JP2023056761A - 光コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】インナーハウジングとアウターハウジングとの係合力を向上させる光コネクタを提供する。【解決手段】光コネクタは、一対のフェルールと、一対のフェルールのうち対応するフェルールをそれぞれ内部に収納する一対のフロントハウジングと、一対のフロントハウジングの後端に連結されるインナーハウジングと、第１ラッチを有し、インナーハウジングを内部に収納するアウターハウジングと、アウターハウジングに対して第１方向と交差する第２方向に配置されているタブと、を備えている。インナーハウジングは、第１方向及び第２方向の双方と交差する第３方向での一対の側部にそれぞれ配置されている一対の第２ラッチを有している。一対の第２ラッチのそれぞれは、アウターハウジングに係合可能な係合部を含んでいる。各係合部が、インナーハウジングの内側に向かって押し込まれることで、インナーハウジングとアウターハウジングとの係合状態が解除される。【選択図】図８

Description

本開示は、光コネクタに関する。

特許文献１には、光コネクタが開示されている。この光コネクタは、それぞれが光ファイバを保持可能な一対のフェルールと、一対のフェルールのうち対応するフェルールをそれぞれ内部に収納する一対のフロントハウジングと、一対のフロントハウジングの後端に連結されているインナーハウジングと、インナーハウジングを内部に収納するアウターハウジングと、を備えている。インナーハウジングの上下面には、傾斜面を有している一対の突起が設けられている。アウターハウジングの下面には、孔が設けられている。

米国特許出願公開第２０２１／０２５５４００号明細書

特許文献１の光コネクタは、一対のフェルールがそれぞれ光ファイバを保持するよう構成されている。このような光コネクタでは、様々な理由により、一対のフェルールに保持されている光ファイバの極性を変更することがある。その際には、アウターハウジングをインナーハウジングから取り外し、アウターハウジングを１８０°回転させることで、光ファイバの極性を変更する。そのため、インナーハウジングとアウターハウジングとは挿抜可能に構成されている必要がある。

特許文献１の光コネクタでは、インナーハウジングの上下面に設けられた一対の突起のいずれかが、アウターハウジングの下面に設けられた孔に係合することで、インナーハウジングのアウターハウジングからの意図しない抜出が防止されている。この突起は、インナーハウジングがアウターハウジングから抜出可能となるように、傾斜面によってアウターハウジングの孔と係合している。そのため、光コネクタが延在している方向にアウターハウジングを強く引っ張ることで、インナーハウジングとアウターハウジングとの係合状態を解除することができる。しかしながら、このような光コネクタに対して、光コネクタが延在している方向に対して傾斜している方向に力が加わると、インナーハウジングとアウターハウジングとの係合状態が意図せず解除されることがある。以下、光コネクタが延在している方向に対して傾斜している方向は、「斜め方向」と称されることがある。特に光コネクタを外部装置から取り外す際に、斜め方向に力が加わると、インナーハウジングとアウターハウジングとの係合状態が意図せず解除されることがある。そこで、斜め方向に力が加わった際にも、インナーハウジングとアウターハウジングとの係合状態が意図せず解除されないために、インナーハウジングとアウターハウジングとの係合力を向上させる光コネクタが望まれている。

本開示は、インナーハウジングとアウターハウジングとの係合力を向上させる光コネクタを提供することを目的とする。

本開示は、前端及び前端の第１方向における反対側の後端を有し、後端から一対の光ファイバを挿入可能な光コネクタを提供する。この光コネクタは、一対の光ファイバをそれぞれ保持する一対のフェルールと、一対のフェルールのうち対応するフェルールをそれぞれ内部に収納する一対のフロントハウジングと、一対のフロントハウジングの後端に連結されているインナーハウジングと、第１方向に沿って前端に向けて突出するとともにその先端部分が外部装置に係合可能に構成されている第１ラッチを有し、インナーハウジングを内部に収納するアウターハウジングと、アウターハウジングに対して第１方向と交差する第２方向に配置され、アウターハウジングに対して第１方向に沿って後方に移動することにより第１ラッチと外部装置との係合状態を解除させるように構成されているタブと、を備えている。インナーハウジングは、第１方向に沿った中心軸を中心としてアウターハウジングに対して１８０°回転することにより一対のフロントハウジングの極性を変更可能なように、アウターハウジングに対して第１方向に挿抜可能に構成されている。インナーハウジングは、第１方向及び第２方向の双方と交差する第３方向での一対の側部にそれぞれ配置されておりタブから露出している一対の第２ラッチを有している。一対の第２ラッチのそれぞれは、アウターハウジングからのインナーハウジングの抜出を規制するようにアウターハウジングに係合可能な係合部を含んでいる。各係合部は、インナーハウジングの内側に向かって弾性的に押し込み可能に構成されている。各係合部が、インナーハウジングの内側に向かって押し込まれることで、インナーハウジングとアウターハウジングとの係合状態が解除される。

