JP2023520713A - エアロゾル生成装置及びその動作方法 - Google Patents

Abstract

エアロゾル生成装置は、ヒータ、エアロゾル生成装置の外部から流入された液体またはエアロゾル生成装置の内部から漏れた液体と接触されることにより、電気的に短絡（ｓｈｏｒｔ）されることで、浸水信号を生成する浸水検出モジュール、及び浸水検出モジュールから電気的短絡を示す浸水信号が受信されたか否かを判断し、浸水信号が受信されたという判断に基づいて、ヒータを制御する制御回路を含む。

Description

本発明は、エアロゾル生成装置及びその動作方法に関する。

最近、伝統的なシガレットの短所を克服する代替方法に関する需要が増加している。例えば、シガレットを燃焼させてエアロゾルを生成する方法ではない、エアロゾル生成装置を用いてシガレットまたはエアロゾル生成物質を加熱することで、エアロゾルを生成するシステムに関する需要が増加している。これにより、加熱式シガレットまたは加熱式エアロゾル生成装置に対する研究が活発に進められている。

マイクロコントローラユニット（ＭＣＵ）のようなエアロゾル生成装置の電気的要素は、外部環境から流入される、液体またはエアロゾル生成装置の使用に係わる液体による浸水（ｗｅｔｎｅｓｓ）によって損傷されうる。その場合、エアロゾル生成装置は、誤作動するか、または故障する。したがって、浸水検出に対応して適切な措置を取るように、エアロゾル生成装置の浸水如何を検出する必要がある。

本開示が解決しようとする課題は、前述したような技術的課題に限定されず、以下の実施例からさらに他の技術的課題が類推されうる。

多様な実施例は、浸水を検出する機能を有するエアロゾル生成装置及びその動作方法を提供しようとする。

上述した技術的課題を達成するための技術的手段として、本開示の一側面によるエアロゾル生成装置は、エアロゾル生成物質を加熱するヒータ；前記エアロゾル生成装置の外部から流入されるか、エアロゾル生成装置の内部から漏れた液体によって短絡（ｓｈｏｒｔ）された場合、浸水信号を生成する少なくとも１つの浸水検出モジュール；及び前記浸水信号に基づいて前記ヒータの動作を制御する制御回路；を含む。

また、本開示の他の側面によるエアロゾル生成装置の動作方法は、前記エアロゾル生成装置の外部から流入されるか、または前記エアロゾル生成装置の内部から漏れた液体によって、エアロゾル生成装置の浸水検出モジュールが短絡されるとき、浸水信号を生成する段階；及び前記浸水信号が受信されたと判断に基づいてヒータの加熱動作を非活性化するための制御を遂行する段階；を含む。

本開示の多様な実施例によるエアロゾル生成装置は、液体による短絡感知に基づいてヒータの加熱動作を非活性化することができる。

結果として、本開示の多様な実施例によるエアロゾル生成装置は、エアロゾル生成装置の浸水が激しくなることを防止することができる。

併せて、本開示の多様な実施例によるエアロゾル生成装置は、浸水による誤作動、故障などを防止することができる。

例示的な実施例によるエアロゾル生成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 例示的な実施例によるサセプタを含むエアロゾル生成装置を構成する要素を説明するための図面である。 例示的な実施例によるエアロゾル生成物質を保有する交換可能なカートリッジと、それを備えたエアロゾル生成装置を構成する要素を説明するための図面である。 例示的な実施例によるエアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を示す図面である。 例示的な実施例によるエアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を示す図面である。 例示的な実施例によるエアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を示す図面である。 例示的な実施例によるエアロゾル生成装置内部において浸水検出モジュールが配置される領域の例を示す図面である。 例示的な実施例による浸水検出モジュールが液体と接触して電気的に短絡されることで、浸水を検出することを説明するための図面である。 例示的な実施例による浸水検出モジュールを説明するための図面である。 例示的な実施例による浸水検出モジュールを説明するための図面である。 例示的な実施例による浸水検出モジュールを説明するための図面である。 例示的な実施例による浸水検出モジュールを説明するための図面である。 例示的な実施例によるエアロゾル生成装置の動作方法を示すフローチャートである。 例示的な実施例による浸水信号のサイズに基づいてエアロゾル生成装置の動作を制御する過程を示す図面である。 例示的な実施例による浸水検出モジュールがエアロゾル生成装置に配置された例を示す図面である。 例示的な実施例による浸水検出モジュールがエアロゾル生成装置に配置された例を示す図面である。 例示的な実施例による浸水検出モジュールがエアロゾル生成装置に配置された例を示す図面である。 例示的な実施例による浸水検出モジュールの形状を示す図面である。 例示的な実施例による浸水検出モジュールの形状を示す図面である。 例示的な実施例による浸水検出モジュールの形状を示す図面である。 例示的な実施例による浸水検出モジュールの形状を示す図面である。 例示的な実施例による浸水検出モジュールの形状を示す図面である。 例示的な実施例による多様な形状を有する浸水検出モジュールが、制御回路が実装された基板上に配置された例を示す図面である。 例示的な実施例によるエアロゾル生成装置の動作方法を示すフローチャートである。

実施例で使用される用語は、多様な実施例での機能を考慮しながら可能な限り、現在広く使用される一般的な用語を選択したが、それは、当分野に従事する技術者の意図または判例、新たな技術の出現などによっても異なる。また、特定の場合は、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分において、詳細にその意味を記載する。したがって、多様な実施例で使用される用語は、単なる用語の名称ではない、その用語が有する意味と多様な実施例の全般にわたる内容に基づいて定義されなければならない。

明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。また、明細書に記載した「…部」、「…モジュール」などの用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、それは、ハードウェアまたはソフトウェアによって具現されるか、あるいは、ハードウェアとソフトウェアとの結合によっても具現される。

ここで、使用された「少なくとも１つ」のような表現は、全体構成リスト（ｌｉｓｔ）を修飾し、リストの個別構成を修飾しない。例えば、「ａ、ｂ及びｃのうち、少なくとも１つ」という表現は、「ａ」、「ｂ」、「ｃ」、「ａとｂ」、「ａとｃ」、「ｂとｃ」または「ａ、ｂ及びｃ」をいずれも含むと理解されねばならない。

以下、添付図面に基づいて実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者が容易に実施可能なように詳細に説明する。しかし、実施例は、様々な互いに異なる形態にも具現され、ここで説明する実施例に限定されない。

以下、図面を参照して多様な実施例を詳細に説明する。
図１は、例示的な実施例によるエアロゾル生成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。

図１を参照すれば、エアロゾル生成装置１００は、バッテリ１１０、ヒータ１２０、制御回路１３０、ユーザインターフェース１４０、メモリ１５０、センサ１６０、浸水検出モジュール１７０及びコネクティングポート１８０を含む。しかし、エアロゾル生成装置１００内部のハードウェア構成要素は、図１に図示されたところに限定されない。エアロゾル生成装置１００の設計によって、図１に図示されたハードウェア構成のうち、一部が省略されるか、新たな構成がさらに追加されうるということを、本実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

以下、エアロゾル生成装置１００に含まれた各構成が位置する空間を限定せず、各構成の動作について説明する。

バッテリ１１０は、エアロゾル生成装置１００の動作に用いられる電力を供給する。例えば、バッテリ１１０は、ヒータ１２０が加熱されるように電力を供給する。また、バッテリ１１０は、エアロゾル生成装置１００内に備えられた他のハードウェア構成、すなわち、ヒータ１２０、制御回路１３０、ユーザインターフェース１４０、メモリ１５０、センサ１６０、浸水検出モジュール１７０及びコネクティングポート１８０の動作に必要な電力を供給する。バッテリ１１０は、充電可能なバッテリであるか、使い捨てバッテリである。例えば、バッテリ１１０は、リチウムポリマー（ＬｉＰｏｌｙ）バッテリでもあるが、それに制限されない。

ヒータ１２０は、制御回路１３０の制御によってバッテリ１１０から電力を供給される。ヒータ１２０は、バッテリ１１０から電力を供給され、エアロゾル生成装置１００に挿入されたシガレットを加熱するか、エアロゾル生成装置１００に装着されたカートリッジを加熱する。また、ヒータ１２０は、エアロゾル生成物質を加熱することで、エアロゾルを生成することができる。

ヒータ１２０は、エアロゾル生成装置１００の本体（ｂｏｄｙ）に位置しうる。または、エアロゾル生成装置１００が本体及びカートリッジで構成される場合、ヒータ１２０は、カートリッジに位置しうる。ヒータ１２０がカートリッジに位置する場合、ヒータ１２０は、本体及びカートリッジのうち、少なくともいずれか１箇所に位置したバッテリ１１０から電力を供給されうる。

