JP2023042654A - 画像処理装置、画像処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】出力対象データの処理時間の長期化の抑制と、出力画像の高画質化とをバランスよく実現可能な画像処理装置、及び画像処理方法を提供すること。【解決手段】印刷装置２０は、出力対象データに含まれる当該出力対象データの処理過程で画素数が増加する特定画像を検出する検出処理部４１と、検出処理部４１によって検出される前記特定画像の属性に基づいて、人工知能を用いて当該特定画像における当該特定画像の周波数を超える高周波成分を推定する超解像処理を実行するか否かを制御する実行制御部４４と、を備える。【選択図】図３

Description

本発明は、画像処理装置、及び画像処理装置で実行される画像処理方法に関する。

プリンターなどの画像形成装置では、印刷対象データの処理過程で当該印刷対象データに含まれる画像の画素数が増加することがある。また、人工知能を用いて、処理対象の画像における当該画像の周波数を超える高周波成分を推定することにより、当該画像の画質を向上させる技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような技術は、「超解像技術」などと称される。

特開２０２０－２４６１２号公報

ところで、前記印刷対象データの処理過程で当該印刷対象データに含まれる画像の画素数が増加する場合に、当該画像に上述に超解像技術を適用することにより、印刷画像を高画質化させることが可能である。しかしながら、前記印刷対象データに含まれる画像の画素数が増加する場合において、常に当該画像に超解像技術が適用される場合には、前記画像形成装置による前記印刷対象データの処理時間が長期化する。

本発明の目的は、出力対象データの処理時間の長期化の抑制と、出力画像の高画質化とをバランスよく実現可能な画像処理装置、及び画像処理方法を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像処理装置は、検出処理部と、実行制御部とを備える。前記検出処理部は、出力対象データに含まれる当該出力対象データの処理過程で画素数が増加する特定画像を検出する。前記実行制御部は、前記検出処理部によって検出される前記特定画像の属性に基づいて、人工知能を用いて当該特定画像における当該特定画像の周波数を超える高周波成分を推定する超解像処理を実行するか否かを制御する。

本発明の他の局面に係る画像処理方法は、検出ステップと、実行制御ステップとを含む。前記検出ステップでは、出力対象データに含まれる当該出力対象データの処理過程で画素数が増加する特定画像が検出される。前記実行制御ステップでは、前記検出ステップによって検出される前記特定画像の属性に基づいて、人工知能を用いて当該特定画像における当該特定画像の周波数を超える高周波成分を推定する超解像処理を実行するか否かが制御される。

本発明によれば、出力対象データの処理時間の長期化の抑制と、出力画像の高画質化とをバランスよく実現することが可能である。

図１は、本発明の実施形態に係る印刷装置を含む印刷システムの構成を示すブロック図である。 図２は、図１の印刷システムに含まれる情報処理装置の構成を示すブロック図である。 図３は、本発明の実施形態に係る印刷装置の構成を示すブロック図である。 図４は、本発明の実施形態に係る印刷装置によって表示される選択画面の一例を示す図である。 図５は、本発明の実施形態に係る印刷装置で実行される実行制御処理の一例を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［印刷システム１００］
まず、図１を参照しつつ、本発明の実施形態に係る印刷装置２０を含む印刷システム１００について説明する。

図１に示されるように、印刷システム１００は、情報処理装置１０と、印刷装置２０とを備える。

印刷システム１００において、情報処理装置１０、及び印刷装置２０は、通信ネットワーク３０（図１参照）を介して相互に通信可能に接続されている。例えば、通信ネットワーク３０は、インターネット又はＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）である。

［情報処理装置１０］
次に、図２を参照しつつ、情報処理装置１０について説明する。

情報処理装置１０は、印刷システム１００のユーザーによって使用されるパーソナルコンピューターである。なお、情報処理装置１０は、ノートパソコン、スマートフォン、及びタブレット端末などであってもよい。

