JP2022537017A

JP2022537017A - 医療機器消毒用筐体

Info

Publication number: JP2022537017A
Application number: JP2021570459A
Authority: JP
Inventors: リウ、トン; コビリンスキ、アンドリュー; オリエ、マシュー; スン、ボ; ガオ、グワン
Original assignee: Lumicare Ip Pty Ltd
Current assignee: Lumicare Ip Pty Ltd
Priority date: 2019-05-31
Filing date: 2020-05-31
Publication date: 2022-08-23
Also published as: KR20220016923A; US20220160914A1; AU2020285467A1; CN114126669A; EP3976119A1; CA3141629A1; WO2020237282A1; EP3976119A4

Abstract

基部と基部から延在する少なくとも１つの直立壁を有する筐体を規定するよう構成された複数のモジュール；及び筐体を囲うために少なくとも１つの直立壁に載置されるよう構成された蓋部材を含み、上記各モジュールはその上に設けた複数のＵＶＣＬＥＤを有する内面を含み、複数の各ＵＶＣＬＥＤが筐体内に配置された医療機器の全表面を照射するためＵＶＣ光を発出するよう作動可能である、医療機器用の消毒用筐体が開示されている。【選択図】図５

Description

関連出願

本出願は、２０１９年５月３１日に出願されたオーストラリア仮特許出願第２０１９９０１８８６号に基づき優先権を主張し、その内容全体が参照により本明細書に組み込まれている。

本発明は、概して、医療機器用の消毒装置、特に、超音波トランスデューサなどの医療機器の表面に存在する微生物を除去するために、紫外線タイプＣ（ＵＶＣ）光照射を採用する消毒用筐体に関する。

医療業界では、さまざまな種類の殺菌及び消毒システムがさまざまな装置や備品で使用するために提案されてきている。特定の装置又は備品の一部に必要となる殺菌又は消毒の程度は、装置又は備品の使用の仕方や装置又は備品のユーザー間での二次汚染の可能性に大きく左右される。

超音波診断機械の分野では、医療専門家による分析のための適切な画像を生成するために、人体に接触するのに使用する超音波トランスデューサが採用されている。このようなトランスデューサは、画像化を必要とする身体の領域に応じて、さまざまな用途で使用される。これについて、トランスデューサは、皮膚裂傷を持った個人、及びトランスデューサが粘膜及び血液及び他の身体分泌物と直接接触する可能性のある他の状態を介して、健康で無傷の皮膚を持った個人と接触して使用され得る。様々な異なる条件を持った個人に対してこのようなトランスデューサの使用範囲は広いため、トランスデューサの表面がトランスデューサの表面に運ばれる様々な微生物と接触する可能性が高まっている。したがって、使用後、そのようなトランスデューサに高レベルの消毒又は殺菌プロセスを施し、その表面に存在し得る生物を除去することは極めて重要である。

このような高レベルの消毒を行うために、現在、この要件を満たすことができる４つのプロセスが存在する。これらのプロセスには、化学浸漬（chemical soaking）、化学エアロゾル、表面拭き取り、ＵＶＣ照射が含まれる。化学浸漬は、試薬（chemical reagent）に浸漬されるように超音波トランスデューサを配置する必要があるプロセスである。そのようなシステムの一つの例は、ＣＩＶＣＯ薬液（CIVCO Medical Solutions）によって作られるＧＵＳ消毒浸漬ステーションである。このようなプロセスは、一般的にトランスデューサを試薬に約８分～４５分間浸漬されたままにするための浸漬時間を必要とする。適切なレベルの消毒は達成可能であるが、このプロセスの欠点は、試薬が危険であり、試薬への暴露がオペレータ及び患者に害を与える可能性があり、化学廃棄物の処分は環境に害を与える可能性があるということである。さらに、化学物質の取り扱いに注意が必要なため、この方法は手作業で操作され時間が掛かる。

