JP2023540027A - 擬似交差腹部ストラップを有する安全ハーネス - Google Patents

Abstract

第１及び第２の腹部ストラップを有し、ユーザの矢状面と少なくとも概ね整列されている腹部バックルを有する、落下防止安全ハーネスであって、腹部バックルが、第１及び第２の腹部ストラップにそれぞれ取り付けられた第１及び第２のバックル部分を備える、落下防止安全ハーネス。

Description

安全ハーネスは、多くの場合、ユーザが落下を経験する可能性を低減するために、及び／又は落下の場合にユーザを安全に抑制するために使用される。そのようなハーネスは、多くの場合、ランヤード、垂直安全システム、又は梯子上昇支援システム、自動格納式命綱、及び他の落下防止機器のうちの１つ以上と組み合わせて使用される。

大まかに要約すると、本明細書では、第１及び第２の腹部ストラップと、ユーザの矢状面と少なくとも概ね整列された腹部バックルと、を有する落下防止安全ハーネスが開示される。これら及び他の態様は、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。しかし、この広範な要約は、請求可能な主題を限定するように解釈してはならず、これは、かかる主題が出願において最初に出願された特許請求の範囲に提示されているか、又は、出願経過中に修正されたか若しくは他の方法で提示された請求項に提示されているかに関わらない。

例示的な第１及び第２のバックル部分を備えた例示的な落下防止安全ハーネスの背面図である。 ハーネスがユーザによって部分的に着用され、第１及び第２のバックル部分がまだ互いに取り付けられていない状態の、例示的な第１及び第２のバックル部分を備えた例示的な落下防止安全ハーネスの正面図である。 第１及び第２のバックル部分が互いに取り付けられて腹部バックルを形成した状態でユーザによって完全に着用された、図２の例示的な落下防止安全ハーネスの正面図である。 例示的な腹部バックルの正面図である。 互いに取り付けられて図４の腹部バックルを形成することができる、例示的な第１及び第２のバックル部分の正面図である。 図５の例示的な第１のバックル部分の正面部分分解図である。 別の例示的な腹部バックルの正面図である。

様々な図における同様の参照番号は、同様の要素を示す。いくつかの要素は、同一又は等価の複数で提示されることが可能であり、つまり１つのみ又はそれ以上の代表的要素が参照番号で示されることが可能な場合であっても、かかる参照番号は、かかる同一要素の全てに適用されると理解されたい。特に指示がない限り、本文書における全ての図及び図面は、縮尺どおりではなく、本発明の異なる実施形態を例示する目的で選択される。特に、様々な構成要素の寸法は、指示のない限り、単に例示的な意味合いとして示されているにすぎず、様々な構成要素の寸法間の関係は、図面から推測されるべきではない。「第１」及び「第２」などの用語を本開示に使用することができるが、特に断らない限り、これらの用語はあくまで相対的な意味においてのみ使用される点を理解すべきである。性質又は属性の修飾子として本明細書で使用する場合、「概ね」という用語は、特に定めのない限り、当業者には、高度の近似を要することなく性質又は属性を容易に認識可能であることを意味する。

以下の用語は、直立しているユーザなどによって着用されているときの落下防止安全ハーネスに関して定義される。したがって、特許請求の範囲を含む、本明細書に開示されるハーネス構成要素の位置、配向などの説明は、別段の指定がない限り、直立しているユーザによって着用されているときのハーネスに関するものである。しかしながら、この用語は、説明を明確にするために使用され、職場において使用中のハーネス及びその構成要素の実際の配向を限定するものではない。

垂直、上向き及び下向き、上部、下部、上及び下などの用語、並びに同様の用語は、ハーネスが直立しているユーザによって着用されるときの従来の方向に対応する。垂直軸（ｖ）は、本明細書の様々な図に示されている。横断方向は、本明細書の様々な図において横断軸（ｔ）によって示されるように、ユーザ及びハーネスの従来の左右方向を指す。腹部という用語は、ユーザの上半身の前面、並びにそこに位置するハーネス部分及び構成要素を指し、背部という用語は、ユーザの上半身の背面、並びにそこに位置するハーネス部分及び構成要素を指す。背部－腹部方向は、本明細書の様々な図において背部－腹部軸（ｄ－ｖ）によって示されるように、ユーザの身体を通して（具体的には、胴体を通して）前向き－後向きに延びる方向である。

内向きなどの用語は、別段の指定がない限り、背部－腹部軸に沿ってユーザの身体に向かって内向きである方向を示し、外向きなどの用語は、別段の指定がない限り、背部－腹部軸に沿ってユーザの身体から外向きに離れる方向を示す。横断方向内向き及び横断方向外向きなどの用語は、この用法の例外であり、横断（ｔ）軸に沿って、ユーザの身体及びハーネスの矢状面に向かう方向及びそれらの矢状面から離れる方向をそれぞれ示す。

本明細書で使用される場合、矢状面（正中矢状面と呼ばれることもある）は、ユーザの身体を左部分及び右部分に対称的に分割するように、ユーザの身体の横断中心線を下って延びる垂直面としてのその従来の意味を有し、矢状という用語はまた、直立位置でそのようなユーザによって着用されるときの、本明細書に開示されるハーネスにも適用される。矢状面は、この目的のために参照により本明細書に組み込まれる、米国特許出願公開第２０１５／０１６５２４６号の図９においてアイテム５０１として示されている。

落下防止安全ハーネス（全身安全ハーネスと呼ばれることもある）は、作業者が高所にいる、又はそうではないが落下の危険がある環境において広く使用されている。落下防止安全ハーネスは、落下防止を提供するために、例えば、自己格納式命綱、水平命綱、ランヤードなどの落下防止器具又は装置と組み合わせて機能するように構成されている。したがって、通常の使用では、少なくとも１つのそのような落下防止器具は、典型的には、安全ハーネス、例えば、ハーネスによって支えられるＤリング（又は他の好適な接続点）に接続される。落下防止安全ハーネスは、例えば、バックパックなどの汎用品と区別されるであろう。

図１～図３の一般的な表現に示されるように、落下防止安全ハーネス１は、落下の場合にハーネスのユーザ（着用者）の体重を集合的に支持することができるストラップ及び関連アイテムのアセンブリを備えることになる。図１及び図２の描写は例示的な表現として意図されており、実際には、安全ハーネスは、これらの図に示される特定の構成とはいくつかの態様で異なる場合がある。また、図１及び図２の例示的なハーネスは、様々な点で異なり、同じハーネスの異なる図として解釈されるべきではない。

そのようなハーネスのストラップは、多くの場合、例えば、ポリアミド、ポリアラミド（例えば、Ｋｅｖｌａｒなど）、超高分子量ポリエチレン（例えば、Ｄｙｎｅｅｍａなど）などの、例えば、織布合成布地から作製される平坦なウェビングで構成される。そのようなストラップは、典型的には可撓性であるため、着用者の身体の表面に適合することができ、バックル、ガイド、ループなどのうちの１つ以上を通過することができるが、典型的には、有意に伸張可能ではない。そのようなストラップは、互いに相互接続され、多くの場合、ハーネスの快適性を向上させるための様々なパッド（例えば、肩部パッド４及び腰部／臀部パッド８）、並びに様々なバックル、ラッチ、コネクタ、ループ、ガイド、例えば胸部パッド及び／又は脚部パッドなどの追加のパッドなどで適合される。そのような構成要素及びそのような構成要素の例示的な構成は、例えば、米国特許第８９５９６６４号、同第９１７４０７３号、及び同第１０１３７３２２号に記載されており、これらの全ては、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

安全ハーネス１は、典型的には、図２及び図３に示されるように、ユーザの肩部の上部にわたって延びる第１及び第２の（右及び左）ストラップ３及び２を含む。図２は、第１及び第２のバックル部分１００及び２００がまだ互いに取り付けられていない状態で部分的に着用されているハーネスを示している。図３は、バックル部分１００及び２００が互いに取り付けられて本明細書で後に詳細に説明されるような腹部バックル５０を形成した状態で完全に着用されているそのようなハーネスを示している。

