JP2022530494A - シリカ肥料およびその使用 - Google Patents

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Abstract

植物肥料としての、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む水性懸濁剤の使用であって、水性懸濁剤が約１０％（ｗ／ｖ）以下の鉱物を含む使用。植物に施肥する方法であって、前記水性懸濁剤を作製するステップ、およびこれを種子、植物、または種子もしくは植物の周辺の成長基盤、例えば土壌に施用するステップを含む方法。シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物の濃縮スラリーであって、２０質量％以上または３０質量％以上の固形分を有し、６０ｃＰ～２０００ｃＰまたは６０ｃＰ～７００ｃＰの範囲の粘度を有する濃縮スラリー。前記スラリーを作製する方法であって、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を水と混合するステップを含む方法。前記水性懸濁剤を作製する方法であって、前記濃縮スラリーを希釈するステップを含む方法。

Description

本発明は、肥料としての、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む水性懸濁剤の使用に一般的に関する。本発明は、植物に施肥する方法であって、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む水性懸濁剤を作製するステップ、およびこれを種子、植物、または種子もしくは植物の周辺の成長基盤（例えば土壌）に施用するステップを含む方法にさらに関する。本発明はまた、本明細書に記載されている水性懸濁剤に使用される鉱産物、および鉱物を含む濃縮スラリーに関し、これらから肥料として使用するための水性懸濁剤が作製され得る。
ケイ素は、植物の成長および発育を推進するのを助けることができる。したがって、ケイ素含有材料は、ケイ素源を提供するために様々な植物肥料に含まれ得る。例えば、可溶化シリケートは、液体形態で使用することができる。しかし、これは、比較的高価であり、液体肥料を取り扱うための特別に改修した装置が必要とされる。代わりに、シリカ含有材料は、固体（顆粒状）形態で使用することができる。しかし、これらの材料は、植物に効果的に（例えば、風で吹き飛ばされることなく）施用されるように、比較的大きな顆粒サイズを有さなければならない。用語ＳＣで表される固体材料は、労働集約的であるドリフティングを回避するために成長基盤（例えば土壌）に直接組み込まれる。大きな顆粒サイズのこれらの材料はまた、ケイ素が水に溶解し、したがって植物に利用可能となる速度を減少させる。一方、吸入されるだけ十分に小さな微細な固体または液滴を含有する微粒子物質は、重篤な健康問題を引き起こす可能性がある。直径約１０ミクロン未満の一部の粒子は、肺の奥まで、さらには血流にまでも入り込むことができる。直径約２．５ミクロン未満の粒子は、健康に対し最も大きな危険性をもたらす。したがって、ケイ素源を植物に提供するための代替のおよび／または改善された製品および方法を提供することが望ましい。
本発明の第１の態様に従い、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む水性懸濁剤の植物肥料としての使用であって、水性懸濁剤が約１０％（ｗ／ｖ）以下の鉱物を含む使用が提供される。ある特定の実施形態では、水性懸濁剤は、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物の粉末または濃縮スラリーから作製される。
本発明の第２の態様に従い、植物に施肥する方法であって、
シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物の粉末または濃縮スラリーから、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む水性懸濁剤を作製するステップ、および
水性懸濁剤を、種子、植物、または種子もしくは植物の周辺の成長基盤（例えば土壌）に施用するステップ
を含み、水性懸濁剤が、約１０％（ｗ／ｖ）以下の鉱物を含む、方法が提供される。
本発明の第３の態様に従い、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む水性懸濁剤である肥料組成物であって、水性懸濁剤が約１０％（ｗ／ｖ）以下の鉱物を含む、肥料組成物が提供される。
本発明の第４の態様に従い、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む濃縮スラリーであって、約３０質量％以上の固形分および約６０ｃＰ～約７００ｃＰの範囲の粘度を有する濃縮スラリーが提供される。
本発明の第５の態様に従い、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む濃縮スラリーであって、約２０質量％以上の固形分および約６０ｃＰ～約２０００ｃＰの範囲の粘度を有する濃縮スラリーが提供される。
本発明の第６の態様に従い、本発明の第４または第５の態様の濃縮スラリーを作製する方法であって、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を、水および任意に１種もしくは複数の分散剤、１種もしくは複数の増粘剤、１種もしくは複数の湿潤剤、またはこれらの組合せと混合するステップを含む方法が提供される。
本発明の第７の態様に従い、約１０％（ｗ／ｖ）以下の、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む水性懸濁剤を作製する方法であって、本発明の第４または第５の態様の濃縮スラリーを希釈するステップを含む方法が提供される。
本発明のいずれかの態様のある特定の実施形態は、以下の利点の１つまたは複数を提供することができる：
・植物に利用可能なケイ素の提供；
・植物に利用可能なケイ素の液体形態での提供；
・例えば、ケイ素が植物に利用可能となる速度を増加させ得る、より小さな粒径の鉱物；
・収率の増加；
・タンパク質含有量の増加。
本発明の述べられている態様のうちのいずれか特定の１つまたは複数との関連で提供される詳細、例および選択は、本明細書でさらに記載され、本発明のすべての態様に同等に適用される。本明細書に記載されている実施形態、例および選択のいかなる組合せも、本明細書に他に指摘されていない限り、または文脈において明確に矛盾しない限り、すべてのその可能な変化形で本発明に包含される。
本発明は、シリカ含有鉱物を水性懸濁剤の形態で肥料として使用することができるという驚くべき発見に基づく。特に、シリカ含有鉱物粉末は、水性懸濁剤の形態でシリカ含有鉱物粉末を施用することにより、肥料として使用することができる。本発明は、シリカ含有鉱物を、植物の収率および／またはタンパク質含有量を増加させるために、水性懸濁剤の形態で使用することができるという驚くべき発見にさらに基づく。
本発明は、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物の濃縮スラリーを作製することが可能であるという驚くべき発見にさらに基づく。有利には、濃縮スラリーは、それを注入可能にする粘度を有する。これにより、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、肥料として使用するための、約１０％（ｗ／ｖ）以下の鉱物を含む水性懸濁剤を作製するために適切なおよび好都合な形態で顧客（例えば、農業従事者）に出荷することが可能となる。
したがって、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を植物肥料として含む水性懸濁剤の使用であって、水性懸濁剤が約１０％（ｗ／ｖ）以下の鉱物を含む使用が本明細書に提供されている。ある特定の実施形態では、水性懸濁剤は、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物の粉末または濃縮スラリーから、例えば、粉末または濃縮スラリーを水などの水性溶媒と混合することにより作製される。
植物を施肥する方法であって、
シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物の粉末または濃縮スラリーから、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む水性懸濁剤を作製するステップ、および
水性懸濁剤を、種子、植物、または種子もしくは植物の周辺の成長基盤（例えば土壌）に施用するステップ
を含み、水性懸濁剤が約１０％（ｗ／ｖ）以下の鉱物を含む方法が本明細書にさらに提供されている。
「肥料」という用語は、植物の成長および／または発育に有益な任意の製品を指す。肥料は、例えば、植物の成長および／または発育のために必須のまたは有用な１種または複数の栄養素の供給源として、例えば、ケイ素源、窒素源、リン源、および／またはカリウム源として作用することができる。
「粉末」という用語は、固体の微粒子材料を指す。本明細書に記載されている水性懸濁剤は、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物の粉末から作製され得る。
「濃縮スラリー」という用語は、約２０質量％以上または約３０質量％以上の固形分を有する懸濁液を指す。例えば、珪灰石の濃縮スラリーは、約５０質量％以上または約６０質量％以上または約７０質量％以上の固形分を有してもよい。例えば、珪藻岩の濃縮スラリーは、約２０質量％以上または約３０質量％以上または約３２質量％以上または約３４質量％以上の固形分を有してもよい。
本明細書に記載されている水性懸濁剤は、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物の濃縮スラリーから作製することができる。濃縮スラリーは、例えば、水性懸濁剤であってもよい。水性溶媒は、例えば、水であってもよい。濃縮スラリーは、水およびシリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含んでもよいし、これらから本質的になってもよいし、またはこれらからなってもよい。濃縮スラリーは、例えば、１種または複数のさらなる添加剤、例えば、１種もしくは複数の分散剤、１種もしくは複数の湿潤剤、１種もしくは複数の増粘剤、またはこれらの任意の組合せを含んでもよい。濃縮スラリーは、水、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物、および１種もしくは複数の分散剤、１種もしくは複数の増粘剤、１種もしくは複数の湿潤剤、またはこれらの組合せを含んでもよいし、これらから本質的になってもよいし、またはこれらからなってもよい。