化学エアロゾルは、超音波トランスデューサを、噴霧化した（nebulised）過酸化水素で満ちたチャンバー内に配置するプロセスである。このような市販システムの一例として、ナノソニックス社（Nanosonics Ltd.,）がＴｒｏｐｈｏｎのブランド名で開発したシステムが挙げられる。典型的には、トランスデューサは、特定の条件に応じて、７～１２分間チャンバー内に配置される。ここで再び、この方法の欠点は、試薬を使用するために、トランスデューサに残っている残留試薬がオペレータ及び患者に害を与える可能性があるということである。

表面拭き取り（surface wipes）を用いることで、所望のレベルの消毒を行うことが可能である。このようなプロセスは、トランスデューサの表面を手で拭くために異なる組み合わせの化学的拭き取り（chemical wipe）を用いる。この処理のため、事前洗浄、消毒及びすすぎの各ステップが必要である。このような表面拭き取りを用いる市販の方法の一例は、トリステル（Tristel）製の二酸化塩素製剤を用いるものがある。しかし、この方法の欠点は、手作業を必要とし、人的ミスを起こしやすく、コストが掛かり、時間が掛かるということである。

このような高レベルの消毒を行うための残りのプロセスは、ＵＶＣ照射を使用すること、典型的には水銀管（mercury vapour tubes）により照射を行うことである。このようなプロセスは、超音波トランスデューサを、消毒のための光源として複数の水銀管を有するチャンバー内に配置する必要がある。超音波トランスデューサを消毒するためにＵＶＣ照射を利用するいくつかの市販システムがある。しかし、これらのシステムはすべて、ＵＶＣ光源として水銀管を使用している。このような管は、管からの水銀蒸気漏出に晒される可能性のあるオペレータに潜在的なリスクとなる。加えて、これらの水銀管の処分は環境に有害であり、安全な方法で行うためには追加のコストと複雑さが必要となる。このような処分問題は重大であり、２０１３年の水銀に関する国連水俣条約によって提起され、人為的な水銀と水銀化合物の放出と解放から人間の健康と環境を保護するための国際条約が制定された。この条約は、水銀を含む様々な製品に対する規制措置を定めており、その製造、輸出入は２０２０年までに全て禁止されることになっている。

水銀管の使用を継続することに伴う問題に加えて、そのような管は、殺菌効果のために非効率的である２５４ｎｍの波長のＵＶＣを放出することができるだけであり、所望のレベルの消毒を行うためにはより長い暴露時間が必要である。

したがって、超音波トランスデューサ等の高レベル消毒を行うための、高効率で、安全で環境に優しい代替プロセスを提供する必要がある。

上記の参考文献及び先行提案又は製品の説明は、本技術における一般的な知識について述べたもの又はそのことを認めたと解釈されることは意図しておらず、そう解釈されるべきではない。特に、上記の先行技術についての議論は、当業者に一般的又はよく知られているものに関連するものではない、しかし、本発明の進歩性、ここでは関連する先行技術提案の同定はその一部に過ぎない、を理解する上で助けとなる。

１以上の態様（aspects）に係る発明は、独立請求項で規定されるとおりである。本発明のいくつかの任意及び／又は好ましい特徴は、従属請求項で規定される。

したがって、発明の１つの態様において、以下を含む医療機器用の消毒用筐体が提供される。基部と基部から延在する少なくとも１つの直立壁を有する筐体を規定するよう構成された複数のモジュール；及び筐体を囲うために少なくとも１つの直立壁に載置されるように構成された蓋部材を含み、上記各モジュールがその上に設けた複数のＵＶＣＬＥＤを有する内面を含み、複数の各ＵＶＣＬＥＤが筐体内に配置された医療機器の全表面を照射するためＵＶＣ光を発出するよう作動可能である、医療機器用の消毒用筐体。

本発明の一態様において、各モジュールは、ＵＶＣＬＥＤで生じた熱をその内面から放散する放熱部材（heat dissipation member）を更に含む。

複数のモジュールは、筐体の少なくとも１つの直立壁を形成するための複数の側壁モジュール及び筐体の基部を形成するための少なくとも１つの基部モジュールを含み得る。

１実施形態においては、枠部材がモジュールを構成するために提供可能であり、枠部材は、筐体を形成するために、その中に複数のモジュールが挿入可能である複数の開放空間を有し得る。筐体は多面体の形態であり、モジュールは多面体の基部及び側壁を形成し得る。多面体は８面体であってもよい。