ヒータ１２０は、任意の適した電気抵抗性物質によっても形成される。例えば、適した電気抵抗性物質は、チタン、ジルコニウム、タンタル、白金、ニッケル、コバルト、クロム、ハフニウム、ニオブ、モリブデン、タングステン、錫、ガリウム、マンガン、鉄、銅、ステンレス鋼、ニクロムなどを含む金属または金属合金でもあるが、それらに制限されない。また、ヒータ１２０は、金属熱線（ｗｉｒｅ）、導電性トラック（ｔｒａｃｋ）が配置された金属熱板（ｐｌａｔｅ）、セラミック発熱体などによっても具現されるが、それらに制限されない。

ヒータ１２０は、エアロゾル生成装置１００の収容空間に挿入されたシガレットを加熱することができる。エアロゾル生成装置１００の収容空間にシガレットが収容されることにより、ヒータ１２０は、シガレットの内部及び／または外部に位置する。これにより、ヒータ１２０は、シガレット内のエアロゾル生成物質を加熱し、エアロゾルを発生させうる。

一方、ヒータ１２０は、カートリッジに含まれた構成でもある。カートリッジは、ヒータ１２０、液体伝達手段及び液体保存部を含む。液体保存部に収容されたエアロゾル生成物質は、液体伝達手段に移動し、ヒータ１２０は、液体伝達手段に吸収されたエアロゾル生成物質を加熱し、エアロゾルを発生させうる。例えば、ヒータ１２０は、ニッケルクロムのような素材を含み液体伝達手段に巻かれるか、液体伝達手段に隣接して配置されうる。

ヒータ１２０は、誘導加熱式ヒータでもある。ヒータ１２０は、シガレットまたはカートリッジを誘導加熱方式で加熱するための導電性コイルを含み、シガレットまたはカートリッジには、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタが含まれうる。

制御回路１３０は、エアロゾル生成装置１００の全般的な動作を制御するハードウェアである。制御回路１３０は、ＭＣＵ（ｍｉｃｒｏ ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ ｕｎｉｔ）のような少なくとも１つのプロセッサを含む。プロセッサは、多数の論理ゲートのアレイ状にも提供され、汎用的なマイクロプロセッサと、該マイクロプロセッサで実行されうるプログラムが保存されたメモリの組合わせによっても提供される。また、プロセッサが他形態のハードウェアの形態にも提供されるということを、本実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

制御回路１３０は、少なくとも１つのセンサ１６０によってセンシングされた結果を分析し、続く（ｓｕｂｓｅｑｕｅｎｔ）処理を制御する。

制御回路１３０は、少なくとも１つのセンサ１６０によってセンシングされた結果に基づいて、ヒータ１２０の動作が開始または終了されるように、ヒータ１２０に供給される電力を制御する。また、制御回路１３０は、少なくとも１つのセンサ１６０によってセンシングされた結果に基づいて、ヒータ１２０が所定の温度まで加熱されるか、適切な温度を保持するように、ヒータ１２０に供給される電力の量及び電力が供給される時間を制御する。

制御回路１３０は、エアロゾル生成装置１００に対するユーザ入力が受信されれば、ヒータ１２０の動作を開始するために、ヒータ１２０を予熱モードに設定する。また、制御回路１３０は、パフ感知センサを用いてユーザのパフを感知すれば、ヒータ１２０のモードを予熱モードから動作モードに切り換えられる。また、制御回路１３０は、パフ感知センサを用いてパフ回数をカウントすることで、制御回路１３０は、パフ回数が既設定の回数に到逹すれば、ヒータ１２０への電力供給を中断する。

制御回路１３０は、少なくとも１つのセンサ１６０によってセンシングされた結果に基づいて、ユーザインターフェース１４０を制御する。例えば、パフ感知センサによってパフ回数をカウントした後、パフ回数が既設定の回数に到逹すれば、制御回路１３０は、ランプ、モータ及びスピーカのうち、少なくともいずれか１つを用いて、ユーザにエアロゾル生成装置１００が直ぐ終了するということを予告する。

制御回路１３０は、浸水検出モジュール１７０から浸水に係わる信号を受信する。例えば、制御回路１３０は、浸水検出モジュール１７０が液体と接触されることにより、短絡されるとき、生成された浸水信号を受信することができる。

制御回路１３０は、受信された信号が浸水検出モジュール１７０の短絡を示す浸水信号であるか否かを判断する。例えば、制御回路１３０は、浸水検出モジュール１７０から受信された信号のサイズ（ｌｅｖｅｌ）が既定のしきい値以上である場合、受信された信号は、浸水信号であると判断する。

制御回路１３０は、浸水信号が受信されたと判断された場合、ヒータ１２０の加熱動作を非活性化するための制御を遂行する。例えば、制御回路１３０は、浸水検出モジュール１７０から浸水信号が受信されたと判断された場合、浸水お知らせ、加熱動作の制限、バッテリ１１０の電力供給遮断などが遂行されるように、エアロゾル生成装置１００を制御し、それに制限されるものではない。

浸水お知らせは、ユーザインターフェース１４０を活用して遂行されうる。例えば、エアロゾル生成装置１００は、ユーザに触覚的に浸水に係わる情報を伝達するために振動する。他の例示において、エアロゾル生成装置１００は、エアロゾル生成装置１００に含まれるディスプレイ、ランプなどを活用してユーザに視覚的に浸水に係わる情報を伝達する。さらに他の例として、エアロゾル生成装置１００は、エアロゾル生成装置１００に含まれるスピーカなどを活用してユーザに聴覚的に浸水に係わる情報を伝達する。また、他の方式の浸水お知らせ方法があるということを、本実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

ユーザは、浸水お知らせに基づいてエアロゾル生成装置１００が浸水されたことを認知し、浸水に対する措置を取る。例えば、ユーザは、浸水された部分を探して液体を拭き取るか、パフ動作を中止することで、浸水が激しくなることを防止する。浸水に対する措置によって、エアロゾル生成装置１００の誤作動、故障などが予防される。

また、制御回路１３０は、浸水信号が受信されたと判断された場合、加熱動作を制限するか、バッテリに供給される電力を遮断し、エアロゾル生成装置１００の作動を中断させ、これにより、エアロゾル生成装置１００の誤作動、故障などが予防される。

また、浸水お知らせ動作は、エアロゾル生成装置１００が電源が遮断されていて、再び電源がオンになる場合にも遂行される。例えば、制御回路１３０は、浸水信号が受信されたと判断された場合、浸水に係わる情報（例えば、時間、浸水程度、浸水位置など）をメモリ１５０に保存する。制御回路１３０がメモリ１５０に、浸水に係わる情報を保存することで、エアロゾル生成装置１００の電源が遮断されても、浸水に係わる情報が保持されうる。エアロゾル生成装置１００がまた電源オンになれば、浸水に係わる情報がユーザに提供されうる。したがって、ユーザは、エアロゾル生成装置１００が電源が遮断されていて、電源オンになった場合にも、エアロゾル生成装置１００が電源オフになる前に浸水されたことが分かり、ユーザは、これにより、浸水に対する措置を取ることができる。

ユーザインターフェース１４０は、ユーザにエアロゾル生成装置１００の状態に係わる情報を提供する。ユーザインターフェース１４０は、視覚情報を出力するディスプレイまたはランプ、触覚情報を出力するモータ、音情報を出力するスピーカ、ユーザから入力された情報を受信するか、ユーザに情報を出力する入／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェーシング手段（例えば、ボタンまたはタッチスクリーン）とデータ通信を行うか、充電電力を供給されるための端子、外部デバイスと無線通信（例えば、ＷＩ－ＦＩ，ＷＩ－ＦＩ Ｄｉｒｅｃｔ，Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標），ＮＦＣ（Ｎｅａｒ－Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）など）を遂行するための通信インターフェーシングモジュールなどの多様なインターフェーシング手段を含む。

但し、エアロゾル生成装置１００には、前記例示された多様なユーザインターフェース１４０の例示のうち、一部のみが取捨選択されて具現されうる。

メモリ１５０は、エアロゾル生成装置１００内で処理される各種データを保存するハードウェアであって、メモリ１５０は、制御回路１３０で処理されたデータ及び処理されるデータを保存することができる。メモリ１５０は、ＤＲＡＭ（ｄｙｎａｍｉｃ ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ），ＳＲＡＭ（ｓｔａｔｉｃ ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）のようなＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）， ＲＯＭ（ｒｅａｄ－ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ），ＥＥＰＲＯＭ（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ ｅｒａｓａｂｌｅ ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｒｅａｄ－ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）などの多様な種類によっても具現される。

メモリ１５０には、エアロゾル生成装置１００の動作時間、最大パフ回数、現在パフ回数、少なくとも１つの温度プロファイル及びユーザの喫煙パターンに係わるデータ、エアロゾル生成装置１００の浸水情報などが保存されうる。