濃縮スラリーは、例えば、安定した濃縮スラリーであってよく、例えば、濃縮スラリーの作製後３０日間、粒子の少なくとも約９０％が懸濁液中に残留し得る。これは、３０日間にわたる粘度変化により測定することができる。例えば、安定したスラリーの粘度は、３０日間で約１００ｃＰ未満または約５０ｃＰ未満変化し得る。
１種または複数のさらなる添加剤が、濃縮スラリー中に約０．０１％（ｗ／ｖ）～約５％（ｗ／ｖ）の範囲の量でそれぞれ存在してもよい。例えば、１種または複数のさらなる添加剤は、濃縮スラリー中に約０．０５％（ｗ／ｖ）～約４％（ｗ／ｖ）または約０．１％（ｗ／ｖ）～約３％（ｗ／ｖ）または約０．５％（ｗ／ｖ）～約２％（ｗ／ｖ）または約０．５％（ｗ／ｖ）～約１．５％（ｗ／ｖ）の範囲の量でそれぞれ存在してもよい。
濃縮スラリー中のさらなる添加剤の総量は、例えば、約１０％（ｗ／ｖ）以下であってもよい。例えば、濃縮スラリー中のさらなる添加剤の総量は、約８％（ｗ／ｖ）以下または約６％（ｗ／ｖ）以下または約５％（ｗ／ｖ）以下または約４％（ｗ／ｖ）以下または約２％（ｗ／ｖ）以下であってもよい。例えば、濃縮スラリー中のさらなる添加剤の総量は、約０．０１％（ｗ／ｖ）～約１０％（ｗ／ｖ）または約０．１％（ｗ／ｖ）～約５％の範囲であってもよい。
濃縮スラリーは、例えば、約２０質量％以上の固形分を有してもよい。例えば、濃縮スラリーは、約２１質量％以上または約２２質量％以上または約２３質量％以上の固形分を有してもよい。濃縮スラリーは、例えば、約３２質量％以上の固形分を有してもよい。例えば、濃縮スラリーは、約３４質量％以上または約３５質量％以上または約３８質量％以上または約４０質量％以上または約４５質量％以上または約５０質量％以上または約５５質量％以上または約６０質量％以上または約６５質量％以上または約７０質量％以上の固形分を有してもよい。例えば、濃縮スラリーは、約９０質量％以下または約８５質量％以下または約８０質量％以下または約７５質量％以下の固形分を有してもよい。
濃縮スラリーが珪灰石を含む場合、濃縮スラリーは、約５０質量％以上、例えば、約５５質量％以上または約６０質量％以上または約６５質量％以上または約７０質量％以上の固形分を有してもよい。濃縮スラリーが珪灰石を含む場合、濃縮スラリーは、約８５質量％以下、例えば、約８０質量％以下または約７５質量％以下または約７３質量％以下の固形分を有してもよい。例えば、濃縮スラリーが珪灰石を含む場合、濃縮スラリーは、約５０質量％～約８５質量％、または約６０質量％～約８０質量％または約６５質量％～約７５質量％または約６５質量％～約７３質量％の範囲の固形分を有してもよい。
濃縮スラリーが珪藻岩を含む場合、濃縮スラリーは、約２０質量％以上、例えば、約２１質量％以上または約２２質量％以上または約２３質量％以上の固形分を有してもよい。濃縮スラリーが珪藻岩を含む場合、濃縮スラリーは、約３０質量％以上、例えば、約３２質量％以上または約３４質量％以上または約３５質量％以上の固形分を有してもよい。濃縮スラリーが珪藻岩を含む場合、濃縮スラリーは、約４０質量％以上、例えば、約４１質量％以上または約４２質量％以上または約４３質量％以上の固形分を有してもよい。濃縮スラリーが珪藻岩を含む場合、濃縮スラリーは、約６０質量％以下、例えば、約５５質量％以下または約５０質量％以下または約４５質量％以下または約４０質量％以下または約３７質量％以下の固形分を有してもよい。例えば、濃縮スラリーが珪藻岩を含む場合、濃縮スラリーは、約２０質量％～約６０質量％または約２０質量％～約５０質量％の範囲の固形分を有してもよい。例えば、濃縮スラリーが珪藻岩を含む場合、濃縮スラリーは、約３０質量％～約６０質量％または約３０質量％～約５０質量％または約３０質量％～約４０質量％または約３２質量％～約３７質量％の範囲の固形分を有してもよい。
濃縮スラリー中の固体材料は、例えば、約９０質量％以上の、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含んでもよい。例えば、スラリー中の固体材料は、約９２質量％以上または約９４質量％以上または約９５質量％以上または約９６質量％以上または約９８質量％以上の、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含んでもよい。例えば、スラリー中の固体材料は、約９０質量％～約１００質量％または約９２質量％～約９９質量％または約９４質量％～約９８質量％の、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含んでもよい。
濃縮スラリーが１種または複数の分散剤をさらに含む場合、濃縮スラリーの固形分は、分散剤を含まない濃縮スラリーの固形分より高くなり得る。例えば、濃縮スラリーが１種または複数の分散剤をさらに含む場合、濃縮スラリーの固形分は、約３０質量％以上または約３５質量％以上または約４０質量％以上または約４５質量％以上または約５０質量％以上または約５５質量％以上または約６０質量％以上または約６５質量％以上または約７０質量％であってもよい。例えば、１種または複数の分散剤を含む濃縮スラリーは、約３０質量％～約９０質量％または約４０質量％～約９０質量％または約５０質量％～約９０質量％または約６０質量％～約９０質量％または約７０質量％～約９０質量％の範囲の固形分を有してもよい。
濃縮スラリーは、例えば、約６０ｃＰ～約２０００ｃＰ、例えば、約１００ｃＰ～約１５００ｃＰまたは約２００ｃＰ～約１０００ｃＰまたは約４００ｃＰ～約８００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。
濃縮スラリーは、例えば、約６０ｃＰ～約７００ｃＰ、例えば、約１００ｃＰ～約５００ｃＰまたは約２００ｃＰ～約４００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。
濃縮スラリーが珪灰石を含む場合、濃縮スラリーは、約５００ｃＰ以下、例えば、約４５０ｃＰ以下または約４００ｃＰ以下または約３５０ｃＰ以下の粘度を有してもよい。例えば、濃縮スラリーが珪灰石を含む場合、濃縮スラリーは、約２００ｃＰ以上、例えば、約２５０ｃＰ以上または約３００ｃＰ以上の粘度を有してもよい。例えば、濃縮スラリーが珪灰石を含む場合、濃縮スラリーは、約２００ｃＰ～約５００ｃＰまたは約２５０ｃＰ～約４５０ｃＰまたは約３００ｃＰ～約４００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。
濃縮スラリーが珪藻岩を含む場合、濃縮スラリーは、約２０００ｃＰ以下、例えば、約１５００ｃＰ以下、例えば、約１０００ｃＰ以下、例えば、約８００ｃＰ以下の粘度を有してもよい。濃縮スラリーが珪藻岩を含む場合、濃縮スラリーは、約７００ｃＰ以下、例えば、約６５０ｃＰ以下または約６００ｃＰ以下または約５５０ｃＰ以下または約５００ｃＰ以下または約４５０ｃＰ以下または約４００ｃＰ以下の粘度を有してもよい。例えば、濃縮スラリーが珪藻岩を含む場合、濃縮スラリーは、約２００ｃＰ以上、例えば、約２５０ｃＰ以上または約３００ｃＰ以上、例えば、約３５０ｃＰの粘度を有してもよい。例えば、濃縮スラリーが珪藻岩を含む場合、濃縮スラリーは、約２００ｃＰ～約２０００ｃＰまたは約２５０ｃＰ～約１５００ｃＰまたは約３００ｃＰ～約１０００ｃＰまたは約５００ｃＰ～約１０００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。例えば、濃縮スラリーが珪藻岩を含む場合、濃縮スラリーは、約２００ｃＰ～約７００ｃＰまたは約２５０ｃＰ～約６００ｃＰまたは約３００ｃＰ～約５００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。
濃縮スラリーは、例えば、注入可能、およびポンプ注送可能であってもよい。
粘度測定は、室温で、スラリー混合の直後に行われる。粘度は、Ｂｒｏｏｋｆｉｅｌｄ ＤＶ２Ｔ ＬＶ粘度計、スピンドル３を２０ｒｐｍまたは５０ｒｐｍまたは１００ｒｐｍで、またはスピンドル５を２０ｒｐｍで使用して測定することができる。最も適切なスピンドルは、最も一貫した読み取り値を提供し、当業者により選択することができる。
濃縮スラリーは、例えば、珪藻岩を含んでもよく、約２０質量％～約６０質量％の範囲の固形分および約１００ｃＰ～約２０００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。例えば、濃縮スラリーは、珪藻岩を含んでもよく、約２０質量％～約６０質量％の範囲の固形分および約１００ｃＰ～約１０００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。例えば、濃縮スラリーは、珪藻岩を含んでもよく、約３０質量％～約５０質量％の範囲の固形分および約５００ｃＰ～約８００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。
濃縮スラリーは、例えば、珪藻岩を含んでもよく、約３０質量％～約６０質量％の範囲の固形分および約１００ｃＰ～約６００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。例えば、濃縮スラリーは、珪藻岩を含んでもよく、約３０質量％～約６０質量％の範囲の固形分および約１００ｃＰ～約５００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。例えば、濃縮スラリーは、珪藻岩を含んでもよく、約３０質量％～約５０質量％の範囲の固形分および約１００ｃＰ～約４００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。
濃縮スラリーは、例えば、珪藻岩および約０．０１％（ｗ／ｖ）～約５％（ｗ／ｖ）の１種または複数の分散剤を含んでもよく、約２０質量％～約６０質量％の範囲の固形分および約１００ｃＰ～約２０００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。例えば、濃縮スラリーは、珪藻岩および約０．０１％（ｗ／ｖ）～約２％（ｗ／ｖ）の１種または複数の分散剤を含んでもよく、約２０質量％～約５０質量％の範囲の固形分および約１００ｃＰ～約１０００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。例えば、濃縮スラリーは、珪藻岩および約０．０１％（ｗ／ｖ）～約２％（ｗ／ｖ）の１種または複数の分散剤を含んでもよく、約２０質量％～約５０質量％の範囲の固形分および約５００ｃＰ～約８００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。