本開示によれば、インナーハウジングとアウターハウジングとの係合力を向上させる光コネクタを提供することが可能となる。

図１は、一実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。 図２は、一実施形態に係る光コネクタの分解斜視図である。 図３は、インナーハウジングを示す斜視図である。 図４は、インナーハウジングの断面構成を示す図である。 図５は、アウターハウジングを示す斜視図である。 図６は、インナーハウジングとアウターハウジングとを示す図である。 図７は、インナーハウジングとアウターハウジングとを示す図である。 図８は、インナーハウジング及びアウターハウジングの断面構成を示す図である。 図９は、一実施形態に係る光コネクタ及びアダプタを示す斜視図である。 図１０は、タブを示す斜視図である。 図１１は、タブを示す斜視図である。 図１２は、フロントハウジング及びインナーハウジングの構成を示す斜視図である。 図１３は、フロントハウジング及びインナーハウジングの構成を示す斜視図である。 図１４は、光ファイバの極性を変更するための操作を示す図である。 図１５は、光ファイバの極性を変更するための操作を示す図である。

［本開示の実施形態の説明］
最初に、本実施形態の内容を列挙して説明する。

一実施形態に係る光コネクタは、前端及び前端の第１方向における反対側の後端を有し、後端から一対の光ファイバを挿入可能な光コネクタを提供する。この光コネクタは、一対の光ファイバをそれぞれ保持する一対のフェルールと、一対のフェルールのうち対応するフェルールをそれぞれ内部に収納する一対のフロントハウジングと、一対のフロントハウジングの後端に連結されているインナーハウジングと、第１方向に沿って前端に向けて突出するとともにその先端部分が外部装置に係合可能に構成されている第１ラッチを有し、インナーハウジングを内部に収納するアウターハウジングと、アウターハウジングに対して第１方向と交差する第２方向に配置され、アウターハウジングに対して第１方向に沿って後方に移動することにより第１ラッチと外部装置との係合状態を解除させるように構成されているタブと、を備えている。インナーハウジングは、第１方向に沿った中心軸を中心としてアウターハウジングに対して１８０°回転することにより一対のフロントハウジングの極性を変更可能なように、アウターハウジングに対して第１方向に挿抜可能に構成されている。インナーハウジングは、第１方向及び第２方向の双方と交差する第３方向での一対の側部にそれぞれ配置されておりタブから露出している一対の第２ラッチを有している。一対の第２ラッチのそれぞれは、アウターハウジングからのインナーハウジングの抜出を規制するようにアウターハウジングに係合可能な係合部を含んでいる。各係合部は、インナーハウジングの内側に向かって弾性的に押し込み可能に構成されている。各係合部が、インナーハウジングの内側に向かって押し込まれることで、インナーハウジングとアウターハウジングとの係合状態が解除される。

この光コネクタでは、インナーハウジングが有する一対の第２ラッチの係合部が、インナーハウジングの内側に押し込まれることで、インナーハウジングとアウターハウジングとの係合状態が解除される。すなわち、一対の第２ラッチの係合部が、インナーハウジングの内側に押し込まれていない状態では、インナーハウジングとアウターハウジングとの係合状態は解除されがたい。したがって、この光コネクタを外部装置から取り外す際、斜め方向に力が加わった場合でも、インナーハウジングとアウターハウジングとの係合状態は解除されがたい。これにより、この光コネクタによれば、インナーハウジングとアウターハウジングとの係合力が向上する。なお、ここでいう外部装置には、たとえば、光コネクタ同士を接続するアダプタ及び光コネクタを接続する光トランシーバが含まれる。また、この光コネクタでは、一対の第２ラッチが、タブが設けられていない第３方向での一対の側部にそれぞれ配置されており、タブから露出している。これにより、一対の第２ラッチを指で摘まむことが容易にでき、一対の第２ラッチをインナーハウジングの内側に容易に押し込むことができる。

上記の光コネクタにおいて、一対の第２ラッチのそれぞれは、前端に向けて延在している弾性体である本体部を含んでいてもよい。係合部は、本体部の前端に位置していてもよい。
この場合、弾性体である本体部により、係合部がインナーハウジングの内側に弾性的に押し込み可能となる。

上記の光コネクタにおいて、アウターハウジングは、一対の第２ラッチの本体部上にそれぞれ配置されていると共にアウターハウジングの外側に突出する一対の押し込み部を有していてもよい。各押し込み部は、アウターハウジングの内側に向かって弾性的に押し込み可能に支持されていてもよい。インナーハウジングとアウターハウジングとの係合状態を解除する際に、各押し込み部が各第２ラッチの本体部を押し込むことで係合部がインナーハウジングの内側に押し込まれるように構成されていてもよい。
この場合、アウターハウジングの押し込み部の押し込みに連動して、インナーハウジングの係合部がインナーハウジングの内側に押し込まれる。したがって、アウターハウジングの内側に収容されているインナーハウジングの係合部を直接押し込むことなく、インナーハウジングとアウターハウジングとの係合状態を解除することができる。これにより、インナーハウジングとアウターハウジングとの係合状態の解除をスムーズに行うことが可能となり、両者の着脱性が向上する。また、押し込み部がアウターハウジングの外側に突出している構成では、作業者が各押し込み部を容易にアウターハウジングの内側に押し込むことが可能である。

