JP2022531692A - 極高スループットサウンディングプロセスインジケーションのためのシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

ここで、デバイス、システム、及び複数の協調アクセスポイント（ＡＰ）と無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内で動作する受信局（ＳＴＡ）との間での方法が開示される。方法は、複数の協調ＡＰ内の各ＡＰによって、データフレームを受信ＳＴＡに送信するステップを含み、各データフレームは、プリアンブル部を有し、プリアンブル部は、信号（ＳＩＧ）フィールドを含み、ＳＩＧフィールドは、複数の協調ＡＰによって送信される空間ストリームの総数を表す情報を含むサブフィールドを有する。

Description

関連技術の相互参照
本出願は、２０１９年５月７日に提出された米国仮出願第62/844,562号、及び２０２０年４月２３日に提出され、「SYSTEMS AND METHODS FOR EXTREMELY HIGH THROUGHPUT SOUNDING PROCESS INDICATION」と題された米国出願第16/856,652号に対する優先権及びその利益を主張し、その内容は、その全体が参照によって本明細書に組み込まれる。

本出願は、情報を１つ以上の無線受信通信デバイスに送信するために協調する複数の無線送信通信デバイスを有する無線通信システムに関する。

無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）通信システムは、ＷＬＡＮと１つ以上の更なるネットワークとの間のインターフェースとして機能し、信号を送信及び受信するアクセスポイント（ＡＰ）を含む無線通信デバイス、及び、ＡＰと信号を交換する局（ＳＴＡ）を含む。

いくつかのケースでは、複数のＡＰが協調して、ＷＬＡＮ内の１つ以上のＳＴＡと通信するように動作することがある。例えば、提案されたＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ標準は、次世代の極高スループット（ＥＨＴ）ＷＬＡＮをサポートするように発展している。ＥＨＴ通信は、干渉を最小化し、ＳＴＡとの通信についてサービスの品質を改善するために、複数のＡＰの間での協調を利用することができるＡＰ協調で達成されうる。

１つ以上のＳＴＡと通信するための、協調モードにおける複数のＡＰの協調を容易にするために、改善が望まれる。

１つの例示的態様によれば、複数の協調アクセスポイント（ＡＰ）と、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内で動作する受信局（ＳＴＡ）との間の通信の方法がある。方法は、複数の協調ＡＰ内のＡＰによって、受信ＳＴＡのための制御信号を送信するステップを含み、制御信号は、チャネルサウンディングプロセスのタイプを示すタイプインジケータを含むｎｕｌｌデータパケットアナウンスメント（ＮＤＰＡ）フレームを含む。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、タイプインジケータは、タイプインジケーションサブフィールドを含む。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、タイプインジケーションサブフィールドは、２ビットの長さを有する。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、タイプインジケーションサブフィールドは、サウンディングダイアログトークンフィールド内にあり、サウンディングダイアログトークンフィールドは、１６ビットの長さを有する。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、サウンディングダイアログトークンフィールドは、第２のサブフィールドを有し、第２のサブフィールドは、協調ＡＰの総数を表す情報を含む。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、タイプインジケーションサブフィールドは、サウンディングダイアログトークンフィールドとは異なるＳＴＡ情報フィールド内にある。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、ＳＴＡ情報フィールドは、第２のサブフィールドを有し、第２のサブフィールドは、協調ＡＰの総数を表す情報を含む。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、タイプインジケーションサブフィールドは、以下のサウンディングプロセス、即ち、高効率（ＨＥ）、超高スループット（ＶＨＴ）、及び極高スループット（ＥＨＴ）のうちの少なくとも１つを表すバイナリ値を含む。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、タイプインジケータは、トランスミッタアドレス（ＴＡ）フィールドを含み、ＴＡフィールドは、ＡＰ協調モードを示すための事前定義された値を有するベーシックサービスセット識別子（ＢＳＳＩＤ）サブフィールドを含む。

他の例示的態様によれば、複数の協調アクセスポイント（ＡＰ）と、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内で動作する受信局（ＳＴＡ）との間の通信の方法がある。方法は、複数の協調ＡＰ内の各ＡＰによって、データフレームを受信ＳＴＡに送信するステップを含み、各データフレームは、プリアンブル部を含み、プリアンブル部は、１つ以上のトレーニングフィールドを含む。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、方法は、データフレームのペイロード部を送信するために利用されるビームフォーミングステアリング行列に基づいて、プリアンブル部を受信ＳＴＡに送信するステップを含んでよい。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、プリアンブル部におけるＳＩＧフィールドは、複数の協調ＡＰによって送信される信号ストリームの総数を表す情報を含む第１のサブフィールドを含む。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、プリアンブル部におけるＳＩＧフィールドは、対応するＡＰによって受信ＳＴＡに送信される信号ストリームの総数を表す情報を含む第２のサブフィールドを含む。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、プリアンブル部におけるＳＩＧフィールドは、第１のサブフィールド内の情報に基づいて、ロングトレーニングフィールド（ＬＴＦ）シンボルの総数を表す情報を含む第３のサブフィールドを含む。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、ＬＴＦシンボルの総数は、複数の協調ＡＰによって送信される信号ストリームの総数と同じである。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、信号ストリームのそれぞれは、空間ストリームを搬送する。

１つの例示的態様によれば、上記の方法のいずれかを実行するように構成された無線送信デバイスがある。

他の例示的態様によれば、複数の協調アクセスポイント（ＡＰ）と、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内で動作する受信局（ＳＴＡ）との間の通信の方法がある。方法は、複数の受信ＳＴＡの中からの受信ＳＴＡによって、複数の協調ＡＰ内の１つ以上のＡＰに、ビームフォーミング制御信号を送信するステップを含み、ビームフォーミング制御信号は、１つ以上の無線ＡＰによってデコード可能な第１のサブフィールドを含む、圧縮されたビームフォーミングアクション（ＣＢＡ）フレームを含み、ビームフォーミング制御信号は、１つ以上の圧縮されたビームフォーミングレポート（ＣＢＲ）を含み、１つ以上の圧縮されたビームフォーミングレポートのそれぞれは、複数の協調ＡＰ内のＡＰに対応し、第１のサブフィールドは、ビットパターンによって表される情報を含み、ビットパターンは、１つ以上の圧縮されたビームフォーミングレポートと、１つ以上のＡＰとの間の対応関係を示すように構成される。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、ビットでの第１のサブフィールドの長さは、複数の協調ＡＰの総数と同じであり、ビットパターン内の各ビットは、複数の協調ＡＰ内のＡＰに対応する。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、ビットパターン内のｎ番目のビットが、「０」のストリングを含むとき、制御信号は、対応するｎ番目の無線送信デバイスのための、圧縮されたビームフォーミングレポートを有しない。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、ビームフォーミング制御信号は、２つ以上の圧縮されたビームフォーミングレポートを含み、２つ以上の圧縮されたビームフォーミングレポートのうちの少なくとも２つは、デリミタによって分離される。

さらに他の例示的態様によれば、複数の協調ＡＰと、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内で動作する受信ＳＴＡとの間の通信の方法がある。方法は、受信ＳＴＡによって、複数の協調ＡＰ内の１つ以上のＡＰにビームフォーミング制御信号を送信するステップを含み、ビームフォーミング制御信号は、１つ以上のＡＰによってデコード可能な、圧縮されたビームフォーミングアクションフレームを含み、ビームフォーミング制御信号は、１つ以上の圧縮されたビームフォーミングレポート（ＣＢＲ）を含み、１つ以上の圧縮されたビームフォーミングレポートのそれぞれは、１つ以上のＡＰ内のＡＰに対応し、ビームフォーミング制御信号は、フィードバック行列の行の数を表す情報を含み、かつ１つ以上の圧縮されたビームフォーミングレポートの各レポートの前に配置されるＮｒインデックスサブフィールドを含む。

１つの例示的態様によれば、複数の協調アクセスポイント（ＡＰ）と、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内で動作する受信ＳＴＡとの間の通信の方法がある。方法は、複数の協調ＡＰ内の各ＡＰによって、それぞれｎｕｌｌデータパケット（ＮＤＰ）フレームを受信ＳＴＡに送信するステップを含み、各ＮＤＰフレームは、ＳＩＧフィールドを含み、ＳＩＧフィールドは、個々のＡＰと、受信ＳＴＡとの間のサウンディングプロセスの間、フィードバック行列を推定するための現在のＮＤＰフレームを決定するために、受信ＳＴＡによって利用されるように構成されたベーシックサービスセット識別子（ＢＳＳＩＤ）を表す情報を含む。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、ＢＳＳＩＤは、ＢＳＳカラーを含む。

ここで、本出願の例示的実施形態を示す添付図が例として参照されよう。

図１は、複数のアクセスポイント（ＡＰ）と、複数の局（ＳＴＡ）との間の通信を示すブロック図である。 図２は、ＡＰと、ＳＴＡとの間のサウンディングプロセスを含む通信を示すブロック図である。 図３Ａは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準に基づくｎｕｌｌデータパケットアナウンスメント（ＮＤＰＡ）フレームフォーマットを示す。 図３Ｂは、例示的な実施形態による、ＮＤＰＡフレームフォーマットを示す。 図４Ａは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準に基づくサウンディングダイアログトークンフィールドフォーマットを示す。 図４Ｂは、例示的な実施形態による、サウンディングダイアログトークンフィールドフレームフォーマットを示す。 図５は、例示的な実施形態による、圧縮されたビームフォーミングアクションフレーム（ＣＢＡＦ）フォーマットを示す。 図６は、例示的な実施形態による、例示的なデータフレームフォーマットを示す。 図７は、ＡＰ又は受信ＳＴＡとして動作しうる例示的な電子デバイスを示すブロック図である。

同様の参照番号は、同様のコンポーネントを表記するために異なる図中で利用されていることがある。

図１は、例示的実施形態による、無線信号を送信及び受信するように構成された複数の無線通信デバイスを含む無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）を示す。無線通信デバイスは、アクセスポイント（ＡＰ）１０２と、局（ＳＴＡ）１０４とを含む。例示的実施形態において、ＡＰ１０２は、１つ以上のＳＴＡ１０４と、１つ以上の更なるネットワーク１０３との間のインターフェースとして機能するように構成される。各ＳＴＡ１０４は、登録手順を通じて、ＡＰ１０２のうちの１つ以上に関連付けられる。例示的実施形態において、ＡＰ１０２は、ＡＰ協調モードにおいてグループとして協調的に動作しうる。例えば、協調ＡＰ１０２のグループ内のＡＰ１０２は、協調ＢＦ（ＣＢＦ）又は共同送信（ＪＴ）などのビームフォーミング（ＢＦ）技術を利用して、１つ以上の局（ＳＴＡ１０４）と通信することができる。いくつかの例示的実施形態において、協調ＡＰ１０２のグループ内の各ＡＰ１０２は、協調ＡＰ１０２のいずれかに関連付けられている全てのＳＴＡ１０４についてのチャネル状態情報（ＣＳＩ）情報を収集する。例えば、各ＡＰ１０２は、ＡＰ１０２が関連付けられているＳＴＡ１０４についてのＣＳＩ情報、及び、ＡＰ協調において他のＡＰ１０２に関連付けられているＳＴＡ１０４についてのＣＳＩ情報を収集しうる。

ＩＥＥＥ８０２．１１標準ファミリーに、（ＴＧｂｅと称されるタスクグループによって検討されている）極高スループット（ＥＨＴ）無線通信を可能にするためのサポートを含めることに関心が寄せられている。例えば、１８０ＭＨｚ～３２０ＭＨｚの範囲内のバンド幅（例えば、１８０ＭＨｚ、２００ＭＨｚ、２２０ＭＨｚ、２４０ＭＨｚ、２６０ＭＨｚ、２８０ＭＨｚ、３００ＭＨｚ、又は３２０ＭＨｚのバンド幅）での動作など、１６０ＭＨｚ超のバンド幅でのＥＨＴ動作が考慮されうる。

ここで説明される１つ以上の例示的実施形態において、（それぞれ、高効率（ＨＥ）ＷＬＡＮ通信及び超高スループット（ＶＨＴ）ＷＬＡＮ通信をサポートする）ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ及びＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ標準で特定されるフレームフォーマットが、ＥＨＴ ＷＬＡＮ通信においてＡＰ協調をサポートするように修正される。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準で特定されるＮＤＰＡフレーム、ＮＤＰフレーム、及び圧縮されたビームフォーミングレポートアクションフレームのフォーマットのうちの１つ以上は、ＥＨＴ ＷＬＡＮ通信をサポートするＡＰ協調モードにおいてＡＰ１０２及びＳＴＡ１０４の協調を容易にするように修正される。

図１に示すように、複数の協調ＡＰ１０２は、ＷＬＡＮ内の複数のＳＴＡ１０４と通信しうる。いくつかの実施形態において、協調ＡＰは、信号干渉を低減するために、それらのデータ送信を同期させうる。例えば、協調ＡＰ１０２は、協調直交周波数分割多元接続（ＯＦＤＭＡ）を利用して、協調モードにおいてデータ送信を同期させうる。他の実施形態において、２つ以上の協調ＡＰ１０２は、同じ時間／周波数リソースを再利用して、複数のＳＴＡへの共同データ送信又は複数のＳＴＡからの受信を実行しうる。協調ＡＰ１０２は、データ送信又は受信に関係する全てのＳＴＡ１０４のデータ及びチャネル状態情報（ＣＳＩ）の両方を共同で処理するように構成される。このケースにおいて、協調ＡＰ１０２内のＡＰ１０２は、マスタＡＰとして動作してよく、その役目は、ＡＰ間制御信号を利用して協調ＡＰ１０２の無線での同期を調整し及び容易にすることである。いくつかの例において、ＡＰ１０２は、ネットワーク１０３などのバックホールネットワークを利用して通信しうる。