濃縮スラリーは、例えば、珪藻岩および約０．０１％（ｗ／ｖ）～約５％（ｗ／ｖ）の１種または複数の分散剤を含んでもよく、約３０質量％～約６０質量％の範囲の固形分および約１００ｃＰ～約６００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。例えば、濃縮スラリーは、珪藻岩および約０．０１％（ｗ／ｖ）～約２％（ｗ／ｖ）の１種または複数の分散剤を含んでもよく、約３５質量％～約６０質量％の範囲の固形分および約１００ｃＰ～約５００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。例えば、濃縮スラリーは、珪藻岩および約０．０１％（ｗ／ｖ）～約２％（ｗ／ｖ）の１種または複数の分散剤を含んでもよく、約４０質量％～約６０質量％の範囲の固形分および約１００ｃＰ～約４００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。
濃縮スラリーは、例えば、珪灰石を含んでもよく、約４０質量％～約８０質量％の範囲の固形分および約１００ｃＰ～約６００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。例えば、濃縮スラリーは、珪灰石を含んでもよく、約５０質量％～約８０質量％の範囲の固形分および約１００ｃＰ～約５００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。例えば、濃縮スラリーは、珪灰石を含んでもよく、約５０質量％～約８０質量％の範囲の固形分および約１００ｃＰ～約４００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。
濃縮スラリーは、例えば、珪灰石および約０．０１％（ｗ／ｖ）～約５％（ｗ／ｖ）の１種または複数の分散剤を含んでもよく、約４０質量％～約８０質量％の範囲の固形分および約１００ｃＰ～約６００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。例えば、濃縮スラリーは、珪灰石および約０．０１％（ｗ／ｖ）～約２％（ｗ／ｖ）の１種または複数の分散剤を含んでもよく、約５０質量％～約８０質量％の範囲の固形分および約１００ｃＰ～約５００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。例えば、濃縮スラリーは、珪灰石および約０．０１％（ｗ／ｖ）～約２％（ｗ／ｖ）の１種または複数の分散剤を含んでもよく、約６０質量％～約８０質量％の範囲の固形分および約１００ｃＰ～約４００ｃＰの範囲の粘度を有してもよい。
肥料としての使用に適した、本明細書に記載されている水性懸濁剤（約１０％（ｗ／ｖ）以下の、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む水性懸濁剤）は、例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物の粉末または濃縮スラリーから作製され得る。
肥料としての使用に適した、本明細書に記載されている水性懸濁剤は、例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物の粉末または濃縮スラリーを、水性溶媒、例えば、水と混合することによって作製することができる。任意の適切な混合装置を使用することができる。
肥料として使用するための水性懸濁剤は、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む。例えば、肥料として使用するための水性懸濁剤は、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物から本質的になってもよいし、またはこれからなってもよい。例えば、肥料として使用するための水性懸濁剤は、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物および任意に本明細書に記載されているさらなる添加剤のうちの１種または複数から本質的になってもよいし、またはこれらからなってもよい。「からなる」という用語は、具体的に列挙されていない任意の追加の構成成分を含まない。「から本質的になる」とは、追加の構成成分の総量が、約１０％（ｗ／ｖ）以下または約５％（ｗ／ｖ）以下または約２％（ｗ／ｖ）以下または約１％（ｗ／ｖ）以下となるように、さらなる添加剤の存在を限定する。
肥料としての使用に適した水性懸濁剤は、約１０％（ｗ／ｖ）以下の、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む。例えば、肥料として使用するための水性懸濁剤は、約９．５％（ｗ／ｖ）以下または約８％（ｗ／ｖ）以下または約７．５％（ｗ／ｖ）以下または約７％（ｗ／ｖ）以下または約６．５％（ｗ／ｖ）以下または約６％（ｗ／ｖ）以下または約５．５％（ｗ／ｖ）以下または約５％（ｗ／ｖ）以下または約４．５％（ｗ／ｖ）以下または約４％（ｗ／ｖ）以下または約３．５％（ｗ／ｖ）以下または約３％（ｗ／ｖ）以下または約２．５％（ｗ／ｖ）以下の、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含んでもよい。肥料として使用するための水性懸濁剤は、例えば、約０．０１％（ｗ／ｖ）以上の、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含んでもよい。例えば、肥料として使用するための水性懸濁剤は、約０．０５％（ｗ／ｖ）以上または約０．１％（ｗ／ｖ）以上または約０．５％（ｗ／ｖ）以上または約１％（ｗ／ｖ）以上または約１．５％（ｗ／ｖ）以上または約２％（ｗ／ｖ）以上の、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含んでもよい。例えば、肥料として使用するための水性懸濁剤は、約０．０１％（ｗ／ｖ）～約１０％（ｗ／ｖ）の、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物または約０．０５％（ｗ／ｖ）～約８％（ｗ／ｖ）の、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物または約０．０５％（ｗ／ｖ）～約５％（ｗ／ｖ）の、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物または約０．５％（ｗ／ｖ）～約４％（ｗ／ｖ）の、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含んでもよい。
水性懸濁剤は水性溶媒を含む。水性溶媒は、例えば、水であってもよい。
肥料として使用するための水性懸濁剤は、１種または複数のさらなる添加剤を含んでもよい。例えば、肥料として使用するための水性懸濁剤は、１種または複数の追加の肥料をさらに含んでもよい。例えば、肥料として使用するための水性懸濁剤は、１種もしくは複数の分散剤、１種もしくは複数の湿潤剤、１種もしくは複数の増粘剤、またはこれらの任意の組合せを含んでもよい。
本明細書に記載されている水性懸濁剤および濃縮スラリーにおける使用に適した分散剤の例は、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、イタコン酸、クロトン酸、フマル酸、無水マレイン酸、イソクロトン酸、アコニット酸（ｃｉｓまたはｔｒａｎｓ）、メサコン酸、シナピン酸、ウンデシレン酸、アンゲリカ酸、カネル酸、ヒドロキシアクリル酸、アクロレイン、アクリルアミド、アクリロニトリル、ジメチルアミノエチルメタクリレート、ビニルピロリドン、ビニルカプロラクタム、エチレン、プロピレン、イソブチレン、ジイソブチレン、酢酸ビニル、スチレン、［アルファ］－メチルスチレン、メチルビニルケトン、アクリル酸およびメタクリル酸のエステルならびにこれらの混合物からなる群から選択されるモノマーおよび／またはコモノマーから作製することができる。分散剤は、例えば、ポリアクリル酸および／またはポリメタクリル酸および／またはその塩、例えばポリアクリル酸ナトリウム、ポリアクリル酸ナトリウム塩であってもよい。非イオン性分散剤、例えば、ポリエチレングリコールおよびその誘導体もまた、本明細書に記載されている水性懸濁剤および濃縮スラリーにおける使用に適している。カルボキシメチルセルロースおよびヒドロキシエチルセルロースもまた、本明細書に記載されている水性懸濁剤および濃縮スラリーにおける使用に適した分散剤の例である。
一部の分散剤はまた、本明細書に記載されている水性懸濁剤および濃縮スラリーにおいて使用するための増粘剤としても作用することができる。例えば、セルロースおよびセルロース誘導体、例えば、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロースおよび疎水性変性セルロース、ならびにアクリル酸およびメタクリル酸のポリマーもまた増粘剤として作用することができる。例えば、疎水性コポリマーで修飾されたアクリル酸およびメタクリル酸のポリマーを増粘剤として使用することができる。
他の鉱産物、例えばベントナイトおよび／またはアタパルジャイトもまた増粘剤として作用することができる。
増粘剤の他の例として、酸化エチレンおよび／または酸化プロピレンのポリマーまたはコポリマー、ポリエチレンオキシド（ポリエチレングリコール）、酸化エチレンウレタン、疎水性変性ヒドロキシル化ウレタン、疎水性変性アルカリ膨潤性乳剤増粘剤、ジイソブチレン－無水マレイン酸コポリマー、タンニン酸、イタコン酸、モノステアリン酸グリセロール、および天然の増粘剤、例えば、リグニン、スルホン化リグニン、デンプン、疎水性変性デンプン、グアーガム、ゼラチン、およびキサンタン（ｘａｎｔｈａｍ）ガムが挙げられる。
本明細書に記載されている水性懸濁剤および濃縮スラリーにおいて使用するための湿潤剤の例として、有機シリコーン、例えば、非イオン性有機シリコーン、例えば、メチル化シリコーンが挙げられる。
１種または複数のさらなる添加剤は、水性懸濁剤中に、約０．０１％（ｗ／ｖ）～約５％（ｗ／ｖ）の範囲の量でそれぞれ存在してもよい。例えば、１種または複数のさらなる添加剤は、水性懸濁剤中に約０．０５％（ｗ／ｖ）～約４％（ｗ／ｖ）または約０．１％（ｗ／ｖ）～約３％（ｗ／ｖ）または約０．５％（ｗ／ｖ）～約２％（ｗ／ｖ）の範囲の量でそれぞれ存在してもよい。
