JP2023523188A - エアロゾル発生装置用のクリーニングツール - Google Patents

Abstract

加熱チャンバーを有するエアロゾル発生装置をクリーニングするためのツールであって、ツールは、ツール基部、第一の細長い部材、第二の細長い部材、旋回部材を備える。第一の細長い部材は、ツール基部から延びる。第一の細長い部材は、ツール基部から遠位にある第一の遠位端を含む。第二の細長い部材は、ツール基部から延びる。第二の細長い部材は、ツール基部から遠位にある第二の遠位端を含む。スロットは、第一の細長い部材と第二の細長い部材の間に画定されている。旋回部材は、基部と、第一の細長い部材の第一の遠位端と第二の細長い部材の第二の遠位端の両方との間に配設されている。旋回部材は、第一の細長い部材および第二の細長い部材を、第一の細長い部材の延長部を横断する好ましい方向に旋回することを可能にするように構成されていて、また旋回部材は、第一の細長い部材および第二の細長い部材を好ましくない方向に旋回することを制限するように構成されている。【選択図】図２

Description

本開示は、エアロゾル発生装置用のクリーニングツールに関する。特に本発明は、エアロゾル発生装置の少なくとも加熱チャンバーをクリーニングするためのクリーニングツールに関する。

吸入可能なエアロゾルを発生するためのエアロゾル形成基体が燃焼されるのではなく加熱されるエアロゾル発生物品は、当該技術分野で周知である。典型的に、こうした加熱式エアロゾル発生物品において、エアロゾルは熱源から物理的に別個のエアロゾル形成基体または材料への熱の伝達によって発生する。エアロゾル形成基体は熱源内に、熱源の周りに、または熱源の下流に位置してもよい。使用中、揮発性化合物は、熱源からの熱伝達によってエアロゾル形成基体から放出され、エアロゾル発生物品を通して引き出された空気中に同伴される。放出された化合物は冷めるにつれて凝縮してエアロゾルを形成する。

国際特許公開公報第２０１３／１０２６１４号は、エアロゾル発生物品のエアロゾル形成基体が発熱体と直接接触して加熱されて、吸入可能なエアロゾルを形成する、電気的に作動するエアロゾル発生装置の例を開示している。発熱体は、加熱チャンバーの底部チャンバー壁から延びるブレードの形態である。発熱体は、エアロゾル発生物品のエアロゾル形成基体セグメントの中に挿入されている。

たばこ基体などのエアロゾル形成基体が加熱された時に、揮発性化合物が放出される。発熱体からの熱によって発生した揮発性化合物およびエアロゾルは、エアロゾル発生装置上に、特に加熱チャンバーの底部チャンバー壁上に堆積されうる。その理由は特に、加熱チャンバーの側壁上の残渣が、エアロゾル発生物品の挿入および取り外しによって少なくとも部分的に除去されうるからである。エアロゾル形成基体自体の粒子もまた、特に発熱体がエアロゾル形成基体と直接接触している場合、発熱体に付着するようになる場合がある。例えば、国際特許公開第２０１３／１０２６１４号に記載の装置を使用する場合、加熱ブレードは、たばこ基体を摂氏２００～３５０度の温度に温め、エアロゾルを形成することができる揮発性化合物、ニコチン、およびグリセロールを放出する。それにもかかわらず、残渣およびダストは、複数のエアロゾル発生物品の使用後に、装置内の加熱チャンバー内部に収集されうる。

チャンバー底部壁上に残渣およびダストが蓄積すると、エアロゾル発生装置の気流通路を塞ぐことがある。さらに、発熱体は、不適切なツールまたは物体を使用して加熱チャンバーをクリーニングした場合、損傷を受けやすい。

本発明の一態様によると、加熱チャンバーを有するエアロゾル発生装置をクリーニングするためのツールが提供されている。ツールは、ツール基部を備えてもよい。ツールは、ツール基部から延びる第一および第二の細長い部材を備えてもよい。第一の細長い部材は、ツール基部から遠位にある第一の遠位端を備えてもよい。第二の細長い部材は、ツール基部から遠位にある第二の遠位端を備えてもよい。スロットは、第一の細長い部材と第二の細長い部材の間に画定されてもよい。ツールは、旋回部材を備えてもよい。旋回部材は、基部と、第一の細長い部材の第一の遠位端と第二の細長い部材の第二の遠位端の両方との間に配設されてもよい。旋回部材は、第一の細長い部材および第二の細長い部材が旋回することを可能にするように構成されてもよい。例えば、旋回部材は、第一の細長い部材および第二の細長い部材が、第一の細長い部材の延長部を横断する好ましい方向に旋回することを可能にしてもよい。旋回部材は、第一および第二の細長い部材が好ましくない方向に旋回することを制限するように構成されてもよい。好ましくない方向は、好ましい方向ではない任意の方向でありうる。例えば、好ましくない方向は、好ましい方向と直交する成分を含む任意の方向であってもよい。

有利なことに、第一および第二の細長い部材は、チャンバーの基部の近くの底部壁でツールが加熱チャンバーをクリーニングすることを可能にしてもよい。加熱チャンバーの基部から延びる発熱体をエアロゾル発生装置が有する場合、旋回部材は有利なことに、発熱体を損傷する恐れのある加熱チャンバー内の第一および第二の細長い部材の移動を防止しうる。

本発明の別の態様によると、加熱チャンバーと、加熱チャンバーの底部チャンバー壁から加熱チャンバーの中に延びる実質的に長方形の断面を有する加熱ブレードとを備えるエアロゾル発生装置を備えるシステムが提供されている。システムはまた、エアロゾル発生装置をクリーニングするためのツールを備える。ツールは、ツール基部と、ツール基部から延びる第一の細長い部材と、ツール基部から延びる第二の細長い部材とを備えてもよい。第一の細長い部材は、ツール基部から遠位にある第一の遠位端を備えてもよい。第二の細長い部材は、ツール基部から遠位にある第二の遠位端を備えてもよい。スロットは、第一の細長い部材と第二の細長い部材の間に画定されてもよい。第一の細長い部材および第二の細長い部材は、加熱ブレードが少なくとも部分的にスロットの中に受容されているように、加熱チャンバーの中に受容されるように構成されてもよい。第一の細長い部材の第一の遠位端と第二の細長い部材の第二の遠位端とのうちの少なくとも一つが底部チャンバー壁に延びるように、第一の細長い部材および第二の細長い部材は加熱チャンバーの中に受容されるように構成されてもよい。加熱チャンバー内での第一の細長い部材の第一の遠位端と第二の細長い部材の第二の遠位端とのうちの少なくとも一つの往復運動は、底部チャンバー壁を掻き取るように構成されてもよい。

本明細書で使用される「往復運動」という用語は、加熱チャンバーの中に延びる加熱ブレードを有する加熱チャンバー内の第一の細長い部材の第一の遠位端と第二の細長い部材の第二の遠位端との一方または両方の文脈において、加熱ブレードがある平面に概ね平行な角運動を指す。角運動は、ツール基部を加熱ブレードとスロットとに平行な方向に移動することによって開始されうる。これに応答して、第一の細長い部材および第二の細長い部材は、ツール基部の移動と反対の方向に移動することができ、第一の遠位端と第二の遠位端との一方または両方がチャンバー底部壁を掻き取ることを引き起こす。

有利なことに、間にスロットを画定する第一の細長い部材および第二の細長い部材が提供されたクリーニングツールを含むシステムは、ツールが発熱体の基部の近くでエアロゾル発生装置のチャンバー底部壁を掻き取ることまたはクリーニングすることを可能にする。ツールを使用して加熱チャンバーをクリーニングすることは、加熱ブレードを損傷しないことが好ましい。ツールはまた、加熱ブレードをクリーニングする役目を果たしてもよい。

ツール基部、第一の細長い部材、および第二の細長い部材は、一体的に形成されてもよい。第一の細長い部材および第二の細長い部材は、ツール基部に連結されてもよい。ツール基部、第一の細長い部材、および第二の細長い部材は、任意の適切な材料から形成されてもよい。例えば、ツール基部、第一の細長い部材、および第二の細長い部材のうちの一つ以上は、金属材料、プラスチック材料、または金属材料とプラスチック材料の組み合わせから形成されてもよい。

ツール基部は、ハンドルを含んでもよい。ハンドルは、第一の細長い部材の第一の遠位端から離れる方向に延びてもよい。例えば、ハンドルは、ツールの長軸方向軸に沿って第一の細長い部材の第一の遠位端から離れて延びてもよい。

