JP2023522302A - 発泡体乳房圧縮パドルの偏向を測定するためのシステムおよび方法 - Google Patents

Abstract

発泡体パドルを用いて圧縮される乳房を撮像する方法が、乳房と、複数の上側マーカおよび複数の下側マーカを有する発泡体パドルとに向かって、Ｘ線源からＸ線エネルギーを放出することを含み、複数の下側マーカは、上側マーカに対して移動可能である。Ｘ線エネルギーは、乳房のＸ線源から反対側に配置された検出器において検出される。圧縮された乳房の画像が、検出されたＸ線エネルギーに基づいて、発生させられる。複数の上側マーカのうちの少なくとも１つおよび複数の下側マーカのうちの少なくとも１つは、画像内で識別される。複数の厚さ場所において、圧縮された乳房の厚さが、決定され、複数の厚さ場所の各々は、複数の下側マーカのうちの少なくとも１つに対応する。

Description

（関連出願の相互参照）
本願は、開示全体が参照することによってその全体として組み込まれるＰＣＴ国際特許出願として２０２１年３月２２日に出願されており、２０２０年３月２７日に出願された米国仮特許出願第６３／０００，７９０号の優先権の利益を主張する。

マンモグラフィおよび乳房トモシンセシスにおける１つの公知の課題は、乳房が圧縮されているときに患者が感じ得る不快感であり、それは、Ｘ線撮像のために、乳房を動けなくし、乳房組織を広げるように十分な力で行われなければならない。不快感は、潜在的に、患者を移動させ得、それは、画像品質に悪影響を及ぼす。不快感は、潜在的に、患者が乳癌のためのスクリーニングを受けることを思いとどまらせ得る。別の公知の課題は、撮像野が所望の量の乳房組織を含むことを確実にすることである。この不快感は、可撓性特徴（例えば、プラスチックシート、可撓性メッシュ、発泡体圧縮材料等）を有する圧縮パドルの開発につながった。これらの可撓性材料は、乳房を適切に撮像することに関する独特の課題を提示する。平坦な剛体圧縮パドルを利用する既存の撮像システムでは、圧縮された乳房の厚さは、乳房支持プラットフォームの上方で圧縮パドルの高さを測定または計算することによって、かなり容易に決定され得る。しかしながら、乳房を安定化させるための可撓性材料の使用は、そのような単純な計算を不可能にさせる。

一側面において、技術は、発泡体パドルを用いて圧縮される乳房を撮像する方法に関し、方法は、乳房と、複数の上側マーカおよび複数の下側マーカを有する発泡体パドルとに向かって、Ｘ線源からＸ線エネルギーを放出することであって、複数の下側マーカは、上側マーカに対して移動可能である、ことと、乳房のＸ線源から反対側に配置された検出器において、Ｘ線エネルギーを検出することと、検出されたＸ線エネルギーに基づいて、圧縮された乳房の画像を発生させることと、画像において、複数の上側マーカのうちの少なくとも１つおよび複数の下側マーカのうちの少なくとも１つを識別することと、複数の厚さ場所において、圧縮された乳房の厚さを決定することであって、複数の厚さ場所の各々は、複数の下側マーカのうちの少なくとも１つに対応する、こととを含む。ある例では、厚さを決定することは、画像において、複数の上側マーカのうちの第１の上側マーカと、画像上で隣接する複数の下側マーカのうちの第１の下側マーカとの間の距離を計算することを含む。別の例では、厚さを決定することは、画像において、複数の下側マーカのうちの少なくとも１つの下側マーカの特性を決定することを含む。さらに別の例では、厚さを決定することは、画像において、複数の上側マーカのうちの第１の上側マーカと複数の上側マーカのうちの第２の上側マーカとの間の距離を計算することを含む。なおも別の例では、厚さを決定することは、画像において、複数の下側マーカのうちの第１の下側マーカと複数の下側マーカのうちの第２の下側マーカとの間の距離を計算することを含む。

上記の側面の別の例では、Ｘ線エネルギーは、スカウト被ばくを含む。別の例では、方法はさらに、厚さの決定に少なくとも部分的に基づいて、自動被ばく制御を計算することを含む。さらに別の例では、方法は、計算された自動被ばく制御に少なくとも部分的に基づいて、撮像Ｘ線エネルギーを放出することを含む。

上記の側面の別の例では、方法は、複数の厚さ場所の少なくとも２つの厚さ場所における差異をモデル化することと、モデル化された差異に少なくとも部分的に基づいて、画像に減衰を適用することとを含む。

上記の側面の別の例では、方法は、トモシンセシス撮像手技を実施することと、トモシンセシス撮像手技から、圧縮された乳房のトモシンセシス画像の組を取得することと、トモシンセシス画像の組のうちの少なくとも１つのトモシンセシス画像における乳房境界を識別することとを含む。ある例では、乳房境界を識別することは、厚さの決定に少なくとも部分的に基づく。さらに別の例では、方法は、トモシンセシス画像の組のうちの少なくとも１つのトモシンセシス画像を表示することと、トモシンセシス画像の組のうちの表示される少なくとも１つのトモシンセシス画像上に、乳房境界を示す特徴を表示することとを含む。なおも別の例では、表示される少なくとも１つのトモシンセシス画像は、乳房の最上トモシンセシス画像を含む。

上記の側面の別の例では、方法は、決定に少なくとも部分的に基づいて、Ｘ線撮像線量を計算することを含む。

上記の側面の別の例では、方法は、画像を処理することと、複数の上側マーカおよび複数の下側マーカのうちの少なくとも１つの少なくとも１つの基準マーカを識別することと、識別された基準マーカに負の信号を印加することであって、印加は、補正画像をもたらすことと、補正画像を表示することとを含む。別の例では、負の信号を印加することは、識別された基準マーカにおいてピクセル総数を調節することを含む。

別の側面において、技術は、乳房を圧縮するためのパドルに関し、パドルは、上側表面、下側表面、および正面壁を備えている発泡体外郭と、上側表面に近接して配置された複数の上側マーカであって、複数の上側マーカは、正面壁から第１の距離に配置されている、複数の上側マーカと、下側表面に近接して配置された複数の下側マーカであって、複数の下側マーカは、正面壁から第２の距離に配置されている、複数の下側マーカとを含む。ある例では、パドルは、剛体基板を含み、発泡体外郭は、上側表面において、剛体基板に固定され、複数の上側マーカは、剛体基板と発泡体外郭との間に配置される。別の例では、複数の下側マーカは、発泡体外郭内に配置される。さらに別の例では、複数のマーカは、パドルの下側表面が、上向き力によって作用されると、移動するように構成されている。なおも別の例では、複数の上側マーカは、パドルの下側表面が、上向き力によって作用されると、静止したままであるように構成されている。別の例では、パドルは、発泡体外郭に固定された底部発泡体外郭を含み、複数の下側マーカは、底部発泡体外郭と発泡体外郭との間に配置される。

図１Ａは、例示的撮像システムの概略図である。

図１Ｂは、図１Ａの撮像システムの斜視図である。

図２Ａ－２Ｃは、発泡体圧縮要素を有する乳房圧縮パドルの種々の図である。 図２Ａ－２Ｃは、発泡体圧縮要素を有する乳房圧縮パドルの種々の図である。 図２Ａ－２Ｃは、発泡体圧縮要素を有する乳房圧縮パドルの種々の図である。

