JP2023545268A - 人工弁用の保護カバー - Google Patents

Abstract

本発明は、人工心臓弁などの移植可能な人工装置であって、該弁のフレームまたは交連支持部材の様々な構成要素の上に複数の保護カバーを備えた、移植可能な人工装置に関する。

Description

本発明は、人工心臓弁などの移植可能な人工装置であって、該弁のフレームまたは交連支持部材の様々な構成要素の上に複数の保護カバーを備えた、移植可能な人工装置に関する。

大動脈弁、肺動脈弁、および僧帽弁などの自然心臓弁は、血液を心臓血管系全体に供給するために、心臓発着、および心房・心室間で好適な方向流れを確保するように機能する。様々な心臓弁膜症は、弁を機能不全とし得、人工弁との交換を要する場合がある。心臓弁を修復または交換するために、外科手術を実施し得る。外科手術は、多数の臨床合併症を生じやすく、それゆえ、人工心臓弁をカテーテルの上に送達し、それを自然の機能不全弁の上に移植する代替的な低侵襲技術が、長年にわたって開発されている。

バルーン拡張可能な弁、自己拡張可能な弁、および機械的に拡張可能な弁を含む、異なる種類の人工心臓弁が、これまでに知られている。送達および移植の異なる方法はまた、既知であり、移植部位および人工弁の種類に応じて、変化し得る。例示的な技術の一つには、人工弁を圧着状態で、患者の大腿動脈または腸骨動脈に位置し得る切開部から、自然の機能不全弁に向かって、送達するための送達組立品の利用が含まれる。人工弁が、望ましい移植部位に一旦適切に位置決めされると、自然弁の弁輪などの周囲の解剖学的構造に対して拡張され得、その後、送達組立品を回収することができる。

人工弁は、従来では、圧縮構成と拡張構成との間で移行するように構成された金属フレームであり得る円周フレームと、複数の交連組立品を介して、フレームに取り付けられ、人工弁を通る血流を調節するように構成された、複数の弁尖からなる弁尖組立品などの、該フレームに縫合された軟質構成要素と、ならびに、弁尖組立品を、その下側のスカラップ状縁部に沿って、フレームに取り付ける中間手段としてさらに機能するような、弁周囲漏出を防止可能なスカートと、を含む。平均的なヒトの心臓は、一日あたり約１０万回鼓動する。したがって、このような軟質構成要素は、弁尖が、弁を通る血流の収縮期および拡張期中に、開状態と閉状態との間を移動する際に、フレームに対してその継続的な移動により、摩耗を受け得る。

従来式の人工弁の弁尖は、典型的には、弁尖が人工弁のフレームに接触するのを防止するために、流出端部領域に限定された程度のみで開くように設計される。弁尖が開く際にフレームに接触すると、弁尖は損傷し、弱化し、および／または摩耗が生じ得る。結果として、弁尖の流出端部での開口部は、弁フレームの内径よりも狭くなり得、完全開の弁尖と弁フレームの内面との間に隙間を残し得る。弁尖が開き得る程度を制限することによって、弁を通る血流は、制限される。

同様に、弁の交換において適切な有効オリフィス面積（ＥＯＡ）を取得することは、例えば、人工大動脈弁にわたる圧力勾配を最小化するために重要である。弁尖が開き得る程度を制限することによって、ＥＯＡはまた、制限される。

本開示は、拡張可能なフレームとその中に装着された弁尖組立品とを含む人工心臓弁を対象とし、弁尖組立品は、複数の交連組立品を介して、フレームに連結され、互いに固定された隣接する非対称の弁尖のタブから形成され、その対向するスカラップ状縁部に沿って内側スカートに取り付けられ得、それは、次にフレームに縫合され、交連組立品および／または内側スカートが取り付けられる弁の様々な構成要素は、その上できつく収縮された熱収縮ラップによって覆われる。

本発明の態様によれば、フレームと、フレームに取り付けられた複数の交連支持部材と、フレーム内に装着された弁尖組立品と、を備える、人工弁が提供される。フレームは、半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能である。各交連支持部材は、その上にきつく収縮された熱収縮ラップによって覆われる。弁尖組立品は、人工弁を通る流れを調節するように構成された複数の弁尖を備え、各弁尖は、一対の対向するタブを備え、隣接する弁尖のタブは対になって、交連組立品を形成する。各交連組立品は、熱収縮ラップの上に、対応する交連支持部材に取り付けられる。

一部の実施例によれば、人工弁は、複数の拡張およびロック組立品をさらに備える。各拡張およびロック組立品は、第一の位置でフレームに連結された外側部材と、第一の位置から間隔を置いて配置された第二の位置でフレームに連結された内側部材と、を備え、各外側部材の一部分は、第一の位置から第一の方向に延在して、交連支持部材となる。内側部材が、外側部材に対して第一の方向に移動すると、フレームは、軸方向に短くなり、半径方向に拡張する。

一部の実施例によれば、第一の方向は、近位に配向された方向である。

一部の実施例によれば、フレームは、複数の流入頂点と、複数の流出頂点と、複数の非頂点接合部と、を備え、第一の位置は、最近位の非頂点接合部である。

一部の実施例によれば、交連支持部材は、露出した近位端を有する。

一部の実施例によれば、熱収縮ラップは、ポリオレフィン、フルオロポリマー、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロプレン（ネオプレン）、シリコーンエラストマー、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの熱可塑性ポリマー材料を含む。

一部の実施例によれば、熱収縮ラップは、熱収縮スリーブである。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブの長さは、交連支持部材の長さの９０％～１１０％の範囲にある。

一部の実施例によれば、交連支持部材は、長方形断面を有し、支持部材の半径方向の奥行きと支持部材の横方向の幅を画定する。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブは、その収縮前状態の楕円断面を有し、半径方向に配向されたスリーブの第一の直径と横方向に配向されたスリーブの第二の直径を画定し、スリーブの第一の直径は、支持部材の半径方向の奥行きよりも大きく、スリーブの第二の直径は、支持部材の横方向の幅よりも大きい。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブは、半径方向に配向されたスリーブの第一の直径と横方向に配向されたスリーブの第二の直径を画定する楕円形状に圧迫され得る、その収縮前状態の円形断面を有し、スリーブの第一の直径は、支持部材の半径方向の奥行きよりも大きく、スリーブの第二の直径は、支持部材の横方向の幅よりも大きい。

一部の実施例によれば、スリーブの第一の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも１２０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、スリーブの第一の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも１５０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、スリーブの第一の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも２００％ほど大きい。

一部の実施例によれば、スリーブの第二の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも１２０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、スリーブの第二の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも１５０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、スリーブの第二の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも２００％ほど大きい。

一部の実施例によれば、交連支持部材は、最大支持部材直径を画定し、熱収縮スリーブは、その収縮前状態で、最大支持部材直径よりも大きい最小スリーブ直径を画定する。

一部の実施例によれば、最小スリーブ直径は、最大支持部材直径の少なくとも１２０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、最小スリーブ直径は、最大支持部材直径の少なくとも１５０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、最小スリーブ直径は、最大支持部材直径の少なくとも２００％ほど大きい。

本発明の別の態様によれば、フレームと、フレームの内面に沿って配置された内側スカートと、フレーム内に装着された弁尖組立品と、複数の熱収縮ラップと、を備える、人工弁が提供される。フレームは、半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能であり、複数の相互接続された支柱セグメントを備え、各支柱セグメントは、支柱幅、支柱厚さ、および支柱セグメント長を有する。内側スカートは、フレームの周囲に沿って延在する支柱セグメントに取り付けられたスカート近位端を含む。弁尖組立品は、人工弁を通る流れを調節するように構成された複数の弁尖を備え、弁尖組立品は、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って内側スカートに縫合される。熱収縮ラップは、スカート近位端が取り付けられる支柱セグメントの上にきつく収縮される。

一部の実施例によれば、スカート近位端は、少なくとも一つのスカート取り付け縫合部により、支柱セグメントに縫合される。

一部の実施例によれば、フレームは、格子パターンに配置され、互いに旋回可能に連結された複数の支柱を備え、各支柱は、複数の支柱セグメントを備える。

一部の実施例によれば、支柱セグメントは、角度付き支柱セグメントである。

一部の実施例によれば、スカート近位端は、ジグザグパターンに従って、支柱セグメントに取り付けられる。

一部の実施例によれば、各支柱セグメントは、長方形断面を有し、支柱幅は、直線支柱幅であり、支柱厚さは、直線支柱厚さである。

一部の実施例によれば、各支柱セグメントは、楕円断面を有し、支柱幅は、断面の第一の直径であり、支柱厚さは、断面の第二の直径である。

一部の実施例によれば、各支柱セグメントは、円形断面を有し、支柱幅および支柱厚さは、互いにおよび断面の円径に等しい。

一部の実施例によれば、熱収縮ラップは、ポリオレフィン、フルオロポリマー、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロプレン（ネオプレン）、シリコーンエラストマー、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの熱可塑性ポリマー材料を含む。

一部の実施例によれば、熱収縮ラップは、フィルム長およびフィルム幅を備えた収縮前の長方形形状を有する、熱収縮フィルムである。

一部の実施例によれば、フィルム長は、支柱セグメント長よりも大きくない。

一部の実施例によれば、その収縮前状態のフィルム幅は、支柱幅に支柱厚さの二倍を加えたものよりも大きい。

一部の実施例によれば、その収縮前状態のフィルム幅は、支柱幅の二倍に支柱厚さの二倍を加えたものよりも大きい。

一部の実施例によれば、スカート取り付け縫合部は、支柱セグメントの周りにウィップステッチパターンで、スカート近位端および熱収縮フィルムを通ってループ化される。

一部の実施例によれば、ステッチパターンは、ステッチパターンによって形成された各ループ内で、支柱セグメントと熱収縮フィルムの対向するセクションとの間に、互いに実質的に平行に延在するスカート取り付け縫合部の二つのセクションを備える。

一部の実施例によれば、ステッチパターンは、ステッチパターンによって形成された各ループ内で、互いに実質的に平行に延在するスカート取り付け縫合部の二つのセクションを備え、一つのセクションは、支柱セグメントと熱収縮フィルムのセクションの内側との間に延在し、別のセクションは、熱収縮フィルムのセクションの外側の上に、それに平行に延在する。

一部の実施例によれば、スカート取り付け縫合部は、熱収縮フィルムを通って延在することなく、熱収縮フィルムの外面の上に縫合される。

一部の実施例によれば、熱収縮ラップは、管長、管の第一の直径および管の第二の直径を有するＣ字形の熱収縮管であり、管の第二の直径は、半径方向に配向され、管の第一の直径は、半径方向に実質的に直交し、管の第一の直径は、支柱幅よりも大きく、管の第二の直径は、支柱厚さよりも大きい。

一部の実施例によれば、Ｃ字形の熱収縮管は、管の第一の直径が、管の第二の直径に等しくなるように、円形断面を有する。

一部の実施例によれば、管長は、支柱セグメント長よりも大きくない。

一部の実施例によれば、Ｃ字形の熱収縮管は、その収縮前状態で、Ｃ字形の熱収縮管の自由状態の、支柱幅および／または支柱厚さよりも小さい隙間幅を有する隙間を含む。

一部の実施例によれば、管の第一の直径は、支柱幅の少なくとも１２０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第一の直径は、支柱幅の少なくとも１５０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第一の直径は、支柱幅の少なくとも２００％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第二の直径は、支柱厚さの少なくとも１２０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第二の直径は、支柱厚さの少なくとも１５０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第二の直径は、支柱厚さの少なくとも２００％ほど大きい。

一部の実施例によれば、少なくとも一つのスカート取り付け縫合部は、支柱セグメントの周りにウィップステッチパターンで、スカート近位端およびＣ字形の熱収縮管を通ってループ化される。

一部の実施例によれば、ステッチパターンは、ステッチパターンによって形成された各ループ内で、支柱セグメントと熱収縮管の対向するセクションとの間に、互いに実質的に平行に延在するスカート取り付け縫合部の二つのセクションを備える。

一部の実施例によれば、ステッチパターンは、ステッチパターンによって形成された各ループ内で、互いに実質的に平行に延在するスカート取り付け縫合部の二つのセクションを備え、一つのセクションは、支柱セグメントと熱収縮管のセクションの内側との間に延在し、別のセクションは、熱収縮管のセクションの外側の上に、それに平行に延在する。

一部の実施例によれば、少なくとも一つのスカート取り付け縫合部は、熱収縮管を通って延在することなく、内側スカートを通って、熱収縮管の外面の上に縫合される。

本発明のさらに別の態様によれば、半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームと、フレーム内に装着された弁尖組立品と、を備える、人工弁が提供される。フレームは、複数の交連支持部材を備え、各交連支持部材は、支持部材の半径方向の奥行きと支持部材の横方向の幅を有し、各交連支持部材は、その上にきつく収縮される熱収縮ラップによって覆われる。弁尖組立品は、人工弁を通る流れを調節するように構成された複数の弁尖を備え、各弁尖は、一対の対向するタブを備え、隣接する弁尖のタブは対になって、交連組立品を形成する。各交連組立品は、熱収縮ラップの上に、対応する交連支持部材に取り付けられる。

一部の実施例によれば、フレームは、複数の軸方向に延在する支柱セグメントを備え、軸方向に延在する支柱セグメントの少なくとも一部は、交連支持部材である。

一部の実施例によれば、交連支持部材は、フレームと一体的に形成される。

一部の実施例によれば、複数の交連支持部材は、三つの交連支持部材を含む。

一部の実施例によれば、熱収縮ラップは、ポリオレフィン、フルオロポリマー、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロプレン（ネオプレン）、シリコーンエラストマー、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの熱可塑性ポリマー材料を含む。

一部の実施例によれば、各交連支持部材は、長方形断面を有し、支持部材の半径方向の奥行きは、直線の半径方向の奥行きであり、支持部材の横方向の幅は、直線の横方向の幅である。

一部の実施例によれば、各交連支持部材は、楕円断面を有し、支持部材の半径方向の奥行きは、支持部材の第一の直径であり、支持部材の横方向の幅は、支持部材の第二の直径である。

一部の実施例によれば、各交連支持部材は、円形断面を有し、支持部材の半径方向の奥行きと支持部材の横方向の幅は、互いにおよび交連支持部材の円径に等しい。

一部の実施例によれば、各交連支持部材は、露出した近位端を有する。

一部の実施例によれば、熱収縮ラップは、熱収縮スリーブである。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブの長さは、交連支持部材の長さの９０％～１１０％の範囲にある。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブは、その収縮前状態の円形断面を有し、支持部材の半径方向の奥行きよりも、および／または支持部材の横方向の幅よりも大きいスリーブ円径を画定する。

一部の実施例によれば、スリーブ円径は、支持部材の半径方向の奥行きおよび／または支持部材の横方向の幅の少なくとも１２０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、スリーブ円径は、支持部材の半径方向の奥行きおよび／または支持部材の横方向の幅の少なくとも１５０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、スリーブ円径は、支持部材の半径方向の奥行きおよび／または支持部材の横方向の幅の少なくとも２００％ほど大きい。

一部の実施例によれば、各交連支持部材は、フレームの角度付き支柱セグメントの間に結合される。

一部の実施例によれば、熱収縮ラップは、フィルム長およびフィルム幅を備えた収縮前の長方形形状を有する、熱収縮フィルムである。

一部の実施例によれば、フィルム長は、支持部材の長さよりも大きくない。

一部の実施例によれば、その収縮前状態のフィルム幅は、支持部材の横方向の幅に支持部材の半径方向の奥行きの二倍を加えたものよりも大きい。

一部の実施例によれば、その収縮前状態のフィルム幅は、支持部材の横方向の幅の二倍に支持部材の半径方向の奥行きの二倍を加えたものよりも大きい。

一部の実施例によれば、熱収縮ラップは、管長、管の第一の直径および管の第二の直径を有するＣ字形の熱収縮管であり、管の第二の直径は、半径方向に配向され、管の第一の直径は、半径方向に実質的に直交し、管の第一の直径は、支柱幅よりも大きく、管の第二の直径は、支柱厚さよりも大きい。

一部の実施例によれば、管長は、支持部材の長さよりも大きくない。

一部の実施例によれば、Ｃ字形の熱収縮管は、その収縮前状態で、Ｃ字形の熱収縮管の自由状態の、支持部材の半径方向の奥行きおよび／または支持部材の横方向の幅よりも小さい隙間幅を有する隙間を含む。

一部の実施例によれば、管の第一の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも１２０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第一の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも１５０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第一の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも２００％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第二の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも１２０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第二の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも１５０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第二の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも２００％ほど大きい。

本発明のさらに別の態様によれば、人工弁を組み立てる方法が、提供される。該方法は、半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームと、フレームに取り付けられた複数の交連支持部材と、を備える、人工弁を提供することを含む。本方法は、熱収縮スリーブを、各交連支持部材の上に配置することをさらに含む。本方法は、熱収縮スリーブを加熱することであって、それによって、熱収縮スリーブを、半径方向内側に収縮させ、対応する交連支持部材の周りにきつく取り付けさせる、加熱すること、をさらに含む。本方法は、弁尖組立品の交連組立品を、熱収縮スリーブによって覆われた各交連支持部材に取り付けることをさらに含む。

一部の実施例によれば、交連支持部材は、露出した近位端を有し、熱収縮スリーブを、各交連支持部材の上に配置することは、熱収縮スリーブを、露出した上端から対応する交連支持部材の上に摺動することを含む。

一部の実施例によれば、弁尖組立品は、人工弁を通る流れを調節するように構成された複数の弁尖を含み、各弁尖は、一対の対向するタブを備え、隣接する弁尖のタブは対になって、交連組立品を形成する。

一部の実施例によれば、人工弁は、複数の拡張およびロック組立品を備え、各々は、第一の位置でフレームに連結された外側部材と、第一の位置から間隔を置いて配置された第二の位置でフレームに連結された内側部材と、を備え、内側部材が、外側部材に対して第一の方向に移動すると、フレームは、軸方向に短くなり、半径方向に拡張し、各外側部材の一部分は、第一の位置から第一の方向に延在し、交連支持部材である。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブは、ポリオレフィン、フルオロポリマー、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロプレン（ネオプレン）、シリコーンエラストマー、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの熱可塑性ポリマー材料を含む。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブを加熱することは、９０℃を超える温度で加熱することを含む。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブを加熱することは、１３５℃を超える温度で加熱することを含む。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブの長さは、交連支持部材の長さの９０％～１１０％の範囲にある。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブの長さは、交連支持部材の長さの１１０％よりも大きく、該方法は、加熱するステップの前に、熱収縮スリーブを、交連支持部材の長さの１１０％を超えない長さに切断するステップをさらに含む。

一部の実施例によれば、交連支持部材は、長方形断面を有し、支持部材の半径方向の奥行きと支持部材の横方向の幅を画定し、熱収縮スリーブは、その収縮前状態の楕円断面を有し、半径方向に配向されたスリーブの第一の直径と横方向に配向されたスリーブの第二の直径を画定し、スリーブの第一の直径は、支持部材の半径方向の奥行きよりも大きく、スリーブの第二の直径は、支持部材の横方向の幅よりも大きい。

一部の実施例によれば、交連支持部材は、長方形断面を有し、支持部材の半径方向の奥行きと支持部材の横方向の幅を画定し、熱収縮スリーブは、半径方向に配向されたスリーブの第一の直径と横方向に配向されたスリーブの第二の直径を画定する楕円形状に圧迫され得る、その収縮前状態の円形断面を有し、スリーブの第一の直径は、支持部材の半径方向の奥行きよりも大きく、スリーブの第二の直径は、支持部材の横方向の幅よりも大きい。

一部の実施例によれば、スリーブの第一の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも１２０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、スリーブの第一の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも１５０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、スリーブの第一の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも２００％ほど大きい。

一部の実施例によれば、スリーブの第二の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも１２０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、スリーブの第二の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも１５０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、スリーブの第二の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも２００％ほど大きい。

一部の実施例によれば、交連支持部材は、最大支持部材直径を画定し、熱収縮スリーブは、その収縮前状態で、最大支持部材直径よりも大きい最小スリーブを画定する。

一部の実施例によれば、最小スリーブ直径は、最大支持部材直径の少なくとも１２０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、最小スリーブ直径は、最大支持部材直径の少なくとも１５０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、最小スリーブ直径は、最大支持部材直径の少なくとも２００％ほど大きい。

本発明のさらに別の態様によれば、人工弁を組み立てる方法が、提供される。該方法は、半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームと、スカート近位端を有する内側スカートと、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って内側スカートに縫合された弁尖組立品と、備える、人工弁を提供することを含む。

本方法は、複数の熱収縮フィルムを、フレームの合致する複数の支柱セグメントの上に折り畳むことをさらに含み、各熱収縮フィルムは、それを折り畳む前に、フィルム長およびフィルム幅を有し、各支柱セグメントは、支柱幅、支柱厚さ、および支柱セグメント長を有する。方法は、内側スカートを、少なくとも一つのスカート取り付け縫合部により、スカート近位端に沿って折り畳まれた熱収縮フィルムに縫合することをさらに含む。本方法は、熱収縮フィルムを加熱することであって、それによって、熱収縮フィルムを、半径方向内側に収縮させ、対応する支柱セグメントの周りにきつく取り付けさせる、加熱すること、をさらに含む。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブは、ポリオレフィン、フルオロポリマー、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロプレン（ネオプレン）、シリコーンエラストマー、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの熱可塑性ポリマー材料を含む。

一部の実施例によれば、フィルム長は、支柱セグメント長よりも大きくない。

一部の実施例によれば、その収縮前状態のフィルム幅は、支柱幅に支柱厚さの二倍を加えたものよりも大きい。

一部の実施例によれば、その収縮前状態のフィルム幅は、支柱幅の二倍に支柱厚さの二倍を加えたものよりも大きい。

一部の実施例によれば、縫合することは、スカート取り付け縫合部を、ウィップステッチパターンで、ループ化することを含む。

一部の実施例によれば、熱収縮フィルムは、支柱セグメントに半径方向外側に配置された熱収縮外側セクション、支柱セグメントの近位および遠位の縁の上に折り畳まれた熱収縮近位および遠位セクション、およびそこから折り畳まれ、支柱セグメントに半径方向内側に配置された第一および第二の対向する熱収縮内側セクションを画定する様式で、対応する支柱セグメントの上に折り畳まれる。

一部の実施例によれば、該方法は、（ａ）スカート取り付け縫合部を、内側スカートおよび第一の熱収縮性内側セクションを通って通すこと、（ｂ）スカート取り付け縫合部を、支柱セグメントと熱収縮遠位セクションとの間を、熱収縮外側セクションに向かって、それを通って延在させること、（ｃ）スカート取り付け縫合部を、熱収縮外側セクションの外側の上に折り畳み、それが、支柱セグメントと熱収縮近位セクションとの間にさらに延在するように、それを、熱収縮外側セクションを再度通って通し、実質的にＵ字形の構成を、支柱セグメントの周りに形成すること、および（ｄ）スカート取り付け縫合部を、第二の熱収縮性内側セクションおよび内側スカートを再度通って通すことであって、それによって、スカート取り付け縫合部のループ化部分を、支柱セグメントの周りに形成する、通すこと、を含む。

一部の実施例によれば、方法は、（ａ）スカート取り付け縫合部を、内側スカートおよび第一の熱収縮性内側セクションを通って通すこと、（ｂ）スカート取り付け縫合部を、支柱セグメントと熱収縮遠位セクションとの間を、熱収縮外側セクションに向かって、それを通って延在させること、（ｃ）スカート取り付け縫合部を、熱収縮外側セクションの外側の上に折り畳み、熱収縮近位セクションの外側の上に延在させるために、それを再度折り畳み、実質的にＵ字形の構成を、支柱セグメントの周りに形成すること、および（ｄ）スカート取り付け縫合部を、内側スカートを通って通すことであって、それによって、スカート取り付け縫合部のループ化部分を、支柱セグメントの周りに形成する、通すこと、を含む。

一部の実施例によれば、スカート近位端を縫合することは、支柱セグメントのジグザグパターンに従って、実行される。

一部の実施例によれば、熱収縮フィルムを加熱することは、９０℃を超える温度で加熱することを含む。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブを加熱することは、１３５℃を超える温度で加熱することを含む。

本発明のさらに別の態様によれば、人工弁を組み立てる方法が、提供される。該方法は、半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームと、スカート近位端を有する内側スカートと、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って内側スカートに縫合された弁尖組立品と、備える、人工弁を提供することを含む。

本方法は、複数の熱収縮フィルムを、フレームの合致する複数の支柱セグメントの上に折り畳むことをさらに含み、各熱収縮フィルムは、それを折り畳む前に、フィルム長およびフィルム幅を有し、各支柱セグメントは、支柱幅、支柱厚さ、および支柱セグメント長を有する。本方法は、少なくとも一つの縫合ループを、各折り畳まれた熱収縮フィルムの周りに形成することをさらに含む。本方法は、熱収縮フィルムを加熱することであって、それによって、熱収縮フィルムを、半径方向内側に収縮させ、対応する支柱セグメントの周りにきつく取り付けさせる、加熱すること、をさらに含む。本方法は、少なくとも一つのスカート取り付け縫合部を、スカート近位端を通って、収縮された熱収縮フィルムの周りに通すことによって、内側スカートを、支柱セグメントに縫合することをさらに含む。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブは、ポリオレフィン、フルオロポリマー、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロプレン（ネオプレン）、シリコーンエラストマー、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの熱可塑性ポリマー材料を含む。

一部の実施例によれば、フィルム長は、支柱セグメント長よりも大きくない。

一部の実施例によれば、その収縮前状態のフィルム幅は、支柱幅に支柱厚さの二倍を加えたものよりも大きい。

一部の実施例によれば、その収縮前状態のフィルム幅は、支柱幅の二倍に支柱厚さの二倍を加えたものよりも大きい。

一部の実施例によれば、熱収縮フィルムは、支柱セグメントに半径方向外側に配置された熱収縮外側セクション、支柱セグメントの近位および遠位の縁の上に折り畳まれた熱収縮近位および遠位セクション、およびそこから折り畳まれ、支柱セグメントに半径方向内側に配置された第一および第二の対向する熱収縮内側セクションを画定する様式で、対応する支柱セグメントの上に折り畳まれる。

一部の実施例によれば、少なくとも一つの縫合ループを形成することは、少なくとも二つの縫合ループを、各折り畳まれた熱収縮フィルムの周りに形成することを含む。

一部の実施例によれば、二つの縫合ループは、折り畳まれた熱収縮フィルムの対向する端部に位置決めされる。

一部の実施例によれば、各縫合ループの周囲は、フィルム幅と少なくとも同程度大きい。

一部の実施例によれば、縫合ループを形成することは、縫合部を、折り畳まれた熱収縮フィルムの周りに囲み、結び目を、その自由端部の間で結ぶことを含む。

一部の実施例によれば、熱収縮フィルムを加熱することは、９０℃を超える温度で加熱することを含む。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブを加熱することは、１３５℃を超える温度で加熱することを含む。

一部の実施例によれば、本方法は、加熱して熱収縮フィルムを収縮させた後に、縫合ループを切断および除去することをさらに含む。

一部の実施例によれば、該方法は、内側スカートを縫合した後に、縫合ループを切断および除去することをさらに含む。

本発明のさらに別の態様によれば、人工弁を組み立てる方法が、提供される。該方法は、半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームと、スカートの近位端を有する内側スカートと、を備える、人工弁を提供することを含む。本方法は、複数のＣ字形の熱収縮管を、フレームの合致する複数の支柱セグメント上に配置することをさらに含み、各Ｃ字形の熱収縮管は、管長、管の第一の直径および管の第二の直径を有し、各支柱セグメントは、支柱幅、支柱厚さ、および支柱セグメント長を有する。本方法は、Ｃ字形の熱収縮管に加熱することであって、それによって、Ｃ字形の熱収縮管を、半径方向内側に収縮させ、対応する支柱セグメントの周りにきつく取り付けさせる、加熱すること、をさらに含む。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブは、ポリオレフィン、フルオロポリマー、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロプレン（ネオプレン）、シリコーンエラストマー、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの熱可塑性ポリマー材料を含む。

一部の実施例によれば、Ｃ字形の熱収縮管を、支柱セグメントの上に配置することは、支柱セグメントがＣ字形の熱収縮管内に収容されるまで、各Ｃ字形の熱収縮管を、その隙間を含む側面で、対応する支柱セグメントに対して押圧することを含む。

一部の実施例によれば、該隙間は、Ｃ字形の熱収縮管の自由状態で、支柱幅および／または支柱厚さよりも小さい隙間幅を有する。

一部の実施例によれば、管長は、支柱セグメント長よりも大きくない。

一部の実施例によれば、管の第一の直径は、支柱幅の少なくとも１２０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第一の直径は、支柱幅の少なくとも１５０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第一の直径は、支柱幅の少なくとも２００％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第二の直径は、支柱厚さの少なくとも１２０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第二の直径は、支柱厚さの少なくとも１５０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第二の直径は、支柱厚さの少なくとも２００％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第二の直径は、支柱厚さの少なくとも２００％ほど大きい。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブを加熱することは、１３５℃を超える温度で加熱することを含む。

一部の実施例によれば、本方法は、内側スカートを、加熱するステップの前に実行される、少なくとも一つのスカート取り付け縫合部により、そのスカートの近位端に沿ってＣ字形の熱収縮管に縫合することをさらに含む。

一部の実施例によれば、各Ｃ字形の熱収縮管は、対応する支柱セグメントの上に配置され、その結果、該熱収縮管は、支柱セグメントに半径方向外側に配置された熱収縮外側セクション、支柱セグメントの近位および遠位の縁の上に折り畳まれた熱収縮近位および遠位セクション、および支柱セグメントに半径方向内側に配置された第一および第二の対向するサイドアームを画定する。

一部の実施例によれば、該方法は、（ａ）スカート取り付け縫合部を、内側スカートおよび第一のサイドアームを通って通すこと、（ｂ）スカート取り付け縫合部を、支柱セグメントと熱収縮遠位セクションとの間を、熱収縮外側セクションに向かって、それを通って延在させること、（ｃ）スカート取り付け縫合部を、熱収縮外側セクションの外側の上に折り畳み、それが、支柱セグメントと熱収縮近位セクションとの間でさらに延在するように、それを、熱収縮外側セクションを再度通って通し、実質的にＵ字形の構成を、支柱セグメントの周りに形成すること、および（ｄ）スカート取り付け縫合部を、第二のサイドアームおよび内側スカートを再度通って通すことであって、それによって、スカート取り付け縫合部のループ化部分を、支柱セグメントの周りに形成する、通すこと、をさらに含む。

一部の実施例によれば、本方法は、（ａ）スカート取り付け縫合部を、内側スカートおよび第一のサイドアームを通って通すこと、（ｂ）スカート取り付け縫合部を、支柱セグメントと熱収縮遠位セクションとの間で、熱収縮外側セクションに向かって、それを通って延在させること、（ｃ）スカート取り付け縫合部を、熱収縮外側セクションの外側の上に折り畳み、熱収縮近位セクションの外側の上に延在するために、それを再度折り畳み、実質的にＵ字形の構成を、支柱セグメントの周りに形成すること、および（ｄ）スカート取り付け縫合部を、内側スカートを再度通って通すことであって、それによって、スカート取り付け縫合部のループ化部分を、支柱セグメントの周りに形成する、通すこと、をさらに含む。

一部の実施例によれば、本方法は、少なくとも一つのスカート取り付け縫合部を、内側スカートのスカート近位端を通って、収縮された熱収縮フィルムの周りに通すことによって、内側スカートを、支柱セグメントに縫合することをさらに含む。

本発明のさらに別の態様によれば、人工弁を組み立てる方法が、提供される。該方法は、半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームを備える、人工弁を提供することを含み、該フレームは、複数の交連支持部材を備え、各交連支持部材は、支持部材の半径方向の奥行きと支持部材の横方向の幅を有する。本方法は、熱収縮スリーブを、各交連支持部材の上に配置することをさらに含み、各熱収縮スリーブは、スリーブ長およびスリーブ円径を有し、各交連支持部材は、支持部材の長さ、支持部材の半径方向の奥行き、および支持部材の横方向の幅を有する。

本方法は、熱収縮スリーブを加熱することであって、それによって、熱収縮スリーブを、半径方向内側に収縮させ、対応する交連支持部材の周りにきつく取り付けさせる、加熱すること、をさらに含む。本方法は、弁尖組立品の交連組立品を、熱収縮スリーブによって覆われた各交連支持部材に取り付けることをさらに含む。

一部の実施例によれば、各交連支持部材は、フレームと一体的に形成された軸方向支柱セグメントである。

一部の実施例によれば、交連支持部材は、露出した近位端を有し、熱収縮スリーブを、各交連支持部材の上に配置することは、熱収縮スリーブを、露出した上端から対応する交連支持部材の上に摺動することを含む。

一部の実施例によれば、弁尖組立品は、人工弁を通る流れを調節するように構成された複数の弁尖を含み、各弁尖は、一対の対向するタブを備え、隣接する弁尖のタブは対になって、交連組立品を形成する。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブは、ポリオレフィン、フルオロポリマー、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロプレン（ネオプレン）、シリコーンエラストマー、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの熱可塑性ポリマー材料を含む。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブを加熱することは、９０℃を超える温度で加熱することを含む。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブを加熱することは、１３５℃を超える温度で加熱することを含む。

一部の実施例によれば、スリーブの長さは、支持部材の長さの９０％～１１０％の範囲にある。

一部の実施例によれば、スリーブの長さは、支持部材の長さの１１０％よりも大きく、該方法は、加熱するステップの前に、熱収縮スリーブを、支持部材の長さの１１０％を超えない長さに切断するステップをさらに含む。

一部の実施例によれば、スリーブ円径は、支持部材の半径方向の奥行きおよび／または支持部材の横方向の幅の少なくとも１２０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、スリーブ円径は、支持部材の半径方向の奥行きおよび／または支持部材の横方向の幅の少なくとも１５０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、スリーブ円径は、支持部材の半径方向の奥行きおよび／または支持部材の横方向の幅の少なくとも２００％ほど大きい。

本発明のさらに別の態様によれば、人工弁を組み立てる方法が、提供される。該方法は、半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームを備える、人工弁を提供することを含み、該フレームは、複数の交連支持部材を備え、各交連支持部材は、支持部材の半径方向の奥行きと支持部材の横方向の幅を有する。本方法は、複数の熱収縮フィルムを、合致する複数の交連支持部材の上に折り畳むことをさらに含み、各熱収縮フィルムは、それを折り畳む前に、フィルム長およびフィルム幅を有し、各交連支持部材は、支持部材の長さ、支持部材の半径方向の奥行き、および支持部材の横方向の幅を有する。

本方法は、少なくとも一つの縫合ループを、各折り畳まれた熱収縮フィルムの周りに形成することをさらに含む。本方法は、熱収縮フィルムを加熱することであって、それによって、熱収縮フィルムを、半径方向内側に収縮させ、対応する交連支持部材の周りにきつく取り付けさせる、加熱すること、をさらに含む。本方法は、弁尖組立品の交連組立品を、熱収縮フィルムによって覆われた各交連支持部材に取り付けることをさらに含む。

一部の実施例によれば、各交連支持部材は、フレームと一体的に形成された軸方向支柱セグメントである。

一部の実施例によれば、各交連支持部材は、フレームの角度付き支柱セグメントの間に結合される。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブは、ポリオレフィン、フルオロポリマー、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロプレン（ネオプレン）、シリコーンエラストマー、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの熱可塑性ポリマー材料を含む。

一部の実施例によれば、フィルム長は、支持部材の長さよりも大きくない。

一部の実施例によれば、その収縮前状態のフィルム幅は、支持部材の横方向の幅に支持部材の半径方向の奥行きの二倍を加えたものよりも大きい。

一部の実施例によれば、その収縮前状態のフィルム幅は、支持部材の横方向の幅の二倍に支持部材の半径方向の奥行きの二倍を加えたものよりも大きい。

一部の実施例によれば、少なくとも一つの縫合ループを形成することは、少なくとも二つの縫合ループを、各折り畳まれた熱収縮フィルムの周りに形成することを含む。

一部の実施例によれば、二つの縫合ループは、折り畳まれた熱収縮フィルムの対向する端部に位置決めされる。

一部の実施例によれば、各縫合ループの周囲は、フィルム幅と少なくとも同程度大きい。

一部の実施例によれば、縫合ループを形成することは、縫合部を、折り畳まれた熱収縮フィルムの周りに囲み、結び目を、その自由端部の間で結ぶことを含む。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブを加熱することは、９０℃を超える温度で加熱することを含む。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブを加熱することは、１３５℃を超える温度で加熱することを含む。

一部の実施例によれば、本方法は、加熱して熱収縮フィルムを収縮させた後に、縫合ループを切断および除去することをさらに含む。

一部の実施例によれば、本方法は、交連組立品を取り付けた後に、縫合ループを切断および除去することをさらに含む。

本発明のさらに別の態様によれば、人工弁を組み立てる方法が、提供される。該方法は、半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームを備える、人工弁を提供することを含み、該フレームは、複数の交連支持部材を備え、各交連支持部材は、支持部材の半径方向の奥行きと支持部材の横方向の幅を有する。本方法は、複数のＣ字形の熱収縮管を、合致する複数の交連支持部材の上に配置することを含み、各Ｃ字形の熱収縮管は、管長、管の第一の直径および管の第二の直径を有し、各交連支持部材は、支持部材の長さ、支持部材の半径方向の奥行き、および支持部材の横方向の幅を有する。

該方法は、Ｃ字形の熱収縮管を加熱することであって、それによって、Ｃ字形の熱収縮管を、半径方向内側に収縮させ、対応する交連支持部材の周りにきつく取り付けさせる、加熱すること、をさらに含む。本方法は、弁尖組立品の交連組立品を、熱収縮フィルムによって覆われた各交連支持部材に取り付けることをさらに含む。

一部の実施例によれば、各交連支持部材は、フレームと一体的に形成された軸方向支柱セグメントである。

一部の実施例によれば、各交連支持部材は、フレームの角度付き支柱セグメントの間に結合される。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブは、ポリオレフィン、フルオロポリマー、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロプレン（ネオプレン）、シリコーンエラストマー、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの熱可塑性ポリマー材料を含む。

一部の実施例によれば、Ｃ字形の熱収縮管を、交連支持部材の上に配置することは、交連支持部材がＣ字形の熱収縮管内に収容されるまで、各Ｃ字形の熱収縮管を、その隙間を含む側面で、対応する交連支持部材に対して押圧することを含む。

一部の実施例によれば、該隙間は、Ｃ字形の熱収縮管の自由状態で、支柱幅および／または支柱厚さよりも小さい隙間幅を有する。

一部の実施例によれば、管長は、支持部材の長さよりも大きくない。

一部の実施例によれば、管の第一の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも１２０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第一の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも１５０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第一の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも２００％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第二の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも１２０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第二の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも１５０％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第二の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも２００％ほど大きい。

一部の実施例によれば、熱収縮フィルムを加熱することは、９０℃を超える温度で加熱することを含む。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブを加熱することは、１３５℃を超える温度で加熱することを含む。

本発明のさらに別の態様によれば、人工弁が、提供される。人工弁は、半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームを備える。フレームは、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを備える。人工弁は、フレーム内に装着され、人工弁を通る流れを制御するように構成された複数の弁尖を備える、弁尖組立品を備え、弁尖組立品は、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、フレームに連結される。人工弁は、支柱セグメントの少なくとも一部を覆う複数のパッドをさらに備え、各パッドは、０．２μｍ以下の表面粗さＲａ値を有する外面を有する。

一部の実施例によれば、支柱セグメントは、パッドによって覆われた複数の角度付き支柱セグメントを備える。

一部の実施例によれば、支柱セグメントは、パッドによって覆われた複数の軸方向に延在する支柱セグメントを備える。

一部の実施例によれば、各パッドは、フレームから半径方向外側に面する取り付け線を含む。

一部の実施例によれば、各パッドは、ベース層および被覆層を含み、被覆層は、外面を画定する。

一部の実施例によれば、各支柱セグメントは、楕円断面を有し、支柱幅は、断面の第一の直径であり、ベース層は、対応する支柱セグメントに面する内面を画定し、支柱厚さは、断面の第二の直径である。

一部の実施例によれば、パッドによって覆われた支柱セグメントのすべては、スカラップラインに近位である。

一部の実施例によれば、複数のパッドは、接合部の少なくとも一部を覆う複数の接合パッドをさらに備える。

一部の実施例によれば、各パッドの外面は、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度を有する。

一部の実施例によれば、各パッドの外面は、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度を有する。

一部の実施例によれば、各パッドの外面は、約０．０５％未満の摩耗抵抗値を有する。

一部の実施例によれば、各パッドの外面は、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数を有する。

一部の実施例によれば、各パッドの外面は、１．５％未満の吸水能力を有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度を有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩを有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、約５，０００～１０，０００ｐｓｉの範囲の曲げ強度を有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度を有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、約２００～５００％の破壊点における引張歪みを有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数を有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、生体耐久性である。

一部の実施例によれば、各パッドは、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ｅＰＴＦＥ、ＵＨＭＷＰＥ、ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリウレタン、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、およびそれらの組み合わせおよび共重合体からなる群から選択される少なくとも一つの材料を含む。

一部の実施例によれば、各パッドは、ＴＰＵを含む。

本発明のさらに別の態様によれば、人工弁が、提供される。人工弁は、半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームを備える。フレームは、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを備える。人工弁は、フレーム内に装着され、人工弁を通る流れを制御するように構成された複数の弁尖を備える、弁尖組立品を備え、弁尖組立品は、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、フレームに連結される。人工弁は、支柱セグメントの少なくとも一部を覆う複数のパッドをさらに備え、各パッドは、フレームの表面のＲａ値の８０％以下である表面粗さＲａ値を有する外面を有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、フレームの表面のＲａ値の５０％以下であるＲａ値を有する。

一部の実施例によれば、支柱セグメントは、パッドによって覆われた複数の角度付き支柱セグメントを備える。

一部の実施例によれば、支柱セグメントは、パッドによって覆われた複数の軸方向に延在する支柱セグメントを備える。

一部の実施例によれば、各パッドは、フレームから半径方向外側に面する取り付け線を含む。

一部の実施例によれば、各パッドは、ベース層および被覆層を含み、被覆層は、外面を画定する。

一部の実施例によれば、各支柱セグメントは、楕円断面を有し、支柱幅は、断面の第一の直径であり、ベース層は、対応する支柱セグメントに面する内面を画定し、支柱厚さは、断面の第二の直径である。