第一の遠位端と第二の遠位端との一方または両方は、テーパ付き形状を有してもよい。例えば、第一の遠位端と第二の遠位端との一方または両方は、ツール基部に最も近い第一の遠位端と第二の遠位端との一方または両方の一部分よりも狭くてもよい。テーパ付き形状は、チャンバー底部壁を掻き取るのを容易にしてもよい。

ツールは、基部と、第一の細長い部材の第一の遠位端と第二の細長い部材の第二の遠位端の両方との間に配設された旋回部材を含んでもよい。旋回部材は、第一の細長い部材および第二の細長い部材を、第一の細長い部材の延長部を横断する好ましい方向に旋回することを可能にするように構成されてもよい。旋回部材は、第一の細長い部材および第二の細長い部材を好ましくない方向に旋回することを制限するように構成されてもよい。好ましくない方向は、好ましい方向と直交する成分を含む任意の方向を含んでもよい。旋回部材は、加熱チャンバーの中に延びる加熱ブレードを有する装置をクリーニングするためにツールが使用される場合に、加熱ブレードを損傷しうる、加熱チャンバー内の第一の細長い部材および第二の細長い部材の移動を防止するように構成されていることが好ましい。

旋回部材、または旋回部材の一部分は、旋回部材が加熱チャンバーの中に挿入されている際に、加熱チャンバーのリブを受容するように構成された一つ以上のチャネルを有する外周を画定してもよい。リブがチャネルの中に受容されている時、第一および第二の細長い部材の加熱チャンバー内の軸回転は制限されうる。一つ以上のチャネルは、受容端にてフレア状であってもよい。フレア状の受容端を有する一つ以上のチャネルを提供することは有利なことに、ツールの整列と加熱チャンバーの中へのツールの挿入とを容易にしてもよい。

旋回部材、または旋回部材の一部分は、旋回部材が中に挿入されうる加熱チャンバーの内部形状および寸法と類似した外部形状および寸法を有してもよい。こうした類似の形状および寸法を有することで、加熱チャンバーの中への旋回部材の挿入を容易にしうる。こうした類似の形状および寸法を有することで、加熱チャンバーとの旋回部材の整列を容易にしうる。装置が加熱ブレードを有する場合、加熱チャンバーとの旋回部材の適切な整列は、第一の細長い部材と第二の細長い部材の間に画定されたスロットの、加熱ブレードとの適切な整列をもたらしうる。

旋回部材は、加熱チャンバーのリブを受容するように構成された少なくとも一つのチャネルを有する外周を画定する楕円形部材を備えてもよい。チャネルとのリブの係合は、加熱チャンバー内の第一の細長い部材および第二の細長い部材の軸回転を防止しうる。楕円形部材は、ディスクまたはシリンダーを備えてもよい。楕円形部材は、楕円の形状であってもよい。楕円の形状は、円形形状を含んでもよい。少なくとも一つのチャネルは、受容端にてフレア状であってもよい。フレア状の受容端を有する少なくとも一つのチャネルを提供することは有利なことに、ツールの整列と加熱チャンバーの中へのツールの挿入とを容易にしてもよい。

旋回部材は、ツール基部、第一の細長い部材、および第二の細長い部材と一体的に形成されてもよい。旋回部材は、基部と、第一の遠位端と第二の遠位端の両方との間でしっかりと連結されることができる。旋回部材は任意の適切な材料から形成されてもよい。例えば、旋回材料は、金属材料、プラスチック材料、または金属材料とプラスチック材料の組み合わせから形成されてもよい。

ツールは、第一の細長い部材、または第二の細長い部材、または第一の細長い部材と第二の細長い部材の両方から延びるブラシ毛を含んでもよい。ブラシ毛は有利なことに、ツールの有効なクリーニングエリアを増大しうる。ブラシ毛は、加熱チャンバーの表面をクリーニングするのに十分硬いが、加熱チャンバーの中に延びる加熱ブレードに損傷を引き起こすほど十分に硬くはないことが好ましい。ブラシ毛は好ましくは、表面に接触し、ツールが加熱チャンバーをクリーニングするために使用されている時に、加熱チャンバーまたは加熱ブレードの表面から外れる。

ブラシ毛は、第一の細長い部材と第二の細長い部材との一方または両方から半径方向外向きに延びてもよい。半径方向外向きに延びるブラシ毛は有利なことに、加熱チャンバーの内周面をクリーニングしうる。

ブラシ毛は、任意の適切な材料から形成されてもよい。例えば、ブラシ毛は、金属フィラメント、またはプラスチックフィラメント、または金属材料およびプラスチック材料を含むフィラメントから形成されてもよい。

第一の細長い部材は、スロットに面する第一の平坦面を備え、第二の細長い部材は、スロットに面する第二の平坦面を備え、第一の平坦面は、第一の平面を通って延び、第二の平坦面は、第二の平面を通って延び、第一の平面と第二の平面は、平行な平面であり、第一の平坦面と第二の平坦面は、互いに平行に延びる。このような平坦な内表面を有する第一および第二の細長い部材を有するツールを提供することは、チャンバー底部壁がツールで掻き取られる時に、第一の細長い部材および第二の細長い部材が発熱体を損傷することを防止しうる。第一および第二の細長い部材の平坦な内表面のこうした配設は、チャンバー底部壁が掻き取られる時に軸回転を防止するようにツールが構成されている場合に、損傷を防止することにおいて特に有用でありうる。例えば、軸回転は、ピボット要素の外周に沿ってチャネルを提供することによって阻止されることができ、チャネルは加熱チャンバーのリブを受容するように構成されている。

第一の細長い部材および第二の細長い部材のうちの少なくとも一つは、スロットに面する表面上に一つ以上の隆起を含んでもよい。一つ以上の隆起は、トルクまたは屈曲の閾値レベルで崩壊するように構成されてもよい。一つ以上の隆起は、弾性的に変形可能な材料で形成されてもよい。一つ以上の隆起は有利なことに、底部チャンバー壁が掻き取られているまたはクリーニングされている間、加熱ブレードの表面をクリーニングしうる。さらに、崩壊するように構成された、または弾性変形可能な材料で形成された隆起は、加熱ブレードの損傷に対する追加の保護を提供してもよい。

ツールは、キャップを含んでもよい。キャップは、エアロゾル発生装置と連結するように構成されてもよい。ツールは、キャップがエアロゾル発生装置と連結されている時に、第一の細長い部材と第二の細長い部材との一方または両方が底部壁に接触するように構成されてもよい。キャップの少なくとも一部分は、第一の細長い部材および第二の細長い部材がエアロゾル発生装置の加熱チャンバーの中に受容されている時に、エアロゾル発生装置の一部分を受容するように構成されてもよい。

キャップは任意の適切な材料から形成されてもよい。例えば、キャップは、金属材料、またはプラスチック材料、または金属材料とプラスチック材料から形成されてもよい。

ツールは、第一および第二の細長い部材をキャップに効果的に連結するロッドを備えてもよい。ロッドは、第一の細長い部材および第二の細長い部材の往復運動を可能にしてもよい。ロッドは、第一の細長い部材および第二の細長い部材の軸回転を防止しうる。例えば、ロッドは、第一の細長い部材および第二の細長い部材がロッドの周りを旋回しうるように、第一の細長い部材および第二の細長い部材をキャップに効果的に連結してもよい。ツールにキャップおよびロッドを提供することは有利なことに、発熱体の近くのチャンバー底部壁の制御されたかつ一貫したクリーニングを提供しうる。キャップおよびロッドはまた、第一および第二の細長い部材の軸回転を阻止しうるため、加熱チャンバーの中に延びる加熱ブレードを装置が含む場合、加熱ブレードへの損傷を阻止しうる。装置が加熱ブレードを含む場合、キャップ（またはツールの別の要素）は、加熱ブレードに対する第一の細長い部材および第二の細長い部材の適切な整列を容易にするために、エアロゾル発生装置の対応する特徴と嵌合するように構成された特徴を備えることが好ましい。

