JP2023180343A

JP2023180343A - 仮想空間管理システムとその方法

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Publication number: JP2023180343A
Application number: JP2022093565A
Authority: JP
Inventors: 祐貴白河; Yuki Shirakawa
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2022-06-09
Filing date: 2022-06-09
Publication date: 2023-12-21
Also published as: CN117215402A; US12008209B2; KR20230169855A; US20230400959A1

Abstract

【課題】あるユーザーが仮想空間に持ち込んだ自分のＰＣに対応する仮想ＰＣオブジェクトの画面上に表示されたプレイベートコンテンツを、仮想空間内の別ユーザーのアバターに容易に共有する仕組みがない。【解決手段】クライアント端末を利用して、複数のユーザーが、それぞれアバターとして参加できる仮想空間を管理する仮想空間管理システムであって、前記仮想空間における第１ユーザーのアバターによるユーザーデバイスオブジェクトと第２ユーザーのアバターとに対するジェスチャー、及び、前記第２ユーザーのアバターによる操作の少なくとも１つに基づき、前記ユーザーデバイスオブジェクトの表示領域でのプライベートコンテンツが、前記第２ユーザーのクライアント端末を介して提供されるようにも制御することを特徴とする。【選択図】図４

Description

本発明は、ＡＲやＶＲにおける仮想空間内でのアバター間でのコンテンツの共有に係る技術に関する。

ＶＲ（ＶｉｒｔｕａｌＲｅａｌｉｔｙ、仮想現実）やＡＲ（ＡｕｇｕｍｅｎｔｅｄＲｅａｌｉｔｙ、拡張現実）といった現実と仮想の世界を融合して疑似体験を提供する空間を作り出す技術の総称としてＸＲが注目され、各種標準化の取り組みが行われている。また、近年ではこのような技術を利用した仮想空間やサービスをメタバースと呼び、ゲーム等の娯楽用途だけでなく、仮想オフィスやＶＲ会議室のようにビジネスシーンでも利用されるようになってきた。

仮想オフィスシステムでは、各々のワーカーがＨＭＤ（ＨｅａｄＭｏｕｎｔｅｄＤｉｓｐｌａｙ）を装着し、ＨＭＤを介して仮想空間上のオフィスにアバターとして出社し、従来の現実空間と同様に仕事を行う。仮想空間で全ての仕事が完結するわけではなく、場面に応じて仮想空間と現実空間のハイブリッドで仕事を進めることもある。そのための手段の一つとして、仮想空間と現実空間をシームレスに繋ぐために仮想空間に現実空間のＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）画面を同期する技術がある。現実空間に存在するＰＣを仮想空間に接続し、仮想空間上での自身の視点にＰＣ画面を同期することで、あたかも仮想空間に現実空間のＰＣを持ち込んだような体験をすることができる。

また、仮想空間内でのユーザー同士のコミュニケーションを手助けするための技術として、特許文献１がある。特許文献１によると、仮想空間内でのアバター間の距離に応じて会話可否を決定したり、会話時のボリュームを調整したりすることが可能であり、仮想空間内の近接したユーザーとの音声コミュニケーションにおけるユーザー体験を向上させることができる。

特開２０２２－２３８７号公報

前述したＰＣ画面を仮想空間に持ち込む場合には、仮想空間に持ち込んだＰＣ本体に相当する仮想オブジェクトは他のユーザーからは見えているが、そのＰＣオブジェクトの仮想画面上に表示されたコンテンツはプライベート情報であるため、他のユーザーからは見えていない。ただ、現実空間と同様に近くのユーザー、例えば、仮想空間内の自席の周辺のユーザーにのみＰＣ画面を見せながらディスカッションしたいケースが考えられる。

他のユーザーにＰＣ画面を共有したい場合、従来のオンライン会議システムのように会議室を作成後、その会議に参加してもらい、画面共有を有効にすることで画面共有は可能である。しかし、会議のような場ではなく仮想空間内に持ち込んだＰＣ画面を自席の周辺のユーザーに見せながらアドホックにディスカッションしたい場合は、上記のようなオンライン会議システムの機能を利用した画面共有方法は手間がかかる。

本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、仮想空間に持ち込んだＰＣ画面に表示されたコンテンツを、同仮想空間内の近くに存在するユーザーに対して、容易に共有するための仕組みを提供することを目的とする。

クライアント端末を利用して、複数のユーザーが、それぞれアバターとして参加できる仮想空間を管理する仮想空間管理システムであって、前記仮想空間が、第１ユーザーのクライアント端末及び第２ユーザーのクライアント端末を介して提供されるよう制御する第１提供手段と、前記仮想空間で仮想オブジェクトの提供を制御する第２提供手段と、有し、
前記第２提供手段は、さらに、前記第１ユーザーが前記仮想空間において保有するユーザーデバイスオブジェクトが、前記第１ユーザーのクライアント端末及び前記第２ユーザーのクライアント端末を介して提供されるよう制御し、前記ユーザーデバイスオブジェクトの表示領域に、該第１ユーザーのプライベートコンテンツが、該第１ユーザーのクライアント端末を介して提供されるよう制御し、前記仮想空間における前記第１ユーザーのアバターによる前記ユーザーデバイスオブジェクトと第２ユーザーのアバターとに対するジェスチャー、及び、前記第２ユーザーのアバターによる操作の少なくとも１つに基づき、前記ユーザーデバイスオブジェクトの表示領域での前記プライベートコンテンツが、前記第２ユーザーのクライアント端末を介して提供されるようにも制御する、ことを特徴とする。

本発明によれば、仮想空間に持ち込んだＰＣ画面に表示されたコンテンツを、同仮想空間内の近くに存在するユーザーに対して容易に共有するための仕組みを提供できる。

ネットワーク構成の一例を示す図ハードウェア構成例の図ソフトウェア構成例の図仮想空間に持ち込まれたＰＣ画面を共有するためのジェスチャー例を示す図仮想空間に持ち込まれたＰＣ画面を共有するまでのシーケンス図仮想空間に持ち込まれたＰＣ画面の共有可否を判断するフローチャート仮想空間に持ち込まれたＰＣ画面の共有解除を判断するフローチャート仮想空間上で、複数ユーザーに対して、仮想空間に持ち込まれたＰＣ画面を共有するための手段を説明するための例を示す図