別の実施形態では、モジュールは、枠部材を含まずに一緒に直接構成されてもよい。この実施形態では、モジュールは、筐体の基部及び側壁を含んで所望の形状で筐体を形成するように組み立てられる。
１つの実施形態では、基部モジュールの内面で隣接するＵＶＣＬＥＤ間の距離（“Ｌ”と表記）は

未満でもよい：
ここで、ＤはＵＶＣＬＥＤと医療機器間の距離であり、ΦはＵＶＣＬＥＤの照明角度（illumination angle）である。

別の実施形態では、側壁モジュールの内面で隣接するＵＶＣＬＥＤ間の距離（“Ｌ”と表記）は

未満である：
ここでＤはＵＶＣＬＥＤと医療機器間の距離であり、ΦはＵＶＣＬＥＤの照明角度である。

放熱部材は、各モジュールの外面に載置された、ＵＶＣＬＥＤからの熱を筐体から伝導するヒートシンクを含んでもよい。

ＵＶＣＬＥＤと医療機器の最も近い表面との間の距離は、１ｃｍより大きく、２０ｃｍ未満であり得る。蓋部材は、医療機器を筐体内部に吊り下げ又は保持するための懸架又はクランプ機構を含んでもよい。
医療機器は、超音波トランスデューサであり得る。

別の態様では、閉鎖空間を形成するように構成された複数のチャンバー壁を含み、各チャンバー壁は、その中に形成された複数の窓を有し、各窓はＵＶＣ光が透過できるようにＵＶＣ光に対して透明であるように構成されており、１つ以上のＵＶＣＬＥＤチップがチャンバー壁の外側に取り付けられた光ボードに載置され、そこに載置された１つ以上のＵＶＣＬＥＤチップが窓を通してＵＶＣ光を閉鎖空間中に透過させるため、窓に隣接して配置された、消毒用チャンバーであって、１つ以上のヒートシンクが、１つ以上のＵＶＣＬＥＤチップによって発生する熱伝達を伝達及び放熱するため、光ボードの裏面に載置される、消毒用チャンバーが設けられている。

本発明は、好ましい実施形態についての以下の非限定的な説明からよりよく理解できる。
本発明の消毒用装置で使用に適したＵＶＣＬＥＤの実施形態を示した概略レイアウトである。本発明の実施形態によるＵＶＣ消毒用装置で使用する光源の概略分解図である。本発明の実施形態によるＵＶＣ消毒用装置の消毒用筐体の枠体の構造構成を示す分解図である。本発明の実施形態によるＵＶＣ消毒用装置の消毒用筐体の枠体の組み立て構造を示した模式図である。本発明の実施形態によるＵＶＣ消毒用装置の部分的に組み立てられた構造を示す概略図である。本発明の消毒用装置での使用に適した異なる種類の超音波トランスデューサを示している。本発明の実施形態によるＵＶＣ消毒用装置の内部に配置された図６に記載されている超音波トランスデューサを示す。好ましい実施形態による図１のＵＶＣＬＥＤの各ＬＥＤの発光角度を示す模式図である。本発明の実施形態によるＵＶＣＬＥＤのＵＶＣスペクトルの概略図を示す。本発明の実施形態によるＵＶＣＬＥＤの光分布曲線の概略図を示す。本発明の実施形態による消毒用装置の筐体の内壁に位置する位置目盛りマーカー（position scale marker）の実施形態を示す。そして本発明のさらに別の実施形態による消毒用装置の筐体内に医療機器を配置するのを助けるために使用される位置インジケータ（location indicator）の代替実施形態を示す。基部モジュールの内面上で隣接するＵＶＣＬＥＤ間の距離（Ｌと表記）、ＵＶＣＬＥＤと医療機器との距離（Ｄと表記）、及びＵＶＣＬＥＤの照明角度Φを示す。本発明の実施形態によるＵＶＣ消毒用装置で使用する光源の代替実施形態の概略図である。