一部の実施例によれば、パッドによって覆われた支柱セグメントのすべては、スカラップラインに近位である。

一部の実施例によれば、複数のパッドは、接合部の少なくとも一部を覆う複数の接合パッドをさらに備える。

一部の実施例によれば、各パッドの外面は、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度を有する。

一部の実施例によれば、各パッドの外面は、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度を有する。

一部の実施例によれば、各パッドの外面は、約０．０５％未満の摩耗抵抗値を有する。

一部の実施例によれば、各パッドの外面は、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数を有する。

一部の実施例によれば、各パッドの外面は、１．５％未満の吸水能力を有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度を有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩを有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、約５，０００～１０，０００ｐｓｉの範囲の曲げ強度を有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度を有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、約２００～５００％の破壊点における引張歪みを有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数を有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、生体耐久性である。

一部の実施例によれば、各パッドは、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ｅＰＴＦＥ、ＵＨＭＷＰＥ、ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリウレタン、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、およびそれらの組み合わせおよび共重合体からなる群から選択される少なくとも一つの材料を含む。

一部の実施例によれば、各パッドは、ＴＰＵを含む。

本発明のさらに別の態様によれば、人工弁が、提供される。人工弁は、半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームを備える。フレームは、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを備える。人工弁は、フレーム内に装着され、完全開状態と閉状態との間で移行することによって、人工弁を通る流れを調節するように構成された複数の弁尖を備える、弁尖組立品をさらに備える。弁尖組立品は、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、フレームに連結される。人工弁は、支柱セグメントの少なくとも一部を覆う複数のパッドをさらに備え、各パッドは、外面を備え、弁尖は、完全開状態でパッドに少なくとも部分的に接触するように構成される。

一部の実施例によれば、支柱セグメントは、パッドによって覆われた複数の角度付き支柱セグメントを備える。

一部の実施例によれば、支柱セグメントは、パッドによって覆われた複数の軸方向に延在する支柱セグメントを備える。

一部の実施例によれば、各パッドは、フレームから半径方向外側に面する取り付け線を含む。

一部の実施例によれば、各パッドは、ベース層および被覆層を含み、被覆層は、外面を画定する。

一部の実施例によれば、各支柱セグメントは、楕円断面を有し、支柱幅は、断面の第一の直径であり、ベース層は、対応する支柱セグメントに面する内面を画定し、支柱厚さは、断面の第二の直径である。

一部の実施例によれば、パッドによって覆われた支柱セグメントのすべては、スカラップラインに近位である。

一部の実施例によれば、複数のパッドは、接合部の少なくとも一部を覆う複数の接合パッドをさらに備える。

一部の実施例によれば、各パッドの外面は、０．２μｍ以下の表面粗さＲａ値を有する。

一部の実施例によれば、各パッドの外面は、フレームの表面のＲａ値の８０％以下である表面粗さＲａ値を有する。さらなる実施例によれば、各パッドは、フレームの表面のＲａ値の５０％以下であるＲａ値を有する。

一部の実施例によれば、各パッドの外面は、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度を有する。

一部の実施例によれば、各パッドの外面は、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度を有する。

一部の実施例によれば、各パッドの外面は、約０．０５％未満の摩耗抵抗値を有する。

一部の実施例によれば、各パッドの外面は、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数を有する。

一部の実施例によれば、各パッドの外面は、１．５％未満の吸水能力を有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度を有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩを有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、約５，０００～１０，０００ｐｓｉの範囲の曲げ強度を有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度を有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、約２００～５００％の破壊点における引張歪みを有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数を有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ｅＰＴＦＥ、ＵＨＭＷＰＥ、ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリウレタン、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、およびそれらの組み合わせおよび共重合体からなる群から選択される少なくとも一つの材料を含む。

一部の実施例によれば、各パッドは、ＴＰＵを含む。

本発明のさらに別の態様によれば、人工弁が、提供される。人工弁は、半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームを備える。フレームは、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを備え、内側フレーム表面および外側フレーム表面を画定する。人工弁は、フレーム内に装着され、人工弁を通る流れを制御するように構成された複数の弁尖を備える、弁尖組立品を備え、弁尖組立品は、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、フレームに連結される。人工弁は、内側フレーム表面またはその少なくとも一部分を覆うコーティングをさらに含み、コーティングは、０．２μｍ以下の表面粗さＲａ値を有することによって特徴付けられる、ポリマー被覆層を形成する。

一部の実施例によれば、コーティングは、スカラップラインに近位である内側フレーム表面の部分を覆う。

一部の実施例によれば、コーティングは、外側フレーム表面またはその一部分をさらに覆う。

一部の実施例によれば、コーティングを形成するポリマー被覆層は、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例によれば、コーティングを形成するポリマー被覆層は、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例によれば、コーティングを形成するポリマー被覆層は、約０．０５％未満の摩耗抵抗値を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例によれば、コーティングを形成するポリマー被覆層は、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例によれば、コーティングを形成するポリマー被覆層は、１．５％未満の吸水能力を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例によれば、コーティングを形成するポリマー被覆層は、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例によれば、コーティングを形成するポリマー被覆層は、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩを有することによって特徴付けられる。

一部の実施例によれば、コーティングを形成するポリマー被覆層は、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例によれば、各パッドは、約２００～５００％の破壊点における引張歪みを有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数を有する。

一部の実施例によれば、コーティングは、非生分解性である。

一部の実施例によれば、コーティングは、非多孔質である。

一部の実施例によれば、コーティングは、生体耐久性である。

一部の実施例によれば、コーティングは、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ｅＰＴＦＥ、ＵＨＭＷＰＥ、ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリウレタン、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、およびそれらの組み合わせおよび共重合体からなる群から選択される少なくとも一つの材料を含む。

一部の実施例によれば、コーティングは、ＴＰＵを含む。

一部の実施例によれば、フレームを覆うコーティングは、（ａ）第一のポリマー層を使用して、フレームの支柱セグメントを被覆すること、および（ｂ）接合部と接合することなく、第一のポリマー層と接合するように構成された第二のポリマー層を使用して、第一のポリマー層を被覆すること、を含む方法によって塗布される。

本発明のさらに別の態様によれば、人工弁が、提供される。人工弁は、半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームを備える。フレームは、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを備え、内側フレーム表面および外側フレーム表面を画定する。人工弁は、フレーム内に装着され、人工弁を通る流れを制御するように構成された複数の弁尖を備える、弁尖組立品を備え、弁尖組立品は、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、フレームに連結される。人工弁は、内側フレーム表面またはその少なくとも一部分を覆うコーティングをさらに含み、コーティングは、フレームの表面のＲａ値の８０％以下である表面粗さＲａ値を有することによって特徴付けられる、ポリマー被覆層を形成する。

一部の実施例によれば、コーティングを形成するポリマー被覆層は、フレームの表面のＲａ値の５０％以下であるＲａ値を有する。

一部の実施例によれば、コーティングは、スカラップラインに近位である内側フレーム表面の部分を覆う。

一部の実施例によれば、コーティングは、外側フレーム表面またはその一部分をさらに覆う。

一部の実施例によれば、コーティングを形成するポリマー被覆層は、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例によれば、コーティングを形成するポリマー被覆層は、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例によれば、コーティングを形成するポリマー被覆層は、約０．０５％未満の摩耗抵抗値を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例によれば、コーティングを形成するポリマー被覆層は、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例によれば、コーティングを形成するポリマー被覆層は、１．５％未満の吸水能力を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例によれば、コーティングを形成するポリマー被覆層は、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例によれば、コーティングを形成するポリマー被覆層は、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩを有することによって特徴付けられる。

一部の実施例によれば、コーティングを形成するポリマー被覆層は、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例によれば、各パッドは、約２００～５００％の破壊点における引張歪みを有する。

一部の実施例によれば、各パッドは、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数を有する。

一部の実施例によれば、コーティングは、非生分解性である。

一部の実施例によれば、コーティングは、非多孔質である。

一部の実施例によれば、コーティングは、生体耐久性である。

一部の実施例によれば、コーティングは、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ｅＰＴＦＥ、ＵＨＭＷＰＥ、ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリウレタン、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、およびそれらの組み合わせおよび共重合体からなる群から選択される少なくとも一つの材料を含む。

一部の実施例によれば、コーティングは、ＴＰＵを含む。

一部の実施例によれば、フレームを覆うコーティングは、（ａ）第一のポリマー層を使用して、フレームの支柱セグメントを被覆すること、および（ｂ）接合部と接合することなく、第一のポリマー層と接合するように構成された第二のポリマー層を使用して、第一のポリマー層を被覆すること、を含む方法によって塗布される。

本発明のさらに別の態様によれば、人工弁を組み立てる方法が、提供される。該方法は、（ａ）半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームを備える、人工弁を提供することを含む。フレームは、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを備え、内側フレーム表面および外側フレーム表面を画定する。

本方法は、（ｂ）ディップコーティングを介して、フレームを被覆することをさらに含む。被覆することは、フレームを、コーティング材料を含む溶液に浸漬することを含む。被覆することは、フレームを、コーティング材料溶液内から抽出することをさらに含み、薄い被覆層は、その抽出中に、フレームの表面上に形成される。被覆することは、フレームの表面上に形成された被覆層を固化することであって、それによって、その上にコーティングを形成する、固化すること、をさらに含む。被覆することは、０．２μｍ以下の表面粗さＲａ値および／またはフレームの表面のＲａ値の８０％以下であるＲａ値を有することによって特徴付けられる。

本方法は、（ｃ）弁尖組立品を、フレーム内に装着することをさらに含む。弁尖組立品は、複数の弁尖を備える。弁尖組立品は、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、フレームに連結される。

一部の実施例によれば、コーティングのＲａ値は、フレームの表面のＲａ値の５０％以下である。

一部の実施例によれば、コーティングは、内側および外側フレーム表面の両方を覆う。

一部の実施例によれば、ステップ（ａ）は、フレームの一部分をマスキングすることをさらに含み、その結果、フレームは、第一の非マスク部分および第二のマスク部分を有して提供され、第一の非マスク部分は、弁尖組立品がそれに沿って、ステップ（ｃ）でフレームに連結される、指定されたスカラップラインに近位であるフレームの一部分を備える。

一部の実施例によれば、ステップ（ｂ）は、コーティング材料溶液内からのフレームの抽出中に、被覆層を、第一の非マスク部分およびマスキング層を含む第二のマスク部分に形成することを含む。一部の実施例によれば、ステップ（ｂ）は、第一の非マスク部分上の固化コーティングの形成後に、マスキング層を、第二のマスク部分から除去することをさらに含む。

一部の実施例によれば、第二のマスク部分のマスキングは、除去可能な接着剤層を利用することを含む。

一部の実施例によれば、被覆することは、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度、約０．０５％未満の摩耗抵抗値、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数、１．５％未満の吸水能力、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩ、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度、約２００～５００％の破壊点における引張歪み、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数、およびそれらの組み合わせからなる群から選択される少なくとも一つの特性を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例によれば、コーティングは、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ｅＰＴＦＥ、ＵＨＭＷＰＥ、ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリウレタン、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、およびそれらの組み合わせおよび共重合体からなる群から選択される少なくとも一つの材料を含む。

一部の実施例によれば、コーティングは、ＴＰＵを含む。

本発明のさらに別の態様によれば、人工弁を組み立てる方法が、提供される。該方法は、（ａ）半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームを備える、人工弁を提供することを含む。フレームは、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを備え、内側フレーム表面および外側フレーム表面を画定する。

本方法は、（ｂ）フレームまたはその一部分の表面をスプレーコーティングすることをさらに含む。スプレーコーティングは、スプレーノズルを、内側フレーム表面内の内部に位置決めすることであって、それによって、被覆層をその上に形成する、位置決めすること、を含む。被覆することは、０．２μｍ以下の表面粗さＲａ値および／またはフレームの表面のＲａ値の８０％以下であるＲａ値を有することによって特徴付けられる。

本方法は、（ｃ）弁尖組立品を、フレーム内に装着することをさらに含む。弁尖組立品は、複数の弁尖を備える。弁尖組立品は、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、フレームに連結される。

一部の実施例によれば、ステップ（ｂ）は、スプレーノズルを、外側フレーム表面の外部に位置決めすることで、外側フレーム表面またはその一部をスプレーコーティングすることであって、それによって、被覆層をその上に形成する、スプレーコーティングすること、をさらに含む。

一部の実施例によれば、ステップ（ｂ）は、フレームの周りまたはそれに沿って均一のコーティングを作成するために、コーティングプロセス中に、フレーム、スプレーノズル、または両方のうちの少なくとも一つを回転させることをさらに含む。

一部の実施例によれば、コーティングのＲａ値は、フレームの表面のＲａ値の５０％以下である。

一部の実施例によれば、ステップ（ａ）は、その周りで包まれた除去可能な接着剤層を利用して、フレームの複数の接合部をマスキングすることをさらに含み、ステップ（ｂ）のスプレーコーティングの後に、マスキング層は、接合部から除去され、フレームの支柱セグメントのみの被覆をもたらす。

一部の実施例によれば、ステップ（ａ）は、除去可能な接着剤層を利用して、フレームの一部分をマスキングすることであって、それによって、そのマスク部分および非マスク部分を形成する、マスキングすること、をさらに含み、ステップ（ｂ）のスプレーコーティングの後に、マスキング層は、マスク部分から除去され、非マスク部分のみの被覆をもたらし、フレームの非マスク部分は、ステップ（ｃ）の弁尖によって、少なくとも部分的に接触されるように構成される。

一部の実施例によれば、ステップ（ｂ）は、フレームの所望の部分のみを被覆するために、コーティングノズルを標的化することを含み、該所望の部分は、ステップ（ｃ）の弁尖によって、少なくとも部分的に接触されるように構成される。

一部の実施例によれば、被覆することは、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度、約０．０５％未満の摩耗抵抗値、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数、１．５％未満の吸水能力、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩ、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度、約２００～５００％の破壊点における引張歪み、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数、およびそれらの組み合わせからなる群から選択される少なくとも一つの特性を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例によれば、コーティングは、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ｅＰＴＦＥ、ＵＨＭＷＰＥ、ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリウレタン、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、およびそれらの組み合わせおよび共重合体からなる群から選択される少なくとも一つの材料を含む。

一部の実施例によれば、コーティングは、ＴＰＵを含む。

本発明のさらに別の態様によれば、人工弁を組み立てる方法が、提供される。該方法は、（ａ）半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームを備える、人工弁を提供することを含む。フレームは、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを備え、内側フレーム表面および外側フレーム表面を画定する。

本方法は、（ｂ）内側被覆層を、マンドレルの周りに配置することをさらに含む。

本方法は、（ｃ）ステップ（ａ）のフレームを、ステップ（ｂ）の内被覆層の周りに配置することであって、それによって、内側フレーム表面を、それに接触させる、配置すること、をさらに含む。

該方法は、（ｄ）内側被覆層を、フレームの内面に積層することをさらに含む。

方法は、（ｅ）ステップ（ｄ）の積層フレームを、マンドレルから取り外すことをさらに含む。

方法は、（ｆ）複数の弁尖を含む弁尖組立品を、フレーム内に装着することをさらに含む。弁尖組立品は、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、フレームに連結される。

内側被覆層は、０．２μｍ以下の表面粗さＲａ値および／またはフレームの表面のＲａ値の８０％以下であるＲａ値を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例によれば、内側被覆層は、マンドレルの周りに包まれることによって塗布される、予め製造された薄いポリマーシートの形態である。

一部の実施例によれば、内側被覆層は、ディップコーティング、スプレーコーティング、電界紡糸、またはそれらの組み合わせによって、マンドレルに塗布される。

一部の実施例によれば、内側被覆層は、フレームの表面のＲａ値の５０％以下であるＲａ値を有する。

一部の実施例によれば、ステップ（ｃ）は、外側被覆層を、フレームの周りに配置することであって、それによって、外側フレーム表面を、それに接触させる、配置すること、をさらに含む。

一部の実施例によれば、外側被覆層は、フレームの周りに包まれることによって塗布される、予め製造された薄いポリマーシートの形態である。

一部の実施例によれば、外側被覆層は、ディップコーティング、スプレーコーティング、電界紡糸、またはそれらの組み合わせによって、フレームに塗布される。

一部の実施例によれば、ステップ（ｄ）は、内側および外側の被覆層を、フレームまたは互いに積層することであって、その結果、フレームは、その間に被包される、積層すること、をさらに含む。

一部の実施例によれば、ステップ（ｃ）は、外側スカートを、外側被覆層上に配置することをさらに含む。一部の実施例によれば、ステップ（ｄ）は、内側および外側の被覆層を、フレームまたは互いに積層すること、および外側のスカートを、外側の被覆層に積層することであって、その結果、外側のスカートは、外側の被覆層に接合され、フレームは、内側および外側の被覆層の間に被包される、積層すること、をさらに含む。

一部の実施例によれば、ステップ（ｃ）は、外側スカートを、フレームの周りに配置することであって、それによって、外側フレーム表面を、それに接触させる、配置すること、をさらに含む。一部の実施例によれば、ステップ（ｄ）は、外側スカートを、内側被覆層に積層することであって、その結果、外側スカートは、支柱セグメントの間に画定された開口部を通って、内側被覆層に直接接合される、積層すること、をさらに含む。

一部の実施例によれば、ステップ（ｄ）の積層は、熱、圧力、超音波溶接、接着剤のうちの少なくとも一つ、またはそれらの組み合わせの適用によって実行される。

一部の実施例によれば、ステップ（ｄ）の積層は、クランプ、クリンパー、ピンサーのうちの少なくとも一つ、またはそれらの組み合わせを利用することによって、フレームの外部に加えられる圧力を含む。

一部の実施例によれば、ステップ（ｄ）の積層は、膨張可能または拡張可能なマンドレルを利用することによって、フレームの内部に加えられる圧力を含む。

一部の実施例によれば、内側および外側被覆層の少なくとも一つは、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ｅＰＴＦＥ、ＵＨＭＷＰＥ、ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリウレタン、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、およびそれらの組み合わせおよび共重合体からなる群から選択される少なくとも一つの材料を含む。

一部の実施例によれば、内側および外側被覆層のうちの少なくとも一つは、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度、約０．０５％未満の摩耗抵抗値、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数、１．５％未満の吸水能力、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩ、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度、約２００～５００％の破壊点における引張歪み、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数、およびそれらの組み合わせからなる群から選択される少なくとも一つの特性を有することによって特徴付けられる。

本開示の様々な革新は、組み合わせて、又は別々に使用され得る。この要約は、以下の詳細な説明で更に記載される、簡略化された形態での概念の選択を導入するために提供される。この要約は、請求された主題の主要な特徴又は必須の特徴を特定することを意図しておらず、請求された主題の範囲を制限するために使用されることも意図していない。本発明の前述及び他の目的、特徴、及び利点は、添付図面の参照を進める、以下の詳細な説明からより明白となるであろう。

本発明のいくつかの実施例を、添付図面を参照して本明細書に記載する。明細書により、図面と共に、いくつかの実施例がどのように実践され得るかが当業者に明らかになる。図面は、例示的な説明を目的とし、本発明の基本的理解に必要な場合よりも詳細に、実施例の構造的な詳細を示す試みは行われない。明示目的で、図に示す一部の物体は、正確な縮尺ではない。
図１Ａは、一部の実施例に係る、それぞれ、弁の軟質構成要素の有無による、機械的に拡張可能な人工弁の斜視図である。 図１Ｂは、一部の実施例に係る、それぞれ、弁の軟質構成要素の有無による、機械的に拡張可能な人工弁の斜視図である。 図２は、一部の実施例に係る、交連支持部材の上に装着された交連組立品の斜視図である。 図３Ａは、一部の実施例に係る、交連支持部材を熱収縮スリーブで覆い、その後、交連組立品をその上に装着する方法の段階を示す。 図３Ｂは、一部の実施例に係る、交連支持部材を熱収縮スリーブで覆い、その後、交連組立品をその上に装着する方法の段階を示す。 図３Ｃは、一部の実施例に係る、交連支持部材を熱収縮スリーブで覆い、その後、交連組立品をその上に装着する方法の段階を示す。 図３Ｄは、一部の実施例に係る、交連支持部材を熱収縮スリーブで覆い、その後、交連組立品をその上に装着する方法の段階を示す。 図４は、一部の実施例に係る、フレームに取り付けられた内側スカートの拡大図である。 図５Ａは、一部の実施例に係る、支柱セグメントを熱収縮フィルムで覆い、その後、スカートをその上に縫合する方法の段階を示す。 図５Ｂは、一部の実施例に係る、支柱セグメントを熱収縮フィルムで覆い、その後、スカートをその上に縫合する方法の段階を示す。 図５Ｃは、一部の実施例に係る、支柱セグメントを熱収縮フィルムで覆い、その後、スカートをその上に縫合する方法の段階を示す。 図６Ａは、一部の実施例に係る、支柱セグメントを熱収縮フィルムで覆い、その後、スカートをその上に縫合する別の方法の段階を示す。 図６Ｂは、一部の実施例に係る、支柱セグメントを熱収縮フィルムで覆い、その後、スカートをその上に縫合する別の方法の段階を示す。 図７Ａは、一部の実施例に係る、支柱セグメントを熱収縮フィルムで覆い、その後、スカートをその上に縫合する別の方法の段階を示す。 図７Ｂは、一部の実施例に係る、支柱セグメントを熱収縮フィルムで覆い、その後、スカートをその上に縫合する別の方法の段階を示す。 図７Ｃは、一部の実施例に係る、支柱セグメントを熱収縮フィルムで覆い、その後、スカートをその上に縫合する別の方法の段階を示す。 図８Ａは、一部の実施例に係る、支柱セグメントをＣ字形の熱収縮管で覆い、その後、スカートをその上に縫合する方法の段階を示す。 図８Ｂは、一部の実施例に係る、支柱セグメントをＣ字形の熱収縮管で覆い、その後、スカートをその上に縫合する方法の段階を示す。 図８Ｃは、一部の実施例に係る、支柱セグメントをＣ字形の熱収縮管で覆い、その後、スカートをその上に縫合する方法の段階を示す。 図８Ｄは、一部の実施例に係る、支柱セグメントをＣ字形の熱収縮管で覆い、その後、スカートをその上に縫合する方法の段階を示す。 図９は、一部の実施例に係る、交連支持部材として機能する、開放端の軸方向に延在する支柱セグメントを備えたフレームの斜視図である。 図１０Ａは、一部の実施例に係る、開放端の軸方向に延在する支柱セグメントを熱収縮スリーブで覆い、その後、交連組立品をその上に装着するための方法の段階を示す。 図１０Ｂは、一部の実施例に係る、開放端の軸方向に延在する支柱セグメントを熱収縮スリーブで覆い、その後、交連組立品をその上に装着するための方法の段階を示す。 図１０Ｃは、一部の実施例に係る、開放端の軸方向に延在する支柱セグメントを熱収縮スリーブで覆い、その後、交連組立品をその上に装着するための方法の段階を示す。 図１０Ｄは、一部の実施例に係る、開放端の軸方向に延在する支柱セグメントを熱収縮スリーブで覆い、その後、交連組立品をその上に装着するための方法の段階を示す。 図１１は、一部の実施例に係る、各軸方向に延在する支柱セグメントの両端の角度付き支柱の間に結合される、交連支持部材として機能する軸方向に延在する支柱セグメントを備えたフレームの斜視図である。 図１２Ａは、一部の実施例に係る、軸方向に延在する支柱セグメントを熱収縮フィルムで覆い、その後、交連組立品をその上に装着するための方法の段階を示す。 図１２Ｂは、一部の実施例に係る、軸方向に延在する支柱セグメントを熱収縮フィルムで覆い、その後、交連組立品をその上に装着するための方法の段階を示す。 図１２Ｃは、一部の実施例に係る、軸方向に延在する支柱セグメントを熱収縮フィルムで覆い、その後、交連組立品をその上に装着するための方法の段階を示す。 図１２Ｄは、一部の実施例に係る、軸方向に延在する支柱セグメントを熱収縮フィルムで覆い、その後、交連組立品をその上に装着するための方法の段階を示す。 図１３Ａは、一部の実施例に係る、軸方向に延在する支柱セグメントをＣ字形の熱収縮管で覆うための方法の段階を示す。 図１３Ｂは、一部の実施例に係る、軸方向に延在する支柱セグメントをＣ字形の熱収縮管で覆うための方法の段階を示す。 図１３Ｃは、一部の実施例に係る、軸方向に延在する支柱セグメントをＣ字形の熱収縮管で覆うための方法の段階を示す。 図１４Ａは、一部の実施例に係る、それぞれ、弁の軟質構成要素の有無による、交連窓を有するバルーン拡張可能な弁の斜視図である。 図１４Ｂは、一部の実施例に係る、それぞれ、弁の軟質構成要素の有無による、交連窓を有するバルーン拡張可能な弁の斜視図である。 図１５は、一部の実施例に係る、熱収縮ラップを備えた交連窓の拡大図である。 図１６Ａは、一部の実施例に係る、弁尖の二つの開口部構成における人工弁の上面図を示す。 図１６Ｂは、一部の実施例に係る、弁尖の二つの開口部構成における人工弁の上面図を示す。 図１７Ａは、一部の実施例に係る、支柱セグメントをパッドで覆うための方法の二つの段階を示す。 図１７Ｂは、一部の実施例に係る、支柱セグメントをパッドで覆うための方法の二つの段階を示す。 図１８は、一部の実施例に係る、被覆されたパッドによって覆われた支柱セグメントの斜視図における拡大された切り取り図を示す。 図１９は、一部の実施例に係る、複数のパッドによって覆われたその支柱セグメントの一部を有するフレームの斜視図である。 図２０は、一部の実施例に係る、対応するパッドによって覆われた支柱セグメントおよび接合部の両方を有するフレームの一部分の拡大図である。 図２１Ａは、一部の実施例に係る、コーティング内に覆われたその様々な部分を有するフレームの斜視図を示す。 図２１Ｂは、一部の実施例に係る、コーティング内に覆われたその様々な部分を有するフレームの斜視図を示す。 図２１Ｃは、一部の実施例に係る、コーティング内に覆われたその様々な部分を有するフレームの斜視図を示す。 図２１Ｄは、一部の実施例に係る、コーティング内に覆われたその様々な部分を有するフレームの斜視図を示す。 図２２Ａは、一部の実施例に係る、内側および外側の被覆層の間に被包されたフレームの斜視図を示す。 図２２Ｂは、一部の実施例に係る、内側および外側の被覆層の間に被包されたフレームの斜視図を示す。 図２３Ａは、一部の実施例に係る、マンドレルの周りに配置された被覆されたフレームの断面図を示す。 図２３Ｂは、一部の実施例に係る、マンドレルの周りに配置された被覆されたフレームの断面図を示す。 図２３２３Ｃは、一部の実施例に係る、マンドレルの周りに配置された被覆されたフレームの断面図を示す。 図２４は、一部の実施例に係る、ポリマー被覆層によって覆われたフレームの一部分の拡大図である。

本明細書の目的のために、本開示の実施例の特定の態様、利点、及び新規の特徴が、本明細書に記載される。開示される方法、装置、及びシステムは、いかなる方法でも制限するものと解釈されるべきではない。代わりに、本開示は、単独で、並びに互いとの様々な組み合わせ及び部分的な組み合わせで、様々な開示された実施例の全ての新規かつ非自明な特徴及び態様を対象とする。方法、装置、及びシステムが、任意の特定の態様若しくは特徴、又はそれらの組み合わせに限定されることもなく、また開示される実施例が、任意の一つ以上の特定の利点が存在すること、又は問題が解決されることを必要とすることもない。任意の実施例からの技術は、他の実施例のうちの任意の一つ以上に記載される技術と組み合わされ得る。開示される技術の原理が適用され得る多くの可能な実施例を考慮すると、例示される実施例が、好ましい実施例に過ぎず、開示される技術の範囲を限定するものとみなされるべきではないことは、認識されるべきである。

開示される実施例のうちのいくつかの操作は、提示の便宜上、特定の連続的な順序で記載されるが、特定の順序が以下に記載される特定の用語によって要求されない限り、この記載方法が並べ替えを包含することは、理解されるべきである。例えば、連続的に記載される操作は、場合によっては、並べ替えされ得、又は同時に実行され得る。更に、簡略化のために、添付図面は、開示される方法が他の方法と併用され得る様々な方法を示さない場合がある。更に、本明細書では時に、開示される方法を説明するために、「提供する」又は「達成する」等の用語が使用される。これらの用語は、実行される実際の操作を高レベルに抽象化したものである。これらの用語に対応する実際の操作は、特定の実装に応じて異なり得、当業者によって容易に認識可能である。

本出願及び特許請求の範囲において使用する単数形「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、文脈が別途明確に指示しない限り、複数形を含む。更に、用語「有する」又は「含む」は、「備える」を意味する。本明細書で使用する「及び／又は」は、「及び」又は「又は」、並びに「及び」及び「又は」を意味する。

方向及び他の相対的な参照は、本明細書の図面及び原理の考察を容易にするために使用され得るが、限定することを意図するものではない。例えば、「内」、「外」、「上側」、「下側」、「内側」、「外側」、「頂部」、「底部」、「内部」、「外部」、「左」、「右」などの特定の用語が使用され得る。このような用語は、適用可能である場合、特に例示される実施形態に関して、相対的関係を取り扱う場合、ある程度の説明の明確性を提供するために使用される。しかしながら、このような用語は、絶対的関係、位置、及び／又は配向を含意することを意図していない。例えば、物体に関して、「上側」部品は、単純に該物体を反転させることによって、「下側」部品になり得る。それでもなお、これは、依然として同一部品であり、物体は、同一のままである。

図面の図全体を通して、同じ参照符号に対して異なる上付き文字を使用することで、同一要素の異なる実施例を示す。開示された装置およびシステムの実施例は、同一要素の異なる実施例の任意の組み合わせを含み得る。具体的には、ある要素を上付き文字なしで任意に言及すると、上付き文字で示される同一要素の任意の代替例を指し得る。特定の図面上に参照番号および引き出し線が多すぎることによる過度の混乱を避けるために、一部の構成要素は、一つ以上の図面を介して導入され、その構成要素を含む全ての後続の図面で明示的に識別されない。

図１Ａおよび図１Ｂは、それぞれ、軟質構成要素（スカートおよび弁尖組立品など）の有無による、人工弁１００の例示的な実施例の斜視図を示す。本明細書で使用する用語「人工弁」は、半径方向に圧縮または圧着された状態と半径方向に拡張された状態との間で、半径方向に拡張可能および圧縮可能である、カテーテルの上の患者の標的部位に送達可能な任意の種類の人工弁を指す。したがって、人工弁１００は、送達中に圧縮状態の送達装置によって圧着または保持され得、その後、人工弁１００が移植部位に一旦到達すると、拡張状態に拡張され得る。拡張状態は、弁が拡張し得る直径の範囲を、圧縮状態と、完全な拡張状態に到達した最大直径との間に含み得る。したがって、複数の部分的な拡張状態は、半径方向に圧縮または圧着された状態と最大拡張状態との間の任意の拡張直径に関し得る。本開示の人工弁１００は、自然大動脈弁、自然僧帽弁、自然肺動脈弁、および自然三尖弁内に装着されるように構成された任意の人工弁を含み得る。

本明細書で使用する用語「複数（の）」は、二つ以上を意味する。

図１Ａおよび図１Ｂは、拡張状態で示す、機械的に拡張可能な弁１００ａの特定の例示的な実施例を示す。機械的に拡張可能な弁は、拡張のための機械的作動機構に依存するあるカテゴリーの人工弁である。機械的作動機構は、人工弁を、所望の直径に拡張するために、拡張およびロック組立品を作動させるためのハンドルを介して制御される、送達装置のそれぞれの作動組立品に取り外し可能に連結された、複数の拡張およびロック組立品を通常含む。

本明細書で使用する、連結され、係合され、接続され、かつ取り付けられるは、互換性がある。

本明細書で使用する用語「含む」および／または「有する」は、備える（すなわち、非限定用語）として定義される。

人工弁１００は、流入端部１０４と流出端部１０２とを備え得る。一部の事例では、流出端部１０２は、人工弁１００の遠位端であり、流入端部１０４は、人工弁１００の近位端である。別の方法として、例えば、弁の送達手法に応じて、流出端部は、人工弁の近位端となり得、流入端部は、人工弁の遠位端となり得る。

明細書で使用する用語「近位」は、ユーザにより近く、移植部位からより遠くに離れている、任意の装置またはある装置の構成要素の位置、方向、又は部分を一般的に指す。

本明細書で使用する用語「遠位」は、ユーザからより遠くに離れ、移植部位により近い、任意の装置またはある装置の構成要素の位置、方向、又は部分を一般的に指す。

本明細書で使用する用語「流出」は、血液が弁１００を通って、そこを出て流れる人工弁の領域を指す。

本明細書で使用する用語「流入」は、血液が弁１００に流れる、人工弁の領域を指す。

弁１００は、半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能な環状フレーム１０６と、フレーム１０６内に装着された弁尖組立品１２２と、を備える。フレーム１０６は、限定されるものではないが、ステンレス鋼、ニッケル系合金（例えば、コバルト－クロムまたはＭＰ３５Ｎ合金などのニッケル－コバルト－クロム合金）、ポリマー、またはそれらの組み合わせなどのプラスチック変形可能な材料を含む、様々な好適な材料から作製され得る。フレームは、複数の相互接続された支柱１１０を含み得、支柱は、フレーム１０６の接合部１１４の間に画定される支柱または支柱のセグメントである支柱セグメント１１２を画定し得る。

一部の実施例によれば、機械的に拡張可能な弁１００ａの支柱１１０ａは、格子型パターンで配置される。図１Ａおよび図１Ｂに示す実施例では、支柱１１０ａは、弁１００ａが拡張状態にある場合、弁１００ａの中心線２０に対して対角に位置決めされる、またはある角度でオフセットされ、それから半径方向にオフセットされる。支柱１１０ａが、弁１００ａの中心線２０に実質的に平行に配向されるなど、図１Ａおよび図１Ｂに示す角度以外の角度によってオフセットされ得ることは、明らかであろう。

一部の実施例によれば、支柱１１０は、互いに旋回可能に連結される。図１Ａおよび図１Ｂに示す例示的な実施例では、支柱１１０の端部は、流出端部１０２で頂点１１６を形成し、流入端部１０４で頂点１１８を形成する。支柱１１０は、流出頂点１１６と流入頂点１１８との間に形成された追加の接合部１１４で互いに連結され得る。流出頂点１１６および流入頂点１１８の両方は、特定の種類の接合部１１４を構成するが、簡略化のため、別段の記載がない限り、現在の明細書全体を通して、接合部１１４に言及すると、流出頂点１１６と流入頂点１１８との間に位置決めされた、中間の非頂点接合部１１４を指す。

接合部１１４は、各支柱１１０の長さに沿って、互いに、および／または頂点１１６、１１８から等しく間隔を置いて配置され得る。フレーム１０６ａは、支柱１１０ａの頂点１１６ａ、１１８ａおよび接合部１１４ａの領域に開口部または開口を備え得る。それぞれのヒンジは、支柱１１０ａの開口が、開口を通って延在するリベットまたはピンなどの留め具を介して、互いに重なり合う位置に含まれ得る。ヒンジにより、フレーム１０６ａが半径方向に拡張または圧縮される際に、支柱１１０ａは、互いに対して旋回可能になり得る。

代替的な実施例では、支柱１１０は、それぞれのヒンジを介して互いに連結されないが、そうでなければ、フレーム拡張または圧縮を可能にするために、互いに対して旋回可能または屈曲可能である。例えば、フレームは、限定されるものではないが、レーザー切断、電気成形、および／または物理蒸着などの様々なプロセスを介して、金属管などの単一の材料から形成され得る一方、ヒンジなどがない場合、半径方向に圧潰／拡張する能力を保持し得る。一部の実施例では、フレームは、一つ以上の金属ワイヤから編まれた編組構造を含み得る。

フレーム１０６は、支柱１１０の交差部分の間に画定される、複数のセル１０８をさらに含む。各セル１０８の形状、およびセル境界を画定する支柱１１０の交差部分間の角度は、人工弁１００の拡張または圧縮の間に変化する。フレームおよび人工弁の構造に関するさらなる詳細は、米国特許出願公開第２０１８／０１５３６８９号、第２０１８／０３４４４５６号、第２０１９／００６００５７号に記載されており、それらすべては、参照により本明細書に組み込まれる。

弁尖組立品１２２は、フレーム１０６内に少なくとも部分的に位置決めされ、流入端部１０４から流出端部１０２まで人工弁１００を通る血液の流れを調節するように構成された、複数の弁尖１２４（例えば、三つの弁尖）を備える。自然大動脈弁に類似した三尖配置で圧潰するように配置された三つの弁尖１２４が、図１Ａに示す例示的な実施例に示されるが、人工弁１００が、特定の用途に応じて、自然僧帽弁に類似した二尖配置で圧潰するように構成された二つの弁尖、または四つ以上の弁尖などの他の任意の数の弁尖１２４を含むことができることは、明らかであろう。弁尖１２４は、生物学的材料（例えば、ウシ心膜または他の供給源からの心膜）、生体適合性合成材料、または当技術分野で公知であり、例えば、米国特許第６，７３０，１１８号、第６，７６７，３６２号および第６，９０８，４８１号に記載されており、これらは参照により本明細書に組み込まれる、他の好適な材料由来の可撓性材料から作製される。

一部の実施例によれば、人工弁は、少なくとも一つのスカートまたは封止部材をさらに備え得る。内側スカート１２０は、弁周囲漏出を防止または減少させるために、例えば、封止部材として機能するように構成されるフレーム１０６の内面に固定され得る。内側スカート１２０は、フレーム１０６への弁尖１２４の固定領域としてさらに機能し得、および／または例えば、弁の圧着中または人工弁１００の作業サイクル中に、フレーム１０６との接触によって生じ得る損傷から弁尖１２４を保護するように機能し得る。追加的に、または代替的に、人工弁１００は、例えば、フレーム１０６と、人工弁が装着されている自然弁輪の周囲組織との間に保持された封止部材として機能するよう構成される、フレーム１０６の外面上に装着された外側スカート１１９（例えば、図１４Ａに示す）を備え得、それによって、人工弁１００を通り過ぎる弁周囲漏出のリスクを低減する。内側スカート１２０および／または外側スカート１１９のいずれも、限定されるものではないが、様々な合成材料（例えば、ＰＥＴ）または自然組織（例えば、心膜組織）など、様々な好適な生体適合性材料から作製され得る。一部の実施例では、内側スカート１２０は、フレーム１０６の内面の周りに連続的に延在する単一のシートの材料を含む。

内側スカート１２０は、強靭な耐裂性材料を含み得る。スカートの厚さは、望ましくは、６ｍｉｌまたは０．１５ｍｍ未満、望ましくは、４ｍｉｌまたは０．１０ｍｍ未満、さらに望ましくは、約２ｍｉｌまたは０．０５ｍｍである。一部の実施例では、内側スカート１２０は、可変厚さを有し得、例えば、スカート１２０は、その中心よりもその端でより厚くなり得る。一つの実装では、内側スカート１２０は、その縁で約０．０７ｍｍ、その中心で約０．０６ｍｍの厚さを有するＰＥＴスカートを備え得る。スカートがより薄ければ、より優れた圧着性能が提供される一方、良好な弁周囲封止を依然提供することができる。

各弁尖１２４は、一対の対向するタブ１２６を備え、各弁尖１２４のタブ１２６は、隣接する弁尖１２４のタブ１２６と対になって、直接的または間接的に、人工弁１００のフレーム１０６に、より具体的には、フレーム１０６と一体的に形成され得る、またはフレーム１０６に取り付けられた別個の構成要素として提供され得る、交連支持部材１２８に固定され得る、交連組立品１２２を形成する。一部の実施例において、交連組立品１２２のタブ１２６の部分は、例えば、一つ以上の交連取り付け縫合部１３２により、交連支持部材１２８の周りに少なくとも部分的に包まれ得、それに固定され得る。

弁尖１２４の遠位尖端は、二つの他の弁尖１２４に固定されて弁尖組立品１２２を形成する場合、例えば、弁１００の内側スカート１２０に縫合されることによって、フレーム１０６に直接的または間接的に固定され得る、弁尖組立品１２２のスカラップ形状の下縁部分を集合的に形成する。弁尖組立品１２２は、弁尖組立品１２２の下縁をたどるスカラップライン１３４に沿って、内側スカート１２０に縫合され得る。弁尖がそのフレームに装着され得る様式を含む、人工弁に関するさらなる詳細は、米国特許第７，３９３，３６０号、第７，５１０，５７５号、第７，９９３，３９４号および第８，２５２，２０２号、ならびに米国特許出願第６２／６１４，２９９号に記載されており、それらはすべて参照により本明細書に組み込まれる。

一部の実施例によると、機械的人工弁１００ａであり得る人工弁１００は、弁１００ａの拡張を促進し、一部の事例では、弁１００ａを拡張状態でロックするように構成され、その意図しない再圧縮を防止する、複数の拡張およびロック組立品１３８を備える。図１Ａおよび図１Ｂが、フレーム１０６ａに装着され、かつ任意選択で、その内面の周りに互いに均等に間隔を置いて配置された、三つの拡張およびロック組立品１３８を示しているが、異なる数の拡張およびロック組立品１３８が利用され得、拡張およびロック組立品１３８が、その外面の周りにフレームに装着され得、拡張およびロック組立品１３８の間の円周方向の間隔が等しくない場合があることは、明確であるべきである。

拡張およびロック組立品１３８の各々は、一般的に、外側部材１４０の内腔を通って部分的に延在し得る内側部材１４２を含む。外側部材１４０は、図１Ａに示すように、流出頂点１１６ａ、または最近位の非頂点接合部１１４ａａなどの流出端部に沿った別の接合部１１４ａなどの第一の位置で、フレーム１０６ａに取り付けられ得る。内側部材１４２は、流入頂点１１８ａ、または最遠位の非頂点接合部１１４ａなどの流入端部に沿った別の接合部１１４ａなどの第一の位置から間隔を置いて配置された、第二の位置でフレーム１０６ａに取り付けられ得る。

内側部材１４２および外側部材１４０は、上述の参照により組み込まれる米国公開第２０１８／０１５３６８９号にさらに記載するように、フレーム１０６を半径方向に拡張および収縮するために、伸縮する様式で互いに対して長手方向に移動可能である。一部の実装では、内側部材１４２および外側部材１４０は、人工弁１００ａの圧縮構成と拡張構成との間で、互いに対して伸縮可能である。内側部材が、外側部材に対して第一の方向に移動すると、フレーム１０６は、軸方向に短くなり、半径方向に拡張する。第一の方向は、例えば、近位に配向された方向であり得る。