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。

（実施例１）
図１は、本発明の実施の形態に係る、仮想空間管理システムを含むネットワークシステム全体の構成例を示す図である。図１において、仮想空間管理システム１１１、クライアント端末１２１、クライアント端末１２２、クライアント端末１３１、クライアント端末１３２は、ネットワーク１０１～１０３を介して接続されている。ネットワーク１０１～１０３は、例えば、インターネット等のＬＡＮ、ＷＡＮ、電話回線、専用デジタル回線、ＡＴＭやフレームリレー回線、ケーブルテレビ回線、データ放送用無線回線等により実現される、いわゆる通信ネットワークである。ネットワーク１０１～１０３は、データの送受信が可能であればよい。本発明では、ネットワーク１０１はインターネット、ネットワーク１０２、１０３はインターネットや一般家庭内や会社内のネットワークに設定されている無線ＬＡＮなどである。

クライアント端末１２１、１３１は、例えば、ＨＭＤ（ヘッドマウントディスプレイ）やスマートグラスなどのＸＲで扱う仮想オブジェクトの描画に対応した専用ハードウェアである。また、クライアント端末１２１、１３１は、スマートフォンのようなプログラムの実行環境が内蔵されたモバイル端末などであってもよい。ユーザーは、それぞれクライアント端末を利用して、仮想空間管理システム１１１が提供する仮想空間にアバターとして参加することができる。仮想空間では、複数のユーザーのアバターが、交流できるようになっている。

クライアント端末１２１、１３１は、周囲を撮影するためのカメラと、仮想空間とその空間上に配置された仮想オブジェクトを投影または表示するためのディスプレイを備える。クライアント端末１２１、１３１はカメラを通じてユーザーの手指を認識し、現実空間での動作と仮想空間での動作を重ね合わせることで、現実と仮想の世界を融合した疑似体験を提供する。クライアント端末１２１、１３１がスマートフォンなどのように専用ハードウェアでない場合は、ＷｅｂブラウザやＯＳ等が提供するＡＰＩを利用して仮想オブジェクトの描画を行う。なお、本実施例では、クライアント端末１２１、１３１をＨＭＤとして説明する。

クライアント端末１２２、１３２はＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）であり、ノートＰＣ、デスクトップＰＣ、スマートフォンなどのディスプレイを有する情報処理装置である。クライアント端末１２２、１３２は、仮想空間に現実空間のＰＣ画面を持ち込む（同期する）ために、ＰＣ画面に表示されたコンテンツを仮想空間管理システム１１１に対して送信する機能を有する。以下、仮想空間内のあるユーザーのＰＣ自体を示す仮想オブジェクトを、該ユーザーが仮想空間上で保有するユーザーデバイスオブジェクトと呼ぶ。ユーザーデバイスオブジェクトの表示領域（ＰＣの画面）に表示されるプライベート情報を含むコンテンツをプライベートコンテンツと呼ぶ。また、本実施例では、仮想空間内の他のユーザーからは、そのユーザーデバイスオブジェクト自体は見ることができるが、ユーザーデバイスオブジェクトの画面に表示されたプライベートコンテンツは通常は見ることができない。

仮想空間管理システム１１１は、各クライアント端末に仮想空間内の仮想オブジェクトや各々のユーザーを模したアバターおよびそれらの位置情報を提供するためのシステムである。また、仮想空間管理システム１１１は、本発明の目的であるクライアント端末１２１、１３１などから送信されるプライベートコンテンツを受信・提供したり、共有状態等を管理する機能を有する。また仮想空間管理システム１１１は、クライアント端末１２１、１２２、１３１、１３２を利用するユーザーの管理も行う。即ち仮想空間管理システム１１１はクライアント端末１２１、１２２、１３１、１３２のログイン・ログアウト要求を受け、ログイン・ログアウト処理を行う。仮想空間管理システム１１１は、サーバコンピュータを用いて構築される。あるいは、クラウドコンピューティング技術などを採用して構築することができる。以下、仮想空間内で動作するユーザーに対応する仮想オブジェクトをアバターと呼ぶ。

本発明で説明する仮想空間管理システム１１１の機能は、単体のサーバ又は単体の仮想サーバによって実現しても構わないし、複数のサーバ又は複数の仮想サーバによって実現しても構わない。あるいは複数の仮想サーバが単体のサーバ上で実行されていても構わない。

図２は、本発明の実施形態に係る仮想空間管理システム１１１、クライアント端末１２１、１２２、１３１、１３２のハードウェア構成図である。図２において、ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ（ＣＰＵ）２０２は装置全体の制御を行う。ＣＰＵ２０２は、ＨＤＤ２０５に格納されているアプリケーションプログラム、ＯＳ等を実行し、ＲＡＭ２０３にプログラムの実行に必要な情報、ファイル等を一時的に格納する制御を行う。ＧｒａｐｈｉｃｓＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ（ＧＰＵ）２１０は仮想オブジェクトやアバターをリアルタイムに描画するために必要な演算処理を行う。ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ（ＲＯＭ）２０４は記憶手段であり、内部には、基本Ｉ／Ｏプログラム等の各種データを記憶する。ＲＡＭ２０３は一時記憶手段であり、ＣＰＵ２０２，ＧＰＵ２１０の主メモリ、ワークエリア等として機能する。ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ（ＨＤＤ）２０５は外部記憶手段の一つであり、大容量メモリとして機能し、Ｗｅｂブラウザ等のアプリケーションプログラム、サービスサーバ群のプログラム、ＯＳ、関連プログラム等を格納している。

ディスプレイ２０６は表示手段であり、仮想オブジェクトや操作に必要な情報等を表示したりするものである。また、ディスプレイ２０６はタッチパネルのようなユーザーからの操作指示を受け付ける機能も有する装置であってもよい。カメラ２０７はクライアント端末１２１、１３１における、周囲の映像を撮影するアウトカメラや、主に自分自身を撮影するインカメラなどである。

カメラ２０７、特にアウトカメラによって撮影された映像をＨＤＤ２０５に格納されたアプリケーションプログラムで解析することで、現実空間の自身の手指と仮想空間内の自身のアバターの手指の動作とを同期することが可能である。さらに、同期した手指によってディスプレイ２０６上に表示された仮想空間内の仮想オブジェクトや他のアバターと仮想的に接触することもできるようになる。仮想空間管理システム１１１とクライアント端末１２２、１３２は必ずしもカメラ２０７を必要としない。

インターフェース２０８は外部装置Ｉ／Ｆであり、各種外付けセンサーのような周辺機器を接続する。前述したカメラ２０７で現実空間のユーザーの手指を認識することで仮想空間内の仮想オブジェクトの操作や他アバターへの接触が可能であるが、インターフェース２０８に接続した専用コントローラーを操作することでも同等の機能を実現できる。

