JP2023082365A - 採尿容器 - Google Patents

Abstract

【課題】シール性を維持しつつ、容器本体に対する蓋部の開け易さを向上できる採尿容器を提供することを目的とする。【解決手段】開口２ａを有する筒状の容器本体２と、容器本体２に装着されて開口２ａを閉じる蓋部３と、蓋部３と容器本体２とを接続する接続部４と、蓋部３から突出すると共に、容器本体２に圧入される筒状の嵌合部７と、を備え、嵌合部７は、容器本体２の軸線Ｌａ回りの周方向で、容器本体２の内周面２ｘに閉環状に連続して接する外周面７ｘを備え、接続部４は、容器本体２の内周面２ｘとは反対側の外周面２ｙに固定された容器側端部４１と、蓋部３に固定された蓋側端部４２と、容器側端部４１と蓋側端部４２とに接続され、変形可能なヒンジ部４３と、を備え、容器本体２の軸線Ｌａ方向における嵌合部７の長さＬｘは、接続部４の長さＬｚよりも短い、採尿容器１である。【選択図】図４

Description

本発明は、検査用の尿を収容する採尿容器に関する。

尿検査を受ける被検者等は、例えば、自身で採取した尿を採尿容器に収め、病院などの検査機関に提出して検査を受ける。また、採尿容器は、尿サンプルとして搬送される際に用いられることもある。例えば、特許文献１、２には、ねじ付きキャップによって開閉される採尿容器が開示されている。

実開昭５４－９２６９４号公報 特開平９－３２５１５４号公報

しかしながら、従来の採尿容器では、容器本体を開く場合にはキャップを回して螺合を解き、閉める場合にはキャップを逆方向に回して螺合させる必要があり、片手での開閉作業を行い難く、キャップを開け難い。また、キャップが容器本体に螺合して容器本体を閉鎖するが、キャップと容器本体との螺合がずれていると尿が漏れてしまい、また、ずれていなくても、ねじ溝同士の摺接では、液漏れを防止するシール性が安定せず、結果として搬送中や検査中などに漏れてしまう可能性があった。

本発明は、以上の課題を解決することを目的としており、シール性を維持しつつ、容器本体に対する蓋部の開け易さを向上できる採尿容器を提供することを目的とする。

本発明は、開口を有する筒状の容器本体と、容器本体に装着されて開口を閉じる蓋部と、蓋部と容器本体とを接続する接続部と、蓋部から突出すると共に、容器本体に圧入される筒状の嵌合部と、を備え、嵌合部は、容器本体の軸線回りの周方向で、容器本体の内周面に閉環状に連続して接する外周面を備え、接続部は、容器本体の内周面とは反対側の外周面に固定された容器側端部と、蓋部に固定された蓋側端部と、容器側端部と蓋側端部とに接続され、変形可能なヒンジ部と、を備え、容器本体の軸線方向における嵌合部の長さは、接続部の長さよりも短い、採尿容器である。

この採尿容器では、接続部を介して蓋部と容器本体とが開閉可能に接続されている。蓋部は、容器本体に圧入される筒状の嵌合部を備えている。嵌合部は、容器本体の軸線回りの周方向で、容器本体の内周面に閉環状に連続して接する外周面を備えている。つまり、嵌合部の外周面と容器本体の内周面とは、周方向で途切れることなく連続した接触状態を維持することになり、シール性を安定して維持できる。また、蓋部を開く際、蓋部は、接続部を支点とする所定の軌跡上を移動する。ここで、蓋部の嵌合部は、容器本体に圧入されており、蓋部の移動の抵抗になる。しかしながら、嵌合部の長さは、蓋部の移動の支点となる接続部の長さよりも短い。その結果、嵌合部が容器本体の内周面から受ける干渉を解き易く、蓋部を開く際に要する力も小さくて済む。つまり、この採尿容器によれば、シール性を維持しつつ、容器本体に対する蓋部の開け易さを向上できる。シール性とは、液漏れを防止する性能を意味し、実質的に後述の液漏れ性と同義である。

上記の採尿容器において、嵌合部の長さは、ヒンジ部の長さよりも短くすることができる。容器本体に対する蓋部の移動を許容する部分は、接続部のヒンジ部である。嵌合部の長さをヒンジ部の長さよりも短くすることで、蓋部を開く際に要する力を更に小さくできる。

上記の採尿容器において、嵌合部の長さは、５．５ｍｍ以下で、且つ２．０ｍｍ以上であってもよい。嵌合部の長さを、上記範囲にすることで、シール性を維持しながら、蓋部の開け易さを向上させ易くなる。

上記の採尿容器において、蓋部を開いた状態での、嵌合部の外周面の外径は、容器本体の内周面の内径よりも大きく、外径と内径との差は、０．０８ｍｍ以上で、且つ０．４０ｍｍ以下であってもよい。外径と内径との差を、上記範囲にすることで、シール性の確保と蓋部の開け易さの向上とを両立させ易くなる。

上記の採尿容器において、蓋部を開いた状態での、容器本体の内周面の内径に対する嵌合部の長さの比は、１４％以上で、且つ４０％以下であってもよい。蓋部の開け易さを向上させ易くなる。

上記の採尿容器において、蓋部は、容器本体の開口を覆うカバー部を備え、嵌合部は、カバー部から筒状に突出して設けられており、カバー部は、嵌合部よりも外側に設けられると共に、蓋部を閉じた状態で、容器本体の軸線を中心にして蓋側端部とは反対側に設けられている開補助部を備えていてもよい。開補助部を設けることで、蓋部を開く際の操作性が向上する。

