１４２）およびスプール１３０にトルクを伝達することができる。

[0059] 一実施形態において、駆動部品１５０およびクラッチプレート２２０は、スナップフィット結合を介して一緒に組み立てられる。具体的には、１つまたは複数の半径方向外側に延びるタブ（番号なし）は、駆動部品のスプライン１５２の一対の歯の間に配置される。クラッチプレート２２０が駆動部品１５０と結合されるとき、１つまたは複数の半径方向外側に延びるタブはクラッチプレート２２０の対応する歯２２４の上方に配置される。クラッチプレート２２０と駆動部品１５０とを同軸的に整列させ、クラッチプレート２２０を軸方向下向きに押し下げ、駆動部品１５０に押し付けることにより、クラッチプレート２２０は駆動部品１５０とスナップフィット結合される。クラッチプレート２２０が駆動部品１５０上に軸方向下向きに押し付けられ、１つまたは複数のクラッチ部品の歯２２４が、対応する外側に延びるタブを通り越して移動すると、２つの部品はある程度撓む。一旦組み立てられると、クラッチプレート２２０が駆動部品１５０に対して軸方向上向きに移動する際に、１つまたは複数の半径方向外側に延びるタブが対応する歯２２４に接触し、これにより、２つの部品の分離が防止される。

[0060] 図３Ｂに示されるように、駆動部品１５０は環状リング２０６の下に配置され、一方、クラッチプレート２２０は環状リング２０６の上に配置される。これら２つの部品が互いに結合されると、環状リング２０６が２つの部品間に挟まれ、ハウジング２０２、クラッチプレート２２０、および駆動部品１５０を本質的に一緒にロックする。引張部材内の張力が張力閾値まで低下、または張力閾値を下回ると、クラッチプレート２２０は、スプール１３０が緩め方向に回転することを防止するため、環状リング２０６の上面に係合するように設計される。張力閾値は、一般に、引張部材に最小張力が存在するか、または張力がない点、またはその付近にある。この点は、典型的には、引張部材がスプール１３０の周りから完全に巻き戻された点に対応する。引張部材がゼロ張力閾値またはその付近に達し、スプール１３０の緩め方向への回転を防止することで、スプール１３０周りの引張部材の逆巻きが防止され、スプール１３０の周りの引張部材のねじれまたは絡み合いが防止される。

[0061] 図３Ｂおよび６Ｃに示されるように、ハウジングの環状リング２０６は、環状リング２０６の周りに円周方向に配置され、等間隔に配置された、複数の窪みまたは歯２０７（以下、窪み２０７）を含む。窪み２０７は、クラッチプレート２２０の外縁またはリング上の周りに円周方向に配置され、等間隔に配置された、対応するナブまたは歯２２６（以下、ナブ２２６）に係合するように構成される。ナブ２２６が環状リング２０６上の窪み２０７に係合すると、クラッチプレート２２０のハウジング２０２および環状リング２０６に対する回転が防止される。ナブ２２６と窪み２０７との係合により、クラッチプレート２２０は環状リング２０６に対して所定の位置にロックされる。本明細書で記載されるように、駆動部品１５０とスプール１３０との結合、およびクラッチプレート２２０と駆動部品１５０との結合により、スプール１３０はハウジング２０２内での回転も防止される。

[0062] 環状リング２０６に係合するために、クラッチプレート２２０は、ハウジング２０２の内部で軸方向下向きに移動する。引張部材内の張力が張力閾値に達したとき、または張力閾値を超えて低下した場合にのみ、クラッチプレート２２０は、ハウジング２０２内を下向きに移動するように設計される。クラッチプレート２２０が軸方向に上昇した位置にあるとき、ナブ２２６および窪み２０７は、係合解除され、その位置は図４Ａ、５Ａ、および６Ｂに示される。図面に示されるように、クラッチプレート２２０の底面は環状リング２０６の上に配置され、したがって、ナブ２２６および窪み２０７が係合解除され、これにより、スプール１３０が締め付け方向および緩め方向の両方に回転することができる。ナブ２２６および窪み２０７が係合した後、緩めおよび締め付け方向へのスプール１３０のさらなる回転が防止される。

[0063] 図５Ａおよび６Ｂに示されるように、クラッチプレート２２０は、クラッチプレート２２０とダイヤルコア２３０との係合により、軸方向に上昇した位置に維持される。具体的には、クラッチプレート２２０は、ダイヤルコア２３０の軸歯２３２と係合する上歯２２２を含む。クラッチプレートの上歯２２２はクラッチプレート２２０の上面から軸方向上向きに延び、一方、ダイヤルコア２３０の軸歯２３２はダイヤルコア２３０の下面から下向きに延びる。クラッチプレートの上歯２２２およびダイヤルコアの軸歯２３２は、歯が係合しているとき、軸方向上向きにクラッチプレート２２０に付勢するわずかなテーパまたは傾斜した構成を含み得る。スプール１３０および駆動部品１５０を介して、クラッチプレートに緩み方向の回転を付勢することで、引張部材内の張力がクラッチプレートの上歯２２２およびダイヤルコアの軸歯２３２との係合を容易にする。クラッチプレートの上歯２２２およびダイヤルコアの軸歯２３２は、引張部材内の張力が張力閾値に達するかまたはそれを超えるまで係合したままであり、その後、引張部材はクラッチプレート２２０の緩み方向の回転に付勢しない。引張部材内の張力が張力閾値付近まで低下すると、クラッチプレートの上部歯２２２とダイヤルコアの軸歯２３２との係合が減少し始め、これにより、図６Ａに示されるように、クラッチプレート２２０がダイヤルコア２３０に対して軸方向下向きにスライドし始める。

[0064] 張力閾値に近いある時点で、クラッチプレート２２０は下向きにスライドして環状リング２０６と係合し、これが、本明細書に記載されるクラッチプレート２２０、駆動部品１５０、およびスプール１３０のさらなる回転を防止する。様々な部品を説明する際の容易さのために、環状リング２０６は図６Ａから省略される。ただし、図６Ａにおけるクラッチプレート２２０、駆動部品１５０、およびダイヤルコア２３０の位置は、クラッチプレート２２０が環状リング２０６に係合する位置に対応することが理解されよう。図４Ｂおよび５Ｂに示されるように、ダイヤルコア２３０が軸方向上向きに移動するとき、クラッチプレート２２０は、軸方向下向きに移動することもできる。ダイヤルコア２３０が軸方向上向きに移動すると、クラッチプレートの上歯２２２およびダイヤルコアの軸歯２３２が強制的に係合解除する。駆動部品の１つまたは複数の半径方向外側に延びるタブと、クラッチプレート２２０の対応する歯２２４との係合により、クラッチプレート２２０が、ダイヤルコア２３０と共に上方へ移動することが防止される。図４Ｂおよび５Ｂに示されるように、クラッチプレート２２０とダイヤルコア２３０の係合解除により、スプール１３０がハウジング２０２内で「フリーホイール」または緩み方向に自由に回転することが可能になる。これは、クラッチプレート２２０およびダイヤルコア２３０が回転的にロックまたは結合されていないためである。