システムバス２０１は、装置内におけるデータの流れを司るものである。ＮｅｔｗｏｒｋＩｎｔｅｒｆａｃｅＣａｒｄ（ＮＩＣ）２０９は、該ＮＩＣ２０９、ネットワーク１００～１０２を介して外部装置とのデータのやり取りを行う。なお、上記コンピュータの構成はその一例であり、図２の構成例に限定されるものではない。例えば、データやプログラムの格納先は、その特徴に応じてＲＯＭ２０４、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ２０５などで変更することも可能である。加えて、ＣＰＵ２０２、ＧＰＵ２１０がＨＤＤ２０５に記憶されているプログラムに基づき処理を実行することによって、図３に示されるようなソフトウェア構成における処理が実現される。

図３は、本実施例に係る仮想空間管理システム１１１、クライアント端末１２１、１２２、１３１、１３２の内、本発明に関わる機能を抜粋したソフトウェア構成を説明したものである。

仮想空間管理システム１１１は、ユーザー管理機能としてユーザー管理部３１２、ログイン処理部３１４を備える。また、仮想空間管理システム１１１は、仮想空間を提供する基本機能として、仮想オブジェクト管理部３１６、仮想オブジェクト提供部３１８、位置情報管理部３２０、位置情報受信部３２２、位置情報提供部３２４も備える。

さらに、仮想空間管理システム１１１は、本発明の特徴であるコンテンツ管理部３２６、コンテンツ受信部３２８、コンテンツ提供部３３０、共有状態管理部３３２、共有状態提供部３３４も備える。

ユーザー管理部３１２は、ユーザー情報やログイン情報を管理する。ログイン処理部３１４は、クライアント端末１２１、１２２、１３１、１３２からログインリクエストを受けつけ、ユーザー管理部３１２の情報と照合してログイン処理結果をクライアント端末１２１、１２２、１３１、１３２に返却する。以下の表１に、ユーザー管理部３１２で管理するデータの例を示す。

ユーザーＩＤ列は、ユーザーを一意に識別するＩＤである。パスワード列はユーザーＩＤのログイン時に利用するベーシック認証のパスワードである。ログイン処理部３１４はクライアント端末１２１、１２２、１３１、１３２からのログイン要求に含まれるユーザーＩＤとパスワードの組み合わせを表１と照合し、一致していればログイン結果を成功として各クライアント端末に返却する。ログイン状態列は、ユーザーのログイン状態を示しており、“ｏｎ”はログイン状態を、“ｏｆｆ”はログアウト状態を示している。ログイン有効期限列は、ログインしたユーザーの認証状態の有効期限を示す。

オブジェクトＩＤ列は対象のユーザーデバイスオブジェクトが仮想空間内に存在する場合、つまり、クライアント端末１２２、１３２のＰＣが仮想空間内に仮想オブジェクトとして持ち込まれている場合に、ランダムに割り振られたユニークなＩＤが記載されている。

仮想オブジェクト管理部３１６は、仮想空間内に配置される仮想オブジェクトや各ユーザーのアバターの３Ｄデータ等を管理する。仮想オブジェクト提供部３１８は、仮想オブジェクト管理部３１６で管理されている３Ｄデータをクライアント端末１２１、１３１に提供する。

位置情報管理部３２０は、仮想オブジェクト管理部３１６で管理されている仮想オブジェクトやアバターの位置情報を管理する。以下の表２に、位置情報管理部３２０が管理する各ユーザーのアバターの位置情報の例を示す。

ユーザーＩＤ列は、ユーザーを一意に識別するＩＤである。空間ＩＤ列は、仮想空間を一意に識別するＩＤである。メイン座標列は、アバターの現在の位置（重心）を示す情報である。左手座標列、右手座標列はアバターの左手・右手の位置を示す情報であり、仮想オブジェクトやアバターとの接触状態を判断するために使用する。接触状態に関して、詳細は後述する。

表２と同様に、以下の表３に仮想オブジェクトの位置情報の例を示す。

仮想オブジェクトＩＤ列は、該仮想空間における仮想オブジェクトを一意に識別するＩＤである。空間ＩＤ列、メイン座標列は、表２の説明と同じである。

位置情報受信部３２２は、クライアント端末１２１、１３１からの操作により仮想空間内の仮想オブジェクトやアバターの位置に変化があった場合あるいは定期的にクライアント端末１２１、１３１から位置情報を受信する機能を有する。位置情報提供部３２４は、クライアント端末１２１、１３１に位置情報管理部３２０で管理している仮想空間内の仮想オブジェクトやアバターの位置情報を提供する。

コンテンツ管理部３２６は、クライアント端末１２２、１３２から送信されたプライベートコンテンツを管理する。コンテンツ受信部３２８は、クライアント端末１２２、１３２から送信されたプライベートコンテンツを受信する。コンテンツ提供部３３０は、プライベートコンテンツの共有が許可されたアバターのクライアント端末１２１、１３１に対してプライベートコンテンツを提供する。詳細は後述する。

共有状態管理部３３２は、本発明の特徴であるプライベートコンテンツの共有可否を判断するためデータを管理する。以下の表４に、共有状態管理部３３２が管理するデータ例を示す。

ユーザーＩＤ列は、ユーザーを一意に識別するＩＤである。ユーザーデバイスオブジェクトとの接触列は、仮想空間内におけるユーザーデバイスオブジェクトの所有者が自身の所有するユーザーデバイスオブジェクトと接触しているか否かを示す。接触ユーザー列は、仮想空間内で接触しているアバターのユーザーＩＤが記載されている。共有先ユーザー列は、プライベートコンテンツの共有先のユーザーＩＤが記載されている。接触判断や、共有可否判断に関する詳細は別の図を用いて後述する。

次に、クライアント端末１２１、１３１のソフトウェア構成に関して説明する。

クライアント端末１２１、１３１は、表示部３５２、ログイン部３５４、ローカル仮想オブジェクト管理部３５６、仮想オブジェクト取得部３５８を備える。クライアント端末１２１、１３１は、さらに、ローカル位置情報管理部３６０、位置情報送信部３６２、位置情報取得部３６４、コンテンツ取得部３６６、共有状態取得部３６８も備える。

