JP2023024753A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】従来技術をさらに発展させた新たな画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、本体フレーム、ドロワ、および現像カートリッジ１を備える。現像カートリッジ１は、筐体１０、現像ローラ３０、トナー供給口、キャップ１６、メモリアセンブリ６０、現像電極５０、位置決め凹部８４、およびギア部４０を有する。メモリアセンブリ６０は、メモリ６１、ホルダ６２、およびホルダカバー６３，６４を有する。メモリアセンブリ６０は、キャップ１６と重ならない。【選択図】図３

Description

本開示は、画像形成装置に関する。

従来、レーザプリンタやＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。従来の画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。

特許文献１の画像形成装置は、ドラムユニットと、ドラムユニットに装着可能な現像カートリッジと、を有する。現像カートリッジは、ドラムユニットに装着された状態で、画像形成装置に装着される。

特許文献１の現像カートリッジは、現像剤が収容された筐体を有する。筐体は、第１外表面および第２外表面を有する。第１外表面には、現像剤の供給口を塞ぐキャップと、メモリを保持するホルダとが位置する。第２外表面には、ギア部が位置する。

特開２０２２－１１７０１１号公報

しかしながら、特許文献１の画像形成装置には、さらなる改良の余地がある。本開示の目的は、従来技術をさらに発展させた新たな画像形成装置を提供することである。

本開示は、本体フレームと、前記本体フレームに対して着脱可能なドロワであって、第１方向に延びるドラム軸について回転可能な感光ドラムを有するドロワと、前記ドロワに対して着脱可能な現像カートリッジであって、トナーを収容する筐体であって、第１外表面と、前記第１外表面から前記第１方向に離れた第２外表面と、を有する筐体と、前記第１方向に延びる現像軸について回転可能な現像ローラであって、前記第１方向と交差する第２方向における前記筐体の一端部に位置する現像ローラと、前記第１外表面に位置し、前記筐体内へトナーを供給するためのトナー供給口と、前記トナー供給口を閉じるキャップと、前記第１外表面に位置するメモリアセンブリであって、電気的接触面を有するメモリと、前記電気的接触面を保持するホルダと、前記ホルダを保持するホルダカバーであって、前記本体フレームに対する前記ドロワの装着方向である第３方向に対して傾斜する傾斜面であって、前記本体フレームに前記ドロワを装着するときに、前記傾斜面が前記本体フレームに接触した場合、前記本体フレームから前記感光ドラムへ向かう前記第２方向の力を受ける傾斜面と、前記ドロワに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記現像ローラを前記感光ドラムから離れた離間状態に維持する離間状態維持部材の一部分が嵌まる溝と、前記現像ローラへ向けて前記第２方向に延びる延伸部であって、前記第１方向に貫通する開口を有する延伸部と、前記筐体に係合する爪と、を有するホルダカバーと、を有し、前記第１方向において前記キャップと重ならないメモリアセンブリと、前記第１外表面に位置し、前記第１方向に延び、前記現像カートリッジの重さを支持可能なボスであって、前記第３方向において前記キャップと離れて位置し、かつ、前記第３方向において前記キャップよりも前記現像ローラの近くに位置するボスと、前記現像ローラと電気的に接続された現像電極であって、前記開口を介して外部へ露出するネジにより前記第１外表面に取り付けられた現像電極と、前記第１外表面の前記キャップと前記ボスの間に位置する位置決め凹部であって、前記第１外表面を覆う保護部材の一部分を挿入可能な位置決め凹部と、前記第２外表面に位置するギア部であって、前記現像ローラとともに回転する現像ローラギアを有するギア部と、を有する現像カートリッジと、を備えることを特徴とする。

本開示によれば、従来技術をさらに発展させた新たな画像形成装置を提供できる。

画像形成装置の概略図である。 ドロワの斜視図である。 現像カートリッジの斜視図である。 現像カートリッジを第３方向に視た図である。 現像カートリッジを第２方向に視た図である。 現像カートリッジの断面図である。 ギアカバーを取り外した状態の現像カートリッジを、第２外表面側から第１方向に視た図である。 ギア部の分解斜視図である。 現像カートリッジを、第１外表面側から第１方向に視た図である。 メモリアセンブリの分解斜視図である。 ４つの現像カートリッジおよびドロワにスペーサが装着された様子を示した図である。 ドロワに装着されるときの現像カートリッジを、第１外表面側から第１方向に視た図である。 保護カバーが取り付けられた状態の現像カートリッジの断面図である。

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

なお、以下では、感光ドラム９１のドラム軸が延びる方向を「第１方向」と称する。また、現像カートリッジ１の筐体１０の現像ローラ３０が位置する一端部と筐体１０の他端部とが並ぶ方向を「第２方向」と称する。また、本体フレーム１０１に対するドロワ２の装着方向を「第３方向」と称する。

第１方向と第２方向とは互いに交差する。好ましくは、第１方向と第２方向とは互いに直交する。第１方向と第３方向とは互いに交差する。好ましくは、第１方向と第３方向とは互いに直交する。第２方向と第３方向とは互いに交差する。

＜１．画像形成装置の構成＞
図１は、画像形成装置１００の概略図である。この画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタである。具体的には、画像形成装置１００は、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタである。図１に示すように、画像形成装置１００は、本体フレーム１０１、ドロワ２、および４つの現像カートリッジ１を備える。

