JP2023043869A - 固定角ローター内の管用アダプタ - Google Patents

Abstract

【課題】固定角遠心分離機ローターのローターウェル内に１つ以上の遠心サンプル管を支持するためのアセンブリ及びアダプタを提供する。【解決手段】各ローターウェル１４のローターウェル角度を定義するためにローター１０の回転軸２０に対して固定角度関係にある中心軸３２を各々有する複数のローターウェルを備える固定角ローターを含み、ローターウェルのうちの１つとともに使用するためのアダプタ１２ａ、１２ｂをさらに含む、ローターアセンブリ。アダプタは、円形の断面形状を有する本体４２ａと、本体に形成されたサンプル管キャビティ５６ａとを含み、キャビティは、本体の第１の端部の開口部から本体の第２の端部の閉じた基部まで延在し、長手方向軸６４ａを含み、アダプタがローターウェル内に位置付けられたときに、キャビティの長手方向軸は、ローターの回転軸に対して、ローターウェル角度と比較して異なる角度関係を有する。【選択図】図７

Description

関連出願の相互参照
本出願は、２０２１年９月１６日に出願された米国仮特許出願第６３／２４４，９００号の出願上の利益を主張し、その開示は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。

本発明は、概して、固定角ローターウェルを有する遠心分離機ローターに関し、より具体的には、固定角遠心分離機ローターのローターウェル内に１つ以上の遠心サンプル管を支持するためのローターウェルアダプタに関する。

遠心分離機ローターは典型的には、遠心分離中にサンプルを保持するために、ラボ用遠心分離機において使用される。遠心分離機ローターは構造およびサイズが著しく異なり得るが、１つの一般的なローター構造体は、固定角ローターであり、この固定角ローターは、固体ローター本体を有し、ローター本体内には、複数の受容チャンバ、すなわちローターウェルが放射状に分布され、ローターの回転軸について対称に配列されている。適切なサイズのサンプル容器内のサンプルは、複数のローターウェルに配置され、複数のサンプルを遠心分離にかけることができる。

遠心分離機ローターは一般に、遠心分離機の速度が毎分数百回転、または数千回転をも上回り得る高回転用途で使用される。負荷がかかったローターの高速回転中に受ける力に耐えるために、ローターは通常、例えば、金属または炭素繊維などの複合材料で作られている。固定角遠心機ローターの一例は、米国特許第８，３２３，１６９号（本開示の譲受人が所有）に記載されており、その開示は、参照によりその全体が明示的に本明細書に組み込まれる。

特に固定角ローターの場合、ローターに形成されたローターウェルのそれぞれの中心軸は、別様にローターの回転軸とも称されるローター本体の中心軸と角度関係を有し、その周りにローターウェルが間隔をおいて配置される。ローターウェルがローター本体の一部として形成される結果、ローター本体の中心軸に対するローターウェルの角度方向が固定される。したがって、遠心分離のためにローターウェル内に支持されたサンプル容器は、ローターウェルの固定角度方向によって部分的に生成される遠心力を受ける。

通常、ローターウェルのそれぞれの中心軸と固定角ローターの回転軸との間の角度関係は、例えば、２０°～４５°である。この点に関して、特定の遠心分離用途のために選択される固定角ローター本体、より具体的には、ローターウェルが配向される特定の角度は、通常、サンプル内容および所望の分子分離のタイプに基づいて選択される。例えば、ローターの回転軸に対して２０°の角度で固定されたローターウェルを有するローターは、各ローターウェルおよびそこに含まれるサンプル全体に加えられるより均一な遠心力を有する。これを４０°の角度で固定されたローターウェルと比較すると、各ローターウェルとサンプルとの長さに沿って、より多様な遠心力が加えられる。

多くの異なるタイプのサンプルの遠心分離に対応するには、多くの場合、様々なローターウェル構成をカバーする多数の固定角ローターの在庫を用意する必要がある。このようにして、様々な用途に対応するために、適切なローターを手元に置き、サンプル材料の正しい分離を得るために選択することができる。このような大量のローターの在庫を有するには、コストがかかる可能性がある。さらに、異なる遠心分離用途のためにローターを交換すると時間がかかる可能性があり、例えば、ローターと遠心分離機アセンブリとの再平衡化が必要になり得る他の問題が発生する可能性もある。

したがって、ローターを交換する必要なく、多くの異なるタイプのサンプルおよびサンプル容量の遠心分離に対応するために必要な時間および費用を削減するために、固定角ローターのローターウェル内でサンプル容器を支持するアダプタであって、ローターウェル内に設置されたとき、ローターウェルの固定角およびローターの回転軸に対するサンプルの角度方向を変更するものを提供することが望ましいであろう。

本発明は、遠心分離において使用するための固定角ローターの前述および他の短所および欠点を克服する。本発明は、特定の実施形態に関連付けて考察されるが、本発明は、これらの実施形態に限定されないことが理解されるであろう。

本発明の一実施形態によれば、各ローターウェルのローターウェル角度を定義するためにローターの回転軸に対して固定角度関係にある中心軸を各々有する複数のローターウェルを有する固定角ローターを含むローターアセンブリが提供される。ローターアセンブリは、ローターウェルのうちの１つとともに使用するためのアダプタをさらに含む。アダプタは、ローターウェル内に受容されるように構成されている本体を含む。本体は、第１の端部と第２の端部との間に延在し、円形の断面形状を有する。アダプタはまた、サンプル管を内部に受容するように構成されている本体に形成されたキャビティも含む。キャビティは、本体の第１の端部の開口部から本体の第２の端部の閉じた基部まで延在し、長手方向軸を有し、アダプタがローターウェル内に位置付けられたときに、キャビティの長手方向軸が、キャビティ角度を定義するローターの回転軸に対する角度関係を有するようにする。この目的のために、キャビティの角度は、ローターウェル角度と比較して異なる。

本発明の一態様によれば、各ローターウェルは円形の断面形状を有し得、２５０ｍＬの容積をさらに有し得る。本発明の別の態様では、ローターアセンブリは、アダプタとともに使用するための少なくとも１つのサンプル管を含み得る。さらに別の態様では、アダプタのキャビティの容積は、１５ｍＬ～１００ｍＬの範囲内であり得る。

本発明の別の実施形態によれば、ローターウェル角度を定義するためにローターの回転軸に対して固定角度関係にある中心軸を有する固定角ローターのローターウェルとともに使用するためのアダプタが提供される。アダプタは、第１の端部と第２の端部との間に延在する本体を含む。本体は、アダプタの固定角ローターのローターウェル内に受容されるように構成され、第１の端部の首部と第２の端部との間で本体の長さに沿って減少する断面積を有する。断面積は、本体の長手方向軸に対して横方向に配設され、キャビティと交差する平面として定義される。アダプタは、サンプル管を内部に受容するように構成されている本体に形成されたキャビティをさらに含む。キャビティは、本体の第１の端部の開口部から本体の第２の端部の閉じた基部まで延在し、長手方向軸を有し、アダプタがローターのローターウェル内に位置付けられたときに、キャビティの長手方向軸が、キャビティ角度を定義するローターの回転軸に対する角度関係を有するようにする。そのように位置付けられたときに、キャビティ角度はローターウェル角度と比較して異なる。

本発明のさらに別の実施形態によれば、ローターウェル角度を定義するためにローターの回転軸に対して固定角度関係にある中心軸を有する固定角ローターのローターウェルとともに使用するためのアダプタが提供される。アダプタは、固定角ローターのローターウェル内に受容されるように構成された本体を含む。本体は、第１の端部と第２の端部との間に延在し、本体の第１の端部付近の首部と第２の端部との間で先細りになる平坦面を有する。アダプタは、サンプル管を内部に受容するように構成されている本体に形成された第１のキャビティをさらに含む。第１のキャビティは、本体の第１の端部の開口部から本体の第２の端部の閉じた基部まで延在し、長手方向軸を有し、アダプタがローターのローターウェル内に位置付けられたときに、第１のキャビティの長手方向軸が、第１のキャビティ角度を定義するローターの回転軸に対する角度関係を有するようにする。そのように位置付けられたときに、第１のキャビティ角度はローターウェル角度と比較して異なる。

本発明の態様では、平坦面は、アダプタがローターウェル内に位置付けられたときに、ローターウェルと係合しない。さらなる態様では、アダプタがローターウェル内に位置付けられたときに、アダプタとローターウェルとの間に空隙が形成される。本発明の別の態様では、アダプタの第２の端部は、ローターウェル内に位置付けられたときに、ローターウェルの基部の一部分とのみ係合する。本発明のさらに別の態様では、アダプタ本体の第１の端部は、断面形状が円形である。

本発明の別の態様では、第１のキャビティ角度は２８°～３７°の範囲内である。一態様によれば、ローター角度は２０°～４５°の範囲内である。別の態様によれば、第１のキャビティ角度は、ローターウェル角度よりも１４°～１７°大きい範囲内にある。さらに別の態様によれば、キャビティは、０°を超えかつ１°以下の範囲内のキャビティ抜き勾配角度を含む。

本発明の別の態様では、本体は、第２のキャビティを含み、第２のキャビティは、本体の第１の端部の開口部から本体の第２の端部の閉じた基部まで延在して、第２のキャビティの第２の長手方向軸を定義する。さらなる態様では、アダプタがローターのローターウェル内に位置付けられたときに、第１のキャビティの第１の長手方向軸および第２のキャビティの第２の長手方向軸は、ローターの回転軸と同じ角度関係を有する。

本発明の別の態様では、アダプタがローターウェル内に位置付けられたときに、本体の第１の端部は、ローターの回転軸から離れる方に向くように構成された配向（orientation：向き）マーキングを含む。

