JP2023018953A - 衣類乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】除菌用の温風の生成にヒートポンプを用いたものにおいて、運転時間を短くする。
【解決手段】衣類乾燥機は、ヒートポンプユニットと、回転槽内に紫外線を照射可能な紫外線照射装置と、衣類の除菌が可能な高温の温風を回転槽内に供給して衣類を所定温度以上に維持する期間である温風除菌期間を有する除菌運転を実行可能な運転処理部と、除菌運転が開始されて圧縮機が駆動している期間内でかつ温風除菌期間以外の期間内に、紫外線照射装置を駆動させて回転槽内に紫外線を照射する紫外線照射処理を実行可能な紫外線照射処理部と、を備える。
【選択図】図８

Description

本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。

従来、洗濯乾燥機等の衣類乾燥機において、衣類に温風を当てて衣類を除菌することが行われている。温風の熱による除菌は、衣類の温度と衣類を高温に維持している時間との積に比例することが知られている。例えば衣類を高温に維持するほど、短時間で除菌することができる。しかし、温風の生成にヒートポンプを用いたものの場合、ヒータ式に比べて高温の温風を生成し難い。また、ヒートポンプは、ヒータ式に比べて、立ち上がりの期間すなわち除菌可能な温度の温風が生成可能になるまでの期間も長い。そのため、従来、温風の生成にヒートポンプを用いた衣類乾燥機で、衣類に温風を当てて除菌しようとすると、ヒートポンプの遅い立ち上がりのために本来的に必要な時間も加わり、長い時間を要していた。

特開２０２０－１５６７９５号公報

そこで、除菌用の温風の生成にヒートポンプを用いたものにおいて、運転時間を短くすることができる衣類乾燥機を提供する。

衣類乾燥機は、外箱と、前記外箱内に設けられ排気口及び給気口を有する外槽と、前記外槽内に回転可能に設けられ衣類が収納される回転槽と、前記外槽外に設けられ前記排気口と前記給気口とを繋ぐ循環風路と、前記循環風路内の空気を除湿する蒸発器と、前記循環風路内において前記蒸発器の下流側に設けられ前記循環風路内の空気を加熱する凝縮器と、前記凝縮器へ冷媒を供給する圧縮機と、を有するヒートポンプユニットと、前記循環風路内に設けられ前記ヒートポンプユニットによって除湿及び加熱された空気を前記給気口から前記外槽及び回転槽内へ供給する送風装置と、前記回転槽内に紫外線を照射可能な紫外線照射装置と、前記圧縮機及び前記送風装置を駆動させて衣類の除菌が可能な高温の温風を前記回転槽内に供給して衣類を所定温度以上に維持する期間である温風除菌期間を有する除菌運転を実行可能な運転処理部と、前記除菌運転が開始されて前記圧縮機が駆動している期間内でかつ前記温風除菌期間以外の期間内に、前記紫外線照射装置を駆動させて前記回転槽内に紫外線を照射する紫外線照射処理を実行可能な紫外線照射処理部と、を備える。

第１実施形態による衣類乾燥機を洗濯乾燥機に適用した一例について概略構成を示す縦断側面図 第１実施形態による衣類乾燥機を洗濯乾燥機に適用した一例について概略構成を示す縦断背面図 第１実施形態について、紫外線照射装置の電気的構成の一例を概略的に示すブロック図 第１実施形態における洗濯乾燥機の電気的構成の一例を概略的に示すブロック図 第１実施形態について、除菌運転時における排気温度、蒸発器温度、圧縮機の駆動周波数、及び紫外線照射装置の駆動状況の関係の一例を示す図 第１実施形態について、外気温度に応じて設定される温風除菌期間及び紫外線照射期間の一例を示す図 第１実施形態について、蒸発器の温度に応じて設定される温風除菌期間及び紫外線照射期間の一例を示す図 第１実施形態における洗濯乾燥機で実行される洗濯乾燥運転の動作内容の一例を示す図 除菌運転の運転時間の一例を示すもので、(a)は外気温度が常温でかつ紫外線照射処理が無い場合を示す図、（ｂ）は外気温度が低温でかつ紫外線照射処理が無い場合を示す図、（ｃ）は外気温度が常温でかつ紫外線照射処理がある場合を示す図、及び（ｄ）は外気温度が低温でかつ紫外線照射処理がある場合を示す図 第２実施形態における洗濯乾燥機で実行される洗濯乾燥運転の動作内容の一例を示す第１の図 第２実施形態における洗濯乾燥機で実行される洗濯乾燥運転の動作内容の一例を示す第２の図 第２実施形態について、外気温度に応じて設定される圧縮機の起動周波数及び温風除菌期間の一例を示す図 第２実施形態について、蒸発器の温度に応じて設定される圧縮機の起動周波数及び温風除菌期間の一例を示す図

以下、複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。

（第１実施形態）
図１及び図２に示す洗濯乾燥機１０は、本実施形態の衣類乾燥機の適用例である。図１及び図２に示す洗濯乾燥機１０は、洗濯機能及び乾燥機能を備えた横軸または斜め軸型のドラム式洗濯機である。なお、本実施形態の衣類乾燥機は、洗濯機能及び乾燥機能を備えた縦軸型のいわゆる全自動洗濯機にも適用することができる。また、本実施形態の衣類乾燥機は、洗濯機能を有さない例えば乾燥専用の構成にも適用することができる。

図１及び図２に示すように、洗濯乾燥機１０は、外箱１１、扉１２、外槽１３、ベローズ１４、回転槽１５、モータ１６、給水機構１７、排水機構１８、及び操作パネル１９を備えている。なお、本実施形態において、外箱１１に対して扉１１側つまり図１の紙面左側を洗濯乾燥機１０の前側とする。外箱１１は、例えばステンレス鋼板等によって矩形の中空箱状を形成しており、洗濯乾燥機１０の外郭を構成している。外箱１１は、前側部分に外箱１１の内部と外部とを連通する衣類出入口１１１を有している。

扉１２は、外箱１１の前部に設けられており、衣類出入口１１１を開閉可能に構成されている。ユーザは、扉１２を開いた状態で、衣類出入口１１１を通じて衣類９０を回転槽１５に投入し、又は取り出すことができる。

外槽１３は、前側に開口部１３１を有した有底円筒状に形成されている。本実施形態の場合、外槽１３は、内部に水を貯留することができ、この場合、水槽として機能する。外槽１３は、排気口１３２及び給気口１３３を有している。排気口１３２は、例えば外槽１３の筒状部分を構成する周壁の上部前寄り部分にあって、外槽１３の左右方向の中心つまり外槽１３の筒状の外周面の最頂部から左右方向へ離れた位置に設けられている。給気口１３３は、例えば外槽１３の底部において底部の上下方向の中心よりやや上寄り部分に設けられている。排気口１３２及び給気口１３３は、外槽１３の内部と外部とを連通している。

ベローズ１４は、外箱１１の衣類出入口１１１及び外槽１３の開口部１３１の周囲に設けられている。ベローズ１４は、例えば円筒形の蛇腹状に形成されており、衣類出入口１１１と開口部１３１とを水密に連通した状態で外箱１１と外槽１３とを弾性的に接続している。