４つの現像カートリッジ１は、ドロワ２に対して着脱可能である。また、４つの現像カートリッジ１が装着されたドロワ２は、本体フレーム１０１に対して着脱可能である。ドロワ２は、本体フレーム１０１に対して第３方向にスライド移動されることにより、本体フレーム１０１に対して着脱される。

４つの現像カートリッジ１は、互いに異なる色（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、およびブラックの各色）のトナーを収容する。画像形成装置１００は、現像カートリッジ１から供給されるトナーにより、印刷用紙の表面に画像を印刷する。

＜２．ドロワの構成＞
図２は、ドロワ２の斜視図である。図２に示すように、ドロワ２は、４つの感光ドラム９１と、ドロワフレーム９２とを有する。

感光ドラム９１は、第２方向におけるドロワ２の一端部に位置する。感光ドラム９１は、第１方向に延びるドラム軸を中心とする円筒状の外周面を有する。感光ドラム９１の外周面は、感光材料に覆われている。

４つの感光ドラム９１は、互いに異なる色（例えば、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラック）のトナーに対応している。４つの感光ドラム９１は、一例として、第３方向において、イエローに対応する感光ドラム９１、マゼンダに対応する感光ドラム９１、シアンに対応する感光ドラム９１、ブラックに対応する感光ドラム９１の順に配列されている。イエローに対応する感光ドラム９１とマゼンダに対応する感光ドラム９１は、第３方向に間隔をあけて配列されている。マゼンダに対応する感光ドラム９１とシアンに対応する感光ドラム９１は、第３方向に間隔をあけて配列されている。シアンに対応する感光ドラム９１とブラックに対応する感光ドラム９１は、第３方向に間隔をあけて配列されている。

ドロワフレーム９２は、４つの感光ドラム９１を、ドラム軸について回転可能に支持する。４つの現像カートリッジ１は、ドロワフレーム９２に対して装着される。現像カートリッジ１がドロワフレーム９２に装着されると、後述する現像ローラ３０の外周面が、感光ドラム９１の外周面に接触する。

＜３．現像カートリッジの構成＞
図３は、現像カートリッジ１の斜視図である。図４は、現像カートリッジ１を第３方向に視た図である。図５は、現像カートリッジ１を第２方向に視た図である。図６は、図４および図５中のＡ－Ａ線における現像カートリッジ１の断面図である。図３～図６に示すように、現像カートリッジ１は、筐体１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、供給ローラ３５、ギア部４０、現像電極５０、メモリアセンブリ６０、および離間部材７０を備えている。

＜３－１．筐体＞
筐体１０は、トナーを収容可能な容器である。筐体１０は、第１外表面１１と第２外表面１２とを有する。第１外表面１１は、第１方向における筐体１０の一端部に位置する。第２外表面１２は、第１方向における筐体１０の他端部に位置する。第１外表面１１と第２外表面１２とは、第１方向において互いに離れている。

筐体１０の内部には、収容室１３が設けられている。トナーは、収容室１３に収容される。また、筐体１０は、開口１４を有する。開口１４は、第２方向における筐体１０の一端部に位置する。筐体１０の外部空間と、収容室１３とは、開口１４を介して連通する。また、図３～図５に示すように、筐体１０は、ハンドル１０Ｈを有する。ハンドル１０Ｈは、第２方向における筐体１０の他端部に位置する。

図３および図６に示すように、筐体１０は、トナー供給口１５と、トナー供給口１５を閉じるキャップ１６とを有する。トナー供給口１５およびキャップ１６は、筐体１０の第１外表面１１に位置する。トナー供給口１５は、アジテータ２０よりも、第２方向において現像ローラ３０から離れた位置にある。トナーは、トナー供給口１５を介して、筐体１０内の収容室１３へ供給される。キャップ１６は、トナー供給口１５に対して着脱可能である。第１方向に視た状態において、トナー供給口１５およびキャップ１６は円形である。ただし、トナー供給口１５およびキャップ１６の形状は、円形以外の形状であってもよい。

＜３－２．アジテータ＞
アジテータ２０は、筐体１０内のトナーを撹拌する部材である。図６に示すように、アジテータ２０は、アジテータシャフト２１と、アジテータ羽根２２とを有する。アジテータシャフト２１は、筐体１０内において、第１方向に延びる。アジテータシャフト２１は、第１方向に延びるアジテータ軸について回転可能な状態で、筐体１０に支持される。アジテータシャフト２１は、トナー供給口１５よりも、第２方向において現像ローラ３０に近い位置にある。アジテータ羽根２２は、アジテータシャフト２１からアジテータシャフト２１の径方向外側へ向けて広がる。アジテータ２０がアジテータ軸について回転すると、アジテータ羽根２２により、筐体１０内のトナーが撹拌される。

＜３－３．現像ローラ＞
現像ローラ３０は、第１方向に延びる現像軸について回転可能なローラである。現像ローラ３０は、筐体１０の開口１４に位置する。すなわち、現像ローラ３０は、第２方向における筐体１０の一端部に位置する。現像ローラ３０は、現像ローラ本体３１と現像ローラシャフト３２とを有する。現像ローラ本体３１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体３１は、例えば、弾性を有するゴムからなる。現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を貫通して第１方向に延びる円柱状の部材である。現像ローラ本体３１は、現像ローラシャフト３２に対して固定される。現像ローラシャフト３２は、金属または導電性を有する樹脂からなる。