上記光コネクタにおいて、インナーハウジングは、第２方向において対向する一対の外面にそれぞれ配置されている一対の突起を有していてもよい。アウターハウジングは、インナーハウジングの一対の外面とそれぞれ対向する一対の部分を有していてもよい。アウターハウジングの一対の部分それぞれには開口が形成されていてもよい。各突起は、アウターハウジングからのインナーハウジングの抜出を規制するように、対応する開口に係合する傾斜面を含んでいてもよい。
この場合、インナーハウジングとアウターハウジングとの係合力が確実に向上する。

上記光コネクタにおいて、係合部は、アウターハウジングと係合するように構成されている係合面を含んでいてもよい。係合面は、第１方向に対して垂直であってもよい。
この場合、インナーハウジングとアウターハウジングとの係合力がより一層確実に向上する。

[本開示の実施形態の詳細]
本開示の光コネクタの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

図１及び図２を参照して、本実施形態に係る光コネクタ１の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。図２は、本実施形態に係る光コネクタの分解斜視図である。
図１及び図２に示されるように、光コネクタ１は、一対のフロントハウジング１０，１１と、一対のフェルール１４，１５と、インナーハウジング２０と、アウターハウジング３０と、タブ５０と、ブーツ６０と、弾性部材７０と、ケーブル保持部材８０と、を備えている。

図１に示されるように、光コネクタ１は、長手方向Ｘに横長形状のコネクタであり、前端１ａ及び後端１ｂを有している。後端１ｂは、前端１ａの長手方向Ｘの反対側に位置している。光コネクタ１が保持している光ケーブルＫは、光コネクタ１の後端１ｂから挿入される。光ケーブルＫに内包される、図示しない一対の光ファイバは、光コネクタ１内では被覆樹脂が取り除かれ、一対のフェルール１４，１５それぞれに収納されて保持されている。光コネクタ１は、たとえば、二連ＬＣタイプの光コネクタ（Duplex LC Connector）であり、ユニブーツタイプ（Uniboot Type）の光コネクタである。光コネクタ１は、他の構成の光コネクタであってもよい。

図２に示されるように、一対のフロントハウジング１０，１１は、本体１２，１３を有している。本体１２，１３は合成樹脂から形成され、内部に丸孔１２ａ，１３ａが設けられた四角柱形状の外形を有する。本体１２，１３は、それぞれが光ファイバを保持可能な一対のフェルール１４，１５を、それぞれの先端１４ａ，１５ａが光コネクタ１の前端１ａにおいて外部に露出するように、丸孔１２ａ，１３ａ内に収納する。フェルール１４，１５の先端１４ａ，１５ａからは、保持された光ファイバの先端が露出する。フェルール１４，１５の先端１４ａ，１５ａは、長手方向Ｘに交差する上下方向Ｙに対して平行な面であってもよいし、傾斜した面であってもよい。本体１２，１３の後端には、それぞれの四隅に突起１２ｂ，１３ｂが設けられている。これら突起１２ｂ，１３ｂは、フロントハウジング１０，１１がインナーハウジング２０の前端に連結される場合に、相互の位置関係を規定する。フロントハウジング１０の両側面には、長方形状の一対の開口部１６が設けられており、フロントハウジング１１の両側面には、長方形状の一対の開口部１７が設けられている。

図３及び図４を参照して、インナーハウジング２０の構成を説明する。図３は、インナーハウジングを示す斜視図である。図４は、長手方向Ｘ及び上下方向Ｙの双方に交差する横方向Ｚと長手方向Ｘとに沿った、インナーハウジングの断面構成を示す図である。
インナーハウジング２０は、光ファイバを収納することができる空間が内部に形成されたハウジングであり、合成樹脂から形成される。インナーハウジング２０は、前端部２１とテーパ部２２と後端部２３とを有し、後端から前端に向かってテーパ部２２の内部空間が徐々に広がるように形成されている。インナーハウジング２０は、光ケーブルＫに内包される一対の光ファイバをフェルール１４，１５に分岐させるための領域であり、一対のフロントハウジング１０，１１の後端に連結される。インナーハウジング２０の前端部２１には一対のラッチ２４及び一対のラッチ２５が設けられており、一対のラッチ２４がフロントハウジング１０の一対の開口部１６に内側から挿入されて係合し、一対のラッチ２５がフロントハウジング１１の一対の開口部１７に内側から挿入されて係合する。これにより、一対のフロントハウジング１０，１１がインナーハウジング２０に連結される。

インナーハウジング２０は、上下方向Ｙにおいて互いに対向する一対の外面２０ａ，２０ｂにそれぞれ配置されている一対の突起２６，２７を有している（図６及び図７を参照）。一対の突起２６，２７は、一対の外面２０ａ，２０ｂのうち対応する外面の中心やや前方付近に設けられている。本実施形態において、突起２６は、外面２０ａ上に配置されており、突起２７は、外面２０ｂ上に配置されている。突起２６は、傾斜面２６ａ，２６ｂを含んでおり、突起２７は、傾斜面２７ａ，２７ｂを含んでいる。傾斜面２６ａ及び傾斜面２７ａは、前端１ａ寄りに位置しており、傾斜面２６ｂ及び傾斜面２７ｂは、後端１ｂ寄りに位置している。傾斜面２６ａ，２６ｂ及び傾斜面２７ａ，２７ｂは上下方向Ｙに対して、それぞれインナーハウジング２０の内側に向かって傾斜している。

