JP2023157732A - 通信装置およびその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】データ伝送中の状態においてもデータ伝送モードを変更可能とする。【解決手段】無線通信を行う通信装置は、対向通信装置との通信に用いられるデータ伝送モードに関するモード情報を対向通信装置に通知する通知手段を有する。通知手段は、通信装置と対向通信装置との間でマルチリンク通信のセットアップ処理を完了した後かつ当該マルチリンク通信が切断される前に、モード情報を対向通信装置に通知する。【選択図】図４

Description

本発明は、無線通信におけるデータ伝送モードの制御技術に関するものである。

ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）が策定しているＷＬＡＮ通信規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格が知られている。なお、ＷＬＡＮとはＷｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋの略である。例えば、現在利用されている最新の規格としてＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格（以降１１ａｘと表記）が制定されている。１１ａｘでは、直交周波数多元接続（ＯＦＤＭＡ）を用いて、最大９．６ギガビット毎秒（Ｇｂｐｓ）という高いピークスループットに加え、混雑状況下での通信速度を向上を可能としている（特許文献１）。さらに、さらなるスループットの向上や周波数利用効率の改善のため、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格（以降１１ｂｅ規格と表記）の策定が検討されている。１１ｂｅ規格では、１台のアクセスポイント（ＡＰ）が１台のステーション（ＳＴＡ）と複数の無線Ｌｉｎｋを構築するＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信の規格化が検討されている。

Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信におけるＡＰはＡＰ＿ＭＬＤ（Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｄｅｖｉｃｅ）と呼称され、ＳＴＡは、Ｎｏｎ－ＡＰ＿ＭＬＤと呼称される。このＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋを特徴とする１１ｂｅ規格では、複数のＡＰ／ＳＴＡで構成されるＭＬＤ同士のデータ通信において複数のデータ伝送モードが規定されている。

特開２０１８－５０１３３号公報

しかしながら、１１ｂｅでは、無線リンクの接続・確立時にデータ伝送モードを設定する方法は規定されているが、アソシエーション以降のデータ伝送中の状態においてモード変更の方法が規定されていない。そのため、異なるデータ伝送モードに移行（変更）する場合には、無線リンクの再接続を行いデータ伝送モードを再設定する必要が生じる。すなわち、データ伝送中の状態のまま速やかにデータ伝送モードを変更することが出来ない。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、データ伝送中の状態においてもデータ伝送モードを変更可能とする技術を提供することを目的としている。

上述の問題点を解決するため、本発明に係る通信装置は以下の構成を備える。すなわち、無線通信を行う通信装置は、
対向通信装置との通信に用いられるデータ伝送モードに関するモード情報を前記対向通信装置に通知する通知手段を有し、
前記通知手段は、前記通信装置と前記対向通信装置との間でマルチリンク通信のセットアップ処理を完了した後かつ該マルチリンク通信が切断される前に、前記モード情報を前記対向通信装置に通知する。

本発明によれば、データ伝送中の状態においてもデータ伝送モードを変更可能とする技術を提供することができる。

ネットワークの構成を示す図である。 通信装置のハードウェア構成を示す図である。 通信装置の機能構成を示す図である。 Ｉｎｉｔｉａｔｏｒ側の処理を示すフローチャートである。 Ｒｅｓｐｏｎｄｏｒ側の処理を示すフローチャートである。 ＭＡＣフレームフォーマットの一例を示す図である。 ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドの一例を示す図である。 Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドの一例を示す図である。 Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｌｉｓｔフィールドの一例を示す図である。 ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドの一例を示す図である。 ＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドの一例を示す図である。 受信ストリーム数を指定する方法を説明する図である。 送信ストリーム数を指定する方法を説明する図である。 ＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドの予約領域を使用する例を示す図である。 ＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドと未使用領域の一例を示す図である。 ＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドの予約領域と未使用領域を使用する例を示す図である。 ＳＴＲモード時のフレーム交換を説明する図である。 ＥＭＬＳＲモード時のフレーム交換を説明する図である。 ＤＬ側のみＥＭＬＭＲモード時のフレーム交換を説明する図である。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

（第１実施形態）
本発明に係る通信装置の第１実施形態として、無線ＬＡＮのアクセスポイント（ＡＰ）として動作する通信装置１０２を例に挙げて以下に説明する。

＜装置構成およびネットワーク構成＞
図１は、通信装置１０２を含むネットワークの構成を示す図である。上述したように、通信装置１０２は、ネットワーク１０１を構築する役割を有するＡＰとして動作する。また、通信装置１０３はネットワーク１０１に参加する役割を有するステーション（ＳＴＡ）として動作し、通信装置１０２に関する対向通信装置として動作する。なお、ネットワーク１０１は無線ネットワークである。なお、図１においては、１台のＡＰと１台のＳＴＡによって構成されるネットワークが示されているが、ＡＰおよびＳＴＡの台数はこれに限定されない。

本実施形態では、通信装置１０２が複数のネットワークを構築する場合、各ネットワークのＢＳＳＩＤは全て同じであるとする。なお、ＢＳＳＩＤはＢａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒの略で、ネットワークを識別するための識別子である。また、通信装置１０２が各ネットワークにおいて示すＳＳＩＤもすべて共通であるとする。なお、ＳＳＩＤはＳｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒの略で、アクセスポイントを識別するための識別子である。本実施形態では通信装置１０２は複数の接続を確立した場合であっても、１つのＳＳＩＤを用いる。

通信装置１０２および１０３は、１１ｂｅ規格（ＥＨＴ規格とも呼ばれる）に対応しており、ネットワーク１０１を介して１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる。なお、ＥＨＴは、Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ（またはＥｘｔｒｅｍｅ） Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔの略である。各通信装置は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯の周波数帯において通信することができる。各通信装置が使用する周波数帯は、これに限定されるものではなく、例えば６０ＧＨｚ帯のように、異なる周波数帯を使用してもよい。また、各通信装置は、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、および３２０ＭＨｚの帯域幅を使用して通信することができる。

通信装置１０２および１０３は、１１ｂｅ規格に準拠した直交周波数分割多元接続（ＯＦＤＭＡ）通信を実行することで複数のユーザの信号を多重するマルチユーザ（ＭＵ）通信を実現することができる。ＯＦＤＭＡ通信では、１以上のリソースユニット（ＲＵ）が各ＳＴＡに夫々重ならないように割り当て、各ＳＴＡに割り当てられた搬送波は直交するように構成されている。そのため、ＡＰは複数のＳＴＡと並行して通信することができる。

また、通信装置１０２および１０３は、複数の周波数チャネルを介してリンクを確立し、通信するマルチリンク通信を実行する。ここで、周波数チャネルとは、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に定義された周波数チャネルを指す。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格では、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯の各周波数帯に複数の周波数チャネルが定義されている。また、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格では、各周波数チャネルの帯域幅は２０ＭＨｚとして定義されている。なお、隣接する周波数チャネルとチャネルボンディングすることで、１つの周波数チャネルにおいて４０ＭＨｚ以上の帯域幅を利用することもできる。