回転槽１５は、衣類９０を収容可能な有底円筒状に形成されており、外槽１３の内部に回転可能に収容されている。回転槽１５の回転軸は、外槽１３の中心軸に重なっている。回転槽１５は、複数の連通口１５１を有している。連通口１５１は、回転槽１５の内部と外部とを連通している。連通口１５１は、回転槽１５の円筒状の筒状部分を構成する周壁及び回転槽１５の底部の全域に形成されている。連通口１５１は、洗濯運転時及び脱水運転時には、主に水が出入りする通水孔として機能し、乾燥運転時には空気が出入りする通風孔として機能する。また、詳細は図示しないが、回転槽１５には、筒状部分の内側に複数のバッフルが設けられている。バッフルは、回転槽１５の内側に収容された衣類９０を撹拌する。回転槽１５は、外槽１３と共に、内部に衣類を収容して衣類に各種の処理を行う処理室を構成する。

モータ１６は、例えば外槽１３の底部外側に設けられている。モータ１６の軸部１６１の先端側は、外槽１３の内部に突出して回転槽１５に接続されている。モータ１６は、例えばアウタロータ型のダイレクトドライブモータを用いることができる。モータ１６の軸部１６１は、外槽１３の底部を貫いて外槽１３の内側へ突出し、回転槽１５の底部に固定されている。モータ１６は、外槽１３に対して回転槽１５を相対的に回転させる。この場合、モータ１６の軸部１６１、外槽１３の中心軸、及び回転槽１５の回転軸は、それぞれ一致している。

給水機構１７は、例えば水道などの外部の水源から供給される水を、外槽１３内に注水するための装置である。給水機構１７は、例えば外箱１１内において外槽１３の左右一方寄りの上方に設けられている。給水機構１７は、給水弁１７１、注水ケース１７２、及び注水ホース１７３を備えている。給水弁１７１は、電磁駆動式の液体用の開閉弁であり、図示しない水道などの外部の水源と接続されている。

注水ケース１７２は、内部に洗剤や仕上げ剤等の洗濯処理剤を収容可能に構成されている。注水ホース１７３は、注水ケース１７２と外槽１３内とを接続している。給水弁１７１は、外部の水源から給水機構１７を介して外槽１３内に至る注水経路を開閉する。給水弁１７１が開放されると、外部の水源からの水は、注水ケース１７２を介して外槽１３内に注水される。その注水の際に注水ケース１７２に洗濯処理剤が貯留されていると、注水ケース１７２内の洗濯処理剤は注水ケース１７２を流れる水に乗って外槽１３内に流し落とされる。なお、洗濯乾燥機１０は、必ずしも注水ケース１７２を備えていなくても良い。すなわち、洗濯乾燥機１０は、ユーザが外槽１３内に洗濯処理剤を直接投入する構成であっても良い。

排水機構１８は、外槽１３の内部に貯留された水を、洗濯乾燥機１０の機外へ排出する機能を有する。排水機構１８は、排水弁１８１と排水管１８２とを含んで構成されている。排水弁１８１は、電磁駆動式の液体用の開閉弁である。排水弁１８１は、外槽１３内から排水機構１８を介して機外に至る排水経路を開閉する。

操作パネル１９は、ユーザから洗濯乾燥機１０の設定や運転に関する操作入力を受け付けるとともに、ユーザに対して洗濯乾燥機１０の設定や運転に関する情報を表示や音声等によって提示する機能を有する。操作パネル１９は、例えばタッチパネルディスプレイで構成することもできるし、タッチスイッチや機械的なスイッチ等で構成することもできる。また、操作パネル１９は、タッチパネルディスプレイとタッチスイッチ及び機械的なスイッチ等を組み合わせて構成することもできる。操作パネル１９は、例えば外箱１１の上面の前側部分に設けられている。

また、洗濯乾燥機１０は、循環風路２０、及びヒートポンプユニット３０を備えている。循環風路２０は、外槽１３の外側において、排気口１３２と給気口１３３とを繋いでいる。循環風路２０は、外槽１３内の空気を排気口１３２から循環風路２０内に取り込み、ヒートポンプユニット３０の作用により温風にした後、その温風を給気口１３３から外槽１３内へ供給する機能を有する。

循環風路２０は、例えば排気ダクト２１、フィルタ装置２２、接続ダクト２３、熱交換部２４、及び給気ダクト２５を有して構成することができる。排気ダクト２１、フィルタ装置２２、接続ダクト２３、熱交換部２４、及び給気ダクト２５は、循環風路２０を流れる空気の流れに沿って順に配置されている。

排気ダクト２１は、外槽１３の排気口１３２とフィルタ装置２２とを繋ぐダクトである。フィルタ装置２２は、内部に図示しないフィルタが設けられており、循環風路２０内を流れる空気に含まれるリントや異物を捕集する。接続ダクト２３は、フィルタ装置２２と熱交換部２４とを繋ぐダクトである。熱交換部２４は、外箱１１の内側下部でかつ外槽１３及び回転槽１５の下方に設けられている。外槽１３から循環風路２０に取り込まれた空気は、熱交換部２４を通過する際に除湿及び加熱されて乾燥した温風となる。給気ダクト２５は、熱交換部２４と外槽１３の給気口１３３とを繋ぐダクトである。

ヒートポンプユニット３０は、回転槽１５内の衣類の乾燥用及び除菌用の温風を生成する機能を有する。ヒートポンプユニット３０は、ヒータ式に比べて低温となる約６０℃～７０℃程度の温風を生成可能である。ヒートポンプユニット３０は、蒸発器３１、凝縮器３２、圧縮機３３、及び膨張弁３４等を有している。

蒸発器３１及び凝縮器３２は、熱交換部２４内に設けられている。蒸発器３１は、乾燥運転時における熱交換部２４内の空気の流れに対して、凝縮器３２よりも上流側に設けられている。蒸発器３１及び凝縮器３２は、熱交換部２４の外側に設けられた圧縮機３３とともに、ヒートポンプ機構すなわち冷凍サイクルを構成する。熱交換部２４内を通る空気は、蒸発器３１によって冷却され、これにより除湿される。蒸発器３１によって除湿された空気は、その後、凝縮器３２によって加熱されて温風になる。

熱交換部２４の下流側は、給気ダクト２５によって外槽１３の給気口１３３に接続されている。この場合、洗濯乾燥機１０は、送風装置３５を備えている。送風装置３５は、例えば熱交換部２４と給気ダクト２５との接続部分に設けられており、例えばシロッコファンなどで構成することができる。送風装置３５は、熱交換部２４内の空気を吸い込み、給気ダクト２５側へ吐出する。これにより、熱交換部２４で除湿及び加熱された温風は、送風装置３５の送風作用によって、給気口１３３から外槽１３、さらには回転槽１５内へ供給される。

また、洗濯乾燥機１０は、図１に示すように、紫外線照射装置４０を備えている。紫外線照射装置４０は、例えば回転槽１５以外の箇所でかつ回転槽１５内を臨む位置に設けることができる。紫外線照射装置４０は、例えば外槽１３の開口部１３１の内周面、ベローズ１４の内周面、又は扉１２の内部に設けることができる。本実施形態の場合、紫外線照射装置４０は、例えば外槽１３の開口部１３１の内周面又はベローズ１４の内周面のうち最上部に設けられている。