上記の採尿容器において、蓋部は、容器本体の開口を覆うカバー部を備え、嵌合部は、カバー部から筒状に突出して設けられると共に、筒状の内側には、抽出針の穿刺領域が形成されており、カバー部は、抽出針が穿刺されて貫通する穿刺予定部を備え、穿刺予定部は、穿刺領域に面する内面に設けられた穿刺用の溝部と、内面とは反対側の外面に設けられ、且つ穿刺目標となる底部分を形成するように凹む凹側傾斜面とを備え、溝部と底部分とは、重なるように配置されていてもよい。抽出針を採尿容器の蓋部に穿刺する際、抽出針は凹側傾斜面によって多少のズレを補正されながら、穿刺目標となる底部分に達する。また、底部分の裏面側には、穿刺用の溝部が設けられている。その結果、溝部が設けられていない部分よりも破断し易くなり、穿刺する際の効率も向上する。さらに、穿刺用の溝部は、抽出針が直接的に当接する底部分ではなく、底部分の裏面側に設けられている。その結果、抽出針が溝部の縁に直接当接して蓋部を切り崩し、細かな破片等を形成してしまうのを防止できる。

上記の採尿容器において、溝部は、頂部で交差する複数の線状溝であってもよい。抽出針の穿刺により、複数の線状溝が破断して開き易くなる。

本発明によれば、シール性を維持しつつ、容器本体に対する蓋部の開け易さを向上する。

図１は、実施形態に係る採尿容器において蓋部を開いている状態を示す側面図である。 図２は、実施形態に係る採尿容器において蓋部を閉じている状態を示す側面図である。 図３の（ａ）図は、蓋部を開いている状態の採尿容器の上面図であり、図３の（ｂ）図は、蓋部を閉じている状態の採尿容器の上面図である。 図４は、蓋部を閉じている状態の採尿容器の上部を示す断面図である。 図５は、図４のV-V線に沿った断面図である。 図６は、蓋部を開いた状態での嵌合部の外周面の外径と容器本体の内周面の内径との関係を示す断面図である。 図７は、尿が入った状態の採尿容器の上部を示す断面図である。 図８は、尿が入った状態の採尿容器の下部を示す断面図である。 図９は、尿の検査工程を示す説明図である。 図１０は、採尿容器を片手で操作している状態を示す斜視図である。

以下、図面を参照しつつ本発明に係る採尿容器の実施形態について詳細に説明する。

まず、図１、図２及び図３に示されるように、実施形態に係る採尿容器１は、有底筒状の容器本体２と、容器本体２の開口２ａを閉じる蓋部３と、容器本体２と蓋部３とを接続する接続部４と、蓋部３から突出すると共に、容器本体２に圧入される筒状の嵌合部７とを備えている。容器本体２、蓋部３、接続部４、及び嵌合部７は一体成形されても良いし、別体として成形した後に接着等して一体化させてもよい。なお、以下の説明において「下」とは、蓋部３を閉じて採尿容器１を立てた状態を前提にして、鉛直方向（重力方向）または他の部分等と比較して鉛直方向側に存在する部分を意図し、また、「上」とは、鉛直方向の反対方向または他の部分等と比較して鉛直方向とは反対側に存在する部分を意図する。

容器本体２及び蓋部３は、収容対象である尿Ｕに対して耐水性、耐久性を有し、且つ検査対象である尿Ｕに影響等を与え難い材料を広く使用することができる。例えば、採尿容器１は、ＡＢＳ樹脂、塩化ビニル系樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、変性ポリフェニレンエーテル、ＭＢＳ（メチルメタクリレート・ブタジエン・スチレン）樹脂、ＳＢＣ（スチレン・ブタジエン共重合体）樹脂等を使用することができ、更に製造性や耐腐食性等を考慮すると、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ＳＢＣ（スチレン・ブタジエン共重合体）樹脂が望ましい。また、容器本体２は、収容対象である尿Ｕを外部から視認できるように透明あるいは半透明であると好ましく、逆に不透明にすることもできる。

容器本体２は、採取した尿Ｕを収容する筒状の容器である。容器本体２の一方の端（下端）は尿Ｕを保持するために閉塞された底部２ｂであり、反対側の端（上端）には、蓋部３によって開閉する開口２ａが形成されている。容器本体２の外周面２ｙには、収容された尿Ｕの量を目視にて確認できるように目盛等が設けられていてもよい。また、外周面２ｙには、被検者を識別するための識別情報、例えばバーコードシールなどが貼付されるなどして設けられていてもよい。

容器本体２は、開口２ａを有する上管部２１と、底部２ｂを有する底管部２２と、上管部２１と底管部２２との間の中管部２３とを備えている。底管部２２は底部２ｂに向けて漸次縮径している。中管部２３も底管部２２に向けて漸次縮径する僅かな勾配を有するが、中管部２３の勾配角度は、底管部２２の勾配角度に比べて小さい。中管部２３及び底管部２２の勾配角度とは、筒状の容器本体２の軸線Ｌａを仮定し、この軸線Ｌａを含む仮想の断面を仮定した場合に、この断面上で、この軸線Ｌａとの間に形成される傾斜角度を意味する。中管部２３や底管部２２の勾配角度は、例えば、射出成形等で容器本体２を製造する場合に、型抜き等をスムーズに実施できる角度であれば良い。なお、底管部２２や中管部２３は、勾配が無く、直線的な円筒状（直状管）であってもよい。

図４に示されるように、容器本体２の上管部２１は直状管である。上管部２１の内径は、軸線Ｌａ方向で変化なく、基本的に同径であるが、開口２ａを形成する上端部には、上方に向けて内径が広がる受け入れ部２１ｂが形成されている。また、上管部２１は、受け入れ部２１ｂよりも下方の位置、つまり、受け入れ部２１ｂと中管部２３との間に直管部２１ｃを備えている。直管部２１ｃは、軸線Ｌａ方向で内径が一定の部分である。受け入れ部２１ｂは、省略することも可能であり、容器本体２の内周面２ｘとは、実質的に直管部２１ｃの内周面を意味している。また、容器本体２の内周面２ｘの内径ＩＤ（図６参照）とは、直管部２１ｃの内周面の内径を意味している。

容器本体２は、内周面２ｘの反対側である外周面２ｙを備えている。外周面２ｙのうち、上管部２１の領域には、外方に突出した位置決め部２ｄが設けられている。位置決め部２ｄは、蓋部３に当接して蓋部３の位置決めを補助する。位置決め部２ｄ（図３の（ａ）図参照）は、開口２ａの周縁に沿って設けられている。位置決め部２ｄは、径方向の張り出し寸法が広い領域と、狭い領域とを備えており、広い領域は、上面視（平面視）で逆Ｃ字状の形状を呈し、接続部４に接続されている。狭い領域は、容器本体２の軸線Ｌａを中心にして、接続部４とは反対側に設けられており、上面視でＣ字状の形状を呈しており、後述の開補助部８ｃを避けるように設けられている。