本発明の好ましい特徴について、特に添付図面を参照して説明する。しかし、図面を参照して説明する特徴は、本発明の範囲を限定するものと解釈すべきではないことが理解されよう。

本発明は、医療用超音波装置用トランスデューサの消毒に使用する用途について以下で説明する。しかし、本発明は、要素の消毒が必要な医療及び非医療の両方の様々な異なる用途で使用することができることが理解されよう。

最初に図１を参照すると、本発明の好ましい実施形態に従って、複数のモジュール１１からなる孤立したＵＶＣ消毒用筐体１０が描かれている。モジュール１１は、以下で更に詳細に論じるように、筐体を形成するように配置され、表面を消毒するためにトランスデューサ装置が配置される。

筐体１０は、筐体１０を形成する閉鎖空間を規定するように構成され、各モジュール１１が隣接するモジュール１１に接合した多面体形状（例えば、八角形）を有するものとして描かれている。これに関して、空間又は筐体を完全に囲むために基部モジュール１２と蓋部材１３が設けられており、モジュールはＵＶＣＬＥＤを支持する、つまりモジュール１１及び１２の内面がその上に形成されたＵＶＣＬＥＤを有し、筐体１０内に懸架された超音波トランスデューサのすべての表面を照射するためにＵＶＣ光を発出するようになっている。

図２を参照すると、光源モジュール１１の実施形態の分解概略図が描かれている。光源モジュールは、１つ以上のネジ、又はバックル等により枠部材１８と係合するように構成されたカバー部材１５を含む。ＵＶＣＬＥＤボード１６は、カバー部材１５とヒートシンク１９との間に載置される。光ボード１６は、その表面に配置され、その光を筐体１０の内部空間に送り込む複数のＵＶＣＬＥＤ１７を含んでいる。ヒートシンク１９は、筐体１０に背を向けて光ボード１６と接触して、ＵＶＣＬＥＤ１７によって発生した熱を筐体１０から放熱する。図２に示される実施形態では、枠部材１８は、そのような枠部材は任意であるが、光ボード１６とヒートシンク１９を一緒に保持するために採用されている。

モジュール１１及び１２は互いに異なる形状と大きさであるが、基部モジュール１２は、図２に示す仕方で構築されている。一度モジュールが組み立てられると、モジュール１１、１２及び蓋部材１３（ＵＶＣＬＥＤがないものも含み得る）は、図３に示すような消毒用筐体の枠体構造２０内に載置される。

消毒用筐体の枠体構造２０は、図４に示すように、組み立てられた消毒用筐体枠体２０を形成するために組み立てられた、基部部材２１、トップ部材２２及び複数の側部部材２３を含む。好ましい実施形態では、枠体２０が八角形多面体形状であるため、図３に示すように、それぞれ互いに対して角度を付けた２つの直立壁の断面からなる４つの側部部材２３がある。４番目の側壁部材２３は、組み立てられた消毒用筐体装置の筐体を開閉及びアクセスするための扉を形成するために、１つの接続端に沿って隣接する側壁部材にヒンジ付けされており、その状態で側壁部材２３のうち３つは、基部部材２１及びトップ部材２２に対して所定位置に固定される。

図５を参照すると、光源モジュール１１が消毒用筐体枠体２０の側部部材２３内に取り付ける仕方が示されている。好ましい実施形態では、光源モジュール１１は、ネジ、リベット等のような機械的締結手段により側部部材２３に予め形成された凹部（recesses）２５内の所定位置に固定される。理解されるように、基部モジュール１２及び蓋部材１３は、それぞれ基部部材２１及びトップ部材２２に予め形成された凹部内に載置される。

一度光源モジュール１１、１２及び１３が枠体２０内で完全に組み立てられると、得られた消毒用筐体は、得られた筐体の表面又は空間の周りに均等に分散されたＵＶＣＬＥＤを有することになる。所望により、モジュール１１及び１２を枠体２０から簡単かつ効率的に取り外し、必要に応じて交換することができる。