第１方向における現像ローラシャフト３２の一端部は、第１方向における筐体１０の一端部に、軸受を介して支持される。第１方向における現像ローラシャフト３２の他端部は、第１方向における筐体１０の他端部に、軸受を介して支持される。現像ローラ３０は、画像形成装置１００から供給される駆動力により、現像軸について回転する。筐体１０内のトナーは、現像ローラ３０の外表面に担持される。

＜３－４．供給ローラ＞
供給ローラ３５は、第１方向に延びる供給軸について回転可能なローラである。供給ローラ３５は、筐体１０内に位置する。より具体的には、供給ローラ３５は、第２方向において、現像ローラ３０とアジテータ２０との間に位置する。供給ローラ３５は、供給ローラ本体３６と供給ローラシャフト３７とを有する。供給ローラ本体３６は、第１方向に延びる円筒状の部材である。供給ローラ本体３６は、例えば、弾性を有するゴムからなる。供給ローラ本体３６の外周面は、現像ローラ本体３１の外周面と接触する。供給ローラシャフト３７は、供給ローラ本体３６を貫通して第１方向に延びる円柱状の部材である。供給ローラ本体３６は、供給ローラシャフト３７に対して固定される。

第１方向における供給ローラシャフト３７の一端部は、第１方向における筐体１０の一端部に、軸受を介して支持される。第１方向における供給ローラシャフト３７の他端部は、第１方向における筐体１０の他端部に、軸受を介して支持される。供給ローラ３５は、画像形成装置１００から供給される駆動力により、供給軸について回転する。筐体１０内のトナーは、供給ローラ３５を介して、現像ローラ３０へ供給される。

＜３－５．ギア部＞
ギア部４０は、筐体１０の第２外表面１２に位置する。図４に示すように、ギア部４０は、ギアカバー４１を有する。ギアカバー４１は、筐体１０の第２外表面１２に取り付けられている。図７は、ギアカバー４１を取り外した状態の現像カートリッジ１を、第２外表面１２側から第１方向に視た図である。図８は、ギア部４０の分解斜視図である。なお、図７および図８では、各ギアの歯の図示を省略している。

図７および図８に示すように、ギア部４０は、支持プレート４２、カップリング４３、供給ローラギア４４、現像ローラギア４５、アイドルギア４６、およびアジテータギア４７を有する。

支持プレート４２は、筐体１０の第２外表面１２に取り付けられている。支持プレート４２は、第１方向において、第２外表面１２とギアカバー４１との間に位置する。カップリング４３の一部分、供給ローラギア４４、現像ローラギア４５、およびアイドルギア４６の一部分は、第１方向において、支持プレート４２とギアカバー４１との間に位置する。アイドルギア４６の他の部分と、アジテータギア４７は、第１方向において、第２外表面１２と支持プレート４２との間に位置する。

カップリング４３、供給ローラギア４４、および現像ローラギア４５は、それぞれ、第１方向に延びる軸について回転可能な状態で、支持プレート４２に支持されている。アイドルギア４６およびアジテータギア４７は、それぞれ、第１方向に延びる軸について回転可能な状態で、筐体１０に支持されている。

カップリング４３は、孔４３１を有する。孔４３１は、ギアカバー４１から露出する。現像カートリッジ１が装着されたドロワ２が、画像形成装置１００に装着されると、画像形成装置１００の駆動シャフトが、カップリング４３の孔４３１に接続される。そして、駆動シャフトとともに、カップリング４３が回転する。また、カップリング４３は、カップリングギア４３２を有する。カップリング４３が回転すると、カップリングギア４３２も回転する。

供給ローラギア４４は、供給ローラ３５とともに回転するギアである。第１方向における供給ローラシャフト３７の端部は、供給ローラギア４４に接続される。また、供給ローラギア４４は、カップリングギア４３２と噛み合う。したがって、カップリング４３が回転すると、カップリングギア４３２および供給ローラギア４４を介して、供給ローラシャフト３７へ回転が伝達する。これにより、供給ローラ３５が、供給軸について回転する。

現像ローラギア４５は、現像ローラ３０とともに回転するギアである。第１方向における現像ローラシャフト３２の端部は、現像ローラギア４５に接続される。また、現像ローラギア４５は、カップリングギア４３２と噛み合う。したがって、カップリング４３が回転すると、カップリングギア４３２および現像ローラギア４５を介して、現像ローラシャフト３２へ回転が伝達する。これにより、現像ローラ３０が、現像軸について回転する。

アイドルギア４６は、カップリング４３の回転をアジテータギア４７へ伝達するギアである。アイドルギア４６は、カップリングギア４３２と噛み合う。また、アイドルギア４６は、アジテータギア４７と噛み合う。したがって、カップリング４３が回転すると、カップリングギア４３２およびアイドルギア４６を介して、アジテータギア４７へ回転が伝達する。