着用者の腹部（前）側上で、肩部ストラップ３及び２は、図２及び図３に見られるように、着用者の胴体に沿って概ね下向きに続いている。そのような位置において、これらのストラップは、本明細書では腹部ストラップ７及び６と呼ばれる（各腹部ストラップは、多くの場合、図１～図３から明らかなように、肩部ストラップの途切れのない連続体であることに留意されたい）。第１及び第２の腹部ストラップ７及び６は、ストラップ７及び６の最下部分１２及び１３がユーザの臀部又はその近くに位置することになるように、ユーザの胴体に沿って概ね下向きに延びる。多くの場合、腹部ストラップ６及び７の最下部分１２及び１３は、図１に示されるように、ユーザの腰部／臀部領域の少なくとも一部分を取り囲むストラップ５（腰部ストラップ、臀部ストラップなどと呼ばれ得る）と出会い、例えば相互接続する。（様々なハーネス設計では、腰部ストラップは、存在してもしなくてもよい。）多くの実施形態では、腹部ストラップ６及び／又は７は各々、肩部から臀部まで連続的に延びるウェビングの単一片であってもよい。他の実施形態では、腹部ストラップ６及び／又は７は、ストラップ６又は７に沿ったいくつかの位置において互いに取り付けられている２つの個別のウェビング片の形態をとり得る（定義上、そのような位置は腹部バックルにおいてではない）。全てのそのような設計変形例は、本明細書で使用される用語「ストラップ」によって包含される。

多くの安全ハーネス設計では、第１及び第２の肩部ストラップ３及び２は、着用者の胴体の背面（背部）上で、例えば肩甲骨の間に位置する背部交差点において互いに出会い、重なり合い、交差することになる。いくつかの実施形態では、図１の例示的な設計のように、（肩部パッドとして機能するように上向きに続き得る）背部プレート１１及び／又は背部パッド４が存在してもよい。多くの場合、背部Ｄリング４０が、図１に示されるような位置に設けられる。いくつかの安全ハーネス、例えば、多目的安全ハーネス、垂直又は上昇支援システムと共に使用するために特に構成されたハーネスなどは、本明細書の様々な図に示されるように、腹部Ｄリング１０４を備え得る。（Ｄリングはまた、図１の例示的な設計において明らかであるように、他の位置、例えば臀部に設けられてもよい）

いくつかの実施形態では、ハーネス１はまた、（図１～図３に示され、番号が付けられていない）脚部ストラップ又は大腿部ストラップを含み、様々な実施形態では、いくつかのそのようなストラップは、腹部ストラップの連続体であってもなくてもよい。いくつかの実施形態では、落下防止安全ハーネスは、パッド及びクッションなどの他の比較的可撓性のハーネス構成要素と比較して（例えば、成形プラスチック及び／又は金属から作製され得る）比較的剛性であり得る、１つ以上のプレート（例えば、上述のような背部プレート）を含んでも含まなくてもよい。本明細書の図には示されていないが、いくつかの実施形態では、腹部ストラップ６及び／又は７（及び／又は任意の他のストラップ、例えば、腰部ストラップ、脚部ストラップなど）は、所望に応じてストラップの長さを調節するために使用され得るストラップアジャスタを備えてもよい。例示的なストラップアジャスタは、例えば、米国特許第８７９４３７８号に記載されている。本明細書の開示は、本明細書に開示されるような腹部バックルがストラップアジャスタと区別されることを明らかにする。本明細書に開示されるハーネスは、カプラストラップ（すなわち、米国特許第９９９３０４８号の図１のアイテム２０２によって例示されるような、従来のＨ型ハーネスの左胸部ストラップと右胸部ストラップとの間に互いに延びる、概ね水平で横断方向に延びているストラップ）を必ずしも必要とせず、多くの実施形態では含まない。

従来、落下防止安全ハーネスには、２つの一般的なタイプがあった。１つの一般的なタイプのハーネスでは、一方の腹部ストラップが、ユーザの右肩部から右臀部まで延び、他方のストラップが、左肩部から左臀部まで延びている。多くの場合、そのような腹部ストラップは、概ね垂直な直線経路に沿ってユーザの胴体に沿って下降している。そのような（Ｈ型ハーネスと呼ばれることもある）ハーネスは、従来、一方の腹部ストラップから他方の腹部ストラップまで概ね横断方向に延びる（すなわち、「Ｈ」の水平クロスバーを形成する）、上述の一般的なタイプのカプラストラップを含む。そのようなハーネスは、例えばジャケット又はベストの一般的な方法で、比較的容易に着用することができるという利点を有する。すなわち、そのようなハーネスの腹部ストラップは、上部胴体あたりの前方に巻き付けることができ、その後、胸部ストラップカプラが、２つの腹部ストラップ間の接続を確立するために使用される。

第２の一般的なタイプのハーネスは、いわゆる交差型ハーネスである。そのようなハーネスでは、一方の腹部ストラップが右肩部から左臀部まで延び、他方の腹部ストラップが左肩部から右臀部まで延びている。（ここで及び他の箇所において、肩部という用語は、首部の横断方向縁部から三角筋の横断方向外側限界まで延びている一般的な領域を指す。同様に、臀部という用語は、腹直筋から腸骨稜まで横方向に覆う筋肉及び組織までの一般的な領域を包含する）。したがって、腹部ストラップは、例えばユーザの胸骨の近傍で、互いに交差する。そのようなハーネスは、例えばユーザの臀部に掛かっている重いツールから生じ得る非対称な力を再分配する際に利点を有し得る。そのようなハーネスはまた、有利には、腹部Ｄリングをユーザの胴体の横断方向中心（矢状面）の近くに配置することができ、これは、女性ユーザにとって、及び／又はハーネスが垂直安全システム、上昇支援システムなどと組み合わせて使用されるときに、特に有利であり得る。これは、有利には、上述のカプラストラップに接続されるのではなく、腹部ストラップに直接接続されたＤリングを有しながら達成され得る。しかしながら、交差型ハーネスは、ジャケット又はベストのようにハーネスを着用することができないという欠点を有する。むしろ、ハーネスは、プルオーバーセーターの一般的な方法でユーザの頭部の上方で下向きに引っ張られる必要がある。これは、特にハーネスの初心者ユーザにとって面倒であり得、瞬間的に、混乱するストラップのもつれをもたらす可能性がある。

擬似交差設計
本設計は、両方のタイプのハーネスの利点を保持する擬似交差設計である。定義によれば、擬似交差設計は、Ｈ型ハーネスでのように、ハーネスの第１の腹部ストラップ７がユーザの右肩部からユーザの右臀部まで延び、ハーネスの第２の腹部ストラップ６がユーザの左肩部からユーザの左臀部まで延びる構成を示す。しかしながら、各腹部ストラップは、Ｈ型ハーネスの通常の方法で、ユーザの胴体に沿って概ね真っ直ぐに垂直下向きに延びていない。代わりに、各腹部ストラップは、それがユーザの肩部から下向きに延びるときに、図３に示される一般的な方法で腹部バックル５０において腹部ストラップが互いに密接に（例えば、１０ｃｍ以内に）接近するように、横断方向内向きに（ユーザ及びハーネスの矢状面に向かって）逸脱する。次いで、各腹部ストラップは、腹部バックルから下向きに続くため、図３から明らかなように、腹部ストラップが始まった肩部と同じ側部にある臀部まで延びるように、横断方向外向きに逸脱する。

いくつかの実施形態では、これは、図２に示されるように、第１のバックル部分１００を第１の腹部ストラップ７に取り付けることによって、及び第２のバックル部分２００を第２の腹部ストラップ６に取り付けることによって達成され得る。ハーネスを着用するとき、２つのバックル部分１００及び２００は、互いに向かって（すなわち、ユーザの矢状面に向かって）横断方向内向きに移動され、図３に示されるような腹部バックル５０を形成するように互いに取り外し可能に取り付けられ得る。これは、ハーネスをユーザの頭部の上方で下向きに引っ張らなければならないのではなく、Ｈ型ハーネスの着用と概ね同様の方法で行うことができることを理解されたい。