[0065] いくつかの実施形態において、クラッチプレート２２０が軸方向下向きに移動して環状リング２０６と接触するとき、ナブ２２６および窪み２０７が直ちに係合しないように設計され得る。この構成は、ダイヤルコア２３０が軸方向上向きに移動したとき、スプール１３０が緩み方向に自由に回転することを可能にし得る。例えば、本明細書に記載されるように、ダイヤルコア２３０が軸方向上向きに移動すると、クラッチプレート２２０はダイヤルコア２３０と係合解除し、したがって、クラッチプレート２２０は環状リング２０６と接触するように軸方向下向きに移動することができる。そのような場合、クラッチプレート２２０は、張力が引張部材に残っている場合でも、環状リング２０６と接触し得る。クラッチプレート２２０が環状リング２０６と接触したとき、スプール１３０が緩め方向に自由に回転することを可能にするため、ナブ２２６および窪み２０７は、上述のロック方法で係合しなくてもよい。むしろ、スプール１３０が緩み方向に回転するとき、ナブ２２６が窪み２０７から傾斜または移動しスプール１３０がハウジング２０２に回転ロックされるのを防ぐように、ナブ２２６および窪み２０７が設計されてもよい。より具体的には、ナブ２２６および窪み２０７は、丸みを帯びたまたは角度のある形状を有することができ、これにより、ナブ２２６が傾斜するか、または窪み２０７との係合から移動することを可能にする。そのような場合、ノブ３０２が緩み方向に回転し、引張部材が張力閾値に近いとき、ナブ２２６および窪み２０７は依然として係合することができる。そのような場合、ダイヤルコア２３０は、クラッチプレート２２０を下向きに押すまたは押し下げ、ナブ２２６および窪み２０７を強制的にロックまたは係合させ、それによって、クラッチプレート２２０およびスプール１３０が緩め方向に回転するのを防止する。

[0066] 駆動部品１５０の周りのクラッチプレート２２０の軸方向の動きを可能にするために、駆動部品のスプライン１５２およびクラッチプレートの歯２２４は、図６Ａおよび６Ｂに示されるような軸方向の動きを可能にするように構成される。具体的には、駆動部品のスプライン歯は、クラッチプレートの歯２２４と比較して軸方向に伸びており、これにより、短いクラッチプレートの歯２２４は、スプライン歯の間に形成されたチャネルまたは溝内で軸方向にスライドすることができる。

[0067] ナブ２２６と窪み２０７が係合した後、クロージャー装置１００は、スプール１３０の回転に影響を与えることなくノブ３０２が緩め方向に回転可能となるように構成される。具体的には、図６Ａに示されるように、ダイヤルコアの軸歯２３２の後面とクラッチプレートの上歯２２２の後面は、反対側に傾く、または傾斜するが、これは、ダイヤルコアが緩み方向に回転すると後面が係合し、ダイヤルコア２３０がクラッチプレート２２０を飛び越え、前述のようにクラッチプレート２２０を下向きに押す、または押し下げるためである。図６Ａにさらに示されるように、ダイヤルコア２３０が軸方向に下降した位置にあるとき、ダイヤルコア２３２の軸歯２３２およびクラッチプレートの上歯２２２はわずかに重なり合うが、これは、ダイヤルコア２３０の締め付け方向への回転（ノブ３０２を介して）が、ダイヤルコア２３０およびクラッチプレート２２０を再係合させ、クラッチプレート２２０を図６Ｂに示される軸方向に上昇した位置に引っ張るまたは付勢し、スプール１３０を締め付け方向および緩め方向に回転させることを可能にするためである。クラッチプレート２２０が引張部材の張力および／またはクラッチプレートのナブ２２６と環状リングの窪み２０７との係合に起因し、締め付け方向への回転に抵抗することによって、ダイヤルコア２３０およびクラッチプレート２２０は再係合する。

[0068] いくつかの実施形態において、クラッチプレートのナブ２２６および環状リングの窪み２０７は、ゴムタイプのガスケットまたは材料、研磨材料、粘着性材料などの他の摩擦部品によって置き換えられ得る。図６Ｃに示されるように、クラッチプレートのナブ２２６は、クラッチプレート２２０の底面から軸方向に凹んでもよく、これにより、クラッチプレート２２０を環状リング２０６に対してより低く着座させることができる。例えば、ナブ２２６は、クラッチプレート２２０の底面から軸方向に凹んだ円周リングまたは縁に形成または配置され得る。いくつかの実施形態において、クラッチプレート２２０の底面は、環状リング２０６の底面とほぼ整列されてもよく、および／またはクラッチプレート２２０の底面は、クラッチプレートのナブ２２６が環状リングの窪み２０７と係合するときに駆動部品１５０の上面に接触してもよい。

[0069] ダイヤルコア２３０は、典型的にはスナップフィット結合を介して、ノブ３０２と結合するように構成される。いくつかの実施形態において、ノブ３０２は、ダイヤルコア２３０の対応する縁またはリップ２３８と結合するように構成された軸方向延長タブ３１０を含む。タブ３１０はそれぞれ、ダイヤルコア２３０の対応する縁２３８の下に収まるような形および大きさになっている半径方向内側リップ３１２を含む（図４Ａ参照）。タブ３１０は弾力性があり、これにより、タブがダイヤルコアの縁２３８とスナップ係合することができる。ノブ３０２に与えられた軸方向上向きの力（例えば、ユーザがノブを軸方向上向きに引っ張る）がダイヤルコア２３０に伝達され、ダイヤルコア２３０をノブ３０２と共に軸方向上向きに移動させるように、タブ３１０も十分な強度を持つ。そのように、ノブ３０２およびダイヤルコア２３０は、本質的に単一の部品として移動する。

[0070] タブの内側リップ３１２は、ノブ３０２がダイヤルコア２３０の周りをある程度回転することを可能にする方法で、ダイヤルコアの縁２３８と結合し、これにより、以下に記載されるように、ノブ３０２を緩め方向に回転させて張力を徐々に緩めることができる。ノブ３０２の相対的な動きを可能にするために、ダイヤルコアの縁２３８は、タブの内側リップ３１２よりもわずかに大きい。図５Ａに示されるように、ダイヤルコアの縁２３８は、ダイヤルコア２３０の周縁部を凹ませることで形成され、これにより、タブ３１０がその内部に配置されるスロットが作成される。タブ３１０は、対応するスロットの円周方向幅よりも小さい円周方向幅を有し、これにより、タブ３１０はスロット内である程度回転することができる。タブ３１０がダイヤルコアの縁２３８と結合されるとき、タブ３１０の外表面がダイヤルコア２３０の外表面とほぼ整列するように、タブ３１０は凹部幅に対応する半径方向幅を有し得る。一実施形態において、ノブ３０２は４つのタブ３１０を含み、ダイヤルコア２３０は４つの縁２３８を含むが、より多くのまたはより少ないタブ３１０および縁２３８が所望に応じて採用され得る。ダイヤルコアのタブ３１０および縁２３８は、典型的には、対応する爪２４０のすぐ隣に配置され、これにより、タブ３１０が爪２４０に係合することを可能にするが、タブ３１０および縁２３８の位置は所望に応じて変更されてもよい。ダイヤルコア２３０がノブ３０２に取り付けられた状態で、１つまたは複数の爪２４０、および爪盤２５０がノブ３０２とダイヤルコア２３０との間に挟まれる。