本発明の別の態様では、キャビティへの開口部を部分的に取り囲む第１の端部の一部分は、ローターの回転軸に向かって半径方向内側方向に窪んでいる。

本発明の別の態様では、本体の第１の端部は、下側部分から隆起部分に移行する階段状の表面を含み、キャビティへの開口部は、隆起部分に配置されている。

本発明の別の態様では、本体は、本体内およびキャビティの周りに配置された１つ以上の中空領域を含む。

本発明の別の態様では、本体の第１の端部は、固定角ローターのローターウェルからアダプタの取り外しための工具を内部に受容するように構成されたボアを含む。

本発明の別の態様では、キャビティは、キャビティの開口部を形成する外径を有する第１のボアと、キャビティの本体を形成するより小さい外径を有する第２のボアと、を含み、第１のボアは、サンプル管キャップの一部分を内部に受容するように構成されている。さらなる態様では、キャビティの第１のボアと第２のボアとの間に肩部が形成され、肩部は、サンプル管がキャビティ内に位置付けられたときにサンプル管キャップの一部分がキャビティの外側に留まるように、サンプル管キャップに当接するように構成されている。

本発明の別の実施形態では、固定角ローターのローターウェルとともに使用するためのアダプタを製造する方法が提供される。方法は、アダプタを定義するコンピュータ可読三次元モデルを提供することを含む。アダプタは、第１の端部と第２の端部との間に延在する本体と、サンプル管を内部に受容するように構成されている本体内に形成されたキャビティと、を含む。本体は、固定角ローターのローターウェル内に受容されるように構成されている。方法は、３Ｄ印刷機を使用して、コンピュータ可読三次元モデルからアダプタを形成することをさらに含む。

本発明のさらに別の実施形態では、非一時的コンピュータ可読媒体で具現化されたコンピュータプログラム製品が提供される。コンピュータプログラム製品は、実行されたときに、３Ｄ印刷を介してアダプタを形成する機能を実施する命令を記憶する。アダプタは、第１の端部と第２の端部との間に延在する本体と、サンプル管を内部に受容するように構成されている本体内に形成されたキャビティと、を含む。アダプタの本体は、固定角ローターのローターウェル内に受容されるように構成されている。本発明の一態様によれば、３Ｄ印刷を介してアダプタを形成するステップは、本体内およびキャビティの周りに配置された１つ以上の中空領域を形成するステップをさらに含む。

本発明の様々な追加の特徴および利点は、添付の図面と併せて解釈される１つ以上の例示的な実施形態の以下の詳細な説明を検討することにより、当業者にはより明らかになるであろう。

本明細書に組み込まれかつ本明細書の一部を構成する、添付の図面は、本発明の１つ以上の実施形態を図解し、上記に提供された一般的な説明、および下記に提供される詳細な説明とともに、本発明の１つ以上の実施形態を説明するのに役立つ。
本発明の態様による、例示的な遠心分離機ローターの斜視図である。 ローターウェルの中心軸とローターの回転軸との角度関係を示すローターの断面図である。 図１のローターの斜視図であり、本発明の態様によるローターとともに使用するためのアダプタおよび対応するサンプル管を示している。 図１のローターの上面図であり、ローターの各ローターウェル内に位置付けられた本発明の一実施形態によるアダプタを示している。 図４と同様の図であり、本発明の実施形態によるローターのローターウェル内に位置付けられたアダプタとボトルアセンブリとの両方の配列を示している。 図４および５と同様の図であり、本発明の実施形態によるローターのローターウェルに位置付けられた異なるアダプタの実施形態の配列を示している。 ローターの断面図であり、アダプタが内部に位置付けられた２つのローターウェルを示し、さらに各アダプタのキャビティの長手方向軸とローターの回転軸との間の角度関係を示している。 図７と同様の図であり、本発明の実施形態によるローターの図示された２つのローターウェル内に位置付けられたアダプタの異なる配列を示している。 本発明の一実施形態によるアダプタの斜視図であり、アダプタを製造するための例示的な３Ｄ印刷プロセスを示している。 本発明の一実施形態によるアダプタの斜視図であり、アダプタを製造するための例示的な３Ｄ印刷プロセスを示している。

本発明の態様は、サンプルの遠心分離用の固定角遠心分離機ローターのローターウェル内に１つ以上の遠心分離機サンプル管を支持するためのアダプタを対象とする。より具体的には、またローターウェルの中心軸とローターの回転軸との間の固定角度関係と比較して、アダプタの組み込みにより、アダプタがローターウェル内に位置付けられたときに、その中で支持されるサンプル管の長手方向軸とローターの回転軸との間の角度関係が変化する。したがって、アダプタを使用すると、遠心分離用のサンプル容器の様々な角度方向を実現するためにローターを交換する必要性を排除し、それによって、単一の固定角ローターを使用して多くの異なるタイプのサンプルの遠心分離を可能にする。

図１を参照すると、本発明の実施形態によるアダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ（図３）が特定の有用性を有する、例示的な固定角ローター１０の詳細が示されている。例示的な固定角ローター１０は、米国特許第８，３２３，１６９号に十分に記載されたローターであり得、この特許は参照によりその全体が本明細書に組み込まれ、サンプルの遠心分離のためにサンプル容器を内部に受容するための６つの管形状のローターウェル１４を有する。しかしながら、ローター１０は、特定の特徴を有する固定角ローターの文脈で示され、説明されているが、アダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄの実施形態に関連する同じ発明概念は、本発明の範囲から逸脱することなく、例えば、より少ないもしくはより多くのローターウェル１４、または異なる形状およびサイズを有するローターウェル１４を有する異なるタイプの固定角ローターで実装され得ることは理解されるであろう。この目的のために、図面は、限定的であることを意図していない。

図１および図２を参照すると、固定角ローター１０は、本体１６を有し、本体１６は、複数のローターウェル１４（別様に、受容ャンバまたはセルホールキャビティと称される）を有し、複数のローターウェル１４は、本体１６内に形成され、ローター１０の軸中心を通って形成された垂直ボア１８の周りに対称な配列で放射状に分布されている。ボア１８は、ローター１０の高速遠心回転のためにローター１０を遠心分離機の遠心スピンドルに固定するために、ハブ、ハブ保持具、および蓋アセンブリなどの一連のハードウェアを受容するように構成される。これに関して、ボア１８は、ローター１０が回る回転する軸２０（図２）、すなわち、回転軸を定義する。例示的なローター１０は、ローターウェル１４およびその中で支持されるサンプルの回転速度が毎分数千または数万回転（ｒｐｍ）を超える可能性がある高回転用途で使用される高速ローターである。例えば、典型的な遠心用途では、適切な材料分離を達成するために、ローター１０が１０，０００～１７，０００ｒｐｍ、および最大３７，０００ｒｐｍの速度で回転することが必要となる場合がある。

引き続き図１および図２を参照すると、ローター１０に形成されたローターウェル１４の各々は、形状が略円筒形であり、ローターの上面２６の開口部２４からローター１０の底面３０の付近の閉じたローターウェル基部２８まで延在する側壁２２を含む。側壁２２および基部２８はともに、各ローターウェル１４の円筒形状を形成する。したがって、各ローターウェル１４は、略円形の断面形状を有する。図２に示されるように、各ローターウェル１４は、ローター１０の回転軸２０に対してある角度で固定され、各ローターウェル１４への開口部２４は、ローターウェル１４の対応する基部２８と比較して、ローター１０の回転軸２０のより近くに配置されている。より具体的には、各ローターウェル１４は、ローター１０の回転軸２０に対して固定角度関係を有する、各ローターウェル１４の中心を通って細長い方向に延在する線である中心軸３２を含む。ローター１０の中心軸３２と回転軸２０との間の角度関係は、各ローターウェル１４に対してローターウェル角度θ_Ｒを定義する。図示の実施形態では、各ローターウェル１４のローターウェル角度θ_Ｒは、２０°である。しかしながら、この角度θ_Ｒは所望に応じて変化させることができ、ローターウェル角度θ_Ｒは任意の鋭角であり得ることを理解されたい。より具体的には、ローターウェル角度θ_Ｒは、例えば、２０°～４５°の範囲内の角度であり得る。

上述のように、例示的なローター１０は高速固定角ローターである。これらのタイプの固定角ローターの場合、例えば、１０個以下の限定された数のローターウェル１４を含むことが好ましい。図示の例示的な実施形態では、ローター１０は、６つのローターウェル１４を含む。この点に関して、各ローターウェル１４は、ボトルアセンブリ３４に保存されたサンプルの遠心分離のために、対応する円筒形状の遠心分離機ボトルアセンブリ３４を兄部に受容するように適切なサイズとしてもよい。例えば、ローターウェル１４は、各々、２５０ｍＬの容積を有し得る。別の実施形態では、ローターウェル１４は、より大きくてもよく、例えば、５００ｍＬの容積を有してもよい。それにもかかわらず、遠心ボトルアセンブリ３４は、サンプルの遠心分離の業界では標準的である。この点に関して、各ローターウェル１４は、例えば、２５０ｍＬボトルアセンブリ３４を受容するように適切なサイズとしてもよい。ボトルアセンブリ３４は、ＴｈｅｒｍｏＳｃｉｅｎｔｉｆｉｃ（商標）Ｆｉｂｅｒｌｉｔｅ（商標）２５０ｍＬボトルアセンブリ（カタログ番号：０１０－１４９５または０１０－１４９６、本開示の譲受人から市販されている）などの超高速ボトルアセンブリであってもよく、このボトルアセンブリは、一定容量のサンプルを保持するように構成されたサンプル容器３６と、容器３６内にサンプルを収容するためにサンプル容器３６にねじ込まれたキャップ３８と、を有する。典型的な遠心操作は、サンプルの遠心分離のために、各ローターウェル１４内に一定容量のサンプルを含む１つのボトルアセンブリ３４を配置することを含み得る。