アジテータギア４７は、アジテータ２０とともに回転するギアである。第１方向におけるアジテータシャフト２１の端部は、アジテータギア４７に接続される。また、アジテータギア４７は、上記の通り、アイドルギア４６と噛み合う。したがって、カップリング４３が回転すると、カップリングギア４３２、アイドルギア４６、およびアジテータギア４７を介して、アジテータシャフト２１へ回転が伝達する。これにより、アジテータ２０が、アジテータ軸について回転する。

＜３－６．現像電極＞
図９は、現像カートリッジ１を、第１外表面１１側から第１方向に視た図である。図９に示すように、現像電極５０は、筐体１０の第１外表面１１に位置する。現像電極５０は、ネジ５１により第１外表面１１に取り付けられる。ネジ５１の頭部は、後述する第１ホルダカバー６３の開口６３４を介して、外部へ露出する。言い換えると、ネジ５１の頭部は、後述する第１ホルダカバー６３によって覆われていない。現像電極５０は、導電性の部材である。詳細には、現像電極５０は、導電性の樹脂である。第１方向における現像ローラシャフト３２の一端部を支持する軸受は、現像電極５０に接触する。軸受は導電性の樹脂によって構成されている。これにより、軸受を介して現像ローラシャフト３２と現像電極５０とが、電気的に接続される。なお、現像ローラシャフト３２の一端部が直接現像電極５０に接触し、軸受を介すことなく現像ローラシャフト３２と現像電極５０とが電気的に接続されてもよい。画像形成装置１００は、現像電極５０を介して現像ローラシャフト３２へ、電圧を供給する。

＜３－７．メモリアセンブリ＞
メモリアセンブリ６０は、筐体１０の第１外表面１１に位置する。図１０は、メモリアセンブリ６０の分解斜視図である。図９および図１０に示すように、メモリアセンブリ６０は、メモリ６１、ホルダ６２、第１ホルダカバー６３、および第２ホルダカバー６４を有する。

メモリ６１は、現像カートリッジ１に関する情報を記憶する記憶媒体である。メモリ６１は、例えばＩＣチップである。メモリ６１には、例えば、現像カートリッジ１の仕様または寿命に関する情報が記憶される。

メモリ６１は、電気的接触面６１１を有する。電気的接触面６１１は、メモリ６１の記憶素子と電気的に接続されている。電気的接触面６１１は、第３方向におけるホルダ６２の一端部に位置する。本実施形態では、メモリ６１が、第３方向におけるホルダ６２の一端部に保持されている。ただし、メモリ６１のうち、電気的接触面６１１のみがホルダ６２に保持され、メモリ６１の記憶素子は、現像カートリッジ１の他の部分に保持されていてもよい。

第１ホルダカバー６３および第２ホルダカバー６４は、ホルダ６２を保持する部材である。第１ホルダカバー６３は、第１方向において、筐体１０の第１外表面１１と、第２ホルダカバー６４との間に位置する。第１ホルダカバー６３は、ネジ６５１により、第２ホルダカバー６４に固定される。また、第１ホルダカバー６３および第２ホルダカバー６４は、ネジ６５２により、筐体１０の第１外表面１１に固定される。

ホルダ６２は、第１方向において、第１ホルダカバー６３と第２ホルダカバー６４との間に位置する。また、ホルダ６２は、第１ホルダカバー６３により覆われる。ホルダ６２は、第１突起６２１、第２突起６２２、および第３突起６２３を有する。第１突起６２１および第２突起６２２は、ホルダ６２から第１ホルダカバー６３へ向けて、第１方向に突出する。第３突起６２３は、ホルダ６２から第２ホルダカバー６４へ向けて、第１方向に突出する。

第１ホルダカバー６３は、第１孔６３１および第２孔６３２を有する。第２ホルダカバー６４は、第３孔６４１を有する。第１突起６２１は、第１孔６３１に挿入される。第２突起６２２は、第２孔６３２に挿入される。第３突起６２３は、第３孔６４１に挿入される。

第１孔６３１の第３方向の長さは、第１突起６２１の第３方向の長さよりも長い。第２孔６３２の第３方向の長さは、第２突起６２２の第３方向の長さよりも長い。第３孔６４１の第３方向の長さは、第３突起６２３の第３方向の長さよりも長い。このため、ホルダ６２は、第１突起６２１、第２突起６２２、および第３突起６２３とともに、第１ホルダカバー６３および第２ホルダカバー６４に対して、第３方向に移動可能である。したがって、メモリ６１およびホルダ６２は、筐体１０に対して、第３方向に移動可能である。

また、第１孔６３１の第２方向の長さは、第１突起６２１の第２方向の長さよりも長い。第２孔６３２の第２方向の長さは、第２突起６２２の第２方向の長さよりも長い。第３孔６４１の第２方向の長さは、第３突起６２３の第２方向の長さよりも長い。このため、ホルダ６２は、第１突起６２１、第２突起６２２、および第３突起６２３とともに、第１ホルダカバー６３および第２ホルダカバー６４に対して、第２方向に移動可能である。したがって、メモリ６１およびホルダ６２は、筐体１０に対して、第２方向に移動可能である。

