JP2022522365A - エアロゾル送達デバイスのための温度制御回路 - Google Patents
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Abstract
エアロゾル送達デバイスが提供される。エアロゾル送達デバイスは、電源と、可変であり加熱要素の温度に比例する抵抗を有する加熱要素と、電源と加熱要素とに結合され、電源と加熱要素との間にある電源スイッチとを含む。エアロゾル送達デバイスはまた、加熱要素と処理回路とに結合され、加熱要素と処理回路との間にある処理回路およびローサイド電流感知回路を含む。ローサイド電流感知回路は、加熱要素における出力ヒータ電圧に等しい、または比例する出力電圧を生成する。処理回路は、出力電圧を測定し、加熱要素の抵抗を決定し、抵抗から加熱要素の温度を決定し、温度が所定の設定点から逸脱したときに電源スイッチへの信号を調整する。
Description
本開示は、喫煙物品などのエアロゾル送達デバイスに関し、より詳細には、エアロゾルの生成のために電気的に発生された熱を利用することができるエアロゾル送達デバイス(例えば、一般に電子タバコと呼ばれる喫煙物品)に関する。喫煙物品はエアロゾル前駆体を加熱するように構成されてよく、エアロゾル前駆体は、タバコから製造され得る、またはタバコから抽出され得る材料を組み込むことができる、あるいはその他の方法でタバコを組み込むことができ、前駆体は、人間が消費するための吸入可能な物質を形成することが可能である。
使用のためにタバコを燃焼させることによる喫煙製品の改良品または代替品として、長年にわたって多くの喫煙物品が提案されてきた。いくつかの例示的な代替品は、固体燃料または液体燃料が燃焼されてタバコに熱を伝達するか、またはそのような熱源を提供するために化学反応が使用されるデバイスを含む。追加の例示的な代替品は、参照により本明細書に組み込まれるWorm等の米国特許第9,078,473号明細書に説明されているように、タバコおよび/または他のエアロゾル発生基質材料を加熱するために電気エネルギーを使用する。
喫煙物品に対する改良品または代替品のポイントは典型的には、かなりの量の不完全燃焼生成物および熱分解生成物を送達することなく、紙巻きタバコ、葉巻、またはパイプ喫煙に関連する感覚を提供することである。この目的のために、電気エネルギーを利用して揮発性物質を気化させる、または加熱する、あるいはタバコを著しい程度まで燃焼させることなく紙巻きタバコ、葉巻またはパイプ喫煙の感覚を提供しようと試みる多数の喫煙製品、香味発生剤および薬用吸入器が提案されてきた。例えば、Robinson等に対する米国特許第7,726,320号明細書;Griffith Jr.等に対する米国特許出願公開第2013/0255702号明細書;およびSears等に対する米国特許出願公開第2014/0096781号明細書に説明されている背景技術に記載される様々な代替の喫煙物品、エアロゾル送達デバイスおよび発熱源を参照されたく、これらの特許は、参照により本明細書に組み込まれる。また、例えば、Bless等に対する米国特許出願公開第2015/0220232号明細書において商標名および商業的供給源によって参照される様々なタイプの喫煙物品、エアロゾル送達デバイス、および電動発熱源も参照されたく、この特許は、参照により本明細書に組み込まれる。商標名および商用提供者によって参照される追加のタイプの喫煙物品、エアロゾル送達デバイス、および電動発熱源は、DePiano等に対する米国特許出願公開第2015/0245659号明細書に列挙されており、この特許もまた参照により本明細書に組み込まれる。説明されており、いくつかの例では市販されている他の代表的な紙巻きタバコまたは喫煙物品は、Gerth等に対する米国特許第4,735,217号明細書;Brooks等に対する米国特許第4,922,901号明細書、4,947,874号明細書、および4,947,875号明細書;Counts等に対する米国特許第5,060,671号明細書;Morgan等に対する米国特許第5,249,586号明細書;Counts等に対する米国特許第5,388,594号明細書;Higgins等に対する米国特許第5,666,977号明細書;Adams等に対する米国特許第6,053,176号明細書;Whiteに対する米国特許第6,164,287号明細書;Vogesに対する米国特許第6,196,218号明細書;Felter等に対する米国特許第6,810,883号明細書;Nicholsに対する米国特許第6,854,461号明細書;Honに対する米国特許第7,832,410号明細書;Kobayashiに対する米国特許第7,513,253号明細書;Robinson等に対する米国特許第7,726,320号明細書;Hamanoに対する米国特許第7,896,006号明細書;Shayanに対する米国特許第6,772,756号明細書;Honに対する米国特許公開第2009/0095311号明細書;Honに対する米国特許公開第2006/0196518号明細書、第2009/0126745号明細書、および第2009/0188490号明細書;Thorens等に対する米国特許公開第2009/0272379号明細書;Monsees等に対する米国特許公開第2009/0260641号明細書および第2009/0260642号明細書;Oglesby等に対する米国特許公開第2008/0149118号明細書および第2010/0024834号明細書;Wangに対する米国特許公開第2010/0307518号明細書;およびHonに対するWO2010/091593号に説明されるものを含み、これらの特許は参照により本明細書に組み込まれる。
