JP2023513207A - エアロゾル供給デバイス、エアロゾル生成物品及びエアロゾル供給システム - Google Patents

Abstract

エアロゾル供給デバイスは、エアロゾル化可能媒体を含む物品（４１０）を受け入れるように構成されたレセプタクル（４１２）と、電磁放射をレセプタクルの中に放出するように構成された（エミッタ４２２）と、電磁放射をレセプタクル内の物品と相互作用した後に受けるように構成された複数のイメージセンサ（４２６ａ～ｃ）を含むレシーバ（４２６）とを備える。デバイスは、レシーバで受けた電磁放射の空間特性に基づいて物品の少なくとも１つの特性を決定するように構成された制御電子装置をさらに備える。空間特性は、電磁放射の偏光状態、又は電磁放射がレシーバで受けられる角度としてもよい。制御電子装置は、決定された物品の特性に基づいてデバイスの加熱アセンブリを動作させるように構成される。位置合わせ機能が、予め定められた向きで物品がレセプタクルに受け入れられることを確実にする。【選択図】 図４

Description

本発明は、エアロゾル供給デバイス、エアロゾル供給デバイスに用いる物品、及びエアロゾル供給システムに関する。

背景

シガレット、シガーなどの喫煙品は、使用中にタバコを燃焼させてタバコの煙を生じさせる。タバコを燃焼させるこれらの物品の代替品を、燃焼させずに化合物を放出する製品を作り出すことによって提供しようとする試みがなされてきた。このような製品の例としては、材料を燃焼させるのではなく加熱することによって化合物を放出する加熱デバイスがある。この材料は、例えばタバコ又は他の非タバコ製品でもよく、これらはニコチンを含んでも含まなくてもよい。

概要

本開示の第１の態様によれば、エアロゾル化可能媒体を含む物品を受け入れるように構成されたレセプタクルと、電磁放射をレセプタクルの中に放出するように構成されたエミッタと、電磁放射をレセプタクル内の物品と相互作用した後に受けるように構成されたレシーバとを備えるエアロゾル供給デバイスが提供される。前記デバイスは、前記レシーバで受けた電磁放射の空間特性に基づいて物品の少なくとも１つの特性を決定するように構成された制御電子装置をさらに備える。

本開示の第２の態様によれば、エアロゾル化可能媒体と、物品の外面に配置された構成要素とを備える物品が提供され、前記構成要素は、電磁放射と相互作用して電磁放射の空間特性を変化させるように構成されている。

本開示の第３の態様によれば、第１の態様によるエアロゾル供給デバイスと、第２の態様による物品とを備えるシステムが提供される。

本発明のさらなる特徴及び利点は、例示としてのみ示した本発明の好ましい実施形態についての、添付の図面を参照することによってなされる以下の説明から明らかになろう。

エアロゾル供給デバイスの一例の斜視図である。 図１の例示的なエアロゾル供給デバイスの上面図である。 図１の例示的なエアロゾル供給デバイスの断面図である。 物品の少なくとも１つの特性を電磁放射の反射角に基づいて決定するための、第１の例示的な構成体を示す図である。 物品の少なくとも１つの特性を電磁放射の反射角に基づいて決定するための、第２の例示的な構成体を示す図である。 物品の少なくとも１つの特性を電磁放射の反射角に基づいて決定するための、第３の例示的な構成体を示す図である。 図６の一部分を示す拡大図である。 物品の少なくとも１つの特性を電磁放射の強度分布に基づいて決定するための、第４の例示的な構成体を示す図である。 回折される電磁放射を示す図である。 物品の少なくとも１つの特性を電磁放射の強度分布に基づいて決定するための、第５の例示的な構成体を示す図である。 物品の少なくとも１つの特性を電磁放射の偏光状態に基づいて決定するための、第６の例示的な構成体を示す図である。 位置合わせ機能を備える第７の例示的な構成体を示す図である。 位置合わせ機能を備える第８の例示的な構成体を示す図である。

詳細な説明

本開示の第１の態様は、タバコなどのエアロゾル化可能媒体を含む物品を加熱するために受け入れることができるレセプタクルを備える、エアロゾル供給デバイスを画定する。ユーザがエアロゾル供給デバイスに物品を挿入できた後で、それが加熱されてエアロゾルが生成され、次いでこのエアロゾルをユーザが吸入する。物品は、例えば、物品を受け入れるようにサイズ設定されたレセプタクル内に配置されるように構成されている、予め定められた又は特定のサイズにしてもよい。１つの例では、物品は本質的に管状であり、「タバコスティック」として知られていることがあり、例えば、エアロゾル化可能媒体は、その後コーティングされる、又は紙若しくはホイルなどの１つ又は複数の他の材料が巻き付けられる、特定の形状に形成されたタバコを含んでいてもよい。別の例では、物品は平らな基材としてもよい。エアロゾル化可能媒体はまた、喫煙材又はエアロゾル化可能材料として知られていることもある。エアロゾル供給デバイスはまた、エアロゾル生成装置として知られていることもある。

デバイスが、デバイスの中に導入された特定の物品を、その物品の少なくとも１つの特性を決定することによって識別又は認識できることが望ましいことがある。例えば、デバイスは、特定のタイプの物品に対して最適化することができる（例えば、サイズ、形状、特定のエアロゾル化可能な材料などのうちの１つ以上など）。デバイスにとっては、特性の異なる物品と共に使用されることが望ましくないこともある。デバイスが、デバイスに導入された特定の物品、又は少なくとも一般的なタイプの物品を識別又は認識することができれば、このことが、デバイスと一緒に使用される偽造品又は他の非正規品を排除する、又は少なくとも減少させる助けになり得る。加えて、デバイスが特定の物品に適するように動作することができるように、特定の物品を識別することが望ましいことがある。例えば、特定の加熱温度、加熱プロファイル又は加熱長さが、レセプタクルに導入された特定の物品に対応して選択されてもよい。レセプタクルに導入された物品が知られていない場合、又はデバイスが、例えばデバイス内のヒータが使用不可になることで加熱が妨げられるおそれがある場合に、偽造品は、デバイスを損傷させるおそれがある、及び／又は使用者の満足度を低下させるおそれがある劣悪なエアロゾル材料を含むことがある。

本明細書に記載の例示的な物品は、偽造品が製造されることをより困難にすることができる。その理由は、これらの物品は、物品を識別するように測定できる電磁放射の空間特性を電磁放射と相互作用して変化させる構成要素を含むからである。デバイス内のエミッタが電磁波を物品に向けて放出し、レシーバが電磁波を物品から、構成要素との相互作用によって空間特性が変化した後に受け取る。構成要素の特定の寸法及び特徴により、専用のデバイスを使用せずに推定及び複製することを困難にできるので、セキュリティが向上し、偽造することがより困難になる。

本明細書に記載の例示的なエアロゾル供給デバイスは、エアロゾル化可能媒体を含む物品を受け入れるように構成されたレセプタクルと、電磁放射をレセプタクルの中に放出するように構成されたエミッタと、電磁放射をレセプタクル内の物品と相互作用した後に受けるように構成されたレシーバと、レシーバで受けた電磁放射の空間特性に基づいて物品の少なくとも１つの特性を決定するように構成された制御電子装置とを備える。

受け取った電磁放射の空間特性を決定する制御電子装置を設けることによって、物品の特性を推定することができる。例えば、物品のタイプ又はエアロゾル化可能材料のタイプを、測定された放射の空間特性に基づいて決定することができる。１つの例では、空間特性が決定されると、ルックアップテーブルが用いられて物品の少なくとも１つの特性が決定される。

