JP2023155226A - コネクタの電流容量調整方法、コネクタ、コネクタ・ケーブル - Google Patents

Abstract

【課題】コネクタの接続信頼性を維持しながら、電源コンタクトの電流容量のみを調整する。【解決手段】コネクタ２０は、ハウジング２１と、複数のコンタクト３１を備え、複数のコンタクト３１はそれぞれ、接続対象物に接触するためのバネ性を有する接触部３２と、ケーブル１５を結線するためのバネ性を有しない結線部３６を有し、複数のコンタクト３１は、複数の信号コンタクト３１ａと、複数の電源コンタクト３１ｂを含むとともに、接触部３２が複数の信号コンタクト３１ａと複数の電源コンタクト３１ｂとで同じ幅で形成される。複数の電源コンタクト３１ｂの全部又は一部には、電源コンタクト同士を連結する連結部３７が形成される。このコネクタ２０の電流容量調整方法は、複数の電源コンタクト３１ｂのバネ性を有する接触部３２の形状を維持しながら、電源コンタクト同士を連結する連結部３７の数を変えることである。【選択図】図５

Description

本発明は、コネクタの電流容量調整方法、コネクタ、コネクタ・ケーブルに関するものである。

従来から、接続対象物に押し付けて接続するコンプレッションタイプのコネクタが公知である。この種のコネクタの構造が、例えば、下記特許文献１等に開示されている。下記特許文献１に開示された従来のコンプレッションタイプのコネクタは、図２４に示されるように、弾性スプリング部（23）を有するコンタクト（20）を備えた電気コネクタ（1）として構成されている。この電気コネクタ（1）には、複数のコンタクト（20）が整列した状態で配置されている。

コンタクト（20）は、第１の回路基板（30）に半田接続される基板接続部（22）と、第２の回路基板（40）に接触する接触部（24）とを有する。基板接続部（22）と接触部（24）との間には、バネ性を有する弾性スプリング部（23）が設けられている。第１の回路基板（30）の上に半田接続によって取り付けられたコンタクト（20）の上方側から第２の回路基板（40）を押し付けることで、コンタクト（20）の弾性スプリング部（23）がバネ性を発揮し、第２の回路基板（40）とコンタクト（20）との間に接触圧力を生じさせる。

なお、先行技術文献の説明に関する符号については、括弧を付けることで本願発明の実施形態と区別した。

特開２０００－１２１２３号公報

しかしながら、複数のコンタクトが整列する従来例のコンプレッションタイプのコネクタについては、コネクタの接続信頼性を維持しながらも、電源コンタクトの電流容量のみを調整することが困難であった。すなわち、従来のコンプレッションタイプのコネクタにおいて、電源コンタクトの電流容量を大きくすることを目的として、電源コンタクトの幅を信号コンタクトの幅よりも広くすると、電源コンタクトのバネ特性が変化して硬いバネになるので、接続対象物を押し付ける力が強くなってしまうことになる。この場合、電源コンタクトが劣化し易くなってしまうとともに、信号コンタクトと電源コンタクトのバネ特性が異なるので、接続対象物へ押し付ける力が不均一となり、接続信頼性が低下するという課題が生じることとなる。つまり、従来のコンプレッションタイプのコネクタでは、電源コンタクトについて、電流容量を大きくすることと、信号コンタクトと同じバネ特性を維持することが両立できなかった。特に、コンプレッションタイプのコネクタでは、複数のコンタクトの接触部が押し付けるのは一つひとつが独立した相手側コンタクトではなく、基板等といった一続きの導体なので、押し付ける力の不均一は接続信頼性を損なう大きな課題となるものであった。

よって本発明は、複数のコンタクトが整列するコンプレッションタイプのコネクタについて、コネクタの接続信頼性を維持しながらも、電源コンタクトの電流容量のみを調整することができるコネクタと、当該コネクタの電流容量調整方法を提供することを目的とする。

本発明に係るコネクタの電流容量調整方法は、接続対象物に押し付けて接続するコンプレッションタイプのコネクタに用いられる方法であって、前記コネクタは、樹脂からなるハウジングと、当該ハウジングに部分的に埋め込まれて整列する複数のコンタクトを備え、前記複数のコンタクトはそれぞれ、前記接続対象物に接触するためのバネ性を有する接触部と、ケーブルを結線するためのバネ性を有しない結線部を有しており、また、前記複数のコンタクトは、信号伝送に用いられる複数の信号コンタクトと、電源供給に用いられる複数の電源コンタクトを含むとともに、前記接触部が複数の信号コンタクトと複数の電源コンタクトとで同じ幅で形成されており、前記複数の電源コンタクトの全部又は一部には、電源コンタクト同士を連結する連結部を形成可能であり、前記複数の電源コンタクトのバネ性を有する前記接触部の形状を維持しながら、電源コンタクト同士を連結する前記連結部の数を変えることで、電源コンタクトのバネ特性を維持しながら、電流容量を調整することを特徴とするものである。