紫外線照射装置４０は、回転槽１５内に紫外線を含む光線を照射する機能を有しており、例えば波長が２００ｎｍ～３８０ｎｍの紫外光を発光することができる。この場合、紫外線照射装置４０は、回転槽１５の下方へ向かって、つまり回転槽１５の周壁のうち下側部分に向かって紫外線を照射することができる。紫外線照射装置４０から照射される紫外線は、紫外線単独でつまり触媒等を用いなくても除菌若しくは殺菌能力を有している。この場合、紫外線照射装置４０から照射される紫外線の波長は、除菌若しくは殺菌力を考慮すると、２００ｎｍ～２８０ｎｍの範囲内であることが好ましい。

また、紫外線照射装置４０は、例えば紫外線の照射と同時に、又は紫外線の照射とは別に可視光を照射する構成としても良い。本実施形態の場合、紫外線照射装置４０は、紫外線の照射とともに可視光を照射可能に構成されている。この場合、紫外線照射装置４０から照射される紫外線の照射領域と、紫外線照射装置４０から照射される可視光の照射領域との少なくとも一部が重なるように設定することができる。更に、例えば紫外線の照射領域の内側に可視光の照射領域全体が収まるように設定することもできるし、可視光の照射領域の内側に紫外線の照射領域全体が収まるように設定することもできる。

紫外線照射装置４０は、図３に示すように、例えば光源用回路４１、紫外線光源４２、青色光源４３、及び白色光源４４を含んで構成することができる。紫外線照射装置４０は、光源用回路４１、紫外線光源４２、青色光源４３、及び白色光源４４を、例えば１つの基板４０１に実装して構成することができる。

光源用回路４１は、紫外線光源４２、青色光源４３、及び白色光源４４の動作を制御するための電気回路である。紫外線光源４２は、紫外線を照射可能な光源であり、例えば紫外線ランプや紫外線ＬＥＤで構成することができる。青色光源４３は、青色の可視光、例えば紫に近い可視光を照射可能である、例えば青色ランプや青色ＬＥＤで構成することができる。また、白色光源４４は、白色の可視光を照射可能である、例えば白色ランプや白色ＬＥＤで構成することができる。

紫外線光源４２から照射される紫外線は人の目には見えない。そのため、紫外線照射装置４０は、紫外線光源４２から紫外線を照射する場合に青色光源４３から紫に近い青色の可視光を照射することで、紫外線照射装置４０から紫外線が照射されていることをユーザに認知させることができる。この場合、紫外線光源４２と青色光源４３とは、共通の電気配線によって光源用回路４１に接続することで、紫外線光源４２と青色光源４３とが常に同時に発光するように構成することができる。なお、紫外線光源４２と青色光源４３とは、別の電気配線によって光源用回路４１に接続されて、相互に独立して発光するように構成することもできる。

また、白色光源４４は、例えば回転槽１５内の照明に用いることができる。この場合、紫外線照射装置４０は、回転槽１５の内部を照明するための照明装置としての機能を兼用している。白色光源４４は、紫外線光源４２及び青色光源４３とは別の電気配線によって光源用回路４１に接続されて、紫外線光源４２及び青色光源４３とは独立して発光するように構成することができる。

洗濯乾燥機１０は、図４に示すように、制御装置５０、重量検知部５１、外気温度センサ５２、蒸発器温度センサ５３、排気温度センサ５４、及び給気温度センサ５５を備えている。制御装置５０は、ＣＰＵ５０１や、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリなどの記憶領域５０２を有するマイクロコンピュータを主体として構成されている。制御装置５０は、洗濯乾燥機１０全体の動作を管理する機能を有する。モータ１６、給水弁１７１、排水弁１８１、操作パネル１９、圧縮機３３、紫外線照射装置４０、及び重量検知部５１は、制御装置５０に電気的に接続されており、制御装置５０の制御を受けて動作する。また、外気温度センサ５２、蒸発器温度センサ５３、排気温度センサ５４、及び給気温度センサ５５は、制御装置５０に電気的に接続されており、制御装置５０に対して検出した温度情報を送信する。

重量検知部５１は、回転槽１５内に収容された衣類９０等の洗濯物の重量を検知する機能を有する。重量検知部５１は、例えばモータ１６に流れる電流を計測する図示しない電流計によって実現することができる。重量検知部５１は、例えば回転槽１５を回転させた際にモータ１６に流れる電流を計測することでモータ１６に作用している負荷を測定し、その負荷に基づいて回転槽１５内に収容されている洗濯物の重量を検知することができる。また、重量検知部５１は、例えばモータ１６の回転数を検知するエンコーダ等を用いて実現することもできる。この場合、重量検知部５１は、目標回転数とその実際の回転数との差からモータ１６の負荷を測定し、その負荷に基づいて洗濯物の重量を検知する。

外気温度センサ５２、蒸発器温度センサ５３、排気温度センサ５４、給気温度センサ５５は、洗濯乾燥機１０の運転に影響する温度状況、すなわち後述する除菌運転を含む各種の運転に影響する温度状況を検出可能な温度センサである。洗濯乾燥機１０の運転に影響する温度状況とは、各運転の開始時又は運転中における外気温度、循環風路２０内の温度、外槽１３及び回転槽１５内の温度、及びヒートポンプユニット３０の温度等を意味する。また、ヒートポンプユニット３０の温度とは、蒸発器３１の温度、凝縮器３２の温度、又は圧縮機３３の温度等を意味する。

外気温度センサ５２は、外箱１１内において、例えば循環風路２０の外部であって蒸発器３１及び凝縮器３２による熱の影響を受け難い位置に設けられている。この場合、外気温度センサ５２は、例えば図２に示すように、外箱１１内において外部近傍に設けられている。外気温度センサ５２は、外箱１１内における循環風路２０及び外槽１３の外部の空気の温度、つまり実質的には洗濯乾燥機１０が設置されている部屋の室温である外気温度を検出することができる。

蒸発器温度センサ５３は、ヒートポンプユニット３０の温度を検出可能なヒートポンプ温度センサの一態様である。蒸発器温度センサ５３は、蒸発器３１の温度を検出することにより、ヒートポンプユニット３０の温度を検出することができる。蒸発器温度センサ５３は、例えば図２に示すように、蒸発器３１の冷媒の出口部付近に取り付けられており、蒸発器３１における冷媒の出口部付近の温度を検出することができる。なお、洗濯乾燥機１０は、ヒートポンプ温度センサとして、凝縮器３２の温度を検出する凝縮器温度センサや、圧縮機３３の温度を検出する圧縮機温度センサを備えていても良い。

排気温度センサ５４及び給気温度センサ５５は、図１及び図２に示すように、例えば循環風路２０内に設けられており、循環風路２０内の空気の温度を検出する機能を有する。排気温度センサ５４は、例えば排気口１３２と蒸発器３１との間でかつ排気口１３２の近傍に設けることができる。排気温度センサ５４は、外槽１３及び回転槽１５から排気されて排気ダクト２１内を通る空気の温度を検出する。制御装置５０は、排気温度センサ５４で検出される排気温度を、外槽１３内の温度つまり回転槽１５内の衣類の温度として判断することができる。

給気温度センサ５５は、例えば凝縮器３２と給気口１３３との間でかつ給気口１３３の近傍に設けることができる。給気温度センサ５５は、給気ダクト２５を通って外槽１３及び回転槽１５内へ供給される空気、つまり熱交換部２４で熱せられて外槽内へ供給される空気の温度を検出する。回転槽１５内の衣類の乾燥や温風による除菌を行う場合、制御装置５０は、例えば給気温度センサ５５で検出した給気の温度と排気温度センサ５４で検出した排気の温度との差に基づいて、衣類の乾燥具合や衣類の温度状況を判断することができる。

