JP2023180211A - 媒体処理装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】綴じ位置に液体付与してから圧着綴じする媒体処理装置において、製品バラツキや経年変化による液体付与量の変化を適切に補正する技術を提供する。【解決手段】媒体処理装置は、媒体の一部に液体付与をする液体付与部と、液体付与部において液体付与をされた前記媒体を含む媒体束を綴じる後処理部と、液体付与部及び後処理部の動作を制御する制御部とを備え、制御部は、記液体付与部に、媒体に設けられた複数のサンプル領域のそれぞれに、異なる液体付与量の液体を付与させる。【選択図】図１６

Description

本発明は、媒体処理装置及び画像形成システムに関する。

従来より、画像形成装置によって画像が形成されたシート状の媒体を束にして綴じる処理を行う媒体処理装置が知られている。なお、シート状の媒体の例として用紙が広く知られているので、本明細書では、シート状の媒体の束に関しては複数の用紙を積層した「用紙束」を例に用いることとする。また、媒体処理装置には、省資源化や環境負荷の低減を鑑みる観点から、金属製の綴じ針を用いずに、凹凸状の綴じ歯で用紙束を挟持して加圧変形させる所謂「圧着綴じ」が可能な圧着処理部を備えるものがある。

圧着綴じには、用紙束を構成する用紙の枚数が多いほど用紙束に綴じ歯が食い込みにくくなって、綴じた用紙が剥がれ落ちるなど、綴じ状態を適切に維持するのが困難であるという課題がある。そこで、圧着綴じを行う媒体処理装置には、綴じ歯を用紙束に食い込み易くするするために、綴じ枚数に応じた量の液体を綴じ歯が接触する位置（以下、「綴じ位置」と表記する。）に付与する液体付与処理部を備えるものがある（例えば、特許文献１を参照）。

液体付与処理部の液体付与量は、媒体処理装置の製品バラツキや経年変化によって変化する。その結果、液体付与量に過不足が生じて、適切な綴じ強度を得ることができない可能性がある。しかしながら、特許文献１の技術では、綴じ枚数に応じて液体付与量を調整しているに過ぎず、前述した理由による液体付与量の変化を調整することができない。

本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、綴じ位置に液体付与してから圧着綴じする媒体処理装置において、製品バラツキや経年変化による液体付与量の変化を 適切に補正する技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の一態様は、シート状の媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、前記搬送部によって搬送された複数の前記媒体を載置可能なトレイと、前記トレイに載置された前記媒体に液体を塗布する液体付与部と、前記液体付与部によって塗液された複数の前記媒体を加圧変形させて圧着綴じする圧着処理部と、前記搬送部、前記塗液処理部、及び前記圧着処理部の動作を制御するコントローラとを備え、前記コントローラは、前記トレイに載置された前記媒体の表面のうち、前記搬送方向に直交する主走査方向に離間した複数のサンプル領域それぞれに、異なる液体付与量の液体を前記液体付与部に塗布させ、複数の前記サンプル領域に液体が塗布された前記媒体を前記搬送部に排出させることを特徴とする。

本発明によれば、綴じ位置に塗液してから圧着綴じする媒体処理装置において、製品バラツキや経年変化による液体付与量の変化を適切に補正することができる。

画像形成システムの全体構成を示す図。 第一実施形態に係る後処理装置の内部構造を示す図。 端綴じ処理部を搬送方向の上流側から見た模式図。 端綴じ処理部を主走査方向の液体付与部側から見た模式図。 圧着部の構成を示す模式図。 端綴じ処理部の変形例を示す図。 端綴じ処理部の変形例に係る液体付与圧着部を示す図。 図７の液体付与圧着部による液体付与動作及び圧着綴じ動作を示す図。 針綴じ処理部を搬送方向の上流側から見た模式図。 針綴じ処理部の変形例を搬送方向の上流側から見た模式図。 第一実施形態に係る後処理装置を制御する制御ブロックのハードウェア構成図。 端綴じ処理部による綴じ処理理のフローチャート。 端綴じ処理部による綴じ処理中における液体付与部及び圧着部の位置を示す図。 液体付与レベル調整処理のフローチャート。 液体付与レベル調整処理で画像形成装置によって形成される画像の例を示す図。 液体付与レベル調整処理における端綴じ処理部の位置を示す図。 液体付与量確認画面の画面例。 液体付与量設定処理のフローチャート。 液体付与量設定画面の画面例。 第二実施形態に係る後処理装置の内部構造を示す図。 第二実施形態に係る内部トレイを用紙の厚み方向から見た図。 第二実施形態に係る圧着部を搬送方向の下流側から見た模式図。 第二実施形態に係る液体付与部を用紙の厚み方向から見た図。 図２３のＸＸＶ－ＸＸＶにおける断面図。 図２３のＸＸＶＩ－ＸＸＶＩにおける断面図。 第二実施形態に係る後処理装置の制御ブロックのハードウェア構成図。 第二実施形態に係る後処理装置の後処理フローチャート。 画像形成システムの変形例の全体構成を示す図。

以下、本発明に係る画像形成システム１について、図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成システム１の全体構成を示す図である。画像形成システム１は、用紙Ｐ（シート状の媒体）に画像を形成し、画像が形成された用紙Ｐに対して後処理を施す機能を有する。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置２と、本発明に係る後処理装置３（媒体処理装置）とで構成される。

画像形成装置２は、用紙Ｐに画像を形成し、画像を形成した用紙Ｐを後処理装置３に排出する。画像形成装置２は、用紙Ｐが収容されたトレイと、トレイに収容された用紙Ｐを搬送する搬送部と、搬送部によって搬送された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部とを備える。画像形成部は、インクを用いて画像を形成するインクジェット方式でもよいし、トナーを用いて画像を形成する電子写真方式でもよい。画像形成装置２の構成は既に周知なので、詳細な説明は省略する。

［後処理装置３の第一実施形態］
図２は、第一実施形態に係る後処理装置３の内部構造を示す図である。後処理装置３は、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐに後処理を施す。本実施形態に係る後処理の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いずに綴じる「圧着綴じ処理」としての綴じ処理である。また、本実施形態に係る後処理の他の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いて綴じる「針綴じ処理」としての綴じ処理である。以下、複数の用紙Ｐの束（媒体束）を「用紙束Ｐｂ」と表記する。

なお、本実施形態に係る「圧着綴じ処理」とは、より詳細には、用紙束Ｐｂの一部に相当する綴じ位置に対し圧力を加えて、当該綴じ位置を変形させて（加圧変形させて）綴じる処理であって、「圧着綴じ」と称される処理である。なお、後処理装置３において実行可能な綴じ処理は、用紙束Ｐｂの端部を綴じる端綴じ処理と、用紙束Ｐｂの中央部を綴じる中綴じ処理を含む。

後処理装置３は、搬送ローラ対１０～１９（搬送部）と、切替爪２０とを備える。搬送ローラ対１０～１９は、後処理装置３の内部において、画像形成装置２から供給された用紙Ｐを搬送する。より詳細には、搬送ローラ対１０～１３は、第一搬送路Ｐｈ１に沿って用紙Ｐを搬送する。また、搬送ローラ対１４～１５は、第二搬送路Ｐｈ２に沿って用紙Ｐを搬送する。さらに、搬送ローラ対１６～１９は、第三搬送路Ｐｈ３に沿って用紙Ｐを搬送する。

第一搬送路Ｐｈ１は、画像形成装置２からの用紙Ｐの供給口から排出トレイ２１に至る経路である。第二搬送路Ｐｈ２は、搬送方向における搬送ローラ対１１、１４の間において第一搬送路Ｐｈ１から分岐し、内部トレイ２２を通じて排出トレイ２６に至る経路である。第三搬送路Ｐｈ３は、搬送方向における搬送ローラ対１１、１４の間において第一搬送路Ｐｈ１から分岐し、排出トレイ３０に至る経路である。

切替爪２０は、第一搬送路Ｐｈ１及び第二搬送路Ｐｈ２の分岐位置に配置されている。切替爪２０は、第一搬送路Ｐｈ１を通じて用紙Ｐを排出トレイ２１に排出する第一位置と、第一搬送路Ｐｈ１を搬送される用紙Ｐを第二搬送路Ｐｈ２に導く第二位置とに切り替え可能に構成されている。また、第二搬送路Ｐｈ２に進入した用紙Ｐの後端が搬送ローラ対１１を通過したタイミングで、搬送ローラ対１４を逆回転させることによって、当該用紙Ｐが第三搬送路Ｐｈ３に導かれる。また、後処理装置３は、各搬送路Ｐｈ１、Ｐｈ２、Ｐｈ３上の用紙Ｐの位置を検知する複数のセンサ（図２に▲で示す）を備える。

後処理装置３は、排出トレイ２１を備える。第一搬送路Ｐｈ１を通じて排出された用紙Ｐは、排出トレイ２１に載置される。排出トレイ２１には、画像形成装置２から供給される 用紙Ｐのうち、綴じ処理が施されない用紙Ｐが排出される。

また、後処理装置３は、載置トレイとしての内部トレイ２２（トレイ）と、エンドフェンス２３と、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒと、端綴じ処理部２５と、針綴じ処理部１５５と、排出トレイ２６とを備える。内部トレイ２２、エンドフェンス２３、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、端綴じ処理部２５、及び針綴じ処理部１５５は、第二搬送路Ｐｈ２を搬送される複数の用紙Ｐにより構成される用紙束Ｐｂに端綴じ処理を施す。排出トレイ２６には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、端綴じ処理が施された用紙束Ｐｂが排出される。

ここでいう「端綴じ処理」とは、用紙束Ｐｂの主走査方向に平行な一辺に沿って綴じ処理を行う「平行綴じ処理」、用紙束Ｐｂの角部に綴じ処理を行う「斜め綴じ処理」、用紙束Ｐｂの搬送方向に平行な一辺に沿って綴じ処理を行う「垂直綴じ処理」が含まれる。

以下、搬送ローラ対１５からエンドフェンス２３に向かう方向を用紙Ｐの「搬送方向」と定義する。すなわち、本明細書における「搬送方向」とは、画像形成装置２から排出された用紙Ｐが、搬送ローラ対１０等により、排出トレイ２６の方向に移動した後に、搬送ローラ対１５によってエンドフェンス２３に向かう方向に相当する。また、用紙Ｐの厚み方向及び搬送方向に直交する方向を、「主走査方向（用紙Ｐの幅方向）」と定義する。

第二搬送路Ｐｈ２を経由して順番に搬送される複数の用紙Ｐは、載置トレイとしての内部トレイ２２に一時的に載置される。エンドフェンス２３は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの搬送方向の位置を揃える。サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える。端綴じ処理部２５及び針綴じ処理部１５５は、エンドフェンス２３及びサイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒによって揃えられた用紙束Ｐｂの端部に対して端綴じ処理を実行する。そして、搬送ローラ対１５は、端綴じ処理が施された用紙束Ｐｂを排出トレイ２６に排出する。

さらに、後処理装置３は、エンドフェンス２７と、中綴じ処理部２８と、用紙折りブレード２９と、排出トレイ３０とをさらに備える。エンドフェンス２７、中綴じ処理部２８及び用紙折りブレード２９は、第三搬送路Ｐｈ３を搬送される複数の用紙Ｐにより構成される用紙束Ｐｂに中綴じ処理を施す。排出トレイ３０には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、中綴じ処理が施された用紙束Ｐｂが排出される。

エンドフェンス２７は、第三搬送路Ｐｈ３を順番に搬送される複数の用紙Ｐの搬送方向の位置を揃える。また、エンドフェンス２７は、用紙束Ｐｂの中央を、中綴じ処理部２８に対面させる綴じ位置と、用紙折りブレード２９に対面させる折り位置とに移動可能に構成されている。中綴じ処理部２８は、綴じ位置のエンドフェンス２７によって揃えられた用紙束Ｐｂの中央を綴じる。用紙折りブレード２９は、折り位置のエンドフェンス２７に載置された用紙束Ｐｂを半分に折って、搬送ローラ対１８に挟持させる。搬送ローラ対１８、１９は、中綴じ処理が施された用紙束Ｐｂを排出トレイ３０に排出する。

［端綴じ処理部２５の詳細説明］
図３は、液体付与と圧着綴じ処理とを行う端綴じ処理部２５を搬送方向の上流側から見た模式図である。図４は、端綴じ処理部２５を主走査方向の液体付与部３１側から見た模式図である。図３及び図４に示すように、端綴じ処理部２５は、液体付与に係る処理動作を実行する液体付与部３１と、後処理手段の一例であって圧着綴じ処理を行う圧着部３２とを備える。液体付与部３１及び圧着部３２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に隣接して配置されている。

液体付与部３１は、貯液タンク４３に貯留された液体を、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する。以下、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対して液体を付与することを「液体付与」と表記し、液体付与を行うための処理を「液体付与処理」と表記する。

ここで、液体付与するために、貯液タンク４３に貯留される液体とは、さらに詳しくは、化学式「Ｈ２Ｏ」で表される水素と酸素の化合物の液体状態を主成分とするものである。液体状態であれば、その温度状態は問わず、いわゆる温水や熱水であってもよい。また、純水に限らず、精製水はもちろんのこと、イオン化した塩類が含まれていても良い。金属イオン含有量もいわゆる軟水から超硬水まで硬度は問わない。