蓋部３は、容器本体２に装着されて開口２ａを覆うカバー部６を備えている。カバー部６は、容器本体２に装着された際に開口２ａに面する内表面６ａと、反対側の外表面６ｂとを備えている。容器本体２に圧入される嵌合部７は、カバー部６の内表面６ａから突出して設けられている。

図４及び図６に示されるように、嵌合部７は筒状であり、容器本体２の内周面２ｘに圧入されて密着する主圧接部７ａと、主圧接部７ａと先端７ｃとの間に設けられた先導部７ｂと、を備えている。先導部７ｂは、主圧接部７ａから離れるほど外径が縮径して先端７ｃに接続されている。先端７ｃの外径は、容器本体２の内周面２ｘの内径ＩＤよりも小さい。嵌合部７は、先端７ｃから容器本体２の開口２ａに挿入される。嵌合部７は、先導部７ｂに案内されながら、容器本体２の内周面２ｘに圧入され、主圧接部７ａは、容器本体２の内周面２ｘに圧接する。嵌合部７に先導部７ｂを設けることで、嵌合部７を容器本体２の開口２ａから圧入する際の操作性を向上させている。なお、容器本体２の上管部２１にもテーパ状の受け入れ部２１ｂが形成されている。そのため、嵌合部７の先導部７ｂ及び上管部２１の受け入れ部２１ｂの相乗効果により、嵌合部７を容器本体２の開口２ａに挿入する際の操作性が向上する。

先導部７ｂは、省略することも可能であり、嵌合部７の外周面７ｘとは、実質的に主圧接部７ａの外周面を意味している。また、嵌合部７の外周面７ｘの外径ＯＤとは、主圧接部７ａの外周面の外径を意味している。嵌合部７の外周面７ｘは、容器本体２の軸線Ｌａ回りの周方向Ｄｃ（図３の（ａ）図参照）で、容器本体２の内周面２ｘに閉環状に連続して接している。その結果、嵌合部７は、容器本体２の内部のシール性を確保する。

図６は、蓋部３を開いた状態での嵌合部７の外周面７ｘの外径ＯＤと容器本体２の内周面２ｘの内径ＩＤとの関係を示す断面図である。なお、図６では、外径ＯＤと内径ＩＤとの間の寸法関係を誇張して表現している。

図６に示されるように、蓋部３を開いた状態において、嵌合部７の外周面７ｘの外径ＯＤは、容器本体２の内周面２ｘの内径ＩＤよりも大きい。嵌合部７は、容器本体２内に圧入される際に、外径ＯＤが縮径するようにして嵌合する。上述の通り、容器本体２の内周面２ｘとは、上管部２１の直管部２１ｃの内周面を意味しているが、嵌合部７に密着する部分の内周面として説明することもできる。例えば、嵌合部７の外径ＯＤと容器本体２の内径ＩＤとの差は、０．０８ｍｍ以上で、且つ０．４０ｍｍ以下である。この差が０．０８ｍｍ未満であれば、周囲の温度条件、振動その他の外的要因によって部分的、あるいは一時的にシール性が低下する可能性がある。また、０．４０ｍｍよりも大きければ、片手で蓋部３を開く際の負荷が大きくなり過ぎる可能性がある。なお、嵌合部７の外径ＯＤと容器本体２の内径ＩＤとの差は、０．１０ｍｍ以上で、且つ０．３０ｍｍ以下にすることができ、０．１５ｍｍ以上で、且つ０．２５ｍｍ以下にすることができる。

なお、本実施形態では、真円状の開口２ａを例に嵌合部７の外周面７ｘの外径ＯＤ及び容器本体２の内周面２ｘの内径ＩＤを説明している。しかしながら、開口２ａの形状は、楕円状、あるいは、その他の湾曲しながら連続する閉鎖形状であってもよい。この場合に、嵌合部７の外周面７ｘの外径ＯＤあるいは容器本体２の内周面２ｘの内径ＩＤとは、閉鎖形状上の２点間の距離が最も大きくなる部分の寸法として説明することができ、特に、この場合の外径ＯＤと内径ＩＤとの寸法差は全周に亘って同一であることが望ましい。

図４及び図７に示されるように、蓋部３は、抽出針Ｎを受け入れる導入部３１と、抽出針Ｎが穿刺されて貫通する穿刺予定部３２とを備えている。導入部３１は、カバー部６の外表面６ｂの中央に設けられた穴の部分（凹み）である。穿刺予定部３２は導入部３１の底の部分である。導入部３１は、凹みの深さ方向で内径が一定の円筒状であっても、穿刺予定部３２に向けて内径が縮径した円錐台状であってもよい。

上述した通り、カバー部６の内表面６ａには筒状の嵌合部７が設けられている。嵌合部７の内側は、穿刺予定部３２を貫通した抽出針Ｎの先端が差し入れられる穿刺領域ＡＲである。カバー部６の内表面６ａには、導入部３１及び穿刺予定部３２に重なるように円形の凹み３３が形成されている。円形の凹み３３は穿刺領域ＡＲに面し、嵌合部７に対して同芯状となるように設けられている。なお、内表面６ａにおいて円形の凹み３３から嵌合部７に至る環状の領域は実質的に平坦形状になっている。つまり、嵌合部７で囲まれた内側の領域は、凹凸が少なく、比較的単純な形状になっている。その結果、射出成形等で製造する際に、充填する樹脂の流動性を確保し易く、充填不良等に起因して生じる不具合を生じ難い。