各ＡＰ１０２は複数のアンテナを有することがあるため、ＳＴＡ１０４は、同時に又はほぼ同時に、複数の信号ストリームを１つ以上のＡＰ１０２から受信することがある。現在のチャネル状況にデータ送信を適応させるため、各ＡＰ１０２が、ＡＰ１０２と、特定のＳＴＡ１０４との間の通信リンクの様々なチャネル特性を知る必要がある。通信リンクのチャネル特性は、チャネル状態情報（ＣＳＩ）と称されることがある。ＣＳＩは、どのようにして、信号がトランスミッタ（ＡＰ１０２又はＳＴＡ１０４のいずれかであってよい）から、レシーバ（ＳＴＡ１０４又はＡＰ１０２のいずれかであってよい）に伝播するかを記述し、例えば、散乱と、フェーディングと、距離による電力減衰との結合効果を表す。ＣＳＩ情報は、ＳＴＡ１０４によってＡＰ１０２に送信される圧縮されたビームフォーミングレポート（ＣＢＲ）に含まれるフィードバック行列を含むことがある。いくつかの実施形態において、フィードバック行列は、ＡＰ１０２によってＳＴＡ１０４に送信される情報に少なくとも部分的に基づいて、ＳＴＡ１０４によって計算されうる。そのようなチャネル特性を知る及び推定するプロセスは、チャネルサウンディングプロセス又は単にサウンディングプロセスとして知られている。

図２は、ＳＴＡ１０４と通信するＡＰ１０２を示す例示的な模式図を示す。例示的なＡＰ１０２は、少なくとも、プロセッサ１０９と、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）トランシーバ回路１１０とを含む。例示的なＳＴＡ１０４は、少なくとも、プロセッサ１０５と、ＡＰ１０２のＷＬＡＮトランシーバ回路１１０と無線インターフェースを通じて信号を交換するためのＷＬＡＮトランシーバ回路１０６（例えば、Ｗｉ－Ｆｉトランシーバ）とを含む。

図２は、また、ＡＰ１０２とＳＴＡ１０４との間のチャネルサウンディングプロセスを実行するために通信されうる例示的な信号のセットを示す。ＳＴＡ１０４と通信しようとするＡＰ１０２のそれぞれは、以下で説明するように、ｎｕｌｌデータパケットアナウンスメント（ＮＤＰＡ）フレーム１５２をＳＴＡ１０４に送信することによって、チャネルサウンディングプロセスを開始する。

チャネルサウンディングプロセスを開始するために、ＡＰ１０２は、（以下でさらに説明される）ｎｕｌｌデータパケットアナウンスメント（ＮＤＰＡ）フレーム１５２を搬送する制御信号を、ＡＰ１０２が通信しようとする全てのＳＴＡ１０４（「ターゲットＳＴＡ１０４」）に送信する。ＮＤＰＡフレーム１５２は、チャネルサウンディングプロセスを開始し、その第１の目的は、各ターゲットＳＴＡ１０４についてのＳＴＡ情報フィールドを搬送することである。ＡＰ１０２が複数のターゲットＳＴＡ１０４と通信しようとする場合、ＡＰは、同じＮＤＰＡフレーム１５２を、ＷＬＡＮ内の全てのＳＴＡ１０４に報知することができ、ＮＤＰＡフレーム１５２は、全てのターゲットＳＴＡ１０４に共通かつ適用可能な、いくつかのフィールドと、ターゲットＳＴＡ１０４のそれぞれについての個別のＳＴＡ情報フィールドとを含む。各ＡＰ１０２は、ＮＤＰＡフレーム１５２を全てのターゲットＳＴＡ１０４に送信しうる。異なるＡＰ１０２がそれぞれ、サウンディングプロセスにおいて、ターゲットＳＴＡ１０４の異なるセットを有してよく、各ＡＰ１０２によって送信されるＮＤＰＡフレーム１５２は、送信ＡＰ１０２のターゲットＳＴＡ１０４を識別する、ことが可能である。ネットワーク内のＳＴＡ１０４は、ＮＤＰＡフレーム１５２を受信してよいが、ＮＤＰＡフレーム１５２内の情報に基づいて、それが意図されたターゲットＳＴＡではないと決定してよい。特定のＡＰ１０２によって送信されるＮＤＰＡフレーム１５２によって識別されないＳＴＡ１０４は、単に、特定のＡＰ１０２に対するチャネルアクセスを、サウンディングプロセスが完了するまで延期してよい。

ＮＤＰＡフレーム１５２及びショートフレーム間隔（ＳＩＦＳ）期間に続いて、ＡＰ１０２は、以下でさらに説明される、ｎｕｌｌデータパケット（ＮＤＰ）フレーム１５４を搬送する更なる制御信号を、ターゲットＳＴＡ１０４のそれぞれに送信する。ＮＤＰフレーム１５４は、一般に、データフィールドを有せず、１つ以上の圧縮されたビームフォーミングレポート（ＣＢＲ）を含む圧縮されたビームフォーミングアクション（ＣＢＡ）フレーム１５６を生成するために、ターゲットＳＴＡ１０４によって利用されるだろうシンボルを包含する、トレーニングフィールドを含む。ＳＴＡ１０４が、単一のＡＰ１０２によって、ターゲットＳＴＡ１０４として指定される場合、ＣＢＡフレーム１５６は、ＡＰ１０２についての単一のＣＢＲのみを含んでよい。ＳＴＡ１０４が、複数の協調ＡＰ１０２によって、ターゲットＳＴＡ１０４として指定される場合、ＣＢＡフレーム１５６は、複数のＣＢＲを含んでよく、各ＣＢＲは、例示的実施形態における、対応するＡＰ１０２について、ターゲットＳＴＡ１０４によって推定されるフィードバック行列を含む。フィードバック行列は、ＮＤＰＡフレーム１５２及びＮＤＰフレーム１５４で受信される情報に基づいて、ＳＴＡ１０４によって計算され、圧縮された形態で、角度のシーケンスの形態をとりうる。ＳＴＡ１０４がＣＢＡフレーム１５６を生成したとき、それは、ＣＢＡフレーム１５６を協調ＡＰ１０２に返送する。次いで、各ＡＰ－ＳＴＡ通信ペアについて、ＡＰ１０２とＳＴＡ１０４との間の適切な情報交換１５８が行われうる。

いくつかの実施形態において、全てのＣＢＡフレーム１５６を集めた後、各協調ＡＰ１０２は、複数のデータストリームを持つ、ビームフォーミングされたデータフレームでありうるデータフレーム１５７を、ターゲットＳＴＡ１０４に送信することができる。ＳＴＡ１０４がデータフレーム１５７内のデータを正しくデコードする場合、ＳＴＡ１０４は、ＡＰ１０２が情報交換１５８を開始しうる後、（図２に示されない）肯定応答（ＡＣＫ）フレームをＡＰ１０２に返送する。

１つの例示的実施形態において、少なくとも１つのＳＴＡ１０４と信号を送信及び受信するための、複数のＡＰ１０２の相互の協調を容易にするために、協調ＡＰ１０２のグループ内のマスタＡＰ１０２などの１つ以上のＡＰ１０２によって送信されることができるＮＤＰＡフレーム１５２のフォーマットは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準で特定されるＮＤＰＡフレームフォーマットから修正される。

図３Ａは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準に従う例示的なＮＤＰＡフレームを示す。示されるように、フレームは、フレーム制御（２バイト）、期間（２バイト）、ＲＡ（Recipient Address、６バイト）、及びＴＡ（Transmitter Address、６バイト）などのサブフィールドを含むＭＡＣヘッダを含みうる。フレームは、さらに、サウンディングダイアログトークンフィールド（１バイト）、個別のＳＴＡ１０４向けの各ＳＴＡ情報フィールドを持つ１つ以上のＳＴＡ情報フィールド（それぞれ４バイト）、及びＦＣＳ（frame check sequence）フィールド（４バイト）を含むサブフィールドを含みうる。図４Ａは、予約済フィールド（１ビット）、ＨＥフィールド（１ビット）、及びサウンディングダイアログトークン番号（６ビット）を有する、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準に従う図３ＡのＮＤＰＡフレームのサウンディングダイアログトークンフィールドフォーマットについての、例示的なフォーマットを示す。

いくつかの実施形態において、ＮＤＰＡフレームは、ＡＰ１０２とＳＴＡ１０４との間のサウンディングプロセスのタイプを示すために利用されるタイプインジケータを含む。タイプインジケータは、例えば、サウンディングプロセスが単一ＡＰサウンディングプロセスであるか又はＡＰ協調サウンディングプロセスであるかを示すことができる。他の例では、タイプインジケータは、以下でさらに説明するように、サウンディングプロセスがＨＥであるか、ＶＨＴであるか、又はＥＨＴであるかを示すことができる。

例示的実施形態において、図３Ａに示されたＮＤＰＡフレームは、単一ＡＰサウンディング又はＡＰ協調サウンディングのいずれかの利用のために、ＥＨＴに適合されている。この点について、図３Ｂは、例示的実施形態による、ＥＨＴ ＮＤＰＡフレーム１５２のフォーマットを示す。ＮＤＰＡフレーム１５２のフォーマットは、ＮＤＰＡフレーム１５２のサウンディングダイアログトークンフィールド３０２が２バイトであり、かつ追加的な情報を含むことを除き、図３Ａに示したＮＤＰＡフレームフォーマットに類似する。図４Ｂは、タイプインジケーションサブフィールド４０２（２ビット）、サウンディングダイアログトークン番号サブフィールド４０４（６ビット）、オーバーラップされたベーシックサービスセット（ＯＢＳＳ）ＣＳＩサブフィールド４０６（２ビット）、及び予約済サブフィールド４０８（６ビット）を含む、ＮＤＰＡフレーム１５２のサウンディングダイアログトークンフィールド３０２についての例示的なフォーマットを示す。

例示的実施形態において、タイプインジケーションサブフィールド４０２は、サウンディングプロセスのタイプを示すために設定されうる。ターゲットＳＴＡ１０４は、サブフィールド４０２内のサウンディングプロセスのタイプに対応する、圧縮されたビームフォーミングレポートを生成することができる。例えば、タイプインジケーションフィールド４０２は、サウンディングプロセスがＨＥサウンディングプロセスであるか、ＶＨＴサウンディングプロセスであるか、又はＥＨＴサウンディングプロセスであるかを示しうる。

いくつかの例示的実施形態において、図４Ｂのタイプインジケーションサブフィールド４０２の２つのビットは、以下のタイプ定義、即ち、
タイプインジケーションサブフィールド = 10：ＥＨＴサウンディングプロセス；
タイプインジケーションサブフィールド = 01：ＨＥサウンディングプロセス；
タイプインジケーションサブフィールド = 00：ＶＨＴサウンディングプロセス；
を有するように設定されうる。

いくつかの例示的実施形態において、ＯＢＳＳ ＣＳＩサブフィールド４０６は、ＮＤＰＡフレーム１５２の直後に送信されるべきＮＤＰフレーム１５４の数を示すために利用されうる。ＣＢＲを生成するためにサウンディングプロセスに参加する必要があるターゲットＳＴＡ１０４は、図３Ｂに示すように、ＮＤＰＡフレームのＳＴＡ情報サブフィールドに列挙される。この意味で、ＯＢＳＳ ＣＳＩサブフィールド４０６は、ＷＬＡＮ通信ネットワーク内で協調して信号を送信するＡＰ１０２の総数を表す。例えば、ＯＢＳＳ ＣＳＩサブフィールド４０６の２ビットは、以下の定義、即ち、
ＯＢＳＳ ＣＳＩサブフィールド = 00：ＡＰ協調なし、つまり、単一ＡＰサウンディング；
ＯＢＳＳ ＣＳＩサブフィールド = 01：２ＡＰ協調、つまり、２つのＮＤＰフレームが、ＮＤＰＡ送信の直後に連続して続くことになる；
ＯＢＳＳ ＣＳＩサブフィールド = 10：３ＡＰ協調、つまり、３つのＮＤＰフレームが、ＮＤＰＡ送信の直後に連続して続くことになる；
ＯＢＳＳ ＣＳＩサブフィールド = 11：４ＡＰ協調、つまり、４つのＮＤＰフレームが、ＮＤＰＡ送信の直後に連続して続くことになる；
を有するように設定されることができる。

例示的実施形態において、ＯＢＳＳ ＣＳＩサブフィールド４０６の長さは、より多数の協調ＡＰをサポートするために変更されることができる。例えば、３ビットのＯＢＳＳ ＣＳＩサブフィールド４０６は、協調において、８つまでのＡＰ１０２をサポートするために利用されることができる。そのような実施形態において、予約済サブフィールド４０８の長さは、サウンディングダイアログトークンフィールド３０２の長さを２バイトに維持するように、それに応じて（例えば、６ビットから５ビットへと）調整されることができる。