図２Ｄは、乳房を圧縮する図２Ａ－２Ｃの乳房圧縮パドルの正面図である。

図３Ａおよび３Ｂは、その上にマーカを伴う発泡体圧縮要素を利用するパドルを有する撮像システムの部分的側面図を描写する。

図４Ａは、非圧縮位置におけるその上に発泡体圧縮要素およびマーカを利用するパドルを有する撮像システムの部分的側面図を描写する。

図４Ｂは、非圧縮位置における図４Ａのパドルの画像の上面図を描写する。

図５Ａは、圧縮位置における図４Ａの撮像システムの部分的側面図を描写する。

図５Ｂは、圧縮位置における図５Ａのパドルの画像の上面図を描写する。

図６は、発泡体パドルを用いて圧縮される乳房を撮像する方法を描写する。

図６Ａは、図６の方法で行われる乳房厚さ計算を利用する自動被ばく制御を計算する方法を描写する。

図６Ｂは、図６の方法で行われる乳房厚さ計算を利用する圧縮された乳房の画像を均一にする方法を描写する。

図６Ｃは、図６の方法で行われる乳房厚さ計算を利用する圧縮された乳房の乳房境界を識別する方法を描写する。

図６Ｄは、図６の方法で行われる乳房厚さ計算を利用する圧縮された乳房を撮像するためのＸ線撮像線量を計算する方法を描写する。

図６Ｅは、図６の方法で行われる乳房厚さ計算を利用する圧縮された乳房の画像内のマーカアーチファクトを低減させる方法を描写する。

図７は、その中でこの例のうちの１つ以上のものが実装され得る好適な動作環境の例を描写する。

図８は、その中で本明細書に開示される種々のシステムおよび方法が動作し得るネットワークの例を描写する。

発泡体圧縮材料を利用するパドルは、撮像手技中の患者不快感を低減させ、それは、より多くの女性に定期検診を促し得、したがって、早期の癌診断につながり得る。この改良された快適性に起因して、患者は、撮像手技中の動きが少なく、それは、改良された画像結果にもつながり得る。しかしながら、発泡体圧縮材料を利用するパドルは、従来の剛体タイプのパドルを用いて圧縮される乳房のそれと非常に異なる乳房形状を生成する。より具体的に、発泡体圧縮要素を用いて圧縮されると、結果として生じる圧縮された乳房は、視野を横断した均一厚さを有していない。したがって、発泡体圧縮要素を利用するパドルは、より快適であるが、そのようなパドルは、乳房撮像システム（例えば、マンモグラフィ、トモシンセシス、またはマンモグラフィ／トモシンセシスシステムの組み合わせ）が、暴露を採用し、診断に適切な画像の品質を生成する方法に多数の課題を導入する。

本明細書に説明される技術は、視野全体にわたって、発泡体圧縮材料下、局所的乳房および発泡体厚さを正確に測定する方法を提供する。技術は、パドルの下方の別々の場所において局所的厚さを測定するシステムおよび方法を想定する。乳房全体にわたる乳房厚さに関するこの情報が既知であることで、自動被ばく制御（ＡＥＣ）およびＸ線線量は、より正確に計算され得る。さらに、画像処理および表示も、改良され得る。前者の例では、発泡体圧縮要素を使用することが均一厚さを欠く乳房をもたらすので、結果として生じるＸ線画像は、標準的画像処理後、非平坦で現れ、放射線科医が画像を精査することをより困難にするであろう。後者の特定の例では、乳房厚さの正確な測定は、乳房境界が決定されることを可能にし、それによって、（例えば、トモシンセシス画像の組の別々の画像における）境界の外側のエリアが、後続精査から除外され得る。したがって、これらの技術は、発泡体圧縮材料を利用するパドルを実行可能にするために重要である。

図１Ａは、例示的撮像システム１００の概略図である。図１Ｂは、撮像システム１００の斜視図である。図１Ａおよび１Ｂを並行して参照すると、撮像システム１００は、乳房圧縮不動化ユニット１０４を介して、Ｘ線撮像（マンモグラフィおよびトモシンセシスの一方または両方）のために、患者の乳房１０２を動けなくし、乳房圧縮動化ユニット１０４は、静止乳房支持プラットフォーム１０６と、移動可能圧縮パドル１０８とを含む。乳房支持プラットフォーム１０６および圧縮パドル１０８の各々は、それぞれ、圧縮表面１１０および１１２を有し、それらは、互いに向かって移動し、乳房１０２を圧縮および動けなくする。公知のシステムでは、圧縮表面１１０、１１２は、直接、乳房１０２に接触するようにむき出しにされる。プラットフォーム１０６はまた、受像器１１６と、随意に、傾斜機構１１８と、随意に、散乱防止グリッドとを格納する。不動化ユニット１０４は、ビーム１２０が受像器１１６上に衝突するように、Ｘ線源１２２から発出する撮像ビーム１２０の経路内にある。

不動化ユニット１０４は、第１の支持アーム１２４上に支持され、Ｘ線源１２２は、第２の支持アーム１２６上に支持される。マンモグラフィに関して、支持アーム１２４および１２６は、システム１００が各向きにおいてマンモグラム投影画像を撮影し得るように、ＣＣおよびＭＬＯ等の異なる撮像向き間で軸１２８まわりに単一体として回転することができる。動作時、受像器１１６は、画像が撮影されている間、プラットフォーム１０６に対して定位置に留まる。不動化ユニット１０４は、異なる撮像向きへのアーム１２４、１２６の移動のために、乳房１０２を解放する。トモシンセシスに関して、支持アーム１２４は、乳房１０２が動けなくされ、定位置に留まっている状態で、定位置にとどまる一方、少なくとも第２の支持アーム１２６は、線源１２２をＸ不動化ユニット１０４および圧縮された乳房１０２に対して、軸１２８まわりに回転させる。システム１００は、乳房１０２に対するビーム１２０のそれぞれの角度において、乳房１０２の複数のトモシンセシス投影画像を撮影する。

同時に、かつ随意に、受像器１１６は、乳房支持プラットフォーム１０６に対して、かつ第２の支持アーム１２６の回転と同期して、傾けられ得る。傾きは、Ｘ線源１２２の回転と同じ角度を通して行われることができるが、ビーム１２０が複数の画像の各々に関して受像器１１６上の同じ位置に実質的に留まるように、選択された異なる角度を通して行われ得る。傾きは、軸１３０まわりに行われることができ、それは、受像器１１６の像面内で行われることができるが、その必要はない。受像器１１６に結合される、傾斜機構１１８は、受像器１１６を傾斜運動において駆動することができる。トモシンセシス撮像および／またはＣＴ撮像に関して、乳房支持プラットフォーム１０６は、水平であることも、水平に対してある角度（例えば、マンモグラフィにおける従来のＭＬＯ撮像のためのそれに類似した向き）にあることもできる。システム１００は、マンモグラフィ専用システム、ＣＴ専用システム、またはトモシンセシス専用システム、または複数の形態の撮像を実施し得る「コンボ」システムであることができる。そのようなコンボシステムの例は、商標名「Ｓｅｌｅｎｉａ Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎｓ」として本明細書の譲受人によって販促されている。

システムが、動作させられると、受像器１１６は、撮像ビーム１２０による照明に応答して、撮像情報を生成し、乳房Ｘ線画像を処理および発生させるために、それを画像プロセッサ１３２に供給する。ソフトウェアを含むシステム制御およびワークステーションユニット１３８は、システムの動作を制御し、オペレータと相互作用し、コマンドを受信し、処理された線画像を含む情報を送達する。