抽出針Ｎが穿刺される前の状態において、穿刺予定部３２は破断されていない。穿刺予定部３２は、導入部３１内に挿入された抽出針Ｎに当接する外面と、穿刺領域ＡＲに面する内面とを備えている。外面には、テーパ状に凹んだ凹側傾斜面３２ｂが形成されている。例えば、凹側傾斜面３２ｂは導入部３１に囲まれており、中心に向けて降下するような勾配を有し、中心には穿刺目標となる底部分３２ｃが形成されている。一方、穿刺予定部３２の内面には上述の円形の凹み３３が形成されており、円形の凹み３３内には、テーパ状に突出した凸側傾斜面３２ａが設けられている。凸側傾斜面３２ａは、中心に向けて突出するような勾配を有し、中心は、底部分３２ｃに重なる頂部３２ｄである。

凹側傾斜面３２ｂには、溝や凹凸は設けられておらず、実質的にフラットな円錐状の傾斜面を形成している。一方で、凸側傾斜面３２ａには、頂部３２ｄを通るように設けられた穿刺用の溝部３４が設けられている。溝部３４が形成された部分は、凸側傾斜面３２ａを形成する他の部分の厚さよりも薄くなっており、凸側傾斜面３２ａを形成する部分よりも抽出針Ｎが貫通し易くなっている。

溝部３４は、一または複数の線状溝３４ａ（図５参照）を備えている。線状溝３４ａは、凸側傾斜面３２ａに沿うように傾斜している。本実施形態に係る線状溝３４ａは二本であり、頂部３２ｄで交差するような十字状に設けられている。しかしながら、頂部３２ｄを通過する単体（一本）の線状溝３４ａ、あるいは三本以上の線状溝３４ａであってもよい。また、線状溝３４ａは直線状に限定されず、湾曲あるいは屈曲した線状の溝であってもよい。

図３及び図４に示されるように、カバー部６は、嵌合部７よりも外側に張り出すように設けられた環状（ドーナツ状）の鍔部８を備えている。鍔部８は、蓋部３を容器本体２に装着した際に、容器本体２の環状の上端部２１ｄに重なって対向し、さらに外側から囲むように袋状に覆う部分である。鍔部８は、蓋部３を容器本体２に装着した状態において、容器本体２の外周面２ｙに接する筒状の外装部８ａを備えている。外装部８ａは、嵌合部７を外側から取り囲むように、嵌合部７に対向して設けられている。外装部８ａと嵌合部７との間には、容器本体２の上端部２１ｄを納める袋状、且つ環状のスペースが形成されている。蓋部３を容器本体２に装着した際、外装部８ａは容器本体２の位置決め部２ｄに当接し、蓋部３の適切な装着や位置決めの補助的な役割を果たす。

鍔部８には、接続部４に固定された連結部８ｂと、蓋部３の開放を補助する開補助部８ｃとが設けられている。外装部８ａは、連結部８ｂと開補助部８ｃとを避けるように設けられている。具体的に説明すると、鍔部８の外周に沿った全周のうち、外装部８ａを形成していない一部分は連結部８ｂである。また、連結部８ｂに対向する位置において、外装部８ａの板厚は薄くなっており、代わりに、外装部８ａよりも外側に張り出すように板状の開補助部８ｃが設けられている。上面視（平面視）で三日月状の部分（図３の（ａ）図参照）は、本実施形態に係る開補助部８ｃである。連結部８ｂには、接続部４の蓋側端部４２が固定されている。つまり、開補助部８ｃは、蓋部３を閉じた状態で、容器本体２の軸線Ｌａを中心にして蓋側端部４２に対する反対側の位置に設けられている。また、開補助部８ｃと蓋側端部４２との間には、嵌合部７が配置されている。

開補助部８ｃは、蓋部３を開く際に、指先や爪などが引っ掛かる程度に突出していればよく、外装部８ａから張り出している突出距離は、例えば、０．３ｍｍ以上で、且つ１０ｍｍ以下にすることができ、０．５ｍｍ以上で、５ｍｍ以下にすることができる。開補助部８ｃを利用して蓋部３を持ち上げることで、蓋部３を容易に開くことができる。なお、容器本体２の位置決め部２ｄは、開補助部８ｃに重なる部分を避けるように設けられている。その結果として、指先や爪等を開補助部８ｃに引っ掛け易くなっている。

蓋部３は、接続部４を介して容器本体２に接続されている。接続部４は、容器本体２の外周面２ｙに固定された容器側端部４１と、蓋部３の鍔部８に固定された蓋側端部４２と、容器側端部４１と蓋側端部４２とに接続され、変形可能なヒンジ部４３と、を備えている。ヒンジ部４３は、板状あるいは棒状であり、容器本体２に対する蓋部３の移動を許容する程度の可撓性を有している。つまり、ヒンジ部４３は、実質的に容器本体２に対する蓋部３の移動の支点となる部分である。なお、ヒンジ部４３は、変形可能な態様の一例として弾性変形可能な態様であってもよい。

次に、蓋部３の嵌合部７と接続部４との関係について説明する。図４に示されるように、容器本体２の軸線Ｌａ方向における嵌合部７の長さＬｘは、接続部４の長さＬｚよりも短い。また、本実施形態において、嵌合部７の長さＬｘは、ヒンジ部４３の長さＬｙよりも短い。例えば、嵌合部７の長さＬｘは、接続部４の長さＬｚよりも短いという条件を満たすのであれば、５．５ｍｍ以下で、且つ２．０ｍｍ以上にすることができる。また、嵌合部７の長さＬｘは、上記の条件を満たすのであれば、５．０ｍｍ以下で、且つ２．３ｍｍ以上にすることができ、また、４．５ｍｍ以下で、且つ２．７ｍｍ以上にすることができる。また、嵌合部７の長さＬｘに対するヒンジ部４３の長さＬｙの比は１００％よりも大きく、１５０％以下にすることができ、また、１０５％以上で、且つ１４０％以下にすることができ、１１０％以上で、１３０％以下にすることができる。

また、蓋部３を開いた状態での、容器本体２の内周面２ｘの内径ＩＤに対する嵌合部７の長さＬｘの比は、１４％以上で、且つ４０％以下にすることができる。容器本体２の内周面２ｘの内径ＩＤに対する嵌合部７の長さＬｘの比は、１７％以上で、且つ３５％以下にすることができ、また、２０％以上で、３０％以下にすることができる。