本発明に係るコネクタは、接続対象物に押し付けて接続するコンプレッションタイプのコネクタであって、樹脂からなるハウジングと、当該ハウジングに部分的に埋め込まれて整列する複数のコンタクトを備え、前記複数のコンタクトはそれぞれ、前記接続対象物に接触するためのバネ性を有する接触部と、ケーブルを結線するためのバネ性を有しない結線部を有しており、また、前記複数のコンタクトは、信号伝送に用いられる複数の信号コンタクトと、電源供給に用いられる複数の電源コンタクトを含むとともに、前記接触部が複数の信号コンタクトと複数の電源コンタクトとで同じ幅で形成されており、前記複数の電源コンタクトの全部又は一部には、電源コンタクト同士を連結する連結部が形成され、前記連結部は、前記複数の電源コンタクトのバネ性を有する前記接触部の形状を維持しながら、電源コンタクト同士を前記接触部以外の箇所で連結することを特徴とするものである。

また、本発明に係るコネクタにおいて、前記連結部は、前記複数の電源コンタクトのバネ性を有する前記接触部の形状を維持しながら、バネ性を有しない前記結線部のみを連結することができる。

また、本発明に係るコネクタにおいて、前記複数のコンタクトは、バネ性を有する前記接触部の形状を維持しながら、バネ性を有しない前記結線部のみを連結する前記連結部の数が異なる複数のコンタクト群を含むこととすることができる。

また、本発明に係るコネクタにおいて、前記接続対象物に接触するためのバネ性を有する前記接触部は、すべて同一形状とすることができる。

すなわち、本発明のコンタクトのバネ特性は、バネ性を有する接触部の形状によって決定されるものであり、その他の形状（例えば、バネ性を有しない結線部の形状）には影響されない。また、電源コンタクトと信号コンタクトは、同じ幅の接触部を有しており、このことは、断面形状が同じなので接触部ひとつ当りのバネ性と電流容量が同じ事を示している。そして、接触部の形状を維持して整列させた状態で、電源コンタクトの結線部のみを連結することで、電源コンタクトと信号コンタクトのバネ特性を同じに保ったまま、電源コンタクトの電流容量を大きくすることができる。つまり、本発明のコンタクトでは、電源コンタクトと信号コンタクトの接触部のバネ特性が同じなので、接続対象物へ押し付ける力は均一となる。

本発明は、上述したコネクタが備える前記複数のコンタクトの前記結線部に、複数のケーブルが接続されたコネクタ・ケーブルを含むものである。

また、本発明のコネクタ・ケーブルでは、前記複数のケーブルのうち、信号コンタクトに接続される信号ケーブルと、電源コンタクトに接続される電源ケーブルとの外観が異なるようにすることができる。

さらに、本発明に係るコネクタの電流容量調整方法において、前記複数のコンタクトはそれぞれ、前記結線部に代えて、ケーブルを結線せずにバネ性を有しない非接触部を有しており、前記複数の電源コンタクトの前記非接触部を連結する前記連結部の数を変えることで、電源コンタクトのバネ特性を維持しながら、電流容量を調整することができる。

さらに、本発明に係るコネクタでは、前記複数のコンタクトがそれぞれ、前記結線部に代えて、ケーブルを結線せずにバネ性を有しない非接触部を有しており、前記連結部は、前記複数の電源コンタクトのバネ性を有する前記接触部の形状を維持しながら、隣り合う電源コンタクト同士の前記非接触部を連結することができる。

本発明によれば、電源コンタクトの電流容量を大きくしながら、電源コンタクトと信号コンタクトの接触部のバネ特性、すなわち接続対象物へ押し付ける力を均一にすることができる。つまり、本発明は、コネクタの接続信頼性を維持しながら、電源コンタクトの電流容量のみを調整するコネクタと、当該コネクタの電流容量調整方法を提供するものである。