ロッドは、任意の適切な材料から形成されてもよい。例えば、ロッドは、金属材料、またはプラスチック材料、または金属材料とプラスチック材料から形成されてもよい。

ツール基部は、エアロゾル発生装置のクリーニング用のクリーニングヘッドを含んでもよい。クリーニングヘッドは、第一の細長い部材の第一の遠位端に対して、ツールの対向する端に位置付けられてもよい。クリーニングヘッドが底部壁に向かって加熱チャンバーの中に挿入されている時、第一の細長い部材の遠位端は底部壁から離れて延びる。クリーニングヘッドは、第一の細長い部材の第一の遠位端および第二の細長い部材の第二の遠位端が届かない可能性のある、加熱チャンバーの底面の領域をクリーニングするように構成されていることが好ましい。クリーニングヘッドは、加熱チャンバーの底面をクリーニングするための掻き取り表面を含んでもよい。第一の細長い部材の第一の遠位端および第二の細長い部材の第二の遠位端に対向するクリーニングヘッドを有するツールは有利なことに、クリーニングヘッドのないツールよりも良好に加熱チャンバーをクリーニングするために使用されうる。

第一の遠位端および第二の遠位端は、第一の細長い部材と第二の細長い部材の間に形成されたスロットの幅または形状を調整するために、互いに横方向に移動可能であってもよい。ツールは、第一の遠位端と第二の遠位端の間のスロットの幅を制限するために、第一の細長い部材および第二の細長い部材のうちの少なくとも一つを係合するように構成された一つ以上のベアリングを含んでもよい。一つ以上のベアリングは、第一の遠位端と第二の遠位端の間のスロットの幅を３ミリメートル未満、好ましくは２ミリメートル未満、好ましくは１．５ミリメートル未満に制限するように構成されてもよい。一つ以上のベアリングは、第一の遠位端と第二の遠位端の間のスロットの幅を、加熱ブレードの厚さよりも０．２ミリメートル～１ミリメートルだけ広い、好ましくは加熱ブレードの厚さよりも０．３ミリメートル～０．５ミリメートルだけ広い幅に制限するように構成されてもよい。ツールは、第一および第二の細長い部材の横方向移動を提供するために、第一の細長い部材または第二の細長い部材に隣接して位置付けられた一つ以上の弾性部材をさらに含んでもよい。一つ以上の弾性部材はそれぞれ、弾性リングを備えてもよい。例えば、一つ以上の弾性部材はそれぞれ、Ｏリング、例えばシリコンＯリングを備えてもよい。

第一の細長い部材および第二の細長い部材は、加熱チャンバーの中へのツールの挿入中および挿入後に、ツールの遠位端でのスロットの幅を調整するために横方向に移動可能であることが好ましい。例えば、第一の細長い部材および第二の細長い部材は、加熱チャンバーの中へのツールの挿入中に、ツールの遠位端でのスロット幅を増大させるように移動させてもよく、挿入後にツールの遠位端でのスロットの幅を減少させるように移動させてもよい。スロットの幅のこうした横方向調整は、挿入中にブレードを損傷することなく、第一の細長い部材および第二の細長い部材を加熱ブレードの上で加熱チャンバーの中に挿入することを可能にしてもよい。それ故に、ツールは、挿入中に加熱ブレードに容易に順応し、挿入後に加熱ブレードの近くの底部チャンバー壁を掻き取るまたはクリーニングするために定位置に移動させることができる。一つ以上のベアリングは、第一の細長い部材および第二の細長い部材が加熱チャンバーの中に挿入されうる地点を越える第一および第二の細長い部材の横方向移動を制限することが好ましい。

ツールは、第一の細長い部材および第二の細長い部材に連結されたモーターを含んでもよい。モーターは、第一の細長い部材および第二の細長い部材の往復運動を提供するように構成されてもよい。モーターは、レバーを介してツール基部に連結されてもよい。スイッチは、モーターに動作可能に連結されて、モーターをオンにしたりオフにしたりしてもよい。モーターは電動式であってもよい。モーターは有利なことに、チャンバー底部壁の制御されたかつ一貫したクリーニングを提供しうる。

ツールは、エアロゾル発生装置を受容するように構成されたクリーニングステーション本体を含んでもよい。クリーニングステーション本体は、第一の細長い部材および第二の細長い部材に機械的に連結されて、第一の細長い部材および第二の細長い部材の往復運動を可能にしてもよい。レバーは、ツール基部に機械的に連結されて、第一の細長い部材および第二の細長い部材の往復運動を制御してもよい。レバーは、第一の細長い部材および第二の細長い部材の往復運動を制御するように操作されてもよい。クリーニングステーションは有利なことに、チャンバー底部壁の制御されたかつ一貫したクリーニングを提供しうる。

ツールは、ツール基部から延びる三つ以上の細長い部材を含んでもよい。追加のスロットは、隣接する細長い部材の間に画定されてもよい。細長い部材のうちの一つ以上は、加熱ブレードが追加のスロットの少なくとも一つの中に通ることを可能にするように、屈曲または湾曲するように構成されてもよい。三つ以上の細長い部材を提供することは、ツールが掻き取るまたはクリーニングすることができる表面積を増大させることができる。さらに、エアロゾル発生装置が複数の発熱体を含む場合、追加のスロットは有利なことに、追加の発熱体またはブレードを収容することができる。

細長い部材は、テーパ付き側面を含んでもよい。テーパ付き側面は有利なことに、発熱体が細長い部材の間をより容易に通過することを可能にすることができ、これは往復運動中の発熱体への損傷に対する追加の保護を提供する。細長い部材の遠位端はテーパ付きであってもよい。テーパ付き遠位端は、ツールを加熱チャンバーの中に挿入中に、発熱体が遠位端の間をより容易に通過することを可能にすることができ、これは発熱体への損傷に対するさらなる保護を提供する。

ツールは、ツール基部に取り付けられたフリーホイールを含んでもよい。フリーホイールは、ツール基部および細長い部材と独立して回転してもよい。フリーホイールは、加熱チャンバー内の細長い部材の軸回転に対する追加的な保護を提供してもよい。フリーホイールは、クリーニングヘッドに連結可能であってもよい。フリーホイールは、クリーニングヘッドおよびツールが一緒に連結された時に互いに独立して回転することを可能にしてもよい。

ツールは消耗部材を含んでもよい。消耗部材は陥凹部を含んでもよい。陥凹部は、細長い部材を受容するように構成されてもよい。消耗部材は、任意の適切な形状を取ってもよい。例えば、消耗部材は円筒形、長方形、または綿棒のような形状を有してもよい。消耗部材は任意の適切な材料で形成されてもよい。例えば、消耗部材は綿材料、発泡材料、またはクリーニングに使用される他の材料で形成されてもよい。消耗部材は有利なことに、ツールの有効なクリーニングエリアを増大しうる。

ツールは、一つ以上の突出要素を含んでもよい。第一の突出要素は、第一の細長い部材から延びてもよく、第二の突出要素は、第二の細長い部材から延びてもよい。第一の突出要素および第二の突出要素は、ツールの周囲の周りに互いに１８０度隔てて配設されてもよい。第一の突出要素および第二の突出要素は、スロットから離れる方向にツールから突出するように配設されてもよい。

突出要素は、好ましくない方向での第一の細長い部材および第二の細長い部材の移動に対する追加の保護を提供してもよい。第一の突出部材および第二の突出部材は、弾性的に偏向可能であってもよい。第一の突出部材および第二の突出部材は、加熱チャンバーの一つ以上の壁によって弾性的に偏向された時に、外向きの力を及ぼしうる。外向きの力は、好ましくない方向の動きに抵抗するのに十分でありうる。本発明の別の態様によると、加熱チャンバーと、加熱チャンバーの底部チャンバー壁から加熱チャンバーの中に延びる実質的に長方形の断面を有する加熱ブレードとを備えるエアロゾル発生装置と、本明細書に記載の通りのツールとを備えるキットが提供されている。

本発明の別の態様によると、エアロゾル発生装置のブレードがスロットの中に受容されていて、細長い部材の端が加熱チャンバーの底部チャンバー壁に接触するように、細長い部材の間のスロットを画定する細長い部材を備えるツールをエアロゾル発生装置の加熱チャンバーの中に挿入することを含む方法が提供されている。方法はまた、往復運動を使用して細長い部材の端を移動することによって、底部チャンバー壁を細長い部材の端で掻き取ることを含む。

底部チャンバー壁を細長い部材の端で掻き取ることまたはクリーニングすることは、エアロゾル発生装置の加熱ブレードを損傷することなく達成されうることが好ましい。細長い部材が加熱チャンバーの中に受容されている時に、ツールおよび装置が相互作用して、第一の細長い部材および第二の細長い部材の軸回転を防止するように構成されている場合、加熱ブレードの損傷を防止することができる。例えば、第一および第二の細長い部材の軸回転は、ピボット要素の外周に沿ってチャネルを提供することによって阻止されることができ、チャネルは加熱チャンバーのリブを受容するように構成されている。別の例として、第一および第二の細長い部材の軸回転は、装置と整列するように構成されたキャップと、第一および第二の細長い部材をキャップに効果的に連結するロッドとを提供することによって阻止されうる。