空間特性は、電磁放射がレシーバで受けられる角度としてもよい。例えば、レシーバ及び／又は制御電子装置を使用して、電磁放射がレシーバで受けられる角度を決定してもよい。したがって、各物品は、電磁放射が特定の角度で受けられるように、ある量だけ電磁放射が偏向されるように構成されてもよい。異なるタイプの物品が、異なる量だけ電磁放射を偏向させ得る。それに応じて、電磁波が受けられる角度は、物品を識別するためのシグネチャとして使用することができる。

レシーバはイメージセンサを備えてもよく、制御電子装置は、イメージセンサで受けた電磁放射に基づいて、電磁放射が受けられる角度を決定するように構成される。したがって、単一のイメージセンサは、受けた電磁放射の１つ又は複数の異なる角度を検出することができ得る。単一のセンサを使用することによって、デバイスは、より小型で、より軽量にすること、及び／又はより安価に製造することができる。

本明細書に記載のイメージセンサは、可視、赤外線、又は紫外線などの、任意の波長の電磁放射を検出することができる。イメージセンサは、例えばＣＣＤ又はＣＭＯＳセンサとしてもよい。

レシーバは、複数のイメージセンサを備えてもよく、制御電子装置は、複数のイメージセンサのうちのどれが電磁放射を受けているかに基づいて、電磁放射が受けられる角度を決定するように構成される。これは、特定のイメージセンサが、入射放射の角度に応じて照明されるからである。この方法により、簡単な角度の決定法を、複数のイメージセンサのうち強度が最大になっているのがどれかを調べることによって得ることができる。このように、複数のイメージセンサを使用して、受けた電磁放射の角度を決定することができる。例示的なイメージセンサとしてはフォトダイオードがある。二次元アレイなどの複数のフォトダイオードが、相補型金属酸化膜半導体（ＣＭＯＳ）イメージセンサ又は電荷結合素子（ＣＣＤ）イメージセンサの一部を形成することができる。

１つの例では、複数のセンサは、デバイス内の異なる位置に配置され、物品により電磁放射が、その物品がどのように構築され配置されているかに応じて、センサのうちの１つに向かって偏向する。例えば、第１の物品が、放射が第１のセンサで受けられるようになる第１の角度で配向された反射面を備えていてもよい。第２の物品が、放射を第２のセンサで受けられるようにする第２の、異なる角度で配向された反射面を備えていてもよい。こうして、電磁放射が受けられる角度は、複数のイメージセンサのうちのどれが電磁放射を受けるかに基づいて決定することができる。

別の例では、複数のイメージセンサのそれぞれのイメージセンサは、閾入射角を有する電磁放射線を通過させるように構成されたフィルターを備える。例えば、電磁放射は複数のイメージセンサに、センサに垂直な軸線から特定の角度（入射角として知られている）で入射することができる。第１のフィルター（第１の入射角の閾値又は範囲を有する）は、第１のイメージセンサの上方に配置され、第１のイメージセンサが予め定められた入射角又はある範囲の入射角、例えば予め定められた第１の入射角の約±５°、±１０°、±１５°又は±２０°の入射角の電磁放射のみを検出するように、電磁放射をフィルタリング除去する。第２のフィルター（第２の、異なる入射角の閾値又は範囲を有する）は、第２のイメージセンサの上方に配置され、第２のイメージセンサが予め定められた入射角又はある範囲の入射角、例えば予め定められた第２の入射角の約±５°、±１０°、±１５°又は±２０°の入射角の電磁放射のみを検出するように、電磁放射をフィルタリング除去する。こうして、どのイメージセンサが電磁放射を検出するかに基づいて、電磁放射が受けられる角度を決定することができる。閾値は、いくつかの例では、ある範囲の角度としてもよい。

空間特性は、電磁放射の強度分布としてもよい。例えば、レシーバ及び／又は制御電子装置を使用して、受けた放射の強度分布を決定してもよい。したがって、各物品は、電磁放射を散乱／回折させて特定の強度分布が生成されるように構成することができる。タイプの異なる物品が、異なる強度分布を生成することができる。したがって、強度分布は、物品を識別するためのシグネチャとして使用することができる。強度分布は、例えば回折パターンとしてもよい。

レシーバは、イメージセンサを備えることができ、制御電子装置は、イメージセンサで受けた電磁放射に基づいて強度分布を決定するように構成される。したがって、単一のイメージセンサが強度分布を検出することができ得る。単一のセンサを使用することによって、デバイスは、より小型で、より軽量にすること、及び／又はより安価に製造することができる。

１つの例では、イメージセンサは複数のフォトダイオードを備え、制御電子装置は、複数のフォトダイオードによって記録された強度測定値に基づいて強度分布を決定するように構成される。例えば、イメージセンサは、フォトダイオードのアレイを備え、特定のフォトダイオードが、他のフォトダイオードよりも強度が大きい電磁放射を受けることができる。これらの強度測定値に基づいて、強度分布を決定することができる。例えば、高い強度の測定値間の間隔が、物品を識別するためのシグネチャとして使用されてもよい。別の例では、高い強度の最大値の数又は総数が、物品を識別するために使用されてもよい。別の例では、高い強度の個々の最大値の間の強度の比が、物品を識別するために使用されてもよい。

１つの例では、レシーバは複数のイメージセンサを備え、制御電子装置は、複数のイメージセンサのそれぞれで受けた電磁放射の強度に基づいて強度分布を決定するように構成される。したがって、複数のイメージセンサを使用して強度分布を決定することができる。いくつかのイメージセンサは、他のイメージセンサと比較すると、強度がより大きい電磁放射を検出することができる。これらの強度測定値に基づいて強度分布を決定することができる。

空間特性は、電磁放射の偏光状態としてもよい。例えば、レシーバ及び／又は制御電子装置を使用して、レシーバで受けた電磁放射の偏光状態を決定してもよい。したがって、物品は、電磁放射の偏光状態を第１の偏光状態から第２の偏光状態に変化させるように構成されてもよい。別のタイプの物品は、第１の偏光状態を第３の偏光状態に変化させてもよい。したがって、偏光状態は、物品を識別するためのシグネチャとして使用することができる。

エミッタは、例えば、円偏光、直線偏光、楕円偏光又は無偏光などの初期偏光状態を有する電磁放射を放出することができる。偏光状態は、左／右円偏光、垂直／斜め／水平直線偏光などの画定された方向をさらに有していてもよい。偏光がない電磁放射とは、明確に画定された偏光を電磁放射が有していないことを意味する。

レシーバは、センサを備えていてもよく、制御電子装置は、受けた電磁放射に基づいて偏光状態を決定するように構成される。したがって、単一のセンサが様々な偏光を区別することができ得る。

センサは、例えばイメージセンサとしてもよい。１つの例では、イメージセンサは、付随する偏光フィルターがそれぞれにある複数のフォトダイオードを備える。制御電子装置は、複数のフォトダイオードのうちのどれが電磁放射を受けるかに基づいて偏光状態を決定するように構成される。すなわち、その特定の偏光状態を付随する偏光フィルターが通過させる場合に、特定のフォトダイオードしか電磁放射を検出することができない。例えば、電磁放射が、複数のフォトダイオードに第１の偏光状態で入射することがある。第１の偏光フィルターは、その電磁放射を通過させることができるので、第１のフォトダイオードは電磁放射を検出し、第２の偏光フィルターは、その電磁放射を阻止、反射及び／又は吸収することができるので、第２のフォトダイオードは電磁放射を検出しない。したがって、どのフォトダイオードが電磁放射を検出するかに基づいて偏光状態を決定することができる。