また主成分に加えて添加物が加えられていてもよい。水道水として用いられる残留塩素を含んでいてもよいし、着色剤・浸透剤・pH調整剤・フェノキシエタノールなどの防腐剤・グリセリンなどの乾燥防止剤等が添加されていることも望ましい。さらには、インクジェット方式の印刷装置で用いられるインクや、水性ペンに用いられるインクも成分として水を用いているので、これを「液体付与」として用いても良い。

ここで具体的に挙げたものに限らず、次亜塩素酸水や消毒用に希釈したエタノール水溶液など広義の「水」であっても機能するが、綴じ処理後の綴じ強度を高める作用を発揮させるためだけの用途であれば入手・管理が容易な水道水を用いればよい。又、液体としては、上記に例示したような水を主成分とする液体を用いる方が、水を主成分としていない液体を用いるよりも用紙束Ｐｂの綴じ強度を向上させることができる。

［液体付与部３１と圧着部３２の構成］
液体付与部３１と圧着部３２は、共に、端綴じ処理部移動モータ５０の駆動力が伝達されることによって主走査方向に移動可能に構成されている。液体付与部３１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対して液体付与が行われる位置（液体付与位置）は、圧着部３２による圧着綴じを行う予定である位置（圧着綴じ位置）に対応する。したがって、以下の説明では、液体付与位置と圧着綴じ位置には同一符号を付している。

図３及び図４に示すように、液体付与部３１は、端綴じ処理部移動モータ５０の駆動力が伝達されることによって、圧着部３２と共に主走査方向に移動可能に構成されている。液体付与部３１は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの載置台としての下押圧板３３と、上押圧板３４と、液体付与部移動機構３５と、液体付与機構３６とを備える。液体付与部３１の構成部品（下押圧板３３、上押圧板３４、液体付与部移動機構３５、液体付与機構３６）は、液体付与フレーム３１ａ及びベース部材４８により保持されている。

下押圧板３３及び上押圧板３４は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂは、下押圧板３３にも載置される。下押圧板３３は、下押圧板保持体３３１上に設けられている。上押圧板３４は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの対面する位置において、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に移動可能に構成されている。すなわち、下押圧板３３及び上押圧板３４は、これらが対向する空間において、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂを挟みこむように、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向において対向して配置されている。なお、以下、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向については、単に「厚み方向」と表記する。さらに、上押圧板３４には、ベースプレート４０に取り付けられたジョイント４６を介して保持される液体付与部材４４の先端部に対面する位置に、厚み方向に貫通する貫通口３４ａが形成されている。

液体付与部移動機構３５は、上押圧板３４、ベースプレート４０、及び液体付与部材４４を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に移動させる。本実施形態に係る液体付与部移動機構３５は、単一の液体付与部移動モータ３７によって、上押圧板３４、ベースプレート４０、及び液体付与部材４４を連動して移動させる。液体付与部移動機構３５は、例えば、液体付与部移動モータ３７３７と、台形ネジ３８と、ナット３９と、ベースプレート４０と、柱状部材４１ａ、４１ｂと、コイルバネ４２ａ、４２ｂとを備える。

液体付与部移動モータ３７は、上押圧板３４、ベースプレート４０、及び液体付与部材４４を移動させる駆動力を発生させる。台形ネジ３８は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に延設されると共に、液体付与フレーム３１ａに正逆方向に回転可能に取り付けられている。また、台形ネジ３８は、プーリやベルト等を介して液体付与部移動モータ３７の出力軸に接続されている。ナット３９は、台形ネジ３８に螺合されている。そして、液体付与部移動モータ３７の駆動力が伝達されて台形ネジ３８が正逆方向に回転することによってナット３９が台形ネジ３８上を往復移動する。

また、ベースプレート４０は、上押圧板３４に対して離間した位置に配置されている。また、ベースプレート４０は、液体付与部材４４の先端部をベースプレート４０から上押圧板３４に向けて突出させた状態で、液体付与部材４４を保持している。さらに、ベースプレート４０は、ナット３９を介して台形ネジ３８に接続されており、台形ネジ３８が正逆方向に回転することによって台形ネジ３８に沿って往復移動可能に構成されている。そして、ベースプレート４０の用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向の位置は、移動センサ４０ａ（図１１参照）によって検知される。

柱状部材４１ａ、４１ｂは、液体付与部材４４の先端部の周囲において、ベースプレート４０から上押圧板３４に向かって突出している。また、柱状部材４１ａ、４１ｂは、ベースプレート４０に対して厚み方向に相対移動可能に構成されている。さらに、柱状部材４１ａ、４１ｂは、下押圧板３３側の先端部で上押圧板３４を保持している。又、柱状部材４１ａ、４１ｂの下押圧板３３と反対側の先端部には、柱状部材４１ａ、４１ｂがベースプレート４０から外れるのを防止する抜け止めが設けられている。コイルバネ４２ａ、４２ｂは、ベースプレート４０と上押圧板３４との間において、柱状部材４１ａ、４１ｂに外挿されている。そして、コイルバネ４２ａ、４２ｂは、上押圧板３４及び柱状部材４１ａ、４１ｂを、ベースプレート４０に対して下押圧板３３側に向かって付勢する。

液体付与機構３６は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与する。より詳細には、液体付与機構３６は、液体付与部材４４の先端部を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに接触させることによって、用紙束Ｐｂを構成する少なくとも１枚の用紙Ｐに液体付与する。液体付与機構３６は、貯液タンク４３と、液体付与部材４４と、液体供給部材４５と、ジョイント４６とを備える。

貯液タンク４３は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに供給するための液体を貯留する。貯液タンク４３に貯留された液体の量は、液量センサ４３ａによって検知される。液体付与部材４４は、貯液タンク４３に貯留された液体を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する。液体付与部材４４は、先端部を上押圧板３４側に向けてベースプレート４０に取り付けられている。また、液体付与部材４４は、吸液率の高い多孔性の材料や、毛細管現象によって液体を吸い上げることができる繊維材により構成されている。液体付与部材４４は、液体を吸い上げて保つことができる性質を有する素材であって、用紙Ｐに接触した状態で加えられる押圧力に応じて潰れる性質を備えるものであれば、その種類は問わない。例えば、スポンジのような発泡体でもよいし毛細管現象により液体を吸い上げることができる繊維でもよい。

液体供給部材４５は、基端が貯液タンク４３に貯留された液体に浸漬され、先端部が液体付与部材４４に接続された長尺の部材である。また、液体供給部材４５は、例えば、液体付与部材４４と同様に、吸水率の高い材料で構成されている。これにより、液体供給部材４５の基端から吸収された液体が、毛細管現象によって液体供給部材４５を伝わって液体付与部材４４に供給される。尚、上述の説明では、液体付与部材４４と液体供給部材４５が別個に構成されている場合について説明したが、液体付与部材４４と液体供給部材４５が同様の性質をもった材料により一体的に構成されていてもよい。この場合でも、上述の説明と同様に毛細管現象によって貯液タンク４３に貯留された液体を吸い上げることができるとともに、コストダウンを図ることができる。

保護部材４５ａは、液体供給部材４５に外挿される長尺の筒体（例えば、チューブ）である。保護部材４５ａは、液体供給部材４５が吸収した液体が漏れることや、蒸発することを防止するための部材である。また、液体供給部材４５及び保護部材４５ａは、可撓性を有する材料で形成されている。ジョイント４６は、液体付与部材４４をベースプレート４０に固定するものである。これにより、液体付与部材４４は、液体付与部移動機構３５によって移動されても、ベースプレート４０から上押圧板３４側に向けて突出すると共に、先端が下方を向いた状態が維持される。

また、液体付与部３１の構成品を保持する液体付与フレーム３１ａは、その底面に駆動伝達ギヤ５６２ａを備えた液体付与部回転軸５６２が固定されている。液体付与部回転軸５６２及び駆動伝達ギヤ５６２ａは、液体付与フレーム３１ａが設けられるベース部材４８に正逆方向に回転可能に保持されている。又、駆動伝達ギヤ５６２ａは、液体付与部回動モータ５６３の出力ギヤ５６３ａに噛み合っている。そして、液体付与部３１は、液体付与部回動モータ５６３の駆動力が、出力ギヤ５６３ａ及び駆動伝達ギヤ５６２ａを介して液体付与部回転軸５６２に伝達されることによって、ベース部材４８上において、液体付与部回転軸５６２を中心として正逆方向に回転可能に構成されている。

圧着部３２（後処理手段）は、用紙束Ｐｂの液体付与部３１で液体を付与された少なくとも一部分（すなわち、液体付与位置）を、凹凸状の上圧着歯３２ａと下圧着歯３２ｂで挟持して加圧し変形させることによって、用紙束Ｐｂを綴じる。以下、上圧着歯３２ａと下圧着歯３２ｂによる挟持・加圧することで用紙束Ｐｂの少なくとも一部を変形させて綴る処理及び動作を「圧着綴じ」と表記する。すなわち、圧着部３２は、綴じ針などの綴じ部材を用いずに、用紙束Ｐｂを綴じることができる。圧着部３２の構成部品（上圧着歯３２ａと下圧着歯３２ｂ）は、圧着フレーム３２ｃに設けられている。

図５は、圧着部３２の構成を示す模式図である。図５に示すように、圧着部３２は、一対の綴じ歯（上圧着歯３２ａと下圧着歯３２ｂ）を備える。上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂを挟むことができるように、用紙束Ｐｂの厚み方向に対向して配置されている。上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの互いに対向する面は、凹部及び凸部が交互に形成された凹凸状に形成されている。また、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは、互いに噛合うように、凹部及び凸部がずれて形成されている。そして、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは、接離モータ３２ｄ（図１１参照）の駆動力によって接離する。

用紙束Ｐｂを構成する複数の用紙Ｐが内部トレイ２２に供給される過程では、図５（Ａ）に示すように、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは互いに離間している。そして、用紙束を構成する全ての用紙Ｐが内部トレイ２２に載置されると、図５（Ｂ）に示すように、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが噛み合って、用紙束Ｐｂを厚み方向から加圧変形させる。これにより、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂが圧着綴じされる。また、圧着綴じされた用紙束Ｐｂは、搬送ローラ対１５によって、排出トレイ２６に排出される。

尚、圧着部３２の構成としては、圧着機構を構成する上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが噛み合えばよいので、上記にて説明をした実施形態の態様に限定されるものではない。例えば、正転のみ、又は正逆転する駆動源とリンク機構を使って上圧着歯３２ａと下圧着歯３２ｂの圧着及び離間動作を行うリンク機構方式の圧着機構（例えば、特許６０５７１６７号に開示されているもの）であっても良いし、駆動源の正逆方向の回転運動を直線的な往復運動に変換するねじ機構により、上圧着歯３２ａと下圧着歯３２ｂの圧着（接近）及び離間動作を直線的に行う直動方式の圧着機構であってもよい。

また、圧着部３２の構成品を保持する圧着フレーム３２ｃは、その底面に駆動伝達ギヤ５４ａを備えた圧着部回転軸５４が固定されている。圧着部回転軸５４及び駆動伝達ギヤ５４ａは、圧着フレーム３２ｃが設けられるベース部材４８に正逆方向に回転可能に保持されている。又、駆動伝達ギヤ５４ａは、圧着部回動モータ５６の出力ギヤ５６ａと噛み合っている。そして、圧着部３２は、圧着部回動モータ５６の駆動力が、出力ギヤ５６ａ及び駆動伝達ギヤ５４ａを介して圧着部回転軸５４に伝達されることによって、ベース部材４８上において、圧着部回転軸５４を中心として正逆方向に回転可能に構成されている。

また、図３に示すように、綴じ処理部２５は、端綴じ処理部移動機構４７を備える。端綴じ処理部移動機構４７は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの搬送方向の下流側の端部に沿って、綴じ処理部２５（すなわち、液体付与部３１及び圧着部３２）を主走査方向に移動させる。端綴じ処理部移動機構４７は、例えば、ベース部材４８と、案内軸４９と、端綴じ処理部移動モータ５０と、駆動力伝達機構５５１とを備える。

液体付与部３１及び圧着部３２は、主走査方向に隣接させた状態でベース部材４８に取り付けられている。案内軸４９は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に延設されている。また、案内軸４９は、ベース部材４８を主走査方向に移動可能に支持している。端綴じ処理部移動モータ５０は、綴じ処理部２５を移動させるための駆動力を発生させる。駆動力伝達機構５５１は、端綴じ処理部移動モータ５０の駆動力を、プーリ５５１ａ、５５１ｂやタイミングベルト５５１ｃを介してベース部材４８に伝達する。これにより、ベース部材４８によって一体化された液体付与部３１及び圧着部３２は、案内軸４９に沿って主走査方向に移動する。

つまり、図１６（Ａ）に示すように、待機位置ＨＰは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐから幅方向に外れた位置である。また、図１６（Ｂ）～図１６（Ｄ）に示すように、液体付与部３１及び圧着部３２は、用紙Ｐの厚み方向において、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐに対面し得る位置に、案内軸４９に沿って移動することができる。

本実施形態に係る端綴じ処理部移動モータ５０は、例えば、移動の度に原点位置（例えば、後述する待機位置ＨＰ）に端綴じ処理部２５を戻さなくても、端綴じ処理部２５を目標位置（綴じ位置Ｂ１）に停止させることができるサーボモータである。