方法は、ツールを加熱チャンバーの中に挿入する前に、第一および第二の細長い部材によって画定されたスロットを広げることと、ツールを加熱チャンバーの中に挿入した後に、および底部チャンバー壁を掻き取る前にスロットを狭くすることとを含んでもよい。挿入中にスロットを広げることは、ブレードを損傷することなく細長い部材が加熱ブレードの上に挿入されることを可能にする。

方法は、往復する様態で細長い部材の端を移動するために、クリーニングステーションのレバーを移動することを含んでもよい。有利なことに、クリーニングステーションのレバーを移動することは、細長い部材を用いた、発熱体の近くのチャンバー底部壁の制御されたかつ一貫したクリーニングを提供する。

方法は、往復運動を使用して細長い部材の端を移動するために、キャップを細長い部材に連結するロッドの周りでツールを移動することを含んでもよい。有利なことに、細長い部材にキャップを連結するロッドの周りでツールを移動することは、発熱体の近くのチャンバー底部壁の制御されたかつ一貫したクリーニングを提供してもよい。

本発明は特許請求の範囲に定義されている。しかしながら、以下に非限定的な実施例の非網羅的なリストを提供している。これらの実施例の特徴のうちの任意の一つ以上は、本明細書に記載の別の実施例、実施形態、または態様の任意の一つ以上の特徴と組み合わされてもよい。

実施例１：加熱チャンバーを有するエアロゾル発生装置をクリーニングするためのツールであって、ツール基部と、ツール基部から延びる第一の細長い部材であって、ツール基部から遠位にある第一の遠位端を備える第一の細長い部材と、ツール基部から延びる第二の細長い部材であって、ツール基部から遠位にある第二の遠位端を備え、スロットが前記第一の細長い部材と前記第二の細長い部材の間に画定されている、第二の細長い部材と、第一の細長い部材の第一の遠位端と第二の細長い部材の第二の遠位端の両方と基部の間に配設された旋回部材であって、第一の細長い部材および第二の細長い部材を、第一の細長い部材の延長部を横断する好ましい方向に旋回することを可能にするように構成されていて、第一の細長い部材および第二の細長い部材を好ましくない方向に旋回することを制限するように構成されている旋回部材とを備える、ツール。

実施例２：加熱チャンバーと、加熱チャンバーの底部チャンバー壁から加熱チャンバーの中に延びる実質的に長方形の断面を有する加熱ブレードとを備えるエアロゾル発生装置と、エアロゾル発生装置をクリーニングするためのツールであって、ツール基部を備えるツールと、ツール基部から延びる第一の細長い部材であって、ツール基部から遠位にある第一の遠位端を備える第一の細長い部材と、ツール基部から延びる第二の細長い部材であって、ツール基部から遠位にある第二の遠位端を備える第二の細長い部材とを備えるシステムであって、第一の細長い部材と第二の細長い部材の間に画定されていて、加熱ブレードがスロット内に少なくとも部分的に受容されているように、第一の細長い部材および第二の細長い部材が加熱チャンバーの中に受容されるようにスロットが構成されていて、加熱チャンバー内での第一の細長い部材の第一の遠位端と第二の細長い部材の第二の遠位端とのうちの少なくとも一つの往復運動が底部チャンバー壁を掻き取るように構成されているように、第一の細長い部材の第一の遠位端と第二の細長い部材の第二の遠位端とのうちの少なくとも一つが底部チャンバー壁に延びる、システム。

実施例３：実施例２に記載のシステムであって、ツールが、基部と、第一の細長い部材の第一の遠位端と第二の細長い部材の第二の遠位端の両方との間に配設された旋回部材をさらに備え、旋回部材が、第一の細長い部材および第二の細長い部材を、第一の細長い部材の延長部を横断する好ましい方向に旋回することを可能にするように構成されていて、旋回部材が、第一の細長い部材および第二の細長い部材を好ましくない方向に旋回することを制限するように構成されている、システム。

実施例４：実施例１に記載のツール、または実施例３に記載のシステムであって、旋回部材が、加熱チャンバー内の第一の細長い部材および第二の細長い部材の軸回転を防止するために、加熱チャンバーのリブと係合するように構成されたチャネルを有する外周を画定する楕円形部材を備える、ツールまたはシステム。

実施例５：実施例４に記載のツールまたはシステムであって、楕円形部材がディスクまたはシリンダーを備える、ツールまたはシステム。

実施例６：実施例１～５のいずれか一つに記載のツールまたはシステムであって、ツールが、第一の細長い部材および第二の細長い部材から延びるブラシ毛をさらに備える、ツールまたはシステム。

実施例７：実施例６に記載のツールまたはシステムであって、ブラシ毛が、第一の細長い部材および第二の細長い部材から半径方向外側に延びる、ツールまたはシステム。

実施例８：実施例１～７のいずれか一つに記載のツールまたはシステムであって、第一の細長い部材が、スロットに面する第一の平坦面を備え、第二の細長い部材が、スロットに面する第二の平坦面を備え、第一の平坦面が、第一の平面と共存して延び、第二の平坦面が、第二の平面と共存して延び、第一の平面と第二の平面が、平行な平面であり、第一の平坦面と第二の平坦面が、互いに平行に延びる、ツールまたはシステム。

実施例９：実施例１～７のいずれか一つに記載のツールまたはシステムであって、第一の細長い部材および第二の細長い部材のうちの少なくとも一つが、スロットに面する表面上に一つ以上の隆起を備える、ツールまたはシステム。

実施例１０：実施例１～９のいずれか一つに記載のツールまたはシステムであって、ツールが、エアロゾル発生装置と連結するように構成されたキャップであって、第一の細長い部材および第二の細長い部材が、キャップがエアロゾル発生装置と連結されている時に底部壁に接触するように構成されている、キャップと、第一の細長い部材および第二の細長い部材をキャップに連結して、第一の細長い部材および第二の細長い部材の往復運動を可能にするロッドとをさらに備える、ツールまたはシステム。

実施例１１：実施例１～９のいずれか一つに記載のツールまたはシステムであって、ツール基部が、エアロゾル発生装置の加熱チャンバーをクリーニングするためのクリーニングヘッドを備える、ツールまたはシステム。

実施例１２：実施例１～１１のいずれか一つに記載のツールまたはシステムであって、ツールが、ツール基部から延びる三つ以上の細長い部材を備える、ツールまたはシステム。

実施例１３：実施例１～９のいずれか一つに記載のツールまたはシステムであって、第一の遠位端および第二の遠位端が、スロットの幅または形状を調整するために互いに対して横方向に移動可能である、ツールまたはシステム。

実施例１４：第一の細長い部材および第二の細長い部材のうちの少なくとも一つを係合して、第一の遠位端と第二の遠位端の間のスロットの幅を制限するように構成された一つ以上のベアリングをさらに備える、実施例１３に記載のツールまたはシステム。

実施例１５：実施例１４に記載のツールまたはシステムであって、一つ以上のベアリングが、第一の遠位端と第二の遠位端の間のスロットの幅を３ミリメートル未満に制限するように構成されている、ツールまたはシステム。

実施例１６：第一および第二の細長い部材の横方向移動に対して横方向の弾性を提供するために、第一の細長い部材または第二の細長い部材に隣接して位置付けられた一つ以上の弾性部材をさらに備える、実施例１３～１５のいずれか一つに記載のツールまたはシステム。

実施例１７：第一の細長い部材および第二の細長い部材に連結されたモーターをさらに備え、モーターが、第一の細長い部材および第二の細長い部材の往復運動を提供するように構成されている、実施例１～１６のいずれか一つに記載のツールまたはシステム。

実施例１８：エアロゾル発生装置を受容するように構成されたクリーニングステーション本体であって、第一の細長い部材および第二の細長い部材に機械的に連結されて、第一の細長い部材および第二の細長い部材の往復運動を可能にするクリーニングステーション本体と、ツール基部に機械的に連結されて、第一の細長い部材および第二の細長い部材の往復運動を制御するレバーとをさらに備える、実施例１～１７のいずれか一つに記載のツールまたはシステム。

実施例１９：加熱チャンバーと、加熱チャンバーの底部チャンバー壁から加熱チャンバーの中に延びる実質的に長方形の断面を有する加熱ブレードとを備えるエアロゾル発生装置と、実施例１および実施例４～１８のいずれか一つに記載のツールとを備えるキット。

