JP2023035675A - Diagnostic device, diagnostic system and program - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、画像形成装置を診断する診断装置、診断システムおよびプログラムに関する。 The present invention relates to a diagnostic apparatus, diagnostic system, and program for diagnosing an image forming apparatus.
画像形成装置の構成部品が耐用年数を迎えると、画像に不良が発生することがある。特許文献1は、画像形成装置に内蔵された画像センサでシート上の画像を読み取ることで、画像不良の原因となっている構成部品を特定することを記載している。特許文献2は、デジタルカメラまたはカメラ付携帯電話などの撮像装置によりシート上の画像を撮影し、撮影結果に基づいて画像形成装置のキャリブレーションを実行することを記載している。特許文献2のキャリブレーションとは、画像の階調を補正するガンマ補正テーブルを更新することをいう。 As components of an image forming apparatus reach the end of their service life, image defects may occur. Japanese Patent Application Laid-Open No. 2004-200002 describes identifying a component that causes an image defect by reading an image on a sheet with an image sensor built into the image forming apparatus. Japanese Patent Application Laid-Open No. 2002-200003 describes capturing an image on a sheet with an imaging device such as a digital camera or a camera-equipped mobile phone, and performing calibration of the image forming device based on the captured result. Calibration in Patent Document 2 refers to updating a gamma correction table that corrects the gradation of an image.
特許文献1の発明によれば、画像センサを備えていない画像形成装置は、画像不良の原因となっている構成部品を特定できない。この場合、ユーザは画像センサを備えている画像形成装置を購入しなければならない。特許文献2の発明はそもそも画像不良を検出できないし、画像不良の原因となっている構成部品を特定することもできない。そこで、本発明は、撮像装置を用いることで、従来よりも簡易に、画像形成装置を診断できるようにすることを目的とする。 According to the invention of Patent Document 1, an image forming apparatus that does not include an image sensor cannot identify a component that causes an image defect. In this case, the user has to purchase an image forming device with an image sensor. The invention of Patent Document 2 cannot detect an image defect in the first place, nor can it specify a component that causes the image defect. SUMMARY OF THE INVENTION Accordingly, an object of the present invention is to make it possible to diagnose an image forming apparatus more easily than before by using an imaging apparatus.
本発明は、たとえば、
シートに診断用画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置により診断用画像が形成され、前記画像形成装置から排出されたシートを撮像してシート画像を出力する撮像装置と、を有する診断システムであって、
前記撮像装置は、
前記シートのサイズを示すサイズ情報を取得する取得手段と、
前記サイズ情報と、前記シート画像における画像不良の発生位置とに基づき前記画像形成装置の構成部品の診断を実行する診断手段と、
前記診断手段の診断結果を出力する出力手段と、
を有することを特徴とする診断システムが提供される。
The present invention, for example,
an image forming apparatus for forming a diagnostic image on a sheet;
A diagnostic system comprising: an imaging device for forming a diagnostic image by the image forming device, imaging a sheet ejected from the image forming device, and outputting the sheet image,
The imaging device is
Acquisition means for acquiring size information indicating the size of the sheet;
diagnostic means for diagnosing components of the image forming apparatus based on the size information and the position of occurrence of the image defect in the sheet image;
an output means for outputting a diagnosis result of the diagnosis means;
A diagnostic system is provided comprising:
本発明によれば、撮像装置を用いることで、従来よりも簡易に、画像形成装置を診断できるようになる。 According to the present invention, by using the imaging device, it becomes possible to diagnose the image forming device more easily than before.
以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。 Hereinafter, embodiments will be described in detail with reference to the accompanying drawings. In addition, the following embodiments do not limit the invention according to the scope of claims. Although multiple features are described in the embodiments, not all of these multiple features are essential to the invention, and multiple features may be combined arbitrarily. Furthermore, in the accompanying drawings, the same or similar configurations are denoted by the same reference numerals, and redundant description is omitted.
<実施例1>
[診断システム]
図1が示すように診断システム100は、診断対象の画像形成装置101と、撮像装置102とを有している。サーバ103はオプションである。画像形成装置101は、ここでは、シートに形成された診断用画像を読み取る画像センサを有していないことが仮定されている。しかし、画像形成装置101は、シートに形成された診断用画像を読み取る画像センサを有していてもよい。たとえば、画像形成装置101が備える診断機能と比較して撮像装置102が備える診断機能が優れている場合がある。この場合、ユーザは、撮像装置102を用いて画像形成装置101を診断したいと考えるであろう。
<Example 1>
[Diagnostic system]
As shown in FIG. 1, the
撮像装置102は、カメラ(写真撮影機)を有し、かつ、ユーザにより携帯可能な通信デバイス(例:スマートフォン、タブレット端末、デジタルカメラ)である。ここで、ユーザは、撮像装置102を操作可能な人間であり、画像形成装置101の所有者、利用者、および、メンテナンス作業員を含む。撮像装置102は、無線通信回路(例:無線LAN、Bluetooth(登録商標)、セルラー無線)および有線通信回路(例:USBインターフェイス)を有し、画像形成装置101およびサーバ103と通信可能である。
The
実施例1では、撮像装置102が、画像形成装置101を診断する診断装置として機能する。なお、撮像装置102は、シートに形成された診断用画像を撮像してシート画像を生成し、シート画像をサーバ103に転送してもよい。サーバ103がシート画像に基づき画像形成装置101を診断してもよい。サーバ103は、パーソナルコンピュータ(PC)であってもよい。
In the first embodiment, the
[撮像装置]
図2は撮像装置102の構成を示している。制御部201は、記憶部205に記憶されている制御プログラムにしたがってインターフェイス部202、カメラ203、通信部204および記憶部205を制御する。制御部201は、CPU(中央演算処理装置)、ASIC(特定用途集積回路)、および、FPGA(フィードプログラマブルゲートアレイ)などのハードウエア回路を含む。インターフェイス部202は、ユーザに対して情報を出力する出力装置(例:表示装置、音声出力装置)と、ユーザ入力を受け付ける入力装置(例:タッチパネル)とを有する。カメラ203は、画像センサ(例:CMOSイメージセンサ、CCDイメージセンサ)と、照明光を照射する光源などを有する。通信部204は、上述された無線通信回路および有線通信回路を有する。記憶部205は、RAM(ランダムアクセスメモリ)、およびROM(リードオンリーメモリ)などを有する。記憶部205は、制御部201により実行される制御プログラム(例:診断プログラム206)、制御データ(例:診断画像データ207)をROM領域に記憶している。診断画像データ207は、シート上に形成される診断用画像の元になる画像データである。記憶部205は、カメラ203により取得されたシート画像208、診断結果209および事例集210などをRAM領域に記憶する。事例集210は、画像不良の特徴と原因部品とを紐づけたデータ群である。制御部201は、検知された画像不良の特徴に基づき事例集210を参照することで原因部品を特定する。
[Imaging device]
FIG. 2 shows the configuration of the
[画像形成装置]
図3は電子写真方式の画像形成装置101を示しているが、画像の形成に回転体などの構成部品が関与する画像形成装置であれば、本実施形態の技術思想が同様に適用可能である。たとえば、構成部品が設計上の耐用年数を迎えたこと、または、構成部品の故障等が原因でシートP上に形成される画像に画像不良が発生するような画像形成装置であれば、本実施形態の技術思想は適用可能である。あるいは、定期的にメンテナンス(清掃、調整および交換)が必要となる構成部品が、定期的にメンテナンスされてない場合に、画像不良が発生するような画像形成装置にも、本実施形態の技術思想は適用可能である。
[Image forming apparatus]
Although FIG. 3 shows an electrophotographic
図3において参照符号の末尾に付与された文字Y、M、CおよびKは、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックといったトナーの色を示している。たとえば、参照符号の末尾にYが付与されている構成部品は、イエローのトナー画像の形成に関与する。構成部品の説明において色を区別する必要が無い場合、末尾の文字が省略された参照符号が使用される。 The letters Y, M, C and K added to the end of the reference numerals in FIG. 3 indicate toner colors such as yellow, magenta, cyan and black. For example, components with a Y suffix are responsible for forming a yellow toner image. Reference numerals with suffixes omitted are used when there is no need to distinguish between colors in the description of components.