図２に示されるように、情報処理装置１０は、制御部１１、操作表示部１２、通信部１３、及び記憶部１４を備える。

制御部１１は、情報処理装置１０を統括的に制御する。図２に示されるように、制御部１１は、ＣＰＵ１１Ａ、ＲＯＭ１１Ｂ、及びＲＡＭ１１Ｃを備える。ＣＰＵ１１Ａは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。ＲＯＭ１１Ｂは、ＣＰＵ１１Ａに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め格納される不揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ１１Ｃは、ＣＰＵ１１Ａが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶装置である。ＣＰＵ１１Ａは、ＲＯＭ１１Ｂに予め格納された各種の制御プログラムを実行する。これにより、情報処理装置１０が統括的に制御される。

操作表示部１２は、情報処理装置１０のユーザーインターフェイスである。操作表示部１２は、制御部１１からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部１１に各種の情報を入力するキーボード、マウス、及びタッチパネルなどの操作部を有する。

通信部１３は、印刷装置２０などの外部の通信機器との間で、通信ネットワーク３０を介して有線又は無線によるデータ通信を実行する通信インターフェイスである。

記憶部１４は、不揮発性の記憶装置である。例えば、記憶部１４は、フラッシュメモリー、及びＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性メモリ、ＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）、並びにＨＤＤ（ハードディスクドライブ）などの記憶装置である。

記憶部１４には、制御部１１によって実行されるアプリケーションプログラムが格納されている。例えば、前記アプリケーションプログラムは、ワープロソフトである。なお、前記アプリケーションプログラムは、表計算ソフト、及びウェブブラウザーなどであってもよい。

また、記憶部１４には、印刷装置２０に対応するプリンタードライバーが格納されている。前記プリンタードライバーは、印刷装置２０の制御に用いられるソフトウェアである。

印刷システム１００では、情報処理装置１０の操作表示部１２におけるユーザーの操作に応じて印刷ジョブが実行される。

例えば、制御部１１は、前記アプリケーションプログラムの実行中に当該アプリケーションプログラムで取り扱われるデータの印刷指示が入力された場合に、当該データ（印刷対象データ）の印刷条件の設定に用いられる印刷設定画面を操作表示部１２に表示させる。また、制御部１１は、前記印刷設定画面におけるユーザーの操作に応じて、前記印刷対象データ、及び前記印刷設定画面で設定された前記印刷条件を含む前記印刷ジョブを生成し、生成された前記印刷ジョブを印刷装置２０に送信する。例えば、前記印刷ジョブに含まれる前記印刷対象データは、ＰＤＬ（ページ記述言語）形式のデータである。

［印刷装置２０］
次に、図３を参照しつつ、本発明の実施形態に係る印刷装置２０について説明する。

印刷装置２０は、情報処理装置１０で生成される前記印刷ジョブの実行に用いられる。具体的に、印刷装置２０は、原稿の画像を読み取るスキャン機能、及び画像データに基づいて画像を形成するプリント機能とともに、ファクス機能、及びコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。印刷装置２０は、本発明の画像処理装置の一例である。

図３に示されるように、印刷装置２０は、制御部２１、ＡＤＦ２２、画像読取部２３、画像形成部２４、給紙部２５、操作表示部２６、通信部２７、及び記憶部２８を備える。

制御部２１は、印刷装置２０を統括的に制御する。図３に示されるように、制御部２１は、ＣＰＵ２１Ａ、ＲＯＭ２１Ｂ、及びＲＡＭ２１Ｃを備える。ＣＰＵ２１Ａ、ＲＯＭ２１Ｂ、及びＲＡＭ２１Ｃの機能は、情報処理装置１０のＣＰＵ１１Ａ、ＲＯＭ１１Ｂ、及びＲＡＭ１１Ｃと同様である。

ＡＤＦ２２は、画像読取部２３によって画像が読み取られる原稿を搬送する。ＡＤＦ２２は、原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備える。

画像読取部２３は、前記スキャン機能を実現する。画像読取部２３は、原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤを備える。

画像形成部２４は、前記プリント機能を実現する。例えば、画像形成部２４は、電子写真方式で、給紙部２５によって供給されるシートに画像を形成する。例えば、画像形成部２４は、複数の画像形成ユニット、光走査装置、中間転写ベルト、二次転写ローラー、定着装置、及び排紙トレイを備える。なお、画像形成部２４は、インクジェット方式などの他の画像形成方式で、給紙部２５によって供給されるシートに画像を形成してもよい。