本実施形態のコネクタ・ケーブルを正面右斜め上方から見た場合の外観斜視図である。 本実施形態のコネクタ・ケーブルを正面右斜め下方から見た場合の外観斜視図である。 本実施形態のコネクタ・ケーブルの右側面図である。 本実施形態のコネクタ・ケーブルの使用状態を例示する右側面図である。 本実施形態のコネクタ・ケーブルの構成を説明するための分解斜視図である。 本実施形態のコネクタ・ケーブルの構成部材のうち、ハウジングと複数のコンタクトとケーブルを示した上面図である。 本実施形態のコネクタ・ケーブルの構成部材のうち、ハウジングと複数のコンタクトを示した上面図である。 図７中の符号Ａ－Ａ線で示された箇所の断面を示す断面図である。 本実施形態のコネクタ・ケーブルの構成部材のうち、ハウジングと複数のコンタクトを示した図であり、図中の分図（ａ）が正面右斜め上方から見た場合の外観を示し、分図（ｂ）が背面左斜め上方から見た場合の外観を示している。 図９で示したハウジングと複数のコンタクトを分解した状態を示す図であり、図中の分図（ａ）および分図（ｂ）は、図９中の各分図と対応している。 本実施形態のコンタクトの形状を説明するための図であり、図中の分図（ａ）が右側面を示し、分図（ｂ）が正面右斜め上方から見た場合の外観を示し、分図（ｃ）が正面右斜め下方から見た場合の外観を示している。 本実施形態のコンタクト群の形状を説明するための図であり、図中の分図（ａ）が上面を示し、分図（ｂ）が正面右斜め上方から見た場合の外観を示し、分図（ｃ）が正面右斜め下方から見た場合の外観を示している。 コネクタ・ケーブルを構成するハウジングと複数のコンタクトを示した上面図であり、図中の分図（ａ）が本実施形態の構成を示し、分図（ｂ）が比較例の構成を示している。 図１３で示したコネクタ・ケーブルを構成するハウジングと複数のコンタクトにケーブルを設置した状態を示す図であり、図中の分図（ａ）および分図（ｂ）は、図１３中の各分図と対応している。 本実施形態のコンタクトとコンタクト群の製造方法を説明するための図である。 本実施形態のコンタクトとコンタクト群の製造方法を説明するための図である。 本実施形態のコンタクトの製造方法を説明するための図である。 本発明のコンタクト群が取り得る変形形態例を示す図であり、図中の分図（ａ）が上面を示し、分図（ｂ）が正面右斜め上方から見た場合の外観を示し、分図（ｃ）が正面右斜め下方から見た場合の外観を示している。 本発明のコンタクト群が取り得る更に別の変形形態例を示す図であり、図中の分図（ａ）が上面を示し、分図（ｂ）が背面左斜め上方から見た場合の外観を示している。 本発明のコンタクトが取り得る変形形態例を示す図であり、図中の分図（ａ）が右側面を示し、分図（ｂ）が正面右斜め上方から見た場合の外観を示し、分図（ｃ）が正面右斜め下方から見た場合の外観を示している。 図２０で示したコンタクトを連結したコンタクト群の形態例を示す図であり、図中の分図（ａ）が上面を示し、分図（ｂ）が正面右斜め上方から見た場合の外観を示し、分図（ｃ）が正面右斜め下方から見た場合の外観を示している。 本発明のコンタクトが取り得る更に別の変形形態例を示す図であり、図中の分図（ａ）が右側面を示し、分図（ｂ）が正面右斜め上方から見た場合の外観を示し、分図（ｃ）が正面右斜め下方から見た場合の外観を示している。 図２２で示したコンタクトを連結したコンタクト群の形態例を示す図であり、図中の分図（ａ）が上面を示し、分図（ｂ）が正面右斜め上方から見た場合の外観を示し、分図（ｃ）が正面右斜め下方から見た場合の外観を示している。 従来のコンプレッションタイプのコネクタが回路基板間に配置された状態を示す断面図である。

以下、本発明を実施するための好適な実施形態について、図面を用いて説明する。なお、図では、説明の便宜のために第１方向、第２方向、第３方向を定義した。本明細書において、第１方向は、前後方向である。図において、前後方向はＸ方向として示される。特に、前方を＋Ｘ方向、後方を－Ｘ方向とする。また、本明細書において、第２方向は、左右方向である。図において、左右方向はＹ方向として示される。特に、右方を＋Ｙ方向、左方を－Ｙ方向とする。さらに、本明細書において、第３方向は、上下方向である。図において、上下方向はＺ方向として示される。特に、上方を＋Ｚ方向、下方を－Ｚ方向とする。ただし、本明細書で定義された第１方向であるＸ方向、第２方向であるＹ方向、第３方向であるＺ方向は、本実施形態のコネクタおよびコネクタ・ケーブルの使用時の方向を限定するものではない。本実施形態のコネクタおよびコネクタ・ケーブルは、あらゆる方向で使用することができる。