表示部３５２は、ディスプレイ２０６を介して仮想空間内の仮想オブジェクトやアバターを投影、表示する。ログイン部３５４は、カメラ２０７で撮影した手指や、インターフェース２０８に接続された入力デバイスによって入力されたユーザー名とパスワードをログイン処理部３１４に送信する。なお、仮想空間管理システム１１１に対する認証方法は、カメラ２０７で撮影した顔画像による顔認証、虹彩による虹彩認証や、インターフェース２０８に接続された指紋センサーを利用した指紋認証などでもよい。

ローカル仮想オブジェクト管理部３５６は、仮想空間管理システム１１１から取得した仮想オブジェクトやアバターの３Ｄデータ等の情報をクライアント端末１２１、１３１上に管理する。仮想オブジェクト取得部３５８は、仮想オブジェクト提供部３１８から仮想オブジェクトやアバターの３Ｄデータ等の情報を取得し、ローカル仮想オブジェクト管理部３５６に保存する。

ローカル位置情報管理部３６０は、仮想空間管理システム１１１から取得した表２、表３で示した仮想空間内の仮想オブジェクトやアバターの位置情報を管理する。また、ローカル位置情報管理部３６０は、クライアント端末１２１、１３１の操作により変化した自端末上の仮想オブジェクトやアバターの位置を検出し、位置情報をローカル位置情報管理部３６０自体に保存する機能も有する。

位置情報送信部３６２は、クライアント端末１２１、１３１での操作により仮想空間内の位置情報に変化があった場合、あるいは定期的に位置情報受信部３２２に仮想オブジェクトやアバターの位置情報を送信する。位置情報取得部３６４は、定期的に位置情報提供部３２４から仮想オブジェクトやアバターの位置情報を取得し、ローカル位置情報管理部３６０に保存する。３５２～３６４の機能により、仮想空間管理システム１１１が提供する仮想空間内の仮想オブジェクトや他のアバターの挙動や状態をリアルタイムにディスプレイ２０６に反映することができる。

コンテンツ取得部３６６と共有状態取得部３６８は、他のアバターとプライベートコンテンツを共有するための本発明の特徴となる構成要素の一部である。コンテンツ取得部３６６は、プライベートコンテンツの共有先ユーザーとして共有が許可されている場合（表４の共有先ユーザー列に記載されている場合）にコンテンツ提供部３３０からプライベートコンテンツを取得する。そして、コンテンツ取得部３６６が取得したプライベートコンテンツを表示部３５２が仮想空間内に配備されたユーザーデバイスオブジェクト上にマッピングすることで、仮想空間から現実空間のＰＣ画面を見ているかのような制御が可能になる。共有状態取得部３６８は、自身のプライベートコンテンツが共有状態にある場合に、表４のようなプライベートコンテンツの共有状態を共有状態提供部３３４から取得する。共有状態取得部３６８が取得できる共有状態に関する情報は、プライベートコンテンツの共有元ユーザーがどのアバターに対して共有しているかを把握するために使用する。あるいは、共有先ユーザーがどのプライベートコンテンツを取得するかを判断するためにも使用する。

最後に、クライアント端末１２２、１３２のソフトウェア構成に関して説明する。クライアント端末１２２、１３２は、表示部３８２、ログイン部３８４、コンテンツ送信部３８６から構成される。

表示部３８２は、現実空間のクライアント端末１２２、１３２のＰＣのディスプレイ２０６にコンテンツを表示する。ログイン部３８４は、ログイン部３５４と同様にインターフェース２０８に接続された入力デバイスによって入力されたユーザー名とパスワードをログイン処理部３１４に送信する。コンテンツ送信部３８６は、現実空間のクライアント端末１２２、１３２のＰＣ画面に表示されたコンテンツを定期的にコンテンツ受信部３２８に送信する。

コンテンツ送信部３８６がプライベートコンテンツをコンテンツ受信部３２８に送信し、コンテンツ取得部３６６がコンテンツ提供部３３０から取得する処理を定期的に実行する。そうすることで、本来クライアント端末１２２、１３２からしか参照できないコンテンツを、クライアント端末１２１、１３１からも参照することが可能になる。なお、自明であるが、プライベートコンテンツを送信するクライアント端末のログインユーザーと、プライベートコンテンツを取得するクライアント端末のログインユーザーが同じ場合は、共有状態にかかわらずプライベートコンテンツを取得することができる。さらに、インターフェース２０８等を介して互いのクライアント端末間でローカル通信が可能な場合は、仮想空間管理システム１１１を経由しない構成でプライベートコンテンツを送受信することも可能である。

図４、５，６を用いて、仮想空間で、自分のアバターの近くの他人のアバターに対して、プライベートコンテンツを共有する方法を説明する。

図４（ａ）～（ｄ）はいずれも、クライアント端末１２１、１３１のディスプレイ２０６に表示される仮想空間内の映像であり、本実施例におけるプライベートコンテンツを共有するための各アバターのジェスチャー例を示している。

図５は、プライベートコンテンツの所有者（以下、オーナーと呼ぶ）が、他のユーザー（以下、非オーナーと呼ぶ）のアバターにコンテンツを共有するまでのシーケンスの例を示す図である。図６（ａ）～（ｃ）はいずれも、図５のシーケンス内の処理に関して説明するフローチャートである。

本実施例では、オーナーはクライアント端末１２１（ＨＭＤ）とクライアント端末１２２（ＰＣ）を操作するものとし、前述の表１、２、４のユーザーＩＤ列のｕｓｅｒＡのユーザーであるとする。また、図４の（ａ）と図４の（ｄ）をオーナーのクライアント端末１２１のディスプレイ２０６に表示された映像とする。一方で、非オーナーはクライアント端末１３１（ＨＭＤ）を操作するものとし、前述の表１、２、４のユーザーＩＤ列のｕｓｅｒＢのユーザーであるとする。また、図４の（ｂ）と図４の（ｃ）を非オーナーのクライアント端末１３１のディスプレイ２０６に表示された映像とする。

図４（ａ）は、前述の通りオーナー視点での仮想空間内の映像である。４１２は、クライアント端末１２１のディスプレイ２０６を示す。仮想オブジェクト４１４は、仮想空間に持ち込んだクライアント端末１２２に相当するオーナーのユーザーデバイスオブジェクトである。図４（ａ）はオーナーの視点であるため、ユーザーデバイスオブジェクトである仮想オブジェクト４１４上にプライベートコンテンツが表示されている。仮想オブジェクト４１６は、仮想空間におけるオーナーアバターの手指を示す仮想オブジェクトであり、現実空間の手指の動作と同期している。