例えば、通信装置１０２は、通信装置１０３と２．４ＧＨｚ帯の第１の周波数チャネルを介した第１のリンク１０４と、５ＧＨｚ帯の第２の周波数チャネルを介した第２のリンク１０５とを確立し、両方のリンクを介して通信することができる。この場合に、通信装置１０２は、第１の周波数チャネルを介した第１のリンク１０４と並行して、第２の周波数チャネルを介した第２のリンク１０５を維持する。このように、通信装置１０２は、複数の周波数チャネルを介したリンクを通信装置１０３と確立することで、通信装置１０３との通信におけるスループットを向上させることができる。

なお、通信装置１０２と１０３とは、マルチリンク通信において、周波数帯の異なるリンクを複数確立してもよい。例えば、通信装置１０２と１０３とは、２．４ＧＨｚ帯における第１の第１のリンク１０４と、５ＧＨｚ帯における第２の第２のリンク１０５に加えて、６ＧＨｚ帯における第３のリンク１０６を確立するようにしてもよい。あるいは同じ周波数帯に含まれる複数の異なるチャネルを介してリンクを確立するようにしてもよい。例えば２．４ＧＨｚ帯における１ｃｈを介した第１のリンク１０４と、２．４ＧＨｚ帯における５ｃｈを介した第２のＬｉｎｋ１０５を確立するようにしてもよい。さらに、周波数帯が同じリンクと、異なるリンクとが混在していてもよい。例えば、通信装置１０２と１０３とは、２．４ＧＨｚ帯における１ｃｈを介した第１のリンク１０４と、２．４ＧＨｚ帯における５ｃｈを介した第２のリンク１０５に加えて、５ＧＨｚ帯における３６ｃｈを介した第３のリンク１０６を確立してもよい。通信装置１０２は、通信装置１０３と周波数帯の異なる複数の接続を確立することで、ある帯域が混雑している場合であっても、通信装置１０３と他方の帯域で通信することができるため、通信装置１０３との通信におけるスループットの低下を防ぐことができる。

マルチリンク通信において、通信装置１０２と１０３とが確立する複数のリンクは、少なくともそれぞれの周波数チャネルが異なればよい。なお、マルチリンク通信において、通信装置１０２と１０３とが確立する複数のリンクの周波数チャネルのチャネル間隔は、少なくとも２０ＭＨｚより大きければよい。なお、本実施形態では、通信装置１０２と１０３とは第１のリンク１０４と第２のリンク１０５とを確立するとしたが、３つ以上のリンクを確立してもよい。

マルチリンク通信を行う場合、通信装置１０２と通信装置１０３とは、１つのデータを分割して複数のリンクを介して相手装置に送信する。あるいは通信装置１０２と１０３とは、複数のリンクのそれぞれを介して同じデータを送信することで、一方のリンクを介した通信を、他方のリンクを介した通信に対するバックアップの通信としてもよい。具体的には、通信装置１０２が、第１の周波数チャネルを介した第１のリンクと第２の周波数チャネルを介した第２のリンクとを介して同じデータを通信装置１０３に送信するとする。この場合に、例えば第１のリンクを介した通信においてエラーが発生しても、第２のリンクを介して同じデータを送信しているため、通信装置１０３は通信装置１０２から送信されたデータを受信することができる。あるいは、通信装置１０２と１０３とは、通信するフレームの種類やデータの種類に応じてリンクを使い分けてもよい。通信装置１０２は、例えばマネジメントフレームは第１のリンクを介して送信し、データを含むデータフレームは第２のリンクを介して送信するようにしてもよい。

なお、マネジメントフレームとは、具体的にはＢｅａｃｏｎフレームや、Ｐｒｏｂｅ＿Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム／Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレーム、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ＿Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム／Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを指す。また、これらのフレームに加えて、Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレーム、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレーム、Ｄｅ－Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレーム、Ａｃｔｉｏｎフレームも、マネジメントフレームと呼ばれる。

Ｂｅａｃｏｎフレームは、ネットワークの情報を報知するフレームである。また、Ｐｒｏｂｅ＿Ｒｅｑｕｅｓｔフレームとはネットワーク情報を要求するフレームであり、Ｐｒｏｂｅ＿Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームはその応答であって、ネットワーク情報を提供するフレームである。Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ＿Ｒｅｑｕｅｓｔフレームとは、接続を要求するフレームであり、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ＿Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームはその応答であって、接続を許可やエラーなどを示すフレームである。

Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレームとは、接続の切断を行うフレームである。Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームとは、相手装置を認証するフレームであり、Ｄｅ－Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームは相手装置の認証を中断し、接続の切断を行うフレームである。

Ａｃｔｉｏｎフレームとは、上記以外の追加の機能を行うためのフレームである。通信装置１０２および１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠したマネジメントフレームを送受信する。あるいは、通信装置１０２は、例えば撮像画像に関するデータを送信する場合、日付や撮像時のパラメータ（絞り値やシャッター速度）、位置情報などのメタ情報は第１のリンクを介して送信し、画素情報は第２のリンクを介して送信するようにしてもよい。

また、通信装置１０２および１０３はＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ－Ｉｎｐｕｔ Ａｎｄ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ－Ｏｕｔｐｕｔ）通信を実行できてもよい。この場合、通信装置１０２および１０３は複数のアンテナを有し、一方がそれぞれのアンテナから異なる信号を同じ周波数チャネルを用いて送る。受信側は、複数のアンテナを用いて複数ストリームから到達したすべての信号を同時に受信し、各ストリームの信号を分離し、復号する。このように、ＭＩＭＯ通信を実行することで、通信装置１０２および１０３は、ＭＩＭＯ通信を実行しない場合と比べて、同じ時間でより多くのデータを通信することができる。また、通信装置１０２および１０３は、マルチリンク通信を行う場合に、一部のリンクにおいてＭＩＭＯ通信を実行してもよい。

なお、通信装置１０２および１０３は、１１ｂｅ規格に対応するとしたが、これに加えて、１１ｂｅ規格より前の規格（ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ）の少なくとも何れか一つに対応していてもよい。また、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に加えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ、ＵＷＢ、Ｚｉｇｂｅｅ、ＭＢＯＡなどの他の通信規格に対応していてもよい。なお、ＵＷＢはＵｌｔｒａ Ｗｉｄｅ Ｂａｎｄの略であり、ＭＢＯＡはＭｕｌｔｉ Ｂａｎｄ ＯＦＤＭ Ａｌｌｉａｎｃｅの略である。なお、ＯＦＤＭはＯｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇの略である。また、ＮＦＣはＮｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎの略である。ＵＷＢには、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレス１３９４、Ｗｉｎｅｔなどが含まれる。また、有線ＬＡＮなどの有線通信の通信規格に対応していてもよい。

通信装置１０２の具体例としては、無線ＬＡＮルーターやＰＣなどが挙げられるが、これらに限定されない。通信装置１０２は、他の通信装置とマルチリンク通信を実行することができる通信装置であれば何でもよい。また、通信装置１０２は、１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップなどの情報処理装置であってもよい。なお、無線チップなどの情報処理装置は、生成した信号を送信するためのアンテナを有する。

