JP2023147713A - サポートプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、サービスを提供するサーバへのアクセス手順を改善する技術を提供すること。【解決手段】ＰＣ１のＯＳ４０にて、補助プログラム４２の起動指示が受け付けられた際、補助プログラム４２がＯＳ４０からプリンタ２の接続情報を取得し、その接続情報を用いてプリンタ２からアクセス情報を取得し、そのアクセス情報を用いて顧客管理サーバ５にアクセスして初期設定情報や印刷サービス情報を取得する。そして、取得された初期設定情報や印刷サービス情報に基づいて、印刷枚数の追加など、ユーザに関連付けられた利用情報の変更を示す画面をディスプレイ１３ａに表示し、印刷サービス情報の変更手続き等を受け付ける。【選択図】図１

Description

本明細書に開示される技術分野は、プリンタの制御をサポートするサポートプログラムに関する。

近年、前述したプリンタドライバを利用せず、オペレーティングシステム（ＯＳ）に標準に組み込まれている汎用印刷プログラムによってプリンタを制御する技術が実用化されている。この技術では、ＯＳがプリンタを検知するとＯＳ標準の汎用印刷プログラムとの関連付けを行い、以後、そのプリンタに対する印刷指示を受け付けた場合に、プリンタドライバを用いずに、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムによる印刷が可能になる。

また、特許文献１には、携帯端末と、サービス提供サーバと、複合機と、仲介サーバと、を備える通信システムであって、携帯端末がブラウザを用いてサービス提供サーバにアクセスし、サービス提供サーバからサムネイルページを示すサムネイルデータを受信し、そのサムネイルデータのＵＲＬを複合機に送信し、ＵＲＬを受信した複合機がそのＵＲＬを仲介サーバに送信し、ＵＲＬを受信した仲介サーバが、複合機に現在記憶されているアカウント情報のうちサービス提供サーバによるサービスが受けられるアカウント情報を複合機のディスプレイに表示させる構成が開示されている。

特開２０１６－１９４９３８号公報

特許文献１に開示されているように、サービスを提供するサーバからそのサービスに関する情報を取得するために、携帯端末からブラウザを起動してサーバにアクセスする技術が知られている。また、プリンタのベンダによって提供されるアプリケーションプログラム（印刷アプリ）がブラウザの機能を有し、その印刷アプリがサーバにアクセスすることや、プリンタドライバからサーバにアクセスすることも可能である。ＯＳ標準の汎用印刷プログラムを利用する環境であっても、別途ブラウザを起動してサービスを提供するサーバにアクセスすることで、サーバからそのサービスに関する情報を取得することが可能であるが、そのサーバにアクセスするためのユーザの手間を軽減することが望まれる。

本明細書に開示の技術は、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、サービスを提供するサーバへのアクセス手順を改善する技術を提供することを目的とする。

上述した課題の解決を目的としてなされたものであり、情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、特定のプリンタに対応し、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムをサポートするサポートプログラムであって、前記オペレーティングシステムは、選択されたプリンタに対応するプログラムの起動指示を受け付けることが可能であり、前記汎用印刷プログラムには、前記起動指示に応じて処理を要求するプログラムがプリンタに関連付けられており、前記特定のプリンタには、サーバへのアクセスに用いる情報であるアクセス情報が記憶されており、前記サーバは、前記特定のプリンタに適用されるサービスを提供可能であり、
前記コンピュータに、
前記特定のプリンタが選択された状態で、前記起動指示を前記オペレーティングシステムが受け付けたことによって、前記汎用印刷プログラムから処理が要求された場合に、
前記特定のプリンタの接続先を示す接続情報を用いて、前記特定のプリンタから前記アクセス情報を取得する第１取得処理と、
前記第１取得処理にて取得された前記アクセス情報を用いて、前記サーバから前記サービスに関する情報であるサービス情報を取得する第２取得処理と、
前記第２取得処理にて取得された前記サービス情報に基づく情報を表示する表示処理と、
を実行させる。

本明細書に開示の技術によれば、オペレーティングシステム（ＯＳ）にてサポートプログラムの起動指示が受け付けられた際、情報処理装置のコンピュータは、サポートプログラムによって、汎用印刷プログラムから特定のプリンタの接続先を示す接続情報を取得し、その接続情報に基づいて特定のプリンタからアクセス情報を取得し、そのアクセス情報を用いてサーバにアクセスしてサービス情報を取得することで、ユーザは、サーバが提供可能なサービスに関するサービス情報を閲覧するために、そのサーバへのアクセス情報を入力する必要が無く、またそのサービス情報を表示するために印刷アプリを起動させる操作を行う必要が無く、起動指示の入力という操作によってそのサービス情報を閲覧できる。

本明細書に開示される技術によれば、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、サービスを提供するサーバへのアクセス手順を改善する技術が実現される。

本形態の印刷システムと、その印刷システムに印刷サービスを提供するための顧客管理システムとを概略的に示す説明図である。 印刷システムの概略構成を示す説明図である。 プリンタ記憶部に記憶された各種情報の一例を示す説明図である。 顧客データベースに記憶された顧客契約情報の一例を示す説明図である。 デバイスデータベースに記憶されたサービス情報の一例を示す説明図である。 ＯＳ、プリンタ、顧客管理サーバの動作を含むところの、補助プログラムによってユーザに提供される印刷サービスの手順の一例を示すシーケンス図である。 （Ａ）「Bluetoothとデバイス」画面の一例を示す説明図である。（Ｂ）「プリンタとスキャナ」画面の一例を示す説明図である。 プリンタ画面の一例を示す説明図である。 起動画面の一例を示す説明図である。 （Ａ）ユーザ名選択画面の一例を示す説明図である。（Ｂ）メニュー画面の一例を示す説明図である。 （Ａ）料金プラン追加画面の一例を示す説明図である。（Ｂ）消耗品発注画面の一例を示す説明図である。 （Ａ）パスワード設定画面の一例を示す説明図である。（Ｂ）料金プラン選択画面の一例を示す説明図である。 （Ａ）決済方法選択画面の一例を示す説明図である。（Ｂ）最終確認画面の一例を示す説明図である。 印刷指示を受け付けた場合の手順の一例を示すシーケンス図である。 第２実施形態にかかる、ＯＳ、プリンタ、顧客管理サーバの動作を含むところの、補助プログラムによってユーザに提供される印刷サービスの手順の一例を示すシーケンス図である。

（第１実施形態）
以下に本実施の形態にかかるサポートプログラムを利用する印刷システムの一実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、印刷システムと、その印刷システムに印刷サービスを提供するための、ベンダが管理する顧客管理システムとを概略的に示す説明図である。

すなわち、図１に示すように、本形態の印刷システム１００は、ベンダによってユーザに提供される印刷サービスに適用されるものである。また、本形態の印刷サービスは、ベンダが管理する顧客管理システム２００を用いてユーザに提供される。本形態の印刷サービスは、印刷システム１００によって印刷可能な用紙の枚数である印刷可能用紙枚数に対してベンダが課金することにより、ユーザが、課金された印刷可能用紙枚数分だけ印刷可能となるサービスである。また、印刷サービスは、印刷システム１００において消費される消耗品の消耗量に対してベンダが課金するサービスであってもよい。また、消耗品の代金が印刷枚数に含まれて課金される印刷サービスであってもよい。

本形態の印刷サービスでは、ユーザが、この印刷サービスをベンダに申し込んだ後に、初めて印刷システム１００を顧客管理システム２００に接続した際の初期設定時に初期費用を支払うことにより、ユーザに対して所定の印刷可能枚数（例えば６０００枚）が付与される。また、ユーザが、所定の印刷可能枚数を超えて印刷を行いたい場合は、追加の費用をベンダに支払う。そして、追加の印刷可能枚数を購入することにより、ユーザは印刷システム１００を継続して利用可能である。ユーザが追加の印刷枚数の購入を繰り返したために、印刷システム１００の初期の消耗品、例えば、初期のインクやトナーの残量が少なくなった場合には、ユーザが新たな消耗品の購入を申し込むことによって、印刷サービスが継続される。なお、消耗品の代金が印刷枚数に含まれて課金される印刷サービスの場合には、新たな消耗品を手配することになる。

本形態では、印刷システム１００は、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とする）１およびプリンタ２とから構成されている。また、本形態では、プリンタ２は、インクジェットプリンタであり、消耗品は、インクであるが、これに限定されることはない。また、本形態の印刷システム１００は、１人のユーザが１台のプリンタ２を使用する構成であっても良いし、複数のユーザが１台のプリンタ２を使用する構成であっても差し支えない。また、本形態の印刷システム１００では、ＰＣ１はユーザが所持し、プリンタ２のみがベンダによって提供されるが、ＰＣ１およびプリンタ２の両方がベンダによって提供される構成であても差し支えない。

本形態の印刷サービスを管理するための顧客管理システム２００は、ベンダによって管理されたインターネット上のサーバ群、いわゆるクラウド型のサーバによって構築されている。本形態の顧客管理システム２００は、顧客データベース６を備える顧客管理サーバ５と、デバイスデータベース８を備えるＩｏＴサーバ７とによって構成されている。また、顧客管理サーバ５には、決済システム９が接続されている。本形態では、決済システム９は、例えば、オンライン決済であり、クレジットカード決済が用いられる。その他、オンライン決済としては、携帯キャリア決済、電子マネー、銀行（郵便）振り込みやコンビニ決済等を用いても差し支えない。この他、決済システム９は、オンライン決済以外の決済システムであっても差し支えない。