[0071] クロージャー装置１００は、ハウジング２０２から分離され、ハウジングに組み立てられるレース出口部品１６０を含む。レース出口部品１６０をハウジング２０２から分離することで、低摩擦および耐摩耗性材料でレース出口部品１６０を形成することができる一方、高強度および耐衝撃性材料がハウジング２０２に使用される。例えば、ハウジング２０２は、耐摩耗性が低い耐衝撃性材料で作られてもよく、一方、レース出口部品１６０は、耐衝撃性が低い耐摩耗性材料で作られてもよい。耐摩耗性材料により、レース出口部品１６０が、より高い引張荷重に耐えるように設計された引張部材で機能することができる。レース出口部品１６０により、そのような引張部材が過度の摩耗を経験することなく、部品表面上を繰り返しスライドすることを可能にする。図１０Ａに示されるように、レース出口部品１６０は、ハウジング２０２内の対応するスロット１６６内に収まるように設計されたキー１６４を含む。キー１６４は、レース出口部品１６０の本体から外側に延びるタブであってもよい。レース出口部品１６０をハウジングの下に配置し、キー１６４をハウジング２０２内の対応するスロット１６６に軸方向上向きにスライドさせることによって、レース出口部品１６０が、ハウジング２０２に取り付けられてもよい。レース出口部品１６０は、引張部材がハウジング２０２内のスプール１３０にアクセスできるように、引張部材がその内部に配置されるレースチャネル１６２を含む。レース出口部品１６０は、ベース部材１０２の支持体１０９に対応するような形および大きさになっている。

[0072] 図１０Ａ～Ｂに示されるように、結合部品１２０は、スプール１３０内のレースポート１３６と整列可能な１つまたは複数のレース開口部１２６を含む。レース開口部１２６とスプールのレースポート１３６との整列により、引張部材とスプール１３０との結合を容易に行うことができる。例えば、図１０Ｃに示されるように、スプール１３０のチャネル１３７がレース出口部品１６０のレースチャネル１６２と整列するように、スプール１３０はハウジング２０２の内部で整列可能である。スプールのチャネル１３７がレース出口部品のレースチャネル１６２と整列されるとき、引張部材は、レース出口部品のレースチャネル１６２内と、およびスプールのチャネル１３７を通って挿入され得る。スプールのチャネル１３７の遠位端は開口部１３８を形成し、引張部材を下向きに導き、レースポート１３６を通るように設計されている。スプールのチャネル１３７を通って、およびレースポート１３６を通って引張部材を挿入することで、引張部材はスプール１３０の下端から外側へ延びる。引張部材がスプール１３０の下端を超えて延びている状態で、引張部材にノットが結ばれ、引張部材に別の部品が取り付けられてもよい。これは、引張部材の後退によって、引張部材の遠位端をスプールの開口部１３８に係合させ、引張部材が開口部１３８を通って後退するのを防止するためである。このようにして、引張部材はスプール１３０と容易に結合し得る。

[0073] 結合部品のレース開口部１２６とスプールのレースポート１３６が整列することで、引張部材がスプール１３０および結合部品１２０を通って延びることが可能になるため、スプール１３０から結合部品１２０の取り外しを必要とせずに、引張部材にノットが結ばれ、引張部材に別の部品が取り付けられてもよい。いくつかの実施形態において、スプール１３０は単一のレースポート１３６を含み得、一方、結合部品１２０は一対のレース開口部１２６を含む。この設計により、レースポート１３６がスプール１３０の左側または右側に配置されているかどうかに関わらず、単一の結合部品１２０がスプール１３０と共に使用されることを可能にし、スプール１３０が時計回り、または反時計回りの締め付け方向に回転するように設計されているかどうかによってこの構成が採用され得る。図１０Ｃは、スプール１３０の上面断面図を示しており、したがって、チャネル１３７は、レースポート１３６からスプール１３０の反対側にあるものとして示されている。レースポート１３６は、スプール１３０の上部フランジまたは下部フランジに半円形の溝を形成することによって、またはスプール１３０の両方のフランジに半円形の溝を形成することによって、スプールのチャネル１３３内に形成され得る。引張部材がレース出口部品のレースチャネル１６２を通って挿入されるとき、半円形の溝が、引張部材を開口部１３８に向かって誘導、または導いてもよい。

[0074] ここで図１１Ａ～Ｂを参照すると、１つまたは複数の爪２４０、爪盤２５０、およびダイヤルコア２３０の結合が示される。スプール１３０の回転を制御する際の１つまたは複数の爪２４０、爪盤２５０、およびノブ３０２の機能も示される。１つまたは複数の爪２４０とダイヤルコア２３０との結合を容易にするために、ダイヤルコア２３０は、ダイヤルコア２３０の上面から軸方向上向きに延びる１つまたは複数の駆動ボス２３６を含む。それぞれの駆動ボス２３６は、１つまたは複数の爪２４０の近位端２４４を収容するような形および大きさの凹部２３７を含む。凹部２３７は、それぞれの爪２４０がダイヤルコア２３０の上で時計回りおよび反時計回りに回転できるよう設計されている。具体的な実施形態において、爪２４０の凹部２３７および近位端２４４は、それぞれ半円形の形状である。爪２４０に及ぼされる力または荷重が駆動ボス２３６に伝達されるように、爪２４０の近位端２４４は、凹部２３７の壁に係合または接触し得る。このようにして、それぞれの駆動ボス２３６は、対応する爪２４０を支持および補強する。

[0075] ダイヤルコア２３０は、ダイヤルコア２３０の上面から軸方向に上向きに延びる１つまたは複数のピボットボス２３１も含む。それぞれのピボットボス２３１は、対応する爪２４０の近位端に配置される開口部内にピボットボス２３１を挿入することによって、対応する爪２４０と結合する。爪２４０とピボットボス２３１との結合により、爪２４０は、ピボットボス２３１の周りを旋回または回転することができる。いくつかの実施形態において、１つまたは複数の爪２４０は、ダイヤルコア２３０と一体化され得る。このような実施形態において、１つまたは複数の爪２４０は、典型的には、ダイヤルコア２３０の周りを移動可能または回転可能であるように構成される。例えば、１つまたは複数の爪２４０は、コンプライアントメカニズムであってもよく、および／または、１つまたは複数のコンプライアント部材またはメカニズムと結合されてもよい。

[0076] 爪盤２５０の凹部２５４をダイヤルコア２３０の対応するキー付き突起２３３と整列させることによって、爪盤２５０はダイヤルコア２３０と結合される。次いで、爪盤２５０は、キー付き突起２３３が対応する凹部２５４にスナップするように、ダイヤルコア２３０の上方に向かって押し下げられ得る。いくつかの実施形態において、爪盤２５０は、ダイヤルコア２３０および／または１つまたは複数の爪２４０と一体化され得る。そのような実施形態において、本明細書に記載されるように、爪盤２５０は１つまたは複数の爪２４０を外側に付勢するように構成されるべきである。１つまたは複数の爪２４０、爪盤２５０、および／またはダイヤルコア２３０が分離することで、それぞれの部品が異なる材料で作られることができ、これにより、部品を特定の目的のために最適化することが可能になり得る。例えば、１つまたは複数の爪２４０は、より高い力に耐えることができる高剛性材料で作られてもよく、一方、１つまたは複数の爪２４０を作動または付勢させるため、爪盤２５０に柔らかいバネのような材料が使用される。ダイヤルコア２３０は、爪盤２５０および１つまたは複数の爪２４０を支持および補強するのに適した材料で作られてもよい。

[0077] 爪盤２５０は、爪盤２５０の本体から外側に延びる１つまたは複数のアーム２５２を含む。１つまたは複数のアーム２５２は可撓性があり、それぞれのアーム２５２の遠位端が対応する爪２４０の後面に対して配置されるように、ダイヤルコア２３０の上に配置される。爪２４０と、ハウジング２０２上に形成されている、または他の方法で結合されている歯２０４との係合に向け、アーム２５２は、爪２４０に、押しつけるまたは付勢する付勢力を提供するように構成される。より具体的には、爪がピボットボス２３１の周りを回転して歯２０４と係合するように、アーム２５２は爪２４０に付勢する。このようにして、爪盤２５０は、歯２０４との係合に向けて爪２４０を押し付けるまたは付勢するバネとして機能する。