給紙部２５は、画像形成部２４にシートを供給する。給紙部２５は、給紙カセット、手差しトレイ、及び複数の搬送ローラーを備える。

操作表示部２６は、印刷装置２０のユーザーインターフェイスである。操作表示部２６は、制御部２１からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部２１に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。

通信部２７は、情報処理装置１０などの外部の通信機器との間で、通信ネットワーク３０を介して有線又は無線によるデータ通信を実行する通信インターフェイスである。

記憶部２８は、不揮発性の記憶装置である。例えば、記憶部２８は、フラッシュメモリー、及びＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性メモリ、ＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）、並びにＨＤＤ（ハードディスクドライブ）などの記憶装置である。

印刷装置２０では、情報処理装置１０から前記印刷ジョブが送信された場合に、当該印刷ジョブに含まれる前記印刷対象データに対して予め定められたデータ処理工程が実行される。そして、前記データ処理工程が実行された後の前記印刷対象データに基づいて、印刷処理が実行される。

具体的に、前記データ処理工程には、第１工程、及び第２工程が含まれる。

前記第１工程では、ＰＤＬ形式の前記印刷対象データをラスター形式のデータに変換するラスタライズ処理が実行される。

前記第２工程では、前記第１工程によって取得されるラスター形式の前記印刷対象データに対して、前記印刷ジョブに含まれる前記印刷条件に基づく画像処理が実行される。

ところで、印刷装置２０では、前記印刷対象データの処理過程で当該印刷対象データに含まれるラスター画像（ビットマップ画像）の画素数が増加することがある。例えば、前記第１工程では、ＰＤＬ形式の前記印刷対象データがラスター画像を含む場合であって、当該ラスター画像の印刷サイズが当該ラスター画像の本来のサイズよりも大きい場合に、当該ラスター画像に対して当該ラスター画像の印刷サイズに基づく拡大処理が実行される。

また、人工知能を用いて、処理対象の画像における当該画像の周波数を超える高周波成分を推定することにより、当該画像の画質を向上させる技術が知られている。このような技術は、「超解像技術」などと称される。

ここで、前記印刷対象データの処理過程で当該印刷対象データに含まれるラスター画像の画素数が増加する場合に、当該ラスター画像に上述に超解像技術を適用することにより、印刷画像を高画質化させることが可能である。しかしながら、前記印刷対象データに含まれるラスター画像の画素数が増加する場合において、常に当該ラスター画像に超解像技術が適用される場合には、印刷装置２０による前記印刷対象データの処理時間が長期化する。

これに対し、本発明の実施形態に係る印刷装置２０では、以下で説明するように、前記印刷対象データの処理時間の長期化の抑制と、印刷画像の高画質化とをバランスよく実現することが可能である。

具体的に、印刷装置２０のＲＯＭ２１Ｂには、制御部２１を図３に示される検出処理部４１、設定処理部４２、受付処理部４３、及び実行制御部４４として機能させるための実行制御プログラムが予め格納されている。制御部２１のＣＰＵ２１Ａは、前記実行制御プログラムを実行することにより、図３に示される検出処理部４１、設定処理部４２、受付処理部４３、及び実行制御部４４として機能する。

なお、前記実行制御プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、及びフラッシュメモリーなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から読み取られて記憶部２８などの記憶装置に格納されてもよい。また、検出処理部４１、設定処理部４２、受付処理部４３、及び実行制御部４４の一部又は全部は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよい。

検出処理部４１は、前記印刷対象データに含まれる当該印刷対象データの処理過程で画素数が増加する特定画像を検出する。ここで、前記印刷対象データは、本発明の出力対象データの一例である。