図４（ｂ）は非オーナー視点での仮想空間内の映像である。４３２は、クライアント端末１３１のディスプレイ２０６を示す。アバター４３４は、オーナーであるｕｓｅｒＡのアバターである。仮想オブジェクトや４３６は、アバター４３４の手指を示す仮想オブジェクトである。仮想オブジェクト４３８は、非オーナーであるｕｓｅｒＢの手指を示す仮想オブジェクトであり、図４（ａ）の場合と同様に現実空間の手指の動作と同期している。仮想オブジェクト４４０は、オーナーが仮想空間に持ち込んだクライアント端末１２２に相当するオーナーのユーザーデバイスオブジェクトである。この段階では、非オーナー視点でユーザーデバイスオブジェクトである仮想オブジェクト４４０自体は見ることができるが、仮想オブジェクト４４０に表示されるプライベートコンテンツまでは見ることができない。

図４（ｃ）は非オーナー視点での仮想空間内の映像である。図４（ｃ）では、オーナーアバター４３４は、仮想オブジェクト４３６（左手）がユーザーデバイスオブジェクトである仮想オブジェクトや４１４に接触している。また、オーナーアバター４３４は、仮想オブジェクト４３６（右手）が非オーナーアバターの手指である仮想オブジェクト４３８に接触している。本実施例では、オーナーアバター４３４が共有したいプライベートコンテンツを表示するユーザーデバイスオブジェクトに触れることと、共有先の非オーナーアバターに触れることを条件に、プライベートコンテンツの共有を許可している。仮想オブジェクトとの接触判断や共有許可判断の処理内容に関しては図６のフローチャートで説明する。共有許可後、図４（ｃ）の非オーナー視点でも、ユーザーデバイスオブジェクトである仮想オブジェクト４１４上にプライベートコンテンツが表示される。

図４（ｄ）はオーナー視点での仮想空間内の映像であり、図４（ｃ）で説明したプライベートコンテンツの共有許可後の映像を示す図である。仮想オブジェクト４７２は、非オーナーアバターであるｕｓｅｒＢに対してプライベートコンテンツを共有していることを示している。

次に、図５を用いて全体の処理シーケンスについて説明する。

Ｓ５０２で、プライベートコンテンツのオーナーであるｕｓｅｒＡのクライアント端末１２２（ＰＣ）のログイン部３８４は、ユーザーＩＤとパスワードをログイン処理部３１４に送信する。Ｓ５０４でログイン処理部３１４は、ユーザー管理部３１２で管理されているユーザーＩＤとパスワードがｕｓｅｒＡと合致していることを確認し、合致していればログイン成功としてログイン結果を返却する。同様にＳ５０６でも、ｕｓｅｒＡのクライアント端末１２１（ＨＭＤ）のログイン部３８４は、ユーザーＩＤとパスワードをログイン処理部３１４に送信する。Ｓ５０８でログイン処理部３１４は、ユーザー管理部３１２で管理されているユーザーＩＤとパスワードがｕｓｅｒＡと合致していることを確認し、合致していればログイン成功としてログイン結果を返却する。Ｓ５０２とＳ５０４では、同じユーザーＩＤを使用しているものとする。

Ｓ５１０で、クライアント端末１２２のコンテンツ送信部３８６は、ＰＣ画面に表示されているプライベートコンテンツをコンテンツ受信部３２８に送信する。このとき、コンテンツ受信部３２８が送信したプライベートコンテンツは、表１のオブジェクトＩＤ列に示すＩＤを識別子として、コンテンツ管理部３２６で管理されている。Ｓ５１２で、コンテンツ受信部３２８はプライベートコンテンツの受信が完了した旨のレスポンスを返す。以降、Ｓ５１０とＳ５１２は他のステップと非同期かつ定期的に実行されるものとする。

Ｓ５１４で、クライアント端末１２２のコンテンツ取得部３６６は、コンテンツ提供部３３０に対してプライベートコンテンツの取得要求を送信する。Ｓ５１６で、コンテンツ提供部３３０は、コンテンツ取得部３６６に対してプライベートコンテンツのデータを含むレスポンスを返す。Ｓ５１８で、クライアント端末１２２の表示部３５２はＳ５１６で取得したプライベートコンテンツを図４（ａ）のようにクライアント端末１２２のディスプレイ２０６に表示する。以降、Ｓ５１４～Ｓ５１８は他のステップと非同期かつ定期的に実行されるものとする。

Ｓ５２２で、非オーナーであるｕｓｅｒＢのクライアント端末１３１（ＨＭＤ）のログイン部３５４は、ユーザーＩＤとパスワードをログイン処理部３１４に送信する。Ｓ５２４でログイン処理部３１４は、ユーザー管理部３１２で管理されているユーザーＩＤとパスワードがｕｓｅｒＢと合致していることを確認し、合致していればログイン成功としてログイン結果を返却する。この時点では、クライアント端末１３１のディスプレイ２０６には図４（ｂ）のような仮想空間の映像が表示されている。

その後、Ｓ５３２～Ｓ５４３では、図４（ｃ）に示す各アバターの操作と接触判断、共有許可判断に関するステップを実行しており、他のステップと非同期かつ定期的に実行されるものとする。

Ｓ５３２で、オーナーはクライアント端末１２１からアバターの手指を操作する。このとき、ローカル位置情報管理部３６０は、手指の操作に基づくｕｓｅｒＡのアバターの手指の位置情報等を取得し、位置情報送信部３６２から位置情報受信部３２２に位置情報を送信する。その結果、位置情報管理部３２０は、表２に示したｕｓｅｒＡの位置情報を更新する。Ｓ５３４で、位置情報受信部３２２は受信を完了した旨を位置情報送信部３６２に返す。Ｓ５３６で、共有状態管理部３３２は、オーナーアバターとユーザーデバイスオブジェクトが接触しているかどうかを判断する。以下、オーナーアバターとユーザーデバイスオブジェクトが接触しているかどうかの状態を、第一の接触状態と呼ぶ。

ここでＳ５３６の具体的な処理内容を図６（ａ）のフローチャートを用いて説明する。

Ｓ６１２で、共有状態管理部３３２は、表２、３で示したオーナーアバターとユーザーデバイスオブジェクトの位置情報を位置情報管理部３２０から取得し、Ｓ６１４に進む。Ｓ６１４で、共有状態管理部３３２は、オーナーアバターとユーザーデバイスオブジェクトが接触しているかどうかを判断する。具体的には、共有状態管理部３３２はＳ６１２で取得した各アバター、仮想オブジェクトの座標から接触しているかの判断を行う。共有状態管理部３３２は、Ｓ６１４で接触していると判断した場合はＳ６１６を、接触していないと判断した場合はＳ６１８を実行する。Ｓ６１６で、共有状態管理部３３２は、表４に示すオーナーアバターとユーザーデバイスオブジェクトとの接触状態（第一の接触状態）を接触状態（ＯＮ）にし、処理を終了する。一方でＳ６１８では、共有状態管理部３３２は、表４に示すオーナーアバターとユーザーデバイスオブジェクトとの接触状態（第一の接触状態）を接触状態（ＯＦＦ）にし、処理を終了する。