また、以下の実施形態は、各請求項に係る発明を限定するものではなく、また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

まず、図１～図１０を参照して、本実施形態のコネクタ・ケーブル１０の基本構成を説明する。

本実施形態のコネクタ・ケーブル１０は、左右方向に延びた略矩形形状からなるコネクタ２０と、このコネクタ２０に接続された複数のケーブル１５とで構成される。

コネクタ２０は、図５に示されるように、樹脂からなるハウジング２１と、当該ハウジング２１に部分的に埋め込まれて整列する複数のコンタクト３１を備えている。また、複数のコンタクト３１が埋め込まれたハウジング２１の下方には、金属製のシェル４１が配置されるとともに、ハウジング２１の上方には、金属製のカバーシェル４２が配置される。

シェル４１とカバーシェル４２は、互いの間にハウジング２１を内包した状態で上下方向に組み合わせられることで、コネクタ２０の外郭形状を形成する。シェル４１とカバーシェル４２は、複数のコンタクト３１が埋め込まれたハウジング２１の外周を包むように配置されることで、ケーブル１５からの通電を受ける複数のコンタクト３１が埋め込まれたハウジング２１を保護する。この保護には、外部環境からの物理的な保護に加えて、電磁シールドなどの電気的および磁気的な保護も含まれる。

図７～図１０に示されるように、ハウジング２１には、複数のコンタクト３１が左右一列に整列された状態で埋め込まれている。この状態は、例えば、金型のキャビティ内に複数のコンタクト３１を整列させて入れておき、その周囲に樹脂を注入することでハウジング２１と複数のコンタクト３１を一体に成形することで得られる。その結果、ハウジング２１単体としては、図１０に示されるように、前方側には複数のコンタクト３１を配置するためのコンタクト収納形状部２２が形成されるとともに、後方側の上面にはコンタクト３１の後方側に位置する結線部３６が埋め込まれるコンタクト埋込溝２３が形成される。

上述した製法で得られたコネクタ２０は、図３で示すように、右側面から見たときに、シェル４１の底面側から下方に向けて、コンタクト３１の一部である接触部３２と、ハウジング２１の一部である取付脚部２４とが突出するように配置されている。そして、図４で示すように、コネクタ２０の下方側から接続対象物である基板５０を上方に向けて押し付けると、基板５０に設けられた不図示の固定孔に取付脚部２４が嵌め込まれて基板５０に対するコネクタ２０の位置固定が行われるとともに、基板５０の上面に対してコンタクト３１の一部である接触部３２が押し付けられるので、コネクタ２０が有する複数のコンタクト３１の接触部３２と基板５０に形成された不図示のプリント回路が接触して、電気的な接続状態が実現することとなる。

なお、本実施形態のコネクタ２０が有する複数のコンタクト３１に接続されるケーブル１５については、信号伝送に用いられる複数の信号ケーブル１５ａと、電源供給に用いられる複数の電源ケーブル１５ｂが存在している。本実施形態の電源ケーブル１５ｂについては、コネクタ２０と接続した機器に電力を供給する一般的な電源ケーブルのほか、リターングランドのためのグランドケーブルやその他の機器に電力を供給するための他の電源ケーブルを含むものとする。また、以下の説明では、信号ケーブル１５ａと接続されるコンタクト３１を信号コンタクト３１ａとし、電源ケーブル１５ｂと接続されるコンタクト３１を電源コンタクト３１ｂという。さらに、本実施形態では、複数のケーブル１５のうち、信号コンタクト３１ａに接続される信号ケーブル１５ａと、電源コンタクト３１ｂに接続される電源ケーブル１５ｂとは、外観が異なって形成されている。

以上、図１～図１０を参照して、本実施形態のコネクタ・ケーブル１０の基本構成を説明した。次に、図１１および図１２を参照して、本実施形態のコネクタ・ケーブル１０およびコネクタ２０が有するコンタクト３１の具体的な形状についての説明を行う。

まず、図１１には、コンタクト３１単体の形状が示されている。本実施形態のコンタクト３１は、下方に位置して接続対象物である基板５０に接触するための接触部３２と、接触部３２の前方に接続してコンタクト３１の前方で右側面視略Ｃ字状に湾曲するバネ形状部３３と、バネ形状部３３の上方側に接続して後方に向けて水平に延びて形成される水平支持部３４と、水平支持部３４の後方端部に接続して垂直下方向に延びるとともに樹脂製のハウジング２１内部に埋め込まれる垂直固定部３５と、垂直固定部３５の下方端部と接続して後方に向けて水平に延びて形成されるとともにケーブル１５を結線するために用いられる結線部３６と、によって形成されている。