また、通信装置１０３の具体的な例としては、カメラ、タブレット、スマートフォン、ＰＣ、携帯電話、ビデオカメラなどが挙げられるが、これらに限定されない。通信装置１０３は、他の通信装置とマルチリンク通信を実行することができる通信装置であればよい。また、通信装置１０３は、１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップなどの情報処理装置であってもよい。

図２は、通信装置１０２のハードウェア構成を示す図である。通信装置１０２は、記憶部２０１、制御部２０２、機能部２０３、入力部２０４、出力部２０５、通信部２０６およびアンテナ２０７を有する。なお、アンテナは複数でもよい。なお、通信装置１０３は通信装置１０２と同様のハードウェア構成を有する。

記憶部２０１は、ＲＯＭやＲＡＭ等の１以上のメモリにより構成され、後述する各種動作を行うためのコンピュータプログラムや、無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。ＲＯＭはＲｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙの、ＲＡＭはＲａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙの略である。なお、記憶部２０１として、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリの他に、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤなどの記憶媒体を用いてもよい。また、記憶部２０１が複数のメモリ等を備えていてもよい。

制御部２０２は、例えば、例えばＣＰＵやＭＰＵ等の１以上のプロセッサにより構成され、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、通信装置１０２全体を制御する。なお、制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムとオペレーティングシステム（ＯＳ）との協働により、通信装置１０２全体を制御するようにしてもよい。また、制御部２０２は、他の通信装置との通信において送信するデータや信号（無線フレーム）を生成する。なお、ＣＰＵはＣｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの、ＭＰＵは、Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの略である。また、制御部２０２がマルチコア等の複数のプロセッサを備え、複数のプロセッサにより通信装置１０２全体を制御するようにしてもよい。

また、制御部２０２は、機能部２０３を制御して、無線通信や、撮像、印刷、投影等の所定の処理を実行する。機能部２０３は、通信装置１０２が所定の処理を実行するためのハードウェアである。

入力部２０４は、ユーザからの各種操作の受付を行う。出力部２０５は、モニタ画面やスピーカーを介して、ユーザに対して各種出力を行う。ここで、出力部２０５による出力とは、モニタ画面上への表示や、スピーカーによる音声出力、振動出力などであってもよい。なお、タッチパネルのように入力部２０４と出力部２０５の両方を１つのモジュールで実現するようにしてもよい。また、入力部２０４および出力部２０５は、夫々通信装置１０２と一体であってもよいし、別体であってもよい。

通信部２０６は、１１ｂｅ規格に準拠した無線通信の制御を行う。また、通信部２０６は、１１ｂｅ規格に加えて、他のＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信の制御や、有線ＬＡＮ等の有線通信の制御を行ってもよい。通信部２０６は、アンテナ２０７を制御して、制御部２０２によって生成された無線通信のための信号の送受信を行う。なお、通信装置１０２が、１１ｂｅ規格に加えて、ＮＦＣ規格やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格等に対応している場合、これらの通信規格に準拠した無線通信の制御を行ってもよい。また、通信装置１０２が複数の通信規格に準拠した無線通信を実行できる場合、夫々の通信規格に対応した通信部とアンテナを個別に有する構成であってもよい。通信装置１０２は通信部２０６を介して、画像データや文書データ、映像データ等のデータを通信装置１０３と通信する。なお、アンテナ２０７は、通信部２０６と別体として構成されていてもよいし、通信部２０６と合わせて一つのモジュールとして構成されていてもよい。

アンテナ２０７は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯における通信が可能なアンテナである。本実施形態では、通信装置１０２は１つのアンテナを有するとしたが、周波数帯ごとに異なるアンテナを有していてもよい。また、通信装置１０２は、アンテナを複数有している場合、各アンテナに対応した通信部２０６を有していてもよい。

図３は、通信装置１０２の機能構成を示す図である。通信装置１０２は、リンク接続部３０１、ＭＡＣフレーム生成部３０２、データ送受信部３０３、データ伝送モード判定部３０４、データ伝送モード設定部３０５、通信アプリケーション３０６で構成される。なお、通信装置１０３の機能構成も同様である。

リンク接続部３０１は、通信装置１０２が通信装置１０３のデータ通信に用いる１以上のリンクを確立するための接続処理を行うブロックである。接続処理は、具体的にＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ処理・Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ処理・４－Ｗａｙ－Ｈａｎｄ－Ｓｈａｋｅ（４ＷＨＳ）処理から構成される。４ＷＨＳ処理を完了すると、ユニキャスト通信の暗号鍵であるＰＴＫと、ブロードキャスト・マルチキャスト通信の暗号鍵であるＧＴＫが通信装置１０２と通信装置１０３で各々生成される。通信装置１０３と接続する際に、複数リンクの接続をあらかじめ行っていてもよいし、所定のリンクで通信中に、別のリンクの接続を後から行ってもよい。

通信アプリケーション３０６は、使用するアプリケーションの特徴に応じてデータ伝送モードを判断、選択する。その結果、現行の伝送モードを切り替える必要がある場合には、データ伝送モード判定部３０４に対して、データ伝送モードの切り替えを要請する。データ伝送モードの切り替えの要請は、マルチリンク通信で使用する周波数帯の混雑状況や電波状況の変化、またバッテリー駆動の通信装置の省電力動作等に起因して発生する。また、データ伝送モード判定部３０４は、データ伝送の再開時に、データ伝送モードの初期値または、前回の伝送モードの何れかを選択する。また、データ伝送中の状態で対向の通信装置とのフレーム交換パケットに含まれる情報要素を確認してデータ伝送モードの変更要請を判断する。データ伝送中とは、ＩＥＥＥ８０２.１１規格におけるＳｔａｔｅ３／４の状態にあることを意味する。この時、対向の通信装置から要請された際の機器能力に応じたデータ伝送モードの切り替えの妥当性の判定を実施してもよい。また、データ伝送モード設定部３０５は、上述の変更要請の判断の結果、データ伝送モードをアップリンク（ＵＬ）、ダウンリンク（ＤＬ）共通にまたはそれぞれ個別に設定するなど、次回以降のフレーム交換で実施するデータ伝送モードを設定する。ここで、ＵＬはＳＴＡからＡＰへのデータ送信、ＤＬはＡＰからＳＴＡへのデータ送信を意味している。

ＭＡＣフレーム生成部３０２は、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ＲｅｑｕｅｓｔやＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔの各種管理フレームや、データフレームなどに含まれるＭＡＣフレームを生成するブロックである。データ送受信部３０３は、ＭＡＣフレーム生成部３０２によって生成されたＭＡＣフレームを含む無線フレームの送信および相手装置からの無線フレームの受信を行う。