撮像システム１００に関する１つの課題は、所望または要求される撮像のために、乳房１０２を動けなくし、圧縮する方法である。医療専門家、典型的に、Ｘ線技術者が、概して、組織を撮像エリアに向かって引っ張りながら、不動化ユニット１０４内の乳房１０２を調節し、圧縮パドル１０８を乳房支持プラットフォーム１０６に向かって移動させ、実践可能な限り多くの乳房組織が圧縮表面１１０、１１２間にある状態で、乳房１０２を動けなくし、それを定位置に保つ。これは、患者に不快感を生じさせ得る。

患者のための快適性を改良するために、発泡体圧縮材料を利用する圧縮パドルが、開発されている。発泡体圧縮材料を利用する圧縮パドルは、概して、２０１９年５月２４日に全て出願された、ＰＣＴ国際特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０１９／０３３９９８号、第ＰＣＴ／ＵＳ２０１９／０３４００１号、および第ＰＣＴ／ＵＳ２０１９／０３４０１０号において説明され、その開示が参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる。そのようなパドルは、若干、乳房を安定にし、圧縮する一方、剛体圧縮表面のみを有する圧縮パドルに関連付けられた不快感を低減させる。

図２Ａ－２Ｃは、剛体基板２０４に固定された発泡体圧縮要素２０２を有する乳房圧縮パドル２００の一例の種々の図である。図２Ａ－２Ｃは、並行して説明される。パドル２００は、パドルを撮像システムの圧縮アームに接続するために、概して、基板２０４と一体型であるブラケット部分２０６を含む。パドル２００は、圧縮および撮像手技中、患者の胸壁に近接して配置されたブラケット部分２０６と反対側の前縁面２０８も含む。例では、基板は、剛体であり得る。本明細書で使用される場合、用語「剛体」は、基板２０４が乳房の圧縮中に曲がらないことも意味せず、むしろ、基板２０４は、基板２０４の底部に固定された発泡体圧縮要素２０２より、曲がりまたは変形に対する大きい抵抗を見せる。上昇させられた壁２０４ａが、追加の剛体を提供する。

発泡体圧縮要素２０２は、化学接着剤で、基板２０４の底面に固定され得る。他の例では、圧縮要素の上側表面は、硬質プラスチックまたは他の材料であり得、それに対して、発泡体圧縮要素２０２が、固定される。複数のボルト、フック、または他の機械的留め具（図示せず）が、この硬質プラスチックをパドル２００の剛体基板２０４に接続するために使用され得る。そのような機械的留め具が、使用される場合、圧力点およびそれに関連付けられた結果として生じる不快感を回避し、かつアーチファクトが任意の結果として生じるＸ線画像内に現れることを防止するように、乳房に対して圧縮することが予期される発泡体圧縮材料２０２のエリアから離れて、留め具を配置することが望ましくあり得る。

発泡体圧縮要素２０２は、いくつかの縁表面を含む。前縁表面２１０は、圧縮および撮像手技中、患者の胸壁に近接して配置されるように、基板２０４の前縁面２０８に近接して配置される。後縁表面２１２は、ブラケット部分２０６に近接して、前縁表面２１０と反対側に配置される。側方縁表面２１４、２１６も、描写される。一般に、これらの側方縁表面２１４、２１６は、典型的に、乳房の内側および外側側面を説明するために使用される専門用語と一貫して、内側または外側側方縁表面として描写され得る。当然ながら、当業者は、同じ圧縮パドル２００が、乳房のいずれかを一度に１つずつ圧縮するために使用され得、それが、発泡体圧縮材料２０２の側方縁表面に対して、用語「内側」および「外側」の適用を事実上変化させるであろうことを認識するであろう。さらに、中央平面２２０が、そのほぼ中点において、側方縁表面２１４、２１６間に配置される。中央平面２２０は、発泡体圧縮材料２０２の下面上に配置された圧縮表面２１８に実質的に直交して配置される。圧縮表面２１８の一部は、圧縮中、乳房に接触するであろう。別の例では、発泡体圧縮材料２０２は、生体適合性カバーで覆われ得、それは、発泡体圧縮材料２０２が体液を吸収することを防止し得る。例では、それは、使い捨てまたは洗浄可能であり得る。患者経験を改善するために、カバーは、それが患者に接触する場所では、軟質材料から製造され得る。流体が発泡体圧縮材料２０２の中に移ることを防止するために、反対のプラスチック側が、発泡体圧縮材料２０２に接触し得る。界面２２２は、圧縮表面２１８が前縁表面２１０に出合う場所に位置する。圧縮中、界面２２２の形状は、発泡体圧縮材料２０２の画定およびその機能を補助する。

図２Ｄは、撮像システムのための圧縮システム２５０の正面図である。圧縮システム２５０は、剛体基板２０４と、それに固定された発泡体圧縮要素２０２とを有する圧縮パドル２００の形態における第１の圧縮要素を含む。この場合、乳房支持プラットフォーム２５２である第２の圧縮要素も、描写されている。乳房支持プラットフォーム２５２の上側表面２５６上に位置する乳房２５４も、描写されている。使用中、乳房２５４は、圧縮パドル２００によって力Ｆを加えることによって圧縮される。発泡体圧縮材料２０２は、圧縮が増加するにつれて、変形し、乳房２５４の輪郭に形状一致する。したがって、力Ｆが増加させられるにつれて、乳房２５４および発泡体圧縮材料２０２の両方の圧縮が、生じる。この圧縮は、乳房２５４が中央平面２２０に沿って実質的に中心に置かれると、前縁表面２１０において中央平面２２０に近接する発泡体圧縮材料２０２の圧縮の率によって画定され得る。他の例では、界面２２２の輪郭が、発泡体圧縮材料２０２の圧縮を画定し得る。

上で説明されるように、発泡体圧縮材料２０２は、正面縁表面２１０の非圧縮高さＨを有する。例では、正面縁表面２１０における非圧縮高さＨは、約１インチ～約２インチであり得る。別の例では、非圧縮高さＨは、約２インチ～約３インチであり得る。別の例では、非圧縮高さＨは、約３インチを越え得る。試験を通して、約３インチの非圧縮高さＨが、小から大のかなりの数の乳房サイズの圧縮のために十分であることが決定されている。トモシンセシス撮像手技に先立って、乳房２５４は、ある撮像条件まで圧縮され得、それは、一例では、乳房を十分に安定にし、乳房を幾分圧縮するための条件である。硬い圧縮パドルを用いた圧縮が乳房の著しい平坦化をもたらす以前のシステムと異なり、乳房が圧縮されるべき撮像条件は、結果として生じるトモシンセシス画像が管理可能数である厚さまでであることのみ必要である。そのような管理可能数は、結果として生じる乳房画像スライスがスライス間で十分な区別を提供し得るが、臨床医による著しいより長い精査時間を余儀なくさせるであろうほどの多数の画像を有することがないような診断上意味のある数であり得る。

例では、乳房２５４のこの撮像条件は、正面縁表面２１０における発泡体圧縮材料２０２の完全な圧縮に先立って到達される。図２Ｄは、乳房２５４が撮像条件下にあるために要求される最大量までの発泡体圧縮材料の圧縮を描写する。例証目的のために、図２Ｄは、発泡体圧縮材料２０２の中央平面２２０上に中心に置かれた乳房２５４を描写する。したがって、この位置における発泡体圧縮要素２０２の一部は、完全に圧縮されず、図２Ｄでは、不完全に圧縮された高さＨ’として描写される。この不完全に圧縮された高さＨ’は、前縁表面２１０において測定される、発泡体圧縮材料２０２の部分である一方、発泡体圧縮材料２０２の最も圧縮された部分は、依然として、さらなる力が乳房２５４に加えられた場合、さらに圧縮され得る。例では、乳房の撮像条件は、発泡体圧縮材料２０２の一部のみが完全に圧縮された高さＨ’に到達するときに到達され得る。この完全に圧縮された高さＨ’は、胸壁からの距離が増加するにつれて、変化する（すなわち、増加する）。これは、乳房の形状および発泡体圧縮材料の特性の結果である。