次に、Ｓ５３８で非オーナーはクライアント端末１３１からアバターの手指を操作する。このとき、ローカル位置情報管理部３６０は、手指の操作に基づくｕｓｅｒＢのアバターの手指の位置情報等を取得し、位置情報送信部３６２から位置情報受信部３２２に位置情報を送信する。その結果、位置情報管理部３２０は、表２に示したｕｓｅｒＢの位置情報を更新する。Ｓ５４０で、位置情報受信部３２２は受信を完了した旨を位置情報送信部３６２に返す。Ｓ５４２で、共有状態管理部３３２は、アバター同士が接触しているかどうかを判断する。

以下、アバター同士が接触しているかどうかの状態を、第二の接触状態と呼ぶ。ここでＳ５４２の具体的な処理内容を図６（ｂ）のフローチャートを用いて説明する。

Ｓ６３２で、共有状態管理部３３２は、表２で示した各アバターの位置情報を位置情報管理部３２０から取得し、Ｓ６３４に進む。Ｓ６３４で、共有状態管理部３３２はアバター同士の接触状態を判断し、表４の接触ユーザー列を更新した後に処理を終了する。なお、接触状態の判断はＳ６１４と同様にアバター同士の座標を基に判断する。本実施例ではアバターに関してメイン座標、左手座標、右手座標を定義しており、アバター間でいずれかの部位の座標が近接している場合に、共有状態管理部３３２は対象のアバター同士が接触していると判断する。

そして、Ｓ５４３で、共有状態管理部３３２は、オーナーのプライベートコンテンツを非オーナーに共有するか否かの共有許可の判断を実行する。Ｓ５４３の具体的な処理内容を図６（ｃ）を用いて説明する。

Ｓ６５２で、共有状態管理部３３２は、表４に示す共有状態管理テーブルから接触状態を取得し、Ｓ６５４に進む。Ｓ６５４で、共有状態管理部３３２はＳ６５２で取得した接触状態の第一の接触状態と第二の接触状態をもとに共有許可判断を実行する。具体的には、共有状態管理部３３２は、第一の接触状態がＯＮ、且つ、第二の接触状態の関係にあるアバターが存在するかを確認し、条件を満たす場合はＳ６５６に進み、条件を満たさない場合は処理を終了する。表４を例にした場合、ｕｓｅｒＡに関してはユーザーデバイスオブジェクトとの接触列（第一の接触状態）がＯＮであり、接触ユーザー列（第二の接触状態）に接触ユーザーとしてｕｓｅｒＢが存在するため、Ｓ６５６で共有状態管理部３３２は条件を満たすと判断する。Ｓ６５６で、共有状態管理部３３２は、第二の接触状態の関係にある非オーナーアバターに対するプライベートコンテンツの共有状態を有効にする。表４を例にした場合、第二の接触状態の関係にある非オーナーアバターはｕｓｅｒＢであるため、共有状態管理部３３２は表４のｕｓｅｒＡに関する共有先ユーザー列にｕｓｅｒＢを設定し、ｕｓｅｒＢに対してプライベートコンテンツの共有許可を有効にする。

Ｓ５４４～Ｓ５５０は非オーナーであるｕｓｅｒＢのクライアント端末１３１と仮想空間管理システム１１１との処理であり、他のステップと非同期かつ定期的に実行されるものとする。

Ｓ５４４で、クライアント端末１３１の共有状態取得部３６８は、共有状態提供部３３４に対して共有状態にあるプライベートコンテンツに紐付くオブジェクトＩＤの一覧の取得要求を実行する。Ｓ５４５で、共有状態提供部３３４は表４の共有先ユーザー列を参照し、Ｓ５４４で要求されたユーザーが共有先に含まれる場合、共有元ユーザーのオブジェクトＩＤを表１のオブジェクトＩＤ列から取得する。そして、共有状態提供部３３４は、全ての共有元ユーザーのオブジェクトＩＤの一覧をクライアント端末１３１の共有状態取得部３６８に返却する。Ｓ５４６で、クライアント端末１３１のコンテンツ取得部３６６は、コンテンツ提供部３３０に対してＳ５４５で取得したオブジェクトＩＤに紐付くプライベートコンテンツの取得要求を送信する。Ｓ５４８で、コンテンツ提供部３３０は共有状態管理部３３２で管理されている表４の共有状態管理部テーブルを参照し、要求元のユーザーに対して共有許可がなされている場合はコンテンツ取得部３６６にプライベートコンテンツを返す。表４を例にした場合、ｕｓｅｒＢは共有先ユーザーとしてプライベートコンテンツの共有許可がなされているため、クライアント端末１３１のコンテンツ取得部３６６はプライベートコンテンツを取得することができる。

Ｓ５５０で、クライアント端末１３１の表示部３８２は、Ｓ５４８で取得したプライベートコンテンツを含むユーザーデバイスオブジェクトをクライアント端末１３１のディスプレイ２０６に表示する（図４（ｃ）の状態）。なお、クライアント端末１３１の共有状態取得部３６８がＳ５４５で複数のオブジェクトＩＤを取得した場合、クライアント端末１３１のコンテンツ取得部３６６はＳ５４８で複数のプライベートコンテンツを取得することができる。この場合、Ｓ５５０でクライアント端末１３１の表示部３８２は、Ｓ５４８で取得した複数のプライベートコンテンツを含むユーザーデバイスオブジェクトをクライアント端末１３１のディスプレイ２０６に表示することができる。

Ｓ５５２～Ｓ５５６はオーナーであるｕｓｅｒＡのクライアント端末１２１と仮想空間管理システム１１１との処理であり、他のステップと非同期かつ定期的に実行されるものとする。

Ｓ５５２で、クライアント端末１２１の共有状態取得部３６８は、共有状態提供部３３４に対して共有状態の取得要求を実行する。Ｓ５５４で、共有状態提供部３３４はクライアント端末１２１の共有状態取得部３６８に、表４に示したような共有状態のデータを返す。Ｓ５５６で、クライアント端末１２１の表示部３５２は、取得した共有状態をもとに図４（ｄ）の仮想オブジェクト４７２のようにプライベートコンテンツの共有先ユーザーをディスプレイ２０６に表示する。