衣類の乾燥を行う場合、制御装置５０は、例えば給気の温度と排気の温度との差が所定よりも大きい場合には、衣類の乾燥が完了していないと判断する。一方、制御装置５０は、給気の温度と排気の温度との差が所定よりも小さくなると、衣類の乾燥が完了したと判断する。また、温風による衣類の除菌を行う場合、制御装置５０は、例えば給気の温度と排気の温度との差が所定よりも大きい場合には、衣類が除菌できる程度に十分に加熱されていないと判断することができる。一方、制御装置５０は、給気の温度と排気の温度との差が所定よりも小さくなると、衣類の温度が除菌できる程度に十分加熱されていると判断することができる。

洗濯乾燥機１０は、図４に示すように、運転処理部５６、紫外線照射処理部５７、期間設定処理部５８、及び起動周波数設定処理部５９を備えている。本実施形態の場合、制御装置５０の記憶領域５０２は、例えば運転処理部５６、紫外線照射処理部５７、期間設定処理部５８、及び起動周波数設定処理部５９を実現するためのプログラムを記憶している。制御装置５０は、記憶領域５０２に記憶されている上記プログラムをＣＰＵ５０１において実行することにより、運転処理部５６、紫外線照射処理部５７、期間設定処理部５８、及び起動周波数設定処理部５９をソフトウェアによって仮想的に実現する。

なお、運転処理部５６、紫外線照射処理部５７、期間設定処理部５８、及び起動周波数設定処理部５９は、制御装置５０と一体の集積回路としてハードウェア的に実現してもよい。また、運転処理部５６、紫外線照射処理部５７、期間設定処理部５８、及び起動周波数設定処理部５９は、それぞれ別の個体として構成しても良い。

運転処理部５６は、モータ１６、給水弁１７１、排水弁１８１、ヒートポンプユニット３０の圧縮機３３、送風装置３５、及び重量検知部５１を必要に応じて動作させることにより、複数の運転を選択的に実行することができる。ユーザは、例えば操作パネル１９を操作することにより、選択可能な運転のうち所望の運転を選択して実行することができる。

洗濯乾燥機１０は、ヒートポンプユニット３０を駆動させずに行う運転として、洗濯運転を実行可能である。洗濯運転は、主に衣類の洗濯を目的とした運転である。また、洗濯乾燥機１０は、ヒートポンプユニット３０を駆動させて行う運転として、乾燥運転、及び除菌運転を実行可能である。乾燥運転は、主に濡れた衣類の乾燥を目的とした運転であり、例えば水を用いない運転とすることができる。乾燥運転は、ヒートポンプユニット３０によって生成された温風を衣類に当てて衣類を乾燥させる処理を含んでいる。

除菌運転は、ヒートポンプユニット３０によって生成された温風を衣類に当てて衣類の温度を高温に維持することで衣類を熱によって除菌する処理を含んでいる。すなわち、除菌運転は、図５に示すように、温風除菌期間Ｔ３を有している。温風除菌期間Ｔ３は、圧縮機３３及び送風装置３５を駆動させることにより衣類の除菌が可能な高温の温風を外槽１３及び回転槽１５内に供給し、これにより回転槽１５内部の衣類の温度が所定温度以上の高温に維持される期間である。すなわち、温風除菌期間Ｔ３は、外槽１３内に供給される温風の熱によって回転槽１５内の衣類が除菌される期間である。温風除菌期間Ｔ３では、外槽１３内に例えば６５℃から７０℃程度の温風が供給されて、回転槽１５内の衣類が例えば６０℃以上に所定期間維持される。

洗濯乾燥機１０は、例えば洗濯運転の後に続けて乾燥運転又は除菌運転を実行することもできる。また、各運転の具体的内容については、衣類の量や汚れの状態に応じて自動で又は操作パネル１９に対するユーザの操作に基づいて、適宜変更することができる。洗濯乾燥機１０は、除菌運転の一態様として、除菌専用運転及び乾燥除菌運転を実行可能である。除菌専用運転は、主に乾いた衣類の除菌を目的とした運転である。乾燥除菌運転は、主に濡れた衣類の乾燥と除菌を目的とした運転である。

除菌運転は、図５に示すように、温風除菌期間Ｔ３に加えて、立ち上がり期間Ｔ１、中間期間Ｔ２、及び冷却期間Ｔ４を有している。本実施形態の場合、除菌運転の運転時間は、立ち上がり期間Ｔ１、中間期間Ｔ２、温風除菌期間Ｔ３、及び冷却期間Ｔ４の合計値とすることができる。

立ち上がり期間Ｔ１は、除菌運転の開始に伴って圧縮機３３を起動させた後の所定の期間であり、蒸発器３１の凍結のおそれがある期間とすることができる。すなわち、圧縮機３３の立ち上がり期間Ｔ１は、蒸発器３１の温度が圧縮機３３の起動時よりも低下している期間を含んでいる。この場合、立ち上がり期間Ｔ１は、圧縮機３３が起動されてからヒートポンプユニット３０の立ち上がり完了の条件が成立するまでの期間とすることができる。

すなわち、立ち上がり期間Ｔ１は、ヒートポンプユニット３０の立ち上がり完了の条件が成立して初めて定まる期間である。ヒートポンプユニット３０の立ち上がり完了の条件は、例えば圧縮機３３の現在の駆動周波数が所定以上となったこと又はその所定以上の駆動周波数を所定期間以上維持したこと、若しくは蒸発器３１の温度が所定以上となったこと等とすることができる。ヒートポンプユニット３０の立ち上がり完了の条件は、例えば蒸発器３１の温度が圧縮機３３の起動時に対して所定以上となることを設定することができる。

立ち上がり期間Ｔ１は、例えば除菌運転の開始時つまりヒートポンプユニット３０の起動時における温度環境に応じて変化する。すなわち、通常、圧縮機３３の駆動が開始されると、図５に示すように蒸発器３１の温度は一時的に低下する。そのため、循環風路２０内の温度つまり外気温度が低い状況下において高い駆動周波数で圧縮機３３を起動すると、蒸発器３１の温度が急激に下がって蒸発器３１が凍結してしまうことがある。すると、循環風路２０内の空気の流れが滞って蒸発器３１及び凝縮器３２の熱交換が阻害されてしまい、その結果、循環風路２０内の空気の加熱が行われ難くなる。

運転処理部５６は、乾燥運転又は除菌運転を開始するために圧縮機３３を起動させる際に、圧縮機３３の駆動周波数を、立ち上がり完了の条件が成立するまで徐々に段階的に上げていく。これにより、蒸発器３１の急激な温度低下が抑制され、蒸発器３１の凍結が抑制される。この、圧縮機３３の起動後、圧縮機３３の駆動周波数を徐々に上げていって立ち上がり完了の条件が成立するまでの期間を立ち上がり期間Ｔ１と称する。なお、立ち上がり期間Ｔ１の終了を判断するための所定の条件つまり立ち上がり完了の条件は、蒸発器３１の凍結のおそれが無くなったことを直接的又は間接的に判断できるものであれば良い。

中間期間Ｔ２及び温風除菌期間Ｔ３は、例えば衣類９０の重量やユーザの好み等によって任意に設定可能な期間とすることができる。中間期間Ｔ２及び温風除菌期間Ｔ３は、例えば除菌運転開始前又は開始後の初期の段階で設定可能な期間とすることができる。そして、冷却期間Ｔ４は、予め一律に定めれた一定期間とすることもできるし、循環風路２０内の温度状況等に応じて事後的、つまり特定の条件が成立して初めて定まる期間とすることもできる。