また、顧客管理サーバ５は、インターネット回線３００を介してＰＣ１と通信可能なように接続されている。また、ＩｏＴサーバ７は、インターネット回線３００を介してプリンタ２と通信可能なように接続されている。なお、顧客管理サーバ５は、インターネット回線３００を介してＩｏＴサーバ７と接続されても良いし、ＬＡＮ回線を介してＩｏＴサーバ７と接続されても良い。また、本形態では、顧客管理サーバ５とＩｏＴサーバ７とを別々のサーバにより構成したが、顧客管理サーバ５とＩｏＴサーバ７とを同じ１つのサーバで構成しても差し支えない。

（印刷システム１００の構成）
図２は、本実施形態にかかる印刷システムの概略構成を示す説明図である。すなわち、本形態の印刷システムを構成するＰＣ１は、図２に示すように、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含むコントローラ１０を備えている。ＰＣ１は、情報処理装置の一例である。ＣＰＵ１１は、コンピュータの一例である。また、ＰＣ１は、ユーザインタフェース（以下、「ユーザＩＦ」とする）１３と、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）１４と、を備え、これらがコントローラ１０に電気的に接続されている。なお、図１中のコントローラ１０は、ＰＣ１の制御に利用されるハードウェアやソフトウェアを纏めた総称であって、実際にＰＣ１に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。

ＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの操作に基づいて、各種の処理を実行する。メモリ１２には、各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。メモリ１２は、各種の処理が実行される際の作業領域としても利用される。ＣＰＵ１１が備えるバッファも、メモリの一例である。なお、メモリ１２の一例は、ＰＣ１に内蔵されるＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等に限らず、ＣＰＵ１１が読み取り可能かつ書き込み可能なストレージ媒体、例えば、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体であっても良い。

ユーザＩＦ１３は、ユーザに情報を知らせるための画面を表示するハードウェアであるディスプレイ１３ａと、ユーザによる操作を受け付けるハードウェアと、を含む。なお、ユーザＩＦ１３は、情報を表示可能なディスプレイ１３ａと、入力受付機能を有するマウスやキーボード等と、の組であっても良いし、ディスプレイ１３ａと入力受付機能とを備えるタッチパネルであっても良い。

通信ＩＦ１４は、プリンタ２等の外部装置と通信を行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ１４の通信規格は、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、ＵＳＢなどである。また、ＰＣ１は、通信ＩＦ１４およびインターネット回線３００を介して顧客管理サーバ５に接続され、相互に信号の送受信を行うことができる。また、ＰＣ１は、複数の通信規格に対応する複数の通信ＩＦ１４を備えていてもよい。

ＰＣ１のメモリ１２には、図２に示すように、汎用印刷プログラム４１を含むオペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」とする）４０と、補助プログラム４２と、ブラウザ４３と、各種のアプリケーションプログラム（以下、「アプリ」とする）４４と、が記憶されている。ＯＳ４０は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）である。この他に、ｍａｃＯＳ（登録商標）、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、ｉＯＳ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）であっても良い。なお、補助プログラム４２がサポートプログラムの一例である。

また、汎用印刷プログラム４１は、ＯＳ４０とともに提供されるＯＳ標準のプログラムであり、ブラウザ４３やアプリ４４等によってディスプレイ１３ａに表示されている情報を、プリンタ２等に印刷させるための機能を有する。本形態の汎用印刷プログラム４１は、印刷対象の画像データに基づいて、中間画像データを生成する機能を含むプログラムである。汎用印刷プログラム４１は、各種のプリンタのベンダによって提供される複数種類のモデルのプリンタが共通に利用できる機能をサポートしている。汎用印刷プログラム４１は、各種のプリンタに固有のプリンタドライバとは異なり、各種のプリンタが固有に備える機能の全てに対応するものではなく、サポートする機能は汎用的なものに限られる。

補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１の処理に付随してＯＳ４０からの指示に基づいて処理を実行するプログラムまたはプログラム群であり、対象のハードウェアの制御をサポートするプログラムである。本形態の補助プログラム４２は、ＰＣ１に接続されているプリンタ２のモデルに対応するものであり、例えば、汎用印刷プログラム４１を使用してプリンタ２に印刷を実行させる指示を受け付けた場合に、汎用印刷プログラム４１から起動される。補助プログラム４２は、例えば、印刷サポートアプリ（略称、ＰＳＡ）、またはハードウェアサポートアプリ（略称、ＨＳＡ）と呼ばれるものである。

なお、補助プログラム４２は、それぞれが実行命令を受け付ける複数のプログラムの組み合わせであっても良いし、１つのプログラムであって命令に応じてそれぞれ異なる処理を実行できるプログラムであっても良い。また、補助プログラム４２は、プリンタのベンダによってプリンタのタイプごとに用意されるプログラムであっても良い。例えば、インクジェットプリンタ用の補助プログラムやレーザプリンタ用の補助プログラムが、それぞれ用意されても良い。プリンタのタイプごとに限らず、プリンタのモデルごとやプリンタのモデルのシリーズごとに用意される補助プログラムが有っても良い。

ＰＣ１のＯＳ４０は、例えば、新たなプリンタがＰＣ１に接続された場合、接続されたプリンタのタイプやモデルに応じて、適切な補助プログラム４２をサーバ等からダウンロードしてＰＣ１に組み込むことができる。ＯＳ４０は、組み込んだ補助プログラム４２の識別情報を新たに接続されたプリンタのプリンタ情報に対応付けて、メモリ１２に記憶させる。

また、ブラウザ４３は、ウェブサイトを閲覧するために使用するプログラムである。ブラウザ４３は、従業員（ユーザ）によって起動され、起動されると、指定されたＵＲＬに示されるウェブサーバ（例えば本形態では、後述するプリンタ２のＥＷＳ２３）によって提供されるウェブページをディスプレイ１３ａに表示させる機能を備えている。

また、本形態のＰＣ１には、アプリ４４として、例えば、情報アプリやオフィスアプリが組み込まれている。アプリ４４としての情報アプリは、例えば、地図アプリ、カレンダアプリ、等である。また、情報アプリは、従業員（ユーザ）によって起動され、起動されると、ユーザの要求に応じて各種の情報をディスプレイ１３ａに表示させる機能を備えている。なお、情報アプリには、ブラウザ４３が組み込まれていても良い。また、情報アプリ自身は、表示させた情報を印刷させる機能を備えていても良いし、また、備えていなくてもなくても良い。

また、アプリ４４としてのオフィスアプリは、例えば、ワープロアプリ、表計算アプリ、プレゼンテーションアプリ、等であり、従業員（ユーザ）によって起動され、起動されると、例えば、ユーザＩＦ１３を介して、画像データとなる画像の受け付けやその画像に対する編集の受け付け、印刷設定の受け付け、印刷を実行させるプリンタ２の指定、印刷の実行の指示の受け付け、などが可能なプログラムである。

本形態の印刷システム１００は、図２に示すように、ＰＣ１に接続されたプリンタ２を備える。本形態では、プリンタ２は、カラーインクジェットプリンタである。この他、カラーレーザプリンタやラベルプリンタであっても差し支えない。プリンタ２は、外部通信インタフェース（以下、「外部通信ＩＦ」とする）２１、タンク部２３、インク残量検出部２４、印刷部２５、プリンタ制御部２６を備え、外部通信ＩＦ２１、インク残量検出部２４、印刷部２５は、プリンタ制御部２６に電気的に接続されている。なお、図２中のプリンタ制御部２６は、プリンタ２の制御に利用されるハードウェアやソフトウェアを纏めた総称であって、実際にプリンタ２に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。

外部通信ＩＦ２１は、ＰＣ１等の外部装置と通信を行うためのハードウェアを含み、有線ＬＡＮ回線２７を介してＰＣ１と接続されている。通信ＩＦ１４の通信規格は、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、ＵＳＢなどである。また、プリンタ２は、外部通信ＩＦ２１およびインターネット回線３００を介してＩｏＴサーバ７に接続され、相互に信号の送受信を行うことができる。なお、プリンタ２は、ＵＳＢを介してＰＣ１と接続されていても差し支えない。

タンク部２３は、インクを貯留するものである。本形態では、インクは４種類あり（マゼンタＭ、シアンＣ、イエロＹおよびブラックＢＫ）、タンク部２３は、インクの種類毎に複数設けられている。すなわち、プリンタ２は、複数のタンク部２３を用いて４種類のインクそれぞれを独立させて貯留する。なお、本形態では、ベンダからユーザにプリンタ２が供給される際には、複数のタンク部２３それぞれには、所定枚数の用紙を印刷可能なインクの量が充填されている。

インク残量検出部２４は、タンク部２３に貯留されたインクの残量であるインク残量を検出するものである。インク残量検出部２４は、タンク部２３に配置され、インクの液面の高さを検出することにより、インクの残量を検出する光学センサである。インク残量検出部２４は複数のタンク部２３それぞれに配置され、複数のタンク部２３それぞれのインク残量を検出する。

印刷部２５は、タンク部２３に貯留されたインクを用いて印刷を実行するものである。印刷部２５は、ＰＣ１から取得したデータによって表現される画像を、既知のインクジェット方式で用紙に印刷するための処理を実行する。

プリンタ制御部２６は、プリンタ２を統括制御するものである。プリンタ制御部２６は、プリンタＣＰＵ２８、プリンタ記憶部２９を備えている。プリンタＣＰＵ２８は、プリンタ記憶部２９から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの操作に基づいて、各種の処理を実行する。プリンタ記憶部２９には、各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。また、プリンタ記憶部２９は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ、および、プリンタＣＰＵ２８が備えるバッファなどが組み合わされて構成されている。