図２に示されるように、ボトルアセンブリ３４が対応するローターウェル１４内に位置付けられるときに、ボトルアセンブリ３４の中心軸４０は、ローターウェル１４の中心軸３２と同軸である。したがって、ボトルアセンブリ３４は、その中心軸４０が、ローターウェル角度θ_Ｒに等しいローター１０の回転軸２０に対してある角度で変位された状態で位置付けられる。ローター１０の回転軸２０に対するボトルアセンブリ３４の異なる角度関係が望まれる場合、ローター１０は、異なるローターウェル角度を有する異なるローターと交換する必要があるであろう。さらに、同じローターを使用して、いくつかの異なるタイプのサンプルまたは異なる容量のサンプルの遠心分離を実施することが望まれる場合があり、この両者もローターの交換を必要とすることになる。

次に図３を参照すると、ローター１０のローターウェル１４とともに使用するためのアダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄの異なる実施形態の詳細が示されている。より具体的には、例示的なボトルアセンブリ３４およびアダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄがローター１０の上に配列されて示されており、各アダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄが、アダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄによって支持されたサンプルの遠心分離のための、対応するローターウェル１４内に受容されるようにどのように構成されるかを概略的に示している。以下でさらに詳細に説明するように、各アダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄは、１つ以上の対応する遠心サンプル管を内部に支持するのに適切なサイズの１つ以上のキャビティを含む。サンプル管は液体サンプルを保持し、例えば、１５ｍＬ～１００ｍＬの範囲の容積を有し得る。いずれにせよ、各アダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄは、アダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄがローターウェル１４のうちの１つに挿入されたときに、各アダプタ１２ａ、図１２ｂ、１２ｃ、１２ｄによって支持される１つ以上のサンプル管がローターウェル角度θ_Ｒと比較して、ローター１０の回転軸２０に対して異なる角度関係を有するように構成される。以下でより明確になるように、アダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄは、異なるサイズのサンプル管およびサンプル容量の遠心分離を可能にするだけでなく、ローターを交換する必要性を伴わずにサンプル容器の角度付けられた位置付けを変える能力を提供する。

図４～図６を参照すると、アダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄおよびボトルアセンブリ３４は、サンプルの遠心分離のためのアセンブリ３４のためのアダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄおよび／またはボトルの様々な配列をもたらすために、ローターウェル１４の各々に交換可能に挿入され得る。これらの図は、多くの可能な配列のほんの一部を示している。例えば、図４に示されるように、そのような配列の１つは、同じアダプタ１２ａをローターウェル１４の位置１～６に、またはすべてのローターウェル１４に取り付けることからなる。このようにして、ローター１０の重量は、ローター１０の高速遠心回転のために適切に平衡化される。図５に示す別の実施形態では、ローター１０には、例えば、超高速ボトルアセンブリ３４および１つのタイプのアダプタ１２ａが装填され得る。この実施形態では、ローターウェル１４の位置１、３、４、および６にアダプタ１２ａを装填することができ、ローターウェル１４の位置２および５に超高速ボトルアセンブリ３４を装填することができる。ローターウェル１４の互いに反対側の位置は、ローター１０の重量分布および平衡化を容易にするために、対応する構造を有することが好ましい。図６は、ローター１０に３つの異なるアダプタ１２ａ、１２ｂ、および１２ｃが装着されている別の実施形態を示している。より具体的には、ローターウェル１４の位置１および４は、あるタイプのアダプタ１２ｂを含み、ローターウェル１４の位置２および５は、別のタイプのアダプタ１２ｃを含み、ローターウェル１４の位置３および６は、別のタイプのアダプタ１２ａを含む。アダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄおよび／またはボトルアセンブリ３４の他の配列が可能であることが理解される。各場合において、互いに反対側のローターウェル１４の位置は、ローター１０の平衡化を容易にするために対応する構造を有することが好ましい。

図７および図８を参照し、引き続き図３を参照して、アダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄの異なる実施形態の詳細を次に説明する。この点に関して、一実施形態によるアダプタ１２ａは、第１の端部４４ａと第２の端部４６ａとの間に延在する本体４２ａを含む。本体４２ａは、例えば、ポリカーボネートまたはポリオキシメチレン（例えば、Ｄｅｌｒｉｎ（登録商標））などの熱可塑性ポリマーから、例えば、コンピュータ数値制御（ＣＮＣ）機械加工および射出成形などの既知の製造方法により、固形物として形成され得る。代替的に、本体４２ａは、中実部品として形成されてもよく、または以下でさらに詳細に説明するように、三次元印刷（３Ｄ印刷）製造方法を使用して、本体４２ａ内に配置された１つ以上の中空領域４８ａを有する半中実部品として形成されてもよい。図示の実施形態では、アダプタ１２ａの本体４２ａは、高さ（例えば、アダプタ１２ａの第１の端部４４ａと第２の端部４６ａとの間の距離）はローターウェル１４の深さと実質的に等しい。本体４２ａの第１の端部４４ａおよび第２の端部４６ａは、略平坦であり、第１の端部４４ａは、ローターウェル１４の断面形状と同様の断面形状を有する。示される実施形態では、アダプタ１２ａの第１の端部４４ａの断面形状は、円形である。この点に関して、アダプタ１２ａは、ローターウェル１４内に受容されるようなサイズであり、アダプタ１２ａの全体的なフットプリントは円筒形である。アダプタ１２ａとローターウェル１４との間の嵌合は、人が手でローターウェル１４からアダプタ１２ａを容易に挿入し、かつ取り外すことができるように、摩擦嵌合、または摩擦嵌合よりわずかに小さいものであり得る。

図３および図７を参照すると、アダプタ１２ａは、本体４２ａの側面に平坦面または切頭面５０ａをさらに含む。切頭面５０ａは、本体４２ａの湾曲した外面５２ａと交差し、例えば、アダプタ１２ａの重量を減少させるための材料減少手段として機能し得る。図示のように、切頭面５０ａは、第１の端部４４ａに近接する首部５４ａから第２の端部４６ａまで、半径方向内側方向に延在する。切頭面５０ａの先細構成により、切頭面５０ａは、略放物線形状を有する。この点に関して、放物線形状の表面５０ａの頂点は、アダプタ１２ａの第１の端部４４ａの付近にある。さらに、切頭面５０ａは、アダプタ１２ａの断面積（断面積は、本体４２ａの長手方向軸６４ａを横切って配設され、キャビティ５６ａと交差する平面として定義され得る）を第１の端部４４ａと第２の端部４６ａとの間のアダプタ１２ａの長さに沿って変化させる。より具体的には、アダプタ１２ａの断面積は、第１の端部４４ａで、本体４２ａの首部５４ａを通る部分で最大であり、この点で断面積は切頭面５０ａの長さに沿って、本体４２ａの断面積が最小であるアダプタ１２ａの第２の端部４６ａに向かう方向で減少し始める。

アダプタ１２ａは、本体４２ａに形成されたキャビティ５６ａをさらに含み、キャビティ５６ａは、その中にある特定の構成のサンプル管を受容するように構成される。図示のように、キャビティ５６ａは、その中に５０ｍＬの円錐形サンプル管５８ａを受容するように構成される。キャビティ５６ａは、本体４２ａの第１の端部４４ａの開口部６０ａから本体４２ａの第２の端部４６ａの閉じた基部６２ａまで延在し、長手方向軸６４ａを含む。図７に示されるように、長手方向軸６４ａは、キャビティ６０ａの中心を通って細長い方向に延在する。

図３に最もよく示されるように、アダプタ１２ａの第１の端部４４ａは、第１の端部４４ａ上、より具体的には、キャビティ５６ａへの開口部６０ａと第１の端部４４ａの外縁６８ａとの間に配置された配向マーキング６６ａを含み得る。配向マーキング６６ａは、使用のためにローターウェル１４内でのアダプタ１２ａの適切な回転する位置付けを示すために使用される。したがって、アダプタ１２ａは、任意の回転位置でローターウェル１４内に位置付けることができるが、アダプタ１２ａおよびローターウェル１４の第１の端部４４ａの対応する円形断面形状の結果として、配向マーキング６６ａは、以下にさらに詳細に説明するように、ローターウェル１４内でアダプタ１２ａを一貫した位置付けのための手段を提供する。図示のように、配向マーキング６６ａは、第１の端部４４ａに形成された矢印であり得る。しかしながら、配向マーキング６６ａは、例えば、点、線、記号、数字、文字、またはテキストなどの任意の他の好適なマーキングであり得る。代替の実施形態では、配向マーキング６６ａは、マーキングに加えてテキストを含み得る。例えば、テキストは、マーキング６６ａの付近に配置され、「外側リム方向」と読まれ、配向マーキング６６ａを使用してアダプタ１２ａをローターウェル１４内に適切に配置する方法をユーザに指示し得る。この目的のために、各アダプタ１２ａは、ローター１０の回転軸２０に対して単一の配向（向き）でローターウェル１４内に位置付けられるように構成される。