従来のタイプのシガレット、葉巻またはパイプの多くの属性に似た代表的な製品は、Philip Morris IncorporatedによるACCORD(R);InnoVapor LLCによるALPHA(TM)、JOYE 510(TM)およびM 4(TM);White Cloud CigaretteによるCIRRUS(TM)およびFLING(TM);Fontem Ventures B.V.によるBLU(TM);EPUFFER(R)International Inc.によるCOHITA(TM)、COLIBRI(TM)、ELITE CLASSIC(TM)、MAGNUM(TM)、PHANTOM(TM)およびSENSE(TM);Electronic Cigarettes,Inc.によるDUOPRO(TM)、STORM(TM)およびVAPORKING(R);Egar Australia製EGAR(TM);JoyetechによるeGo-C(TM)およびeGo-T(TM);Elusion UK LtdによるELUSION(TM);Eonsmoke LLCによるEONSMOKE(R);FIN Branding Group,LLCによるFIN(TM);Green Smoke Inc.によるSMOKE(R);Greenarette LLCによるGREENARETTE(TM)、SMOKE STIK(R)によるHALLIGAN(TM)、HENDU(TM)、JET(TM)、MAXXQ(TM)、PINK(TM)およびPITBULL(TM);Philip Morris International,Inc.によるHEATBAR(TM);Crown7からのHYDRO IMPERIAL(TM)およびLXE(TM);LOGIC TechnologyによるLOGIC(TM)およびCUBAN(TM);Luciano Smokes Inc.によるLUCI(R);Nicotek,LLCによるMETRO(R);Sottera,Inc.によるNJOY(R)およびONEJOY(TM);SS Choice LLCによるNO.7(TM);PremiumEstore LLCによるPREMIUM ELECTRONIC CIGARETTE(TM);Ruyan America社によるRAPP E-MYSTICK(TM);Red Dragon Products;LLCによるRED DRAGON(TM);Ruyan Group(Holdings)Ltd.によるRUYAN(R);Smoker Friendly International、LLCによるSF(R);The Smart Smoking Electronic Cigarette Company Ltd.によるGREEN SMART SMOKER(R);Coastline Products LLCによるSMOKE ASSIST(R);Smoking Everywhere Inc.によるSMOKING EVERYWHERE(R);VMR Products LLCによるV2CIGS(TM);VaporNine LLCによるVAPOR NINE(TM);VAPOR 4 LIFE,Inc.によるVAPOR4LIFE(R);E-CigaretteDirect、LLCによるVEPPO(TM);R.J.Reynolds Vapor CompanyによるVUSE(R);Mistic EcigsによるMISTIC MENTHOL製品;CN Creative Ltdによるthe VYPE製品;Philip Morris InternationalによるIQOS(TM);British American TobaccoによるGLO(TM);Nu Mark LLCによるMARK TEN製品;およびJuul Labs,Incによる JUUL製品として市販されている。さらに他の電動式エアロゾル送達デバイス、および特に、いわゆる電子タバコとして特徴付けられているそういったデバイスも、COOLER VISIONS(TM);DIRECT E-CIG(TM);DRAGONFLY(TM);EMIST(TM);EVERSMOKE(TM);GAMUCCI(R);HYBRID FLAME(TM);KNIGHT STICKS(TM);ROYAL BLUES(TM);SMOKETIP(R);およびSOUTH BEACH SMOKE(TM)などの商標名の下で市販されている。
しかしながら、デバイスの有用性を拡張し得るような改良された電子機器をエアロゾル送達デバイスに提供することが恐らく望ましい。