プリンタ記憶部２９には、アクセス情報３０、各種情報３１、埋め込みウェブサーバ（以下、「ＥＷＳ」（Embedded Web Serverの略）とする）３２用のプログラムが記憶されている。従って、プリンタ２では、ＥＷＳ２３用のプログラムを起動して実行することにより、ＥＷＳ２３を立ち上げることができ、従って、本形態では、ＰＣ１のブラウザ４３を介して、プリンタ２のＥＷＳ２３の機能を利用することによって、ＰＣ１において、プリンタ２の各種設定や管理を行うことができる。また、アクセス情報３０は、顧客管理サーバ５およびＩｏＴサーバ７にアクセスする際に用いられる顧客管理サーバ５およびＩｏＴサーバ７のＵＲＬ（Uniform Resource Locatorの略）情報やＩＰアドレスである。

また、各種情報３１は、印刷サービスの利用に関して、プリンタ２に関する各情報をテーブルとして記憶している。各種情報３１としては、図３に示すように、デバイスＩＤ３１１、ユーザ名３１２、パスワード３１３、印刷枚数３１４、現在の印刷可能枚数３１５、初期の印刷可能枚数３１６、インク残量３１７、アクティベーション情報３１８等の情報が記憶される。

デバイスＩＤ３１１は、プリンタ２を識別するものであり、例えば、プリンタ２のモデル名と製造番号の組み合わせで構成されている。ユーザ名３１２は、この印刷サービスを利用する可能性のあるユーザの氏名である。また、パスワード３１３は、ユーザ名３１２に登録された各ユーザがそれぞれ設定したパスワードであり、印刷サービスの手続き時や印刷時などにおいて使用される。また、印刷枚数３１４は、プリンタ２の印刷によって使用された用紙の枚数であり、ユーザ名３１２に登録されたユーザ毎に記憶されている。なお、ユーザ名３１２は、ユーザのニックネームや、また、例えば、ユーザを雇用する企業で使用される氏名コードであっても差し支えない。

現在の印刷可能枚数３１５は、プリンタ２によって印刷を実行可能な用紙の枚数を示す。初期の印刷可能枚数３１６は、ユーザが、本形態の印刷サービスを利用して課金されることにより設定された初期の印刷可能枚数であり、課金された額に応じた枚数が設定される。また、初期の印刷可能枚数３１６は、ユーザが追加の印刷可能枚数を購入した際に、購入した追加の印刷可能枚数分だけ加算される。また、現在の印刷可能枚数３１５は、初期の印刷可能枚数３１６から、プリンタ２によって印刷された用紙の枚数分だけ、すなわち、印刷枚数３１４の値だけ減算された枚数である。

インク残量３１７は、インク残量検出部２４によって検出されたインク残量を示すものである。また、アクティベーション情報３１８は、オン状態に設定された場合には、印刷部２５による印刷の実行が許容され、オフ状態に設定された場合には、印刷部２５による印刷の実行が規制される。

（顧客管理システム２００）
次に、顧客管理システム２００について簡単に説明すると、顧客管理サーバ５に接続された顧客データベース６は、図４に示す顧客契約情報６１をテーブルとして記憶している。顧客契約情報６１としては、契約者毎に、デバイスＩＤ６１１、契約者情報６１２、ユーザ名６１３、パスワード６１４、料金プラン６１５、申し込み年月日６１６、追加プラン情報６１７、追加年月日６１８、決済情報６１９等が記憶される。

デバイスＩＤ６１１は、本形態の印刷サービスの契約者に提供されるプリンタ２を識別するための識別情報であり、プリンタ２に記憶される各種情報３１のデバイスＩＤ３１１と同じである。また、契約者情報６１２は、本形態の印刷サービスの契約をベンダと結んだ個人または団体（法人）の名称、住所、連絡先、メールアドレス等である。

ユーザ名６１３は、この印刷サービスを利用する可能性のあるユーザの氏名であり、プリンタ２に記憶される各種情報３１のユーザ名３１２と同じである。なお、ユーザ名６１３の「管理者」は、契約時に、契約者によって「管理者」に指定されたユーザであり、契約者と管理者は同じであっても差し支えない。なお、本形態では、１つの契約に対して複数人のユーザが設定できるように構成されているが、１つの契約に対して１名のユーザのみしか設定できないような構成であっても差し支えない。また、ユーザ名６１３は、契約時に、契約者によってあらかじめ設定されたユーザの氏名を記憶するが、契約後に新たに追加された新規のユーザの氏名も記憶できるように構成されている。

パスワード６１４は、ユーザ名６１３に登録された各ユーザがそれぞれ設定したパスワードであり、プリンタ２に記憶される各種情報３１のパスワード３１３と同じである。料金プラン６１５は、管理者や各ユーザによって設定された料金プランである。申し込み年月日６１６は、本形態の印刷サービスの契約をユーザが申し込んだ日付である。追加プラン情報６１７は、管理者によって追加された追加プランである。追加年月日６１８は、管理者によって追加プランが追加された日付である。決済情報６１９は、決済システム９によって決済する際の情報であり、決済に用いるカード情報、決済状況、決済日等である。

ＩｏＴサーバ７に接続されたデバイスデータベース８は、図５に示すサービス記録情報８１をテーブルとして記憶している。サービス記録情報８１としては、印刷サービスの契約者に提供されるプリンタ２毎に、デバイスＩＤ８１１、ユーザ名８１２、印刷枚数８１３、現在の印刷可能枚数８１４、初期の印刷可能枚数８１５、インク残量８１６、アクティベーション情報８１７、プリンタ接続情報８１８等の情報が記憶される。また、デバイスＩＤ８１１、ユーザ名８１２、印刷枚数８１３、現在の印刷可能枚数８１４、初期の印刷可能枚数８１５、インク残量８１６およびアクティベーション情報８１７は、プリンタ２に記憶される各種情報３１の、デバイスＩＤ３１１、ユーザ名３１２、印刷枚数３１４、現在の印刷可能枚数３１５、初期の印刷可能枚数３１６、インク残量３１７およびアクティベーション情報３１８と同じである。プリンタ接続情報８１８は、プリンタ２への接続情報、例えば、プリンタ２のＩＰアドレス、プリンタ２のＥＷＳ３２のＵＲＬ情報やＩＰアドレス等である。

ＩｏＴサーバ７は、プリンタ接続情報８１８を用いて、本形態の印刷サービスの契約者に提供された各プリンタ２を定期的にアクセスして、プリンタ２のプリンタ記憶部２９に記憶された各種情報３１を収集し、デバイスデータベース８に記憶するように構成されている。また、印刷枚数８１３およびアクティベーション情報８１７は、プリンタ２での印刷が終了すると、プリンタ２によって更新される。

（印刷サービス処理）
続いて、本形態の、ＯＳ４０、プリンタ２、顧客管理サーバ５の動作を含むところの、補助プログラム４２によってユーザに提供される印刷サービス処理の手順の一例について、図６のシーケンス図を参照して説明する。図６および後述する他のシーケンス図では、プリンタ２に対応する補助プログラム４２がＰＣ１に組み込まれている場合の動作について示している。

なお、本形態における各処理ステップは、基本的に、主に補助プログラム４２などのプログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を示す。ＣＰＵ１１による処理は、ＯＳ４０のＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳ４０の詳細な記載を省略して各プログラムの動作を説明する。

本形態の印刷サービスでは、まず、契約者がベンダと印刷サービスの契約を結ぶと、プリンタ２がベンダから管理者に対して配送される。管理者は、契約時に、契約者によって管理者に指定されたユーザであるが、契約者と管理者が同一人あっても差し支えない。次に、管理者（ユーザ）は、配送されたプリンタ２について、ＰＣ１に接続した後に、以下に説明する印刷サービス処理が、主にＰＣ１において実行される。

手順の最初に、ユーザが、例えば、ディスプレイ１３ａに表示されたＯＳ４０のスタート画面（図示せず）において、スタートメニュ（図示せず）を、ユーザＩＦ１３を介してクリックすると、ＯＳ４０は、スタートメニュー画面（図示せず）をディスプレイ１３ａに表示する。その後、ユーザが、ディスプレイ１３ａに表示されたスタートメニュー画面において「設定」ボタン（図示せず）を、ユーザＩＦ１３を介してクリックすると、ＯＳ４０は、設定画面（図示せず）をディスプレイ１３ａに表示する。その後、ユーザが、設定画面に表示されたメニューの中から、「Bluetoothとデバイス」ボタン１５１を、ユーザＩＦ１３を介してクリックすると、ＯＳ４０は、例えば、図７（Ａ）に示す「Bluetoothとデバイス」画面１５をディスプレイ１３ａに表示する。

その後、ユーザが、ディスプレイ１３ａに表示された「Bluetoothとデバイス」画面１５において、「プリンタとスキャナ」ボタン１５２を、ユーザＩＦ１３を介してクリックすると、ＯＳ４０は、例えば、図７（Ｂ）に示す「プリンタとスキャナ」画面１６をディスプレイ１３ａに表示する。「プリンタとスキャナ」画面１６では、例えば、図７（Ｂ）に示すように、個々のプリンタに対応付けられたプリンタ選択ボタンが一覧表示され、その一覧表示にはプリンタ２に対応付けられたプリンタ選択ボタン１６１が含まれる。具体的に各プリンタ選択ボタンは、ＯＳ４０によって管理されるプリンタキューに対応づけられており、ＯＳ４０によってプリンタごとにプリンタキューが生成されている。