図８は、採尿容器１の底部２ｂを拡大して示す断面図である。底部２ｂは、例えば、平坦面２０ａの中央に窪み２０ｂが形成された形状を有する。窪み２０ｂは、断面視で略円錐台状であり、平坦面２０ａは、窪み２０ｂを環状に囲むように設けられている。本実施形態に係る形状の底部２ｂを備えることで、検体（尿Ｕ）の遠心分離が必要になった際、採尿容器１から遠沈管への移し替えをせずに、そのまま遠心分離操作を行うことができる。

次に、採尿容器１に収容されている尿Ｕの検査工程について説明する。尿Ｕの検査工程では、例えば、図９に示されるような尿分析装置１００が使用される。尿分析装置１００は、尿Ｕが収容された複数の採尿容器１を格納するラックトレイ１０１と、ラックトレイ１０１を移動させる搬送部１０２と、採尿容器１の蓋部３から抽出針Ｎを穿刺すると共に、採尿容器１内の尿Ｕを抽出して成分等を分析する分析部１０３とを備えている。

採尿容器１には、例えば検体を識別するためのバーコードシールが貼付されている。ラックトレイ１０１には、複数の採尿容器１が、蓋部３を上にして立てた状態で設置されている。複数の採尿容器１が設置されたラックトレイ１０１は、待機エリアＷＡから分析エリアＡＡに搬送される。分析エリアＡＡには分析部１０３が設置されている。ラックトレイ１０１上で規則的に並んでいる採尿容器１は、分析エリアＡＡにおいて順番に引き出される。分析部１０３は、引き出された採尿容器１に対し、抽出針Ｎを蓋部３に穿刺することで尿Ｕのサンプリング動作を実施する。ここで、分析部１０３は、抽出針Ｎの移動を高い精度で制御しており、基本的に抽出針Ｎが穿刺予定部３２の底部分３２ｃ（穿刺目標）から外れることは少ない。しかしながら、仮に多少のズレが生じても、蓋部３の穿刺予定部３２には凹側傾斜面３２ｂが形成されており、この凹側傾斜面３２ｂによって抽出針Ｎの位置は補正されるので、穿刺目標での抽出針Ｎの適切な穿刺が行われる。

分析部１０３でのサンプリング動作によって抽出された尿Ｕは、例えば、試薬層に滴下されて所定の検査項目の測定が行われたり、あるいは、フローセルを用いた側光によって尿色や混濁の程度の測定などが行われたりする。分析部１０３での尿Ｕの抽出等が終わると、ラックトレイ１０１は分析エリアＡＡから搬出エリアＦＡに搬送される。

次に、実施形態に係る採尿容器１の作用、効果を説明する。採尿容器１は、接続部４を介して蓋部３と容器本体２とが開閉可能に接続されている。従って、例えば、図１０に示されるように、容器本体２を片手Ｈで持った状態で蓋部３を空けても、蓋部３が落下等せず、蓋部３を別の場所に仮置き等するような面倒は生じない。また、蓋部３は、容器本体２に圧入される嵌合部７を備えている。嵌合部７は、容器本体２の軸線Ｌａ回りの周方向Ｄｃで、容器本体２の内周面２ｘに閉環状に連続して接する外周面７ｘを備えている。つまり、嵌合部７の外周面７ｘと容器本体２の内周面２ｘとは、周方向Ｄｃで途切れることなく連続した接触状態を維持することになり、シール性を安定して維持できる。

また、蓋部３を開く際、蓋部３は、接続部４を支点とする所定の軌跡上を移動する。ここで、蓋部３の嵌合部７は、容器本体２に圧入されており、蓋部３の移動の抵抗になる。しかしながら、嵌合部７の長さＬｘは、蓋部３の移動の支点となる接続部４の長さＬｚよりも短い。その結果、嵌合部７が容器本体２の内周面２ｘから受ける干渉を解き易く、蓋部３を開く際に要する力も小さくて済む。つまり、この採尿容器１によれば、シール性を維持しつつ、容器本体２に対する蓋部３の開け易さを向上できる。

また、採尿容器１において、例えば、嵌合部７の長さＬｘは、ヒンジ部４３の長さＬｙよりも短くすることができる。容器本体２に対する蓋部３の移動を許容する部分は、接続部４のヒンジ部４３である。嵌合部７の長さＬｘをヒンジ部４３の長さＬｙよりも短くすることで、蓋部３を開く際に要する力を更に小さくできる。

また、ヒンジ部４３の長さＬｙは、嵌合部７の長さＬｘに対して１００％よりも大きく、且つ１５０％以下となるような所定の長さにすることができる。ヒンジ部４３は、蓋部３の開閉に際して撓むが、所定の長さを有することで、撓む際の軌道にある程度の柔軟性（変化の可能性）が生じる。撓む際の軌道に柔軟性があると、嵌合部７を容器本体２から引き抜く際に引き抜き角度等に変化を持たせ易くなり、蓋部３の開け易さを向上させ易くなる。

また、採尿容器１において、嵌合部７の長さは、例えば、５．５ｍｍ以下で、且つ２．０ｍｍ以上にすることができる。嵌合部７の長さを、上記範囲にすることで、シール性を維持しながら、蓋部３の開け易さを向上させ易くなる。

また、採尿容器１において、蓋部３を開いた状態での、嵌合部７の外周面７ｘの外径ＯＤは、容器本体２の内周面２ｘの内径ＩＤよりも大きく、外径ＯＤと内径ＩＤとの差は、０．０８ｍｍ以上で、且つ０．４０ｍｍ以下にすることができる。外径ＯＤと内径ＩＤとの差を上記範囲にすることで、シール性の確保と蓋部３の開け易さの向上とを両立させ易くなる。

また、採尿容器１において、蓋部３を開いた状態での、容器本体２の内周面２ｘの内径ＩＤに対する嵌合部７の長さの比は、１４％以上で、且つ４０％以下にすることができる。容器本体２の内周面２ｘの内径ＩＤに対する嵌合部７の長さの比を上記範囲にすることで、蓋部３の開け易さを向上させ易くなる。