本開示は、エアロゾルを生成するように構成されたエアロゾル送達デバイスに関し、エアロゾル送達デバイスは、いくつかの実施形態において、電子タバコ、または非燃焼加熱式タバコと呼ばれてもよい。本開示は、限定することなく、以下の例示的な実施形態の例を含む。
例示的な実施形態1:
エアロゾル送達デバイスであって:
電圧を提供するように構成された電源と;
エアロゾル前駆体組成物の成分を気化させるために電力供給可能な加熱要素であって、可変であり加熱要素の温度に比例する抵抗を有する加熱要素と;
電源と加熱要素とに結合され、電源と加熱要素との間にある電源スイッチと;
電源スイッチに結合され、加熱期間中に信号を出力して、電源スイッチに、加熱要素に電力を供給するために電源によって提供される電圧を切り替え可能に接続および切断させ、電源によって提供される電圧に等しい、または比例する、加熱要素における入力ヒータ電圧を測定するように構成された処理回路と;
加熱要素と処理回路とに結合され、加熱要素と処理回路との間にあるローサイド電流感知回路であって、加熱要素における出力ヒータ電圧に等しい、または比例する出力電圧を生成するように構成されたローサイド電流感知回路とを備え、処理回路は、出力電圧を測定し、入力ヒータ電圧および出力電圧から加熱要素の抵抗を決定し、抵抗から加熱要素の温度を決定し、温度が所定の設定点から逸脱したときに信号を調整するようにさらに構成される、エアロゾル送達デバイス。
エアロゾル送達デバイスであって:
電圧を提供するように構成された電源と;
エアロゾル前駆体組成物の成分を気化させるために電力供給可能な加熱要素であって、可変であり加熱要素の温度に比例する抵抗を有する加熱要素と;
電源と加熱要素とに結合され、電源と加熱要素との間にある電源スイッチと;
電源スイッチに結合され、加熱期間中に信号を出力して、電源スイッチに、加熱要素に電力を供給するために電源によって提供される電圧を切り替え可能に接続および切断させ、電源によって提供される電圧に等しい、または比例する、加熱要素における入力ヒータ電圧を測定するように構成された処理回路と;
加熱要素と処理回路とに結合され、加熱要素と処理回路との間にあるローサイド電流感知回路であって、加熱要素における出力ヒータ電圧に等しい、または比例する出力電圧を生成するように構成されたローサイド電流感知回路とを備え、処理回路は、出力電圧を測定し、入力ヒータ電圧および出力電圧から加熱要素の抵抗を決定し、抵抗から加熱要素の温度を決定し、温度が所定の設定点から逸脱したときに信号を調整するようにさらに構成される、エアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態2:電源は1つ以上のバッテリまたはバッテリセルを含む、任意の前述の例示的な実施形態の、また任意の前述の例示的な実施形態の任意の組み合わせのエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態3:処理回路は、パルス幅変調(PWM)信号を出力し、PWM信号のデューティサイクルを調整するように構成される、任意の前述の例示的な実施形態の、また任意の前述の例示的な実施形態の任意の組み合わせのエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態4:加熱要素は、白金(Pt)、チタン(Ti)、銅(Cu)、ニッケル(Ni)、またはそれらの少なくとも1つの合金を含む要素から形成される、任意の前述の例示的な実施形態の、また任意の前述の例示的な実施形態の任意の組み合わせのエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態5:エアロゾル前駆体組成物は、液体、固体、または半固体のうちの1つ以上を含む、任意の前述の例示的な実施形態の、または任意の前述の例示的な実施形態の任意の組み合わせのエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態6:加熱要素における入力ヒータ電圧は電源によって提供される電圧に等しい、任意の前述の例示的な実施形態の、または任意の前述の例示的な実施形態の任意の組み合わせのエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態7:
エアロゾル送達デバイスは、電源スイッチを含むスイッチングレギュレータをさらに備える、任意の前述の例示的な実施形態の、または任意の前述の例示的な実施形態の任意の組み合わせのエアロゾル送達デバイス。スイッチングレギュレータは、電源によって提供される電圧を入力ヒータ電圧にステップダウンし、入力ヒータ電圧は、ひいては電源によって提供される電圧に比例するように構成される。
エアロゾル送達デバイスは、電源スイッチを含むスイッチングレギュレータをさらに備える、任意の前述の例示的な実施形態の、または任意の前述の例示的な実施形態の任意の組み合わせのエアロゾル送達デバイス。スイッチングレギュレータは、電源によって提供される電圧を入力ヒータ電圧にステップダウンし、入力ヒータ電圧は、ひいては電源によって提供される電圧に比例するように構成される。