図示されていないが、一実施形態では、アダプタ１２ａは、ローターウェル１４内のキー溝と協働してアダプタ１２ａをローターウェル１４内で適切に配向する（向き合わせされる）ように構成されたキーを含み得る。この構成は、配向マーキング６６ａに加えてもよく、または代替物であってもよい。いずれの場合も、キーは、アダプタ１２ａの本体４２ａ上に配置され、第１の端部４４ａと第２の端部４６ａとの間の長さにわたって延在する細長い突起であり得る。同様に、キー溝は、内部にキーを受容するように構成されているローターウェル１４の側壁２２に配置された溝またはチャネルであり得る。この点に関して、キー溝は、ローターウェル１４の開口部２４と基部２８との間の長さにわたって延在し得る。キー溝は、ローターウェル１４内のどこにでも配置され得るが、好ましい実施形態では、キー溝は、ローター１０のリム８０に近接して配置される。アダプタ１２ａをローターウェル１４内で適切に配向するために、切頭面５０ａとは正反対のアダプタ１２ａの本体４２ａにキーを配置してもよい。代替的に、キーをローターウェルに配置し、キー溝をアダプタ１２ａに配置してもよいことが理解される。

図３および図７に戻ると、アダプタ１２ａのキャビティ５６ａは、その中にサンプル管５８ａを受容するように構成され、キャビティ５６ａとサンプル管５８ａとの間の嵌合は、人が手でキャビティ５６ａからサンプル管５８ａを容易に挿入し、取り外すことができるように、摩擦嵌合、または摩擦嵌合よりわずかに小さいものであり得る。この点に関して、キャビティ５６ａの形状は、サンプル管５８ａの形状に概ね一致する。以下でさらに詳細に説明するように、サンプル管５８ａの形状により適切に適合するために、キャビティ５６ａは、サンプル管５８ａの抜き勾配角度と一致するキャビティ抜き勾配角度をさらに含み得る。図示の実施形態では、キャビティ５６ａの基部６２ａは円錐形であり、サンプル管５８ａの円錐端の形状に適合する傾斜した側壁７０ａを含む。キャビティ５６ａは、サンプル管５８ａおよびサンプル管５８ａのキャップ７２ａの一部分を内部に受容するように構成される。この点に関して、キャビティ５６ａは、キャビティ５６ａの開口部６０ａを形成する外径を有する第１のボア７４ａと、キャビティ５６ａの本体を形成するより小さい外径を有する第２のボア７６ａと、を含む。第１のボア７４ａはカウンタボアとみなすことができ、その中にサンプル管キャップ７２ａの一部分を受容するようなサイズであり、第２のボア７６ａおよび基部６２ａは、サンプル管５８ａの残りの部分を受容するようなサイズである。より具体的には、キャビティ５６ａの第１のボア７４ａと第２のボア７６ａとの間に肩部７８ａが形成される。肩部７８ａは、図７に示されるように、サンプル管キャップ７２ａの一部分がキャビティ５６ａの外側に留まるように、サンプル管キャップ７２ａに隣接するように構成される。このようにして、サンプル管キャップ７２ａは、ユーザがサンプル管キャップ７２ａの露出部分をつかむことによってアダプタ１２ａからサンプル管５８ａを取り外すことができるようにアクセス可能なままである。

キャビティ５６ａは、サンプル管５８ａの抜き勾配角度に一致するか、または厳密に一致するように構成されているキャビティ勾配角度をさらに含む。この点に関して、市販されている円錐形のサンプル管は、通常、例えば、０°を超えかつ１°以下の範囲内にある抜き勾配角度（すなわち、サンプル管開口部付近のサンプル管の直径が基部付近のサンプル管の直径よりも大きい結果として傾斜した側壁）を有する。キャビティ抜き勾配角度をサンプル管５８ａの抜き勾配角度に厳密に一致させることは、サンプル管５８ａがローター１０によって遠心力を受けるときに、サンプル管５８ａに沿った力のより一貫した分布を可能にし、それによって、サンプル管５８ａの破損またはひび割れ（すなわち、過度の伸張および応力緩和による細かい亀裂または他の損傷）の可能性を減少させる。キャビティ抜き勾配角度とは、側壁がキャビティ５６ａの長手方向軸６４ａに対して角度を成すように、角度または傾斜がキャビティ５６ａの側壁に組み込まれることを意味する。より具体的には、キャビティ５６ａの第２のボア７６ａの直径は、キャビティ５６ａの第２のボア７６ａが、第２のボア７６ａの長さに沿って、概ね一様に先細りになるように、キャビティ５６ａの基部６２ａ付近の第２のボア７６ａの直径と比較すると、キャビティ５６ａへの開口部６０ａ付近でより大きい。図示のように、また上述の理由により、アダプタ１２ａが円錐形サンプル管５８ａとともに使用するように構成されている場合、キャビティ５６ａがキャビティ抜き勾配角度を含むことが好ましい。この点に関して、キャビティ５６ａは、キャビティは、０°を超えかつ１°以下の範囲内にあるキャビティ抜き勾配角度を含み得る。図示の実施形態では、キャビティ抜き勾配角度は１°である。代替の実施形態では、アダプタ１２ａは、１つ以上の丸底サンプル管とともに使用するように構成されてもよく、対応する各キャビティは、キャビティ抜き勾配角度を有しなくてもよく（例えば、キャビティ抜き勾配角度は０°である）、丸底サンプル管が通常は抜き勾配角度を有していないのでキャビティ抜き勾配角度は単に任意選択であってもよい。

図７を参照すると、アダプタ１２ａが、キャビティ５６ａ内に挿入されたサンプル管５８ａとともにローターウェル１４内に位置付けられて示されている。そのように位置付けられたときに、アダプタ１２ａおよびサンプル管５８ａは、ローター１０の高速遠心回転の準備が整う。図示の実施形態では、アダプタ１２ａおよびローターウェル１４の両方が円形の断面形状を有するので、配向マーキング６６ａは、ローターウェル１４内でアダプタ１２ａの適切な配向を確保するのに有用である。その点で、アダプタ１２ａは、ローター１０の回転軸２０から最も離れるように位置付けられた配向マーキング６６ａで、ローターウェル１４内に挿入される。図示のように、配向マーキング６６ａが矢印である場合、矢印は、ローター１０の回転軸２０から離れる方を指し、ローター１０のリム８０に対して垂直に配向される。この点に関するアダプタ１２ａの配向は、例えば図４に見ることができる。

引き続き図７を参照すると、アダプタ１２ａがローターウェル１４内に位置付けられたときに、キャビティ５６ａの長手方向軸６４ａは、ローターウェル１４の中心軸３２とローター１０の回転軸２０との間の角度関係と比較して異なるローター１０の回転軸２０に対する角度関係を有する。キャビティ５６ａの長手方向軸６４ａとローター１０の回転軸２０との間の角度関係は、アダプタ１２ａのキャビティ角度θ_ａを定義する。図示の実施形態では、アダプタ１２ａのキャビティ角度θ_ａは、３４°である。しかしながら、キャビティ角度θ_ａは任意の鋭角、より具体的には、例えば、２５°～５０°の範囲内の任意の角度であり得ることが理解される。図示のように、キャビティ角度θ_ａは、ローターウェル角度θ_Ｒよりも大きく、それによって、サンプル管５８ａとローター１０の回転軸２０との間の角度関係を変化させる。キャビティ角度θ_ａとローター角度θ_Ｒとの間の差は、サンプル管５８ａおよびサンプルの角度分散Δ_ａを定義する。図示の実施形態では、角度分散Δ_ａは、例えば１４°であり得る。簡単に言えば、θ_ａ＝θ_Ｒ＋Δ_ａである。図示のように、キャビティ角度θ_ａは３４°であり、これは、ローター１０の回転軸２０に対するローターウェル角度θ_Ｒよりも１４°大きい角度分散Δ_ａをもたらす。しかしながら、角度分散Δ_ａは、例えば、５°～２０°の間の範囲内であり得る。別の実施形態では、キャビティ角度θ_ａは、ローター１０の回転軸２０に対するローターウェル角度θ_Ｒより小さくてもよい。その実施形態では、角度分散Δ_ａは、例えば、－５°～－２０°の範囲内であり得る。より好ましくは、２０°のローターウェル角度θ_Ｒを有するローターの場合、角度分散Δ_ａは、例えば、－１０°～－１４°の範囲内であり得る。

キャビティ角度θ_ａに対応し、サンプル管５８ａに加えられる力がサンプル管キャップ７２ａ上で下向きになるようにするために、アダプタ１２ａの第１の端部４４ａは、アダプタ１２ａの第２の端部４６ａに対して角度を付けられている。図７に見られるように、第２の端部４６ａに対する第１の端部４４ａの角度の付いた性質により、サンプル管キャップ７２ａがローターウェル１４内に部分的に受容される。したがって、キャップ７２ａは、ローターウェル１４への開口部２４によって定義される平面と交差する位置にある。この点に関するサンプル管５８ａの位置付けは、ローター１０の高速遠心回転中に、キャップ７２ａがサンプル管５８ａから外される、または外れるのを防止する。この目的のために、アダプタ１２ａの本体４２ａは、高さがローターウェル１４の深さと実質的に等しい最大高さ、およびローターウェル１４の深さよりも小さい最小高さを有し得る。

引き続き図７を参照すると、アダプタ１２ａがローターウェル１４内に位置付けられたときに、アダプタ１２ａの先細面５０ａはローター１０の回転軸２０に面し、ローターウェル１４のどの部分とも、より具体的には、ローターウェル１４の側壁２２と係合しない。したがって、ローターウェル１４と係合するアダプタ１２ａの唯一の表面は、首部５４ａを含む本体４２ａの湾曲した外面５２、および第２の端部４６ａである。特に、第２の端部４６ａは、ローターウェル１４の基部２８の一部分とのみ係合する。その点に関して、空隙８２ａは、アダプタ１２ａとローターウェル１４との間、より具体的には、ローターウェル１４の基部２８および側壁２２の一部分とアダプタ１２ａとの間に形成される。図示の実施形態では、空隙８２ａは、アダプタ１２ａがローターウェル１４内に位置付けられたときに、アダプタ１２ａとローター１０の回転軸２０との間に位置付けられる。