代替的な例示的実施形態において、協調ＡＰの数は、サウンディングダイアログトークンフィールド３０２内にＯＢＳＳ ＣＳＩサブフィールド４０６を含めることとは異なる手段によって、ＮＤＰＡフレーム１５２で示されることができる。例えば、代替的なフレームフォーマットでは、ＮＤＰＡフレーム１５２のＳＴＡ情報フィールド内のサブフィールドが、協調ＡＰの総数を示すために利用されることができるだろう。いくつかの例示的実施形態において、ＳＴＡ情報フィールドは、第２のサブフィールドを含むことができるだろうし、第２のサブフィールドは、協調するＡＰの総数を表す情報を含む。

代替的な例示的実施形態において、ＮＤＰＡフレーム１５２内の特定のタイプインジケーションサブフィールド４０２を利用するよりむしろ、図３ＡのＩＥＥＥ８０２．１１ａｘのＮＤＰＡフレームのＴＡフィールド３０４が、例えば、ＮＤＰＡフレームが単一ＡＰサウンディングプロセスのためのものであるか又はＡＰ協調サウンディングプロセスのためのものであるかを示すことを含む、サウンディングプロセスのタイプを示すために、タイプインジケータとして実装されてよい。ＴＡフィールド３０４は、ＮＤＰＡフレームによって開始されるサウンディングプロセスが単一ＡＰサウンディングプロセスであるか又はＡＰ協調サウンディングプロセスであるかを決定するために利用されうる。例えば、ＴＡフィールド３０４内のトランスミッタアドレスが、ＳＴＡの関連ベーシックサービスセット識別子（ＢＳＳＩＤ）と同じである場合、ＮＤＰＡフレームは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準によって期待されるように、単一ＡＰサウンディングプロセスを示す。しかし、ＴＡフィールド３０４内のトランスミッタアドレスが、各ＳＴＡの関連ＢＳＳＩＤと異なる場合、ＮＤＰＡフレームは、ＡＰ協調サウンディングプロセスを示す。ＳＴＡの関連ＢＳＳＩＤは、ＮＤＰＡフレーム内のＳＴＡ情報フィールド３０６に含まれることができる。いくつかの例において、ＴＡフィールド３０４は、ＮＤＰＡフレームを送信するＡＰ１０２のＭＡＣアドレスに設定されることができる。いくつかの例において、ＴＡフィールド３０４は、トランスミッタアドレスを表す事前定義された値を有するベーシックサービスセット識別子（ＢＳＳＩＤ）サブフィールドを含むことができる。そのような実施形態において、サウンディングダイアログトークンサブフィールドのサイズは、１バイトであることができる。いくつかの実施形態において、ＮＤＰＡフレームが、ＡＰ協調サウンディングプロセスを示すとき、ＳＴＡ１０４は、サウンディングプロセスのタイプがＥＨＴであるとみなしうる。いくつかの実施形態において、ＮＤＰＡフレームが、単一ＡＰサウンディングプロセスを示すとき、ＳＴＡ１０４は、図４Ａに示したようなサウンディングダイアログトークンフィールド４０１内の追加的なサブフィールドを見て、単一ＡＰサウンディングプロセスの特定のタイプを決定しうる。

図４Ａは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準に従う例示的なサウンディングダイアログトークンフィールド４０１を示す。サウンディングダイアログトークンフィールド４０１は、サウンディングプロセスのタイプ、例えば、ＨＥ又は非ＨＥサウンディングプロセスをさらに示すサブフィールド４０３を含みうる。非ＨＥサウンディングプロセスの例は、ＶＨＴサウンディングプロセスでありうる。例えば、図４Ａのサブフィールド４０３の１ビットは、以下のタイプ定義、即ち、
タイプインジケーションサブフィールド = 1：ＨＥサウンディングプロセス；
タイプインジケーションサブフィールド = 0：非ＨＥサウンディングプロセス；
を有するように設定されうる。

上述したように、ＮＤＰＡフレーム１５２に続いて、１つ以上のＮＤＰフレーム１５４が、ＡＰ又はＡＰ（複数）１０２から１つ以上のターゲットＳＴＡ１０４に送信される。各ＳＴＡ１０４は、特定のチャネル応答を計算するために、その各々のＮＤＰフレーム１５４に含まれるトレーニングフィールド（例えば、ロングトレーニングフィールド）を分析することができる。次いで、ＳＴＡ１０４は、ＮＤＰフレーム１５４のＣＢＲに含めるために、特定のチャネル応答情報を利用して、適切なＣＳＩを決定することができる。次いで、ＣＢＲは、ＣＢＡフレーム１５６に含められ、ＳＴＡ１０４によって、ＣＳＩフィードバック（ＦＢ）を提供するために、ＡＰ１０２に送信される。例えば、ＣＢＡフレーム１５６に含まれるＣＢＲは、ＡＰ１０２によって抽出されて、データ送信１５８の間、特定のＳＴＡ１０４へと送信を向けるためのＢＦステアリング行列を計算するために利用される。

いくつかの実施形態において、各ＮＤＰフレーム１５４内の信号フィールド又はＳＩＧフィールドは、特定のＳＴＡ１０４についてのサウンディングを推定するために、どちらのＮＤＰフレーム１５４が利用されるべきかを示すためのサブフィールドを含むことができる。例えば、ＮＤＰＡフレーム１５２に続く各ＮＤＰフレーム１５４は、サブフレームを含んでよく、サブフィールドは、対応するＡＰ１０２に対するサウンディングフィードバックを生成するためにＳＴＡ１０４によって利用されるように構成されたベーシックサービスセット（ＢＳＳ）についての識別子を表す情報を含む。サブフィールド内で利用されるＢＳＳについての識別子は、ＢＳＳカラーであってよい。

いくつかの実施形態において、全てのＣＢＡフレーム１５６を集めた後、各協調ＡＰ１０２は、複数のデータストリームを持つ、ビームフォーミングされたデータフレーム１５７でありうるデータフレーム１５７を、ターゲットＳＴＡ１０４に送信することができる。データフレーム１５７は、プリアンブル部及びペイロード部を含むことができる。ＡＰ協調モードでの送信のケースにおいて、複数の協調ＡＰ１０２が送信するとき、１つ以上の信号（ＳＩＧ）フィールドを含むプリアンブル部は、ペイロード部に適用されるのと同じビームフォーミングステアリング行列でビームフォーミングされることができる。

ＣＢＲがＣＢＡフレーム１５６の一部として受信され、ＡＰ１０２によって処理されるとき、（サブフィールドＮ＿ＬＴＦによって表される）ＬＴＦシンボルの数、トランスミッタ（ＴＸ）ストリームの数、ビームフォーミングステアリング行列などのようなスケジューリング情報は、ＣＳＩ情報が全ての参加ＳＴＡ１０４から収集されてしまえば、他の協調ＡＰ１０２とは無関係であってよい。しかし、このケースにおいて、協調する他のＡＰ１０２からの漏れ干渉が性能を低下させる。

ゆえに、各協調ＡＰ１０２から送信されるデータフレーム１５７は、協調する他のＡＰ１０２から到来する干渉を含む全てのＴＸストリームの数についてのインジケーションを含むことがある。例えば、それ自身のＢＳＳについてのストリームの数、解決可能なＬＴＦについての対応するストリームインデックス、及びそれ自身のＢＳＳ内でのＭＵ－ＭＩＭＯのケースにおけるＳＴＡの数などのスケジューリング情報は、事前に協調ＡＰ１０２の間で共有されてよく、干渉及び新たなＬＴＦの数を含む総ＴＸストリームの数は、ＳＩＧフィールドにおいて示されてよい。

いくつかの実施形態において、協調モードで協調しているＡＰ１０２はそれぞれ、協調ビームフォーミング（ＣＢＦ）スケジューリング情報を、協調する他のＡＰ１０２と共有する。例えば、各ＡＰ１０２は、ＡＰ１０２が関連付けられているＳＴＡ１０４へとＡＰ１０２によって送信されるストリームの数と、解決可能なＬＴＦについての対応するストリームインデックスと、複数のＳＴＡがある場合にはＳＴＡ１０４の総数とを示し、ＡＰ１０２が送信をスケジューリングしなければならない、ＡＰ１０２に関連付けられたＢＳＳ毎にスケジューリングを行うことがある。この情報は、複数のＡＰ１０２からの実際のデータ送信が行われる前に、事前に協調ＡＰ１０２の間で共有されることができる。

図６は、いくつかの実施形態による、複数の協調ＡＰ１０２のうちの１つの協調ＡＰ１０２から、受信ＳＴＡ１０４に送信される例示的なデータフレーム１５７を示す。データフレーム１５７は、プリアンブル部６１０を含み、プリアンブル部６１０の後にペイロード部６３０を含みうる。ペイロード部６３０は、ペイロードデータを搬送しうる。プリアンブル部６１０は、ＥＨＴ＿ＳＩＧフィールド６２０などの信号（ＳＩＧ）フィールドを含みうる。各ＥＨＴ＿ＳＩＧフィールド６２０は、ここで説明されるように、１つ以上のサブフィールド６２１、６２３、６２５を含みうる。

いくつかの実施形態において、「協調におけるＮ＿ＳＴＳ」サブフィールド（又は、略して「Ｎ＿ＳＴＳ＿ＣＢＦ」）６２１は、ＥＨＴ ＳＩＧフィールド６２０（例えば、ＥＨＴ＿ＳＩＧ＿Ａ又はＥＨＴ＿ＤＩＧ＿Ｂフィールド）に含まれうる。Ｎ＿ＳＴＳ＿ＣＢＦサブフィールド６２１は、協調する全てのＡＰ１０２によって送信される信号ストリームの総数を表す情報を含みうる。この情報は、解決可能なＬＴＦを利用するＭＩＭＯ検出を最適化するために、ＡＰ１０２に関連付けられている各ＳＴＡ１０４によって利用されることができる。いくつかの例示的実施形態において、ＥＨＴ ＳＩＧフィールド６２０は、関連ＳＴＡ１０４のために、それぞれ各ＡＰ１０２によって利用される空間ストリームの総数を示すために、更なるサブフィールド６２３を含むことができ、それは、Ｎ＿ＳＴＳサブフィールド６２３と表記されるサブフィールドであることができる。Ｎ＿ＳＴＳサブフィールド６２３は、受信ＳＴＡ１０４が、それ自身の対応するストリームを回復することを可能にし、ＯＢＳＳ内の他のＳＴＡ１０４に対応する不必要なストリームを捨てることができる。受信されたデータフレーム１５７は、Ｎ＿ＳＴＳ＿ＣＢＦサブフィールド６２１が、Ｎ＿ＳＴＳサブフィールド６２３内の値と同じ値を有するとき、単一ＡＰ送信であるとみなされることができ、そうでない場合には、受信されたフレームは、ＡＰ協調モードで送信されているとみなされることができる。この実施形態において、従って、ＥＨＴ＿ＳＩＧフィールドにおいてＡＰ協調モードを示すために個別のビットを必要としない。

例示的実施形態において、ＥＨＴ＿ＳＩＧフィールド６２０におけるオプションのＮ＿ＬＴＦサブフィールド６２５内の値によって表されるように、ＬＴＦシンボルの総数は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準に従うＮ＿ＳＴＳ＿ＣＢＦに基づいて決定される。例えば、ＬＴＦシンボルの総数は、複数のＡＰ１０２によって送信される信号ストリームの総数に等しいため、Ｎ＿ＬＴＦは、一般に、Ｎ＿ＳＴＳ＿ＣＢＦに等しい。

図５は、いくつかの例示的な実施形態による、ＣＢＡフレーム１５６の例を示す。ＣＢＡフレーム１５６は、ＳＴＡ１０４によって、１つ以上のＡＰ１０２に送信されうる。示されるように、ＣＢＡフレーム１５６は、カテゴリフィールド５０２（例えば、ＥＨＴ、１バイト）、ＥＨＴアクションフィールド５０４（１バイト）、ＥＨＴ ＭＩＭＯ制御フィールド５０６（７バイト）、及び、デリミタによって分離された１つ以上の圧縮されたビームフォーミングレポート（ＣＢＲ）フィールド５０８を含む。協調モードで協調する各ＡＰ１０２についてのＣＢＲフィールド５０８があってよい。ＥＨＴ ＭＩＭＯ制御フィールド５０６は、ＡＰ１０２に対するＣＢＡフレーム１５６内のＣＳＩフィードバック（ＦＢ）の存在又は不在を示すために利用されるサブフィールド、即ち、ＮＤＰインデックスサブフィールド５１０を含んでよい。この点について、例示的実施形態においては、ＮＤＰインデックスサブフィールド５１０が、ＣＢＡフレーム１５６に含まれるＣＢＲを、それに関してＣＢＲが生成された、ＮＤＰフレーム１５４（及び、対応するＡＰ１０２）に関連付けるための事前定義されたビットパターンを利用しうる。例示的実施形態において、ＮＤＰインデックスサブフィールド５１０及びそれに続く予約済サブフィールド５１２のサイズは、ＡＰ協調リミットのサイズに依存して調整される。例えば、ＡＰ協調モードで協調するＡＰ１０２の総数が４である場合、ＮＤＰインデックスサブフィールド５１０のサイズは、４ビットであり、それに続く予約済サブフィールド５１０のサイズは、４ビットである。この４ビットのＮＤＰインデックスサブフィールド５１０内の任意のビットについて、「１」の値は、ビット位置に対応する関連ＡＰ１０２によって送信されるＮＤＰフレーム１５４に対応するＣＢＲの存在を示し、「０」の値は、対応するＮＤＰフレーム１５４及びＡＰ１０２に対するＣＢＲの不存在を示す。例えば、ビットパターン１１１１は、４つの協調ＡＰ１０２の全てによって送信された個々のＮＤＰフレーム５１４に応じて、ＣＢＲフィールド５０８に含まれる４つのＣＢＲが送信されていることを表す。更なる例において、ビットパターン１０１１は、２番目のＡＰ１０２によって送信されたＮＤＰフレーム１５４に対するＣＢＲが、ＣＢＡフレーム１５６のＣＢＲフィールド５０８から抜けており、かつ全ての他のＣＢＲは存在することを表す。