実施例２０：エアロゾル発生装置のブレードがスロットの中に受容されていて、細長い部材の端が加熱チャンバーの底部チャンバー壁と接触するように、細長い部材の間のスロットを画定する細長い部材を備えるツールをエアロゾル発生装置の加熱チャンバーの中に挿入することと、往復する様態で細長い部材の端を移動することによって、底部チャンバー壁を細長い部材の端で掻き取ることとを含む、方法。

実施例２１：ツールを加熱チャンバーの中に挿入する前に、細長い部材によって画定されたスロットを広げることと、ツールを加熱チャンバーの中に挿入した後に、および底部チャンバー壁を掻き取る前にスロットを狭くすることとをさらに含む、実施例２０の方法。

実施例２２：往復する様態で細長い部材の端を移動するために、レバーを移動することをさらに含む、実施例２０の方法。

実施例２３：往復する様態で細長い部材の端を移動するために、細長い部材をキャップに効果的に連結するロッドに対して細長い部材を旋回することをさらに含む、実施例２０の方法。

ここで、以下の図を参照しながら実施例をさらに説明する。

図１は、エアロゾル発生装置をクリーニングするためのツールを含むシステムを示す。 図２は、図１のツールを示す。 図３は、エアロゾル発生装置をクリーニングするために所定位置にあるツールを有する、図１のシステムの断面を示す。 図４は、９０度回転させた、図３のシステムの別の断面を示す。 図５は、ツールのツール基部がクリーニングヘッドを含む、図１～４のツールの変形を示す。 図６は、ツールがキャップを含む、ツールの別の変形を示す。 図７は、ツールがクリーニングステーション本体およびレバーを含む、ツールの別の変形を示す。 図８は、クリーニングステーション本体が開位置にある、図７のツールを示す。 図９は、ツールがモーターを含む、ツールの別の修正を示す。 図１０は、ツールがブラシ毛を含む、ツールの別の変形を示す。 図１１は、スロットに面する表面が平坦である、ツールの一実施形態の底面図を示す。 図１２は、図１１のツールの第一の細長い部材および第二の細長い部材の組立分解等角図を示す。 図１３は、スロットに面する表面が隆起を含む、ツールの別の実施形態の底面図を示す。 図１４は、図１３のツールの第一の細長い部材および第二の細長い部材の組立分解等角図を示す。 図１５は、エアロゾル発生装置の中に挿入する前にクリーニングするためのツールを含むシステムの一実施形態を示す。 図１６は、エアロゾル発生装置の中に部分的に挿入されたツールを有する、図１５のシステムを示す。 図１７は、ツールがエアロゾル発生装置に完全に挿入された、図１５および１６のシステムを示す。 図１８は、ツールが複数の細長い部材を含む、ツールの別の変形を示す。 図１９は、図１８の複数の細長い部材の正面図を示す。 図２０は、図１８および図１９の複数の細長い部材の俯瞰図を示す。 図２１は、突出部材およびフリーホイールを含む、ツールの追加的な変形の側面図を示す。 図２２は、クリーニングヘッドに取り付けられたフリーホイールを有する、図２１のツールの側面図を示す。 図２３は、図２３のクリーニングヘッドと連結するように構成されたキャップの等角図を示す。 図２４は、本明細書の実施形態による、消耗部材を有するツールの部分図を示す。

図１～４は、エアロゾル発生装置をクリーニングするためのツール１１０を示す。図１は、エアロゾル発生装置１０２およびツール１１０を含むシステム１００を示す。図２は、ツール１１０を示す。図３は、エアロゾル発生装置１０２をクリーニングするために所定位置にあるツール１１０を有するシステム１００の断面図を示す。図４は、エアロゾル発生装置１０２をクリーニングするために所定位置にあるツール１１０を有する、図３の図から９０度回転したシステム１００の断面図を示す。

エアロゾル発生装置１０２は、加熱チャンバー１０４、発熱体１０６、チャンバー底部壁１０８、リブ１３４を含む（図４を参照）。加熱チャンバー１０４は、エアロゾル発生装置１０２内の空洞を画定する。チャンバー底部壁１０８は、加熱チャンバー１０４の内表面である。発熱体１０６は、チャンバー底部壁１０８から加熱チャンバー１０４の中に延びる。示す通り、発熱体１０６はブレードである。

ツール１１０は、ツール基部１１８、第一の細長い部材１１２－１、第二の細長い部材１１２－２（まとめて細長い部材１１２と称する）、旋回部材１２０を含む。細長い部材１１２は、ツール基部１１８から延びる。第一の細長い部材１１２－１は、ツール基部１１８から遠位にある第一の遠位端１１４－１を含み、第二の細長い部材１１２－２は、ツール基部１１８から遠位にある第二の遠位端１１４－２（まとめて遠位端１１４と称する）を含む。スロット１１６は、細長い部材１１２の間に画定されている。旋回部材１２０は、ツール基部１１８と両方の遠位端１１４との間に配設されている。旋回部材１２０は、加熱チャンバー内の細長い部材１１２の軸回転を防止するために、加熱チャンバー１０４のリブ１３４を受容するように、かつそれと係合するように構成されたチャネル１２２を含む。

旋回部材１２０は、第一の細長い部材の延長部を横断する好ましい方向での細長い部材１１２の旋回を可能にするように構成されている。旋回部材１２０はまた、好ましくない方向で細長い部材１１２を旋回することを制限するように構成されている。

細長い部材１１２は、図３および図４に示す通り、加熱ブレード１０６がスロット１１６の中に受容されているように、加熱チャンバー１０４の中に受容されるように構成されている。さらに、遠位端１１４は、加熱チャンバー内での遠位端の往復運動が底部チャンバー壁を掻き取るように、底部チャンバー壁１０８に延びる。特に、往復運動は、加熱ブレード１０６の基部に隣接する底部チャンバー壁を遠位端１１４に掻き取らせうる。

往復運動は、破線矢印１３０－１、１３０－２、１３２－１、１３２－２によって図示されている。ツール基部１１８が破線矢印１３０－１の方向に移動されると、遠位端１１４は破線矢印１３０－２の方向に移動される。ツール基部１１８が破線矢印１３２－１の方向に移動されると、遠位端１１４は破線矢印１３２－２の方向に移動される。往復運動は、チャンバー底部壁１０８が遠位端１１４によって掻き取られる際に、加熱ブレード１０６がスロット１１６を通過することを可能にする。旋回部材１２０は、破線矢印１３０－１、１３０－２、１３２－１、１３２－２と直交する成分を含む方向での細長い部材１１２および遠位端１１４の移動を制限するように構成されている。破線矢印１３０－１、１３０－２、１３２－１、１３２－２と直交する成分を含む移動のこうした制限は、クリーニング中にツール１１０が加熱ブレード１０６を損傷するのを防止するように構成されている。

図５は、ツール２００のツール基部２１８がクリーニングヘッド２０２を含む、図１～４のツールの変形を示す。

ツール２００は、ツール基部２１８、第一の細長い部材２１２－１、第二の細長い部材２１２－２（まとめて細長い部材２１２と称する）、旋回部材２２０を含む。細長い部材２１２は、ツール基部２１８から延びる。第一の細長い部材２１２－１は、ツール基部２１８から遠位にある第一の遠位端２１４－１を含み、第二の細長い部材２１２－２は、ツール基部２１８から遠位にある第二の遠位端２１４－２（まとめて遠位端２１４と称する）を含む。スロット２１６は、細長い部材２１２の間に画定されている。旋回部材２２０は、ツール基部２１８と両方の遠位端２１４との間に配設されている。

ツール基部２１８は、クリーニングヘッド２０２を含む。クリーニングヘッド２０２は、遠位端２１４から離れる方向に延びる。クリーニングヘッド２０２は、エアロゾル発生装置の加熱チャンバーの中に挿入されるように構成されていて、遠位端２１４が届かない可能性のある、加熱チャンバーの底部チャンバー壁の領域をクリーニングするように構成されている。ツール２００は、二つの端またはキャップ２０４－１および２０４－２から成るケース内に適合するように構成されている。

図６は、ツール３００がキャップ３０２を含む、本明細書に記載の実施形態によるツールの別の変形を示す。

ツール３１０は、ツール基部３１８、第一の細長い部材３１２－１、第二の細長い部材３１２－２（まとめて細長い部材３１２と称する）、キャップ３０２、ロッド３０４を含む。細長い部材３１２は、ツール基部３１８から延びる。第一の細長い部材３１２－１は、ツール基部３１８から遠位にある第一の遠位端３１４－１を含み、第二の細長い部材３１２－２は、ツール基部３１８から遠位にある第二の遠位端３１４－２（まとめて遠位端３１４と称する）を含む。スロット３１６は、細長い部材３１２の間に画定されている。ロッド３０４は、ツール基部３１８から延び、細長い部材３１２をキャップ３０２に連結する。ロッド３０４は、キャップ３０４に回転可能に連結されていて、往復する様態で細長い部材３１２が移動されることを可能にする。