同様の数字が同様の特徴を表す図３および図７を参照すると、例示的なアダプタ１２ｂの詳細が、本発明の別の実施形態に従って示されている。この実施形態のアダプタ１２ｂと前述の実施形態のアダプタ１２ａとの間の主な違いは、アダプタ１２ｂの本体４２ｂが、その中に形成された２つのキャビティ５６ｂを含み、２つのキャビティ５６ｂがある特定のサイズのサンプル管を受容するように構成されていることである。図示のように、各キャビティ５６ｂは、その中に１５ｍＬの円錐形サンプル管５８ｂを受容するように構成される。

図３および図７を引き続き参照すると、アダプタ１２ｂの第１の端部４４ｂは、下面部分９２から隆起面部分９４に移行する段付き面９０を有するように形成される。図示のように、アダプタ１２ｂは、下面部分９２上に配置された配向マーキング６６ｂを含み、各キャビティ５６ｂへの開口部６０ｂは、隆起面部分９４上に配置される。別の実施形態では、アダプタ１２ｂの第１の端部４４ｂは平坦であり得る。いずれにせよ、前の実施形態のアダプタ１２ａと同様に、アダプタ１２ｂは、アダプタ本体４２ｂの湾曲面５２ｂと交差する平坦面または切頭面５０ｂをさらに含む。しかしながら、切頭面５０ｂのサイズは、例えば、２つのキャビティ５６ｂに対応するために、前の実施形態の切頭面５０ａと比較して小さくてもよい。図示のように、切頭面５０ｂは、第１の端部４４ｂに近接する首部５４ｂから第２の端部４６ｂまで、半径方向内側方向に延在する。各キャビティ５６ｂはまた、本体４２ｂの第１の端部４４ｂの開口部６０ｂから本体４２ｂの第２の端部４６ｂの閉じた基部６２ｂまで延在し、長手方向軸６４ｂを含む。前述の実施形態のアダプタ１２ａと同様に、各キャビティ５６ｂはまた、サンプル管５８ｂの抜き勾配角度と一致する、またはほぼ一致するキャビティ抜き勾配角度も含む。図示の実施形態では、キャビティ５６ｂの基部６２ｂは円錐形であり、サンプル管５８ｂの円錐端の形状に適合する傾斜した側壁７０ｂを含む。各空洞５６ｂは、１°のキャビティ抜き勾配角度を有する。しかしながら、キャビティ５６ｂは、０°を超えかつ１°以下の範囲内のキャビティ抜き勾配角度を含み得る。例えば、キャビティ５６ｂは、アダプタ１２ｂが丸底サンプル管とともに使用するように構成されている場合、キャビティ角度を有さなくてもよく、キャビティ抜き勾配角度は単に任意選択であってもよい。いずれの場合も、各キャビティ５６ｂは、キャビティ５６ｂの開口部６０ｂを形成する外径を有する第１のボア７４ｂと、より小さい外径を有する第２のボア７６ｂと、をさらに含み、それらの間に環状の肩部７８ｂを有するキャビティ５６ｂの本体を形成する。この目的のために、各サンプル管５８ｂのキャップ７２ｂは、対応する各キャビティ５６ｂ内に部分的にのみ受容される。本体４２ｂは、中実部品として形成されてもよく、または代替的に、以下でさらに詳細に説明するように、本体４２ｂ内に１つ以上の中空領域４８ｂを有する半中実部品として形成されてよい。

引き続き図７を参照すると、アダプタ１２ｂは、前の実施形態のアダプタ１２ａに関して上述したのと同様の方式でローターウェル１４内に位置付けられるように構成されており、切頭面５０ｂはローター１０の回転軸２０に面し、配向マーキング６６ｂは、回転軸２０から最も離れるようにローター１０のリム８０付近に配置される。同様に、アダプタ１２ｂとローターウェル１４との間に空隙８２ｂも形成される。しかしながら、この実施形態の空隙８２ｂは、切頭面５０ｂのサイズの結果として、前の実施形態の空隙８２ａと比較して小さくてもよい。図示のように、アダプタ１２ｂがローターウェル１４内に位置付けられたときに、キャビティ５６ｂは、以下でさらに詳細に説明するように、横並びに配列されて、ローター１０の回転軸２０に対して各サンプル管５８ｂを同様に配向する。

図７に示されるように、アダプタ１２ｂがローターウェル１４内に位置付けられたときに、各キャビティ５６ｂの長手方向軸６４ｂは、ローター１０の回転軸２０に対して同じ角度関係を有し、これはローターウェル１４の中心軸３２とローター１０の回転軸２０の間の角度関係と比較して異なるものである。この点に関して、各キャビティ５６ｂの長手方向軸６４ｂとローター１０の回転軸２０との間の角度関係は、各キャビティ５６ｂおよびアダプタ１２ｂのキャビティ角度θ_ｂを定義する。図示の実施形態では、各キャビティ５６ｂのキャビティ角度θ_ｂは、３７°である。しかしながら、キャビティ角度θ_ｂは任意の鋭角、より具体的には、例えば、２５°～５０°の範囲内の任意の角度であり得ることが理解される。図示のように、キャビティ角度θ_ｂは、ローターウェル角度θ_Ｒよりも大きく、それによって、サンプル管５８ｂとローター１０の回転軸２０との間の角度関係を変化させる。キャビティ角度θ_ｂとローター角度θ_Ｒとの間の差は、サンプル管５８ｂおよびサンプルの角度分散Δ_ｂを定義する。図示の実施形態では、角度分散Δ_ｂは、例えば１７°であり得る。しかしながら、角度分散Δ_ｂは、例えば、５°～２０°の間の範囲内であり得る。別の実施形態では、キャビティ角度θ_ｂは、ローター１０の回転軸２０に対するローターウェル角度θ_Ｒより小さくてもよい。その実施形態では、角度分散Δ_ｂは、例えば、－５°～－２０°の範囲内であり得る。より好ましくは、２０°のローターウェル角度θ_Ｒを有するローターの場合、角度分散Δ_ｂは、例えば、－１０°～－１７°の範囲内であり得る。

この実施形態および他の実施形態のアダプタ１２ｂは、ローターウェル１４内に完全に受容されるので、例えば、手でローターウェル１４からアダプタ１２ｂを取り外すことは困難であり得る。したがって、ローターウェル１４からのアダプタ１２ｂの取り外しを容易にするために、工具を受容するためにアダプタ１２ｂ上で利用可能な手段を有することが望ましい場合がある。この点に関して、図３および図７に示されるように、この実施形態のアダプタ１２ｂは、アダプタ１２ｂの第１の端部４４ｂに形成されたボア８４をさらに含み得る。各ボア８４は、ローターウェル１４からアダプタ１２ｂを取り外すために使用される工具を受容するように構成される。アダプタ１２ｂをローターウェル１４から取り外すためにボア８４とともに使用され得る例示的な工具は、例えば、「Ｔ」ハンドルボールロックピンなどのボールロックピンである。

図示のように、ボア８４は、キャビティ５６ｂの開口部６０ｃと第１の端部４４ｂの外縁６８ｂとの間に配置され得る。しかしながら、図示の実施形態では、各ボア８４はアダプタ１２ｂの第１の端部４４ｂの下面部分９２に配置され、１つのボア８４が配向マーキング６６ｂの両側に配置される。しかしながら、ボア８４は、例えば隆起面部分９４など、第１の端部４４ｂの他の場所に配置され得る。この目的のために、この実施形態のアダプタ１２ｂの第１の端部４４ｂ、または他の実施形態のアダプタ１２ａ、１２ｃ、１２ｄの第１の端部４４ａ、４４ｃ、４４ｄのどこにでも、１つ以上のボア８４を配置することができる。

図７に示されるように、各ボア８４は、第１の端部４４ｂの開口から、概ね第２の端部４６ｂに向かう方向に、アダプタ１２ｂの本体４２ｂ内の中空領域４８ｂへの開口部まで延在する。ローターウェル１４からアダプタ１２ｂを取り外すために、ボア８４の直径は、ボールロックピンの作動端を受容するような適切なサイズである。ボア８４に完全に挿入されると、ボールロックピンのロックボールは解放されて、中空領域４８ａに開いているボア８４付近でアダプタ１２ｂの本体４２ｂの一部分と係合し、取り外しのために、工具を使用して、アダプタ１２ｂをローターウェル１４から引き抜くことができるようになる。アダプタ１２ｂがローターウェル１４から取り外されると、ボールロックピンのロックボールが引き込まれ、工具がボア８４から取り外されてもよい。代替の実施形態では、ボア８４は、中空領域４８ｂまで延在しなくてもよく、代わりに、アダプタ１２ｂの本体４２ｂに形成されたブラインドボアであってもよい。これは、アダプタ１２ｂの本体４２ｂが中実である場合であり得る。この実施形態では、ブラインドボアは、ボア８４の直径と比較して大きい直径を有する基部部分を有し、それらの間に肩部を定義し得る。肩部は、ボールロックピンのロックボールと係合して、この実施形態のアダプタ１２ｂをローターウェル１４から取り外すように構成される。ボア８４の形態の工具受容手段は、１つのアダプタ１２ｂの実施形態の文脈で示され、説明されているが、本明細書に記載されている他のアダプタ１２ａ、１２ｃ、１２ｄは、ローターウェル１４からのアダプタ１２ａ、１２ｃ、１２ｄの取り外しを容易にするために、同じまたは同様の工具受容手段を有することから利益を得ることができることを理解されるであろう。