ＡＰ協調モードに参加しているＡＰ１０２の総数が８であるとき、このＮＤＰインデックスサブフィールド５１０のサイズは、８ビットであり、従って、それに続く予約済サブフィールド５１２は存在しない。この８ビットのＮＤＰインデックスサブフィールド内の任意のビットについて、「１」の値は、対応するＮＤＰフレーム１５４及びＡＰ１０２についてのＣＢＲの存在を示し、「０」の値は、対応するＮＤＰフレーム１５４及びＡＰ１０２についてのＣＢＲの不存在を示す。例えば、ビットパターン１１１１１１１１は、それに続く８つのＣＢＲが、ＡＰ協調モードで８つのＡＰの全てから到来した、それらのＮＤＰパケットに応答するＣＳＩレポートであることを表す。他の例では、ビットパターン１１０１１１１１は、３番目のＮＤＰパケットに対するＣＢＲが、ＮＤＰインデックスサブフィールドに続くＣＢＲにおいて抜けており、かつ他の全てのＣＢＲが存在することを表す。

いくつかの実施形態において、ＳＴＡ１０４によって送信されるＣＢＡフレーム１５６内で、デリミタ５１８は、ＮＤＰフレーム１５４に応答して生成されたＣＢＲを、他のＮＤＰフレーム１５４に応答して生成されたＣＢＲから分離するために利用される。デリミタ５１８は、ＣＢＡフレーム１５６内の直前のＣＢＲ５０８のエンドを示す事前定義された値を有するサブフィールドであることができる。

例示的実施形態において、ＣＢＡフレーム１５６は、それぞれ列の数及び行の数に関して、ＣＢＲに利用されるフィードバック行列のサイズを記述する、Ｎｃインデックスサブフィールド５１４及びＮｒインデックスサブフィールド５１６を含む。いくつかの実施形態において、Ｎｃインデックスサブフィールド５１４は、ＣＢＡフレーム１５６に含まれるＣＢＲ５０８について同じ値を含むだろうし、ＥＨＴ＿ＭＩＭＯ制御フィールド５０６に含まれる。しかし、Ｎｒインデックス（例えば、行番号）が、ＡＰ依存パラメータであるため、Ｎｒインデックスサブフィールド５１６の内容は、それに関してＣＢＲが生成されるＡＰ１０２に依存して、異なるＣＢＲについて異なることがある。従って、ＡＰ協調モードをサポートするために利用されるＣＢＡフレーム１５６において、個々のＮｒインデックスサブフィールド５０６は、各ＣＢＲフィールド５０８の前に含まれる。いくつかの例において、個々のＡＰ ＩＤサブフィールド（例えば、ＢＳＳカラー値を含むことがある）は、各ＣＢＲフィールド５０８の前に含まれうる。

図７は、ＡＰ１０２又は受信ＳＴＡ１０４として動作しうる、少なくとも１つの処理ユニット２５０と、少なくとも１つのトランスミッタ２５２と、少なくとも１つのレシーバ２５４と、１つ以上のアンテナ２５６と、少なくとも１つのメモリ２５８と、１つ以上の入力／出力デバイス又はインターフェース２６６とを含む、送受信装置であることができる例示的な電子デバイスを示す。処理ユニット２５０（ＳＴＡ１０４のケースではプロセッサ１０５、又はＡＰ１０２のケースではプロセッサ１０９を含みうる）は、信号コーディング、データ処理、電力制御、入力／出力処理、又は任意の他の機能など、ＡＰ１０２又は受信ＳＴＡ１０４の様々な処理動作を実装する。処理ユニット２５０は、また、本明細書で説明された機能及び／又は実施形態の一部又は全部を実装するように構成されることができる。各処理ユニット２５０は、１つ以上の動作を実行するように構成された任意の適切な処理又は演算デバイスを含む。各処理ユニット２５０は、例えば、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、デジタルシグナルプロセッサ、フィールドプログラマブルゲートアレイ、又は特定用途向け集積回路を含むことができる。

トランスミッタ２５２及びレシーバ２５４は、まとめて、ＳＴＡ１０４のケースではＷＬＡＮトランシーバ回路１０６を、又はＡＰ１０２のケースではＷＬＡＮトランシーバ回路１１０を実装するために利用されうる。各トランスミッタ２５２は、無線又は有線送信のために信号を生成するための任意の適切な構造を含む。各レシーバ２５４は、無線で又は有線で受信された信号を処理するための任意の適切な構造を含む。別々のコンポーネントとして示されているけれども、少なくとも１つのトランスミッタ２５２と、少なくとも１つのレシーバ２５４とは、トランシーバに統合されることができよう。各アンテナ２５６は、無線又は有線信号を送信及び／受信するための任意の適切な構造を含む。ここでは、トランスミッタ２５２及びレシーバ２５４の両方に結合されている共有アンテナ２５６が示されているけれども、１つ以上のアンテナ２５６がトランスミッタ２５２に結合されることができるだろうし、１つ以上の別々のアンテナ２５６がレシーバ２５４に結合されることができるだろう。いくつかの例において、１つ以上のアンテナ２５６は、ビームフォーミング及びビームステアリング動作に利用されうるアンテナアレイであってよい。各メモリ２５８は、任意の適切な揮発性及び／又は不揮発記憶及び読み出しデバイスを含む。ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、ハードディスク、光ディスク、サブスクライバアイデンティティモジュール（ＳＩＭ）カード、メモリスティック、セキュアデジタル（ＳＤ）メモリカードなどのような、メモリの任意の適切なタイプが利用されうる。メモリ２５８は、ＡＰ１０２又は受信ＳＴＡ１０４によって利用され、生成され、又は収集される命令及びデータを記憶する。例えば、メモリ２５８は、本明細書で説明された機能及び／又は実施形態の一部又は全部を実装するように構成された、処理ユニット２５０によって実行される、ソフトウェア命令又はモジュールを記憶することができるだろう。

各入力／出力デバイス／インターフェース２６６は、ユーザ又はネットワーク内の他のデバイスとのインタラクションを可能にする。各入力／出力デバイス／インターフェース２６６は、ネットワークインターフェース通信を含む、ユーザへの情報を提供する又はユーザからの情報を受信／提供するための任意の適切な構造を含む。

本開示は、ある順序でのステップを持つ方法及びプロセスについて説明するけれども、方法及びプロセスの１つ以上のステップは、適切に省略され又は代替されうる。１つ以上のステップは、それらが説明されているものとは異なる順序で、適切に行われうる。

本開示は、少なくとも部分的に、方法に関して説明されるけれども、当業者は、本開示はまた、ハードウェアコンポーネント、ソフトウェア、又はその２つの任意の組み合わせによって、説明された方法の態様及び特徴の少なくとも一部を実行するための様々なコンポーネントに向けられていることを理解するであろう。従って、本開示の技術的解決策は、ソフトウェア製品の形態で実装されうる。適切なソフトウェア製品は、例えば、ＤＶＤ、ＣＤ－ＲＯＭ、ＵＳＢフラッシュディスク、リムーバブルハードディスク、又は他の記憶媒体を含む、事前記録される記憶デバイス又は他の類似の不揮発性又は非一時的なコンピュータ可読媒体に記憶されうる。ソフトウェア製品は、処理デバイス（例えば、パーソナルコンピュータ、サーバ、又はネットワークデバイス）が、本明細書で開示された方法の例を実行できるようにする、そこに明確に記憶された命令を含む。マシン実行可能命令は、コード列、構成情報、又は他のデータの形態であってよく、実行されるとき、マシン（例えば、プロセッサ又は他の処理デバイス）に、本開示の例による方法内のステップを実行させる。

本開示は、特許請求の範囲の主題から逸脱せずに、他の特定の形態で実装されうる。説明された例示的実施形態は、全ての点において、単なる例示であり、限定的でないとみなされるべきである。上述した実施形態のうちの１つ以上から選択される特徴は、明示的に説明されていない代替的な実施形態を作成するために組み合わされてよく、そのような組み合わせに適した特徴は、この出願の範囲内にあると理解される。

開示された範囲内の全ての値及びサブ範囲も開示されている。また、本明細書で開示され、示されたシステム、デバイス、及びプロセスは、特定の数の要素／コンポーネントを含むことがあるけれども、システム、デバイス及びアセンブリは、追加的な又はより少数の、そのような要素／コンポーネントを含むように修正されることができるだろう。例えば、開示された任意の要素／コンポーネントは、単数として参照されることがあるけれども、本明細書で開示された実施形態は、そのような要素／コンポーネントを複数含むように修正されることができるだろう。本明細書で説明された主題は、全ての適切な技術の変化をカバーして受け入れることを意図している。

特徴の組み合わせが、説明された実施形態において示されているけれども、それらの全てが、この開示の様々な実施形態の利益を実現するために組み合わされる必要はない。言い換えると、この開示の実施形態に従って設計されるシステム又は方法は、必ずしも、図のいずれか１つに示された特徴の全て又は図に模式的に示された部分の全てを含まなくてよいだろう。さらに、１つの例示的実施形態の選択された特徴は、他の例示的実施形態の選択された特徴と組み合わせられうる。

この開示は、例示的な実施形態に関連して説明されたけれども、この説明は、限定的な意味で解釈されることを意図していない。例示的な実施形態の様々な修正及び組み合わせ、及び開示の他の実施形態は、説明を参照することによって当業者に明らかになるであろう。従って、添付の特許請求の範囲は、そのような任意の修正又は実施形態を包含することが意図されている。

関連技術の相互参照
本出願は、２０１９年５月７日に提出された米国仮出願第62/844,562号、及び２０２０年４月２３日に提出され、「SYSTEMS AND METHODS FOR EXTREMELY HIGH THROUGHPUT SOUNDING PROCESS INDICATION」と題された米国出願第16/856,652号に対する優先権及びその利益を主張し、その内容は、その全体が参照によって本明細書に組み込まれる。

本出願は、情報を１つ以上の無線受信通信デバイスに送信するために協調する複数の無線送信通信デバイスを有する無線通信システムに関する。

無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）通信システムは、ＷＬＡＮと１つ以上の更なるネットワークとの間のインターフェースとして機能し、信号を送信及び受信するアクセスポイント（ＡＰ）を含む無線通信デバイス、及び、ＡＰと信号を交換する局（ＳＴＡ）を含む。

いくつかのケースでは、複数のＡＰが協調して、ＷＬＡＮ内の１つ以上のＳＴＡと通信するように動作することがある。例えば、提案されたＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ標準は、次世代の極高スループット（ＥＨＴ）ＷＬＡＮをサポートするように発展している。ＥＨＴ通信は、干渉を最小化し、ＳＴＡとの通信についてサービスの品質を改善するために、複数のＡＰの間での協調を利用することができるＡＰ協調で達成されうる。

１つ以上のＳＴＡと通信するための、協調モードにおける複数のＡＰの協調を容易にするために、改善が望まれる。

１つの例示的態様によれば、複数の協調アクセスポイント（ＡＰ）と、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内で動作する受信局（ＳＴＡ）との間の通信の方法がある。方法は、複数の協調ＡＰ内のＡＰによって、受信ＳＴＡのための制御信号を送信するステップを含み、制御信号は、チャネルサウンディングプロセスのタイプを示すタイプインジケータを含むｎｕｌｌデータパケットアナウンスメント（ＮＤＰＡ）フレームを含む。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、タイプインジケータは、タイプインジケーションサブフィールドを含む。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、タイプインジケーションサブフィールドは、２ビットの長さを有する。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、タイプインジケーションサブフィールドは、サウンディングダイアログトークンフィールド内にあり、サウンディングダイアログトークンフィールドは、１６ビットの長さを有する。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、サウンディングダイアログトークンフィールドは、第２のサブフィールドを有し、第２のサブフィールドは、協調ＡＰの総数を表す情報を含む。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、タイプインジケーションサブフィールドは、サウンディングダイアログトークンフィールドとは異なるＳＴＡ情報フィールド内にある。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、ＳＴＡ情報フィールドは、第２のサブフィールドを有し、第２のサブフィールドは、協調ＡＰの総数を表す情報を含む。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、タイプインジケーションサブフィールドは、以下のサウンディングプロセス、即ち、高効率（ＨＥ）、超高スループット（ＶＨＴ）、及び極高スループット（ＥＨＴ）のうちの少なくとも１つを表すバイナリ値を含む。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、タイプインジケータは、トランスミッタアドレス（ＴＡ）フィールドを含み、ＴＡフィールドは、ＡＰ協調モードを示すための事前定義された値を有するベーシックサービスセット識別子（ＢＳＳＩＤ）サブフィールドを含む。