送達組立品のアクチュエータ（図示せず）は、内側部材１４２などの拡張およびロック組立品１３８の構成要素に取り外し可能に連結され得、その結果、アクチュエータが引っ張られる場合、内側部材１４２は、好ましくは、外側部材１４０を定位置に保持しながら、それとともに引き込まれ、それによって、流入端部１０４ａを流出端部１０２ａに接近させて、弁拡張を促進する。

一部の実施例によれば、人工弁１００は、交連組立品が装着され得る、固定長を有する複数の交連支持部材１２８を含み得る。一部の実施例によれば、交連支持部材１２８は、フレーム１０６に取り付けられ、弁１００の流出端部１０２に沿って軸方向に延在することができる交連ポストである。他の実施例では、交連支持部材１２８は、フレーム１０６の一体型の軸方向に配向された部分として形成され得る。

一部の実施例によれば、機械的に拡張可能な弁１００ａの拡張およびロック組立品１３８の外側部材１４０は、図２にもより詳細に示されるように、交連支持部材１２８ａとしてさらに機能する。交連組立品１３０は、好適な技術および機構を使用して、外側部材１４０などの交連支持部材１２８に固定され得る。例えば、図２にも示すように、弁尖１２４ａおよび１２４ｂのタブ１２６ａおよび１２６ｂはそれぞれ、交連支持部材１２８ａの（すなわち、ハウジング１４０の）近位部分の周りに少なくとも部分的に包まれ得、交連取り付け縫合部（一つ以上）によって、それらにおよび互いに固定され得る。

一部の実施例によれば、外側部材１４０は、接合部１１４ａａから第一の方向（例えば、近位）に延在する外側部材１４０の一部分が、交連支持部材１２８ａとして機能し、交連組立品１３０をそれに装着するための容易なアクセスを提供するように、最近位の非頂点接合部１１４ａａに連結される。この構成は、外側部材１４０を流出頂点１１６ａに取り付けることで、例えば、そこから近位に延在するハウジング１４０の一部分が、交連支持部材１２８ａとして機能する、または流出端部１０２から遠くに離れすぎて突出する、のいずれかがもたらされるため、有利であり得る。同様に、外側部材１４０を、最近位の非頂点接合部１１４ａａの遠位にある別の非頂点接合部１１４ａに取り付けること、または頂点１１６ａから遠位に延在するハウジングの一部分が交連支持部材として機能するように、外側部材を流出頂点１１６ａに取り付けること、のいずれかは、このような場合、指定された交連支持部材が、二つの接合部１１４ａの間、または非頂点接合部１１４ａと流出頂点１１６ａとの間に結合され、上方から交連組立品１３０の構成要素に対する有利なアクセスの容易さを排除するため、利便性が低い場合がある。

それにもかかわらず、一部の実装では、流出頂点１１６およびその近位の非頂点接合部１１４などの二つの接合部の間に延在する外側部材１４０の一部分は、このような接合部によって両方の軸端部に囲まれる、交連支持部材１２８として機能し得る。

弁尖組立品１２２の弁尖１２４は、弁を通る血流を可能にする、完全な開状態と、閉状態との間を絶えず移行し、弁尖は、血液の逆流を防止するように接合する。そのため、全体としての弁尖組立品１２２および交連支持部材１２８に装着された交連組立品１３０など、フレーム１０６に直接的または間接的に取り付けられたその任意の一部は、交連組立品１３０の軟質構成要素が、硬質で金属性であり得る交連支持部材１２８の上を相対的に継続して移動するため、摩耗を受け得る。

一部の実施例によれば、交連支持部材１２８の少なくとも一部分の周りおよび／または支柱セグメント１１２の周りになど、人工弁１００の様々なセグメントの周りに配置されるように構成された少なくとも一つの保護カバーが提供される。いくつかのさらなる実施例によれば、保護カバーは、熱収縮ラップ１５０を備える。一部の実施例によれば、交連支持部材１２８の少なくとも一部分の周りおよび／または支柱セグメント１１２の周りになど、人工弁１００の様々なセグメントの周りに配置されるように構成された少なくとも一つの熱収縮ラップ１５０が提供される。

本明細書で使用する用語「熱収縮ラップ」は、摩耗抵抗を提供し、このような交連支持部材１２８におよび／または支柱セグメント１１２の周りに取り付けられた軟質構成要素の長期耐久性を延長するために、交連支持部材１２８の少なくとも一部の周りおよび／または支柱セグメント１１２の周りになど、人工弁１００の様々なセグメントの周りに配置されるように構成される収縮可能な材料を指す。熱収縮ラップは、それが加熱される場合、それが有し得る実質的な管状形態から、その元の直径の約５０％～約１０％の範囲の最終直径まで、半径方向内側に収縮するように構成され得、それによって、それが収縮される、交連支持部材１２８および／または支柱セグメント１１２を効果的にきつく覆うことができる。

熱収縮ラップに関して、用語「きつく収縮された」または「きつく取り付けられた」は互換性があり、支柱セグメントまたは交連支持部材など、それによって覆われた構成要素に直接物理的に接触する、その内面の少なくとも大部分を有する熱収縮ラップを指す。

本明細書で使用する用語「約」は、特定の値を、該特定の値に等しい範囲をプラスまたはマイナス２０％（±１０％）とすることによって、その限定を緩和する。本明細書に開示される可撓性容器の任意の実施例について、特定の値の任意の開示はまた、様々な代替の実施例において、ほぼその特定の値（すなわち、±１０％）に等しい範囲の開示として理解され得る。

さらなる実施例によれば、保護カバーは、パッド１７０を含む。本明細書で使用する用語「パッド」は、上述の熱収縮性材料を含まない、シート状の材料から形成され得るシート状の材料またはスリーブを指す。パッド１７０のシート材料は、例えば、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ｅＰＴＦＥ、ＵＨＭＷＰＥ、ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリウレタン、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、およびそれらの組み合わせおよび共重合体であり得る。それぞれの可能性には、異なる実施例が示される。パッド１７０は、生体適合性材料から作製され得る。上述のように、シートは、好適な円筒形に圧延され得、人工弁１００のフレーム１０６上のパッド１７０として機能する。パッド１７０は、接着剤、溶融、それらの組み合わせ、または当技術分野で既知の他の取り付け方法を使用して、縫合、超音波溶接などの方法によって固定され得る。別の方法として、パッドは、例えば、電界紡糸または標的コーティングなどによって、フレームに直接塗布され得る。一つの実施例では、パッドは、被覆により塗布されるＴＰＵ材料である。

一部の実施例によれば、保護カバーは可撓性であり、スリーブ、管、中空円筒、シート、テープ、およびそれらの組み合わせから選択される形状で提供される。それぞれの可能性には、異なる実施例が示される。一部の実施例によれば、熱収縮ラップ１５０は可撓性であり、スリーブ、管、中空円筒、シート、テープ、およびそれらの組み合わせから選択される形状で提供される。それぞれの可能性には、異なる実施例が示される。一部の実施例によれば、パッド１７０は可撓性であり、スリーブ、管、中空円筒、シート、テープ、およびそれらの組み合わせから選択される形状で提供される。それぞれの可能性には、異なる実施例が示される。

一部の実施例によれば、熱収縮ラップ１５０は半硬質であり、Ｃ字形、Ｌ形状（９０°の曲げ）、Ｕ形状、およびそれらの変形から選択される形状である。それぞれの可能性には、異なる実施例が示される。

一部の実施例によれば、熱収縮ラップ１５０は、複数の層を含み、各層は、異なるまたは同一の材料を含むことができる。一部の実施例によれば、熱収縮ラップ１５０は、少なくとも一つの追加層をさらに含み得、該追加層は、添加剤、接着剤、およびそれらの組み合わせのうちの少なくとも一つを含む。それぞれの可能性には、異なる実施例が示される。

一部の実施例によれば、熱収縮ラップ１５０は、それが加熱される場合、半径方向内側に収縮するように構成され、それによって、それが囲む人工弁１００のセグメントにきつく取り付けられる。さらなる実施例によれば、熱収縮ラップ１５０は、長手方向に収縮しない。さらなる実施例によれば、熱収縮ラップ１５０は、その元の長さの約９０％超～約９９％の範囲の最終長さまで、長手方向に収縮するように構成される。

一部の実施例によれば、熱収縮ラップ１５０は、それが約９０℃を超える高温で加熱される場合、半径方向内側に収縮するように構成され、温度は、熱収縮層がその中に含む材料の種類に依存する。一部の実施例によれば、熱収縮ラップ１５０は、それが約１３５℃を超える高温で加熱される場合、半径方向内側に収縮するように構成される。さらなる実施例によれば、高温は、約９０℃～約２５０℃の範囲から選択される。さらなる実施例によれば、高温は、約１３５℃～約２００℃の範囲から選択される。

一部の実施例によれば、熱源は、熱収縮ラップ１５０上に均一の、制御された熱を加えるように構成され、該熱源は、オーブン、高温空気ガン、その他の高温ガス流源、およびそれらの組み合わせから選択される。それぞれの可能性には、異なる実施例が示される。

一部の実施例によれば、熱収縮ラップ１５０は、ポリオレフィン、フルオロポリマー、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロプレン（ネオプレン）、シリコーンエラストマー、Ｖｉｔｏｎ（登録商標）、およびそれらの組み合わせおよび変形から選択されるが、これらに限定されない、少なくとも一つの生体適合性熱可塑性ポリマー材料を含む。一部の実施例によれば、ポリオレフィンは、モノマーとしてオレフィンから生成されるポリマー（すなわち、一般式ＣｎＨ２ｎを有するアルケン）であり、ポリオレフィンは、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリメチルペンテン（ＰＭＰ）、ポリブテン－１（ＰＢ－１）、およびそれらの組み合わせおよび変形から選択されるが、これらに限定されない。それぞれの可能性には、異なる実施例が示される。一部の実施例によれば、フルオロポリマーは、フッ素化エチレン－プロピレン（ＦＥＰ）、フッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ、テフロン（登録商標））、およびそれらの組み合わせおよび変形から選択されるがこれに限定されないフルオロカーボン系ポリマーである。それぞれの可能性には、異なる実施例が示される。

一部の実施例によれば、熱収縮ラップ１５０は、交連支持部材１２８の上にきつく収縮されるように構成される、熱収縮スリーブ１５０ａである。ここで参照する図３Ａ～３Ｄは、人工弁１００を組み立てる方法の段階、より具体的には、交連支持部材１２８を、熱収縮スリーブ１５０ａで覆い、その後、交連組立品１３０を、交連支持部材１２８を覆う熱収縮スリーブ１５０ａの上に装着する段階を示す。図３Ａに示す交連支持部材１２８は、長さＬ１を有する、最近位の非頂点接合部１１４ａａから近位に延在する外側部材１４０の一部によって形成される。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブ１５０ａは、長さＬ１と少なくとも同程度に大きい長さＬ２を有する。長さＬ２は、Ｌ１に実質的に等しくあり得、その結果、熱収縮スリーブが外側部材１４０の交連支持部材１２８ａ部分の上に一旦配置されると、該スリーブはその全長を覆う。代替的な実装では、長さＬ２は、Ｌ１よりも大きくなり得、その結果、熱収縮スリーブが外側部材１４０の交連支持部材１２８ａ部分上に一旦配置されると、該スリーブは、外側部材１４０の近位端を越えて延在し、この場合、それは、外側部材１４０の近位端のレベルで、例えば、はさみ、ナイフ、またはその他の好適な切断手段によって切断され得、熱収縮スリーブ１５０ａが、外側部材１４０の交連支持部材１２８ａ部分の丁度の長さＬ１を覆う結果となる。

本明細書で使用する用語「実質的に等しい」は、参照される数量の±１０パーセント以下の範囲を意味する。例えば、長さＬ２が長さＬ１に実質的に等しい場合、この長さは、Ｌ１の９０％～１１０％の範囲であることを意味する。

代替的な実施例では、熱収縮スリーブ１５０ａは、長さＬ１よりも短い長さＬ２を有し、その結果、熱収縮スリーブが外側部材１４０の交連支持部材１２８ａ部分の上に一旦配置されると、該スリーブはその一部分のみを覆う。このような実施例は、交連組立品１４０が長さＬ１よりも短い場合、または熱収縮スリーブ１５０ａがそれに沿って交連支持部材１２８ａを覆う、より短い長さが、交連組立品１４０の軟質構成要素の長期的な摩耗を十分に低減するのに十分であると依然みなされる場合に、適用され得る。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブ１５０ａの内側の断面寸法は、熱収縮スリーブ１５０ａをその上に容易に配置できるように、外側部材１４０の交連支持部材１２８ａ部分の外側の断面寸法と少なくとも同程度に大きく、好ましくはそれよりも大きい。例えば、外側部材１４０は、図３Ａに示すように、最大支持部材半径方向の奥行きＷ１および最大支持部材横方向の幅Ｗ２を有し得る。このような場合、熱収縮スリーブ１５０ａは、Ｗ１と少なくとも同程度に大きく、好ましくはＷ１よりも大きい半径方向に配向されたスリーブの第一の直径Ｄ１、およびＷ２と少なくとも同程度に大きく、好ましくはＷ２よりも大きい横方向に配向されたスリーブの第二の直径Ｄ２を有する楕円断面を備え得る。

本明細書で使用する用語「半径方向」は、人工弁１００の中心線２０からフレーム１０６まで半径方向に延在する方向を指す。

本明細書で使用する用語「横方向」は、例えば、フレーム１０６の周囲に沿って、半径方向に実質的に直交する方向を指す。

スリーブ直径Ｄ１およびＤ２は、熱収縮スリーブ１５０ａの内面によって画定される内径を指す。支持部材の半径方向の奥行きＷ１および横方向の幅Ｗ２は、交連支持部材１２８ａの外面にわたって画定される外形寸法を指す。

一部の実施例によれば、スリーブの第一の直径Ｄ１は、支持部材の半径方向の奥行きＷ１の少なくとも１２０％ほど大きい。一部の実施例によれば、スリーブの第一の直径Ｄ１は、支持部材の半径方向の奥行きＷ１の少なくとも１５０％ほど大きい。一部の実施例によれば、スリーブの第一の直径Ｄ１は、支持部材の半径方向の奥行きＷ１の少なくとも２００％ほど大きい。

一部の実施例によれば、スリーブの第二の直径Ｄ２は、支持部材の横方向の幅Ｗ２の少なくとも１２０％ほど大きい。一部の実施例によれば、スリーブの第二の直径Ｄ２は、支持部材の横方向の幅Ｗ２の少なくとも１５０％ほど大きい。一部の実施例によれば、スリーブの第二の直径Ｄ２は、支持部材の横方向の幅Ｗ２の少なくとも２００％ほど大きい。

熱収縮スリーブ１５０ａは、上述のように、第一および第二の直径Ｄ１およびＤ２を有する楕円断面形状に圧迫され得る、円形スリーブ直径Ｄｅを備えた円形断面を有する管状スリーブとして提供され得る。

熱収縮スリーブ１５０ａの寸法Ｌ２、Ｄｅ、Ｄ１およびＤ２が、その初期の収縮前状態に関連することは、理解されるであろう。

外側部材１４０が長方形断面形状を有するように図３Ａ～３Ｄに示されているものの、これは例示目的で、限定されず、外側部材１４０が、正方形、三角形、五角形、六角形、八角形、円形、楕円、星形などの他の任意の断面形状を有し得ることは、理解されるであろう。例えば、外側部材は、支持部材の半径方向の奥行きＷ１に等しい半径方向の支持部材の第一の直径、および支持部材の横幅Ｗ１に等しい横方向の支持部材の第二の直径を有する楕円断面を有し得、Ｄ１は、Ｗ１と少なくとも同程度に大きく、好ましくはＷ１よりも大きく、Ｄ２は、本明細書に上述した同一相対寸法に従って、Ｗ２と少なくとも同程度に大きく、好ましくはＷ２よりも大きい。

別の実施例では、外側部材１４０、または交連支持部材１２８として機能する他の種類の交連ポストは、最大支持部材直径Ｗｅを画定する円形または楕円の外側断面を有し得、円形または楕円の断面を有する熱収縮スリーブ１５０ａは、Ｗｅと少なくとも同程度に大きく、好ましくはＷｅよりも大きい最小スリーブ直径Ｄｍを画定する。

交連支持部材１２８が、外円径を画定する円形断面を有する場合、この円径は、最大支持部材直径Ｗｅである。交連支持部材１２８が、上述のように、Ｗ１およびＷ２に等しい支持部材の第一および第二の直径を画定する楕円断面を有する場合、最大支持部材直径Ｗｅは、この二つのうちの大きい方である。

熱収縮スリーブ１５０ａが、内側円形スリーブ直径Ｄｅを画定する円形断面を有する場合、最小スリーブ直径Ｄｍは、円形スリーブ直径Ｄｅである。熱収縮スリーブ１５０ａが、上述のように第一の直径Ｄ１および第二の直径Ｄ２を画定する楕円断面を有する場合、最小スリーブ直径Ｄｍは、二つのうちの小さい方である。同様に、外側部材１４０が、円径を画定する円形断面を有する場合、

一部の実施例によれば、最小スリーブ直径Ｄｍは、最大支持部材直径Ｗｅの少なくとも１２０％ほど大きい。一部の実施例によれば、最小スリーブ直径Ｄｍは、最大支持部材直径Ｗｅの少なくとも１５０％ほど大きい。一部の実施例によれば、最小スリーブ直径Ｄｍは、最大支持部材直径Ｗｅの少なくとも２００％ほど大きい。

図３Ｂに示すように、該方法は、熱収縮スリーブ１５０ａを、外側部材１４０の上に配置するステップを含む。外側部材１４０が露出した近位端を有する、図３Ａ～３Ｄに示す構成により、有利なことに、熱収縮スリーブ１５０ａは、上方から外側部材１４０の上に容易に摺動され得、好ましくは、外側部材１４０の外形寸法よりも十分に大きい内形寸法を有し、最小限の労力で、外側部材１４０の上に該スリーブを都合よく配置することを可能にする。この利点は、露出した近位端を有する様々な交連ポストなど、他の種類の交連支持部材１２８に同様に適用可能である。

該方法はさらに、上述の熱源を利用して、熱収縮スリーブ１５０ａを加熱するステップであって、それによって、図３Ｃに示すように、熱収縮スリーブを、半径方向内側に収縮させ、外側部材１４０の交連支持部材１２８ａ部分の周りにきつく取り付けられる、加熱するステップ、をさらに含む。その後、交連組立品１３０は、図３Ｄに示すように、熱収縮スリーブ１５０ａによって覆われた交連支持部材１２８ａに取り付けられる。例えば、それぞれ、隣接する弁尖１２４ａおよび１２４ｂのタブ１２６ａおよび１２６ｂは、図示するように、交連支持部材１２８ａを覆う熱収縮スリーブ１５０ａの周りに少なくとも部分的に包まれ得、交連取り付け縫合部１３２は、タブ１２６を互いに、および熱収縮スリーブ１５０ａによって覆われた交連支持部材１２８ａに縫い付けるために利用され得る。

有利なことに、外側部材１４０の交連支持部材１２８ａ部分を、熱収縮スリーブ１５０ａなどの熱収縮ラップ１５０で覆うことで、弁尖１２４のタブ１２６および交連支持縫合部１３２などの、交連組立品１３０の軟質構成要素に係合する交連支持部材１２８ａからの摩耗が少ないため、人工弁１００の長期耐久性が増大する。

交連支持部材１２８ａとして機能する部分が、そこから近位に延びるように、最近位の非頂点接合部１１４ａでフレーム１０６に連結された外側部材１４０に対して示される一方、該方法が、流出頂点１１６でフレーム１０６に連結された外側部材１４０に同様に適用され得、その場合、交連支持部材１２８として機能する部分が、流出頂点１１６から近位に延在することは、理解されるであろう。このような交連支持部材１２８が、フレーム１０６の流出端部１０２を超えて近位に延在する一方、その近位端は、依然として開放端のままであり、熱収縮スリーブ１５０ａは、図３Ａおよび図３Ｂと併せて、上述したものに類似する様式で、上方から外側部材１４０の上を摺動され得る。

外側部材１４０の一部分が交連支持部材１２８として機能する、機械的に拡張可能な弁１００のフレーム１０６に連結された拡張およびロック組立品１３８に例示されるものの、該方法が、機械的に拡張可能な弁または自己拡張可能な弁およびバルーン拡張可能な弁を含む他の任意の種類の人工弁のいずれかであり得る、人工弁（１００）のフレームに取り付けられ得る交連ポストなど、フレームに連結され得る他の種類の交連支持部材１２８に同様に適用され得ることは、明らかである。

上述のように、人工弁は、フレーム１０６の内面に沿って配置されるように、フレーム１０６に取り付けられた内側スカート１２０を含み得る。内側スカート１２０は、フレーム１０６によって画定される内腔の中を通るセル１０８を通る弁周囲漏出を防止するためのフローバリアとして機能するように構成され得る。内側スカートは、例えば、図１に示すように、スカラップライン１３４に沿って、弁尖組立品１２２の起伏のある遠位縁部をフレームに縫い付けさせることによって、フレーム１０６への該遠位縁部用の取り付け部材として機能するようにさらに構成され得る。

内側スカート１２０は、流入頂点１１８に縫い付けられるなど、流入端部１０４までその遠位端で、流入端部１０４と流出端部１０２との間の中間領域または他の任意の領域に沿ってなど、フレーム１０６の支柱セグメント１１２までその近位端１２１で縫合され得る。

図４は、その近位端１２１に沿ってフレーム１０６まで取り付けられたスカート１２０の領域の一部分の拡大図を示す。図示のように、スカート近位端１２１は、少なくとも一つのスカート取り付け縫合部１３６を介して、フレーム１０６の周囲に沿って延在する支柱セグメント１１２に縫合され得る。スカート近位端１２１は、接合部１１４ａｂと接合部１１４ａｃとの間の支柱セグメント１１２ａａに沿って、その後、接合部１１４ａｃと接合部１１４ａｄとの間の支柱セグメント１１２ａｂに沿って、支柱セグメント１１２ａｃなどに沿って継続し、フレーム１０６の全周の周りになどの、ジグザグパターンに従って、相互接続された支柱セグメント１１２に縫合され得る。単一のスカート取り付け縫合部１３６は、内側スカート１２０を通って、フレーム１０６の周囲の周りの支柱セグメント１１２のすべてに沿って縫い付けられ得、または複数のスカート取り付け縫合部１３６は、例えば、別個の縫合部１３６を、二つの接合部１１４の間の各支柱セグメント１１２に沿って縫い付けることによって、使用され得る。

弁尖組立品１２２は、スカート近位端１２１の遠位にある起伏パターンに従って、スカラップライン１３６に沿って内側スカート１２０に取り付けられ得る。弁尖１２４とフレーム１０６との間をこのように分離することで、弁尖材料をフレーム１０６との直接的な接触から保護するよう機能し得、それによって、支柱１１０に対する弁尖の摩耗リスクを低減する。しかし、弁尖組立品１２２が、拡張期および収縮期の間、閉状態と開状態との間で絶えず移行する際に、弁尖組立品１２２は、スカラップライン１３４により、例えば、スカート取り付け縫合部１３６に沿って、スカートのフレーム１０６への取り付けに並進移動し得る、スカート１２０への軸力および／または半径方向の力を加え得、これにより、スカート取り付け縫合部１３６、ならびに支柱１１０と接触するスカート近位端１２１に沿ったスカート材料の摩耗速度が同様に増加し得る。

一部の実施例によれば、複数の熱収縮ラップ１５０は、それぞれの支柱セグメント１１２の上にきつく収縮されるように構成される、内側スカート１２０が取り付けられる、複数の相互接続された支柱セグメント１１２を覆う。一部の実施例によれば、熱収縮ラップ１５０は、支柱セグメント１１２の上に配置され、その周りにきつく収縮されるように構成される、熱収縮フィルム１５０ｂである。ここで参照する図５Ａ～５Ｃは、支柱セグメント１１２を、熱収縮フィルム１５０ｂで覆い、その後、スカート１２０を、支柱セグメント１１２を覆う熱収縮フィルム１５０ｂの上に縫合する方法の段階を示す。図５Ａに示すように、支柱セグメント１１２ａａなどの各支柱セグメント１１２は、長さＬ３および支柱幅Ｗ３を有し得る。一部の実装では、支柱セグメント１１２は、均一の支柱セグメント幅Ｗ３を有し得る。他の実装では、支柱セグメント１１２は、その長さに沿って変化する幅を有し得、支柱セグメント幅Ｗ３は、その最大幅を表す。

本明細書で使用する用語「フィルム」または「シート」は、互換性があり、熱収縮材料の平坦な可撓性構造またはパッド材料の平坦な可撓性構造などの保護カバーの平坦な可撓性構造を指す。

複数の熱収縮フィルム１５０ｂは、内側スカート１２０がフレーム１０６の周囲に沿って縫合されるべきである、支柱セグメント１１２の数と一致して、提供され得る。各熱収縮フィルム１５０ｂは、フィルム長Ｌ４およびフィルム幅Ｗ５を有する、単一の支柱セグメント１１２を覆うように構成されたシート状の長方形フィルムとして提供され得る。フィルム長Ｌ４は、支柱セグメント長Ｌ３よりも大きくない。一部の実施例では、フィルム長Ｌ４は、支柱セグメント長Ｌ３に実質的に等しく、その結果、熱収縮フィルムが支柱セグメント１１２の上に一旦配置されると、それは、支柱セグメントを、その全長に沿って覆う。

一部の実施例では、フィルム長Ｌ４は、支柱セグメント長Ｌ３よりも短くあり得、その結果、熱収縮フィルムが支柱セグメント１１２の上に一旦配置されると、それは、支柱セグメントの一部分のみを覆う。このような実施例は、交連組立品１３０が長さＬ３よりも短い場合、または熱収縮フィルム１５０ｂがそれに沿って支柱セグメント１１２を覆う、より短い長さが、スカート１２０および／または縫合部１３６の長期的な摩耗を十分に低減するのに十分であると依然みなされる場合に、適用され得る。

用語「および／または」は、ここでは包括的であり、「および」ならびに「または」を意味する。例えば、「スカート１２０および／または縫合部１３６」は、スカート１２０、縫合部１３６、および縫合部１３６を備えたスカート１２０を包含し、このような「スカート１２０および／または縫合部１３６」は、同様に他の要素を含み得る。

図５Ａにさらに示すように、各支柱セグメント１１２は、半径方向に（すなわち、フレーム１０６の中心線２０に向かって）その厚さを表す支柱厚さＷ４を有し得る。一部の事例では、支柱セグメント１１２は、その全長に沿って均一の厚さＷ４が提供され得る。他の事例では、支柱セグメント１１２は、様々な厚さが提供され得、その場合、支柱厚さＷ４は、支柱セグメント１１２の最大厚さを表す。

支柱セグメント１１２が、長方形断面形状を有するように図５Ａ～５Ｃに示されるものの、これが例示のために示され、限定するものではなく、支柱セグメント１１２が、正方形、三角形、五角形、六角形、八角形、円形、楕円、星形などの他の任意の断面形状を有し得ることは、理解されるであろう。例えば、支柱セグメント１１２は、図５Ａに示す直線支柱幅Ｗ３に等しい一方向の第一の直径、および図に示す直線支柱厚さＷ４に等しい半径方向の第二の直径を有する楕円断面を有し得、第一の直径の第一の方向は、半径方向と実質的に直交する。別の実施例では、支柱セグメント１１２は、Ｗ３＝Ｗ４＝Ｗｃとなるように、円形支柱直径Ｗｃを有する円形断面を有し得る。

したがって、本明細書の、または特許請求の範囲において支柱幅Ｗ３を任意に言及すると、直線支柱幅Ｗ３を有する長方形支柱セグメント、Ｗ３と同一大きさの第一の直径を有する楕円支柱セグメント、またはＷ３に等しい円径Ｗｃを有する円形支柱セグメントのいずれかの場合を指す。同様に、本明細書の、または特許請求の範囲において支柱厚さＷ４を任意に言及すると、直線支柱厚さＷ４を有する長方形支柱セグメント、Ｗ４と同一大きさの第二の直径を有する楕円支柱セグメント、またはＷ４に等しい円径Ｗｃを有する円形支柱セグメントのいずれかの場合を指す。

一部の実施例によれば、フィルム幅Ｗ５は、支柱幅Ｗ３に支柱厚さＷ４の二倍を加えたものよりも大きく、すなわち、Ｗ５＞Ｗ３＋２Ｗ４である。これにより、図５Ａに示す通り、支柱セグメント１１２に近似する熱収縮フィルム１５０ｂは、支柱１１２の少なくとも三つの縁部、および第四の残りの縁部（図５Ｂの内縁部として示される）の少なくとも一部分を完全に覆う様式で、図５Ｂに示す通り、支柱セグメント１１２の上に折り畳まれ得る。

熱収縮フィルム１５０ｂの寸法Ｗ５およびＬ４が、その初期の収縮前状態に関連することは、理解されるであろう。

熱収縮ラップ１５０は、熱収縮外側セクション１５２、それぞれ熱収縮外側セクション１５２の両側と実質的に直交し、そこから連続的に延在する熱収縮近位セクション１５６および遠位セクション１５８、および熱収縮近位セクション１５６および遠位セクション１５８と実質的に直交し、そこから連続的に延在する対向する熱収縮内側セクション１５４を画定する様式で、折り畳まれ得る。

本明細書で使用する用語「実質的に直交する」は、７０度～１１０度の範囲にある二つのセクション間の角度を指す。

図５Ｂに示すように、該方法は、熱収縮フィルム１５０ｂを、対応する支柱セグメント１１２ａの上に折り畳むステップを含み、その結果、折り畳まれた熱収縮フィルム１５０ｂは、半径方向外側に支柱セグメント１１２ａに配置された外側セクション１５２ｂ、支柱セグメント１１２ａの近位および遠位の縁の上に折り畳まれた熱収縮近位および遠位セクション１５６ｂおよび１５８ｂ、ならびにそこから折り畳まれ、半径内側に支柱セグメント１１２ａに配置された二つの対向する熱収縮内側セクション１５４ｂを画定する。

一部の実施例によれば、フィルム幅Ｗ５は、熱収縮フィルム１５０ｂが支柱セグメント１１２ａの上に折り畳まれる場合、図５Ｂに示す実施例に示すように、両方の熱収縮内側セクション１５４ｂの対向する端部との間に隙間が残るように選択され、それが、熱収縮フィルム１５０ｂを収縮させるように機能する加熱時に、低減または除去され得、その結果、収縮フィルム１５０ｂは、図５Ｃに示す実施例に示すように、支柱セグメント１１２ａを完全に封入する。

用語「実施例」および「例示的」は、本明細書では、「実施例、事例、または図として機能する」を意味するために使用される。「実施例」または「例示的」として記載される任意の実施例は、必ずしも、他の実施例よりも好ましいまたは有利であると解釈されるものではなく、および／または他の実施例からの特徴の組み込みを排除するものではない。

一部の実施例によれば、フィルム幅Ｗ５は、支柱幅Ｗ３の二倍に支柱厚さＷ４の二倍を加えたものよりも大きく、すなわち、Ｗ５＞２Ｗ３＋２Ｗ４である。一部の実施例によれば、フィルム幅Ｗ５は、熱収縮フィルム１５０ｂが支柱セグメント１１２ａの上に折り畳まれる場合、それが、支柱セグメント１１２ａを完全に囲み、加熱前であっても、ある程度、互いに接触するか、または互いにオーバーラップし得る、熱収縮内側セクション１５４ｂの端部間で隙間が形成されないように選択される。

一部の実施例によれば、該方法は、内側スカート１２０を、支柱セグメント１１２の上に、例えば、スカート近位端１２１に沿って折り畳まれる、熱収縮フィルム１５０ｂに取り付けるステップをさらに含む。取り付けは、例えば、支柱セグメント１１２の周りにウィップステッチパターンで縫合部１３６をループ化することによって、内側スカート１２０および折り畳まれた熱収縮フィルム１５０ｂを通って、図５Ｂに示すように、スカート取り付け縫合部１３６を縫合することによって、達成され得る。

ウィップステッチパターンで縫合することは、例えば、針により、スカート取り付け縫合部１３６を、内側スカート１２０および第一の熱収縮性内側セクション１５４ｂを通って通すこと、支柱セグメント１１２と熱収縮遠位セクション１５８ｂとの間の縫合部を、熱収縮外側セクション１５２ｂに向かって、それを通って延在させること、縫合部を、熱収縮外側セクション１５２ｂの外側の上に折り畳み、それを熱収縮外側セクション１５２ｂを再度通って通すことを含み、その結果、それは、支柱セグメント１１２と熱収縮近位セクション１５６ｂとの間をさらに延在し、実質的にＵ字形の構成を、支柱セグメント１１２の周りに形成する。その後、縫合部１３６は、第二の（すなわち、第一に対向する）熱収縮内側セクション１５４ｂおよびスカート１２０を再度通って通され、それによって、縫合部１３６のループ化部分を、支柱セグメント１１２の周りに形成し、スカート１２０を、支柱セグメント１１２の上に折り畳まれた熱収縮フィルム１５０ｂに取り付け、縫合部は、例えば、内側スカート１２０の内側に沿って横方向に延在し得、後続ループを連続的な様式で形成する。

本明細書で使用する用語「内側」は、フレーム１０６の中心線２０に面する、スカート１２０、熱収縮ラップ１５０、支柱１１０などの構成要素の側面を指す。本明細書で使用する用語「外側」は、「内側」に対向し、フレーム１０６の中心線２０から離れて面する、構成要素の側面を指す。

上述のステッチパターンが、支柱セグメント１１２と熱収縮遠位セクション１５８ｂとの間に延在する縫合部１３６の一つのセクション、および支柱セグメント１１２と熱収縮近位セクション１５６ｂとの間で該セクションに平行に延在する別のセクションなど、支柱セグメント１１２と熱収縮フィルム１５０ｂの対向する部分との間で、ステッチパターンによって形成された各ループ内で互いに実質的に平行に延在するスカート取り付け縫合部１３６の二つのセクションをもたらす一方、これらの二つの平行なセクションの間に延びる縫合部１３６のセクションは、熱収縮性外側セクション１５２ｂの外側の上に配置される。

図５Ｂに関して上記で開示された縫合方法が、縫合部１３６を、スカート１２０の内側から、熱収縮外側セクション１５２ｂの外側の上に、スカート１２０に再度向かって通すことを指す一方、これらのステップが、実際に逆転され得、その結果、縫合部が、熱収縮外側セクション１５２ｂを通って、第一の熱収縮性内側セクション１５４ｂおよびスカート１２０に向かって、それを通って、内側スカート１２０の内側の上に延在するように折り畳まれ、スカート１２０および第二の熱収縮性内側セクション１５４ｂを再度通って、それを、熱収縮性外側セクション１５２ｂを再度通って通し、例えば、熱収縮外側セクション１５２ｂの外側に沿って、任意選択で、縫合部１３６を横方向に延在させ、後続ループを連続的な様式で形成することは、理解されるであろう。

図５Ｂに関して上記で開示された縫合方法およびそれらの代替物が、縫合部１３６を第一の熱収縮内側セクション１５４ｂを通って通し、縫合部１３６を、支柱セグメント１１２と熱収縮近位セクション１５６ｂとの間に平行に延在させる前に行われる、それを支柱セグメント１１２と熱収縮遠位セクション１５８ｂとの間に延在させることを指す一方、一連のステップが、逆転され得、その結果、縫合部が、支柱セグメント１１２と熱収縮近位セクション１５６ｂとの間に最初に延在され、追跡ステップが、支柱セグメント１１２と熱収縮遠位セクション１５８ｂとの間にそれを延在させることを含むことは、理解されるであろう。

縫合方法は、ロック結び目を、支柱セグメント１１２の両端の対向接合部１１４に隣接する、縫合部の両端に形成することを含み得る。

本明細書で使用する用語「隣接する」は、別の物体の隣、またはそれに近接するという意味を有する。二つの物体は、それらが互いに接触している場合、またはそれらが実際に接触せずに互いに単に近接している場合、隣接し得る。

本明細書に開示される縫合方法が、一部の実施例では、ウィップステッチパターンの形成を指す一方、支柱セグメント１１２などの長手方向部材の周りに構成要素を縫合するための当技術分野で公知のステッチパターンの形成のための他の任意の方法が想定されることは、理解されるべきである。

例えば、上述の縫合方法のいずれかによる、スカート１２０の熱収縮フィルム１５０ｂへの取り付けは、スカート１２０が取り付けられるフレーム１０６の全周の周りの適切な支柱セグメント１１２に従って、複数の熱収縮フィルム１５０ｂの各々に対して繰り返され得る。この一連の取り付け（例えば、縫合）は、支柱セグメント１１２ａａの上に折り畳まれた熱収縮フィルム１５０ｂａに縫合され、その後、支柱セグメント１１２ａｂ上に折り畳まれた隣接する熱収縮フィルム１５０ｂｂに縫合されたなど、スカートの近位端１２１を示し、図示のジグザグパターンに従って、図５Ｂに示すものなど、例えば、機械的に拡張可能な弁１００ａの場合のジグザグパターンに従い得る。

支柱セグメント１１２を、熱収縮フィルム１５０ｂで覆う方法は、上述の熱源を利用して、熱収縮フィルム１５０ｂを加熱するステップであって、それによって、図５Ｃに示すように、熱収縮フィルムを、半径方向内側に収縮させ、対応する支柱セグメント１１２に、その周りにきつく取り付けさせる、加熱するステップ、をさらに含む。

ウィップステッチパターンに沿った各縫合ループの二つの縫合セクションが、支柱セグメント１１２と熱収縮フィルム１５０ｂとの間（例えば、それぞれ、支柱セグメント１１２と熱収縮遠位セクション１５８ｂとの間、および支柱セグメント１１２と熱収縮外側セクション１５２ｂおよび内側セクション１５４ｂとの間）で平行に延在したため、熱収縮フィルム１５０ｂを、支柱セグメント１１２の上に収縮させることは、有利には、図５Ｃにも示すように、スカート取り付け縫合部１３６を、熱収縮フィルム１５０ｂと対応する支柱１１２の間に締め付けるように機能する。

有利なことに、内側スカート１２０が熱収縮フィルム１５０ｂなどの熱収縮ラップ１５０により取り付けられる支柱セグメント１１２を覆うことで、熱収縮ラップ１５０の部分の上に少なくとも部分的に延在され、ならびにそれによって締め付けられるため、内側スカート１２０に係合する支柱セグメント１１２からの摩耗が少なく、ならびにスカート取り付け縫合部１３６への摩耗が少ないため、人工弁１００の長期耐久性が増大し、それによって、弁尖組立品１２２のサイクル動作中に、支柱１１０に対する縫合部１３６およびスカート１２０の相対的移動を減少させる。

ここで参照する図６Ａおよび図６Ｂは、支柱セグメント１１２を、熱収縮フィルム１５０ｂで覆い、その後、スカート１２０を、支柱セグメント１１２を覆う熱収縮フィルム１５０ｂの上に縫合する別の方法の段階を示す。図６Ａおよび図６Ｂに示す方法の段階は、図５Ａ～５Ｃと併せて上述した方法に類似するが、以下に詳述するステッチパターンは除く。

熱収縮フィルム１５０ｂの種類および寸法、ならびに熱収縮フィルム１５０ｂを、対応する支柱セグメント１１２の周りに折り畳む段階は、図５Ａと併せて、本明細書に上述した任意の実施例と同一となり得る。図６Ａに示すスカート１２０を通ってループ化された縫合部１３６と、支柱セグメント１１２の上に折り畳まれた熱収縮フィルム１５０ｂの構成は、上述および図５Ｂに示すものに類似するが、縫合部１３６が、支柱セグメント１１２と熱収縮フィルム１５０ｂとの間に延在する一つのセクションのみを含む一方、縫合部１３６の対向する平行セクションが、熱収縮フィルム１５０ｂの外側の上に配置されることは除く。

熱収縮フィルム１５０ｂに関して本明細書で使用する用語「内側」は、それが折り畳まれるそれぞれの支柱セグメント１１２に面する熱収縮フィルム１５０ｂの側面を指す。熱収縮フィルム１５０ｂに関して本明細書で使用する用語「外側」は、「内側」に対向し、それが折り畳まれるそれぞれの支柱セグメント１１２から離れて面する、熱収縮フィルム１５０ｂの側面を指す。

したがって、熱収縮外面セクション１５２ｂの外側の上に延在、または配置される、上記で説明される縫合部１３６のセクションを任意に言及すると、熱収縮外面セクション１５２ｂの外側の上に延在、または配置されるものと同様に称され得る。さらに、支柱セグメント１１２と熱収縮近位セクション１５６ｂとの間に、または支柱セグメント１１２と熱収縮遠位セクション１５８ｂとの間に延在するように、図５Ａ～５Ｃと併せて本明細書に上述した縫合部１３６のセクションは、同様に、それぞれ、支柱セグメント１１２と熱収縮近位セクション１５６ｂの内側との間に、または支柱セグメント１１２と熱収縮遠位セクション１５８ｂの内側との間に特に延在するものと称され得る。

図６Ａに示すように、ウィップステッチパターンで縫合することは、スカート取り付け縫合部１３６を、内側スカート１２０および第一の熱収縮内側セクション１５４ｂを通って通すこと、縫合部を、支柱セグメント１１２と熱収縮遠位セクション１５８ｂとの間を熱収縮外側セクション１５２ｂに向かって、それを通って延在させること、縫合部を、熱収縮外側セクション１５２ｂの外側の上に折り畳み、その後、熱収縮近位セクション１５６ｂの外側の上に延在するようにそれを再度折り畳むことを含み、実質的にＵ字形の構成を、支柱セグメント１１２の周りに形成する。その後、縫合部１３６は、内側スカート１２０を再度通って通され、それによって、縫合部１３６のループ化部分を、支柱セグメント１１２の周りに形成し、スカート１２０を、支柱セグメント１１２の上に折り畳まれた熱収縮フィルム１５０ｂに取り付け、縫合部は、例えば、内側スカート１２０の内側に沿って横方向に延在し得、後続ループを連続的な様式で形成する。

上述のステッチパターンが、ステッチパターンによって形成された各ループ内で、互いに実質的に平行に延在するスカート取り付け縫合部１３６の二つのセクションをもたらし、一つのセクションが、支柱セグメント１１２と熱収縮遠位セクション１５８ｂの内側との間になど、支柱セグメント１１２と熱収縮フィルム１５０ｂのセクションの内側との間に延在し、別のセクションが、熱収縮近位セクション１５６ｂの外側に沿ってなど、熱収縮フィルム１５０ｂのセクションの外側の上にそれに平行に延在する一方、これらの二つの平行なセクションの間に延びる縫合部１３６のセクションは、熱収縮性外側セクション１５２ｂの外側の上に配置される。