[0078] それぞれの爪２４０は、爪２４０の遠位端に配置される１つまたは複数の歯２４２を含む。１つまたは複数の歯２４２は、クロージャー装置１００の歯２０４と係合可能になるような形および大きさになっている。より具体的には、１つまたは複数の歯２４２は、クロージャー装置１００の１つの歯の中、または複数の歯の中に収まるような形および大きさになっている。１つまたは複数の爪の歯２４２とクロージャー装置の歯２０４が係合することで、ダイヤルコア２３０の緩め方向への回転が防止される（例えば、図１１Ａの反時計回り）。具体的には、爪２４０が歯２０４に係合され、（引張部材およびスプール１３０を介して）ダイヤルコア２３０に緩め方向への力が加えられると、１つまたは複数の爪２４０は、１つまたは複数の爪２４０が回転できないような方法で、ダイヤルコア２３０に配向され結合される。このように、１つまたは複数の爪２４０は歯２０４と係合したままであり、これにより、ダイヤルコア２３０の締め付け方向への回転が防止される。

[0079] 本明細書に記載されるように、ダイヤルコア２３０とクラッチプレート２２０、駆動部品１５０、およびスプール１３０との係合に起因して、スプール１３０の緩め方向への回転が防止される。爪盤２５０の付勢力に起因して、ダイヤルコア２３０の上向きへの移動またはノブ３０２の緩め方向への回転により、爪２４０が歯２０４との係合から外れるまで、爪２４０は、歯２０４と係合したままである。また、ダイヤルコア２３０が軸方向下向きに移動したとき、またはノブ３０２の緩め方向への回転が停止したときに、爪盤２５０の付勢力により、１つまたは複数の爪２４０が自動的に歯２０４と再係合する。

[0080] 締め付け方向にスプール１３０を回転させるために、タブ３１０は、ダイヤルコアの駆動ボス２３６に係合するように構成される。具体的には、タブ３１０はノブ３０２から軸方向下向きに延び、配置される。これはノブ３０２が係合位置にあるハウジング２０２と結合されるときに、それぞれのタブ３１０が駆動ボス２３６に隣接し、それぞれのタブ３１０が爪２４０と歯２０４との間に配置されるためである。図１１Ａに示されるように、ノブ３０２が締め付け方向（例えば図１１Ａの時計回り）に回転すると、それぞれのタブ３１０の近位端が駆動ボス２３６の遠位面に接触する。タブ３１０と駆動ボス２３６が係合することで、ノブ３０２が締め付け方向に回転する際にノブ３０２からダイヤルコア２３０に回転力が伝達され、これによりダイヤルコア２３０が締め付け方向へ回転する。本明細書で記載されるように、ダイヤルコア２３０、クラッチプレート２２０、駆動部品１５０、スプール１３０との係合により、ダイヤルコア２３０が締め付け方向へ回転することでスプール１３０も締め付け方向へ回転する。ダイヤルコア２３０の上にある１つまたは複数の爪２４０の配向によって、ダイヤルコア２３０が締め付け方向に回転すると、１つまたは複数の爪２４０が内側に偏向し、歯２０４の上を飛び越える。爪盤２５０は、１つまたは複数の爪２４０が歯２０４の上を飛び越える際に、１つまたは複数の爪２４０を外側に跳ねさせる。

[0081] タブ３１０は、ダイヤルコア２３０を緩め方向に段階的に回転できるようにさらに構成される。具体的には、それぞれのタブ３１０の遠位面が、対応する爪２４０の遠位端と接触および係合するように、ノブ３０２が緩め方向（例えば図１１Ｂの反時計回り）に回転すると、それぞれのタブ３１０はハウジング２０２の内部で回転する。ノブ３０２を緩め方向にさらに回転させることで、歯２０４との係合を解除するため、タブ３１０は対応する爪２４０を押したり、旋回させたり、回転させたりする。１つまたは複数の爪２４０および歯２０４の係合解除を行うことで、ハウジング２０２からダイヤルコア２３０を瞬間的にロック解除し、これにより、ダイヤルコア２３０が、スプール１３０および引張部材からの緩め方向の力に応答して、緩め方向に瞬間的または段階的に回転することが可能になる。より具体的には、引張部材内の張力荷重または力は、スプール１３０に付与され、クラッチプレート２２０およびダイヤルコア２３０とスプール１３０との係合により、クラッチプレート２２０およびダイヤルコア２３０に伝達される。張力荷重により、ハウジング２０２からダイヤルコア２３０のロックが解除されると、ダイヤルコア２３０が緩め方向に回転する。

[0082] ダイヤルコア２３０が緩め方向に回転すると、それぞれのタブ３１０は、対応する爪２４０と係合解除し、爪盤２５０からの付勢力に起因して、歯２０４と係合するために旋回または後ろ回転する。ノブ３０２が緩め方向にさらに回転し、タブ３１０が爪２４０を押したり、旋回させたり、回転させたりして歯２０４との係合を再び解除するまで、１つまたは複数の爪２４０は歯２０４と係合したままである。このようにして、ダイヤルコア２３０およびスプール１３０は、引張部材内の張力を緩めるか低下させるために、緩め方向に段階的に回転されてもよい。

[0083] スプール１３０およびダイヤルコア２３０の緩め方向への回転を可能にするための爪２４０およびタブ３１０の段階的な係合および係合解除は、爪２４０を歯２０４との係合から「一掃」することと称し得る。爪２４０を歯２０４との係合から「一掃」することを容易にするために、それぞれの爪２４０は、爪２４０の表面からわずかに外側に延びるナブまたはタブ２４６を含み得る。それぞれのタブ３１０の遠位端は、角度のついた表面または傾斜面も含み得る。それぞれのタブ３１０の角度のついた表面または傾斜面は、それぞれの爪２４０のナブまたはタブ２４６と係合し、爪２４０に段階的に増加する力を加え、これにより、２つの部品に対する応力および摩耗が減少する。いくつかの実施形態において、角度のついた表面または傾斜面は、それぞれのタブ３１０の上部にのみ形成されてもよい。このような実施形態において、それぞれのタブ３１０の下部は、ダイヤルコア２３０の対応する縁２３８の下に収まるような形および大きさの半径方向内側のリップ３１２を含み得る。

[0084] それぞれの緩め工程の程度または量は、所望により、それぞれの歯２０４の間の距離または複数の歯の間の距離と等価であり得る。本明細書に記載されるように、引張部材内の張力が張力閾値に近づくと、クラッチプレート２２０は下向きにスライドして環状リング２０６と係合し、これにより、クラッチプレート２２０、駆動部品１５０、およびスプール１３０のさらなる回転が防止される。ダイヤルコア２３０およびクラッチプレート２２０の構成により、クラッチプレート２２０が環状リング２０６に係合すると、ダイヤルコア２３０およびノブ３０２の緩め方向へのさらなる回転が可能となる。

[0085] 図示の実施形態において、クロージャー装置１００は、４つの爪２４０、４つのタブ３１０、および４つのアーム２５２を含み得る。この構成は、高いトルクを生成し、高い引張荷重を収容するのに理想的であり得る。他の実施形態において、特定の用途またはニーズに基づいて、または所望のトルク出力に基づいて、より多くのまたはより少ない部品が採用され得る。