また、後処理装置３は、端綴じ処理部２５が待機位置ＨＰ（図１３、図１６参照）に到達したことを検知する端綴じ待機位置センサ５１（例えば、遮光型の光学センサ。図１１参照。）と、端綴じ処理部移動モータ５０の出力軸に取り付けられたエンコーダセンサ５４１（図１１参照。）と、を備えている。そして、後述するコントローラ１００は、端綴じ待機位置センサ４４ａの検知結果に基づいて、端綴じ処理部２５が待機位置ＨＰに到達したことを検知する。また、コントローラ１００は、エンコーダセンサ５４１から出力されるパルス信号をカウントすることによって、待機位置ＨＰから移動した端綴じ処理部２５の現在位置を把握する。

但し、端綴じ処理部２５を原点位置に戻さずに目標位置に停止させる具体的な方法は、前述の例に限定されない。他の例として、後処理装置３は、予め定められた目標位置に端綴じ処理部２５が到達したことを検知するセンサを備えてもよい。

［端綴じ処理部２５の変形例］
次に、図６～図８を参照して、後処理装置３が備える端綴じ処理部２５の変形例である、後処理手段としての端綴じ処理部２５´について説明する。すでに説明をした端綴じ処理部２５との違いは、液体付与部３１と圧着部３２が一体的に構成されている点である。なお、すでに説明をした端綴じ処理部２５と共通の構成要素には同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略することがある。

図６は、端綴じ処理部２５´を搬送方向の上流側から見た模式図である。図７（Ａ）は、液体付与圧着部３１０の斜視図である。図７（Ｂ）は、図７（Ａ）のＡ－Ａ矢視断面図である。図７（Ｃ）は、図７（Ａ）の上圧着歯３２ａを下圧着歯３２ｂのある方向からみた平面図である。図８（Ａ）～（Ｃ）は、液体付与圧着部３１０による液体付与動作及び圧着綴じ動作を示す図で、搬送方向の下流側から見た模式図である。

図６に示すように、端綴じ処理部２５´は、第一実施形態に係る端綴じ処理部２５の液体付与部３１と圧着部３２とを一体的に構成した液体付与圧着部３１０を備える。液体付与圧着部３１０は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。

液体付与圧着部３１０は、貯液タンク４３に貯留された液体ＬＱを内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する。液体付与圧着部３１０は、端綴じ処理部移動モータ５０の駆動力が駆動力伝達機構５５１によりベース部材４８伝達されることによって、主走査方向に移動可能に構成されている。液体付与圧着部３１０は、上押圧板３４と、上圧着歯３２ａと、下圧着歯３２ｂと、液体付与圧着部移動機構３５０と、液体供給機構３６０とを備える。液体付与圧着部３１０の各構成部品は、液体付与フレーム３１ａ及びベース部材４８により保持されている。又、液体付与フレーム３１ａは、その底面に駆動伝達ギヤ５４ａ´を備えた液体付与圧着部回転軸５４´が固定されている。液体付与圧着部回転軸５４´及び駆動伝達ギヤ５４ａ´は、液体付与フレーム３１ａが設けられるベース部材４８に正逆方向に回転可能に保持されている。又、駆動伝達ギヤ５４ａ´は、液体付与圧着部回動モータ５６´の出力ギヤ５６ａ´と噛み合っている。そして、液体付与圧着部３１０は、液体付与圧着部回動モータ５６´の駆動力が、出力ギヤ５６ａ´及び駆動伝達ギヤ５４ａ´を介して液体付与圧着部回転軸５４´に伝達されることによって、ベース部材４８上において、液体付与圧着部回転軸５４´を中心として正逆方向に回転可能に構成されている。

液体付与圧着部移動機構３５０は、電動シリンダ３７０によって、上押圧板３４、ベースプレート４０、及び上圧着歯３２ａを用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に連動して移動させる。ベースプレート４０は、ジョイント４６を介して上圧着歯保持部材３２ａ１及び上圧着歯３２ａを保持する。又、ベースプレート４０は、柱状部材４１ａ、４１ｂを介して上押圧板３４を移動可能に保持している。そして、ベースプレート４０は、連結部材４０１を介して電動シリンダ３７０のロッド３７１の先端部に取り付けられている。

柱状部材４１ａ、４１ｂは、下端で上押圧板３４を保持している。又、コイルバネ４２ａ、４２ｂは、ベースプレート４０と上押圧板３４との間において、柱状部材４１ａ、４１ｂに外挿されている。そして、コイルバネ４２ａ、４２ｂは、上押圧板３４及び柱状部材４１ａ、４１ｂを、ベースプレート４０から離間する方向に向かって付勢する。

液体供給機構３６０は、貯液タンク４３と、液体供給ポンプ４３１と、液体供給部材４５を備える。液体供給ポンプ４３１は、液体供給部材４５を介して、図７（Ａ）に示すように上圧着歯保持部材３２ａ１に設けられた液溜まり部３２０に液体ＬＱを供給する。液体供給部材４５は、基端が液体供給ポンプ４３１に接続され、先端部が液溜まり部３２０に接続されており、長尺かつ伸縮性のある部材で構成させる。

上圧着歯３２ａは、図７（Ｂ）に示すように、上圧着歯保持部材３２ａ１に一体的に設けられている。そして、上圧着歯保持部材３２ａ１は、液溜まり部３２０と、液溜まり部３２０に溜められた液体ＬＱを上圧着歯３２ａに供給する液体供給路３２１を備えている。又、上圧着歯３２ａの表面は、親水処理が施されており、液体供給路３２１から供給された液体ＬＱが上圧着歯３２ａの表面に均一に行き渡るようになっている。一方、上圧着歯保持部材３２ａ１の上圧着歯３２ａ以外の部分は、疎水処理が施されており、液体ＬＱが上圧着歯３２ａの表面に効率的に行き渡るようになっている。

下圧着歯３２ｂは、図６に示すように、液体付与フレーム３１ａの一部である下圧着歯保持部材３２ｂ１に一体的に設けられていると共に、下圧着歯保持部材３２ｂ１を介してベース部材４８上に取り付けられている。

次に、図８を用いて液体付与圧着部３１０による液体付与動作及び圧着綴じ動作について説明する。用紙Ｐが内部トレイ２２に供給される過程では、図８（Ａ）に示すよう、上圧着歯３２ａと下圧着歯３２ｂは離間している。そして、用紙Ｐが内部トレイ２２に載置されると、電動シリンダ３７０を収縮させて上圧着歯３２ａ及び上押圧板３４を用紙Ｐに向かって移動させる。すると、図８（Ｂ）に示すよう、上押圧板３４が最初に用紙Ｐに当接し、その後、上圧着歯３２ａが上押圧板３４の貫通口３４ａを通過して用紙Ｐに当接する。このとき、上圧着歯３２ａの表面には液体ＬＱが行き渡っているため、上圧着歯３２ａを用紙Ｐに当接させることにより用紙Ｐの液体付与位置に液体が付与される。そして、液体付与位置への液体付与が完了すると、電動シリンダ３７０を伸長させて上圧着歯３２ａ及び上押圧板３４を用紙Ｐから離間する。以上説明した上圧着歯３２ａ及び上押圧板３４の用紙Ｐに対する接離動作が液体付与動作に相当するので、この液体付与動作を、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐに対して繰り返し実行する。

その後、内部トレイ２２に規定枚数の用紙Ｐから構成された用紙束Ｐｂが載置されたら、電動シリンダ３７０を更に収縮させて上圧着歯３２ａを下圧着歯３２ｂに向かって移動させる。すると、図８（Ｃ）に示すように、上圧着歯３２ａと下圧着歯３２ｂとの間に用紙束Ｐｂが挟まれた状態で、上圧着歯３２ａが下圧着歯３２ｂに向かって更に移動することになり、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂにより用紙束Ｐｂを加圧して変形させることで用紙束Ｐｂを圧着綴じする（圧着綴じ動作）。

［針綴じ処理部１５５の説明］
次に、針綴じ処理を実行する機能を備える針綴じ処理部１５５の詳細について説明する。図９は、針綴じ処理部１５５を搬送方向の上流側から見た模式図である。針綴じ処理部１５５は、綴じ針を用いて用紙束Ｐｂを綴じる針綴じ手段６２を備える。針綴じ手段６２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、端綴じ処理部２５に対して主走査方向に離間して配置されている。

後処理手段としての針綴じ手段６２は、綴じ針を用いて用紙束Ｐｂを綴じる、いわゆる「針綴じ処理」を行う構成を備えている。より詳細には、針綴じ手段６２は、針綴じ部６２ａを駆動する針綴じ部駆動モータ６２ｄ（図１１参照）を備えている。そして、針綴じ部６２ａは、針綴じ部駆動モータ６２ｄの駆動力により針綴じ部６２ａに装填された綴じ針を、用紙束Ｐｂに貫通させることによって用紙束Ｐｂを綴じる。針綴じ手段６２の構成は既に周知なので、詳細な説明は省略する。

また、図９に示すように、針綴じ処理部１５５は、針綴じ処理部移動機構７７を備える。針綴じ処理部移動機構７７は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの搬送方向の下流側の端部に沿って、針綴じ処理部１５５を主走査方向に移動させる。針綴じ処理部移動機構７７は、例えば、ベース部材７８と、案内軸４９と、針綴じ処理部移動モータ８０と、駆動力伝達機構８１とを備える。駆動力伝達機構８１は、針綴じ処理部移動モータ８０の駆動力を、プーリ８１ａ、８１ｂやタイミングベルト８１ｃを介してベース部材７８に伝達する。さらに、針綴じ手段６２の構成品を保持する針綴じフレーム６２ｂの底面には、駆動伝達ギヤ８３ａを備えた針綴じ手段回転軸８３が固定されている。針綴じ手段回転軸８３及び駆動伝達ギヤ８３ａは、針綴じフレーム６２ｂが設けられるベース部材７８に正逆方向に回転可能に保持されている。又、駆動伝達ギヤ８３ａは、針綴じ手段回動モータ８２の出力ギヤ８２ａと噛み合っている。そして、針綴じ手段６２は、針綴じ手段回動モータ８２の駆動力が、出力ギヤ８２ａ及び駆動伝達ギヤ８３ａを介して針綴じ手段回転軸８３に伝達されることによって、ベース部材７８上において、針綴じ手段回転軸８３を中心として正逆方向に回転可能に構成されている。

なお、端綴じ処理部２５及び針綴じ処理部１５５は、共通の案内軸４９に支持されている。すなわち、端綴じ処理部移動機構４７及び針綴じ処理部移動機構７７は、共通の案内軸４９に沿って端綴じ処理部２５及び針綴じ処理部１５５を主走査方向に移動させる。さらに、端綴じ処理部移動機構４７及び針綴じ処理部移動機構７７は、端綴じ処理部２５、及び針綴じ処理部１５５をそれぞれ独立して移動することができる。

図１０は、針綴じ処理部１５５の変形例としての針綴じ処理部１５５´を示したものであり、針綴じ処理部１５５´を搬送方向の上流側から見た模式図である。針綴じ処理部１５５´は、針綴じ手段６２だけではなく、第二液体付与部６１２を備えている点で針綴じ処理部１５５と相違する。図１０に示すように、針綴じ処理部１５５´は、第二液体付与部６１２と、針綴じ手段６２とを備える。第二液体付与部６１２及び針綴じ手段６２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に隣接して配置されている。

第二液体付与部６１２は、第二貯液タンク７３に貯留された液体を、内部トレイ２２に支持された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する「液体付与」を実行する。第二液体付与部６１２によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置を含む所定の領域は、針綴じを行なう予定である綴じ位置に相当する。図１０に示すように、第二液体付与部６１２は、第二下押圧板６３と、第二上押圧板６４と、第二液体付与部移動機構６５と、第二液体付与機構６６とを備える。第二液体付与部移動機構６５は、例えば、第二液体付与部移動モータ６７と、第二台形ネジ６８と、第二ナット６９と、第二ベースプレート７０と、第二柱状部材７１１（７１１ａ、７１１ｂ）と、第二コイルバネ７２１（７２１ａ、７２１ｂ）とを備える。第二液体付与機構６６は、第二貯液タンク７３と、第二液体付与部材７４と、第三液体供給部７５と、第二ジョイント７６とを備える。第二液体付与機構６６の構成は、液体付与機構３６と共通するので、再度の説明は省略する。又、針綴じ手段６２の構成は、図９と同様なので詳細な説明は省略する。又、第二液体付与部６１２の回動機構は、図３に示した液体付与部３１の回動機構と共通するので再度の説明は省略する。

図１０で示した針綴じ処理部１５５´のように、針綴じ処理においても、用紙Ｐに液体付与処理を施すことで、綴じ位置をほぐして柔らかくし、綴じ針を貫通しやすくすることができる。これによって、液体付与をせずに針綴じ処理を施す場合と比較すると、用紙束Ｐｂの一束当たりの綴じ枚数を増やすことができる。

［後処理装置３の制御ブロック］
図１１は、後処理装置３のハードウェア構成図である。図１１に示すように、後処理装置３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、及びＩ／Ｆ１０５が共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。

ＣＰＵ１０１は演算手段であり、後処理装置３全体の動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１０３は、読み出し専用の不揮発性の記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０４は、情報の読み書きが可能であって記憶容量が大きい不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーションプログラムなどが格納される。