好ましい実施形態では、各モジュール１１及び１２に対して、ＵＶＣＬＥＤ１７のチップをヒートシンク１９に接触している光ボード１６に直接載置して、ＵＶＣＬＥＤ１７からの放熱を容易にする。この配置により、消毒用筐体のユニット領域内における照射強度を所望のレベルまで増加させることができる。

図１を再度参照すると、筐体１０を形成するためのモジュール１１、１２のレイアウトにより、筐体内の超音波トランスデューサ３０を支持するための超音波トランスデューサケーブルのクランプ構造９を有する蓋部材１３が描かれている。ケーブルのクランプ構造９は、筐体の内側に位置する超音波トランスデューサ３０を懸架及び／又は保持する機能を有する。超音波トランスデューサケーブルは、超音波トランスデューサ３０が消毒のために筐体内で反転できるようにクランプ構造９によってクランプされてもよい。１実施形態では、超音波トランスデューサ３０が重力の作用で自然に下方に降りるときに、トランスデューサの底端面全体をＵＶＣＬＥＤ光によって十分に照射することができる。

図６は、本発明の消毒用筐体に使用することができる異なるタイプの超音波トランスデューサ３０を示している。

図７は、異なる超音波トランスデューサ３０がどうやって消毒用筐体１０の内側に配置されるのかを示している。この実施形態では、上側超音波トランスデューサ３０の底端部を表す参照番号３４と、下側超音波トランスデューサ３０の底端部を表す参照番号３５を有する３種類の超音波トランスデューサ３０が処理される。

図１１は、その表面の最適な照射を確実にするために、オペレータがトランスデューサ３０を筐体内に正しく位置決めするのを助ける位置メモリマーカーがどうやって筐体１０内に採用されるのか、についての実施形態を示す。これについて、マーカーは、筐体１０内に位置するトランスデューサ３０の底端部３４に対する好ましい位置範囲を同定するために設けられる。このように、超音波トランスデューサ３０が筐体１０内に配置されると、トランスデューサ３０は、限界内で筐体の底部にできるだけ接近するように筐体１０の底端部に配置され、トランスデューサの底端部が基部モジュール１２上に配置されたＵＶＣＬＥＤによって完全に消毒できるようにしている。図示のように、範囲インジケータは、筐体の側壁内に貼付されるか又は他の方法で取り付けられるラベルの形態でよい。

図１２は、筐体１０の底部に対してトランスデューサの底端部を位置決めするためのレベルインジケータを提供するための別の実施形態を示す。この実施形態では、範囲インジケータは、筐体１０の内壁に貼付又は他の方法で取り付けられるラベルの形態である。

図３から５の筐体枠体アセンブリ２０の実施形態では、凹部２５は、側部部材２３及び／又は基部部材２１に設けられている。側壁と基部モジュール１１、１２は、側部部材２３及び基部部材２１の凹部２５と係合され、ヒートシンク１９がモジュール１１、１２の光ボードに接続され、筐体１０の外側に配置されるようにする。ＵＶＣＬＥＤによって発生する熱がヒートシンク１９を介して放熱され、ＵＶＣＬＥＤモジュールに放熱を提供する。

ヒートシンク１９は、さらに、側壁モジュール１１の裏面に配置される放熱ファン（図示せず）及び／又は放熱用の基部モジュール１２を含んでもよい。別の配置では、凝縮用パイプなどの放熱パイプを、側壁モジュール又は基部モジュールから放熱するために筐体の側壁モジュール１１の裏面に配置してもよい。

既に説明したように、高レベルの消毒を提供するために、ＵＶＣＬＥＤ光源モジュール１１、１２はそれぞれ筐体１０の側壁と底部に配置される。各モジュール１１、１２の各々の光ボード１６は、筐体に対して内側に向いたモジュールの表面に配置され、光ボード１６に搭載されたＵＶＣＬＥＤ１７によって発出されるＵＶＣ光が、筐体内に載置された超音波トランスデューサ３０の全面を照射するようにする。これにより、超音波トランスデューサ３０の全表面がＵＶＣ光によって、反射や過熱による光強度の減衰を効果的に回避して消毒され、完全かつ徹底的な高レベル消毒の目的を達成できることが保証される。