レシーバは、特定の偏光状態の電磁放射を受けるようにそれぞれが構成された複数のセンサを備えてもよく、制御電子装置は、複数のセンサのそれぞれで受けた電磁放射の強度に基づいて偏光状態を決定するように構成される。例えば、各センサは、単一のセンサのフォトダイオードについて上述したのと同様に、センサが特定の偏光の放射を受けることを可能にする偏光フィルターを備えてもよい。多数のセンサを使用すると、個別のフォトダイオード偏光フィルターと比較した場合に、製造するのが安価になり得る。しかし、単一のセンサを使用することによって、デバイスは、より小型に、及び／又はより軽量にすることができる。

エアロゾル供給デバイスは、加熱アセンブリをさらに備えてもよく、制御電子装置は、物品の少なくとも１つの決定された特性に基づいて加熱アセンブリを動作させるように構成される。したがって、検出された物品のタイプに応じて、特定の加熱プロファイル、加熱温度、及び／又は加熱の持続時間を得ることができる。

エアロゾル供給デバイスは、物品がエミッタに対して予め定められた向きでレセプタクルの中に受け入れられることを確実にするために、位置合わせ機能をさらに備えてもよい。したがって、位置合わせ機能は、ユーザが物品を正しく挿入することを確実にするので、エミッタは、放射を正しい位置の物品に向けて放出することができる。物品が不適切に配向されて場合には、レシーバは電磁放射を何も受けないか、又は制御電子装置が物品の少なくとも１つの特性を誤って決定する可能性がある。例えば、物品が正しく位置合わせされていないと、意図されているのとは異なる角度で電磁放射がレシーバで受けられる可能性がある。

簡単に上述したように、例示的なエアロゾル生成物品は、エアロゾル化可能媒体と、物品の外面に配置された構成要素とを備え、この構成要素は、電磁放射と相互作用して電磁放射の空間特性を変化させるように構成される。したがって、この構成要素は電磁放射に、デバイスのレシーバによって検出できる特定の空間特性を持たせることができる。この空間特性は、物品を識別するためのシグネチャとして使用することができる。

構成要素は、予め定められた角度で配向された反射面を備えていてもよく、空間特性は、電磁放射が反射面によって偏向される角度としてもよい。したがって、物品は、電磁放射が特定の角度でレシーバによって受けられるようになる反射面を構成する。空間特性を変化させることによって、反射面は、エミッタから放出された電磁放射の軌道を、放射が反射されることによって変えるように構成される。

反射面は、実質的に平坦（すなわち、２次元）にしてもよい。反射面は、入射電磁放射を少なくとも部分的に集束させるように、少なくとも部分的に凹面としてもよい。いくつかの例では、反射面の一部分が電磁放射を反射する。反射面は、物品が特定の向きでレセプタクルに挿入されることを確実にするために、（デバイスの対応する位置合わせ機能と協働するための）位置合わせ機能を形成することができる。

反射面は、物品の外面の少なくとも一部分を形成してもよい。例えば、物品の外面の少なくとも一部分は、反射材料又はコーティングを備えてもよい。

構成要素は、電磁放射が通過できる透過面をさらに備えてもよく、この透過面は、物品の外面の少なくとも一部分を形成する。反射面は、透過面の内側に配置される。すなわち、反射面は、透過面よりも物品の中心に近い方に配置することができる。入射電磁放射は、透過面を通過し、反射面から反射し、透過面を再び通過した（又は別の透過面を通過した）後に、レシーバで受けることができる。

透過面は、平坦であっても、湾曲していてもよく、或いは物品の角を取り囲んで延びていてもよい。透過面は、位置合わせ機能を形成してもよい。

空間特性は、電磁放射の強度分布であってもよく、構成要素は、電磁放射の強度分布を変化させるように構成された格子面を備えていてもよい。例えば、エミッタから放出された電磁波は、第１の強度分布を有することができ、格子面は、放射と相互作用して強度分布を第２の強度分布に変化させるように構成される。電磁波の強度は、単位面積当たりの電力として定義することができる。

第１の強度分布は、例えば、点状の強度分布であってもよい。第２の強度分布は、例えば、パターンが高強度領域及び低強度領域から成る回折パターンであってもよい。したがって、格子は回折格子としてもよい。回折格子は、反射型であっても透過型であってもよい。格子面は、予め定められた角度で配向されてもよい。

構成要素はまた、電磁放射が通過できる透過面を備えてもよく、この透過面は物品の外面の少なくとも一部分を形成し、格子面は透過面の内側に配置されている。

格子面は、電磁放射を別々の方向に進む複数のビームに分割し回折させて特定の形の強度分布を生成するための、１つ又は複数のスリット又は溝を備えてもよい。格子面は、別法として、電磁放射を散乱及び回折させるための１つ又は複数の高い突起を備えてもよい。格子面のフィーチャ、特に、これらのフィーチャ間の正確な間隔により、強度分布は予め定められたパターンになる。その間隔は本質的に小さく、そのため、潜在的な偽造者が複製することを困難にすることができる。

特定の一例において、構成要素は、物品の外面の少なくとも一部分を形成し、また、構成要素は、格子面を形成するための予め定められた表面粗さを有する。例えば、物品の外面は、紙などの巻き付け材料によって形成されてもよく、その巻き付け材料の少なくとも一部分は、格子面を形成することができる。これらの材料は、比較的安価に製造することができる。

空間特性は、電磁放射の偏光状態としてもよく、構成要素は、電磁放射の偏光状態を変化させるように構成された偏光素子を備えてもよい。

エミッタは、例えば、円偏光、直線偏光、楕円偏光又は無偏光などの第１の偏光状態を有する電磁放射を放出することができ、偏光素子は、偏光状態を第２の偏光状態に変化させるように構成される。

１つの例では、偏光素子はレンズ又はフィルターである。一例では、偏光素子は、予め定められた直線偏光を有する放射のみを通過させる線形フィルターとしてもよい。放射がたとえ最初に偏光されていなくても、放射は、線形フィルターを通過した後では直線偏光されているはずである。別の例では、偏光素子は、予め定められた円偏光を有する放射のみを通過させる円形フィルターとしてもよい。放射がたとえ最初に偏光されていなくても、放射は、円形フィルターを通過した後では円偏光されているはずである。

物品の外面は、物品がエアロゾル供給デバイス内で予め定められた向きに配置されることを確実にするための位置合わせ機能を備えていてもよい。物品の位置合わせ機能は、対応するデバイスの位置合わせ機能と相互作用することができる。

１つの例では、位置合わせ機能は、挿入を制限する物理的機能ではなく、物品をどのように挿入するかをユーザに知らせるための視覚マーカである。他の例では、物品は、ユーザが物品を正しく挿入することを確実にするために、ある特定の輪郭を有してもよい。１つの例では、物品は非対称の外側輪郭を有する。

電磁放射は、単色であっても多色であってもよい。したがって、エミッタ及び／又はレシーバは、単色又は多色の放射を放出するように、及び受けるように構成されてもよい。

レシーバは、制御電子装置、又は制御電子装置の一部の構成要素を備えてもよい。或いは、制御電子装置は、レシーバとは別個としてもよい。制御電子装置は、例えばプロセッサなどのコントローラとしてもよい。