他の例示的態様によれば、複数の協調アクセスポイント（ＡＰ）と、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内で動作する受信局（ＳＴＡ）との間の通信の方法がある。方法は、複数の協調ＡＰ内の各ＡＰによって、データフレームを受信ＳＴＡに送信するステップを含み、各データフレームは、プリアンブル部を含み、プリアンブル部は、１つ以上のトレーニングフィールドを含む。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、方法は、データフレームのペイロード部を送信するために利用されるビームフォーミングステアリング行列に基づいて、プリアンブル部を受信ＳＴＡに送信するステップを含んでよい。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、プリアンブル部におけるＳＩＧフィールドは、複数の協調ＡＰによって送信される信号ストリームの総数を表す情報を含む第１のサブフィールドを含む。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、プリアンブル部におけるＳＩＧフィールドは、対応するＡＰによって受信ＳＴＡに送信される信号ストリームの総数を表す情報を含む第２のサブフィールドを含む。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、プリアンブル部におけるＳＩＧフィールドは、第１のサブフィールド内の情報に基づいて、ロングトレーニングフィールド（ＬＴＦ）シンボルの総数を表す情報を含む第３のサブフィールドを含む。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、ＬＴＦシンボルの総数は、複数の協調ＡＰによって送信される信号ストリームの総数と同じである。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、信号ストリームのそれぞれは、空間ストリームを搬送する。

１つの例示的態様によれば、上記の方法のいずれかを実行するように構成された無線送信デバイスがある。

他の例示的態様によれば、複数の協調アクセスポイント（ＡＰ）と、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内で動作する受信局（ＳＴＡ）との間の通信の方法がある。方法は、複数の受信ＳＴＡの中からの受信ＳＴＡによって、複数の協調ＡＰ内の１つ以上のＡＰに、ビームフォーミング制御信号を送信するステップを含み、ビームフォーミング制御信号は、１つ以上の無線ＡＰによってデコード可能な第１のサブフィールドを含む、圧縮されたビームフォーミングアクション（ＣＢＡ）フレームを含み、ビームフォーミング制御信号は、１つ以上の圧縮されたビームフォーミングレポート（ＣＢＲ）を含み、１つ以上の圧縮されたビームフォーミングレポートのそれぞれは、複数の協調ＡＰ内のＡＰに対応し、第１のサブフィールドは、ビットパターンによって表される情報を含み、ビットパターンは、１つ以上の圧縮されたビームフォーミングレポートと、１つ以上のＡＰとの間の対応関係を示すように構成される。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、ビットでの第１のサブフィールドの長さは、複数の協調ＡＰの総数と同じであり、ビットパターン内の各ビットは、複数の協調ＡＰ内のＡＰに対応する。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、ビットパターン内のｎ番目のビットが、「０」のストリングを含むとき、制御信号は、対応するｎ番目の無線送信デバイスのための、圧縮されたビームフォーミングレポートを有しない。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、ビームフォーミング制御信号は、２つ以上の圧縮されたビームフォーミングレポートを含み、２つ以上の圧縮されたビームフォーミングレポートのうちの少なくとも２つは、デリミタによって分離される。

さらに他の例示的態様によれば、複数の協調ＡＰと、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内で動作する受信ＳＴＡとの間の通信の方法がある。方法は、受信ＳＴＡによって、複数の協調ＡＰ内の１つ以上のＡＰにビームフォーミング制御信号を送信するステップを含み、ビームフォーミング制御信号は、１つ以上のＡＰによってデコード可能な、圧縮されたビームフォーミングアクションフレームを含み、ビームフォーミング制御信号は、１つ以上の圧縮されたビームフォーミングレポート（ＣＢＲ）を含み、１つ以上の圧縮されたビームフォーミングレポートのそれぞれは、１つ以上のＡＰ内のＡＰに対応し、ビームフォーミング制御信号は、フィードバック行列の行の数を表す情報を含み、かつ１つ以上の圧縮されたビームフォーミングレポートの各レポートの前に配置されるＮｒインデックスサブフィールドを含む。

１つの例示的態様によれば、複数の協調アクセスポイント（ＡＰ）と、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内で動作する受信ＳＴＡとの間の通信の方法がある。方法は、複数の協調ＡＰ内の各ＡＰによって、それぞれｎｕｌｌデータパケット（ＮＤＰ）フレームを受信ＳＴＡに送信するステップを含み、各ＮＤＰフレームは、ＳＩＧフィールドを含み、ＳＩＧフィールドは、個々のＡＰと、受信ＳＴＡとの間のサウンディングプロセスの間、フィードバック行列を推定するための現在のＮＤＰフレームを決定するために、受信ＳＴＡによって利用されるように構成されたベーシックサービスセット識別子（ＢＳＳＩＤ）を表す情報を含む。

他の又は先の実施形態のいずれかにおいて、ＢＳＳＩＤは、ＢＳＳカラーを含む。

ここで、本出願の例示的実施形態を示す添付図が例として参照されよう。

図１は、複数のアクセスポイント（ＡＰ）と、複数の局（ＳＴＡ）との間の通信を示すブロック図である。 図２は、ＡＰと、ＳＴＡとの間のサウンディングプロセスを含む通信を示すブロック図である。 図３Ａは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準に基づくｎｕｌｌデータパケットアナウンスメント（ＮＤＰＡ）フレームフォーマットを示す。 図３Ｂは、例示的な実施形態による、ＮＤＰＡフレームフォーマットを示す。 図４Ａは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準に基づくサウンディングダイアログトークンフィールドフォーマットを示す。 図４Ｂは、例示的な実施形態による、サウンディングダイアログトークンフィールドフレームフォーマットを示す。 図５は、例示的な実施形態による、圧縮されたビームフォーミングアクションフレーム（ＣＢＡＦ）フォーマットを示す。 図６は、例示的な実施形態による、例示的なデータフレームフォーマットを示す。 図７は、ＡＰ又は受信ＳＴＡとして動作しうる例示的な電子デバイスを示すブロック図である。

同様の参照番号は、同様のコンポーネントを表記するために異なる図中で利用されていることがある。

図１は、例示的実施形態による、無線信号を送信及び受信するように構成された複数の無線通信デバイスを含む無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）を示す。無線通信デバイスは、アクセスポイント（ＡＰ）１０２と、局（ＳＴＡ）１０４とを含む。例示的実施形態において、ＡＰ１０２は、１つ以上のＳＴＡ１０４と、１つ以上の更なるネットワーク１０３との間のインターフェースとして機能するように構成される。各ＳＴＡ１０４は、登録手順を通じて、ＡＰ１０２のうちの１つ以上に関連付けられる。例示的実施形態において、ＡＰ１０２は、ＡＰ協調モードにおいてグループとして協調的に動作しうる。例えば、協調ＡＰ１０２のグループ内のＡＰ１０２は、協調ＢＦ（ＣＢＦ）又は共同送信（ＪＴ）などのビームフォーミング（ＢＦ）技術を利用して、１つ以上の局（ＳＴＡ１０４）と通信することができる。いくつかの例示的実施形態において、協調ＡＰ１０２のグループ内の各ＡＰ１０２は、協調ＡＰ１０２のいずれかに関連付けられている全てのＳＴＡ１０４についてのチャネル状態情報（ＣＳＩ）を収集する。例えば、各ＡＰ１０２は、ＡＰ１０２が関連付けられているＳＴＡ１０４についてのＣＳＩ、及び、ＡＰ協調において他のＡＰ１０２に関連付けられているＳＴＡ１０４についてのＣＳＩを収集しうる。

ＩＥＥＥ８０２．１１標準ファミリーに、（ＴＧｂｅと称されるタスクグループによって検討されている）極高スループット（ＥＨＴ）無線通信を可能にするためのサポートを含めることに関心が寄せられている。例えば、１８０ＭＨｚ～３２０ＭＨｚの範囲内のバンド幅（例えば、１８０ＭＨｚ、２００ＭＨｚ、２２０ＭＨｚ、２４０ＭＨｚ、２６０ＭＨｚ、２８０ＭＨｚ、３００ＭＨｚ、又は３２０ＭＨｚのバンド幅）での動作など、１６０ＭＨｚ超のバンド幅でのＥＨＴ動作が考慮されうる。

ここで説明される１つ以上の例示的実施形態において、（それぞれ、高効率（ＨＥ）ＷＬＡＮ通信及び超高スループット（ＶＨＴ）ＷＬＡＮ通信をサポートする）ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ及びＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ標準で特定されるフレームフォーマットが、ＥＨＴ ＷＬＡＮ通信においてＡＰ協調をサポートするように修正される。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準で特定されるＮＤＰＡフレーム、ＮＤＰフレーム、及び圧縮されたビームフォーミングレポートアクションフレームのフォーマットのうちの１つ以上は、ＥＨＴ ＷＬＡＮ通信をサポートするＡＰ協調モードにおいてＡＰ１０２及びＳＴＡ１０４の協調を容易にするように修正される。

図１に示すように、複数の協調ＡＰ１０２は、ＷＬＡＮ内の複数のＳＴＡ１０４と通信しうる。いくつかの実施形態において、協調ＡＰは、信号干渉を低減するために、それらのデータ送信を同期させうる。例えば、協調ＡＰ１０２は、協調直交周波数分割多元接続（ＯＦＤＭＡ）を利用して、協調モードにおいてデータ送信を同期させうる。他の実施形態において、２つ以上の協調ＡＰ１０２は、同じ時間／周波数リソースを再利用して、複数のＳＴＡへの共同データ送信又は複数のＳＴＡからの受信を実行しうる。協調ＡＰ１０２は、データ送信又は受信に関係する全てのＳＴＡ１０４のデータ及びチャネル状態情報（ＣＳＩ）の両方を共同で処理するように構成される。このケースにおいて、協調ＡＰ１０２内のＡＰ１０２は、マスタＡＰとして動作してよく、その役目は、ＡＰ間制御信号を利用して協調ＡＰ１０２の無線での同期を調整し及び容易にすることである。いくつかの例において、ＡＰ１０２は、ネットワーク１０３などのバックホールネットワークを利用して通信しうる。

各ＡＰ１０２は複数のアンテナを有することがあるため、ＳＴＡ１０４は、同時に又はほぼ同時に、複数の信号ストリームを１つ以上のＡＰ１０２から受信することがある。現在のチャネル状況にデータ送信を適応させるため、各ＡＰ１０２が、ＡＰ１０２と、特定のＳＴＡ１０４との間の通信リンクの様々なチャネル特性を知る必要がある。通信リンクのチャネル特性は、チャネル状態情報（ＣＳＩ）と称されることがある。ＣＳＩは、どのようにして、信号がトランスミッタ（ＡＰ１０２又はＳＴＡ１０４のいずれかであってよい）から、レシーバ（ＳＴＡ１０４又はＡＰ１０２のいずれかであってよい）に伝播するかを記述し、例えば、散乱と、フェーディングと、距離による電力減衰との結合効果を表す。ＣＳＩは、ＳＴＡ１０４によってＡＰ１０２に送信される圧縮されたビームフォーミングレポート（ＣＢＲ）に含まれるフィードバック行列を含むことがある。いくつかの実施形態において、フィードバック行列は、ＡＰ１０２によってＳＴＡ１０４に送信される情報に少なくとも部分的に基づいて、ＳＴＡ１０４によって計算されうる。そのようなチャネル特性を知る及び推定するプロセスは、チャネルサウンディングプロセス又は単にサウンディングプロセスとして知られている。

図２は、ＳＴＡ１０４と通信するＡＰ１０２を示す例示的な模式図を示す。例示的なＡＰ１０２は、少なくとも、プロセッサ１０９と、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）トランシーバ回路１１０とを含む。例示的なＳＴＡ１０４は、少なくとも、プロセッサ１０５と、ＡＰ１０２のＷＬＡＮトランシーバ回路１１０と無線インターフェースを通じて信号を交換するためのＷＬＡＮトランシーバ回路１０６（例えば、Ｗｉ－Ｆｉトランシーバ）とを含む。

図２は、また、ＡＰ１０２とＳＴＡ１０４との間のチャネルサウンディングプロセスを実行するために通信されうる例示的な信号のセットを示す。ＳＴＡ１０４と通信しようとするＡＰ１０２のそれぞれは、以下で説明するように、ｎｕｌｌデータパケットアナウンスメント（ＮＤＰＡ）フレーム１５２をＳＴＡ１０４に送信することによって、チャネルサウンディングプロセスを開始する。

チャネルサウンディングプロセスを開始するために、ＡＰ１０２は、（以下でさらに説明される）ｎｕｌｌデータパケットアナウンスメント（ＮＤＰＡ）フレーム１５２を搬送する制御信号を、ＡＰ１０２が通信しようとする全てのＳＴＡ１０４（「ターゲットＳＴＡ１０４」）に送信する。ＮＤＰＡフレーム１５２は、チャネルサウンディングプロセスを開始し、その第１の目的は、各ターゲットＳＴＡ１０４についてのＳＴＡ情報フィールドを搬送することである。ＡＰ１０２が複数のターゲットＳＴＡ１０４と通信しようとする場合、ＡＰは、同じＮＤＰＡフレーム１５２を、ＷＬＡＮ内の全てのＳＴＡ１０４に報知することができ、ＮＤＰＡフレーム１５２は、全てのターゲットＳＴＡ１０４に共通かつ適用可能な、いくつかのフィールドと、ターゲットＳＴＡ１０４のそれぞれについての個別のＳＴＡ情報フィールドとを含む。各ＡＰ１０２は、ＮＤＰＡフレーム１５２を全てのターゲットＳＴＡ１０４に送信しうる。異なるＡＰ１０２がそれぞれ、サウンディングプロセスにおいて、ターゲットＳＴＡ１０４の異なるセットを有してよく、各ＡＰ１０２によって送信されるＮＤＰＡフレーム１５２は、送信ＡＰ１０２のターゲットＳＴＡ１０４を識別する、ことが可能である。ネットワーク内のＳＴＡ１０４は、ＮＤＰＡフレーム１５２を受信してよいが、ＮＤＰＡフレーム１５２内の情報に基づいて、それが意図されたターゲットＳＴＡではないと決定してよい。特定のＡＰ１０２によって送信されるＮＤＰＡフレーム１５２によって識別されないＳＴＡ１０４は、単に、特定のＡＰ１０２に対するチャネルアクセスを、サウンディングプロセスが完了するまで延期してよい。