水性懸濁剤中のさらなる添加剤の総量は、例えば、約１０％（ｗ／ｖ）以下であってもよい。例えば、水性懸濁剤中のさらなる添加剤の総量は、約８％（ｗ／ｖ）以下または約６％（ｗ／ｖ）以下または約５％（ｗ／ｖ）以下または約４％（ｗ／ｖ）または約２％（ｗ／ｖ）以下であってもよい。例えば、水性懸濁剤中のさらなる添加剤の総量は、約０．０１％（ｗ／ｖ）～約１０％（ｗ／ｖ）または約０．１％（ｗ／ｖ）～約５％の範囲であってもよい。
肥料としての使用に適した水性懸濁剤は、例えば、約１５質量％以下の全固形分を有してもよい。例えば、肥料としての使用に適した水性懸濁剤は、約１４質量％以下または約１３質量％以下または約１２質量％以下または約１１質量％以下または約１０質量％以下または約９質量％以下または約８質量％以下または約７質量％以下または約６質量％以下または約５質量％以下または約４質量％以下または約３質量％以下の全固形分を有してもよい。例えば、肥料としての使用に適した水性懸濁剤は、約０．５質量％以上または約１質量％以上または約１．５質量％以上または約２質量％以上の固形分を有してもよい。例えば、肥料としての使用に適した水性懸濁剤は、約０．５質量％～約１５質量％または約１質量％～約１０質量％の範囲の全固形分を有してもよい。
水性懸濁剤中の固体材料は、例えば、約９０質量％以上の、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含んでもよい。例えば、水性懸濁剤中の固体材料は、約９２質量％以上または約９４質量％以上または約９５質量％以上または約９６質量％以上または約９８質量％以上の、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含んでもよい。例えば、水性懸濁剤中の固体材料は、約９０質量％～約１００質量％または約９２質量％～約９９質量％または約９４質量％～約９８質量％の、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含んでもよい。
本明細書に記載されている肥料としての使用に適した水性懸濁剤および濃縮スラリーは、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む。粒径特性を含めた、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物についての以下の記載は、肥料としての使用に適した水性懸濁剤および濃縮スラリーに使用された場合の鉱物に同等に適用可能である。
本明細書で使用されている「鉱物」という用語は、固定された構造および化学組成を有する自然発生の、無機の、固体物質を指す。本明細書で使用されている「シリカ」という用語は、二酸化ケイ素、ＳｉＯ2を指す。
シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、例えば、約４５質量％以上または約５０質量％以上または約５５質量％以上または約６０質量％以上または約６５質量％以上または約７０質量％以上または約７５質量％以上または約８０質量％以上または約８５質量％以上または約９０質量％以上のシリカ含有量を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、約１００質量％以下または約９９質量％以下または約９５質量％以下または約９０質量％以下または約８０質量％以下または約７０質量％以下または約６０質量％以下のシリカ含有量を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、約４０質量％～約９９質量％または約４０質量％～約９５質量％または約４０質量％～約６０質量％または約６０質量％～約９９質量％の範囲のシリカ含有量を有してもよい。
鉱物のシリカ含有量は、例えば、定量的エックス線回折、例えば、リートベルト法により決定することができる。
シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、例えば、珪藻岩、珪灰石、ゼオライト、カオリナイト、ベントナイト、タルク、亜塩素酸塩、およびこれらの組合せから選択することができる。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、珪藻岩、珪灰石、またはこれらの組合せから選択することができる。
珪藻岩（「珪藻土」および「ＤＥ」としてもまた公知）は、一般的には、珪藻のシリカ骨格（被殻）の形態の、生物源シリカ（すなわち生命体により生成されたまたはもたらされたシリカ）が豊富に含まれる沈殿物である。珪藻は、生きた珪藻においてピルボックスのように一緒にフィットした２個の弁を含む、様々なおよび複雑な構造の華美なシリカ骨格を保有する、一般的には、珪藻（Ｂａｃｉｌｌａｒｉｏｐｈｙｃｅａｅ）綱の多様な一連の微細な、単細胞の、金色－褐色の藻である。
珪藻岩は、珪藻岩鉱石を含む、非常に微細に分割された珪藻岩を加工することによって一般的に作製される。天然の珪藻岩は、一般的には、海水または淡水環境に蓄積する化石骨格または珪藻、すなわち単細胞の藻のような植物を含む沈殿作用による生物源シリカ堆積物である。珪藻岩は、塩水源または淡水源から得ることができ、有用な特徴、例えば、吸収能力、高い表面積、化学的安定性、および低い嵩密度などをもたらすハニカムシリカ構造を一般的に有する。
ＤＥは、例えば、１種または複数の天然不純物、例えば、粘土および有機物質を含み得る。ＤＥは、その最初の使用前に、例えば、１種または複数の天然不純物を除去することができる１種または複数の化学的および／または物理的改質プロセスに供することができる。物理的改質プロセスとして、例えば、ミリング、乾燥および分類が挙げられる。化学的改質プロセスとして、例えば、シラン化およびか焼が挙げられる。代わりに、ＤＥは、その最初の使用前に、採鉱または抽出してから未処理のままであってもよい。
珪藻岩は、約６５質量％～約９８質量％のシリカ、例えば、約６８質量％～約９３質量％のシリカまたは約７０質量％～約９０質量％のシリカまたは約８０質量％～約９０質量％のシリカを含んでもよい。天然の珪藻岩は、例えば、他の物質と混合した約９０質量％のシリカを含んでもよい。例えば、粗製の珪藻岩は、約９０質量％のシリカを、１種または複数の金属酸化物、例えば、Ａｌ、Ｆｅ、Ｃａ、およびＭｇ酸化物と共に含んでもよい。例えば、ＤＥは、約１質量％～約５質量％、例えば、約２質量％～約４質量％のアルミナ（Ａｌ2Ｏ3）を含んでもよい。例えば、ＤＥは、約０．１質量％～約４質量％、例えば、約０．５質量％～約２質量％の酸化鉄を含んでもよい。
珪灰石は、イノケイ酸カルシウム鉱物（ＣａＳｉＯ3）であり、カルシウムの代わりに少量の鉄、マグネシウム、および／またはマンガンを含有していてもよい。珪灰石は一般的に、不純な石灰石または苦灰岩が、時にはシリカを保持する流体の存在下で、高温および圧力の対象下におかれた場合に形成される。
珪灰石は、例えば、約４０質量％～約６０質量％のシリカ、例えば、約４２質量％～約５３質量％のシリカまたは約４５質量％～約５２質量％のシリカまたは約４８質量％～約５２質量％のシリカを含んでもよい。
シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、例えば、酸抽出法により、約３％以上のＳｉ利用率を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、酸抽出法により、約４％以上または約５％以上または約６％以上または約７％以上または約８％以上または約９％以上または約１０％以上または約１１％以上または約１２％以上または約１３％以上または約１４％以上または約１５％以上または約１６％以上のＳｉ利用率を有してもよい。シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、酸抽出法により、例えば、約５０％以下または約４０％以下または約３０％以下または約２５％以下または約２０％以下または約１８％以下のＳｉ利用率を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、酸抽出法により、約３％～約５０％または約５％～約４０％または約６％～約３０％または約８％～約２５％または約１０％～約２５％または約１２％～約２０％の範囲のＳｉ利用率を有してもよい。
酸抽出法（ＮＩＡＥＳ、１９８７年）は、その内容が参照により本明細書に組み込まれている、Masayoshi Koshino: Second Revision of The Methods of Analysis of Fertilizers (Details), page 144-146, Yokendo, Tokyo (1988)で開示されている。この方法は、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物の１ｇの試験部分を使用し、これを１５０ｍｌのＨＣｌと共に約３０℃で１時間撹拌し、次いで室温に冷却してから濾過した。Ｓｉ利用率は、過剰なＨＣｌ、フッ化カリウム溶液を使用して決定した。この過剰なＨＣｌ、フッ化カリウム溶液により溶解性シリカをフルオロケイ酸（ｆｌｕｒｏｓｉｌｉｃｉｃ ａｃｉｄ）（Ｈ2ＳｉＦ6）に変換し、これが添加した塩化カリウムと反応して、ケイフッ化カリウム（ｓｉｌｉｃｏｆｌｕｒｏｉｄｅ（Ｋ2ＳｉＦ6））の重い沈殿物を形成する。この沈殿物をアルカリを用いて滴定する（Ｋ2ＳｉＦ6＋４ＮａＯＨ→２ＫＦ＋４ＮａＦ＋Ｈ4ＳｉＯ4）。この方法は、以下の実施例にさらに記載されている。
シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、例えば、アルカリ抽出法により、約１％以上のＳｉ利用率を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、アルカリ抽出法により、約１．５％以上または約２％以上または約２．５％以上または約３％以上または約３．５％以上または約４％以上または約４．５％以上または約５％以上または約５．５％以上または約６％以上のＳｉ利用率を有してもよい。シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、例えば、アルカリ抽出法により、約２０％以下または約１５％以下または約１０％以下または約８％以下のＳｉ利用率を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、アルカリ抽出法により、約１％～約２０％または約２％～約１５％または約２％～約１０％の範囲のＳｉ利用率を有してもよい。