後処理装置３は、ＲＯＭ１０３に格納された制御プログラム、ＨＤＤ１０４などの記憶媒体からＲＡＭ１０２にロードされた情報処理プログラム（アプリケーションプログラム）などをＣＰＵ１０１が備える演算機能によって処理する。その処理によって、後処理装置３の種々の機能モジュールを含むソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、後処理装置３に搭載されるハードウェア資源との組み合わせによって、後処理装置３の機能を実現する機能ブロックが構成される。すなわち、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、及びＨＤＤ１０４は、後処理装置３の動作を制御するコントローラ１００（制御部に相当）を構成する。

Ｉ／Ｆ１０５は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、接離モータ３２ｄ、圧着部回動モータ５６、液体付与部移動モータ３７、液体付与部回動モータ５６３、端綴じ処理部移動モータ５０、針綴じ部駆動モータ６２ｄ、針綴じ手段回動モータ８２、針綴じ処理部移動モータ８０、移動センサ４０ａ、液量センサ４３ａ、待機位置センサ５１、エンコーダセンサ５４１、及び操作パネル１１０を、共通バス１０９に接続するインタフェースである。コントローラ１００は、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、接離モータ３２ｄ、圧着部回動モータ５６、液体付与部移動モータ３７、液体付与部回動モータ５６３、端綴じ処理部移動モータ５０、針綴じ部駆動モータ６２ｄ、針綴じ手段回動モータ８２、針綴じ処理部移動モータ８０の動作を制御する。

また、コントローラ１００は、移動センサ４０ａ、液量センサ４３ａ、待機位置センサ５１、エンコーダセンサ５４１の検知結果を取得する。なお、図１１には端綴じ処理を実行する端綴じ処理部２５、及び針綴じ処理部１５５に関する構成部品のみを図示しているが、中綴じ処理を実行する中綴じ処理部２８に関する構成部品も同様にコントローラ１００によって制御される。

図１に示すように、画像形成装置２は、操作パネル１１０を備えている。操作パネル１１０は、オペレータからの入力操作を受け付ける操作部と、オペレータに情報を報知するディスプレイ（報知部）とを備える。操作部は、例えば、ハードキー、ディスプレイに重畳されたタッチパネル等を含む。そして、操作パネル１１０は、操作部を通じてオペレータから情報を取得し、ディスプレイを通じてオペレータに情報を提供する。なお、報知部の具体例はディスプレイに限定されず、ＬＥＤランプやスピーカ等でもよい。また、オペレータとは、後処理装置３の製造やメンテナンスを担う所謂「作業員」と、後処理装置３を使用する所謂「ユーザ」とを含む。又、後処理装置３に上記と同様の操作パネル１１０を備えるようにしてもよい。

［綴じ処理の説明］
次に、後処理装置３が備える端綴じ処理部２５において実行される綴じ処理の流れについて説明する。図１２は、綴じ処理のフローチャートである。図１３は、綴じ処理中における液体付与部３１及び圧着部３２の位置を示す図である。なお、図１０では、液体付与部３１及び圧着部３２の姿勢の変化については図示を省略している。又、液体付与部１３１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置（液体付与位置）は、圧着部３２が用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを行う予定である綴じ位置に相当する。よって、以下において液体付与位置と綴じ位置には同一符号を付して説明する。

コントローラ１００は、例えば、画像形成装置２から綴じ処理の実行指示（以下、「綴じ処理指示」と表記する。）を取得したタイミングで、図１２に示す綴じ処理を開始する。

綴じ処理指示は、例えば、用紙Ｐの種類（素材や厚みなど液体の広がりに影響を与える情報）と、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの数（以下、「所定枚数」と表記する。）と、綴じ処理を施すべき用紙束Ｐｂの数（以下、「必要部数」と表記する。）と、用紙束Ｐｂの綴じ位置と、端綴じ処理部２５の綴じ姿勢とを含む。また、液体付与部３１及び圧着部３２は、綴じ処理の開始時点において、平行綴じ姿勢で、且つ内部トレイ２２に載置された用紙Ｐから幅方向に外れた位置である待機位置ＨＰ（図１３（Ａ））に位置しているものとする。

まず、綴じ処理指示で指示された姿勢が「斜め綴じ姿勢」である場合は、コントローラ１００は、液体付与部回動モータ５６３及び圧着部回動モータ５６を駆動して、端綴じ処理部２５を構成する液体付与部３１及び圧着部３２を斜め綴じ姿勢に回転させる。尚、「斜め綴じ姿勢」である場合には、圧着部３２のみを斜め綴じ姿勢に回転させ、液体付与部３１は回転させないようにしてもよい。これにより、液体付与部３１及び圧着部３２を共に正逆方向に回転させる場合に比べて駆動機構を簡素化することができるので、コストダウン、装置の小型化、及び機器の故障の低減という効果を奏する。

一方、綴じ処理指示で指示された姿勢が「平行綴じ姿勢」である場合は、コントローラ１００は、上述した端綴じ処理部２５を構成する液体付与部３１及び圧着部３２を斜め綴じ姿勢に回転させる動作を省略する。また、コントローラ１００は、図１３（Ｂ）に示すように、端綴じ処理部移動モータ５０を駆動して、綴じ処理指示で指示された液体付与位置Ｂ１に液体付与部３１が対面するように、端綴じ処理部２５を主走査方向に移動させる（Ｓ１３０１）。なお、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５によって最初の用紙Ｐが内部トレイ２２に搬送される前に、ステップＳ１３０１の処理を実行する。

次に、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５を回転させることによって、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐを内部トレイ２２に収容する（Ｓ１３０２）。また、コントローラ１００は、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒを移動させることによって、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える（所謂、ジョギング）（Ｓ１３０２）。

次に、コントローラ１００は、直前のステップＳ１３０２で内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１に対して、事前に調整された液体付与制御データに基づいて、液体付与位置Ｂ１に対面する液体付与部３１に液体付与を実行させる（Ｓ１３０３）。すなわち、コントローラ１００は、液体付与部移動モータ３７を駆動して、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１に液体付与部材４４を接触させる（図１３（Ｂ））。

より詳細には、コントローラ１００は、綴じ処理指示で示される用紙Ｐの種類に対応する液体付与レベルで表される液体付与量を、ＨＤＤ１０４から読み出す。そして、コントローラ１００は、ステップＳ１３０３において、用紙Ｐの綴じ位置に対して、読み出した液体付与量の液体を液体付与部３１に液体付与させる。すなわち、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの綴じ位置に対して、後述する液体付与量設定画面を通じて入力された液体付与量の液体を液体付与部３１に液体付与させる。

次に、コントローラ１００は、内部トレイ２２に収容された用紙Ｐの数が、綴じ処理指示で指示された所定枚数に達したか否かを判定する（Ｓ１３０４）。そして、コントローラ１００は、内部トレイ２２に収容された用紙Ｐの数が所定枚数に達していないと判定した場合に（Ｓ１３０４：Ｎｏ）、ステップＳ１３０２～Ｓ１３０３の処理を再び実行する。すなわち、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５によって内部トレイ２２に用紙Ｐが搬送される度に、ステップＳ１３０２～Ｓ１３０３の処理を実行する。但し、液体付与部３１による液体付与は、用紙束Ｐｂを構成する複数の用紙Ｐの全てに行われる場合だけではなく、一部の用紙Ｐにのみ行ってもよい。例えば、コントローラ１００は、ｎ枚に１枚の間隔で、用紙Ｐに対して液体付与部３１に液体付与させてもよい。

そして、コントローラ１００は、内部トレイ２２に収容された用紙Ｐの数が所定枚数に達したと判定した場合に（Ｓ１３０４：Ｙｅｓ）、図１３（Ｃ）に示すように、端綴じ処理部移動モータ５０を駆動して、圧着部３２が綴じ位置Ｂ１に対面するように、綴じ処理部２５を主走査方向に移動させる（Ｓ１３０５）。

次に、コントローラ１００は、圧着部３２に、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを実行させる（Ｓ１３０６）。そして、コントローラ１００は、搬送ローラ対１５により、圧着部３２により圧着綴じされた用紙束Ｐｂを排出トレイ２６に排出する（Ｓ１３０７）。すなわち、コントローラ１００は、接離モータ３２ｄを駆動して、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの綴じ位置Ｂ１を、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂに挟持させる。これにより、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの間で用紙束Ｐｂを加圧変形させ圧圧着綴じを行う。その後、コントローラ１００は、搬送ローラ対１５を回転させることによって、圧着綴じされた用紙束Ｐｂを排出トレイ２６に排出する。

なお、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂ上において、ステップＳ１３０６で上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが挟持する圧着領域（綴じ位置Ｂ１に相当）は、ステップＳ１３０３で液体付与部材４４の先端部が接触した液体付与領域（液体付与位置Ｂ１に相当）に重なる。換言すれば、圧着部３２は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂにおいて、液体付与部３１によって液体が付与された領域を圧着綴じする。尚、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが挟持する圧着領域は、液体付与部材４４の先端部が接触した液体付与領域に完全に重なっている必要はなく、部分的に重なっている場合でも充分な綴じ強度を得ることができる。

次に、コントローラ１００は、排出された用紙束Ｐｂの数が、綴じ処理指示で示された必要部数に達したか否かを判定する（Ｓ１３０８）。コントローラ１００は、必要部数に達していないと判定した場合に（Ｓ１３０８：Ｎｏ）、ステップＳ１３０２以降の処理を再び実行する。すなわち、コントローラ１００は、排出トレイ２６に排出した用紙束Ｐｂの数が、必要部数に達するまで、ステップＳ１３０２～Ｓ１３０７の処理を繰り返し実行する（Ｓ１３０８：Ｎｏ）。

そして、コントローラ１００は、排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの数が、必要部数に達したと判定した場合に（Ｓ１３０８：Ｙｅｓ）、端綴じ処理部移動モータ５０を駆動して、図１３（Ａ）に示すように端綴じ処理部２５を待機位置ＨＰに移動させる（Ｓ１３０９）。また、綴じ処理指示で指示された姿勢が「斜め綴じ姿勢」である場合に、コントローラ１００は、液体付与部回動モータ５６３及び圧着部回動モータ５６を駆動して、液体付与部３１及び圧着部３２を平行綴じ姿勢に回転させる（Ｓ１３０９）。一方、綴じ処理指示で指示された姿勢が「平行綴じ姿勢」である場合は、液体付与部３１及び圧着部３２を平行綴じ姿勢へ回転させる動作は省略される。これにより、液体付与部３１及び圧着部３２が図１３（Ａ）の待機位置ＨＰに戻る。なお、ステップＳ１３０１、Ｓ１３０９において、液体付与部３１及び圧着部３２の主走査方向の移動及び正逆方向の回転の実行順序は、前述の順序に限定されず、逆順であってもよい。

［液体付与レベル調整処理の説明］
図１４は、液体付与レベル調整処理のフローチャートである。図１５は、液体付与レベル調整処理で画像形成装置２によって形成される画像の例を示す図である。図１６は、液体付与レベル調整処理における綴じ処理部２５の位置を示す図である。図１７は、液体付与量確認画面の画面例である。液体付与レベル調整処理は、液体付与部３１によって用紙Ｐに付与される液体の量（以下、「液体付与量」と表記する。）を調整する処理である。液体付与レベル調整処理は、例えば、後処理装置３の製造過程やメンテナンス時などの任意のタイミングで実行される。

ＨＤＤ１０４には、各々に異なる液体付与量が設定された複数の液体付与レベル１～６（以下、「Ｌ１」～［Ｌ６］と表記することがある。）が記憶されている。本実施形態における液体付与量は、液体付与レベル１が最も少なく、液体付与レベル６に向かって徐々に増加し、液体付与レベル６が最も多い。但し、液体付与レベル１～６の数は、前述の例に限定されない。

まず、コントローラ１００は、液体サンプルを作成する（Ｓ７０１）。液体サンプルとは、複数の液体付与レベル１～６それぞれで示される液体付与量の液体が、主走査方向の異なる位置に液体付与された用紙Ｐを指す。換言すれば、液体サンプルは、用紙Ｐ上の主走査方向に離間した複数のサンプル領域それぞれに、複数の液体付与レベル１～６のいずれかで示される液体付与量の液体が付与されたものである。以下、図１５及び図１６を参照して、液体サンプルを作成する処理の詳細を説明する。

コントローラ１００は、液体サンプルに必要な画像を形成することを、画像形成装置２に指示する。図１５に示すように、用紙Ｐには、複数のサンプル領域の位置を特定するための画像（例えば、図１５（Ａ）の長方形、図１５（Ｂ）の括弧）と、複数のサンプル領域それぞれに付与される液体の液体付与量を特定するための画像（図１５の「Ｌ１」～「Ｌ６」の文字）とが形成される。なお、サンプル領域を特定するための画像は、図１５の例に限定されず、枠、記号、図柄、またはこれらの組み合わせでよい。また、液体付与量を特定するための画像は、対応する液体付与レベルを表す文字に限定されず、数字、図柄、文字、記号、またはこれらの組み合わせでよい。

そして、図１５（Ａ）または図１５（Ｂ）に示す画像が形成された用紙Ｐが、画像形成装置２から後処理装置３に搬送される。コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５を回転させることによって、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐを内部トレイ２２に収容する。また、この時点において、綴じ処理部２５は、図１６（Ａ）に示す待機位置ＨＰに位置しているものとする。

次に、コントローラ１００は、図１６（Ｂ）に示すように、端綴じ処理部移動モータ５０を駆動して、液体付与部３１が液体付与レベル１に対応するサンプル領域に対面するように、綴じ処理部２５を主走査方向に移動させる。そして、コントローラ１００は、液体付与部移動モータ３７を駆動することによって、液体付与部３１に、対面する液体付与レベル１に対応するサンプル領域に対して、液体付与レベル１で示される液体付与量の液体を付与させる。