図１は、エアロゾル化可能媒体からエアロゾルを生成するための例示的なデバイス１００を示す。デバイス１００は、エアロゾル供給デバイスとして知られていることもある。大まかには、デバイス１００は、エアロゾル化可能媒体を含む交換可能物品１１０を加熱して、デバイス１００のユーザが吸入するエアロゾル又は他の吸入可能な媒体を生成するために使用することができる。図２は、デバイス１００の上面図を示す。

デバイス１００は、デバイス１００の様々な構成要素を収容するハウジング１０２を備える。ハウジング１０２は、一方の端部に開口部１０４を有し、そこから物品１１０をレセプタクル、キャビティ又はチャンバに挿入することができる。使用の際、物品１１０は、レセプタクルに完全に挿入されることも一部分だけ挿入されることもある。レセプタクルは、加熱アセンブリ（図３に示す）によって加熱されてもよい。デバイス１００はまた、物品が所定の位置にないときに開口部１０４を覆うための蓋、すなわちキャップ１０６を備えていてもよい。図１及び図２で、キャップ１０６は開いた形態で示されているが、キャップ１０６は、例えば摺動することによって閉じた形態に移動することができる。

デバイス１００は、押されたときにデバイス１００を動作させる、ボタン又はスイッチなどのユーザ操作可能な制御要素１０８を含んでいてもよい。使用の際、デバイス１００がボタン１０８を使用してオンに切り換えられると、電源（デバイス１００内のバッテリーなど）から電力が加熱アセンブリなどのデバイスの様々な構成要素に供給され、それにより物品１１０が加熱され、エアロゾルの流れが生成される。

図３は、図１に示されたデバイス１００の断面図を示す。デバイス１００は、加熱される物品１１０を受け入れるように構成されたレセプタクル、すなわちチャンバ１１２を有する。１つの例では、レセプタクル１１２は、全体として中空円筒管の形をしており、その中に、エアロゾル化可能媒体を含む物品１１０が使用の際に加熱のために挿入される。しかし、レセプタクル１１２の別の構成体も可能である。図３の例では、エアロゾル化可能媒体を含む物品１１０がレセプタクル１１２に挿入されている。この例の物品１１０は細長い円筒形の棒であるが、物品１１０は任意の適切な形をとることができる。この例では、物品１１０の端部が、使用の際にユーザが物品１１０からエアロゾルを吸入できるように、ハウジング１０２の開口部１０４からデバイス１００の外に突き出ている。デバイス１００から突き出ている物品の端部は、フィルター材料を含んでいてもよい。他の例では、物品１１０は、デバイス１００から突き出ないようにレセプタクル１１２の中に完全に受け入れられる。このような場合、ユーザは、エアロゾルを開口部１０４から直に吸入することも、開口部１０４を囲むようにハウジング１０２に連結できるマウスピースを介して吸入することもできる。

デバイス１００は、１つ又は複数のエアロゾル生成要素を備える。１つの例では、エアロゾル生成要素は、レセプタクル１１２内に位置する物品１１０を加熱するように配置されたヒータアセンブリ１２０の形をしている。１つの例では、ヒータアセンブリ１２０は、電流が印加されると熱くなる抵抗加熱要素を備える。他の例では、ヒータアセンブリ１２０は、誘導加熱によって加熱されるサセプタ材料を備えていてもよい。サセプタ材料を備えるヒータアセンブリ１２０の例では、デバイス１００はまた、ヒータアセンブリ１２０に侵入する変動磁場を発生させる１つ又は複数の誘導要素も備える。ヒータアセンブリ１２０は、レセプタクル１１２又は物品１１０の内部又は外部に配置されてもよい。１つの例では、ヒータアセンブリ１２０は、レセプタクル１１２の外面に巻き付けられる薄膜ヒータを備えていてもよい。例えば、ヒータアセンブリ１２０は、単一のヒータとして形成されても、レセプタクル１１２の長手方向軸線に沿って並べた複数のヒータから形成されてもよい。レセプタクル１１２は、環状若しくは管状であってもよく、又はその周囲が少なくとも部分的に環状若しくは部分的に管状であってもよい。１つの特定の例では、レセプタクル１１２は、ステンレス鋼支持管によって画定される。レセプタクル１１２は、物品１１０内のエアロゾル化可能媒体の実質的に全体が使用の際にレセプタクル１１２の中に位置するように寸法設定されており、それにより、エアロゾル化可能媒体の実質的に全体を加熱することができる。レセプタクル１１２は、エアロゾル化可能媒体の選択された区域を、要望通りに、例えば（経時的に）順番で別々に、又は一緒に（同時に）加熱できるように配置されてもよい。

いくつかの例では、デバイス１００は、コントローラなどの制御電子装置１１６と、バッテリーなどの電源１１８とを備える、電子装置１１４を含む。制御電子装置１１６は、レセプタクル１１２に導入された物品１１０を識別するように特に構成されているプロセッサ構成体を含むことができ、これについては以下でより詳細に説明する。

電源１１８は、例えば、充電式バッテリー又は非充電式バッテリーなどのバッテリーとしてもよい。適切なバッテリーの例としては、例えば、リチウムイオンバッテリー、ニッケルバッテリー（ニッケルカドミウムバッテリーなど）、アルカリバッテリー及び／又は同様なものが挙げられる。バッテリーは、必要なときに制御電子装置１１６の制御下で電力を供給して、エアロゾル化可能媒体を燃焼させることなくエアロゾル化可能媒体を加熱するように、１つ又は複数のヒータに電気的に結合される。電源１１８をヒータアセンブリ１２０に隣接して配置することは、デバイス１００を全体として過度に長くしなくても物理的に大きい電源１１８を使用できることを意味する。理解されるように、一般に、物理的に大きい電源１１８は、大きい容量を有し（すなわち、供給できる総電気エネルギーであり、しばしばアンペア時、ワット時などが単位となる）、したがって、デバイス１００のバッテリー寿命を長くすることができる。

上述のように、デバイス１００は、デバイス１００に導入された特定の物品１１０を識別又は認識できることが望ましい場合がある。例えば、制御電子装置１１６によって提供された加熱制御部を特に含むデバイス１００は、物品１１０の特定の構成体に対してしばしば最適化される。

それに応じて、デバイス１００は、エミッタ１２２と、エミッタ１２２から間隔を空けて配置されたレシーバ１２６とを含む。エミッタ１２２は、電磁放射１２８をレセプタクル１１２の中に放出するように構成され、レシーバは、レセプタクル１１２内で物品１１０と相互作用した後の電磁放射１２８を受けるように構成される。

物品１１０は、電磁放射１２８と相互作用して電磁放射１２８の空間特性を変化させるように構成された構成要素１２４を含む。構成要素１２４がどのように空間特性を変化させるかは、物品１１０内に存在する特定の構成要素１２４に依存する。

レシーバ１２６は、制御電子装置と一緒に、受けた電磁放射を検出及び分析して空間特性を決定するように構成され、この空間特性は、物品１１０の少なくとも１つの特性を決定するためのシグネチャとして使用される。すなわち、物品１１０の特性は、決定された空間特性に基づいて決定することができる。このようにして、デバイス１１０は、物品１１０を識別して物品１１０が本物であることを確認すること、及び／又は物品１１０に適合した特定の加熱プロファイル１１０を提供することができる。

空間特性は、電磁放射がレシーバで受けられる角度（又は、電磁放射が構成要素１２４によって偏向される角度）、電磁放射の強度分布、又は電磁放射の偏光状態を含んでいてもよい。したがって、構成要素１２４は、受けた電磁放射と相互作用し、電磁放射の空間特性を変化させる。