以上のように、本実施例では仮想空間内でのアバターや仮想オブジェクトとの接触によりプライベートコンテンツの共有許可判断を行う方法を説明した。この方法により、仮想空間内の近くにいる特定のアバターに対して簡単なジェスチャーだけでプライベートコンテンツを共有することができる。

本実施例では接触していることを条件にプライベートコンテンツの共有許可判断を行ったが、共有したいプライベートコンテンツを表示するユーザーデバイスオブジェクトと共有先アバターを識別できる方法であれば異なるジェスチャーでもよい。

例えば、ユーザーデバイスオブジェクトやアバターに座標に加え向きを示す情報を付与し、ユーザーデバイスオブジェクトと非オーナーアバターが所定の距離以内で向かい合うことで、プライベートコンテンツの共有を許可するような方法でもよい。あるいは、オーナーアバターと非オーナーアバターが所定の距離以内で向かい合うことでプライベートコンテンツを共有するような方法でもよい。したがって、本実施例で説明した接触によるプライベートコンテンツの共有方法に限定せず、ユーザーデバイスオブジェクトとアバターの位置関係やアバター同士のジェスチャーを条件にプライベートコンテンツを共有することも可能である。

さらに、仮想空間内のアバターのジェスチャー以外の操作でもプライベートコンテンツを共有することも可能である。例えば、Ｓ５４５相当の要求で取得できるオブジェクトＩＤに署名を付けたＩＤを、オーナーが仮想空間外で非オーナーに対して通知しておく。その後、非オーナーのクライアント端末１３１のコンテンツ取得部３６６は、そのＩＤをリクエストに含めＳ５４６を仮想空間内で実行する。そして、Ｓ５４８で、コンテンツ提供部３３０が署名付きＩＤを検証し、正しい署名であればコンテンツ取得部３６６にプライベートコンテンツを返却する。そうすることで、仮想空間内でのアバターのジェスチャー無しに、非オーナーのクライアント端末１３１のコンテンツ取得部３６６は、コンテンツ提供部３３０からプライベートコンテンツを取得することが可能になる。

また、プライベートコンテンツのオーナーは、プライベートコンテンツを共有しないモードで仮想空間にクライアント端末１２２を持ち込むことも可能である。その場合、共有状態管理部３３２は、本実施例で説明した共有許可判断の条件を満たした場合でも、他のアバターにプライベートコンテンツを共有しないように制御する。

ここで、ユーザビリティの観点から、一度共有状態になったプライベートコンテンツはアバター同士の接触状態を解除しても共有状態が継続することが望ましいが、オーナーが共有状態を明示的に解除し忘れることも考えられる。そのような場合を考慮して、共有状態の解除方法の一例を、図７を用いて説明する。

図７（ａ）と図７（ｂ）はいずれもプライベートコンテンツの共有状態を解除するための処理を示すフローチャートであり、図５のシーケンス図中の各ステップとは非同期かつ定期的に実行されるものとする。

まず、図７（ａ）では、オーナーアバターと非オーナーアバターとの仮想空間内の距離に応じて共有状態の解除判断を行う方法を説明している。

Ｓ７１２で、共有状態管理部３３２は、表２と表４のデータを基に共有関係にあるアバターの位置情報を取得する。本実施例では、ｕｓｅｒＡとｕｓｅｒＢが共有関係にあるため、共有状態管理部３３２は各々のアバターの位置情報を取得する。その後、Ｓ７１４に進む。

Ｓ７１４で、共有状態管理部３３２は、オーナーアバターと共有先アバターの位置が所定の距離以上離れているかどうかを判断し、離れていると判断した場合はＳ７１４に進み、離れていないと判断した場合は処理を終了する。所定の距離とは仮想空間管理システム１１１が定める任意の閾値であり、共有状態管理部３３２は、表２のアバターのメイン座標列の座標値から距離を算出し、閾値と比較することで真偽を判断することができる。また、共有状態管理部３３２は、距離という数値ではなく、例えば、表２の空間ＩＤ列を参照し空間ＩＤの差異により真偽を判断することも可能である。Ｓ７１６で、共有状態管理部３３２は、共有先アバターへのプライベートコンテンツの共有状態をＯＦＦにし、処理を終了する。

次に、図７（ｂ）では、共有先ユーザーのログイン状態に応じて共有状態の解除判断を行う方法を説明している。

Ｓ７３２で、共有状態管理部３３２は表１、表４のデータを用いて共有先アバターのログイン状態を取得し、Ｓ７３４に進む。Ｓ７３４で、共有状態管理部３３２はＳ７３２で取得した共有先アバターのログイン状態を基に共有先アバターがログアウトしているかどうかを判断し、ログアウトしている場合はＳ７３６に進み、ログアウトしていない場合は処理を終了する。Ｓ７３６で、共有状態管理部３３２は、共有先アバターへのプライベートコンテンツの共有状態をＯＦＦにし、処理を終了する。

以上のように、仮想空間内のアバター位置関係やログイン状態に応じて、プライベートコンテンツの共有状態を自動的に解除することも可能である。なお、図７で挙げた共有状態の解除方法は一例であるため、これらの方法に限定されるわけでない。

（実施例２）
実施例１では、プライベートコンテンツのオーナーと非オーナーの二人の場合の共有方法について説明したが、仮想空間内で近くに居る複数のアバターに対して一度の動作でプライベートコンテンツを共有したい場合も考えられる。実施例２では複数のアバターに対して一度の動作でプライベートコンテンツを共有する方法について説明する。

実施例２では、実施例１と同様にプライベートコンテンツの所有者であるｕｓｅｒＡをオーナーアバターにし、ｕｓｅｒＢを非オーナーアバターとしてを扱うことに加え、新たにｕｓｅｒＣも非オーナーアバターとして扱う。実施例１で説明した表１、表２、表４のデータを修正した表１’、表２’、表４’を以下に示す。

各列が示す内容は実施例１と同様であるが、表４’の接触ユーザー列に間接接触ユーザーという概念をさらに追加した。間接接触ユーザーとは、直接接触していないが他のアバターを介して間接的に接触しているユーザーである。ここで図８の説明に移る。