界面２２２の形状は、発泡体圧縮材料２０２の圧縮を画定し得る。圧縮表面と前縁表面との間の界面が乳房の全長に沿って実質的に平坦に押される従来技術の薄い発泡体パッドと異なり、技術の発泡体圧縮材料２０２は、乳房２５４全体の大部分に沿って湾曲形状を維持する。界面２２２は、例えば、乳房２５４の内側側面に近接する第１の接触点２５８から乳房２５４の外側側面に近接する第２の接触点２６０まで、略平滑曲率２５６を画定する。しかしながら、従来技術の薄い発泡体パッドは、第１の接触点から第２の接触点までほぼ平坦である。

図３Ａおよび３Ｂは、発泡体圧縮材料３０４を利用するパドル３０２を有する撮像システム３００の部分的側面図を描写し、発泡体圧縮材料３０４は、それら上に複数のマーカを有する。発泡体圧縮材料３０４の上方および下方で複数の行で配置された複数のマーカ（本明細書にさらに詳細に説明されるように）は、非均一の厚さの圧縮された乳房の検出を可能にする。別様に記載がない限り、図３Ａおよび３Ｂに描写される添え字は、それらの図の記述において添え字なしで説明される特定の特徴に対応する。各パドル３０２は、剛体基板３０８と、その底面に固定される発泡体圧縮材料３０４とを含む。図では、剛体基板３０８は、発泡体圧縮材料３０４から間隔を置かれて描写されるが、それは、例証的目的のみのためである。胸壁と平行な行に配置された複数の上部マーカが、剛体基板３０８と発泡体圧縮材料３０４との間に固定されている。上部マーカ３０６の第１の行は、胸壁の最も近くに描写され、例えば、剛体基板３０８の正面表面と、発泡体圧縮要素３０４とに近接する。上部マーカ３１０の第２の行が、第１の行３０６から第１の距離ｄ１に配置される一方、上部マーカ３１２の第３の行が、第２の行３１０から第２の距離ｄ２に配置される。上部マーカ３０６、３１０、３１２は、剛体基板３０８または発泡体圧縮材料３０４に固定され得、それらの要素の間に配置され得る。別の例では、上部マーカは、剛体基板の上側表面上に配置され得る。そのような場所では、上部マーカ３０６、３１０、３１２は、主に、発泡体圧縮材料３０４の上面のみならず、剛体基板３０８の底面のレベルも示す。上部マーカ３０６、３１０、３１２は、固定基準としての機能を果たす。

胸壁と平行な行に配置された複数の底部マーカが、発泡体圧縮材料３０４の底面に固定されている。底部マーカ３１４の第１の行は、胸壁の最も近くに描写され、例えば、剛体基板３０８の正面表面および発泡体圧縮要素３０４から第３の距離ｄ３に間隔を置かれる。底部マーカ３１６の第２の行が、第１の行３１４から第４の距離ｄ４に配置される一方、底部マーカ３１８の第３の行が、第２の行３１６から第５の距離ｄ５に配置される。底部マーカ３１４、３１６、３１８は、図３Ａに描写されるように、発泡体圧縮材料３０４ａの底部においてむき出しにされ得るか、または、図３Ｂに描写されるように、薄い発泡体カバー３２０ｂによって覆われ得る。薄い発泡体カバー３２０ｂは、発泡体圧縮材料３０４と同じ材料または異なる材料から形成され得、発泡体圧縮材料３０４の厚さの約５％、約７％、約１０％、約１２％、約１５％、または約１７％であり得る。この場所において、底部マーカ３１４、３１６、３１８は、主に、（乳房と接触しない発泡体圧縮材料３０４の部分のための）圧縮された乳房の上面、または発泡体圧縮材料３０４の底面のレベルを示す。

距離ｄ１、ｄ２、ｄ３、ｄ４、ｄ５は、行３０６、３１０、３１２、３１４、３１６、３１８がそれぞれ、Ｘ線管からの放出によって発生させられた結果として生じる画像（３２０において描写されるその焦点）において見えることを可能にする。したがって、Ｘ線エネルギー３２２の角度を前提として、マーカ３１６の第２の下の行は、依然として、マーカ３１０の第２の上の行とマーカ３１２の第３の上の行との間の分離距離ｄ２に起因して、結果として生じる画像において見えるであろう。距離ｄ１、ｄ２、ｄ３、ｄ４、ｄ５は、発泡体圧縮材料３０４の厚さ、マーカの各行における個々のマーカの長さ（本明細書にさらに詳細に説明される）、焦点３２２とマーカとの間の予期される距離、および他の要因に少なくとも部分的に基づいて、決定され得る。

図４Ａは、非圧縮位置における発泡体圧縮要素４０６およびその上のマーカを利用するパドル４０２を有する撮像システム４００の部分的側面図を描写する。図４Ｂは、非圧縮位置における図４Ａのパドル４０２の画像の上面図を描写する。撮影されると、マーカの全てが、単一の描写される平面上に現れる。図４Ａおよび４Ｂが、並行して説明される。発泡体圧縮材料４０６は、剛体基板４０４に固定され、当技術分野において公知のように、乳房支持プラットフォーム４０８に関して移動可能に位置決め可能である。上部マーカ４１０、４１２、４１４の行が、描写され、それらの各々は、いくつかの別々の線、目盛り、または既知の寸法および分離の他のマーキングを含む。例えば、各行４１０、４１２、４１４の各線は、既知の長さｌ_Ｔを有する。さらに、隣接する行４１０、４１２、４１４の間の距離も、既知である。底部マーカ４１６、４１８、４２０の行がまた、描写され、各々は、いくつかの別々の線、目盛り、または既知の寸法および分離の他のマーキングを含む。例えば、各行４１０、４１２、４１４の各線は、既知の長さｌ_Ｂを有する。さらに、隣接する行４１０、４１２、４１４の間の距離も、既知である。パドル４０２のＸ線画像が、撮影されると、隣接する行の間の距離は、（例えば、図４Ｂの結果として生じる画像に描写されるように）Ｄとして決定されることができる。ここでは、距離Ｄは、全ての行の全ての投影の間で必ずしも同じではないが、単に、例証的目的のために利用される。

図５Ａは、圧縮位置における図４Ａの撮像システム４００の部分的側面図を描写する。図５Ｂは、圧縮位置における図５Ａのパドル４０２の画像の上面図を描写する。撮影されると、マーカの全てが、単一の描写される平面上に現れる。図５Ａおよび５Ｂは、並行して説明される。図４Ａおよび４Ｂに描写されるある構成要素も、図５Ａおよび５Ｂに描写され、したがって、必ずしもさらに説明されない。発泡体圧縮材料４０６は、乳房支持プラットフォーム４０８に対して、乳房Ｂを圧縮する。圧縮中、上部マーカ４１０、４１２、４１４は、概して、それらの位置および投影された長さｌ_Ｔを維持する。しかしながら、この圧縮は、発泡体圧縮要素４０６が圧縮された乳房Ｂの輪郭を描くように形状を変化させるにつれて、底部マーカ４１６、４１８の位置および投影された長さのいずれかまたは両方を変化させる。図５Ｂの投影では、次いで、これらの変化は、隣接する投影された行の間の変化させられた分離距離Ｄ’として描写される。ここでは、距離Ｄ’は、全ての行の全ての投影の間で必ずしも同じではないが、単に、例証的目的のために利用される。しかしながら、着目すべきこととして、マーカ行４２０の位置が（発泡体圧縮材料４０６の偏向部分上に位置しないという点で）不変であるので、隣接する上部マーカ行４１４との離距離は、図４Ｂにおけるものから不変である。さらに、底部マーカ行４１６、４１８の投影された長さも、発泡体圧縮材料の曲率における変化に起因して、変化させられる（この変化させられる投影された長さは、ｌ’_Ｂとして描写される）。マーカ行４２０が、発泡体圧縮材料４０６の偏向部分上に位置しないので、その長さは、ｌ_Ｂのままである。マーカ長さおよびマーカ分離のこれらの変化が既知であることで、幾何学的計算は、システムが、発泡体圧縮材料４０６の曲率、したがって、各マーカの真下に位置する乳房の厚さについての情報を決定することを可能にする。