擬似交差設計では、腹部バックル５０は、図３から明らかなように、ユーザ及びハーネスの矢状面と少なくとも概ね整列されることになる。これは、矢状面が腹部バックルの少なくともいくつかの部分を通過するように、腹部バックルがユーザ及びハーネスの左右（横断）軸に対して少なくとも概ね中心に置かれることを意味する。多くの場合、矢状面は、バックルの横断方向中心の近く、又は非常に近接して（例えば、その４、２、又は１ｃｍ以内）を通過し得る。

しかしながら、多くの実施形態では、第１の腹部ストラップ７又は第２の腹部ストラップ６のいずれの部分も、ユーザ及びハーネスの矢状面と整列されない。換言すれば、そのような実施形態では、腹部ストラップは、矢状面から横断方向外向きに、互いから横断方向に離れて配置されてもよく、その結果、矢状面は、図３に示される構成によって例示されるように、いずれの腹部ストラップのいかなる部分も通過しない。更に、そのような実施形態では、再び図３から明らかなように、いずれかの腹部ストラップのいかなる部分も、他方の腹部ストラップのいかなる部分とも重なり合う関係にならない。任意の２つ（又はそれ以上）のアイテムが重なり合う関係にあるとは、背部－腹部方向に沿って、アイテムのうちの１つの少なくともいくつかの部分を通過する線が、他のアイテムの少なくともいくつかの部分も通過することになることを意味する。上記の条件は、ハーネスストラップが全て安定した、適切かつぴったりと適合した状態にあるときに適用されるが、それにもかかわらず、これらの条件は、例えば、ハーネスのユーザがねじれたり、曲がったりしているとき、又はハーネスを着用するプロセスにおいて、瞬間的に破られ得ることが理解されるであろう。

腹部ストラップの１８０度のねじれ
多くの実施形態では、第１及び第２の腹部ストラップ７及び／又は６のうちの少なくとも１つ、並びにその腹部ストラップに取り付けられるバックル部分（１００及び／又は２００）は、腹部ストラップが１８０度のねじれを呈するように構成されてもよい。１８０度のねじれとは、腹部ストラップがユーザの胴体に沿って下向きに進むときに、腹部バックルの上方にあるストラップの部分において内向きに（ユーザの身体に向かって）面する主表面が、腹部バックルの下方にあるストラップの部分において外向きに（ユーザの身体から離れて）面するように（逆もまた同様）、腹部ストラップが、腹部ストラップの長軸と概ね整列された回転軸を中心として１８０度回転することを意味する。

したがって、図３に示されるような例示的な腹部ストラップ７を参照すると、ストラップ７の主表面１４は、ユーザの上胸部上で内向きに面し、ユーザの下腹部上で外向きに面し、ストラップ７の対向する主表面１５に対してはその逆が当てはまる。同様に、図３のストラップ６に対して、主表面１６及び１７はそれぞれ、腹部バックル５０の上方及び下方で内向き－外向きの配向をとる。したがって、図３に示される実施形態では、腹部ストラップ７及び６は各々、１８０度のねじれ１８及び１９を含むように構成されている。いくつかの実施形態では、単一の腹部ストラップのみが、そのような方法で構成され得る。そのような場合、他方のストラップは、例えば、従来のＨ型ハーネスの腹部ストラップの一般的な方法で、ほぼ垂直に構成されてもよい。しかしながら、多くの実施形態では、腹部ストラップの両方を１８０度のねじれで構成することが有利であり得る。

多くの実施形態では、腹部ストラップに取り付けられるバックル部分は、（図３に示される例示的な１８０度のねじれ１８及び１９のように）１８０度のねじれがバックル部分において生じることを必要とするように構成されてもよい。「において」とは、バックル部分の数ｃｍ（例えば、４、２、又は１ｃｍ）以内を意味する。いくつかの実施形態では、そのような構成は、バックル部分に、腹部ストラップが通過する少なくとも概ね垂直方向に細長いスロットを設けることによって促進され得る。（そのようなスロットは、本明細書では垂直方向に細長いスロットと呼ばれることもあるが、別段の指定がない限り、少なくとも概ね垂直方向に細長いことを意味することが理解されるであろう）。そのようなスロットは、図１～図３において部分的に見ることができ、このタイプの例示的なスロットは、図４に示されるように、バックル部分１００及び２００のスロット１０６及び２０２としてより容易に見ることができる。スロットとは、容易に認識可能な長軸を有するように細長く、かつスロットを通過するストラップの横方向（クロスウェブ）幅と少なくとも同じ大きさの細長い長さを呈する、貫通開口部を意味する。多くの実施形態では、そのようなスロットは、少なくとも概ね垂直方向に細長く、これは、スロットの長軸がユーザ及びハーネスの垂直軸の±２０度以内に配向されることを意味する。いくつかの実施形態では、そのようなスロットは、少なくとも実質的に垂直方向に細長く、これは、スロットの長軸が垂直軸の±１０度以内に配向されることを意味する。（図３及び図４の例示的な構成は、厳密に垂直に配向されたスロットに非常に近いスロットを示している）。スロットの第２の主寸法（例えば、図３及び図４の横断方向に沿って延びるスロットの「幅」）は、スロットを通過するストラップの厚さ寸法を収容するのに十分であることのみを必要とする。（背部－腹部方向に、例えば、図３及び図４の平面の内外に延びる）スロットの最終（第３の）寸法は、例えば、スロットを画定する本体の厚さによって規定される、任意の好適な値であり得る。

図３に例示的な方法で示されるように、腹部ストラップが通過させられる少なくとも概ね垂直方向に細長いスロットを設けることにより、スロットが設けられているバックル部分において腹部ストラップに１８０度のねじれを生じさせることができる。換言すれば、腹部ストラップは、腹部ストラップが概ね垂直方向に細長いスロットに接近し、そこを通過し、そこから出る局所領域において１８０度のねじれを呈し得る。

少なくともいくつかの実施形態では、腹部ストラップは、１８０度のねじれを示す特徴を呈し得る。したがって、いくつかの実施形態では、そのような腹部ストラップは、図３に示される腹部ストラップ６の部分９及び９’によって例示されるように、互いに重なり合う関係にある第１及び第２のストラップ部分を備えることができる。これらの部分は重なり合う関係にあり、部分９’は外向きであり、部分９は内向きである。更に、いくつかのそのような実施形態では、これらのストラップ部分の各々の少なくとも一部分はまた、バックル部分の概ね垂直方向に細長いスロットを部分的に画定するバックル部分の領域と重なり合う関係にあってもよい。そのような領域は、ストラップ自体の部分９と重なり合って覆い隠されているため、図３では見えないが、そのような領域は、図４では（スロット２０２を部分的に画定する）領域２１１として示されている。同様の領域は、図７では領域３１１として示されている。

図３の例示的な構成では、重なり合う点において、各腹部ストラップの下部は、各腹部ストラップの上部の（背部－腹部方向に沿って）外向きに送られる。（例えば、ストラップ６に対して、部分９’は部分９の外向きに配置される）。これは任意選択的であり、容易に逆にすることができ、例えば、一方又は両方のストラップの上部をそのストラップの下部の外向きに送ることができる。

いくつかの実施形態では、概ね垂直方向に細長いスロット（例えば、バックル部分１００又は２００のスロット１０６又は２０２）は、スタンドアロン方法で機能してもよい。しかしながら、いくつかの実施形態では、腹部ストラップの案内を向上させるため、特に、概ね垂直方向に細長いスロットにおいて１８０度のねじれが強制的に生じる程度を向上させるために、１つ以上の補助スロットが設けられてもよい。この一般的なタイプの例示的な構成を図７に示す。この図では、第１のバックル部分１００（この他の構成要素及び機能は、本明細書で後に詳細に説明される）は、図４のスロット１０６と形態及び機能が類似する、概ね垂直方向に細長いスロット４０２を備える。バックル部分１００はまた、２つの（上部及び下部）補助スロット４０６及び４０７を備える。他のアイテム及び特徴をより容易に見ることができるようにストラップは図７に示されていないが、ストラップが、スロット４０６によって確立される所望の角度で下向き及び横断方向内向きに案内され得、次いで垂直方向に細長いスロット４０２内を通過し得、次にスロット４０７によって確立される角度で下向き及び横断方向外向きに案内され得る方法は、容易に明らかである。そのような場合、スロット４０２において１８０度のねじれが生じることになる。