その後、ユーザが、「プリンタとスキャナ」画面１６にてプリンタ選択ボタン１６１を、ユーザＩＦ１３を介してクリックすると（手順１１（以下、Ｔ１１とする））、ＯＳ４０は、例えば、図８に示すように、プリンタ選択ボタン１６１と関連付けられたプリンタ２用のプリンタ画面１７をディスプレイ１３ａに表示する（Ｔ１２）。プリンタ画面１７では、例えば、「プリンタキューを開く」ボタン１７１、「アプリ起動」ボタン１７２、「テストページの印刷」ボタン１７３等が表示される。

その後、ユーザが、プリンタ画面１７に表示された「アプリ起動」ボタン１７２を、ユーザＩＦ１３を介してクリックすると（Ｔ１３）、ＯＳ４０の汎用印刷プログラム４１は、現在選択されているプリンタ２に対応した補助プログラム４２を起動する（Ｔ１４）。

なお、ＯＳ４０は、プリンタ情報とプログラムの識別情報とを対応付けてメモリ１２に記憶している。そして、汎用印刷プログラム４１は、選択されたプリンタのプリンタ情報にプログラムの識別情報が対応付けられている場合には、「アプリ起動」ボタン１７２がクリックされた際にその関連付けられたプログラムの識別情報に示されるプログラムを起動するようになっている。プリンタ情報とプログラムの識別情報との対応付けは、例えばプリントキューの生成時やそのプログラムのインストール時に行われる。本形態では、プリンタ２のプリンタ情報と補助プログラム４２の識別情報とが関連付けられており、プリンタ２が選択された状態で「アプリ起動」ボタン１７２がクリックされると、汎用印刷プログラム４１は補助プログラム４２を起動することになる。

補助プログラム４２は、「アプリ起動」ボタン１７２のクリックによってＯＳ４０の汎用印刷プログラム４１から起動されると、ＯＳ４０に対して、プリンタ２の接続ポート情報を要求する（Ｔ１５）。すると、接続ポート情報の要求を受け付けたＯＳ４０が接続ポート情報を応答するので、補助プログラム４２は、その接続ポート情報を取得する（Ｔ１６）。Ｔ１６の処理が取得処理の一例であり、また、接続ポート情報が接続情報の一例である。

例えば、ＰＣ１とプリンタ２とが、有線ＬＡＮ回線２７を介して接続されている場合、補助プログラム４２は、接続ポート情報として、有線ＬＡＮ回線２７が接続されたポート情報とプリンタ２のＩＰアドレスとを取得する。また、ＰＣ１とプリンタ２とがＵＳＢにより接続されている場合には、補助プログラム４２は、接続ポート情報として、ＵＳＢの割り当て接続ポート情報を取得する。

その後、補助プログラム４２は、取得した接続ポート情報に基づいて、例えば、ＭＩＢ（Management Information Baseの略）を使って、プリンタ２にアクセス情報３０の送信を要求する（Ｔ１７）。すると、その要求を受け付けたプリンタ２は、プリンタ記憶部２９に記憶されたアクセス情報３０および各種情報３１の中からデバイスＩＤ３１１を読み出して、その読み出されたアクセス情報３０およびデバイスＩＤ３１１をＰＣ１に送信するので、補助プログラム４２は、そのアクセス情報３０およびデバイスＩＤ３１１を取得する（Ｔ１８）。その後、補助プログラム４２は、取得したアクセス情報３０およびデバイスＩＤ３１１をメモリ１２に記憶する（Ｔ１９）。Ｔ１８の処理が第１取得処理の一例である。

なお、本形態では、補助プログラム４２が、例えば、ＭＩＢを使って、プリンタ２から直接、アクセス情報３０およびデバイスＩＤ３１１を取得するように構成したが、これに限定されることはない。例えば、ＯＳ４０の汎用印刷プログラム４１を介して取得するよう構成しても差し支えない。この場合、補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１にアクセス情報３０等を要求し、汎用印刷プログラム４１は、その要求に応じて、ＩＰＰ（internet printing protocolの略）を用いて、プリンタ２に能力情報を要求する。プリンタ２は、プリンタ記憶部２９に記憶されたアクセス情報３０およびデバイスＩＤ３１１を読み出し、それらを能力情報に含めて応答する。そして、汎用印刷プログラム４１は、プリンタ２から送信される能力情報を補助プログラム４２に渡す。この場合、補助プログラム４２は、ＯＳ４０を介して間接的にアクセス情報３０およびデバイスＩＤ３１１を取得することになり、補助プログラム４２は、Ｔ１７～Ｔ１８の処理を実行する必要がない。また、この場合には、補助プログラム４２が、ＯＳ４０を介して間接的にアクセス情報３０およびデバイスＩＤ３１１を取得する処理が、第１取得処理の一例である。

その後、補助プログラム４２は、起動画面１８の表示処理を実行し（Ｔ２０）、そして、補助プログラム４２は、ディスプレイ１３ａに例えば、図９に示す、起動画面１８をディスプレイ１３ａに表示する（Ｔ２１）。起動画面１８では、「印刷サービス」ボタン１８１、終了ボタン１８２等が表示される。なお、ＰＣ１は、ユーザが、終了ボタン１８２を、ユーザＩＦ１３を介してクリックした際には、起動画面１８の表示を中止する。

図９に示す、起動画面１８がディスプレイ１３ａに表示された状態において、ユーザが、「印刷サービス」ボタン１８１を、ユーザＩＦ１３を介してクリックすると（Ｔ２２）、補助プログラム４２は、Ｔ１８で取得したアクセス情報３０に基づいて顧客管理サーバ５にアクセスし、アカウント情報を要求する（Ｔ２３）。なお、アカウント情報の要求には、Ｔ１８の処理で取得されたプリンタ２のデバイスＩＤ３１１が含まれる。

このように本形態では、「アプリ起動」ボタン１７２のクリックによって、補助プログラム４２は、Ｔ１８で取得したアクセス情報３０に基づいて顧客管理サーバ５にアクセスするので、ユーザが、顧客管理サーバ５のアクセス先を、いちいち入力する必要がなく、利便性が向上する。

アカウント情報を要求された顧客管理サーバ５は、顧客データベース６の顧客契約情報６１にアクセスし、ＰＣ１から送信されてきたプリンタ２のデバイスＩＤ３１１に基づいて、そのデバイスＩＤ３１１に対応するアカウント情報、すなわち、ユーザ名６１３を抽出し（Ｔ２４）、その後、抽出されたユーザ名６１３を、アカウント情報としてＰＣ１に送信する。

従って、補助プログラム４２は、顧客管理サーバ５から送信されてきたアカウント情報、すなわち、ユーザ名６１３を取得した後に（Ｔ２５）、ユーザ名６１３をメモリ１２に記憶する。

次に、補助プログラム４２は、ユーザ名６１３に基づいて、表示処理を実行し（Ｔ２６）、その後に、ディスプレイ１３ａに、図１０（Ａ）に示すユーザ名選択画面５１をディスプレイ１３ａに表示する（Ｔ２７）。ユーザ名選択画面５１では、ユーザ選択欄５１１、「次に」ボタン５１２、「終了」ボタン５１３等が表示される。

本形態では、顧客管理サーバ５の顧客データベース６は、ユーザ名６１３をデバイスＩＤ３１１と関連付けて記憶しているので、補助プログラム４２は、プリンタ２からデバイスＩＤ３１１を取得して顧客管理サーバ５に送信することで、顧客管理サーバ５からそのプリンタ２に適用されるユーザ名を取得することができる。従って、補助プログラム４２は、プリンタ２に適用されるユーザ名を、ユーザ選択欄５１１に表示する。

ユーザは、ユーザＩＦ１３を介してユーザ選択欄５１１に表示されたユーザ名の１つを選択した後に、「次に」ボタン５１２をクリックし、その後、次のパスワード入力画面（図示せず）にてパスワードを入力する。その後、ユーザが、ユーザＩＦ１３を介して「次に」ボタンをクリックすると（Ｔ２８）、補助プログラム４２は、図１０（Ａ）のユーザ名選択画面５１等において選択されたユーザ名およびパスワードを、Ｔ１８の処理で取得されたプリンタ２のデバイスＩＤ３１１と共に、顧客管理サーバ５に対して送信してサービス情報を要求する（Ｔ２９）。すなわち、補助プログラム４２は、ユーザ名およびパスワードを用いて顧客管理サーバ５にログインしてサービス情報を要求する。なお、図１０（Ａ）のユーザ名選択画面５１においては、ユーザ選択欄５１１に、ユーザ名として「ユーザ１」、「管理者」、「新規ユーザ」がそれぞれ表示されているが、ここでは、ユーザが、ユーザ名として「管理者」を選択したものとして、以下の話を進める。

このように本形態では、顧客管理サーバ５からアカウント情報、すなわち、プリンタ２に適用されるユーザ名６１３を取得することで、そのユーザ名６１３を用いて顧客管理サーバ５にログインすることが可能になり、ユーザによるユーザ名の入力の手間を省くことができ、利便性が向上する。