ＮＤＰＡフレーム１５２及びショートフレーム間隔（ＳＩＦＳ）期間に続いて、ＡＰ１０２は、以下でさらに説明される、ｎｕｌｌデータパケット（ＮＤＰ）フレーム１５４を搬送する更なる制御信号を、ターゲットＳＴＡ１０４のそれぞれに送信する。ＮＤＰフレーム１５４は、一般に、データフィールドを有せず、１つ以上の圧縮されたビームフォーミングレポート（ＣＢＲ）を含む圧縮されたビームフォーミングアクション（ＣＢＡ）フレーム１５６を生成するために、ターゲットＳＴＡ１０４によって利用されるだろうシンボルを包含する、トレーニングフィールドを含む。ＳＴＡ１０４が、単一のＡＰ１０２によって、ターゲットＳＴＡ１０４として指定される場合、ＣＢＡフレーム１５６は、ＡＰ１０２についての単一のＣＢＲのみを含んでよい。ＳＴＡ１０４が、複数の協調ＡＰ１０２によって、ターゲットＳＴＡ１０４として指定される場合、ＣＢＡフレーム１５６は、複数のＣＢＲを含んでよく、各ＣＢＲは、例示的実施形態における、対応するＡＰ１０２について、ターゲットＳＴＡ１０４によって推定されるフィードバック行列を含む。フィードバック行列は、ＮＤＰＡフレーム１５２及びＮＤＰフレーム１５４で受信される情報に基づいて、ＳＴＡ１０４によって計算され、圧縮された形態で、角度のシーケンスの形態をとりうる。ＳＴＡ１０４がＣＢＡフレーム１５６を生成したとき、それは、ＣＢＡフレーム１５６を協調ＡＰ１０２に返送する。次いで、各ＡＰ－ＳＴＡ通信ペアについて、ＡＰ１０２とＳＴＡ１０４との間の適切な情報交換１５８が行われうる。

いくつかの実施形態において、全てのＣＢＡフレーム１５６を集めた後、各協調ＡＰ１０２は、複数のデータストリームを持つ、ビームフォーミングされたデータフレームでありうるデータフレーム１５７を、ターゲットＳＴＡ１０４に送信することができる。ＳＴＡ１０４がデータフレーム１５７内のデータを正しくデコードする場合、ＳＴＡ１０４は、ＡＰ１０２が情報交換１５８を開始しうる後、（図２に示されない）肯定応答（ＡＣＫ）フレームをＡＰ１０２に返送する。

１つの例示的実施形態において、少なくとも１つのＳＴＡ１０４と信号を送信及び受信するための、複数のＡＰ１０２の相互の協調を容易にするために、協調ＡＰ１０２のグループ内のマスタＡＰ１０２などの１つ以上のＡＰ１０２によって送信されることができるＮＤＰＡフレーム１５２のフォーマットは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準で特定されるＮＤＰＡフレームフォーマットから修正される。

図３Ａは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準に従う例示的なＮＤＰＡフレームを示す。示されるように、フレームは、フレーム制御（２バイト）、期間（２バイト）、ＲＡ（Recipient Address、６バイト）、及びＴＡ（Transmitter Address、６バイト）などのサブフィールドを含むＭＡＣヘッダを含みうる。フレームは、さらに、サウンディングダイアログトークンフィールド（１バイト）、個別のＳＴＡ１０４向けの各ＳＴＡ情報フィールドを持つ１つ以上のＳＴＡ情報フィールド（それぞれ４バイト）、及びＦＣＳ（frame check sequence）フィールド（４バイト）を含むサブフィールドを含みうる。図４Ａは、予約済フィールド（１ビット）、ＨＥフィールド（１ビット）、及びサウンディングダイアログトークン番号（６ビット）を有する、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準に従う図３ＡのＮＤＰＡフレームのサウンディングダイアログトークンフィールドフォーマットについての、例示的なフォーマットを示す。

いくつかの実施形態において、ＮＤＰＡフレームは、ＡＰ１０２とＳＴＡ１０４との間のサウンディングプロセスのタイプを示すために利用されるタイプインジケータを含む。タイプインジケータは、例えば、サウンディングプロセスが単一ＡＰサウンディングプロセスであるか又はＡＰ協調サウンディングプロセスであるかを示すことができる。他の例では、タイプインジケータは、以下でさらに説明するように、サウンディングプロセスがＨＥであるか、ＶＨＴであるか、又はＥＨＴであるかを示すことができる。

例示的実施形態において、図３Ａに示されたＮＤＰＡフレームは、単一ＡＰサウンディング又はＡＰ協調サウンディングのいずれかの利用のために、ＥＨＴに適合されている。この点について、図３Ｂは、例示的実施形態による、ＥＨＴ ＮＤＰＡフレーム１５２のフォーマットを示す。ＮＤＰＡフレーム１５２のフォーマットは、ＮＤＰＡフレーム１５２のサウンディングダイアログトークンフィールド３０２が２バイトであり、かつ追加的な情報を含むことを除き、図３Ａに示したＮＤＰＡフレームフォーマットに類似する。図４Ｂは、タイプインジケーションサブフィールド４０２（２ビット）、サウンディングダイアログトークン番号サブフィールド４０４（６ビット）、オーバーラップされたベーシックサービスセット（ＯＢＳＳ）ＣＳＩサブフィールド４０６（２ビット）、及び予約済サブフィールド４０８（６ビット）を含む、ＮＤＰＡフレーム１５２のサウンディングダイアログトークンフィールド３０２についての例示的なフォーマットを示す。

例示的実施形態において、タイプインジケーションサブフィールド４０２は、サウンディングプロセスのタイプを示すために設定されうる。ターゲットＳＴＡ１０４は、サブフィールド４０２内のサウンディングプロセスのタイプに対応する、圧縮されたビームフォーミングレポートを生成することができる。例えば、タイプインジケーションサブフィールド４０２は、サウンディングプロセスがＨＥサウンディングプロセスであるか、ＶＨＴサウンディングプロセスであるか、又はＥＨＴサウンディングプロセスであるかを示しうる。

いくつかの例示的実施形態において、図４Ｂのタイプインジケーションサブフィールド４０２の２つのビットは、以下のタイプ定義、即ち、
タイプインジケーションサブフィールド = 10：ＥＨＴサウンディングプロセス；
タイプインジケーションサブフィールド = 01：ＨＥサウンディングプロセス；
タイプインジケーションサブフィールド = 00：ＶＨＴサウンディングプロセス；
を有するように設定されうる。

いくつかの例示的実施形態において、ＯＢＳＳ ＣＳＩサブフィールド４０６は、ＮＤＰＡフレーム１５２の直後に送信されるべきＮＤＰフレーム１５４の数を示すために利用されうる。ＣＢＲを生成するためにサウンディングプロセスに参加する必要があるターゲットＳＴＡ１０４は、図３Ｂに示すように、ＮＤＰＡフレームのＳＴＡ情報サブフィールドに列挙される。この意味で、ＯＢＳＳ ＣＳＩサブフィールド４０６は、ＷＬＡＮ通信ネットワーク内で協調して信号を送信するＡＰ１０２の総数を表す。例えば、ＯＢＳＳ ＣＳＩサブフィールド４０６の２ビットは、以下の定義、即ち、
ＯＢＳＳ ＣＳＩサブフィールド = 00：ＡＰ協調なし、つまり、単一ＡＰサウンディング；
ＯＢＳＳ ＣＳＩサブフィールド = 01：２ＡＰ協調、つまり、２つのＮＤＰフレームが、ＮＤＰＡ送信の直後に連続して続くことになる；
ＯＢＳＳ ＣＳＩサブフィールド = 10：３ＡＰ協調、つまり、３つのＮＤＰフレームが、ＮＤＰＡ送信の直後に連続して続くことになる；
ＯＢＳＳ ＣＳＩサブフィールド = 11：４ＡＰ協調、つまり、４つのＮＤＰフレームが、ＮＤＰＡ送信の直後に連続して続くことになる；
を有するように設定されることができる。

例示的実施形態において、ＯＢＳＳ ＣＳＩサブフィールド４０６の長さは、より多数の協調ＡＰをサポートするために変更されることができる。例えば、３ビットのＯＢＳＳ ＣＳＩサブフィールド４０６は、協調において、８つまでのＡＰ１０２をサポートするために利用されることができる。そのような実施形態において、予約済サブフィールド４０８の長さは、サウンディングダイアログトークンフィールド３０２の長さを２バイトに維持するように、それに応じて（例えば、６ビットから５ビットへと）調整されることができる。

代替的な例示的実施形態において、協調ＡＰの数は、サウンディングダイアログトークンフィールド３０２内にＯＢＳＳ ＣＳＩサブフィールド４０６を含めることとは異なる手段によって、ＮＤＰＡフレーム１５２で示されることができる。例えば、代替的なフレームフォーマットでは、ＮＤＰＡフレーム１５２のＳＴＡ情報フィールド内のサブフィールドが、協調ＡＰの総数を示すために利用されることができるだろう。いくつかの例示的実施形態において、ＳＴＡ情報フィールドは、第２のサブフィールドを含むことができるだろうし、第２のサブフィールドは、協調するＡＰの総数を表す情報を含む。

代替的な例示的実施形態において、ＮＤＰＡフレーム１５２内の特定のタイプインジケーションサブフィールド４０２を利用するよりむしろ、図３ＡのＩＥＥＥ８０２．１１ａｘのＮＤＰＡフレームのＴＡフィールド３０４が、例えば、ＮＤＰＡフレームが単一ＡＰサウンディングプロセスのためのものであるか又はＡＰ協調サウンディングプロセスのためのものであるかを示すことを含む、サウンディングプロセスのタイプを示すために、タイプインジケータとして実装されてよい。ＴＡフィールド３０４は、ＮＤＰＡフレームによって開始されるサウンディングプロセスが単一ＡＰサウンディングプロセスであるか又はＡＰ協調サウンディングプロセスであるかを決定するために利用されうる。例えば、ＴＡフィールド３０４内のトランスミッタアドレスが、ＳＴＡの関連ベーシックサービスセット識別子（ＢＳＳＩＤ）と同じである場合、ＮＤＰＡフレームは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準によって期待されるように、単一ＡＰサウンディングプロセスを示す。しかし、ＴＡフィールド３０４内のトランスミッタアドレスが、各ＳＴＡの関連ＢＳＳＩＤと異なる場合、ＮＤＰＡフレームは、ＡＰ協調サウンディングプロセスを示す。ＳＴＡの関連ＢＳＳＩＤは、ＮＤＰＡフレーム内のＳＴＡ情報フィールド３０６に含まれることができる。いくつかの例において、ＴＡフィールド３０４は、ＮＤＰＡフレームを送信するＡＰ１０２のＭＡＣアドレスに設定されることができる。いくつかの例において、ＴＡフィールド３０４は、トランスミッタアドレスを表す事前定義された値を有するベーシックサービスセット識別子（ＢＳＳＩＤ）サブフィールドを含むことができる。そのような実施形態において、サウンディングダイアログトークンフィールドのサイズは、１バイトであることができる。いくつかの実施形態において、ＮＤＰＡフレームが、ＡＰ協調サウンディングプロセスを示すとき、ＳＴＡ１０４は、サウンディングプロセスのタイプがＥＨＴであるとみなしうる。いくつかの実施形態において、ＮＤＰＡフレームが、単一ＡＰサウンディングプロセスを示すとき、ＳＴＡ１０４は、図４Ａに示したようなサウンディングダイアログトークンフィールド４０１内の追加的なサブフィールドを見て、単一ＡＰサウンディングプロセスの特定のタイプを決定しうる。

図４Ａは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準に従う例示的なサウンディングダイアログトークンフィールド４０１を示す。サウンディングダイアログトークンフィールド４０１は、サウンディングプロセスのタイプ、例えば、ＨＥ又は非ＨＥサウンディングプロセスをさらに示すサブフィールド４０３を含みうる。非ＨＥサウンディングプロセスの例は、ＶＨＴサウンディングプロセスでありうる。例えば、図４Ａのサブフィールド４０３の１ビットは、以下のタイプ定義、即ち、
タイプインジケーションサブフィールド = 1：ＨＥサウンディングプロセス；
タイプインジケーションサブフィールド = 0：非ＨＥサウンディングプロセス；
を有するように設定されうる。