第１ホルダカバー６３は、延伸部６３３を有する。延伸部６３３は、第１ホルダカバー６３から現像電極５０へ向けて、第２方向に延びる。延伸部６３３は、開口６３４を有する。開口６３４は、延伸部６３３を第１方向に貫通する。開口６３４は、筐体１０に現像電極５０を固定するネジ５１と、第１方向に重なる。これにより、ネジ５１の頭部は、第１ホルダカバー６３によって覆われることなく、開口６３４を介して、外部へ露出する。

第２ホルダカバー６４は、傾斜面６４２を有する。傾斜面６４２は、第３方向に対して傾斜する。ドロワ２に対する現像カートリッジ１の装着が不十分である場合、本体フレーム１０１にドロワ２を装着するときに、本体フレーム１０１の一部に傾斜面６４２が接触する。そうすると、傾斜面６４２が、本体フレーム１０１から、後述する感光ドラム９１へ向かう第２方向の力を受ける。これにより、ドロワ２に対して現像カートリッジ１が正しい位置に装着される。その結果、感光ドラム９１に対して現像ローラ３０が接触する。

第２ホルダカバー６４は、溝６４３を有する。溝６４３は、第２方向において、ホルダ６２よりも、現像ローラ３０から離れた位置にある。溝６４３は、第２ホルダカバー６４の外表面において、第３方向に延びる。

本実施形態では、４つの現像カートリッジ１がドロワ２に装着された状態において、４つの現像カートリッジ１およびドロワ２により構成されるユニットに、スペーサ９８を装着することが可能である。スペーサ９８は、未使用の４つの現像カートリッジ１および未使用のドロワ２に装着される。４つの現像カートリッジ１およびドロワ２を使用するときには、４つの現像カートリッジ１およびドロワ２からスペーサ９８が取り外される。スペーサ９８は、「離間状態維持部材」の一例である。

図１１は、４つの現像カートリッジ１およびドロワ２にスペーサ９８が装着された様子を示した図である。スペーサ９８の一部分は、ドロワフレーム９２と現像カートリッジ１との間に挿入される。これにより、現像ローラ３０が、感光ドラム９１から離れた離間状態に維持される。また、スペーサ９８は、第３方向に延びるバンド部９８１を有する。４つの現像カートリッジ１およびドロワ２にスペーサ９８が装着された状態において、バンド部９８１は、第２ホルダカバー６４の溝６４３に嵌まる。これにより、現像カートリッジ１に対してスペーサ９８が、精度よく位置決めされる。

また、図１０に示すように、第２ホルダカバー６４は、第１爪６４４および第２爪６４５を有する。第１爪６４４および第２爪６４５は、第２方向において、ホルダ６２よりも、現像ローラ３０から離れた位置にある。第１爪６４４は、第２ホルダカバー６４から筐体１０へ向けて、第１方向に延びる。第１爪６４４は、第３方向に弾性変形可能である。また、第１爪６４４の先端は、第３方向において、第２爪６４５から離れる向きに突出する。第２爪６４５は、第２ホルダカバー６４から筐体１０へ向けて、第１方向に延びる。第２爪６４５は、第２方向に弾性変形可能である。また、第２爪６４５の先端は、第３方向において、第１爪６４４から離れる向きに突出する。

筐体１０は、係合孔１８を有する。係合孔１８は、筐体１０の一部分を、第１方向に貫通する。第１爪６４４は、係合孔１８に挿入される。そして、第１爪６４４の先端が、筐体１０に係合する。第２爪６４５も、係合孔１８に挿入される。そして、第２爪６４５の先端が、筐体１０に係合する。これにより、筐体１０に対して第２ホルダカバー６４が取り付けられる。

図９に示すように、メモリアセンブリ６０は、第１方向においてキャップ１６と重ならない。言い換えると、キャップ１６は、その全体が第１方向においてメモリアセンブリ６０に覆われておらず、第１方向においてキャップ１６およびトナー供給口１５と全く重ならない。具体的には、第１ホルダカバー６３および第２ホルダカバー６４が、第１方向においてキャップ１６と重ならない。このため、キャップ１６は、メモリアセンブリ６０から露出する。

＜３－８．離間部材＞
４つの現像カートリッジ１が装着されたドロワ２が、画像形成装置１００に装着された状態において、画像形成装置１００は、各現像カートリッジ１に対して、離間動作を行うことが可能である。離間動作は、感光ドラム９１に対して現像ローラ３０を、感光ドラム９１に接触する接触位置から、感光ドラム９１から離れる離間位置へ、移動させる動作である。画像形成装置１００は、４つの現像カートリッジ１のうち、使用しない現像カートリッジ１に対して、離間動作を行う。これにより、使用しない現像カートリッジ１の現像ローラ３０を、感光ドラム９１から離れた状態とする。

離間部材７０は、現像ローラ３０を、上述した接触位置と離間位置との間で切り替えるための部材である。つまり、現像カートリッジ１は、離間部材７０によって、現像ローラ３０が接触位置にある状態から、現像ローラ３０が離間位置にある状態へ、切り替わる。離間部材７０は、第２方向における筐体１０の一端部と他端部との間に位置する。

図４に示すように、離間部材７０は、第１カム７１、第２カム７２、および離間シャフト７３を有する。離間部材７０は、例えば樹脂製である。具体的には、第１カム７１、第２カム７２、および離間シャフト７３が、樹脂により一体に成形される。ただし、第１カム７１、第２カム７２、および離間シャフト７３は、互いに別部品であってもよい。その場合、第１カム７１および第２カム７２のみを樹脂製とし、離間シャフト７３は金属製としてもよい。