インナーハウジング２０は、横方向Ｚでの一対の側部２０ｃ，２０ｄにそれぞれ配置されており、タブ５０から露出している一対のラッチ２８を有している。一対のラッチ２８は、前端１ａに向けて延在している棒状の本体部２８ａと、本体部２８ａの前端に位置している係合部２８ｂと、を含んでいる。すなわち、本体部２８ａは、後端においてインナーハウジング２０のラッチ２８以外の部分と一体化され、係合部２８ｂは、ラッチ２８の前端に位置している。本実施形態において、本体部２８ａと係合部２８ｂとは一体に形成されており、本体部２８ａと係合部２８ｂとは連続している。本体部２８ａの延在方向は、光コネクタ１の長手方向Ｘに対して、前端に近づくほど光コネクタ１の中心軸から横方向Ｚに離れるように傾斜している。本実施形態の各ラッチ２８は、側部２０ｃ（２０ｄ）に形成されたＵ字形のスリット２９に、後端を除く三方から囲まれており、スリット２９によってその輪郭が形成されている。本体部２８ａが有する弾性によって、係合部２８ｂは、横方向Ｚに沿った矢印Ｓ１方向（図４を参照）、すなわち、インナーハウジング２０の内側に向かって、弾性的に押し込み可能に構成されている。各係合部２８ｂは、アウターハウジング３０と係合するように構成されている係合面２８ｃを含んでいる。各係合面２８ｃは、例えば、前方を向き長手方向Ｘに対して垂直な平坦面である。

図５～図８を参照して、アウターハウジング３０の構成を説明する。図５は、アウターハウジングを示す斜視図である。図６及び図７は、インナーハウジングとアウターハウジングとが結合した状態を示す図である。図８は、長手方向Ｘと横方向Ｚとに沿った、インナーハウジング及びアウターハウジングの断面構成を示す図である。
アウターハウジング３０は、インナーハウジング２０を内部に収納すると共に、インナーハウジング２０に連結されるハウジングである。アウターハウジング３０は、前方及び後方それぞれに開口３１，３２を有するハウジング本体３３を有している。アウターハウジング３０の上面３０ａには、弾性部材７０を収納する部分３６ａをその内側に画定する一対の壁部３６と、壁部３６の外側に位置する一対のガイド突起３７とが設けられている。部分３６ａに収納される弾性部材７０は、アウターハウジング３０とタブ５０との間に配置される。そのため、タブ５０をアウターハウジング３０に対して後端１ｂ寄りに移動させた場合には、弾性部材７０は、タブ５０を通常位置に復帰させるように機能する。弾性部材７０は、たとえば圧縮コイルバネである。各ガイド突起３７は、タブ５０がアウターハウジング３０に連結された場合にタブ５０のスリット５５，５６（図１０を参照）内に位置し、タブ５０の長手方向Ｘに沿った移動をガイドする。アウターハウジング３０は、タブ５０との連結構造として、前方側に設けられた突出部３４と、各ガイド突起３７の下方に設けられた連結用のスリット３５と、を有している。

図６及び図７に示されるように、アウターハウジング３０は、インナーハウジング２０の一対の外面２０ａ，２０ｂとそれぞれ対向する一対の部分３０ｃ，３０ｄを有している。一対の部分３０ｃ，３０ｄは上下方向Ｙにおいてインナーハウジング２０を間に挟んで互いに対向している。上面３０ａは、部分３０ｃの外側の表面を含む。下面３０ｂは、部分３０ｄの外側の表面を含む。部分３０ｃには開口３０ｅが形成され、部分３０ｄには、開口３０ｆが形成されている。図６及び図７に示されるように、インナーハウジング２０とアウターハウジング３０とが結合する際には、突起２６，２７が、開口３０ｅ，３０ｆのうち対応する開口にそれぞれ入り込む。本実施形態においては、突起２６が開口３０ｅに、突起２７が開口３０ｆに、それぞれ入り込む。インナーハウジング２０の一対の突起２６，２７がアウターハウジング３０の開口３０ｅ，３０ｆにそれぞれ入り込むことで、インナーハウジング２０のアウターハウジング３０からの抜出が防止される。