また、採尿容器１の蓋部３は、鍔部８を備え、鍔部８には開補助部８ｃが設けられている。開補助部８ｃを設けることで、蓋部３を開く際の操作性が向上する。

また、この採尿容器１において、蓋部３のカバー部６は、抽出針Ｎが穿刺されて貫通する穿刺予定部３２を備えている。穿刺予定部３２は、穿刺領域ＡＲに面する凸側傾斜面３２ａに設けられた穿刺用の溝部３４と、穿刺目標となる底部分３２ｃを形成するように凹む凹側傾斜面３２ｂとを備えている。溝部３４と底部分３２ｃとは、互いに重なるように配置されている。抽出針Ｎを採尿容器１の蓋部３に穿刺する際、抽出針Ｎは凹側傾斜面３２ｂによって多少のズレを補正されながら、穿刺目標となる底部分３２ｃに達する。また、底部分３２ｃの裏面側には、穿刺用の溝部３４が設けられている。その結果、溝部３４が設けられていない部分よりも破断し易くなり、穿刺する際の効率も向上する。さらに、穿刺用の溝部３４は、抽出針Ｎが直接的に当接する底部分３２ｃではなく、底部分３２ｃの裏面側に設けられている。その結果、抽出針Ｎが溝部３４の縁に直接当接して蓋部３を切り崩し、細かな破片等を形成してしまうのを防止できる。

また、溝部３４は、頂部３２ｄで交差する複数の線状溝３４ａであってもよい。抽出針Ｎの穿刺により、複数の線状溝３４ａが破断して開き易くなる。

以下、実施例により本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。各実施例及び比較例では、採尿容器のサンプルを用意し、液漏れ性、蓋開け性及び突き刺し性を評価した。

（実施例１）
容器本体及び蓋部を接続部によって接続した採尿容器を一体成形によって製造した。実施例１に係る採尿容器は、ウィンテックＷＭＸ０３（登録商標）（日本ポリプロ社製）を用いて製造した。蓋部は、容器本体に装着されて開口を覆うカバー部と、カバー部から突出する嵌合部と、嵌合部の外周に沿って設けられた鍔部と、を備えている。鍔部には、外装部及び開補助部が設けられている。なお、以下の説明において、接続部の長さ、ヒンジ部の長さ、及び嵌合部の長さは、図４を参照して対向箇所を把握し易くするため、比較例も含め、便宜的に、それぞれ符号（Ｌｚ、Ｌｙ、Ｌｘ）を付して説明する。

実施例１では、容器本体の開口を蓋部で閉じた状態を基準にした。この状態で、容器本体の軸線に沿った方向の接続部の長さＬｚは４．６ｍｍであり、ヒンジ部の長さＬｙは３．６ｍｍであった。蓋部の嵌合部の長さ（嵌合部高さ）Ｌｘは、４ｍｍであり、ヒンジ部よりは長いが、接続部よりは短くなるようにした。また、蓋部を開いた状態での、嵌合部の外周面の外径は、容器本体の内周面の内径よりも大きく、嵌合部の外周面の外径と容器本体の内周面の内径との差（寸法差）は、０．１２ｍｍであった。溝部は、穿刺予定部の凸側傾斜面に設けられており、頂部で交差する十字状の線状溝によって形成されている。なお、表１では、溝部が凸側傾斜面に設けられた場合を「下」と記載し、凹側傾斜面に設けられた場合を「上」と記載している。

（実施例２）
実施例２に係る採尿容器に関し、蓋部を開いた状態での、嵌合部の外周面の外径は、容器本体の内周面の内径よりも大きく、嵌合部の外周面の外径と容器本体の内周面の内径との差は、０．２５ｍｍであった。それ以外は、実施例１に係る採尿容器と同じ材料及び寸法等になるように製造した。

（実施例３）
実施例３に係る採尿容器に関し、蓋部を開いた状態での、嵌合部の外周面の外径は、容器本体の内周面の内径よりも大きく、嵌合部の外周面の外径と容器本体の内周面の内径との差は、０．３５ｍｍであった。それ以外は、実施例１に係る採尿容器と同じ材料及び寸法等になるように製造した。

（実施例４）
実施例４に係る採尿容器に関し、容器本体の開口を蓋部で閉じた状態を基準にした。この状態で、容器本体の軸線に沿った方向の接続部の長さＬｚは４．６ｍｍであり、ヒンジ部の長さＬｙは３．６ｍｍであった。蓋部の嵌合部の長さＬｘは、２．５ｍｍであり、ヒンジ部よりも短くなるようにした。また、蓋部を開いた状態での、嵌合部の外周面の外径は、容器本体の内周面の内径よりも大きく、嵌合部の外周面の外径と容器本体の内周面の内径との差は、０．２５ｍｍであった。それ以外は、実施例１に係る採尿容器と同じ材料及び寸法等になるように製造した。

（実施例５）
実施例５に係る採尿容器に関し、蓋部を開いた状態での、嵌合部の外周面の外径は、容器本体の内周面の内径よりも大きく、嵌合部の外周面の外径と容器本体の内周面の内径との差は、０．０６ｍｍであった。それ以外は、実施例１に係る採尿容器と同じ材料及び寸法等になるように製造した。

（実施例６）
実施例６に係る採尿容器に関し、容器本体の開口を蓋部で閉じた状態を基準にした。この状態で、容器本体の軸線に沿った方向の接続部の長さＬｚは４．６ｍｍであり、ヒンジ部の長さＬｙは３．６ｍｍであった。蓋部の嵌合部の長さＬｘは、１ｍｍであり、ヒンジ部よりも短くなるようにした。また、蓋部を開いた状態での、嵌合部の外周面の外径は、容器本体の内周面の内径よりも大きく、嵌合部の外周面の外径と容器本体の内周面の内径との差は、０．２５ｍｍであった。それ以外は、実施例１に係る採尿容器と同じ材料及び寸法等になるように製造した。

（実施例７）
実施例７に係る採尿容器は、溝部を凸側傾斜面ではなく、凹側傾斜面に設けた。それ以外は、実施例２に係る採尿容器と同じ材料及び寸法等になるように製造した。