例示的な実施形態8:ローサイド電流感知回路は、加熱要素の出力とグランドとに結合され、加熱要素の出力とグランドとの間にあるシャント抵抗器を含む、任意の前述の例示的な実施形態の、または任意の前述の例示的な実施形態の任意の組み合わせのエアロゾル送達デバイス。ローサイド電流感知回路によって生成される出力電圧は出力ヒータ電圧に等しく、出力ヒータ電圧はシャント抵抗器における入力抵抗器電圧に等しく、処理回路は、さらにシャント抵抗器の抵抗値から加熱要素の抵抗を決定するように構成される。
例示的な実施形態9:ローサイド電流感知回路は、非反転演算増幅器回路およびシャント抵抗器を含み、これらの両方が加熱要素の出力に結合され、処理回路は、さらに非反転演算増幅器回路の利得およびシャント抵抗器の抵抗値から加熱要素の抵抗を決定するように構成される、任意の前述の例示的な実施形態の、または任意の前述の例示的な実施形態の任意の組み合わせのエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態10:シャント抵抗器の抵抗値は非反転演算増幅器回路の利得の逆数である、任意の前述の例示的な実施形態の、または任意の前述の例示的な実施形態の任意の組み合わせのエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態11:ローサイド電流感知回路は、非反転演算増幅器に結合され、非反転演算増幅器の雑音利得を相殺するように構成された2つのデカップリングコンデンサをさらに含む、任意の前述の例示的な実施形態の、または任意の前述の例示的な実施形態の任意の組み合わせのエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態12:
エアロゾル送達デバイスのための制御本体であって:
電圧を提供するように構成された電源と;
加熱要素または加熱要素を制御本体に接続するように構成された端子であって、加熱要素は、エアロゾル前駆体組成物の成分を気化させるために電力供給可能であり、可変であり加熱要素の温度に比例する抵抗を有する、加熱要素または端子と;
電源と加熱要素とに結合され、電源と加熱要素との間にある電源スイッチと;
電源スイッチに結合され、加熱期間中に信号を出力して、電源スイッチに、加熱要素に電力を供給するために電源によって提供される電圧を切り替え可能に接続および切断させ、電源によって提供される電圧に等しい、または比例する、加熱要素における入力ヒータ電圧を測定するように構成された処理回路と;
加熱要素と処理回路とに結合され、加熱要素と処理回路との間にあるローサイド電流感知回路であって、加熱要素における出力ヒータ電圧に等しい、または比例する出力電圧を生成するように構成されたローサイド電流感知回路とを備え、処理回路は、出力電圧を測定し、入力ヒータ電圧および出力電圧から加熱要素の抵抗を決定し、抵抗から加熱要素の温度を決定し、温度が所定の設定点から逸脱したときに信号を調整するようにさらに構成される、エアロゾル送達デバイスのための制御本体。
エアロゾル送達デバイスのための制御本体であって:
電圧を提供するように構成された電源と;
加熱要素または加熱要素を制御本体に接続するように構成された端子であって、加熱要素は、エアロゾル前駆体組成物の成分を気化させるために電力供給可能であり、可変であり加熱要素の温度に比例する抵抗を有する、加熱要素または端子と;
電源と加熱要素とに結合され、電源と加熱要素との間にある電源スイッチと;
電源スイッチに結合され、加熱期間中に信号を出力して、電源スイッチに、加熱要素に電力を供給するために電源によって提供される電圧を切り替え可能に接続および切断させ、電源によって提供される電圧に等しい、または比例する、加熱要素における入力ヒータ電圧を測定するように構成された処理回路と;
加熱要素と処理回路とに結合され、加熱要素と処理回路との間にあるローサイド電流感知回路であって、加熱要素における出力ヒータ電圧に等しい、または比例する出力電圧を生成するように構成されたローサイド電流感知回路とを備え、処理回路は、出力電圧を測定し、入力ヒータ電圧および出力電圧から加熱要素の抵抗を決定し、抵抗から加熱要素の温度を決定し、温度が所定の設定点から逸脱したときに信号を調整するようにさらに構成される、エアロゾル送達デバイスのための制御本体。
例示的な実施形態13:電源は、1つ以上のバッテリまたはバッテリセルを含む、任意の前述の例示的な実施形態の、また任意の前述の例示的な実施形態の任意の組み合わせの制御本体。
例示的な実施形態14:処理回路は、パルス幅変調(PWM)信号を出力し、PWM信号のデューティサイクルを調整するように構成される、任意の前述の例示的な実施形態の、また任意の前述の例示的な実施形態の任意の組み合わせの制御本体。
例示的な実施形態15:加熱要素は、白金(Pt)、チタン(Ti)、銅(Cu)、ニッケル(Ni)、またはそれらの少なくとも1つの合金を含む要素から形成される、任意の前述の例示的な実施形態の、また任意の前述の例示的な実施形態の任意の組み合わせの制御本体。