サービス情報の要求を受信した顧客管理サーバ５は、デバイスＩＤ３１１に基づいて、ＰＣ１から送信されてきたユーザ名およびパスワードが、顧客データベース６のユーザ名６１３およびパスワード６１４が一致するか否かを検証する。そして、ＰＣ１から送信されてきたユーザ名およびパスワードが、顧客データベース６のユーザ名６１３およびパスワード６１４が有効、すなわち一致した場合には、顧客管理サーバ５は、ユーザ名、すなわち、「管理者」に対応する料金プラン６１５、申し込み年月日６１６、追加プラン情報６１７、追加年月日６１８等を抽出する。

また、顧客管理サーバ５は、ユーザ名およびデバイスＩＤ３１１をＩｏＴサーバ７に送信して、デバイスデータベース８に記憶されたサービス記録情報８１から、ユーザ名すなわち、「管理者」およびデバイスＩＤ３１１に対応した、印刷枚数８１３、現在の印刷可能枚数８１４、初期の印刷可能枚数８１５、インク残量８１６、アクティベーション情報８１７等を取得する（Ｔ３０）。

その後、顧客管理サーバ５は、ユーザ名６１３、料金プラン６１５、申し込み年月日６１６、追加プラン情報６１７、追加年月日６１８、印刷枚数８１３、現在の印刷可能枚数８１４、初期の印刷可能枚数８１５、インク残量８１６、アクティベーション情報８１７等から構成される、ＰＣ１から送信されてきたユーザ名に対応したサービス情報を生成する（Ｔ３０）。そして、顧客管理サーバ５は、生成したサービス情報を、ＰＣ１に対して送信するので、補助プログラム４２は、サービス情報を取得する（Ｔ３１）。Ｔ３１の処理が第２取得処理の一例である。

このように本形態では、複数のユーザ名から顧客管理サーバ５へのログインに用いるユーザ名を選択できることで、複数のユーザで、ユーザ名ごとに決められ条件のサービス情報を取得することができ、ユーザに適したサービスを提供することができる。

次に、補助プログラム４２は、取得したサービス情報に基づいて、表示処理を実行し（Ｔ３２）、図１０（Ｂ）に示すメニュー画面５２をディスプレイ１３ａに表示する（Ｔ３３）。メニュー画面５２では、「料金プランの追加」ボタン５２１、「消耗品の発注」ボタン５２２、「パスワードの再設定」ボタン５２３、「利用履歴ボタン」５２４、「戻る」ボタン５２４等が表示される。なお、本形態では、「消耗品の発注」ボタン５２２は、図１０（Ａ）のユーザ名選択画面５１において、「管理者」名でログインした場合のみに表示し、一般ユーザ名、すなわち、「ユーザ１」や「新規ユーザ」でログインした場合には、表示されることはない。

このように本形態では、ユーザが共通して使用する消耗品については、「管理者」のみが発注することができるように構成したので、各ユーザによる消耗品の重複した発注を防止することができる。

（料金プランの追加）
ここで、ユーザが、例えば、「料金プランの追加」ボタン５２１を、ユーザＩＦ１３を介してクリックした後、さらに、「次に」ボタン５１２をクリックすると、補助プログラム４２は、図１１（Ａ）に示す料金プラン追加画面５３をディスプレイ１３ａに表示する。料金プラン追加画面５３では、初期の印刷可能枚数８１５と現在の印刷可能枚数８１４とを円グラフで示した印刷枚数表示欄５３１、Ａプラン～Ｃプランから成る追加の料金プラン表示欄５３２、Ａプランを申し込むための「Ａ申込」ボタン５３３、Ｂプランを申し込むための「Ｂ申込」ボタン５３４、Ｃプランを申し込むための「Ｃ申込」ボタン５３５、「申し込み」ボタン５３６等が表示される。

また、料金プラン追加画面５３の、追加の料金プラン表示欄５３２では、Ａプラン～Ｃプランのそれぞれにおいて、追加の印刷枚数と、それに対する追加料金が表示される。追加の印刷枚数が利用情報の一例である。

このように本形態では、補助プログラム４２が、図１０（Ａ）のユーザ名選択画面５１において、ユーザが、ユーザ名として選択したユーザ名、すなわち、ここでは、「管理者」に対応した、現在の印刷可能枚数８１４および初期の印刷可能枚数８１５を顧客管理サーバ５から取得して、その取得した現在の印刷可能枚数８１４および初期の印刷可能枚数８１５に基づいて印刷枚数表示欄５３１をディスプレイ１３ａに表示するようにしたので、ユーザは、印刷枚数表示欄５３１を参照することにより現在の印刷サービスの利用状況を正確に把握することができ、料金プランの追加手続きを適切に進めることができる。

ユーザは、印刷枚数表示欄５３１に表示された現在の印刷可能枚数８１４、すなわち、残りの印刷可能枚数等を参照しながら、追加の料金プラン表示欄５３２に表示されたＡプラン～Ｃプランの何れの追加プランを申し込むかを決定した後に、「Ａ申込」ボタン５３３～「Ｃ申込」ボタン５３５の内、いずれかのボタンを、ユーザＩＦ１３を介してクリックした後、さらに、「申し込み」ボタン５３６をクリックすると（Ｔ３４）、補助プログラム４２は、追加の料金プラン情報を、プリンタ２のデバイスＩＤ３１１およびユーザＩＤと共に顧客管理サーバ５に対して送信する（Ｔ３５）。Ｔ３４の処理が、入力処理の一例であり、また、Ｔ３５の処理が、要求処理の一例である。

追加の料金プラン情報等を受信した顧客管理サーバ５は、追加の料金プラン情報、デバイスＩＤ３１１およびユーザＩＤに基づいて、追加プラン情報６１７、追加年月日６１８等について、顧客データベース６を更新する（Ｔ３６）。また、顧客管理サーバ５は、追加の料金プラン情報等をＩｏＴサーバ７に送信する。そして、ＩｏＴサーバ７は、受信した追加の料金プラン情報等に基づいて、デバイスデータベース８の現在の印刷可能枚数８１４および、初期の印刷可能枚数８１５等を更新する。Ｔ３６の処理が、特定処理の一例である。

また、追加の料金プラン情報等を受信した顧客管理サーバ５は、デバイスＩＤ３１１およびユーザＩＤに対応する決済情報６１９に基づいて、追加の料金プラン情報について決済システム９を用いて課金処理を実行する。

このように本形態では、ユーザが「アプリ起動」ボタン１７２のクリックすることによって、ユーザが顧客管理サーバ５へのアクセス情報、つまり、ＵＲＬ等を入力することなく顧客管理サーバ５にログインすることができて料金プランの追加手続きおよびそれに対する課金処理を完了することができるので、印刷サービスの利用条件変更手続きを簡素化することができ、利便性が向上する。

また、補助プログラム４２は、追加の料金プラン情報を、ユーザＩＤと共にプリンタ２に対して送信する（Ｔ３７）。そして、追加の料金プラン情報を、ユーザＩＤと共に受信したプリンタ２は、追加の料金プラン情報およびユーザＩＤに基づいて、プリンタ記憶部２９に記憶された各種情報３１の内、現在の印刷可能枚数３１５および初期の印刷可能枚数３１６等を更新する（Ｔ３８）。

（消耗品の発注）
また、補助プログラム４２が、図１０（Ｂ）に示すメニュー画面５２をディスプレイ１３ａに表示した状態において（Ｔ３３）、ユーザが、「消耗品の発注」ボタン５２２を、ユーザＩＦ１３を介してクリックすると、補助プログラム４２は、「消耗品の発注」を受け付けて図１１（Ｂ）に示す消耗品発注画面５４をディスプレイ１３ａに表示する。消耗品発注画面５４では、サービス情報に含まれるインク残量８１６に基づいて、推定インク残量と推定印刷可能枚数を表示する消耗品情報表示欄５４１、「発注」ボタン５４２が表示される。補助プログラム４２による「消耗品の発注」を受け付け処理が、入力処理の一例である。

このように本形態では、補助プログラム４２が、サービス情報に含まれるインク残量８１６に基づいて、推定インク残量と推定印刷可能枚数を表示する消耗品情報表示欄５４１をディスプレイ１３ａに表示するようにしたので、ユーザは、消耗品情報表示欄５４１を参照することにより現在の消耗品の消耗状況を正確に把握することができ、消耗品の発注手続きを適切に進めることができる。

ここで、ユーザが、「発注」ボタン５４２を、ユーザＩＦ１３を介してクリックすると（Ｔ３４）、補助プログラム４２は、消耗品発注情報を、プリンタ２のデバイスＩＤ３１１およびユーザＩＤと共に顧客管理サーバ５に対して送信する（Ｔ３５）。

消耗品発注情報を受信した顧客管理サーバ５は、追加の料金プラン情報、デバイスＩＤ３１１およびユーザＩＤに基づいて、追加プラン情報６１７、追加年月日６１８等について、顧客データベース６を更新する（Ｔ５１）。また、顧客管理サーバ５は、消耗品について、発送手配をする。なお、プリンタ記憶部２９に記憶された各種情報３１の内、インク残量３１７は、ベンダから配送されたインクタンク（図示せず）をプリンタ２にセットした際に更新される。本形態では、マゼンタ、シアン、イエロ、ブラックのインクを一括して発注するように構成したが、各色のインクを個別に発注できるように構成しても差し支えない。また、消耗品の発注が有料の場合には、顧客管理サーバ５は、顧客データベース６に記憶された顧客契約情報６１の内、決済情報６１９等に基づいて、決済システム９を用いて課金処理を実行する。