（比較例１）
比較例１に係る採尿容器に関し、容器本体の開口を蓋部で閉じた状態を基準にした。この状態で、容器本体の軸線に沿った方向の接続部の長さＬｚは４．６ｍｍであり、ヒンジ部の長さＬｙは３．６ｍｍであった。蓋部の嵌合部の長さＬｘは、８ｍｍであり、接続部よりも長くなるようにした。それ以外は、実施例２に係る採尿容器と同じ材料及び寸法等になるように製造した。

（比較例２）
比較例２に係る採尿容器に関し、容器本体の開口を蓋部で閉じた状態を基準にした。この状態で、容器本体の軸線に沿った方向の接続部の長さＬｚは４．６ｍｍであり、ヒンジ部の長さＬｙは３．６ｍｍであった。蓋部の嵌合部の長さＬｘは、５．５ｍｍであり、接続部よりも長くなるようにした。それ以外は、実施例３に係る採尿容器と同じ材料及び寸法等になるように製造した。

（液漏れ性）
採尿容器の容器本体内に、液体を１０ｍｌ（目盛り線まで）注入した。液体は、５０％アルコール（IPA）を使用した。次に、容器本体の開口を蓋部で閉じ、採尿容器を減圧器に横倒しで設置し、減圧をかけていき、液漏れの有無を目視によって確認した。減圧器の設定値が－０．０５ＭＰａに達しても液漏れを確認できなかった場合には、実質的に液漏れは生じていない（表１：△）と評価し、減圧器の設定値が－０．０９ＭＰａに達しても液漏れを確認できなかった場合には、液漏れ性は良好（表１：〇）と評価した。逆に、減圧器の設定値が－０．０５ＭＰａに達する前に液漏れを確認した場合には、液漏れ性が不良と評価した。

（蓋開け性）
容器本体の開口を蓋部で閉じた採尿容器を、蓋部を上にして立てた状態で保持した。この蓋部にフックを引っ掛け、プッシュプルゲージを用いて上方に引っ張り上げた。蓋部が容器本体から離脱した際、つまり、蓋部が開いた際の最大荷重を測定した。この最大荷重が１５Ｎ未満の場合には、蓋開け性は優（表１：○）と評価した。この最大荷重が１５Ｎ以上、２５Ｎ未満の場合には、蓋開け性は良（表１：△）と評価した。この最大荷重が２５Ｎ以上の場合には、蓋開け性は不良（表１：×）と評価した。

（突き刺し性）
容器本体の開口を蓋部で閉じた採尿容器を、蓋部を上にして立てた状態で保持した。この蓋部に対し、エー・アンド・デイ社の卓上型引張圧縮試験機「フォーステスターＭＣＴ－２１５０」により突き刺し試験を行った。具体的には、本来の尿検査装置の尿抽出針を採寸し、まず、同等の試験用の突き刺し針を作成した。この突き刺し針は、小径の先端部と、大径の本管部と、本管部から先端部にかけて外径が縮径するテーパ状の連絡部とを備えている。本管部の外径φは２．１ｍｍ、先端部の外径φは１．０ｍｍ、先端部の内径φは０．５ｍｍであった。この突き刺し針を、上述の試験機に取り付け、試験速度１６１ｍｍ／ｍｉｎにて蓋部に突き刺し、その際の最大荷重を確認すると共に、破片落下の有無を評価した。目視にて落下した破片を確認できなかった場合には、破片落下無し（表１：○）と評価し、破片を確認した場合には、破片落下有り（表１：×）と評価した。

実施例１～７、及び比較例１、２の液漏れ性、蓋開け性、突き刺し性の評価結果は、以下の表１に示される通りである。液漏れ性において、実施例１～実施例４は、減圧値が－０．０９（ＭＰａ）に到達しても液漏れは確認できなかった。実施例５、６は、減圧値が－０．０５（ＭＰａ）に到達しても液漏れは確認できなかった。比較例１、２は、減圧値が－０．０５（ＭＰａ）に到達する前に液漏れを確認した。また、蓋開け性において、実施例１、２、４、及び５は、蓋部が開いた際の最大荷重は１５Ｎ以下であり、実施例３は、蓋部が開いた際の最大荷重は２５Ｎ以下であった。また、比較例１、２は、蓋部が開いた際の最大荷重は２５Ｎより大きかった。また、突き刺し性において、実施例７を除き、各実施例、比較例において、破片落下は確認されず、実施例７は、破片落下を確認した。

（実施例８）
容器本体及び蓋部を接続部によって接続した採尿容器を一体成形によって製造した。実施例８に係る採尿容器は、ウィンテックＷＭＸ０３（登録商標）（日本ポリプロ社製）を用いて製造した。蓋部は、容器本体に装着されて開口を覆うカバー部と、カバー部から突出する嵌合部と、嵌合部の外周に沿って設けられた鍔部と、を備えている。鍔部には、外装部及び開補助部が設けられている。

実施例８に係る採尿容器に関し、容器本体の開口を蓋部で閉じた状態を基準にした。この状態で、容器本体の軸線に沿った方向の接続部の長さＬｚは４．６ｍｍであり、ヒンジ部の長さＬｙは３．６ｍｍであった。蓋部の嵌合部の長さ（嵌合部高さ）Ｌｘは、３．０ｍｍであり、ヒンジ部よりも短くなるようにした。また、蓋部を開いた状態での、嵌合部の外周面の外径は、１４．２０ｍｍであり、容器本体の内周面の内径は、１４．０９ｍｍであった。つまり、嵌合部の外周面の外径は、容器本体の内周面の内径よりも大きく、嵌合部の外周面の外径と容器本体の内周面の内径との差（寸法差）は、０．１１ｍｍであった。なお、蓋部の高さは４．５ｍｍであった。蓋部の高さとは、外装部の高さを意味している。

（実施例９）
実施例９に係る採尿容器に関し、蓋部を開いた状態での、嵌合部の外周面の外径は、１４．２８ｍｍであり、容器本体の内周面の内径は、１４．０９ｍｍであった。つまり、嵌合部の外周面の外径は、容器本体の内周面の内径よりも大きく、嵌合部の外周面の外径と容器本体の内周面の内径との差（寸法差）は、０．１９ｍｍであった。それ以外は、実施例８に係る採尿容器と同じ材料及び寸法等になるように製造した。