アルカリ抽出法は、参照により本明細書に組み込まれている、Sebastian et al., Journal of AOAC International, Vol. 96, No. 2, 2013に記載されている。シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物の０．２ｇの試験部分を１００ｍｌのＮａ2ＣＯ3溶液（０．０９４Ｍ）および１００ｍｌのＮＨ4ＮＯ3溶液（０．２０Ｍ）に添加し、１時間撹拌した。試料を撹乱しないまま５日間おいてから、Ｕ２００１ Ｈｉｔａｃｈｉ分光光度計上でモリブデン酸アンモニウム（ａｍｍｏｎｉｕｍ ｍｏｌｕｂｄａｔｅ）複合体を使用して、波長６６０ｎｍで比色分析によりＳｉ利用率を決定した。酒石酸を溶液中の複合体すべてのリンに添加した。標準的なケイ素曲線は０、０．５、１．０および２．０ｍｇ／ｌであった。
シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、ＣａＣｌ2抽出法により、例えば、約０．００１％以上のＳｉ利用率を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、ＣａＣｌ2抽出法により、約０．００５％以上または約０．０１％以上または約０．０５％以上または約０．１％以上のＳｉ利用率を有してもよい。シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、ＣａＣｌ2抽出法により、約５％以下または約２％以下または約１％以下または約０．５％以下のＳｉ利用率を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、アルカリ抽出法により、約０．００１％～約５％または約０．００５％～約２％または約０．０１％～約１％の範囲のＳｉ利用率を有してもよい。
ＣａＣｌ2抽出法は、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物の１ｇの試験部分を使用する。試験部分を１００ｍｌの０．０１Ｍ ＣａＣｌ2溶液と共に２時間撹拌する（Korndorfer et al, 1999）。次いで、溶液を濾過し、Ｓｉ含有量をＩＣＰ－ＯＥＳ原子分光法（Jones および Dreher, 1996）により決定する。
シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、例えば、約５０μｍ以下のｄ50を有してもよい。例えば、鉱物は、約４５μｍ以下または約４０μｍ以下または約３５μｍ以下または約３０μｍ以下または約２５μｍ以下または約２０μｍ以下または約１５μｍ以下または約１０μｍ以下または約５μｍ以下または約３μｍ以下のｄ50を有してもよい。例えば、鉱物は、約０．１μｍ以上または約０．５μｍ以上または約１μｍ以上または約２μｍ以上または約３μｍ以上または約４μｍ以上または約５μｍ以上のｄ50を有してもよい。例えば、鉱物は、約０．１μｍ～約５０μｍまたは約０．１μｍ～約１０μｍまたは約０．１μｍ～約５μｍまたは約０．１μｍ～約３μｍまたは約０．５μｍ～約１０μｍまたは約０．５μｍ～約５μｍまたは約０．５μｍ～約３μｍまたは約４μｍ～約１０μｍの範囲のｄ50を有してもよい。
シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪藻岩である場合、鉱物は、約５μｍ以下または約４．５μｍ以下または約４μｍ以下または約３．５μｍ以下または約３μｍ以下のｄ50を有してもよい。シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪藻岩である場合、鉱物は、約０．１μｍ以上または約０．５μｍ以上または約１μｍ以上のｄ50を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪藻岩である場合、鉱物は、約０．１μｍ～約５μｍまたは約０．５μｍ～約４μｍまたは約０．５μｍ～約３μｍの範囲のｄ50を有してもよい。
シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪灰石である場合、鉱物は、約１０μｍ以下または約９．５μｍ以下または約９μｍ以下または約８．５μｍ以下または約８μｍ以下のｄ50を有してもよい。シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪灰石である場合、鉱物は、約４μｍ以上または約４．５μｍ以上または約５μｍ以上または約５．５μｍ以上または約６μｍ以上のｄ50を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪灰石である場合、鉱物は、約４μｍ～約１０μｍまたは約５μｍ～約９μｍまたは約６μｍ～約８μｍの範囲のｄ50を有してもよい。
シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、例えば、約８０μｍ以下のｄ90を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、約７５μｍ以下または約７０μｍ以下または約６５μｍ以下または約６０μｍ以下または約５５μｍ以下または約５０μｍ以下または約４５μｍ以下または約４０μｍ以下または約３５μｍ以下のｄ90を有してもよい。シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、例えば、約５μｍ以上または約１０μｍ以上または約１５μｍ以上または約２０μｍ以上のｄ90を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、約５μｍ～約８０μｍまたは約５μｍ～約７０μｍまたは約５μｍ～約６０μｍまたは約５μｍ～約５０μｍまたは約５μｍ～約２０μｍまたは約５μｍ～約１０μｍの範囲のｄ90を有してもよい。
シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪藻岩である場合、鉱物は、約１５μｍ以下のｄ90を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪藻岩である場合、鉱物は、約１４μｍ以下または約１３μｍ以下または約１２μｍ以下または約１１μｍ以下または約１０μｍ以下または約９μｍ以下または約８μｍ以下のｄ90を有してもよい。シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪藻岩である場合、鉱物は、約４μｍ以上または約４．５μｍ以上または約５μｍ以上または約５．５μｍ以上または約６μｍ以上のｄ90を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪藻岩である場合、鉱物は、約４μｍ～約１５μｍまたは約５μｍ～約１０μｍの範囲のｄ90を有してもよい。
シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪灰石である場合、鉱物は、約２５μｍ以下のｄ90を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪灰石である場合、鉱物は、２０μｍ以下または約１５μｍ以下または約１０μｍ以下または約８μｍ以下のｄ90を有してもよい。シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪灰石である場合、鉱物は、約５μｍ以上または約５．５μｍ以上または約６μｍ以上または約１０μｍ以上または約１５μｍ以上のｄ90を有してもよい。シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪灰石である場合、鉱物は、約５μｍ～約２５μｍまたは約５μｍ～約２０μｍまたは約６μｍ～約１５μｍまたは約６μｍ～約１０μｍの範囲のｄ90を有してもよい。
シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物、例えば、約５μｍ以下のｄ10を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、約４μｍ以下または約３μｍ以下または約２μｍ以下または約１μｍ以下または約０．５μｍ以下または約０．２μｍ以下のｄ10を有してもよい。シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、例えば、約０．０１μｍ以上または約０．０５μｍ以上または約０．１μｍ以上のｄ10を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、約０．０１μｍ～約５μｍまたは約０．０５μｍ～約２μｍまたは約０．１μｍ～約１μｍまたは約０．１μｍ～約０．５μｍの範囲のｄ10を有してもよい。
シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪藻岩である場合、鉱物は、約２μｍ以下のｄ10を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪藻岩である場合、鉱物は、約１．５μｍ以下または約１μｍ以下のｄ10を有してもよい。シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪藻岩である場合、鉱物は、約０．０５μｍ以上または約０．１μｍ以上または約０．５μｍ以上のｄ10を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪藻岩である場合、鉱物は、約０．０５μｍ～約２μｍまたは約０．１μｍ～約１μｍの範囲のｄ10を有してもよい。
シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪灰石である場合、鉱物は、約３μｍ以下のｄ10を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪灰石である場合、鉱物は、２．５μｍ以下または約２μｍ以下のｄ10を有してもよい。シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪灰石である場合、鉱物は、約０．１μｍ以上または約０．５μｍ以上または約１μｍ以上のｄ10を有してもよい。シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪灰石である場合、鉱物は、約０．１μｍ～約３μｍまたは約０．５μｍ～約２．５μｍまたは約０．１μｍ～約２μｍの範囲のｄ10を有してもよい。