図４Ａおよび５Ａに描写されるマーカの長さｌ_Ｔ、ｌ_Ｂおよび分離距離Ｄが、既知であり、撮像されるマーカの長さｌ’_Ｔ、ｌ’_Ｂおよび分離距離Ｄ’は、Ｘ線画像において測定され、三角計算は、実際のマーカ４１０－４２０と撮像平面との間の距離をもたらすことができることが理解され得る。マーカ４１０、４１２、４１４と剛体基板４０４の底部との間の距離と、撮像平面と乳房プラットフォームの上部との間の距離とは、既知である。マーカの投影された隣接する行（例えば、上部マーカ行４１０と底部マーカ行４１６と）の間の分離距離と、底部マーカ行４１６、４１８、４２０の長さとを測定することによって、発泡体圧縮材料４０６の底面の偏向は、決定されることができる。これらの種々の計算は、圧縮された乳房のプロファイルを発生させるために多くの数の場所において、圧縮された乳房Ｂの幾何学的厚さを計算するために利用される。剛体パドルによって圧縮される乳房の厚さを計算するための技法は、米国特許第８，７６８，０２６号において説明され、その開示が、参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる。それらの技法は、乳房パドル高さを決定するために、単一行における隣接するマーカ間の分離距離、結果として、乳房厚さを測定することに対処する。それらの技法は、乳房支持プラットフォームの上方の上部マーカ４１０、４１２、４１４の距離を決定するために適用可能である。

米国特許第８，７６８，０２６号において説明される方法が、隣接する撮像される行の間の分離距離Ｄ、Ｄ’および行における別々のマーカの長さｌ_Ｔ、ｌ_Ｂ、ｌ’_Ｂを計算するように、修正および適用され得ることが発見されている。これらの計算を用いることで、発泡体圧縮材料の複数の別々の点における乳房厚さが、決定され得る。

より一般的に、図６は、発泡体圧縮材料等の可撓性圧縮要素を有するパドルを用いて圧縮される乳房の撮像の方法６００を描写する。方法６００は、乳房と発泡体パドルとに向かって、Ｘ線源からＸ線エネルギーを放出する動作６０２から開始する。発泡体パドルは、本明細書のいずれかの場所に描写されるように構成され、最低でも、複数の上側マーカおよび複数の下側マーカを含む。下側マーカが発泡体パドルの下側表面に近接して配置されているので、下側マーカは、上側マーカに対して可動であり、上側マーカは、それらが典型的に、発泡体パドルの剛体基板に隣接して配置されているので、固定されたままである。動作６０４では、Ｘ線エネルギーは、Ｘ線源から乳房の反対側に（例えば、乳房支持プラットフォームの下方に）配置された検出器において検出される。この検出は、単一検出（例えば、標準的マンモグラム被ばくまたはスカウト画像被ばくの文脈において）であり得るか、または、複数の検出（例えば、トモシンセシス手順の文脈において）が存在し得る。動作６０６では、検出されたＸ線エネルギーに基づく圧縮された乳房の画像が、発生させられる。動作６０８では、複数の上側マーカのうちの少なくとも１つおよび複数の下側マーカのうちの少なくとも１つが、動作６０６において発生させられる画像内で識別される。

この方法６００が、トモシンセシス撮像手技において利用されるとき、それは、厚さ分析を実施するために、トモシンセシス投影画像の各々に適用され得る。その点に関して、方法６００は、標準的マンモグラム中に発生させられる２Ｄ画像、およびトモシンセシス撮像手技中に取得される個々の２Ｄ画像に適用され得る。しかしながら、トモシンセシス手順では、分析の別の方法が、厚さ情報を導出するために使用され得る。各スライスが、精査され得、より強いマーカ信号を伴うスライスが、識別され得る。スライスのスタックにおけるスライスの数は、スライスの高さの決定を可能にし、それは、上部および底部マーカの垂直（例えば、Ｚ－軸）場所を計算するために使用され得る。最強マーカ信号を伴うスライスを識別することによって、マーカは、単一スライスの代わりに、少数のスライスで現れるであろうが、最強信号を伴うスライスは、Ｚ軸においてスライスの垂直場所に対応する。

方法６００に戻ると、動作６１０は、複数の厚さ場所において、圧縮された乳房の厚さを決定し得る。複数の厚さ場所の各々は、複数の下側マーカのうちの少なくとも１つに対応する。乳房の厚さ（例えば、乳房プラットフォームの上方の乳房の上部の高さ）を決定することによって、乳房の上側表面の完全なプロファイルが、発生させられ得る。

乳房厚さを計算するためのいくつかの動作が、方法６００において描写される。いくつかの例では、概して、これらの動作の単一のもののみが、乳房厚さを決定するために利用される必要がある。しかしながら、複数の動作が、典型的に、発生させられるプロファイルの正確度を増加させるために所望され、それは、改良された性能および下流プロセスにおけるより正確な計算につながる（さらに本明細書に説明される）。ある文脈に関して、上側マーカ間の画像距離（例えば、Ｘ線画像に描写されるような距離）を決定する（または、計算する）動作６１８は、（パドルの剛体基板に近接して配置される）上側マーカの高さを決定するために利用され、米国特許第８，７６８，０２６号において説明され、その開示が参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる。この計算は、パドルの剛体部分の高さに関するベースラインまたはデイタム情報を提供し、本明細書に説明される他の計算と併せて使用され得る。別々の場所における乳房厚さは、マーカの特性（例えば、動作６１２）および２つのマーカ間の分離距離（例えば、動作６１４）のいずれかまたは両方に関する決定または計算に基づいて、計算され得る。例えば、厚さを決定することは、画像において、複数の下側マーカのうちの少なくとも１つの下側マーカの長さを計算すること（動作６１２ａ）を含み得る。下側マーカの長さが、既知であるので、（画像内で反映されるような）その長さにおける変化が、発泡体圧縮要素が変形した距離の量を決定することを補助することができる。この変形は、個々のマーカが結果として生じる画像内で短縮して現れることを引き起こすであろう。動作６１２ｂでは、マーカの結果として生じるパターンが、決定され、マーカの既知のパターンと比較され得る。例えば、マーカが、破線であり、ダッシュの周波数が、結果として生じる画像内で変化させられる場合、発泡体圧縮材料のその部分の偏向が、決定され得る。