次に、コントローラ１００は、図１６（Ｃ）に示すように、液体付与部３１を液体付与レベル２に対応するサンプル領域に対面させ、液体付与部３１に、液体付与レベル２に対応するサンプル領域に、液体付与レベル２で示される液体付与量の液体を付与させる。以下同様に、コントローラ１００は、液体付与レベル３、４、５に対応するサンプル領域に、対応する液体付与レベル３、４、５で示される液体付与量の液体を液体付与部３１に付与させる。さらに、コントローラ１００は、図１６（Ｄ）に示すように、液体付与レベル６に対応するサンプル領域に液体付与部３１を対面させ、液体付与レベル６で示される液体付与量の液体を液体付与部３１に付与させる。

すなわち、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐには、主走査方向に離間した複数のサンプル領域のそれぞれに対して、対応する液体付与レベルで示される液体付与量の液体が順番に付与される。これにより、液体サンプルが作成される。液体付与量を調整する具体的な方法は特に限定されないが、例えば、液体付与部材４４の接触回数、接触時間、または接触圧を調整することによって、液体付与量を調整することができる。そして、コントローラ１００は、図１６（Ａ）に示すように、端綴じ処理部移動モータ５０を駆動して、綴じ処理部２５を待機位置ＨＰに移動させる。また、コントローラ１００は、搬送ローラ対１５によって液体サンプルとなった用紙Ｐを、排出トレイ２６に排出させる。

次に、コントローラ１００は、変数Ｎを初期化（＝１）する。変数Ｎは、液体付与レベル１～６それぞれに対応する値である（Ｓ７０２）。また、コントローラ１００は、図１７に示す液体付与量確認画面を操作パネル１１０のディスプレイに表示させる（Ｓ７０３）。液体付与量確認画面は、例えば、「液体付与レベルＮのサンプル領域は濡れていますか？」とのメッセージと、［Ｙｅｓ］ボタンと、［Ｎｏ］ボタンとを含む。

すなわち、図１７に示すように、変数Ｎ＝１のときの液体付与量確認画面は、液体付与レベル１のサンプル領域が濡れているか否かを、オペレータに確認するための画面である。オペレータは、排出トレイ２６に排出された液体サンプルのうち、液体付与レベル１に対応するサンプル領域を指で触って、濡れているか否かを確認する。そして、オペレータは、液体付与レベル１に対応するサンプル領域が、濡れていると感じた場合に［Ｙｅｓ］ボタンを押下し、濡れていないと感じた場合に［Ｎｏ］ボタンを押下する。

コントローラ１００は、［Ｙｅｓ］ボタンまたは［Ｎｏ］ボタンのオペレータによる押下を、操作パネル１１０を通じて受け付ける（Ｓ７０４）。［Ｙｅｓ］ボタンの押下は、液体付与レベルＮに対応するサンプル領域が濡れていることを表す入力の一例である。［Ｎｏ］ボタンの押下は、液体付与レベルＮに対応するサンプル領域が濡れていないことを表す入力の一例である。

次に、コントローラ１００は、［Ｎｏ］ボタンの押下を受け付けた場合に（Ｓ７０４：Ｎｏ）、変数Ｎが６（すなわち、最大の液体付与レベル６に対応する値）に達したか否かを判定する（Ｓ７０５）。そして、コントローラ１００は、変数Ｎが６未満の場合に（Ｓ７０５：Ｎｏ）、変数Ｎをインクリメント（＋１）して（Ｓ７０６）、ステップＳ７０３以降の処理を再び実行する。すなわち、コントローラ１００は、サンプル領域が濡れているとオペレータが判断するまで（Ｓ７０４：Ｎｏ）、液体付与量の少ないサンプル領域から順に、濡れているか否かを液体付与量確認画面を通じて確認する。一方、コントローラ１００は、変数Ｎが６に達した場合に（Ｓ７０５：Ｙｅｓ）、後述するステップＳ７１０の処理を実行する。

また、コントローラ１００は、［Ｙｅｓ］ボタンの押下を受け付けた場合に（Ｓ７０４：Ｙｅｓ）、変数Ｎが３未満か（Ｓ７０７）、または変数Ｎが３より大きいか（Ｓ７０８）を判定する。Ｎ＝３に対応する液体付与レベル３は、予め定められた基準レベルの一例である。なお、基準レベルは液体付与レベル３に限定されず、液体付与量が最も少ない液体付与レベル１と、液体付与レベルが最も多い液体付与レベル６以外の液体付与レベル２～５のいずれかであればよい。但し、基準レベルは、複数の液体付与レベル１～６のうちの中央に近い液体付与レベルが望ましい。

そして、コントローラ１００は、変数Ｎが３未満の場合、すなわち、基準レベル未満の液体付与レベル１～２に対応するサンプル領域が濡れていることを表す入力を操作パネル１１０を通じて受け付けた場合に（Ｓ７０７：Ｙｅｓ）、複数の液体付与レベル１～６それぞれで示される液体付与量を第一液量ずつ減少させる（Ｓ７０９）。一方、コントローラ１００は、変数Ｎが３より大きい場合、すなわち、基準レベル以上の液体付与レベル３～６に対応するサンプル領域が濡れていないことを表す入力を操作パネル１１０を通じて受け付けた場合に（Ｓ７０７：Ｎｏ＆Ｓ７０８：Ｙｅｓ）、複数の液体付与レベル１～６それぞれで示される液体付与量を第二液量ずつ増加させる（Ｓ７１０）。

第一液量及び第二液量は、予め定められた液体の量（例えば、０．５ｍｌ）である。第一液量及び第二液量は、同一の値でもよいし、異なる値でもよい。そして、コントローラ１００は、ステップＳ７０９、Ｓ７１０で更新された液体付与量を用いて、ステップＳ７０１以降の処理を再び実行する。すなわち、コントローラ１００は、液体付与レベル１～６で示される新たな液体付与量の液体を、用紙Ｐのサンプル領域のそれぞれに付与して、新たな液体サンプルを排出トレイ２６に排出する。

そして、コントローラ１００は、変数Ｎ＝３のときに初めて濡れているとオペレータが判断した場合に（Ｓ７０８：Ｎｏ）、複数の液体付与レベル１～６それぞれの液体付与量をＨＤＤ１０４に登録して（Ｓ７１１）、液体付与レベル調整処理を終了する。すなわち、液体付与レベル調整処理では、液体付与レベルの低いサンプル領域から順に濡れているか否かをオペレータに確認させ、基準レベル未満のサンプル領域が濡れておらず、基準レベルのサンプル領域で初めて濡れていると判断されるまで、各液体付与レベル１～６の液体付与量を増減させて液体サンプルを作成する処理を繰り返す。

［液体付与量設定処理の説明］
図１８は、液体付与量設定処理のフローチャートである。図１９は、液体付与量設定画面の画面例である。液体付与量設定処理は、液体付与レベル１～６に対応する液体付与量をオペレータに設定させる処理と、画像が形成される用紙Ｐの種類と液体付与レベルとの対応関係をオペレータに設定させる処理とを含む。なお、ＨＤＤ１０４は、画像形成装置２が画像を形成可能な用紙Ｐの種類（例えば、普通紙、コート紙、再生紙）のそれぞれに対して、液体付与量の異なる液体付与レベル１～６の１つを対応付けて記憶している。

まず、コントローラ１００は、図１９に示す液体付与量設定画面を、操作パネル１１０のディスプレイに表示させる。液体付与量設定画面は、［液体付与レベル設定］ボタンと、［液体付与量設定］ボタンとを少なくとも含む。そして、コントローラ１００は、［液体付与レベル設定］ボタンまたは［液体付与量設定］ボタンの押下を、操作パネル１１０を通じて受け付ける（図１８のＳ１１０１／Ｓ１１０６）。

次に、コントローラ１００は、［液体付与レベル設定］ボタンが押下された場合に（図１８のＳ１１０１：Ｙｅｓ）、図１９（Ａ）に示すように、液体付与レベルの選択を受け付ける［液体付与レベル１］～［液体付与レベル６］ボタンを、液体付与量設定画面に表示させる。次に、コントローラ１００は、［液体付与レベル１］～［液体付与レベル６］ボタンの１つの選択を操作パネル１１０を通じて受け付けると（図１８のＳ１１０２）、選択された液体付与レベルに対応する液体付与量の設定を受け付ける領域（例えば、スピンボタン、テキストボックス）を、液体付与量設定画面に表示させる。また、コントローラ１００は、例えば［液体付与レベル３］ボタンが押下された場合に、選択された液体付与レベル３に現時点で設定されている液体付与量（図１９（Ａ）の例では、５．０ｍｌ）を、液体付与量設定画面に表示させる。また、現時点で設定されている液体付与量（図１９（Ａ）の例では、５．０ｍｌ）は、オペレータが自らの要望に合わせて任意に液体付与量を増減させて再度設定することができるようになっている。

次に、コントローラ１００は、液体付与量の設定を操作パネル１１０を通じて受け付けると（図１８のＳ１１０３）、選定された液体付与量を選択された液体付与レベルに対応付けてＨＤＤ１０４に登録する（図１８のＳ１１０４）。そして、コントローラ１００は、異なる液体付与レベルが選択された場合に（図１８のＳ１１０５：Ｙｅｓ）、新たに選択された液体付与レベルに対して図１８のステップＳ１１０２以降の処理を実行する。

一方、コントローラ１００は、［液体付与量設定］ボタンが押下された場合に（図１８のＳ１１０６：Ｙｅｓ）、用紙Ｐの種類（以下、「紙種」と表記する。）を選択するためのボタン（図１９の例では、［普通紙］ボタン、［コート紙］ボタン、［再生紙］ボタン）を、液体付与量選択画面に表示させる。次に、コントローラ１００は、液体付与量選択画面を通じて紙種が選択されると（図１８のＳ１１０７）、液体付与レベルの選択を受け付ける［液体付与レベル１］～［液体付与レベル６］ボタンを、液体付与量設定画面に表示させる。また、コントローラ１００は、例えば［普通紙］ボタンが押下された場合に、選択された紙種に現時点で対応付けられている液体付与レベル（図１９（Ｂ）の例では、液体付与レベル３）を、液体付与量選択画面に表示させる。

次に、コントローラ１００は、［液体付与レベル１］～［液体付与レベル６］ボタンの１つの選択を、操作パネル１１０を通じて受け付けると（図１８のＳ１１０８）、選択された紙種及び液体付与レベルを対応付けて、ＨＤＤ１０４に登録する（図１８のＳ１１０９）。そして、コントローラ１００は、異なる紙種が選択された場合に（図１８のＳ１１１０：Ｙｅｓ）、新たに選択された紙種に対してステップＳ１１０７以降の処理を実行する。

上記の実施形態によれば、例えば以下の作用効果を奏する。

上記の実施形態によれば、液体サンプルを作成することによって、液体付与レベル１～６それぞれの液体付与量をオペレータに確認させることができる。一例として、後処理装置３の製造工程で液体サンプルを作成すれば、媒体処理装置の製品バラツキを平準化することができる。他の例として、後処理装置３のメンテナンス時に液体サンプルを作成すれば、例えば液体付与部材４４等の経年変化による液体付与量のバラツキを補正することができる。但し、液体サンプルを作成するタイミングは、前述の例に限定されない。

また、上記の実施形態によれば、液体付与レベル１～６それぞれの液体付与量を、液体付与量設定画面を通じてオペレータに入力させることができる。これにより、液体サンプルを確認したオペレータの感覚で、液体付与レベル１～６毎に適切な液体付与量を設定することができる。また、後処理装置３のオペレータの好みに合わせて、液体付与レベル１～６毎の液体付与量をカスタマイズすることができる。

なお、オペレータが主観的に液体付与量を判断する方法としては、サンプル領域の湿り気具合、液体で濡れたことによるサンプル領域の色合いの変化、着色された液体を付与した場合の色の濃さなどが考えられる。但し、液体付与量を判断する方法は、前述の例に限定されず、サンプル領域に光を照射した際の透過量に基づいて判断する方法、サンプル領域の液量をセンサで直接測定する方法なども考えられる。

また、後処理装置３は、複数の液体付与レベル１～６を記憶していなくてもよい。すなわち、オペレータは、液体サンプル状の複数のサンプル領域のうちから液体付与量が適切なサンプル領域を選択し、選択したサンプル領域を操作パネル１１０を通じて入力する。そして、コントローラ１００は、図１２のステップＳ１３０３において、液体付与部３１に、操作パネル１１０を通じて入力されたサンプル領域に付与した液体付与量と同じ量の液体を、用紙Ｐに付与させればよい。

また、上記の実施形態によれば、各サンプル領域が濡れているか否かをオペレータに入力させることによって、液体付与レベル１～６毎の液体付与量を増減させることができる。これにより、媒体処理装置の製品バラツキや経年変化を半自動で補正することができる。但し、図１４の液体付与レベル調整処理は、コントローラ１００が実行することに限定されず、図１９（Ａ）に示す液体付与量設定画面を通じてオペレータが手動で実行してもよい。

また、上記の実施形態によれば、複数のサンプル領域のそれぞれの位置を特定するための画像を液体サンプルに形成することによって、液体サンプル上において液体が付与された領域の視認性が向上する。さらに、複数のサンプル領域のそれぞれに付与される液体の液体付与量を特定するための画像を液体サンプルに形成することによって、各サンプル領域に付与された液体の量の視認性が向上する。