＜データ伝送モードおよびモード指定方法の説明＞
１１ｂｅ規格では、複数のＡＰ／ＳＴＡで構成されるＭＬＤ同士のデータ通信において、以下のようなデータ伝送モードが規定されている。
・ＮＳＴＲ（Ｎｏｎ－Ｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓ Ｔｒａｎｓｍｉｔ ａｎｄ Ｒｅｃｅｉｖｅ）：複数の無線リンクのうち１つの無線リンクのみで送受信を行う伝送モード。
・ＳＴＲ（Ｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓ Ｔｒａｎｓｍｉｔ ａｎｄ Ｒｅｃｅｉｖｅ）：複数の無線リンクを用いて同時送受信を行う伝送モード。
・ＥＭＬＳＲ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｉｎｇｌｅ ｒａｄｉｏ）：ＭＬＤが、最適な１つの周波数を選択し、複数の無線リンクで単一の周波数を使用する伝送モード。
・ＥＭＬＭＲ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｍｕｌｔｉ ｒａｄｉｏ）：片方の無線リンクに複数の空間ストリームを集中させる伝送モード。

現行の１１ａｘ規格では、スループット向上の方策の１つとしてアソシエーション後に、送受信ストリーム数、送受信帯域幅等を変更するためにＯＭＩ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ ｍｏｄｅ ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）という機能が規格化されている。このＯＭＩは、データ伝送情報で構成されるＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｓｕｂｆｉｅｌｄを含むＱｏＳ Ｄａｔａ／Ｑｏｓ ＮｕｌｌフレームまたはＡｃｔｉｏｎフレームにより、ＡＰ／ＳＴＡ間で使用される。また、現在策定されている１１ｂｅ規格では、１１ａｘ規格のＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｓｕｂｆｉｅｌｄと１１ｂｅ規格固有のＥＨＴ＿ＯＭ（Ｅｘｔｒｅｍｅ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ ｍｏｄｅ）を組み合わせる形で周波数帯域拡張等を実現することが検討されている。

第１実施形態では、ＥＨＴ＿ＯＭフィールドの一部をさらに拡張する。具体的には、以下で説明するＥＨＴ＿ＯＭフィールド１１００の予約領域１１０４および未使用領域１５０１に情報要素を設定する。これにより、データ伝送中の状態において速やかにデータ伝送モードを切り替え可能とする。

図６は、ＭＡＣフレームフォーマット６００の一例を示す図である。通信装置１０２および通信装置１０３は、データ伝送モードを通知するために、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド６０１を用いる。

図７は、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド６０１の一例を示す図である。ＥＨＴ＿ＯＭを通知する場合は、ＨＥ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ） Ｖａｒｉａｎｔ７０１のＢｉｔ０（ＶＨＴ：Ｖｅｒｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ）およびＢｉｔ１（ＨＥ）の値を夫々“１”に設定する。このＨＥ Ｖａｒｉａｎｔ７０１は、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド７０２を含む。

図８は、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド７０２の一例を示す図である。Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド７０２は、Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｌｉｓｔフィールド８０１を含む。

図９は、Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｌｉｓｔフィールド８０１の一例を示す図である。Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｌｉｓｔフィールド８０１は、Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤフィールド９０１とＣｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド９０２とを含む。

Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤフィールド９０１に格納されるフィールド値（４ビット）とそれに対応するＣｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド９０２（最大２６ビット）の種類の対応の例を表１に示す。

本実施形態では、データ伝送モードを通知するために、Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｌｉｓｔフィールド８０１のフィールド値“１”のＯｐｅｒａｔｉｎｇ ｍｏｄｅ（ＯＬＭ）とフィールド値“７”のＥＨＴ Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ ｍｏｄｅ（ＥＨＴ＿ＯＭ）を使用する。

図１０は、ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールド１０００の一例を示す図である。ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、ＲｘＮＳＳサブフィールド１００１、Ｃｈａｎｎｅｌ Ｗｉｄｔｈサブフィールド１００２、ＵＬ ＭＵ Ｄｉｓａｂｌｅサブフィールド１００３、ＴｘＮＳＴＳサブフィールド１００４、ＥＲ ＳＵ Ｄｉｓａｂｌｅサブフィールド１００５、ＤＬ ＭＵ ＭｉＭＯ Ｒｅｓｏｕｎｄ Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄａｔｉｏｎサブフィールド１００６ＵＬ ＭＵ Ｄａｔａ Ｄｉｓａｂｌｅサブフィールド１００７を含む。

図１１は、ＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドの一例を示す図である。ＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、先頭から、ＲｘＮＳＳ Ｅｘｔｅｎｔｉｏｎサブフィールド１１０１、Ｃｈａｎｎｅｌ Ｗｉｄｔｈ Ｅｘｔｅｎｔｉｏｎサブフィールド１１０２、ＴｘＮＳＳ Ｅｘｔｅｎｔｉｏｎサブフィールド１１０３、Ｒｅｓｅｒｖｅｄサブフィールド（予約領域）１１０４を含む。

図１２は、受信ストリーム数を指定する方法を説明する図である。具体的には、ＩｎｉｔｉａｔｏｒからＲｅｓｐｏｎｄｏｒに対して受信の空間ストリーム数を通知する場合の例を説明した図である。

受信の空間ストリーム数については、ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドのＲｘＮＳＳサブフィールド１００１と、ＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド内のＲｘＮＳＳ Ｅｘｔｅｎｔｉｏｎサブフィールド１１０１を用いる。具体的には、夫々のフィールドの設定値を組み合わせる事で１１ｂｅの空間ストリーム数を表示するものであり、その内容については、Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｏｆ Ｎｓｓ１２０１で示される。

図１３は、送信ストリーム数を指定する方法を説明する図である。具体的には、ＩｎｉｔｉａｔｏｒからＲｅｓｐｏｎｄｏｒに対して送信の空間ストリーム数を通知する場合の例を説明した図である。

送信の空間ストリーム数については、ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドのＴｘＮＳＳサブフィールド１００４と、ＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド内のＴｘＮＳＳ Ｅｘｔｅｎｔｉｏｎサブフィールド１１０３を用いる。具体的には、夫々のフィールドの設定値を組み合わせる事で１１ｂｅの空間ストリーム数を表示するものであり、その内容については、Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｏｆ Ｎｓｓ１３０１で示される。

図１５は、ＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドと未使用領域の一例を示す図である。具体的には、Ａ－ｃｏｎｔｒｏｌフィールド７０２におけるＯＬＭとＥＨＴ＿ＯＭコントロールサブフィールド１１００を使用した時に拡張可能とされる未使用領域１５０１（４ビットのＰａｄｄｉｎｇ）を示す図である。

データ伝送モードを通知するためには、Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｌｉｓｔフィールド８０１のフィールド値“１”のＯｐｅｒａｔｉｎｇ ｍｏｄｅ（ＯＬＭ）とフィールド値“７”のＥＨＴ Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ ｍｏｄｅ（ＥＨＴ＿ＯＭ）を使用する。この時、最大ビット数が３０ビットのＡ－ｃｏｎｔｒｏｌフィールド７０２の未使用領域のビット数は、ＯＬＭで１６（＝４＋１２）ビット使用し、ＥＨＴ＿ＯＭで１０（＝４＋６）ビットを使用することから、４（＝３０－１６－１０）ビットとなる。