[0086] ここで図１２を参照すると、図１２は、上述のクロージャー装置１００を含むスキーブーツ４００を示す。クロージャー装置１００は、高いトルクを出力し、ユーザの足の周りでスキーブーツを閉じる、および締め付けるのに典型的に必要とされる高い引張荷重を生成することができるので、スキーブーツ４００に張力をかけるのに理想的であり得る。スキーブーツ４００は、高い引張荷重を収容し、スキーブーツのシェルを閉じる、および締め付けるのを容易にするよう設計された独自の長いガイド４１０を含む。長いガイド４１０は、図１４Ａ～Ｃにおいてより詳細に示されている。図１３は、図１２のスキーブーツ４００に採用され得るレース経路およびガイド構成を示す。具体的には、ガイド構成は、複数の長いガイド４１０と、一対の長いガイド４１０の間に配置される１つまたは複数の短いガイド４６０とを含む。クロージャー装置１００は、レース経路の上部に配置され、引張部材４５０は、複数の長いガイド４１０および１つまたは複数の短いガイド４６０を介して、レース経路に沿ってクロージャー装置１００から導かれる。引張部材４５０は、端子部材または終端部品４７０を介してレース経路の遠位端で終端する。引張部材４５０の遠位端の終端は、クロージャー装置１００が引張部材４５０においてより大きな張力を発生させることを可能にする。

[0087] レース経路は、スキーブーツ４００の２つのシェル間の開口部を横切って延びてもよい。いくつかの実施形態において、複数の長いガイド４１０は、１つのシェル上に配置されてもよく、一方、１つまたは複数のより短いガイド４６０は反対側のシェル上に配置される。１つまたは複数のより短いガイド４６０は、スキーブーツ４００にリベットで留められるか、または機械的に固定されてもよく、一方、より長いガイド４１０の遠位端はスキーブーツに取り付けられる。１つまたは複数のより短いガイド４６０は、引張部材４５０が配置される開口チャネルまたは端部を有してもよく、一方、より長いガイド４１０は、引張部材４５０が配置される閉口チャネルを含む。スキーブーツ４００が足の周りからより容易に取り外されることを可能にするために、引張部材は、１つまたは複数のより短いガイド４６０の開口チャネルから取り外されるかまたは引き抜かれてもよい。

[0088] 図１４Ａ～Ｃを参照すると、より長いガイド４１０は、複数の部品から構成される。具体的には、より長いガイド４１０は、外部シェルまたは本体４１２と補強部品４２０とを含む。外部シェル４１２は、補強部品４２０を収容する。より長いガイド４１０は、ガイドがスキーブーツ４００の側面、典型的にはスキーブーツのソールの近くに取り付けられることを可能にし、一方、引張部材４５０を係合する遠位端は、スキーブーツ４００の開口部に閉鎖して配置される。この構成により、ガイド４１０がシェルを包み込むのを助け、足の周りでシェルを適切に閉じることが容易になる。

[0089] 補強部品４２０は、ガイド４１０が破損または粗砕することなく高い引張荷重に耐えることを可能にする。補強部品４２０は、外部シェル４１２が、引張部材４５０に与えられる張力に耐えることができないかも知れない低摩擦材料で作られることも可能にする。外部シェル４１２および補強部品４２０は、それぞれ、ガイド４１０の近位端からガイド４１０の遠位端まで延びている。外部シェル４１２および補強部品４２０の近位端は、リベットまたは他の機械的締め具がガイド４１０をスキーブーツ４００に取り付けることを可能にする開口部４１６を含む。補強部品４２０は、ガイド４１０の近位端から遠位端まで延びる材料ストリップで形成される。材料ストリップは、アルミニウムなどの金属材料、または布材料、炭素繊維材料、硬質ポリマー材料などの高い引張荷重に耐えることができる別の材料で作られてもよい。

[0090] 材料ストリップは、ループ状端部４２２を形成するため折り畳まれる。折り畳まれた材料ストリップは、補強部品４２０となり、補強部品４２０は、それぞれがループ端部４２２からガイドの近位端まで延びる上部および下部セグメントを有する。上部および下部セグメントは、それぞれ、開口部４１６を含んでもよく、それぞれがスキーブーツシェルと結合されてもよい。上部および下部セグメントは、典型的には、補強部品４２０の近位端からループ状端部４２２まで互いに接触して配置されるが、いくつかの実施形態において、上部および下部セグメントは、外部シェル４１２または別の材料によって分離されてもよい。

[0091] 外部シェル４１２は、補強部品４２０のループ状端部４２２内に配置されるガイドセグメント４１５を含む。ガイドセグメント４１５は、外部シェル４１２の対向する側面の間に延びる。外部シェルおよびガイドセグメント４１５の遠位端は、チャネル４１４を含み、チャネル４１４を通り引張部材４５０が配置される。ガイドセグメント４１５は、補強部品４２０よりも低い摩擦材料でできており、ガイド４１０と引張部材との摩擦係合を最小化する。引張部材４５０によってガイド４１０に張力が掛けられると、ガイドセグメント４１５は補強部品４２０のループ状端部４２２に押し付けられる。このようにして、ガイドセグメント４１５内の張力荷重の一部または全部が、外部シェル４１２から補強部品４２０に伝達され、これにより、クロージャー装置１００から生じる高い引張荷重をより良好に処理することができる。ループ状端部４２２における張力は、補強部品の材料ストリップの上部および下部セグメントを介してガイド４１０の近位端に伝達され、長いガイド４１０をシェルに固定する機械的締め具により、最終的にスキーブーツ４００のシェルに伝達される。張力により、対向するシェルが互いに引っ張られ、スキーブーツがユーザの足の上で閉じられる。長いガイド４１０も、シェルの上で下向きに押され、これにより、ユーザの足の周りのシェルをさらに閉じる、および締め付けることになる。

[0092] 外部シェル４１２は、一般に、補強部品４２０を取り囲む。例えば、外部シェル４１２は、補強部品４２０の対向する側面を覆ってもよいが、他の実施形においては、補強部品４２０の片側または両側が露出されてもよい。外部シェル４１２は、ループ状端部４２２の遠位に配置される最遠位端も含んでよい。外部シェル４１２の最遠位端は、摩擦を最小限に抑えた方法で、引張部材４５０がチャネル４１４に出入りすることを可能にし得る。例えば、外部シェルの最遠位端の対向する側面は、弓形または湾曲していてもよく、引張部材４５０を損傷するか、またはガイドセグメント４１５および／またはループ状端部４２２に過度の圧力を生じさせ得る鋭い角を排除する、滑らかな遷移半径を提供する。いくつかの実施形態において、外部シェルの最遠位端の対向する側面は、引張部材４５０に円滑な移行を提供するために、４０～５０ｍｍの間の半径を有し得る。最遠位端は、ループ状端部４２２を覆い、ループ状端部が周囲の物体に接触することも防止し得る。

[0093] いくつかの実施形態において、外部シェル４１２は、１つまたは複数の開口部４１８を含み得、これにより補強部品４２０が見える。例えば、図示の実施形態において、外部シェル４１２は、２つの開き断面を含むが、これによりループ状端部４２２および上部セグメントが見える。上部および下部のセグメントを分離してガイドセグメント４１５の周囲に配置しすることで、最遠位の開口部は補強部品４２０が外部シェル４１２と容易に結合されることを可能にし得る。次いで、ループ状端部４２２がガイドセグメント４１５の周囲に配置されるまで、上部および下部セグメントは近位に移動され得る。他の実施形態において、ループ状端部４２２および／または上部および下部セグメントは、補強部品４２０が見えないように外部シェル４１２によって覆われてもよい。下部セグメントがスキーブーツ４００のシェルに接触するように、上部および下部セグメントは外部シェル４１２の下端部または表面に配置されてもよい。他の実施形態において、上部および下部セグメントは、所望に応じて外部シェル４１２の内部に配置されまたは囲まれてもよい。