図５～図８に示されるように、アウターハウジング３０は、一対のラッチ２８の本体部２８ａ上にそれぞれ配置されていると共に、アウターハウジング３０の外側に突出している一対の押し込み部３９を有している。一対の押し込み部３９は、アウターハウジング３０の横方向Ｚでの一対の側面に配置されている。したがって、一対の押し込み部３９は、タブ５０から露出している。インナーハウジング２０とアウターハウジング３０とが結合状態にあるときは、各押し込み部３９は対応する本体部２８ａと接している。各押し込み部３９は、アウターハウジング３０の内側に向かって押し込み可能なように、弾性支持部９０によって弾性的に支持されている。弾性支持部９０は、対応するラッチ２８の本体部２８ａに沿って延在している。各押し込み部３９は、本体部２８ａに接触する面の反対側に、側面３９ａを有する。側面３９ａは、横方向Ｚに対して垂直な平坦面である。インナーハウジング２０の一対のラッチ２８に対する係合構造として、アウターハウジング３０の一対の側面には、一対のスリット３８が設けられている。各スリット３８は、対応する押し込み部３９より前端１ａ寄りに形成されている。本実施形態では、各スリット３８は、各押し込み部３９の周囲を、各押し込み部３９の弾性支持部９０を除く三方から囲むように形成されている。言い換えると、各スリット３８は、各押し込み部３９の輪郭を形成する。一対のスリット３８は、係合部２８ｂが内側から引っかかるように構成された係合面３８ａを有する。各係合面３８ａは、例えば、後方を向き長手方向Ｘに対して垂直な平坦面である。インナーハウジング２０の一対のラッチ２８とアウターハウジング３０の一対のスリット３８とが互いに係合し、インナーハウジング２０のアウターハウジング３０からの抜出が防止される。

アウターハウジング３０は、長手方向Ｘに沿って前端１ａに向けて突出しているラッチ４０を有している。ラッチ４０は長手方向Ｘに沿って前端１ａに向かって延在しているラッチ部材である部材４１，４２を含む。図９は、本実施形態に係る光コネクタがアダプタに挿入されている状態を示す斜視図である。ラッチ４０の部材４１，４２は、その先端部分４０ｂに、図９に示されるアダプタ１００等の外部装置に係合可能な係合部４３，４４が設けられている。係合部４３，４４は、たとえば長手方向Ｘに沿って延在する係合本体４５，４６と、各係合本体４５，４６から長手方向Ｘ及び上下方向Ｙの双方に交差する横方向Ｚに沿って外に突出する一対の係合突部４７，４８とを含んで構成されている。たとえば、長手方向Ｘが第１方向を規定し、上下方向Ｙが第２方向を規定する場合、横方向Ｚが第３方向を規定する。係合部４３，４４の係合突部４７，４８がアダプタ１００内の係合部に係合されることにより、光コネクタ１のアダプタ１００からの抜出が防止される。光コネクタ１がアダプタ１００に取り付けられる前の状態においては、ラッチ４０の先端部分４０ｂ、すなわち係合部４３，４４は、フロントハウジング１０，１１から離間して浮くような状態になっている。

ラッチ４０の部材４１，４２には、その中央付近において、傾斜面４１ａ，４２ａと、傾斜面４１ｂ，４２ｂと、凹部４１ｃ，４２ｃと、が設けられている。傾斜面４１ａ，４２ａは、ラッチ４０の内側に設けられている。傾斜面４１ｂ，４２ｂは、ラッチ４０の外側に設けられており、凹部４１ｃ，４２ｃの一部を為している。なお、ラッチ４０の部材４１，４２においては、全体が同じ厚みとなるように形成されていてもよいし、端４０ａの板厚が傾斜面４１ａ，４２ａ又は傾斜面４１ｂ，４２ｂが位置する領域での板厚よりも薄くてもよい。この場合、端４０ａを支点としたラッチ４０の先端部分４０ｂ、すなわち係合部４３，４４の上下方向の移動がよりスムーズになる。なお、ここでいう板厚は、各箇所における面に対して垂直な方向の厚さを意味する。

図１０及び図１１を参照して、タブ５０の構成を説明する。図１０及び図１１は、タブを示す斜視図である。
タブ５０は、係合部４３，４４を除く部分を覆うように、アウターハウジング３０に対して上下方向Ｙに並んでアウターハウジング３０の外側に配置されている。本実施形態では、タブ５０は、上面３０ａと対向して配置されている。また、タブ５０は、横方向Ｚにおいて互いに対向するアウターハウジング３０の一対の側面、及び下面３０ｂを露出する。タブ５０の前端５０ａの内側にある突出部５８がアウターハウジング３０の上面３０ａにある突出部３４に連結すると共に、タブ５０の内側の左右にある一対のラッチ５９が、アウターハウジング３０の上面３０ａの左右にあるスリット３５に内側から引っかかる。これにより、タブ５０は、アウターハウジング３０に対して長手方向Ｘに沿って移動可能なようにアウターハウジング３０に連結される。タブ５０は、長手方向Ｘに沿って前端１ａから後端１ｂに向かう方向への移動に応じてラッチ４０の係合部４３，４４を上下方向Ｙであるフロントハウジング１０，１１に向けて押し下げるように構成されている。より具体的には、タブ５０の前端５０ａには下方に突出する突起５１，５２が設けられており、タブ５０が後方に移動すると、これら突起５１，５２がラッチ４０の傾斜面４１ｂ，４２ｂに沿って後方に向かって移動し、これにより、ラッチ４０の係合部４３，４４が下方に押し下げられる。