図６Ａに関して上記で開示された縫合方法が、縫合部１３６を、スカート１２０の内側から、熱収縮外側セクション１５２ｂの外側の上に、スカート１２０に再度向かって通すことを指す一方、これらのステップが、実際に逆転され得、その結果、縫合部が、熱収縮外側セクション１５２ｂを通って、第一の熱収縮性内側セクション１５４ｂおよびスカート１２０に向かって、それを通って、熱収縮近位セクション１５６ｂの外側に沿ってなど、内側スカート１２０の内側の上に、スカート１２０を再度通って、熱収縮フィルム１５０ｂのセクションの外側の上に延在するように折り畳まれ、例えば、熱収縮外側セクション１５２ｂの外側に沿って、任意選択で、縫合部１３６を、横方向に延在させ、後続ループを連続的な様式で形成することは、理解されるであろう。

図６Ａに関して上記で開示された縫合方法およびそれらの代替案が、縫合部１３６を、第一の熱収縮内側セクション１５４ｂを通って通し、縫合部を、熱収縮外面１５２ｂの外側の上に平行に延在させる前に行われる、それを、支柱セグメント１１２と熱収縮遠位セクション１５８ｂの内側との間に延在させることことを指す一方、一連のステップが、逆転され得、その結果、縫合部が、熱収縮外面部１５２ｂの外側の上に最初に延在され、追跡ステップが、支柱セグメント１１２と、熱収縮遠位セクション１５８ｂの内側との間に、それを拡張することを含むことは、理解されるであろう。

支柱セグメント１１２を、熱収縮フィルム１５０ｂで覆う方法は、上述の熱源を利用して、熱収縮フィルム１５０ｂを加熱するステップであって、それによって、図６Ｂに示すように、熱収縮フィルムを、半径方向内側に収縮させ、対応する支柱セグメント１１２の周りにきつく取り付けさせる、加熱するステップ、をさらに含む。

ウィップステッチパターンに沿ったすべての縫合ループの縫合セクションが、支柱セグメント１１２と熱収縮フィルム１５０ｂ（例えば、支柱セグメント１１２と熱収縮遠位セクション１５８ｂの間、および支柱セグメント１１２と熱収縮遠位セクション１５８ｂの内側との間）で平行に延在したため、熱収縮フィルム１５０ｂを、支柱セグメント１１２の上に収縮させることは、有利には、図６Ｂにも示すように、スカート取り付け縫合部１３６を、熱収縮フィルム１５０ｂと対応する支柱１１２の間に締め付けるよう機能する。

図６Ａおよび図６Ｂに示す構成は、支柱セグメント１１２の一方の側面と熱収縮フィルム１５０ｂとの間に配置された縫合部１３６の単一のセクションを含み、これは、例えば、縫合部１３６が、図５Ｂおよび図５Ｃに示す構成により提供されるものよりも少ない程度で締め付けられる結果となり、縫合部１３６の二つの平行なセクションは、支柱セグメント１１２と熱収縮フィルム１５０ｂの対向する面との間に配置される。しかしながら、図６Ａおよび図６Ｂと併せて記載する縫い付け構成は、組立手順の間、より少ない労働集約性かつ実行が容易であり得るという点で、図５Ｂおよび図５Ｃと併せて記載する構成よりも利点があるが、それは、縫合部を、熱収縮フィルム１５０ｂと支柱セグメント１１２との間に延在させる間、縫合部１３６の部分を、折り畳まれた熱収縮フィルム１５０ｂの上に（例えば、熱収縮近位セクション１５６ｂの上に）延在させるのが、その二つの対向するセクション（例えば、それぞれ１５２ｂおよび１５４ｂ）を通って縫い付けるよりも簡便で容易であるためである。したがって、図６Ａおよび図６Ｂと併せて記載する構成は、熱収縮フィルム１５０ｂの収縮中に達成された縫合部１３６の所望の締め付けの程度と、組立手順中の縫合の簡略化との間の潜在的なトレードオフを表し得る。

ここで参照する図７Ａ～７Ｃは、支柱セグメント１１２を、熱収縮フィルム１５０ｂで覆い、その後、スカート１２０を、支柱セグメント１１２を覆う熱収縮フィルム１５０ｂの上に縫合する別の方法の段階を示す。熱収縮フィルム１５０ｂの種類および寸法、ならびに熱収縮フィルム１５０ｂを、対応する支柱セグメント１１２の周りに折り畳む段階は、図５Ａと併せて、本明細書に上述した任意の実施例と同一となり得る。

一部の実施例によれば、少なくとも一つの縫合ループ１６０は、対応する支柱セグメント１１２の上に折り畳まれた熱収縮フィルム１５０ｂの周りに形成される。一部の実施例によれば、少なくとも一つの縫合ループ１６０は、例えば、熱収縮フィルム１５０ｂによって覆われた対応する支柱セグメント１１２の両側の対向接合部１１４の各々に隣接する、熱収縮フィルム１５０ｂの対向端部に位置決めされた二つの縫合ループ１６０を含む。

図７Ａは、それぞれの支柱セグメント１１２ａａおよび１１２ａｂの上に折り畳まれた二つの熱収縮フィルム１５０ｂａおよび１５０ｂｂの実施例を示し、二つの縫合ループ１６０は、熱収縮フィルム１５０ｂの各々の対向端部の周りに配置される。具体的には、縫合ループ１６０ａａは、接合部１１４ａｂに隣接する熱収縮フィルム１５０ｂａの端部の上に配置され、縫合ループ１６０ａｂは、接合部１１４ａｃに隣接する熱収縮フィルム１５０ｂａの対向する端部の上に配置される。同様に、縫合ループ１６０ｂａは、接合部１１４ａｃに隣接する熱収縮フィルム１５０ｂｂの端部の上に配置され、縫合ループ１６０ｂｂは、接合部１１４ａｄに隣接する熱収縮フィルム１５０ｂｂの対向端部の上に配置される。

一部の実施例によれば、各縫合ループ１６０の周囲は、熱収縮フィルム１５０ｂの幅Ｗ５と少なくとも同程度に大きく、好ましくはそれよりも大きく、ループ１６０は、折り畳まれた熱収縮フィルム１５０ｂを都合よく囲むことが可能である。

各縫合ループ１６０は、縫合部を、対応する支柱セグメント１１２の上に折り畳まれる熱収縮フィルム１５０ｂの周りに囲み、結び目を、縫合部の自由端部の間で結び得ることでループを形成し、それが自発的に解かれることを防止することによって、形成され得る。

縫合ループ１６０の役割は、熱収縮フィルム１５０ｂを、それを加熱する前に、支柱セグメント１１２の上に折り畳まれた構成に一時的に保持することである。各熱収縮フィルム１５０ｂの二つの対向する端部の上に配置された二つの縫合ループ１６０が図７Ａ～７Ｃに示されるものの、これは例示のためで、限定のために示されてはおらず、任意の数の縫合ループ１６０が他の任意の位置に配置され得ることは、理解されるであろう。例えば、単一の縫合ループ１６０は、各熱収縮フィルム１５０ｂの上に配置され得、熱収縮フィルム１５０ｂの中央部分の上に位置決めされ得る。別の実施例では、二つ以上の縫合ループ１６０は、必ずしも熱収縮フィルム１５０ｂの端部ではない、様々な位置で熱収縮フィルム１５０ｂに沿って配置され得る。複数の縫合ループ１６０は、対応する熱収縮フィルム１５０ｂに沿って互いに均等に間隔を置いて配置され得、または互いに異なる距離に間隔を置いて配置され得る。

支柱セグメント１１２を、熱収縮フィルム１５０ｂで覆う方法は、上述の熱源を利用して、熱収縮フィルム１５０ｂを加熱するステップであって、それによって、図７Ｂに示すように、熱収縮フィルムを、半径方向内側に収縮させ、対応する支柱セグメント１１２の周りにきつく取り付けさせる、加熱するステップ、をさらに含む。図７Ａおよび図７Ｂに示す縫合ループ１６０が、熱収縮フィルム１５０ｂを通って通されないが、むしろその外側を囲むため、該ループは、図７Ｂにさらに示すように、熱収縮フィルム１５０ｂが収縮される際に締め付けられず、その周りで緩く配置されたままである。この時点では、縫合ループ１６０はもはや必要ではなく、収縮された熱収縮フィルム１５０ｂの周りから切断・除去される、または代替的に、縫合ループ１６０がその上に留まり得るのいずれかである。

図７Ｃに示すように、該方法は、内側スカート１２０を、例えば、スカート近位端１２１に沿って、収縮された熱収縮フィルム１５０ｂによって覆われた支柱セグメント１１２に取り付けるステップをさらに含む。この取り付けは、例えば、ウィップステッチパターン、またはスカート１２０を、支柱セグメント１１２などの長手方向部材に取り付けるのに適した他の任意のステッチパターンに従って、スカート１２０を、スカート取り付け縫合部１３６により収縮された熱収縮フィルム１５０ｂによって覆われた支柱セグメント１１２に縫合することによって、実行され得る。これにより、スカート取り付け縫合部１３６が、熱収縮フィルム１５０ｂを通って延在することなく、収縮された熱収縮フィルム１５０ｂの外面の上に縫合される構成がもたらされる。一時的な縫合ループ１６０がまだ切断されていない場合、該ループは、スカート１２０を、被覆された支柱セグメント１１２に縫合した後、収縮された熱収縮フィルム１５０ｂの周りから切断・除去され得、または別の方法として、縫合ループ１６０は、その上に留まることができる。

図７Ａ～７Ｃと併せて記載する方法は、熱収縮フィルム１５０ｂが、それを加熱する前に、主に、限られた期間内で、対応する支柱セグメント１１２の上に折り畳まれたままであることを要するという事実を利用し、加熱後に、熱収縮フィルム１５０ｂが、その上に収縮されているために支柱１１２にきつく取り付けられ、支柱セグメント１１２の上に、それらを所定位置に保持する外部手段をもはや必要としないという点で、図５Ｂおよび図５Ｃならびに図６Ａおよび図６Ｂと併せて記載する方法よりも利点がある。したがって、スカート１２０が、熱収縮フィルム１５０ｂを定位置に保持し、収縮される前に展開するのを防止するように機能される、図５Ｂおよび図５Ｃならびに図６Ａおよび図６Ｂと併せて本明細書に記載する方法のいずれかに係る、加熱前に折り畳まれた熱収縮フィルム１５０ｂに縫合されているが、このような縫合ステップは、労働集約的であり、全体的な組立手順を延長し得る。

比較すると、それを通って延在する代わりに、熱収縮フィルム１５０ｂの周りに形成された一時的な縫合ループ１６０は、より簡単で、より迅速な様式で形成され得、熱収縮フィルム１５０ｂを、折り畳まれた構成に限られた期間で保持するように機能し、その結果、熱収縮フィルム１５０ｂが、対応する支柱セグメント１１２の上に一旦収縮されると、内側スカート１２０は、熱収縮フィルム１５０ｂを使わずに、フレーム１０６へのスカートの取り付けのために従来通り実行されるのと同じ様式で、支柱セグメント１１２に縫合され得、これは、より簡単で、より迅速であり得、従来式の組立手順への調整が少なく済む。

図７Ａ～７Ｃと併せて上述した方法が、スカート１２０が、覆われた支柱セグメント１１２の上およびその周りを通る縫合部１３６で縫合されるため、熱収縮フィルム１５０ｂの収縮中に縫合部１３６を締め付ける利点を欠く場合がある一方、それは、他方では、図５Ｂおよび図５Ｃならびに図６Ａおよび図６Ｂと併せて本明細書に記載する方法に係る支柱セグメント１１２と熱収縮フィルム１５０ｂとの間を延在する縫合部１３６の特定のセクションが、支柱セグメント１１２と接触したままであるため、スカート取り付け縫合部１３６に対する改善された耐摩耗性の別の利点を提供し、このような接触によってある程度の摩耗を経験する場合がある一方、図７Ａ～７Ｃと併せて記載される構成は、その全長に沿って熱収縮フィルム１５０ｂの上を延在する縫合部１３６をもたらし、その結果、その部分で支柱セグメント１１２と接触するものはなく、熱収縮フィルム１５０ｂの層によって可能性のある摩耗からより良好に保護され得る。

一部の実施例によれば、熱収縮ラップ１５０は、支柱セグメント１１２の周りにきつく配置されるように構成される、半硬質のＣ字形の熱収縮管１５０ｃである。ここで参照する図８Ａ～８Ｄは、支柱セグメント１１２を、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃで覆い、その後、スカート１２０を、支柱セグメント１１２を覆う熱収縮管１５０ｃの上に縫合する方法の段階を示す。支柱セグメント１１２ａａなどの各支柱セグメント１１２は、例えば、図５Ａに関して本明細書で上記に定義される支柱セグメント長Ｌ３、支柱幅Ｗ３、および支柱厚さＷ４を有し得る。

Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃは、例えば、図５Ａに関して本明細書で上記に定義される熱収縮フィルム１５０ｂの長さＬ４と類似した管長Ｌ４を有し得る。一部の実施例によれば、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃの内形寸法は、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃがその上に容易に配置されるように、対応する支柱セグメント１１２の外形寸法と少なくとも同程度に大きく、好ましくはそれよりも大きい。例えば、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃは、Ｗ３と少なくとも同程度に大きく、好ましくはＷ３よりも大きい第一の方向に配向された管の第一の直径Ｄ３、およびＷ４と少なくとも同程度に大きく、好ましくはＷ４よりも大きい第二の方向に配向された管の第二の直径Ｄ４が提供され得る。Ｄ４の第二の方向が、Ｗ４の方向に実質的に平行な半径方向であり得る一方、第一の方向は、半径方向に実質的に直交し得る。

一部の実施例によれば、管の第一の直径Ｄ３は、支柱幅Ｗ３の少なくとも１２０％ほど大きい。一部の実施例によれば、管の第一の直径Ｄ１は、支柱幅Ｗ３の少なくとも１５０％ほど大きい。一部の実施例によれば、管の第一の直径Ｄ１は、支柱幅Ｗ３の少なくとも２００％ほど大きい。

一部の実施例によれば、管の第二の直径Ｄ４は、支柱厚さＷ４の少なくとも１２０％ほど大きい。一部の実施例によれば、管の第二の直径Ｄ４は、支柱厚さＷ４の少なくとも１５０％ほど大きい。一部の実施例によれば、管の第二の直径Ｄ４は、支柱厚さＷ４の少なくとも２００％ほど大きい。

Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃは、上述のように、第一および第二の直径Ｄ３およびＤ４を有する楕円断面形状に圧迫され得る、管の円径Ｄｃを有する円形断面を有し得る。

Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃの寸法Ｌ４、Ｄｃ、Ｄ３およびＤ４が、その初期の収縮前状態に関連することは、理解されるであろう。

上述のように、支柱セグメント１１２は、Ｗ３＝Ｗ４＝Ｗｃとなるように、均一の直径Ｗｃを有する円形断面を含む、任意の断面形状を有し得る。このような場合、円形のＣ字形の熱収縮管１５０ｃは、Ｗｃと少なくとも同程度に大きく、好ましくはＷｃよりも大きい直径Ｄｃを有する。楕円のＣ字形の熱収縮管１５０ｃは、Ｗｃと少なくとも同程度に大きく、好ましくはＷｃよりも大きい、第一および第二の直径Ｄ３およびＤ４の各々を有する。

図８Ａに示すように、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃの断面プロファイルは、その自由で偏りのない状態の隙間幅Ｇを有する、その二つの対向するサイドアーム１５４ｃの端部の間に画定される隙間１６２を含む。隙間１６２の両側のサイドアーム１５４ｃは、互いに離れて弾性的に拡張可能であり、支柱セグメント１１２は、隙間１６２を通過可能である。

Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃは、使用時に、対応する支柱セグメント１１２を覆うように押圧され得る。隙間幅Ｇは、例えば、支柱幅Ｗ３よりも小さいなど、支柱セグメント１１２の最小縁部よりも小さい。支柱セグメント１１２の側壁は、隙間幅Ｇを拡大し、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃを、支柱セグメント１１２の上に通すために、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃの側面アーム１５４ｃを互いに離して拡張するのに充分な力を加え得る。支柱セグメント１１２が、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃ内に一旦完全に収容されると、そのサイドアーム１５４ｃにさらなる拡張力が加えられない場合、サイドアーム１５４ｃは、互いに向かって弾性的に跳ね返り、隙間１６２を、元の自由隙間幅Ｇに戻し、図８Ｂに示すように、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃを、対応する支柱セグメント１１２の上に保持させる。

隙間１６２が、幅Ｗ３を有する支柱セグメント１１２の側面に面し、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃをそこに押圧することを可能にするよう本明細書で上述されているが、隙間１６２が、幅Ｗ４を有する支柱セグメント１１２の側面に同様に面し得、Ｇは、例えばＷ４よりも小さく、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃをそこへ押圧することが可能になることは、理解されるであろう。

一部の実施例によれば、該方法は、内側スカート１２０を、例えば、スカート近位端１２１に沿って、支柱セグメント１１２の上に配置されたＣ字形の熱収縮管１５０ｃに取り付けるステップをさらに含む。取り付けは、例えば、縫合部１３６を、ウィップステッチパターンでループ化させることによって、内側スカート１２０およびＣ字形熱収縮管１５０ｃを通って、図８Ｃに示すように、スカート取り付け縫合部１３６を縫合することによって、達成され得る。

ウィップステッチパターンでの縫合は、図５Ｂと併せて上記に記載されるものに類似した様式で実行され得、スカート取り付け縫合部１３６を、内側スカート１２０および第一のサイドアーム１５４ｃを通って通すこと、縫合部１３６を、支柱セグメント１１２の一方の側面と熱収縮遠位セクション１５８ｃとの間を、熱収縮外側セクション１５２ｃに向かって、それを通って延在させること、縫合部を、熱収縮外側セクション１５２ｃの外側の上に折り畳み、それを熱収縮外側セクション１５２ｃを再度通って通すことを含み、その結果、それが支柱セグメント１１２と熱収縮近位セクション１５６ｃとの間をさらに延在し、実質的にＵ字形の構成を、支柱セグメント１１２の周りに形成する。その後、縫合部１３６は、第二の（すなわち、第一に対向する）サイドアーム１５４ｃおよびスカート１２０を再度通って通され、それによって、縫合部１３６のループ化部分を、支柱セグメント１１２の周りに形成し、スカート１２０を、支柱セグメント１１２の上に折り畳まれた熱収縮管１５０ｃに取り付け、縫合部は、例えば、内側スカート１２０の内側に沿って横方向に延在し得、後続ループを連続的な様式で形成する。

図５Ｂに説明および示される構成と同様に、上述のステッチパターンが、支柱セグメント１１２と熱収縮遠位セクション１５８ｃとの間に延在する縫合部１３６の一つのセクション、および支柱セグメント１１２と熱収縮近位セクション１５６ｃとの間で該セクションに平行に延在する別のセクションなど、支柱セグメント１１２と熱収縮管１５０ｃの対向するセクションとの間で、ステッチパターンによって形成された各ループ内で互いに実質的に平行に延在するスカート取り付け縫合部１３６の二つのセクションをもたらす一方、これらの二つの平行なセクションの間に延在する縫合部１３６のセクションは、熱収縮性外側セクション１５２ｃの外側の上に配置される。

図８Ｃに関して上記で開示された縫合方法が、縫合部１３６を、スカート１２０の内側から、熱収縮外側セクション１５２ｃの外側に向かって、その上に、スカート１２０に再度向かって通すことを指す一方、これらのステップが、実際に逆転され得、その結果、縫合部が、熱収縮外側セクション１５２ｃの外側を通って、第一のサイドアーム１５４ｃおよびスカート１２０に向かって、それを通って、内側スカート１２０の内側の上に延在するように折り畳まれ、スカート１２０および第二のサイドアーム１５４ｃを再度通って、それを熱収縮性外側セクション１５２ｃを再度通って通し、例えば、熱収縮外側セクション１５２ｃの外側に沿って、任意選択で、縫合部１３６を横方向に延在させ、後続ループを連続的な様式で形成することは、理解されるであろう。

図８Ｃに関して上記で開示された縫合方法およびそれらの代替物が、縫合部１３６を、第一のサイドアーム１５４ｃに通って通し、縫合部１３６を、支柱セグメント１１２と熱収縮近位セクション１５６ｃとの間を平行に延在させる前に実行される、それを支柱セグメント１１２と熱収縮遠位セクション１５８ｃとの間に延在させることを指す一方、一連のステップが、逆転され得、その結果、縫合部が、支柱セグメント１１２と熱収縮近位セクション１５６ｃとの間に最初に延在され、追跡ステップが、支柱セグメント１１２と熱収縮遠位セクション１５８ｃとの間にそれを延在させることを含むことは、理解されるであろう。

縫合方法は、ロック結び目を、支柱セグメント１１２の両端の対向接合部１１４に隣接する、縫合部の両端に形成することを含み得る。

本明細書に開示される縫合方法が、一部の実施例では、ウィップステッチパターンの形成を指す一方、支柱セグメント１１２などの長手方向部材の周りに構成要素を縫合するための当技術分野で公知のステッチパターンの形成のための他の任意の方法が想定されることは、理解されるべきである。

例えば、上述の縫合方法のいずれかによる、スカート１２０のＣ字形の熱収縮管１５０ｃへの取り付けは、スカート１２０が取り付けられるフレーム１０６の全周の周りの適切な支柱セグメント１１２に従って、複数の半硬質のＣ字形の熱収縮管１５０ｃの各々に対して繰り返され得る。この一連の取り付けは、支柱セグメント１１２ａａの上に折り畳まれた熱収縮管１５０ｃａに縫合され、その後、支柱セグメント１１２ａｂ上に折り畳まれた隣接するＣ字形の熱収縮管１５０ｃｂに縫合されたものなど、スカートの近位端１２１を示し、図示のジグザグパターンに従って、図８Ａ～８Ｃに示すものなど、例えば、機械的に拡張可能な弁１００ａの場合のジグザグパターンに従い得る。

一部の実施例によれば、支柱セグメント１１２を、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃで覆う方法は、上述の熱源を利用して、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃを加熱するステップであって、それによって、図５Ｃに示すように、熱収縮管を、半径方向内側に収縮させ、対応する支柱セグメント１１２に、その周りにきつく取り付けさせる、加熱するステップ、をさらに含む。

ウィップステッチパターンに沿った各縫合ループの二つの縫合セクションが、支柱セグメント１１２とＣ字形の熱収縮管１５０ｃとの間（例えば、支柱セグメント１１２と熱収縮遠位セクション１５８ｃとの間、および支柱セグメント１１２と熱収縮外側セクション１５２ｃとサイドアーム１５４ｃとの間）で平行に延在されたため、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃを、支柱セグメント１１２の上に収縮させることは、有利には、図８Ｄにも示すように、スカート取り付け縫合部１３６を、熱収縮管１５０ｃと対応する支柱１１２との間に締め付けるよう機能する。

用語「Ｃ字形の熱収縮管」は、初期の予熱された／収縮前の状態のＣ字形の断面を有する半硬質の熱収縮管を指し、それが一旦加熱されると、熱収縮管は、その元のＣ字形をもはや保持しないが、その断面形状に従って、支柱セグメント１１２をむしろきつく覆うことは、理解されるであろう。隙間１６２は、図８Ｄに示すように、この状態で短くされ得る、または完全に閉じて、対応する支柱セグメント１１２の全周を完全に囲む熱収縮管１５０ｃをもたらす。

本明細書で使用する用語「半硬質」は、外部の支持なしに形状を保持するが、外力が構造に及ぼされる場合、より高い可撓性を示す材料または物品を指す。したがって、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃを参照して使用する用語「半硬質」は、熱収縮管を指し、外力がそれに加えられない場合、それを予め成形されたＣ字形の構成に保持するのに十分である剛性を有する、予熱済み／収縮前の状態で提供されるものであって、隙間１６２の両側のサイドアームが、力がそれに加えられる場合に互いから離れるように屈曲し、力がそれに加えられなくなると、弾性的に元の構成に戻るのを可能にするほど十分にさらに可撓性を有する。

図８Ｃおよび図８Ｄが、図５Ｂおよび図５Ｃに示すものと比較してステッチパターンを示すが、必要に応じて変更を加えて、スカート１２０のＣ字形の熱収縮管１５０ｃへの代替的なステッチパターンは、図６Ａおよび図６Ｂと併せて説明および図示したものに類似のステップに従うように適合され得、必要に応じて変更を加えて、縫合部１３６が、支柱セグメント１１２とＣ字形の熱収縮管１５０ｃとの間に延在する一つのセクションのみを含む一方、縫合部１３６の対向する平行なセクションは、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃの外側の上に配置される。

例えば、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃを通ってウィップステッチパターンで縫合することは、内側スカート１２０およびＣ字形熱収縮管１５０ｃの第一のサイドアームを通って、スカート取り付け縫合部１３６を通すこと、縫合部１３６を、支柱セグメント１１２の一方の側面と熱収縮管１５０ｃとの間で、反対側（例えば、隙間１６２に対向する）に向かって、それを通って延在させること、縫合部１３６を、熱収縮外面１５２ｂの外側の上および後方に折り畳むこと、実質的にＵ字形状の構成を、支柱セグメント１１２の周りに形成することを含み得る。その後、縫合部１３６は、内側スカート１２０を再度通って通され、それによって、縫合部１３６のループ化部分を、支柱セグメント１１２の周りに形成し、スカート１２０を、支柱セグメント１１２の上に配置されたＣ字形の熱収縮管１５０ｃに取り付け、縫合部は、例えば、内側スカート１２０の内側に沿って横方向に延在し得、後続ループを連続的な様式で形成する。

上述のステッチパターンは、ステッチパターンによって形成された各ループ内で、互いに実質的に平行に延在するスカート取り付け縫合部１３６の二つのセクションをもたらし、一つのセクションは、支柱セグメント１１２とＣ字形の熱収縮管１５０ｃのセクションの内側との間に延在し、別のセクションは、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃの対向セクションの外側の上に該一つのセクションに平行に延在する。

図６Ａおよび図６Ｂと併せて熱収縮フィルム１５０ｂを通って縫合するための本明細書の上述の方法の変形の任意の実施例は、必要に応じて変更を加えて、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃを通って縫合することに同様に適用される。

熱収縮フィルム１５０ｂの代わりに、Ｃ字形熱収縮管１５０ｃを利用することは、熱収縮管１５０ｃが支柱セグメント１１２の上に容易に位置決めされ、それらの位置をその上に保持する一方、縫合部１３６が、縫合部１３６がそこを通って通る前およびその間に、そのフィルム１５０ｂが展開するのを防ぐために外力をかける必要がなく、そこを通される点で有利であり得る。

支柱セグメント１１２を、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃで覆い、その後、スカート１２０を、支柱セグメント１１２を覆う熱収縮管１５０ｃ上に縫合する方法の代替的な実施例は、それの加熱前に、縫合部１３６を、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃを通って延在させることを含まず、むしろ、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃを、図８Ｂに示す対応する支柱セグメント１１２の上に配置するステップの後に、上述の熱源を利用して、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃを加熱するステップであって、それによって、Ｃ字形の熱収縮管を、半径方向内向きに収縮させ、対応する支柱セグメント１１２に、その周りにきつく取り付けさせる、加熱するステップ、を含む。

該方法は、内側スカート１２０を、例えば、スカート近位端１２１に沿って、収縮された熱収縮管１５０ｃによって覆われた支柱セグメント１１２に取り付けるステップをさらに含む。この取り付けは、例えば、ウィップステッチパターン、またはスカート１２０を、支柱セグメント１１２などの長手方向部材に取り付けるのに好適な他の任意のステッチパターンに従って、スカート１２０を、スカート取り付け縫合部１３６により収縮された熱収縮管１５０ｃによって覆われた支柱セグメント１１２に縫合することによって、実行され得る。

上述の方法は、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃが、対応する支柱セグメント１１２の上に容易に配置され、それらの位置を、加熱段階まで、および加熱段階の間に保持し得、その後、内側スカート１２０が、あらゆる種類の熱収縮ラップ１５０なしで、フレーム１０６へのスカート取り付けのために従来的に実施されたのと同じ様式で、覆われた支柱セグメント１１２に縫合され得るという事実を利用する点で、本明細書に記載の他の方法のいずれにも勝る場合がある。これにより、次に、スカート１２０の従来的な縫合方法にほとんど変更を要せず、提案された方法を容易に適合することができ、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃを、対応する支柱セグメント１１２の上に配置し、それを加熱する追加のステップは、熱収縮ラップ１５０を折り畳み、縫合部１３６を、それを通って縫い付け、または縫合ループ１６０を、その上に形成することなく、比較的単純な様式で達成され得る。

一部の種類の人工弁１００は、弁尖組立品１２２を含み、弁尖１２４は、フレーム１０６に順番に取り付けられる内側スカート１２０に縫い付けられる代わりに、例えば、スカラップライン１３４に沿って、フレーム１０６に直接縫合される。内側スカート１２０が取り付けられる支柱セグメント１１２について記載および示されているが、熱収縮フィルム１５０ｂまたはＣ字形の熱収縮管１５０ｃなど、支柱セグメント１１２を、様々な種類の熱収縮ラップ１５０で覆うための上述の構成のいずれかが、弁尖１２４が直接取り付けられる支柱セグメントを覆うために同様に適用可能であり、スカート１２０を、上記で開示される熱収縮ラップ１５０および／または支柱セグメント１１２に取り付けることを任意に言及すると、必要に応じて変更を加えて、弁尖１２４のスカラップ状端部への言及と置き換えられ得ることは、理解されるであろう。

ここで参照する図９は、拡張およびロック組立品（１３８）または他の任意の種類の取り付け可能な交連ポストを必ずしも含まない、人工弁１００ｂのフレーム１０６ｂの実施例を示す。人工弁１００ｂは、ある種類の自己拡張可能またはバルーン拡張可能弁となり得る。バルーン拡張可能弁は、一般的に、バルーンを、人工弁内で膨張させ、それによって、人工弁（１００）を、望ましい移植部位内で拡張する手順を含む。弁が一旦十分に拡張されると、バルーンは収縮され、送達装置と共に回収される。自己拡張可能な弁は、送達組立品の外側シャフトの遠位部分としても画定され得る、外側保持カプセルが、人工弁に対して近位に抜去されるとすぐに、自動的に拡張するよう形状設定されるフレームを含む。

一部の実施例によれば、フレーム１０６ｂは、複数の角度付き支柱セグメント１１２ｂ、ならびに軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｂを含み得る。角度付き支柱セグメント１１２ｂは、フレーム拡張または圧縮を可能にするために、互いに対して旋回可能または屈曲可能であり得る。例えば、フレーム１０６ｂは、ヒンジなどがない場合、半径方向に圧潰／拡張する能力を保持する間、限定されるものではないが、レーザー切断、電気成形、および／または物理蒸着などの様々なプロセスを介して、金属管などの単一の材料から形成され得る。

現在の明細書全体を通して、「支柱セグメント１１２」を任意に言及すると、「角度付き支柱セグメント１１２ｘ」および／または「軸方向に延在する支柱セグメント１１３」または「軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｘ」のいずれかを指す場合がある（上付き文字ｘは、フレーム１０６の実施例に関する任意の特定の上付き文字であり得る）ことは、理解されるであろう。

フレーム１０６ｂは、複数の行のセル１０８ｂを含み得、セル１０８ｃは、異なる形状であり得、異なる内部開口部を画定し得る。例えば、図９は、弁の流出部分に沿った第一の行の軸方向に細長いセル１０８ｂａと、二つの中間行のセル１０８ｂｂおよび１０８ｂｃと、弁の流入部分に沿った最終行の軸方向に細長いセル１０８ｂｄと、の四列のセルを備えた例示的なフレーム１０６ｂを示し、セル１０８ｂｄの軸方向長さは、セル１０８ｂａの軸方向長さよりも短くなり得る。

さらに示すように、弁１００ｂの流出部分に沿った上の行のセルは、複数の軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｂを含み得、各々が、二つの隣接する閉鎖セル１０８ｂａの間に配置される、接合部１１４ｂから近位に延在する。このような軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｂは、交連支持部材１２８ｂとして機能し得、これは、交連組立品１３０がそれに装着されるように構成される、フレーム１０６ｂと一体的に形成され得る。一部の実施例によれば、フレーム１０６ｂは、交連支持部材１２８ｂとして機能する、三つの軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｂを含む。

図９に示す軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｂは、開放端であり、支柱セグメントが、熱収縮スリーブ１５０ａを、外側部材１４０の交連支持部材１２８ａの上に摺動させるための、上記で説明したものに類似した様式で、熱収縮スリーブ１５０ｄを上方から摺動させるための無制限のアクセスを可能にする露出した近位端を有することを意味する。

ここで参照する図１０Ａ～１０Ｄは、交連支持部材１２８ｂを、熱収縮スリーブ１５０ｄで覆い、その後、交連組立品１３０を、交連支持部材１２８を覆う熱収縮スリーブ１５０ｄの上に取り付ける方法の段階を示す。図１０Ａに示す交連支持部材１２８ｂは、支持部材の長さＬ５を有する、最近位の非頂点の接合部１１４ｂａから近位に延在する軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｂによって形成される。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブ１５０ｄは、長さＬ５と少なくとも同程度に大きいスリーブ長さＬ６を有する。スリーブ長さＬ６は、それが交連支持部材１２８ｂ上に一旦配置されると、それがその全長を覆うように、Ｌ５に実質的に等しくなり得る。代替的な実装では、スリーブ長さＬ６は、Ｌ５よりも大きくなり得、その結果、熱収縮スリーブが交連支持部材１２８ｂの上に一旦配置されると、該スリーブは、交連支持部材１２８ｂの近位端を越えて延在し、この場合、それは、交連支持部材１２８ｂの近位端のレベルで、例えば、はさみ、ナイフ、またはその他の好適な切断手段で切断され得、交連支持部材１２８ｂの正確な長さＬ５を覆う熱収縮スリーブ１５０ｄをもたらす。

代替的な実施例では、熱収縮スリーブ１５０ｄは、支持部材の長さＬ５よりも短いスリーブ長さＬ６を有し、その結果、熱収縮スリーブが交連支持部材１２８ｂの上に一旦配置されると、それは、交連支持部材の一部分のみを覆う。このような実施例は、交連組立品１４０が支持部材の長さＬ５よりも短い場合、または熱収縮スリーブ１５０ｄがそれに沿って交連支持部材１２８ｂを覆う、より短い長さが、交連組立品１４０の軟質構成要素の長期的な摩耗を十分に低減するのに十分であると依然みなされる場合に適用され得る。

一部の実施例によれば、熱収縮スリーブ１５０ｄの内形寸法は、熱収縮スリーブ１５０ｄがその上に容易に配置されるように、交連支持部材１２８ｂの外形寸法と少なくとも同程度に大きく、好ましくはそれよりも大きい。例えば、交連支持部材１２８ｂは、図１０Ａに示すように、支持部材の半径方向の奥行きＷ６および支持部材の横方向の幅Ｗ７を有し得る。このような場合に対して、熱収縮スリーブ１５０ｄは、Ｗ５およびＷ６の各々よりも大きい、均一のスリーブ円径Ｄ５を有する円筒状スリーブとして提供され得る。

別の方法として、熱収縮スリーブ１５０ｄは、図３Ａの熱収縮スリーブ１５０ａに示すものに類似する楕円断面を備え得、Ｗ６と少なくとも同程度に大きく、好ましくはＷ６よりも大きい半径方向に配向された第一の直径、およびＷ７と少なくとも同程度に大きく、好ましくはＷ７よりも大きい横方向に配向された第二の直径を有し得る。別の方法として、熱収縮スリーブ１５０ｄは、Ｗ６と少なくとも同程度に大きく、好ましくはＷ６よりも大きい半径方向に配向された第一の直径、およびＷ７と少なくとも同程度に大きく、好ましくはＷ７よりも大きい横方向に配向された第二の直径を形成するように圧迫され得る、直径Ｄ５を備えた円形断面を有し得る。

熱収縮スリーブ１５０ｄの寸法Ｄ５および／または第一および第二の直径が、その初期の収縮前状態に関連することは、理解されるであろう。

交連支持部材１２８ｂとして機能する軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｂが、長方形断面形状を有するように図１０Ａ～１０Ｄに示されるものの、これは例示として示されており、限定ではなく、軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｂが、正方形、三角形、五角形、六角形、八角形、円形、楕円、星形など、他の任意の断面形状を有し得ることは、理解されるべきである。例えば、外側部材は、直線の半径方向の奥行きＷ６に等しい半径方向の支持部材の第一の直径と、直線の横方向の幅Ｗ７に等しい横方向の支持部材の第二の直径と、を有する楕円断面を有し得、熱収縮スリーブ１５０ｄのＤ５またはスリーブの第一の直径は、Ｗ５と少なくとも同程度に大きく、好ましくはＷ５よりも大きく、熱収縮スリーブ１５０ｄのＤ５またはスリーブの第二の直径は、Ｗ７と少なくとも同程度に大きく、好ましくはＷ７よりも大きい。

別の実施例では、軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｂは、Ｗ６＝Ｗ７＝Ｗｃとなるように、均一の支持部材の円径Ｗｓを有する円形断面を有し得る。円形の熱収縮スリーブ１５０ｄは、このような場合、Ｗｓと少なくとも同程度に大きく、好ましくはＷｓよりも大きいスリーブの円径Ｄ５を有し得、楕円の熱収縮スリーブ１５０ｄは、Ｗｓと少なくとも同程度に大きく、好ましくはＷｓよりも大きい、スリーブの第一の直径と第二の直径の各々を有する。

したがって、本明細書の下記または特許請求の範囲における支持部材の半径方向の奥行きＷ６を任意に言及すると、直線の半径方向の奥行きＷ６を有する長方形の交連支持部材、Ｗ６と同一大きさの支持部材の第一の直径を有する楕円の交連支持部材、またはＷ６に等しい支持部材の円径Ｗｓを有する円形の交連支持部材のいずれかを指す。同様に、本明細書の下記または特許請求の範囲における支持部材の横方向の幅Ｗ７を任意に言及すると、直線横方向の幅Ｗ７を有する長方形の交連支持部材、Ｗ７と同一大きさの支持部材の第二の直径を有する楕円の交連支持部材、またはＷ７に等しい支持部材の円径Ｗｃを有する円形の交連支持部材のいずれかを指す。

一部の実施例によれば、スリーブ円径Ｄ５は、支持部材の半径方向の奥行きＷ６および／または支持部材の横方向の幅Ｗ７の少なくとも１２０％ほど大きい。一部の実施例によれば、スリーブの円径Ｄ５は、少なくともＷ６および／またはＷ７の１５０％ほど大きい。一部の実施例によれば、スリーブの円径Ｄ６は、少なくともＷ６および／またはＷ７の２００％ほど大きい。

図１０Ｂに示すように、該方法は、熱収縮スリーブ１５０ｄを、交連支持部材１２８ｂの上に配置するステップを含む。交連支持部材１２８ｂが露出した近位端を有する図１０Ａ－１０Ｄに示す構成により、有利なことに、熱収縮スリーブ１５０ｄは、上方から交連支持部材１２８ｂの上に容易に摺動され得、好ましくは、交連支持部材１２８ｂの外形寸法よりも十分に大きい内形寸法を有して、それが、最小限の労力で、交連支持部材１２８ｂの上に都合よく位置決めされることを可能にする。

該方法は、上述の熱源を利用して、熱収縮スリーブ１５０ｄを加熱するステップであって、それによって、図１０Ｃに示すように、熱収縮スリーブを、半径方向内側に収縮させ、交連支持部材１２８ｂの周りにきつく取り付けさせる、加熱するステップ、をさらに含む。その後、交連組立品１３０は、図１０Ｄに示すように、熱収縮スリーブ１５０ｄによって覆われた交連支持部材１２８ｂに取り付けられる。例えば、それぞれ、隣接する弁尖１２４ａおよび１２４ｂのタブ１２６ａおよび１２６ｂは、図示するように、交連支持部材１２８ｂを覆う熱収縮スリーブ１５０ｄの上に折り畳まれ得、交連取り付け縫合部１３２は、タブ１２６を互いに、および熱収縮スリーブ１５０ｄによって覆われた交連支持部材１２８ｂに縫い付けるために利用され得る。

有利なことに、交連支持部材１２８ｂを、熱収縮スリーブ１５０ｄなどの熱収縮ラップ１５０で覆うことで、弁尖１２４のタブ１２６および交連支持縫合部１３２などの、交連組立品１３０の軟質構成要素に係合する交連支持部材１２８ｂからの摩耗が少ないため、人工弁１００ｂの長期耐久性が増大する。

ここで参照する図１１は、人工弁１００ｂについて上記に開示した任意の実施例に類似し得る、人工弁１００ｃのフレーム１０６ｃの実施例を示すが、フレーム１０６ｃの流出部分に沿った上の行のセルが、二つの下部角度付き支柱セグメント１１２ｃ、二つの上部角度付き支柱セグメント１１２ｃ、および対応する下部および上部角度付き支柱セグメント１１２ｃとの間に延在する二つの軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｃによって画定される、軸方向に細長い閉鎖セル１０８ｃａのみを含むことは除く。一部の実施例によれば、弁１００ｃの流出部分で行に沿って形成されたセル１０８ｃａの軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｃの一部は、交連支持部材１２８ｃとして機能し、これは、交連組立品１３０がそれに装着されるように構成される、フレーム１０６ｃと一体的に形成され得る。一部の実施例によれば、フレーム１０６ｃの三つの軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｂは、交連支持部材１２８ｃとして機能するように構成される。

図９～１０Ｄに示す交連支持部材１２８ｂとは異なり、各交連支持部材１２８ｃは、角度付き支柱セグメント１１２ｃの間に結合され、熱収縮スリーブ（１５０ｄ）をその上に摺動させることができないように、それへのアクセスを制限する。

一部の実施例によれば、熱収縮ラップ１５０は、交連支持部材１２８ｃの周りにきつく配置されるように構成される、熱収縮フィルム１５０ｅである。ここで参照する図１２Ａ～１２Ｄは、交連支持部材１２８ｃを、収縮性フィルム１５０ｅで覆い、その後、交連組立品１３０を、交連支持部材１２８ｃを覆う熱収縮性フィルム１５０ｅの上に取り付ける方法の段階を示す。図１０Ａに示すように、交連支持部材１２８ｃは、支持部材の長さＬ７を有し得る。交連支持部材１２８ｃはまた、図１０Ａと併せて、交連支持部材１２８ｂに対して、上述のように、支持部材の半径方向の奥行きＷ６および支持部材の横方向の幅Ｗ７を有し得る。