例示的な実施形態16:エアロゾル前駆体組成物は、液体、固体、または半固体のうちの1つ以上を含む、任意の前述の例示的な実施形態の、または任意の前述の例示的な実施形態の任意の組み合わせの制御本体。
例示的な実施形態17:加熱要素における入力ヒータ電圧は、電源によって提供される電圧に等しい、任意の前述の例示的な実施形態の、また任意の前述の例示的な実施形態の任意の組み合わせの制御本体。
例示的な実施形態18:エアロゾル送達デバイスは、電源スイッチを含むスイッチングレギュレータをさらに含む、任意の前述の例示的な実施形態の、また任意の前述の例示的な実施形態の任意の組み合わせの制御本体。スイッチングレギュレータは、電源によって提供される電圧を入力ヒータ電圧にステップダウンし、入力ヒータ電圧は、ひいては電源によって提供される電圧に比例するように構成される。
例示的な実施形態19:ローサイド電流感知回路は、加熱要素の出力とグランドとに結合され、加熱要素の出力とグランドとの間にあるシャント抵抗器を含む、任意の前述の例示的な実施形態の、また任意の前述の例示的な実施形態の任意の組み合わせの制御本体。ローサイド電流感知回路によって生成される出力電圧は出力ヒータ電圧に等しく、出力ヒータ電圧はシャント抵抗器における入力抵抗器電圧に等しく、処理回路は、さらにシャント抵抗器の抵抗値から加熱要素の抵抗を決定するように構成される。
例示的な実施形態20:ローサイド電流感知回路は、非反転演算増幅器回路およびシャント抵抗器を含み、これらの両方が加熱要素の出力に結合され、処理回路は、さらに非反転演算増幅器回路の利得およびシャント抵抗器の抵抗値から加熱要素の抵抗を決定するように構成される、任意の前述の例示的な実施形態の、また任意の前述の例示的な実施形態の任意の組み合わせの制御本体。
例示的な実施形態21:シャント抵抗器の抵抗値は非反転演算増幅器回路の利得の逆数である、任意の前述の例示的な実施形態の、また任意の前述の例示的な実施形態の任意の組み合わせの制御本体。
例示的な実施形態22:ローサイド電流感知回路は、非反転演算増幅器に結合され、非反転演算増幅器の雑音利得を相殺するように構成された2つのデカップリングコンデンサをさらに含む、任意の前述の例示的な実施形態の、また任意の前述の例示的な実施形態の任意の組み合わせの制御本体。
本開示のこれらのおよび他の特徴、態様および利点は、以下に簡単に説明される添付の図面と共に、以下の詳細な説明を読むことから明らかになるであろう。本開示は、そのような特徴または要素が本明細書で説明される特定の例示的な実施形態において明示的に組み合わされるかどうか、そうでなければ列挙されるかどうかにかかわらず、本開示に記載される2つ、3つ、4つまたはそれ以上の特徴または要素の任意の組み合わせを含む。本開示は、その開示のコンテキストが明らかにそうでないことを指示しない限り、その態様および例示的な実施形態のいずれにおいても、本開示の任意の分離できる特徴または要素が組み合わせ可能であると見なされるように全体的に読まれることが意図されている。
したがって、この簡単な概要は、本開示のいくつかの態様の基本的な理解を提供するためにいくつかの例示的な実施形態を要約する目的のためだけに提供されていることが理解されよう。したがって、上記の例示的な実施形態は単なる例であり、決して本開示の範囲または精神を狭めるように解釈されるべきではないことが理解されよう。他の例示的な実施形態、態様、および利点は、いくつかの説明された例示的な実施形態の原理を例として示す添付の図面と併せて、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
上述の一般的な用語において本開示の態様をこのように説明してきたが、次に添付の図面が参照され、これらは必ずしも一定の縮尺で描かれている訳ではない。
本開示は、その例示的な実施形態を参照して、以下でより十分に説明される。これらの例示的な実施形態は、本開示が徹底的で完全になり、そして本開示の範囲を当業者に十分に伝えるように説明される。実際、本開示は多くの異なる形態で具現化されてもよく、本明細書に記載の実施形態に限定されると解釈されるべきではなく;むしろ、これらの実施形態は、本開示が適用可能な法的要件を満たすために提供されている。明細書および添付の特許請求の範囲で使用されるように、単数形「1つの(a)」、「1つの(an)」、「その(the)」などは、コンテキストが明らかにそうでないことを指示しない限り、複数の指示対象を含む。また、本明細書では定量的尺度、値、幾何学的関係などが参照されることがあるが、そうでないことを明記しない限り、これらの全てではないにしても、これらのいずれか1つ以上は絶対的であるか、または技術的な公差などのために生じ得る許容可能な変動に対処するために近似的である場合がある。