タブ５０の中央部には、一対のスリット５５，５６が設けられている。これらスリット５５，５６には、上述したアウターハウジング３０の一対のガイド突起３７が配置される。一対のガイド突起３７のそれぞれがこれらスリット５５，５６内をスライドすることにより、タブ５０の長手方向Ｘに沿った移動がガイドされる。また、タブ５０の後端５０ｂには、把持部５７が設けられている。アダプタ１００（図９を参照）に取り付けられた光コネクタ１をアダプタ１００から取り外す際には把持部５７を作業者が把持して後方に引っ張ることにより、突起５１，５２が上述した動作を行い、ラッチ４０の係合が解除される。本実施形態における把持部５７は、上下方向Ｙ及び横方向Ｚの何れにおいても作業者が把持できるように一周回る筒形状になっているが、上下方向Ｙ及び横方向Ｚの少なくとも一方の方向で把持できる構成であればよい。

ブーツ６０及びケーブル保持部材８０は、光ケーブルＫを光コネクタ１に対して導入させると共に、光コネクタ１内の所定の位置で光ケーブルＫを固定するための部材である。ブーツ６０は、タブ５０の把持部５７の内部に収納される。ブーツ６０の一部及びケーブル保持部材８０は、アウターハウジング３０等の内部に収納される。

続いて、上記構成を備えた光コネクタ１において、インナーハウジング２０に対するアウターハウジング３０の取り付け及び取り外しの操作について、説明する。
インナーハウジング２０にアウターハウジング３０を取り付ける際には、作業者がアウターハウジング３０を長手方向Ｘに沿って前端１ａに向かって移動させることで、インナーハウジング２０とアウターハウジング３０とを結合させる。より具体的には、アウターハウジング３０の前方に形成されている開口３１にインナーハウジング２０の後端部２３を挿入するように、アウターハウジング３０を長手方向Ｘに沿って前端１ａに向かって移動させる。その際、一対のラッチ２８の各係合部２８ｂが、対応するスリット３８に内側から引っかかり、該スリット３８に係合する。これにより、インナーハウジング２０の一対のラッチ２８がアウターハウジング３０に係合する。これにより、アウターハウジング３０のインナーハウジング２０からの意図しない抜出が規制される。

また、アウターハウジング３０の開口３１にインナーハウジング２０の後端部２３を挿入するようにアウターハウジング３０を移動させると、突起２６の傾斜面２６ｂに沿って、開口３０ｅの端縁が前端１ａに向かって移動し、突起２７の傾斜面２７ｂに沿って、開口３０ｆの端縁が前端１ａに向かって移動する。その結果、突起２６が開口３０ｅに、突起２７が開口３０ｆに、それぞれ入り込んで係合する。このとき、傾斜面２６ａが、アウターハウジング３０からのインナーハウジング２０の抜出を規制するように開口３０ｅに係合し、傾斜面２７ａがアウターハウジング３０からのインナーハウジング２０の抜出を規制するように開口３０ｆに係合する。

インナーハウジング２０からアウターハウジング３０を取り外す際には、作業者がアウターハウジング３０を長手方向Ｘに沿って後端１ｂに向かって移動させることで、インナーハウジング２０からアウターハウジング３０を分離させる。その際、作業者が各押し込み部３９を矢印Ｓ１方向に押し込みながら、アウターハウジング３０を長手方向Ｘに沿って後端１ｂに向かう方向に移動させる。このとき、各押し込み部３９が各ラッチ２８の本体部２８ａを押し込む。この押し込み部３９の押し込みに連動して、インナーハウジング２０の係合部２８ｂがインナーハウジング２０の内側に押し込まれる。その結果、各係合部２８ｂが対応するスリット３８から外れ、インナーハウジング２０のラッチ２８とアウターハウジング３０のスリット３８との係合状態が解除される。

また、インナーハウジング２０からアウターハウジング３０を取り外す際、作業者がアウターハウジング３０を長手方向Ｘに沿って後端１ｂに向かって移動させることで、突起２６，２７が開口３０ｅ，３０ｆから外れ、突起２６，２７と開口３０ｅ，３０ｆとの係合状態が解除される。より具体的には、突起２６の傾斜面２６ａに沿って、開口３０ｅの端縁が後端１ｂ寄りに移動し、突起２７の傾斜面２７ａに沿って、開口３０ｆの端縁が後端１ｂ寄りに移動する。その結果、突起２６が開口３０ｅから、突起２７が開口３０ｆから、それぞれ外れる。このように、一対の突起２６，２７と開口３０ｅ，３０ｆとの係合状態は、長手方向Ｘに沿って力を加えることで、解除される。

次に、上記構成を備えた光コネクタ１において、一対のフェルール１４，１５に保持される光ファイバの極性を変更する操作について、図１２～図１５を参照して説明する。図１２及び図１３は、フロントハウジング及びインナーハウジングの双方を含む構成を示す斜視図である。図１４及び図１５は、光ファイバの極性を変更するための操作を示す図である。ここで、極性とは、ラッチ４０が上方となるように置いた時の横方向Ｚにおける一対のフロントハウジング１０，１１の並び順のことをいう。