制御電子装置１１６は、レシーバ１２６から信号を受けるように構成される。制御電子装置１１６はまた、ボタン１０８から信号を受信し、レシーバ１２６からの受信信号に応答してヒータアセンブリ１２０を作動させることもできる。制御電子装置１１６はまた、エミッタ１２２に信号を送信して、エミッタに電磁放射１２８をレセプタクル１１２の中に放出させるように構成されてもよい。他の例では、エミッタ１２２は、制御電子装置１１６からの指示がなくても電磁放射１２８を放出することができる。デバイス１００内の電子要素同士は、破線で示された１つ又は複数の接続要素１３２を介して電気的に接続されてもよい。

図４は、物品の少なくとも１つの特性を電磁放射の空間特性に基づいて決定するための、第１の例示的な構成体を示す。図４は、デバイス１００に挿入された物品４１０の上面図を示す。

デバイス１００は、エミッタ４２２、レシーバ４２６、及びレセプタクル４１２を備える。レシーバ４２６は、第１のイメージセンサ４２６ａ、第２のイメージセンサ４２６ｂ及び第３のイメージセンサ４２６ｃを含む、複数のイメージセンサを備える。この例では、３つのイメージセンサがあるが、レシーバ４２６が２つ以上のイメージセンサを備え得ることを理解されたい。この例では、複数のイメージセンサは、レセプタクル４１２のまわりに円周方向に配置されているが、他の例では、レセプタクル４１２の長手方向軸線に沿って垂直に配置されることがある。レシーバ４２６は、デバイス１００の制御電子装置１１６（図３に示す）に通信可能に結合することができる。

物品４１０は、物品の外面４１０ａに沿って配置された構成要素４２４を備える。この例では、構成要素４２４は、予め定められた角度４３０で配向された実質的に平坦な反射面４２４である。複数のイメージセンサがレセプタクル４１２のまわりに円周方向に配置されているので、角度４３０は方位角になる。複数のイメージセンサが垂直に配置されている例では、反射面４２４は、レセプタクル４１２の長手方向軸線に対して配向されてもよい。

反射面４２４は、入射電磁放射を予め定められた角度で反射し、それにより入射電磁放射が、レシーバ４２６に対して特定の角度でレシーバ４２６によって受けられるように配置される。この例では、反射面４２４は、特定の角度４３０で配向されており、そのため電磁放射が第３のイメージセンサ４２６ｃに向けて偏向される。こうして、構成要素４２４は、電磁放射と相互作用して電磁放射の軌道を変化させる。したがって、レシーバ４２６は、電磁放射をある特定の方向から受ける。

反射面４２４が別の角度で配向されていたならば、第３のイメージセンサ４２６ｃは電磁放射を受けていない可能性がある（又は、より低い強度の電磁放射を受けている可能性がある）。図５は、図４のものと同一のデバイスに別の物品５１０が挿入されている例を示す。物品５１０は、角度４３０よりも小さい異なる角度５３０で配向された反射面５２４を備える。それに応じて、反射面５２４は、図４の反射面４２４と比較すると異なる量だけ入射電磁放射を偏向させ、それにより電磁放射は、第１のイメージセンサ４２６ａで受けられるようになる。したがって、電磁放射が受けられる／偏向される角度は、複数のイメージセンサのうちのどれが最大強度の反射電磁放射を受けているかに基づいて決定することができる。

特定の一例において、レシーバ４２６は、複数のイメージセンサのそれぞれで受けた電磁放射の強度を測定し、センサデータをデバイス１００の制御電子装置１１６へ送信する。そのセンサデータから制御電子装置は、電磁放射がレシーバで受けられた角度を決定又は推定することができ、したがって、反射面４２４、５２４が配向されている角度４３０、５３０を推測することができる。こうして、制御電子装置は、電磁放射の空間特性に基づいてレセプタクル４１２内の物品４１０、５１０を識別することができる。

同様の一例において（図示せず）、複数のイメージセンサのそれぞれのイメージセンサは、電磁放射が特定の閾入射角を有する場合にその電磁放射を通過させるフィルターを備えていてもよい。例えば、第１のイメージセンサ４２６ａは、電磁放射が第１の閾角と実質的に等しい（又はそれ未満の）入射角を有する場合にその電磁放射を通過させる、第１のフィルターを備えていてもよい。第２のイメージセンサ４２６ｂは、電磁放射が第２の閾角と実質的に等しい（又はそれ未満の）入射角を有する場合にその電磁放射を通過させる第２の、異なるフィルターを備えていてもよい。第３のイメージセンサ４２６ｃは、電磁放射が第３の閾角と実質的に等しい（又はそれ未満の）入射角を有する場合にその電磁放射を通過させる第３の、異なるフィルターを備えていてもよい。

このような構成体では、エミッタは、反射電磁放射が第１、第２及び第３のフィルターに入射するように、広いビームの電磁放射を放出するように構成されてもよい。反射面が配向されている角度に応じて、電磁放射は、第１、第２及び第３のフィルターへの特定の入射角を有する。しかし、すべてのフィルターが、放射が通過できて対応するイメージセンサによって受けられる閾角を有し得るとは限らない。こうして、フィルターのいくつかは、対応するイメージセンサが電磁放射を全く、又はほとんど検出しないように電磁放射をフィルタリング除去することができる。したがって、電磁放射が受けられる／偏向される角度は、複数のイメージセンサのうちのどれが最大強度の反射電磁放射を受けているかに基づいて決定することができる。

図６は、物品６１０の少なくとも１つの特性を電磁放射の空間特性に基づいて決定するための第２の例示的な構成体を示す。図６は、デバイス１００に挿入された物品６１０の上面図である。この例では、物品６１０は、実質的に正方形の断面を有する。図７は、図６の一部分の拡大図を示す。

デバイス１００は、エミッタ６２２、レシーバ６２６、及びレセプタクル６１２を備える。レシーバ４２６は、複数のフォトダイオード６３２を含む、単一のイメージセンサを備える。この例では、エミッタ６２２及びレシーバ６２６は、レセプタクル６１２の長手方向軸線のまわりに配置されているが、他の例では、レセプタクル６１２の長手方向軸線に沿って垂直に配置されることがある。レシーバ６２６は、デバイス１００の制御電子装置１１６（図３に示す）に通信可能に結合することができる。

物品６１０は、物品６１０の外面６１０ａに配置された構成要素６２４を備える。この例では、構成要素６２４は、物品６１０の角のまわりで二次元に延びる透過面６２４ａを備える。透過面６２４ａは、電磁放射が通過できるプラスチックなどの材料で作られている。透過面６２４ａは、物品６１０の外面６１０ａの一部分を形成する。構成要素６２４は、透過面６２４ａの内側に配置された反射面６２４ｂをさらに備える。電磁放射は、透過面６２４ａを通過し、反射面６２４ｂから反射し、透過面６２４ａを再び通過することができる。

反射面６２４ｂは、入射電磁放射を予め定められた量だけ反射し、それにより入射電磁放射が、レシーバ６２６に対して特定の角度でレシーバ６２６によって受けられるように配置される。反射面６２４ｂは、特定の角度６３０で配向されており、そのため電磁放射が特定のフォトダイオード６３２に向けて偏向される。反射面６２４ｂからの電磁放射の反射は、実線の矢印として図示されている。