接続対象物である基板５０に接触する接触部３２は、バネ形状部３３が発揮する弾性力の作用によってバネ性を有しており、接触部３２が接続対象物である基板５０から上向きの力を受けると、その力に対する反力としての押し付ける力を下方に向けて発揮するので、接続対象物である基板５０と接触部３２との強固な接触状態が実現する。

一方、コンタクト３１を形成する構造のうち、水平支持部３４と垂直固定部３５と結線部３６は、図８に示すように樹脂製のハウジング２１によって位置固定されているので、外力を受けた場合にもバネ性を発揮しない部位となっている。

次に、図１１で示した単体のコンタクト３１については、図１２に示すように、隣り合う複数のコンタクト３１同士を連結するように連結部３７を形成することで、コンタクト群３１’として形成することができる。本実施形態では、４つのコンタクト３１が３つの連結部３７によって連結されている。また、本実施形態のコンタクト群３１’では、連結部３７がバネ性を有しない結線部３６と接続するように形成されており、隣り合う複数のコンタクト３１の結線部３６同士のみが連結されている。つまり、本実施形態のコンタクト群３１’は、隣り合う複数のコンタクト３１同士において、バネ性を有する接触部３２の形状を維持しながら、バネ性を有しない結線部３６のみを連結する構成が採用されている。したがって、バネ性を有する接触部３２は、コンタクト群３１’を構成する全てのコンタクト３１と、コンタクト群３１’を構成しないコンタクト３１の全てで、同一のバネ性を発揮することとなるので、コネクタの接続信頼性を維持しながらも、コンタクト３１の電流容量のみを調整することができる構成となっている。

そして、図１３中の分図（ａ）に示すように、本実施形態では、符号αと符号γで示された一点鎖線の領域に単体のコンタクト３１が複数個配置されており、符号βで示された一点鎖線の領域に４つのコンタクト３１が連結されて形成されたコンタクト群３１’が２個配置されている。

ここで、本実施形態では、図１３と図１４の互いの分図（ａ）同士を対比参照すれば明らかな通り、符号αで示された一点鎖線の領域の複数のコンタクト３１には信号ケーブル１５ａが接続されており、符号βで示された一点鎖線の領域の２個のコンタクト群３１’には電源ケーブル１５ｂが接続されている。そして、図１４で示す本実施形態では、２個のコンタクト群３１’のうち、左側のコンタクト群３１’には大容量の電源ケーブル１５ｂが接続されており、右側のコンタクト群３１’にはリターングランド用の電源ケーブル１５ｂが接続されている。さらに、符号γで示された一点鎖線の領域の複数のコンタクト３１には、小容量の電源供給のための電源ケーブル１５ｂが接続されている。

このように、第１の電源（大容量電源）の他に第２の電源（第１の電源とは別のものに電力を供給する小容量電源）が必要となる場合、リターングランド（以下、「グランド」と記す）は第１の電源と第２の電源で共通にすることがある。その場合、グランドに流れる電流には、第１の電源と第２の電源の電流を合計した電流が流れるため、グランドの方が電流容量を大きくする必要があり、連結するコンタクトの数が第１（または第２）の電源よりもグランドの方が増える場合がある。ただし、第１（または第２）の電源とグランドの電流容量が同じレンジ内であれば、第１（または第２）の電源とグランドのコンタクトの連結数は同じとなることもある。例えば、コンタクト３１の１本あたりの電流容量が２Ａで、第１の電源の電流が４．５Ａ、第２の電源が１Ａとすると、グランドの電流は、４．５Ａ＋１Ａ＝５．５Ａとなり、第１の電源とグランドとがともに、コンタクト３本の連結で賄えることになる（２Ａ×３本連結＝最大６Ａまで流せる）。

上述の内容を本実施形態に当てはめると、大容量電源である第１の電源やリターングランド用の電源それぞれが、電源ケーブル１５ｂを介してコンタクト群３１’と接続するので、これらの電源ケーブル１５ｂはコンタクト３１単体の４個分の電流容量を有するコンタクト群３１’と接続することとなる。一方、図１３中の分図（ａ）の符号δで示される一点鎖線の領域に配置されたバネ性を有する接触部３２については、コンタクト群３１’とコンタクト３１単体の全てで同一形状となっているので、均一なバネ性を発揮することとなる。