例えば、検出処理部４１は、前記データ処理工程が実行される場合において、前記第１工程が実行される前に、前記特定画像を検出する。

例えば、検出処理部４１は、ＰＤＬ形式の前記印刷対象データがラスター画像を含む場合に、当該ラスター画像が前記特定画像であるか否かを判定する。具体的に、検出処理部４１は、ＰＤＬ形式の前記印刷対象データに含まれるラスター画像の印刷サイズが、当該ラスター画像の本来のサイズよりも大きい場合に、当該ラスター画像が前記特定画像であると判定する。

なお、ＰＤＬ形式の前記印刷対象データに含まれるラスター画像の本来のサイズは、当該ラスター画像の縦横の画素数及び前記印刷設定画面で設定された印刷解像度（１インチ当たりの画素数）に基づいて算出される。また、ＰＤＬ形式の前記印刷対象データに含まれるラスター画像の印刷サイズは、前記アプリケーションプログラムの実行中にユーザーによって指定されたサイズである。

設定処理部４２は、予め定められた設定操作に応じて、検出処理部４１によって検出される前記特定画像が文字を含む文字画像とは異なる非文字画像である場合の動作モードを選択モード、実行モード、及び非実行モードのいずれかに設定する。

例えば、設定処理部４２は、情報処理装置１０の操作表示部１２において予め定められたユーザー操作が行われた場合に、前記動作モードの設定に用いられる動作モード設定画面を操作表示部１２に表示させる。そして、設定処理部４２は、前記動作モード設定画面におけるユーザーの操作に応じて、前記動作モードを前記選択モード、前記実行モード、及び前記非実行モードのいずれかに設定する。なお、前記動作モード設定画面は、印刷装置２０の操作表示部２６に表示されてもよい。

受付処理部４３は、検出処理部４１によって検出される前記特定画像が前記非文字画像である場合に、人工知能を用いて当該特定画像における当該特定画像の周波数を超える高周波成分を推定する超解像処理の実行を許可するか否かを選択する選択操作を受け付け可能である。

具体的に、前記超解像処理は、学習済みのニューラルネットワークを用いて前記特定画像における当該特定画像の周波数を超える高周波成分を推定し、推定結果に基づいて当該特定画像を高解像度化させる処理である。また、前記超解像処理は、前記特定画像の本来のサイズと印刷サイズとの比率に応じて前記特定画像を高解像度化させる処理である。

また、受付処理部４３は、検出処理部４１によって検出される前記特定画像が前記非文字画像である場合であって、前記動作モードが前記選択モードに設定されている場合に、前記選択操作を受け付ける。

例えば、受付処理部４３は、検出処理部４１によって検出される前記特定画像が前記非文字画像である場合であって、前記動作モードが前記選択モードに設定されている場合に、前記選択操作の受け付けに用いられる選択画面を情報処理装置１０の操作表示部１２に表示させる。なお、前記選択画面は、印刷装置２０の操作表示部２６に表示されてもよい。

図４には、前記選択画面の一例である選択画面Ｘ１０が示されている。図３に示される選択画面Ｘ１０には、ユーザーに対するメッセージ、第１操作キーＸ１１、及び第２操作キーＸ１２が含まれる。第１操作キーＸ１１は、前記超解像処理の実行が許可される場合に操作される。第２操作キーＸ１２は、前記超解像処理の実行が許可されない場合に操作される。

実行制御部４４は、検出処理部４１によって検出される前記特定画像の属性に基づいて、前記超解像処理を実行するか否かを制御する。

具体的に、実行制御部４４は、前記特定画像が前記非文字画像である場合は前記超解像処理を実行可能であって、前記特定画像が前記文字画像である場合は前記超解像処理を実行しない。

また、実行制御部４４は、前記特定画像が前記非文字画像である場合において、受付処理部４３によって前記超解像処理の実行を許可する旨の前記選択操作が受け付けられた場合は前記超解像処理を実行し、前記超解像処理の実行を許可しない旨の前記選択操作が受け付けられた場合は前記超解像処理を実行しない。

また、実行制御部４４は、前記特定画像が前記非文字画像である場合において、前記動作モードが前記実行モードに設定されている場合は前記超解像処理を実行し、前記動作モードが前記非実行モードに設定されている場合は前記超解像処理を実行しない。