図４に示すように、筐体１０は、第１貫通孔１９１、第２貫通孔１９２、およびガイド溝１９３を有する。第１貫通孔１９１、第２貫通孔１９２、およびガイド溝１９３は、筐体１０の外表面に位置する。第１貫通孔１９１は、第１方向における筐体１０の一端部に位置する。第１貫通孔１９１は、第１方向における筐体１０の一端部を、第１方向に貫通する。第２貫通孔１９２は、第１方向における筐体１０の他端部に位置する。第２貫通孔１９２は、第１方向における筐体１０の他端部を、第１方向に貫通する。ガイド溝１９３は、第１貫通孔１９１と第２貫通孔１９２との間に位置する。ガイド溝１９３は、筐体１０の外表面において、第１方向に延びる。

離間シャフト７３は、ガイド溝１９３の中に配置される。離間シャフト７３は、ガイド溝１９３に沿って、第１方向に延びる。第１方向における離間シャフト７３の一端部は、第１貫通孔１９１に挿入される。これにより、第１方向における離間シャフト７３の一端部が、筐体１０に支持される。第１方向における離間シャフト７３の他端部は、第２貫通孔１９２に挿入される。これにより、第１方向における離間シャフト７３の他端部が、筐体１０に支持される。

第１カム７１は、第１方向における離間部材７０の一端部に位置する。第１カム７１は、筐体１０の第１外表面１１に位置する。第１カム７１は、第１傾斜面７１１を有する。第１傾斜面７１１は、離間シャフト７３を中心とする周面の一部である。第１傾斜面７１１は、第１方向に対して傾斜する。より具体的には、第１傾斜面７１１は、第１方向において離間部材７０の他端部へ近づくにつれて、第２方向において現像ローラ３０へ近づくように、傾斜する。

第２カム７２は、第１方向における離間部材７０の他端部に位置する。第２カム７２は、筐体１０の第２外表面１２に位置する。第２カム７２は、第２傾斜面７２１を有する。第２傾斜面７２１は、離間シャフト７３を中心とする周面の一部である。第２傾斜面７２１は、第１方向に対して傾斜する。より具体的には、第２傾斜面７２１は、第１方向において離間部材７０の他端部へ近づくにつれて、第２方向において現像ローラ３０へ近づくように、傾斜する。

離間部材７０は、第１方向において、第１位置と第２位置との間で、筐体１０および現像ローラ３０に対して移動可能である。第２位置は、第１位置よりも、離間部材７０の一端部側の位置である。したがって、第１位置から第２位置への移動は、第２カム７２から第１カム７１へ向かう方向の移動である。

画像形成装置１００は、離間部材７０を付勢する付勢部材（図示省略）を有する。付勢部材は、第１方向に伸縮可能なばねである。付勢部材は、筐体１０の第２外表面１２と第２カム７２との間に、自然長よりも第１方向に縮んだ状態で配置される。このため、付勢部材の弾性力により、離間部材７０は、第２位置から第１位置へ向けて付勢される。したがって、離間部材７０は、外力を受けていない状態では、第１位置に位置する。

４つの現像カートリッジ１が装着されたドロワ２が、画像形成装置１００に装着された状態において、画像形成装置１００は、離間動作を行う場合、第２カム７２を、第１カム７１へ向けて第１方向に押圧する。そうすると、付勢部材が縮むことにより、筐体１０に対して離間部材７０が、第１位置から第２位置へ移動する。

離間部材７０が第１位値から第２位置へ移動する過程において、第１カム７１の第１傾斜面７１１は、後述するドロワフレーム９２に接触しつつ、第１方向に移動する。このとき、第１カム７１は、ドロワフレーム９２から受ける抗力によって、ドロワ２に対して、第２方向に移動する。より具体的には、第１カム７１は、ドロワフレーム９２から受ける抗力によって、ドロワ２に対して、感光ドラム９１から離れる向きに移動する。

同様に、離間部材７０が第１位値から第２位置へ移動する過程において、第２カム７２の第２傾斜面７２１は、ドロワフレーム９２に接触しつつ、第１方向に移動する。このとき、第２カム７２は、ドロワフレーム９２から受ける抗力によって、ドロワ２に対して、第２方向に移動する。より具体的には、第２カム７２は、ドロワフレーム９２から受ける抗力によって、ドロワ２に対して、感光ドラム９１から離れる向きに移動する。

これにより、筐体１０および現像ローラ３０は、離間部材７０とともに、ドロワ２に対して、第２方向に移動する。より具体的には、筐体１０および現像ローラ３０は、ドロワ２に対して、感光ドラム９１から離れる向きに移動する。その結果、現像ローラ３０が、感光ドラム９１に接触する接触位置から、感光ドラム９１から離れる離間位置へ、第２方向に移動する。

＜３－９．第１ボスおよび第２ボス＞
図１２は、ドロワ２に装着されるときの現像カートリッジ１を、第１外表面１１側から第１方向に視た図である。図９、図１０、および図１２に示すように、現像カートリッジ１は、第１ボス８１、第２ボス８２、および押圧受け面８３を有する。