画像内の距離を計算することに関して、いくつかの計算または決定（動作６１４）が、描写される。動作６１４ａでは、厚さを決定することは、画像において、複数の上側マーカのうちの第１の上側マーカと複数の下側マーカのうちの画像上で隣接する第１の下側マーカとの間の分離距離を計算することを含む。ここでは、用語「画像上で隣接する」は、画像において、上側および下側マーカが、それらがパドルの異なる高さに位置する場合でも、同じ２次元画像内で現れるであろうことを示すために使用される。既知の分離距離（例えば、パドルが、非圧縮条件にあるとき）からの分離距離における変化は、下側マーカが、上側マーカに対して移動させられていることを示す。この情報から、幾何学的計算は、分離距離における変化を第２のマーカの高さにおける変化に関連付けるために実施され得る。動作６１８ｂでは、厚さを決定することは、画像において、複数の上側マーカのうちの第１の上側マーカと複数の上側マーカのうちの第２の上側マーカとの間の距離を計算することを含む。再び、それは、米国特許第８，７６８，０２６号において説明される。動作６１４ｃでは、厚さを決定することは、画像において、複数の下側マーカのうちの第１の下側マーカと複数の下側マーカのうちの第１の下側マーカとの間の分離距離を計算することを含む。該分離距離における見掛け変化が、異なる高度にあり、その結果として、別の部分より異なる厚さを有する乳房の一部の上方にある複数の下側マーカを示す。厚さが決定されると、下記に説明されるように、乳房を適切に撮像し、表示のために画像を発生させ、アーチファクトを排除する等、さらなる方法が、実施され得る。

図６Ａは、図６の方法６００で行われる乳房厚さ計算を利用する自動被ばく制御（ＡＥＣ）を計算する方法６３０を描写する。自動被ばく制御の計算は、入力として乳房厚さを要求する。動作６３２は、例えば、例えば、方法６００から乳房厚さ計算を取得する。方法６３０では、乳房厚さは、方法６００において、スカウト被ばく（例えば、放出されるＸ線エネルギー）から計算され得る。厚さに基づいて、動作６３４は、ＡＥＣを計算する。１つ以上の要因が、非均一に圧縮された乳房に関するＡＥＣを計算することにおいて利用され（または、考慮され）得る。例では、（乳房の決定されたプロファイルに基づいて、計算され得る）乳房の体積が、考慮される。別の例では、特定の場所（例えば、胸壁に近接する、または乳首に近接する）における乳房の厚さが、考慮され得る。別の例では、そのエリアを横断する乳房の平均厚さが、考慮され得る。なおも別の例では、ＡＥＣは、（例えば、胸壁、乳頭、または他の場所のうちの１つ以上のものに近接する）乳房の１つ以上の別々の部分に関して計算され得る。それらの結果として生じるＡＥＣが、全体として乳房に関するＡＥＣを決定するために、さらに考慮されるか、または重み付けされ得る。例では、複数の考慮点が、利用され得る。このＡＥＣが、既知になると、後続の撮像Ｘ線放出（例えば、標準的マンモグラムおよび／またはトモシンセシス走査）が、放出され得る（動作６３６）。その後続Ｘ線放出の線量は、計算された自動被ばく制御に少なくとも部分的に基づく。

図６Ｂは、図６の方法６００で行われる乳房厚さ計算を利用する圧縮された乳房の画像を等しくする方法６４０を描写する。圧縮下の乳房が、均一厚さを有していないと、結果として生じるＸ線画像は、標準的画像処理後に非平坦で現れるであろう。この非平坦性は、乳房画像が、適切な病変識別のために平坦で現れる必要があるので、マンモグラム画像の精査を困難にし得る。一般に、不規則的厚さの乳房画像を平らにするための効率的画像処理方法は、あるとしても、殆ど存在しない。しかしながら、乳房厚さプロファイルが、（例えば、図６の方法６００を介して）既知である場合、乳房の物理的厚さ変化は、モデル化され得る。追加の組織減衰が、次いで、乳房の画像を補償するために利用され得る。結果として生じる乳房画像は、画像が、まるで均一厚さの乳房であったかのように、現れるであろう。既知の画像処理アルゴリズムが、次いで、精査のために診断関連画像を生成するために利用され得る。方法６４０では、乳房厚さは、方法６００で計算され、それから取得され得る（動作６４２）。乳房全体を横断して変動させられるような厚さに基づいて、乳房のプロファイルが、構築され得る。少なくとも２つの異なる厚さ場所における乳房厚さの差異が、モデル化され得る（動作６４４）。利用されるモデルは、画像内で乳房の外観を平らにするように、減衰させられるべき乳房の部分（およびその量）を決定する。モデル化される差異に基づいて、減衰が、乳房に適用され得る（動作６４６）。

図６Ｃは、図６の方法６００で行われる乳房厚さ計算を利用する圧縮された乳房の乳房境界を識別する方法６５０を描写する。トモシンセシス画像組では、再構築された乳房体積の最後のスライスは、多くの場合、限定されたＺ－軸分解能に起因して、乳房境界の明確な指示を欠いている。問題は、発泡体圧縮要素を有するパドルが利用されると、物理的乳房境界が２つ以上のスライスを横断して位置し得る（実際、いくつかのスライスは、多くの場合、影響される）ので、悪化される。提案される技術が視野内で乳房厚さを正確に測定するので、その厚さ情報は、乳房境界を識別するために利用され得る。追加のソフトウェアが、各再構成スライスにおける乳房体積の境界をデジタルで標識化するために利用され得る。これは、画像スタック精査者（例えば、臨床医）が、ここでは、乳房体積の外側に配置されたスライスの部分を精査する必要がないであろうから、彼らが時間を節約することに役立つ。方法６５０では、乳房厚さは、方法６００において計算され、それから取得され得る（動作６５２）。動作６５４では、トモシンセシス撮像手技が、実施される。ある例では、実施されるトモシンセシス撮像手技は、方法６００の動作６０２として、放出されるＸ線エネルギーであり得る。別の例では、トモシンセシス撮像手技は、それとは別々のものであり得る。動作６５６では、圧縮された乳房のトモシンセシス画像の組が、トモシンセシス撮像手技から取得される。動作６５８では、乳房境界が、トモシンセシス画像の組のうちの少なくとも１つのトモシンセシス画像において識別される。多くの場合、この境界は、少なくとも部分的に厚さ決定によるものに基づいて、複数のスライス、すなわち、多くの場合、最上スライスのうちの１つ以上のものにおいて、識別されるであろう。ある例では、境界は、複数の別々の場所における乳房の厚さを発生させられる種々のスライスと比較することによって、識別され得る。これらの複数の別々の場所における厚さは、乳房の上側輪郭または垂直境界（例えば、最上皮膚表面）に対応する。したがって、各特定の場所における乳房の厚さの外側に置かれているスライスの全ての部分は、さらなる処理および／または表示から除外され得る。動作６６０および６６２では、それぞれ、スライスの表示および乳房境界が、実施される。動作６６０では、具体的に、トモシンセシス画像の組のうちの少なくとも１つのトモシンセシス画像が、表示される。動作６６２では、乳房境界を示す特徴が、表示されるトモシンセシス画像上に表示される。この境界は、線、輪郭、または関連エリアを包囲する曲線であり得る。他の例では、乳房境界の外側の全てのエリアは、遮断され、覆われ、または別様に歪められ得る。別の例では、乳房境界の外側の画像の部分は、全体的に表示から排除され得る。

図６Ｄは、図６の方法６００で行われる乳房厚さ計算を利用する圧縮された乳房を撮像するためのＸ線撮像線量を計算する方法６７０を描写する。入力として乳房厚さを用いないと、Ｘ線放射線線量は、正しく計算されることができない。方法６７０では、乳房厚さは、方法６００で計算され、それから取得され得る（動作６７２）。動作６７４では、Ｘ線撮像線量は、それに基づいて計算され得る。例では、線量補正係数が、適用され得るか、または、線量は、局所的厚さ（例えば、乳房の特定の部分に近接する）に基づき得るか、または、線量は、面積に基づいた、全体の乳房の厚さにわたって計算された平均に基づき得る。