往復運動は、破線矢印３３０－１、３３０－２、３３２－１、３３２－２によって図示されている。ツール基部３１８が破線矢印３３０－１の方向に移動されると、遠位端３１４は破線矢印３３０－２の方向に移動される。ツール基部３１８が破線矢印３３２－１の方向に移動されると、遠位端３１４は破線矢印３３２－２の方向に移動される。往復運動は、チャンバー底部壁３０８が遠位端３１４によって掻き取られる際に、発熱体３０６がスロット３１６を通過することを可能にする。ロッド３０４は、破線矢印３３０－１、３３０－２、３３２－１、３３２－２の方向での細長い部材３１２および遠位端３１４の移動を許容するように、かつ破線矢印３３０－１、３３０－２、３３２－１、３３２－２と直交する成分を含む方向での細長い部材３１２および遠位端３１４の移動を制限するように構成されている回転軸として機能する。破線矢印３３０－１、３３０－２、３３２－１、３３２－２と直交する成分を含む移動のこうした制限は、ツール３１０がクリーニング中に発熱体３０６を損傷することを防止しうる。

キャップ３０２は、エアロゾル発生装置に連結するように構成されている。キャップ３０２がエアロゾル発生装置に連結されている時、細長い部材３１２は、エアロゾル発生装置の加熱チャンバーの中に延びてもよく、遠位端３１４は、エアロゾル発生装置のチャンバー底部壁と係合するように構成されている。キャップ３０２は、エアロゾル発生装置に連結されている時、スロット３１６を発熱体と整列させるように構成されている。

図７および図８は、本明細書に記載の実施形態によるツールの別の変形を示す。ツール４００は、クリーニングステーション本体４０４およびレバー４０２を含む。図７において、クリーニングステーション本体４０４は閉じていて、エアロゾル発生装置を受容する、またはそれに連結する準備ができている。図８において、クリーニングステーション本体４０４は開いていて、ツール４００のツール基部４１８およびレバー４０２の残りの部分を露出させている。

ツール４００は、ツール基部４１８、第一の細長い部材４１２－１、第二の細長い部材４１２－２（まとめて細長い部材４１２と称する）、クリーニングステーション本体４０４、レバー４０２を含む。細長い部材４１２は、ツール基部４１８から延びる。第一の細長い部材４１２－１は、ツール基部４１８から遠位にある第一の遠位端４１４－１を含み、第二の細長い部材４１２－２は、ツール基部４１８から遠位にある第二の遠位端４１４－２（まとめて遠位端４１４と称する）を含む。スロット４１６は、細長い部材４１２の間に画定されている。レバー４０２は、ツール基部４１８に機械的に連結されていて、ツール４００の往復運動を制御する。レバー４０２は、ユーザーによって操作されて、ツール４００の往復運動を制御してもよい。

クリーニングステーション本体４０４は、細長い部材４１２に機械的に連結されている。機械的連結は、細長い部材４１２の往復運動を可能にする。クリーニングステーション本体４０４は、エアロゾル発生装置を受容するように構成されている。クリーニングステーション本体４０４は、レセプタクル４０６を含む。レセプタクル４０６は、エアロゾル発生装置を受容するように、かつスロット４１６をエアロゾル発生装置の発熱体と整列させるように形作られてもよい。

図９は、ツール５００がモーター５０６を含む、本明細書に記載の実施形態によるツールの別の変形を示す。

ツール５００は、ツール基部５１８、第一の細長い部材（図示せず）、第二の細長い部材（図示せず）、クリーニングステーション本体５０４、レバー５０２、モーター５０６、スイッチ５０８を含む。レバー５０２は、ツール基部５１８に機械的に連結されていて、ツール５００の往復運動を制御する。レバー４０２は、モーター５０６に機械的に連結されていて、モーターがツール５００の往復運動を制御することを可能にする。モーターは、スイッチ５０８に動作可能に連結されてもよい。スイッチ５０８は、モーター５０６をオンまたはオフにすることを可能にする。モーター５０６は電動式であってもよい。

図１０は、本明細書に記載の実施形態によるツールの別の変形を示す。ツール６００はブラシ毛６０２を含む。

ツール６００は、ツール基部６１８、第一の細長い部材６１２－１、第二の細長い部材６１２－２（まとめて細長い部材６１２と称する）、ブラシ毛６０２を含む。細長い部材６１２はツール基部６１８から延びる。第一の細長い部材６１２－１は、ツール基部６１８から遠位にある第一の遠位端６１４－１を含み、第二の細長い部材６１２－２は、ツール基部６１８から遠位にある第二の遠位端６１４－２（まとめて遠位端６１４と称する）を含む。スロット６１６は、細長い部材６１２の間に画定されている。ブラシ毛６０２は、細長い部材６１２から延びる。ブラシ毛６０２は、細長い部材６１２から半径方向に延びてもよい。

図１１および図１２は、本明細書に記載の実施形態による、スロット７１６に面する平坦な表面７０２を有するツール７００を示す。図１１は、ツール７００の底面図を示す。図１２は、細長い部材７１２の組立分解等角図を示す。

ツール７００は、ツール基部（図示せず）、旋回部材７２０、第一の細長い部材７１２－１、第二の細長い部材７１２－２（まとめて細長い部材７１２と称する）を含む。細長い部材７１２は、ツール基部から延びる。第一の細長い部材７１２－１は、ツール基部７１８から遠位にある第一の遠位端７１４－１を含み、第二の細長い部材７１２－２は、ツール基部７１８から遠位にある第二の遠位端７１４－２（まとめて遠位端７１４と称する）を含む。スロット７１６は、細長い部材７１２の間に画定されている。

細長い部材７１２はそれぞれ、スロット７１６に面する平坦な表面７０２－１、７０２－２（まとめて平坦な表面７０２と称する）を含む。平坦な表面７１２はそれぞれ、平面７０４－１、７０４－２（まとめて平面７０４と称する）のうちの一つに沿って延びる。

図１１および図１２は、本明細書に記載の実施形態による、スロット７１６に面する平坦な表面７０２を有するツール７００を示す。図１１は、ツール７００の底面図を示す。図１２は、細長い部材７１２の組立分解等角図を示す。

ツール７００は、ツール基部（図示せず）、旋回部材７２０、第一の細長い部材７１２－１、第二の細長い部材７１２－２（まとめて細長い部材７１２と称する）を含む。細長い部材７１２は、ツール基部から延びる。第一の細長い部材７１２－１は、ツール基部７１８から遠位にある第一の遠位端７１４－１を含み、第二の細長い部材７１２－２は、ツール基部７１８から遠位にある第二の遠位端７１４－２（まとめて遠位端７１４と称する）を含む。スロット７１６は、細長い部材７１２の間に画定されている。

細長い部材７１２はそれぞれ、スロット７１６に面する平坦な表面７０２－１、７０２－２（まとめて平坦な表面７０２と称する）を含む。平坦な表面７１２はそれぞれ、平面７０４－１、７０４－２（まとめて平面７０４と称する）のうちの一つに沿って延びる。平面７０４はそれぞれ、互いに平行である。

旋回部材は、複数のチャネル７２２を含んでもよい。チャネル７２２の少なくとも一つは、加熱チャンバーのリブを係合して、加熱チャンバー内のツール７００の軸回転を防止するように構成されてもよい。

図１３および図１４は、本明細書に記載の実施形態による、スロット８１６に面する平坦な表面８０２を有するツール８００を示す。図１３は、ツール８００の底面図を示す。図１３は、細長い部材８１２の組立分解等角図を示す。

ツール８００は、ツール基部（図示せず）、旋回部材８２０、第一の細長い部材８１２－１、第二の細長い部材８１２－２（まとめて細長い部材８１２と称する）、旋回部材８２０を含む。細長い部材８１２は、ツール基部から延びる。第一の細長い部材８１２－１は、ツール基部８１８から遠位にある第一の遠位端８１４－１を含み、第二の細長い部材８１２－２は、ツール基部８１８から遠位にある第二の遠位端８１４－２（まとめて遠位端８１４と称する）を含む。スロット８１６は、細長い部材８１２の間に画定されている。