制御部40は、画像形成装置101の各部を制御する制御回路(例:CPU、ASICおよびFPGA)である。制御部40は、通信部41を介して外部機器(例:撮像装置102)から画像データおよび印刷指示を受信する。制御部40は、画像データを変換して画像信号を生成し、露光装置7に供給する。
The
感光体1は、モータ等の駆動源により駆動されて時計回りに回転し、静電潜像およびトナー画像を担持する像担持体である。感光体1は、円筒状の回転体であることから感光ドラムと呼ばれることもある。帯電ローラ2は、制御部40により帯電バイアス電圧を印加されることで、感光体1の表面を一様な電位に帯電させる。露光装置7は、画像信号に応じたレーザ光を感光体1に照射することで、感光体1の表面(周面)に静電潜像を形成する。現像ローラ3は、制御部40により現像バイアス電圧を印加され、静電潜像にトナーを付着させて感光体1の表面にトナー画像を形成する。一次転写ローラ6は、制御部40により一次転写バイアス電圧を印加され、トナー画像を感光体1から中間転写ベルト8に転写する。ドラムクリーナ4は、中間転写ベルト8に転写されず、感光体1に残留したトナーを除去および回収する部材である。感光体1、現像ローラ3、帯電ローラ2およびドラムクリーナ4は、カートリッジ内に収納されて一体化されていてもよい。このようなカートリッジは、画像形成装置101の本体から着脱可能に構成される。感光体1、帯電ローラ2、露光装置7、現像ローラ3および一次転写ローラ6は、中間転写ベルト8に画像を形成する画像形成部として機能する。
The photoreceptor 1 is an image carrier that is driven by a drive source such as a motor to rotate clockwise and carries an electrostatic latent image and a toner image. The photoreceptor 1 is also called a photoreceptor drum because it is a cylindrical rotating body. The charging roller 2 charges the surface of the photoreceptor 1 to a uniform potential by applying a charging bias voltage from the
中間転写ベルト8は、無端状のベルトであり、中間転写体と呼ばれることもある。中間転写ベルト8は、モータ等の駆動源により駆動されて反時計回りに回転する。四つの感光体1からそれぞれトナー画像が重ねて中間転写ベルト8に転写されることで、フルカラーのトナー画像が中間転写ベルト8上に形成される。中間転写ベルト8上に転写されたトナー画像は、二次転写部に搬送される。二次転写部は、中間転写ベルト8と二次転写ローラ11とにより形成されるニップ部である。
The
画像形成装置101は、シートを給紙する給紙トレイである上段の給紙カセット13aと下段の給紙カセット13bを有している。図3において、参照符号の末尾のaは、上段の給紙カセット13aに関連することを示している。参照符号の末尾のbは、下段の給紙カセット13bに関連することを示している。上段の給紙カセット13aと下段の給紙カセット13bとに共通する事項が説明される際には、参照符号の末尾のa、bは省略される。給紙カセット13は多数のシートPを収容する収容庫である。給紙ローラ14は、制御部40からの指示に従ってシートPを給紙カセット13から搬送路15へ送り出す。シートPは、搬送路15に沿って設けられた搬送ローラ16、18により二次転写部に搬送される。搬送ローラ18はレジストレーションローラと呼ばれることもある。シートPの搬送方向において搬送ローラ18の下流にはシートセンサ23が設けられていてもよい。シートセンサ23は、シートPの有無を検知するセンサである。シートセンサ23は、シートPの先端(上端)の到着を検知できることから、トップセンサと呼ばれることもある。
The
説明の便宜上、上段の給紙カセット13aにはA4サイズのシートPaが収容されることが仮定されている。下段の給紙カセット13bにはB5サイズのシートPbが収容されることが仮定されている。A4サイズのシートPaの長辺と、B5サイズのシートPbの長辺とは、それぞれ搬送方向と平行である。つまり、A4サイズのシートPaの短辺と、B5サイズのシートPbの短辺とは、それぞれ搬送方向に対して直交している。
For convenience of explanation, it is assumed that A4 size sheets Pa are accommodated in the upper
二次転写ローラ11は、制御部40により二次転写バイアス電圧を印加され、トナー画像を中間転写ベルト8からシートPに転写する。ベルトクリーナ9は、シートPに転写されず、中間転写ベルト8に残留したトナーを除去して回収する。二次転写ローラ11は、シートPを定着器17に搬送する。定着器17は、二つの回転体(定着ローラ22と加圧ローラ21)を有し、シートPおよびトナー画像に熱と圧力とを加えることで、トナー画像をシートP上に定着させる。定着ローラ22と加圧ローラ21とが回転することで、シートPは排出ローラ20に搬送される。排出ローラ20は、シートPを画像形成装置101の外部に排出する。
A secondary transfer bias voltage is applied to the
[給紙トレイ]
図4は上段の給紙カセット13aおよび下段の給紙カセット13bの概略を示す平面図である。上段の給紙カセット13aおよび下段の給紙カセット13bの構成は共通していることから、図4では参照符号の末尾のa、bは省略されている。
[Paper tray]
FIG. 4 is a plan view schematically showing the upper
矢印hは、給紙ローラ14によるシートPの搬送方向を示している。規制板131、132は、シートPの幅方向の位置を規制する部材である。図4において、シートPの幅方向とは、シートPの搬送方向に対して直交する方向である。図4では、シートPの長辺はシートPの搬送方向に対して平行である。シートPの短辺はシートPの搬送方向に対して直交している。規制板131は、矢印iが示す方向に移動可能である。規制板132は、矢印jが示す方向に移動可能である。規制板131、132は連動して移動することで、シートPを搬送路15に対してセンタリングすることができる。規制板133は、矢印kが示す方向に移動自在であり、シートPの搬送方向におけるシートPの端部の位置を規制する。規制板131、132、133が移動することで、上段の給紙カセット13a、下段の給紙カセット13bは、それぞれA6サイズからA4サイズまでのシートPを収容できる。ただし、A6サイズからA4サイズまでのシートPはいずれも、図4が示すように、縦置きされるものとする。縦置きとは、シートPの長辺が搬送方向と平行となるように、シートPを配置することをいう。
An arrow h indicates the direction in which the sheet P is conveyed by the sheet feeding roller 14 . The regulating
[サーバの制御部]
図5(A)が示すようにサーバ103は、制御部501、インターフェイス部502、通信部504および記憶部505を有している。制御部501は、記憶部505に記憶されている制御プログラムを実行するCPUなどを有している。制御プログラムは、診断プログラム206であってもよい。これにより、サーバ103は、撮像装置102の代わりに診断装置として機能してもよい。ただし、サーバ103が診断装置として機能する場合も、シート画像は撮像装置102により生成される。インターフェイス部502は、入力装置および表示装置を含む。インターフェイス部502は、撮像装置102またはサーバ103において作成された診断結果を表示してもよい。通信部504は、ネットワークを介して撮像装置102と画像形成装置101と通信する通信回路である。記憶部505は、ROM、RAM、SSD(ソリッドステートドライブ)およびHDD(ハードディスクドライブ)を有する。
[Server control part]
As shown in FIG. 5A, the
[画像形成装置の制御部]