一方、図１には、図示されていないが、エアロゾル生成装置１００は、別途のクレードルと共に、エアロゾル生成システムを構成してもよい。例えば、クレードルは、エアロゾル生成装置１００のバッテリ１１０を充電するのに用いられる。例えば、エアロゾル生成装置１００は、クレードル内部の収容空間に収容された状態で、クレードルのバッテリから電力を供給され、エアロゾル生成装置１００のバッテリ１１０を充電することができる。

エアロゾル生成装置１００は、外部に露出されているコネクティングポート１８０を通じて、エアロゾル生成装置１００に流入された外部液体による浸水の恐れに露出されうる。また、エアロゾル生成装置１００は、他の電子装置（例えば、スマートフォン）とは異なり、エアロゾル生成装置１００内でエアロゾル生成過程中に発生する液滴（ｄｒｏｐｌｅｔ）や液状組成物のようなエアロゾル生成物質などによって浸水の恐れに露出されうる。例えば、外部衝撃などによって、エアロゾル生成装置１００に含まれていた液状組成物が漏れ、そのような液漏れは、エアロゾル生成装置１００の内部に流入されて浸水に係わる問題をもたらす。エアロゾルによる液滴も、外部衝撃などによって、エアロゾル生成装置１００の内部に流入され、同様に、浸水に係わる問題をもたらす。

一実施例によれば、エアロゾル生成装置１００は、そのような浸水危険からエアロゾル生成装置１００を保護するために浸水検出モジュール１７０を含む。浸水検出モジュール１７０は、エアロゾル生成装置１００の内部に配置されうる。例えば、浸水検出モジュール１７０は、コネクティングポート１８０が実装された基板上でコネクティングポート１８０の横に配置され、制御回路１３０が実装された基板の縁部に配置され、エアロゾル生成装置１００の内部に対応するヒータ１２０の一領域に配置されうる。浸水検出モジュール１７０が配置される位置には、制限がなく、浸水検出が必要な適切な位置に配置されうる。

浸水検出モジュール１７０は、エアロゾル生成装置１００が浸水された場合、浸水を示す信号を生成する。例えば、浸水検出モジュール１７０は、エアロゾル生成装置１００の外部から流入された液体またはエアロゾル生成装置１００の内部から漏れた液体と接触されることにより、浸水信号を生成することができる。

コネクティングポート１８０は、周辺装置とエアロゾル生成装置１００とを連結するための連結端であって、エアロゾル生成装置１００が外部のデバイスと通信を遂行するか、エアロゾル生成装置１００のバッテリ１１０を充電するために使用されるが、それに制限されない。

コネクティングポート１８０は、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ポートでもある。その場合、バージョン（例えば、ＵＳＢ３．２）またはＵＳＢタイプ（例えば、ＵＳＢＴｙｐｅ－Ｃ）には、制限がない。また、ＵＳＢポート以外に他の種類のポートが使用されうるということは、本実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

図２Ａないし図２Ｅは、図１のエアロゾル生成装置１００の多様な実施例である。すなわち、エアロゾル生成装置１００は、誘導加熱方式を利用するか、カートリッジ２２０を含むか、蒸気化器２７０を含む多様なタイプのエアロゾル生成装置２００ａないし２００ｅによっても具現される。図２Ａないし図２Ｅにおいて、バッテリ１１０ａないし１１０ｅ、ヒータ１２０ａないし１２０ｅ及び制御回路１３０ａないし１３０ｅは、それぞれ図１のバッテリ１１０、ヒータ１２０及び制御回路１３０に対応しうる。

図２Ａは、例示的な実施例によるサセプタを含むエアロゾル生成装置２００ａを構成する要素を説明するための図面である。

エアロゾル生成装置２００ａは、エアロゾル生成装置１００の一例示でもある。

図２Ａを参照すれば、エアロゾル生成装置２００ａは、コイル１２１及びサセプタ（ｓｕｓｃｅｐｔｏｒ）１２２を含むヒータ１２０ａ、バッテリ１１０ａ及び制御回路１３０Ａを含む。但し、それに制限されず、他の汎用的な要素がエアロゾル生成装置２００ａにさらに含まれうる。

エアロゾル生成装置２００ａは、誘導加熱（ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ ｈｅａｔｉｎｇ）方式によってエアロゾル生成装置２００ａに収容されるシガレットを加熱することで、エアロゾルを生成することができる。誘導加熱方式は、外部磁場によって発熱する磁性体に交番磁場（ａｌｔｅｒｎａｔｉｎｇ ｍａｇｎｅｔｉｃ ｆｉｅｌｄ）を印加して磁性体が交番磁場によって発熱される方式を意味する。

磁性体に交番磁場が印加される場合、磁性体には、渦流損（ｅｄｄｙ ｃｕｒｒｅｎｔ ｌｏｓｓ）及びヒステリシス損（ｈｙｓｔｅｒｅｓｉｓ ｌｏｓｓ）によるエネルギー損が発生し、損失されるエネルギーが熱エネルギーとして磁性体から放出されうる。磁性体に印加される交番磁場の振幅または周波数が大きいほど磁性体から多くの熱エネルギーが放出されうる。エアロゾル生成装置２００ａは、磁性体に交番磁場を印加することで、磁性体から熱エネルギーを放出させ、磁性体から放出される熱エネルギーをシガレットに伝達することができる。

外部磁場によって発熱する磁性体は、サセプタ１２２でもある。サセプタ１２２は、エアロゾル生成装置２００ａの内部に提供されるか、切片、薄片またはストリップなどの形状によってシガレット内部に含まれうる。

サセプタ１２２の物質の少なくとも一部は、強磁性体（ｆｅｒｒｏｍａｇｎｅｔｉｃ ｓｕｂｓｕｔａｎｃｅ）によって形成されうる。例えば、サセプタ１２２の物質は、金属または炭素を含む。サセプタ１２２の物質は、フェライト（ｆｅｒｒｉｔｅ）、強磁性合金（ｆｅｒｒｏｍａｇｎｅｔｉｃ ａｌｌｏｙ）、ステンレス鋼（ｓｔａｉｎｌｅｓ ｓｓｔｅｅｌ）及びアルミニウム（Ａｌ）のうち、少なくとも１つを含む。また、サセプタ１２２の物質は、黒鉛（ｇｒａｐｈｉｔｅ）、ジルコニア（ｚｉｒｃｏｎｉａ）のようなセラミック、ニッケル（Ｎｉ）やコバルト（Ｃｏ）のような遷移金属、ホウ素（Ｂ）やリン（Ｐ）のような半金属のうち、少なくとも１つを含んでもよい。

エアロゾル生成装置２００ａは、シガレットを収容することができる。エアロゾル生成装置２００ａには、シガレットを収容するための空間が形成されうる。シガレットを収容するための空間には、サセプタ１２２が配置されうる。サセプタ１２２は、内部にシガレットを収容するための収容空間が形成される円筒状を有する。したがって、シガレットがエアロゾル生成装置２００ａに収容される場合、シガレットは、サセプタ１２２の収容空間に収容され、シガレットの外側面の少なくとも一部を取り囲む位置にサセプタ１２２が配置されうる。

ヒータ１２０ａは、エアロゾル生成装置２００ａに収容されるシガレットを加熱することができる。前述したように、ヒータ１２０ａは、誘導加熱方式でシガレットを加熱することができる。ヒータ１２０ａは、外部磁場によって発熱するサセプタ物質を含み、エアロゾル生成装置２００ａは、ヒータ１２０ａに交番磁場を印加することができる。

コイル１２１がエアロゾル生成装置２００ａに備えられうる。コイル１２１は、サセプタ１２２に交番磁場を印加することができる。エアロゾル生成装置２００ａからコイル１２１に電力が供給される場合、コイル１２１内部に磁場が形成されうる。コイル１２１に交流電流が印加される場合、コイル１２１内部に形成される磁場の方向は、持続的に変更されうる。サセプタ１２２がコイル１２１内部に位置して周期的に方向が変わる交番磁場に露出される場合、サセプタ１２２が発熱し、サセプタ１２２に収容されるシガレットが加熱されうる。

コイル１２１は、サセプタ１２２の外側面に沿って巻線されうる。コイル１２１は、エアロゾル生成装置２００ａの外部ハウジングの内面に沿って巻線されうる。コイル１２１が巻線されて形成される内部空間にサセプタ１２２が位置し、コイル１２１に電力が供給される場合、コイル１２１によって生成される交番磁場がサセプタ１２２に印加されうる。

バッテリ１１０ａは、エアロゾル生成装置２００ａに電力を供給する。バッテリ１１０ａは、コイル１２１に電力を供給する。バッテリ１１０ａは、エアロゾル生成装置２００ａに供給される直流をコイル１２１に供給される交流に変換する変換部を含む。

制御回路１３０Ａは、コイル１２１に供給される電力を制御する。制御回路１３０は、コイル１２１に供給される電力が調整されるようにバッテリ１１０ａを制御する。例えば、制御回路１３０は、サセプタ１２２の温度に基づいてサセプタ１２２がシガレットを加熱する温度を一定に保持するための制御を遂行する。