図１２及び図１３に示されるように、光コネクタ１は、それぞれが光ファイバを収納する一対のフェルール１４，１５を備えている。光コネクタ１の接続作業においては、図１２に示される極性でそのままアダプタ１００（図９を参照）に接続する場合だけでなく、極性変更を行い、図１３に示される、上記極性と異なる極性でアダプタ１００に接続する場合もある。本実施形態では、極性変更は、たとえば、ラッチ４０の位置を基準として、送信用光ファイバと受信用光ファイバとの位置を横方向Ｚにおいて逆転させることを意味する。そこで、図１４に示されるように、まずアウターハウジング３０の各押し込み部３９をアウターハウジング３０の内側に押し込みながら、フロントハウジング１０，１１及びインナーハウジング２０を矢印Ｓ２方向に示す方向に移動させ、フロントハウジング１０，１１及びインナーハウジング２０をアウターハウジング３０から取り外す。

続いて、フロントハウジング１０，１１及びインナーハウジング２０を長手方向Ｘに平行な中心軸として矢印Ｓ３方向に１８０°回転して、反転させる。そして、図１５に示されるように、この反転されたフロントハウジング１０，１１及びインナーハウジング２０を矢印Ｓ４方向に示す方向に移動して、再びアウターハウジング３０に挿入して連結させる。このように、光コネクタ１では、その極性を容易に変更することができる。

以上、本実施形態に係る光コネクタ１では、インナーハウジング２０が有する一対のラッチ２８の係合部２８ｂが、インナーハウジング２０の内側に押し込まれることで、インナーハウジング２０とアウターハウジング３０との係合状態が解除される。すなわち、一対のラッチ２８の係合部２８ｂが、インナーハウジング２０の内側に押し込まれていない状態では、インナーハウジング２０とアウターハウジング３０との係合状態は解除されない。このため、光コネクタ１では、光コネクタ１をアダプタ１００等の外部装置から取り外す際、斜め方向に力が加わった場合でも、インナーハウジング２０とアウターハウジング３０との係合状態は解除されがたい。また、光コネクタ１では、一対のラッチ２８が、タブ５０が設けられていない横方向Ｚでの一対の側部２０ｃ，２０ｄにそれぞれ配置されており、タブ５０から露出している。これにより、一対のラッチ２８を指で摘まむことが容易にでき、一対のラッチ２８をインナーハウジング２０の内側に容易に押し込むことができる。

光コネクタ１では、一対のラッチ２８のそれぞれは、前端１ａに向けて延在している弾性体である本体部２８ａを含んでいる。また、係合部２８ｂは、本体部２８ａの前端に位置している。
この場合、弾性体である本体部２８ａにより、係合部２８ｂがインナーハウジング２０の内側に弾性的に押し込み可能となる。

光コネクタ１では、アウターハウジング３０は、一対のラッチ２８の本体部２８ａ上にそれぞれ配置されていると共にアウターハウジング３０の外側に突出する一対の押し込み部３９を有している。各押し込み部３９は、アウターハウジング３０の内側に向かって弾性的に押し込み可能に支持されている。インナーハウジング２０とアウターハウジング３０との係合状態を解除する際に、各押し込み部３９が各ラッチ２８の本体部２８ａを押し込むことで係合部２８ｂがインナーハウジング２０の内側に押し込まれるように構成されている。
この場合、アウターハウジング３０の押し込み部３９の押し込みに連動して、インナーハウジング２０の係合部２８ｂがインナーハウジング２０の内側に押し込まれる。したがって、アウターハウジング３０の内側に収容されているインナーハウジング２０の係合部２８ｂを直接押し込むことなく、インナーハウジング２０とアウターハウジング３０との係合状態の解除をスムーズに行うことが可能となり、両者の着脱性が向上する。また、押し込み部３９がアウターハウジング３０の外側に突出している構成では、作業者が各押し込み部３９を容易にアウターハウジング３０の内側に押し込むことが可能となる。

光コネクタ１では、インナーハウジング２０は、上下方向Ｙにおいて対向する一対の外面２０ａ，２０ｂにそれぞれ配置されている一対の突起２６，２７を有している。アウターハウジング３０は、インナーハウジング２０の一対の外面２０ａ，２０ｂとそれぞれ対向する一対の部分３０ｃ，３０ｄを有している。アウターハウジング３０の一対の部分３０ｃ，３０ｄそれぞれには開口３０ｅ，３０ｆが形成されている。各突起２６，２７は、アウターハウジング３０からのインナーハウジング２０の抜出を規制するように、対応する開口３０ｅ，３０ｆに係合する傾斜面２６ａ，２７ａを含んでいる。
この場合、インナーハウジング２０とアウターハウジング３０との係合力が確実に向上する。

光コネクタ１では、係合部２８ｂは、アウターハウジング３０と係合するように構成されている係合面２８ｃを含んでいる。係合面２８ｃは、長手方向Ｘに対して垂直である。
この場合、インナーハウジング２０とアウターハウジング３０との係合力がより一層確実に向上する。

以上、本開示の実施形態について詳細に説明してきたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な実施形態に適用することができる。

光コネクタ１において、一対のラッチ２８のそれぞれは、前端１ａに向けて延在している弾性体である本体部２８ａを含んでいなくともよく、係合部２８ｂは、本体部２８ａの前端に位置していなくともよい。この場合であっても、係合部２８ｂがインナーハウジング２０の内側に向かって弾性的に押し込み可能に構成されていれば、上記実施形態の効果を奏することができる。