[0094] 外部シェル４１２は、図１４Ａ～Ｂに示されるように、材料ブリッジによって分離された一対の開口部４１８を含み得るか、または、外部シェル４１２は、図１４Ｃに示されるような単一の開口部４１８を含み得る。一対または開口部を分離する材料ブリッジは、補強部品４２０の上部および下部セグメントを接触させたままにするように機能し得る。いくつかの実施形態において、長いガイド４１０は、４０～８０ｍｍの間の長さを有してもよく、より一般的には、５０～７０ｍｍの間の長さを有してもよい。長いガイドも同様に、１５～３５ｍｍの幅を有してもよく、より一般的には、２０～３０ｍｍの幅を有してもよい。具体的な実施形態において、長いガイドは、約６０ｍｍの長さおよび約２５ｍｍの幅を有し得る。長いガイドがスキーブーツのシェル上面に係合して接触するのを助けるため、長いガイド４１０は、その長手方向の長さの周りを湾曲されてもよい。より短いガイド４６０は、長いガイドの幅に対応する幅と、より短いガイド４６０の幅よりも短い長さとを有してもよい。機械的締め具は引張部材４５０の遠位に配置されるため、より短いガイド４６０は補強部品を必要としなくてもよい。

[0095] 図１５Ａ～Ｅを参照すると、図示は、端子部材または終端部品４７０（以下、端子部材４７０）の実施形態であって、引張部材４５０をスキーブーツ４００または物品に固定的に結合または取り付けるために、引張部材４５０の遠位端に取り付け、スキーブーツ４００または任意の他の物品に取り付けるように設計される。端子部材４７０の説明を容易にするために、スキーブーツ４００に取り付ける端子部材４７０を参照するが、端子部材４７０は任意の所望の物品と結合され得ることが認識されるべきである。

[0096] 端子部材４７０は、スキーブーツ４００に着脱することができ、これにより、引張部材４５０が故障した場合、または他の何らかの理由で、端末部材４７０を迅速かつ容易に交換することができる。端子部材４７０は、内部キャビティ５１０およびスルーホール５０８を有する本体５０２を含む。スルーホール５０８は、本体５０２の近位端に配置され、ボルト４８０または他の機械的締結装置がスルーホール５０８を通って挿入され、スキーブーツ４００に取り付けられ得るような形および大きさになっている。スルーホール５０８の上部は、本体５０２の上面から凹んでもよい。スルーホール５０８の凹部は、スルーホール５０８の残りの部分よりも広い直径を有し得る。これは、ボルト４８０を本体５０２の上面に対して凹ませ、これにより、スキーブーツ４００に取り付けられたときに端子部材４７０の輪郭を小さくするためである。

[0097] 本明細書において以下に記載されるように、本体５０２は、引張部材４５０が挿入されるレースポートまたは開口部５０４も含む。レース開口部５０４は、スルーホール５０８と反対側の本体５０２の遠位端に配置される。端子部材４７０がスキーブーツ４００に取り付けられるとき、レース開口部５０４の開口部が引張部材４５０のレース経路に向くようにレース開口部５０４が配置される。本体５０２は、本体５０２のキャビティ５１０内に配置されるロック部品５５０に工具（図示せず）がアクセスできるようにする開口部５０６をさらに含む。ロック部品５５０に係合し、引張部材４５０にロック力を生じさせるか、または引張部材４５０に生じたロック力を解放するため、工具はドライバまたは他の装置であってもよく、開口部５０６内に挿入可能である。ロック部品５５０を介して、引張部材４５０に付与または加えられるロック力は、引張部材４５０を端子部材４７０にロックまたは固定的に取り付けるのに十分である。開口部５０６は、典型的には、レース開口部５０４に対してほぼ垂直な本体５０２の側面に配置される。しかし、開口部５０６は、所望により本体５０２の周りの他の位置に配置されてもよい。開口部５０６を、レース開口部５０４に対してほぼ垂直な本体５０２の側面に配置することが好まれ得るが、これは、端子部材４７０が、ボルト４８０を介してスキーブーツ４００に固定される際に、引張部材４５０またはスキーブーツ４００の他の部品から干渉されずに、ユーザが開口部５０６に容易にアクセスできるようにするためである。

[0098] 図１５Ｃは、端子部材４７０の底面図を示す。本体５０２に形成されたキャビティ５１０は、図１５Ｃで明らかである。いくつかの実施形態において、ロック部品５５０がキャビティ５１０内に誤った向きで挿入されるのを防止するために、キャビティ５１０はＬ字型の構成を有する。具体的には、図１５Ｃのように、下端から見たときにキャビティ５１０がＬ字型の輪郭を有するように、本体５０２は、キャビティ５１０の角または一部に突出するエルボ５１４を含む。第２のキャビティ５１２は、レース開口部５０４付近の本体５０２の底部にも画定される。第２のキャビティ５１２は、キャビティ５１０から延びており、本体５０２の遠位端に小さなポケットまたは凹部を形成する。本明細書において以下で記載されるように、引張部材が端子部材４７０およびロック部品５５０と結合されるときに、引張部材４５０の遠位端は、第２のキャビティ５１２内に配置される。

[0099] チャネル５２０は、本体５０２の近位端に形成される。チャネル５２０は、キャビティ５１０からスルーホール５０８の周りに延びる。チャネル５２０は、引張部材４５０の直径に対応するような形および大きさになっている。より具体的には、チャネル５２０は、引張部材４５０の直径よりも大きい幅および深さを有し、これにより、引張部材４５０がチャネル５２０内に完全に配置され、スルーホール５０８を通って配置されるボルト４８０の周りに巻き付けられることが可能になる。いくつかの実施形態において、キャビティ５１０とスルーホール５０８との間のチャネル５２０の遠位部を第１および第２のセクションに分割するため、壁５２２は、キャビティ５１０からスルーホール５０８まで、またはスルーホール５０８に隣接して延びる（互いに隣接して横方向に配置される別個のチャネルとして図１５Ｅに示される）。壁５２２は、チャネル５２０およびロック部品５５０から挿入される際に、引張部材４５０を案内または誘導するように機能し得る。いくつかの実施形態において、矢印または他の記号はチャネル５２０の表面に形成され得る。図示の実施形態において、矢印は、スルーホール５０８の周りのチャネル５２０に形成される。矢印は、引張部材４５０がロック部品５５０およびチャネル５２０から案内される方向を視覚的に示し得る。