反射面が別の角度で配向されていたならば、別のフォトダイオードが電磁放射を受けることになる（又は、高い強度の電磁放射を受けている可能性がある）。図６及び図７は、反射面６２４ｂが別の、小さい角度で配置されていたならば、電磁放射の軌道がどれだけ異なることになるかを示している。破線は、異なるように配向された反射面、及びその結果の電磁放射の軌道を示す。

この代替の構成体では角度が異なるので、高い強度の電磁放射は別のフォトダイオードで受けられる。したがって、図７は、反射面６２４ｂが第１の配向（実線で示す）で配置されたときに最も高い強度の電磁放射を受ける第１のフォトダイオード６３２ａと、反射面６２４ｂが第２の配向（破線で示す）で配置されたときに最も高い強度の電磁放射を受ける第２のフォトダイオード６３２ｂとを示す。したがって、電磁放射が受けられる／偏向される角度は、複数のフォトダイオードのうちのどれが最大強度の反射電磁放射を受けているかに基づいて決定することができる。

特定の一例において、レシーバ６２６は、複数のフォトダイオードのそれぞれで受けた電磁放射の強度を測定し、センサデータをデバイス１００の制御電子装置１１６へ送信する。そのセンサデータから制御電子装置は、電磁放射がレシーバで受けられた角度を決定又は推定することができ、したがって、反射面６２４ｂが配向されている角度６３０を推測することができる。こうして、制御電子装置は、電磁放射の空間特性に基づいてレセプタクル６１２内の物品６１０を識別することができる。

図８は、物品８１０の少なくとも１つの特性を電磁放射の空間特性に基づいて決定するための第３の例示的な構成体を示す。図８は、デバイス１００に挿入された物品８１０の上面図である。レセプタクル８１２は円形の断面を有しているが、任意の形状の断面を有し得ることを理解されたい。

デバイス１００は、エミッタ８２２、レシーバ８２６、及びレセプタクル８１２を備える。レシーバ８２６は、複数のフォトダイオード８３２を含む、単一のイメージセンサを備える。この例では、エミッタ８２２及びレシーバ８２６は、レセプタクル８１２の長手方向軸線のまわりに配置されているが、他の例では、レセプタクル８１２の長手方向軸線に沿って垂直に配置されることがある。レシーバ８２６は、デバイス１００の制御電子装置１１６（図３に示す）に通信可能に結合することができる。

物品８１０は、物品の外面８１０ａに沿って配置された構成要素８２４を備える。この例では、構成要素８２４は、電磁放射の強度分布を変化させるように構成された格子面８２４である。例えば、エミッタ８２２は、点状の強度分布などの第１の強度分布を有する電磁放射を格子面８２４に向けて放出する。格子面８２４は、電磁放射と相互作用して、電磁放射に第２の、異なる強度分布を持たせる。

格子面８２４は、例えば、粗面又は回折格子としてもよい。粗面は、物品の外面８１０ａを完全に又は一部分だけ覆う材料によって形成されてもよい。この例では、格子面８２４は反射型回折格子である。

格子面８２４は、ある距離９０４だけ離れた高い突起（図９に最も明確に示されている）を備え、これらの突起が入射電磁放射９００を散乱させ回折させる。回折する電磁放射波は、強め合う干渉及び弱め合う干渉を受けるために、結果として生じる電磁放射９０２は、強度の高い領域と低い領域からなる強度分布を持つようになる。この強度分布は、回折パターンとして知られていることもある。こうして、格子面８２４は、入射電磁放射９００と相互作用して、その強度分布を回折電磁放射９０２の強度分布に変える。

強度分布は、突起間の間隔９０４、入射電磁放射９００の入射角９０６、及び入射電磁放射９００の波長に依存する形を有している。特定のタイプの物品８１０は、特定の格子面８２４を備えることができる。したがって、強度分布は、物品８１０を識別するためのシグネチャとして使用することができる。間隔９０４及び／又は入射角９０６を変えることによって（入射電磁放射９００に対する格子面８２４の配向を変えることによって）、様々な強度分布を生成することができる。

強度分布を分類するために、強度分布中の最大値と最小値の間の間隔を使用することができる。したがって、これらの間隔を測定して、既知の強度分布中の最大値と最小値の間の間隔と比較することができる。測定された強度分布が既知の強度分布と一致する場合に、その物品を特定することができる。

特定の一例において、特定のフォトダイオード８３２ａ、８３２ｂ、８３２ｃ、８３２ｄは、隣接するフォトダイオードと比較したときの強度分布中の高強度領域を検出する。異なる格子面８２４及び／又は異なる入射角９０６により、隣り合う最大値間の位置及び／又は間隔が変わるはずである。したがって、測定された強度分布を既知の強度分布と比較して、レセプタクル８１２に存在する物品８１０の種類を決定することができる。

図１０は、物品１０１０の少なくとも１つの特性を電磁放射の空間特性に基づいて決定するための、第４の例示的な構成体を示す。図１０は、デバイス１００に挿入された物品１０１０の上面図を示す。物品１０１０は正方形の断面を有しているが、任意の形状の断面を有し得ることを理解されたい。

デバイス１００は、エミッタ１０２２、レシーバ１０２６、及びレセプタクル１０１２を備える。レシーバ１０２６は、複数のフォトダイオード（図示せず）を含む、単一のイメージセンサを備える。この例では、エミッタ１０２２及びレシーバ１０２６は、レセプタクル１０１２の長手方向軸線のまわりに配置されているが、他の例では、レセプタクル１０１２の長手方向軸線に沿って垂直に配置されることがある。レシーバ１０２６は、デバイス１００の制御電子装置１１６（図３に示す）に通信可能に結合することができる。

物品１０１０は、物品の外面１０１０ａに配置された構成要素１０２４を備える。この例では、構成要素１０２４は、物品１０１０の角のまわりに二次元で延びる透過面１０２４ａを備える。透過面１０２４ａは、物品１０１０の外面１０１０ａの一部分を形成する。構成要素１０２４は、電磁放射の強度分布を変化させるように構成された格子面１０２４をさらに備える。この例では、格子面１０２４は透過型回折格子である。

格子面１０２４は、ある距離だけ離れた２つ以上のスリット備え、このスリットは、入射した電磁波を回折させ、強度の高い領域と低い領域からなる強度分布を生成する。
強度分布は、スリット間の間隔、入射電磁放射の入射角、及び入射電磁放射の波長に依存する形をしている。図８及び図９に関連して説明したのと同様に、強度分布は、物品１０１０を識別するために使用することができる。

いくつかの例では、図８及び図９のレシーバは、複数のイメージセンサを備えていてもよい。強度分布は、複数のイメージセンサのそれぞれで受けた電磁放射の強度を分析することによって決定することができる（複数のフォトダイオードについて上述したのと同様に）。例えば、いくつかのイメージセンサが、高い強度最大値を検出するように配置されてもよく、他のイメージセンサが、低い強度最小値を検出するように配置されてもよい。

図１１は、物品１１１０の少なくとも１つの特性を電磁放射の空間特性に基づいて決定するための、第５の例示的な構成体を示す。図１１は、デバイス１００に挿入された物品１１１０の上面図を示す。

デバイス１００は、エミッタ１１２２、レシーバ１１２６、及びレセプタクル１１１２を備える。エミッタ１１２２は、例えば、円偏光、直線偏光、楕円偏光又は無偏光などの初期偏光状態を有する電磁放射を放出する。偏光状態は、左／右円偏光、垂直／斜め／水平直線偏光などの、定義された方向をさらに有していてもよい。