光コネクタ１において、アウターハウジング３０は、一対のラッチ２８の本体部２８ａ上にそれぞれ配置されていると共にアウターハウジング３０の外側に突出する一対の押し込み部３９を有していなくてもよい。この場合であっても、一対のラッチ２８を直接押し込む等によって上記実施形態の効果を奏することができる。

光コネクタ１において、インナーハウジング２０は、上下方向Ｙにおいて互いに対向する一対の外面２０ａ，２０ｂにそれぞれ配置されている一対の突起を有していなくてもよく、アウターハウジング３０の、インナーハウジング２０の一対の外面２０ａ，２０ｂとそれぞれ対向している一対の部分３０ｃ，３０ｄには開口３０ｅ，３０ｆが形成されていなくてもよい。この場合であっても、インナーハウジング２０の一対のラッチ２８とアウターハウジング３０の一対のスリット３８とが係合することによって、アウターハウジング３０とインナーハウジング２０との係合力を十分に得ることができる。

光コネクタ１において、係合部２８ｂは、アウターハウジング３０と係合するように構成されている係合面２８ｃを含んでいなくてもよく、係合面２８ｃは、長手方向Ｘに対して垂直でなくてもよい。他の態様にて係合部２８ｂがアウターハウジング３０と係合する場合であっても、上記実施形態の効果を奏することができる。

１…光コネクタ、１ａ…前端、１ｂ…後端、１０，１１…フロントハウジング、１４，１５…フェルール、２０…インナーハウジング、２０ａ，２０ｂ…一対の外面、２０ｃ，２０ｄ…一対の側部、２６…一対の突起、２６ａ，２７ａ…傾斜面、２８…一対のラッチ、２８ａ…本体部、２８ｂ…係合部，２８ｃ…係合面、３０…アウターハウジング、３０ｃ，３０ｄ…一対の部分、３０ｅ，３０ｆ…開口、３９…押し込み部、５０…タブ。

Claims (5)

1. 前端及び前記前端の第１方向における反対側の後端を有し、前記後端から一対の光ファイバを挿入可能な光コネクタであって、
   前記一対の光ファイバをそれぞれ保持する一対のフェルールと、
   前記一対のフェルールのうち対応するフェルールをそれぞれ内部に収納する一対のフロントハウジングと、
   前記一対のフロントハウジングの後端に連結されているインナーハウジングと、
   前記第１方向に沿って前記前端に向けて突出するとともにその先端部分が外部装置に係合可能に構成されている第１ラッチを有し、前記インナーハウジングを内部に収納するアウターハウジングと、
   前記アウターハウジングに対して前記第１方向と交差する第２方向に配置され、前記アウターハウジングに対して前記第１方向に沿って後方に移動することにより前記第１ラッチと前記外部装置との係合状態を解除させるように構成されているタブと、を備え、
   前記インナーハウジングは、前記第１方向に沿った中心軸を中心として前記アウターハウジングに対して１８０°回転することにより前記一対のフロントハウジングの極性を変更可能なように、前記アウターハウジングに対して前記第１方向に挿抜可能に構成されており、
   前記インナーハウジングは、前記第１方向及び前記第２方向の双方と交差する第３方向での一対の側部にそれぞれ配置されており前記タブから露出している一対の第２ラッチを有し、
   前記一対の第２ラッチのそれぞれは、前記アウターハウジングからの前記インナーハウジングの抜出を規制するように前記アウターハウジングに係合可能な係合部を含んでおり、
   各前記係合部は、前記インナーハウジングの内側に向かって弾性的に押し込み可能に構成されており、
   各前記係合部が、前記インナーハウジングの内側に向かって押し込まれることで、前記インナーハウジングと前記アウターハウジングとの係合状態が解除される、光コネクタ。
2. 前記一対の第２ラッチのそれぞれは、前記前端に向けて延在している弾性体である本体部を含んでおり、
   前記係合部は前記本体部の前端に位置している、請求項１に記載の光コネクタ。
3. 前記アウターハウジングは、前記一対の第２ラッチの前記本体部上にそれぞれ配置されていると共に前記アウターハウジングの外側に突出する一対の押し込み部を有し、
   各前記押し込み部は、前記アウターハウジングの内側に向かって弾性的に押し込み可能に支持されており、
   前記インナーハウジングと前記アウターハウジングとの係合状態を解除する際に、各前記押し込み部が各前記第２ラッチの前記本体部を押し込むことで前記係合部が前記インナーハウジングの内側に押し込まれるように構成されている、請求項２に記載の光コネクタ。
4. 前記インナーハウジングは、前記第２方向において対向する一対の外面にそれぞれ配置されている一対の突起を有し、
   前記アウターハウジングは、前記インナーハウジングの前記一対の外面とそれぞれ対向する一対の部分を有し、
   前記アウターハウジングの前記一対の部分それぞれには開口が形成されており、各前記突起は、前記アウターハウジングからの前記インナーハウジングの抜出を規制するように、対応する前記開口に係合する傾斜面を含んでいる、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の光コネクタ。
5. 前記係合部は、前記アウターハウジングと係合するように構成されている係合面を含んでおり、
   前記係合面は、前記第１方向に対して垂直である、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の光コネクタ。

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