また、本発明は、端綴じ処理を実行する綴じ処理部２５のみならず、中綴じ処理を実行する綴じ処理部２８にも適用することができる。

［後処理装置３の第二実施形態］
次に、図２０～図２８を参照して、第二実施形態に係る後処理装置３Ａを説明する。なお、第一実施形態に係る後処理装置３と共通の構成要素には同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略することがある。

第二実施形態に係る後処理装置３Ａの端綴じ処理部２５１は、液体付与部３１と圧着部３２が併設された第一実施形態に係る後処理装置３の端綴じ処理部２５とは異なり、圧着部３２´のみを備え、液体付与部１３１を搬送路の上流側に設けている。これにより、液体付与処理後に用紙Ｐを所定枚数プレスタックして、下流側に設けられた端綴じ処理部２５１の圧着部３２´へ搬送することができるので、圧着部３２´での綴じ処理の生産性を向上させることが可能となる。

又、搬送ローラ対１０、１１、１４が用紙Ｐを搬送する方向は、上述で定義した「搬送方向」とは、逆方向であるため、「逆搬送方向」と定義する。また、逆搬送方向及び用紙Ｐの厚み方向に直交する方向を、「主走査方向（用紙Ｐの幅方向）」と定義する。又、液体付与部１３１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置（液体付与位置）は、圧着部３２´が用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを行う予定である綴じ位置に相当する。よって、以下において液体付与位置と綴じ位置には同一符号を付して説明する。

図２０は、第二実施形態に係る後処理装置３Ａの内部構造を示す図である。端綴じ処理部２５１は、図２１に示すように、圧着部３２´のみを備えている。図２０に示すように、圧着部３２´及び針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。また、圧着部３２´及び針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの搬送方向の下流側の端部に対面し得る位置において、主走査方向に移動可能に構成されている。さらに、圧着部３２´及び針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる圧着部回転軸３４０及び針綴じ手段回転軸８４を中心に正逆方向に回転可能に構成されている。すなわち、圧着部３２´及び針綴じ処理部１５６は、コーナー斜め綴じ、平行一箇所綴じ、平行二箇所綴じなどのように、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの主走査方向の任意の位置を、任意の角度で綴じることができる。

また、圧着部３２´は、凹凸状の上圧着歯３２ａ、及び下圧着歯３２ｂで用紙束Ｐｂを加圧変形させることによって、用紙束Ｐｂを綴じる（以下、「圧着綴じ」と表記する。）。一方、針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの綴じ位置に綴じ針を貫通させることによって、当該用紙束Ｐｂを針綴じすることができる。

図２１は、内部トレイ２２を用紙束Ｐｂの厚み方向から見た模式図である。図２２は、圧着部３２´を搬送方向の下流側から見た模式図である。図２１に示すように、圧着部３２´及び針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。圧着部３２´は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの表面に沿って主走査方向に移動可能で、且つ内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる圧着部回転軸３４０を中心として、正逆方向に回転可能に構成されている。又、針綴じ処理部１５６についても同様に、用紙束Ｐｂの主走査方向に移動可能で、且つ用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる針綴じ手段回転軸８４を中心として、正逆方向に回転可能に構成されている。尚、針綴じ処理部１５６のその他の構成は、第一実施形態に係る後処理装置３の針綴じ処理部１５５（図９参照）と同様なので詳細な説明は省略する。

圧着部３２´は、図２２に示すように、内部トレイ２２より搬送方向の下流側には、ガイドレール３３７が主走査方向に延設されている。圧着部３２´は、圧着部移動モータ２３８の駆動力が、プーリ２４０ａ、２４０ｂ及びタイミングベルト２４０ｃを備える駆動伝達機構２４０により伝達されることによって、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの表面（換言すれば、ガイドレール３３７）に沿って、主走査方向に移動する。さらに、圧着部３２´の構成品を保持する圧着フレーム３２ｃは、その底面に駆動伝達ギヤ３４０ａを備えた圧着部回転軸３４０が固定されている。圧着部回転軸３４０及び駆動伝達ギヤ３４０ａは、圧着フレーム３２ｃが設けられるベース部材４８に正逆方向に回転可能に保持されている。又、駆動伝達ギヤ３４０ａは、圧着部回動モータ２３９の出力ギヤ２３９ａと噛み合っている。そして、圧着部３２´は、圧着部回動モータ２３９の駆動力が、出力ギヤ２３９ａ及び駆動伝達ギヤ３４０ａを介して圧着部回転軸３４０に伝達されることによって、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの厚み方向に延びる圧着部回転軸３４０を中心として、ベース部材４８上で正逆方向に回転する。ガイドレール３３７、圧着部移動モータ２３８、圧着部回動モータ２３９、圧着部回転軸３４０、及び駆動伝達機構２４０は、圧着部３２´の駆動機構の一例を構成する。

圧着部３２´は、図２１（Ａ）に示す待機位置ＨＰと、図２１（Ｂ）及び図２１（Ｃ）に示す綴じ位置Ｂ１に対面する位置とに移動可能に構成されている。待機位置ＨＰは、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂから主走査方向の一方側に外れた位置である。綴じ位置Ｂ１は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂ上の位置である。但し、綴じ位置Ｂ１の具体的な位置は、図２１の例に限定されず、用紙Ｐの搬送方向の下流側の端部における主走査方向の任意の位置で、かつ複数であってもよい。

また、圧着部３２´は、図２１（Ｂ）に示す平行綴じ姿勢と、図２１（Ｃ）に示す斜め綴じ姿勢とに姿勢が変化する。つまり、圧着部３２´は、圧着部回転軸３４０を中心として正逆方向に回転可能に構成されている。ここで、平行綴じ姿勢とは、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂ（換言すれば、長方形の圧着綴じ痕）の長手方向が主走査方向を向く圧着部３２´の姿勢である。又、斜め綴じ姿勢とは、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂ（換言すれば、長方形の圧着綴じ痕）の長手方向が主走査方向に対して傾いた圧着部３２´の姿勢である。

なお、斜め綴じ姿勢における回転角度（主走査方向に対する上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの角度）は、図２１（Ｃ）の例に限定されず、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂに上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが対面していれば、任意の角度でよい。

後処理装置３Ａは、液体付与部１３１と、パンチ孔穿設手段１３２（処理部）とを備える。液体付与部１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、内部トレイ２２より逆搬送方向の上流側に配置されている。また、液体付与部１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０～１９によって搬送される１枚の用紙Ｐに同時に対面し得る位置において、逆搬送方向にずれて配置されている。本実施形態に係る液体付与部１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０、１１の間に配置されている。但し、液体付与部１３１及びパンチ孔穿設手段１３２の配置は、図２０の例に限定されない。例えば、図２８に示すように画像形成装置２と後処理装置３Ａの間にインサーター６が配置されている場合は、液体付与部１３１を後処理装置３Ａの上流側に位置するインサーター６内に設けることもできる。インサーター６としては、画像形成装置２から搬送された用紙Ｐとともに後処理装置３Ａに搬送するプレプリント媒体を、表紙、挿入紙または仕切紙として、画像形成装置２を通さずに給紙することができる装置が挙げられる。

又、搬送ローラ対１１は、図２３（Ａ）に示すように、液体付与部１３１の液体付与ヘッド１４６により液体が付与された用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置されている。これは、搬送ローラ対１１が用紙Ｐを搬送する際に、複数のローラ対が、液体付与位置Ｂ１を押圧することにより液体付与位置Ｂ１の液量が減少することを防止するためである。その結果、用紙Ｐが、液体付与部１３１よりも逆搬送方向の下流側に設けられた圧着部３２´に到達した時点で、液体付与位置Ｂ１の液量は、綴じ強度を維持するのに必要な液量を確保できているので、搬送過程で液体付与位置Ｂ１（綴じ位置Ｂ１に相当）の液量が減少することによる用紙束Ｐｂの綴じ強度の低下を防止することができる。

更に、搬送ローラ対１１を構成する複数のローラ対を、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置することにより、複数のローラ対に液体が付着して用紙Ｐの搬送性が悪化することや、搬送性の悪化が原因で生じる搬送ジャムを防止することができる。

なお、以上では搬送ローラ対１１についてのみ説明したが、搬送ローラ対１４～１５を構成する複数のローラ対も同様に、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置することが好ましい。

液体付与部１３１は、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐに液体を付与（以下、「液体付与」と表記する。）する。パンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐに、厚み方向に貫通するパンチ孔を穿つ。なお、液体付与部１３１に近接して設けられる処理部は、パンチ孔穿設手段１３２に限定されず、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐの傾き（スキュー）を補正する傾き補正部でもよい。

図２３は、第二実施形態に係る液体付与部１３１を用紙Ｐの厚み方向から見た図である。図２４は、図２３のＸＸＶ－ＸＸＶにおける断面図である。図２５は、図２３のＸＸＶＩ－ＸＸＶＩにおける断面図である。図２３～図２５に示すように、液体付与部１３１は、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂと、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂと、無端環状ベルト１３５、１３６と、液体付与部移動モータ１３７と、待機位置センサ１３８（図２６参照）と、液体付与ユニット１４０とを備える。

一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、逆搬送方向に離間した位置において、各々が主走査方向に延設されている。また、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、後処理装置３Ａの一対の側板４ａ、４ｂに支持されている。そして、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、液体付与ユニット１４０を主走査方向に移動可能に支持する。

一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、逆搬送方向における一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂの間に配置されている。また、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、主走査方向に離間して配置されている。さらに、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、用紙Ｐの厚み方向に延びる回転軸回りに正逆方向に回転可能に、後処理装置３Ａのフレームに支持されている。

無端環状ベルト１３５は、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂに掛け渡されている。また、無端環状ベルト１３５には、接続部３５ａによって液体付与ユニット１４０に接続されている。無端環状ベルト１３６は、プーリ１３４ａと液体付与部移動モータ１３７の出力軸に固定された駆動プーリ１３７ａとに掛け渡されている。液体付与部移動モータ１３７は、液体付与ユニット１４０を主走査方向に移動させるための駆動力を発生させる。

液体付与部移動モータ１３７が回転することによって、プーリ１３４ａ及び駆動プーリ１３７ａの間を無端環状ベルト１３６が周回し、プーリ１３４ａを回転させる。また、プーリ１３４ａが回転することによって、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂの間を無端環状ベルト１３５が周回する。これにより、液体付与ユニット１４０は、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂに沿って主走査方向に移動する。また、液体付与部移動モータ１３７の回転方向を切り替えることによって、液体付与ユニット１４０は、主走査方向に往復移動する。

待機位置センサ１３８は、液体付与ユニット１４０が主走査方向の待機位置に到達したことを検知し、検知結果を示す待機位置信号を後述する制御部としてのコントローラ１００（図２６参照）に出力する。待機位置センサ１３８は、例えば、発光部及び受光部を備える光学センサである。そして、待機位置の液体付与ユニット１４０は、発光部及び受光部の間の光路を遮断する。そして、待機位置センサ１３８は、発光部から出力された光が受光部で受光されないことに応じて、待機位置信号を出力する。但し、待機位置センサ１３８の具体的な構成は、前述の例に限定されない。

図２４に示すように、後処理装置３Ａ内の搬送路は、用紙Ｐの厚み方向に離間して配置された上ガイド板５ａ及び下ガイド板５ｂによって画定される。そして、液体付与ユニット１４０は、上ガイド板５ａに設けられた開口に対面する位置に配置されている。すなわち、液体付与ユニット１４０は、上ガイド板５ａの開口を通じて搬送路（すなわち、用紙Ｐに対面し得る位置）に対面して配置されている。

図２３～図２５に示すように、液体付与ユニット１４０は、ベース部材１４１と、回転ブラケット１４２と、貯液タンク１４３と、移動手段１４４と、保持部材１４５と、液体付与ヘッド１４６と、柱状部材１４７ａ、１４７ｂと、押圧板１４８と、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂと、付与ヘッド回動モータ１５０と、付与ヘッド移動モータ１５１（図２６参照）と、待機角度センサ１５２（図２６参照）とを備える。

ベース部材１４１は、主走査方向にスライド可能に一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂに支持されている。また、ベース部材１４１は、接続部３５ａによって無端環状ベルト１３５に接続されている。さらに、ベース部材１４１は、液体付与ユニット１４０の構成部品１４２～１５２を支持している。

回転ブラケット１４２は、用紙Ｐの厚み方向に延びる回転軸回りに正逆方向に回転可能にベース部材１４１の下面に取り付けられている。また、回転ブラケット１４２は、付与ヘッド回動モータ１５０の駆動力が伝達されることによって、ベース部材１４１に対して正逆方向に回転する。さらに、回転ブラケット１４２は、貯液タンク１４３、移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂを保持している。

待機角度センサ１５２（図２６参照）は、回転ブラケット１４２が待機角度に到達したことを検知し、検知結果を示す待機角度信号をコントローラ１００に出力する。待機角度とは、例えば、平行綴じするときの角度である。待機角度センサ１５２は、例えば、発光部及び受光部を備える光学センサである。そして、待機角度の回転ブラケット１４２は、発光部及び受光部の間の光路を遮断する。そして、待機角度センサ１５２は、発光部から出力された光が受光部で受光されないことに応じて、待機角度信号を出力する。但し、待機角度センサ１５２の具体的な構成は、前述の例に限定されない。