複数の熱収縮フィルム１５０ｅは、交連組立品１３０が装着されるべき交連支持部材１２８ｃの数と一致して、提供され得る。一部の実施例によれば、三つの熱収縮フィルム１５０ｅは、フレーム１０６ｃの周囲の周りに配置された三つの交連支持部材１２８ｃを覆うように設置される。

各熱収縮フィルム１５０ｅは、フィルム長Ｌ８およびフィルム幅Ｗ８を有する、単一の支柱セグメント１１２を覆うように構成されたシート状の長方形フィルムとして提供され得る。フィルム長Ｌ８は、交連支持部材の長さＬ７よりも長くはない。一部の実施例では、フィルム長Ｌ８は、交連支持部材の長さＬ７に実質的に等しく、その結果、熱収縮フィルムが交連支持部材１２８ｃ上に一旦配置されると、それは、その全長に沿って交連支持部材を覆う。

一部の実施例では、フィルム長Ｌ８は、交連支持部材の長さＬ７よりも短くなり得、その結果、熱収縮フィルムが交連支持部材１２８ｃ上に一旦配置されると、それは、交連支持部材の一部分のみを覆う。このような実施例は、交連組立品１３０が長さＬ７よりも短い場合、または熱収縮フィルム１５０ｅがそれに沿って交連支持部材１２８ｃを覆う、より短い長さが、交連組立品１３０の軟質構成要素の長期的な摩耗を十分に低減するのに十分であると依然みなされる場合に適用され得る。

交連支持部材１２８ｃを形成する軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｃは、均一の直径Ｗｓを有する任意選択の円形断面を含む、軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｂについて記載する実施例のいずれかに係り、形状および寸法設定され得る。

一部の実施例によれば、フィルム幅Ｗ８は、支持部材の横方向の幅Ｗ７に支持部材の半径方向の奥行きＷ６の二倍を加えたものよりも大きく、すなわちＷ８＞Ｗ７＋２Ｗ６である。これにより、図１２Ａに示すような交連支持部材１２８ｃに近似する熱収縮フィルム１５０ｅが、交連支持部材１２８ｃの少なくとも三つの縁部、および第四の残りの縁部の少なくとも一部分を完全に覆う様式で、図１２Ｂに示すような交連支持部材１２８ｃの上に折り畳まれることが可能になる。

熱収縮フィルム１５０ｅの寸法Ｗ８およびＬ８が、その初期の収縮前状態に関連することは、理解されるであろう。

該方法は、熱収縮フィルム１５０ｅを、対応する交連支持部材１２８ｃの上に折り畳むステップを含み得、その結果、折り畳まれた熱収縮フィルム１５０ｅは、交連支持部材１２８ｃまで半径方向外側に配置された外側セクション１５２ｅ、交連支持部材１２８ｃの近位端および遠位端の上に折り畳まれた熱収縮近位および遠位セクション１５６ｅおよび１５８ｅ、およびそこから折り畳まれ、交連支持部材１２８ｃまで半径方向内側に配置された二つの熱収縮内側セクション１５４ｅ（別個に示さないが、図５Ｂに示す構成と類似する熱収縮フィルム１５０ｅの折り畳まれたセクション）を画定する。

一部の実施例によれば、フィルム幅Ｗ８は、熱収縮フィルム１５０ｅが交連支持部材１２８ｃの上に折り畳まれる場合、熱収縮内側セクション１５４ｅの両方の対向端部の間に隙間が残るように選択されるが、これは、熱収縮フィルム１５０ｅを収縮させるよう機能する加熱時に低減または除去され、その結果、収縮フィルム１５０ｅは、交連支持部材１２８ｃを完全に封入する。

一部の実施例によれば、フィルム幅Ｗ８は、横方向の幅Ｗ７の二倍に半径方向の奥行きＷ６の二倍が加わったものよりも大きく、すなわち、Ｗ８＞２Ｗ７＋２Ｗ６である。一部の実施例によれば、フィルム幅Ｗ８は、熱収縮フィルム１５０ｅが交連支持部材１２８ｃの上に折り畳まれる場合、それが、熱収縮内側セクション１５４ｅの端部との間に形成された隙間なしに、交連支持部材１２８ｃを完全に囲むように選択されるが、これは、その加熱前であっても、ある程度、互いに接触し得、または互いに重なり合うことさえあり得る。

一部の実施例によれば、少なくとも一つの縫合ループ１６０は、対応する交連支持部材１２８ｃの上に折り畳まれた熱収縮フィルム１５０ｅの周りに形成される。一部の実施例によれば、少なくとも一つの縫合ループ１６０は、例えば、熱収縮フィルム１５０ｅによって覆われた交連支持部材１２８ｃの両側の対向接合部１１４ｃの各々に隣接する、熱収縮フィルム１５０ｅの対向端部に位置決めされた二つの縫合ループ１６０を含む。

図１２Ｂは、熱収縮フィルム１５０ｅの各々の対向する端部の周りに配置された二つの縫合ループ１６０の実施例を示す。具体的には、縫合ループ１６０ｃａは、接合部１１４ｃｍに隣接する熱収縮フィルム１５０ｅの端部の上に配置され、縫合ループ１６０ｃｂは、接合部１１４ｃｎに隣接する熱収縮フィルム１５０ｅの対向端部の上に配置される。

一部の実施例によれば、各縫合ループ１６０の外形寸法は、熱収縮フィルム１５０ｅの幅Ｗ８と少なくとも同程度に大きく、好ましくはそれよりも大きく、ループ１６０は、折り畳まれた熱収縮フィルム１５０ｅを都合よく囲むことが可能になる。

各縫合ループ１６０は、交連支持部材１２８ｃの上に折り畳まれる熱収縮フィルム１５０ｅを囲み、結び目を結び得ることでループを形成し、それが自発的に解かれることを防止することによって、形成され得る。

縫合ループ１６０の役割は、それを加熱する前に、交連支持部材１２８ｃの上に折り畳まれた構成で、熱収縮フィルム１５０ｅを一時的に保持することである。各熱収縮フィルム１５０ｅの二つの対向する端部上に配置された二つの縫合ループ１６０が、図１２Ｂおよび図１２Ｃに示されるものの、これは例示のために示されており、限定ではなく、任意の数の縫合ループ１６０を他の任意の位置に配置され得ることは、理解されるであろう。例えば、単一の縫合ループ１６０は、熱収縮フィルム１５０ｅの上に配置され得、熱収縮フィルム１５０ｅの中央部分の上に位置決めされ得る。別の実施例では、二つ以上の縫合ループ１６０は、必ずしも熱収縮フィルム１５０ｅの端部ではない、様々な位置で、熱収縮フィルム１５０ｅに沿って配置され得る。複数の縫合ループ１６０は、対応する熱収縮フィルム１５０ｅに沿って互いに均等に間隔を置いて配置され得、または互いに異なる距離に間隔を置いて配置され得る。

交連支持部材１２８ｃを、熱収縮フィルム１５０ｅで覆う方法は、上述の熱源を利用して、熱収縮フィルム１５０ｅを加熱するステップであって、それによって、図１２Ｃに示すように、熱収縮フィルムを、半径方向内側に収縮させ、交連支持部材１２８ｃの周りにきつく取り付けさせる、加熱するステップ、をさらに含む。図１２Ｂおよび図１２Ｃに示す縫合ループ１６０が、熱収縮フィルム１５０ｅを通って通されないが、むしろその外側を囲むため、該ループは、図１２Ｃにさらに示すように、熱収縮フィルム１５０ｅが収縮されるにつれて締め付けられず、その周りで緩く配置される。この時点では、縫合ループ１６０はもはや必要とされず、収縮された熱収縮フィルム１５０ｅの周りから切断・除去される、または代替的に、縫合ループ１６０がその上に留まり得るかのいずれかであり得る。

その後、交連組立品１３０は、図１２Ｄに示すように、熱収縮フィルム１５０ｅによって覆われた交連支持部材１２８ｃに取り付けられる。例えば、それぞれ、隣接する弁尖１２４ａおよび１２４ｂのタブ１２６ａおよび１２６ｂは、図示するように、交連支持部材１２８ｃを覆う熱収縮フィルム１５０ｅの上に折り畳まれ得、交連取り付け縫合部１３２は、タブ１２６を互いにおよび熱収縮フィルム１５０ｅによって覆われた交連支持部材１２８ｃに縫い付けるために利用され得る。

一時的な縫合ループ１６０を利用する一方で、代替的な方法は、例えば、必要に応じて変更を加えて、図５Ｂ～Ｃまたは図６Ａ～Ｂと併せて本明細書に上述されたものに類似し得るステッチパターンに従って、折り畳まれた熱収縮フィルム１５０ｅのセクションを通って、交連組立品１３０の形成の間に利用される交連取り付け縫合部１３２を通すことを含み得る。このような構成は、熱収縮フィルム１５０ｅの収縮が、交連取り付け縫合部１３２を締め付けるのにさらに機能し得るという点で、有利であり得る。

一部の実施例によれば、熱収縮ラップ１５０は、交連支持部材１２８ｃの周りにきつく配置されるように構成される、半硬質のＣ字形の熱収縮管１５０ｇである。ここで参照する図１３Ａ～１３Ｃは、必要に応じて変更を加えて、図８Ａ～８Ｄと併せて、支柱セグメント１１２を、半硬質のＣ字形の熱収縮管１５０ｃで覆うための、本明細書に上述されたものに類似の様式で、交連支持部材１２８ｃを、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｇで覆う方法の段階を示す。

Ｃ字形の熱収縮管１５０ｇは、例えば、図１２Ａに関して本明細書に上述して画定された熱収縮フィルム１５０ｅの長さＬ８に類似した長さＬ８を有し得る。一部の実施例によれば、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｇの内形寸法は、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｇがその上に容易に配置されるように、対応する交連支持部材１２８ｃの外形寸法と少なくとも同程度に大きく、好ましくはそれよりも大きい。例えば、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｇは、Ｗ６と少なくとも同程度に大きく、好ましくはＷ６よりも大きい第一の方向に配向された管の第一の直径、およびＷ７と少なくとも同程度に大きく、好ましくはＷ７よりも大きい第二の方向に配向された管の第二の直径を、提供することができる。第一の方向が、Ｗ６の方向に実質的に平行な半径方向であり得る一方、第二の方向は、第一の方向に対して直交し、かつＷ７の方向に実質的に平行であり得る。

Ｃ字形の熱収縮管１５０ｇは、上述のように、第一および第二の直径を有する楕円断面形状に圧迫され得る、直径Ｄ５を備えた円形断面を有し得る。

Ｃ字形の熱収縮管１５０ｇの寸法Ｄ５および／または第一および第二の直径が、その初期の収縮前状態に関連することは、理解されるであろう。

上述のように、交連支持部材１２８ｃは、Ｗ６＝Ｗ７＝Ｗｓとなるように、均一の直径Ｗｓを有する円形断面を含む、任意の断面形状を有し得る。このような場合、円形のＣ字形の熱収縮管１５０ｇは、Ｗｓと少なくとも同程度に大きく、好ましくはＷｓよりも大きい直径Ｄ５を有する。楕円のＣ字形の熱収縮管１５０ｇは、Ｗｓと少なくとも同程度に大きく、好ましくはＷｓよりも大きい、第一および第二の直径の各々を有する。

図１３Ａに示すＣ字形の熱収縮管１５０ｇは、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｃについて、上記に開示された実施例のいずれかと同様に構造化され得、その自由で偏りのない状態にある隙間幅Ｇを有する、その二つの対向するサイドアーム１５４ｇの端部の間に画定される隙間１６２を含む（図１３Ａ～１３Ｃで別々に示されていないが、図８Ｂおよび図８Ｃに示すサイドアーム１５４ｃに類似する）。隙間１６２の両側にあるサイドアーム１５４ｇは、互いに離れて弾性的に拡張可能であり、交連支持部材１２８ｃが隙間１６２を通過可能になる。

使用時に、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｇは、交連支持部材１２８ｃを覆うように押圧され得る。隙間幅Ｇは、例えば、横方向の幅Ｗ７よりも小さいなど、交連支持部材１２８ｃの最小縁部よりも小さい。交連支持部材１２８ｃの側壁は、隙間幅Ｇを拡張し、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｇを、交連支持部材１２８ｃの上に通すように、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｇのサイドアーム１５４ｇを互いに離して拡張するのに充分な力を加え得る。交連支持部材１２８ｃが、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｇ内に一旦完全に収容されると、そのサイドアーム１５４ｇにさらなる拡張力が加えられない場合、サイドアーム１５４ｇは、互いに向かって弾性的に跳ね返り、隙間１６２を、元の自由隙間幅Ｇに戻し、図１３Ｂで示すように、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｇを、交連支持部材１２８ｃの上に保持させる。

隙間１６２が、横方向の幅Ｗ７を有する交連支持部材１２８ｃの側面に面し、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｇをそこに押し出すことができるものの、隙間１６２が、半径方向の厚さＷ６を有する交連支持部材１２８ｃの側面に同様に面し得、Ｇが、例えば、Ｗ６よりも小さく、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｇをそれに対し押圧することができる。

該方法は、上述の熱源を利用して、熱収縮スリーブ１５０ｇを加熱するステップであって、それによって、図１３Ｃに示すように、熱収縮スリーブを、半径方向内側に収縮させ、交連支持部材１２８ｃに、その周りにきつく取り付けさせる、加熱するステップ、をさらに含む。その後、交連組立品１３０は、図１２Ｄに図示したものに類似の様式で、熱収縮管１５０ｇによって覆われた交連支持部材１２８ｃに取り付けられ得る。例えば、それぞれ、隣接する弁尖１２４ａおよび１２４ｂのタブ１２６ａおよび１２６ｂは、図示するように、交連支持部材１２８ｃを覆う熱収縮管１５０ｇの上に折り畳まれ得、交連取り付け縫合部１３２は、タブ１２６を互いにおよび熱収縮管１５０ｇによって覆われた交連支持部材１２８ｃに縫い付けるために利用され得る。

代替的な方法が、必要に応じて変更を加えて、図５Ｂ～Ｃまたは図６Ａ～Ｂと併せて、例えば、本明細書に上述したものに類似し得るステッチパターンに従って、図１３Ｂに示すように、それが交連支持部材１２８ｃの上に通された後に、Ｃ字形の熱収縮管１５０ｇの断面を通して、交連組立品１３０の形成中に利用された交連取り付け縫合部１３２を通すことを含み得ることは、理解されるべきである。このような構成は、熱収縮管１５０ｇの収縮が、交連取り付け縫合部１３２を締め付けるのにさらに機能するという点で、有利であり得る。

一部の実施例によれば、熱収縮フィルム１５０ｂまたはＣ字形の熱収縮管１５０ｃは、例えば、図１２Ｄに示すように、必要に応じて変更を加えて、図５Ａ～５Ｃ、図６Ａおよび図６Ｂ、図７Ａ～７Ｃ、または図８Ａ～８Ｄと併せて本明細書に上述された取り付けの実施例のいずれかに従って、それぞれ人工弁１００ｂまたは１００ｃの角度付き支柱セクション１１２ｂまたは１１２ｃへのスカート１２０の取り付け用に利用され得、スカート取り付け縫合部１３６ａ、１３６ｂおよび１３６ｃを介して、例えば、スカート近位端部１２１に沿って、内側スカート１２０をそれに取り付けるために利用される、対応する支柱セクション１１２ｃａ、１１２ｃｂおよび１１２ｃｃの上にきつく収縮される、熱収縮ラップ１５０ｆａ、１５０ｆｂおよび１５０ｆｃなどの複数の熱収縮ラップ１５０ｆを示す。熱収縮ラップ１５０ｆは、図５Ａ～５Ｃ、図６Ａおよび図６Ｂ、図７Ａ～７Ｃ、または図８Ａ～８Ｄのいずれかに関して本明細書に上述の熱収縮フィルム１５０ｂまたはＣ字形の熱収縮管１５０ｃのいずれかとして実装され得る。

外側部材１４０の交連支持部材１２８ａ部分を覆うなど、交連支持部材１２８を、上記に記載される熱収縮ラップ１５０で覆う、またはフレーム１０６に取り付け可能なその他の交連ポストを、熱収縮スリーブ１５０ａで覆う、ならびに熱収縮スリーブ１５０ｄ、熱収縮フィルム１５０ｅまたはＣ字形の熱収縮管１５０ｇによりフレーム１０６と一体的に形成され得る交連支持部材１２８ｂまたは１２８ｃを覆うための任意の構成は、支柱セグメント１１２ａ、１１２ｂまたは１１２ｃを、熱収縮フィルム１５０ｂまたはＣ字形熱収縮管１５０ｃで覆うなど、このようなフレームの支柱セグメント１１２を、上述の熱収縮ラップ１５０で覆うための任意の構成と組み合わせ可能なことは、理解されるであろう。

このような一例は、図１２Ｄに示され、その上に交連組立品１３０が取り付けられる、熱収縮フィルム１５０ｅなどの熱収縮ラップ１５０によって覆われたその交連支持部材１２８ｃを有し、ならびに、例えば、スカート近位端１２１に沿って、内側スカート１２０がそこを通ってまたはその上に縫合される、例えば、一連の熱収縮フィルム１５０ｂまたはＣ字形熱収縮管１５０ｃであり得る、熱収縮ラップ１５０ｆで覆われた、潜在的にジグザグパターンで、その周囲を囲む支柱セクション１１２ｃを有する、単一の人工弁１００ｃを示す。

一部の実施例では、交連支持部材１２８および支柱セグメント１１２の寸法は、実質的に等しく、単一の種類の熱収縮ラップ１５０は、同一フレームの交連支持部材１２８および支柱セグメント１１２の両方を覆うように利用され得る。例えば、人工弁１００ｂなどの人工弁は、角度付き支柱セグメント１１２ｂに実質的に等しい長さ、幅および厚さを有する軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｂを備えて提供され得、複数の軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｂの両方を覆うために利用される熱収縮フィルム１５０ｅを利用可能にし、交連組立品１３０をその中に取り付け、ならびに内側スカート１２０が取り付けられる複数の角度付き支柱セグメント１１２ｂを覆うために利用される。これは、有利には、単一の種類の熱収縮ラップ１５０を含む在庫管理を単純化し得、さらに、熱収縮ラップ１５０を交連支持部材１２８および支柱セグメント１１２に取り付けることで、同様の手順ステップに従うことができるように、その組立手順および効率を単純化し得る。

ここで参照する図１４Ａおよび図１４Ｂは、内側スカート１２０ｄ、外側スカート１１９ｄ、および弁尖組立品１２２ｄなど、それぞれ軟質構成要素の有無による、バルーン拡張可能人工弁１００ｄの例示的な実施例の斜視図を示す。内側スカート１２０ｄ、外側スカート１１９ｄ、および弁尖組立品１２２ｄ（そのすべてを図１４Ａに示す）を含まない図１４Ｂに示す人工弁１００ｄのフレーム１０６ｄは、人工弁１００ｃについて上記に開示した任意の実施例に類似し得るが、それが、交連窓１２８ｄ（例えば、実施例では三つが図示されている）の形態で、複数の交連支持部材１２８を含むことは除く。

各交連窓１２８ｄは、二つの軸方向に延在する窓支柱セグメント１１５の間に画定される窓またはスロットの形態とし得、それを通って、弁尖タブ１２６などの交連組立品１３０の部分は、交連セグメント１３０を交連窓１２８ｄに連結するように、延在し得る。フレーム１０６ｄは、複数の角度付き支柱セグメント１１２ｄ、ならびに軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｄを含み得、支柱セグメント１１３ｄは、交連窓１２８ｄの間に配置される。各軸方向に延在する窓支柱セグメント１１５は、軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｄのいずれかに同様に寸法設定され得るが、他の構成も想定される。

一部のセグメントによれば、熱収縮ラップ１５０は、交連窓１２８ｄの軸方向に延在する各窓支柱セグメント１１５の周りにきつく配置される。図１５は、二つの熱収縮ラップ１５０が、軸方向に延在する窓支柱セグメント１１５の両方の周りにきつく配置された、単一の交連窓１２８ｄの拡大図を示す。各対応する軸方向に延在する窓支柱セグメント１１５の周りに配置された熱収縮ラップ１５０は、本明細書に上述された様々な実施例のいずれかに係り実装され得る。さらに、上述の実施例のいずれかに係る、代替的または追加の熱収縮ラップ１５０は、軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｄまたは角度付き支柱セグメント１１２ｄのいずれかなど、フレーム１０６ｄの他の任意の部分を覆うように利用され得、これは、簡潔にするために、さらなる説明はされない。

ここで参照する図１６Ａおよび図１６Ｂは、一部の実施例に係る、弁尖１２４の二つの開口部の構成間の比較を示す。人工弁は、弁尖の可動部分とフレームの内面との間の接触を防止または最小化するように、従来から設計されている。人工弁の作動中に、弁尖の可動部分と金属フレームとの間で接触が繰り返されることで、弁尖に早期の摩耗および最終的な不具合が生じる可能性がある。図１６Ａは、従来式の人工弁の収縮中の弁尖の最大の開口部の例を示し、完全に開いた弁尖１２４とフレーム１０６との間の隙間を示す。

弁サイクル中、弁尖１２４は、図１６Ａに示すように、交連組立品１３０のタブ１２６の最も内側の縁で関節接続し得、これは、弁尖が血流により完全に開く場合、弁尖の接触または剥離を防止するために、人工弁の通常の操作中に、弁尖１２４をフレーム１０６から間隔を置いて配置するのに役立つ。図１６Ａに示す人工弁の流出における有効全開直径ＤＦＡは、各交連組立品１３０の関節式端部と反対の弁尖の中間点との間の距離ＤＬを測定し、これらの距離の平均をとることによって、推定または計算され得る。例えば、図１６Ａに示す三つの距離ＤＬ１、ＤＬ２及びＤＬ３は、有効全開直径ＤＦＡを導出するために平均化され得る。他の事例では、有効全開直径ＤＦＡは、平均化する代わりに、弁尖構造１２２の流出端部の最も広い点として選択され得る。有効全開直径ＤＦＡ（上述の推定方法のいずれかに係る）を、フレームの内径（同一の拡張構成）で除して、全開直径比ＲＦＡを求めることができる。

有効オリフィス面積（ＥＯＡ）は、図１６Ａに示すように、有効全開直径ＤＦＡを有する円形オリフィスの面積として近似され得る。特定の種類の従来式の人工弁（ＥＯＡを示す）の全開径比ＲＦＡは、５５～７５％の範囲であり得る。弁の流出で測定され、流入でオリフィスよりも狭いこのＥＯＡは、弁尖が開で、血液が人工弁を通って流れている場合、人工弁にわたって比較的高い圧力勾配を生成し得る、人工弁の出口の下流で渦および乱流をもたらし得る。

一部の実施例では、人工弁１００は、図１６Ｂに示すように、任意選択で、フレーム１０６上のパッド１７０と接触する点まで、弁尖１２４がさらに開くことを可能にするために、フレーム１０６の支柱セグメント１１２の上に配置されたパッド１７０などの保護カバーを備える。すなわち、弁尖組立品１２２の全開状態で、弁尖１２４の少なくとも一部分は、フレーム１０６に接触することなく、パッド１７０（または他の種類の保護カバー）の少なくとも一部に接触する。パッド１７０などの保護カバーは、フレーム１０６に対して開く際に、弁尖１２４を損傷から保護するよう作用する。

図６Ｂに示す実施例の人工弁１００の弁尖１２４は、パッド１７０の形態の保護カバーを備え、例えば、図１６Ａに示すパッドのない設計の弁尖よりも広い直径まで開くことができる。パッド１７０などの保護カバーにより、弁尖の部分が保護カバー（例えば、パッド１７０）に接触するまで、弁尖１２４は、弁尖組立品１２２の最も広い点において、フレーム１０６のほぼ全内径で開くことが可能になる。パッド１７０などの保護カバーは、弁尖１２４がフレーム１０６自体の金属または他の材料に接触することを防止する。パッド１７０または他の任意の種類の保護カバーがない実施例では、弁尖は、図１６Ａを参照して上述したように、弁尖１２４の流出端部とフレームとの間に開放空間があるように、フレームの内径よりも実質的に小さい、より狭い直径まで開くように設計される。これにより、弁尖組立品１２２のＥＯＡの周りの縁は、弁尖が経時的に摩耗または損傷されないように、フレームに繰り返し当たらないよう保護される。

一部の実施例では、パッド１７０などの保護カバーにより、弁尖は、パッドのない設計の流出全開直径ＤＦＡよりも約２５％広い流出ＤＦＡまで開くことが可能になる。一つの非限定的な実施例として、２５ｍｍの内径、それぞれ１ｍｍの厚さのパッド、および０．２５ｍｍの弁尖厚さを有する人工弁により、一つの実施例では、弁尖は、流出端部面積で少なくとも２２．５ｍｍのＤＦＡまで開くことが可能になり得る。この実施例では、全開直径比ＲＦＡは、約９０％以上である。

別の非限定的な実施例として、１ｍｍの厚さおよび０．２５ｍｍの弁尖厚さのパッド１７０を備えた１８ｍｍの内径を有する人工弁は、ＤＦＡを約１５．５ｍｍ以上とし得、弁尖１２４がフレーム１０６上にあるパッド１７０に接触する場合、人工弁１００の通常の操作中に、フレーム１０６自体との接触が制限されるかまたは全くない状態で、ＲＦＡを約８６％超とする。

さらなる実施例では、外径２８．７５ｍｍおよび内径２７．５ｍｍの人工弁は、図１６Ａに示すような従来式設計において、約１９．５ｍｍの弁尖の開口部を有する。すなわち、ＲＦＡは、約７１％である。パッドをフレームに追加し、図１６Ｂのような、弁尖をパッドに対して開くことを可能にすることによって、弁尖の開口部は、２４．５ｍｍまで増加し、ＲＦＡが約８９％となる。したがって、本実施例では、図１６Ｂの設計により、弁尖のフレームまでの開口が制約された以前の設計と比較して、ＤＦＡが約２５％増加する。

一部の実施例では、弁尖１２４をフレーム１０６上のパッド１７０まで開かせることで、ＥＯＡは、実質的に増加し得る。異なる構成および条件（大動脈弁、僧帽弁、および肺動脈弁）における一つの２３ｍｍサイズの弁の試験に基づいて、一つの実施例では、ＥＯＡは、約２５％増加する。ＥＯＡの改善は、異なるサイズおよび弁設計に対して、異なる場合がある。

一部の実施例では、複数のパッド１７０は、複数の角度付き支柱セグメント１１２ｄおよび／または複数の軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｄのいずれかなど、複数の支柱セグメント１１２を覆う。一部の実施例によれば、パッド１７０ａは、支柱セグメント１１２の周りに配置され、それを覆うように構成される、パッドシートとして設置される。ここで参照する図１７Ａ～Ｂでは、図１７Ａは、支柱セグメント１１２（図示の実施例では、軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｄ）の近傍に位置決めされたパッドシート１７０ａを示し、図１７Ｂは、支柱セグメント１１２を覆うパッド１７０ａに圧延されたシートを示す。シートは、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ｅＰＴＦＥ、ＵＨＭＷＰＥ、ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリウレタン、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、およびそれらの組み合わせおよび共重合体から作製され得るが、これらに限定されない。それぞれの可能性には、異なる実施例が示される。該シートは、生体適合性および生体耐久材料から作製され得る。

図１７Ａ～Ｂに示すように、シートは、好適な円筒形に圧延され得、人工弁のフレーム上のパッド１７０ａとして機能する。パッド１７０ａは、縫合、超音波溶接、接着剤の使用、溶融、それらの組み合わせ、または当技術分野で既知の他の取り付け方法などの方法によって固定され得る。接着剤は、生体適合性接着剤とし得る。溶融は、レーザーシステムを利用して、実行され得る。超音波溶接は、圧力下で一緒に保持される材料（例えば、プラスチック）に直接適用される高周波超音波音響振動を利用して、固体溶接を生成する。超音波溶接の利点には、材料を共に接合／接続するために必要な結合ボルト、爪、縫合、または接着剤がないことが含まれ得る。さらに、超音波溶接では、接合された材料の有意な温度上昇がなく、したがって、このような温度上昇から生じ得る任意の望ましくない特性を防止する。

図示のように、パッド１７０は、内面１７２および外面１７４を有し、内面１７２は、それが取り付けられる、支柱セグメント１１２（例えば、角度付き支柱セグメント１１２ｄまたは軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｄ）に面するように構成され、外面１７４の少なくとも一部分は、弁尖１２４に面するように（すなわち、フレーム１０６の中心線２０に向かって半径方向内側に）構成される。一部の実施例では、シートの二つの対向する縁は、超音波溶接または溶融の場合の溶接線、縫い付けの場合の縫合線、およびこれらに類するものであり得る、取り付け線１７６を形成する様式で、パッド１７０ａの圧延された構成を形成するために互いに取り付けられる。一部の実施例において、パッド１７０が取り付け線１７６を含む場合、各パッド１７０は、支柱セグメント１１２に取り付けられ、その結果、取り付け線１７６は、フレーム１０６から半径方向外側に面し（フレームの中心線２０から離れて）、外面１７４の比較的平滑な部分は、半径方向内側に（弁尖に向かって）面する。これは、そこに対し繰り返しの摩耗を回避するために、弁尖１２４が、そのような取り付けライン１７６に、それが存在する場合、接触するのを防止するために重要である。

パッド１７０の形状は、それによって覆われた支柱セグメント１１２の形状とは異なってもよい。例えば、実質的に管状のパッド１７０は、図示するように、長方形断面を有する支柱セグメントを覆うために利用され得る。このような場合、各パッド１７０は、それによって覆われた支柱の上のパッド１７０の自発的な回転または角変位を防止するために、支柱セグメント１１２の上に十分に締まるのが好ましく、中心線２０から離れて外側に面する固定位置に、取り付け線１７６が配向されるのを維持する。

一部の実施例では、パッド１７０は、図１８に示す被覆されたパッド１７０ｂの実施例に示されるように、ベース層１７８およびベース層１７８を被覆する外層１８０などの複数の層を含む。このような実施例では、被覆層とも称され得る外層１８０は、外面１７４を画定する。ベース層１７８は、内面１７４ｂを画定し得、または代替的に、内面１７４ｂを画定し得る別の内層（図示せず）によって被覆され得る。一部の実施例では、外層１８０および／または外面１７４は、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ｅＰＴＦＥ、ＵＨＭＷＰＥ、ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリウレタン、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、またはそれらの組み合わせおよび共重合体から作製され得るが、これらに限定されない。それぞれの可能性には、異なる実施例が示される。外層１８０および／または外面１７４は、生体適合性および生体耐久材料から作製され得る。被覆パッド１７０ｂは、パッド１７０ａに関して上述した様式で圧延された、またはフレームに直接塗布されるシートを含む、上述の方法のいずれかによって支柱セグメント１１２に取り付けられ得る。

一部の実施例では、被覆されたパッド１７０ｂは、支柱セグメント１１２をベース層１７８で被覆し、その後、ベース層１７８を外層１８０で上塗りすることによって、フレームに直接塗布され得る。他の実施例では、ベース層１７８は、パッド１７０ａについて記載したもの（例えば、超音波溶接、縫い付け、溶融、接着剤の使用などによる）に類似した様式で、支柱セグメント１１２の上にシートおよびローラーとして提供され、その後、圧延ベース層１７８の外層１８０による被覆がなされ得る。

図１９は、角度付き支柱セグメント１１２ｄを覆うパッド１７０ａおよび軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｄを覆うパッド１７０ｂを備えたフレーム１０６ｄの実施例を示す。実施例には、パッド１７０ａによって覆われた角度付き支柱セグメント１１２ｄのみ、パッド１７０ｂによって覆われた軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｄのみ、またはその両方が含まれ得ることは、理解されるであろう。パッド付き支柱セグメントの数および位置は、図１６Ｂに示すように、それらの完全開状態での弁尖１２４によって接触され得る任意の支柱または支柱セグメントを覆うように、好ましく選択される。例えば、一部の実装では、スカラップライン１３４の近位の支柱セグメントのみが、パッド１７０によって覆われ得る。

一部の実施例では、人工弁は、少なくともいくつかの接合部、または接合部の一部の上に配置され、それらを覆う保護カバーをさらに含む。図２０は、角度付き支柱セグメント１１２ｄを覆うパッド１７０ａおよび／または軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｄを覆うパッド１７０ｂの上部にある、接合部１１４ｄを覆うパッド１７０ｃを備えたフレーム１０６ｄの実施例を示す。接合部１１４を覆うパッド１７０ｃの長さは、任意の種類の支柱セグメント１１２に対する接合部１１４のより小さな寸法のために、パッド１７０ａまたは１７０ｂのいずれかの長さＬ１１よりも著しく小さくてもよい。接合部を覆うパッド１７０ｃは、圧縮構成と拡張構成との間の接合部から延在する隣接部分の移動を可能にするために、まだあまりにもきつくない様式で、接合部を適切に覆うように、さらに寸法設定され得る。いくつかの種類の接合部を備えた弁は、各種類の接合部のサイズおよび／または形状に合致するように、いくつかの種類のパッド１７０ｃを含み得る。非頂点接合部のみを図２０に示すが、パッド１７０ｃが、流出頂点１１６など、フレームの頂点を同様に覆うことができることは、理解されるであろう。

図１７Ａを再び参照すると、パッド１７０ｂが連結され得る軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｄは、軸方向に延在する支柱長さＬ９を有し得、これは、一部の実施例では、図１０Ａと併せて支持部材について記載する支持部材の長さＬ７に類似し得る。同様に、角度付き支柱セグメント１１２ｄは、図５Ａと併せて記載する長さＬ３に類似し得る長さＬ１０を有し得る。長さＬ９およびＬ１０は、互いに類似または異なり得る。単一フレーム１０６は、各々異なる長さを備えた、いくつかの群の支柱セグメントを有し得る。例えば、図１４Ｂに示すフレーム１０６ｄは、下部軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｄｂの長さよりも大きい長さＬ９を有する、上部軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｄａを有し得る。下部軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｄｂが、弁尖組立品１２４のサイクル中に弁尖１２４によって必ずしも接触され得ないフレーム１０６ｄの領域に位置決めされる際に、必ずしも保護カバー（パッド１７０など）によって覆われるわけではないが、これは、支柱セグメント長が任意選択で変化することを示すように機能する場合がある。同様に、フレーム１０６は、角度付き支柱セグメントのいくつかの長さＬ１０（図示せず）を含み得る。

各パッド１７０ａ（または１７０ｂ）は、図１７Ａに示すようなシート長さＬ１１を有する、単一の支柱セグメント１１２を覆うように構成された長方形シートとして提供され得、これは、それぞれ、図５Ａおよび図１２Ａと併せて記載する長さＬ４またはＬ８に類似し得る。シート長さＬ１１は、それが覆うものとされる、支柱セグメントの長さよりも長くはない。一部の実施例では、シート長さＬ１１は、それが覆うように構成される、軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｄの長さＬ９に実質的に等しく、その結果、該シートが軸方向に延在する支柱セグメント１１３ｄの上に一旦配置されると、シートは、その全長に沿って支柱セグメントを覆う。一部の実施例では、シート長さＬ１１は、それが覆うように構成される、角度付き支柱セグメント１１２ｄの長さＬ１０に実質的に等しく、その結果、該シートが角度付き支柱セグメント１１２ｄの上に一旦配置されると、シートは、その全長に沿って支柱セグメントを覆う。一部の実施例では、弁は、複数の種類のパッド１７０を含み、各種類は、異なるシート長さＬ１１を有し、これは、それに取り付けられる場合、シートが覆う支柱セグメントの長さよりも長くはない。

パッド１７０が、図１４Ａ～Ｂに示す人工弁１００ｄと組み合わせて図１６Ａ～１８にわたって図示・記載されているものの、パッド１７０が、フレーム１０６ａ、フレーム１０６ｂ、フレーム１０６ｃ、ならびにそのフレーム内に装着された弁尖組立品を備える、他の任意の種類の人工弁のその他の種類のフレームなど、人工弁１００の他の任意の種類のフレーム１０６の支柱セグメントに連結され得ることは、理解されるであろう。

一部の実施例では、弁尖１２４への摩耗的損傷を低減するように構成された支柱セグメント１１２に取り付けられた保護カバーは、上記に説明される種類のいずれかの熱収縮ラップ１５０である（例えば、熱収縮フィルム１５０ｂ、半硬質のＣ字形熱収縮管１５０ｃ、熱収縮フィルム１５０ｅ、熱収縮ラップ１５０ｆおよび／またはＣ字形熱収縮管１５０ｇを含む）。このような熱収縮ラップ１５０は、パッド１７０の代わりに、またはパッド１７０に加えて、必要に応じて変更を加えて、図５Ａ～１３Ｃと併せて上述の取り付け方法のいずれかに係る、軸方向に延在する支柱セグメントおよび／または角度付き支柱セグメントに取り付けられ得、弁尖１２４を、フレーム１０６に対し開状態の際に、損傷から保護するよう機能し得る。

一部の実施例では、パッド１７０またはその少なくとも一部分（例えば、外面１７４および／または外層１８０）は、特定の表面または材料の特徴を有することによって特徴付けられ、該特徴は、上記に開示されるように、パッド１７０に接触するように、フレームに対して開の場合、弁尖１２４に生じ得る摩耗的損傷を低減するように構成される。このようなさらなる実施例では、外面１７４などのパッド１７０の上述の部分は、所望の特徴を有することによって特徴付けられ、弁尖１２４に少なくとも部分的に（すなわち、フレーム１０６の中心線２０に向かって半径方向内側に）面するように構成される。パッド１７０またはその一部分の所望の特徴は、支柱セグメント１１２の周りに配置される前に、パッドシート（例えば、パッドシート１７０ａ）、および／または支柱セグメント１１２を既に覆うパッド１７０またはその一部分に起因する場合がある。所望の特徴は、限定されるものではないが、ショア硬度、表面粗さ、耐摩耗性、摩擦係数抗、吸水性、ビカット軟化温度、メルトフローインデックス、曲げ強度、引張強度、破壊点における引張歪み、割線引張係数、数平均分子量（Ｍｎ）、重量平均分子量（Ｍｗ）、およびそれらの組み合わせから選択され得る。各オプションは、異なる実施例を表す。

プラスチックの硬さは、凹みに対するプラスチック材料（例えば、エラストマー）の抵抗を測定するショア（デュロメーター）硬さ試験によって決定され得る。ショア硬度は、典型的には、試料材料を貫通するデュロメーター装置を使用することによって、ショアＡまたはショアＤのいずれかで分類される。ショアＡ硬度計は、非常に軟質かつ可撓（スケールのより低い値を有する）から、中程度かつある程度可撓、さらには硬質または半硬質であっても、ほとんど可撓ではない（スケールの最高値を有する）までの硬さの範囲の可撓性ゴムの硬さを測定する。ショアＤ硬度計は、硬質ゴム、半硬質プラスチック、および硬質プラスチックの硬度を測定する。各硬度計は、０～１００の値をとり、値が高いほど、材料が硬いことを示す。特定の材料は、ショアＡ硬度計およびショアＤ硬度計の両方の対応する値または重複する値を有し得る。

一部の例では、パッド１７０またはその一部分（すなわち、外面１７４および／または外層１８０）は、約４０ショアＡ～約１００ショアＡの範囲のデュロメーター硬度を有することによって特徴付けられる。さらなる実施例によれば、パッド１７０またはその一部分のデュロメーター硬度は、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲とする。さらにさらなる実施例によれば、パッド１７０またはその一部分のデュロメーター硬度は、約４０ショアＡ～約９５ショアＡの範囲とする。一部の実施例によると、パッド１７０またはその一部分は、約０ショアＤ～約５５ショアＤのデュロメーター硬度を有することによって特徴付けられる、さらなる実施例によれば、パッド１７０またはその一部分のデュロメーター硬度は、約０ショアＤ～約５０ショアＤの範囲とする。一部の実施例によると、パッド１７０またはその一部分は、約４０ショアＡ～約９８ショアＡおよび／または約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度を有することによって特徴付けられる。

表面粗さは、表面テクスチャの構成要素である。表面粗さは、その理想的な形態からの実表面の法線ベクトルの方向の偏差によって定量化される。これらの偏差が大きい場合、表面は粗いとみなされ、小さい場合、表面は平滑であるとみなされる。したがって、本明細書で使用する用語「平滑」は、その理想的な形態からの実表面の法線ベクトルの方向にわずかな偏差を有する表面を指す。平滑表面は、実質的に単一／連続的な表面であり、不規則な空隙がない。用語「平滑」は、表面凹凸のない実質的に平面状の表面の狭義の意味に限定されることを意図していない。

表面粗さは、典型的には、二等分線（例えば、実表面）に対する、表面ピークおよび谷部（例えば、法線ベクトル）の一組の個々の測定値の算術平均を表す、「Ｒａ」または粗さ平均と称される方法によって計算され、低Ｒａ値は、平滑表面を表す。

一部の実施例では、パッド１７０またはその一部分（すなわち、外面１７４および／または外層１８０）は、約０．２μｍ以下のＲａ値を有することによって特徴付けられ、これは、Ｎ４の粗さ等級数（例えば、ＩＳＯ１３０２：１９９２により示されるように）に対応する。さらなる実施例では、パッド１７０またはその一部分のＲａ値は、約０．２μｍ未満である。さらなる実施例では、外面１７４は、約０．２μｍ以下のＲａ値を有する平滑表面を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例では、パッド１７０またはその一部分（すなわち、外面１７４および／または外層１８０）は、フレーム１０６の表面のＲａ値の９０％以下であるＲａ値を有することによって特徴付けられる。さらなる実施例では、パッド１７０またはその一部分は、フレーム１０６の表面のＲａ値の８０％以下であるＲａ値を有する。さらにさらなる実施例では、パッド１７０またはその一部は、フレーム１０６の表面のＲａ値の５０％以下であるＲａ値を有する。

例えば、フレーム１０６の表面が０．５μｍのＲａ値を有し、パッドの外面１７４がフレーム１０６のＲａ値よりも８０％であるＲａ値を有する場合、外面１７４は、０．４μｍのＲａ値を有することになる。同様に、パッドの外面１７４がフレーム１０６のＲａ値の５０％であるＲａ値を有する場合、外面１７４は、０．２５μｍのＲａ値を有することになる。