本明細書で参照された粒径特性は、Ｍｉｃｒｏｍｅｒｉｔｉｃｓ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ、Ｎｏｒｃｒｏｓｓ、Ｇｅｏｒｇｉａ、ＵＳＡ（ｗｗｗ．ｍｉｃｒｏｍｅｒｉｔｉｃｓ．ｃｏｍ）により供給されるＳｅｄｉｇｒａｐｈ ５１００機器（本明細書では「Ｍｉｃｒｏｍｅｒｉｔｉｃｓ Ｓｅｄｉｇｒａｐｈ ５１００単位」と呼ばれる）を使用して、ストークスの法則の適用に基づき、完全に分散した条件で、水性媒体中の微粒子材料の沈降により周知の方式で測定する。このような機器は、測定、および所与のｅ．ｓ．ｄ値（当技術分野で「球相当直径」（ｅ．ｓ．ｄ）と呼ばれる）未満のサイズを有する粒子の累積質量パーセントのプロットを提供する。平均粒径ｄ50とは、このように決定された粒子のｅ．ｓ．ｄの値であり、このｄ50値よりも小さい球相当直径を有する粒子が５０質量％存在するということである。粒径特性は、ＩＳＯ１３３１７－３、またはこれにと同等の任意の方法により決定することができる。
本明細書に記載されている水性懸濁剤および濃縮スラリーに使用されているシリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、例えば、珪藻岩であってもよく、約０．５μｍ～約２．５μｍの範囲のｄ50を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、約０．５μｍ～約２．５μｍの範囲のｄ50および約１０μｍ以下のｄ90を有する珪藻岩であってもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、約０．５μｍ～約２．５μｍの範囲のｄ50および約１０μｍ以下のｄ90および約１μｍ以下のｄ10を有する珪藻岩であってもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、約０．５μｍ～約２．５μｍの範囲のｄ50および約４μｍ～約１０μｍの範囲のｄ90および約０．１μｍ～約０．５μｍの範囲のｄ10を有する珪藻岩であってもよい。
本明細書に記載されている水性懸濁剤および濃縮スラリーに使用されるシリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、例えば、珪灰石であり、約５μｍ～約１０μｍの範囲のｄ50を有してもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、約５μｍ～約１０μｍの範囲のｄ50および約２０μｍ以下のｄ90を有する珪灰石であってもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、約５μｍ～１０μｍの範囲のｄ50および約２０μｍ以下のｄ90および約５μｍ以下のｄ10を有する珪灰石であってもよい。例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物は、約５μｍ～約１０μｍの範囲のｄ50および約１０μｍ～約１５μｍの範囲のｄ90および約０．５μｍ～約５μｍの範囲のｄ10を有する珪灰石であってもよい。
本明細書に記載されている水性懸濁剤は、植物肥料として使用することができる。例えば、本明細書に記載されている水性懸濁剤は、例えば、水性懸濁剤を、種子、植物、または種子もしくは植物の周辺の成長基盤（例えば土壌）に施用するステップを含んでもよい、植物を施肥する方法で使用することができる。「成長基盤」という用語は、種子または植物が、その成長および発育を補助する栄養素をそれから得ることができる任意の材料、例えば、土壌、堆肥、鉱物、水耕材料、またはこれらの組合せを指す。「種子または植物の周辺の」という用語は、種子または植物が、その成長および発育を補助する栄養素をそこから得ることができる任意の領域を指す。これは、種子または植物の種類およびサイズ（例えば、その根の長さ）に依存し得る。水性懸濁剤は、例えば、種子もしくは植物の約１ｍ以内にあるまたは種子もしくは植物の約０．５ｍ以内にあるまたは種子もしくは植物の約０．３ｍ以内にあるまたは種子もしくは植物の約０．２ｍ以内にある成長基盤（例えば、土壌）に施用することができる。
水性懸濁剤は、例えば、種子、植物、または種子もしくは植物の周囲の成長基盤（例えば土壌）に、任意の適切な手段で施用することができる。水性懸濁剤は、例えば、種子、植物、または種子もしくは植物の周囲の成長基盤（例えば土壌）に、スプレーにより、例えば、葉面スプレー（植物の葉に直接スプレーする）により施用することができる。水性懸濁剤は、例えば、種子、植物、または種子もしくは植物の周囲の成長基盤（例えば土壌）に、潅漑システムを介して（すなわち、滴下施肥法により）施用することができる。
水性懸濁剤を用いた各処理は、例えば、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が約１ｋｇ／ｈａ～約４０ｋｇ／ｈａ、例えば、約５ｋｇ／ｈａ～約３０ｋｇ／ｈａまたは約１０ｋｇ／ｈａ～約２５ｋｇ／ｈａまたは約１５ｋｇ／ｈａ～約２０ｋｇ／ｈａの範囲の量で施用されるように、施用されてもよい。
シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む水性懸濁剤を用いた１種または複数の処理が植物に適用されてもよい。例えば、水性懸濁剤を用いた２種または３種の処理が適用されてもよい。例えば、水性懸濁剤を用いた６種までまたは５種までまたは４種までの処理が適用されてもよい。
水性懸濁剤は、任意の適切な植物に対して肥料として使用することができる。植物は、例えば、穀物（例えば、小麦、オオムギ、カラスムギ、ライムギ、トウモロコシ（ｃｏｒｎ）、トウモロコシ（ｍａｉｚｅ）、米、ソルガム、雑穀）、マメ科植物（例えば、腎臓マメ、ライマメ、クロマメ、ソラマメ、エンドウマメ、ひよこマメ、レンズマメ、食用マメ類）、果実、植物、およびナッツから選択することができる。植物は、例えば、小麦またはレタスであってもよい。
水性懸濁剤は、例えば、その成長および発育における任意の適切な段階において種子または植物に施用することができる。
例えば、植物が小麦である場合、水性懸濁剤は、目視可能な止葉葉身の段階（Ｚａｄｏｃｋ段階ＧＳ４７）においておよび／またはその後に施用することができる。例えば、水性懸濁剤は、小麦に、Ｚａｄｏｃｋ段階ＧＳ５９においておよび／もしくはその後、ならびに／またはＺａｄｏｃｋ段階ＧＳ７５においておよび／もしくはその後施用することができる。例えば、水性懸濁剤は、すべてのＺａｄｏｃｋ段階ＧＳ４７、ＧＳ５９、およびＧＳ７５において施用することができる。
水性懸濁剤の肥料としての使用は、例えば、植物の収率を増加させることができる。例えば、植物の収率は、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む水性懸濁剤を用いた処理なしでの収率と比較して、少なくとも約２％または少なくとも約３％または少なくとも約４％または少なくとも約５％または少なくとも約６％増加し得る。例えば、収率は、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む水性懸濁剤を用いた処理なしでの収率と比較して、約２０％までまたは約１０％までまたは約８％まで増加し得る。
水性懸濁剤の肥料としての使用は、例えば、植物のタンパク質含有量を増加させることができる。例えば、植物のタンパク質含有量は、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む水性懸濁剤を用いた処理なしでのタンパク質含有量と比較して、少なくとも約１％（すなわち１パーセンテージポイント）または少なくとも約２％または少なくとも約３％または少なくとも約４％または少なくとも約５％または少なくとも約６％増加し得る。例えば、タンパク質含有量は、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む水性懸濁剤を用いた処理なしでのタンパク質含有量と比較して、約２０％までまたは約１０％までまたは約８％まで増加し得る。
以下の番号付き段落は、本発明の特定の実施形態を定義する：
１．シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む水性懸濁剤の植物肥料としての使用であって、水性懸濁剤が約１０％（ｗ／ｖ）以下の鉱物を含む、使用。
２．植物を施肥する方法であって、
シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物の粉末または濃縮スラリーから、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む水性懸濁剤を作製するステップ、および
水性懸濁剤を、種子、植物、または成長基盤、例えば、種子または植物の周辺の土壌に施用するステップ
を含み、水性懸濁剤が約１０％（ｗ／ｖ）以下の鉱物を含む、方法。
３．鉱物が、シリカ含有量約４５質量％以上または約６５質量％以上を有する、段落１に記載の使用または段落２に記載の方法。
４．鉱物が珪藻岩、珪灰石、またはこれらの組合せである、段落１～３に記載の使用または方法。
５．鉱物が、約０．１μｍ以上および／または約５０μｍ以下のｄ50（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）を有する、段落１～４に記載の使用または方法。
６．鉱物が、約５μｍ以上および／または約８０μｍ以下のｄ90（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）を有する、段落１～５に記載の使用または方法。
７．鉱物が、約０．０１μｍ以上および／または約５μｍ以下のｄ10（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）を有する、段落１～６に記載の使用または方法。
８．水性懸濁剤が約０．０１％（ｗ／ｖ）以上の鉱物を含む、段落１～７に記載の使用または方法。
９．水性懸濁剤が約０．５質量％～約５質量％（ｗ／ｖ）の鉱物を含む、段落１～８に記載の使用または方法。
１０．水性懸濁剤が約１５質量％以下および／または約０．５質量％以上の全固形分を有する、段落１～９に記載の使用または方法。
１１．水性懸濁剤が、種子または植物に、葉面スプレーにより施用される、段落１～１０に記載の使用または方法。
１２．水性懸濁剤が、種子もしくは植物、または成長基盤、例えば、種子もしくは植物の周囲の土壌に、潅漑システムにより施用される、段落１～１１に記載の使用または方法。