[0100] 図１５Ｃは、端子部材４７０のキャビティ５１０内に配置されるロック部品５５０を示す。ロック部品５５０は、キャビティ５１０のＬ字型の輪郭を映すＬ字型の輪郭を含み得る。具体的には、ロック部品５５０がＬ字型のキャビティ５１０内に挿入可能にするため、キャビティ５１０のエルボ５１４と一致するロック部品５５０内にエルボ５５９が形成されてもよい。ロック部品５５０が適切にキャビティ５１０に配向および整列されない限り、ロック部品５５０がキャビティ５１０内に挿入されることを防止することで、Ｌ字型のキャビティ５１０およびロック部品５５０は、ロック部品５５０が常にキャビティ５１０内に適切にまたは正しく挿入されていることを確実にする。引張部材４５０がねじれ、または損傷しない方法で、ロック部品５５０を通って引張部材４５０が挿入可能であることを確実にするため、ロック部材５５０を適切かつ正しく挿入することは重要であり得る。例えば、ロック部品５５０がキャビティ５１０内に挿入されたとき、ロック部品５５０は、本体５０２のレース開口部５０４と同軸に整列するレース入口開口部５５２を含む。ロック部品５５０がキャビティ５１０内に適切に挿入されていない場合、レース入口開口部５５２が本体５０２のレース開口部５０４と整列されなくてもよく、これにより、引張部材４５０を引っ張る、またはスキーブーツ４００周りの端子部材４７０を組み立てする際に、引張部材４５０がねじれまたは損傷し得る。

[0101] レース入口開口部５５２は、ロック部品５５０の遠位側に形成される。レース出口開口部５５４は、レース入口開口部５５２の反対側のロック部品５５０の近位側に形成される。チャネルまたはルーメンは、レース入口開口部５５２とレース出口開口部５５４との間に延びており、これにより、引張部材が、レース入口開口部５５２とレース出口開口部５５４との間のロック部品５５０を通って、完全に挿入されることが可能になる。ロック部品５５０がキャビティ５１０内に配置されると、レース出口開口部５５４はチャネル５２０の第１のセクションと整列する。

[0102] 第２のレース入口開口部５５６は、ロック部品５５０の近位側に形成され、一方、第２のレース出口開口部５５８は、第２のレース入口開口部５５６の反対側のロック部品５５０の遠位側に形成される。ロック部品５５０がキャビティ５１０内に配置されると、第２のレース入口開口部５５６はチャネル５２０の第２のセクションと整列され、一方、第２のレース出口開口部５５８は第２のキャビティ５１２と整列される。チャネルまたはルーメンは、第２のレース入口開口部５５６と第２のレース出口開口部５５８との間に延びており、これにより、引張部材が、チャネル５２０の第２のセクションと第２のキャビティ５１２との間のロック部品５５０を通って、完全に挿入されることが可能になる。

[0103] 図１５Ｄは、本体５０２の側面図を示し、より具体的には、工具アクセス開口部５０６を示す。開口部５０６がキャビティ５１０から本体５０２の外面まで延びるように、開口部５０６は本体５０２に形成される。上記で簡単に説明したように、本体のキャビティ５１０内に配置されるロック部品５５０に係合するために、工具は開口部５０６から挿入されてもよい。引張部材４５０を端子部材４７０に固定的に結合するか、またはそこから引張部材４５０を解放するロック部品５５０との係合から引張部材４５０をロックまたはロック解除するため、工具が使用され得る。具体的な実施形態において、工具は、ロック部品５５０の本体にねじ込まれた止めねじ（図示せず）にアクセスし得る。工具は、止めねじを回転させて、引張部材４５０との摩擦係合を増加または減少させてもよい。ロック部品５５０の本体内に引張部材４５０をロックするため、止めねじは引張部材４５０にクランプ力または圧縮力を加えてもよく、それによって、引張部材４５０を端子部材４７０に固定的に取り付けてもよい。より具体的には、止めねじの回転により、止めねじを第２のレース入口開口部５５６と第２のレース出口開口部５５８との間のチャネルまたはルーメンに向かって、または遠ざけて移動させてもよく、このチャネルまたはルーメン内の引張部材４５０を圧縮してもよい。いくつかの実施形態において、止めねじから引張部材４５０への望ましくない損傷を最小化または排除するため、ナイロンパッチなどの部品または材料が、引張部材４５０と止めねじの遠位端との間に配置され得る。

[0104] 引張部材４５０をロック部品５５０と固定的に結合または固定するため、引張部材４５０は、本体５０２のレース開口部５０４、およびロック部品５５０のレース入口開口部５５２を通って挿入される。次いで、引張部材４５０がレース出口開口部５５４から延びるまで、引張部材４５０は、レース入口開口部５５２とレース出口開口部５５４との間のチャネルを通って挿入される。次いで、引張部材４５０は、チャネル５２０の表面に形成または画定された矢印に従って、チャネル５２０内のスルーホール５０８の周りで湾曲される。いくつかの実施形態において、引張部材４５０がレース出口開口部５５４を出る際に、壁５２２は、引張部材４５０をチャネル５２０に向かって誘導または偏向させるのを助けるために角度付けされ得る。引張部材４５０が第２のレース出口開口部５５８から延びるまで、引張部材４５０は、次いで第２のレース入口開口部５５６を通って、およびそれぞれのチャネルを通って挿入される。第２のレース出口開口部５５８から出ると、引張部材４５０の遠位端が第２のキャビティ５１２内に配置される。次いで、止めねじは、工具アクセス開口部５０６を通って挿入された工具を介して、引張部材４５０をロック部品５５０内にロックするために係合され得る。工具アクセス開口部５０６を通って挿入された工具を介して止めねじにアクセスし、止めねじをロック解除位置に向かって回転させることにより、ロック部品５５０から引張部材４５０の取り外しが達成され得る。次いで、引張部材４５０は、ロック部品５５０および端子部材４７０から取り外されてもよい。上記の処理の全ては、端子部材４７０がスキーブーツ４００に取り付けられている間に実行されてもよい。

[0105] 様々な部品のいくつかの実施形態および配置が本明細書に記載されているが、様々な部品および／または様々な実施形態に記載される部品の組み合わせは、修正、再配置、変更、調整などされ得ることを理解されるべきである。例えば、記載された実施形態のいずれかにおける部品の配置は、調整または再配置されてもよく、および／または、様々な記載された部品は、それらが現在記載または採用されていない実施形態のいずれかにおいて採用され得る。そのように、様々な実施形態は、本明細書に記載される特定の配置および／または部品構造に限定されないことを認識されるべきである。

[0106] 加えて、本明細書に開示される特徴および要素の任意の実行可能な組み合わせも開示されると考えられることを理解されたい。さらに、本開示の実施形態に関して特徴が論じられないときはいつでも、当業者は、本発明のいくつかの実施形態がそのような特徴を暗黙的かつ具体的に排除し得ることをここに通知し、それによって否定的なクレーム制限を提供する。

[0107] いくつかの実施形態を説明したところで、本発明の精神を逸脱することなく、様々な変形、代替構成および均等物が使用され得ることが当業者には理解されよう。加えて、本発明を不必要に不明瞭化することを避けるために、いくつかの周知のプロセスおよび要素は記載されていない。したがって、上記説明は、本発明の範囲を限定するものと解釈されるべきでない。

[0108] 数値の範囲が提供される場合、その範囲の上限と下限との間に入る各値が、下限の単位の１０分の１まで（そうでないことを文脈が明らかに指図しない限り）、同じく具体的に開示されるということが理解されよう。述べられた範囲内の任意の述べられた値または間に入る値と、その述べられた範囲の任意の他の述べられた値または間に入る値との間のより小さな範囲それぞれが包含される。これらのより小さな範囲の上限および下限は、独立して、その範囲に含まれてもよく、またはその範囲から除外されてもよく、範囲のいずれかもしくは両方がより小さな範囲に含まれる各範囲も、その述べられた範囲内の任意の特別に除外された限界を条件として、本発明に包含される。述べられた範囲が限界の一方または両方を含む場合、それらの含まれる限界のいずれかまたは両方を除外する範囲もまた、含まれる。