ところで、図１３と図１４の互いの分図（ｂ）同士を対比参照すれば明らかな通り、連結部３７が存在しない従来技術では、コンタクト３１単体のみでコネクタが構成されているので、電源ケーブル１５ｂが接続された電源コンタクト３１ｂの電流容量のみを調整することは困難である。つまり、比較例とした従来技術では、コネクタの接続信頼性を維持しながら、電源コンタクト３１ｂの電流容量のみを調整することが困難であった。しかしながら、図１３中の分図（ａ）と図１４中の分図（ａ）で示した本実施形態によれば、連結部３７が存在することでコンタクト３１とコンタクト群３１’が適切に配置されているので、従来技術では困難であった電流容量の調整とコネクタ２０の接続信頼性の維持を同時に実現することができる。

なお、上述した実施形態では、４つのコンタクト３１が３つの連結部３７によって連結されて構成されたコンタクト群３１’を２個有するコネクタ２０が開示されていたが、本発明のコネクタの電流容量調整方法は、複数の電源コンタクト３１ｂのバネ性を有する接触部３２の形状を維持しながら、隣り合う電源コンタクト３１同士を連結する連結部３７の数を変えることで、電源コンタクト３１ｂのバネ特性を維持しながら、電流容量を調整することを特徴とするものである。したがって、電源コンタクト３１同士を連結する連結部３７の数については、任意に変更可能であるため、コンタクト群３１’を構成するコンタクト３１の数は、任意に変更が可能である。換言すれば、複数のコンタクト３１は、バネ性を有する接触部３２の形状を維持しながら、バネ性を有しない結線部３６のみを連結する連結部３７の数が異なる種々の複数のコンタクト群３１’を含むこととすることができる。

以上、本実施形態のコネクタ・ケーブル１０およびコネクタ２０が有するコンタクト３１の具体的な形状についての説明を行った。次に、図１５～図１７を参照して、本実施形態のコンタクト３１およびコンタクト群３１’の製造方法を説明する。

本実施形態のコンタクト３１およびコンタクト群３１’の製造方法では、まず、導電性の金属板を用意し、その金属板をプレス加工することによってコンタクト素材の形状を得る。このプレス加工の段階で、ケーブル１５を結線するために用いられる結線部３６と、隣り合う結線部３６同士を連結する連結部３７とは、その形状が完成しており、さらに、図１５で示されるように、１２個ある結線部３６の全てを連結するように、隣り合う結線部３６同士の間に１１個の連結部３７が形成される。また、結線部３６につながる垂直固定部３５と水平支持部３４とバネ形状部３３と接触部３２については、元となる形状がプレス加工により打ち抜かれた状態であり、これらの部位に曲げ加工を実施することで、垂直固定部３５と水平支持部３４とバネ形状部３３と接触部３２は、図１５に示すようなコンタクト群３１’を構成する部位としての形状が得られる。

そして、例えば、図１５で示す状態から図１６で示す状態のように、一部の連結部３７を残した状態で他の連結部３７を切断除去することで、コンタクト３１とコンタクト群３１’が得られる。図１６の例では、４個のコンタクト３１と２個のコンタクト群３１’が製造できている。

また、例えば、図１５で示す状態から図１７で示す状態のように、全ての連結部３７を切断除去することで、複数のコンタクト３１が得られる。図１７の例では、１２個のコンタクト３１が製造できている。

そして最終的に、図１６および図１７で示された状態から不要な部位を切断除去することで、本実施形態のコンタクト３１とコンタクト群３１’の製造が完了する。

図１５～図１７で示した本実施形態のコンタクト３１およびコンタクト群３１’の製造方法によれば、新たな製造工程を追加することなくコンタクト３１とコンタクト群３１’という２種類のコンタクト形状を製造することができ、コンタクトの電流容量のみを調整することができるので、コストを増加させることなく本実施形態のコネクタ２０およびコネクタ・ケーブル１０を得ることができるので、好ましい。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態には、多様な変更又は改良を加えることが可能である。