図２Ｂは、例示的な実施例によるエアロゾル生成物質を保有する交換可能なカートリッジ２２０と、エアロゾル生成装置２００ｂの要素を説明するための図面である。

図２Ｂに示された実施例に係わるエアロゾル生成装置２００ｂは、エアロゾル生成物質を保有するカートリッジ２２０と、カートリッジ２２０を支持する本体２１０を含む。エアロゾル生成装置２００ｂは、図１のエアロゾル生成装置１００に対応しうる。

エアロゾル生成装置２００ｂは、カートリッジ２２０なしに本体２１０だけで構成されうる。その場合、エアロゾル生成装置２００ｂのハードウェア構成は、本体２１０に配置される。他の実施例において、エアロゾル生成装置２００ｂは、本体２１０及びカートリッジ２２０で構成されうる。その場合、エアロゾル生成装置２００ｂのハードウェア構成は、本体２１０及びカートリッジ２２０に分けられて配置されうる。または、エアロゾル生成装置２００ｂの特定ハードウェアの構成のうち、少なくとも一部は、本体２１０及びカートリッジ２２０それぞれに位置してもよい。

エアロゾル生成物質を収容したカートリッジ２２０は、本体２１０に結合されうる。カートリッジ２２０の一部が本体２１０の収容空間２１９に挿入されることで、カートリッジ２２０が本体２１０に装着されうる。

カートリッジ２２０は、液体状態や、固体状態や、気体状態や、ゲル（ｇｅｌ）状態のうち、いずれか１つの状態を有するエアロゾル生成物質を含む。エアロゾル生成物質は、液状組成物を含む。例えば、液状組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体でもあり、非タバコ物質を含む液体でもある。

カートリッジ２２０は、本体２１０から伝達される電気信号または無線信号などによって作動することで、カートリッジ２２０の内部のエアロゾル生成物質の相（ｐｈａｓｅ）を気相に変換してエアロゾル（ａｅｒｏｓｏｌ）を発生させる機能を遂行する。エアロゾルは、エアロゾル生成物質から発生した蒸気化された粒子と空気とが混合された状態の気体を意味する。

ヒータ１２０ｂは、電気抵抗によって熱を発生させることで、液体伝達手段に伝達されるエアロゾル生成物質を加熱するために、銅、ニッケル、タングステンなどの金属素材を含む。ヒータ１２０ｂは、例えば、金属熱線（ｗｉｒｅ）、金属熱板（ｐｌａｔｅ）、セラミック発熱体などに具現され、ニクロム線のような素材を用いて伝導性フィラメントによって具現されるか、液体伝達手段に巻かれるか、液体伝達手段に隣接して配置されうる。

図２Ｃないし図２Ｅは、例示的な実施例によるエアロゾル生成装置２００ｃないし２００ｅにシガレット２６０が挿入された例を示す図面である。

図２Ｃを参照すれば、エアロゾル生成装置２００ｃは、バッテリ１１０ｃ、制御回路１３０ｃ及びヒータ１２０ｃを含む。図２Ｄ及び図２Ｅを参照すれば、エアロゾル生成装置２００ｄ、２００ｅは、蒸気化器２７０をさらに含む。また、エアロゾル生成装置２００ｃないし２００ｅの内部空間には、シガレット２６０が挿入されうる。エアロゾル生成装置２００ｃないし２００ｅは、図１のエアロゾル生成装置１００に対応しうる。

図２Ｃないし図２Ｅに図示されたエアロゾル生成装置２００ｃないし２００ｅには、本実施例に係わる構成要素が図示されている。したがって、図２Ｃないし図２Ｅに図示された構成要素以外に他の汎用的な構成要素がエアロゾル生成装置２００ｃないし２００ｅにさらに含まれるということを、本実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

また、図２Ｄ及び図２Ｅには、エアロゾル生成装置２００ｄ、２００ｅにヒータ１２０ｄ、１２０ｅが含まれていると図示されているが、必要によって、ヒータ１２０ｄ、１２０ｅは、省略されうる。

図２Ｃには、バッテリ１１０ｃ、制御回路１３０ｃ及びヒータ１２０ｃが一列に配置されていると図示されている。また、図２Ｄには、バッテリ１１０ｄ、制御回路１３０ｄ、蒸気化器２７０及びヒータ１２０ｄが一列に配置されていると図示されている。また、図２Ｅには、蒸気化器２７０及びヒータ１２０ｅが並列に配置されていると図示されている。しかし、エアロゾル生成装置２００ｃないし２００ｅの内部構造は、図２Ｃないし図２Ｅに図示されたところに限定されない。すなわち、エアロゾル生成装置２００ｃないし２００ｅの設計によって、バッテリ１１０ｃないし１１０ｅ、制御回路１３０ｃないし１３０ｅ、ヒータ１２０ｃないし１２０ｅ及び蒸気化器２７０の配置は、変更されうる。

シガレット２６０がエアロゾル生成装置２００ｃないし２００ｅに挿入されれば、エアロゾル生成装置２００ｃないし２００ｅは、ヒータ１２０ｃないし１２０ｅ及び／または蒸気化器２７０を作動させ、シガレット２６０及び／または蒸気化器２７０からエアロゾルを発生させうる。ヒータ１２０ｃないし１２０ｅ及び／または蒸気化器２７０によって発生したエアロゾルは、シガレット２６０を通過してユーザに伝達される。

バッテリ１１０ｃないし１１０ｅは、エアロゾル生成装置２００ｃないし２００ｅの動作に用いられる電力を供給する。

蒸気化器２７０は、液状組成物を加熱し、エアロゾルを生成し、生成されたエアロゾルは、シガレット２６０を通過してユーザに伝達されうる。すなわち、蒸気化器２７０によって生成されたエアロゾルは、エアロゾル生成装置２００ｄ、２００ｅの気流通路に沿って移動し、気流通路は、蒸気化器２７０によって生成されたエアロゾルがシガレットを通過してユーザに伝達されるように構成されうる。

例えば、蒸気化器２７０は、液体保存部、液体伝達手段（例えば、芯（ｗｉｃｋ）など）及び加熱要素（例えば、金属熱線など）を含んでもよいが、それに限定されない。例えば、液体保存部、液体伝達手段及び加熱要素は、独立したモジュールとしてエアロゾル生成装置２００ｄ、２００ｅに含まれうる。

液体保存部は、液状組成物を保存することができる。例えば、液状組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体でもあり、非タバコ物質を含む液体でもある。液体保存部は、蒸気化器２７０から／に脱／付着するように作製され、蒸気化器２７０と一体として作製されうる。

蒸気化器２７０は、カトマイザ（ｃａｒｔｏｍｉｚｅｒ）または霧化器（ａｔｏｍｉｚｅｒ）とも称されるが、それに限定されない。

図２Ｃないし図２Ｅには、図示されていないが、エアロゾル生成装置２００ｃないし２００ｅは、別途のクレードルと共にシステムを構成してもよい。例えば、クレードルは、エアロゾル生成装置２００ｃないし２００ｅのバッテリ１１０ｃないし１１０ｅの充電に用いられうる。または、クレードルとエアロゾル生成装置２００ｃないし２００ｅが結合された状態でヒータ１２０が加熱されうる。

多様な実施例によれば、図１のエアロゾル生成装置１００は、図２Ａないし図２Ｅのエアロゾル生成装置２００ａないし２００ｅの類型のうち、少なくとも１つを含む。例えば、エアロゾル生成装置１００は、図２Ａないし図２Ｅのエアロゾル生成装置と内部構成要素の配置が互いに異なっており、使用されるシガレットまたはカートリッジの類型も互いに異なる。一実施例によれば、エアロゾル生成装置１００は、図２Ａないし図２Ｅのエアロゾル生成装置２００ａないし２００ｅの構成及び／または、機能のうち、少なくとも一部を含む。他の実施例によれば、エアロゾル生成装置１００のエアロゾル生成方法は、図２Ａないし図２Ｅのエアロゾル生成装置２００ａないし２００ｅのエアロゾル生成方法と同一及び／または類似した方法を含む。

図３は、例示的な実施例によるエアロゾル生成装置内部において浸水検出モジュールが配置される領域の例を示す図面である。

図３を参照すれば、エアロゾル生成装置３００は、コネクティングポート３３０、制御回路３５０及びヒータ３７０含む。エアロゾル生成装置３００は、上述した図１、図２Ａないし図２Ｅのエアロゾル生成装置１００、２００ａないし２００ｅに対応し、上述したエアロゾル生成装置１００、２００ａないし２００ｅの機能を遂行する。

コネクティングポート３３０、制御回路３５０及びヒータ３７０それぞれ上述した図１のコネクティングポート１８０、制御回路１３０及びヒータ１２０に対応し、上述したコネクティングポート１８０及び制御回路１３０、ヒータ１２０の機能を遂行する。