さらに、例えば、フレーム１０６の表面が０．３μｍのＲａ値を有し、パッドの外面１７４がフレーム１０６のＲａ値の８０％であるＲａ値を有する場合、外面１７４は、０．２４μｍのＲａ値を有することになる。同様に、パッドの外面１７４がフレーム１０６のＲａ値の５０％であるＲａ値を有する場合、外面１７４は、０．１５μｍのＲａ値を有することになる。

耐摩耗性は、摩擦、擦り傷、侵食などの機械的作用に耐える材料の能力として定義される。耐摩耗性は、１０００サイクルの間、Ｔａｂｅｒ摩耗試験機を利用して、摩耗された試料と摩耗されていない試料との間の光学特性の変化を測定することによって、一つの種類の表面摩耗に対する透明プラスチックの抵抗を推定することによって評価され得る（例えば、活性規格：ＡＳＴＭ Ｄ１０４４によって示されるように）。低摩耗抵抗値は、平滑表面と相関する。

一部の実施例では、パッド１７０またはその一部分（すなわち、外面１７４および／または外層１８０）は、約０．１％未満、好ましくは約０．０５％未満の摩耗抵抗値を有することによって特徴付けられる。さらなる実施例では、外面１７４は、約０．０５％未満の摩耗抵抗値を有する平滑表面を有することによって特徴付けられる。

動摩擦係数は、プラスチックフィルムのスリップ特性に関連する値であり、この値は、一つの表面（例えば、プラスチックフィルムまたはシート）をそれ自体または別の表面（例えば、活性標準規格ＡＳＴＭ Ｄ－１８９４により示されるように）の上に摺動させることによって試験され得る。低係数は、平滑表面と相関し得る。

一部の実施例では、パッド１７０またはその一部分（すなわち、外面１７４および／または外層１８０）は、約０．１～２の範囲の動摩擦係数を有することによって特徴付けられる。さらなる実施例では、外面１７４は、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数を有する平滑表面を有することによって特徴付けられる。

吸水性は、指定条件下で、プラスチックに吸収される水の量を決定するために使用され、水、水性、または湿潤環境（例えば、機能規格：ＡＳＴＭ Ｄ５７０により示されるように）における材料の性能に関する情報を提供することができる。プラスチックへの吸水性に影響する要因には、原料の種類、使用される添加剤、曝露の温度および長さなどが含まれる。典型的には、低い吸水能力を有する材料は、水性環境内の吸水の結果として、変形または形状歪みの低減を示す。

一部の実施例では、パッド１７０またはその一部分（すなわち、外面１７４および／または外層１８０）は、５％未満の吸水能力を有することによって特徴付けられる。さらなる実施例では、吸水能力は３％未満である。なおさらなる実施例では、吸水能力は１．５％未満である。なおさらなる実施例では、吸水能力は０．５％未満である。

ビカット軟化温度（または点）は、平坦な端の針が、特定の荷重（例えば、活性規格：ＡＳＴＭ Ｄ１５２５により示される通り）下で、１ｍｍの深さまでポリマー材料を貫通する温度である。ビカット軟化温度は、材料が高温用途で使用される場合に予想される軟化の点を表す。例えば、ビカット軟化温度は、パッド１７０および／またはパッドシート（例えば、パッドシート１７０）が、所望の品質または特性を有するように製造および／または加工され得る（例えば、支柱セグメント１１２の周りに配置され、それを覆い、およびそれに取り付けられる）ある温度または温度の範囲を表し得る。

一部の実施例では、パッド１７０、パッド１７０の一部分（すなわち、外面１７４および／または外層１８０）、またはパッドシート（例えば、パッドシート１７０ａ）は、１３０～２００℃の範囲から選択されるビカット軟化温度を有することによって特徴付けられる。さらなる実施例では、ビカット軟化温度は、１５０～１８０℃の範囲から選択される。

メルトフローインデックス（ＭＦＩ）は、押出成形により、溶融された熱可塑性ポリマー材料の流量を測定する。ＭＦＩは、所定の温度および荷重（例えば、機能規格：ＡＳＴＭ Ｄ１２３８により示される）で押出成形機のオリフィスを通して、１０分間で流れるポリマーの質量（グラム換算）として定義される。典型的には、溶融流量は、低分子量に対応する高溶融流量を有する、分子量の間接的な数量であり、最終高分子生成物の所望の品質または特性の表示を提供し得る。

一部の実施例では、パッド１７０、パッド１７０の一部分（すなわち、外面１７４および／または外層１８０）、またはパッドシート（例えば、パッドシート１７０ａ）は、４～８ｇ／１０分の範囲のＭＦＩを有することによって特徴付けられ、ＭＦＩは、約２１０℃の温度および２．１７２ｋｇの荷重で、オリフィスを通った材料の押出し速度を示す。さらなる実施例では、ＭＦＩは、５～６ｇ／１０分の範囲である。

曲げ強度試験は、三点荷重条件下で、ポリマー材料を曲げるために必要な力を測定する。典型的には、試験された材料は、支持スパン上にあり、荷重は、指定された速度で三点曲げを生じる荷重ノーズによって中央に加えられ、試験された材料が５％のたわみに達する、または試験された材料が５％のたわみの前に破損する場合（例えば、機能規格：ＡＳＴＭ Ｄ７９０によって示されるように）、試験を停止する。曲げ強度係数は、曲げられる場合、材料の剛性を表す値として使用される。例えば、曲げ強度は、支柱セグメント１１２の周りに包まれるように構成されたパッドシート（例えば、パッドシート１７０ａ）の所望の強度を表す値を提供し得る。

一部の実施例では、パッド１７０、パッド１７０の一部分（すなわち、外面１７４および／または外層１８０）、またはパッドシート（例えば、パッドシート１７０ａ）は、約１，０００～２０，０００ｐｓｉの範囲の曲げ強度を有することによって特徴付けられる。さらなる実施例では、約４，０００～１５，０００ｐｓｉの範囲の曲げ強度。さらにさらなる実施例では、約５，０００～１０，０００ｐｓｉの範囲の曲げ強度。

ポリマー材料の張力特性は、張力下（例えば、機能規格：ＡＳＴＭ Ｄ６３８により示されるように）の破損に耐える材料の能力を定義する。高分子材料の応力－ひずみ曲線は、応力とひずみの関係を表し、試験材料に荷重を徐々に加えて、そこから応力およびひずみを決定可能である変形を測定することによって得られる。典型的には、この曲線は、引張強度、引張歪み、割線係数などの材料の特性の多くを明らかにすることができる。引張強度（ＴＳ）は、（変形、破裂、または破壊により）破損に達する前に、伸張または引抜かれる間に、材料が耐え得る最大応力である。破壊時の公称歪みは、破壊点における引張強度での引張歪みである。割線引張係数値は、ゼロ歪みの点と、指定された歪みの応力－歪み曲線上の点とを結ぶ直線の勾配である。

一部の実施例では、パッド１７０、パッド１７０の一部分（すなわち、外面１７４および／または外層１８０）、またはパッドシート（例えば、パッドシート１７０ａ）は、約５，０００～１０，０００ｐｓｉの範囲の引張強度を有することによって特徴付けられる。さらなる実施例では、引張強度は、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲である。

一部の実施例では、パッド１７０、パッド１７０の一部分（すなわち、外面１７４および／または外層１８０）、またはパッドシート（例えば、パッドシート１７０ａ）は、約２００～５００％の破壊点における引張歪みを有することによって特徴付けられる。

一部の実施例では、パッド１７０、パッド１７０の一部分（すなわち、外面１７４および／または外層１８０）、またはパッドシート（例えば、パッドシート１７０ａ）は、約１００パーセントまたは３００パーセントの引張歪みに対する、約５００～３，０００ｐｓｉの範囲の割線引張係数を有することによって特徴付けられる。さらなる実施例では、割線引張係数は、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲である。

ゲル透過クロマトグラフィー（ＧＰＣ）は、数平均分子量（Ｍｎ）、重量平均分子量（Ｍｗ）、およびそれ以上によって特徴付けられ得る、ポリマー材料の分析に典型的に使用される、サイズに基づいて分析物を分離できる、ある種のサイズ排除クロマトグラフィーである。

一部の実施例では、パッド１７０またはパッドシート（例えば、パッドシート１７０ａ）は、５０，０００～１００，０００の範囲から選択される数平均分子量（Ｍｎ）を有することによって特徴付けられる。さらなる実施例では、数平均分子量（Ｍｎ）は、７０，０００～９０，０００の範囲から選択される。

一部の実施例では、パッド１７０またはパッドシート（例えば、パッドシート１７０ａ）は、１５０，０００～３５０，０００の範囲から選択される重量平均分子量（Ｍｗ）を有することによって特徴付けられる。さらなる実施例では、重量平均分子量（Ｍｗ）は、２００，０００～３００，０００の範囲から選択される。

本明細書で上述される望ましい表面または材料の特徴の一部が、パッド１７０または弁尖１２４に面するその一部の平滑さおよび／または硬度レベルに相関することは、想定される。有利なことに、一部の実施例では、本明細書の上記に提示される所望の表面または材料特徴の少なくとも一つまたは組み合わせを有するパッド１７０および／または外面１７４は、心臓弁の使用中に、弁尖１２４に生じ得る摩耗的損傷を効果的に低減することができる。例えば、平滑表面（弁尖１２４に面する）を有するパッド１７０および／または外面１７４は、上記に開示した任意の摩耗的損傷をさらに低減することができるため、好ましいと考えられる。

一部の例では、パッド１７０、外面１７４、およびパッドシート１７０ａのうちの少なくとも一つは、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度、約０．２μｍ以下のＲａ値、約０．０５％未満の摩耗抵抗値、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数、１．５％未満の吸水能力、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩ、約５，０００～１０，０００ｐｓｉの範囲の曲げ強度、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度、約２００～５００％の破壊点における引張歪み、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数、７０，０００～９０，０００の範囲から選択される数平均分子量（Ｍｎ）、２００，０００～３００，０００の範囲から選択される重量平均分子量（Ｍｗ）、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの特性を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例では、パッド１７０、外面１７４、およびパッドシート１７０ａのうちの少なくとも一つは、生体耐久であることによって特徴付けられる。

本明細書で使用する用語「生体耐久」は、ある期間にわたる生物学的環境または生物学的に類似した環境への曝露中の、一つ以上の物理的特性、一つ以上の機械的特性、一つ以上の化学的特性、またはそれらの任意の組み合わせの保存を指す。本発明の生体耐久材料は、最小限の期間にわたって生物学的環境への曝露中に、本明細書に開示されるそれらの特性の少なくとも８０％を保存できることによって特徴付けられる。最小限の期間は、約６か月、約１年、約５年、またはそれ以上を含み得る。一部の実施例では、本明細書に提示される生体耐久材料は、患者の身体の生理学的状態をシミュレートするシステム内の所定回数の試験サイクル（例えば、４億サイクルまたは６億サイクル）の後に、それらの特性の少なくとも８０％を維持するように構成される。

例えば、本明細書に開示される移植部位内の人工弁の移植の後に、パッド１７０の生体耐久材料は、例えば、少なくとも１年、少なくとも５年、またはそれ以上など、最小限の期間、（約０．２μｍ以下の）それらのＲａ値の少なくとも８０％を維持することができる。

一部の実施例では、パッド１７０、外面１７４、およびパッドシート１７０ａのうちの少なくとも一つは、生体耐久性があり、最小限の期間にわたる生物学的環境への曝露の間、その一つ以上の特性の少なくとも８０％、少なくとも９０％、またはそれ以上を保持するように適合される。保存された特性は、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度、約０．２μｍ以下のＲａ値、約０．０５％未満の摩耗抵抗値、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数、１．５％未満の吸水能力、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩ、約５，０００～１０，０００ｐｓｉの範囲の曲げ強度、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度、約２００～５００％の破壊点における引張歪み、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数、７０，０００～９０，０００の範囲から選択される数平均分子量（Ｍｎ）、２００，０００～３００，０００の範囲から選択される重量平均分子量（Ｍｗ）、およびそれらの組み合わせのうちの少なくとも一つを含み得る。

ここで参照する図２１Ａ～Ｄは、コーティング１８２によって被覆された、その様々な部分を有するフレーム１０６（例えば、フレーム１０６ｄ）の斜視図を示す。図示を容易にするために、コーティング１８２は、フレーム１０６および／または支柱セグメント１１２の厚さに対して、不釣り合いに厚く示される。

本発明のある態様によれば、限定されるものではないが、電界紡糸、ブラッシング、スプレーコーティング、ディップコーティング、それらの組み合わせ、または他の任意の好適なコーティング技術から選択されるコーティング技術によって、フレーム１０６またはその一部分に塗布されるように構成されるコーティング１８２が提供される。それぞれの可能性には、異なる実施例が示される。

一部の実施例では、フレーム１０６（例えば、フレーム１０６ｄ）は、内側フレーム表面１４４および外側フレーム表面１４６を有し、内側フレーム表面１４４は、弁の中心線２０に向かって面しており、外側フレーム表面１４６は、外向き（すなわち、中心線２０から反対方向に離れて）に面している。

一部の実施例では、フレーム１０６は、コーティング１８２を備え、コーティングは、図２１Ａに示すように、内側フレーム表面１４４および外側フレーム表面１４６の両方を覆う。

一部の実施例では、内側フレーム表面１４４の一部分および外側フレーム表面１４６の対応する部分を画定するフレーム１０６の一部分は、コーティング１８２を備え、該被覆されたフレーム部分は、図２１Ｂに示すように、それらの全開状態で弁尖１２４によって接触され得る部分であることが好ましい。さらなる実施例では、コーティング１８２は、内側フレーム表面１４４の一部分および外側フレーム表面１４６の対応する部分を覆い、弁尖組立品１２２は、弁尖１２４が、コーティング１８２を含む内側フレーム表面１４４の一部分のみを、それらの全開状態で接触し得るように、フレームに固定されるように構成される。

一部の実施例では、フレーム１０６は、コーティング１８２を備え、コーティングは、図２１Ｃに示すように、内側フレーム表面１４４のみを覆う。

一部の実施例では、フレーム１０６の一部分は、内側フレーム表面１４４の上のみに配置されたコーティング１８２を含み、該被覆されたフレーム部分は、図２１Ｄに示すように、それらの全開状態で弁尖１２４によって接触され得る部分である。さらなる実施例では、コーティング１８２は、内側フレーム表面１４４の一部分を覆い、弁尖組立品１２２は、弁尖１２４が、コーティング１８２を含む内側フレーム表面１４４の一部分のみをそれらの全開状態で接触し得るように、フレームに固定されるように構成される。

コーティング１８２は、限定されるものではないが、熱可塑性材料など、様々な好適な生体適合性合成材料から作製され得る。好適な熱可塑性生体適合性材料は、ポリアミド、ポリエステル、ポリエーテル、ポリウレタン、ポリオレフィン（ポリエチレンおよび／またはポリプロピレンなど）、ポリテトラフルオロエチレン、ならびにそれらの組み合わせおよび共重合体から選択されるが、これらに限定されない。それぞれの可能性には、異なる実施例が示される。さらなる実施例では、熱可塑性材料は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）を含む。さらにさらなる実施例では、熱可塑性エラストマーは、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、スチレンブロック共重合体（ＴＰＳ）、熱可塑性ポリオレ微粒子（ＴＰＯ）、熱可塑性バルカニネート（ＴＰＶ）、熱可塑性コポリエステル（ＴＰＣ）、熱可塑性ポリアミド（ＴＰＡ）、およびそれらの組み合わせおよび変形からなる群から選択される。それぞれの可能性には、異なる実施例が示される。一部の実施例によれば、コーティング１８２は、ＴＰＵを含む熱可塑性エラストマーを含む。

一部の実施例では、コーティング１８２は、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ｅＰＴＦＥ、ＵＨＭＷＰＥ、ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリウレタン、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、およびそれらの組み合わせおよび共重合体から選択される少なくとも一つの材料を含む。それぞれの可能性には、異なる実施例が示される。

一部の実施例では、コーティング１８２は、ＴＰＵを含む。一部の実施例では、コーティング１８２は、ＴＰＵおよび少なくとも一つの生体適合性強化ポリマーを含む。一部の実施例では、コーティング１８２は、表面修飾のためにＵＨＭＷＰＥ層で積層されるＴＰＵを含む。

本明細書で使用する用語「生体適合性強化」は、他のポリマーの生体適合性特性を強化／改善できるポリマーを指す。

一部の実施例では、コーティング１８２は、ポリカーボネートウレタン（ＰＣＵ）を含む。一部の実施例では、コーティング１８２は、ポリ（エーテルウレタン）および／またはポリ（エーテルウレタン尿素）を含まない。

一部の実施例では、コーティング１８２は、少なくとも一つの生体適合性強化ポリマーで被覆され得るポリエステル層を含む。

一部の実施例では、コーティング１８２は、非生分解性である。

一部の実施例では、コーティング１８２は、非多孔質である。一部の実施例では、コーティング１８２は、均一で連続的な平滑なコーティングである。

一部の実施例では、コーティング１８２は、フレーム１０６またはその一部を覆い、それによって、特定の表面特徴を有することによって特徴付けられ得る、それに取り付けられたポリマー被覆層を形成する。該特徴は、パッド１７０との関連で、上記で同様に開示されるように、フレームに対して開けられる場合、弁尖１２４に生じられ得る摩耗的損傷を低減するように構成される。所望の特徴は、限定されるものではないが、ショア硬度、表面粗さ、耐摩耗性、摩擦係数、吸水性、ビカット軟化温度、メルトフローインデックス、引張強度、破壊点における引張歪み、割線引張係数、およびそれらの組み合わせから選択され得る。各オプションは、異なる実施例を表す。

一部の実施例では、コーティング１８２は、それへの弁尖組立品１２２の取り付け前にフレーム１０６に塗布され、それによって、本明細書に開示される所望の表面特徴を有するフレーム１０６またはその一部に取り付けられたポリマー被覆層を形成することができる。

一部の実施例では、コーティング１８２は、フレーム１０６またはその一部に取り付けられたポリマー被覆層を形成し、約４０ショアＡ～約１００ショアＡの範囲のデュロメーター硬度を有することによって特徴付けられる。さらなる実施例によれば、コーティング１８２のデュロメーター硬度は、約４０ショアＡ～約９８ショアＡを範囲とする。さらにさらなる実施例によれば、コーティング１８２のデュロメーター硬度は、約４０ショアＡ～約９５ショアＡを範囲とする。一部の実施例によると、コーティング１８２は、約０ショアＤ～約５５ショアＤのデュロメーター硬度を有することによって特徴付けられる。さらなる実施例によれば、コーティング１８２のデュロメーター硬度は、約０ショアＤ～約５０ショアＤの範囲である。一部の実施例によると、コーティング１８２は、約４０ショアＡ～約９８ショアＡ、および／または約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例では、コーティング１８２は、フレーム１０６またはその一部分に取り付けられたポリマー被覆層を形成し、Ｎ４の粗さ等級数に対応する約０．２μｍ以下のＲａ値を有することによって特徴付けられる。さらなる実施例では、コーティング１８２のＲａ値は、約０．２μｍ未満である。

一部の実施例では、コーティング１８２は、フレーム１０６またはその一部分に取り付けられたポリマー被覆層を形成し、フレーム１０６のＲａ値の９０％以下であるＲａ値を有することによって特徴付けられる。さらなる実施例では、コーティング１８２は、フレーム１０６の表面のＲａ値の８０％以下であるＲａ値を有するポリマー被覆層を形成する。さらにさらなる実施例では、コーティング１８２は、フレーム１０６の表面のＲａ値の５０％以下であるＲａ値を有するポリマー被覆層を形成する。例えば、フレーム１０６の表面が０．５μｍのＲａ値を有し、コーティング１８２がフレーム１０６のＲａ値の８０％であるＲａ値を有するポリマー被覆層を形成する場合、ポリマー被覆層は、０．４μｍのＲａ値を有することになる。同様に、コーティング１８２が、フレーム１０６のＲａ値の５０％であるＲａ値を有するポリマー被覆層を形成する場合、ポリマー被覆層は、０．２５μｍのＲａ値を有することになる。さらに、例えば、フレーム１０６の表面が０．３μｍのＲａ値を有し、コーティング１８２がフレーム１０６のＲａ値の８０％であるＲａ値を有するポリマー被覆層を形成する場合、ポリマー被覆層は、０．２４μｍのＲａ値を有することになる。同様に、コーティング１８２が、フレーム１０６のＲａ値の５０％であるＲａ値を有するポリマー被覆層を形成する場合、ポリマー被覆層は、０．１５μｍのＲａ値を有することになる。

一部の実施例では、コーティング１８２は、約０．１％未満、好ましくは約０．０５％未満の摩耗抵抗値を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例では、コーティング１８２は、約０．１～２の範囲の動摩擦係数を有することによって特徴付けられる。さらなる実施例では、コーティング１８２は、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数を有する平滑表面を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例では、コーティング１８２は、５％未満の吸水能力を有することによって特徴付けられる。さらなる実施例では、吸水能力は、３％未満である。さらにさらなる実施例では、吸水能力は、１．５％未満である。さらにさらなる実施例では、吸水能力は、０．５％未満である。

一部の実施例では、コーティング１８２は、１３０～２００℃の範囲から選択されるビカット軟化温度を有することによって特徴付けられる。さらなる実施例では、ビカット軟化温度は、１５０～１８０℃の範囲から選択される。

一部の実施例では、コーティング１８２は、フレーム１０６またはその一部分に取り付けられたポリマー被覆層を形成し、４～８ｇ／１０分の範囲のＭＦＩを有することによって特徴付けられ、ＭＦＩは、約２１０℃の温度および２．１７２ｋｇの荷重で、オリフィスを通した材料の押出成形速度を示す。さらなる実施例では、ＭＦＩは、５～６ｇ／１０分の範囲である。

一部の実施例では、コーティング１８２は、フレーム１０６またはその一部分に取り付けられたポリマー被覆層を形成し、約５，０００～１０，０００ｐｓｉの範囲の引張強度を有することによって特徴付けられる。さらなる実施例では、引張強度は、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲である。

一部の実施例では、コーティング１８２は、フレーム１０６またはその一部分に取り付けられたポリマー被覆層を形成し、約２００～５００％の破壊点における引張歪みを有することによって特徴付けられる。

一部の実施例では、コーティング１８２は、フレーム１０６またはその一部分に取り付けられたポリマー被覆層を形成し、約１００パーセントまたは３００パーセントの引張歪みに対する、約５００～３，０００ｐｓｉの範囲の割線引張係数を有することによって特徴付けられる。さらなる実施例では、割線引張係数は、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲である。

本明細書の上記で提示される所望の表面特徴の一部が、コーティング１８２または弁尖１２４に面するその一部の平滑さおよび／または硬さレベルに相関することは、想定される。有利なことに、一部の実施例では、本明細書の上記で提示される望ましい表面特徴の少なくとも一つまたは組み合わせを有するコーティング１８２は、心臓弁の使用中に、弁尖１２４に生じ得る摩耗的損傷を効果的に低減することができる。例えば、平滑表面（弁尖１２４に面する）を有するコーティング１８２は、上記に開示した任意の摩耗的損傷をさらに低減することができるため、好ましいと考えられる。

一部の例では、コーティング１８２は、フレーム１０６またはその一部に取り付けられたポリマー被覆層を形成し、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度、約０．２μｍ以下のＲａ値、約０．０５％未満の摩耗抵抗値、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数、１．５％未満の吸水能力、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩ、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度、約２００～５００％の破壊点における引張歪み、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの特性を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例では、コーティング１８２は、生体耐久性があり、最小限の期間にわたる生物学的環境への曝露の間、その一つ以上の特性の少なくとも８０％、少なくとも９０％、またはそれ以上を保持するように適合される。保存された特性は、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度、約０．２μｍ以下のＲａ値、約０．０５％未満の摩耗抵抗値、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数、１．５％未満の吸水能力、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩ、約５，０００～１０，０００ｐｓｉの範囲の曲げ強度、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度、約２００～５００％の破壊点における引張歪み、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数、７０，０００～９０，０００の範囲から選択される数平均分子量（Ｍｎ）、２００，０００～３００，０００の範囲から選択される重量平均分子量（Ｍｗ）、およびそれらの組み合わせのうちの少なくとも一つを含み得る。

一部の実施例では、コーティング１８２は、（ａ）弁尖組立品１２２のそれへの取り付け前に、拡張構成で上記に開示されたように、人工弁１００のフレーム１０６を提供すること、を含む、ディップコーティングプロセスによって、フレーム１０６またはその一部に塗布される。

さらなる実施例では、ディップコーティングプロセスは、（ｂ）ステップ（ａ）のフレーム１０６を、コーティング材料を含む溶液に浸漬し、フレーム１０６をその中に維持することをさらに含む。一部の実施例では、浸漬は、一定速度で実行され、それによって、浸漬されたフレーム１０６の表面上に不均一のまたは変形した形状を形成するリスクを低減する。ステップ（ａ）のフレーム１０６は、ステップ（ｂ）中にその浸漬の前に、予熱され得る。別の方法としてまたは追加的に、コーティング材料溶液は、フレーム１０６をその中への浸漬の前に、加熱され得る。

さらなる実施例では、ディップコーティングプロセスは、（ｃ）フレーム１０６を、コーティング材料溶液内から抽出することをさらに含み、薄い被覆層は、その抽出中に、フレーム１０６の表面上に形成される。一部の実施例では、抽出は一定速度で実行され、それによって、浸漬されたフレーム１０６の表面上に不均一のコーティングを形成するリスクを低減させる。

さらなる実施例では、ディップコーティングプロセスは、（ｄ）フレーム１０６の表面上に形成された被覆層を固化することをさらに含み、それによって、コーティング１８２をその上に形成する。該固化は、過剰な液体を、固化コーティング１８２の表面から排出すること、および／または望ましくない溶媒をそこから蒸発させることを含み得る。

一部の実施例では、コーティング１８２は、内側フレーム表面１４４および外側フレーム表面１４６の両方を含む、フレーム１０６全体を覆う。

一部の代替的な実施例では、コーティング１８２は、内側フレーム表面１４４の一部分および任意選択で、外側フレーム表面１４６の対応する部分など、フレーム１０６の一部分を覆う。このようなさらなる実施例では、ステップ（ａ）は、フレーム１０６の一部分をマスキングすることをさらに含み、その結果、フレーム１０６は、第一の非マスク部分１８４および第二のマスク部分１８６を有して提供される。このようなさらなる実施例では、第一の非マスク部分１８４は、好ましくは、スカラップライン１３４に近位のフレーム１０６の一部分など、弁尖１２４によってそれらの全開状態で少なくとも部分的に接触されるように構成されたフレーム１０６の一部分であり、第二のマスク部分１８６は、スカラップライン１３４とフレーム１０６の流入端部１０４との間の領域など、スカラップライン１３４に遠位のフレーム１０６の一部分に沿ってもよい。マスキングは、マスキング層（例えば、取り外し可能な接着剤層）を、第二のマスク部分１８６に取り付けることによって実行され得る。

このようなさらなる実施例では、ステップ（ｃ）は、コーティング材料溶液内からのフレーム１０６の抽出中に、薄い被覆層を、第一の非マスク部分１８４およびマスキング層を含む第二のマスク部分１８６上に形成することを含む。このようなさらにさらなる実施例では、ステップ（ｄ）は、固体化コーティング１８２の第一の非マスク部分１８４上の形成後に、マスキング層を、第二のマスク部分１８６から除去することをさらに含み、それによって、フレーム１０６の非マスク部分を露出する。したがって、ステップ（ｄ）は、例えば図２１Ｂに示すように、フレーム１０６の第一の非マスク部分１８４および非被覆の第二のマスク部分１８６上の薄い被覆層（すなわち、コーティング１８２）の形成をもたらす。

マスキング層を利用することによって、コーティング１８２によって被覆される必要がないフレーム１０６の部分は、被覆されないままであり、それゆえ、本明細書に提示されるディップコーティングプロセスは、フレーム１０６の所望の部分または弁尖１２４によってそれらの全開状態で接触させ得る弁の他の任意の部分を覆うための標的化コーティングプロセスとして利用され得る。

一部の実施例では、コーティング１８２は、（ａ）弁尖組立品１２２のそれへの取り付け前に、拡張構成で上述のように、人工弁１００のフレーム１０６を提供することを含むスプレーコーティングプロセスによって、フレーム１０６またはその一部に塗布される。

一部の実施例では、スプレーコーティングプロセスは、（ｂ）少なくとも一つのコーティングノズルを利用して、フレーム１０６の内側フレーム表面１４４、および任意選択で、外側フレーム表面１４６をスプレーコーティングすることをさらに含み、それによって、被覆層をその上に形成する。

一部の実施例では、コーティングノズルは、本明細書に開示するスプレーコーティングプロセスの間に、被覆層を、フレーム１０６の所望の表面（複数可）上に形成することを可能にするために、コーティング液体のスプレーへの分散を促進する（すなわち、噴霧を引き起こす）ように構成される、コーティングノズルである。さらなる実施例では、ステップ（ｂ）は、スプレーノズルを利用して、内側フレーム表面１４４、および任意選択で、外側フレーム表面１４６をスプレーコーティングすることを含み、スプレーコーティング技術は、電荷（静電）コーティング、超音波コーティング、ガススプレーコーティングなどから選択される。さらにさらなる実施例では、スプレーノズルは、超音波ノズル、回転アトマイザ、または当技術分野で公知の他の任意の好適なスプレーノズルから選択される。

一部の実施例では、スプレーコーティングプロセスは、（ｃ）内側フレーム表面１４４上に、および任意選択で、外側フレーム表面１４６上に形成された被覆層を固化することをさらに含み、それによって、コーティング１８２をその上に形成する。該固化は、望ましくない溶媒を蒸発させること、被覆層を、熱を介して乾燥することなどを含み得る。

一部の実施例では、スプレーコーティングプロセスは、内側フレーム表面１４４、および任意選択で、外側フレーム表面１４６上に形成された被覆層の、連続的な、均一の、制御可能な厚さを形成するように構成され、それによって、連続的な、均一の、薄層のコーティング１８２を、その上に形成する。

一部の実施例では、コーティング１８２は、内側フレーム表面１４４（図２１Ｃに図示）、または内側フレーム表面１４４の一部分（図２１Ｄに図示）を覆う。このようなさらなる実施例では、ステップ（ｂ）は、コーティングプロセス中に、少なくとも一つのスプレーノズルを、フレーム１０６内の、中心線２０と平行に、またはそれに沿って内部に位置決めすることを含む。本明細書および特許請求の範囲全体を通して、フレーム１０６内の内部に配置されるノズルを任意に言及すると、フレームによって画定される空間（すなわち、中心線１２０と内側フレーム表面１４４との間の空間）内のノズルの位置決めを指すことは、理解されるであろう。

他の一部の実施例では、コーティング１８２は、フレーム１０６全体の上に配置され、内側フレーム表面１４４および外側フレーム表面１４６の両方を覆う。このようなさらなる実施例では、ステップ（ｂ）は、フレーム１０６の外側フレーム表面１４６および任意選択で、内側フレーム表面１４４を被覆するために（例えば、フレームの反対側の内側フレーム表面１４４に向かってセル開口部を通って通るスプレーコーティング材料により）、コーティングプロセス中に、少なくとも一つのスプレーノズルを、フレーム１０６の外側フレーム表面１４６の外部に位置決めすることを含む。さらに、スプレーノズルは、コーティングプロセスの間、フレーム１０６内の、中心線２０に平行に、またはそれに沿って内部に位置決めされ得る。

一部の実施例では、ステップ（ｂ）は、均一のコーティングをその上に作成するために、コーティングプロセス中に、フレーム１０６を回転させることを含む。さらなる実施例では、ステップ（ｂ）は、フレーム１０６の周りにまたはそれに沿って均一のコーティングを作成するために、コーティングプロセス中に、スプレーノズルを回転させることを含む。

スプレーノズルを、フレーム１０６内の内部に位置決めすることによって、コーティング１８２によって被覆される必要がないフレーム１０６（例えば、外側フレーム表面１４６）の一部は、被覆されないままであり、したがって、本明細書に記載されるスプレーコーティングプロセスを、弁尖１２４によってそれらの全開状態で接触され得る部分など、フレーム１０６の所望の部分のみを覆うための標的化コーティングプロセスとして利用することを可能にする。

一部の実施例では、ステップ（ｂ）中に内側フレーム表面１４４（および任意選択で、外側フレーム表面１４６）をスプレーコーティングする前に、該プロセスは、マスキング層（例えば、取り外し可能な接着剤層）によってフレーム１０６（例えば、接合部１１４またはその一部）の部分をマスキングすることを含み、それによって、複数のマスキング接合部をその上に形成する。このようなさらなる実施例では、フレーム１０６上に形成された被覆層を固化させるステップ（ｃ）の後、マスキング層は、除去され、それによって、接合部分を露出する。マスキング層を利用することによって、コーティング１８２（例えば、接合部１１４、１１４ｄ）によって被覆される必要がないフレーム１０６の部分は、被覆されないままであり、したがって、本明細書に記載されるコーティングコーティングプロセスを、弁尖１２４によってそれらの全開状態で接触され得る支柱セグメント１１２などの、フレーム１０６の所望の部分のみを覆うために、標的化コーティングプロセスとして利用し得る。接合部１１４を被覆することなく、支柱セグメント１１２の標的化されたコーティングにより、フレーム１０６の圧縮構成と拡張構成との間の接合部から延在する隣接部分の改善された／損傷を受けない移動が促進され得る。

一部の実施例では、コーティングノズルを利用して、ステップ（ｂ）中にフレーム１０６の表面をスプレーコーティングすることは、内側フレーム表面１４４の一部分（および任意選択で、外側フレーム表面１４６の対応する部分）のみをスプレーコーティングすることを含む。フレームの表面の一部分のみをスプレーコーティングすることは、フレーム内および／またはその外部から、フレーム１０６の所望の部分のみを被覆するために、コーティングノズルを標的化することによって達成され得る。被覆されるフレームの所望の部分は、スカラップライン１３４に沿って弁尖組立品１２２のそれへの取り付け具に近位のフレーム１０６の一部など、弁尖１２４によって少なくとも部分的に接触されるように構成されたフレーム１０６の部分であり得る。追加的または代替的に、フレームの表面の一部分のみをスプレーコーティングすることは、その後に除去され得る除去可能な接着剤層を使用して、フレーム１０６の一部分をマスキングすることによって達成され得、それによって、本明細書に開示されるように被覆されるフレームの所望の部分に沿ってのみコーティングを得ることができる。したがって、本明細書に記載のスプレーコーティングプロセスは、弁尖１２４によってその全開状態で少なくとも部分的に接触され得る内側フレーム表面１４４の部分など、フレーム１０６の所望の部分のみを覆うために、標的化コーティングプロセスとして利用され得る。

ここで参照する図２２Ａ～Ｂは、一部の実施例に係る、内側被覆層１４５と外側被覆層１４７との間に被包されたフレーム１０６の斜視図である。

一部の実施例では、コーティング１８２は、（ａ）弁尖組立品１２２をそれに取り付ける前に、拡張構成で上述のように人工弁１００のフレーム１０６を提供することを含む積層プロセスによって、フレーム１０６またはその一部分に沿って塗布される。

本明細書で使用する用語「積層」は、熱、圧力、溶接、接着剤などを使用して作製される、多層を含む複合材料を製造するプロセスを指す。最終複合材料は、典型的には、強度、安定性などの改善された特性を達成する。

一部の実施例では、積層プロセスは、（ｂ）内側被覆層１４５および／または外側被覆層１４７を提供することをさらに含む。一部の実施例では、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７の各々は、上記で開示されるように、同一特性を有すること、および／またはコーティング１８２またはパッド１７０と同一材料を含むことによって特徴付けられる。

一部の実施例では、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７の各々は、限定されるものではないが、熱可塑性材料などの様々な好適な生体適合性合成材料から作製され得る。好適な熱可塑性生体適合性材料は、ポリアミド、ポリエステル、ポリエーテル、ポリウレタン、ポリオレフィン（ポリエチレンおよび／またはポリプロピレンなど）、ポリテトラフルオロエチレン、ならびにそれらの組み合わせおよび共重合体から選択されるが、これらに限定されない。それぞれの可能性には、異なる実施例が示される。さらなる実施例では、熱可塑性材料は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）を含む。さらにさらなる実施例では、熱可塑性エラストマーは、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、スチレンブロック共重合体（ＴＰＳ）、熱可塑性ポリオレ微粒子（ＴＰＯ）、熱可塑性バルカニネート（ＴＰＶ）、熱可塑性コポリエステル（ＴＰＣ）、熱可塑性ポリアミド（ＴＰＡ）、およびそれらの組み合わせおよび変形からなる群から選択される。それぞれの可能性には、異なる実施例が示される。

一部の実施例によれば、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７の各々は、ＴＰＵを含む熱可塑性エラストマーを含む。一部の実施例では、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７の各々は、ＴＰＵおよび少なくとも一つの生体適合性強化ポリマーを含む。一部の実施例では、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７の各々は、表面修飾のためにＵＨＭＷＰＥ層で積層されるＴＰＵを含む。

一部の実施例では、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７の各々は、少なくとも一つの生体適合性強化ポリマーで被覆され得るポリエステル層を含む。

一部の実施例では、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７の各々は、ポリカーボネートウレタン（ＰＣＵ）を含む。一部の実施例では、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７の各々は、ポリ（エーテルウレタン）および／またはポリ（エーテルウレタン尿素）を含まない。

一部の実施例では、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７の各々は、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ｅＰＴＦＥ、ＵＨＭＷＰＥ、ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリウレタン、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、およびそれらの組み合わせおよび共重合体から選択される少なくとも一つの材料を含む。それぞれの可能性には、異なる実施例が示される。

一部の実施例では、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７の各々は、上記に開示されるように、コーティング１８２またはパッド１７０と同一の所望の表面または材料の特徴を有することによって特徴付けられる。このようなさらなる実施例では、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７の各々は、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度、約０．２μｍ以下のＲａ値、約０．０５％未満の摩耗抵抗値、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数、１．５％未満の吸水能力、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩ、約５，０００～１０，０００ｐｓｉの範囲の曲げ強度、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度、約２００～５００％の破壊点における引張歪み、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの特性を有することによって特徴付けられる。

一部の実施例において、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７の各々は、フレーム１０６の表面のＲａ値の８０％以下であるＲａ値によって特徴付けられる。さらなる実施例では、該Ｒａ値は、フレーム１０６のＲａ値の５０％以下である。

一部の実施例では、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７の各々は、生物耐久性があり、最小限の期間にわたって、生物学的環境への曝露中に、一つ以上の特性のうちの少なくとも８０％、少なくとも９０％、またはそれ以上を保持するように適合される。保存された特性は、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度、約０．２μｍ以下のＲａ値、約０．０５％未満の摩耗抵抗値、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数、１．５％未満の吸水能力、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩ、約５，０００～１０，０００ｐｓｉの範囲の曲げ強度、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度、約２００～５００％の破壊点における引張歪み、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数、７０，０００～９０，０００の範囲から選択される数平均分子量（Ｍｎ）、２００，０００～３００，０００の範囲から選択される重量平均分子量（Ｍｗ）、およびそれらの組み合わせのうちの少なくとも一つを含み得る。

一部の実施例では、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７の各々は、薄いポリマーシートの形態である。

一部の実施例では、積層プロセスは、（ｃ）内側被覆層１４５および外側被覆層１４７を、フレーム１０６またはその一部に接着または積層することをさらに含み、その結果、フレーム１０６は、内側被覆層１４５と外側被覆層１４７との間に被包される。このようなさらなる実施例では、内側被覆層１４５は、フレーム１０６の内側フレーム表面１４４に接着または積層されるように構成され、それによって、コーティング１８２を、それに沿って形成する。このようなさらにさらなる実施例では、外側被覆層１４７は、フレーム１０６の外側フレーム表面１４６に接着または積層されるように構成され、それによって、それに沿ってコーティング１８２を形成する。例えば、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７を、フレーム１０６またはその一部に接着または積層することによって、コーティング１８２は、図２２Ａに示すように、内側フレーム表面１４４および外側フレーム表面１４６またはその対応する部分を覆うことができる。

内側被覆層１４５および外側被覆層１４７のフレーム１０６への接着または積層は、熱、圧力、超音波溶接、接着剤のうちの少なくとも一つ、それらの組み合わせ、または他の好適な公知の方法の適用によって実行され得る。

他の一部の実施例では、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７は、ステップ（ｃ）の積層プロセスの間に互いに接合され得、その結果、フレーム１０６は、層１４５と１４７との間に被包される。より具体的には、特定の実施例では、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７は、図２２Ｂに示すように、フレーム１０６の支柱セグメント１１２またはセル１０８の間に画定された開口部を通って、互いに接着され得る。このようなさらなる実施例では、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７は、フレーム１０６に接着されないが、互いにのみ接着され、それによって、コーティング１８２を、フレーム１０６またはその一部分の全長にわたって形成する。これにより、フレーム１０６は、フレーム１０６に取り付けられた積層被覆層１４５および１４７によって制限されることなく、半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能となり得る。

ここで、一部の実施例に係る、マンドレル１９３の周りに配置された被覆されたフレーム１０６の断面図である、図２３Ａ～Ｃを参照する。

一部の実施例では、上述の積層プロセスのステップ（ｃ）は、図２３Ａに示すように、（ｉ）内側被覆層１４５を、マンドレル１９３の周りに包むまたは配置することを含み得る。内側被覆層１４５は、マンドレル１９３の周りに包まれることによって塗布される、予め組み立てられたポリマーシートの形態であり得る、またはディップコーティング、スプレーコーティング、電界紡糸などによってマンドレルに塗布され得る。このようなさらなる実施例では、内側被覆層１４５は、マンドレル１９３に不可逆的に取り付けられず、その結果、層１４５は、将来の追加ステップの間にそこから取り外され、フレーム１０６に取り付けられ得る。

本明細書で使用する用語「マンドレル」は、被覆層およびフレーム１０６が配置され、接合されるコアとして機能し得る、ロッドまたはパイプなどの細長い部材を指す。マンドレルは、細長いシリンダとして成形され得る。

一部の実施例では、内側被覆層１４５は、電界紡糸によってマンドレル１９３の周りに塗布される。本明細書で使用する用語「電界紡糸」は、電気力を使用して、ポリマー溶液または溶融物の荷電スレッドを引き出し、それらを細長い集光器（例えば、マンドレルおよび／またはフレーム）の周りに包んで、ポリマーナノファイバーを製造するプロセスを指し、それによって、薄いポリマーシートを、その上（例えば、層１４５および／または１４７）に形成する。