以下に記載するように、本開示の例示的な実施形態はエアロゾル送達デバイスに関する。本開示によるエアロゾル送達デバイスは、電気エネルギーを使用して材料を加熱して(好ましくは、材料を著しい程度まで燃焼させることなく)吸入可能な物質を形成し、またそのようなシステムの構成要素は、最も好ましくは手持ち式デバイスと見なすのに十分にコンパクトである物品の形態を有する。すなわち、好ましいエアロゾル送達デバイスの構成要素の使用は、エアロゾルが主にタバコの燃焼または熱分解の副産物から生じるという意味においては煙の生成をもたらすのではなく、むしろこのような好ましいシステムの使用は、中に組み込まれる特定の成分の揮発または気化から生じる蒸気の生成をもたらす。いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル送達デバイスの構成要素は、電子タバコとして特徴付けられてよく、これらの電子タバコは最も好ましくは、タバコおよび/またはタバコ由来の成分を組み込んでおり、したがってタバコ由来成分をエアロゾル形態で送達する。
特定の好ましいエアロゾル送達デバイスのエアロゾル発生成分は、その任意の成分の何らかの実質的な程度の燃焼を生じることなく、タバコの点火および燃焼(したがってタバコの煙を吸入すること)によって用いられる紙巻きタバコ、葉巻またはパイプを喫煙する多くの感覚(例えば、吸入および呼気行為、味または風味のタイプ、感覚的効果、身体的感覚、利用行為、目に見えるエアロゾルによって提供されるものなどの視覚的合図)を提供し得る。例えば、本開示のいくつかの例示的な実施形態によるエアロゾル送達デバイスのユーザは、喫煙者が伝統的なタイプの喫煙物品を用いるのと同じようにその構成要素を保持し使用することができ、その構成要素によって生成されたエアロゾルの吸入のためにその構成要素の一端を吸い、選択された時間間隔で吹かしたりすることなどができる。
このシステムは、本明細書では、いわゆる「電子タバコ」、「タバコ加熱製品」などのエアロゾル送達デバイスに関連する実施形態に関して概ね説明されているが、機構、構成要素、特徴および方法は多くの異なる形態で具現化されてもよく、様々な物品に関連付けられる可能性があることを理解されたい。例えば、本明細書で提供される説明は、伝統的な喫煙物品(例えば、紙巻きタバコ、葉巻、パイプなど)、非燃焼加熱式紙巻きタバコ、および本明細書で開示される製品のうちのいずれかについての関連するパッケージングの実施形態に関連して用いられてもよい。したがって、本明細書に開示される機構、構成要素、特徴および方法の説明は、単なる例としてエアロゾル送達デバイスに関連する実施形態の点で論じられており、様々な他の製品および方法において具現化され、使用され得ることを理解されたい。
本開示のエアロゾル送達デバイスはまた、蒸気生成物品または薬剤送達物品として特徴付けられてもよい。したがって、そのような物品またはデバイスは、吸入可能な形態または状態の1つ以上の物質(例えば、香味料および/または医薬活性成分)を提供するように適合されることができる。例えば、吸入可能な物質は実質的に蒸気の形態(すなわち、臨界点より低い温度で気相にある物質)であり得る。あるいは、吸入可能な物質はエアロゾルの形態(すなわち、ガス中の微細な固体粒子または液滴の懸濁)である場合もある。簡単にするために、本明細書で使用される「エアロゾル」という用語は、人間の吸入に適した形態またはタイプの、目に見えるかどうかにかかわらず、および煙に似ていると見なすことができる形態であるかにもかかわらず、蒸気、ガスおよびエアロゾルを含むことを意味する。
使用中、本開示のエアロゾル送達デバイスは、伝統的なタイプの喫煙物品(例えば、タバコに点火する、およびタバコを吸入することによって用いられる紙巻きタバコ、葉巻またはパイプ)を使用する際に個人が取る多くの身体的行為を受ける可能性がある。例えば、本開示のエアロゾル送達デバイスのユーザは、その物品を伝統的な種類の喫煙物品と非常によく似た状態で保持し、その物品によって生成されたエアロゾルの吸入のためにその物品の一端を吸い、選択された時間間隔で吹かしたりすることなどができる。
本開示のエアロゾル送達デバイスは一般に、本体またはシェルと呼ばれる場合もある外側ハウジング内に提供されたいくつかの構成要素を含む。ハウジングの全体の設計は様々であってよく、エアロゾル送達デバイスの全体のサイズおよび形状を規定し得るハウジングの形式または構成は変わり得る。典型的には、紙巻きタバコまたは葉巻の形状に似た細長い本体が単一の一体のハウジングから形成されることができる、または細長いハウジングは2つ以上の分離可能な本体で形成される場合もある。例えば、エアロゾル送達デバイスは、実質的に管状の形状であってよく、それゆえ、従来の紙巻きタバコまたは葉巻の形状に類似し得る細長いハウジングを備えることができる。一例では、エアロゾル送達デバイスの全ての構成要素は1つのハウジング内に含まれている。あるいは、エアロゾル送達デバイスは、接合される、および分離可能な2つ以上のハウジングを備える場合もある。例えば、エアロゾル送達デバイスは、一端に、1つ以上の再利用可能な構成要素(例えば再充電可能なバッテリ、再充電可能なスーパーキャパシタ、ソリッドステートバッテリ(SSB)、薄膜SSB、リチウムイオンもしくはハイブリッドリチウムイオンスーパーキャパシタなどのアキュムレータ、ならびにその物品の動作を制御するための様々な電子機器)を含むハウジングを備える制御本体を有し、他端には、そこに取り外し可能に結合可能である、使い捨て部分(例えば風味を含む使い捨てカートリッジ)を含む外側本体またはシェルを有することができる。