第１ボス８１は、筐体１０の第１外表面１１に位置する。第１ボス８１は、第２方向において、現像ローラ３０とキャップ１６との間に位置する。また、第１ボス８１は、第２方向において、現像ローラ３０と第２ボス８２との間に位置する。第１ボス８１は、筐体１０の第１外表面１１から筐体１０の外側へ向けて、第１方向に延びる。第１ボス８１は、筐体１０とともに移動可能である。また、第１ボス８１は、現像カートリッジ１の重さを支持可能である。

また、図９および図１２に示すように、第１ボス８１は、第３方向において、キャップ１６と離れて位置する。また、第１ボス８１は、第３方向において、キャップ１６よりも現像ローラ３０の近くに位置する。すなわち、第１ボス８１の全体が、キャップ１６の全体よりも、第３方向において現像ローラ３０の近くに位置する。

第２ボス８２は、筐体１０の第１外表面１１に位置する。第２ボス８２は、第２方向において、第１ボス８１よりも、現像ローラ３０から離れた位置にある。第２ボス８２は、筐体１０の第１外表面１１から筐体１０の外側へ向けて、第１方向に延びる。第２ボス８２は、筐体１０とともに移動可能である。

押圧受け面８３は、筐体１０の外表面の一部である。押圧受け面８３は、第１方向に延びる直線を中心とする円弧に沿う曲面である。押圧受け面８３は、第１ボス８１と第３方向に並んでいる。押圧受け面８３は、第３方向において、第１ボス８１よりも、現像ローラ３０から離れた位置にある。押圧受け面８３は、第３方向において、第１ボス８１とは反対側を向く。

一方、図１２中に二点鎖線で表す仮想線で示したように、ドロワ２は、支持面９３、ロックレバー９４、および押圧部材９５を有する。支持面９３は、ドロワフレーム９２の表面の一部である。支持面９３は、第１方向および第３方向に沿って広がる。支持面９３は、現像カートリッジ１の重さを支持可能である。ロックレバー９４は、第３方向に延びる回動軸について、ロック位置と解除位置との間で回動可能な部品である。ロック位置は、第１方向において、解除位置よりも現像カートリッジ１の筐体１０に近い位置である。ロックレバー９４は、図示を省略したバネにより、解除位置からロック位置ヘ向けて付勢されている。押圧部材９５は、退避位置と押圧位置との間で、第３方向に移動可能な部品である。押圧位置は、第３方向において、退避位置よりも第１ボス８１に近い位置である。押圧部材９５は、図示を省略したバネにより、退避位置から押圧位置へ向けて付勢されている。

ドロワフレーム９２に現像カートリッジ１が挿入されると、第１ボス８１は、支持面９３に支持される。これにより、現像カートリッジ１の重さが、第１ボス８１を介して、支持面９３に支持される。また、ドロワフレーム９２に対して現像カートリッジ１がさらに挿入されると、ドロワ２のロックレバー９４が、解除位置からロック位置へ移動することにより、第２ボス８２を押圧する。これにより、第２ボス８２が、図１２中の破線矢印のように、第２方向において筐体１０の他端部から一端部へ向かう力を受ける。

このとき、第１ボス８１が支持面９３に支持されているため、現像カートリッジ１に、第１ボス８１を中心とする回転モーメントが生じる。その結果、現像カートリッジ１がドロワ２内で、第１ボス８１について回転し、現像ローラ３０が感光ドラム９１へ近づく。

また、現像カートリッジ１が第１ボス８１を中心として回転するのと同時に、またはその回転の後に、押圧部材９５が、押圧受け面８３を押す。具体的には、押圧部材９５は、押圧受け面８３を、第１ボス８１へ向けて、第３方向に押す。このとき、第１ボス８１が支持面９３に支持されているので、第１ボス８１は、支持面９３に沿って第３方向に移動する。また、筐体１０および現像ローラ３０も、第１ボス８１とともに第３方向に移動する。その結果、現像ローラ３０が感光ドラム９１に接触する。

なお、現像カートリッジ１は、第１方向における筐体１０の一端部だけではなく、第１方向における筐体１０の他端部にも、上記と同様の第１ボス８１、第２ボス８２、および押圧受け面８３を有する。また、ドロワ２は、第１方向におけるドロワフレーム９２の一端部だけではなく、第１方向におけるドロワフレーム９２の他端部にも、上記と同様の支持面９３、ロックレバー９４、および押圧部材９５を有する。そして、ドロワフレーム９２に現像カートリッジ１が装着されるときには、第１方向の両端部において、上記の動作が行われる。これにより、現像ローラ３０が感光ドラム９１に接触する。

上記のように、本実施形態では、現像カートリッジ１の重さを、支持面９３が受ける。このため、現像ローラ３０と感光ドラム９１の接触圧は、現像カートリッジ１の重さの影響を受け難い。したがって、感光ドラム９１と現像ローラ３０との間の接触圧が、現像カートリッジ１内のトナーの残存量によって大きく変化することを抑制できる。