１３．植物の収率が増加し、および／または植物のタンパク質含有量が増加する、段落１～１２に記載の使用または方法。
１４．植物が小麦またはレタスである、段落１～１３に記載の使用または方法。
１５．水性懸濁剤が、段落１６～４０のいずれかに記載の濃縮スラリーを希釈することにより作製される、段落１～１４に記載の使用または方法。
１６．シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物の濃縮スラリー約２０質量％以上または約３０質量％以上の固形分および約６０ｃＰ～約２０００ｃＰまたは約６０ｃＰ～約７００ｃＰの範囲の粘度を有する、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物の濃縮スラリー。
１７．１種もしくは複数の分散剤、１種もしくは複数の増粘剤、１種もしくは複数の湿潤剤、またはこれらの組合せをさらに含む、段落１６に記載の濃縮スラリー。
１８．合計約０．５質量％～約２質量％の分散剤を含む、段落１６または１７に記載の濃縮スラリー。
１９．シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪灰石である、段落１６～１８のいずれかに記載の濃縮スラリー。
２０．珪灰石が、約１０μｍ以下、例えば、約９μｍ以下、例えば、約８μｍ以下のｄ50（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）を有する、段落１９に記載の濃縮スラリー。
２１．珪灰石が、約４μｍ以上、例えば、約５μｍ以上、例えば、約６μｍ以上のｄ50（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）を有する、段落１９または２０のいずれかに記載の濃縮スラリー。
２２．珪灰石が、約２５μｍ以下、例えば、約２０μｍ以下、例えば、約１０μｍ以下のｄ90（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）を有する、段落１９～２１のいずれかに記載の濃縮スラリー。
２３．珪灰石が、約５μｍ以上、例えば、約１０μｍ以上、例えば、約１５μｍ以上のｄ90（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）を有する、段落１９～２２のいずれかに記載の濃縮スラリー。
２４．珪灰石が、約３μｍ以下、例えば、約２μｍ以下、例えば、約１μｍ以下のｄ10（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）を有する、段落１９～２３のいずれかに記載の濃縮スラリー。
２５．珪灰石が、約０．１μｍ以上、例えば、約０．５μｍ以上、例えば、約１μｍ以上のｄ10（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）を有する、段落１９～２４のいずれかに記載の濃縮スラリー。
２６．約５０質量％以上、例えば、約６０質量％以上、例えば、約７０質量％以上の固形分を有する、段落１９～２５のいずれかに記載の濃縮スラリー。
２７．約８５質量％以下または約８０質量％以下または約７５質量％以下の固形分を有する、段落１９～２６のいずれかに記載の濃縮スラリー。
２８．約５００ｃＰ以下、例えば、約４００ｃＰ以下の粘度を有する、段落１９～２７のいずれかに記載の濃縮スラリー。
２９．約２００ｃＰ以上、例えば、約３００ｃＰ以上の粘度を有する、段落１９～２８のいずれかに記載の濃縮スラリー。
３０．シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪藻岩である、段落１６～１８のいずれかに記載の濃縮スラリー。
３１．珪藻岩が、約５μｍ以下、例えば、約４μｍ以下、例えば、約３μｍ以下のｄ50（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）を有する、段落３０に記載の濃縮スラリー。
３２．珪藻岩が、約０．５μｍ以上、例えば、約１μｍ以上のｄ50（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）を有する、段落３０または３１に記載の濃縮スラリー。
３３．珪藻岩が、約１５μｍ以下、例えば、約１０μｍ以下、例えば、約８μｍ以下のｄ90（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）を有する、段落３０～３２のいずれかに記載の濃縮スラリー。
３４．珪藻岩が、約４μｍ以上、例えば、約５μｍ以上、例えば、約６μｍ以上のｄ90（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）を有する、段落３０～３３のいずれかに記載の濃縮スラリー。
３５．珪藻岩が、約２μｍ以下、例えば、約１μｍ以下、例えば、約０．５μｍ以下のｄ10（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）を有する、段落３０～３４のいずれかに記載の濃縮スラリー。
３６．珪藻岩が、約０．０５μｍ以上、例えば、約０．１μｍ以上、例えば、約０．２μｍ以上のｄ10（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）を有する、段落３０～３５のいずれかに記載の濃縮スラリー。
３７．約３０質量％以上、例えば、約３５質量％以上の固形分を有する、段落３０～３６のいずれかに記載の濃縮スラリー。
３８．約６０質量％以下または約５０質量％以下または約４０質量％以下の固形分を有する、段落３０～３７のいずれかに記載の濃縮スラリー。
３９．約７００ｃＰ以下、例えば、約６００ｃＰ以下、例えば、約５００ｃＰ以下の粘度を有する、段落３０～３８のいずれかに記載の濃縮スラリー。
４０．約２００ｃＰ以上、例えば、約３００ｃＰ以上の粘度を有する、段落３０～３９のいずれかに記載の濃縮スラリー。
４１．段落１６～４０のいずれかに記載の濃縮スラリーを作製する方法であって、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を、水および任意に１種もしくは複数の分散剤、１種もしくは複数の増粘剤、１種もしくは複数の湿潤剤、またはこれらの組合せと混合するステップを含む、方法。
４２．約１０％（ｗ／ｖ）以下の、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む水性懸濁剤を作製する方法であって、段落１６～４０のいずれかに記載の濃縮スラリーを希釈するステップを含む、方法。
（実施例１）
材料および方法
珪藻岩（ＤＥ）または珪灰石（Ｗ）を用いた処理の、レタスの成長に対する作用を決定した。
試験したＤＥは、１．２８μｍのｄ50（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）および１１．７μｍのｄ50（レーザー）を有した。
試験したＷは、１２μｍのｄ50（レーザー）を有した。
ＤＥおよびＷのｄ50（レーザー）は、例えば、Ｍａｌｖｅｒｎ ＰａｎａｌｙｔｉｃａｌまたはＭｉｃｒｏｔｒａｃから入手した装置を使用してレーザー回折で測定した。
試料の施用は、Ｃｈｒｙｓｏｕｐｏｌｉ（Ｋａｖａｌａ、Ｎｏｒｔｈ Ｇｒｅｅｃｅ）地域にある商業用プラスチック製温室レタス栽培において行った。各試料の施用は、０．１ｈａの水耕栽培への移植から１週間後、２種の用量（２０ｋｇ／ｈａおよび２００ｋｇ／ｈａ）で実施した。試料は、２％（ｗ／ｖ）の鉱物含有量を有するＤＥまたはＷのいずれかの水性懸濁剤であり、滴下施肥法により施用した。
４枚の葉を有するレタス植物を、レタス植物のライン内で２０ｃｍの距離をあけ、レタス植物のライン間を４０ｃｍあけて移植した。実験は、１種の処理当たり３つのプロットで繰り返した。
栄養素欠損症または植物毒性についての目視による評価を実験期間全体にわたり行った。
移植から２カ月後、商業用の収穫段階においてサンプリングを実施し、全収率を評価した。１種の処理当たり３つのプロットの平均として全収率を推測した。１種の処理当たり７０個の植物のランダムサンプリングに基づき植物サイズを推測した。
全収率を０．１ｈａ当たりのトン数で表現した。余分な物質を除去後、個々の植物質量を小数点２位まで秤量した。
葉の栄養素含有量を決定するため、植物組織を洗浄し、乾燥させ、灰化し、次いで、微量元素および多量元素を抽出し、誘導結合プラズマ発光分析法（Ｉｎｄｕｃｔｉｖｅｌｙ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｐｌａｓｍａ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｅｍｉｓｓｉｏｎ Ｓｐｅｃｔｒｏｓｃｏｐｙ（ＩＣＰ－ＯＥＳ））で測定した。全窒素含有量はＫｊｅｌｄａｈｌシステムで測定した。
ＳＰＳＳ統計パケット（ＳＰＳＳ ｖ２１．０、Ｃｈｉｃａｇｏ、ＵＳＡ）を使用して、統計分析を、ＡＮＯＶＡ分析を用いて実施した。異なる文字は、有意水準ｐ＝０．０５に対して、ダンカンの多重検定に従い統計的に有意な差異を示す。
結果
温室条件下でのレタス栽培の目視検査中、栄養素欠損症または植物毒性の証拠は観察されなかった。
収率における差異が表１に示されている。
Figure 2022530494000001
この実験から得たデータは、２０ｋｇ／ｈａのＤＥで処理したレタスにおいて１ヘクタール当たり５．３トンの増加を示している。これは、作物の密度が高いにもかかわらず、対照と比較して全収率における７．６％の増加となる。
濃度０（対照）、２０、および２００ｋｇ／ｈａでＤＥおよびＷを用いた滴下施肥法を行った後の、収穫時における各レタス（ｎ＝７０）の平均寸法が表２に示されている。
Figure 2022530494000002
２０ｋｇ／ｈａのＤＥで処理した個々のレタスのサイズは有意に増加した。これによって、作物の商業的価値が増加する。
栄養素分析によると、全窒素濃度は、２００ｋｇ／ｈａおよび２００ｋｇ／ｈａの濃度でのＤＥ処理後増加した。リン濃度は、２０ｋｇ／ｈａおよび２００ｋｇ／ｈａでのＤＥ処理に応答して増加した。マンガン濃度は、２０ｋｇ／ｈａでのＤＥおよびＷ処理に応答して増加した。亜鉛濃度は、２００ｋｇ／ｈａでのＤＥ処理に応答して、ならびに２０ｋｇ／ｈａおよび２００ｋｇ／ｈａでのＷ処理に応答して増加した。鉄濃度は、２０ｋｇ／ｈａおよび２００ｋｇ／ｈａでのＷ処理後増加した。銅濃度は、２００ｋｇ／ｈａでのＤＥおよびＷ処理後増加した。
（実施例２）