図１６は、ＥＨＴ＿ＯＭ ＣｏｎｔｒｏｌフィールドのＲｅｓｅｒｖｅｄサブフィールド内とＰａｄｄｉｎｇ内の複数ビットを使用する例を示す図である。具体的には、Ａ－ｃｏｎｔｒｏｌフィールド内の５ビット（予約領域１１０４内の３ビットと未使用領域１５０１内の２ビット）を使用している。つまり、予約領域１１０４内のビット列を、未使用領域１５０１（４ビット）内の１ビット以上を追加することにより拡張している。ここでは、先頭から２ビット（ビット６（Ｂ６）１６０１、ビット７（Ｂ７）１６０２）が使用され残りの２ビットは予約領域として構成される例を示している。

ビット６（Ｂ６）１６０１は、通信装置１０３から通信装置１０２に対して送信されるパケットデータの上り方向の無線リンクに関するデータ伝送モードのサポートの可否を示す。また、ビット７（Ｂ７）１６０２は、通信装置１０２から通信装置１０３に対して送信されるパケットデータの下り方向の無線リンクに関するデータ伝送モードのサポートの可否を示す。一例として、ビット３（Ｂ３）～ビット７（Ｂ７）において“０”“０”“１”“０”“１”とビットフィールドに設定されている場合は、下りの無線リンクでＥＭＬＭＲのデータ伝送モード（ＤＬ―ＥＭＬＭＲ）である事を通知している。

＜装置の動作＞
以下では、データ伝送モードを、初期のマルチリンク通信設定における“ＮＳＴＲ”から“ＳＴＲ”“ＥＭＬＳＲ”“ＥＭＬＭＲ”に切り替える際の通信装置１０２と通信装置１０３の処理について説明する。詳細には、通信装置１０２および１０３の間でデータ伝送モードがＮＳＴＲでマルチリンク通信のセットアップ処理が実施された後、通信装置１０２がＩｎｉｔｉａｔｏｒとして動作し通信装置１０３がＲｅｓｐｏｎｄｏｒとして動作する場合の動作について説明する。

＜Ｉｎｉｔｉａｔｏｒ側の動作例＞
図４は、Ｉｎｉｔｉａｔｏｒ側の処理を示すフローチャートである。具体的には、データ伝送モードの変更通知を起動する側（Ｉｎｉｔｉａｔｏｒ）となった通信装置１０２の処理を示している。

＜初期値（例えばＮＳＴＲモード）への切り替えの場合＞
Ｓ４０１では、通信装置１０２は、例えば通信アプリケーション３０６からのデータ送信依頼に応じてデータ送信処理を実施する際に、過去のデータ伝送モードの切り替え状態を確認する。データ伝送モードを切り替え後のデータ伝送の再開であればＳ４１０に進む。

Ｓ４１０では、通信装置１０２は、再開時のデータ伝送モードに、無線リンクのセットアップ時に設定した所与の初期値（例えばＮＳＴＲモード）を使用するか否かを判定をする。ここでは、初期値を使用すると判定しＳ４１１に進む。

Ｓ４１１では、通信装置１０２は、ＮＳＴＲのデータ伝送モードの関連情報を所定の情報要素に再設定する（第１の再設定モード）。その後、Ｓ４０８に進む。所定の情報要素とは、ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフールド１０００とＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド１１００であり、以下にＮＳＴＲモードへの切り替えに関する情報要素の詳細を説明する。

ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド１０００の情報要素は、受信の空間ストリーム数を示すＲｘＮＳＳ１００１が“０”でＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド１１００のＲｘＮＳＳ Ｅｘｔｅｎｔｉｏｎ１１０１が“０”に設定されている。同様に、送信の空間ストリーム数を示すＴｘＮＳＳ１００４が“０”でＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド１１００のＴｘＮＳＳ Ｅｘｔｅｎｔｉｏｎ１１０３が“０”に設定されている。これらの情報要素は、Ｒｅｓｐｏｎｄｏｒ側の通信装置１０３において受信の空間ストリーム数（Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｏｆ Ｎｓｓ数１２０１）が１で、送信の空間ストリーム数（Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｏｆ Ｎｓｓ数１３０１）が１であると解釈される。

Ｓ４０８では、通信装置１０２は、ＥＨＴ＿ＯＭフィールド１１００の予約領域１１０４および未使用領域１５０１の情報要素を設定する。具体的には、図１６で示されるようにビット３（Ｂ３）～ビット７（Ｂ７）において“０”“０”“０”“０”“０”の値をビットフィールドに設定する。

Ｓ４０９では、通信装置１０２は、データ伝送モードに関する情報要素が設定されたＭＡＣフレーム６００が含まれるデータパケットを通信装置１０３に送信する。

＜前回のデータ伝送時のモード（例えばＳＴＲモード）の継続の場合＞
Ｓ４０１では、通信装置１０２は、データ伝送モードを切り替え後のデータ伝送の再開であると判定しＳ４１０に進む。

Ｓ４１０では、通信装置１０２は、再開時のデータ伝送モードに、無線リンクのセットアップ時に設定した初期値（例えばＮＳＴＲモード）を使用するか否かを判定をする。ここでは、前回のデータ伝送時のモード（例えばＵＬ／ＤＬ共通でＳＴＲモード）を使用すると判定しＳ４１２に進む。

Ｓ４１２では、通信装置１０２は、ＳＴＲのデータ伝送モードの関連情報を所定の情報要素に再設定する（第２の再設定モード）。その後、Ｓ４０８に進む。所定の情報要素とは、ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフールド１０００とＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド１１００であり、以下にＳＴＲモードへの切り替えに関する情報要素の詳細を説明する。

ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド１０００の情報要素は、受信の空間ストリーム数を示すＲｘＮＳＳ１００１が“０”でＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド１１００のＲｘＮＳＳ Ｅｘｔｅｎｔｉｏｎ１１０１が“０”に設定されている。同様に、送信の空間ストリーム数を示すＴｘＮＳＳ１００４が“０”でＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド１１００のＴｘＮＳＳ Ｅｘｔｅｎｔｉｏｎ１１０３が“０”に設定されている。これらの情報要素は、Ｒｅｓｐｏｎｄｏｒ側の通信装置１０３において受信の空間ストリーム数（Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｏｆ Ｎｓｓ数１２０１）が１で、送信の空間ストリーム数（Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｏｆ Ｎｓｓ数１３０１）が１であると解釈される。

Ｓ４０８では、通信装置１０２は、ＥＨＴ＿ＯＭフィールド１１００の予約領域１１０４および未使用領域１５０１の情報要素を設定する。具体的には、図１６で示されるようにビット３（Ｂ３）～ビット７（Ｂ７）において“１”“０”“０”“１”“１”の値をビットフィールドに設定する。

Ｓ４０９では、通信装置１０２は、データ伝送モードに関する情報要素が設定されたＭＡＣフレーム６００が含まれるデータパケットを通信装置１０３に送信する。

＜データ伝送モードの切り替えが新規に発生した場合＞
Ｓ４０１では、通信装置１０２は、データ伝送モードをの切り替え処理の実行前である（データ再開ではない）と判定し、Ｓ４０２に進む。