様々な実施形態では、単一の補助スロット（例えば、上部スロット若しくは下部スロット）のみが存在してもよく、又は２つ（若しくはそれ以上）の補助スロットが使用されてもよい。そのようなスロットの角度は、所望に応じて選択することができ、垂直方向に細長いスロットの長軸に対する補助スロットの長軸の配向に関して定義される。様々な実施形態では、そのような補助スロットは、垂直方向に細長いスロットに対して少なくとも１０、１５、２０、２５、又は３０度の角度で配向される長軸を呈し得る。更なる実施形態では、そのような補助スロットは、垂直方向に細長いスロットに対して最大６０、５０、４０、又は３０度の角度で配向される長軸を呈し得る。特定の例として、図７の例示的な構成では、補助スロット３０６は、垂直方向に細長いスロット３０２に対して約３５度の角度で配向されている。

特定の角度が何であれ、定義による任意のそのような補助スロットは、垂直方向に細長いスロットの垂直中点に最も近い補助スロットの終端部が、補助スロットの他方の対向する終端部よりも垂直方向に細長いスロットから更に離れるように、配向されることになる。（換言すれば、補助スロット３０６の下端部から垂直方向に細長いスロット３０２の最も近い点までの距離は、図７から容易に明らかなように、補助スロット３０６の上端部から垂直方向に細長いスロット３０２の最も近い点までの距離よりも大きい）。上部及び下部補助スロットが存在する場合、そのような要件は、上部及び下部補助スロットが垂直方向に細長いスロットに対して反対に角度付けられることを必要とし、これは再び図７から明らかである。本明細書の開示を考慮すると、当業者であれば、補助スロットのそのような構成が、本明細書に開示される１８０度のねじれを促進するようにストラップの案内を向上させ得る方法を容易に理解するであろう。

本明細書では詳細に説明しないが、他のバックル部分は、上述したものと同様の設計の１つ以上の補助スロットを同様に備えることができる。したがって、図７では、第２のバックル部分は、垂直方向に細長いスロット３０２に加えて、上部及び下部補助スロット３０６及び３０７を備える。図７に示される上部及び下部補助スロットは対称である（例えば、それらが付随する垂直方向に細長いスロットに対して、等しいが反対の角度で配向されている）が、これは必ずしもそうである必要はない。例えば、下部補助スロットは、上部補助スロットとは異なる角度で配向され得る。

様々な実施形態では、補助スロットの細長い長さの少なくとも６０、７０、８０、９０、９５、又は９８パーセントは、垂直方向に細長いスロットの全ての部分の横断方向外向きに配置され得る。特定の例として、図７の例示的な構成では、補助スロット３０６及び３０７の細長い長さの少なくとも９０パーセントが、垂直方向に細長いスロット３０２の全ての部分の横断方向外向きに配置されている。

ハーネスのストラップのためのスロット及びガイドの従来の設計では、スロット又はガイドは、ストラップがスロットを通して適合することができるように、多くの場合、ストラップの横方向（クロスウェブ）幅よりわずかに大きい細長い長さを有するように選択される。本明細書に開示されるようなスロットは、１８０度のねじれを通してストラップを案内するという特定の目的を果たすものであり、有利には、スロットを通過するストラップの横方向幅よりもかなり大きい細長い長さを有するように選択され得ることを理解されたい。したがって、様々な実施形態では、スロットを通過するストラップの横方向幅に対する、バックル部分の少なくとも概ね垂直に配向されたスロットの細長い長さの比は、少なくとも、１．２、１．４、１．６、１．８、又は２．０であり得る。更なる実施形態では、この比は、最大４．０、３．５、３．０、２．５、２．２、又は１．９であり得る。

本明細書に開示されるような腹部バックルは、本明細書に説明される少なくとも概ね垂直に配向されたスロット（並びにそれと併せて使用され得る任意選択の補助スロット）を備える。全てのそのようなスロットは、スロットを通過して前方に続くストラップを有するように構成される。これにより、ストラップをバックルに取り付けるためにストラップを通過させるように構成されたバックルスロットとは区別されることになる。例えば、いくつかの目的のために、ストラップは、ストラップの端部部分をスロットに通過させ、ストラップのこの端部部分をそれ自体の上に折り返し、次いで縫い付け、編み込み、又は別の方法でストラップをそれ自体に取り付けて、ストラップをバックル部分に取り付ける終端ループを形成することによって、バックル部分に取り付けられ得る。そのような取り付けは、典型的には、バックル及びハーネスが作製される工場において行われ、ストラップは、典型的には、常にバックル部分に取り付けられたままになる。そのようなバックル部分は、本明細書に開示されるような腹部バックル部分と区別されることになる。

１８０度のねじれの条件、特に、例えば、垂直方向に細長いスロットによって必要とされるように、１８０度のねじれがバックル部分において生じ得るという規定は、例えば、図３に示されるように、ハーネスが完全に着用され、バックル部分が互いに取り付けられて腹部バックルを形成するときに適用可能である。（図１のように）ハーネスが着用されていない状態、又は（図２のように）部分的に着用されている状態では、本明細書に開示される構成及び幾何学的関係は明らかではない場合がある。したがって、腹部ストラップが本明細書に記載されるような１８０度のねじれを呈するか否かは、ハーネスが完全に着用され、製造業者によって必要とされる方法でユーザに正しく適合された状態で評価される。特に、１８０度のねじれがハーネスの腹部ストラップ内に意図的に組み込まれる、本明細書に開示される構成は、例えば、ユーザがハーネスを不正確に着用する（例えば、ストラップを偶発的にねじる）ことに起因して腹部ストラップがねじれてしまう状況とは区別されることになる。本構成では、ハーネスが工場において作製されるとき、例えば、様々なストラップを互いにバックルなどに、選択された恒久的な構成で取り付ける（例えば、縫い付ける）ことによって、腹部ストラップ内に１８０度のねじれが組み込まれる。換言すれば、本明細書に開示された１８０度のねじれは、腹部ストラップ又はそれが接続され得る任意のストラップのねじれを解くことによって除去することはできない。

上述の効果を達成し得る例示的なバックル設計は、図４～図７に示されている。いくつかの例示的な実施形態では、腹部バックル５０は、バックル５０を形成するために互いに取り外し可能に取り付けられ得る２つのバックル部分１００及び２００の形態で提供され得る。これらの図に描かれた例示的な構成では、第１のバックル部分１００及び第２のバックル部分２００は、そのようなバックルを説明するために当該技術分野において一般的に使用される用語にしたがって、それぞれ、「雌型」バックル部分及び「雄型」バックル部分になる。（そのようなバックル部分は、左腹部ストラップ又は右腹部ストラップに取り付けられ得る）。雌型バックル部分１００は、図５から明らかなように、雄型バックル部分２００の相補的なキャッチ２０３を選択的に受容するように構成された開口部１１９を備える。「相補的な（ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ）」及び「選択的に（ｓｅｌｅｃｔｉｖｅｌｙ）」とは、バックル部分１００及び２００が各々、それと嵌合可能であるように特別に設計されている相手方バックル部分と嵌合可能であるように構成されていることを意味する。そのような設計は、例えば、「汎用の」バックル又はコネクタとは対照的である。（いくつかの実施形態では、所望に応じてユニバーサルバックルが使用され得る）

いくつかの実施形態では、第１の（例えば、雌の）バックル部分１００は、ベースプレート１０１及びカバープレート１０２を含む。ベースプレート１０１、及びカバープレート１０２の一部は、図５に見ることができる。これらのアイテムは、ベースプレート１０１がカバープレート１０２から分解され、カバープレート１０２に対して１８０度回転されている、図６においてより容易に見ることができる。すなわち、図６では、ベースプレート１０１は、カバープレート１０２の追加の構成要素及び特徴を見ることができ、かつベースプレート１０１の下側の構成要素及び特徴を見ることができるように、クラムシェル方式でカバープレート１０２から開放されている。（また、図６では、他の特徴をより容易に見ることができるように、様々な締結具が省略されている）。様々な実施形態では、プレート１０１及び１０２（及びそれらに関連付けられた他の構成要素）は、例えば、鋼又はアルミニウムなどの金属で作製され得る。プレート１０１及び１０２を恒久的に一緒に保持するために、様々な機械的締結具（例えば、リベット）１０３が使用され得る。図６の図示から明らかなように、そのような締結具を収容するために、様々な貫通孔をプレートに設けることができる。