＜３－１０．位置決め凹部＞
本実施形態では、現像カートリッジ１に保護カバー９９を装着することが可能である。保護カバー９９は、未使用の現像カートリッジ１に装着される。具体的には、保護カバー９９は、筐体１０の第１外表面１１に装着される。これにより、保護カバー９９は、第１外表面１１、キャップ１６、現像電極５０、メモリアセンブリ６０、第１ボス８１、および第２ボス８２を覆う。また、保護カバー９９は、筐体１０に対するホルダ６２の移動を制限する。現像カートリッジ１を使用するときには、現像カートリッジ１から保護カバー９９が取り外される。保護カバー９９は、「保護部材」の一例である。

図１３は、保護カバー９９が取り付けられた状態の現像カートリッジ１の断面図である。図１３は、第３方向に対して直交する断面を示している。図９、図１０、および図１３に示すように、現像カートリッジ１は、位置決め凹部８４を有する。位置決め凹部８４は、筐体１０の第１外表面１１に位置する。具体的には、位置決め凹部８４は、第１外表面１１のキャップ１６と第１ボス８１との間に位置する。位置決め凹部８４は、第１外表面１１から第２外表面１２へ向けて、第１方向に凹む。

一方、保護カバー９９は、位置決め凸部９９１を有する。位置決め凸部９９１は、保護カバー９９の内面から第１方向に突出する。現像カートリッジ１に保護カバー９９が装着された状態では、図１３のように、位置決め凸部９９１が位置決め凹部８４に挿入される。これにより、筐体１０に対して保護カバー９９が位置決めされる。

＜４．変形例＞
以上、一実施形態について説明したが、本開示は、上記の実施形態に限定されるものではない。

上記の実施形態では、ドロワ２に装着可能な現像カートリッジ１の数が、４つであった。しかしながら、ドロワ２に装着可能な現像カートリッジ１の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。

現像カートリッジ１の筐体１０、トナー供給口１５、キャップ１６、アジテータ２０、現像ローラ３０、ギア部４０、現像電極５０、メモリ６１、ホルダ６２、第１ホルダカバー６３、第２ホルダカバー６４、離間部材７０、第１ボス８１、第２ボス８２、押圧受け面８３、および位置決め凹部８４は、一部を省略したり、細部の構成を適宜に変更したりしてもよい。

１ 現像カートリッジ
２ ドロワ
１０ 筐体
１１ 第１外表面
１２ 第２外表面
１５ トナー供給口
１６ キャップ
２０ アジテータ
３０ 現像ローラ
３５ 供給ローラ
４０ ギア部
５０ 現像電極
５１ ネジ
６０ メモリアセンブリ
６１ メモリ
６２ ホルダ
６３ 第１ホルダカバー
６４ ：第２ホルダカバー
７０ 離間部材
８１ 第１ボス
８２ 第２ボス
８４ 位置決め凹部
９１ 感光ドラム
９２ ドロワフレーム
９８ スペーサ
９９ 保護カバー
１００ 画像形成装置
１０１ 本体フレーム

Claims (1)

1. 本体フレームと、
   前記本体フレームに対して着脱可能なドロワであって、
   第１方向に延びるドラム軸について回転可能な感光ドラム
   を有するドロワと、
   前記ドロワに対して着脱可能な現像カートリッジであって、
   トナーを収容する筐体であって、
   第１外表面と、
   前記第１外表面から前記第１方向に離れた第２外表面と、
   を有する筐体と、
   前記第１方向に延びる現像軸について回転可能な現像ローラであって、前記第１方向と交差する第２方向における前記筐体の一端部に位置する現像ローラと、
   前記第１外表面に位置し、前記筐体内へトナーを供給するためのトナー供給口と、
   前記トナー供給口を閉じるキャップと、
   前記第１外表面に位置するメモリアセンブリであって、
   電気的接触面を有するメモリと、
   前記電気的接触面を保持するホルダと、
   前記ホルダを保持するホルダカバーであって、
   前記本体フレームに対する前記ドロワの装着方向である第３方向に対して傾斜する傾斜面であって、前記本体フレームに前記ドロワを装着するときに、前記傾斜面が前記本体フレームに接触した場合、前記本体フレームから前記感光ドラムへ向かう前記第２方向の力を受ける傾斜面と、
   前記ドロワに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記現像ローラを前記感光ドラムから離れた離間状態に維持する離間状態維持部材の一部分が嵌まる溝と、
   前記現像ローラへ向けて前記第２方向に延びる延伸部であって、前記第１方向に貫通する開口を有する延伸部と、
   前記筐体に係合する爪と、
   を有するホルダカバーと、
   を有し、前記第１方向において前記キャップと重ならないメモリアセンブリと、
   前記第１外表面に位置し、前記第１方向に延び、前記現像カートリッジの重さを支持可能な第１ボスであって、前記第３方向において前記キャップと離れて位置し、かつ、前記第３方向において前記キャップよりも前記現像ローラの近くに位置する第１ボスと、
   前記現像ローラと電気的に接続された現像電極であって、前記開口を介して外部へ露出するネジにより前記第１外表面に取り付けられた現像電極と、
   前記第１外表面の前記キャップと前記第１ボスの間に位置する位置決め凹部であって、前記第１外表面を覆う保護部材の一部分を挿入可能な位置決め凹部と、
   前記第２外表面に位置するギア部であって、
   前記現像ローラとともに回転する現像ローラギア
   を有するギア部と、
   を有する現像カートリッジと、
   を備えることを特徴とする、画像形成装置。

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