図１に図示された浸水検出モジュール１７０は、エアロゾル生成装置３００内部に配置されうる。例えば、浸水検出モジュール１７０は、図３に図示されたようにコネクティングポート３３０の縁部３１１に配置されうる。また、浸水検出モジュール１７０は、コネクティングポート３３０の縁部３１１のうち、一部のみに配置されうる。また、たとえ図３に図示されていないにしても、浸水検出モジュール１７０は、コネクティングポート３３０から流入された液体がエアロゾル生成装置３００の内部素子に侵透可能な経路上に配置されうる。浸水検出モジュール１７０が浸水検出のために異なって配置されうるということを、本実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

コネクティングポート３３０の縁部に配置される浸水検出モジュール１７０は、外部に露出されたコネクティングポート３３０から流入される液体を検出することができる。

他の例として、浸水検出モジュール１７０は、図３に図示されたように制御回路３５０の縁部３１２の周囲に配置されうる。例えば、浸水検出モジュール１７０は、制御回路３５０を取り囲むように配置され、制御回路３５０の一部と隣接して配置されうる。たとえ図３には、図示されていないにしても、浸水検出モジュール１７０は、液体が制御回路３５０に流入されうる経路上に配置されうる。制御回路３５０の縁部に配置された浸水検出モジュール１７０は、エアロゾル生成装置３００の外部から流入された液体またはエアロゾル生成装置３００の内部から漏れた液体を検出することができる。浸水検出モジュール１７０は、エアロゾル生成装置３００の外部から流入された液体またはエアロゾル生成装置３００の内部から漏れた液体を検出することで、浸水の発生を予防することができる。

制御回路３５０は、エアロゾル生成装置３００の全般的な動作を制御するハードウェアであり、これは、浸水に敏感なので、制御回路３５０の浸水は、エアロゾル生成装置３００に致命的な問題を発生させうる。一実施例によれば、浸水検出モジュール１７０は、浸水を検出することで、エアロゾル生成装置３００が誤作動するか、故障するなどの問題が発生することを防止する。

さらに他の例として、浸水検出モジュール１７０は、ヒータ３７０と隣接して配置されうる。例えば、浸水検出モジュール１７０は、外部に露出されないヒータ３７０の一部の縁部３１３に配置されうる。エアロゾル生成装置３００に含まれたヒータ３７０は、外部に露出されてシガレットと接触する一部（以下、「露出部分」）を含み、エアロゾル生成装置３００の内部に位置し、バッテリ、制御回路３５０、カートリッジ及び蒸気化器と連結される一部（以下、「隠蔽部分」）を含む。浸水検出モジュール１７０は、ヒータ３７０の隠蔽部分の縁部３１３を取り囲むように配置されうる。または、浸水検出モジュール１７０は、ヒータ３７０の隠蔽部分の一部と隣接して配置されうる。また、たとえ図３には、図示されていないにしても、浸水検出モジュール１７０は、ヒータ３７０と隣接しつつ、カートリッジ、蒸気化器のように液体がエアロゾル生成装置３００の内部素子に流入されうる経路上に配置されうる。

ヒータ３７０の隠蔽部分の縁部３１３に配置される浸水検出モジュール１７０は、エアロゾル生成装置３００の外部から流入された液体またはエアロゾル生成装置３００の内部から漏れた液体を検出する。したがって、浸水検出モジュール１７０は、浸水の発生を防止する。

一方、複数の浸水検出モジュール１７０は、それぞれコネクティングポート３３０の縁部３１１、制御回路３５０の縁部３１２及びヒータ３７０の縁部３１３に配置されうる。すなわち、配置されうる浸水検出モジュール１７０の個数には、制限がなく、必要によって配置される浸水検出モジュール１７０の個数を調節することができる。

また、浸水検出モジュール１７０は、コネクティングポート３３０、制御回路３５０及びヒータ３７０といずれも隣接して（すなわち、端上に）配置されうる。または、浸水検出モジュール１７０は、コネクティングポート３３０、制御回路３５０及びヒータ３７０のうち、一部にのみ隣接して配置されうる。例えば、浸水検出モジュール１７０は、コネクティングポート３３０及び制御回路３５０にのみ隣接して配置されうる。他の例示において、浸水検出モジュール１７０は、制御回路３５０にのみ隣接して配置されうる。また、浸水検出モジュール１７０は、エアロゾル生成装置３００に含まれた他のハードウェア構成と隣接して配置されうる。

浸水検出モジュール１７０の配置が上述した例に限定されない。浸水検出モジュール１７０が配置されうる位置には、制限がなく、浸水検出が必要な他の適切な位置に配置されうる。

図４は、例示的な実施例による浸水検出モジュールが液体と接触して電気的に短絡されることで、浸水を検出することを説明するための図面である。

図４に図示された浸水検出モジュール４００は、上述した図１の浸水検出モジュール１７０に対応し、上述した浸水検出モジュール１７０の機能を遂行する。

図４を参照すれば、浸水検出モジュール４００は、第１極４１０及び第２極４３０を含む。第１極４１０及び第２極４３０は、伝導性物質の素子によって製造されうる。浸水検出モジュール４００は、図示された２個の極４１０、４３０以外に追加極をさらに含んでもよい。

浸水検出モジュール４００に含まれた複数の極４１０、４３０は、互いに離隔して配置されうる。すなわち、複数の極４１０、４３０は、図４に図示されたように互いに接触せず、配置されうる。第１極４１０及び第２極４３０が離隔して配置されることで、第１極４１０と第２極４３０との間に液体４５０が浸透されうる。図４は、第１極４１０と第２極４３０との間に液体４５０が存在しない一般状態４７０と第１極４１０及び第２極４３０との間に液体４５０が侵透した浸水状態４９０を示す図面である。

浸水状態４９０において、浸水検出モジュール４００は、液体４５０によって電気的に短絡され、電気的に短絡されることで浸水信号を生成することができる。特に、第１極４１０と第２極４３０との間の領域に液体４５０が侵透することにより、浸水検出モジュール４００が電気的に短絡されれば、浸水検出モジュール４００は、浸水信号を生成することができる。浸水信号は、制御回路１３０に伝送されうる。信号が受信されれば、制御回路１３０は、受信された信号が浸水検出モジュールの短絡を示す浸水信号であるか否かを判断する。例えば、受信された信号のサイズが既定値であるしきい値（ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ）を超過する場合、受信された信号が浸水信号と判断されうる。他の例示において、受信された信号のサイズが既定値であるしきい値以下である場合、受信された信号が浸水信号と判断されうる。

浸水状態４９０において、図４に図示されたように、液体４５０は、第１極４１０と第２極４３０との間の大部分の空間を満たすように侵透することができる。または、液体４５０は、第１極４１０と第２極４３０との間の空間の一部のみ液体４５０と接触するように侵透することもできる。

浸水検出モジュール４００は、浸水された程度によって信号のサイズが異なる浸水信号を生成する。図４に図示された浸水状態４９０のように、液体４５０が離隔して配置された第１極４１０と第２極４３０との間の大部分の空間を満たすように浸透された場合、浸水の程度が深刻な場合である。逆に、液体４５０が第１極４１０と第２極４３０との間の空間の一部のみ液体４５０と接触されるように浸透された場合、浸水の程度が軽微な場合である。浸水検出モジュール４００で深刻な浸水が発生した場合には、浸水信号の軽微な浸水が発生した場合よりもさらに大きい信号のサイズを有する。他の例示において、浸水検出モジュール４００で深刻な浸水が発生した場合、浸水信号の軽微な浸水が発生した場合よりもさらに小さい信号のサイズを有する。

一方、第１極４１０と第２極４３０との間に浸透された液体４５０は、エアロゾル生成装置１００の外部から流入された液体でもあり、エアロゾル生成装置１００の内部から漏れた液体でもある。例えば、液体４５０は、外部環境（例えば、雨水）からコネクティングポート１３０を介して流入された液体でもある。また、液体４５０は、エアロゾル生成過程においてエアロゾルによって発生する液滴（ｄｒｏｐｌｅｔ）でもある。また、液体４５０は、エアロゾル生成物質に提供された液状組成物でもある。例えば、エアロゾル生成装置１００に含まれた液状組成物が外部衝撃によってエアロゾル生成装置１００の内部に漏れる恐れがある。但し、液体４５０は、上述した例に限定されない。