珪藻岩（ＤＥ）または珪灰石（Ｗ）による処理の小麦の成長に対する作用を決定した。実施例１で使用したものと同じＤＥおよびＷをこの実施例で使用した。
以下の処理を試験した：
処理１：目視可能な止め葉の葉身の段階（Ｚａｄｏｃｋ段階ＧＳ４７）におけるＤＥの１回の葉面施用
処理２：目視可能な止め葉の葉身の段階（Ｚａｄｏｃｋ段階ＧＳ４７）におけるＷの１回の葉面施用
処理３：ＤＥの３回の葉面施用（最初の施用は目視可能な止め葉の葉身の段階（Ｚａｄｏｃｋ段階ＧＳ４７）、第２の施用は最初の施用の２週間後（Ｚａｄｏｃｋ段階ＧＳ５９）、第３の施用は第２の施用の２週間後（Ｚａｄｏｃｋ段階ＧＳ７５））
処理４：Ｗの３回の葉面施用（最初の施用は目視可能な止め葉の葉身の段階（Ｚａｄｏｃｋ段階ＧＳ４７）、第２の施用は最初の施用の２週間後（Ｚａｄｏｃｋ段階ＧＳ５９）、第３の施用は第２の施用の２週間後（Ｚａｄｏｃｋ段階ＧＳ７５））
処理５：対照の処理（葉面肥料を施用しない）
実験はＴｈｅｓｓａｌｙ、Ｇｒｅｅｃｅで行った。実験は、完全な乱塊法で各処理の４回の反復を含んだ。これは、５ｍ×９ｍの寸法を有する２０のプロットからなった。
処理は、圧力３バールで作動するフラットファンノズルを備えたフィールド噴霧器を用いて、キャノピー上に３０ｃｍの位置からスプレーした。スプレーは、４００ｌ／ｈａの水（５％（ｗ／ｖ））で希釈した２０ｋｇ／ｈａの用量で行った。
収穫中、種子および苗条試料を各プロットから採取した。種子試料を１０５℃に２４時間過乾燥させることにより、含水量を推測した。種子試料を使用して、ヘクトメーター質量、タンパク質含有量、グルテン含有量、および穀粒色を推測した。種子および苗条試料を使用して、栄養素含有量を推測した。近赤外線（ＮＩＲ）分析器（例えば、ＧＲＡＩＮＡＮＡＬＹＳＥＲ Ｍｉｌｌ、Ｆｏｓｓ製、またはＰｅｒｔｅｎモデル８８００）を使用して、穀粒および苗条試料を分析した。
すべての処理に対して共通の水分ベース１０％において、種子の生質量に関して結果を正規化した後、平均収率を推測した。
結果
各処理を用いて得た穀粒収量および品質パラメーターが表３に示されている。
Figure 2022530494000003
種子タンパク質は、処理した小麦において、対照と比較して１％まで（１パーセンテージポイント）より高かった。
平均収率は、処理１に対して４．９ｔ／ｈａ、処理２に対して５．０２ｔ／ｈａ、処理３に対して４．８５ｔ／ｈａ、処理４に対して４．９４ｔ／ｈａ、およびに処理５に対して４．８１ｔ／ｈａであった。
（実施例３）
上記実施例１および２において使用された珪藻岩鉱物を濃縮スラリー（ＤＥ１）へと製剤化した。有する追加の珪藻岩鉱物（ＤＥ２）および珪灰石鉱物（Ｗ）もまた濃縮スラリーへと製剤化した。
０．２質量％ナトリウムヘキサメタホスフェート溶液中で各鉱物の７質量％懸濁液を作製した。鉱物の粒径分布をｓｅｄｉｇｒａｐｈで決定した。結果は表４に示されている。
Figure 2022530494000004
次いで、各鉱物を、２００ｍＬの室温水道水またはポリアクリル酸ナトリウムの室温１％溶液のいずれかに、撹拌しながら徐々に添加した。試料を高い剪断下で５分間混合してから、粘度を試験または観察した。スラリーの粘度を、流動度の程度について目視により評価した。各事例において達成された最も高い固体パーセンテージを、懸濁液がどれだけ自由に流動し、有意な抵抗なしに撹拌され得るかについての目視検査により決定した。結果は表５に示されている。
Figure 2022530494000005
次いで、各鉱物の粘度を、固形分を徐々に増加させながら、１００ｍＬの水中で分析した。試料を高い剪断下で５分間混合してから、粘度を試験した。同様に、鉱物を水中のポリアクリル酸ナトリウム溶液に徐々に添加した。Ｂｒｏｏｋｆｉｅｌｄ ＤＶ２Ｔ粘度計、スピンドル３を１００ｒｐｍで使用して、粘度を測定した。５００ｃＰおよび８００ｃＰを得るための固体％は、以下の表６に報告されている。
Figure 2022530494000006
本発明の実施例に使用されたＷおよびＤＥ１の様々なスラリーの粘度も、Ｂｒｏｏｋｆｉｅｌｄ ＤＶ２Ｔ ＬＶ 粘度計、スピンドル３を２０ｒｐｍ（珪灰石）で使用して、またはスピンドル５を２０ｒｐｍ（ＤＥ）で使用して測定した。粘度測定は、スラリーを室温で混合した直後に行う。結果は表７に示されている。
Figure 2022530494000007
前述の記載は、本発明のある特定の実施形態を制限なしで幅広く記載している。当業者には容易に明らかなように、変化形および修正は、添付の特許請求の範囲の中で、および添付の特許請求の範囲により定義された通り、本発明の範囲内にあることが意図されている。

Claims (15)

  1. シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む水性懸濁剤の、植物肥料としての使用であって、水性懸濁剤が約１０％（ｗ／ｖ）以下の鉱物を含む、使用。
  2. 植物を施肥する方法であって、
    シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物の粉末または濃縮スラリーから、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む水性懸濁剤を作製するステップ、および
    水性懸濁剤を、種子、植物、または種子もしくは植物の周辺の成長基盤、例えば、土壌に施用するステップ
    を含み、水性懸濁剤が約１０％（ｗ／ｖ）以下の鉱物を含む、方法。
  3. 鉱物が珪藻岩、珪灰石、またはこれらの組合せである、請求項１に記載の使用または請求項２に記載の方法。
  4. 水性懸濁剤が、約０．５質量％～約５質量％（ｗ／ｖ）の鉱物を含む、請求項１～３のいずれかに記載の使用または方法。
  5. 水性懸濁剤が、約１５質量％以下および／または約０．５質量％以上の全固形分を有する、請求項１～４のいずれかに記載の使用または方法。
  6. 水性懸濁剤が、請求項７～１３のいずれかに記載の濃縮スラリーを希釈することにより作製される、請求項１～５のいずれかに記載の使用または方法。
  7. シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物の濃縮スラリーであって、約２０質量％以上または約３０質量％以上の固形分および約６０ｃＰ～約２０００ｃＰまたは約６０ｃＰ～約７００ｃＰの範囲の粘度を有する、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物の濃縮スラリー。
  8. １種もしくは複数の分散剤、１種もしくは複数の増粘剤、１種もしくは複数の湿潤剤、またはこれらの組合せをさらに含む、請求項７に記載の濃縮スラリー。
  9. 合計約０．５質量％～約２質量％の分散剤を含む、請求項７または８に記載の濃縮スラリー。
  10. シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪灰石である、請求項７～９のいずれかに記載の濃縮スラリー。
  11. 珪灰石が、
    約１０μｍ以下、例えば、約９μｍ以下、例えば、約８μｍ以下のｄ50（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）；および／または
    約４μｍ以上、例えば、約５μｍ以上、例えば、約６μｍ以上のｄ50（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）；および／または
    約２５μｍ以下、例えば、約２０μｍ以下、例えば、約１０μｍ以下のｄ90（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）；および／または
    約５μｍ以上、例えば、約１０μｍ以上、例えば、約１５μｍ以上のｄ90（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）；および／または
    約３μｍ以下、例えば、約２μｍ以下、例えば、約１μｍ以下のｄ10（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）；および／または
    約０．１μｍ以上、例えば、約０．５μｍ以上、例えば、約１μｍ以上のｄ10（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）
    を有する、請求項１０に記載の濃縮スラリー。
  12. シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物が珪藻岩である、請求項７～９のいずれかに記載の濃縮スラリー。
  13. 珪藻岩が、
    約５μｍ以下、例えば、約４μｍ以下、例えば、約３μｍ以下のｄ50（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）；および／または
    約０．５μｍ以上、例えば、約１μｍ以上のｄ50（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）；および／または
    約１５μｍ以下、例えば、約１０μｍ以下、例えば、約８μｍ以下のｄ90（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）；および／または
    約４μｍ以上、例えば、約５μｍ以上、例えば、約６μｍ以上のｄ90（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）；および／または
    約２μｍ以下、例えば、約１μｍ以下、例えば、約０．５μｍ以下のｄ10（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）；および／または
    約０．０５μｍ以上、例えば、約０．１μｍ以上、例えば、約０．２μｍ以上のｄ10（ｓｅｄｉｇｒａｐｈ）
    を有する、請求項１２に記載の濃縮スラリー。
  14. 請求項７～１３のいずれかに記載の濃縮スラリーを作製する方法であって、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を、水および任意に１種もしくは複数の分散剤、１種もしくは複数の増粘剤、１種もしくは複数の湿潤剤、またはこれらの組合せと混合するステップを含む方法。
  15. 約１０％（ｗ／ｖ）以下の、シリカ含有量約４０質量％以上を有する鉱物を含む水性懸濁剤を作製する方法であって、請求項７～１３のいずれかに記載の濃縮スラリーを希釈するステップを含む、方法。
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