[0109] 本明細書および特許請求の範囲の中で使用される単数形「一つの」または「その」は、文脈がそうでないことを明らかに指図しない限り、複数の指示対象をも含む。したがって、たとえば、「ある一つのプロセス」の参照は、複数のそのようなプロセスをも含み、「その装置」の参照は、一つまたは複数の装置および当業者には公知のそれらの等価物の参照をも含む、などである。

[0110] また、本明細書および特許請求の範囲の中で使用される語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」および「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」は、述べられた特徴、完全体、部品または工程の存在を指定することを意図したものであるが、一つまたは複数の他の特徴、完全体、部品、工程、動作または群の存在または追加を排除するものではない。

Claims (20)

1. 剛性外部シェルであって、
   スキーバインディングと結合するように構成され、足を収容するように構成されている、下部シェルと、
   前記下部シェルとピボット結合され、下腿を収容するように構成されている、上部カフとを備える、剛性外部シェルと、
   前記下部シェルと結合された締め付けシステムであって、
   前記上部カフに隣接して前記下部シェルと結合された単一のリール式クロージャー装置と、
   前記リール式クロージャー装置の動作が前記引張部材の締め付けをもたらすように、前記リール式クロージャー装置と動作可能に結合された引張部材と、
   前記下部シェルの開口部の第１の側面に配置された第１のガイドと、
   前記下部シェルの前記開口部の第２の側面に配置された第２のガイドと、
   靴のつま先に隣接して前記下部シェルに結合される端子部材であって、
   前記第１のガイドおよび前記第２のガイドが、前記開口部を横切って前記下部シェルの周りの経路に沿って前記引張部材を端子部材へ案内し、または導き、
   前記引張部材の遠位端が、前記端子部材と固定的に結合される、端子部材とを含む、締め付けシステムと、
   を備える、スキーブーツ。
2. 前記第１のガイドは、横方向の幅よりも実質的に大きい長手方向の長さを有する長いガイドであり、前記長いガイドは、前記下部シェルのソール付近で前記下部シェルに取り付けられる近位端と、前記開口部の近くに配置され、前記引張部材と係合する遠位端とを有する、請求項１に記載のスキーブーツ。
3. 前記第２のガイドは、前記長いガイドの前記長手方向の長さよりも実質的に短い長手方向の長さを有する短いガイドである、請求項２に記載のスキーブーツ。
4. 前記締め付けシステムは、前記下部シェルの開口部の前記第１の側面に配置される第３のガイドをさらに備え、前記第３のガイドは、前記第１のガイドと同様の構成を有する長いガイドであり、前記第１のガイド、前記第２のガイド、および前記第３のガイドは、前記第２のガイドが前記第１のガイドと前記第３のガイドとの間に、前記経路に沿って配置されるように、前記下部シェルの周りに配置される、請求項３に記載のスキーブーツ。
5. 前記リール式クロージャー装置のハウジングは、前記引張部材用の単一の入口または開口部を含む、請求項１に記載のスキーブーツ。
6. 前記リール式クロージャー装置は、バネ部材を介して、前記スキーブーツに固定されたベース部材と取り外し可能に結合できるハウジングを備える、請求項１に記載のスキーブーツ。
7. 前記リール式クロージャー装置は、入力トルクまたは力を増幅する歯車機構を含み、前記リール式クロージャー装置は、第１の動作に基づいて前記引張部材を段階的に緩め、第２の動作に基づいて前記引張部材を完全に緩めるように構成される、請求項１に記載のスキーブーツ。
8. 前記端子部材は、前記引張部材と係合し、前記引張部材と係合解除するように構成されたロック部品を含み、前記引張部材と係合すると、前記ロック部品は、前記引張部材を前記端子部材に固定的に結合し、前記引張部材から係合解除すると、前記ロック部品は、前記引張部材を前記端子部材から取り外すことを可能にする、請求項１に記載のスキーブーツ。
9. 前記端子部材は、前記引張部材が前記ロック部品と結合されるとき、前記引張部材が結合ボルトのスルーホールを包み込むチャネル内に配置されるように構成される、請求項８に記載のスキーブーツ。
10. 物品の周りの引張部材を案内し、または導くための長いガイドであって、
    横方向の幅と、
    前記横方向の幅よりも実質的に大きい長手方向の長さと、
    本体の遠位端に形成され、前記引張部材がチャネルを通って挿入可能であるような形および大きさになっているチャネルと、を有する、本体
    を備える、長いガイド。
11. 前記本体と結合し、補強部材が、前記本体の前記遠位端に形成された前記チャネルを支持または補強する前記補強部材をさらに備える、請求項１０に記載の長いガイド。
12. 前記補強部材が、前記本体の近位端から前記本体の前記遠位端に形成された前記チャネルまで延びている、請求項１１に記載の長いガイド。
13. 前記チャネルが、前記補強部材のループ状の端部内に配置されたガイドセグメントに形成され、前記ガイドセグメントが、前記引張部材にアクセスできるように、前記本体の反対側の間に延びている、請求項１１に記載の長いガイド。
14. 引張部材に張力をかけるためのリール式クロージャー装置であって、
    ハウジングと、
    前記ハウジング内に回転可能に配置されたスプールと、
    ダイヤルまたはノブの回転が、締め付け方向への前記スプールの回転をもたらし、それによって前記引張部材を前記スプールの周りに巻き付けるように、前記スプールと動作可能に結合されたダイヤルまたはノブと、
    を備える、リール式クロージャー装置。
15. 前記ハウジングは、バネ部材を介して、物品に固定することができるベース部材と取り外し可能に結合できる、請求項１４に記載のリール式クロージャー装置。
16. 前記リール式クロージャー装置は、前記ダイヤルまたはノブの入力トルクまたは力を増幅させる歯車機構を含み、前記リール式クロージャー装置は、前記ダイヤルまたはノブの第１の動作に基づいて、前記引張部材を段階的に緩め、前記ダイヤルまたはノブの第２の動作に基づいて、前記引張部材を完全に緩めるように構成される、請求項１４に記載のリール式クロージャー装置。
17. 前記ハウジングは、前記引張部材用のレースポートを１つだけ含む、請求項１４に記載のリール式クロージャー装置。
18. 足を収容するように構成された下部と、
    前記下部から上向きに延び、下腿を収容するように構成された上部と、
    前記下部と結合された締め付けシステムであって、
    リール式クロージャー装置と、
    前記リール式クロージャー装置の動作が前記引張部材の張力をもたらすように、前記リール式クロージャー装置と動作可能に結合された引張部材と、
    前記引張部材を経路に沿って案内し、または導く複数のガイド部材と、
    前記引張部材の遠位端が端子部材と固定的に結合される、端子部材と、を有する、締め付けシステム
    を備える、ブーツ。
19. 前記複数のガイド部材は、前記ブーツの第１の側面に配置される第１のガイドおよび第３のガイドと、前記第１の側面と反対側の前記ブーツの第２の側面に配置される第２のガイドとを備え、前記第１のガイドおよび前記第３のガイドは、それぞれ、前記第２のガイドの長手方向の長さよりも大きい長手方向の長さを有し、前記第２のガイドが前記経路に沿って前記第１のガイドと前記第３のガイドとの間に配置されるように、前記第１のガイド、前記第２のガイド、及び前記第３のガイドが、前記ブーツの周りに配置される、請求項１８に記載のブーツ。
20. 前記第２のガイドが、前記引張部材がその中に取り外し可能に配置される開口チャネルを含む、請求項１９に記載のブーツ。
    

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