理解されるように、本発明によって提供される消毒用筐体は、それによってＵＶＣＬＥＤ１７が筐体の内部に載置された超音波トランスデューサ３０の全面に照射される配置を提供する。それと同時に、放熱モジュールは各モジュールに設けられており、そのため側壁モジュール１１及び基部モジュール１２のＵＶＣＬＥＤから発生する熱が筐体１０から放熱され、筐体内の消毒結果が保証される。

図１及び図７でより明確に分かるように、基部モジュール１２は、筐体１０の基部を覆う複数の基部モジュール片を含むが、基部モジュール１２は、平坦面を有する単一片となるように構成することもできる。代替的には、基部モジュール１２は、複数の平坦及び／又は湾曲した部片（pieces）を含んでもよい。基部モジュール１２に関しては、光ボード１６は、上部に位置する超音波トランスデューサ３０の照射を行うために、その上に載置された１つ又は複数のＵＶＣＬＥＤ１７を有してもよい。

本発明の各々の図示された実施形態に示されるように、好ましい実施形態では、側部モジュール１１は、全て実質的に平坦面又は平面となるように構成されている。しかしながら、代替実施形態では、側壁モジュール１１は、複数の平坦又は湾曲した表面を含み、それぞれがその上に配置された１つ又は複数のＵＶＣＬＥＤ１７を有する。

図１３を参照すると、基部モジュールの内面で隣接するＵＶＣＬＥＤ１７間の距離（Ｌと表記）がどのように制御されるかを示す模式図が描かれている。この構成では、消毒を受けるＵＶＣＬＥＤ１７と医療機器３０との間の距離は「Ｄ」と表記され、ＵＶＣＬＥＤの照明角度はΦである。

ＵＶＣＬＥＤ１７を側壁モジュール１１と基部モジュール１２の光ボード１６の表面に配置する仕方は、トランスデューサ３０の最適な表面照射を決定すべく計算することができる。基部モジュールのＵＶＣＬＥＤ間の距離は、典型的には

未満である。
ここで、Ｄは、ＵＶＣＬＥＤ１７と超音波トランスデューサ３０との間の距離であり、ΦはＵＶＣＬＥＤ１７に対する照明の角度である。

側壁光源モジュールのＵＶＣＬＥＤ間の距離は、典型的には

未満である。
ここでＤは、ＵＶＣＬＥＤ１７と超音波トランスデューサ３０との間の距離であり、ΦはＵＶＣＬＥＤ１７に対する照明の角度である。

図８を参照すると、ＵＶＣＬＥＤ１７の照明角度が得られる仕方を描いた模式図が提供されている。本実施例では、３１はＵＶＣＬＥＤ１７の発光面、３２は発光面の法線方向であり、３３はＵＶＣＬＥＤ発光角である。ＵＶＣＬＥＤスペクトラムの概略図は図９に示されている。

図１０は、ＵＶＣＬＥＤ照明分布曲線（lighting distribution curve）を提供する模式図であり、ここで、照明角度とは、ＵＶＣＬＥＤ照明の照明強度が５０％に減衰したときの角度をいう。

本発明の一実施形態において、ＵＶＣＬＥＤ１７の照明角度は１２０°であり、かつ、トランスデューサの表面とＵＶＣＬＥＤ１７との間の距離は３ｃｍである。この状況において、本発明によれば、モジュール１１の光ボード１６の表面上で隣接するＵＶＣＬＥＤ１７間の距離は１０．４ｃｍ以下となる。

別の実施形態では、ＵＶＣＬＥＤ分散角度（dispersion angle）が９０°であり、かつ、光源とトランスデューサ表面間の距離が３ｃｍであれば、モジュール１１の光ボード１６の表面上で隣接するＵＶＣＬＥＤ１７間の距離は、６ｃｍ以下となる。