図８（ａ）は、非オーナーアバターのクライアント端末１３１から見た仮想空間の映像を示しており、図４（ｃ）にアバター８１２を加えた図である。ここでは、アバター４３４をｕｓｅｒＡ、アバター８１２をｕｓｅｒＢ、仮想オブジェクト４３８（手指）を持つアバターをｕｓｅｒＣとする。アバター８１２は、オーナーアバターであるアバター４３４と接触している。一方で、仮想オブジェクト４３８のアバターはアバター８１２とは接触しているが、アバター４３４とは接触していない。実施例２においては、共有状態管理部３３２は、仮想オブジェクト４３８を持つアバターはアバター８１２を介して間接的にアバター４３４と接触していると判断して、間接接触ユーザーとして表４’の接触ユーザー列に追加する。

図８（ｂ）は、間接接触ユーザーであるｕｓｅｒＣを共有先ユーザーとして共有状態にした場合の、オーナーアバター（ｕｓｅｒＡ）のクライアント端末１２１から見た仮想空間の映像を示した図である。仮想オブジェクト８３２は、実施例１における仮想オブジェクト４７２と同様の仮想オブジェクトであり、実施例２においては、ｕｓｅｒＢとｕｓｅｒＣが共有先ユーザーとして共有状態になっていることを示している。

図８（ｃ）は、図６（ｂ）のフローチャートに、間接接触ユーザーの判断を加えたフローチャートである。

Ｓ８５２では、Ｓ６３２と同様に、共有状態管理部３３２がアバター同士の位置情報を取得し、Ｓ８５４に進む。Ｓ８５４では、共有状態管理部３３２がアバター同士の接触状態（第二の接触状態）を更新し、Ｓ８５６に進む。

Ｓ８５６で、共有状態管理部３３２は、間接的に接触状態にあるアバターが存在するかを判断し、存在する場合はＳ８５８に進み、存在しない場合は処理を終了する。共有状態管理部３３２が実行する間接的な接触判断は、実施例１でも説明した方法と同様に表２’からもアバターの座標が分かるため、まずは直接接触しているアバター同士を抽出する。その後、共有状態管理部３３２は、直接接触しているアバターを辿ることにより間接的に接触しているアバターの存在を判断することができる。Ｓ８５８で、共有状態管理部３３２は、Ｓ８５６で抽出した間接的に接触しているアバター同士の接触状態（第二の接触状態）を表４’に反映する。

以上の方法により、非オーナーアバターが複数存在する場合でも、一度の動作でプライベートコンテンツを非オーナーアバターに共有するためことが可能になる。

（他の実施例）
本発明は、上述した実施形態を適宜組み合わせることにより構成された装置あるいはシステムやその方法も含まれるものとする。

ここで、本発明は、上述した実施形態の機能を実現する１以上のソフトウェア（プログラム）を実行する主体となる装置あるいはシステムである。また、その装置あるいはシステムで実行される上述した実施形態を実現するための方法も本発明の一つである。また、そのプログラムは、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給され、そのシステム或いは装置の１以上のコンピュータ（ＣＰＵやＭＰＵ等）によりそのプログラムが１以上のメモリーに読み出され、実行される。つまり、本発明の一つとして、さらにそのプログラム自体、あるいは該プログラムを格納したコンピュータにより読み取り可能な各種記憶媒体も含むものとする。また、上述した実施形態の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても、本発明は実現可能である。

１１１仮想空間管理システム
１２１、１３１クライアント端末

Claims

クライアント端末を利用して、複数のユーザーが、それぞれアバターとして参加できる仮想空間を管理する仮想空間管理システムであって、
前記仮想空間が、第１ユーザーのクライアント端末及び第２ユーザーのクライアント端末を介して提供されるよう制御する第１提供手段と、
前記仮想空間で仮想オブジェクトの提供を制御する第２提供手段と、有し、
前記第２提供手段は、さらに、
前記第１ユーザーが前記仮想空間において保有するユーザーデバイスオブジェクトが、前記第１ユーザーのクライアント端末及び前記第２ユーザーのクライアント端末を介して提供されるよう制御し、
前記ユーザーデバイスオブジェクトの表示領域に、該第１ユーザーのプライベートコンテンツが、該第１ユーザーのクライアント端末を介して提供されるよう制御し、
前記仮想空間における前記第１ユーザーのアバターによる前記ユーザーデバイスオブジェクトと第２ユーザーのアバターとに対するジェスチャー、及び、前記第２ユーザーのアバターによる操作の少なくとも１つに基づき、前記ユーザーデバイスオブジェクトの表示領域での前記プライベートコンテンツが、前記第２ユーザーのクライアント端末を介して提供されるようにも制御する、ことを特徴とする仮想空間管理システム。
前記第２提供手段は、前記ジェスチャーとして、前記第１ユーザーのアバターによる前記ユーザーデバイスオブジェクトと第２ユーザーのアバターとに対する接触に基づき、前記プライベートコンテンツが、前記第２ユーザーのクライアント端末を介して提供されるようにも制御する、ことを特徴とする請求項１に記載の仮想空間管理システム。
前記第２提供手段は、さらに、前記第１ユーザーのアバターと第２ユーザーのアバターとの前記仮想空間における距離が、所定の距離よりも離れたことに応じて、前記プライベートコンテンツが、前記第２ユーザーのクライアント端末を介して提供されないよう制御する、ことを特徴とする請求項１または２に記載の仮想空間管理システム。
クライアント端末を利用して、複数のユーザーが、それぞれアバターとして参加できる仮想空間を管理する仮想空間管理システムにおける方法であって、
前記仮想空間が、第１ユーザーのクライアント端末及び第２ユーザーのクライアント端末を介して提供されるよう制御する第１提供工程と、
前記仮想空間で仮想オブジェクトの提供を制御する第２提供工程と、有し、
前記第２提供工程では、さらに、
前記第１ユーザーが前記仮想空間において保有するユーザーデバイスオブジェクトが、前記第１ユーザーのクライアント端末及び前記第２ユーザーのクライアント端末を介して提供されるよう制御され、
前記ユーザーデバイスオブジェクトの表示領域に、該第１ユーザーのプライベートコンテンツが、該第１ユーザーのクライアント端末を介して提供されるよう制御され、
前記仮想空間における前記第１ユーザーのアバターによる前記ユーザーデバイスオブジェクトと第２ユーザーのアバターとに対するジェスチャー、及び、前記第２ユーザーのアバターによる操作の少なくとも１つに基づき、前記ユーザーデバイスオブジェクトの表示領域での前記プライベートコンテンツが、前記第２ユーザーのクライアント端末を介して提供されるようにも制御される、ことを特徴とする方法。