なお、図２３（Ａ）に示した回転ブラケット１４２は、液体付与部１３１より下流側の圧着部３２´が平行綴じする際の状態を示している。又、図２３（Ｂ）に示した回転ブラケット１４２は、液体付与部１３１より下流側の圧着部３２´が斜め綴じ（角綴じ）する際の状態を示している。

貯液タンク１４３は、用紙Ｐに付与するための液体を貯留する。移動手段１４４は、用紙Ｐの厚み方向に移動（例えば昇降）可能に貯液タンク１４３に取り付けられている。また、移動手段１４４は、付与ヘッド移動モータ１５１の駆動力が伝達されることによって、貯液タンク１４３に対して移動する。保持部材１４５は、移動手段１４４の下端に取り付けられている。液体付与ヘッド１４６は、保持部材１４５から搬送路に向けて（本実施形態では、下方）に突出している。また、液体付与ヘッド１４６には、貯液タンク１４３に貯留された液体が供給される。さらに、液体付与ヘッド１４６は、吸液率の高い材料（例えば、スポンジ、繊維）で構成されている。

柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、液体付与ヘッド１４６の周囲において、保持部材１４５から下方に突出している。また、柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、保持部材１４５に対して厚み方向に相対的に移動可能に構成されている。さらに、柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、下端で押圧板１４８を保持している。押圧板１４８には、液体付与ヘッド１４６に対面する位置に貫通口１４８ａが形成されている。コイルバネ１４９ａ、１４９ｂは、保持部材１４５と押圧板１４８との間において、柱状部材１４７ａ、１４７ｂに外挿されている。そして、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂは、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ及び押圧板１４８を、保持部材１４５から離間する方向に向かって付勢する。

図２４（Ａ）及び図２５（Ａ）に示すように、上ガイド板５ａの開口に対面する位置に用紙Ｐが搬送される前の段階では、押圧板１４８は開口の位置または開口より上方に位置している。次に、搬送ローラ対１０、１１によって搬送された用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が開口に対面する位置で停止すると、付与ヘッド移動モータ１５１を第一の方向に回転させる。これにより、移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂが一体となって下降して、押圧板１４８が用紙Ｐに当接する。なお、液体付与位置Ｂ１とは、端綴じ処理部２５１（すなわち圧着部３２´）によって圧着綴じされる予定の位置（すなわち、綴じ位置Ｂ１）である。

そして、押圧板１４８が用紙Ｐに当接した後も付与ヘッド移動モータ１５１を第一の方向に回転させることによって、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂが圧縮されて、移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、及び柱状部材１４７ａ、１４７ｂがさらに下降する。そして、図２４（Ｂ）及び図２５（Ｂ）に示すように、液体付与ヘッド１４６の下面が貫通口１４８ａを通じて用紙Ｐに当接する。その結果、液体付与ヘッド１４６に含まれる液体が用紙Ｐに付与される。

さらに、図２４（Ｃ）及び図２５（Ｃ）に示すように、付与ヘッド移動モータ１５１をさらに第一の方向に回転させることによって、液体付与ヘッド１４６を用紙Ｐにさらに強く押し付けることができる。これにより、用紙Ｐに対する液体付与量が増加する。すなわち、液体付与部１３１は、用紙Ｐに対する液体付与ヘッド１４６の押し付け力を変更することによって、液体付与量を調整することができる。

一方、付与ヘッド移動モータ１５１を第一の方向と逆向きの第二の方向に回転させることによって、移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂが一体となって上昇する。これにより、図２４（Ａ）及び図２５（Ａ）に示すように、液体付与ヘッド１４６及び押圧板１４８が用紙Ｐから離間する。すなわち、液体付与部１３１は、用紙Ｐに切離可能な液体付与ヘッド１４６を備える。

図２６は、第二実施形態に係る後処理装置３Ａの動作を制御する制御ブロックのハードウェア構成図である。図２６に示すように、後処理装置３Ａは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、及びＩ／Ｆ１０５が共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。

ＣＰＵ１０１は演算手段であり、後処理装置３Ａ全体の動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１０３は、読み出し専用の不揮発性の記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０４は、情報の読み書きが可能であって記憶容量が大きい不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーションプログラムなどが格納される。

後処理装置３Ａは、ＲＯＭ１０３に格納された制御プログラム、ＨＤＤ１０４などの記憶媒体からＲＡＭ１０２にロードされた情報処理プログラム（アプリケーションプログラム）などをＣＰＵ１０１が備える演算機能によって処理する。その処理によって、後処理装置３Ａの種々の機能モジュールを含むソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、後処理装置３Ａに搭載されるハードウェア資源との組み合わせによって、後処理装置３Ａの機能を実現する機能ブロックが構成される。すなわち、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、及びＨＤＤ１０４は、後処理装置３Ａの動作を制御するコントローラ１００を構成する。

Ｉ／Ｆ１０５は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、圧着部移動モータ２３８、圧着部回動モータ２３９、接離モータ３２ｄ、液体付与部移動モータ１３７、付与ヘッド回動モータ１５０、付与ヘッド移動モータ１５１、待機位置センサ１３８、待機角度センサ１５２、パンチ孔穿設手段１３２、及び操作パネル１１０を、共通バス１０９に接続するインタフェースである。コントローラ１００は、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、圧着部移動モータ２３８、圧着部回動モータ２３９、接離モータ３２ｄ、液体付与部移動モータ１３７、付与ヘッド回動モータ１５０、付与ヘッド移動モータ１５１、及びパンチ孔穿設手段１３２の動作を制御する。

又、コントローラ１００は、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、待機位置センサ１３８、待機角度センサ１５２からの検知結果を取得する。なお、図２６には主に端綴じ処理を実行する端綴じ処理部２５１（圧着部３２´）及び液体付与部１３１の構成部品を図示しているが、中綴じ処理を実行する中綴じ処理部２８の構成部品も同様にコントローラ１００によって制御される。

操作パネル１１０は、ユーザからの入力操作を受け付ける操作部と、ユーザに情報を報知するディスプレイ（報知部）とを備える。操作部は、例えば、ハードキー、ディスプレイに重畳されたタッチパネル等を含む。そして、操作パネル１１０は、操作部を通じてユーザから情報を取得し、ディスプレイを通じてユーザに情報を提供する。

図２７は、第二実施形態に係る後処理装置３Ａの後処理のフローチャートである。具体的には、図２１に示す一箇所綴じを実行する際のフローチャートである。

コントローラ１００は、例えば、画像形成装置２から後処理の実行指示（以下、「後処理指示」と表記する。）を取得したことに応じて、図２７に示す後処理を実行する。後処理指示は、例えば、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの数（以下、「所定枚数Ｎ」と表記する。）と、綴じ処理を施すべき用紙束Ｐｂの数（以下、「必要部数」と表記する。）と、綴じ位置Ｂ１（液体付与位置Ｂ１に相当）と、綴じ位置Ｂ１の角度（液体付与位置Ｂ１の角度に相当）と、綴じ処理の種類（平行綴じ処理、斜め綴じ処理）と、液体付与処理と並行して実行される処理（本実施形態では、パンチ孔の穿設）とを含む。なお、後処理の開始時点において、液体付与ユニット１４０は待機位置ＨＰ（図２１の待機位置ＨＰに相当する位置）に位置し、回転ブラケット１４２は待機角度（「平行綴じ姿勢」に相当）に保持されているものとする。

まず、コントローラ１００は、液体付与部移動モータ１３７を駆動することによって、液体付与ユニット１４０（液体付与部に相当）を主走査方向に移動させることで、液体付与ヘッド１４６を待機位置ＨＰから液体付与位置Ｂ１（図２１の綴じ位置Ｂ１に相当する位置）に対面し得る位置に移動させる。また、後処理指示で指示された綴じ処理の種類が「斜め綴じ処理」である場合は、コントローラ１００は、付与ヘッド回動モータ１５０を駆動し、回転ブラケット１４２を回転させることで、液体付与ヘッド１４６を待機角度から「斜め綴じ姿勢」に対応する液体付与角度に回転させる（Ｓ８０１）。液体付与ヘッド１４６が液体付与位置Ｂ１に対面し得る位置及び液体付与角度に達したことは、液体付与部移動モータ１３７及び付与ヘッド回動モータ１５０のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。尚、後処理指示で指示された綴じ処理の種類が「平行綴じ処理」である場合は、コントローラ１００は、上述した回転ブラケット１４２を回転させる動作を省略する。すなわち、液体付与ユニット１４０は、回転ブラケット１４２を待機角度に保持したまま主走査方向に移動する。

又、コントローラ１００は、圧着部移動モータ２３８を駆動することによって、図２１（Ａ）、図２１（Ｂ）に示すように、圧着部３２´を待機位置ＨＰから綴じ位置Ｂ１に対面し得る位置に移動させる（Ｓ８０１）。また、後処理指示で指示された綴じ処理の種類が「斜め綴じ処理」である場合は、コントローラ１００は、圧着部回動モータ２３９を駆動することにより、圧着部３２´を待機角度から「斜め綴じ姿勢」に対応する圧着綴じ角度に回転させる（Ｓ８０１）。圧着部３２´が、綴じ位置Ｂ１に対面し得る位置、及び圧着綴じ角度に達したことは、圧着部移動モータ２３８及び圧着部回動モータ２３９のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。尚、後処理指示で指示された綴じ処理の種類が「平行綴じ処理」である場合は、コントローラ１００は、上述した圧着部３２´を回転させる動作を省略する。すなわち、圧着部３２´は、待機角度を保持したまま主走査方向に移動する。

次に、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１を駆動することによって、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ８０２）。コントローラ１００は、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が液体付与ユニット１４０（より詳細には、液体付与ヘッド１４６）に対面するまで、搬送ローラ対１０、１１の駆動を継続する（Ｓ８０３：Ｎｏ）。そして、コントローラ１００は、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が液体付与ヘッド１４６に対面したことに応じて（Ｓ８０３：Ｙｅｓ）、搬送ローラ対１０、１１を停止する（Ｓ８０４）。用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が液体付与ヘッド１４６に対面したことは、搬送ローラ対１０、１１を駆動するモータのロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。

コントローラ１００は、液体付与ユニット１４０によって用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１に液体を付与する処理を実行する（Ｓ８０５）。より詳細には、コントローラ１００は、付与ヘッド移動モータ１５１を第一の方向に回転させることによって、液体付与ヘッド１４６を用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１に当接させる。また、コントローラ１００は、用紙Ｐに対する液体付与量に応じて、液体付与ヘッド１４６の押し付け力（すなわち、付与ヘッド移動モータ１５１の回転量）を変更する。

用紙Ｐに対する液体付与量は、用紙束Ｐｂを構成する全ての用紙Ｐに対して同一でもよいし、用紙Ｐ毎に異なっていてもよい。例えば、コントローラ１００は、後に搬送される用紙Ｐほど液体付与量を減少させてもよい。また、付与ヘッド移動モータ１５１の回転量は、付与ヘッド移動モータ１５１のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。

次に、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５を駆動することによって、用紙Ｐを内部トレイ２２に載置する（Ｓ８０６）。また、コントローラ１００は、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒを移動させることによって、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える（所謂、ジョギング）（Ｓ８０６）。

次に、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が、後処理指示で指示された所定枚数Ｎに達したか否かを判定する（Ｓ８０７）。そして、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達していないと判定したことに応じて（Ｓ８０７：Ｎｏ）、ステップＳ８０２～Ｓ８０６の処理を再び実行する。

そして、コントローラ１００は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達したと判定したことに応じて（Ｓ８０７：Ｙｅｓ）、圧着部３２´に、液体付与ユニット１４０によって液体を付与された用紙束Ｐｂの綴じ位置Ｂ１（液体付与位置Ｂ１に相当）を圧着綴じさせる（Ｓ８０８）。さらに、コントローラ１００は、搬送ローラ対１５を回転させることによって、圧着綴じされた用紙束Ｐｂを排出トレイ２６に排出する（Ｓ８０８）。

そして、コントローラ１００は、液体付与部移動モータ１３７を駆動して液体付与ユニット１４０を待機位置ＨＰに移動させるとともに、圧着部移動モータ２３８を駆動して圧着部３２´を待機位置ＨＰに移動させる。

また、後処理指示に複数の用紙束Ｐｂ（必要部数という）を形成する指示が含まれている場合は、図１２のステップＳ１３０８と同様に、コントローラ１００は、排出トレイ２６排出された用紙束Ｐｂの数が、必要部数に達したか否かを判定する。そして、コントローラ１００は、排出トレイ２６排出された用紙束Ｐｂの数が、必要部数に達していないと判定した場合には、ステップＳ８０２～Ｓ８０８の処理を繰り返し実行する。一方、コントローラ１００は、排出トレイ２６排出された用紙束Ｐｂの数が、必要部数に達していると判断した場合には、上述したように液体付与ユニット１４０及び圧着部３２´を待機位置ＨＰに移動させる。

また、上記に説明した制御方法は、例えば、プログラム等で実現してもよい。すなわち、制御方法は、プログラムに基づいて、演算装置、記憶装置、入力装置、出力装置、及び、制御装置を協働して動作させて、コンピュータが実行する方法である。また、プログラムは、記憶装置、又は、記憶媒体等に書き込まれて配布、又は、電気通信回線等を通じて配布されてもよい。

なお、本発明は、上記に例示する各実施形態に限定されるものではなく、その技術的要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項のすべてが本発明の対象となる。上記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者であれば、開示した内容から様々な変形例を実現することが可能である。そのような変形例も、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。