単一のハウジングタイプのユニット内または複数部品からなる分離可能なハウジングタイプのユニット内の構成要素のより具体的な形式、構成および配置は、本明細書で提供されるさらなる開示に照らして明白であろう。さらに、市販の電子エアロゾル送達デバイスを考慮すると、様々なエアロゾル送達デバイスの設計および構成要素の構成が理解されることができる。例えば、British American TobaccoによるGLO(TM)およびPhilip Morris International,Inc.によるIQOS(TM)で使用されるなどの、紙巻きタバコのパックおよびフォームファクタに概ね近い形状およびサイズを有するデバイスハウジングを含め、代替の非管状ハウジングのフォームファクタも使用され得ることが理解されよう。
以下でより詳細に論じられるように、本開示のエアロゾル送達デバイスは、電源(すなわち、電気的パワー源)と、少なくとも1つの制御構成要素(例えば、電源からエアロゾル送達デバイスの他の構成要素への電流の流れを制御するなどによる、熱発生の電力を作動させる、制御する、調整する、および停止するための手段)と、加熱要素(例えば電気抵抗加熱要素もしくは他の構成要素および/または誘導コイルもしくは他の関連する構成要素および/または1つ以上の放射加熱要素)と、十分な熱を印加したときエアロゾルをもたらすことが可能なエアロゾル前駆体組成物(例えば、固体タバコ材料、半固体タバコ材料または液体エアロゾル前駆体組成物)と、エアロゾル吸入のためにエアロゾル送達デバイスで吸い込むことを可能にするマウスエンド領域または先端(例えば、発生されたエアロゾルを吸い込み時にそこから引き出されることができるように、物品内を通るように規定された空気流路)のある組み合わせを備える。いくつかの実施形態では、電源は、1つ以上の電池または電池セルを含む。
本開示のエアロゾル送達デバイス内の構成要素の位置合わせは様々であり得る。特定の実施形態において、エアロゾル前駆体組成物は、ユーザへのエアロゾル送達を最大にするために、ユーザの口の近くに位置決めされるように構成され得るエアロゾル送達デバイスの端部近くに配置されてよい。しかしながら他の構成が排除される訳ではない。一般に、加熱要素は、加熱要素からの熱がエアロゾル前駆体(ならびに、ユーザへの送達のために同様に提供され得る1つ以上の香味料、薬剤など)を揮発させ、ユーザに送達するためのエアロゾルを形成することができるようにエアロゾル前駆体組成物の十分近くに位置決めされてよい。加熱要素がエアロゾル前駆体組成物を加熱するとき、消費者による吸入に適した物理的形態でエアロゾルが形成される、放出される、または発生される。前述の用語は、放出する、放出している、放出する、または放出したに関する言及は、形成する、または発生する、形成している、または発生している、形成する、または発生する、および形成した、または発生した、を含むように互いに交換可能であることを意味することに留意されたい。具体的には、吸入可能な物質は、蒸気またはエアロゾルあるいはそれらの混合物の形態で放出され、そのような用語はまた、他に特定されない限り、本明細書では互いに交換可能に使用される。
上記で指摘したように、エアロゾル送達デバイスは、加熱要素の電力供給、制御システムの電力供給、インディケータの電力供給など、様々な機能性をエアロゾル送達デバイスに提供するのに十分な電流の流れを提供するためにバッテリ、スーパーキャパシタ、SSBまたは他の電源を組み込んでもよい。電源は様々な実施形態を採ることができる。好ましくは、電源は、加熱要素を急速にアクティブ化してエアロゾルの形成を提供し、所望の期間の使用を通してエアロゾル送達デバイスに電力を供給するのに十分な電力を送達することが可能である。電源は、エアロゾル送達デバイスが容易に取り扱われることができるように、エアロゾル送達デバイスの中に都合よく収まる大きさであることが好ましい。さらに、好ましい電源は、望ましい喫煙経験を損なわないように十分に軽量である。
本開示のエアロゾル送達デバイス内の構成要素のより具体的な形式、構成、および配置は、以下に提供されるさらなる開示に照らして明らかであろう。さらに、様々なエアロゾル送達デバイスの構成要素の選択は、市販の電子エアロゾル送達デバイスを考慮すると理解することができる。さらに、エアロゾル送達デバイス内の構成要素の構成もまた、市販の電子エアロゾル送達デバイスを考慮すると理解されることができる。
以下に記載されるように、本開示は、エアロゾル送達デバイスに関する。エアロゾル送達デバイスは、エアロゾル前駆体組成物(吸入可能物質媒体と呼ばれることもある)を加熱してエアロゾル(吸入可能な物質)を生成するように構成されてよい。エアロゾル前駆体組成物は、固体タバコ材料、半固体タバコ材料、または液体エアロゾル前駆体組成物のうちの1つ以上を含んでよい。いくつかの実施形態において、エアロゾル送達デバイスは、流体エアロゾル前駆体組成物(例えば、液体エアロゾル前駆体組成物)を加熱し、そこからエアロゾルを生成するように構成されてもよい。そのようなエアロゾル送達デバイスは、いわゆる電子タバコを含み得る。他の実施形態では、エアロゾル送達デバイスは、非燃焼加熱式デバイスを含んでもよい。