図６Ｅは、図６の方法６００で行われる乳房厚さ計算を利用する圧縮された乳房の画像内のマーカアーチファクトを低減させる方法６８０を描写する。方法６８０では、マーカは、それらが通常乳房画像において見えず、それらが補完的画像処理後のみで見えるようになるように、選定される。画像処理後、上側マーカおよび下側マーカ強度および画像内のそれらの場所は、既知である。負のマーカ信号が、次いで、画像マーカにアーチファクトがないようにするように、画像に追加され得る。これは、特に、システムの品質制御画像のために重要である。方法６８０では、乳房厚さは、方法６００において計算され、それから取得され得る（動作６８２）。動作６８４では、画像は、公知の処理技法を介して、処理される。動作６８６では、複数の上側マーカのうちの少なくとも１つおよび複数の下側マーカのうちの少なくとも１つの基準マーカが、画像内で識別される。動作６８８では、負の信号が、識別された基準マーカに印加され、この印加は、補正画像をもたらす。ある例では、負の信号は、識別されたマーカの場所において、ピクセル総数の調節に対応し得る（動作６９０）。これらの識別および印加動作は、マーカアーチファクトをそれから事実上除去するように、画像全体に実施され得る。他の例では、（例えば、図６Ｃの方法６５０において識別されるような）乳房境界内に位置するマーカのみが、そのように識別され得る。動作６９２では、補正画像が、表示される。

図７は、その中でこの例のうちの１つ以上のものが実装され得る好適な動作環境７００の一例を図示する。この動作環境は、直接、本明細書に開示される撮像システムの中に組み込まれ得るか、または、本明細書に説明される撮像および圧縮システムとは別々であるが、それを制御するために使用されるコンピュータシステムの中に組み込まれ得る。これは、好適な動作環境の一例にすぎず、使用または機能性の範囲に関する任意の限定を示唆することを意図するものではない。使用のために好適であり得る他の周知のコンピューティングシステム、環境、および／または構成は、限定ではないが、撮像システム、パーソナルコンピュータ、サーバコンピュータ、ハンドヘルドまたはラップトップデバイス、マルチプロセッサシステム、マイクロプロセッサベースのシステム、プログラマブル消費者電子機器、例えば、スマートフォン、ネットワークＰＣ、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータ、タブレット、上記のシステムまたはデバイスのいずれかを含む分散型コンピューティング環境等を含む。

その最も基本構成では、動作環境７００は、典型的に、少なくとも１つの処理ユニット７０２と、メモリ７０４とを含む。コンピューティングデバイスの正確な構成およびタイプに応じて、メモリ７０４（とりわけ、乳房の厚さを計算する、Ｘ線放射線量を決定する、または本明細書に開示される他の方法を実施するための命令を記憶する）は、揮発性（ＲＡＭ等）、不揮発性（ＲＯＭ、フラッシュメモリ等）、またはその２つのある組み合わせであることができる。この最も基本構成は、破線７０６によって、図７に図示される。さらに、環境７００は、限定ではないが、磁気または光ディスクまたはテープを含む記憶デバイス（リムーバブル７０８および／または非リムーバブル７１０）を含むことができる。同様に、環境７００は、タッチスクリーン、キーボード、マウス、ペン、音声入力等の入力デバイス７１４、および／またはディスプレイ、スピーカ、プリンタ等の出力デバイス７１６を有することができる。ＬＡＮ、ＷＡＮ、ポイントツーポイント、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＲＦ等の１つ以上の通信接続７１２も、環境内に含まれる。

動作環境７００は、典型的に、少なくともある形態のコンピュータ読み取り可能な媒体を含む。コンピュータ読み取り可能な媒体は、処理ユニット７０２または動作環境を有する他のデバイスによってアクセスされ得る任意の利用可能な媒体であることができる。一例として、限定ではなく、コンピュータ読み取り可能な媒体は、コンピュータ記憶媒体および通信媒体を含むことができる。コンピュータ記憶媒体は、コンピュータ読み取り可能な命令、データ構造、プログラムモジュール、または他のデータ等の情報の記憶のための任意の方法または技術内に実装される揮発性および不揮発性のリムーバブルおよび非リムーバブル媒体を含む。コンピュータ記憶媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリまたは他のメモリ技術、ＣＤ－ＲＯＭ、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）または他の光学記憶装置、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスク記憶装置または他の磁気記憶デバイス、ソリッドステート記憶装置、または所望の情報を記憶するために使用され得る任意の他の有形媒体を含む。通信媒体は、搬送波または他の移送機構等の変調されたデータ信号において、コンピュータ読み取り可能な命令、データ構造、プログラムモジュール、または他のデータを具現化し、任意の情報送達媒体を含む。用語「変調されたデータ信号」は、その特性組のうちの１つ以上のものを有する、または情報を信号内にエンコードするような様式において変化させられている信号を意味する。一例として、限定ではなく、通信媒体は、有線ネットワークまたは直接有線接続等の有線媒体、および音響、ＲＦ、赤外線等の無線媒体、および他の無線媒体を含む。上記のいずれかの組み合わせも、コンピュータ読み取り可能な媒体の範囲内に含まれるべきである。コンピュータ読み取り可能なデバイスは、コンピュータ記憶媒体を組み込む、ハードウェアデバイスである。

動作環境７００は、１つ以上の遠隔コンピュータへの論理接続を使用してネットワーク化された環境内で動作する単一コンピュータであることができる。遠隔コンピュータは、パーソナルコンピュータ、サーバ、ルータ、ネットワークＰＣ、ピアデバイス、または他の一般的ネットワークノードであることができ、典型的に、上で説明される要素の多くまたは全ておよび述べられていないその他を含む。論理接続は、利用可能な通信媒体によってサポートされる任意の方法を含むことができる。そのようなネットワーキング環境は、オフィス、企業全体のコンピュータネットワーク、イントラネット、およびインターネットにおいて一般的である。

いくつかの実施形態では、本明細書に説明される構成要素は、コンピュータ記憶媒体および他の有形媒体上に記憶され、通信媒体内で伝送され得るコンピュータシステム７００によって実行可能なそのようなモジュールまたは命令を含む。コンピュータ記憶媒体は、コンピュータ読み取り可能な命令、データ構造、プログラムモジュール、または他のデータ等の情報の記憶のために、任意の方法または技術内に実装される揮発性および不揮発性のリムーバブルおよび非リムーバブル媒体を含む。上記のいずれかの組み合わせも、読み取り可能な媒体の範囲内に含まれるべきである。いくつかの実施形態では、コンピュータシステム７００は、コンピュータシステム７００による使用のための遠隔記憶媒体内にデータを記憶する、ネットワークの一部である。