上述したように、ＮＤＰＡフレーム１５２に続いて、１つ以上のＮＤＰフレーム１５４が、ＡＰ又はＡＰ（複数）１０２から１つ以上のターゲットＳＴＡ１０４に送信される。各ＳＴＡ１０４は、特定のチャネル応答を計算するために、その各々のＮＤＰフレーム１５４に含まれるトレーニングフィールド（例えば、ロングトレーニングフィールド）を分析することができる。次いで、ＳＴＡ１０４は、ＮＤＰフレーム１５４のＣＢＲに含めるために、特定のチャネル応答情報を利用して、適切なＣＳＩを決定することができる。次いで、ＣＢＲは、ＣＢＡフレーム１５６に含められ、ＳＴＡ１０４によって、ＣＳＩフィードバック（ＦＢ）を提供するために、ＡＰ１０２に送信される。例えば、ＣＢＡフレーム１５６に含まれるＣＢＲは、ＡＰ１０２によって抽出されて、データ送信１５８の間、特定のＳＴＡ１０４へと送信を向けるためのＢＦステアリング行列を計算するために利用される。

いくつかの実施形態において、各ＮＤＰフレーム１５４内の信号フィールド又はＳＩＧフィールドは、特定のＳＴＡ１０４についてのサウンディングを推定するために、どちらのＮＤＰフレーム１５４が利用されるべきかを示すためのサブフィールドを含むことができる。例えば、ＮＤＰＡフレーム１５２に続く各ＮＤＰフレーム１５４は、サブフレームを含んでよく、サブフィールドは、対応するＡＰ１０２に対するサウンディングフィードバックを生成するためにＳＴＡ１０４によって利用されるように構成されたベーシックサービスセット（ＢＳＳ）についての識別子を表す情報を含む。サブフィールド内で利用されるＢＳＳについての識別子は、ＢＳＳカラーであってよい。

いくつかの実施形態において、全てのＣＢＡフレーム１５６を集めた後、各協調ＡＰ１０２は、複数のデータストリームを持つ、ビームフォーミングされたデータフレーム１５７でありうるデータフレーム１５７を、ターゲットＳＴＡ１０４に送信することができる。データフレーム１５７は、プリアンブル部及びペイロード部を含むことができる。ＡＰ協調モードでの送信のケースにおいて、複数の協調ＡＰ１０２が送信するとき、１つ以上の信号（ＳＩＧ）フィールドを含むプリアンブル部は、ペイロード部に適用されるのと同じビームフォーミングステアリング行列でビームフォーミングされることができる。

ＣＢＲがＣＢＡフレーム１５６の一部として受信され、ＡＰ１０２によって処理されるとき、（サブフィールドＮ＿ＬＴＦによって表される）ＬＴＦシンボルの数、トランスミッタ（ＴＸ）ストリームの数、ビームフォーミングステアリング行列などのようなスケジューリング情報は、ＣＳＩが全ての参加ＳＴＡ１０４から収集されてしまえば、他の協調ＡＰ１０２とは無関係であってよい。しかし、このケースにおいて、協調する他のＡＰ１０２からの漏れ干渉が性能を低下させる。

ゆえに、各協調ＡＰ１０２から送信されるデータフレーム１５７は、協調する他のＡＰ１０２から到来する干渉を含む全てのＴＸストリームの数についてのインジケーションを含むことがある。例えば、それ自身のＢＳＳについてのストリームの数、解決可能なＬＴＦについての対応するストリームインデックス、及びそれ自身のＢＳＳ内でのＭＵ－ＭＩＭＯのケースにおけるＳＴＡの数などのスケジューリング情報は、事前に協調ＡＰ１０２の間で共有されてよく、干渉及び新たなＬＴＦの数を含む総ＴＸストリームの数は、ＳＩＧフィールドにおいて示されてよい。

いくつかの実施形態において、協調モードで協調しているＡＰ１０２はそれぞれ、協調ビームフォーミング（ＣＢＦ）スケジューリング情報を、協調する他のＡＰ１０２と共有する。例えば、各ＡＰ１０２は、ＡＰ１０２が関連付けられているＳＴＡ１０４へとＡＰ１０２によって送信されるストリームの数と、解決可能なＬＴＦについての対応するストリームインデックスと、複数のＳＴＡがある場合にはＳＴＡ１０４の総数とを示し、ＡＰ１０２が送信をスケジューリングしなければならない、ＡＰ１０２に関連付けられたＢＳＳ毎にスケジューリングを行うことがある。この情報は、複数のＡＰ１０２からの実際のデータ送信が行われる前に、事前に協調ＡＰ１０２の間で共有されることができる。

図６は、いくつかの実施形態による、複数の協調ＡＰ１０２のうちの１つの協調ＡＰ１０２から、受信ＳＴＡ１０４に送信される例示的なデータフレーム１５７を示す。データフレーム１５７は、プリアンブル部６１０を含み、プリアンブル部６１０の後にペイロード部６３０を含みうる。ペイロード部６３０は、ペイロードデータを搬送しうる。プリアンブル部６１０は、ＥＨＴ＿ＳＩＧフィールド６２０などの信号（ＳＩＧ）フィールドを含みうる。各ＥＨＴ＿ＳＩＧフィールド６２０は、ここで説明されるように、１つ以上のサブフィールド６２１、６２３、６２５を含みうる。

いくつかの実施形態において、「協調におけるＮ＿ＳＴＳ」サブフィールド（又は、略して「Ｎ＿ＳＴＳ＿ＣＢＦ」）６２１は、ＥＨＴ ＳＩＧフィールド６２０（例えば、ＥＨＴ＿ＳＩＧ＿Ａ又はＥＨＴ＿ＤＩＧ＿Ｂフィールド）に含まれうる。Ｎ＿ＳＴＳ＿ＣＢＦサブフィールド６２１は、協調する全てのＡＰ１０２によって送信される信号ストリームの総数を表す情報を含みうる。この情報は、解決可能なＬＴＦを利用するＭＩＭＯ検出を最適化するために、ＡＰ１０２に関連付けられている各ＳＴＡ１０４によって利用されることができる。いくつかの例示的実施形態において、ＥＨＴ ＳＩＧフィールド６２０は、関連ＳＴＡ１０４のために、それぞれ各ＡＰ１０２によって利用される空間ストリームの総数を示すために、更なるサブフィールド６２３を含むことができ、それは、Ｎ＿ＳＴＳサブフィールド６２３と表記されるサブフィールドであることができる。Ｎ＿ＳＴＳサブフィールド６２３は、受信ＳＴＡ１０４が、それ自身の対応するストリームを回復することを可能にし、ＯＢＳＳ内の他のＳＴＡ１０４に対応する不必要なストリームを捨てることができる。受信されたデータフレーム１５７は、Ｎ＿ＳＴＳ＿ＣＢＦサブフィールド６２１が、Ｎ＿ＳＴＳサブフィールド６２３内の値と同じ値を有するとき、単一ＡＰ送信であるとみなされることができ、そうでない場合には、受信されたフレームは、ＡＰ協調モードで送信されているとみなされることができる。この実施形態において、従って、ＥＨＴ＿ＳＩＧフィールドにおいてＡＰ協調モードを示すために個別のビットを必要としない。

例示的実施形態において、ＥＨＴ＿ＳＩＧフィールド６２０におけるオプションのＮ＿ＬＴＦサブフィールド６２５内の値によって表されるように、ＬＴＦシンボルの総数は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準に従うＮ＿ＳＴＳ＿ＣＢＦに基づいて決定される。例えば、ＬＴＦシンボルの総数は、複数のＡＰ１０２によって送信される信号ストリームの総数に等しいため、Ｎ＿ＬＴＦは、一般に、Ｎ＿ＳＴＳ＿ＣＢＦに等しい。

図５は、いくつかの例示的な実施形態による、ＣＢＡフレーム１５６の例を示す。ＣＢＡフレーム１５６は、ＳＴＡ１０４によって、１つ以上のＡＰ１０２に送信されうる。示されるように、ＣＢＡフレーム１５６は、カテゴリフィールド５０２（例えば、ＥＨＴ、１バイト）、ＥＨＴアクションフィールド５０４（１バイト）、ＥＨＴ ＭＩＭＯ制御フィールド５０６（７バイト）、及び、デリミタによって分離された１つ以上の圧縮されたビームフォーミングレポート（ＣＢＲ）フィールド５０８を含む。協調モードで協調する各ＡＰ１０２についてのＣＢＲフィールド５０８があってよい。ＥＨＴ ＭＩＭＯ制御フィールド５０６は、ＡＰ１０２に対するＣＢＡフレーム１５６内のＣＳＩフィードバック（ＦＢ）の存在又は不在を示すために利用されるサブフィールド、即ち、ＮＤＰインデックスサブフィールド５１０を含んでよい。この点について、例示的実施形態においては、ＮＤＰインデックスサブフィールド５１０が、ＣＢＡフレーム１５６に含まれるＣＢＲを、それに関してＣＢＲが生成された、ＮＤＰフレーム１５４（及び、対応するＡＰ１０２）に関連付けるための事前定義されたビットパターンを利用しうる。例示的実施形態において、ＮＤＰインデックスサブフィールド５１０及びそれに続く予約済サブフィールド５１２のサイズは、ＡＰ協調リミットのサイズに依存して調整される。例えば、ＡＰ協調モードで協調するＡＰ１０２の総数が４である場合、ＮＤＰインデックスサブフィールド５１０のサイズは、４ビットであり、それに続く予約済サブフィールド５１２のサイズは、４ビットである。この４ビットのＮＤＰインデックスサブフィールド５１０内の任意のビットについて、「１」の値は、ビット位置に対応する関連ＡＰ１０２によって送信されるＮＤＰフレーム１５４に対応するＣＢＲの存在を示し、「０」の値は、対応するＮＤＰフレーム１５４及びＡＰ１０２に対するＣＢＲの不存在を示す。例えば、ビットパターン１１１１は、４つの協調ＡＰ１０２の全てによって送信された個々のＮＤＰフレーム１５４に応じて、ＣＢＲフィールド５０８に含まれる４つのＣＢＲが送信されていることを表す。更なる例において、ビットパターン１０１１は、２番目のＡＰ１０２によって送信されたＮＤＰフレーム１５４に対するＣＢＲが、ＣＢＡフレーム１５６のＣＢＲフィールド５０８から抜けており、かつ全ての他のＣＢＲは存在することを表す。

ＡＰ協調モードに参加しているＡＰ１０２の総数が８であるとき、このＮＤＰインデックスサブフィールド５１０のサイズは、８ビットであり、従って、それに続く予約済サブフィールド５１２は存在しない。この８ビットのＮＤＰインデックスサブフィールド内の任意のビットについて、「１」の値は、対応するＮＤＰフレーム１５４及びＡＰ１０２についてのＣＢＲの存在を示し、「０」の値は、対応するＮＤＰフレーム１５４及びＡＰ１０２についてのＣＢＲの不存在を示す。例えば、ビットパターン１１１１１１１１は、それに続く８つのＣＢＲが、ＡＰ協調モードで８つのＡＰの全てから到来した、それらのＮＤＰパケットに応答するＣＳＩレポートであることを表す。他の例では、ビットパターン１１０１１１１１は、３番目のＮＤＰパケットに対するＣＢＲが、ＮＤＰインデックスサブフィールドに続くＣＢＲにおいて抜けており、かつ他の全てのＣＢＲが存在することを表す。

いくつかの実施形態において、ＳＴＡ１０４によって送信されるＣＢＡフレーム１５６内で、デリミタ５１８は、ＮＤＰフレーム１５４に応答して生成されたＣＢＲを、他のＮＤＰフレーム１５４に応答して生成されたＣＢＲから分離するために利用される。デリミタ５１８は、ＣＢＡフレーム１５６内の直前のＣＢＲ５０８のエンドを示す事前定義された値を有するサブフィールドであることができる。

例示的実施形態において、ＣＢＡフレーム１５６は、それぞれ列の数及び行の数に関して、ＣＢＲに利用されるフィードバック行列のサイズを記述する、Ｎｃインデックスサブフィールド５１４及びＮｒインデックスサブフィールド５１６を含む。いくつかの実施形態において、Ｎｃインデックスサブフィールド５１４は、ＣＢＡフレーム１５６に含まれるＣＢＲ５０８について同じ値を含むだろうし、ＥＨＴ＿ＭＩＭＯ制御フィールド５０６に含まれる。しかし、Ｎｒインデックス（例えば、行番号）が、ＡＰ依存パラメータであるため、Ｎｒインデックスサブフィールド５１６の内容は、それに関してＣＢＲが生成されるＡＰ１０２に依存して、異なるＣＢＲについて異なることがある。従って、ＡＰ協調モードをサポートするために利用されるＣＢＡフレーム１５６において、個々のＮｒインデックスサブフィールド５１６は、各ＣＢＲフィールド５０８の前に含まれる。いくつかの例において、個々のＡＰ ＩＤサブフィールド（例えば、ＢＳＳカラー値を含むことがある）は、各ＣＢＲフィールド５０８の前に含まれうる。

図７は、ＡＰ１０２又は受信ＳＴＡ１０４として動作しうる、少なくとも１つの処理ユニット２５０と、少なくとも１つのトランスミッタ２５２と、少なくとも１つのレシーバ２５４と、１つ以上のアンテナ２５６と、少なくとも１つのメモリ２５８と、１つ以上の入力／出力デバイス又はインターフェース２６６とを含む、送受信装置であることができる例示的な電子デバイスを示す。処理ユニット２５０（ＳＴＡ１０４のケースではプロセッサ１０５、又はＡＰ１０２のケースではプロセッサ１０９を含みうる）は、信号コーディング、データ処理、電力制御、入力／出力処理、又は任意の他の機能など、ＡＰ１０２又は受信ＳＴＡ１０４の様々な処理動作を実装する。処理ユニット２５０は、また、本明細書で説明された機能及び／又は実施形態の一部又は全部を実装するように構成されることができる。各処理ユニット２５０は、１つ以上の動作を実行するように構成された任意の適切な処理又は演算デバイスを含む。各処理ユニット２５０は、例えば、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、デジタルシグナルプロセッサ、フィールドプログラマブルゲートアレイ、又は特定用途向け集積回路を含むことができる。