例えば、上述した実施形態では、コンタクト群３１’を構成するコンタクト３１同士は、ケーブル１５を結線するために用いられる結線部３６の隣り合う側面同士を連結する連結部３７が形成される構成例が開示されていた。しかしながら、本発明の範囲は上述した実施形態に限られるものではない。例えば、結線部３６の後端面同士を結線部３６の後方に回り込むようにして連結する連結部３７を設ける構成を採用してもよい。結線部３６の後方に回り込むようにして連結する連結部３７ならば、隣り合っていない結線部３６を連結することも可能となる。また、図１８に示すように、水平支持部３４の箇所に対して連結部３７を設ける構成を採用してもよいし、図１９に示すように、垂直固定部３５の箇所に対して連結部３７を設ける構成を採用してもよい。そして、上述した実施形態の場合や、図１８および図１９の場合について、連結部３７が形成される箇所である結線部３６と水平支持部３４と垂直固定部３５は、いずれもバネ性を有しない部位である。つまり、本発明は、バネ性を有する接触部３２の形状を維持しながら、バネ性を有しない部位のみを連結する連結部３７を設けることで、複数のコンタクト３１を連結したコンタクト群３１’を形成する形態を含むものである。この様な本発明のコンタクトおよびコンタクト群では、接続対象物に接触するためのバネ性を有する接触部は、すべて同一形状で構成することができる。つまり、本発明によれば、電源コンタクトの電流容量を大きくしながら、電源コンタクトと信号コンタクトの接触部のバネ特性、すなわち接続対象物へ押し付ける力を均一にすることができる。

また例えば、上述した実施形態のコンタクト３１およびコンタクト群３１’は、図１１および図１２に示すように、下方に位置して接続対象物である基板５０に接触するための接触部３２と、接触部３２の前方に接続してコンタクト３１の前方で側面視略Ｃ字状に湾曲するバネ形状部３３と、バネ形状部３３の上方側に接続して後方に向けて水平に延びて形成される水平支持部３４と、水平支持部３４の後方端部に接続して垂直下方向に延びるとともに樹脂製のハウジング２１内部に埋め込まれる垂直固定部３５と、垂直固定部３５の下方端部と接続して後方に向けて水平に延びて形成されるとともにケーブル１５を結線するために用いられる結線部３６と、によって形成されているものであった。しかし、本発明のコンタクトおよびコンタクト群は、図１１および図１２に示された形態例に限定されるものではなく、多様な変形形態を採用することができる。例えば、図２０および図２１に示されるように、本実施形態のコンタクト３１およびコンタクト群３１’の形状に加えて、結線部３６の後方に接続してコンタクト３１の後方で右側面視略逆Ｃ字状に湾曲する第２バネ形状部３８と、第２バネ形状部３８の上方側に接続して前方に向けて延びて形成される第２接触部３９と、を有する構成を採用することができる。第２接触部３９は、コネクタ２０の上方に位置するとともにバネ性を有して突出し、上方側から押し付けられる接続対象物である不図示の基板等に対して強固に接触させることができる。そして、図２０で示した変形形態例としてのコンタクト６１についても、バネ性を有しない箇所、例えば図２１で示すように結線部３６の箇所に連結部３７を設けて複数のコンタクト６１を連結させることで、変形形態例としてのコンタクト群６１’を形成することができる。なお、図２０および図２１で示される変形形態例での結線部３６は、本発明の非接触部として機能する部位となる。この非接触部とは、本発明のコンタクトにおいて、ケーブルを結線せずにバネ性を有しない部位のことである。

また例えば、上述した実施形態および変形形態のコンタクト３１，６１およびコンタクト群３１’，６１’については、更に別の変形形態例を示すことができる。すなわち、図２２および図２３に示すように、更に別の変形形態のコンタクト７１およびコンタクト群７１’は、下方に位置して接続対象物である基板５０に接触するための接触部３２と、接触部３２の前方に接続してコンタクト３１の前方で側面視略Ｃ字状に湾曲するバネ形状部３３と、バネ形状部３３の上方側に接続して後方に向けて水平に延びて形成される水平支持部３４と、水平支持部３４の後方端部に接続して後方に向けて水平に延びて形成される本発明の非接触部としての水平延長部７２と、水平延長部７２の後方に接続して側面視略Ｌ字状に屈曲して形成されるとともに基板面等に半田付けされる半田付け部７３と、によって形成されている。そして、図２２で示した更に別の変形形態例としてのコンタクト７１についても、バネ性を有しない箇所、例えば図２３で示すように本発明の非接触部としての水平延長部７２の箇所に連結部３７を設けて複数のコンタクト７１を連結させることで、更に別の変形形態例としてのコンタクト群７１’を形成することができる。