Ｓ４０２では、通信装置１０２のデータ伝送モード判定部３０４は、通信アプリケーション３０６からデータ伝送モードの変更要求の有無について確認する。通信アプリケーション３０６からの変更要求が無ければＳ４０１に進む。データ伝送モードの変更要求が発生した場合はＳ４０３に進む。

Ｓ４０３では、データ伝送モード判定部３０４は、現時点で運用中のデータ伝送モードに基づき、それ以降の通信装置１０２が使用するデータ伝送モードを決定する。ＮＳＴＲへの切り替えを要請された場合はＳ４０７に進む。ＮＳＴＲ以外のデータ伝送モードに切り替えを要請された場合はＳ４０４に進む。

Ｓ４０４では、データ伝送モード判定部３０４は、ＵＬ／ＤＬ個別に設定変更を要請されているか否かチェックする。ＵＬ／ＤＬ個別変更の要請ではない（ＵＬ／ＤＬ共通である）場合はＳ４０５に進み、ＵＬ／ＤＬ個別変更の要請である場合はＳ４０６に進む。

Ｓ４０５では、データ伝送モード設定部３０５は、通信装置間のマルチリンク通信に適用するためデータ伝送モード情報を、所定の情報要素に設定する。その後、Ｓ４０８に進む。ここでは、所定の情報要素であるＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフールド１０００とＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド１１００を用いたそれぞれのサブフィールドにＵＬ／ＤＬ共通にＥＭＬＳＲモードを設定する場合について解説する。

ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド１０００の情報要素は、受信の空間ストリーム数を示すＲｘＮＳＳ１００１が“０”でＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド１１００のＲｘＮＳＳ Ｅｘｔｅｎｔｉｏｎ１１０１が“０”に設定されている。同様に、送信の空間ストリーム数を示すＴｘＮＳＳ１００４が“０”でＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド１１００のＴｘＮＳＳ Ｅｘｔｅｎｔｉｏｎ１１０３が“０”に設定されている。これらの情報要素は、Ｒｅｓｐｏｎｄｏｒ側の通信装置１０３において受信の空間ストリーム数（Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｏｆ Ｎｓｓ数１２０１）が１で、送信の空間ストリーム数（Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｏｆ Ｎｓｓ数１３０１）が１であると解釈される。

Ｓ４０６では、通信装置１０２は、例えば、ＤＬ側に変更の要請がある場合、データ伝送モードの情報としてＤＬ側にＥＭＬＭＲ通信を設定する。その後、Ｓ４０８に進む。この時のデータ伝送モードをＥＭＬＭＲ通信に変更する際のＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフールド１０００とＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド１１００を用いたそれぞれのサブフィールドの設定情報について、詳細に説明する。

ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド１０００の情報要素は、受信の空間ストリーム数を示すＲｘＮＳＳ１００１が“１”でＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド１１００のＲｘＮＳＳ Ｅｘｔｅｎｔｉｏｎ１１０１が“０”に設定されている。同様に、送信の空間ストリーム数を示すＴｘＮＳＳ１００４が“１”でＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド１１００のＴｘＮＳＳ Ｅｘｔｅｎｔｉｏｎ１１０３が“０”に設定されている。これらの情報要素は、Ｒｅｓｐｏｎｄｏｒ側の通信装置１０３において受信の空間ストリーム数（Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｏｆ Ｎｓｓ数１２０１）、送信の空間ストリーム数（Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｏｆ Ｎｓｓ数１３０１）がともに最大で２であると解釈される。

Ｓ４０７では、データ伝送モード設定部３０５は、通信装置１０２と通信装置１０３で確立された複数の無線リンクに適用するデータ伝送モード情報として、ＮＳＴＲ通信を設定する。具体的な情報要素の設定情報については、Ｓ４１１と同様であることから説明は省略する。

Ｓ４０８では、Ｓ４０５から進んできた場合、通信装置１０２は、ＥＨＴ＿ＯＭフィールド１１００の予約領域１１０４および未使用領域１５０１の情報要素を設定する。具体的には、図１６で示されるようにビット３（Ｂ３）～ビット７（Ｂ７）において“０”“１”“０”“１”“１”の値をビットフィールドに設定する。

一方、Ｓ４０６から進んできた場合、通信装置１０２は、ＥＨＴ＿ＯＭフィールド１１００とそれに続く拡張された未使用領域１５０１の情報要素を設定する。具体的には、図１６で示されたようにビット３（Ｂ３）～ビット７（Ｂ７）において“０”“０”“１”“０”“１”の値をビットフィールドに設定する。

なお、Ｓ４０７から進んできた場合の具体的な情報要素の設定情報については、上述のＳ４１１から進んできた場合と同様であることから説明は省略する。

Ｓ４０９では、通信装置１０２は、データ伝送モードに関する情報要素が設定されたＭＡＣフレーム６００が含まれるデータパケットを通信装置１０３に送信する。

＜Ｒｅｓｐｏｎｄｏｒ側の動作例＞
図５は、Ｒｅｓｐｏｎｄｏｒ側の処理を示すフローチャートである。具体的には、データ伝送モードの変更通知を受領する側（Ｒｅｓｐｏｎｄｏｒ）となった通信装置１０３の処理を示している。すなわち、データ伝送モードに関する情報要素が設定されたＭＡＣフレーム６００が含まれるデータパケットを受信した際の処理を示している。

Ｓ５０１では、通信装置１０３は、通信装置１０２からデータパケットを受信する。Ｓ５０２では、通信装置１０３は、受信したＭＡＣフレーム６００内のＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフールド１０００とＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド１１００の情報要素を確認する。

Ｓ５０３では、通信装置１０３のデータ伝送モード判定部３０４は、データ伝送モードの変更（切り替え）の有無を判断する。ここでは、ＯＭおよびＥＨＴ＿ＯＭの情報要素が含まれない場合に、データ伝送モードの変更が無いと判断しＳ５０５に進む。一方、ＯＭおよびＥＨＴ＿ＯＭの情報要素が含まれている場合に、データ伝送モードの変更要請があると判断しＳ５０４に進む。

Ｓ５０４では、データ伝送モード判定部３０４は、情報要素の設定情報を詳細に確認する処理を実施する。具体的には、ＵＬ／ＤＬ個別の変更要請であるか否かを確認する。例えば、予約領域１１０４と未使用領域１５０１のビット情報要素ビット３（Ｂ３）～ビット７（Ｂ７）が“１”“０”“０”“１”“１”の場合、データ伝送モードがＵＬ／ＤＬ共通（ＳＴＲモード）と判断し、Ｓ５０７に進む。あるいは、予約領域１１０４と未使用領域１５０１のビット情報要素（ビット３（Ｂ３）～ビット７（Ｂ７））が“０”“１”“０”“１”“１”の場合、データ伝送モードがＵＬ／ＤＬ共通（ＥＭＬＳＲモード）と判断し、Ｓ５０７に進む。一方、予約領域１１０４と未使用領域１５０１のビット情報要素（ビット３（Ｂ３）～ビット７（Ｂ７））が“０”“０”“１”“０”“１”の場合、データ伝送モードがＵＬ／ＤＬ個別（ＤＬ側のみＥＭＬＳＲモード）と判断し、Ｓ５０６に進む。