いくつかの実施形態では、第１のバックル部分１００は、第１のバックル部分に枢動可能に取り付けられ、かつ第２のバックル部分２００のキャッチ２０３に選択的に係合して、キャッチ２０３を第１のバックル部分１００の内部空間（受容キャビティ）１１１内に確実にロックするように構成された、少なくとも１つのラッチを備える。いくつかの特定の実施形態では、少なくとも１つのラッチは、図６に見られるように、第１及び第２の枢動可能ラッチ１１２の形態をとり得る。そのようなラッチは、図５及び図６に示されるように、回転軸１１８を中心にして（部分的に）回転可能であるような方法で、第１のバックル部分１００に枢動可能に連結され得る。したがって、図示される実施形態では、ラッチ１１２は、ベースプレート１０１、カバープレート１０２、及びラッチ１１２の整列された開口１２２、１２１、及び１２４を通過する機械的締結具（例えば、リベット）１０３ｂによってバックル部分１００に枢動可能に接続され、機械的締結具１０３ｂは、枢動可能ラッチの回転軸１１８を確立する。（他の締結具１０３ａは、ベースプレート及びカバープレート内の様々な同様に整列された開口を通過し、これらは、プレートを一緒に保持することを補助するが、ラッチと相互作用しない）

図示される実施形態では、枢動可能ラッチ１１２は、内向きに付勢される。この場合、内向きに付勢されるとは、ラッチがそれらの第２のラッチ位置（すなわち、図６に示されるような「肩部」１１５）にあるときに第２のバックル部分のキャッチに物理的に接触するラッチの部分が、互いに向かって内向きに付勢されることを意味する。そのような付勢は、例えば、図６に示されるような付勢部材１１３の使用によって達成され得る。いくつかの実施形態では、付勢部材１１３は、ベースプレート１０１及びラッチ１１２にそれぞれ設けられたチャネル１１６及び１１７に圧縮状態で取り付けられたコイルばね１１３の形態をとることができる。そのような構成を図６に示す。（図６では、ばねの位置を完全に示すことができるように、一方のばねはカバープレート１０２及びラッチ１１２と共に残り、他方のばねはベースプレート１０１と共に分解されている）

枢動可能に内向きに付勢されたラッチ１１２を備える第１のバックル部分１００のそのような構成は、図５に示されるように、主本体２０１から延び、かつ突出歯２０４を備える概ねＴ字形のキャッチ２０３を担持する第２のバックル部分２００（例えば、「雄」部分）と組み合わせて使用することができる。（図５においてブロック矢印によって示されるように）キャッチ２０３が第１のバックル部分１００の開口部１１９内に挿入されると、キャッチ２０３は、第１のバックル部分の受容キャビティ１１１に入る。キャッチ２０３の先端の縁部は、ラッチ１１２の傾斜した接触面１２３（図６に見える）に衝突し、ばね１１３の付勢力に打ち勝って、ラッチ１１２の肩部１１５を互いから離れるように移動させる方向に枢動するようにラッチ１１２を付勢する。キャッチがキャビティ１１１内により深く貫入し続けると、キャッチ１１２の歯２０４は、ラッチ１１２がばね１１３の付勢力の下で枢動可能に回転することができるまで移動し、その結果、ラッチ１１２の肩部１１５がキャッチの歯２０４に近接する空間２０５内に適合する。これにより、第２のバックル部分２００のキャッチ２０３を第１の部分１００の受容キャビティ１１１内に確実に保持し、したがって、図４に示されるように、第１及び第２のバックル部分を一緒に固定する。ラッチのそのような構成は、第２のラッチ位置と呼ばれる。

キャッチ２０３は、その後、ラッチ１１２が第２のラッチ位置から第１のラッチ解除位置に手動で枢動可能に移動（回転）されない限り、受容キャビティ１１１から取り外すことはできない（したがって、第１及び第２のバックル部分は、互いから取り外されることができない）。これを達成するために、ユーザは、例えば親指及び人差し指を使用して、ラッチ１１２の操作部分（図５に示されるようにプレート１０１及び１０２の縁部を越えて露出されている「耳」１１４）を概ね後向きに付勢することができる（この場合、「後向き」は、第１のバックル部分１００の主本体から離れることを意味する）。これにより、ラッチ１１２を（ばね１１３の付勢力に打ち勝って）回転させて、ラッチ１１２の肩部１１５が第１のラッチ解除位置に到達するのに十分なだけ離れて移動させ、これにより、第２のバックル部分のキャッチ２０３を第１のバックル部分から取り外すことが可能になる。

上記の説明に基づき、いくつかの実施形態では、本明細書に開示されるようなラッチシステムは、自動的にラッチする（例えば、自己ラッチする）ことができ、これは、第２のバックル部分のキャッチと第１のバックル部分の枢動可能ラッチとの係合が、第１のバックル部分の受容キャビティ内へのキャッチの挿入時に自動的に起こり得ることを意味することを理解されたい。すなわち、第１及び第２のバックル部分を互いに取り付けて腹部バックルを形成するために、ユーザの指による枢動可能ラッチの操作は必要とされない。

対照的に、図示される実施形態では、バックル部分を互いから取り外すためにキャッチを枢動可能ラッチから係合解除することには、慎重な手動操作を必要とする。すなわち、キャッチを受容キャビティから取り外すことができる前に、ラッチをラッチ解除位置に手動で枢動可能に移動させる（付勢力に打ち勝つ）予備ステップを実行しなければならない。したがって、少なくともいくつかの実施形態では、第１及び第２のバックル部分は、バックル部分を互いに向かって移動させる結果として、自動的に互いに取り付けることができるが、対照的に、第１及び第２のバックル部分が互いから取り外されることを可能にするために、ラッチを枢動可能に移動させてラッチ解除する予備ステップが手動で実行されなければならない。

上記の説明に基づき、バックル部分１００及び２００が互いから分離されているとき（例えば、ハーネスがユーザによって着用されていないとき）、付勢部材の付勢力が、（受容キャビティ内に固定されるキャッチは存在しないが）ラッチをそれらの第２のラッチ位置に保持させることは明らかである。ハーネスを着用するために、ハーネスの上部が肩部あたりの前方に巻き付けられ、左右の腹部ストラップが上部胴体の左側及び右側に配置される。次いで、第１及び第２のバックル部分は、ユーザの矢状面に向かって、かつ互いに向かって横断方向内向きに移動され、その結果、第２のバックル部分のキャッチは、第１のバックル部分の受容キャビティに入る。キャッチの前縁部はラッチに衝突し、付勢力に打ち勝ち、ラッチを付勢して第１のラッチ解除位置に瞬間的に移動させ、上述のように、キャッチを捕捉させて、バックル部分を互いに取り付けることを可能にする。この捕捉プロセスでは、ラッチは、付勢力の影響下で第２のラッチ位置に自動的に戻ることになる。

ハーネスが取り外されると、ユーザは、説明されたようにラッチを第１のラッチ解除位置に手動で操作し、次いで、第１及び第２のバックル部分を、ユーザ及びハーネスの概ね横断方向に沿って離れるように移動させる。