図5(B)は画像形成装置101の制御部40を示している。CPU511は記憶部515に記憶されている制御プログラムを実行することで画像形成装置101の各部を制御部する。たとえば、CPU511は、診断用画像の印刷指示を撮像装置102から受信すると、画像形成装置101を制御してシートP上に診断用画像を形成する。この際に、CPU511は、帯電バイアス電圧、現像バイアス電圧および転写バイアス電圧を生成するよう電源回路421を制御する。また、CPU511は、モータ522を駆動することで、感光体1などの各種の回転体を回転させる。インターフェイス部512は、入力装置および表示装置を含む。インターフェイス部512は、撮像装置102またはサーバ103により作成された診断結果を表示してもよい。あるいは、CPU511が診断プログラムを実行することで診断装置として機能する場合、CPU511は、通信部41を介して、撮像装置102からシート画像を入手して、画像の歪み補正と、画像診断とを実行する。記憶部515は、RAM、ROM、SSDおよびHDDなどを含む。記憶部515は、画像形成装置101の識別情報である機種情報516を記憶している。CPU511は、画像形成装置101の使用履歴(例:累積での画像形成枚数)または各構成部品の交換時期を示す情報を履歴データ517として記憶部515に記憶させてもよい。記憶部515は、インターフェイス部512を通じてユーザにより入力もしくは選択されたサイズ、または、シートセンサ23もしくはサイズセンサ523a、523bにより検知されたシートPのサイズを示すサイズ情報518を記憶する。第一のサイズセンサ523と第二のサイズセンサ523bはオプションである。第一のサイズセンサ523aは、規制板131、132、133の位置に基づきシートPのサイズ(例:長辺の長さと短辺の長さ)を検知する。第二のサイズセンサ523bは、搬送路15に設けられたラインセンサであってもよい。ラインセンサは、搬送路15の幅方向(搬送方向に対して直交する方向)と平行に設けられた複数の受光素子と、光源(発光素子)を有する。光源から複数の受光素子に向かう光はシートPによって遮られる。よって、サイズセンサ523bは、複数の受光素子のうち光を受光できなかった受光素子の数からシートPの短手方向の長さを検知できる。さらに、サイズセンサ523bは、シートPによって光が遮られている時間と、シートPの搬送速度(例:180mm/秒)とから、シートPの長辺の長さを検知できる。
[Control Unit of Image Forming Apparatus]
FIG. 5B shows the
[フローチャート]
●診断装置の処理
図6(A)は撮像装置102の制御部201に内蔵されたCPUが診断プログラム206にしたがって実行する画像診断方法を示している。制御部201は、インターフェイス部202を通じて診断プログラム206の起動を指示されると、制御部201は、診断プログラム206を起動して、以下の処理を実行する。
[flowchart]
●Processing of Diagnosis Apparatus FIG. 6A shows an image diagnosis method executed by the CPU built in the
S601で制御部201は、画像形成装置101の機種情報516とサイズ情報518を取得する。たとえば、制御部201は、通信部204を介して画像形成装置101と接続し、画像形成装置101にリクエストを送信する。これにより、制御部201は、通信部204を介して、機種情報516とサイズ情報518を受信する。機種情報516は、画像形成装置101の製品番号および機種名などを含む。サイズ情報518は、上段の給紙カセット13aに収容されているシートPaのサイズと、下段の給紙カセット13bに収容されているシートPbのサイズとを含んでもよい。
In step S<b>601 , the
S602で制御部201は、診断用画像と給紙カセットを選択する。たとえば、制御部201は、記憶部205に記憶されている複数の診断画像データ207のうち、機種情報516に関連付けられている診断画像データ207を選択する。この関連付けは事例集210により保持されていてもよい。また、制御部201は、画像形成装置101から取得された履歴データ517に基づき診断画像データ207を選択してもよい。たとえば、制御部201は、画像形成装置101の構成部品のうち、設計上の使用期限が近いか、または使用期限を超えて使用されている構成部品を履歴データ517に基づき特定する。さらに、制御部201は、特定された構成部品に発生しうる画像不良を検知しやすい診断用画像の診断画像データ207を選択する。制御部201は、サイズ情報518に基づき、上段の給紙カセット13aまたは下段の給紙カセット13bを選択する。一般に、サイズの大きなシートPは、サイズの小さなシートPと比較して、シートPの幅方向においてより広い範囲で画像不良を検知できる。したがって、制御部201は、サイズ情報518に基づき、上段の給紙カセット13aを選択してもよい。
In S602, the
図7(A)は診断画像データ207を元に生成される診断用画像700の一例を示す。診断用画像700は、単色パターン701とハーフトーンパターン702とを含む。単色パターン701は、Y、M、C、Kの単色で形成されたテスト画像を含む。ハーフトーンパターン702は、Y、M、C、Kをすべて混色して形成される階調画像を含む。
FIG. 7A shows an example of a
S603で制御部201は、画像形成装置101に対して診断用画像700の印刷指示を送信する。印刷指示は、診断用画像700の元になる診断画像データ207と、給紙カセット13の指定情報とを含む。
In step S<b>603 , the
S604で制御部201は、カメラ203を制御して、画像形成装置101によりシートP上に形成された診断用画像700を撮像してシート画像を生成する。たとえば、制御部201は、インターフェイス部202の表示装置に、ユーザに対して診断用画像700の撮影を促すガイダンスメッセージを表示してもよい。ユーザはガイダンスにしたがってインターフェイス部202の入力装置を操作し、シートP上の診断用画像700を撮影する。これにより、シート画像208が生成され、記憶部205のRAM領域に保存される。
In step S<b>604 , the
図7(B)は、ドラムゴーストを伴うシート画像208aを示している。単色パターン701は、ドラムゴーストと呼ばれる画像不良を検知するのに役立つ画像パターンである。ドラムゴーストとは、感光体1の劣化によって発生することがある画像不良である。図7(B)が示すように、先に形成された単色パターン701が、残像703として現れる。ここで、単色パターン701と残像703との間の距離L1は、感光体1の周長に一致する。残像703の濃度は、正規のハーフトーンパターン702の濃度と異なる。制御部201は、単色パターン701から距離L1だけ離れた位置の画像濃度を基準濃度(ハーフトーンパターン702の濃度)と比較することで、ドラムゴーストの有無を判定できる。このようなドラムゴーストの判定ルールは事例集210に含まれている。
FIG. 7B shows a
ハーフトーンパターン702は、主にシートPの搬送に起因する不具合の発生を検知するための画像パターンである。長年の使用による摩耗により、駆動ギアまたは搬送ローラ等が劣化または破損することがある。図7(C)が示すシート画像208bのハーフトーンパターン702上に、画像不良704a~704cが発生している。画像不良704a~704cの間隔L2は、駆動ギアまたは搬送ローラの周長に相当する間隔であるため、制御部201は、駆動ギアまたは搬送ローラに不具合があると特定できる。このような判定ルールも事例集210に含まれている。
The
図7(D)は、搬送路15に異物が堆積している場合に発生しうる画像不良705(縦方向のスジ)を示している。この例では、搬送路15の幅方向の中心から距離L3だけ離れた位置に画像不良の原因となっている異物が堆積している。
FIG. 7D shows an image defect 705 (vertical streaks) that can occur when foreign matter is deposited on the conveying
S605で制御部201は、サイズ情報518に基づきシート画像208を補正する。ユーザは、撮像装置102を手で保持して、シートP上の診断用画像700を撮影するため、生成されたシート画像208に写っているシートPおよび診断用画像700が回転していたり、歪んでいたりすることがある。そのため、シート画像208に写っているシートPおよび診断用画像700の歪みを低減することが必要となる。