レシーバ１１２６は、第１のイメージセンサ１１２６ａ、第２のイメージセンサ１１２６ｂ及び第３のイメージセンサ１１２６ｃを含む、複数のイメージセンサを備える。この例では、３つのイメージセンサがあるが、レシーバ１１２６が２つ以上のイメージセンサを備え得ることを理解されたい。この例では、複数のイメージセンサは、レセプタクル１１１２のまわりに円周方向に配置されているが、他の例では、レセプタクル１１１２の長手方向軸線に沿って垂直に配置されることがある。レシーバ１１２６は、デバイス１００の制御電子装置１１６（図３に示す）に通信可能に結合することができる。

この例において、複数のイメージセンサのそれぞれのイメージセンサは、電磁放射が特定の偏光状態を有する場合にその電磁放射を通過させるフィルターを備える。例えば、第１のイメージセンサ４２６ａは、電磁放射が第１の偏光状態を有する場合にその電磁放射を通過させる第１のフィルターを備えていてもよい。第２のイメージセンサ４２６ｂは、電磁放射が第２の偏光状態を有する場合にその電磁放射を通過させる第２の、異なるフィルターを備えていてもよい。第３のイメージセンサ４２６ｃは、電磁放射が第３の偏光状態を有する場合にその電磁放射を通過させる第３の、異なるフィルターを備えていてもよい。このような構成体では、エミッタ１１２２は、電磁放射が物品１１１０の構成要素１１２４と相互作用した後に第１、第２及び第３のフィルターに入射するように、広いビームの電磁放射を放出するように構成されてもよい。

物品１１１０は、物品の外面１１１０ａに沿って配置された構成要素１１２４を備える。この例では、構成要素１１２４は、入射電磁放射の偏光状態を変化させるように構成されたレンズ又はフィルターなどの偏光素子である。

偏光素子１１２４は、初期偏光状態を有する入射電磁放射を受け、その後、放射と相互作用して偏光状態を、レシーバ１１２６で受けられる第２の異なる偏光状態に変化させるように配置される。したがって、レシーバ１１２６は、偏光素子１１２４の特定の特性に依存する第２の偏光状態の電磁放射を受ける。偏光素子１１２４が異なっていたならば、レシーバ１１２６は、偏光状態が異なる電磁放射を受けた可能性がある。したがって、受けた電磁放射の偏光状態は、物品１１１０を識別するためのシグネチャとして使用することができる。

前述のように、電磁放射は、第１、第２及び第３のイメージセンサ１１２６ａ、１１２６ｂ、１１２６ｃの第１、第２及び第３のフィルターに入射する。特定の一例において、偏光素子１１２４から到来する電磁放射は第１の偏光状態を有し、第１のフィルターは、偏光状態が第１の偏光状態に一致する電磁放射を通過させる。したがって、第１のイメージセンサ１１２６ａは、電磁放射を受けて検出することができる。対照的に、第２及び第３のフィルターは、偏光状態がそれぞれ第２及び第３の偏光状態に一致する電磁放射を通過させる。したがって、第２及び第３のイメージセンサ１１２６ｂ、１１２６ｃは、電磁放射を受けず検出もしない。したがって、制御電子装置は、複数のセンサのそれぞれで受けた電磁放射の強度に基づいて偏光状態を決定することができる。例えば、最も高い強度を記録するイメージセンサが、電磁波の偏光と一致する偏光フィルターを有すると仮定してもよい。

特定の一例において、レシーバ１１２６は、複数のイメージセンサのそれぞれで受けた電磁放射の強度を測定し、センサデータをデバイス１００の制御電子装置１１６へ送信する。そのセンサデータから、制御電子装置は、レシーバで受けた電磁放射の偏光状態を決定又は推定することができ、したがって、物品１１１０の特定の構成要素１１２４を識別することができる。こうして、制御電子装置は、電磁放射の空間特性に基づいてレセプタクル４１２内の物品１１１０を識別することができる。

同様の一例において（図示せず）、レシーバは、例えば、イメージセンサなどの単一のセンサを備える。イメージセンサは、付随する偏光フィルターがそれぞれにある複数のフォトダイオードを備える。制御電子装置は、複数のフォトダイオードのうちのどれが電磁放射を受けているかに基づいて偏光状態を決定するように構成される。すなわち、その特定の偏光状態を付随偏光フィルターが通過させる場合に、特定のフォトダイオードしか電磁放射を検出することができない。例えば、電磁放射が、複数のフォトダイオードに第１の偏光状態で入射することがある。第１の偏光フィルターは、その電磁放射を通過させることができるので、第１のフォトダイオードは電磁放射を検出し、第２のフィルターは、その電磁放射をフィルタリング除去することができるので、第２のフォトダイオードは電磁放射を検出しない。したがって、どのフォトダイオードが電磁放射を検出するかに基づいて偏光状態を決定することができる。

いくつかの例において（図示せず）、偏光素子はレンズであり、そのため電磁放射がレンズを通過することができる。この構成要素は、レンズの内側に配置された反射面をさらに含む。したがって、放射は、レンズを通過して偏光状態を変化させることができ、反射面から反射され、レンズを再び通過した（又は別の透明要素を通過した）後に、レシーバで受けられる。

図１２は、位置合わせ機能１２６０を備える物品１２１０と、対応する位置合わせ機能を備えるレセプタクル１２１２とを有する例示的な構成体を示す。図１２は、デバイス１００に挿入された物品１２１０の上面図を示す。物品１２１０は、１回の回転対称性を有する、特定の断面で描かれているが、物品１２１０は、１回の回転対称性又は２回、３回、４回若しくはそれ以上の回転対称性を有する他の形状などの、任意の断面形状を有し得ることを理解されたい。

デバイス１００は、エミッタ１２２２、レシーバ１２２６、及びレセプタクル１２１２を備える。物品１２１０は、エミッタ１２２２及びレシーバ１２２６に対して正しい向きにしなければならない物品の外面１２１０ａに沿って配置された構成要素１２２４を備える。これを達成するために、デバイスのレセプタクル１２１２は、物品１２１０の対応する位置合わせ機能１２６０と相互作用するための、位置合わせ機能１２６２を備える。これにより、物品１２１０がエミッタ／レシーバに対して予め定められた向きでレセプタクル１２１２の中に受け入れられることが確実になる。物品が２回以上の回転対称性を有する場合には、物品がいかなる向きにあろうとも構成要素がエミッタ１２２２及びレシーバ１２２６に対して正しい向きになるように、対応する数の構成要素が設けられ配置されてもよい。

物品１２１０の位置合わせ機能１２６０は、物品の外面１２１０ａによって画定され、任意の形をとることができる。この例では、物品１２６０は、非対称の断面を有する。同様に、レセプタクル１２１２の位置合わせ機能１２６２は、レセプタクル１２１０の内側表面によって画定される。

いくつかの例では、レセプタクル及び／又は物品は、物品を２つ以上の予め定められた向きで挿入できるようにする、２つ以上の位置合わせ機能を備える。したがって、このような例では、物品は、物品の外面に配置された２つ以上の構成要素を備えていてもよく、この構成要素は、電磁放射と相互作用して電磁放射の空間特性を変化させるように構成されている。これは、物品を挿入するのにユーザの自由度が高く、構成要素のうちの少なくとも１つが、エミッタ及びレシーバと引き続き正しく位置合わせされることになることを意味する。