ここで、同様の数字が同様の特徴を表す図３および図８を参照すると、例示的なアダプタ１２ｃの詳細が、本発明の別の実施形態に従って示されている。この実施形態のアダプタ１２ｃと前述の実施形態のアダプタ１２ａ、１２ｂとの間の主な違いは、アダプタ１２ｃが、５０ｍＬのサンプル管５８ｃを受容するサイズのキャビティ５６ｃを含むことである。図示のように、サンプル管５８ｃは、半球状の基部または丸底部分を有する略円筒形である。アダプタ１２ｃの第１の端部４４ｃは、キャビティ５６ｃの開口部６０ｃを部分的に取り囲み、アダプタ１２ｃからのサンプル管５８ｃの取り外しを容易にする窪んだ部分９６をさらに含む。

図３および図８を引き続き参照すると、アダプタ１２ｃの第１の端部４４ｃは、キャビティ５６ｃの開口部６０ｃを部分的に取り囲む窪んだ表面部分９６を含む。窪んだ表面部分９６は、配向マーキング６６ｃが配置されている隆起面部分９８と比較して、アダプタ１２ｃの第２の端部４６ｃに向かって下向きの方向に窪んでいる。配向マーキング６６ｃは、空洞５６ｃへの開口部６０ｃと、第１の端部４４ｃの外縁６８ｃとの間に配置され得る。図示のように、隆起面部分９８はまた、キャビティ５６ｃの開口部６０ｃの一部も形成する。前述の実施形態と同様に、キャビティ５６ｃも本体４２ｃの第１の端部４４ｃの開口部６０ｃから本体４２ｃの第２の端部４６ｃの閉じた基部６２ｃまで延び、長手方向軸６４ｃを含む。この実施形態のキャビティ５６ｃは、形状が略円筒形であり、例示的なサンプル管５８ｃおよびキャップ７２ｃの外径と実質的に同様の外径を有する単一のボア１００をさらに含む。前述の実施形態と比較して、この実施形態のサンプル管５８ｃおよびキャップ７２ｃは、同じ外径を有する。図示のように、キャビティ５６ｃの基部６２ｃは形状が半球形であり、サンプル管５８ｃの端部の球形形状に一致するように構成される。この点に関して、キャビティ５６ｃは、上述のように、キャップ７２ｃの一部分を露出したままにしつつ、その中にサンプル管５８ｃを受容するように構成される。この目的のために、この実施形態のキャビティ５６ｃは、キャビティ抜き勾配角度を含まない。しかしながら、代替の実施形態では、キャビティ５６ｃは、０°を超えかつ１°以下の範囲内のキャビティ抜き勾配角度を含み得る。

前の実施形態のアダプタ１２ａ、１２ｂと同様に、アダプタ１２ｃは、アダプタ１２ｃの本体４２ｃの湾曲面５２ｃと交差する平坦面または切頭面５０ｃをさらに含む。図示のように、切頭面５０ｃは、第１の端部４４ｃに近接する首部５４ｃから第２の端部４６ｃまで、半径方向内側方向に延在する。しかしながら、切頭面５０ｃのサイズは、例えば、サンプル管５８ｃの異なる構成に対応するために、前の実施形態の切頭面５０ａ、５０ｂと比較して異なっていてもよい。本体４２ｃはまた、中実の部品として形成されてもよく、または代替的に、本体４２ｃ内に１つ以上の中空領域４８ｃを有する半中実部品として形成されてもよい。図８に示されるように、アダプタ１２ｃは、先の実施形態のアダプタ１２ａ、１２ｂに関して上述したのと同様の様式でローターウェル１４内に位置付けられるように構成されており、切頭面５０ｃはローター１０の回転軸２０に面し、配向マーキング６６ｃは、回転軸２０から離れるようにローター１０のリム８０付近に位置付けられる。同様に、アダプタ１２ｃとローターウェル１４との間に空隙８２ｃが形成される。しかしながら、この実施形態の空隙８２ｃは、切頭面５０ｃのサイズの違いの結果として、前の実施形態の空隙８２ａ、８２ｂと比較して異なるサイズを有し得る。

図８に示されるように、アダプタ１２ｃがローターウェル１４内に位置付けられたときに、キャビティ５６ｃの長手方向軸６４ｃは、ローター１０の回転軸２０に対して角度関係を有し、これは、ローターウェル１４の中心軸３２とローター１０の回転軸２０との間角度関係と比較して異なるものである。キャビティ５６ｃの長手方向軸６４ｃとローター１０の回転軸２０との間の角度関係は、アダプタ１２ｃのキャビティ角度θ_ｃを定義する。図示の実施形態では、アダプタのキャビティ角度θ_ｃは、３４°である。しかしながら、キャビティ角度θ_ｃは任意の鋭角、より具体的には、例えば、２５°～５０°の範囲内の任意の角度であり得ることが理解される。図示のように、キャビティ角度θ_ｃは、ローターウェル角度θ_Ｒよりも大きく、それによって、サンプル管５８ｃとローター１０の回転軸２０との間の角度関係を変化させる。キャビティ角度θ_ｃとローター角度θ_Ｒとの間の差は、サンプル管５８ｃおよびサンプルの角度分散Δ_ｃを定義する。図示の実施形態では、角度分散は、例えば、１４°であり得る。しかしながら、角度分散Δ_ｃは、例えば、５°～２０°の間の範囲内であり得る。別の実施形態では、キャビティ角度θ_ｃは、ローター１０の回転軸２０に対するローターウェル角度θ_Ｒより小さくてもよい。その実施形態では、角度分散Δ_ｃは、例えば、－５°～－２０°の範囲内であり得る。より好ましくは、２０°のローターウェル角度θ_Ｒを有するローターの場合、角度分散Δ_ｃは、例えば、－１０°～－１４°の範囲内であり得る。

再び、同様の数字が同様の特徴を表す図３および図８を参照すると、例示的なアダプタ１２ｄの詳細が、本発明の別の実施形態に従って示されている。この実施形態のアダプタ１２ｄと前述の実施形態のアダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃとの間の主な違いは、アダプタ１２ｄが、１００ｍＬの丸底サンプル管５８ｄを内部に受容するようなサイズのキャビティ５６ｄを含むことである。特に、この実施形態のサンプル管５８ｄおよびキャップ７２ｄは、同じ外径を有する。したがって、前述の実施形態のアダプタ１２ｃと同様に、この実施形態のキャビティ５６ｄは、サンプル管５８ｄおよびキャップ７２ｄの外径とほぼ同様の直径を有する単一のボア１０２を含む。

図３および図８を引き続き参照すると、少なくとも前述の実施形態のアダプタ１２ａと同様に、アダプタ１２ｄの本体４２ｄは、略平坦な第１の端部４４ｄと第２の端部４６ｄとの間に延在し、内部に形成されたキャビティ５６ｄを含む。キャビティ５６ｄは、本体４２ｄの第１の端部４４ｄの開口部６０ｄから本体４２ｄの第２の端部４６ｄの閉じた基部６２ｄまで延在し、長手方向軸６４ｄを含む。さらに、キャビティ５６ｄの基部６２ｄは、サンプル管５８ｄの形状の球状端部に適合する半球形状であり、キャビティ５６ｄは、キャップ７２ｄの一部分がキャビティ５６ｄの外部から露出したままであるように、サンプル管５８ｄを内部に受容するように構成される。この目的のために、この実施形態のキャビティ５６ｃは、キャビティ抜き勾配角度を含まない。しかしながら、代替の実施形態では、キャビティ５６ｃは、０°を超えかつ１°以下の範囲を有するキャビティ抜き勾配角度を含み得る。いずれの場合も、アダプタ１２ｄは、アダプタ１２ｄの本体４２ｄの湾曲面５２ｄと交差する平坦面または切頭面５０ｄをさらに含む。図示のように、切頭面５０ｄは、第１の端部４４ｄに近接する首部５４ｄから第２の端部４６ｄまで、半径方向内側方向に延在する。しかしながら、切頭面５０ｄのサイズは、例えば、サンプル管５８ｄの形状およびサイズに適応するために、前述の実施形態の切頭面５０ａ、５０ｂ、５０ｃと比較して小さくてもよい。本体４２ｄはまた、中実の部品としても形成されてもよく、または代替的に、アダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃに対して４８ａ、４８ｂ、４８ｃと指定されたものと同様であり得るキャビティ５６ｄの周りの本体４２ｄ内に１つ以上の中空領域を有する半中実部品として形成されてもよい。

図８に示されるように、アダプタ１２ｄは、前の実施形態のアダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃに関して上述したのと同様の様式でローターウェル１４内に位置付けられるように構成されており、切頭面５０ｄはローター１０の回転軸２０に面し、配向マーキング６６ｄは、回転軸２０から最も離れるようにローター１０のリム８０付近に位置付けられる。配向マーキング６６ｄは、空洞５６ｄへの開口部６０ｄと、第１の端部４４ｄの外縁６８ｄとの間に配置され得る。同様に、アダプタ１２ｄとローターウェル１４との間に空隙８２ｄが形成される。しかしながら、この実施形態の空隙８２ｄは、前の実施形態の空隙８２ａ、８２ｂ、８２ｃと比較して小さくてもよい。いずれにせよ、図８に示されるように、アダプタ１２ｄがローターウェル１４内に位置付けられたときに、キャビティ５６ｄの長手方向軸６４ｄは、ローター１０の回転軸２０に対して角度関係を有し、これもまた、ローターウェル１４の中心軸３２とローター１０の回転軸２０との間の角度関係と比較して異なるものである。キャビティ５６ｄの長手方向軸６４ｄとローター１０の回転軸２０との間の角度関係は、キャビティ５６ｄおよびアダプタ１２ｄのキャビティ角度θ_ｄを定義する。図示の実施形態では、アダプタのキャビティ角度θ_ｄは、３４°である。しかしながら、キャビティ角度θ_ｄは任意の鋭角、より具体的には、例えば、２５°～５０°の範囲内の任意の角度であり得ることが理解される。図示のように、キャビティ角度θ_ｄは、ローターウェル角度θ_Ｒよりも大きく、それによって、サンプル管５８ｄとローター１０の回転軸２０との間の角度関係を変化させる。キャビティ角度θ_ｄとローター角度θ_Ｒとの間の差は、サンプル管５８ｄおよびサンプルの角度分散Δ_ｄを定義する。図示の実施形態では、角度分散Δ_ｄは、例えば１４°であり得る。しかしながら、角度分散Δ_ｄは、例えば、５°～２０°の間の範囲内であり得る。別の実施形態では、キャビティ角度θ_ｄは、ローター１０の回転軸２０に対するローターウェル角度θ_Ｒより小さくてもよい。その実施形態では、角度分散Δ_ｄは、例えば、０°～－２０°の間の範囲内であり得る。より好ましくは、２０°のローターウェル角度θ_Ｒを有するローターの場合、角度分散Δ_ｄは、例えば、０°～－１０°の範囲内であり得る。