図５Ａないし図５Ｄは、例示的な実施例による浸水検出モジュールを説明するための図面である。

浸水検出モジュール４００は、電気的に短絡されることで、物理的、化学的、機械的または電気的特性などが変化されうる。浸水検出モジュール４００は、変化された特性に基づいて、短絡前に生成された信号と信号のサイズが互いに異なる浸水信号を生成する。したがって、図１の制御回路１３０は、浸水検出モジュール４００で受信された信号のサイズに基づいて、図１のエアロゾル生成装置１００が浸水されたか否かを判断する。例えば、制御回路１３０は、浸水検出モジュール４００から受信された信号のサイズが指定されたしきい値を超過する場合、浸水が発生したと（すなわち、浸水信号が受信されたと）判断する。一実施例によれば、浸水検出モジュール４００は、浸水が発生していない状態では、しきい値よりも小さいか同じ信号サイズを有する信号を生成する。または、浸水検出モジュール４００は、浸水が発生していない状態では、制御回路４１０によって感知されうる如何なる信号も生成しない。また、制御回路１３０は、浸水信号の信号サイズ（すなわち、しきい値を超過する信号サイズを有する信号）に基づいて浸水程度、浸水が発生した位置などを判断する。

図５Ａを参照すれば、電気的に連結されない浸水検出モジュール４００の２つのノードは、浸水検出モジュール４００が液体との接触によって電気的を短絡されることにより、互いに連結されうる。したがって、以前に感知されていない新たな電流が感知されうる。

例えば、離隔して配置された第１極４１０及び第２極４３０は、それぞれ電力印加端子５１０（例えば、バッテリ、電力制御回路など）及びグラウンド５１１に連結されうる。浸水なしに、離隔して配置された第１極４１０及び第２極４３０がそれぞれ電力印加端子５１０及びグラウンド５１１に連結された場合、第１極４１０及び第２極４３０が互いに電気的に連結されない。しかし、第１極４１０及び第２極４３０の間の領域に液体が侵透することにより、第１極４１０及び第２極４３０は、互いに電気的に連結され、新たな電流が流れる。

浸水検出モジュール４００は、流れる電流の強度に基づいて信号のサイズが互いに異なる浸水信号を生成する。例えば、第１極４１０及び第２極４３０が電気的に連結される前には、浸水信号を生成せず、第１極４１０及び第２極４３０が互いに電気的に連結されて電流が流れる場合、浸水信号を生成する。

但し、それに制限されず、反対の方式によっても作動する。例えば、浸水検出モジュール４００は、一般状態で特定の信号サイズの浸水信号を生成する。制御回路１３０は、短絡によって浸水検出モジュール４００が浸水信号を生成しないとき、浸水が発生したと判断する。

図５Ｂを参照すれば、浸水検出モジュール４００が液体と接触されることにより、浸水検出モジュール４００が電気的に短絡されうる。その結果、浸水検出モジュール４００に流れる電流の強度が変化されうる。すなわち、液体と接触される前の浸水検出モジュール４００に流れる電流の強度と、液体と接触された後の浸水検出モジュール４００に流れる電流の強度とが互いに異なる。また、浸水された程度によって浸水検出モジュール４００に流れる電流の強度が互いに異なる。すなわち、浸水検出モジュール４００に含まれた第１極４１０及び第２極４３０の間の領域に液体が侵透することにより、第１極４１０が第２電極４３０と電気的に連結されうる。その結果、流れる電流の強度が変化されうる。

浸水検出モジュール４００は、電流センサ５１２と連結され、浸水検出モジュール４００に流れる電流の強度変化は、浸水検出モジュール４００と連結された電流センサ５１２を用いて測定されうる。また、電流センサ５１２を用いて測定された電流の強度に基づいて浸水検出モジュール４００から信号のサイズが互いに異なる浸水信号が生成されうる。

図５Ｃを参照すれば、浸水検出モジュール４００は、液体と接触されることにより、電気的に短絡されうる。その結果、浸水検出モジュール４００のキャパシタンス（ｃａｐａｃｉｔａｎｃｅ）が変化されうる。例えば、浸水検出モジュール４００に含まれ、第１極４１０及び第２極４３０の間の領域に液体が侵透することにより、誘電率が変化されるか、電気的に短絡されることで電気的特性などの変化によって浸水検出モジュール４００のキャパシタンスが変化されうる。浸水検出モジュール４００は、静電容量センサ（ｃａｐａｃｉｔｉｖｅ ｓｅｎｓｏｒ）５１３と連結され、浸水検出モジュール４００のキャパシタンス変化は、浸水検出モジュール４００と連結された静電容量センサ５１３を用いて測定されうる。また、静電容量センサ５１３を用いて測定されたキャパシタンスに基づいて浸水検出モジュール４００から信号のサイズが互いに異なる浸水信号が生成されうる。

図５Ｄを参照すれば、浸水検出モジュール４００が液体と接触されることにより、電気的に短絡されうる。その結果、浸水検出モジュール４００のＡＤＣ（Ａｎａｌｏｇ－ｔｏ－Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）値が変化されうる。例えば、浸水検出モジュール４００に含まれ、第１極４１０及び第２極４３０の間の領域に液体が侵透することにより、浸水検出モジュール４００に印加される電圧の大きさ、浸水検出モジュール４００に流れる電流の強度、浸水検出モジュール４００の誘電率、浸水検出モジュール４００のキャパシタンスなどが変化されうる。結果として、上述した変化によってＡＤＣ値が変化されうる。

浸水検出モジュール４００はＡＤＣ（Ａｎａｌｏｇ－ｔｏ－Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）５１４と連結され、ＡＤＣ（Ａｎａｌｏｇ－ｔｏ－Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）５１４を用いて浸水検出モジュール４００のＡＤＣ（Ａｎａｌｏｇ－ｔｏ－Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）値が導出されうる。また、ＡＤＣ（Ａｎａｌｏｇ－ｔｏ－Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）値に基づいて浸水検出モジュール４００から信号のサイズが互いに異なる浸水信号が生成されうる。

制御回路１３０は、上述したように浸水信号の信号サイズに基づいて浸水如何、浸水程度、浸水が発生した位置などを判断することができる。

図６は、例示的な実施例によるエアロゾル生成装置の動作方法を示すフローチャートである。図６のエアロゾル生成装置の動作方法は、図１のエアロゾル生成装置１００で処理される段階を含む。

図６を参照すれば、Ｓ６１０段階において、エアロゾル生成装置１００に含まれる制御回路１３０は、浸水検出モジュール１７０で生成された（すなわち、受信された）信号を周期的にモニタリングすることができる。例えば、制御回路１３０は、毎秒ごとに浸水検出モジュール１７０で生成された信号をモニタリングし、それに制限されるものではない。

Ｓ６３０段階において、エアロゾル生成装置１００に含まれる制御回路１３０は、浸水検出モジュール１７０から受信された信号のサイズが既設定のしきい値を超過するか否かを判断する。例えば、図５Ａないし図５Ｄを参照して上述したように、浸水検出モジュール４００のキャパシタンス、電流の強度及びＡＤＣ（Ａｎａｌｏｇ－ｔｏ－Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）値のうち、少なくとも１つに基づいて、浸水検出モジュール１７０から信号のサイズが互いに異なる浸水信号が生成されうる。制御回路１３０は、浸水検出モジュール１７０のキャパシタンス、電流の強度及びＡＤＣ（Ａｎａｌｏｇ－ｔｏ－Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）値のうち、少なくとも１つに基づいて生成された信号のサイズが既設定のしきい値を超過するか否かを判断する。

Ｓ６５０段階において、エアロゾル生成装置１００に含まれる制御回路１３０は、受信された信号のサイズが既設定のしきい値を超過する場合、浸水信号が受信（すなわち、受信された信号が浸水信号）されたと判断する。

それと異なって、モニタリングされた信号のサイズが既定のしきい値以下である場合、制御回路１３０は、浸水信号が発生していないと判断し、Ｓ６１０段階に戻って浸水検出モジュール１７０によって生成された信号を一定周期でモニタリングする。

上述したようにエアロゾル生成装置１００は、浸水検出モジュール１７０を含み、電気的に短絡されることにより、浸水検出モジュール１７０に流れる電流の強度、浸水検出モジュール１７００のキャパシタンス及び浸水検出モジュール１７０のＡＤＣ（Ａｎａｌｏｇ－ｔｏ－Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）値のうち、少なくとも１つが変化し、電流の強度、キャパシタンス及びＡＤＣ値によって信号のサイズが互いに異なる浸水信号を生成し、エアロゾル生成装置１００に含まれた制御回路１３０は、浸水信号を周期的にモニタリングし、浸水信号のサイズが既設定のしきい値を超過する場合、浸水信号が受信されたと判断する。

Ｓ６７０段階において、エアロゾル生成装置１００に含まれる制御回路１３０は、浸水信号が受信されたと判断された場合、浸水信号に基づいてヒータ１２０を制御する。例えば、制御回路１３０は、浸水お知らせ、制限（例えば、非活性化）、ヒータ１２０の加熱動作、バッテリ１１０の電力供給遮断などが遂行されるように、エアロゾル生成装置１００を制御する。