Ｓ５０５では、通信装置１０３は、現状のデータ伝送モードを継続する。

Ｓ５０６では、データ伝送モード設定部３０５は、通信装置１０２との間のデータフレーム交換で用いるデータ伝送モードをＤＬ側のみＥＭＬＭＲモードに設定する。

Ｓ５０７では、データ伝送モード設定部３０５は、通信装置１０２との間のデータフレーム交換で用いるデータ伝送モードを設定する。すなわち、Ｓ５０３およびＳ５０４で判断されたＵＬ／ＤＬ共通のモード（ＳＴＲモードあるいはＥＭＬＳＲモード）に設定する。

Ｓ５０５～Ｓ５０７の何れかの後、通信装置１０３（Ｎｏｎ－ＡＰ＿ＭＬＤ）は、通信装置１０２（ＡＰ＿ＭＬＤ）との間で確立されたマルチリンクにおいて、データパケットのフレーム交換を行う。

＜データ伝送モード切り替え後の動作例＞
図１７～図１９を参照して、データ伝送モード切り替え後の通信装置１０２と通信装置１０３との間の通信について説明する。

図１７は、ＳＴＲモード時のフレーム交換を説明する図である。例えば、通信装置１０２と通信装置１０３の間で“ＮＳＴＲ”で確立されたマルチリンクのデータ伝送中に、データ伝送モードをＳＴＲに切り替えた後の通信動作を説明したものである。

具体的には、複数無線リンクであるＬｉｎｋ１とＬｉｎｋ２（送受信それぞれの空間ストリームは１）においてデータフレームの同時送受信を行う動作を説明したものである。

図１８は、ＥＭＬＳＲモード時のフレーム交換を説明する図である。例えば、通信装置１０２と通信装置１０３の間で“ＮＳＴＲ”で確立されたマルチリンクのデータ伝送中に、データ伝送モードをＥＭＬＳＲに切り替えた後の通信動作を説明したものである。

具体的には、Ｎｏｎ－ＡＰ＿ＭＬＤは、２×２のＴｘ／Ｒｘモジュールを異なる無線リンクの各チャネル周波数帯（２．４／５ＧＨｚ）でそれぞれ１×１に設定し、２つのチャネル周波数帯に対して着信パケットの監視をスタートする。ＡＰ＿ＭＬＤは、実際のデータフレーム送信の前に、事前に設定されたチャネルのアイドルチャネル上でどちらのチャネルがデータ送信に使用されるかを通知するために制御フレーム（ＲＴＳやＭＵ－ＲＴＳ）を送信する。Ｎｏｎ－ＡＰ＿ＭＬＤは、制御フレームを受信するとＣＴＳで応答し、該当する無線リンクを２×２に切り替え、ＡＰ＿ＭＬＤは、フレーム交換に使用する片側の無線リンクを２×２に切り替えて、ＣＴＳに続いでデータを送信する。ＥＭＬＳＲ通信では、上述の動作を繰り返して、Ｎｏｎ－ＡＰ＿ＭＬＤとＡＰ＿ＭＬＤとの間でフレーム交換に最適なチャネル周波数帯を選択してデータパケットを交換する。

図１９は、ＤＬ側のみＥＭＬＭＲモード時のフレーム交換を説明する図である。例えば、通信装置１０２と通信装置１０３の間で“ＮＳＴＲ”で確立されたマルチリンクのデータ伝送中に、ＤＬ側のデータ伝送モードをＥＭＬＭＲに切り替えた後の通信動作を説明したものである。

具体的には、データ伝送モードの切り替え後に通信装置１０２のＡＰ＿ＭＬＤが通信装置１０３のＮｏｎ－ＡＰ＿ＭＬＤに対して、Ｌｉｎｋ１においてＥＭＬＭＲモードで送信の空間ストリームを２としてデータフレームを送信する一連の手順を示している。

最初にＡＰ＿ＭＬＤはＥＭＬＭＲ動作のために必要な情報を含んだＲＴＳフレームを送信する。このＲＴＳフレームによって、Ｎｏｎ－ＡＰ＿ＭＬＤでＥＭＬＭＲ動作が開始される。ＲＴＳフレームを受信したＮｏｎ－ＡＰ＿ＭＬＤは、ＥＭＬＭＲ動作を行うことが可能であれば、ＲＴＳフレームに対する応答として、ＣＴＳフレームを送信し、ＡＰに対して空間ストリームが２であるデータフレームの受信が可能であることを通知する。

また、Ｎｏｎ－ＡＰ＿ＭＬＤは、Ｌｉｎｋ２にある受信機能をＬｉｎｋ１に移動して、Ｌｉｎｋ１の受信の空間ストリーム数を２、Ｌｉｎｋ２の受信の空間ストリーム数を０とする。Ｌｉｎｋ１でのＣＴＳフレームの送信が完了後、Ｎｏｎ－ＡＰ＿ＭＬＤが空間ストリーム数を２として送信を開始するため、受信機能の移動（切り替え）は、それまでに完了する。

ＡＰ＿ＭＬＤは、ＣＴＳフレームを受信後、空間ストリーム数を２としてデータフレームを送信する。Ｎｏｎ－ＡＰ＿ＭＬＤは、空間ストリーム数が２のデータフレームの受信が完了後、Ｌｉｎｋ１に集中させた受信機能をＬｉｎｋ２に復帰させる。これにより、Ｎｏｎ－ＡＰ＿ＭＬＤはフレーム交換シーケンス開始以前の状態に戻る。

以上説明したとおり第１実施形態によれば、ＥＨＴ＿ＯＭフィールド１１００の予約領域１１０４および未使用領域１５０１の情報要素を設定する。これにより、データ伝送中の状態であっても、再接続処理を行うことなく速やかにデータ伝送モードを切り替えることが可能となる。

例えば、ＳＴＲまたはＥＭＬＳＲのデータ伝送モードを使用中に、周波数帯の使用効率が悪くなった場合、他の周波数帯に拡張したい場合に、再接続処理を行うことなくＥＭＬＭＲに切り替えることが可能となる。また、ＥＭＬＭＲのデータ伝送モードを使用中に、一方の周波数帯の使用効率が悪くなり使用周波数帯の縮小をしたい場合に、再接続処理を行うことなくＳＴＲまたはＥＭＬＳＲに切り替えることが可能となる。

上述の説明では、ＮＳＴＲからＳＴＲ／ＥＭＳＭＲ／ＥＭＳＭＲへのデータ伝送モードの切り替えについて説明した。しかし、これらの順番／モード種別については任意に設定することが可能である。また、上述の説明では、ＡＰとして動作する通信装置１０２をＩｎｉｔｉａｔｏｒ、ＳＴＡとして動作する通信装置１０３をＲｅｓｐｏｎｄｏｒとして説明したが、逆であってもよい。

（変形例）
上述の第１実施形態では、予約領域１１０４と未使用領域１５０１の情報要素を設定する（図１６）ことにより、データ伝送モードの変更通知を行った。しかし、他のフィールドの情報要素を設定することによりデータ伝送モードの変更通知を行ってもよい。