一実施形態では、ローターウェル１４のうちの１つ以上は、そこからのアダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄの取り外しを容易にするために、少なくとも１つの切り欠き部をさらに含み得る。切り欠き部は、ローターウェル開口部２４でローター１０の上面２６に形成され得る。より具体的には、切り欠き部は、アダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄがローターウェル１４から引っ張られるかまたは取り外され得るようにアダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄの十分な部分を露出するようなサイズのローターウェル開口部２４のローター１０の上面２６の（ローター１０の底面３０に向かう方向の）窪みまたは凹部である。したがって、切り欠き部は、アダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄを手、工具、またはその両方によってローターウェル１４から取り外すことができるように適切なサイズにされる。切り欠き部は、例えば、ローターウェル１４とローター１０のリム８０との間に配置され得る。別の実施形態では、ノッチは、回転子ウェル１４と回転子１０の回転軸２０との間に配置され得る。別の実施形態では、ローターウェル１４の両側に切り欠き部が配置され得る。しかしながら、各ローターウェル１４は、ローターウェル開口部２４の周りの任意の位置に配置された１つ以上の切り欠き部を含み得ることが理解される。

上述のように、アダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄの各々は、本体４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ内に配置された１つ以上の中空領域４８ａ、４８ｂ、４８ｃ、４８ｄを有する半固体片として形成され得る。これに関して、図９は、本発明の一実施形態による３Ｄ印刷製造方法を使用して１つのアダプタ１２ａを形成するための例示的なプロセス１１０を示している。「三次元印刷」、「付加製造」、または「ラピッドプロトタイピング」という用語は、デジタルモデルから事実上あらゆる形状の三次元立体オブジェクトを作成するプロセスを指す。アダプタ１２ａの３Ｄ印刷は、アダプタ１２ａを定義する構造を構築するために、材料の連続層が異なる形状で置かれる追加プロセスを使用して達成される。本明細書で使用される３Ｄ印刷という用語は、選択的レーザー溶融（ＳＬＭ）、直接金属レーザー焼結（ＤＭＬＳ）、選択的レーザー焼結（ＳＬＳ）、溶融堆積モデリング（ＦＤＭ）、およびステレオリソグラフィー（ＳＬＡ）などの方法を指すが、これらに限定されない。さらに、本明細書に記載の材料を印刷することができる任意のタイプの３Ｄ印刷機を使用することができる。例示的な方法をアダプタ１２ａの一実施形態に関して考察され、説明されるが、これらの製造方法を使用してアダプタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄのいずれかを形成することができることが理解される。

アダプタ１２ａの３Ｄ印刷が開始される前に、アダプタ１２ａを形成するために使用される３Ｄ印刷機（図示せず）は、最初にアダプタ１２ａに対応するデータセットを受信しなければならない。データセットは、アダプタ１２ａの製造に使用するのに好適なコンピュータ可読の三次元モデルであり得る。特に、モデルは、３Ｄ印刷機がアダプタ１２ａを形成することができるアダプタ１２ａの特性に関する情報を含む。モデルは、例えば、立体造形ファイルなどの３Ｄ印刷可能ファイルであり得る。データセットはまた、３Ｄ印刷機を使用してアダプタを形成するための実行可能な命令を記憶する非一時的なコンピュータ可読媒体上に具現化されたコンピュータプログラム製品の形態であり得る。

本質的に非一時的であるコンピュータ可読記憶媒体は、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、または他のデータなどのデータを保存するための任意の方法または技術で実装された、揮発性もしくは不揮発性、ならびに取り外し可能および取り外し不可能な有形媒体を含み得る。コンピュータ可読記憶媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、消去可能プログラマブル読み出し専用メモリ（ＥＰＲＯＭ）、電気的消去可能プログラマブル読み出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリもしくは他のソリッドステートメモリ技術、携帯型コンパクトディスク読み出し専用メモリ（ＣＤ－ＲＯＭ）、または他の光学ストレージ、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスクストレージ、もしくは他の磁気ストレージデバイス、またはデータの記憶に使用することでき、コンピュータで読み取ることができる任意の他の媒体を、さらに含み得る。コンピュータで読み取り可能な記憶媒体は、それ自体が一時的な信号（例えば、電波もしくは他の伝播する電磁波、導波管などの伝送媒体を介して伝播する電磁波、またはワイヤを介して送信される電気信号）として解釈されるべきではない。コンピュータ可読プログラム命令は、コンピュータ、別のタイプのプログラム可能なデータ処理装置、または別のデバイスに、コンピュータ可読記憶媒体から、またはネットワークを介して外部コンピュータまたは外部ストレージデバイスにダウンロードされ得る。

コンピュータ可読媒体に記憶されたコンピュータ可読プログラム命令は、コンピュータ、他のタイプのプログラム可能なデータ処理装置、または他のデバイスに、コンピュータ可読媒体に記憶された命令が、フローチャート、シーケンス図、またはブロック図で指定された機能、行為、または動作を実行する命令を含む製造品を生産するように、特定の様式で機能するように命令するために使用され得る。コンピュータプログラム命令は、汎用コンピュータ、専用コンピュータ、または他のプログラム可能なデータ処理装置の１つ以上のプロセッサに提供されて、１つ以上のプロセッサを介して実行される命令が、仕様書、フローチャート、シーケンス図、またはブロック図のテキストで指定されている機能、行為、または動作を実行するために一連の計算を実行させるような、マシンを生産する。

アダプタ１２ａの製造に使用するのに好適なモデルまたはコンピュータ可読プログラム命令が３Ｄ印刷機に提供されると、一連の断面を介して形成されているアダプタ１２ａを示す図９に示すように、アダプタ１２ａを構築するために所望の材料の連続層を積層するように３Ｄ印刷機を動作させることができる。アダプタを形成するために使用される材料は、例えば、３Ｄ Ｓｙｓｔｅｍｓから市販されているＡｃｃｕｒａ（登録商標）ＣｌｅａｒＶｕｅ（商標）ポリカーボネート様プラスチックなどのプラスチックであってもよい。図示のように、アダプタ１２ａは、アダプタ１２ａが基板（図示せず）上に垂直に構築されるように３Ｄ印刷される。より具体的には、３Ｄ印刷機は、第１の断面１１２によって示されるアダプタ１２ａの第２の端部４６ａを形成することによって開始する。図から分かるように、アダプタ１２ａの本体４２ａ、キャビティ５６ａ、および中空領域４８ａが形成され始める。３Ｄ印刷機が材料の連続層を敷設することによってアダプタ１２ａを垂直に構築し続けると、第２の断面１１４によって示されるように、キャビティ５６ａおよびその周囲に配置された中空領域４８ａを含む、本体４２ａのより多くの形状が得られる。印刷アダプタ１２ａのさらなる部分が第３の断面１１６に示され、これによりアダプタ１２ａの本体４２ａの一部を形成する材料の壁によって分離され得る中空領域４８ａを示している。第４の図１１８は、平滑な仕上げを有する完成したアダプタ１２ａのものである。この点に関して、一部の３Ｄ印刷機は、粗い表面、バリ、および十分に平滑ではない残留粉末を含む物体を形成し、ある程度の仕上げが必要になる場合がある。仕上げは、例えば、電解研磨、レーザーマイクロマシニング、またはアダプタ１２ａの表面を平滑化するための他のプロセスからなってもよい。

図１０は、本発明の別の実施形態による３Ｄ印刷製造方法を使用して固体本体１２２を有するアダプタ１２ａを形成するための例示的なプロセス１２０を示している。図示のように、アダプタ１２ａは、上述のように、印刷機を使用してデジタルモデルから層状に形成され、層状にアダプタ１２ａを構築する。この点に関して、材料の印刷は、３Ｄ印刷アダプタ１２ａが作られる材料を直接堆積させることによって行うことができる。第１の断面１２４に示されるように、印刷機はまず、第２の端部４６ａと、キャビティ５６ａを内部に有する本体１２２とを形成する。断面１２６および１２８は、材料がアダプタ１２ａの断面またはスライスの形状で均一な層に印刷機から堆積されるときに形成されるアダプタ１２ａをさらに示している。第４の図１１８は、固体本体１２２および平滑な仕上げを有する完成したアダプタ１２ａのものである。図１０を参照して説明したプロセスは、中空領域４８ａを形成しない点で図９に説明したプロセスとは異なり、キャビティ５６ａのための「中実」であるアダプタを形成する点で異なる。このようなアダプタはまた、アダプタの形状を形成する機械加工法を使用して製造されてもよい。例えば、固体本体１２２を有するアダプタ１２ａを形成するための１つの製造方法は、ＣＮＣ機械、およびポリカーボネートまたはＤｅｌｒｉｎ（登録商標）などの任意の他の好適なエンジニアリングプラスチックの円筒形バーを使用し、キャビティ５６ａを内部で特定の角度で機械加工することである。ＣＮＣ機械を使用して、切頭面５０ａおよびアダプタ１２ａの他の態様も機械加工することができる。