図７は、例示的な実施例による浸水信号のサイズに基づいて、エアロゾル生成装置の動作を制御する過程を示す図面である。

図７を参照すれば、Ｓ７１０段階において、エアロゾル生成装置１００に含まれる制御回路１３０は、浸水信号のサイズを測定する。浸水信号のサイズは、浸水検出モジュール１７０の浸水程度によって異なりうる。例えば、浸水程度が深刻な場合の浸水信号値は、浸水程度が軽微な場合の浸水信号値よりも大きい値と測定され、その反対の場合も可能である。また、図５Ａないし図５Ｄを参照して上述したように、浸水検出モジュール４００が液体によって短絡されたとき、キャパシタンス、電流の強度、ＡＤＣ（Ａｎａｌｏｇ－ｔｏ－Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）値などに基づいて浸水信号のサイズが異なる。

Ｓ７３０段階において、エアロゾル生成装置１００に含まれる制御回路１３０は、測定された浸水信号のサイズが第１しきい値以上である否かを判断する。

Ｓ７５０段階において、エアロゾル生成装置１００に含まれる制御回路１３０は、浸水信号のサイズが第１しきい値以上であると判断した場合、浸水信号のサイズが第２しきい値以上である否かを判断する。

Ｓ７７０段階において、エアロゾル生成装置１００に含まれる制御回路１３０は、浸水信号のサイズが第１しきい値以上で第２しきい値未満であると判断された場合、液体が気化されることにより、浸水信号サイズが第１しきい値未満になるまで加熱動作を制限することができる。

例えば、浸水の程度が激しくなるほど浸水信号のサイズが大きくなると仮定するとき、浸水信号のサイズが第１しきい値以上であり、第２しきい値未満であれば、軽微な浸水が発生したと判断されうる。その場合、浸水は、エアロゾル生成装置１００の誤作動や故障などの深刻な問題を引き起こすとは予想されない。但し、軽微な浸水が発生したときにも、エアロゾル生成装置１００の加熱動作が持続する場合、エアロゾル生成装置１００の誤作動や故障などの問題が発生しうる。したがって、上述した軽微な浸水が発生した場合には、エアロゾル生成装置１００の加熱動作が誤作動や故障などの問題を防止するように制限されうる。

軽微な浸水の場合、浸水問題が容易に解決されうる。例えば、浸水の原因であった液体は、経時的に気化されうる。したがって、制御回路１３０は、浸水信号のサイズが第１しきい値未満になるまで、エアロゾル生成装置１００の加熱動作を制限することができる。

Ｓ７８０段階において、エアロゾル生成装置１００に含まれる制御回路１３０は、浸水信号のサイズが第２しきい値以上であると判断された場合、エアロゾル生成装置１００に含まれたバッテリ１１０の電力供給を遮断する。例えば、浸水信号のサイズが第２しきい値以上であるとき、深刻な浸水が発生したと判断されうる。その場合、深刻な浸水によって、エアロゾル生成装置１００の誤作動や故障などの深刻な問題が発生する。したがって、深刻な浸水が発生した場合には、エアロゾル生成装置１００に含まれたバッテリ１１０の電力供給を遮断する。バッテリ１１０の電力供給を遮断することで浸水による誤作動、故障などの問題が激しくなることを防止しうる。また、ユーザがエアロゾル生成装置１００のバッテリ１１０の電力供給が遮断されることを認知し、浸水に対する措置を取ることができる。

また、バッテリ１１０の電力供給が遮断される前に、上述したようにエアロゾル生成装置１００のメモリ１５０に浸水に係わる情報が保存されうる。

しきい値の個数が制限されるものではない。例えば、エアロゾル生成装置１００は、浸水信号のサイズによって上述した２個のしきい値以外に追加しきい値を含む。

図８Ａないし図８Ｃは、例示的な実施例による浸水検出モジュールがエアロゾル生成装置に配置された例を示す図面である。

図８Ａないし図８Ｃに図示されたように、エアロゾル生成装置１００内部には、複数の浸水検出モジュール（８１１ないし８１４、８３１ないし８３３、及び８５１ないし８５３）が配置されうる。実施例によって、エアロゾル生成装置１００に含まれる浸水検出モジュール１７０の個数は、図８Ａないし図８Ｃに図示されたところと異なってもいる。

複数の浸水検出モジュールは、短絡されたとき、互いに異なる大きさの浸水信号を生成する。例えば、複数の浸水検出モジュールのキャパシタンスまたは誘電率が互いに異なる場合、互いに異なるキャパシタンスまたは誘電率によって複数の浸水検出モジュールによって生成された浸水信号が異なる信号サイズを有する。

他の例として、複数の浸水検出モジュールと抵抗とが直列に連結され、浸水検出モジュールから発生する浸水信号のサイズが異なる。複数の浸水検出モジュールと連結する抵抗それぞれは、同一値または互いに異なる値を有する。互いに異なる値を有する抵抗を浸水検出モジュールに連結する場合、他の位置に配置された浸水モジュールを通じて流れる電流の強度は、他の値を有する。すなわち、浸水信号のサイズに基づいて、複数の浸水検出モジュールのうち、いかなる浸水検出モジュールで浸水が発生したかが判断されうる。

したがって、制御回路１３０は、互いに異なる大きさの浸水信号に基づいて複数の浸水検出モジュール１７０のうち、電気的に短絡された浸水検出モジュールの位置を把握する。その結果、浸水に対するさらに適した措置を取ることができる。例えば、コネクティングポート１８０で浸水が発生したことをユーザが認知した場合、浸水原因となる液体を拭き上げるなどの方法で除去する。他の例示において、エアロゾル生成装置の内部で浸水が発生したと判断された場合、ユーザは、外部衝撃によるエアロゾル生成装置の損傷を確認する。

図８Ａを参照すれば、浸水検出モジュール８１１ないし８１４は、エアロゾル生成装置内部に含まれる素子８２０の縁部に配置されうる。例えば、図８Ａに図示されたように浸水検出モジュール８１１ないし８１４は、制御回路、ＭＣＵのような素子８２０を取り囲むように配置されうる。また、たとえ図８Ａに図示されていないにしても、浸水検出モジュール８１１ないし８１４は、エアロゾル生成装置内部に含まれた素子８２０の一部の横にのみ配置されうる。浸水検出モジュール８１１ないし８１４が制御回路、ＭＣＵのような素子８２０と隣接して配置される場合、エアロゾル生成装置の重要構成の深刻な浸水を防止する。結果として、エアロゾル生成装置の誤作動または故障が防止されうる。

図８Ｂを参照すれば、浸水検出モジュール８３１ないし８３３は、コネクティングポート８４０の縁部に配置されうる。但し、浸水検出モジュール８３１ないし８３３の数と配置とが、それに限定されるものではない。浸水検出モジュール８３１ないし８３３がコネクティングポート８４０の縁部に配置されることで、外部からコネクティングポート８４０を介して流入される液体による浸水も防止することができる。

図８Ｃを参照すれば、エアロゾル生成装置８７０において浸水検出モジュール８５１ないし８５３は、ヒータ８６０の隠蔽部分の縁部に配置されうる。ヒータ８６０の縁部に配置された浸水検出モジュール８５１ないし８５３が液体と接触することで、浸水検出モジュール８５１ないし８５３が電気的に短絡されれば、制御回路１３０は、浸水検出モジュール８５１ないし８５３からの浸水信号に基づいて浸水が発生したと決定する。その場合、制御回路１３０は、ヒータを加熱させて温度を高め、これにより、ヒータ８６０の縁部に配置された浸水検出モジュール８５１ないし８５３に浸透された液体は、気化されうる。したがって、エアロゾル生成装置８７０は、自体的に浸水問題を解決することができる。

また、エアロゾル生成装置の内部に含まれうる素子８２０の縁部に配置される浸水検出モジュールの個数、コネクティングポート８４０の縁部に配置される浸水検出モジュールの個数及びヒータ８６０の隠蔽部分の縁部に配置される浸水検出モジュールの個数には、制限がない。例えば、たとえ図８Ａないし図８Ｃには、図示されていないにしても、素子８２０の側面、コネクティングポート８４０の側面及びヒータ８６０の側面それぞれには、２個以上の浸水検出モジュールが配置されうる。

図９Ａないし図９Ｅは、例示的な実施例による浸水検出モジュールの形状を示す図面である。

図４の浸水検出モジュール４００は、多様な形状を有し、形状に制限はない。例えば、浸水検出モジュール４００は、図９Ａないし図９Ｅに図示されたような形状を有する。図９Ａないし図９Ｅを参照すれば、浸水検出モジュール４００は、四角形、円形、棒形、折り曲げられた形状、湾曲された形状などの形状を有する。但し、それらに制限されず、浸水検出モジュール４００が様々な形状を有するということは、本実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