なお、制御部２１は、設定処理部４２を含んでいなくてもよい。この場合、受付処理部４３は、検出処理部４１によって検出される前記特定画像が前記非文字画像である場合に、常に前記選択操作を受け付けてもよい。

また、制御部２１は、設定処理部４２、及び受付処理部４３を含んでいなくてもよい。この場合、実行制御部４４は、前記特定画像が前記非文字画像である場合に、常に前記超解像処理を実行してもよい。

また、実行制御部４４は、前記特定画像が前記非文字画像である場合において、当該特定画像の印刷サイズ（本発明の出力サイズの一例）が予め定められた特定サイズを超える場合は前記超解像処理を実行可能であって、当該特定画像の印刷サイズが前記特定サイズを超えない場合は前記超解像処理を実行しなくてもよい。前記特定サイズは、前記印刷対象データの印刷サイズに応じて変化するサイズであってもよいし、前記印刷対象データの印刷サイズに応じて変化しないサイズであってもよい。

また、実行制御部４４は、前記特定画像が前記非文字画像である場合において、当該特定画像の前記第１工程での拡大率が予め定められた基準倍率を超える場合は前記超解像処理を実行可能であって、当該特定画像の前記第１工程での拡大率が前記基準倍率を超えない場合は前記超解像処理を実行しなくてもよい。

また、実行制御部４４は、前記特定画像がモノクロ画像である場合は前記超解像処理を実行可能であって、前記特定画像がモノクロ画像ではない場合は前記超解像処理を実行しないものであってもよい。また、実行制御部４４は、前記特定画像が２値画像である場合は前記超解像処理を実行可能であって、前記特定画像が２値画像ではない場合は前記超解像処理を実行しないものであってもよい。

［実行制御処理］
以下、図５を参照しつつ、印刷装置２０の制御部２１により実行される実行制御処理の手順の一例とともに、本発明の画像処理方法について説明する。ここで、ステップＳ１１、Ｓ１２・・・は、制御部２１により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記実行制御処理は、前記データ処理工程が実行される場合において、前記第１工程が実行される前に実行される。

＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部２１は、前記印刷対象データに含まれる前記特定画像を検出する。ここで、ステップＳ１１の処理は、本発明の検出ステップの一例であって、制御部２１の検出処理部４１により実行される。

具体的に、制御部２１は、ＰＤＬ形式の前記印刷対象データがラスター画像を含む場合であって、当該ラスター画像の印刷サイズが当該ラスター画像の本来のサイズよりも大きい場合に、当該ラスター画像が前記特定画像であると判定する。

＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部２１は、ステップＳ１１で前記特定画像が検出されたか否かを判定する。

ここで、制御部２１は、ステップＳ１１で前記特定画像が検出されたと判定すると（Ｓ１２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１３に移行させる。また、ステップＳ１１で前記特定画像が検出されていなければ（Ｓ１２のＮｏ側）、制御部２１は、前記実行制御処理を終了させる。

なお、制御部２１は、ステップＳ１１で複数の前記特定画像が検出された場合は、検出された前記特定画像ごとに、以下で説明するステップＳ１３～ステップＳ１７、及びステップＳ２１の処理を実行すればよい。

＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部２１は、ステップＳ１１で検出された前記特定画像が前記非文字画像であるか否かを判定する。

例えば、制御部２１は、前記特定画像が文字を含まない場合に、当該特定画像が前記非文字画像であると判定する。また、制御部２１は、前記特定画像が文字を含む場合に、当該特定画像が前記文字画像であると判定する。例えば、制御部２１は、前記特定画像に対してＯＣＲ（光学文字認識）処理を実行することにより、当該特定画像が文字を含むか否かを判定可能である。

ここで、制御部２１は、ステップＳ１１で検出された前記特定画像が前記非文字画像であると判定すると（Ｓ１３のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１４に移行させる。また、ステップＳ１１で検出された前記特定画像が前記非文字画像でなければ（Ｓ１３のＮｏ側）、制御部２１は、前記実行制御処理を終了させる。

なお、制御部２１は、ステップＳ１１で検出された前記特定画像が前記非文字画像ではないと判定される場合に、当該特定画像に対してエッジ強調処理などの画像処理を実行してもよい。

＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部２１は、前記動作モードが前記選択モードに設定されているか否かを判定する。

ここで、制御部２１は、前記動作モードが前記選択モードに設定されていると判定すると（Ｓ１４のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１５に移行させる。また、前記動作モードが前記選択モードに設定されていなければ（Ｓ１４のＮｏ側）、制御部２１は、処理をステップＳ２１に移行させる。

＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、制御部２１は、前記選択画面を情報処理装置１０の操作表示部１２に表示させる。ここで、ステップＳ１５の処理は、制御部２１の受付処理部４３により実行される。

具体的に、制御部２１は、図４に示される選択画面Ｘ１０を操作表示部１２に表示させる。

＜ステップＳ１６＞
ステップＳ１６において、制御部２１は、ステップＳ１５で表示された前記選択画面において前記超解像処理の実行を許可する旨の前記選択操作が受け付けられたか否かを判定する。

具体的に、制御部２１は、選択画面Ｘ１０において第１操作キーＸ１１が操作された場合に、前記超解像処理の実行を許可する旨の前記選択操作が受け付けられたと判定する。また、制御部２１は、選択画面Ｘ１０において第２操作キーＸ１２が操作された場合に、前記超解像処理の実行を許可しない旨の前記選択操作が受け付けられたと判定する。

ここで、制御部２１は、前記選択画面において前記超解像処理の実行を許可する旨の前記選択操作が受け付けられたと判定すると（Ｓ１６のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１７に移行させる。また、前記選択画面において前記超解像処理の実行を許可しない旨の前記選択操作が受け付けられたと判定すると（Ｓ１６のＮｏ側）、制御部２１は、前記実行制御処理を終了させる。

＜ステップＳ２１＞
ステップＳ２１において、制御部２１は、前記動作モードが前記実行モードに設定されているか否かを判定する。

ここで、制御部２１は、前記動作モードが前記実行モードに設定されていると判定すると（Ｓ２１のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１７に移行させる。また、前記動作モードが前記実行モードに設定されていなければ（Ｓ２１のＮｏ側）、制御部２１は、前記実行制御処理を終了させる。

＜ステップＳ１７＞
ステップＳ１７において、制御部２１は、ステップＳ１１で検出された前記特定画像について、前記超解像処理を実行する。ここで、ステップＳ１３、ステップＳ１６、ステップＳ１７、及びステップＳ２１の処理は、本発明の実行制御ステップの一例であって、制御部２１の実行制御部４４により実行される。

なお、前記実行制御処理で前記超解像処理が実行された前記特定画像については、前記第１工程での拡大処理は省略される。

このように、印刷装置２０では、前記印刷対象データの処理過程で当該印刷対象データに含まれるラスター画像の画素数が増加する場合に、当該ラスター画像（前記特定画像）の属性に基づいて、前記超解像処理を実行するか否かが制御される。そのため、前記印刷対象データに含まれるラスター画像の画素数が増加する場合において、常に当該ラスター画像に超解像技術が適用される構成と比較して、前記印刷対象データの処理時間の長期化の抑制と、印刷画像の高画質化とをバランスよく実現することが可能である。

また、印刷装置２０では、前記特定画像が前記文字画像であるか否かに応じて、前記超解像処理を実行するか否かが切り替えられる。前記文字画像については、エッジ強調処理などの人工知能を用いない画像処理であっても、印刷画像を高画質化可能である。従って、前記印刷対象データの処理時間の長期化を抑制するとともに、印刷画像を高画質化させることが可能である。

なお、印刷装置２０の制御部２１に替えて、情報処理装置１０の制御部１１に、検出処理部４１、設定処理部４２、受付処理部４３、及び実行制御部４４が設けられていてもよい。検出処理部４１、設定処理部４２、受付処理部４３、及び実行制御部４４を備える情報処理装置１０は、本発明の画像処理装置の他の一例である。