In S<b>605 , the
図8(A)はシート画像208を示している。撮影フレーム800は、カメラ203の撮影視野を示す枠である。画像領域801は、シート画像208内で、診断用画像700を形成されたシートPが写っている領域を示している。この例では、撮影フレーム800に対して、シートPが回転している。さらに、カメラ203の撮像面(画像センサ)と、シートPとが平行でない場合、シートPの画像が歪んでしまう。このように、歪んだシート画像208において画像不良の位置を計測すると、計測結果の誤差が大きくなってしまう。そこで、制御部201は、シート画像208の歪みを補正する。
FIG. 8A shows the
まず、制御部201は、シート画像208内においてシートPが写っている画像領域801の4辺の長さを計測する。制御部201は、画像領域801の4辺に相当する画素の数をカウントすることで、一方の長辺の長さU0、他方の長辺の長さV0、一方の短辺の長さW0、他方の短辺の長さX0を計測する。制御部201は、カメラ203に搭載されている計測機能を用いて、4辺の長さを計測してもよい。一例として、U0=260mm、V0=320mm、W0=200mm、X0=220mmであると仮定されている。
First, the
図8(B)は、画像領域801を補正することで得られた画像領域802を示している。画像領域802は、各辺の寸法が補正された後に、回転補正されている。回転補正が各辺の寸法補正よりも先に実行されてもよい。図8(A)が示すように、元の画像領域801は、撮影フレーム800に対して傾きε0で傾いている。画像領域801内角α0、β0、γ0、δ0も90度ではない。よって、傾きε0が=0度となり、内角α0、β0、γ0、δ0がα1、β1、γ1、δ1=90°となるような画像補正が実行される。
FIG. 8B shows an
さらに、制御部201は、サイズ情報518により、画像領域801の本来のサイズはA4サイズであることを認識する。そこで、制御部201は、長辺U0=260mm、V0=320mmである画像領域801をU1、V1=297mmである画像領域802へと補正する。さらに、制御部201は、W0=200mm、V0=220mmである画像領域801をW1、V1=210mmである画像領域802へと補正する。これにより、画像の変形および回転等が補正されたシート画像208が生成される。
Furthermore, the
S606で制御部201は、シート画像208を解析して画像不良を検知する。たとえば、制御部201は、単色パターン701から距離L1だけ離れた位置に、残像703が生じているかどうかを判定する。あるいは、制御部201は、残像703を検知し、残像703の発生位置を特定し、単色パターン701と残像703との間の距離が距離L1であるかどうかを判定してもよい。あるいは、制御部201は、周期的に発生している複数の画像不良704a~704cを検知し、複数の画像不良704a~704c間の間隔L2を計測してもよい。距離L1および間隔L2は、画像不良の原因となる回転体の回転周期(周長)に相関した値であることから、画像不良の原因となる回転体が特定される。
In S606, the
ところで、距離L1と間隔L2などは、長辺の長さU1、V1を基準に計測されてもよい。たとえば、制御部201は、距離L1および間隔L2について、長さU1(=V1)に対する割合を計測し、その割合に対して長さU1を乗算することで、距離L1および間隔L2の実長を演算してもよい。
By the way, the distance L1 and the interval L2 may be measured based on the lengths of the long sides U1 and V1. For example, the
同様に、図7(D)に示された縦スジタイプの画像不良705についての距離L3は、短辺の長さW1、X1を基準として、計測される。たとえば、制御部201は、距離L3について、長さW1(=X1)に対する割合を計測し、その割合に対して長さW1を乗算することで、距離L3の実長を演算してもよい。制御部201は、サイズ情報518によって、U1、V1=297mm、W1、X1=210mmと把握している。そのため、制御部201は、L1、L2、L3を正確に計測できる。
Similarly, the distance L3 for the vertical streak-
S607で制御部201は、診断結果を生成する。制御部201は、画像不良の発生位置に基づき画像形成装置101を構成する構成部品(原因部品)を特定する。制御部201は、画像形成装置101内での原因部品の搭載位置、原因部品の消耗状態、原因部品の交換時期、原因部品の発注方法などを示す診断結果を生成する。診断結果には、複数の構成部品のそれぞれについて正常状態か、メンテナンスが必要な状態であるかどうかを示す状態情報が含まれていてもよい。診断結果には、画像不良を低減するための対策(例:交換、修理、清掃など)を示す情報が含まれていてもよい。また、S606において画像不良が検知されなかった場合、診断結果としては画像形成装置101を構成する構成部品は全て正常に動作している旨の情報が含まれる。
In S607, the
S608で制御部201は、インターフェイス部202の表示装置に診断結果を表示する。制御部201は、通信部204を介して、サーバ103、画像形成装置101またはパーソナルコンピュータに診断結果を出力(送信)することで、管理者またはメンテナンス担当者に対して、診断結果を通知してもよい。
In S<b>608 , the
●画像形成装置の処理
図6(B)は画像形成装置101のCPU511により実行される機種情報516およびサイズ情報518の提供方法を示している。S611でCPU511は、撮像装置102から機種情報516およびサイズ情報518のリクエスト(送信リクエスト)を受信する。S612でCPU511は、記憶部515から機種情報516とサイズ情報518を読み出し、通信部41を介して、機種情報516とサイズ情報518を撮像装置102へ送信する。
●Processing of Image Forming Apparatus FIG. 6B shows a method of providing
S613でCPU511は撮像装置102から通信部41を介して、診断用画像700の印刷指示を受信する。印刷指示には、給紙カセット13の指定情報が含まれている。
In S<b>613 , the
S614でCPU511は、印刷指示にしたがって診断用画像700をシートP上に形成する。たとえば、CPU511は、印刷指示により指定された上段の給紙カセット13aからシートPaを給紙するよう給紙ローラ14aを駆動する。さらに、CPU511は、撮像装置102から受信した診断画像データ207に基づき露光装置7を制御する。これにより、シートPa上に診断用画像700が形成される。
In S614, the
記憶部205は、機種情報516と診断用画像との組合せごとに、発生を想定される画像不良の事例集210(原因特定情報)を記憶している。たとえば、画像形成装置101と診断用画像700との組み合わせで残像703が発生し、距離L1が感光体1の周長に等しい場合、感光体1の劣化が原因であることを示す事例集210が記憶されていてもよい。このように、事例集210は、画像形成装置101の識別情報と診断用画像の識別情報との組み合わせ、画像不良の特徴を示す特徴情報、画像不良の原因となっている構成部品の識別情報を含んでもよい。制御部201は、記憶部205に記憶されている事例集210を参照して、診断画像データ207を選択し、画像不良の特徴に基づき画像不良を検知し、画像不良の発生位置に基づき原因部品を特定する。事例集210には、画像不良を軽減するための対策情報が含まれていてもよい。制御部201は、事例集210を参照することで、画像不良を軽減する手法を特定し、診断結果209に当該手法を含める。
The
図9は、実施例1の効果を説明する表である。ここでは、図7(C)に示された横スジタイプの画像不良704について間隔L2が測定された。比較例1は、実施例1の補正処理が適用されていない図8(A)に示された画像領域801において長辺の長さU0を基準として間隔L2を測定する。比較例2は、実施例1の補正処理が適用されていない図8(A)に示された画像領域801において長辺の長さV0を基準として間隔L2を測定する。ここで、感光体1の周長は75.4mmであると仮定されている。加圧ローラ21の周長は72.2mmと仮定されている。定着ローラ22の周長は78.5mmと仮定されている。