本発明の態様は、例えば、以下のとおりである。
＜１＞ 少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与部と、
前記液体付与部において液体付与をされた少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束を綴じる後処理部と、
前記液体付与部及び前記後処理部の動作を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記液体付与部に、前記媒体に設けられた複数のサンプル領域のそれぞれに、異なる液体付与量の液体を付与させることを特徴とする媒体処理装置である。
＜２＞ 前記液体付与量の入力を受け付ける入力部を備え、
前記制御部は、
前記液体付与部に、前記入力部を通じて入力された前記液体付与量の液体を、前記媒体の液体付与位置に対して付与させ、
複数の前記媒体の液体付与位置からなる前記媒体束の綴じ位置を、前記後処理部に綴じさせることを特徴とする前記＜１＞に記載の媒体処理装置である。
＜３＞ 前記入力部は、前記液体付与量の異なる複数の液体付与レベルの入力を受け付けるとともに、前記液体付与レベルに対応した液体付与量の入力を受け付け、
前記制御部は、前記液体付与部に、前記入力部が受け付けた前記液体付与レベルに対応した液体付与量の液体を、前記媒体の液体付与位置に付与させることを特徴とする前記＜２＞に記載の媒体処理装置である。
＜４＞ 前記入力部は、前記液体付与量の異なる複数の液体付与レベルのうち、前記媒体の種類に対応する前記液体付与レベルの入力を受け付け、
前記制御部は、前記液体付与部に、前記入力部が受け付けた前記液体付与レベルに対応した液体付与量の液体を、前記媒体の液体付与位置に付与させることを特徴とする前記＜２＞または前記＜３＞に記載の媒体処理装置である。
＜５＞ 前記液体付与レベルに対応した液体付与量は、オペレータが前記入力部を介して任意に設定可能であることを特徴とする前記＜２＞から前記＜４＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜６＞ 前記制御部は、
前記液体付与部に、前記複数のサンプル領域のそれぞれに対して、複数の前記液体付与レベルのそれぞれに対応する前記液体付与量の液体を付与させ、
予め定められた基準レベル未満の前記液体付与レベルに対応する前記サンプル領域が濡れていることを表す入力を前記入力部を通じて受け付けた場合に、複数の前記液体付与レベルのそれぞれ対応する前記液体付与を第一液量ずつ減少させ、
前記基準レベルを超える前記液体付与レベルに対応する前記サンプル領域が濡れていないことを表す入力を前記入力部を通じて受け付けた場合に、複数の前記液体付与レベルのそれぞれ対応する前記液体付与を第二液量ずつ増加させることを特徴とする前記＜１＞から前記＜５＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置である。
＜７＞ 前記媒体に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された前記媒体の複数のサンプル領域のそれぞれに対して、異なる液体付与量の液体を前記液体付与部に付与させることを特徴とする前記＜１＞から前記＜６＞のいずれか１つに記載の媒体処理装置と、を備えることを特徴とする画像形成システムである。
＜８＞ 前記画像形成装置は、複数の前記サンプル領域のそれぞれの位置を特定する画像を、前記媒体に形成することを特徴とする前記＜７＞に記載の画像形成システムである。
＜９＞ 前記画像形成装置は、複数の前記サンプル領域のそれぞれに付与される前記液体付与量を特定するための画像を形成することを特徴とする前記＜７＞または前記＜８＞に記載の画像形成システムである。

１ ：画像形成システム
２ ：画像形成装置
３ ：後処理装置（媒体処理装置）
１０～１９：搬送ローラ対（搬送部）
２０ ：切替爪
２１，２６，３０ ：排出トレイ
２２ ：内部トレイ
２３，２７ ：エンドフェンス
２４Ｌ，２４Ｒ ：サイドフェンス
２５ ：端綴じ処理部
２８ ：中綴じ処理部
２９ ：用紙折りブレード
３１ ：液体付与部
３２ ：圧着部
３２ａ ：上圧着歯
３２ｂ ：下圧着歯
３２ｄ ：接離モータ
３３ ：下押圧板
３４ ：上押圧板
３４ａ ：貫通口
３５ ：液体付与部移動機構
３６ ：液体付与機構
３７ ：液体付与部移動モータ
３８ ：台形ネジ
３９ ：ナット
４０ ：ベースプレート
４０ａ ：移動センサ
４１ａ，４１ｂ ：柱状部材
４２ａ，４２ｂ ：コイルバネ
４３ ：貯液タンク
４３ａ ：液量検知センサ
４４ ：液体付与部材
４５ ：液体供給部材
４５ａ ：保護部材
４６ ：ジョイント
４７ ：端綴じ処理部移動機構
４８ ：ベース部材
４９ ：案内軸
５０ ：端綴じ処理部移動モータ
５１ ：待機位置センサ
１００ ：コントローラ
１０１ ：ＣＰＵ
１０２ ：ＲＡＭ
１０３ ：ＲＯＭ
１０４ ：ＨＤＤ
１０５ ：Ｉ／Ｆ
１０９ ：共通バス
１１０ ：操作パネル
１４０ ：ＨＤＤ

特開２０１５－１６６２８１号公報

また、後処理装置３は、端綴じ処理部２５が待機位置ＨＰ（図１３、図１６参照）に到達したことを検知する端綴じ待機位置センサ５１（例えば、遮光型の光学センサ。図１１参照。）と、端綴じ処理部移動モータ５０の出力軸に取り付けられたエンコーダセンサ５４１（図１１参照。）と、を備えている。そして、後述するコントローラ１００は、端綴じ待機位置センサ５１の検知結果に基づいて、端綴じ処理部２５が待機位置ＨＰに到達したことを検知する。また、コントローラ１００は、エンコーダセンサ５４１から出力されるパルス信号をカウントすることによって、待機位置ＨＰから移動した端綴じ処理部２５の現在位置を把握する。

第二液体付与部６１２は、第二貯液タンク７３に貯留された液体を、内部トレイ２２に支持された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する「液体付与」を実行する。第二液体付与部６１２によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置を含む所定の領域は、針綴じを行なう予定である綴じ位置に相当する。図１０に示すように、第二液体付与部６１２は、第二下押圧板６３と、貫通口６４ａを備えた第二上押圧板６４と、第二液体付与部移動機構６５と、第二液体付与機構６６とを備える。第二液体付与部移動機構６５は、例えば、第二液体付与部移動モータ６７と、第二台形ネジ６８と、第二ナット６９と、第二ベースプレート７０と、第二柱状部材７１１（７１１ａ、７１１ｂ）と、第二コイルバネ７２１（７２１ａ、７２１ｂ）とを備える。第二液体付与機構６６は、第二貯液タンク７３と、第二液体付与部材７４と、保護部材７５ａが外挿された第三液体供給部７５と、第二ジョイント７６とを備える。第二液体付与機構６６の構成は、液体付与機構３６と共通するので、再度の説明は省略する。又、針綴じ手段６２の構成は、図９と同様なので詳細な説明は省略する。又、第二液体付与部６１２の回動機構は、図３に示した液体付与部３１の回動機構と共通するので再度の説明は省略する。

Ｉ／Ｆ１０５は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、接離モータ３２ｄ、圧着部回動モータ５６、液体付与部移動モータ３７、液体付与部回動モータ５６３、端綴じ処理部移動モータ５０、針綴じ部駆動モータ６２ｄ、針綴じ手段回動モータ８２、針綴じ処理部移動モータ８０、移動センサ４０ａ、液量センサ４３ａ、端綴じ待機位置センサ５１、エンコーダセンサ５４１、及び操作パネル１１０を、共通バス１０９に接続するインタフェースである。コントローラ１００は、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、接離モータ３２ｄ、圧着部回動モータ５６、液体付与部移動モータ３７、液体付与部回動モータ５６３、端綴じ処理部移動モータ５０、針綴じ部駆動モータ６２ｄ、針綴じ手段回動モータ８２、針綴じ処理部移動モータ８０の動作を制御する。

また、コントローラ１００は、移動センサ４０ａ、液量センサ４３ａ、端綴じ待機位置センサ５１、エンコーダセンサ５４１の検知結果を取得する。なお、図１１には端綴じ処理を実行する端綴じ処理部２５、及び針綴じ処理部１５５に関する構成部品のみを図示しているが、中綴じ処理を実行する中綴じ処理部２８に関する構成部品も同様にコントローラ１００によって制御される。

［綴じ処理の説明］
次に、後処理装置３が備える端綴じ処理部２５において実行される綴じ処理の流れについて説明する。図１２は、綴じ処理のフローチャートである。図１３は、綴じ処理中における液体付与部３１及び圧着部３２の位置を示す図である。なお、図１３では、液体付与部３１及び圧着部３２の姿勢の変化については図示を省略している。又、液体付与部３１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置（液体付与位置）は、圧着部３２が用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを行う予定である綴じ位置に相当する。よって、以下において液体付与位置と綴じ位置には同一符号を付して説明する。

次に、コントローラ１００は、液体付与量の設定を操作パネル１１０を通じて受け付けると（図１８のＳ１１０３）、設定された液体付与量を選択された液体付与レベルに対応付けてＨＤＤ１０４に登録する（図１８のＳ１１０４）。そして、コントローラ１００は、異なる液体付与レベルが選択された場合に（図１８のＳ１１０５：Ｙｅｓ）、新たに選択された液体付与レベルに対して図１８のステップＳ１１０２以降の処理を実行する。

無端環状ベルト１３５は、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂに掛け渡されている。また、無端環状ベルト１３５には、接続部１３５ａによって液体付与ユニット１４０に接続されている。無端環状ベルト１３６は、プーリ１３４ａと液体付与部移動モータ１３７の出力軸に固定された駆動プーリ１３７ａとに掛け渡されている。液体付与部移動モータ１３７は、液体付与ユニット１４０を主走査方向に移動させるための駆動力を発生させる。

ベース部材１４１は、主走査方向にスライド可能に一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂに支持されている。また、ベース部材１４１は、接続部１３５ａによって無端環状ベルト１３５に接続されている。さらに、ベース部材１４１は、液体付与ユニット１４０の構成部品１４２～１５２を支持している。

操作パネル１１０は、オペレータからの入力操作を受け付ける操作部と、オペレータに情報を報知するディスプレイ（報知部）とを備える。操作部は、例えば、ハードキー、ディスプレイに重畳されたタッチパネル等を含む。そして、操作パネル１１０は、操作部を通じてオペレータから情報を取得し、ディスプレイを通じてオペレータに情報を提供する。

Claims (9)

1. 少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与部と、
   前記液体付与部において液体付与をされた少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束を綴じる後処理部と、
   前記液体付与部及び前記後処理部の動作を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、
   前記液体付与部に、前記媒体に設けられた複数のサンプル領域のそれぞれに、異なる液体付与量の液体を付与させることを特徴とする媒体処理装置。
2. 前記液体付与量の入力を受け付ける入力部を備え、
   前記制御部は、
   前記液体付与部に、前記入力部を通じて入力された前記液体付与量の液体を、前記媒体の液体付与位置に対して付与させ、
   複数の前記媒体の液体付与位置からなる前記媒体束の綴じ位置を、前記後処理部に綴じさせることを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。
3. 前記入力部は、前記液体付与量の異なる複数の液体付与レベルの入力を受け付けるとともに、前記液体付与レベルに対応した液体付与量の入力を受け付け、
   前記制御部は、前記液体付与部に、前記入力部が受け付けた前記液体付与レベルに対応した液体付与量の液体を、前記媒体の液体付与位置に付与させることを特徴とする請求項２に記載の媒体処理装置。
4. 前記入力部は、前記液体付与量の異なる複数の液体付与レベルのうち、前記媒体の種類に対応する前記液体付与レベルの入力を受け付け、
   前記制御部は、前記液体付与部に、前記入力部が受け付けた前記液体付与レベルに対応した液体付与量の液体を、前記媒体の液体付与位置に付与させることを特徴とする請求項２に記載の媒体処理装置。
5. 前記液体付与レベルに対応した液体付与量は、オペレータが前記入力部を介して任意に設定可能であることを特徴とする請求項３又は４に記載の媒体処理装置。
6. 前記制御部は、
   前記液体付与部に、前記複数のサンプル領域のそれぞれに対して、複数の前記液体付与レベルのそれぞれに対応する前記液体付与量の液体を付与させ、
   予め定められた基準レベル未満の前記液体付与レベルに対応する前記サンプル領域が濡れていることを表す入力を前記入力部を通じて受け付けた場合に、複数の前記液体付与レベルのそれぞれ対応する前記液体付与を第一液量ずつ減少させ、
   前記基準レベルを超える前記液体付与レベルに対応する前記サンプル領域が濡れていないことを表す入力を前記入力部を通じて受け付けた場合に、複数の前記液体付与レベルのそれぞれ対応する前記液体付与を第二液量ずつ増加させることを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。
7. 前記媒体に画像を形成する画像形成装置と、
   前記画像形成装置によって画像が形成された前記媒体の複数のサンプル領域のそれぞれに対して、異なる液体付与量の液体を前記液体付与部に付与させることを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置と、を備えることを特徴とする画像形成システム。
8. 前記画像形成装置は、複数の前記サンプル領域のそれぞれの位置を特定する画像を、前記媒体に形成することを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
9. 前記画像形成装置は、複数の前記サンプル領域のそれぞれに付与される前記液体付与量を特定するための画像を形成することを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。