中間期間Ｔ２は、立ち上がり期間Ｔ１が経過してから、回転槽１５内の衣類９０の温度が除菌可能な温度に上昇するまでの期間とすることができる。除菌運転が乾燥除菌運転である場合、中間期間Ｔ２は、衣類を乾燥させるための期間を含んでいても良い。ここで、除菌運転を含まない乾燥運転は、立ち上がり期間Ｔ１、中間期間Ｔ２、及び冷却期間Ｔ４を有する。そして、除菌乾燥運転の場合、乾燥運転が有する各期間Ｔ１、Ｔ２、Ｔ４に、温風除菌期間Ｔ３が追加される。

冷却期間Ｔ４は、高温となった回転槽１５内の衣類の温度を下げるための期間である。冷却期間Ｔ４では、圧縮機３３を停止させた状態でかつ送風装置３５を駆動されて、回転槽１５内の衣類に冷却用の風が当てられる。これにより、温風の供給を受けて高温となった衣類９０が冷却される。

紫外線照射処理部５７は、紫外線照射処理を実行可能である。紫外線照射処理は、回転槽１５内の衣類に対して紫外線を照射することで紫外線による除菌を行う処理である。紫外線照射処理は、温風除菌期間Ｔ３以外の期間中に、紫外線照射装置４０を駆動させて外槽１３内に紫外線を照射する処理を含む。すなわち、紫外線照射処理は、回転槽１５内に高温の温風が供給されていない期間中に、紫外線照射装置４０を駆動させて回転槽１５内の衣類に紫外線を照射し、その紫外線により衣類の除菌を行う処理を含む。

この場合、除菌運転は、図５に示すように、紫外線照射期間Ｔａを含んでいる。紫外線照射期間Ｔａは、紫外線照射処理が実行される期間であり、温風除菌期間Ｔ３以外の期間、すなわち、立ち上がり期間Ｔ１、中間期間Ｔ２、又は冷却期間Ｔ４内に設定することができる。紫外線照射期間Ｔａは、除菌運転が開始されて圧縮機３３が駆動している期間中でかつ温風除菌期間Ｔ３以外の期間内、この場合、立ち上がり期間Ｔ１に設定されている。つまり、紫外線照射処理部５７は、除菌運転を開始して圧縮機３３を駆動させた後の圧縮機３３の立ち上がり期間Ｔ１中に、紫外線照射処理を実行可能である。

期間設定処理部５８は、期間設定処理を実行可能である。期間設定処理は、各温度センサ５２、５３、５４、５５のうち少なくとも１つの検出温度に基づいて、温風除菌期間Ｔ３及び紫外線照射期間Ｔａの長さつまり長短を設定する処理を含む。期間設定処理部５８は、例えば図６に示すように、外気温度センサ５２の検出温度に基づいて温風除菌期間Ｔ３及び紫外線照射期間Ｔａの長短を設定しても良い。また、期間設定処理部５８は、例えば図７に示す例のように、蒸発器温度センサ５３の検出温度に基づいて温風除菌期間Ｔ３及び紫外線照射期間Ｔａの長短を設定しても良い。

例えば図６の例において、期間設定処理部５８は、外気温度センサ５２の検出温度が低いと、つまり外気温度が低いと、温風除菌期間Ｔ３を短く設定するとともに紫外線照射期間Ｔａを長く設定するように構成されている。この場合、期間設定処理部５８は、外気温度つまり外気温度センサ５２の検出温度が例えば１０℃未満であれば、温風除菌期間Ｔ３を「短」に設定するとともに、紫外線照射期間Ｔａを「長」に設定する。一方、期間設定処理部５８は、外気温度センサ５２の検出温度が例えば１０℃以上であれば、温風除菌期間Ｔ３を「長」に設定するとともに、紫外線照射期間Ｔａを「短」に設定する。

また、例えば図７の例において、期間設定処理部５８は、蒸発器温度センサ５３の検出温度が低いと、温風除菌期間Ｔ３を短く設定するとともに紫外線照射期間Ｔａを長く設定するように構成されている。この場合、期間設定処理部５８は、蒸発器３１の温度つまり蒸発器温度センサ５３の検出温度が例えば０℃未満であれば、温風除菌期間Ｔ３を「短」に設定するとともに、紫外線照射期間Ｔａを「長」に設定する。一方、期間設定処理部５８は、外気温度センサ５２の検出温度が例えば０℃以上であれば、温風除菌期間Ｔ３を「長」に設定するとともに、紫外線照射期間Ｔａを「短」に設定する。

なお、期間設定処理における「短」、「長」は、同一の期間の比較における「短」、「長」を意味し、温風除菌期間Ｔ３と紫外線照射期間Ｔａとの比較における「短」、「長」を意味するものではない。また、なお、以下の説明では、外気温度が１０℃未満の場合又は蒸発器３１の温度が０℃未満の場合を「低温」と称し、外気温度が１０℃以上の場合又は蒸発器３１の温度が０℃以上の場合を「常温」と称することがある。

起動周波数設定処理部５９は、起動周波数設定処理を実行可能である。起動周波数設定処理は、除菌運転の開始時における圧縮機３３の駆動周波数つまり起動周波数を設定する処理を含む。起動周波数設定処理部５９は、例えば各温度センサ５２、５３、５４、５５の検出温度に関わらず起動周波数を常に一定値に設定することもできるし、例えば各温度センサ５２、５３、５４、５５の検出温度に応じて起動周波数を変更することもできる。本実施形態の場合、起動周波数設定処理部５９は、例えば各温度センサ５２、５３、５４、５５の検出温度に関わらず、起動周波数を常に一定値に設定する。

次に、図８も参照して除菌運転の制御内容について説明する。なお、以下の説明において、各処理部５６、５７、５８、５９で実行される処理は、いずれも制御装置５０が主体として行うものとして説明する。

制御装置５０は、除菌運転を開始すると（スタート）、まずステップＳ１１において期間設定処理を実行し、上述したように、各温度センサ５２、５３、５４、５５のうち少なくとも１つの検出温度に基づいて温風除菌期間Ｔ３及び紫外線照射期間Ｔａを設定する。次に、制御装置５０は、ステップＳ１２、Ｓ１３、Ｓ１４を実行する。ステップＳ１２、Ｓ１３、Ｓ１４の順序は相互に入れ替わっても良いが、本実施形態の場合、ステップＳ１２、Ｓ１３、Ｓ１４はほぼ同時に実行される。

制御装置５０は、ステップＳ１２において、紫外線照射処理を開始する。すなわち、制御装置５０は、ステップＳ１２において、紫外線照射装置４０を駆動させて、回転槽１５内の衣類９０に対する紫外線の照射を開始する。制御装置５０は、ステップＳ１３において、圧縮機３３の駆動を開始し、予め設定された起動周波数で圧縮機３３を駆動させる。そして、制御装置５０は、ステップＳ１４において、送風装置３５を駆動させて、外槽１３と循環風路２０との間で空気を循環させる。

制御装置５０は、ステップＳ１５において、ステップＳ１２で紫外線照射処理を開始してから紫外線照射期間Ｔａが経過したか否か、すなわち紫外線照射処理の実行期間が紫外線照射期間Ｔａに達したか否かを判断する。紫外線照射処理を開始してから未だ紫外線照射期間Ｔａが経過していない場合、すなわち紫外線照射処理の実行期間が紫外線照射期間Ｔａに達していない場合（ステップＳ１５でＮＯ）、制御装置５０は、ステップＳ１６へ処理を移行させる。