FIG. 9 is a table for explaining the effects of the first embodiment. Here, the interval L2 was measured for the horizontal streak type image defect 704 shown in FIG. 7(C). In Comparative Example 1, the interval L2 is measured based on the length U0 of the long side in the
実施例1によれば、サイズ情報518に基づく長辺の長さU1、V1=297mmを基準として、間隔L2が75.4mmと計測されている。したがって、制御部201は、画像不良704の原因部品は感光体1であると、正しく判定している。一方、比較例1では補正前の長さU0を基準として間隔L2が72.4mmであると測定されている。そのため、原因部品が加圧ローラ21であると、誤判定されている。比較例2では補正前の長さV0を基準として間隔L2が77.4mmと測定されている。そのため、原因部品が定着ローラ22であると、誤判定されている。このように、それぞれ外径が近い複数の回転体を診断する際には、基準となる長さの取得が大切である。
According to Example 1, the distance L2 is measured to be 75.4 mm based on the long side lengths U1 and V1=297 mm based on the
実施例1では、複数の診断用画像が撮像装置102の記憶部205に記憶されていることが前提とされているが、これは一例にすぎない。診断用画像の診断画像データ207は、サーバ103の記憶部505に記憶されていてもよい。この場合、制御部201は、画像形成装置101の機種情報をサーバ103に送信し、サーバ103は機種情報に対応する診断画像データ207を記憶部505から読み出して、撮像装置102に転送してもよい。これにより、記憶部205の空き容量が増加する。同様に画像不良の事例集210もサーバ103の記憶部505に記憶されていてもよい。撮像装置102の制御部201は、機種情報と診断用画像の識別情報とをサーバ103に送信し、サーバ103の制御部501は、これらに対応する事例集210を撮像装置102に送信する。撮像装置102の制御部201は、受信された事例集210を用いて画像不良の特徴量(距離L1、間隔L2など)を測定し、原因部品を特定してもよい。
Although the first embodiment assumes that a plurality of diagnostic images are stored in the
サーバ103が診断装置として機能してもよい。この場合、サーバ103は、撮像装置102を介して、サイズ情報518とシート画像208を取得する。その後、制御部501は、上述した制御部201と同様の処理を実行することで、原因部品を特定し、診断結果を作成する。この場合、記憶部505には、診断プログラム206、診断画像データ207、シート画像208および診断結果209が記憶される。なお、サーバ103の制御部501は、サイズ情報518を画像形成装置101から直接的に取得してもよい。これは、制御部501は、通信部504を介して画像形成装置101と通信可能だからである。
図7(A)には、1ページの診断用画像700が示されているが、これは一例にすぎない。図10が示すように、複数のページからなる診断用画像700が採用されてもよい。この例では、中間転写ベルト8の周長L4と、診断用画像700を形成された三枚のシートPa1、Pa2、Pa3との関係が示されている。1枚目のシートPa1には、診断用画像700が形成されている。2枚目のシートPa2には、診断用画像700のうち、ハーフトーンパターン702のみが形成されている。3枚目のシートPa3には、診断用画像700のうち、ハーフトーンパターン702のみが形成されている。中間転写ベルト8に起因した画像不良1000a、1000bは周長L4に相当する間隔で周期的に発生する。dは二次転写部を通過する際の先行するシートと後続のシートとの間のシート間隔である。制御部201は、三枚のシートPa1、Pa2、Pa3からそれぞれシート画像208を生成し、上述した補正を適用し、画像不良1000a、1000bの間隔L4'を測定する。そして、間隔L4'が周長L4とほぼ等しいことから、制御部201は、原因部品を中間転写ベルト8であると判定する。
Although one page of
実施例1によれば、診断システム100は、スマートフォンなどの撮像装置102を用いて、画像形成装置101の構成部品を診断できる。これにより、ユーザは、従来よりも簡易に、画像形成装置101を診断できるようになる。さらに、シートP上に形成された診断用画像700の読取結果(シート画像208)がシートPのサイズ情報518に基づき補正される。よって、画像不良の特徴量の測定精度が向上し、診断結果の精度も向上する。
According to the first embodiment, the
<実施例2>
実施例1では、主に、サイズセンサ523aが、上段の給紙カセット13aおよび下段の給紙カセット13bにそれぞれ設けられた規制板131、132、133の位置を監視することで、シートPのサイズを検知している。このようなサイズセンサ523aは、規制板131、132、133が正しく位置決めされない場合、シートPサイズを誤検知してしまうことがある。
<Example 2>
In the first embodiment, the
そこで、実施例2は、サイズセンサ523aにより取得されるサイズ情報に加え、搬送路15に設けられたシートセンサ23によりシートPのサイズ情報を取得する。
Therefore, in the second embodiment, in addition to the size information acquired by the
図11(A)は撮像装置102の制御部201に内蔵されたCPUが診断プログラム206にしたがって実行する画像診断方法を示している。図11(A)において図6(A)と同一または類似する工程には同一の参照符号が付与されており、その説明は援用される。なお、実施例2において、サイズセンサ523aにより取得されたサイズ情報518は第一サイズ情報と表記される。シートセンサ23により取得されたサイズ情報518は第二サイズ情報と表記される。実施例2では第一サイズ情報は給紙カセット13を選択するために主に使用され、第二サイズ情報はシート画像を補正するために使用される。
FIG. 11A shows an image diagnosis method executed by the CPU built in the
制御部201は、S603が終了すると、S1101に進む。S1101で制御部201は、通信部204を介して画像形成装置101から第二サイズ情報を取得する。たとえば、第二サイズ情報を取得するためのリクエスト信号が送信されてもよい。その後、制御部201はS604に進み、シート画像208を生成する。S1102で制御部201は、第二サイズ情報に基づきシート画像208を補正する。S1102は、S605と類似している。S605では第一サイズ情報が使用されているが、S1102では第二サイズ情報が使用される。第一サイズ情報と比較して、第二サイズ情報はより正確である。そのため、シート画像208の補正がより正確となり、画像不良の特徴量の測定もより正確となり、診断結果もより正確となる。
After completing S603, the
図11(B)は画像形成装置101のCPU511により実行される機種情報516、第一サイズ情報および第二サイズ情報の提供方法を示している。図11(A)において図6(A)と同一または類似する工程には同一の参照符号が付与されており、その説明は援用される。
FIG. 11B shows a method of providing
図11(B)が示すように、S613とS614との間に、新たな工程としてS1111が追加されている。さらに、S614の後に、S1112が追加されている。なお、S1112は、S614の前に、追加されてもよい。 As shown in FIG. 11B, S1111 is added as a new step between S613 and S614. Furthermore, S1112 is added after S614. Note that S1112 may be added before S614.