（利用履歴）
また、補助プログラム４２が、図１０（Ｂ）に示すメニュー画面５２をディスプレイ１３ａに表示した状態において（Ｔ３３）、ユーザが、「利用履歴」ボタン５２４を、ユーザＩＦ１３を介してクリックすると、補助プログラム４２は、利用履歴画面（図示せず）をディスプレイ１３ａに表示する。利用履歴画面（図示せず）では、顧客データベース６に記憶された顧客契約情報６１の内、料金プラン６１５、申し込み年月日６１６、追加プラン情報６１７、追加年月日６１８等に基づいて、ユーザの利用履歴が表示される。

また、ＩｏＴサーバ７に接続されたデバイスデータベース８のサービス記録情報８１において、印刷枚数８１３に加えて印刷年月日を記憶するように構成すれば、利用履歴画面において、印刷履歴も表示可能となる。すなわち、補助プログラム４２が、Ｔ３１の処理において、印刷枚数３１４および印刷年月日を含めてサービス情報として取得することで、印刷履歴も表示可能となる。

（新規ユーザの登録）
次に、補助プログラム４２が、ディスプレイ１３ａに、図１０（Ａ）に示すユーザ名選択画面５１をディスプレイ１３ａに表示した状態において（Ｔ２７）、ユーザが、ユーザ選択欄５１１に表示された「新規ユーザ」を選択した場合には、補助プログラム４２は、図１２（Ａ）に示すパスワード設定画面５５を表示する。パスワード設定画面５５では、ユーザ名入力欄５５１、パスワード入力欄５５２、「新規登録」ボタン５５３等が表示される。

ここで、ユーザ名入力欄５５１にユーザ名を、パスワード入力欄５５２にパスワードをそれぞれユーザが入力した後に、さらにユーザが、「新規登録」ボタン５５３を、ユーザＩＦ１３を介してクリックすると（Ｔ２８）、補助プログラム４２は、補助プログラム４２は、図１２（Ａ）のパスワード設定画面５５において入力されたユーザ名およびパスワードを、Ｔ１８の処理で取得されたプリンタ２のデバイスＩＤ３１１と共に、顧客管理サーバ５に対して送信して新規登録のサービス情報を要求する（Ｔ２９）。

新規登録のサービス情報の要求を受信した顧客管理サーバ５は、デバイスＩＤ３１１に基づいて、ＰＣ１から送信されてきたユーザ名およびパスワードを、顧客データベース６のユーザ名６１３およびパスワード６１４に新規ユーザとして記憶する。そして、顧客管理サーバ５は、初期設定情報をＰＣ１に対して送信する（Ｔ３１）。

初期設定情報を受信した補助プログラム４２は、サービス情報に含まれる初期設定情報に基づいて、図１２（Ｂ）に示す料金プラン選択画面５６をディスプレイ１３ａに表示する（Ｔ３３）。料金プラン選択画面５６では、各料金プラン５６１が表示されると共に、料金プランの何れかを申し込むための「申込」ボタン５６２～５６４等が表示される。ここで、ユーザが、「申込」ボタン５６２～５６４中の、例えば、「Ｓ申込」ボタン５６２を、ユーザＩＦ１３を介してクリックした後に、「次に」ボタン５１２を、ユーザＩＦ１３を介してクリックすると、補助プログラム４２は、図１３（Ａ）に示す決済方法選択画面５７をディスプレイ１３ａに表示する。

次に、図１３（Ａ）に示す決済方法選択画面５７では、決済方法の選択欄５７１が表示される。本形態では、決済方法として、ユーザがクレジットサービスを選択しているので、決済方法選択画面５７では、補助プログラム４２は、決済方法の選択欄５７１の下側に、カード情報の入力欄５７２を表示する。ユーザが、カード情報の入力欄５７２に所定事項を入力した後に、「次に」ボタン５１２を、ユーザＩＦ１３を介してクリックすると、補助プログラム４２は、図１３（Ｂ）に示す最終確認画面５８をディスプレイ１３ａに表示する。

次に、図１３（Ｂ）に示す最終確認画面５８では、ユーザ名５８１、料金プラン５８２、決済方法５８３等が表示される。ユーザが、ユーザ名５８１、料金プラン５８２、決済方法５８３を確認した上で、「申し込み」ボタン５３６を、ユーザＩＦ１３を介してクリックして申し込みを指示すると（Ｔ３４）、補助プログラム４２は、デバイスＩＤ３１１を含む初期設定情報を顧客管理サーバ５に送信する（Ｔ３５）。Ｔ３４の処理が、入力処理の一例であり、Ｔ３５の処理が、要求処理の一例である。

また、デバイスＩＤ３１１を含む初期設定情報を受信した顧客管理サーバ５は、デバイスＩＤ３１１およびユーザ名に基づいて、パスワード６１４、料金プラン６１５、申し込み年月日６１６、決済情報６１９を顧客データベースにそれぞれ記憶する（Ｔ３６）。また、顧客管理サーバ５は、決済情報６１９に基づいて、決済システム９を用いて課金処理を実行する。Ｔ３６の処理が、特定処理の一例である。

また、補助プログラム４２は、プリンタ２に対して、ユーザが申し込んだ料金プランに基づいて、初期の印刷可能枚数の情報をユーザ名と共に送信する（Ｔ３７）。そして、初期の印刷可能枚数の情報をユーザ名と共に受信したプリンタ２は、受信した初期の印刷可能枚数の情報を、ユーザ名に基づいて、初期の印刷可能枚数３１６としてプリンタ記憶部２９に記憶する（Ｔ３８）。

このように本形態では、新規ユーザを選択できることで、新規ユーザに適したサービス情報、すなわち、初期設定情報を顧客管理サーバ５からダウンロードすることができ、新規ユーザを含めた幅広いユーザが、本形態の印刷サービスを利用することができる。

（印刷の実行）
続いて、ユーザの操作による印刷実行の指示を受け付けた場合の各プログラムによる手順について、図１４のシーケンス図を参照して説明する。なお、ユーザによる印刷実行の指示は、汎用印刷プログラム４１に直接入力されても良いし、ブラウザ４３またはアプリ４４に入力され、ブラウザ４３またはアプリ４４から汎用印刷プログラム４１に出力されても良い。

汎用印刷プログラム４１は、ユーザによる印刷実行の指示があった場合（Ｔ６１）、補助プログラム４２を起動して、印刷実行の指示に対応する処理を要求する（Ｔ６２）。Ｔ６２の処理では、補助プログラム４２は、印刷実行の指示を受け付けた際に設定されていた印刷設定の情報を、汎用印刷プログラム４１から受け取る。汎用印刷プログラム４１は、印刷対象の画像を示す画像データも補助プログラム４２に渡しても良い。

補助プログラム４２は、印刷指示を受けて、プリンタ２に対して本体能力の情報を要求する（Ｔ６３）。また、この際に、補助プログラム４２は、印刷を指示したユーザ名もプリンタ２に渡す。そして、プリンタ２は、ユーザ名３１２に基づいて、プリンタ記憶部２９に記憶された各種情報３１の内、アクティベーション情報３１８を抽出して、本体能力の情報と共にＰＣ１に送信する。従って、補助プログラム４２は、プリンタ２から、本体能力の情報を取得する（Ｔ６４）。なお、本体能力の情報には、例えば、プリンタ２にて実行可能な画像処理の情報が含まれる。

次に、補助プログラム４２は、取得した本体能力の情報に基づいて、Ｔ６２にて受け取った印刷設定の情報を確認する（Ｔ６５）。Ｔ６５では、補助プログラム４２は、例えば、印刷設定とプリンタ２の本体能力とに齟齬が生じていないかを確認する。また、補助プログラム４２は、アクティベーション情報３１８が「オン」か否かを確認する。

次に、補助プログラム４２は、補助プログラム４２は、アクティベーション情報３１８が「オン」の場合には、確認結果の印刷設定の情報を汎用印刷プログラム４１に渡す（Ｔ６６）。なお、アクティベーション情報３１８が「オフ」の場合には、ディスプレイ１３ａに、エラーメッセージを表示して印刷を中止する。すなわち、アクティベーション情報３１８が「オフ」の場合には、汎用印刷プログラム４１に印刷の手順のキャンセルを指示する。

なお、補助プログラム４２は、Ｔ６５の確認の結果に応じて、Ｔ６６では、印刷設定を変更して渡しても良い。例えば、Ｔ６２にて受け取った印刷設定として、汎用印刷プログラム４１や補助プログラム４２にて実行するよりもプリンタ２にて実行する方が好ましい画像処理の情報が含まれている場合、補助プログラム４２は、その画像処理を除いた印刷設定に変更しても良い。その場合、補助プログラム４２は、後の手順にてプリンタ２に渡せるように、除いた印刷設定の情報を記憶し、Ｔ６６では、変更後の印刷設定の情報を汎用印刷プログラム４１に渡しても良い。

アクティベーション情報３１８が「オン」の場合に、汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２から受け取った印刷設定を用いて、印刷対象の画像の画像データの形式を中間画像データの形式に変換することで中間画像データを生成して、生成した中間画像データを補助プログラム４２に渡す（Ｔ６７）。アプリ４４に含まれる画像データは種々のタイプのものであり、汎用印刷プログラム４１は、印刷対象の画像データを、印刷データの生成に適した中間画像データに変換する。なお、印刷対象の画像データが印刷データの生成に適したデータであれば、中間画像データの生成を省略し、そのまま中間画像データとしても良い。中間画像データは、例えば、ＸＰＳデータである。