制御装置５０は、ステップＳ１６において、ヒートポンプユニット３０の立ち会上げ完了の条件が成立したか否かを判断する。そして、制御装置５０は、ヒートポンプユニット３０の立ち会上げ完了の条件が未だ成立していない場合（ステップＳ１６でＮＯ）、ステップＳ１５に処理を戻し、ステップＳ１５、Ｓ１６を繰り返す。

一方、紫外線照射処理を開始してから紫外線照射期間Ｔａが経過した場合（ステップＳ１５でＹＥＳ）、又はヒートポンプユニット３０の立ち上げ条件が成立した場合（ステップＳ１６でＹＥＳ）、制御装置５０は、ステップＳ１７へ処理を移行させる。そして、制御装置５０は、ステップＳ１７において、紫外線照射装置４０の駆動を停止して紫外線照射処理を終了する。

次に、制御装置５０は、ステップＳ１８において、中間期間Ｔ２が経過したか否かつまり温風除菌期間Ｔ３が開始したか否かを判断する。制御装置５０は、温風除菌期間Ｔ３が開始されるまで、ステップＳ１８を繰り返す。制御装置５０は、例えば回転槽１５内の衣類９０の温度が所定以上となった場合、すなわち排気温度センサ５４の検出温度が所定以上となった場合に、中間期間Ｔ２が経過した又は温風除菌期間Ｔ３が開始されたと判断することができる。制御装置５０は、中間期間Ｔ２が経過して温風除菌期間Ｔ３が開始したと判断すると（ステップＳ１８でＹＥＳ）、ステップＳ１９へ処理を移行させる。

制御装置５０は、ステップＳ１９において、温風除菌期間Ｔ３が経過したか否かを判断する。制御装置５０は、温風除菌期間Ｔ３が経過するまで、ステップＳ１９を繰り返す。制御装置５０は、温風除菌期間Ｔ３が経過したと判断すると（ステップＳ１９でＹＥＳ）、ステップＳ２０へ処理を移行させる。そして、制御装置５０は、ステップＳ２０において送風装置３５を駆動させたまま圧縮機３３を停止させて、ヒートポンプユニット３０による温風の供給を停止する。

制御装置５０は、冷却期間Ｔ４が経過するまで、送風装置３５を駆動させて外槽１３内に冷却用の風を供給し、これにより回転槽１５内の衣類９０の冷却を行う。そして、制御装置５０は、冷却期間Ｔ４が経過すると（ステップＳ２１でＹＥＳ）、ステップＳ２２において送風装置３５を停止させて、一連の制御を終了する（エンド）。このようにして、除菌運転の一連の制御が実行される。

以上説明した実施形態によれば、衣類乾燥機の一例である洗濯乾燥機１０は、外箱１１と、外槽１３と、回転槽１５と、循環風路２０と、ヒートポンプユニット３０と、送風装置３５と、紫外線照射装置４０と、運転処理部５６と、紫外線照射処理部５７と、を備える。外槽１３は、外箱１１内に設けられて、排気口１３２及び給気口１３３を有する。回転槽１５は、外槽１３内に回転可能に設けられて、衣類９０が収納される。循環風路２０は、外槽１３外に設けられており、排気口１３２と給気口１３３とを繋いでいる。ヒートポンプユニット３０は、循環風路２０内の空気を除湿する蒸発器３１と、循環風路２０内において蒸発器３１の下流側に設けられ循環風路２０内の空気を加熱する凝縮器３２と、凝縮器３２へ冷媒を供給する圧縮機３３と、を有する。

送風装置３５は、循環風路２０内に設けられ、ヒートポンプユニット３０によって除湿及び加熱された空気を給気口１３３から外槽１３及び回転槽１５内へ供給する機能を有する。紫外線照射装置４０は、回転槽１５内に紫外線を照射可能に構成されている。運転処理部５６は、温風除菌期間Ｔ３を有する除菌運転を実行可能である。温風除菌期間Ｔ３は、圧縮機３３及び送風装置３５を駆動させて衣類９０の除菌が可能な高温の温風を外槽１３及び回転槽１５内に供給して衣類９０を所定温度以上に維持する期間である。紫外線照射処理部５７は、紫外線照射装置４０を駆動させて回転槽１５内に紫外線を照射する紫外線照射処理を実行可能である。

これによれば、高温の温風による除菌効果だけでなく、紫外線の照射による除菌効果も得ることができる。そのため、本実施形態によれば、高温の温風による除菌と合わせて紫外線による除菌を行うことで、例えば紫外線照射の無い温風除菌のみの構成と同一の除菌効果を得ようとした場合に、紫外線照射の無い温風除菌のみの構成に比べて温風除菌期間Ｔ３を短くすることができる。

ここで、紫外線照射装置４０の紫外線光源４２は、比較的熱に弱く、例えば高温の環境下で紫外線光源４２を発光させると、紫外線光源４２の劣化が進んで寿命が短くなる。一方、冷却期間Ｔ４の経過によって回転槽１５内の温度が下がった後に紫外線照射処理を実行すると、温風除菌期間Ｔ３が短くなっても、紫外線照射期間Ｔａを余分に要してしまい、除菌運転全体の時間の短縮化が図れない。

そこで、本実施形態において、制御装置５０は、除菌運転が開始されて圧縮機３３が駆動している期間内でかつ温風除菌期間Ｔ３以外の期間内、つまり回転槽１５内が未だ高温になっていない立ち上がり期間Ｔ１又は中間期間Ｔ２中に、紫外線照射装置４０を駆動させて回転槽１５内に紫外線を照射する紫外線照射処理を実行する。

これによれば、ヒートポンプユニット３０の駆動に必要な圧縮機３３の立ち上がり期間Ｔ１中に紫外線照射処理を実行することで、除菌運転の全期間に紫外線照射期間Ｔａが追加されてしまうことがない。そのため、例えば紫外線照射の無い温風除菌のみの構成と同一の除菌効果を得ようとした場合に、紫外線照射の無い温風除菌のみの構成に比べて除菌運転全体の期間を短くすることができる。

例えば図９の例において、（ａ）、（ｂ）は、紫外線照射の無い温風除菌のみの構成つまり紫外線照射処理を行わずに温風除菌のみの除菌運転に要する時間の一例を示している。また、図９の例において、（ｃ）、（ｄ）は、本実施形態の除菌運転に要する時間の一例を示している。そして、図９の（ａ）、（ｃ）は、それぞれ除菌運転開始時の外気温度が常温つまり１０℃以上の場合の例を示し、図９の（ｂ）、（ｄ）は、除菌運転開始時の外気温度が低温つまり１０℃未満の場合の例を示している。

図９の例では、除菌運転開始時の外気温度が常温又は低温のいずれであっても、本実施形態の除菌運転つまり図９の（ｃ）、（ｄ）に示す紫外線照射を伴う除菌運転の方が、図９の（ａ）、（ｂ）に示す紫外線照射を伴わない除菌運転に比べて、除菌運転全体の時間を短縮することができる。このように、本実施形態によれば、温風の生成にヒートポンプユニット３０を用いたものにおいて、衣類９０の除菌に要する時間つまり除菌運転の時間を短くすることができる。