S1111でCPU511は、シートセンサ23を用いてシートPのサイズ情報518(第二サイズ情報)を取得する。シートセンサ23がシートPの有無を検知するセンサである場合、CPU511は、シートセンサ23がシートPの先端から後端を検知している時間(通過時間T)をタイマーまたはカウンタにより計測する。CPU511は、通過時間Tに搬送速度(例:180mm/s)を乗算することで、シートPの長辺の長さを演算してもよい。この演算は、制御部201により実行されてもよい。この場合、制御部201は、機種情報516に基づき搬送速度を特定してもよいし、CPU511から搬送速度を通知されてもよい。このようにして、CPU511は、第二サイズ情報を取得する。その後、CPU511はS614を実行し、S1112に進む。なお、第二サイズ情報が、シートPの長辺の長さ(搬送方向における長さ)しか示していない場合、シートPの短辺の長さ(幅方向の長さ)は、第一サイズ情報から取得されてもよい。
In S<b>1111 , the
S1112でCPU511は、通信部41を介して第二サイズ情報を送信する。第二サイズ情報は、シートPのサイズを特定可能な情報であれば十分であり、(i)シートPの長辺の長さ、または、(ii)通過時間Tおよび搬送速度のいずれでもよい。
In S<b>1112 , the
以上の説明では、シートセンサ23は、シートPの搬送方向における長さを測定できることが前提とされている。しかし、シートセンサ23に代えて、搬送路15に設けられる第二のサイズセンサ523bがシートPの搬送方向における長さと、シートPの幅方向の長さを検知してもよい。サイズセンサ523bは、ラインセンサを利用したセンサであってもよい。この場合、ラインセンサは、搬送路15において搬送方向と直交する方向に延在する。これにより、第二サイズ情報には、シートPの長辺の長さと短辺の長さとの両方が含まれてもよい。この場合、S1102の画像補正では、第二サイズ情報から取得されたシートPの長辺の長さと短辺の長さが使用される。給紙カセットに設けられた第一のサイズセンサ523aにより取得された第一サイズ情報は、画像補正に使用されなくてもよい。
In the above description, it is assumed that the
実施例2によれば、第一サイズ情報と比較してより正確な第二サイズ情報が使用される。そのため、シート画像208の補正がより正確となり、画像不良の特徴量の測定もより正確となり、診断結果もより正確となる。
According to Example 2, second size information is used which is more accurate than the first size information. Therefore, the
<実施例3>
診断用画像700がシートPの広範囲を占有する画像である場合、二次転写部で、多くの未定着のトナー画像がシートPへ転写される。未定着のトナー画像は、中間転写ベルト8とシートPとの間で潤滑効果をもたらす。その結果、シートPの滑りが発生して、シートPの搬送速度が低下し、シートセンサ23によるシートPの測定結果が不正確になるかもしれない。そこで、実施例3では、シートセンサ23または第二のサイズセンサ523bによりサイズを測定されるシートPと、診断用画像700が印刷されるシートPとが、それぞれ別のシートPとなる。とりわけ、サイズを測定されるシートPは、診断用画像700が印刷されるシートPと比較して、より少ないトナーが転写される。たとえば、サイズを測定されるシートPにはトナーが全く転写されてなくてもよい。
<Example 3>
When the
図12(A)は撮像装置102の制御部201に内蔵されたCPUが診断プログラム206にしたがって実行する画像診断方法を示している。図12(A)において図6(A)または図11(A)と同一または類似する工程には同一の参照符号が付与されており、その説明は援用される。なお、ユーザは、事前に複数枚のシートPを上段の給紙カセット13aへ収納する。これは、制御部201が、インターフェイス部202に収納を促すメッセージを表示することで、実現されてもよい。実施例3では、S602とS603との間にS1201およびS1202が挿入されている。また、測定用画像が形成されるシートPと診断用画像700が形成されるシートPはそれぞれ、同一の銘柄で、かつ、同一の生産ロットのシートPである。一般に、シートPは、所定枚数(例:1000枚)ごとに一つのパッケージに収容されている。そのため、測定用画像が形成されるシートPと診断用画像700が形成されるシートPは、同一のパッケージに収容されて販売されたシートPであってもよい。これにより、測定用画像が形成されるシートPのサイズと診断用画像700が形成されるシートPのサイズとの誤差が非常に小さくなるであろう。
FIG. 12A shows an image diagnosis method executed by the CPU built in the
S1201で制御部201は、シートPのサイズを測定するのに適した測定用画像の印刷指示を画像形成装置101へ送信する。測定用画像とは、診断用画像700と比較して、未定着のトナー画像による搬送速度の低下を招きにくい画像である。たとえば、測定用画像は、トナーを転写されないベタ白画像、または、わずかなトナーを転写される画像などである。なお、測定用画像の印刷指示により指定される給紙カセットは、基本的に、診断用画像700の印刷指示により指定される給紙カセットと同一である。これにより、シート画像の補正精度が向上する。
In step S<b>1201 , the
S1202で制御部201は、通信部204を介して、画像形成装置101が第二サイズ情報を取得する。ここで、第二サイズ情報は、測定用画像を形成されたシートPに基づき取得されたサイズ情報を含む。第二サイズ情報は、シートPのサイズを特定可能な情報であれば十分であり、(i)シートPの長辺の長さ、または、(ii)通過時間Tおよび搬送速度のいずれでもよい。
In step S<b>1202 , the
その後、第二サイズ情報はシート画像208を補正するために、S1102で使用される。図8(A)および図8(B)を用いて説明されたように、四つの辺の長さU1、V1、W1およびX1が第二サイズ情報と一致するように、画像領域802が補正される。ところで、実施例1で説明されたように、四つの辺の長さU1、V1、W1およびX1が第一サイズ情報と一致するように、制御部201が画像領域802を暫定的に補正してもよい。その後、制御部201は、補正された画像領域802の四つの辺の長さU1、V1、W1およびX1が第二サイズ情報と一致するように、画像領域802を再度補正してもよい。
The second size information is then used at S1102 to correct the
実施例3によれば、診断用画像700が形成されるシートPとは別のシートPを用いて第二サイズ情報が取得される。とりわけ、測定用画像が形成されたシートPは、診断用画像700が形成されるシートPと比較して、搬送速度の低下およびばらつきが生じにくい。そのため、シートPの搬送方向における長さが、より正確に取得可能である。その結果、実施例3は、実施例2と比較して、さらに精度の高い診断結果を提供できる。
According to the third embodiment, the second size information is acquired using a sheet P different from the sheet P on which the
<実施例4>
図13は、制御部201、501に搭載可能なCPU1300が、診断プログラム206を実行することで実現する機能の一例を示している。図13に示されている複数の機能は、制御部201、501および制御部40において分散配置されてもよいし、制御部201、501および制御部40の一つに集約して配置されてもよい。ただし、写真撮影を実行するカメラ203だけは、画像形成装置101から独立して配置されていればよい。
<Example 4>
FIG. 13 shows an example of functions realized by executing the
取得部1301は、サイズ情報518を画像形成装置101またはインターフェイス部202から取得する。取得部1301は、画像形成装置101の機種情報516を取得する。取得部1301は、カメラ203により生成されたシート画像208を取得する。つまり、取得部1301は画像形成装置101により診断用画像700を形成されたシートPを撮像して取得されたシート画像208を入手する入手手段として機能する。
選択部1305は、機種情報516に対応する診断用画像700を、事例集210を参照することで選択する。また、選択部1305は、機種情報516および履歴データ517に対応する診断用画像700を、事例集210を参照することで選択してもよい。さらに、選択部1305は、診断用画像の前に、測定用画像を選択して、指示部1306に渡してもよい。指示部1306は、サイズ情報518に基づき、給紙カセット13aを選択する。たとえば、サイズ情報518が、給紙カセット13aにA4サイズのシートPaが収容されており、給紙カセット13bにB5サイズのシートPbが収容されていることを示していることがある。この場合、指示部1306は、給紙カセット13aを選択し、印刷指示に反映する。指示部1306は、選択部1305により選択された画像の印刷指示を画像形成装置101に送信する。
The