補助プログラム４２は、Ｔ６７にて受け取った中間画像データに基づいてラスタライズを実行し、印刷対象の画像を示す印刷データを生成する（Ｔ６８）。Ｔ６８にて生成される印刷データは、プリンタ２にて印刷に使用できる形式のデータであり、例えば、プリンタ２のモデルに専用のＰＤＬデータである。

プリンタ２に対応する補助プログラム４２にてラスタライズすることで、汎用印刷プログラム４１にてラスタライズする場合に比較して自由度が大きく、プリンタ２での印刷に適した印刷データが生成される可能性が高い。なお、補助プログラム４２によって生成される印刷データは、プリンタ２のモデル以外のプリンタでの印刷にも使用できる形式のデータであっても良い。

補助プログラム４２は、Ｔ５８にて生成した印刷データを、印刷の実行を指示する印刷コマンドとともにプリンタ２に送信する（Ｔ６９）。補助プログラム４２は、Ｔ６５にてプリンタ２に実行させると決定した画像処理がある場合、その処理の情報も含む印刷コマンドを生成する。補助プログラム４２は、さらに、印刷データの送信を終了したことを汎用印刷プログラム４１に通知しても良い。

印刷データと印刷コマンドとを受信したプリンタ２は、受信した印刷コマンドに基づいて、印刷データの画像の印刷を実行する（Ｔ７０）。これにより、印刷物が生成される。

なお、補助プログラム４２が印刷データを生成する代わりに、汎用印刷プログラム４１が印刷データの生成を行っても良い。例えば、補助プログラム４２は、Ｔ６７にて受け取った中間画像データと印刷実行の情報とを汎用印刷プログラム４１に渡し、汎用印刷プログラム４１が、中間画像データをラスタライズして印刷データを生成しても良い。その場合、汎用印刷プログラム４１は、生成した印刷データを補助プログラム４２に渡す。そして、補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から印刷データを受け取った場合、汎用印刷プログラム４１から受け取った印刷データを、印刷の実行を指示する印刷コマンドとともにプリンタ２に送信する。

汎用印刷プログラム４１によって生成される印刷データは、各種のプリンタにて印刷に使用できる形式の印刷データであり、例えば、ＰＷＧＲａｓｔｅｒデータ、または、ＰＤＦデータである。汎用印刷プログラム４１によってラスタライズするとすれば、補助プログラム４２の処理が少なく、処理時間増大の回避が見込まれ、また、補助プログラム４２のプログラムサイズが抑えられる。

なお、プリンタ２への印刷データや印刷コマンドの送信は、汎用印刷プログラム４１が行っても良い。つまり、補助プログラム４２は、生成した印刷データを、プリンタ２を送信先としてＰＣ１から送信されるように、汎用印刷プログラム４１に渡しても良い。その場合、汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２から受け取った印刷データ等をプリンタ２に送信する。

また、プリンタ２は、印刷が終了すると、プリンタ記憶部２９に記憶された各種情報３１を更新する（Ｔ７１）。例えば、印刷枚数３１４の値を、印刷枚数分だけインクリメントし、また、現在の印刷可能枚数３１５の値を、印刷枚分だけでデクリメントする。そして、プリンタ２は、現在の印刷可能枚数３１５の値が、デクリメントした結果、値が「ゼロ」もしくはマイナスになった場合には、アクティベーション情報３１８を、「オン」から「オフ」に書き換える。したがって、このユーザは、プリンタ２において印刷することができなくなる。

この際に、プリンタ２は、「オフ」のアクティベーション情報３１８を汎用印刷プログラム４１に渡し、汎用印刷プログラム４１は、ディスプレイ１３ａにエラーメッセージを表示するとともに、印刷サービスにおいて料金プランの追加を実行することを促すメッセ―ジを表示するようにしても良い。

また、プリンタ２は、印刷が終了すると、印刷枚数３１４の値、現在の印刷可能枚数３１５、アクティベーション情報３１８をＩｏＴサーバ７に対して送信する。印刷枚数３１４の値等を受信したＩｏＴサーバ７は、デバイスデータベース８の印刷枚数８１３、現在の印刷可能枚数８１４、アクティベーション情報８１７等を更新する。

このように本形態では、Ｔ６４の処理において、プリンタ２からアクティベーション情報３１８を取得するように構成したので、ＩｏＴサーバ７からアクティベーション情報８１７を取得する場合に比べて、インターネット回線３００を介していないので、迅速に取得することができ、印刷をスムースに実行できる。

（第２実施形態）
続いて、第２実施形態にかかる、ＯＳ４０、プリンタ２、顧客管理サーバ５の動作を含むところの、補助プログラム４２によってユーザに提供される印刷サービス処理の手順の一例について、図１５のシーケンス図を参照して説明する。なお、その説明中、第１実施形態における処理と同じ処理には、同じ符号を付して説明する。

すなわち、第１実施形態においては、Ｔ２５の処理においては、アカウント情報を顧客管理サーバ５から取得するように構成されていたが、本第２実施形態では、プリンタ２から取得するように構成されている点が特徴である。

図１５において、補助プログラム４２は、Ｔ１６で取得した接続ポート情報に基づいてプリンタ２にアクセスし、アカウント情報を要求する（Ｔ５１）。

アカウント情報を要求されたプリンタ２は、プリンタ２のプリンタ記憶部に記憶された各種情報３１の内、ユーザ名３１２を抽出して、ＰＣ１に対して送信する（Ｔ５２）。

ユーザ名３１２を受信した補助プログラム４２は、ユーザ名３１２に基づいて、表示処理を実行し（Ｔ２６）、その後に、ディスプレイ１３ａに、図１０（Ａ）に示すユーザ名選択画面５１をディスプレイ１３ａに表示する（Ｔ２７）。

また、本形態では、図９に示す、起動画面１８をディスプレイ１３ａに表示する必要がない、つまり、「アプリ起動」ボタン１７２のクリックによって、直ぐに図１０（Ａ）に示すユーザ名選択画面５１がディスプレイ１３ａに表示されるような構成の場合には、Ｔ１８の処理で、アクセス情報とユーザ名３１２を取得する。そして、その取得したユーザ名３１２に基づいて、補助プログラム４２は、図１０（Ａ）に示すユーザ名選択画面５１をディスプレイ１３ａに表示するようにしても差し支えない。

以上、詳細に説明したように、本形態では、ＯＳ４０にて、補助プログラム４２の起動指示が受け付けられた際、すなわち、図８に示すプリンタ画面１７において「アプリ起動」ボタン１７２を、ユーザＩＦ１３を介してユーザがクリックすると、補助プログラム４２がＯＳ４０からプリンタ２の接続情報を取得し、その接続情報を用いてプリンタ２からアクセス情報を取得し、そのアクセス情報を用いて顧客管理サーバ５にアクセスして初期設定情報やサービス情報を取得することで、ユーザは、顧客管理サーバ５が提供可能なサービスに関するサービス情報を閲覧するために、その顧客管理サーバ５へのアクセス情報を入力する必要なく、またそのサービス情報を表示するためのアプリ４４を起動させる操作を行う必要なく、起動指示の入力という操作だけでそのサービス情報を閲覧することができることができ、利便性が向上する。

なお、本明細書に開示される実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。したがって本明細書に開示される技術は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、ＰＣ１に接続される装置は、プリンタに限らず、複合機、複写機、ＦＡＸ装置、等印刷機能を有する装置であればよい。また、ＰＣ１に接続されるプリンタの数は、図示の例に限らず、２台以上でも良い。

また、本実施の形態では、ＰＣ１はノート型のパーソナルコンピュータにより構成したが、デスクトップ型のパーソナルコンピュータにより構成しても差し支えない。この場合には、ＰＣ１は、ユーザＩＦ１３の機能を実現するデバイス、具体的には、キーボード、マウス、ディスプレイ等を接続するためのインタフェースを備える。また、ＰＣ１は、スマートフォンやタブレット等によって構成しても差し支えない。

また、本実施の形態では、ベンダからユーザに提供される印刷サービスの利用条件（利用情報）は、一例として、プリンタ２を用いてユーザが印刷することができる印刷枚数および消耗品としたが、それに限定されることはない。例えば、プリンタ２についてユーザが使用することができる利用期間やプリンタ２の機能制限等であっても差し支えない。また、プリンタ２の機能制限は、片面印刷のみが利用可能で両面印刷機能が制限されたり、使用可能なトレイの種類が制限されたり、印刷においてモノクロ印刷のみが利用可能でカラー印刷機能が制限されるような構成であってもしても差し支えない。

また、本実施の形態では、補助プログラム４２が顧客管理サーバ５にアクセスしてサービス情報を直接取得するように構成したが、それに限定されることはない。例えば、補助プログラム４２がプリンタ２に取得を依頼してプリンタ２が顧客管理サーバ５にアクセスしてサービス情報を取得し、その取得したサービス情報について、補助プログラム４２は、プリンタ２から間接的に取得するように構成しても差し支えない。

また、本実施の形態では、プリンタ２が印刷を終了した際に、アクティベーション情報３１８を更新するように構成したが、ＩｏＴサーバ７においてアクティベーション情報３１８を更新するようにしても差し支えない。すなわち、ＩｏＴサーバ７は、印刷枚数３１４の値を受信した際に、現在の印刷可能枚数８１４の値を、印刷枚分だけでデクリメントする。そして、ＩｏＴサーバ７は、現在の印刷可能枚数８１４の値が、デクリメントした結果、値が「ゼロ」もしくはマイナスになった場合には、アクティベーション情報８１７を、「オン」から「オフ」に書き換える。