図１３は、位置合わせ機能１３６０を備える物品１３１０と、対応する位置合わせ機能を備えるレセプタクル１３１２とを有する例示的な構成体を示す。図１３は、デバイス１００に挿入された物品１３１０上面図を示す。物品１３１０は、円形の断面で描かれているが、物品１３１０は、任意の断面形状を有し得ることを理解されたい。

デバイス１００は、エミッタ１３２２、レシーバ１３２６、及びレセプタクル１３１２を備える。物品１３１０は、エミッタ１３２２及びレシーバ１３２６に対して正しい向きにしなければならない物品の外面１３１０ａに沿って配置された構成要素１３２４を備える。構成要素は、例えば、反射面、偏光素子、透過面、又は格子面としてもよい。正しい向き及び位置合わせを達成するために、デバイスのレセプタクル１３１２は、物品１３１０の対応する位置合わせ機能１３６０と相互作用するための位置合わせ機能１３６２を備える。これにより、物品１３１０がエミッタ／レシーバに対して予め定められた向きでレセプタクル１３１２の中に受け入れられることが確実になる。この例では、反射面、偏光素子、透過面、又は格子面は、（レセプタクル１３１２の対応する位置合わせ機能１３６０と協働するための）位置合わせ機能を形成する。

１つの例では（図１１に図示）、位置合わせ機能は、挿入を制限する物理的機能ではなく、物品１１１０をどのように挿入するかをユーザに知らせるための視覚マーカである。図１１は、物品１１１０にある第１のマーカ１１６０と、デバイスにある第２のマーカ１１６２とを示す。ユーザは、これら２つのマーカを位置合わせしなければならず、そうしなければレシーバ１１２６は、電磁放射信号を何も検出することができない。信号が何もないと、デバイスは動作を中止し、ユーザには、マーカが正しく位置合わせされていることを確認するように通知してもよい。

いくつかの例では、上述の識別方法は、他の識別方法と組み合わせて使用することができる。例えば、物品のコーティング又は構成要素は、物品を識別するために使用できる特定の方法で反射電磁放射の波長を変えるように構成される。例えば、コーティング又は構成要素は、特定の波長の入射電磁放射を吸収し、反射波長を測定することによって、消耗品の同一性を判定することができる。或いは、コーティング又は構成要素は、入射電磁波を変化させて、入射放射には存在しない波長を導入することもできる（すなわち蛍光によって）。蛍光技法が使用される場合、蛍光の減衰もまた測定して、物品の識別情報の一部を形成するために使用することもできる。

上記の実施形態は、本発明の例示的なものとして理解されたい。本発明のさらなる実施形態が想起される。いずれか１つの実施形態に関して説明されたいずれかの特徴は単独で、又は説明された他の特徴と一緒に使用されてもよく、また、諸実施形態のうちのいずれか他のものの、又は実施形態のうちのいずれか他のものの任意の組み合わせの、１つ又は複数の機能と一緒に使用されてもよいと理解されたい。さらに、上述されていない等価物及び修正形態もまた、添付の特許請求の範囲に定義されている本発明の範囲から逸脱することなく使用されてもよい。

Claims (21)

1. エアロゾル化可能媒体を含む物品を受け入れるように構成されたレセプタクルと、
   電磁放射を前記レセプタクルの中に放出するように構成されたエミッタと、
   前記電磁放射を前記レセプタクル内の物品と相互作用した後に受けるように構成されたレシーバと、
   前記レシーバで受けた前記電磁放射の空間特性に基づいて前記物品の少なくとも１つの特性を決定するように構成された制御電子装置と
   を備えるエアロゾル供給デバイス。
2. 前記空間特性は、前記電磁放射がレシーバで受けられる角度である、請求項１に記載のエアロゾル供給デバイス。
3. 前記レシーバがイメージセンサを備え、前記制御電子装置が、前記イメージセンサで受けた前記電磁放射に基づいて、前記電磁放射が受けられる前記角度を決定するように構成されている、請求項２に記載のエアロゾル供給デバイス。
4. 前記レシーバが複数のイメージセンサを備え、前記制御電子装置が、前記複数のイメージセンサのうちのどれが前記電磁放射を受けているかに基づいて、前記電磁放射が受けられる前記角度を決定するように構成されている、請求項２に記載のエアロゾル供給デバイス。
5. 前記空間特性が前記電磁放射の強度分布である、請求項１に記載のエアロゾル供給デバイス。
6. 前記レシーバがイメージセンサを備え、前記制御電子装置が、前記イメージセンサで受けた前記電磁放射に基づいて前記強度分布を決定するように構成されている、請求項５に記載のエアロゾル供給デバイス。
7. 前記レシーバが複数のイメージセンサを備え、前記制御電子装置が、前記複数のイメージセンサのそれぞれで受けた前記電磁放射の強度に基づいて前記強度分布を決定するように構成されている、請求項５に記載のエアロゾル供給デバイス。
8. 前記空間特性が前記電磁放射の偏光状態である、請求項１に記載のエアロゾル供給デバイス。
9. 前記レシーバがセンサを備え、前記制御電子装置が、前記受けた電磁放射に基づいて前記偏光状態を決定するように構成されている、請求項８に記載のエアロゾル供給デバイス。
10. 前記レシーバが、特定の偏光状態の電磁放射を受けるようにそれぞれが構成された複数のセンサを備え、前記制御電子装置が、前記複数のセンサのそれぞれで受けた前記電磁放射の強度に基づいて前記偏光状態を決定するように構成されている、請求項８に記載のエアロゾル供給デバイス。
11. 加熱アセンブリをさらに備え、前記制御電子装置が、前記物品の前記少なくとも１つの決定された特性に基づいて前記加熱アセンブリを動作させるように構成されている、請求項１～１０のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
12. 前記物品が前記エミッタに対して予め定められた向きで前記レセプタクルの中に受け入れられることを確実にするために、位置合わせ機能をさらに備える、請求項１～１１のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
13. エアロゾル化可能媒体と、
    物品の外面に配置された構成要素とを備え、前記構成要素が、電磁放射と相互作用して前記電磁放射の空間特性を変化させるように構成されている、物品。
14. 前記構成要素が、予め定められた角度で配向された反射面を備え、前記空間特性は、前記電磁放射が前記反射面によって偏向される角度である、請求項１３に記載の物品。
15. 前記反射面が前記物品の前記外面の少なくとも一部分を形成する、請求項１４に記載の物品。
16. 前記構成要素は、前記電磁放射が通過できる透過面をさらに備え、前記透過面が前記物品の前記外面の少なくとも一部分を形成し、前記反射面が前記透過面の内側に配置されている、請求項１４に記載の物品。
17. 前記空間特性が前記電磁放射の強度分布であり、前記構成要素が、前記電磁放射の強度分布を変化させるように構成された格子面を備える、請求項１３に記載の物品。
18. 前記構成要素が前記物品の前記外面の少なくとも一部分を形成し、前記構成要素が、前記格子面を形成するための予め定められた表面粗さを有する、請求項１７に記載の物品。
19. 前記空間特性が前記電磁放射の偏光状態であり、前記構成要素が、前記電磁放射の前記偏光状態を変化させるように構成された偏光素子を備える、請求項１３に記載の物品。
20. 前記物品の前記外面は、前記物品が前記エアロゾル供給デバイス内で予め定められた向きに配置されることを確実にするための位置合わせ機能を備える、請求項１３～１９のいずれか一項に記載の物品。
21. 請求項１～１２のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイスと、
    請求項１３～２０のいずれか一項に記載の物品と
    を備えるシステム。

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