また、紫外線照射処理部５７は、除菌運転を開始して圧縮機３３を駆動させた後の圧縮機３３の立ち上がり期間Ｔ１中に紫外線照射処理を実行可能である。これによれば、紫外線照射処理部５７は、外槽１３及び回転槽１５内に未だ高温の温風が供給されていない段階で紫外線照射による除菌を行うことができる。このため、外槽１３及び回転槽１５内が高温となっている状態で紫外線光源４２を動作させることを回避し、紫外線光源４２の熱による劣化を抑制することができる。その結果、衣類９０等に対して紫外線を照射して除菌する構成において、紫外線照射装置４０の紫外線光源４２の劣化を抑制して寿命を極力延ばすことができる。

ここで、除菌運転の開始時つまり圧縮機３３の起動時の外気温度が低いつまり圧縮機３３内の冷媒の温度が低いと、蒸発器３１の凍結を防ぐために、例えば図９の（ｂ）、（ｄ）に示すように、外気温度が常温の場合に比べて圧縮機３３の立ち上がり期間Ｔ１が長くなる。この場合、圧縮機３３の起動時の外気温度が常温の場合における温風除菌期間Ｔ３と同等の期間を確保しようとすると、例えば図９の（ｂ）に示すように除菌運転全体が長くなってしまう。

そこで、本実施形態の洗濯乾燥機１０は、除菌運転に影響する温度状況を検出可能な温度センサ５２、５３、５４、５５と、期間設定処理部５８と、を備えている。期間設定処理部５８は、期間設定処理を実行可能である。期間設定処理は、温度センサ５２、５３、５４、５５の検出温度に基づいて紫外線照射期間Ｔａを設定する処理を含む。これによれば、除菌運転に影響する温度状況に応じて紫外線照射期間Ｔａが調整されるため、その温度状況に応じて除菌運転全体が長くなってしまうことを抑制できる。

洗濯乾燥機１０は、温度センサとして、外箱１１の外部の温度である外気温度を検出可能な外気温度センサ５２を備えている。そして、期間設定処理は、外気温度センサ５２の検出温度が低いと、温風除菌期間Ｔ３を短く設定するとともに紫外線照射期間Ｔａを長く設定する処理を含む。なお、本実施形態では、外気温度センサ５２の検出温度を、１０℃未満と１０℃以上の２段階に設定しているが、３段階以上に設定しても良い。すなわち、期間設定処理は、外気温度センサ５２の検出温度が低くなるほど、温風除菌期間Ｔ３を段階的に短く設定するとともに紫外線照射期間Ｔａを段階的に長く設定する処理を含んでいても良い。

これによれば、例えば外気温度が低く立ち上がり期間Ｔ１を長く確保しなければいけない状況において、制御装置５０は、温風除菌期間Ｔ３を短くしかつ紫外線照射期間Ｔａを長くする。すなわち、外気温度が低くヒートポンプユニット３０の立ち上がり期間Ｔ１が長くなる場合には、図９の（ｃ）に示す温風除菌期間Ｔ３の一部を、図９の（ｄ）に示す紫外線照射期間Ｔａに置き換える。これにより、洗濯乾燥機１０は、外気温度が低い場合であっても、外気温度が常温の場合と同等の除菌効果を得つつ除菌運転全体の長期化を抑制することができる。

ここで、例えば除菌運転を連続して行う場合や乾燥運転の後に連続して除菌運転を行う場合等には、外気温度が低くても、ヒートポンプユニット３０が温まっている場合がある。この場合、圧縮機３３を通常温度の場合と同様の立ち上がりであっても、蒸発器３１が凍結する可能性は低い。

そこで、洗濯乾燥機１０は、温度センサとして、ヒートポンプユニット３０の温度を検出可能なヒートポンプ温度センサの一例である蒸発器温度センサ５３を備えている。そして、期間設定処理は、蒸発器温度センサ５３の検出温度が低いと、温風除菌期間Ｔ３を短く設定するとともに紫外線照射期間Ｔａを長く設定する処理を含む。なお、本実施形態では、蒸発器温度センサ５３の検出温度を、０℃未満と０℃以上の２段階に設定しているが、３段階以上に設定しても良い。すなわち、期間設定処理は、蒸発器温度センサ５３の検出温度が低くなるほど、温風除菌期間Ｔ３を段階的に短く設定するとともに紫外線照射期間Ｔａを段階的に長く設定する処理を含んでいても良い。

これによれば、例えば除菌運転を連続して行う場合や乾燥運転の後に連続して除菌運転を行う場合等のように除菌運転の開始の初期段階から蒸発器３１が温まっている場合には、温風除菌期間Ｔ３を長く確保して紫外線照射期間Ｔａを短くする。そして、蒸発器３１の温度が低く立ち上がり期間Ｔ１中に蒸発器３１の凍結のおそれが高い場合に限って温風除菌期間Ｔ３を短く設定するとともに紫外線照射期間Ｔａを長く設定する。これにより、紫外線照射装置４０による紫外線照射の総時間を低減することができるため、除菌能力を確保しつつ紫外線照射装置４０の紫外線光源４２の寿命を極力延ばすことができる。

紫外線照射処理部５７は、紫外線照射処理の実行中に、ヒートポンプユニット３０の立ち上がり完了の条件が成立した場合に紫外線照射処理を終了させる。これによれば、ヒートポンプユニット３０の立ち上がり完了の条件が成立して外槽１３内に高温の温風が供給される前に、紫外線照射装置４０の駆動を停止させることで、紫外線光源４２の熱による劣化を更に効果的に抑制することができる。その結果、衣類９０等に対して紫外線を照射して除菌する構成において、紫外線照射装置４０の紫外線光源４２の劣化を更に効果的に抑制して寿命を極力延ばすことができる。

（第２実施形態）
次に、図１０から図１３を参照して、第２実施形態について説明する。第２実施形態では、除菌運転に関し、圧縮機３３の制御内容が第１実施形態と異なる。第２実施形態において、制御装置５０は、除菌運転の実行の際に、図８のステップＳ１１、Ｓ１５の処理の代わりに、図１０のステップＳ３１、Ｓ３２、及び図１１のステップＳ３３、Ｓ３４の処理を実行する。

制御装置５０は、ステップＳ３１において、起動周波数設定処理部５９により起動周波数設定処理を実行する。起動周波数設定処理は、除菌運転開始時の外気温度又は蒸発器３１の温度に基づいて、圧縮機３３の起動時の駆動周波数を決定する処理を含む。起動周波数設定処理は、例えば図１２に示すように、除菌運転開始時の外気温度が１０℃未満である場合には、圧縮機３３の起動時の駆動周波数を「低速」に設定し、除菌運転開始時の外気温度が１０℃以上である場合には、圧縮機３３の起動時の駆動周波数を「通常」に設定する処理とすることができる。若しくは、起動周波数設定処理は、図１３に示すように、除菌運転開始時における蒸発器３１の温度が０℃未満である場合には、圧縮機３３の起動時の駆動周波数を「低速」に設定し、例えば除菌運転開始時における蒸発器３１の温度が０℃以上である場合には、圧縮機３３の起動時の駆動周波数を「通常」に設定する処理とすることができる。

なお、本実施形態では、外気温度センサ５２の検出温度を、１０℃未満と１０℃以上の２段階に設定しているが、３段階以上に設定しても良い。また、本実施形態では、蒸発器温度センサ５３の検出温度を、０℃未満と０℃以上の２段階に設定しているが、３段階以上に設定しても良い。