上述の第１のバックル部分１００（及び対応する相補的な第２のバックル部分２００）は、例示的なものにすぎず、そのようなバックル部分は、所望に応じて構成され得ることを理解されたい。バックル部分の様々な設計は、例えば、米国特許第６，６６８，４３４号、同第８，１８１，３１９号、及び同第９，９９３，０４８号、並びに米国特許出願公開第２０１１／０２３９４１３号に詳細に記載されており、これらは全て、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。いくつかの実施形態では、第１のバックル部分は、第２のバックル部分のキャッチを受容するように構成されている開口部１１９が（例えば、本明細書の図５に示され、上記で詳細に説明されているように）第１のバックル部分の端部に配置される設計のものになる。そのような設計では、開口部は、キャッチの長手方向軸と概ね整列されている方向に沿って開口部１１９内へと移動されるキャッチを受容するように構成されている。そのような構成は、「端部嵌合」設計と呼ばれ、例えば、第１のバックル部分の主側面が、例えばバックル部分のベースプレート又はカバープレートに設けられた開口部（例えば、概ねＴ字形の開口部）を備え、それを通してキャッチが挿入される「側部嵌合」設計とは区別される。そのような側部嵌合設計は、例えば、米国特許第９，９９３，０４８号の図１４Ａに示されている。したがって、本明細書に開示されるような腹部バックルを形成するために互いに取り外し可能に取り付け可能である第１及び第２のバックルは、任意の好適なタイプ又は構成であり得、かつ任意の適切なラッチ又はラッチのセットに依存し得ることを理解されたい。任意のそのようなラッチ（単数又は複数）は、任意の適切な方法で、例えば、圧縮状態で取り付けられたコイルばね（この場合のように）、引張状態で取り付けられたコイルばね、ねじりばねによって、磁気付勢要素の使用などによって、付勢され得る。

特定の設計が何であれ、定義上、本明細書に開示されるような腹部バックルは、互いに直接接触し、かつバックル部分の金属構成要素（例えば、上述のラッチ、キャッチなど）によって互いに直接取り付けられる（少なくとも）２つのバックル部分（例えば、雌部分及び雄部分）を備える。したがって、本明細書に開示されるような腹部バックルは、２つの「バックル部分」が、１つ以上の可撓性ストラップ、ウェビング（例えば、布で作製される）などによってのみ互いに取り付けられる構成を包含しない。更に、腹部バックル５０（並びにその第１及び第２のバックル部分）は、落下防止安全ハーネスの身体支持腹部ストラップと共に使用するために特に構成されたアイテムである。したがって、そのようなバックルは、例えば、ユーザが転倒した場合にユーザの全重量を支持することに関与しなければならない１つ以上のハーネスストラップと共に使用されるのではなく、いくつかの比較的軽量の付属アイテム（例えば、ハードハット、ツールなど）の重量のみを支持するために使用される１つ以上のストラップと共に使用され得るバックルとは区別されることになる。

ラッチ機構の特定の設計が何であれ、任意の適切な第１のバックル部分が特定の特徴及び機能を呈し、同様に、任意の好適な第２のバックル部分が特定の特徴及び機能を呈する。例えば、多くの実施形態では、第２のバックル部分２００は、本明細書で先に詳細に説明したように、垂直方向に細長いスロット２０２を画定する（そこから上述のキャッチ２０３が延び得る）主本体２０１を備える。いくつかの実施形態では、本明細書で前述したように、１つ以上の補助スロットも存在し得る。いくつかの好都合な実施形態では、本体２０１及びキャッチ２０３は、図５に示される例示的な設計のように、（例えば、鋼又はアルミニウムなどの金属から作製される）単一の一体型本体の形態をとってもよい。

同様に、第１のバックル部分１００は、垂直方向に細長いスロット１０６を画定するスロット支持体１０７を備える。いくつかの実施形態では、そのようなスロット支持体は、ベースプレート１０１又はカバープレート１０２の一体的な延長部であってもよい。しかしながら、いくつかの実施形態では、スロット支持体１０７が、第１のバックル部分１００の残りの構成要素（例えば、ベースプレート１０１及び／又はカバープレート１０２）に枢動可能に接続されることが有利であり得る。したがって、いくつかの実施形態では、スロット１０６は、図５に示されるように、そこから接続アーム１０８が延びる、スロット支持体１０７内に設けられてもよい。接続アーム１０８は、接続アーム１０８並びにベースプレート１０１及び／又はカバープレート１０２に設けられた、整列された開口を通って延びるシャフトを含むコネクタ１０５によって、ベースプレート１０１及びカバープレート１０２に接続されてもよい。（接続アーム１０８内のそのような開口１０９の位置は、図５に概略的に示され、ベースプレート１０１内のそのような開口１２５の位置は、図６に示されている）。そのような構成により、スロット支持体１０７をバックル部分の他の構成要素と接続することになり、特に、そのような構成により、スロット支持体１０７とベースプレート及びカバープレートとの間の枢動可能な接続を可能にする。そのような実施形態では、バックル部分の他の構成要素に対するスロット支持体１０７の回転軸は、コネクタ１０５の長軸によって画定されることになり、ハーネス及び腹部バックルの垂直軸と少なくとも概ね整列されることになる。そのような構成により、例えば、第１のバックル部分、及び第１のバックル部分を第２のバックル部分に取り付けることによって形成される腹部バックルが、ユーザの身体の形状に対してより容易に適合することを可能にし得る。

本明細書に開示されるような腹部バックルは、命綱、ランヤードなどが接続され得る少なくとも１つのＤリング１０４（Ｄリングという用語は、アイテムの正確な形状にかかわらず、任意の適切な接続アイテムを示す）を備える。いくつかの実施形態では、そのようなＤリングは、図４～図６の例示的な設計におけるように、第１のバックル部分１００の構成要素であってもよい（すなわち、そこに恒久的に取り付けられてもよい）。いくつかの好都合な実施形態では、そのようなＤリング１０４は、図６から明らかなように、スロット支持体１０７が取り付けられるのと同じコネクタ１０５に取り付けられてもよい。したがって、Ｄリングは、第１のバックル部分１００に、したがって、そこから形成される腹部バックル５０に枢動可能に接続されてもよい。図示される実施形態では、Ｄリング１０４は、左右に枢動可能であるように取り付けられているが、所望に応じて、Ｄリングは、上下に枢動可能であるように取り付けられてもよい。

いくつかの実施形態では、第１及び第２のバックル部分１００及び２００は、第１のバックル部分１００の垂直方向に細長いスロット１０６が第２のバックル部分２００の垂直方向に細長いスロット２０２に対して特定の配向で密接に保持されるように構成され得る。例えば、いくつかの実施形態では、バックル部分１００及び２００が互いに取り付けられるとき、スロット１０６は、常に、例えば±５、２、又は１度以内で、スロット２０２に対して平行のままであってもよい。他の実施形態では、バックル部分は、スロット１０６及び２０２の相対的な配向のいくつかの変動が許容又は促進されるように構成されてもよい。そのような変動は、例えば、（ラッチによって確実に保持されている間でさえも）キャッチ２０３がラッチ１１２に対してわずかに移動する能力において、いくらかの「遊び」を許容することによって可能にされ得る。したがって、様々な実施形態では、第１のバックル部分１００のスロット１０６は、第２のバックル部分２００のスロット２０２に対して少なくともいくらか、例えば、少なくとも５、１０、又は２０度以上の相対的な回転の角度にわたって枢動することが可能であり得る。いくつかの実施形態では、スロットは、１５、７、又は３度を超える角度にわたって互いに対して回転することができない。任意のそのような回転は、ハーネス及びバックル並びにバックル部分の背部－腹部軸と概ね整列される回転軸を中心とすることになる。明らかに、（図示の実施形態では）アーム１０８は、上述のように垂直軸を中心とする回転に関してコネクタ１０５に枢動可能に取り付けられているため、垂直軸を中心とするそのような回転は、背部－腹部軸を中心とする回転が可能であるか否かにかかわらず、任意の好適な量（例えば、最大９０度以上又はそれ以上）で生じ得る。

本明細書に開示される実施形態の少なくともいくつかの特徴は、少なくとも第１及び第２のバックル部分１００及び２００が互いから取り外されるときに、第１のバックル部分１００が第１の腹部ストラップ７に沿って摺動可能に移動することができ、かつ第２のバックル部分２００が第２の腹部ストラップ６に沿って同様に摺動可能に移動することができることである。換言すれば、バックル部分１００及び２００が図２に示される一般的な構成にあるとき、ユーザは、所望に応じて、各バックル部分を概ね垂直方向に上向き又は下向きに摺動させることができる。腹部ストラップがバックル部分を通って辿る経路は、バックル部分がストラップに沿って必ずしも自由に摺動する必要はなく、むしろ、ほとんどの場合、ユーザによって意図的に移動されるまで定位置にとどまり得る、十分な摩擦抵抗を引き起こすことができる。いくつかの実施形態では、上述のような補助スロットの存在が、そのような効果に寄与し得る。両方のバックル部分が所望の位置にあるとき、次いでそれらを互いに取り付けることができる。バックル５０の上向き／下向き位置は、したがって、例えば、ユーザの特定の身体形状への最良な適合を提供するように、所望に応じて選択され得る。