図８は、本明細書に開示される種々のシステムおよび方法が動作し得るネットワーク８００の実施形態である。実施形態では、クライアントデバイス８０２等のクライアントデバイスが、ネットワーク８０８を介して、サーバ８０４および８０６等の１つ以上のサーバと通信し得る。実施形態では、クライアントデバイスは、本明細書に説明される全ての機能性を含む独立型撮像システム（例えば、図１Ａに描写される撮像システム１２０）であり得る。クライアントデバイスは、ラップトップ、パーソナルコンピュータ、スマートフォン、ＰＤＡ、ネットブック、または図７におけるコンピューティングデバイス等の任意の他のタイプのコンピューティングデバイスを含み、または組み込み得る。例では、そのようなクライアントデバイスは、撮像システムに接続され得る。実施形態では、サーバ８０４および８０６は、図７に図示されるコンピューティングデバイス等の任意のタイプのコンピューティングデバイスであり得る。ネットワーク８０８は、クライアントデバイスと１つ以上のサーバ８０４および８０６との間の通信を促進することが可能な任意のタイプのネットワークであり得る。例えば、表面画像データおよび内部画像データは、撮像システムを介してローカルで入手され、画像入手ワークステーションまたはクラウドベースのサービス等、さらなる処理のために、別のコンピューティングデバイスに通信され得る。そのようなネットワークの例は、限定ではないが、ＬＡＮ、ＷＡＮ、セルラーネットワーク、および／またはインターネットを含む。

実施形態では、本明細書に開示される種々のシステムおよび方法は、１つ以上のサーバデバイスによって実施され得る。例えば、一実施形態では、サーバ８０４等の単一サーバが、本明細書で議論される撮像のための方法等の本明細書に開示されるシステムおよび方法を実施するために採用され得る。クライアントデバイス８０２は、ネットワーク８０８を介して、サーバ８０４と相互作用し得る。さらなる実施形態では、クライアントデバイス８０２はまた、走査および画像処理等の本明細書に開示される機能性を実施し得、それは、次いで、サーバ８０４および／または８０６に提供されることができる。

本開示は、可能な例のうちのいくつかのみが示されている付随の図面を参照して、技術のいくつかの例を説明した。しかしながら、他の側面も、多くの異なる形態において具現化されることができ、本明細書に記載される例の限定として解釈されるべきではない。むしろ、これらの例は、本開示が徹底的かつ完全であって、可能な例の範囲を当業者に完全に伝えるように提供された。

具体的例が、本明細書に説明されたが、技術の範囲は、それらの具体的例に限定されない。当業者は、技術の範囲内の他の例または改善を認識するであろう。したがって、具体的構造、作用、または媒体は、例証的例のみとして開示される。技術による例はまた、別様に本明細書に述べられない限り、全般的に開示されるが、組み合わせて明示的に例示されていないものの要素または構成要素を組み合わせ得る。技術の範囲は、以下の請求項およびその任意の均等物によって定義される。

Claims (22)

1. 発泡体パドルを用いて圧縮される乳房を撮像する方法であって、前記方法は、
   前記乳房と、複数の上側マーカおよび複数の下側マーカを有する前記発泡体パドルとに向かって、Ｘ線源からＸ線エネルギーを放出することであって、前記複数の下側マーカは、前記上側マーカに対して移動可能である、ことと、
   前記乳房の前記Ｘ線源から反対側に配置された検出器において、前記Ｘ線エネルギーを検出することと、
   前記検出されたＸ線エネルギーに基づいて、前記圧縮された乳房の画像を発生させることと、
   前記画像において、前記複数の上側マーカのうちの少なくとも１つおよび前記複数の下側マーカのうちの少なくとも１つを識別することと、
   複数の厚さ場所において、前記圧縮された乳房の厚さを決定することと
   を含み、
   前記複数の厚さ場所の各々は、前記複数の下側マーカのうちの少なくとも１つに対応する、方法。
2. 前記厚さを決定することは、前記画像において、前記複数の上側マーカのうちの第１の上側マーカと、画像上で隣接する前記複数の下側マーカのうちの第１の下側マーカとの間の距離を計算することを含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記厚さを決定することは、前記画像において、前記複数の下側マーカのうちの少なくとも１つの下側マーカの特性を決定することを含む、請求項１に記載の方法。
4. 前記厚さを決定することは、前記画像において、前記複数の上側マーカのうちの第１の上側マーカと前記複数の上側マーカのうちの第２の上側マーカとの間の距離を計算することを含む、請求項１に記載の方法。
5. 前記厚さを決定することは、前記画像において、前記複数の下側マーカのうちの第１の下側マーカと前記複数の下側マーカのうちの第２の下側マーカとの間の距離を計算することを含む、請求項１に記載の方法。
6. 前記Ｘ線エネルギーは、スカウト被ばくを備えている、請求項１に記載の方法。
7. 前記厚さの決定に少なくとも部分的に基づいて、自動被ばく制御を計算することをさらに含む、請求項６に記載の方法。
8. 前記計算された自動被ばく制御に少なくとも部分的に基づいて、撮像Ｘ線エネルギーを放出することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
9. 前記複数の厚さ場所の少なくとも２つの厚さ場所における差異をモデル化することと、
   前記モデル化された差異に少なくとも部分的に基づいて、前記画像に減衰を適用することと
   をさらに含む、請求項１に記載の方法。
10. トモシンセシス撮像手技を実施することと、
    前記トモシンセシス撮像手技から、前記圧縮された乳房のトモシンセシス画像の組を取得することと、
    前記トモシンセシス画像の組のうちの少なくとも１つのトモシンセシス画像における乳房境界を識別することと
    をさらに含む、請求項１に記載の方法。
11. 前記乳房境界を識別することは、前記厚さの決定に少なくとも部分的に基づく、請求項１０に記載の方法。
12. 前記トモシンセシス画像の組のうちの少なくとも１つのトモシンセシス画像を表示することと、
    前記トモシンセシス画像の組のうちの表示される少なくとも１つのトモシンセシス画像上に前記乳房境界を示す特徴を表示することと
    をさらに含む、請求項１１に記載の方法。
13. 前記表示される少なくとも１つのトモシンセシス画像は、前記乳房の最上トモシンセシス画像を備えている、請求項１２に記載の方法。
14. 前記決定に少なくとも部分的に基づいて、Ｘ線撮像線量を計算することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
15. 前記画像を処理することと、
    前記複数の上側マーカおよび前記複数の下側マーカのうちの少なくとも１つの少なくとも１つの基準マーカを識別することと、
    前記識別された基準マーカに負の信号を印加することであって、前記印加は、補正画像をもたらす、ことと、
    前記補正画像を表示することと
    をさらに含む、請求項１に記載の方法。
16. 前記負の信号を印加することは、前記識別された基準マーカにおいてピクセル総数を調節することを含む、請求項１５に記載の方法。
17. 乳房を圧縮するためのパドルであって、前記パドルは、
    上側表面、下側表面、および正面壁を備えている発泡体外郭と、
    前記上側表面に近接して配置された複数の上側マーカであって、前記複数の上側マーカは、前記正面壁から第１の距離に配置されている、複数の上側マーカと、
    前記下側表面に近接して配置された複数の下側マーカであって、前記複数の下側マーカは、前記正面壁から第２の距離に配置されている、複数の下側マーカと
    を備えている、パドル。
18. 剛体基板をさらに備え、前記発泡体外郭は、前記上側表面において、前記剛体基板に固定され、前記複数の上側マーカは、前記剛体基板と前記発泡体外郭との間に配置されている、請求項１７に記載のパドル。
19. 前記複数の下側マーカは、前記発泡体外郭内に配置されている、請求項１７に記載のパドル。
20. 前記複数のマーカは、前記パドルの下側表面が、上向き力によって作用されると、移動するように構成されている、請求項１７に記載のパドル。
21. 前記複数の上側マーカは、前記パドルの下側表面が、前記上向き力によって作用されると、静止したままであるように構成されている、請求項２０に記載のパドル。
22. 前記発泡体外郭に固定された底部発泡体外郭をさらに備え、前記複数の下側マーカは、前記底部発泡体外郭と前記発泡体外郭との間に配置されている、請求項１７に記載のパドル。

Images