細長い部材８１２はそれぞれ、隆起８０２－１、８０２－２（まとめて隆起８０２と称する）を含む。隆起８０２は、スロット８１６の中に延びる。隆起８０２は、エアロゾル発生装置の加熱チャンバーの中に受容された時に、発熱体と接するように構成されてもよい。隆起８０２は、ツール８００の往復運動中に発熱体を擦るように構成されてもよい。隆起８０２は、往復運動中に発熱体を損傷しない材料で形成されてもよい。

旋回部材は、複数のチャネル８２２を含んでもよい。チャネル８２２の少なくとも一つは、加熱チャンバーのリブを係合して、加熱チャンバー内のツール８００の軸回転を防止するように構成されてもよい。

図１５～１７は、調整可能なスロット９１６を有するツール９１０を含むシステム９００の一実施形態を示す。図１５は、エアロゾル発生装置９０２の中にツール９１０を挿入する前のシステム９００を示す。図１６は、エアロゾル発生装置９０２の中に部分的に挿入されたツール９１０を有するシステム９００を示す。図１７は、エアロゾル発生装置９０２の中に完全に挿入されたツール９１０を有するシステム９００を示す。

エアロゾル発生装置９０２は、加熱チャンバー９０４、発熱体９０６、チャンバー底部壁９０８を含む。加熱チャンバー９０４は、エアロゾル発生装置９０２内の空洞を画定する。チャンバー底部壁９０８は、加熱チャンバー９０４の内表面である。発熱体９０６は、チャンバー底部壁９０８から加熱チャンバー９０４の中に延びる。

ツール９１０は、ツール基部９１８、第一の細長い部材９１２－１、第二の細長い部材９１２－２（まとめて細長い部材９１２と称する）、旋回部材９２０、ベアリング９３０、弾性部材９３２を含む。細長い部材９１２は、ツール基部９１８から延びる。第一の細長い部材９１２－１は、ツール基部９１８から遠位にある第一の遠位端９１４－１を含み、第二の細長い部材９１２－２は、ツール基部９１８から遠位にある第二の遠位端９１４－２（まとめて遠位端９１４と称する）を含む。スロット９１６は、細長い部材９１２の間に画定されている。

旋回部材９２０は、ツール基部９１８と両方の遠位端９１４との間に配設されている。旋回部材９２０は、加熱チャンバー内の細長い部材９１２の軸回転を防止するために、加熱チャンバー９０４のリブ（図示せず、例えば図２および図４を参照）と係合するように構成されたチャネル（図示せず、例えば図２および図４を参照）を含んでもよい。旋回部材９２０は、ベアリング９３０が旋回部材９２０の外側から係合されることを可能にするベアリング窓９３１を含む。

示す通り、ツール基部９１８は、遠位端９１６の間のスロットの幅を調整するために、つままれるか、または操作されることができる。ベアリング９３０はそれぞれ、細長い部材９１２の一つを係合して、遠位端９１６の間のスロットの幅を制限するように構成されている。ベアリング９３０は、遠位端９１６の間のスロットの幅を制限するために、細長い部材９１２と旋回部材９２０の側壁と係合するように構成されている。ツール９１０を加熱チャンバー９０４の中に挿入する前に、細長い部材９１２を加熱チャンバー９０４の中に挿入することができるように、遠位端９１６の間のスロットの幅は制限されている。言い換えれば、ベアリング９３０は、遠位端９１４の外縁間の距離が加熱チャンバー９０４の直径よりも小さいように、遠位端９１６の間のスロットの幅を制限する。ツール９１０が加熱チャンバー９０４の中に挿入されている際に、ベアリング９３０は、ベアリング９３０のそれぞれの少なくとも一部分がそれぞれのベアリング窓９３１を通って延びるように構成されているため、加熱チャンバー９０４の内壁と係合するように構成されている。こうした係合は、遠位端９１６間のスロットの幅をさらに制限し、図１７に示す通り、ツール９１０が加熱チャンバー９０４の中に完全に挿入されている時に、遠位端を所定の位置にして底部チャンバー壁９０８を掻き取る。

弾性部材９３２は、細長い部材９１２に隣接して位置付けられていて、第一および第二の細長い部材９１２の横方向移動に横方向の弾性を提供する。弾性部材９３２は、ツール基部９１８が操作されていない時に、スロット９１６の幅を制限してもよい。弾性部材９３２は弾性リングであってもよい。

図１８は、複数の細長い部材１０１２を有するツール１０００の一実施形態を示す。ツール１０００は、ツール基部１０１８、細長い部材１０１２、遠位端１０１４、スロット１０１６を含む。細長い部材１０１２は、ツール基部１０１８から延びる。細長い部材１０１２のそれぞれは、遠位端１０１４の遠位端を含む。スロット１０１６は、隣接する細長い部材１０１２の間に画定されている。細長い部材１０１２は、スロット１０１６の任意の一つが発熱体を収容することを可能にするように可撓性であってもよい。

図１９は、本明細書に記載の実施形態による、図１８の細長い部材１０１２の変形を示す。細長い部材１０１２－１は、テーパ付き側面１０２２を含む。図２０は、本明細書に記載の実施形態による、図１８の細長い部材１０１２の別の変形を示す。細長い部材１０１２－２は、テーパ付き形状を有する遠位端１０１４－２を含む。

図２１～２２は、一つ以上の突出要素１１２２およびフリーホイール１１２４を有するツール１１００を示す。図２１は、何も取り付けられていないツール１１００を示す。図２２は、クリーニングヘッドに連結されたツール１１００を示す。図２３は、図２２のクリーニングヘッド１１０２およびツール１１２２と係合するように構成されたキャップ１１３０を示す。

ツール１１００は、ツール基部１１１８、第一の細長い部材１１１２－１、第二の細長い部材１１１２－２（まとめて細長い部材１１１２と称する）、旋回部材１１２０を含む。細長い部材１１１２は、ツール基部１１１８から延びる。第一の細長い部材１１１２－１は、ツール基部１１１８から遠位にある第一の遠位端１１１４－１を含み、第二の細長い部材１１１２－２は、ツール基部１１１８から遠位にある第二の遠位端１１１４－２（まとめて遠位端１１１４と称する）を含む。スロット１１１６は、細長い部材１１１２の間に画定されている。旋回部材１１２０は、ツール基部１１１８と両方の遠位端１１１４との間に配設されている。

ツール基部１１１８は、フリーホイール１１２４に連結されている。フリーホイール１１２４は、ツール基部１１１８および細長い部材１１１２と独立して回転する。フリーホイール１１２４は、エアロゾル発生装置の加熱チャンバー内の細長い部材１１１２の軸回転を防止しうる。フリーホイール１１２４は、図２２に描写の通り、クリーニングヘッド１１０２に連結するように構成されてもよい。フリーホイール１１２４は、クリーニングヘッド１１０２およびツール１１００が一緒に連結された時に互いに独立して回転することを可能にしてもよい。

クリーニングヘッド１１０２は、掻き取り表面１１０４およびエンボス加工された部材１１０６を含む。掻き取り表面１１０４は、エアロゾル発生装置の加熱チャンバーの表面をクリーニングするように構成されてもよい。エンボス加工された部材１１０６は、キャップ１１３０に連結してもよい。

キャップ１１３０は、クリーニングヘッド１１０２に連結するように構成されてもよい。キャップ１１３０は、クリーニングヘッド１１０２に連結された時に、内部容積１１３２内にツール１１００を受容してもよい。キャップは、デボス加工された部材１１３４を含んでもよい。デボス加工された部材１１３４は、エンボス加工された部材１１０６と係合して、キャップ１１３４をクリーニングヘッド１１０２に連結するように構成されてもよい。

図２４は、本明細書の実施形態による消耗部材１２０２を有するツール１２００の部分図を示す。

ツール１２００は、ツール基部１２１８、細長い部材１２１２、旋回部材１２２０を含む。細長い部材１２１２は、ツール基部１２１８から延びる。スロット１２１６は、細長い部材１２１２の間に画定されている。旋回部材１２２０は、ツール基部１２１８と両方の遠位端１２１４との間に配設されている。

旋回部材１２２０は、一つ以上のチャネル１２２２を含んでもよい。チャネル１２２２は、受容端１２２４にてフレア状である。各チャネル１２２２の受容端１２２４は、リブを受容するように構成されている。

ツール１２００は、消耗部材１２０２を含んでもよい。消耗部材１２０２は、陥凹部１２０４を含んでもよい。陥凹部１２０４は、細長い部材１２１２を受容するように構成されてもよい。