その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

１０ コネクタ・ケーブル
１５ ケーブル
１５ａ 信号ケーブル
１５ｂ 電源ケーブル
２０ コネクタ
２１ ハウジング
２２ コンタクト収納形状部
２３ コンタクト埋込溝
２４ 取付脚部
３１ コンタクト
３１’ コンタクト群
３１ａ 信号コンタクト
３１ｂ 電源コンタクト
３２ 接触部
３３ バネ形状部
３４ 水平支持部
３５ 垂直固定部
３６ 結線部（ただし、図２０および図２１では非接触部となる）
３７ 連結部
３８ 第２バネ形状部
３９ 第２接触部
４１ シェル
４２ カバーシェル
５０ 基板（接続対象物）
６１ コンタクト
６１’ コンタクト群
７１ コンタクト
７１’ コンタクト群
７２ 水平延長部（非接触部）
７３ 半田付け部

Claims (9)

1. 接続対象物に押し付けて接続するコンプレッションタイプのコネクタの電流容量調整方法であって、
   前記コネクタは、樹脂からなるハウジングと、当該ハウジングに部分的に埋め込まれて整列する複数のコンタクトを備え、
   前記複数のコンタクトはそれぞれ、前記接続対象物に接触するためのバネ性を有する接触部と、ケーブルを結線するためのバネ性を有しない結線部を有しており、また、
   前記複数のコンタクトは、信号伝送に用いられる複数の信号コンタクトと、電源供給に用いられる複数の電源コンタクトを含むとともに、前記接触部が複数の信号コンタクトと複数の電源コンタクトとで同じ幅で形成されており、
   前記複数の電源コンタクトの全部又は一部には、電源コンタクト同士を連結する連結部を形成可能であり、
   前記複数の電源コンタクトのバネ性を有する前記接触部の形状を維持しながら、電源コンタクト同士を連結する前記連結部の数を変えることで、電源コンタクトのバネ特性を維持しながら、電流容量を調整することを特徴とするコネクタの電流容量調整方法。
2. 接続対象物に押し付けて接続するコンプレッションタイプのコネクタであって、
   樹脂からなるハウジングと、当該ハウジングに部分的に埋め込まれて整列する複数のコンタクトを備え、
   前記複数のコンタクトはそれぞれ、前記接続対象物に接触するためのバネ性を有する接触部と、ケーブルを結線するためのバネ性を有しない結線部を有しており、また、
   前記複数のコンタクトは、信号伝送に用いられる複数の信号コンタクトと、電源供給に用いられる複数の電源コンタクトを含むとともに、前記接触部が複数の信号コンタクトと複数の電源コンタクトとで同じ幅で形成されており、
   前記複数の電源コンタクトの全部又は一部には、電源コンタクト同士を連結する連結部が形成され、
   前記連結部は、前記複数の電源コンタクトのバネ性を有する前記接触部の形状を維持しながら、電源コンタクト同士を前記接触部以外の箇所で連結することを特徴とするコネクタ。
3. 請求項２に記載のコネクタであって、
   前記連結部は、前記複数の電源コンタクトのバネ性を有する前記接触部の形状を維持しながら、バネ性を有しない前記結線部のみを連結することを特徴とするコネクタ。
4. 請求項２に記載のコネクタであって、
   前記複数のコンタクトは、バネ性を有する前記接触部の形状を維持しながら、バネ性を有しない前記結線部のみを連結する前記連結部の数が異なる複数のコンタクト群を含むことを特徴とするコネクタ。
5. 請求項２に記載のコネクタであって、
   前記接続対象物に接触するためのバネ性を有する前記接触部は、すべて同一形状であることを特徴とするコネクタ。
6. 請求項２～５のいずれか１項に記載のコネクタが備える前記複数のコンタクトの前記結線部に、複数のケーブルが接続されたことを特徴とするコネクタ・ケーブル。
7. 請求項６に記載のコネクタ・ケーブルであって、
   前記複数のケーブルのうち、信号コンタクトに接続される信号ケーブルと、電源コンタクトに接続される電源ケーブルとは、外観が異なることを特徴とするコネクタ・ケーブル。
8. 請求項１に記載コネクタの電流容量調整方法であって、
   前記複数のコンタクトはそれぞれ、前記結線部に代えて、ケーブルを結線せずにバネ性を有しない非接触部を有しており、
   前記複数の電源コンタクトの前記非接触部を連結する前記連結部の数を変えることで、電源コンタクトのバネ特性を維持しながら、電流容量を調整することを特徴とするコネクタの電流容量調整方法。
9. 請求項２～５のいずれか１項に記載のコネクタであって、
   前記複数のコンタクトはそれぞれ、前記結線部に代えて、ケーブルを結線せずにバネ性を有しない非接触部を有しており、
   前記連結部は、前記複数の電源コンタクトのバネ性を有する前記接触部の形状を維持しながら、隣り合う電源コンタクト同士の前記非接触部を連結することを特徴とするコネクタ。

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