一部の実施例では、積層プロセスのステップ（ｃ）は、（ｉｉ）フレーム１０６を、内側被覆層１４５の周りに配置することをさらに含み、それによって、フレーム１０６の内側フレーム表面１４４を、それに接触させる。フレーム１０６は、フレーム１０６を半径方向に拡張し、それを所望の位置で調整し、任意選択で、フレーム１０６を、内側被覆層１４５に接触させるように半径方向に圧縮することによって、内側被覆層１４５の周りに配置され得る。

一部の実施例では、積層プロセスのステップ（ｃ）は、（ｉｉｉ）外側被覆層１４７を、フレーム１０６の周りに包むまたは配置することをさらに含み、それによって、図２３Ａに示すように、フレーム１０６の外側フレーム表面１４６を、それに接触させる。外側被覆層１４７は、フレーム１０６の周りに包まれることによって塗布される、予め組み立てられたポリマーシートの形態であり得る、またはディップコーティング、スプレーコーティング、電界紡糸などによってフレームに塗布され得る。

一部の実施例では、積層プロセスのステップ（ｃ）は、（ｉｖ）内側被覆層１４５および外側被覆層１４７を、フレーム１０６および／または互いに接合するように強制することをさらに含み、それによって、コーティング１８２を、熱、圧力、超音波溶接、接着剤のうちの少なくとも一つ、またはそれらの組み合わせの適用によって、フレーム１０６の内側フレーム表面１４４および外側フレーム表面１４６に沿って、またはその上に形成する。このようなさらなる実施例では、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７は、熱および圧力の組み合わせを使用して、フレーム１０６または互いに接合される。

圧力は、例えば、クランプ（複数可）、クリンパー（複数可）、またはピンサー（複数可）を利用して、図２３Ａに示すように、外側被覆層１４７を、中心線２０に向かって、圧力方向線１９５に沿って、半径方向内側に押圧することによって、外部に加えられ得る。追加的または代替的に、圧力は、例えば、膨張可能またはそうでなければ伸縮可能／拡張可能なマンドレルを利用して、図２３Ａに示すように、内側被覆層１４５を、中心線２０とは反対方向に、圧力方向線１９６に沿って、半径方向外側に押圧することによって、内部に加えられ得る。

熱は、被覆されたマンドレルを、被覆層１４５および１４７の軟化温度を超える温度で、オーブン内に置かれるなどの、熱源に曝露することによって、加えられ得る。その後、被覆層１４５および１４７は、冷却され得る。

一部の実施例では、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７は、ステップ（ｉｖ）の接合プロセスの間に互いに接合され得、その結果、フレーム１０６は、層１４５と１４７との間に被包され、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７は、フレーム１０６の支柱セグメント１１２またはセル１０８の間に画定された開口部を通って互いに接着される。

一部の実施例では、積層プロセスのステップ（ｃ）は、（ｖ）被覆されたフレーム１０６を、マンドレル１９３から取り外すことをさらに含み、被覆されたフレーム１０６は、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７の両方を含む。

一部の代替的な実施例では、ステップ（ｃ）の相（ｉｉｉ）は、図２３Ｂに示すように、外側スカート１１９（例えば、外側スカート１１９ｄ）を、外側被覆層１４７の外面上に包むまたは配置／装着することをさらに含む。このような実施例では、ステップ（ｃ）の相（ｉｖ）は、熱、圧力、超音波溶接、接着剤のうちの少なくとも一つ、またはそれらの組み合わせの適用によって、外側スカート１１９を外側被覆層１４７に、ならびに内側被覆層１４５および外側被覆層１４７をフレーム１０６または互いに、接合させるように強制することを含む。このようなさらなる実施例では、外側スカート１１９は、上記で開示される熱および圧力の組み合わせ、ならびに任意選択で、接着剤を使用して、外側被覆層１４７に接合され得る。熱により、外側被覆層１４７は、軟質にまたは少なくとも部分的に溶融され得、その結果、外側スカート１１９は、それに取り付けられ得る。さらに、一部の実施例では、ステップ（ｃ）の相（ｉｉｉ）は、クランプ、除去可能な接着剤、除去可能な縫合部のうちの少なくとも一つ、および類似のものを利用して、外側スカート１１９を、外側被覆層１４７に対して所定位置に一時的に保持することをさらに含み得る。有利なことに、本明細書に開示するように、外側スカート１１９を、外側被覆層１４７に直接接合することによって、外側スカート１１９は、縫合部を使用することなく、フレーム１０６の外面に接続され得る。

他の一部の実施例では、ステップ（ｃ）の相（ｉｉｉ）は、図２３Ｃに示すように、外側スカート１１９（例えば、外側スカート１１９ｄ）を、フレーム１０６の外側フレーム表面１４６上に包むまたは配置／装着することを代替的に含み、それによって、フレーム１０６の外側フレーム表面１４６を、外側スカート１１９の内面１８８に接触させる。このような実施例では、ステップ（ｃ）の相（ｉｉｉ）は、外側被覆層１４７を利用することができない。さらなる実施例では、ステップ（ｃ）の相（ｉｖ）は、熱、圧力、超音波溶接、接着剤のうちの少なくとも一つ、またはそれらの組み合わせの適用によって、外側スカート１１９を、フレーム１０６の支柱セグメント１１２またはセル１０８の間に画定された開口部を通って、内側被覆層１４５に直接接合させるように、および任意選択で、フレーム１０６自体に接合させるように強制することを含む。

一部の実施例では、外側スカート１１９は、熱および圧力の組み合わせ、ならびに任意選択で、接着剤を使用して、フレーム１０６を通って、内側被覆層１４５に直接接合され得る。熱により、内側被覆層１４５は、軟質にまたは少なくとも部分的に溶融され得、その結果、外側スカート１１９は、フレーム１０６を通って、それに取り付けられ得る。さらに、一部の実施例では、ステップ（ｃ）の相（ｉｉｉ）は、クランプ、除去可能な接着剤、除去可能な縫合のうちの少なくとも一つ、および類似のものを利用して、外側スカート１１９を、フレーム１０６に対して所定位置に一時的に保持することをさらに含み得る。有利なことに、本明細書に開示するように、外側スカート１１９を、内側被覆層１４５に直接接合することによって、外側スカート１１９は、縫合を使用することなく、フレーム１０６の外面に接続され得る。

ここで参照する図２４は、一部の実施例に係る、ポリマー被覆層１９０および１９１によって覆われたフレーム１０６の一部分の拡大図である。

一部の実施例では、コーティング１８２は、本明細書に開示される様々なプロセスを利用して、弁尖組立品１２２のそれへの取り付け前にフレーム１０６に塗布され、それによって、本明細書に開示される所望の表面特徴を有するフレーム１０６またはその一部に取り付けられたポリマー被覆層を形成することができる。一部の実施例では、所望の表面特徴を有するコーティング１８２は、フレーム１０６またはその一部分に取り付けられたポリマー被覆層を形成し、ポリマー被覆層は、単一のステップで、フレーム１０６またはその一部分に直接的に形成される。

代替的な実施例では、ポリマー被覆層は、（ａ）その周りに配置されるように構成される、第一のポリマー層１９０を使用して、フレーム１０６の支柱セグメント１１２または支柱セグメント１１２の一部を最初に被覆することを含む、二段階プロセスによって形成される。一部の実施例では、二段階プロセスは、（ｂ）図２４に示すように、接合部１１４と接合することなく、第一のポリマー層１９０に取り付けられるように構成される、第二のポリマー層１９１を使用して、第一のポリマー層１９０を被覆することをさらに含み、第二のポリマー層１９１は、本明細書に開示されるように、コーティング１８２の所望の表面特徴を有することによって特徴付けられる。一部の実施例では、第二のポリマー層１９１は、フレーム１０６の接合部１１４に内側空隙部分１９２を形成するために、第一のポリマー層１９０に取り付けられ、フレーム１０６またはその一部分の上に配置されるように構成される。さらなる実施例では、第二のポリマー層１９１は、第一のポリマー層１９０の上に配置されるため、フレーム１０６またはその一部分（例えば、接合部１１４）に直接接触しない。

接合部１１４の上に内側空隙部分１９２が第二のポリマー層１９１により形成されることで、フレーム１０６の圧縮構成と拡張構成との間の接合部から延在する隣接部分の移動が可能になり得る。第一のポリマー層１９０および第二のポリマー層１９１を利用するフレームのコーティングは、上記で開示した様々なコーティングプロセスを利用して、実行され得る。

第一のポリマー層１９０および／または第二のポリマー層１９１は、上記で開示したように、内側被覆層１４５および外側被覆層１４７、コーティング１８２またはパッド１７０のいずれか一つと同一材料を含み得る。

開示される技術の付加的実施例
開示される主題の上述される実装を考慮して、本出願は、以下に列挙される付加的実施例を開示する。単独の実施例の一つの特徴、又は組み合わせて、任意選択的に、一つ以上の更なる実施例の一つ以上の特徴と組み合わせて取り込まれる実施例の二つ以上の特徴が、本出願の開示の範囲内に同様に含まれる更なる実施例であることに留意されたい。

実施例１．
人工弁であって、
半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームと、
フレームに取り付けられた複数の交連支持部材であって、各交連支持部材は、熱収縮ラップによって覆われ、その上にきつく収縮される、複数の交連支持部材と、
フレーム内に装着され、人工弁を通る流れを調節するように構成された複数の弁尖を含む、弁尖組立品であって、各弁尖は、一対の対向するタブを備え、隣接する弁尖のタブは、対になって交連組立品を形成する、弁尖組立品と、を備え、
各交連組立品は、熱収縮ラップの上に、対応する交連支持部材に取り付けられる、人工弁。

実施例２．
複数の拡張およびロック組立品であって、各々が、
第一の位置でフレームに連結された外側部材と、
第一の位置から間隔を置いて配置された第二の位置で、フレームに連結された内側部材と、を備え、
内側部材が、外側部材に対して第一の方向に移動すると、フレームは、軸方向に短くなり、半径方向に拡張し、
各外側部材の一部分は、第一の位置から第一の方向に延在し、交連支持部材である、複数の拡張およびロック組立品をさらに備える、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１に記載の人工弁。

実施例３．
第一の方向は、近位に配向された方向である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２に記載の人工弁。

実施例４．
フレームは、複数の流入頂点と、複数の流出頂点と、複数の非頂点接合部と、を備え、第一の位置は、最近位の非頂点接合部である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２または３のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例５．
交連支持部材は、露出した近位端を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１～４のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例６．
熱収縮ラップは、ポリオレフィン、フルオロポリマー、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロプレン（ネオプレン）、シリコーンエラストマー、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの熱可塑性ポリマー材料を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１～５のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例７．
熱収縮ラップは、熱収縮スリーブである、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１～６のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例８．
熱収縮スリーブの長さは、交連支持部材の長さの９０％～１１０％の範囲である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例７に記載の人工弁。

実施例９．
交連支持部材は、長方形断面を有し、支持部材の半径方向の奥行きと支持部材の横方向の幅を画定する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１～８のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例１０．
熱収縮ラップは、その収縮前状態の楕円断面を有し、半径方向に配向されたスリーブの第一の直径と横方向に配向されたスリーブの第二の直径を画定し、スリーブの第一の直径は、支持部材の半径方向の奥行きよりも大きく、スリーブの第二の直径は、支持部材の横方向の幅よりも大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例９に記載の人工弁。

実施例１１．
熱収縮ラップは、半径方向に配向されたスリーブの第一の直径と横方向に配向されたスリーブの第二の直径を画定する楕円形状に圧迫され得る、その収縮前状態の円形断面を有し、スリーブの第一の直径は、支持部材の半径方向の奥行きよりも大きく、スリーブの第二の直径は、支持部材の横方向の幅よりも大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１０に記載の人工弁。

実施例１２．
スリーブの第一の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも１２０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１０または１１のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例１３．
スリーブの第一の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも１５０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１０または１１のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例１４．
スリーブの第一の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも２００％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１０または１１のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例１５．
スリーブの第二の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも１２０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１０または１１のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例１６．
スリーブの第二の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも１５０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１０または１１のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例１７．
スリーブの第二の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも２００％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１０または１１のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例１８．
交連支持部材は、最大支持部材直径を画定し、熱収縮スリーブは、その収縮前状態で、最大支持部材直径よりも大きい最小スリーブ直径を画定する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１～８のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例１９．
最小スリーブ直径は、最大支持部材直径の少なくとも１２０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１８に記載の人工弁。

実施例２０．
最小スリーブ直径は、最大支持部材直径の少なくとも１５０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１８に記載の人工弁。

実施例２１．
最小スリーブ直径は、最大支持部材直径の少なくとも２００％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１８に記載の人工弁。

実施例２２．
人工弁であって、
半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームであって、複数の相互接続された支柱セグメントを備え、各支柱セグメントは、支柱幅、支柱厚さ、および支柱セグメント長を有する、フレームと、
フレームの内面に沿って配置された内側スカートであって、フレームの周囲に沿って延在する支柱セグメントに取り付けられたスカート近位端を備える、内側スカートと、
フレーム内に装着され、人工弁を通る流れを調節するように構成された複数の弁尖を備える、弁尖組立品であって、弁尖組立品は、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って内側スカートに縫合される、弁尖組立品と、
スカート近位端が取り付けられる支柱セグメントの上にきつく収縮された複数の熱収縮ラップと、を備える、人工弁。

実施例２３．
スカート近位端は、少なくとも一つのスカート取り付け縫合部により、支柱セグメントに縫合される、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２２に記載の人工弁。

実施例２４．
フレームは、格子パターンで配置され、互いに旋回可能に結合された複数の支柱を備え、各支柱は、複数の支柱セグメントを備える、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２２または２３のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２５．
支柱セグメントは、角度付き支柱セグメントである、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２２または２３のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２６．
スカート近位端は、ジグザグパターンに従って、支柱セグメントに取り付けられる、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２２～２５のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２７．
各支柱セグメントは、長方形断面を有し、支柱幅は、直線支柱幅であり、支柱厚さは、直線支柱厚さである、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２２～２６のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２８．
各支柱セグメントは、楕円断面を有し、支柱幅は、断面の第一の直径であり、支柱厚さは、断面の第二の直径である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２２～２６のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２９．
各支柱セグメントは、円形断面を有し、支柱幅および支柱厚さは、互いにおよび断面の円径に等しい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２２～２６のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例３０．
熱収縮ラップは、ポリオレフィン、フルオロポリマー、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロプレン（ネオプレン）、シリコーンエラストマー、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの熱可塑性ポリマー材料を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２２～２９のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例３１．
熱収縮ラップは、熱収縮フィルムであり、フィルム長およびフィルム幅を備えた収縮前の長方形形状を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２２～３０のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例３２．
フィルム長は、支柱セグメント長よりも大きくない、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３１に記載の人工弁。

実施例３３．
その収縮前状態のフィルム幅は、支柱幅に支柱厚さの二倍を加えたものよりも大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３１または３２のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例３４．
その収縮前状態のフィルム幅は、支柱幅の二倍に支柱厚さの二倍を加えたものよりも大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３１または３２のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例３５．
スカート取り付け縫合部は、スカート近位端および熱収縮ラップを通って、支柱セグメントの周りのウィップステッチパターンでループ化される、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２３に記載の人工弁。

実施例３６．
ステッチパターンは、支柱セグメントと熱収縮ラップの対向するセクションとの間に、ステッチパターンによって形成された各ループ内で、互いに実質的に平行に延在するスカート取り付け縫合部の二つのセクションを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３５に記載の人工弁。

実施例３７．
ステッチパターンは、ステッチパターンによって形成された各ループ内で互いに実質的に平行に延在するスカート取り付け縫合部の二つのセクションを含み、一つのセクションは、支柱セグメントと熱収縮ラップのセクションの内側との間に延在し、別のセクションは、熱収縮ラップのセクションの外側の上にそれに平行に延在する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３５に記載の人工弁。

実施例３８．
スカート取り付け縫合部は、熱収縮ラップを通って延在することなく、熱収縮ラップの外面上に縫合される、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２３に記載の人工弁。

実施例３９．
熱収縮ラップは、管長、管の第一の直径および管の第二の直径を有するＣ字形の熱収縮管であり、管の第二の直径は、半径方向に配向され、管の第一の直径は、半径方向に実質的に直交し、管の第一の直径は、支柱幅よりも大きく、管の第二の直径は、支柱厚さよりも大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２２～３０のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例４０．
Ｃ字形の熱収縮管は、管の第一の直径が、管の第二の直径に等しくなるように、円形断面を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３９に記載の人工弁。

実施例４１．
管長は、支柱セグメント長よりも大きくない、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３９または４０のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例４２．
Ｃ字形の熱収縮管は、その収縮前状態で、Ｃ字形の熱収縮管の自由状態の、支柱幅および／または支柱厚さよりも小さい隙間幅を有する隙間を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３９～４１のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例４３．
管の第一の直径は、支柱幅の少なくとも１２０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３９～４２のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例４４．
管の第一の直径は、支柱幅の少なくとも１５０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３９～４２のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例４５．
管の第一の直径は、支柱幅の少なくとも２００％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３９～４２のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例４６．
管の第二の直径は、支柱厚さの少なくとも１２０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３９～４２のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例４７．
管の第二の直径は、支柱厚さの少なくとも１５０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３９～４２のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例４８．
管の第二の直径は、支柱厚さの少なくとも２００％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３９～４２のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例４９．
少なくとも一つのスカート取り付け縫合部は、スカートの近位端およびＣ字形の熱収縮管を通って、支柱セグメントの周りのウィップステッチパターンでループ化される、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３９～４８のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例５０．
ステッチパターンは、支柱セグメントと熱収縮管の対向するセクションとの間に、ステッチパターンによって形成された各ループ内で、互いに実質的に平行に延在するスカート取り付け縫合部の二つのセクションを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例４９に記載の人工弁。

実施例５１．
ステッチパターンは、ステッチパターンによって形成された各ループ内で、互いに実質的に平行に延在するスカート取り付け縫合部の二つのセクションを含み、一つのセクションは、支柱セグメントと熱収縮管のセクションの内側との間に延在し、別のセクションは、熱収縮管のセクションの外側の上にそれに平行に延在する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例４９に記載の人工弁。

実施例５２．
少なくとも一つのスカート取り付け縫合部は、熱収縮管を通って延在することなく、内側スカートを通って、熱収縮管の外面の上に縫合される、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３９～４８のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例５３．
人工弁であって、
半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームであって、複数の交連支持部材を備え、各交連支持部材は、支持部材の半径方向の奥行きと支持部材の横方向の幅を有し、各交連支持部材の少なくとも一部分は、熱収縮ラップによって覆われ、その上にきつく収縮される、フレームと、
フレーム内に装着され、人工弁を通る流れを調節するように構成された複数の弁尖を含む、弁尖組立品であって、各弁尖は、一対の対向するタブを備え、隣接する弁尖のタブは対になって、交連組立品を形成する、弁尖組立品と、を備え、
各交連組立品は、熱収縮ラップの上に、対応する交連支持部材に取り付けられる、人工弁。

実施例５４．
フレームは、複数の軸方向に延在する支柱セグメントを備え、軸方向に延在する支柱セグメントの少なくとも一部は、交連支持部材である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例５３に記載の人工弁。

実施例５５．
各交連支持部材は、互いから円周方向に間隔を置いて配置された二つの軸方向に延在する窓支柱セグメントを含む交連窓であり、軸方向に延在する窓支柱セグメントの各々の周りにきつく収縮された熱収縮ラップを有し、各軸方向に延在する窓支柱セグメントは、垂直セグメントの半径方向の奥行きおよび垂直セグメントの横方向の幅を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例５３に記載の人工弁。

実施例５６．
交連支持部材は、フレームと一体的に形成される、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例５３～５５のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例５７．
複数の交連支持部材は、三つの交連支持部材を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例５３～５６のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例５８．
熱収縮ラップは、ポリオレフィン、フルオロポリマー、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロプレン（ネオプレン）、シリコーンエラストマー、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの熱可塑性ポリマー材料を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例５３～５７のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例５９．
各交連支持部材は、長方形断面を有し、支持部材の半径方向の奥行きは、直線の半径方向の奥行きであり、支持部材の横方向の幅は、直線の横方向の幅である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例５３および５４または５６～５８のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例６０．
各交連支持部材は、楕円断面を有し、支持部材の半径方向の奥行きは、支持部材の第一の直径であり、支持部材の横方向の幅は、支持部材の第二の直径である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例５３および５４または５６～５８のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例６１．
各交連支持部材は、円形断面を有し、支持部材の半径方向の奥行きと支持部材の横方向の幅は、互いに等しく、交連支持部材の円径に等しい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例５３および５４または５６～５８のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例６２．
各軸方向に延在する窓支柱セグメントは、長方形断面を有し、垂直セグメントの半径方向の奥行きは、直線の半径方向の奥行きであり、垂直セグメントの横方向の幅は、直線の横方向の幅である、本明細書のいずれかの実施例の人工弁、特に実施例５５に記載の人工弁。

実施例６３．
各交連支持部材は、露出した近位端を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例５３～６１のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例６４．
熱収縮ラップは、熱収縮スリーブである、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例６３に記載の人工弁。

実施例６５．
熱収縮スリーブの長さは、交連支持部材の長さの９０％～１１０％の範囲である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例６４に記載の人工弁。

実施例６６．
熱収縮スリーブは、その収縮前状態の円形断面を有し、支持部材の半径方向の奥行きよりも、および／または支持部材の横方向の幅よりも大きいスリーブ円径を画定する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例６４または６５のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例６７．
スリーブ円径は、支持部材の半径方向の奥行きおよび／または支持部材の横方向の幅の少なくとも１２０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例６６に記載の人工弁。

実施例６８．
スリーブ円径は、支持部材の半径方向の奥行きおよび／または支持部材の横方向の幅の少なくとも１５０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例６６に記載の人工弁。

実施例６９．
スリーブ円径は、支持部材の半径方向の奥行きおよび／または支持部材の横方向の幅の少なくとも２００％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例６６に記載の人工弁。

実施例７０．
各交連支持部材は、フレームの角度付き支柱セグメントの間に結合される、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例５３～６１のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例７１．
熱収縮ラップは、熱収縮フィルムであり、フィルム長およびフィルム幅を備えた収縮前の長方形形状を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例６３に記載の人工弁。

実施例７２．
フィルム長は、支持部材の長さよりも大きくない、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例７１に記載の人工弁。

実施例７３．
その収縮前状態のフィルム幅は、支持部材の横方向の幅に支持部材の半径方向の奥行きの二倍を加えたものよりも大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例７１または７２のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例７４．
その収縮前状態のフィルム幅は、支持部材の横方向の幅の二倍に支持部材の半径方向の奥行きの二倍を加えたものよりも大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例７１または７２のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例７５．
熱収縮ラップは、管長、管の第一の直径および管の第二の直径を有するＣ字形の熱収縮管であり、管の第二の直径は、半径方向に配向され、管の第一の直径は、半径方向に実質的に直交し、管の第一の直径は、支柱幅よりも大きく、管の第二の直径は、支柱厚さよりも大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例６３に記載の人工弁。

実施例７６．
管長は、支持部材の長さよりも大きくない、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例７５に記載の人工弁。

実施例７７．
Ｃ字形の熱収縮管は、その収縮前状態で、Ｃ字形の熱収縮管の自由状態の、支持部材の半径方向の奥行きおよび／または支持部材の横方向の幅よりも小さい隙間幅を有する隙間を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例７５または７６のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例７８．
管の第一の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも１２０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例７５～７７のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例７９．
管の第一の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも１５０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例７５～７７のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例８０．
管の第一の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも２００％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例７５～７７のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例８１．
管の第二の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも１２０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例７５～７７のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例８２．
管の第二の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも１５０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例７５～７７のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例８３．
管の第二の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも２００％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例７５～７７のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例８４．
人工弁を組み立てる方法であって、
半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームと、フレームに取り付けられた複数の交連支持部材と、を備える、人工弁を提供すること、
熱収縮スリーブを、各交連支持部材の上に配置すること、
熱収縮スリーブを加熱することであって、それによって、熱収縮スリーブを、半径方向内側に収縮させ、対応する交連支持部材の周りにきつく取り付けさせる、加熱すること、および
弁尖組立品の交連組立品を、熱収縮スリーブによって覆われた各交連支持部材に取り付けること、を含む、方法。

実施例８５．
交連支持部材は、露出した近位端を有し、熱収縮スリーブを、各交連支持部材上に配置することは、熱収縮スリーブを、露出した上端から対応する交連支持部材の上に摺動することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例８４に記載の方法。

実施例８６．
弁尖組立品は、人工弁を通る流れを調節するように構成された複数の弁尖を含み、各弁尖は、一対の対向するタブを備え、隣接する弁尖のタブは対になって、交連組立品を形成する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例８４または８５のいずれか一つに記載の方法。

実施例８７．
人工弁は、複数の拡張およびロック組立品を備え、各々が、第一の位置でフレームに連結された外側部材と、第一の位置から間隔を置いて配置された第二の位置でフレームに連結された内側部材と、を備え、内側部材が、外側部材に対して第一の方向に移動すると、フレームは、軸方向に短くなり、半径方向に拡張し、各外側部材の一部分は、第一の位置から第一の方向に延在し、交連支持部材である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例８４～８６のいずれか一つに記載の方法。

実施例８８．
熱収縮スリーブは、ポリオレフィン、フルオロポリマー、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロプレン（ネオプレン）、シリコーンエラストマー、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの熱可塑性ポリマー材料を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例８４～８７のいずれか一つに記載の方法。

実施例８９．
熱収縮スリーブを加熱することは、９０℃を超える温度で加熱することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例８４～８８のいずれか一つに記載の方法。

実施例９０．
熱収縮スリーブを加熱することは、１３５℃を超える温度で加熱することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例８９に記載の方法。

実施例９１．
熱収縮スリーブの長さは、交連支持部材の長さの９０％～１１０％の範囲である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例８４～９０のいずれか一つに記載の方法。

実施例９２．
熱収縮スリーブの長さは、交連支持部材の長さの１１０％よりも大きく、該方法は、加熱するステップの前に、熱収縮スリーブを、交連支持部材の長さの１１０％を超えない長さに切断するステップをさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例８４～９０のいずれか一つに記載の方法。

実施例９３．
交連支持部材は、長方形断面を有し、支持部材の半径方向の奥行きと支持部材の横方向の幅を画定し、熱収縮スリーブは、その収縮前状態の楕円断面を有し、半径方向に配向されたスリーブの第一の直径と横方向に配向されたスリーブの第二の直径を画定し、スリーブの第一の直径は、支持部材の半径方向の奥行きよりも大きく、スリーブの第二の直径は、支持部材の横方向の幅よりも大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例８４～９２のいずれか一つに記載の方法。

実施例９４．
交連支持部材は、長方形断面を有し、支持部材の半径方向の奥行きと支持部材の横方向の幅を画定し、熱収縮スリーブは、半径方向に配向されたスリーブの第一の直径と横方向に配向されたスリーブの第二の直径を画定する楕円形状に圧迫され得る、その収縮前状態で楕円断面を有し、スリーブの第一の直径は、支持部材の半径方向の奥行きよりも大きく、スリーブの第二の直径は、支持部材の横方向の幅よりも大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例８４～９０のいずれか一つに記載の方法。

実施例９５．
スリーブの第一の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも１２０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例９３または９４のいずれか一つに記載の方法。

実施例９６．
スリーブの第一の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも１５０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例９３または９４のいずれか一つに記載の方法。

実施例９７．
スリーブの第一の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも２００％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例９３または９４のいずれか一つに記載の方法。

実施例９８．
スリーブの第二の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも１２０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例９３または９４のいずれか一つに記載の方法。

実施例９９．
スリーブの第二の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも１５０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例９３または９４のいずれか一つに記載の方法。

実施例１００．
スリーブの第二の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも２００％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例９３または９４のいずれか一つに記載の方法。

実施例１０１．
交連支持部材は、最大支持部材直径を画定し、熱収縮スリーブは、その収縮前状態で、最大支持部材直径よりも大きい最小スリーブを画定する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例８４～９２のいずれか一つに記載の方法。

実施例１０２．
最小スリーブ直径は、最大支持部材直径の少なくとも１２０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１０１に記載の方法。

実施例１０３．
最小スリーブ直径は、最大支持部材直径の少なくとも１５０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１０１に記載の方法。

実施例１０４．
最小スリーブ直径は、最大支持部材直径の少なくとも２００％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１０１に記載の方法。

実施例１０５．
人工弁を組み立てる方法であって、
半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームと、スカート近位端を有する内側スカートと、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って内側スカートに縫合された弁尖組立品と、備える、人工弁を提供すること、
複数の熱収縮フィルムを、フレームの合致する複数の支柱セグメントの上に折り畳むことであって、各熱収縮フィルムは、それを折り畳む前に、フィルム長およびフィルム幅を有し、各支柱セグメントは、支柱幅、支柱厚さ、および支柱セグメント長を有する、折り畳むこと、
内側スカートを、少なくとも一つのスカート取り付け縫合部により、スカート近位端に沿って折り畳まれた熱収縮フィルムに縫合すること、および
熱収縮フィルムを加熱することであって、それによって、熱収縮フィルムを、半径方向内側に収縮させ、対応する支柱セグメントの周りにきつく取り付けさせる、加熱すること、を含む、方法。

実施例１０６．
熱収縮フィルムは、ポリオレフィン、フルオロポリマー、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロプレン（ネオプレン）、シリコーンエラストマー、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの熱可塑性ポリマー材料を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１０５に記載の方法。

実施例１０７．
フィルム長は、支柱セグメント長よりも大きくない、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１０５または１０６のいずれか一つに記載の方法。

実施例１０８．
その収縮前状態のフィルム幅は、支柱幅に支柱厚さの二倍を加えたものよりも大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１０５～１０７のいずれか一つに記載の方法。

実施例１０９．
その収縮前状態のフィルム幅は、支柱幅の二倍に支柱厚さの二倍を加えたものよりも大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１０５～１０７のいずれか一つに記載の方法。

実施例１１０．
縫合するステップは、スカート取り付け縫合部を、ウィップステッチパターンでループ化することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１０５～１０９のいずれか一つに記載の方法。

実施例１１１．
熱収縮フィルムは、支柱セグメントに半径方向外側に配置された熱収縮外側セクション、支柱セグメントの近位および遠位の縁上に折り畳まれた熱収縮近位および遠位セクション、ならびにそこから折り畳まれ、支柱セグメントに半径方向内側に配置された第一および第二の対向する熱収縮内側セクションを画定する様式で、対応する支柱セグメントの上に折り畳まれる、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１０５～１１０のいずれか一つに記載の方法。

実施例１１２．
縫合するステップは、
スカート取り付け縫合部を、内側スカートおよび第一の熱収縮性内側セクションを通って通すこと、
スカート取り付け縫合部を、支柱セグメントと熱収縮遠位セクションとの間で、熱収縮外側セクションに向かって、それを通って延在させること、
スカート取り付け縫合部を、熱収縮外側セクションの外側の上に折り畳み、それが、支柱セグメントと熱収縮近位セクションとの間にさらに延在するように、熱収縮外側セクションを再度通ってそれを通し、実質的にＵ字形の構成を、支柱セグメントの周りに形成すること、および
スカート取り付け縫合部を、第二の熱収縮性内側セクションおよび内側スカートを再度通って通すことであって、それによって、スカート取り付け縫合部のループ化部分を、支柱セグメントの周りに形成する、通すこと、を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１１１に記載の方法。

実施例１１３．
縫合するステップは、
スカート取り付け縫合部を、内側スカートおよび第一の熱収縮性内側セクションを通って通すこと、
スカート取り付け縫合部を、支柱セグメントと熱収縮遠位セクションとの間で、熱収縮外側セクションに向かって、それを通って延在させること、
スカート取り付け縫合部を、熱収縮外側セクションの外側の上に折り畳み、熱収縮近位セクションの外側の上に延在するように、それを再度折り畳み、実質的にＵ字形の構成を、支柱セグメントの周りに形成すること、および
スカート取り付け縫合部を、内側スカートを再度通って通し、それによって、スカート取り付け縫合部のループ化部分を、支柱セグメントの周りに形成すること、を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１１１に記載の方法。

実施例１１４．
スカート近位端を縫合することは、支柱セグメントのジグザグパターンに従って、実行される、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１０５～１１３のいずれか一つに記載の方法。

実施例１１５．
熱収縮フィルムを加熱することは、９０℃を超える温度で加熱することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１０５～１１０のいずれか一つに記載の方法。

実施例１１６．
熱収縮フィルムを加熱することは、１３５℃を超える温度で加熱することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１１１に記載の方法。

実施例１１７．
人工弁を組み立てる方法であって、
半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームと、スカート近位端を有する内側スカートと、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って内側スカートに縫合された弁尖組立品と、備える、人工弁を提供すること、
複数の熱収縮フィルムを、フレームの合致する複数の支柱セグメントの上に折り畳むことであって、各熱収縮フィルムは、それを折り畳む前に、フィルム長およびフィルム幅を有し、各支柱セグメントは、支柱幅、支柱厚さ、および支柱セグメント長を有する、折り畳むこと、
少なくとも一つの縫合ループを、各折り畳まれた熱収縮フィルムの周りに形成すること、
熱収縮フィルムを加熱することであって、それによって、熱収縮フィルムを、半径方向内側に収縮させ、対応する支柱セグメントの周りにきつく取り付けさせる、加熱すること、および
少なくとも一つのスカート取り付け縫合部を、スカート近位端を通って、収縮された熱収縮フィルムの周りに通すことによって、内側スカートを、支柱セグメントに縫合すること、を含む、方法。

実施例１１８．
熱収縮フィルムは、ポリオレフィン、フルオロポリマー、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロプレン（ネオプレン）、シリコーンエラストマー、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの熱可塑性ポリマー材料を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１１７に記載の方法。

実施例１１９．
フィルム長は、支柱セグメント長よりも大きくない、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１１７または１１８のいずれか一つに記載の方法。

実施例１２０．
その収縮前状態のフィルム幅は、支柱幅に支柱厚さの二倍を加えたものよりも大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１１７～１１９のいずれか一つに記載の方法。

実施例１２１．
その収縮前状態のフィルム幅は、支柱幅の二倍に支柱厚さの二倍を加えたものよりも大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１１７～１１９のいずれか一つに記載の方法。

実施例１２２．
熱収縮フィルムは、支柱セグメントに半径方向外側に配置された熱収縮外側セクション、支柱セグメントの近位および遠位の縁上に折り畳まれた熱収縮近位および遠位セクション、ならびにそこから折り畳まれ、支柱セグメントに半径方向内側に配置された第一および第二の対向する熱収縮内側セクションを画定する様式で、対応する支柱セグメントの上に折り畳まれる、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１１７～１２１のいずれか一つに記載の方法。

実施例１２３．
少なくとも一つの縫合ループを形成するステップは、少なくとも二つの縫合ループを、各折り畳まれた熱収縮フィルムの周りに形成することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１１７～１２２のいずれか一つに記載の方法。

実施例１２４．
二つの縫合ループは、折り畳まれた熱収縮フィルムの対向する端部に位置決めされる、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１２３に記載の方法。

実施例１２５．
各縫合ループの周囲は、フィルム幅と少なくとも同程度に大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１１７～１２４のいずれか一つに記載の方法。

実施例１２６．
縫合ループを形成することは、縫合部を、折り畳まれた熱収縮フィルムの周りに囲むこと、および結び目を、その自由端部の間で結ぶこと、を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１１７～１２５のいずれか一つに記載の方法。

実施例１２７．
加熱収縮フィルムを加熱することは、９０℃を超える温度で加熱することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１１７～１２６のいずれか一つに記載の方法。

実施例１２８．
熱収縮フィルムを加熱することは、１３５℃を超える温度で加熱することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１２７に記載の方法。

実施例１２９．
熱収縮フィルムを収縮させるために加熱した後に、縫合ループを切断および除去することをさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１１７～１２８のいずれか一つに記載の方法。

実施例１３０．
内側スカートを縫合した後に、縫合ループを切断および除去することをさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１１７～１２８のいずれか一つに記載の方法。

実施例１３１．
人工弁を組み立てる方法であって、
半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームと、スカートの近位端を有する内側スカートと、を備える、人工弁を提供すること、
複数のＣ字形の熱収縮管を、フレームの合致する複数の支柱セグメント上に配置することであって、各Ｃ字形の熱収縮管は、管長、管の第一の直径および管の第二の直径を有し、各支柱セグメントは、支柱幅、支柱厚さ、および支柱セグメント長を有する、配置すること、および
Ｃ字形の熱収縮管を加熱することであって、それによって、Ｃ字形の熱収縮管を、半径方向内側に収縮させ、対応する支柱セグメントの周りにきつく取り付けさせる、加熱すること、を含む、方法。

実施例１３２．
熱収縮管は、ポリオレフィン、フルオロポリマー、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロプレン（ネオプレン）、シリコーンエラストマー、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの熱可塑性ポリマー材料を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１３１に記載の方法。

実施例１３３．
Ｃ字形の熱収縮管を、支柱セグメントの上に配置することは、支柱セグメントがＣ字形の熱収縮管内に収容されるまで、各Ｃ字形の熱収縮管を、その隙間を含む側面で、対応する支柱セグメントに対して押圧することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１３１または１３２のいずれか一つに記載の方法。

実施例１３４．
隙間は、Ｃ字形の熱収縮管の自由状態で、支柱幅および／または支柱厚さよりも小さい隙間幅を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１３３に記載の方法。

実施例１３５．
管長は、支柱セグメント長よりも大きくない、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１３１～１３４のいずれか一つに記載の方法。

実施例１３６．
管の第一の直径は、支柱幅の少なくとも１２０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１３１～１３５のいずれか一つに記載の方法。

実施例１３７．
管の第一の直径は、支柱幅の少なくとも１５０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１３１～１３５のいずれか一つに記載の方法。

実施例１３８．
管の第一の直径は、支柱幅の少なくとも２００％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１３１～１３５のいずれか一つに記載の方法。

実施例１３９．
管の第二の直径は、支柱厚さの少なくとも１２０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１３１～１３５のいずれか一つに記載の方法。

実施例１４０．
管の第二の直径は、支柱厚さの少なくとも１５０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１３１～１３５のいずれか一つに記載の方法。

実施例１４１．
管の第二の直径は、支柱厚さの少なくとも２００％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１３１～１３５のいずれか一つに記載の方法。

実施例１４２．
熱収縮管を加熱することは、９０℃を超える温度で加熱することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１３１～１３５のいずれか一つに記載の方法。

実施例１４３．
熱収縮管を加熱することは、１３５℃を超える温度で加熱することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１３３に記載の方法。

実施例１４４．
内側スカートを、加熱するステップの前に実行される、少なくとも一つのスカート取り付け縫合部により、そのスカートの近位端に沿ってＣ字形の熱収縮管に縫合するステップをさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１３１～１４３のいずれか一つに記載の方法。

実施例１４５．
各Ｃ字形の熱収縮管は、対応する支柱セグメントの上に配置され、その結果、該熱収縮管は、支柱セグメントに半径方向外側に配置された熱収縮外側セクション、支柱セグメントの近位および遠位の縁の上に折り畳まれた熱収縮近位および遠位セクション、ならびに支柱セグメントに半径方向内側に配置された第一および第二の対向するサイドアームを画定する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１４４に記載の方法。

実施例１４６．
縫合するステップは、
スカート取り付け縫合部を、内側スカートおよび第一のサイドアームを通って通すこと、
スカート取り付け縫合部を、支柱セグメントと熱収縮遠位セクションとの間で、熱収縮外側セクションに向かって、それを通って延在させること、
スカート取り付け縫合部を、熱収縮外側セクションの外側の上に折り畳み、それが、支柱セグメントと熱収縮近位セクションとの間にさらに延在するように、熱収縮外側セクションを再度通ってそれを通し、実質的にＵ字形の構成を、支柱セグメントの周りに形成すること、および
スカート取り付け縫合部を、第二のサイドアームおよび内側スカートを再度通って通すことであって、それによって、スカート取り付け縫合部のループ化部分を、支柱セグメントの周りに形成する、通すこと、を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１４５に記載の方法。

実施例１４７．
縫合するステップは、
スカート取り付け縫合部を、内側スカートおよび第一のサイドアームを通って通すこと、
スカート取り付け縫合部を、支柱セグメントと熱収縮遠位セクションとの間で、熱収縮外側セクションに向かって、それを通って延在させること、
スカート取り付け縫合部を、熱収縮外側セクションの外側の上に折り畳み、熱収縮近位セクションの外側の上に延在するように、それを再度折り畳み、実質的にＵ字形の構成を、支柱セグメントの周りに形成すること、および
スカート取り付け縫合部を、内側スカートを再度通って通し、それによって、スカート取り付け縫合部のループ化部分を、支柱セグメントの周りに形成すること、を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１４５に記載の方法。

実施例１４８．
少なくとも一つのスカート取り付け縫合部を、内側スカートのスカート近位端を通って、収縮された熱収縮フィルムの周りに通すことによって、内側スカートを、支柱セグメントに縫合するステップをさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１３１～１４３のいずれか一つに記載の方法。

実施例１４９．
人工弁を組み立てる方法であって、
半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームを含む、人工弁を提供することであって、該フレームは、複数の交連支持部材を備え、各交連支持部材は、支持部材の半径方向の奥行きと支持部材の横方向の幅を有する、提供すること、
熱収縮スリーブを、各交連支持部材の上に配置することであって、各熱収縮スリーブは、スリーブ長およびスリーブ円径を有し、各交連支持部材は、支持部材の長さ、支持部材の半径方向の奥行き、および支持部材の横方向の幅を有する、配置すること、
熱収縮スリーブを加熱することであって、それによって、熱収縮スリーブを、半径方向内側に収縮させ、対応する交連支持部材の周りにきつく取り付けさせる、加熱すること、および
弁尖組立品の交連組立品を、熱収縮スリーブによって覆われた各交連支持部材に取り付けること、を含む、方法。

実施例１５０．
各交連支持部材は、フレームと一体的に形成された軸方向支柱セグメントである、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１４９に記載の方法。

実施例１５１．
交連支持部材は、露出した近位端を有し、熱収縮スリーブを、各交連支持部材の上に配置することは、熱収縮スリーブを、露出した上端から対応する交連支持部材の上に摺動することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１４９または１５０のいずれか一つに記載の方法。

実施例１５２．
弁尖組立品は、人工弁を通る流れを調節するように構成された複数の弁尖を備え、各弁尖は、一対の対向するタブを備え、隣接する弁尖のタブは対になって、交連組立品を形成する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１４９～１５１のいずれか一つに記載の方法。