（液漏れ性）
採尿容器の容器本体内に、液体を１０ｍｌ（目盛り線まで）注入し、重量を測定した。液体は、５０％アルコール（IPA）を使用した。次に、容器本体の開口を蓋部で閉じ、採尿容器を減圧器に横倒しで設置し、減圧をかけていった。減圧器の設定値を－０．０９ＭＰａとし、採尿容器を３０分間、保持した。その後、液体を収納している状態で採尿容器の重量を測定し、重量減少率が０．２％以内で液漏れ性は良好（表２：〇）と評価した。また、重量減少率が０．２％より大きい場合であっても、液漏れを視認できない場合には、実質的に液漏れは生じていない（表２：△）と評価した。さらに、減圧器の設定値が－０．０９ＭＰａに到達する前に液漏れが生じたとしても、減圧器の設定値が－０．０５ＭＰａまで液漏れが生じなかった場合には、実質的に液漏れは生じていない（表２：△）と評価した。また、減圧器の設定値が－０．０５ＭＰａに達する前に液漏れが生じた場合には液漏れ性が不良と評価した。

（蓋開け性）
容器本体の開口を蓋部で閉じた採尿容器を、蓋部を上にして立てた状態で保持した。この蓋部にフックを引っ掛け、プッシュプルゲージを用いて上方に引っ張り上げた。蓋部が容器本体から離脱した際、つまり、蓋部が開いた際の最大荷重を測定した。この最大荷重が１５Ｎを超えた場合には、蓋開け性は不良と評価した。また、最大荷重が１５Ｎ未満であっても、官能評価において固いと感じる場合には、蓋開け性は不良と評価した。最大荷重が１５Ｎ未満であり、官能評価においても容易に開くと感じる場合には、蓋開け性は優（表２：○）と評価した。

実施例８及び９の液漏れ性及び蓋開け性の評価結果は、以下の表２に示される通りである。液漏れ性において、実施例８の液体が漏れ始める減圧値は－０．０７（ＭＰａ）であった。また、実施例９は、減圧値が－０．０９（ＭＰａ）に達しても液体は漏れず、重量減少率は０．２％以内であった。

蓋開け性において、実施例８の蓋開け強度（最大荷重）は６．３Ｎであり、実施例９の蓋開け強度（最大荷重）は１０．３Ｎであった。

以上、本発明を実施形態及び実施例に基づいて説明したが、本発明は上記の実施形態や実施例のみに限定して解釈されるものではなく、他の形態であってもよい。例えば、蓋部において、鍔部や開補助部を省略することもできる。

１…採尿容器、２…容器本体、２ａ…開口、２ｘ…内周面、２ｙ…外周面、３…蓋部、４…接続部、６…カバー部、７…嵌合部、７ｘ…外周面、８ｃ…開補助部、３２…穿刺予定部、３２ｃ…底部分、３４…溝部、３４ａ…線状溝、４１…容器側端部、４２…蓋側端部、４３…ヒンジ部、ＡＲ…穿刺領域、Ｄｃ…周方向、Ｌａ…軸線、Ｌｘ…嵌合部の長さ、Ｌｙ…ヒンジ部の長さ、Ｌｚ…接続部の長さ、Ｎ…抽出針、ＯＤ…嵌合部の外周面の外径、ＩＤ…容器本体の内周面の内径。

Claims (8)

1. 開口を有する筒状の容器本体と、
   前記容器本体に装着されて前記開口を閉じる蓋部と、
   前記蓋部と前記容器本体とを接続する接続部と、
   前記蓋部から突出すると共に、前記容器本体に圧入される筒状の嵌合部と、を備え、
   前記嵌合部は、前記容器本体の軸線回りの周方向で、前記容器本体の内周面に閉環状に連続して接する外周面を備え、
   前記接続部は、前記容器本体の前記内周面とは反対側の外周面に固定された容器側端部と、前記蓋部に固定された蓋側端部と、前記容器側端部と前記蓋側端部とに接続され、変形可能なヒンジ部と、を備え、
   前記容器本体の軸線方向における前記嵌合部の長さは、接続部の長さよりも短い、採尿容器。
2. 前記嵌合部の長さは、前記ヒンジ部の長さよりも短い、請求項１記載の採尿容器。
3. 前記嵌合部の長さは、５．５ｍｍ以下で、且つ２．０ｍｍ以上である、請求項１または２記載の採尿容器。
4. 前記蓋部を開いた状態での、前記嵌合部の前記外周面の外径は、前記容器本体の前記内周面の内径よりも大きく、
   前記外径と前記内径との差は、０．０８ｍｍ以上で、且つ０．４０ｍｍ以下である、請求項１～３のいずれか一項記載の採尿容器。
5. 前記蓋部を開いた状態での、前記容器本体の前記内周面の内径に対する前記嵌合部の長さの比は、１４％以上で、且つ４０％以下である、請求項１～４のいずれか一項記載の採尿容器。
6. 前記蓋部は、前記容器本体の開口を覆うカバー部を備え、
   前記嵌合部は、前記カバー部から筒状に突出して設けられており、
   前記カバー部は、前記嵌合部よりも外側に設けられると共に、前記蓋部を閉じた状態で、前記軸線を中心にして前記蓋側端部とは反対側に設けられている開補助部を備えている、請求項１～５のいずれか一項記載の採尿容器。
7. 前記蓋部は、前記容器本体の開口を覆うカバー部を備え、
   前記嵌合部は、前記カバー部から筒状に突出して設けられると共に、筒状の内側には、抽出針の穿刺領域が形成されており、
   前記カバー部は、抽出針が穿刺されて貫通する穿刺予定部を備え、
   前記穿刺予定部は、前記穿刺領域に面する内面に設けられた穿刺用の溝部と、前記内面とは反対側の外面に設けられ、且つ穿刺目標となる底部分を形成するように凹む凹側傾斜面とを備え、
   前記溝部と前記底部分とは、重なるように配置されている、請求項１～６のいずれか一項記載の採尿容器。
8. 前記溝部は、前記底部分に重なる頂部で交差する複数の線状溝である、請求項７記載の採尿容器。

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