上述したように、多くの実施形態では、第１のバックル部分１００及び第２のバックル部分２００並びにその構成要素は、任意の適切な材料から作製されてもよい。いくつかの実施形態では、任意のそのような構成要素は、任意の好適な金属、例えば、鋼又はアルミニウムから作製されてもよい。様々な実施形態では、そのような構成要素は、鍛造体若しくは鋳造体であってもよく、又は標準的な板金形成技法を使用して所望の形状に形成される（例えば、曲げられる）板金から作製されてもよい。典型的には、ベースプレート１０１及びカバープレート１０２は、別個に製造され、次いで（それらの間に捕捉されるラッチ、ばね等を用いて）一緒にされてもよく、機械的締結具１０３、例えばリベットによって互いに取り付けられて、第１のバックル部分１００を形成してもよい。

いくつかの実施形態では、バックル部分のいくつかの部分（特に、ユーザの指によって定期的に接触される任意の領域）は、オーバーモールド有機ポリマー樹脂内に部分的に封入され得る。オーバーモールドは、例えば、予め形成された金属体を取り、それを少なくとも部分的に射出成形キャビティ内に挿入して、有機ポリマー成形樹脂を本体の所望の部分の上に形成して、付着させることによって行うことができる。いくつかの実施形態では、腹部バックル５０とユーザの胸部又は胴体との間に強化された緩衝を提供するために、プレート及び／又はパッドが、例えば、第１及び／又は第２のバックル部分１００及び／又は２００の内側に提供されてもよい。任意のそのようなプレート及び／又はパッドは、例えば、発泡体又は他の弾性材料の１つ以上の層に依存する、任意の好適な設計であり得る。

本明細書に開示されるような腹部バックル（及び腹部ストラップの擬似交差構成）は、任意の好適な落下防止ハーネスと共に使用され得る。そのようなハーネスはよく知られており、多種多様な落下防止装置、方法、及びシステムと共に使用され得る。いくつかの実施形態では、落下防止ハーネス及びその腹部バックルは、ＡＮＳＩ Ｚ３５９．１２の要件を満たし得る。

落下防止装置及びシステム（例えば、ランヤード、自己格納式命綱、位置決めシステム、水平システム、垂直システム、上昇支援システム、ディセンダなど）、落下防止固定具、そのような装置、システム、機器などの構成要素など、本明細書に開示された構成が用途を見出すことができるものは、例えば、３Ｍ ＤＢＩ－ＳＡＬＡ Ｆａｌｌ Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ Ｆｕｌｌ Ｌｉｎｅ Ｃａｔａｌｏｇ ２０１８に記載されている。

本明細書に記載されるようなハーネス及び／又は腹部バックルを含む任意の落下防止器具、装置、システム又はそれらの構成要素のユーザには、該当する法律、規則、規範、基準及び／又は指示によって必要とされるような、任意の適切なステップ、アクション、予防措置、動作手順などを実行することが課せられることが強調される。すなわち、いかなる状況下においても、本明細書に開示される任意の構成の存在により、ユーザが全ての適切な法律；規則；規範；該当する機関（例えばＡＮＳＩ）によって公布された基準；落下防止システム、装置又は構成要素の製造業者によって提供される指示；落下防止システム、装置、構成要素の製造業者によって提供される指示；作業現場を監督する主体によって提供される指示などに従う義務を免除するものではない。

本明細書に提示されるバックル部分の特定の設計は例示的なものであり、変形が存在してもよいが、依然として、バックル部分がストラップの擬似交差配置を達成する腹部バックルを形成することを可能にし得ることが理解されるであろう。本明細書に開示されるバックル部分（及び１８０度のねじれ構成）は、主に、落下防止安全ハーネスの腹部ストラップと共に使用するための腹部バックルを形成するために使用される文脈で説明されているが、様々な実施形態では、ストラップのそのようなバックル部分及び／又は構成は、落下防止安全ハーネスの他のストラップと共に、汎用ハーネスのストラップと共に、又は任意の所望の目的のためのストラップと共に使用され得る。そのような使用は、２つの腹部ストラップの互いとの相互作用を必ずしも伴わなくてもよい。（図２のように）バックル部分が互いから取り外されるとき、２つのストラップは必ずしも互いに対してほぼ平行である必要はなく、（図３のように）バックル部分が互いに取り付けられるとき、２つのストラップは必ずしも互いにほぼ接線方向に接近する必要もない。むしろ、一方のストラップは、例えば、ほぼ垂直に又は任意の適切な角度で他方のストラップに接近してもよい。したがって、様々な実施形態では、本明細書に開示されるアプローチは、例えば、腹部ストラップを腰部ストラップ又は脚部ストラップと、腰部ストラップを脚部ストラップなどと、相互接続するために使用されてもよい。

要約すると、そのような変形及び組み合わせは全て、単に例示的な例示としての役割を果たすように選択された代表的な設計ではなく、着想された発明の範囲内にあると考えられる。したがって、本発明の範囲は、本明細書に記載された特定の例示的な構造に限定してはならず、少なくとも請求項の文言によって記載された構造及びそれらの構造の均等物に拡張される。本明細書において選択肢として積極的に記載されている要素はいずれも、所望に応じた任意の組み合わせで、請求項に明示的に含めてもよい、又は請求項から除外してもよい。オープンエンド言語（例えば、「を含む」とその派生語）で本明細書に記載される、要素のいずれか又は要素の組み合わせは、クローズドエンド言語（例えば、「からなる」とその派生語）及び部分的クローズドエンド言語（例えば、「から本質的になる」とその派生語）で更に記載されると考えられる。本明細書の記載と、参照によって本明細書に組み込んだいずれかの文書の開示との間に何らかの矛盾又は不一致が存在するが、それに対する優先性が主張されていない場合、本明細書の記載が優先するものとする。

Claims (21)