一般的に、消毒用筐体は、ＵＶＣＬＥＤ１７と超音波トランスデューサ３０の表面との距離が１ｃｍより大きく、２０ｃｍ未満になるように構成されている。説明する距離が近すぎると、トランスデューサ３０が筐体中に配置されたときに、トランスデューサ３０がモジュール１１の内側側壁面に接触することがある。逆に、距離が遠すぎると、トランスデューサの表面への照射が弱すぎて微生物を除去できなくなり、消毒時間が長くなり過ぎることになる。

光源がどうやって構成されるかを示す実施形態が図１４に示されている。
消毒チャンバーは、１つ以上のチャンバー壁３５で囲まれ、チャンバー壁３５は、ＵＶＣ光が透過できるようにするため、ＵＶＣ光に対して透明な材料から作られた複数の窓３６を含む。ＵＶＣＬＥＤチップ３６は光ボード３７に接着されている。この光ボード３７は、チャンバー壁の外側に取り付けられ、ＵＶＣＬＥＤチップ３６が窓３６に対向できるようにし、窓３６を通してＵＶＣ光をチャンバー内に伝達することができるようにしている。ヒートシンク３９は、熱伝達を伝達・放熱するため、必要に応じて光ボード３７の裏面に載置されてもよい。

本発明の１実施形態では、複数の取り外し可能なモジュールが、消毒用筐体の枠体の周りに配置されてもよい。別の実施形態では、光源モジュールが取り外し可能なモジュール上に位置し得、ＵＶＣＬＥＤが取り外し可能なモジュールに均等に分布している。

既に論じたように、既存の超音波トランスデューサ用の４つの高レベルな消毒法ではどれも、効率的で安全で環境に優しい高レベル消毒を行うことができない。ＵＶＣＬＥＤを使用して消毒ボックスを形成する既存の消毒方法を比べると、主にこのような装置が発生する熱に対処できないことから、消毒ボックスの内部に少数のＵＶＣＬＥＤしか取り付けられていない。その結果、そのような装置は、必要な高レベルの消毒を行うために超音波トランスデューサのすべての表面を均一に照射することは不可能である。本発明はこの問題を克服し、密閉された筐体の側壁及び基部にモジュールを配置することによって高レベルの消毒を行う。そのようなモジュールは、超音波トランスデューサの全表面に光の照射を行うために、その内部表面のＵＶＣＬＥＤを採用している。筐体は密封されるので、ＵＶＣの光漏れを実質的に除去しながら、完全に全体をカバーする照射が可能である。そのようなシステムは、消毒プロセスが効率的で安全で環境に優しいことを保証している。

各モジュールの外面にヒートシンクを設けることで、消毒用筐体内の熱蓄積が著しく減少し、ＵＶＣＬＥＤの寿命が延びるということが理解されるであろう。同時に、消毒用筐体の温度が、消毒処理中にトランスデューサを損傷しない安全レベル内であることを保証している。

上記したものは本発明の好ましい実施形態に過ぎず、本発明を限定するものではない。本発明の本質及び原理内で行われる全ての変更、同等物の置換、及び改善は、本発明の保護の範囲に含まれるべきである。

本明細書及び特許請求の範囲を通して、“含む”、及びその派生物は、それに反することが明示的に述べられるか、又は文脈から他の意味を必要としない限り、排他的な意味ではなく包括的な意味を持つ。つまり、“含む”という語とその派生物は、直接参照する要素、ステップ、又は機能だけでなく、特に記載されていない他の要素、ステップ、又は機能を含むことを示すために使用されている。明細書及び特許請求の範囲で使用される方向を示す用語（垂直、水平、トップ、底、上側、下側）は、相関的なものとして解すべきであり、要素、アイテム、物品、器具、装置又は機器が通常、特定の向き、典型的には筐体最上部との関係で考慮されることを前提にしている。