また、浸水検出モジュール４００は、図９Ａないし図９Ｅにそれぞれ図示された２個の極以外に追加極を含みうる。

図１０は、例示的な実施例による多様な形状を有する浸水検出モジュールが制御回路が実装された基板上に配置された例を示す図面である。

図１０を参照すれば、浸水検出モジュール１０５１ないし１０５４は、制御回路１０３０の縁部と対応する形状を有し、浸水検出モジュール１０５１ないし１０５４は、基板１０００上で制御回路１０３０の縁部に配置されうる。

例えば、浸水検出モジュール１０５１は、制御回路１０３０の折り曲げられた縁部と周辺回路素子１０１１の形状及び位置を考慮した折り曲げられた形状を有し、浸水検出モジュール１０５１は、折り曲げられた形状と対応する位置に配置される。

また、浸水検出モジュール１０５２は、制御回路１０３０の湾曲された縁部と周辺回路素子１０１２の形状及び位置を考慮した湾曲された形状を有し、浸水検出モジュール１０５２は、湾曲された形状と対応する位置に配置される。

また、浸水検出モジュール１０５３は、制御回路１０３０の折り曲げられた縁部と周辺回路素子１０１３及び１０１４の形状及び位置を考慮した折り曲げられた形状を有し、浸水検出モジュール１０５３は、折り曲げられた形状と対応する位置に配置される。

また、浸水検出モジュール１０５４は、制御回路１０３０の平らな縁部と周辺回路素子１０１１及び１０１４の形状及び位置を考慮した三角形を有し、浸水検出モジュール１０５４は、三角形と対応する位置に配置される。

すなわち、浸水検出モジュール１０５１ないし１０５４は、基板１０００上で制御回路１０３０の端の形状に対応するように製造され、彼に対応する位置に配置されうる。これにより、一実施例によるエアロゾル生成装置は、制御回路１０３０の形状、周辺回路素子１０１１及び１０１４の形状または位置などを考慮せず、同じ形状を有する浸水検出モジュールが配置される場合よりもさらに精巧で安全に浸水を防止することができる。

図１１は、例示的な実施例によるエアロゾル生成装置の動作方法を示すフローチャートである。

図１１を参照すれば、エアロゾル生成装置の動作方法は、図１に図示されたエアロゾル生成装置１００において処理される段階を含む。

Ｓ１１１０段階において、浸水検出モジュールは、エアロゾル生成装置１００の外部から流入された液体またはエアロゾル生成装置１００の内部から漏れた液体と接触されることにより、電気的に短絡（ｓｈｏｒｔ）されるとき、浸水信号を生成する。浸水信号のサイズは、浸水された程度、浸水が発生した位置など多様な原因によっても異なる。

Ｓ１１３０段階において、エアロゾル生成装置１００に含まれた制御回路１３０は、浸水検出モジュール１７０から電気的短絡を示す浸水信号が受信されたか否かを判断する。例えば、制御回路１３０は、浸水検出モジュール１７０から受信された信号のサイズが既定のしきい値を超過する場合、受信された信号は、浸水信号であると判断する。

Ｓ１１５０段階において、エアロゾル生成装置１００に含まれた制御回路１３０は、浸水信号が受信されたと判断された場合、ヒータ１２０の加熱動作を制御する。例えば、制御回路１３０は、浸水検出モジュール１７０から浸水信号が受信されたと判断された場合、浸水お知らせ、加熱動作の制限、バッテリ１１０の電力供給遮断などが遂行されるように、エアロゾル生成装置１００を制御することができる。

図１の浸水検出モジュール１７０または制御回路１３０のように、図面においてブロックで表現される構成要素、要素、モジュールまたはユニット（この段落で総称して「構成要素」）のうち、少なくとも１つは、前述した例示的な実施例によってそれぞれの機能を行う多様な数のハードウェア、ソフトウェア及び／またはファームウェア構造として具現されうる。例えば、これら構成要素のうち、少なくとも１つは、メモリ、プロセッサ、論理回路、ルックアップテーブルのような１つ以上のマイクロプロセッサの制御を通じてそれぞれの機能を行うことができる直接回路構造または他の制御装置を使用することができる。また、これらの構成要素のうち、少なくとも１つは、モジュール、プログラムまたはコードの一部によって具体的に具現され、これは、特定論理機能を遂行するための１つ以上の実行可能な命令を含み、１つ以上のマイクロプロセッサまたは他の制御装置によって実行される。また、これら構成要素のうち、少なくとも１つは、それぞれの機能を遂行する中央処理装置（ＣＰＵ）、マイクロプロセッサなどのプロセッサを含むか、それによって具現されうる。これらコンポーネントのうち、２以上は、１以上の単一コンポーネントによって結合され、単一コンポーネントは、結合された２以上のコンポーネントの全ての動作または機能を遂行する。また、これらコンポーネントのうち、少なくとも１つの機能のうち、一部は、他のコンポーネントによっても遂行される。

上述した実施例についての説明は、一例示に過ぎず、当該技術分野で通常の知識を有する者であれば、それにより、多様な変形及び均等な他の実施例が可能であるという点を理解できるであろう。したがって、発明の真の保護範囲は、特許請求の範囲によって決定されねばならず、特許請求の範囲に記載された内容と同等な範囲にある全ての相違点は、特許請求の範囲によって決定される保護範囲に含まれると解釈されねばならない。

Claims (11)

1. エアロゾル生成装置において、
   エアロゾル生成物質を加熱するヒータと、
   前記エアロゾル生成装置の外部から流入されるか、前記エアロゾル生成装置の内部から漏れた液体によって短絡（ｓｈｏｒｔ）された場合、浸水信号を生成する少なくとも１つの浸水検出モジュールと、
   前記浸水信号に基づいて前記ヒータの動作を制御する制御回路と、を含む、エアロゾル生成装置。
2. 前記浸水検出モジュールは、
   前記制御回路が実装された基板上で前記制御回路の周囲に配置される、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
3. 外部のデバイスとの通信を遂行するか、前記エアロゾル生成装置のバッテリを充電するためのコネクティングポートをさらに含み、
   前記浸水検出モジュールは、前記コネクティングポートの周囲に配置される、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
4. 前記制御回路は、
   受信された前記浸水信号に基づいて、浸水お知らせ、前記ヒータの加熱動作の制限及びバッテリの電力供給の遮断のうち、少なくとも１つを遂行する、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
5. 前記浸水検出モジュールは、
   第１極及び前記第１極と離隔して配置された第２極を含み、前記第１極と前記第２極との間の領域を侵透する液体によって前記第１極と前記第２極とが電気的に連結されるとき、浸水信号を生成する、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
6. 前記浸水検出モジュールは、
   電気的に短絡されることにより、前記浸水検出モジュールに流れる電流の強度、前記浸水検出モジュールのキャパシタンス及び前記浸水検出モジュールのＡＤＣ（Ａｎａｌｏｇ－ｔｏ－Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）値のうち、少なくとも１つが変化し、
   前記浸水信号のサイズ（ｌｅｖｅｌ）は、前記電流の強度、前記キャパシタンス及び前記ＡＤＣ値によって異なリ、
   前記制御回路は、
   前記浸水検出モジュールから受信される信号を周期的にモニタリングし、前記浸水検出モジュールから受信された信号のサイズが既定のしきい値（ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ）を超える場合、浸水信号が受信されたと判断する、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
7. 前記制御回路は、
   前記浸水信号のサイズが第１しきい値以上でああり、第２しきい値未満である場合、前記浸水信号のサイズが前記第１しきい値以下に落ちるまで前記ヒータの加熱動作を制限し、
   前記浸水信号のサイズが前記第２しきい値以上である場合、バッテリ電力供給を遮断する、請求項６に記載のエアロゾル生成装置。
8. 少なくとも１つの浸水検出モジュールは、他の位置に配置される複数の浸水検出モジュールを含み、
   前記複数の浸水検出モジュール液体によって短絡されるとき、互いに異なる大きさの浸水信号を生成し、
   前記制御回路は、
   互いに異なる大きさの浸水信号に基づき、前記複数の前記浸水検出モジュールのうち、短絡された浸水検出モジュールの位置を判断する、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
9. 前記浸水検出モジュールは、外部に露出されない前記ヒータの隠された部分の縁部に配置され、
   前記制御回路は、
   前記浸水検出モジュールから受信された前記浸水信号に基づいて前記ヒータを加熱して液体を気化させる、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
10. 前記第１極及び前記第２極は、
    前記制御回路が実装された基板上で前記制御回路の縁部と対応する形状を有し、前記制御回路の縁部に配置される、請求項５に記載のエアロゾル生成装置。
11. エアロゾル生成装置の動作方法において、
    前記エアロゾル生成装置の外部から流入されるか、または前記エアロゾル生成装置の内部から漏れた液体によって、前記エアロゾル生成装置の浸水検出モジュールが短絡されるとき、浸水信号を生成する段階と、
    前記浸水信号が受信されたと判断に基づいてヒータの加熱動作を非活性化するための制御を遂行する段階と、を含む、エアロゾル生成装置の動作方法。

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