補正部1312は、シートセンサ23またはサイズセンサ523などにより取得されたサイズ情報518に基づき、シート画像208に含まれる画像領域801を画像領域802へと補正する。上述されたように、補正部1312は画像領域801の傾きε0がゼロとなるように、画像領域801を回転する。また、補正部1312は画像領域801の四つの角の角度α0、β0、γ0およびδ0がそれぞれ90度なるように、画像領域801を変形する。さらに、補正部1312は、四つの辺の長さU0、V0、W0、X0がそれぞれサイズ情報518に一致するように、変更される。これにより、補正された画像領域802を含むシート画像208が生成される。
A
不良検知部1313は、事例集210を参照し、画像領域802から画像不良(例:残像703)などを検知する。事例集210には、画像不良の特徴(残像703のサイズと、単色パターン701に対する濃度差)などが含まれている。計測部1314は、事例集210を参照し、画像不良の特徴量(例:L1、L2、L3、L4)を計測する。原因特定部1315は、事例集210を参照し、計測部1314により取得された特徴量に対応する原因部品と、原因部品に対応する対策方法(例:交換、修理、清掃)とを特定し、診断結果を作成する。結果通知部1316は、診断結果をインターフェイス部202、502、512へ出力する。インターフェイス部202、502、512は診断結果を表示する。
The
<実施例から導き出される技術思想>
上述されたように、診断システム100は、カメラ203と、カメラ203から画像を受信する受信機能と、診断機能と、通知機能とを有している。ここで、受信機能と、診断機能と、通知機能は、撮像装置102に実装されていてもよいし、他のデバイスに実装されてもよい。たとえば、受信機能と、診断機能と、通知機能は、画像形成装置101、撮像装置102、パーソナルコンピュータを含むサーバ103(情報処理装置)において分散配置されてもよい。たとえば、撮像装置102は、シート画像208を取得するだけで、残りの機能はパーソナルコンピュータ等の情報処理装置に搭載されてもよい。
<Technical Concept Derived from Examples>
As described above,
上述された実施例のように撮像装置102が診断装置を兼ねることで、一つのアプリケーションプログラムで診断装置が実現されてもよい。これにより、作業者の利便性が向上するであろう。
As in the embodiment described above, the
[観点1、19-22]
画像形成装置101は、シートPに診断用画像700を形成する画像形成装置の一例である。撮像装置102およびカメラ203は、画像形成装置101により診断用画像700を形成されたシートPを撮像してシート画像208を出力する撮像装置の一例である。制御部201、501および通信部504は、シート画像を出力する撮像装置(カメラ203)から、シート画像を受信する受信手段として機能してもよい。撮像装置102およびサーバ103は、シート画像208に基づき画像形成装置101を診断する診断装置の一例である。制御部201、インターフェイス部202および通信部204は、シートPのサイズを示すサイズ情報518を取得する取得手段の一例である。制御部201、501は、サイズ情報518と、シート画像208における画像不良の発生位置とに基づき画像形成装置101の構成部品の診断を実行する診断手段として機能する。インターフェイス部202、502および通信部204、504は、診断手段の診断結果を出力する出力手段として機能する。このように、実施例1~3によれば、撮像装置102を用いることで、従来よりも簡易に、画像形成装置101を診断できるようになる。さらに、診断用画像700が形成されるシートPのサイズ情報518が診断に使用されるため、診断結果がより正確となることが期待される。
[Viewpoint 1, 19-22]
The
[観点2]
制御部201、501は、サイズ情報518に基づきシート画像208に写っているシートPの画像領域801をリサイズしてもよい。さらに、制御部201、501は当該リサイズされた画像領域802における画像不良の発生位置に基づき画像形成装置101の構成部品の診断を実行してもよい。撮像装置102は、ユーザの手により保持された状態で写真撮影を実行するため、シート画像208における画像領域801が歪みやすい。そのため、サイズ情報518に基づいて画像領域801を補正することで、診断結果がより正確となる。
[Viewpoint 2]
The
[観点3]
サイズ情報518は、シートPの長辺の長さと短辺の長さとの少なくとも一方を含む情報であってもよい。長辺の長さと短辺の長さとのうちの一方の長さから、他方の長さが推定されてもよい。これは、A4およびB5などの定型サイズでは、長辺の長さと短辺の長さが既知だからである。
[Viewpoint 3]
The
[観点4]
サイズ情報518は、シートPの長辺の長さと短辺の長さとの両方を含んでもよい。制御部201、501は、サイズ情報518に含まれるシートPの長辺と短辺に対して、シート画像208に写っているシートPの画像領域801の長辺の長さと短辺の長さとが近づくように、当該シートPの画像領域801をリサイズしてもよい。これにより、より正確に画像領域801が補正されるため、診断結果もさらに正確になるであろう。
[Viewpoint 4]
The
[観点5]
サーバ103(パーソナルコンピュータであってもよい)は、画像形成装置101と通信可能な情報処理装置の一例である。制御部201は、情報処理装置を介して、サイズ情報518を取得してもよい。
[Viewpoint 5]
A server 103 (which may be a personal computer) is an example of an information processing apparatus capable of communicating with the
[観点6]
シートセンサ23およびサイズセンサ523a、523bは、シートPのサイズを検知する検知手段の一例である。制御部201、501は、検知手段により検知されたシートPのサイズを示すサイズ情報518を取得してもよい。
[Viewpoint 6]
The
[観点7]
給紙カセット13a、13bは、複数のシートを収容可能な収容手段の一例である。サイズセンサ523aは、収容手段に収容されているシートPのサイズを検知するように構成されていてもよい。
[Viewpoint 7]
The
[観点8、9]
搬送路15は、シートPを搬送する搬送路の一例である。シートセンサ23およびサイズセンサ523bは、搬送路15においてシートPのサイズを検知するように構成されていてもよい。これにより、さらに正確のサイズ情報518が得られるであろう。シートセンサ23およびサイズセンサ523bは、搬送路15を搬送されるシートPの通過時間Tと当該シートの搬送速度とに基づき当該シートPのサイズを検知してもよい。
[
The
[観点10]
サイズセンサ523bは、搬送路15におけるシートPの搬送方向と直交する方向に沿って配置された複数の受光素子を有してもよい。さらに、サイズセンサ523bは、複数の受光素子の受光結果に基づき、シートPの搬送方向と直交する方向におけるシートPのサイズを検知するように構成されていてもよい。これにより、シートPの搬送方向における長さだけでなく、幅方向における長さも取得可能となる。
[Viewpoint 10]
The
[観点11]
実施例3で説明されたように、検知手段によりサイズを検知されるとシートPと、診断用画像を形成されるシートPはそれぞれ別のシートであってもよい。これにより、シートPのサイズ情報がさらに正確となりうる。
[Viewpoint 11]
As described in the third embodiment, the sheet P whose size is detected by the detecting means and the sheet P on which the diagnostic image is formed may be different sheets. Thereby, the size information of the sheet P can be made more accurate.
[観点12]
情報処理装置(例:サーバ103およびパーソナルコンピュータ)は、診断結果を通知する通知手段(例:インターフェイス部502)を有してもよい。これにより、情報処理装置のユーザにも診断結果を報知することが可能となる。
[Viewpoint 12]
The information processing device (eg,
[観点13、14]
診断結果は、画像不良の原因であると推定される構成部品(例:感光体1)を示す情報を含んでもよい。これにより、ユーザは、どの構成部品についてメンテナンスが必要であるかを、容易に理解できるであろう。診断結果は、画像不良を低減するための対処手法を示す情報を含んでもよい。これにより、ユーザは、どのようなメンテナンスが必要であるかを容易に理解できるであろう。
[
The diagnosis result may include information indicating the component (eg photoreceptor 1) presumed to be the cause of the image defect. This will allow the user to easily understand which components require maintenance. The diagnosis result may include information indicating a coping technique for reducing image defects. This will allow the user to easily understand what maintenance is required.