本明細書および添付の特許請求の範囲の目的において、別途示されていない限り、量（ａｍｏｕｎｔｓ）、量（ｑｕａｎｔｉｔｉｅｓ）、割合などを表すすべての数字は、すべての場合において用語「約」によって修飾されるものとして理解されるべきである。また、すべての範囲は、開示された最大点および最小点を含み、かつそれらの任意の中間範囲を含み、これらは本明細書に具体的に列挙されている場合もあり、列挙されていない場合もある。従って、この文脈において、数字ＡはＡ±１０パーセントとして理解される。この文脈内で、数字Ａは、数字Ａが修正する特性の測定値に対する一般的な標準誤差内にある数値を含むと考えられてもよい。数字Ａは、添付の特許請求の範囲で使用される通りの一部の場合において、Ａが逸脱する量が特許請求する本発明の基本的かつ新規の特性（複数可）に実質的に影響を及ぼさないという条件で、上記に列挙された割合だけ逸脱してもよい。また、すべての範囲は、開示された最大点および最小点を含み、かつそれらの任意の中間範囲を含み、これらは本明細書に具体的に列挙されている場合もあり、列挙されていない場合もある。

Claims (17)

1. 加熱チャンバーを有するエアロゾル発生装置をクリーニングするためのツールであって、前記ツールが、
   ツール基部と、
   前記ツール基部から延びる第一の細長い部材であって、前記ツール基部から遠位にある第一の遠位端を備える第一の細長い部材と、
   前記ツール基部から延びる第二の細長い部材であって、前記第二の細長い部材が前記ツール基部から遠位にある第二の遠位端を備え、
   スロットが、前記第一の細長い部材と前記第二の細長い部材の間に画定されている、第二の細長い部材と、
   前記ツール基部と、前記第一の細長い部材の前記第一の遠位端と前記第二の細長い部材の前記第二の遠位端の両方との間に配設された旋回部材と、を備え、
   前記第一の細長い部材および前記第二の細長い部材を、前記第一の細長い部材の前記延長部を横断する好ましい方向に旋回することを可能にするように前記旋回部材が構成されていて、前記第一の細長い部材および前記第二の細長い部材を、好ましくない方向に旋回することを制限するように前記旋回部材が構成されている、ツール。
2. 前記旋回部材が、前記加熱チャンバー内の前記第一の細長い部材および前記第二の細長い部材の軸回転を防止するために、前記加熱チャンバーのリブと係合するように構成されたチャネルを有する外周を画定する楕円形部材を備える、請求項１に記載のツール。
3. 前記楕円形部材がディスクまたはシリンダーを備える、請求項２に記載のツール。
4. 前記ツールが、前記第一の細長い部材と前記第二の細長い部材とから延びるブラシ毛をさらに備える、請求項１～３のいずれか一項に記載のツール。
5. 前記ブラシ毛が、前記第一の細長い部材と前記第二の細長い部材とから半径方向外側に延びる、請求項４に記載のツールまたはシステム。
6. 前記第一の細長い部材が、前記スロットに面する第一の平坦面を備え、前記第二の細長い部材が、前記スロットに面する第二の平坦面を備え、前記第一の平坦面が、第一の平面を通って延び、前記第二の平坦面が、第二の平面を通って延び、前記第一の平面と前記第二の平面が、平行な平面であり、前記第一の平坦面と前記第二の平坦面が、互いに平行に延びる、請求項１～５のいずれか一項に記載のツール。
7. 前記第一の細長い部材および前記第二の細長い部材のうちの少なくとも一つは、前記スロットに面する表面上に一つ以上の隆起を備える、請求項１～５のいずれか一項に記載のツール。
8. 前記ツールが、
   前記エアロゾル発生装置と連結するように構成されたキャップであって、前記第一の細長い部材および前記第二の細長い部材が、前記キャップが前記エアロゾル発生装置と連結されている時に前記底部壁に接触するように構成されている、キャップと、
   前記第一の細長い部材および前記第二の細長い部材を前記キャップに効果的に連結して、前記第一の細長い部材および前記第二の細長い部材の前記往復運動を可能にするロッドと、をさらに備える、請求項１～７のいずれか一項に記載のツール。
9. 前記ツール基部が、前記エアロゾル発生装置の前記加熱チャンバーをクリーニングするためのクリーニングヘッドを備え、前記クリーニングヘッドが、一つ以上の掻き取り表面を備える、請求項１～７のいずれか一項に記載のツール。
10. 前記第一の遠位端および前記第二の遠位端は、前記第一の遠位端と前記第二の遠位端の間の前記スロットの幅を調整するために互いに対して横方向に移動可能である、請求項１～７のいずれか一項に記載のツール。
11. 前記第一の細長い部材および前記第二の細長い部材のうちの少なくとも一つを係合して、前記第一の遠位端と前記第二の遠位端の間の前記スロットの幅を制限するように構成された一つ以上のベアリングをさらに備える、請求項１０に記載のツールまたはシステム。
12. 前記第一の細長い部材と前記第二の細長い部材とに連結されたモーターをさらに備え、前記モーターが、前記第一の細長い部材および前記第二の細長い部材の前記往復運動を提供するように構成されている、請求項１～１１のいずれか一項に記載のツール。
13. 前記ツールが、
    前記エアロゾル発生装置を受容するように構成されたクリーニングステーション本体であって、前記第一の細長い部材と前記第二の細長い部材とに機械的に連結されていて、前記第一の細長い部材および前記第二の細長い部材の往復運動を可能にする、クリーニングステーション本体と、
    ツール基部に機械的に連結されていて、第一の細長い部材および第二の細長い部材の往復運動を制御するためのレバーと、をさらに備える、請求項１～１２のいずれか一項に記載のツール。
14. システムであって、
    加熱チャンバーと、加熱チャンバーの底部チャンバー壁から前記加熱チャンバーの中に延びる実質的に長方形の断面を有する加熱ブレードとを備える、エアロゾル発生装置と、
    請求項１～１３のいずれか一項に記載のツールと、を備えるシステム。
15. 前記加熱ブレードがスロット内に少なくとも部分的に受容されているように、前記第一の細長い部材および第二の細長い部材が前記加熱チャンバーの中に受容されるように構成されていて、前記加熱チャンバー内での前記第一の細長い部材の前記第一の遠位端と前記第二の細長い部材の前記第二の遠位端とのうちの前記少なくとも一つの往復運動が、前記底部チャンバー壁を掻き取るように構成されているように、前記第一の細長い部材の前記第一の遠位端と前記第二の細長い部材の前記第二の遠位端とのうちの少なくとも一つが、前記底部チャンバー壁に延びる、請求項１４に記載のシステム。
16. システムであって、
    加熱チャンバーと、加熱チャンバーの底部チャンバー壁から前記加熱チャンバーの中に延びる実質的に長方形の断面を有する加熱ブレードとを備える、エアロゾル発生装置と、
    エアロゾル発生装置をクリーニングするためのツールであって、前記ツールが、
    ツール基部と、
    前記ツール基部から延びる第一の細長い部材であって、前記ツール基部から遠位にある第一の遠位端を備える第一の細長い部材と、
    前記ツール基部から延びる第二の細長い部材であって、前記ツール基部から遠位にある第二の遠位端を備える第二の細長い部材と、を備え
    スロットが、前記第一の細長い部材と前記第二の細長い部材の間に画定されていて、
    前記加熱ブレードがスロット内に少なくとも部分的に受容されているように、前記第一の細長い部材および第二の細長い部材が前記加熱チャンバーの中に受容されるように構成されていて、前記加熱チャンバー内での前記第一の細長い部材の前記第一の遠位端と前記第二の細長い部材の前記第二の遠位端とのうちの前記少なくとも一つの往復運動が前記底部チャンバー壁を掻き取るように構成されているように、前記第一の細長い部材の前記第一の遠位端と前記第二の細長い部材の前記第二の遠位端とのうちの少なくとも一つが前記底部チャンバー壁に延びる、システム。
17. 前記ツールが、前記基部と、前記第一の細長い部材の前記第一の遠位端と前記第二の細長い部材の前記第二の遠位端の両方との間に配設された旋回部材をさらに備え、前記旋回部材が、前記第一の細長い部材および前記第二の細長い部材を、前記第一の細長い部材の前記延長部を横断する好ましい方向に旋回することを可能にするように構成されていて、前記旋回部材が、前記第一の細長い部材および前記第二の細長い部材を好ましくない方向に旋回することを制限するように構成されている、請求項１６に記載のシステム。

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