また、この場合には、プリンタ２の各種情報３１として、デバイスＩＤ３１１のみが記憶される構成であっても差し支えない。また、この場合には、Ｔ６３～Ｔ６４の処理において、アクティベーション情報８１７をＩｏＴサーバ７に要求して取得する必要がある。

また、本実施の形態では、Ｔ３０の処理において、顧客管理サーバ５が、デバイスＩＤ３１１に基づいて、ＰＣ１から送信されてきたユーザ名およびパスワードが、顧客データベース６のユーザ名６１３およびパスワード６１４が一致するか否かを検証するように構成したが、補助プログラム４２が検証するように構成しても差し支えない。すなわち、例えば、Ｔ２８の処理で、ユーザ選択欄５１１に表示されたユーザ名を選択した後にパスワードを入力する。その後、ユーザが、ユーザＩＦ１３を介して「次に」ボタンをクリックした際に、補助プログラム４２は、入力されたユーザ名およびパスワードを、プリンタ記憶部２９に記憶された各種情報３１のユーザ名３１２およびパスワード３１３を用いて検証するように構成しても良い。そして、検証の結果、問題がなければ、補助プログラム４２は、Ｔ２９の処理を実行する。この場合には、顧客管理サーバ５が処理する場合に比べて、検証結果を速やかにユーザに報知することができる。

また、本実施の形態では、図９に示す、起動画面１８がディスプレイ１３ａに表示された状態において、ユーザが、「印刷サービス」ボタン１８１を、ユーザＩＦ１３を介してクリックすると（Ｔ２２）、補助プログラム４２が、Ｔ１８で取得したアクセス情報３０に基づいて顧客管理サーバ５にアクセスし、アカウント情報を要求し（Ｔ２３）、以降の処理も補助プログラム４２が行っている。しかし、これに限るものではなく、例えば、Ｔ２３以降の処理は、補助プログラム４２が、Ｔ１８で取得したアクセス情報３０に基づいて顧客管理サーバ５のページにアクセスするようブラウザ４３を起動して、顧客管理サーバ５によりブラウザ４３を通じて進行するようにしてもよい。この場合、Ｔ１８で取得したアクセス情報３０に基づいて顧客管理サーバ５のページにアクセスするようブラウザ４３を起動する処理が第２取得処理と表示処理をさせる一例となる。

また、補助プログラム４２は、さらに他の役割を有していても良い。また、本形態の処理を実行するプログラムは、補助プログラム４２に限らず、汎用印刷プログラム４１を用いた印刷を行う際に、ＯＳ４０または汎用印刷プログラム４１から指示を受け付けるプログラムであればよい。例えば、マイクロソフト社が仕様公開した印刷ワークフローアプリ（Print workflow）でも良い。

また、補助プログラム４２の実行タイミングは、実施の形態の例に限らない。例えば、ＯＳ４０から直接実行指示されて実行されても良く、または、常駐される補助プログラム４２であっても良い。常駐される場合には、補助プログラム４２は、実行命令を受けて前述した動作を行うとすれば良い。

また、実施の形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。

また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

１ ＰＣ
２ プリンタ
３０ アクセス情報
１１ ＣＰＵ
１３ａ ディスプレイ
４０ ＯＳ
４１ 汎用印刷プログラム
４２ 補助プログラム

Claims (9)

1. 情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、特定のプリンタに対応し、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムをサポートするサポートプログラムであって、前記オペレーティングシステムは、選択されたプリンタに対応するプログラムの起動指示を受け付けることが可能であり、前記汎用印刷プログラムには、前記起動指示に応じて処理を要求するプログラムがプリンタに関連付けられており、前記特定のプリンタには、サーバへのアクセスに用いる情報であるアクセス情報が記憶されており、前記サーバは、前記特定のプリンタに適用されるサービスを提供可能であり、
   前記コンピュータに、
   前記特定のプリンタが選択された状態で、前記起動指示を前記オペレーティングシステムが受け付けたことによって、前記汎用印刷プログラムから処理が要求された場合に、
   前記特定のプリンタの接続先を示す接続情報を用いて、前記特定のプリンタから前記アクセス情報を取得する第１取得処理と、
   前記第１取得処理にて取得された前記アクセス情報を用いて、前記サーバから前記サービスに関する情報であるサービス情報を取得する第２取得処理と、
   前記第２取得処理にて取得された前記サービス情報に基づく情報を表示する表示処理と、
   を実行させる、
   ように構成されるサポートプログラム。
2. 請求項１に記載するサポートプログラムにおいて、
   前記第２取得処理では、
   前記第１取得処理にて取得された前記アクセス情報を用いて前記サーバにアクセスし、前記サーバから前記サーバにログイン可能なアカウント情報を取得し、取得された前記アカウント情報を用いて、前記サーバから前記アカウント情報に関連付けられた前記サービス情報を取得する、
   ように構成されるサポートプログラム。
3. 請求項２に記載するサポートプログラムにおいて、
   前記第２取得処理では、
   前記サーバから取得された前記アカウント情報が複数ある場合、取得された前記複数のアカウント情報の中から前記サーバにログインする前記アカウント情報の選択を受け付け、前記サーバから、選択された前記アカウント情報に関連付けられた前記サービス情報を取得する、
   ように構成されるサポートプログラム。
4. 請求項２または請求項３に記載するサポートプログラムにおいて、
   前記コンピュータに、
   前記表示処理を実行させた後、
   前記サービスに関する入力を受け付ける入力処理と、
   前記入力処理にて前記サービスに関する入力を受け付けた場合に、前記サービス情報を更新するための特定処理の実行を要求する要求コマンドを、前記第２取得処理にて取得された前記アカウント情報と関連付けて、前記サーバに送信する要求処理と、
   を実行させ、前記サーバによって前記要求コマンドが受信されると、前記サーバにて、受信した前記要求コマンドに対応する前記特定の処理が実行され、送信された前記アカウント情報に関連付けられた前記サービス情報が更新される、
   ように構成されるサポートプログラム。
5. 請求項４に記載するサポートプログラムにおいて、
   前記入力処理では、
   前記サービスに関する入力として、前記サービスを利用するための決済に関する入力を受け付け、前記サービス情報には、前記サービスを利用するための決済に関する決済情報が含まれ、
   前記要求処理では、
   前記入力処理にて前記決済に関する入力を受け付けた場合に、前記特定処理の実行を要求する前記要求コマンドを、前記第２取得処理にて取得された前記アカウント情報と関連付けて、前記サーバに送信し、前記サーバによって前記要求コマンドが受信されると、前記サーバにて、受信した前記要求コマンドに対応する前記特定処理として、受信した前記アカウント情報に関連付けられた前記サービス情報に含まれる前記決済情報が更新される、
   ように構成されるサポートプログラム。
6. 請求項４に記載するサポートプログラムにおいて、
   前記入力処理では、
   前記サービスに関する入力として、前記サービスを利用するための条件に関する入力を受け付け、前記サービス情報には、前記サービスを利用するための条件に関する条件情報が含まれ、
   前記要求処理では、
   前記入力処理にて前記条件に関する入力を受け付けた場合に、前記特定処理の実行を要求する前記要求コマンドを、前記第２取得処理にて取得された前記アカウント情報と関連付けて、前記サーバに送信し、前記サーバによって前記要求コマンドが受信されると、前記サーバにて、受信した前記要求コマンドに対応する前記特定処理として、受信した前記アカウント情報に関連付けられた前記サービス情報に含まれる前記条件情報が更新される、
   ように構成されるサポートプログラム。
7. 請求項４に記載するサポートプログラムにおいて、
   前記入力処理では、
   前記サービスに関する入力として、前記サービスに用いられる消耗品に関する入力を受け付け、前記サービス情報には、前記サービスに用いられる消耗品に関する消耗品情報が含まれ、
   前記要求処理では、
   前記入力処理にて前記消耗品に関する入力を受け付けた場合に、前記特定処理の実行を要求する前記要求コマンドを、前記第２取得処理にて取得された前記アカウント情報と関連付けて、前記サーバに送信し、前記サーバによって前記要求コマンドが受信されると、前記サーバにて、受信した前記要求コマンドに対応する前記特定処理として、受信した前記アカウント情報に関連付けられた前記サービス情報に含まれる前記消耗品情報が更新される、
   ように構成されるサポートプログラム。
8. 請求項２に記載するサポートプログラムにおいて、
   前記第２取得処理では、
   前記第２取得処理にて取得された前記アクセス情報を用いて前記サーバにアクセスし、前記サーバから前記アカウント情報を取得した後、取得された前記アカウント情報と新規のアカウント情報との中から前記サーバにログインする前記アカウント情報の選択を受け付け、取得された前記アカウント情報のいずれかが選択された場合、前記サーバから、選択された前記アカウント情報に関連付けられた前記サービス情報を取得し、新規のアカウント情報が選択された場合、前記サーバに新規のアカウント情報の作成を指示する作成コマンドを送信し、前記サーバから、作成された新規のアカウント情報に関連付けられた前記サービス情報を取得する、
   ように構成されるサポートプログラム。
9. 請求項１から請求項８のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
   前記コンピュータに、
   前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記汎用印刷プログラムに対して画像の印刷を前記特定のプリンタに行わせる前記印刷指示があったことによって、前記汎用印刷プログラムから処理が要求された場合に、
   前記汎用印刷プログラムから前記画像を示す画像データを取得し、前記画像データに基づいて印刷コマンドを前記特定のプリンタに送信するための送信処理を実行させる、
   ように構成されるサポートプログラム。

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