図１４は、ＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドの予約領域１１０４のみを使用する例を示す図である。予約領域１１０４は、３Ｂｉｔで構成されており、先頭のビットからＳＴＲ１４０１、ＥＭＬＳＲ１４０２、ＥＭＬＭＲ１４０３のデータ伝送モードを示すビットを含んでいる。一例として、ビット３（Ｂ３）～ビット５（Ｂ５）において“０”“１”“０”とビットフィールドに設定されている場合は、双方向の無線リンクでＥＭＬＳＲのデータ伝送モードである事を示し、全てのビットが“０”の場合はＮＳＴＲであることを示す。すなわち、変形例では、ＵＬ／ＤＬで共通のデータ伝送モードとすることにより、ビット３（Ｂ３）～ビット５（Ｂ５）の３ビットのみで足りるようにしている。これにより、未使用領域１５０１におけるビット利用が不要となり、未使用領域１５０１を他の用途に使用することが可能となる。

本明細書の開示は、以下の通信装置、制御方法、およびプログラムを含む。
（項目１）
無線通信を行う通信装置であって、
対向通信装置との通信に用いられるデータ伝送モードに関するモード情報を前記対向通信装置に通知する通知手段を有し、
前記通知手段は、前記通信装置と前記対向通信装置との間でマルチリンク通信のセットアップ処理を完了した後かつ該マルチリンク通信が切断される前に、前記モード情報を前記対向通信装置に通知する
ことを特徴とする通信装置。
（項目２）
前記通信装置および前記対向通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信を行い、
前記通知手段は、ＭＡＣフレームのＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドに含まれるＡ－ｃｏｎｔｒｏｌフィールド内の複数ビットとして前記モード情報を設定する
ことを特徴とする項目１に記載の通信装置。
（項目３）
前記複数ビットは、前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドに含まれるＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド内のＲｅｓｅｒｖｅｄサブフィールド内の３ビットを含む
ことを特徴とする項目２に記載の通信装置。
（項目４）
前記複数ビットは、前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドに含まれるＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドの未使用領域内の１ビット以上をさらに含む
ことを特徴とする項目３に記載の通信装置。
（項目５）
前記モード情報は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格で規定されるＮＳＴＲ、ＳＴＲ、ＥＭＬＳＲ、ＥＭＬＭＲの何れかのデータ伝送モードに関する情報を含む
ことを特徴とする項目２乃至４の何れか１項目に記載の通信装置。
（項目６）
前記モード情報は、アップリンクおよびダウンリンクそれぞれにおけるデータ伝送モードに関する情報を含む
ことを特徴とする項目５に記載の通信装置。
（項目７）
前記通信装置は、
データ伝送を中断した後にデータ伝送を再開する場合のデータ伝送モードを再設定する再設定手段をさらに有し、
前記再設定手段は、所与の初期値に基づきデータ伝送モードを再設定する第１の再設定モードと、前記中断の前に使用していたデータ伝送モードを再設定する第２の再設定モードと、を含む
ことを特徴とする項目１乃至６の何れか１項目に記載の通信装置。
（項目８）
前記通知手段は、前記対向通信装置との通信に用いられるデータ伝送モードの変更要請が発生した場合に、前記モード情報を前記対向通信装置に通知する
ことを特徴とする項目１乃至７の何れか１項目に記載の通信装置。
（項目９）
前記変更要請は、前記マルチリンク通信で使用する周波数帯の混雑状況の変化や電波状況の変化および／または前記通信装置の省電力動作に起因して発生する
ことを特徴とする項目８に記載の通信装置。
（項目１０）
無線通信を行う通信装置の制御方法であって、
対向通信装置との間でマルチリンク通信のセットアップ処理を実行する処理手段と、
前記処理手段による前記セットアップ処理を完了した後かつ該マルチリンク通信が切断される前に、前記対向通信装置との通信に用いられるデータ伝送モードに関するモード情報を前記対向通信装置に通知する通知工程と、
を含むことを特徴とする制御方法。
（項目１１）
無線通信を行う通信部を有するコンピュータを、項目１乃至９の何れか１項目に記載の通信装置として機能させるためのプログラム。

（その他の実施例）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

１０１ ネットワーク； １０２ 通信装置； １０３ 通信装置； １０４ 第１のリンク； １０５ 第２のリンク； １０６ 第３のリンク

Claims (11)

1. 無線通信を行う通信装置であって、
   対向通信装置との通信に用いられるデータ伝送モードに関するモード情報を前記対向通信装置に通知する通知手段を有し、
   前記通知手段は、前記通信装置と前記対向通信装置との間でマルチリンク通信のセットアップ処理を完了した後かつ該マルチリンク通信が切断される前に、前記モード情報を前記対向通信装置に通知する
   ことを特徴とする通信装置。
2. 前記通信装置および前記対向通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信を行い、
   前記通知手段は、ＭＡＣフレームのＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドに含まれるＡ－ｃｏｎｔｒｏｌフィールド内の複数ビットとして前記モード情報を設定する
   ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
3. 前記複数ビットは、前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドに含まれるＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド内のＲｅｓｅｒｖｅｄサブフィールド内の３ビットを含む
   ことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
4. 前記複数ビットは、前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドに含まれるＥＨＴ＿ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドの未使用領域内の１ビット以上をさらに含む
   ことを特徴とする請求項３に記載の通信装置。
5. 前記モード情報は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格で規定されるＮＳＴＲ、ＳＴＲ、ＥＭＬＳＲ、ＥＭＬＭＲの何れかのデータ伝送モードに関する情報を含む
   ことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
6. 前記モード情報は、アップリンクおよびダウンリンクそれぞれにおけるデータ伝送モードに関する情報を含む
   ことを特徴とする請求項５に記載の通信装置。
7. 前記通信装置は、
   データ伝送を中断した後にデータ伝送を再開する場合のデータ伝送モードを再設定する再設定手段をさらに有し、
   前記再設定手段は、所与の初期値に基づきデータ伝送モードを再設定する第１の再設定モードと、前記中断の前に使用していたデータ伝送モードを再設定する第２の再設定モードと、を含む
   ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
8. 前記通知手段は、前記対向通信装置との通信に用いられるデータ伝送モードの変更要請が発生した場合に、前記モード情報を前記対向通信装置に通知する
   ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
9. 前記変更要請は、前記マルチリンク通信で使用する周波数帯の混雑状況の変化や電波状況の変化および／または前記通信装置の省電力動作に起因して発生する
   ことを特徴とする請求項８に記載の通信装置。
10. 無線通信を行う通信装置の制御方法であって、
    対向通信装置との間でマルチリンク通信のセットアップ処理を実行する処理手段と、
    前記処理手段による前記セットアップ処理を完了した後かつ該マルチリンク通信が切断される前に、前記対向通信装置との通信に用いられるデータ伝送モードに関するモード情報を前記対向通信装置に通知する通知工程と、
    を含むことを特徴とする制御方法。
11. 無線通信を行う通信部を有するコンピュータを、請求項１乃至９の何れか１項に記載の通信装置として機能させるためのプログラム。

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