1. ハーネスがユーザによって着用されたときに、前記ハーネスの第１の腹部ストラップが前記ユーザの右肩部から前記ユーザの右臀部まで延び、かつ前記ハーネスの第２の腹部ストラップが前記ユーザの左肩部から前記ユーザの左臀部まで延びるように構成された落下防止安全ハーネスであって、
   第１のバックル部分が前記第１の腹部ストラップに取り付けられ、第２のバックル部分が前記第２の腹部ストラップに取り付けられ、前記第１及び第２のバックル部分が、腹部バックルを形成するように互いに取り外し可能に取り付けられており、
   かつ、
   前記第１及び第２の腹部ストラップ並びに前記第１及び第２のバックル部分が、前記腹部バックルが前記ユーザ及びハーネスの矢状面と少なくとも概ね整列されるように構成されている、落下防止安全ハーネス。
2. 前記第１の腹部ストラップ又は前記第２の腹部ストラップのいずれの部分も、前記ユーザ及びハーネスの前記矢状面と整列されていない、請求項１に記載の落下防止安全ハーネス。
3. 前記第１及び第２の腹部ストラップのうちの少なくとも１つ、並びに前記腹部ストラップに取り付けられた前記バックル部分が、前記腹部ストラップが前記バックル部分において１８０度のねじれを呈するように構成されている、請求項１又は２に記載の落下防止安全ハーネス。
4. 前記バックル部分が、前記ハーネスの垂直軸の±２０度以内に配向されている少なくとも概ね垂直方向に細長いスロットを備え、前記腹部ストラップが、前記腹部ストラップが前記バックル部分の前記少なくとも概ね垂直方向に細長いスロットを通過するにあたり前記１８０度のねじれを呈する、請求項３に記載の落下防止安全ハーネス。
5. 前記少なくとも概ね垂直方向に細長いスロットの細長い長さの、前記スロットを通過する前記腹部ストラップの横方向幅に対する比が、１．４～３．０である、請求項４に記載の落下防止安全ハーネス。
6. 前記腹部ストラップが前記バックル部分の前記概ね垂直方向に細長いスロットを通過するにあたり前記１８０度のねじれを呈する、前記腹部ストラップが、互いに重なり合う関係にある第１及び第２のストラップ部分を備え、更に、互いに重なり合う関係にある前記第１及び第２のストラップ部分の少なくとも一部分がまた、前記バックル部分の前記概ね垂直方向に細長いスロットを部分的に画定する前記バックル部分の領域と重なり合う関係にある、請求項４に記載の落下防止安全ハーネス。
7. 前記概ね垂直方向に細長いスロットが、前記ハーネスの垂直軸の±１０度以内に配向された実質的に垂直方向に細長いスロットであり、前記実質的に垂直方向に細長いスロットを備える前記バックル部分がまた、前記実質的に垂直方向に細長いスロットに対して１５～６０度の角度で配向されている長軸を呈する少なくとも１つの補助的な細長いスロットを備える、請求項４に記載の落下防止安全ハーネス。
8. 前記少なくとも１つの補助的な細長いスロットの細長い長さの少なくとも８０パーセントが、前記実質的に垂直方向に細長いスロットの全ての部分の横断方向外向きに配置されている、請求項７に記載の落下防止安全ハーネス。
9. 前記少なくとも１つの補助的な細長いスロットが、上部及び下部の反対方向に角度付けられた補助的な細長いスロットの形態であり、前記補助的な細長いスロットの各々が、前記実質的に垂直方向に細長いスロットに対して１５～６０度の角度で配向されている長軸を呈する、請求項７に記載の落下防止安全ハーネス。
10. 前記第１の腹部ストラップ及び前記第１の腹部ストラップに取り付けられた前記第１のバックル部分が、前記第１の腹部ストラップが前記第１のバックル部分において１８０度のねじれを呈するように構成され、前記第２の腹部ストラップ及び前記第２の腹部ストラップに取り付けられた前記第２のバックル部分が、前記第２の腹部ストラップが前記第２のバックル部分において１８０度のねじれを呈するように構成されている、請求項１～９のいずれか一項に記載の落下防止安全ハーネス。
11. 前記第１のバックル部分が、第１の概ね垂直方向に細長いスロットを備え、前記第１の腹部ストラップが、前記第１の腹部ストラップが前記第１のバックル部分の前記第１の概ね垂直方向に細長いスロットを通過するにあたり前記１８０度のねじれを呈し、前記第２のバックル部分が、第２の概ね垂直方向に細長いスロットを備え、前記第２の腹部ストラップが、前記第２の腹部ストラップが前記第２のバックル部分の前記第２の概ね垂直方向に細長いスロットを通過するにあたり前記１８０度のねじれを呈する、請求項１０に記載の落下防止安全ハーネス。
12. 前記第１のバックル部分の前記第１の概ね垂直方向に細長いスロットが、前記ハーネスの垂直軸の±１０度以内に配向されている第１の実質的に垂直方向に細長いスロットであり、前記第１のバックル部分が、前記第１の実質的に垂直方向に細長いスロットに対して１５～６０度で角度付けられている長軸を各々呈する、上部及び下部の反対方向に角度付けられた補助スロットを備え、
    かつ、
    前記第２のバックル部分の前記第２の概ね垂直方向に細長いスロットが、前記ハーネスの垂直軸の±１０度以内に配向されている第２の実質的に垂直方向に細長いスロットであり、前記第２のバックル部分が、前記第２の実質的に垂直方向に細長いスロットに対して１５～６０度で角度付けられている長軸を各々呈する、上部及び下部の反対方向に角度付けられた補助スロットを備える、請求項１１に記載の落下防止安全ハーネス。
13. 前記第１及び第２のバックル部分が互いから取り外されるときに、前記第１のバックル部分が、前記第１の腹部ストラップに沿って摺動可能に移動可能であり、前記第２のバックル部分が、前記第２の腹部ストラップに沿って摺動可能に移動可能である、請求項１～１２のいずれか一項に記載の落下防止安全ハーネス。
14. 前記第１及び第２のバックル部分が、前記第１及び第２のバックル部分の金属構成要素によって互いに直接取り付けられており、前記第１及び第２のバックル部分が、いかなる可撓性ストラップ又はウェビングによっても、互いに直接取り付けられておらず、また直接接続されてもいない、請求項１～１３のいずれか一項に記載の落下防止安全ハーネス。
15. 前記第１のバックル部分が、複数の機械的締結具によって互いに恒久的に取り付けられているベースプレート及びカバープレートを備え、前記第１のバックル部分の前記ベースプレート及び前記カバープレートが、前記第１及び第２のバックル部分を互いに取り付けるために、前記第２のバックル部分のキャッチを受容することができる受容キャビティを画定するように構成されており、前記ベースプレート及び前記カバープレートがまた、前記第１のバックル部分の前記キャッチを挿入して前記受容キャビティに到達させることができる開口部を画定する、請求項１～１４のいずれか一項に記載の落下防止安全ハーネス。
16. 前記第１のバックル部分が、前記ベースプレート及び／又は前記カバープレートに枢動可能に取り付けられ、かつ前記第２のバックル部分の前記キャッチが前記第１のバックル部分の前記受容キャビティから出て前記第１及び第２のバックル部分を互いから取り外すことを可能にする、第１のラッチ解除位置と、前記第１のバックル部分の前記受容キャビティ内に前記第２のバックル部分の前記キャッチを確実に保持し、前記キャッチが前記受容キャビティから取り外されることを防止する、第２のラッチ位置との間で枢動可能に移動可能である、第１及び第２の枢動可能ラッチを備える、請求項１５に記載の落下防止安全ハーネス。
17. 前記第１バックル部分の前記第１及び第２の枢動可能ラッチが、付勢部材によって前記第２のラッチ位置に向かって付勢され、前記第１及び第２の枢動可能ラッチが、前記第１及び第２の枢動可能ラッチの露出した耳部分を操作することによって、ユーザの指が前記付勢部材の付勢力に打ち勝って、前記第１及び第２のラッチを前記第２のラッチ位置から前記第１のラッチ解除位置まで手動で枢動させることができるように構成されている、請求項１６に記載の落下防止安全ハーネス。
18. 前記第１バックル部分の前記第１及び第２の枢動可能ラッチが、前記第１及び第２のバックル部分を互いに向かって横断方向に移動させて前記第２のバックル部分の前記キャッチが前記第１のバックル部分の前記受容キャビティに入ることにより、前記キャッチの頭部の先端が前記第１及び第２の枢動可能ラッチの接触面に衝突し、前記付勢部材の前記付勢力に打ち勝って前記第１及び第２の枢動可能ラッチを付勢して、それらの第２のラッチ解除位置まで枢動可能に移動させるように構成されている、請求項１７に記載の落下防止安全ハーネス。
19. 前記第１のバックル部分の前記第１及び第２の枢動可能ラッチが、前記第２のバックル部分の前記キャッチが前記第１のバックル部分の前記受容キャビティ内に十分に貫入することにより、前記付勢部材によって加えられる前記付勢力が、前記第１及び第２のラッチを付勢して前記第２のラッチ位置に自動的に枢動可能に移動して、前記キャッチを前記受容キャビティ内に確実に保持させるように構成されている、請求項１８に記載の落下防止安全ハーネス。
20. 前記ハーネス及び前記腹部バックルが、ＡＮＳＩ Ｚ３５９．１２の要件を満たす、請求項１～１９のいずれか一項に記載の落下防止ハーネス。
21. 請求項１～２０のいずれか一項に記載の落下防止安全ハーネスを着用する方法であって、前記安全ハーネスの上部をジャケットのように前記ユーザの前記肩部及び上部胴体のあたりに巻き付けることと、次いで前記第１及び第２のバックル部分を互いに取り付けて前記腹部バックルを形成することと、を含み、プルオーバーセーターのように前記ユーザの前記頭部及び肩部を越えて前記ハーネスを下向きに引っ張るステップを必要としない、方法。

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