本発明の本質及び範囲から逸脱することなく、本明細書に記載される発明の方法に対して多くの変更及び改変を行い得ることが当業者に理解されるであろう。

Claims

基部と基部から延在する少なくとも１つの直立壁を有する筐体を規定するよう構成された複数のモジュール；及び
筐体を囲うために少なくとも１つの直立壁に載置されるように構成された蓋部材を含み、
上記各モジュールはその上に設けた複数のＵＶＣＬＥＤを有する内面を含み、複数の各ＵＶＣＬＥＤが筐体内に配置された医療機器の全表面を照射するためＵＶＣ光を発出するよう作動可能である、医療機器用の消毒用筐体。
上記各モジュールは、ＵＶＣＬＥＤで生じた熱をその内面から放散する放熱部材を更に含む、医療機器用の消毒用筐体。
基部モジュールの内面で隣接するＵＶＣＬＥＤ間の距離は

未満であり、ここでＤはＵＶＣＬＥＤと医療機器間の距離であり、かつ、ΦはＵＶＣＬＥＤの照明角度である、請求項１に記載された消毒用筐体。
側壁モジュールの内面で隣接するＵＶＣＬＥＤ間の距離は

未満であり、ここで、ＤはＵＶＣＬＥＤと医療機器間の距離であり、かつ、ΦはＵＶＣＬＥＤの照明角度である、請求項１に記載された消毒用筐体。
複数のモジュールは、筐体の少なくとも１つの直立壁を形成するための複数の側壁モジュール及び筐体の基部を形成するための少なくとも１つの基部モジュールを含む、請求項１に記載された消毒用筐体。
少なくとも１つの基部モジュールは筐体の基部を覆うように構成された複数の基部モジュール片を含む、請求項５に記載された消毒用筐体。
複数の基部モジュール片が筐体の基部を形成するように構成された複数の平坦及び／又は湾曲した部片を含む、請求項６に記載された消毒用筐体。
少なくとも１つの基部モジュールが平坦面を有する単一片を含む、請求項５に記載された消毒用筐体。
少なくとも１つの基部モジュールが、筐体内に配置された超音波トランスデューサの照射を行うため、それに載置された１つ又は複数のＵＶＣＬＥＤを有する、請求項５から８のいずれかに記載された消毒用筐体。
側部モジュールは実質的に平坦面又は平面に構成されている、請求項５に記載された消毒用筐体。
側壁モジュールが複数の平坦面又は曲面を含み、その各々はそれに配置された１以上のＵＶＣＬＥＤを有する、請求項５に記載された消毒用筐体。
筐体を形成するため複数のモジュールを挿入する複数の開放空間を有する枠部材を更に含む、請求項１から１１のいずれかに記載された消毒用筐体。
筐体が多面形の形態でありかつモジュールが多面体の基部と側壁を形成する、請求項１２に記載された消毒用筐体。
多面体は８面体である、請求項１３に記載された消毒用筐体。
放熱部材は、各モジュールの外面に載置された、ＵＶＣＬＥＤからの熱を筐体外に伝導するヒートシンクを含む、請求項２に記載された消毒用筐体。
ＵＶＣＬＥＤと医療機器間の距離は、１ｃｍより大きくかつ２０ｃｍ未満である、請求項１から１５のいずれかに記載された消毒用筐体。
蓋部材が医療機器を筐体内部に吊り下げ又は保持するための懸架又はクランプ機構を含む、請求項１から１６のいずれかに記載された消毒用筐体。
筐体の内面が医療機器の筐体の基部に対する位置決めを助けるための１以上のインジケータを有する、請求項１から１７のいずれかに記載された消毒用筐体。
医療機器が超音波トランスデューサである、請求項１から１８のいずれかに記載された消毒用筐体。
閉鎖空間を形成するように構成された複数のチャンバー壁を含み、各チャンバー壁は、その中に形成された複数の窓を有し、各窓はＵＶＣ光が透過できるようにＵＶＣ光に対して透明であるように構成されており、１つ以上のＵＶＣＬＥＤチップがチャンバー壁の外側に取り付けられた光ボードに載置され、そこに載置された１つ以上のＵＶＣＬＥＤチップが窓を通してＵＶＣ光を閉鎖空間中に透過させるため、窓に隣接して配置された、消毒用チャンバーであって、
１つ以上のヒートシンクが、１つ以上のＵＶＣＬＥＤチップによって発生する熱伝達を伝達及び放熱するため、光ボードの裏面に載置される、消毒用チャンバー。