制御装置５０は、図１０のステップＳ１３において、ステップＳ３１で設定された起動周波数で圧縮機３３を起動する。その後、制御装置５０は、ステップＳ３２において、圧縮機３３の周波数を起動時の駆動周波数から徐々に増加させていく。そして、制御装置５０は、ステップＳ１６において立ち上がり条件が成立してヒートポンプユニット３０の立ち上がりが完了したか否かを判断する。ヒートポンプユニット３０の立ち上がりが完了していない場合（ステップＳ１６でＮＯ）、制御装置５０は、図１１のステップＳ３３に処理を移行させる。

制御装置５０は、ステップＳ３３において、蒸発器３１の温度が所定値未満であるか否か、例えば０℃未満であるか否かを判断する。蒸発器３１の温度が例えば０℃未満であった場合（ステップＳ３３でＹＥＳ）、制御装置５０は、現在の駆動周波数で圧縮機３３を動作させ続けた場合に蒸発器３１に凍結が生じる可能性が高いと判断する。そして、制御装置５０は、ステップＳ３４において、蒸発器３１の温度が０℃以上になるまで圧縮機３３の駆動周波数を徐々に低下させる。

蒸発器３１の温度が所定値以上、例えば０℃以上となった場合（ステップＳ３３でＮＯ）、制御装置５０は、図１０のステップＳ３２に処理を戻す。その後、制御装置５０は、ステップＳ３２以降を繰り返し、ヒートポンプユニット３０の立ち上がりが完了すると（ステップＳ１６でＹＥＳ）、ステップＳ１７において紫外線照射装置４０の駆動を停止させて紫外線照射処理を終了させる。このため、本実施形態の紫外線照射期間Ｔａは、圧縮機３３の起動からヒートポンプユニット３０の立ち上がりの完了まで継続される。そして、制御装置５０は、上記第１実施形態と同様に、ステップＳ１８以降を実行する。

本実施形態によっても、上記第１実施形態と同様の作用効果を奏する。
また、起動周波数設定処理は、除菌運転開始時の外気温度又は蒸発器３１の温度に基づいて、圧縮機３３の起動時の駆動周波数すなわち起動周波数を決定する処理を含む。すなわち、制御装置５０は、除菌運転開始時の外気温度又は蒸発器３１の温度等、ヒートポンプユニット３０の立ち上がりに影響する温度状況に合った起動周波数で圧縮機３３を起動することができる。そのため、蒸発器３１の凍結を効果的に抑制し、ヒートポンプユニット３０の立ち上がりを円滑に行うことができる。

また、本実施形態の紫外線照射期間Ｔａは、圧縮機３３の起動からヒートポンプユニット３０の立ち上がりの完了まで継続される。すなわち、制御装置５０は、ヒートポンプユニット３０の立ち上がり期間Ｔ１に合わせて、紫外線照射処理を実行する。したがって、紫外線照射期間Ｔａは、ヒートポンプユニット３０の立ち上がり期間Ｔ１にほぼ等しくなる。本実施形態では、外気温度や蒸発器３１の温度等、除菌運転開始時の温度状況に応じて圧縮機３３の起動周波数及び温風除菌期間Ｔ３を調整するため、第１実施形態と同様に、除菌運転開始時の温度状況に関わらず、除菌運転の運転時間が長くなることを抑制しつつ高い除菌性能を確保することができる。

また、ヒートポンプユニット３０の立ち上がりが完了するまでの期間は、未だ高温の温風の供給が開始されておらず、紫外線照射装置４０の紫外線光源４２に影響の少ない温度状況である。そのため、本実施形態によれば、紫外線照射装置４０の紫外線光源４２に影響の少ない温度状況において、紫外線照射期間Ｔａを極力長く確保することができる。その結果、紫外線照射による除菌性能を高めつつ、紫外線照射装置４０の紫外線光源４２の劣化を更に効果的に抑制して寿命を極力延ばすことができる。

以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１０…洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、１３…外槽、１３２…排気口、１３３…給気口、１５…回転槽、２０…循環風路、３０…ヒートポンプユニット、３１…蒸発器、３２…凝縮器、３３…圧縮機、３５…送風装置、４０…紫外線照射装置、５２…外気温度センサ（温度センサ）、５３…蒸発器温度センサ（ヒートポンプ温度センサ、温度センサ）、５４…排気温度センサ（温度センサ）、５５…給気温度センサ（温度センサ）、５６…運転処理部、５７…紫外線照射処理部、５８…期間設定処理部、９０…衣類

Claims (6)

1. 外箱と、
   前記外箱内に設けられ排気口及び給気口を有する外槽と、
   前記外槽内に回転可能に設けられ衣類が収納される回転槽と、
   前記外槽外に設けられ前記排気口と前記給気口とを繋ぐ循環風路と、
   前記循環風路内の空気を除湿する蒸発器と、前記循環風路内において前記蒸発器の下流側に設けられ前記循環風路内の空気を加熱する凝縮器と、前記凝縮器へ冷媒を供給する圧縮機と、を有するヒートポンプユニットと、
   前記循環風路内に設けられ前記ヒートポンプユニットによって除湿及び加熱された空気を前記給気口から前記外槽及び回転槽内へ供給する送風装置と、
   前記回転槽内に紫外線を照射可能な紫外線照射装置と、
   前記圧縮機及び前記送風装置を駆動させて衣類の除菌が可能な高温の温風を前記回転槽内に供給して衣類を所定温度以上に維持する期間である温風除菌期間を有する除菌運転を実行可能な運転処理部と、
   前記除菌運転が開始されて前記圧縮機が駆動している期間内でかつ前記温風除菌期間以外の期間内に、前記紫外線照射装置を駆動させて前記回転槽内に紫外線を照射する紫外線照射処理を実行可能な紫外線照射処理部と、
   を備える衣類乾燥機。
2. 前記紫外線照射処理部は、前記除菌運転を開始して前記圧縮機を駆動させた後の前記圧縮機の立ち上がり期間中に前記紫外線照射処理を実行可能である、
   請求項１に記載の衣類乾燥機。
3. 前記除菌運転に影響する温度状況を検出可能な温度センサと、
   前記温度センサの検出温度に基づいて前記紫外線照射処理の実行期間である紫外線照射期間を設定する期間設定処理を実行可能な期間設定処理部と、
   を更に備える請求項１又は２に記載の衣類乾燥機。
4. 前記温度センサとして、外部の温度である外気温度を検出可能な外気温度センサを備え、
   前記期間設定処理は、前記外気温度センサの検出温度が低いと、前記温風除菌期間を短く設定するとともに前記紫外線照射期間を長く設定する処理を含む、
   請求項３に記載の衣類乾燥機。
5. 前記温度センサとして、前記ヒートポンプユニットの温度を検出可能なヒートポンプ温度センサを備え、
   前記期間設定処理は、前記ヒートポンプ温度センサの検出温度が低いと、前記温風除菌期間を短く設定するとともに前記紫外線照射期間を長く設定する処理を含む、
   請求項３又は４に記載の衣類乾燥機。
6. 前記紫外線照射処理部は、前記紫外線照射処理の実行中に、前記ヒートポンプユニットの立ち上がり完了の条件が成立した場合に前記紫外線照射処理を終了させる、
   請求項１から５のいずれか一項に記載の衣類乾燥機。

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