本発明は、その様々な実施形態の説明によって例示され、実施形態はかなり詳細に記載されてきたが、添付の特許請求の範囲の範囲をそのような詳細に限定、または決して制限することを意図したものではない。したがって、本明細書で考察される様々な特徴は、単独でまたはいずれかの組み合わせで使用することができる。追加の利点および改変が、当業者には容易に明らかとなろう。したがって、本発明は、その広い態様において、図示および記載された特定の詳細、ならびに例示的な実施例に限定されるものではない。したがって、一般的な発明の概念の範囲から逸脱することなく、そのような詳細から逸脱することができる。

Claims (27)

1. ローターアセンブリであって、当該ローターアセンブリは、
   複数のローターウェルを有する固定角ローターであって、各ローターウェルが、各ローターウェルのローターウェル角度を定義するために前記ローターの回転軸に対して固定角度関係にある中心軸を有する、固定角ローターと、
   前記ローターウェルのうちの１つとともに使用するためのアダプタと、を備え、
   前記アダプタは、
   第１の端部と第２の端部との間に延在する本体であって、前記ローターウェル内に受容されるように構成された本体と、
   前記本体に形成され、サンプル管を内部に受容するように構成されているキャビティであって、前記キャビティが、前記本体の前記第１の端部の開口部から前記本体の前記第２の端部の閉じた基部まで延在し、前記キャビティが、長手方向軸を有し、前記アダプタが前記ローターウェル内に位置付けられたときに、前記キャビティの前記長手方向軸が、キャビティ角度を定義する前記ローターの前記回転軸に対する角度関係を有するようにする、キャビティと、を備え、
   前記アダプタの前記本体が、円形の断面形状を有し、
   前記キャビティ角度が、前記ローターウェル角度と比較して異なる、ローターアセンブリ。
2. 各ローターウェルが、円形の断面形状を有する、請求項１に記載のローターアセンブリ。
3. 各ローターウェルが、２５０ｍＬの容積を有する、請求項１に記載のローターアセンブリ。
4. 前記アダプタとともに使用するための少なくとも１つのサンプル管をさらに備える、請求項１に記載のローターアセンブリ。
5. 前記アダプタの前記キャビティの容積が、１５ｍＬ～１００ｍＬの範囲内である、請求項１に記載のローターアセンブリ。
6. 固定角ローターのローターウェルとともに使用するためのアダプタであって、前記ローターウェルが、ローターウェル角度を定義するために前記ローターの回転軸に対して固定角度関係にある中心軸を有し、前記アダプタが、
   本体であって、第１の端部と第２の端部との間に延在し、前記第１の端部の首部と前記第２の端部との間の前記本体の長さに沿って減少する断面積を有し、前記本体が、前記固定角ローターの前記ローターウェル内に受容されるように構成された、本体と、
   前記本体に形成され、サンプル管を内部に受容するように構成されているキャビティであって、前記キャビティが、前記本体の前記第１の端部の開口部から前記本体の前記第２の端部の閉じた基部まで延在し、前記キャビティが、長手方向軸を有し、前記アダプタが前記ローターの前記ローターウェル内に位置付けられたときに、前記キャビティの前記長手方向軸が、キャビティ角度を定義する前記ローターの前記回転軸に対する角度関係を有するようにする、キャビティと、を備え、
   前記断面積が、前記本体の前記長手方向軸に対して横方向に配設され、前記キャビティと交差する平面として定義され、
   前記キャビティ角度が、前記ローターウェル角度と比較して異なる、アダプタ。
7. 固定角ローターのローターウェルとともに使用するためのアダプタであって、前記ローターウェルが、ローターウェル角度を定義するために前記ローターの回転軸に対して固定角度関係にある中心軸を有し、前記アダプタが、
   本体であって、第１の端部と第２の端部との間に延在し、前記本体の前記第１の端部付近の首部と前記第２の端部との間で先細りになる平坦面を有し、前記本体が、前記固定角ローターの前記ローターウェル内に受容されるように構成された、本体と、
   前記本体に形成され、サンプル管を内部に受容するように構成されている第１のキャビティであって、前記第１のキャビティが、前記本体の前記第１の端部の開口部から前記本体の前記第２の端部の閉じた基部まで延在し、前記第１のキャビティが、長手方向軸を有し、前記アダプタが前記ローターの前記ローターウェル内に位置付けられたときに、前記第１のキャビティの前記長手方向軸が第１のキャビティ角度を定義する前記ローターの前記回転軸に対する角度関係を有するようにする、第１のキャビティと、を備え、
   前記第１のキャビティ角度が、前記ローターウェル角度と比較して異なる、アダプタ。
8. 前記平坦面は、前記アダプタが前記ローターウェル内に位置付けられたときに、前記ローターウェルと係合しない、請求項７に記載のアダプタ。
9. 前記アダプタが前記ローターウェル内に位置付けられたときに、前記アダプタと前記ローターウェルとの間に空隙が形成される、請求項８に記載のアダプタ。
10. 前記第１の端部は、断面形状が円形である、請求項７に記載のアダプタ。
11. 前記アダプタの前記第２の端部が、前記ローターウェル内に位置付けられたときに、前記ローターウェルの基部の一部分のみと係合する、請求項７に記載のアダプタ。
12. 前記第１のキャビティ角度が、２８°～３７°の範囲内にある、請求項７に記載のアダプタ。
13. ローター角度が、２０°～４５°の範囲内にある、請求項７に記載のアダプタ。
14. 前記第１のキャビティ角度が、前記ローターウェル角度よりも１４°～１７°大きい範囲内にある、請求項７に記載のアダプタ。
15. 前記本体が、第２のキャビティを含み、前記第２のキャビティが、前記本体の前記第１の端部の開口部から前記本体の前記第２の端部の閉じた基部まで延在して、前記第２のキャビティの第２の長手方向軸を定義する、請求項７に記載のアダプタ。
16. 前記アダプタが前記ローターの前記ローターウェル内に位置付けられたときに、前記第１のキャビティの第１の長手方向軸および前記第２のキャビティの前記第２の長手方向軸が、前記ローターの前記回転軸と同じ角度関係を有する、請求項１５に記載のアダプタ。
17. 前記アダプタが前記ローターウェル内に位置付けられたときに、前記本体の前記第１の端部が、前記ローターの前記回転軸から離れる方に向くように構成された配向マーキングを含む、請求項７に記載のアダプタ。
18. 前記キャビティへの前記開口部を部分的に取り囲む前記第１の端部の一部分が、前記ローターの前記回転軸に向かって半径方向内側方向に窪んでいる、請求項７に記載のアダプタ。
19. 前記本体の前記第１の端部が、下側部分から隆起部分に移行する階段状の表面を含み、前記キャビティへの前記開口部が、前記隆起部分に配置されている、請求項７に記載のアダプタ。
20. 前記本体が、前記本体内および前記キャビティの周りに配置されている１つ以上の中空領域を含む、請求項７に記載のアダプタ。
21. 前記本体の前記第１の端部が、前記固定角ローターの前記ローターウェルから前記アダプタの取り外しための工具を内部に受容するように構成されたボアを含む、請求項７に記載のアダプタ。
22. 前記キャビティが、前記キャビティの前記開口部を形成する外径を有する第１のボアと、前記キャビティの本体を形成するより小さい外径を有する第２のボアと、を含み、前記第１のボアが、サンプル管キャップの一部分を内部に受容するように構成されている、請求項７に記載のアダプタ。
23. 前記キャビティの前記第１のボアと前記第２のボアとの間に肩部が形成され、前記肩部は、前記サンプル管が前記キャビティ内に位置付けられたときに前記サンプル管キャップの一部分が前記キャビティの外側に留まるように、前記サンプル管キャップに当接するように構成されている、請求項２２に記載のアダプタ。
24. 前記キャビティが、０°を超えかつ１°以下の範囲内のキャビティ抜き勾配角度を含む、請求項７に記載のアダプタ。
25. 固定角ローターのローターウェルとともに使用するためのアダプタを製造する方法であって、当該方法は、
    前記アダプタを定義するコンピュータ可読三次元モデルを提供することであって、前記アダプタが本体を備え、前記本体は、第１の端部と第２の端部との間に延在し、前記本体内に形成され、サンプル管を内部に受容するように構成されたキャビティを有し、前記本体が、前記固定角ローターの前記ローターウェル内に受容されるように構成されている、提供することと、
    ３Ｄ印刷機を使用して、前記コンピュータ可読三次元モデルから前記アダプタを形成することと、を含む、方法。
26. 命令を記憶する非一時的コンピュータ可読媒体で具現化されたコンピュータプログラム製品であって、前記命令が実行されたときに、
    ３Ｄ印刷を介してアダプタを形成する機能を実施し、前記アダプタが本体を備え、前記本体が、第１の端部と第２の端部との間に延在し、前記本体に形成され、サンプル管を内部に受容するように構成されたキャビティを有し、前記本体が、固定角ローターのローターウェル内に受容されるように構成されている、コンピュータプログラム。
27. ３Ｄ印刷を介してアダプタを形成するステップが、
    前記本体内および前記キャビティの周りに配置された１つ以上の中空領域を形成することをさらに含む、請求項２６に記載のコンピュータプログラム。
    

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