[観点15、16、21]
診断装置(例:制御部201)と、撮像装置102とが一つの筐体に収容されていてもよい。つまり、撮像装置102が診断装置として機能してもよい。診断装置および撮像装置102とは、カメラ付の携帯通信装置(例:スマートフォン、タブレット端末)またはデジタルカメラに実装されてもよい。カメラ付の携帯通信装置は、非常に広く普及している。よって、ユーザは診断プログラム206をサーバ装置からダウンロードしてカメラ付の携帯通信装置にインストールできる。つまり、ユーザは、容易に診断装置を導入できるであろう。
[
The diagnostic device (eg, control unit 201) and
[観点17]
診断装置は、画像形成装置101に搭載されてもよい。この場合、制御部201が実行するものとして説明された上記の処理の一部(例:S605~S608)は制御部40により実行されることになる。そのような場合であっても、撮像装置102は、画像形成装置101から独立して設けられる。つまり、シート画像208の取得は、依然として、撮像装置102により実行される。これにより、画像センサを有しない画像形成装置101であっても診断処理を実行可能となろう。
[Viewpoint 17]
The diagnostic device may be installed in the
[観点18]
診断装置は、撮像装置102と通信可能なサーバコンピュータ(例:サーバ103)に搭載されていてもよい。これにより、撮像装置102の情報演算能力が低い場合または記憶部205の空き容量が少ない場合でも、診断結果が得られるようになろう。
[Viewpoint 18]
The diagnostic device may be installed in a server computer (eg, server 103) that can communicate with the
発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。 The invention is not limited to the embodiments described above, and various modifications and variations are possible without departing from the spirit and scope of the invention. Accordingly, the claims are appended to make public the scope of the invention.
100:診断システム、101:画像形成装置、201:制御部、202:インターフェイス部、203:カメラ、204:通信部 100: diagnostic system, 101: image forming apparatus, 201: control unit, 202: interface unit, 203: camera, 204: communication unit
Claims (20)
前記画像形成装置により診断用画像が形成され、前記画像形成装置から排出されたシートを撮像してシート画像を出力する撮像装置と、を有する診断システムであって、
前記撮像装置は、
前記シートのサイズを示すサイズ情報を取得する取得手段と、
前記サイズ情報と、前記シート画像における画像不良の発生位置とに基づき前記画像形成装置の構成部品の診断を実行する診断手段と、
前記診断手段の診断結果を出力する出力手段と、
を有することを特徴とする診断システム。 an image forming apparatus for forming a diagnostic image on a sheet;
A diagnostic system comprising: an imaging device for forming a diagnostic image by the image forming device, imaging a sheet ejected from the image forming device, and outputting the sheet image,
The imaging device is
Acquisition means for acquiring size information indicating the size of the sheet;
diagnostic means for diagnosing components of the image forming apparatus based on the size information and the position of occurrence of the image defect in the sheet image;
an output means for outputting a diagnosis result of the diagnosis means;
A diagnostic system comprising:
前記診断手段は、前記サイズ情報に含まれる前記シートの長辺と短辺に対して、前記シート画像に写っているシートの画像領域の長辺の長さと短辺の長さとが近づくように、当該シートの画像領域をリサイズすることを特徴とする請求項3に記載の診断システム。 The size information includes both the length of the long side and the length of the short side of the sheet,
The diagnosing means adjusts the length of the long side and the length of the short side of the image area of the sheet shown in the sheet image to the long side and the short side of the sheet included in the size information. 4. The diagnostic system of claim 3, wherein the image area of the sheet is resized.
前記取得手段は、前記情報処理装置を介して、前記サイズ情報を取得するように構成されていることを特徴とする請求項1ないし4のいずれか一項に記載の診断システム。 further comprising an information processing device capable of communicating with the image forming device;
5. The diagnostic system according to any one of claims 1 to 4, wherein said acquisition means is configured to acquire said size information via said information processing device.
前記取得手段は、前記検知手段により検知された前記シートのサイズを示す前記サイズ情報を取得するように構成されていることを特徴とする請求項1ないし5のいずれか一項に記載の診断システム。 The image forming apparatus has detection means for detecting the size of the sheet,
6. The diagnostic system according to any one of claims 1 to 5, wherein the acquisition means is configured to acquire the size information indicating the size of the sheet detected by the detection means. .
前記検知手段は、前記収容手段に収容されているシートのサイズを検知するように構成されていることを特徴とする請求項6に記載の診断システム。 The image forming apparatus has storage means capable of storing a plurality of sheets,
7. A diagnostic system according to claim 6, wherein said sensing means is configured to sense the size of sheets contained in said containing means.
前記検知手段は、前記搬送路においてシートのサイズを検知するように構成されていることを特徴とする請求項6に記載の診断システム。 The image forming apparatus further has a transport path for transporting the sheet,
7. The diagnostic system according to claim 6, wherein said detection means is configured to detect the size of the sheet on said conveying path.
前記情報処理装置は、前記診断結果を通知する通知手段を有することを特徴とする請求項1ないし11のいずれか一項に記載の診断システム。 further comprising an information processing device capable of communicating with the imaging device;
12. The diagnostic system according to any one of claims 1 to 11, wherein said information processing device has notification means for notifying said diagnostic result.
画像形成装置に診断用画像を前記シートに形成させるための指示を当該画像形成装置に送信する送信手段と、
前記画像形成装置により前記診断用画像を形成された前記シートを撮像して取得されたシート画像を入手する入手手段と、
前記サイズ情報と、前記シート画像における画像不良の発生位置とに基づき前記画像形成装置の構成部品の診断を実行する診断手段と、
前記診断手段の診断結果を出力する出力手段と、
を有することを特徴とする診断装置。 an acquisition means for acquiring size information indicating the size of the sheet;
transmission means for transmitting an instruction to the image forming apparatus to form a diagnostic image on the sheet;
obtaining means for obtaining a sheet image obtained by imaging the sheet on which the diagnostic image is formed by the image forming apparatus;
diagnostic means for diagnosing components of the image forming apparatus based on the size information and the position of occurrence of the image defect in the sheet image;
an output means for outputting a diagnosis result of the diagnosis means;
A diagnostic device comprising:
前記画像形成装置により診断用画像を形成されたシートを撮像してシート画像を出力する撮像装置と、
前記シート画像に基づき前記画像形成装置を診断する診断装置と、を有する診断システムであって、
前記診断装置は、
前記シートのサイズを示すサイズ情報を取得する取得手段と、
前記サイズ情報と、前記シート画像における画像不良の発生位置とに基づき前記画像形成装置の構成部品の診断を実行する診断手段と、
前記診断手段の診断結果を出力する出力手段と、
を有することを特徴とする診断システム。 an image forming apparatus for forming a diagnostic image on a sheet;
an imaging device that captures a sheet on which a diagnostic image is formed by the image forming device and outputs a sheet image;
a diagnostic device that diagnoses the image forming apparatus based on the sheet image,
The diagnostic device
Acquisition means for acquiring size information indicating the size of the sheet;
diagnostic means for diagnosing components of the image forming apparatus based on the size information and the position of occurrence of the image defect in the sheet image;
an output means for outputting a diagnosis result of the diagnosis means;
A diagnostic system comprising:
前記撮像装置は、前記画像形成装置から独立して設けられていることを特徴とする請求項18に記載の診断システム。 The diagnostic device is mounted on the image forming device,
19. The diagnostic system of claim 18, wherein said imaging device is provided independent of said imaging device.
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---|---|---|---|
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