また、前記印刷対象データは、印刷装置２０の前記スキャン機能によって原稿から読み取られたラスター形式の画像データであってもよい。つまり、本発明は、印刷装置２０においてコピージョブが実行される場合に適用されてもよい。この場合、前記データ処理工程は、前記第１工程を含んでいなくてもよい。また、前記第２工程では、前記コピージョブの実行条件に基づく画像処理が実行されればよい。また、検出処理部４１は、前記データ処理工程が実行される場合において、前記第２工程が実行される前に、前記特定画像を検出すればよい。例えば、検出処理部４１は、前記コピージョブの実行条件として１００パーセントを超える拡大率が設定されている場合に、前記印刷対象データに含まれる画像を前記特定画像として検出すればよい。また、検出処理部４１は、前記印刷対象データが背景領域を含む場合は、当該背景領域上に配置された画像各々を前記特定画像として検出すればよいし、前記印刷対象データが背景領域を含まない場合は、前記印刷対象データに含まれる画像全体を前記特定画像として検出すればよい。

また、本発明は、印刷装置２０において原稿から読み取られる画像データを送信する送信ジョブが実行される場合に適用されてもよい。つまり、本発明の出力対象データは、印刷装置２０の前記スキャン機能によって原稿から読み取られ、予め設定された送信先に送信されるラスター形式の画像データであってもよい。

１０ 情報処理装置
２０ 印刷装置
２１ 制御部
２２ ＡＤＦ
２３ 画像読取部
２４ 画像形成部
２５ 給紙部
２６ 操作表示部
２７ 通信部
２８ 記憶部
３０ 通信ネットワーク
４１ 検出処理部
４２ 設定処理部
４３ 受付処理部
４４ 実行制御部
１００ 印刷システム

Claims (6)

1. 出力対象データに含まれる当該出力対象データの処理過程で画素数が増加する特定画像を検出する検出処理部と、
   前記検出処理部によって検出される前記特定画像の属性に基づいて、人工知能を用いて当該特定画像における当該特定画像の周波数を超える高周波成分を推定する超解像処理を実行するか否かを制御する実行制御部と、
   を備える画像処理装置。
2. 前記実行制御部は、前記特定画像が文字画像とは異なる非文字画像である場合は前記超解像処理を実行可能であって、前記特定画像が前記文字画像である場合は前記超解像処理を実行しない、
   請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記検出処理部によって検出される前記特定画像が前記非文字画像である場合に、前記超解像処理の実行を許可するか否かを選択する選択操作を受け付け可能な受付処理部を備え、
   前記実行制御部は、前記特定画像が前記非文字画像である場合において、前記受付処理部によって前記超解像処理の実行を許可する旨の前記選択操作が受け付けられた場合は前記超解像処理を実行し、前記超解像処理の実行を許可しない旨の前記選択操作が受け付けられた場合は前記超解像処理を実行しない、
   請求項２に記載の画像処理装置。
4. 予め定められた設定操作に応じて、前記検出処理部によって検出される前記特定画像が前記非文字画像である場合の動作モードを選択モード、実行モード、及び非実行モードのいずれかに設定する設定処理部を備え、
   前記受付処理部は、前記動作モードが前記選択モードに設定されている場合に前記選択操作を受け付け、
   前記実行制御部は、前記特定画像が前記非文字画像である場合において、前記動作モードが前記実行モードに設定されている場合は前記超解像処理を実行し、前記動作モードが前記非実行モードに設定されている場合は前記超解像処理を実行しない、
   請求項３に記載の画像処理装置。
5. 前記実行制御部は、前記特定画像が前記非文字画像である場合において、当該特定画像の出力サイズが予め定められた特定サイズを超える場合は前記超解像処理を実行し、当該特定画像の出力サイズが前記特定サイズを超えない場合は前記超解像処理を実行しない、
   請求項２に記載の画像処理装置。
6. 出力対象データに含まれる当該出力対象データの処理過程で画素数が増加する特定画像を検出する検出ステップと、
   前記検出ステップによって検出される前記特定画像の属性に基づいて、人工知能を用いて当該特定画像における当該特定画像の周波数を超える高周波成分を推定する超解像処理を実行するか否かを制御する実行制御ステップと、
   を含む画像処理方法。

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