実施例１５３．
熱収縮スリーブは、ポリオレフィン、フルオロポリマー、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロプレン（ネオプレン）、シリコーンエラストマー、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの熱可塑性ポリマー材料を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１４９～１５２のいずれか一つに記載の方法。

実施例１５４．
熱収縮スリーブを加熱することは、９０℃を超える温度で加熱することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１４９～１５３のいずれか一つに記載の方法。

実施例１５５．
熱収縮スリーブを加熱することは、１３５℃を超える温度で加熱することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１５４に記載の方法。

実施例１５６．
スリーブ長さは、支持部材の長さの９０％～１１０％の範囲である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１４９～１５５のいずれか一つに記載の方法。

実施例１５７．
スリーブ長さは、支持部材の長さの１１０％超であり、該方法は、加熱するステップの前に、熱収縮スリーブを、支持部材の長さの１１０％を超えない長さに切断するステップをさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１４９～１５５のいずれか一つに記載の方法。

実施例１５８．
スリーブ円径は、支持部材の半径方向の奥行きおよび／または支持部材の横方向の幅の少なくとも１２０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１４９～１５７のいずれか一つに記載の方法。

実施例１５９．
スリーブ円径は、支持部材の半径方向の奥行きおよび／または支持部材の横方向の幅の少なくとも１５０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１４９～１５７のいずれか一つに記載の方法。

実施例１６０．
スリーブ円径は、支持部材の半径方向の奥行きおよび／または支持部材の横方向の幅の少なくとも２００％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１４９～１５７のいずれか一つに記載の方法。

実施例１６１．
人工弁を組み立てる方法であって、
半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームを含む、人工弁を提供することであって、該フレームは、複数の交連支持部材を備え、各交連支持部材は、支持部材の半径方向の奥行きと支持部材の横方向の幅を有する、提供すること、
複数の熱収縮フィルムを、合致する複数の交連支持部材の上に折り畳むことであって、各熱収縮フィルムは、それを折り畳む前に、フィルム長およびフィルム幅を有し、各交連支持部材は、支持部材の長さ、支持部材の半径方向の奥行き、および支持部材の横方向の幅を有する、折り畳むこと、
少なくとも一つの縫合ループを、各折り畳まれた熱収縮フィルムの周りに形成すること、
熱収縮フィルムを加熱することであって、それによって、熱収縮フィルムを、半径方向内側に収縮させ、対応する交連支持部材の周りにきつく取り付けさせる、加熱すること、および
弁尖組立品の交連組立品を、熱収縮フィルムによって覆われた各交連支持部材に取り付けること、を含む、方法。

実施例１６２．
各交連支持部材は、フレームと一体的に形成された軸方向支柱セグメントである、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１６１に記載の方法。

実施例１６３．
各交連支持部材は、フレームの角度付き支柱セグメントの間に結合される、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１６１または１６２のいずれか一つに記載の方法。

実施例１６４．
熱収縮フィルムは、ポリオレフィン、フルオロポリマー、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロプレン（ネオプレン）、シリコーンエラストマー、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの熱可塑性ポリマー材料を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１６１～１６３のいずれか一つに記載の方法。

実施例１６５．
フィルム長は、支持部材の長さよりも大きくない、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１６１～１６４のいずれか一つに記載の方法。

実施例１６６．
その収縮前状態のフィルム幅は、支持部材の横方向の幅に支持部材の半径方向の奥行きの二倍を加えたものよりも大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１６１～１６５のいずれか一つに記載の方法。

実施例１６７．
その収縮前状態のフィルム幅は、支持部材の横方向の幅の二倍に支持部材の半径方向の奥行きの二倍を加えたものよりも大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１６１～１６５のいずれか一つに記載の方法。

実施例１６８．
少なくとも一つの縫合ループを形成するステップは、少なくとも二つの縫合ループを、各折り畳まれた熱収縮フィルムの周りに形成することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１６１～１６７のいずれか一つに記載の方法。

実施例１６９．
二つの縫合ループは、折り畳まれた熱収縮フィルムの対向する端部に位置決めされる、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１６８に記載の方法。

実施例１７０．
各縫合ループの周囲は、フィルム幅と少なくとも同程度に大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１６１～１６９のいずれか一つに記載の方法。

実施例１７１．
縫合ループを形成することは、縫合部を、折り畳まれた熱収縮フィルムの周りに囲むこと、および結び目を、その自由端部の間で結ぶことを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１６１～１７０のいずれか一つに記載の方法。

実施例１７２．
加熱収縮フィルムを加熱することは、９０℃を超える温度で加熱することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１６１～１７１のいずれか一つに記載の方法。

実施例１７３．
熱収縮フィルムを加熱することは、１３５℃を超える温度で加熱することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１７２に記載の方法。

実施例１７４．
熱収縮フィルムを収縮させるために加熱した後に、縫合ループを切断および除去することをさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１６１～１７３のいずれか一つに記載の方法。

実施例１７５．
交連組立品を取り付けた後に、縫合ループを切断および除去することをさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１６１～１７３のいずれか一つに記載の方法。

実施例１７６．
人工弁を組み立てる方法であって、
半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームを含む、人工弁を提供することであって、該フレームは、複数の交連支持部材を備え、各交連支持部材は、支持部材の半径方向の奥行きと支持部材の横方向の幅を有する、提供すること、
複数のＣ字形の熱収縮管を、合致する複数の交連支持部材の上に配置することであって、各Ｃ字形の熱収縮管は、管長、管の第一の直径および管の第二の直径を有し、各交連支持部材は、支持部材の長さ、支持部材の半径方向の奥行き、および支持部材の横方向の幅を有する、配置すること、
Ｃ字形の熱収縮管を加熱することであって、それによって、Ｃ字形の熱収縮管を、半径方向内側に収縮させ、対応する交連支持部材の周りにきつく取り付けさせる、加熱すること、および
弁尖組立品の交連組立品を、熱収縮管によって覆われた各交連支持部材に取り付けること、を含む、方法。

実施例１７７．
各交連支持部材は、フレームと一体的に形成された軸方向支柱セグメントである、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１７６に記載の方法。

実施例１７８．
各交連支持部材は、フレームの角度付き支柱セグメントの間に結合される、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１７６または１７７のいずれか一つに記載の方法。

実施例１７９．
熱収縮管は、ポリオレフィン、フルオロポリマー、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロプレン（ネオプレン）、シリコーンエラストマー、およびそれらの組み合わせから選択される少なくとも一つの熱可塑性ポリマー材料を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１７６～１７８のいずれか一つに記載の方法。

実施例１８０．
Ｃ字形の熱収縮管を、交連支持部材の上に配置することは、交連支持部材がＣ字形の熱収縮管内に収容されるまで、各Ｃ字形の熱収縮管を、その隙間を含む側面で、対応する交連支持部材に対して押圧することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１７６～１７９のいずれか一つに記載の方法。

実施例１８１．
隙間は、Ｃ字形の熱収縮管の自由状態で、支柱幅および／または支柱厚さよりも小さい隙間幅を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１８０に記載の方法。

実施例１８２．
管長は、支持部材の長さよりも大きくない、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１７６～１８１のいずれか一つに記載の方法。

実施例１８３．
管の第一の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも１２０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１７６～１８２のいずれか一つに記載の方法。

実施例１８４．
管の第一の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも１５０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１７６～１８２のいずれか一つに記載の方法。

実施例１８５．
管の第一の直径は、支持部材の横方向の幅の少なくとも２００％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１７６～１８２のいずれか一つに記載の方法。

実施例１８６．
管の第二の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも１２０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１７６～１８２のいずれか一つに記載の方法。

実施例１８７．
管の第二の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも１５０％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１７６～１８２のいずれか一つに記載の方法。

実施例１８８．
管の第二の直径は、支持部材の半径方向の奥行きの少なくとも２００％ほど大きい、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１７６～１８２のいずれか一つに記載の方法。

実施例１８９．
熱収縮管を加熱することは、９０℃を超える温度で加熱することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１７６～１８８のいずれか一つに記載の方法。

実施例１９０．
熱収縮管を加熱することは、１３５℃を超える温度で加熱することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１８９に記載の方法。

実施例１９１．
人工弁であって、
半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームであって、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを含む、フレームと、
フレーム内に装着され、人工弁を通る流れを制御するように構成された複数の弁尖を備える、弁尖組立品であって、弁尖組立品は、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、フレームに連結される、弁尖組立品と、
支柱セグメントの少なくとも一部を覆う複数のパッドと、を備え、
各パッドは、０．２μｍ以下の表面粗さＲａ値を有する外面を有する、人工弁。

実施例１９２．
支柱セグメントは、パッドによって覆われた複数の角度付き支柱セグメントを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１９１に記載の人工弁。

実施例１９３．
支柱セグメントは、パッドによって覆われた複数の軸方向に延在する支柱セグメントを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１９１または１９２のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例１９４．
各パッドは、フレームから半径方向外側に面する取り付け線を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１９１～１９３のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例１９５．
各パッドは、ベース層および被覆層を含み、被覆層は、外面を画定する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１９１～１９４のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例１９６．
各支柱セグメントは、楕円断面を有し、支柱幅は、断面の第一の直径であり、ベース層は、対応する支柱セグメントに面する内面を画定し、支柱厚さは、断面の第二の直径である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１９１～１９５のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例１９７．
パッドによって覆われた支柱セグメントのすべては、スカラップラインに近位である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１９１～１９６のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例１９８．
複数のパッドは、接合部の少なくとも一部を覆う複数の接合パッドをさらに備える、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１９１～１９７のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例１９９．
各パッドの外面は、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１９１～１９８のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２００．
各パッドの外面は、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１９１～１９９のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２０１．
各パッドの外面は、約０．０５％未満の摩耗抵抗値を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１９１～２００のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２０２．
各パッドの外面は、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１９１～２０１のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２０３．
各パッドの外面は、１．５％未満の吸水能力を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１９１～２０２のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２０４．
各パッドは、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１９１～２０３のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２０５．
各パッドは、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩを有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１９１～２０４のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２０６．
各パッドは、約５，０００～１０，０００ｐｓｉの範囲の曲げ強度を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１９１～２０５のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２０７．
各パッドは、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１９１～２０６のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２０８．
各パッドは、約２００～５００％の破壊点における引張歪みを有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１９１～２０７のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２０９．
各パッドは、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１９１～２０８のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２１０．
各パッドは、生体耐久性である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１９１～２０９のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２１１．
各パッドは、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ｅＰＴＦＥ、ＵＨＭＷＰＥ、ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリウレタン、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、およびそれらの組み合わせおよび共重合体からなる群から選択される少なくとも一つの材料を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例１９１～２１０のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２１２．
各パッドは、ＴＰＵを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１１に記載の人工弁。

実施例２１３．
人工弁であって、
半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームであって、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを含む、フレームと、
フレーム内に装着され、人工弁を通る流れを制御するように構成された複数の弁尖を備える、弁尖組立品であって、弁尖組立品は、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、フレームに連結される、弁尖組立品と、
支柱セグメントの少なくとも一部を覆う複数のパッドと、を備え、
各パッドは、フレームの表面のＲａ値の８０％以下である表面粗さＲａ値を有する外面を有する、人工弁。

実施例２１４．
支柱セグメントは、パッドによって覆われた複数の角度付き支柱セグメントを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１３に記載の人工弁。

実施例２１５．
支柱セグメントは、パッドによって覆われた複数の軸方向に延在する支柱セグメントを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１３または２１４のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２１６．
各パッドは、フレームから半径方向外側に面する取り付け線を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１３～２１５のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２１７．
パッドによって覆われた支柱セグメントのすべては、スカラップラインに近位である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１３～２１６のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２１８．
各パッドは、フレームの表面のＲａ値の５０％以下であるＲａ値を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１３～２１７のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２１９．
人工弁であって、
半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームであって、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを含む、フレームと、
フレーム内に装着され、全開状態と閉状態との間で移行することによって、人工弁を通る流れを調節するように構成された複数の弁尖を備える、弁尖組立品であって、弁尖組立品は、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、フレームに連結される、弁尖組立品と、
支柱セグメントの少なくとも一部を覆う複数のパッドと、を備え、各パッドは、外面を含み、
弁尖は、全開状態でパッドに少なくとも部分的に接触するように構成される、人工弁。

実施例２２０．
支柱セグメントは、パッドによって覆われた複数の角度付き支柱セグメントを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９に記載の人工弁。

実施例２２１．
支柱セグメントは、パッドによって覆われた複数の軸方向に延在する支柱セグメントを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９または２２０のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２２２．
各パッドは、フレームから半径方向外側に面する取り付け線を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９～２２１のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２２３．
各パッドは、ベース層および被覆層を含み、被覆層は、外面を画定する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９～２２２のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２２４．
各支柱セグメントは、楕円断面を有し、支柱幅は、断面の第一の直径であり、ベース層は、対応する支柱セグメントに面する内面を画定し、支柱厚さは、断面の第二の直径である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９～２２３のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２２４．
パッドによって覆われた支柱セグメントのすべては、スカラップラインに近位である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９～２２１のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２２６．
複数のパッドは、接合部の少なくとも一部を覆う複数の接合パッドをさらに備える、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９～２２５のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２２７．
各パッドの外面は、０．２μｍ以下の表面粗さＲａ値を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９～２２６のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２２８．
各パッドの外面は、フレームの表面のＲａ値の８０％以下である表面粗さＲａ値を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９～２２６のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２２９．
各パッドは、フレームの表面のＲａ値の５０％以下であるＲａ値を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２２８に記載の人工弁。

実施例２３０．
各パッドの外面は、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９～２２９のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２３１．
各パッドの外面は、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９～２３０のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２３２．
各パッドの外面は、約０．０５％未満の摩耗抵抗値を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９～２３１のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２３３．
各パッドの外面は、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９～２３２のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２３４．
各パッドの外面は、１．５％未満の吸水能力を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９～２３３のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２３５．
各パッドは、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９～２３４のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２３６．
各パッドは、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩを有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９～２３５のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２３７．
各パッドは、約５，０００～１０，０００ｐｓｉの範囲の曲げ強度を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９～２３６のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２３８．
各パッドは、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９～２３７のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２３９．
各パッドは、約２００～５００％の破壊点における引張歪みを有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９～２３８のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２４０．
各パッドは、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９～２３９のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２４１．
各パッドは、生体耐久性である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９～２４０のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２４２．
各パッドは、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ｅＰＴＦＥ、ＵＨＭＷＰＥ、ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリウレタン、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、およびそれらの組み合わせおよび共重合体からなる群から選択される少なくとも一つの材料を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２１９～２３９のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２４３．
各パッドは、ＴＰＵを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２４２に記載の人工弁。

実施例２４４．
人工弁であって、
半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームであって、フレームは、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを備え、フレームは、内側フレーム表面と外側フレーム表面を画定する、フレームと、
フレーム内に装着され、人工弁を通る流れを制御するように構成された複数の弁尖を備える、弁尖組立品であって、弁尖組立品は、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、フレームに連結される、弁尖組立品と、
内側フレーム表面またはその少なくとも一部分を覆うコーティングと、を備え、
コーティングは、０．２μｍ以下の表面粗さＲａ値を有することによって特徴付けられる、ポリマー被覆層を形成する、人工弁。

実施例２４５．
コーティングは、スカラップラインに近位である内側フレーム表面の部分を覆う、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２４４に記載の人工弁。

実施例２４６．
コーティングは、外側フレーム表面またはその一部をさらに覆う、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２４４または２４５のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２４７．
コーティングを形成するポリマー被覆層は、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度を有することによって特徴付けられる、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２４４～２４６のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２４８．
コーティングを形成するポリマー被覆層は、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度を有することによって特徴付けられる、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２４４～２４７のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２４９．
コーティングを形成するポリマー被覆層は、約０．０５％未満の摩耗抵抗値を有することによって特徴付けられる、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２４４～２４８のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２５０．
コーティングを形成するポリマー被覆層は、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数を有することによって特徴付けられる、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２４４～２４９のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２５１．
コーティングを形成するポリマー被覆層は、１．５％未満の吸水能力を有することによって特徴付けられる、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２４４～２５０のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２５２．
コーティングを形成するポリマー被覆層は、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度を有することによって特徴付けられる、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２４４～２５１のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２５３．
コーティングを形成するポリマー被覆層は、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩを有することによって特徴付けられる、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２４４～２５２のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２５４．
コーティングを形成するポリマー被覆層は、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度を有することによって特徴付けられる、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２４４～２５３のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２５５．
各パッドは、約２００～５００％の破壊点における引張歪みを有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２４４～２５４のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２５６．
各パッドは、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２４４～２５５のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２５７．
コーティングは、非生分解性である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２４４～２５６のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２５８．
コーティングは、非多孔質である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２４４～２５７のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２５９．
コーティングは、生体耐久性である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２４４～２５８のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２６０．
コーティングは、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ｅＰＴＦＥ、ＵＨＭＷＰＥ、ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリウレタン、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、およびそれらの組み合わせおよび共重合体からなる群から選択される少なくとも一つの材料を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２４４～２５９のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２６１．
コーティングは、ＴＰＵを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２６０に記載の人工弁。

実施例２６２．
フレームを覆うコーティングは、（ａ）第一のポリマー層を使用して、フレームの支柱セグメントを被覆すること、および（ｂ）接合部と接合することなく、第一のポリマー層と接合するように構成された第二のポリマー層を使用して、第一のポリマー層を被覆すること、を含む方法によって塗布される、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２４４～２６１のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２６３．
人工弁であって、
半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームであって、フレームは、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを備え、フレームは、内側フレーム表面と外側フレーム表面を画定する、フレームと、
フレーム内に装着され、人工弁を通る流れを制御するように構成された複数の弁尖を備える、弁尖組立品であって、弁尖組立品は、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、フレームに連結される、弁尖組立品と、
内側フレーム表面またはその少なくとも一部分を覆うコーティングと、を備え、
コーティングは、フレームの表面のＲａ値の８０％以下である表面粗さＲａ値を有することによって特徴付けられる、ポリマー被覆層を形成する、人工弁。

実施例２６４．
コーティングは、スカラップラインに近位である内側フレーム表面の部分を覆う、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２６３に記載の人工弁。

実施例２６５．
コーティングは、外側フレーム表面またはその一部をさらに覆う、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２６３または２６４のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２６６．
コーティングを形成するポリマー被覆層は、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度を有することによって特徴付けられる、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２６３～２６５のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２６７．
コーティングを形成するポリマー被覆層は、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度を有することによって特徴付けられる、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２６３～２６６のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２６８．
コーティングを形成するポリマー被覆層は、約０．０５％未満の摩耗抵抗値を有することによって特徴付けられる、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２６３～２６７のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２６９．
コーティングを形成するポリマー被覆層は、フレームの表面のＲａ値の５０％以下であるＲａ値を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２６３～２６８のいずれか一つに記載の人工弁。

実施例２７０．
人工弁を組み立てる方法であって、
（ａ）半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームを備える、人工弁を提供するステップであって、フレームは、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを備え、フレームは、内側フレーム表面と外側フレーム表面を画定する、提供するステップと、
（ｂ）フレームを、コーティング材料を含む溶液に浸漬すること、フレームを、コーティング材料溶液内から抽出することであって、その抽出中に、薄い被覆層がフレームの表面に形成される、抽出すること、およびフレームの表面に形成された被覆層を固化し、それによって、コーティングをその上に形成することにより、フレームを、ディップコーティングを介して被覆するステップと、
（ｃ）複数の弁尖を備えた弁尖組立品を、フレーム内に装着するステップであって、弁尖組立品は、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、フレームに連結される、装着するステップと、を含み、
コーティングは、０．２μｍ以下の表面粗さＲａ値を有することによって特徴付けられる、方法。

実施例２７１．
コーティングは、内側および外側フレーム表面の両方を覆う、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２７０に記載の方法。

実施例２７２．
ステップ（ａ）は、フレームの一部分をマスキング層でマスキングすることをさらに含み、その結果、フレームは、第一の非マスク部分および第二のマスク部分を有して提供され、第一の非マスク部分は、弁尖組立品がそれに沿ってステップ（ｃ）でフレームに連結される、指定されたスカラップラインに近位であるフレームの一部分を備える、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２７０に記載の方法。

実施例２７３．
ステップ（ｂ）は、コーティング材料溶液内からのフレームの抽出中に、被覆層を、第一の非マスク部分およびマスキング層を含む第二のマスク部分に形成することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２７２に記載の方法。

実施例２７４．
ステップ（ｂ）は、第一の非マスク部分上の固化コーティングの形成後に、マスキング層を、第二のマスク部分から除去することをさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２７３に記載の方法。

実施例２７５．
第二のマスク部分のマスキングは、除去可能な接着剤層を利用することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２７２～２７４のいずれか一つに記載の方法。

実施例２７６．
コーティングは、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度、約０．０５％未満の摩耗抵抗値、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数、１．５％未満の吸水能力、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩ、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度、約２００～５００％の破壊点における引張歪み、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数、およびそれらの組み合わせからなる群から選択される少なくとも一つの特性を有することによって特徴付けられる、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２７０～２７５のいずれか一つに記載の方法。

実施例２７７．
コーティングは、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ｅＰＴＦＥ、ＵＨＭＷＰＥ、ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリウレタン、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、およびそれらの組み合わせおよび共重合体からなる群から選択される少なくとも一つの材料を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２７０～２７６のいずれか一つに記載の方法。

実施例２７８．
人工弁を組み立てる方法であって、
（ａ）半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームを備える、人工弁を提供するステップであって、フレームは、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを備え、フレームは、内側フレーム表面と外側フレーム表面を画定する、提供するステップと、
（ｂ）フレームを、コーティング材料を含む溶液に浸漬すること、フレームを、コーティング材料溶液内から抽出することであって、その抽出中に、薄い被覆層がフレームの表面に形成される、抽出すること、およびフレームの表面に形成された被覆層を固化し、それによって、コーティングをその上に形成することにより、フレームを、ディップコーティングを介して被覆するステップと、
（ｃ）複数の弁尖を備えた弁尖組立品を、フレーム内に装着するステップであって、弁尖組立品は、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、フレームに連結される、装着するステップと、を含み、
コーティングは、フレームの表面のＲａ値の８０％以下である表面粗さＲａ値を有することによって特徴付けられる、方法。

実施例２７９．
コーティングは、内側および外側フレーム表面の両方を覆う、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２７８に記載の方法。

実施例２８０．
ステップ（ａ）は、フレームの一部分をマスキング層でマスキングすることをさらに含み、その結果、フレームは、第一の非マスク部分および第二のマスク部分を有して提供され、第一の非マスク部分は、弁尖組立品がそれに沿ってステップ（ｃ）でフレームに連結される、指定されたスカラップラインに近位であるフレームの一部分を備える、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２７９に記載の方法。

実施例２８１．
ステップ（ｂ）は、コーティング材料溶液内からのフレームの抽出中に、被覆層を、第一の非マスク部分およびマスキング層を含む第二のマスク部分に形成することを含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２８０に記載の方法。

実施例２８２．
ステップ（ｂ）は、第一の非マスク部分上の固化コーティングの形成後に、マスキング層を、第二のマスク部分から除去することをさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２８１に記載の方法。

実施例２８３．
コーティングのＲａ値は、フレームの表面のＲａ値の５０％以下である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２７８～２８２のいずれか一つに記載の方法。

実施例２８４．
人工弁を組み立てる方法であって、
（ａ）半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームを備える、人工弁を提供するステップであって、フレームは、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを備え、フレームは、内側フレーム表面と外側フレーム表面を画定する、提供するステップと、
（ｂ）スプレーノズルを、内側フレーム表面内の内部に位置決めすることによって、フレームまたはその一部分の表面をスプレーコーティングするステップであって、それによって、被覆層をその上に形成する、スプレーコーティングするステップと、
（ｃ）複数の弁尖を備えた弁尖組立品を、フレーム内に装着するステップであって、弁尖組立品は、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、フレームに連結される、装着するステップと、を含み、
コーティングは、０．２μｍ以下の表面粗さＲａ値を有することによって特徴付けられる、方法。

実施例２８５．
ステップ（ｂ）は、スプレーノズルを、外側フレーム表面の外部に位置決めすることによって、外側フレームまたはその一部の表面をスプレーコーティングすることであって、それによって、被覆層をその上に形成する、スプレーコーティングすること、をさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２８４に記載の方法。

実施例２８６．
ステップ（ｂ）は、均一のコーティングを、フレームの周りまたはそれに沿って作成するために、コーティングプロセス中に、フレーム、スプレーノズルのうちの少なくとも一つ、または両方を回転させることをさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２８４または２８５のいずれか一つに記載の方法。

実施例２８７．
ステップ（ａ）は、その周りで包まれた除去可能な接着剤のマスキング層を利用して、フレームの複数の接合部をマスキングすることをさらに含み、ステップ（ｂ）のスプレーコーティングの後に、マスキング層は、接合部から除去され、フレームの支柱セグメントのみのコーティングをもたらす、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２８４～２８６のいずれか一つに記載の方法。

実施例２８８．
ステップ（ａ）は、除去可能な接着剤層を利用して、フレームの一部分をマスキングすることであって、それによって、そのマスク部分および非マスク部分を形成する、マスキングすることをさらに含み、ステップ（ｂ）のスプレーコーティングの後に、マスキング層は、マスク部分から除去され、非マスク部分のみのコーティングをもたらし、フレームの非マスク部分は、ステップ（ｃ）の弁尖によって少なくとも部分的に接触されるように構成される、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２８４～２８６のいずれか一つに記載の方法。

実施例２８９．
一部の実施例によれば、ステップ（ｂ）は、フレームの所望の部分のみを被覆するために、スプレーノズルを標的化することを含み、該所望の部分は、ステップ（ｃ）の弁尖によって少なくとも部分的に接触するように構成される、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２８４～２８６のいずれか一つに記載の方法。

実施例２９０．
コーティングは、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度、約０．０５％未満の摩耗抵抗値、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数、１．５％未満の吸水能力、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩ、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度、約２００～５００％の破壊点における引張歪み、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数、およびそれらの組み合わせからなる群から選択される少なくとも一つの特性を有することによって特徴付けられる、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２８４～２８９のいずれか一つに記載の方法。

実施例２９１．
コーティングは、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ｅＰＴＦＥ、ＵＨＭＷＰＥ、ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリウレタン、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、およびそれらの組み合わせおよび共重合体からなる群から選択される少なくとも一つの材料を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２８４～２９０のいずれか一つに記載の方法。

実施例２９２．
人工弁を組み立てる方法であって、
（ａ）半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームを備える、人工弁を提供するステップであって、フレームは、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを備え、フレームは、内側フレーム表面と外側フレーム表面を画定する、提供するステップと、
（ｂ）スプレーノズルを、内側フレーム表面内の内部に位置決めすることによって、フレームまたはその一部分の表面をスプレーコーティングするステップであって、それによって、被覆層をその上に形成する、スプレーコーティングするステップと、
（ｃ）複数の弁尖を備えた弁尖組立品を、フレーム内に装着するステップであって、弁尖組立品は、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、フレームに連結される、装着するステップと、を含み、
コーティングは、フレームの表面のＲａ値の８０％以下である表面粗さＲａ値を有することによって特徴付けられる、方法。

実施例２９３．
コーティングは、フレームの表面のＲａ値の５０％以下であるＲａ値を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２９２に記載の方法。

実施例２９４．
ステップ（ａ）は、その周りで包まれた除去可能な接着剤のマスキング層を利用して、フレームの複数の接合部をマスキングすることをさらに含み、ステップ（ｂ）のスプレーコーティングの後に、マスキング層は、接合部から除去され、フレームの支柱セグメントのみのコーティングをもたらす、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２９２または２９３のいずれか一つに記載の方法。

実施例２９５．
ステップ（ａ）は、除去可能な接着剤層を利用して、フレームの一部分をマスキングすることであって、それによって、そのマスク部分および非マスク部分を形成する、マスキングすることをさらに含み、ステップ（ｂ）のスプレーコーティングの後に、マスキング層は、マスク部分から除去され、非マスク部分のみのコーティングをもたらし、フレームの非マスク部分は、ステップ（ｃ）の弁尖によって少なくとも部分的に接触されるように構成される、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２９２または２９３のいずれか一つに記載の方法。

実施例２９６．
ステップ（ｂ）は、フレームの所望の部分のみを被覆するために、スプレーノズルを標的化することを含み、該所望の部分は、ステップ（ｃ）の弁尖によって少なくとも部分的に接触するように構成される、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２９２または２９３のいずれか一つに記載の方法。

実施例２９７．
人工弁を組み立てる方法であって、
（ａ）半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームを備える、人工弁を提供するステップであって、フレームは、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを備え、フレームは、内側フレーム表面と外側フレーム表面を画定する、提供するステップと、
（ｂ）内側被覆層を、マンドレルの周りに配置するステップと、
（ｃ）ステップ（ａ）のフレームを、ステップ（ｂ）の内側被覆層の周りに配置するステップであって、それによって、内側フレーム表面を、それに接触させる、配置するステップと、
（ｄ）内側被覆層を、フレームの内面に積層するステップと、
（ｅ）ステップ（ｄ）の積層フレームを、マンドレルから取り外すステップと、
（ｆ）複数の弁尖を備える弁尖組立品を、フレーム内に装着するステップであって、弁尖組立品は、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、フレームに連結される、装着するステップと、を含み、
内側被覆層は、０．２μｍ以下の表面粗さＲａ値を有することによって特徴付けられる、方法。

実施例２９８．
内側被覆層は、マンドレルの周りに包まれることによって塗布される、予め製造された薄いポリマーシートの形態である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２９７に記載の方法。

実施例２９９．
内側被覆層は、ディップコーティング、スプレーコーティング、電界紡糸、またはそれらの組み合わせによってマンドレルに塗布される、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２９７に記載の方法。

実施例３００．
ステップ（ｃ）は、外側被覆層を、フレームの周りに配置することであって、それによって、外側フレーム表面を、それに接触させる、配置することをさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２９７～２９９のいずれか一つに記載の方法。

実施例３０１．
外側被覆層は、フレームの周りに包まれることによって塗布される、予め製造された薄いポリマーシートの形態である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３００に記載の方法。

実施例３０２．
外側被覆層は、ディップコーティング、スプレーコーティング、電界紡糸、またはそれらの組み合わせによってフレームに塗布される、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３００に記載の方法。

実施例３０３．
ステップ（ｄ）は、内側および外側の被覆層を、フレームまたは互いに積層することであって、その結果、フレームはその間に被包される、積層することをさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３００～３０２のいずれか一つに記載の方法。

実施例３０４．
ステップ（ｃ）は、外側スカートを、外側被覆層上に配置することをさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３００～３０２のいずれか一つに記載の方法。

実施例３０５．
ステップ（ｄ）は、内側および外側の被覆層を、フレームまたは互いに積層すること、および外側のスカートを、外側の被覆層に積層することであって、その結果、外側のスカートは、外側の被覆層に接合され、フレームは、内側の被覆層と外側の被覆層との間に被包される、積層することをさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３０４に記載の方法。

実施例３０６．
ステップ（ｃ）は、外側スカートを、フレームの周りに配置することであって、それによって、外側フレーム表面を、それに接触させる、配置することをさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２９７または２９８のいずれか一つに記載の方法。

実施例３０７．
ステップ（ｄ）は、外側スカートを、内側被覆層に積層することであって、その結果、外側スカートは、支柱セグメントの間に画定された開口部を通って、内側被覆層に直接接合される、積層することをさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３０６に記載の方法。

実施例３０８．
ステップ（ｄ）の積層は、熱、圧力、超音波溶接、接着剤のうちの少なくとも一つ、またはそれらの組み合わせの適用によって実行される、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例２９７～３０７のいずれか一つに記載の方法。

実施例３０９．
ステップ（ｄ）の積層は、クランプ、クリンパー、ピンサーのうちの少なくとも一つ、またはそれらの組み合わせを利用することによって、フレームの外部に加えられる圧力を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３０８に記載の方法。

実施例３１０．
ステップ（ｄ）の積層は、膨張可能または拡張可能なマンドレルを利用することによって、フレームの内部に加えられる圧力を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３０８または３０９のいずれか一つに記載の方法。

実施例３１１．
内側および外側の被覆層のうちの少なくとも一つは、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ｅＰＴＦＥ、ＵＨＭＷＰＥ、ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリウレタン、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、およびそれらの組み合わせおよび共重合体からなる群から選択される少なくとも一つの材料を含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３００～３０５のいずれか一つに記載の方法。

実施例３１２．
内側および外側被覆層のうちの少なくとも一つは、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度、約０．０５％未満の摩耗抵抗値、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数、１．５％未満の吸水能力、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩ、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度、約２００～５００％の破壊点における引張歪み、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数、およびそれらの組み合わせからなる群から選択される少なくとも一つの特性を有することによって特徴付けられる、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３００～３０５のいずれか一つに記載の方法。

実施例３１３．
内側および外側の被覆層のうちの少なくとも一つは、生体耐久性である、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３００～３０５のいずれか一つに記載の方法。

実施例３１４．
人工弁を組み立てる方法であって、
（ａ）半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームを備える、人工弁を提供するステップであって、フレームは、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを備え、フレームは、内側フレーム表面と外側フレーム表面を画定する、提供するステップと、
（ｂ）内側被覆層を、マンドレルの周りに配置するステップと、
（ｃ）ステップ（ａ）のフレームを、ステップ（ｂ）の内側被覆層の周りに配置するステップであって、それによって、内側フレーム表面を、それに接触させる、配置するステップと、
（ｄ）内側被覆層を、フレームの内面に積層するステップと、
（ｅ）ステップ（ｄ）の積層フレームを、マンドレルから取り外すステップと、
（ｆ）複数の弁尖を備える弁尖組立品を、フレーム内に装着するステップであって、弁尖組立品は、弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、フレームに連結される、装着するステップと、を含み、
内側被覆層は、フレームの表面のＲａ値の８０％以下である表面粗さＲａ値を有することによって特徴付けられる、方法。

実施例３１５．
ステップ（ｃ）は、外側被覆層を、フレームの周りに配置することであって、それによって、外側フレーム表面を、それに接触させる、配置することをさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３１４に記載の方法。

実施例３１６．
ステップ（ｄ）は、内側および外側の被覆層を、フレームまたは互いに積層することであって、その結果、フレームは、その間に被包される、積層することをさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３１５に記載の方法。

実施例３１７．
ステップ（ｃ）は、外側スカートを、被覆層上に配置することをさらに含み、ステップ（ｄ）は、内側および外側の被覆層を、フレームまたは互いに積層すること、および外側のスカートを、外側の被覆層に積層することであって、その結果、外側のスカートは、外側の被覆層に接合され、フレームは、内側の被覆層と外側の被覆層との間に被包される、積層することをさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３１６に記載の方法。

実施例３１８．
ステップ（ｃ）は、外側スカートを、フレームの周りに配置することであって、それによって、外側フレーム表面を、それに接触させる、配置することをさらに含み、ステップ（ｄ）は、外側スカートを、内側被覆層に積層することであって、その結果、外側スカートは、支柱セグメントの間に画定された開口部を通って、内側被覆層に直接接合される、積層することをさらに含む、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３１４に記載の方法。

実施例３１９．
内側被覆層は、フレームの表面のＲａ値の５０％以下であるＲａ値を有する、本明細書のいずれかの実施例、特に実施例３１４～３１８のいずれか一つに記載の方法。

明確にするために、別個の実施例の文脈で記載される、本開示の特定の特徴が、単一の実施例では組み合わせて提供され得ることは理解される。逆に、簡潔にするために、単一の実施例の文脈で記載される、本開示の様々な特徴はまた、別個に、又は任意の好適な部分的な組み合わせで、又は本発明の他の任意の記載された実施例で好適なものとして、提供され得る。実施例の文脈で記載された特徴は、その実施例として明示的に指定されない限り、その実施例の本質的特徴とみなされるべきではない。

本開示の原理が適用され得る多くの可能な実施例を考慮すると、例示される実施例が、好ましい実施例に過ぎず、開示の範囲を限定するものとみなされるべきではないことは、認識されるべきである。むしろ、本開示の範囲は、以下の特許請求の範囲によって定義される。したがって、これらの請求項の範囲及び趣旨に含まれる全てのものを特許請求する。

１００ 人工弁
１０６ フレーム
１２２ 弁尖組立品
１８２ コーティング

Claims (20)

1. 人工弁であって、
   半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームであって、前記フレームは、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを備え、前記フレームは、内側フレーム表面と外側フレーム表面を画定する、フレームと、
   前記フレーム内に装着され、前記人工弁を通る流れを制御するように構成された複数の弁尖を備える、弁尖組立品であって、前記弁尖組立品は、前記弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、前記フレームに連結される、弁尖組立品と、
   前記内側フレーム表面またはその少なくとも一部分を覆うコーティングと、を備え、
   前記コーティングは、０．２μｍ以下の表面粗さＲａ値を有することによって特徴付けられる、ポリマー被覆層を形成する、人工弁。
2. 前記コーティングは、前記スカラップラインに近位である前記内側フレーム表面の前記一部分を覆う、請求項１に記載の人工弁。
3. 前記コーティングを形成する前記ポリマー被覆層は、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度を有することによって特徴付けられる、請求項１または２のいずれか一項に記載の人工弁。
4. 前記コーティングを形成する前記ポリマー被覆層は、約０．０５％未満の摩耗抵抗値を有することによって特徴付けられる、請求項１～３のいずれか一項に記載の人工弁。
5. 前記コーティングを形成する前記ポリマー被覆層は、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数を有することによって特徴付けられる、請求項１～４のいずれか一項に記載の人工弁。
6. 前記コーティングを形成する前記ポリマー被覆層は、１．５％未満の吸水能力を有することによって特徴付けられる、請求項１～５のいずれか一項に記載の人工弁。
7. 前記コーティングを形成する前記ポリマー被覆層は、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度を有することによって特徴付けられる、請求項１～６のいずれか一項に記載の人工弁。
8. 前記コーティングを形成する前記ポリマー被覆層は、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩを有することによって特徴付けられる、請求項１～７のいずれか一項に記載の人工弁。
9. 前記コーティングを形成する前記ポリマー被覆層は、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度を有することによって特徴付けられる、請求項１～８のいずれか一項に記載の人工弁。
10. 各パッドは、約２００～５００％の破壊点における引張歪みを有する、請求項１～９のいずれか一項に記載の人工弁。
11. 各パッドは、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数を有する、請求項１～１０のいずれか一項に記載の人工弁。
12. 前記フレームを覆う前記コーティングは、（ａ）第一のポリマー層を使用して、前記フレームの支柱セグメントを被覆すること、および（ｂ）前記接合部と接合することなく、前記第一のポリマー層と接合するように構成された第二のポリマー層を使用して、前記第一のポリマー層を被覆すること、を含む方法によって塗布される、請求項１～１１のいずれか一項に記載の人工弁。
13. 人工弁であって、
    半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームであって、前記フレームは、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを備え、前記フレームは、内側フレーム表面と外側フレーム表面を画定する、フレームと、
    前記フレーム内に装着され、前記人工弁を通る流れを制御するように構成された複数の弁尖を備える、弁尖組立品であって、前記弁尖組立品は、前記弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、前記フレームに連結される、弁尖組立品と、
    前記内側フレーム表面またはその少なくとも一部分を覆うコーティングと、を備え、
    前記コーティングは、前記フレームの表面のＲａ値の８０％以下である表面粗さＲａ値を有することによって特徴付けられる、ポリマー被覆層を形成する、人工弁。
14. 前記コーティングは、前記スカラップラインに近位である前記内側フレーム表面の前記一部分を覆う、請求項１３に記載の人工弁。
15. 前記コーティングを形成する前記ポリマー被覆層は、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度を有することによって特徴付けられる、請求項１３または１４のいずれか一項に記載の人工弁。
16. 前記コーティングを形成する前記ポリマー被覆層は、約０．０５％未満の摩耗抵抗値を有することによって特徴付けられる、請求項１３～１５のいずれか一項に記載の人工弁。
17. 人工弁を組み立てる方法であって、
    （ａ）半径方向に圧縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で移動可能なフレームを備える、人工弁を提供することであって、前記フレームは、接合部で相互接続された複数の支柱セグメントを備え、前記フレームは、内側フレーム表面と外側フレーム表面を画定する、提供すること、
    （ｂ）前記フレームを、コーティング材料を含む溶液に浸漬すること、前記フレームを、コーティング材料溶液内から抽出することであって、その抽出中に、薄い被覆層が前記フレームの表面に形成される、抽出すること、および前記フレームの前記表面に形成された前記被覆層を固化し、それによって、コーティングを、その上に形成することにより、前記フレームを、ディップコーティングを介して被覆すること、ならびに
    （ｃ）複数の弁尖を備えた弁尖組立品を、前記フレーム内に装着することであって、前記弁尖組立品は、前記弁尖組立品の下縁をたどるスカラップラインに沿って、前記フレームに連結される、装着すること、を含み、
    前記コーティングは、０．２μｍ以下の表面粗さＲａ値を有することによって特徴付けられる、方法。
18. ステップ（ａ）は、前記フレームの一部分をマスキング層でマスキングすることをさらに含み、その結果、前記フレームは、第一の非マスク部分および第二のマスク部分を有して提供され、前記第一の非マスク部分は、弁尖組立品がそれに沿ってステップ（ｃ）で前記フレームに連結される、指定されたスカラップラインに近位である前記フレームの一部分を備える、請求項１７に記載の方法。
19. ステップ（ｂ）は、前記コーティング材料溶液内からの前記フレームの前記抽出中に、被覆層を、前記第一の非マスク部分および前記マスキング層を含む前記第二のマスク部分に形成することを含む、請求項１８に記載の方法。
20. 前記コーティングは、約４０ショアＡ～約９８ショアＡの範囲のデュロメーター硬度、約０ショアＤ～約５５ショアＤの範囲のデュロメーター硬度、約０．０５％未満の摩耗抵抗値、約０．３～１．７の範囲の動摩擦係数、１．５％未満の吸水能力、約１５０～１８０℃の範囲から選択されるビカット軟化温度、５～６ｇ／１０分の範囲のＭＦＩ、約６，０００～９，０００ｐｓｉの範囲の引張強度、約２００～５００％の破壊点における引張歪み、約１００％または３００％の引張歪みに対する、約７００～２，４００ｐｓｉの範囲の割線引張係数、およびそれらの組み合わせからなる群から選択される少なくとも一つの特性を有することによって特徴付けられる、請求項１７～１９のいずれか一項に記載の方法。

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