トランスミッタ２５２及びレシーバ２５４は、まとめて、ＳＴＡ１０４のケースではＷＬＡＮトランシーバ回路１０６を、又はＡＰ１０２のケースではＷＬＡＮトランシーバ回路１１０を実装するために利用されうる。各トランスミッタ２５２は、無線又は有線送信のために信号を生成するための任意の適切な構造を含む。各レシーバ２５４は、無線で又は有線で受信された信号を処理するための任意の適切な構造を含む。別々のコンポーネントとして示されているけれども、少なくとも１つのトランスミッタ２５２と、少なくとも１つのレシーバ２５４とは、トランシーバに統合されることができよう。各アンテナ２５６は、無線又は有線信号を送信及び／受信するための任意の適切な構造を含む。ここでは、トランスミッタ２５２及びレシーバ２５４の両方に結合されている共有アンテナ２５６が示されているけれども、１つ以上のアンテナ２５６がトランスミッタ２５２に結合されることができるだろうし、１つ以上の別々のアンテナ２５６がレシーバ２５４に結合されることができるだろう。いくつかの例において、１つ以上のアンテナ２５６は、ビームフォーミング及びビームステアリング動作に利用されうるアンテナアレイであってよい。各メモリ２５８は、任意の適切な揮発性及び／又は不揮発記憶及び読み出しデバイスを含む。ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、ハードディスク、光ディスク、サブスクライバアイデンティティモジュール（ＳＩＭ）カード、メモリスティック、セキュアデジタル（ＳＤ）メモリカードなどのような、メモリの任意の適切なタイプが利用されうる。メモリ２５８は、ＡＰ１０２又は受信ＳＴＡ１０４によって利用され、生成され、又は収集される命令及びデータを記憶する。例えば、メモリ２５８は、本明細書で説明された機能及び／又は実施形態の一部又は全部を実装するように構成された、処理ユニット２５０によって実行される、ソフトウェア命令又はモジュールを記憶することができるだろう。

各入力／出力デバイス／インターフェース２６６は、ユーザ又はネットワーク内の他のデバイスとのインタラクションを可能にする。各入力／出力デバイス／インターフェース２６６は、ネットワークインターフェース通信を含む、ユーザへの情報を提供する又はユーザからの情報を受信／提供するための任意の適切な構造を含む。

本開示は、ある順序でのステップを持つ方法及びプロセスについて説明するけれども、方法及びプロセスの１つ以上のステップは、適切に省略され又は代替されうる。１つ以上のステップは、それらが説明されているものとは異なる順序で、適切に行われうる。

本開示は、少なくとも部分的に、方法に関して説明されるけれども、当業者は、本開示はまた、ハードウェアコンポーネント、ソフトウェア、又はその２つの任意の組み合わせによって、説明された方法の態様及び特徴の少なくとも一部を実行するための様々なコンポーネントに向けられていることを理解するであろう。従って、本開示の技術的解決策は、ソフトウェア製品の形態で実装されうる。適切なソフトウェア製品は、例えば、ＤＶＤ、ＣＤ－ＲＯＭ、ＵＳＢフラッシュディスク、リムーバブルハードディスク、又は他の記憶媒体を含む、事前記録される記憶デバイス又は他の類似の不揮発性又は非一時的なコンピュータ可読媒体に記憶されうる。ソフトウェア製品は、処理デバイス（例えば、パーソナルコンピュータ、サーバ、又はネットワークデバイス）が、本明細書で開示された方法の例を実行できるようにする、そこに明確に記憶された命令を含む。マシン実行可能命令は、コード列、構成情報、又は他のデータの形態であってよく、実行されるとき、マシン（例えば、プロセッサ又は他の処理デバイス）に、本開示の例による方法内のステップを実行させる。

本開示は、特許請求の範囲の主題から逸脱せずに、他の特定の形態で実装されうる。説明された例示的実施形態は、全ての点において、単なる例示であり、限定的でないとみなされるべきである。上述した実施形態のうちの１つ以上から選択される特徴は、明示的に説明されていない代替的な実施形態を作成するために組み合わされてよく、そのような組み合わせに適した特徴は、この出願の範囲内にあると理解される。

開示された範囲内の全ての値及びサブ範囲も開示されている。また、本明細書で開示され、示されたシステム、デバイス、及びプロセスは、特定の数の要素／コンポーネントを含むことがあるけれども、システム、デバイス及びアセンブリは、追加的な又はより少数の、そのような要素／コンポーネントを含むように修正されることができるだろう。例えば、開示された任意の要素／コンポーネントは、単数として参照されることがあるけれども、本明細書で開示された実施形態は、そのような要素／コンポーネントを複数含むように修正されることができるだろう。本明細書で説明された主題は、全ての適切な技術の変化をカバーして受け入れることを意図している。

特徴の組み合わせが、説明された実施形態において示されているけれども、それらの全てが、この開示の様々な実施形態の利益を実現するために組み合わされる必要はない。言い換えると、この開示の実施形態に従って設計されるシステム又は方法は、必ずしも、図のいずれか１つに示された特徴の全て又は図に模式的に示された部分の全てを含まなくてよいだろう。さらに、１つの例示的実施形態の選択された特徴は、他の例示的実施形態の選択された特徴と組み合わせられうる。

この開示は、例示的な実施形態に関連して説明されたけれども、この説明は、限定的な意味で解釈されることを意図していない。例示的な実施形態の様々な修正及び組み合わせ、及び開示の他の実施形態は、説明を参照することによって当業者に明らかになるであろう。従って、添付の特許請求の範囲は、そのような任意の修正又は実施形態を包含することが意図されている。

Claims (20)

1. 複数の協調ＡＰからのアクセスポイント（ＡＰ）として、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内で動作する複数の局（ＳＴＡ）と通信するように構成された電子デバイスであって、前記デバイスは、
   ネットワークインターフェースに結合されたプロセッサと、
   コンピュータ可読記憶媒体とを含み、前記記憶媒体は、受信ＳＴＡにデータフレームを送信することであって、前記受信ＳＴＡは、前記複数のＳＴＡの一部であり、前記データフレームは、プリアンブル部を含み、前記プリアンブル部は、信号（ＳＩＧ）フィールドを含む、ことを行うために前記プロセッサによって実行可能な命令を、記憶し、
   前記ＳＩＧフィールドは、前記複数の協調ＡＰによって送信される空間ストリームの総数を表す情報を含む第１のサブフィールドを含む、電子デバイス。
2. 前記記憶媒体は、前記データフレームのペイロード部を送信するために利用されるビームフォーミングステアリング行列に基づいて前記プリアンブル部を前記受信ＳＴＡに送信するために前記プロセッサによって実行可能な命令を、記憶する、
   請求項１に記載のデバイス。
3. 前記プリアンブル部における前記ＳＩＧフィールドは、前記デバイスによって前記受信ＳＴＡに送信される空間ストリームの総数を表す情報を含む第２のサブフィールドを含む、
   請求項１又は２に記載のデバイス。
4. 前記プリアンブル部における前記ＳＩＧフィールドは、ロングトレーニングフィールド（ＬＴＦ）シンボルの総数を表す情報を含む第３のサブフィールドを含む、
   請求項１～３のいずれかに記載のデバイス。
5. 前記ＬＴＦシンボルの総数は、前記複数の協調ＡＰによって送信される前記空間ストリームの総数に基づいて決定される、
   請求項４に記載のデバイス。
6. 複数の協調ＡＰからのアクセスポイント（ＡＰ）として、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内で動作する複数の局（ＳＴＡ）と通信するように構成された電子デバイスであって、
   ネットワークインターフェースに結合されたプロセッサと、
   コンピュータ可読記憶媒体とを含み、前記記憶媒体は、受信ＳＴＡにデータフレームを送信することであって、前記受信ＳＴＡは、前記複数のＳＴＡの一部であり、前記データフレームは、プリアンブル部を含み、前記プリアンブル部は、信号（ＳＩＧ）フィールドを含む、ことを行うために前記プロセッサによって実行可能な命令を、記憶し、
   前記ＳＩＧフィールドは、ロングトレーニングフィールド（ＬＴＦ）シンボルの総数を表す情報を含むサブフィールドを含む、電子デバイス。
7. 前記記憶媒体は、前記データフレームのペイロード部を送信するために利用されるビームフォーミングステアリング行列に基づいて前記受信ＳＴＡに前記プリアンブル部を送信するために前記プロセッサによって実行可能な命令を、記憶する、
   請求項６に記載のデバイス。
8. 前記プリアンブル部における前記ＳＩＧフィールドは、前記複数の協調ＡＰによって送信される空間ストリームの総数を表す情報を含むサブフィールドを含む、
   請求項６又は７に記載のデバイス。
9. 前記ＬＴＦシンボルの総数は、前記複数の協調ＡＰによって送信される前記空間ストリームの総数に基づいて決定される、
   請求項６～８のいずれかに記載のデバイス。
10. 前記プリアンブル部における前記ＳＩＧフィールドは、前記デバイスによって前記受信ＳＴＡに送信される空間ストリームの総数を表す情報を含むサブフィールドを含む、
    請求項６～９のいずれかに記載のデバイス。
11. 複数の協調ＡＰからのアクセスポイント（ＡＰ）として、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内で動作する複数の局（ＳＴＡ）と通信するように構成された電子デバイスであって、
    ネットワークインターフェースに結合されたプロセッサと、
    コンピュータ可読記憶媒体とを含み、前記可読記憶媒体は、受信ＳＴＡにデータフレームを送信することであって、前記受信ＳＴＡは、前記複数のＳＴＡの一部であり、前記データフレームは、プリアンブル部を含み、前記プリアンブル部は、信号（ＳＩＧ）フィールドを含む、ことを行うために前記プロセッサによって実行可能な命令を、記憶し、
    前記ＳＩＧフィールドは、前記複数の協調ＡＰによって送信される空間ストリームの総数を表す情報を含む第１のサブフィールドと、ＬＴＦシンボルの総数を表す情報を含む第２のサブフィールドとを含む、電子デバイス。
12. 前記記憶媒体は、前記データフレームのペイロード部を送信するために利用されるビームフォーミングステアリング行列に基づいて前記受信ＳＴＡに前記プリアンブル部を送信するために前記プロセッサによって実行可能な命令を、記憶する、
    請求項１１に記載のデバイス。
13. 前記プリアンブル部における前記ＳＩＧフィールドは、前記デバイスによって前記受信ＳＴＡに送信される空間ストリームの総数を表す情報を含む第３のサブフィールドを含む、
    請求項１１又は１２に記載のデバイス。
14. 前記ＬＴＦシンボルの総数は、前記複数の協調ＡＰによって送信される前記空間ストリームの総数に基づいて決定される、
    請求項１１～１３のいずれかに記載のデバイス。
15. 複数の協調アクセスポイント（ＡＰ）と、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内で動作する受信局（ＳＴＡ）との間での通信の方法であって、前記方法は、前記複数の協調ＡＰ内の各ＡＰによって、データフレームを前記受信ＳＴＡに送信するステップを含み、
    各データフレームは、プリアンブル部を含み、前記プリアンブル部は、信号（ＳＩＧ）フィールドを含み、前記ＳＩＧフィールドは、前記複数の協調ＡＰによって送信される空間ストリームの総数を表す情報を含む第１のサブフィールドを含む、方法。
16. 前記複数の協調ＡＰ内の少なくとも１つのＡＰによって、前記データフレームのペイロード部を送信するために利用されるビームフォーミングステアリング行列に基づいて、前記プリアンブル部を前記受信ＳＴＡに送信するステップを含む、
    請求項１５に記載の方法。
17. 前記データフレームは、前記複数の協調ＡＰ内の第１のＡＰによって送信され、前記ＳＩＧフィールドは、前記第１のＡＰによって前記受信ＳＴＡに送信される空間ストリームの総数を表す情報を含む第２のサブフィールドを含む、
    請求項１５又は１６に記載の方法。
18. 前記ＳＩＧフィールドは、ロングトレーニングフィールド（ＬＴＦ）シンボルの総数を表す情報を含む第２のサブフィールドを含む、
    請求項１５～１７のいずれかに記載の方法。
19. 前記ＬＴＦシンボルの総数は、前記複数の協調ＡＰによって送信される前記空間ストリームの総数に基づいて決定される、
    請求項１８に記載の方法。
20. 前記データフレームを送信するステップの前に、前記複数の協調ＡＰ内のＡＰによって、ｎｕｌｌデータパケットアナウンスメント（ＮＤＰＡ）フレームを前記受信ＳＴＡに送信するステップであって、前記ＮＤＰＡフレームは、チャネルサウンディングプロセスのタイプを示すタイプインジケータを含み、前記タイプインジケータは、トランスミッタアドレス（ＴＡ）フィールドを含み、前記ＴＡフィールドは、ＡＰ協調モードを表す事前定義された値を有するベーシックサービスセット識別子（ＢＳＳＩＤ）サブフィールドを含む、ステップをさらに含む、
    請求項１５～１９のいずれかに記載の方法。

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