蒸気前駆体組成物または「e-リキッド」とも呼ばれる液体エアロゾル前駆体組成物は、例として、多価アルコール(例えば、グリセリン、プロピレングリコールまたはそれらの混合物)、ニコチン、タバコ、タバコ抽出物および/または香味料を含む様々な成分を含み得る。いくつかの例では、エアロゾル前駆体組成物はグリセリンおよびニコチンを含む。
様々な実施形態と組み合わせて使用され得るいくつかの液体エアロゾル前駆体組成物は、レブリン酸、コハク酸、乳酸、ピルビン酸、安息香酸、フマル酸、それらの組合せなどの1つ以上の酸を含み得る。ニコチンを含む液体エアロゾル前駆体組成物に酸(複数可)を含めることにより、塩形態のニコチンを含むプロトン化液体エアロゾル前駆体組成物を提供することができる。代表的なタイプの液体エアロゾル前駆体組成物および配合物は、Robinson等に対する米国特許第7,726,320号明細書、Chong等に対する米国特許第9,254,002号明細書、およびZheng等に対する米国特許出願公開第2013/0008457号明細書、Lipowicz等に対する米国特許出願公開第2015/0020823号明細書、ならびにKollerに対する米国特許出願公開第2015/0020830号明細書、およびBowen等に対する国際特許出願公開第2014/182736号、およびCollett等に対する米国特許第8,881,737号明細書に記載され、そこで特徴付けられており、これらの開示は、参照により本明細書に組み込まれる。用いられ得る他のエアロゾル前駆体は、上記で特定されたいくつかの代表的な製品のいずれかに組み込まれるエアロゾル前駆体を含む。また、Johnson Creek Enterprises LLCから入手可能な電子タバコ用のいわゆる「スモークジュース」も望ましい。さらに別の例のエアロゾル前駆体組成物は、BLACK NOTE、COSMIC FOG、THE MILKMAN E-LIQUID、FIVE PAWNS、THE VAPOR CHEF、VAPE WILD、BOOSTED、THE STEAM FACTORY、MECH SAUCE、CASEY JONES MAINLINE RESERVE、MITTEN VAPORS、DR.CRIMMY’S V-LIQUID、SMILEY E LIQUID、BEANTOWN VAPOR、CUTTWOOD、CYCLOPS VAPOR、SICBOY、GOOD LIFE VAPOR、TELEOS、PINUP VAPORS、SPACE JAM、MT.BAKER VAPOR、およびJIMMY THE JUICE MANのブランド名の下に販売されている。発泡性材料の実施形態をエアロゾル前駆体と共に使用することができ、例として、Hunt等に対する米国特許出願公開第2012/0055494号明細書に説明されており、この特許は、参照により本明細書に組み込まれる。さらに、発泡性材料の使用は、例えばNiazi等に対する米国特許第4,639,368号明細書、Wehling等に対する米国特許第5,178,878号明細書、Wehling等に対する米国特許第5,223,264号明細書、Pather等に対する米国特許第6,974,590号明細書、Bergquist等に対する米国特許第7,381,667号明細書、Crawford等に対する米国特許第8,424,541号明細書、Strickland等に対する米国特許第8,627,828号明細書およびSun等に対する米国特許第9,307,787号明細書、ならびにBrinkley等に対する米国特許出願公開第2010/0018539号明細書、およびJohnson等に対する国際特許出願公開第97/06786号に記載されており、これらの特許の全ては参照により本明細書に組み込まれる。
エアロゾル前駆体を支持するための代表的なタイプの基材、リザーバまたは他の構成要素は、Newtonに対する米国特許第8,528,569号明細書、Chapman等に対する米国特許出願公開第2014/0261487号明細書、Davis等に対する米国特許出願公開第2015/0059780号明細書、およびBless等に対する米国特許出願公開第2015/0216232号明細書に説明されており、これらの特許は全て参照により本明細書に組み込まれる。さらに、様々な吸い上げ(wicking)材料、ならびに特定のタイプの電子タバコ内のそれらの吸い上げ材料の構成および動作が、Sears等に対する米国特許第8,910,640号明細書に説明されており、この特許は、参照により本明細書に組み込まれる。
他の実施形態では、エアロゾル送達デバイスは、固体エアロゾル前駆体組成物(例えば、押し出し成形されたタバコロッド)または半固体エアロゾル前駆体組成物(例えば、グリセリンを充填させたタバコペースト)を加熱するように構成された非燃焼加熱式デバイスを備える場合もある。エアロゾル前駆体組成物は、タバコを含むビーズ、タバコ刻み、タバコ片、再構成タバコ材料、もしくはそれらの組合せ、および/または微粉砕タバコ、タバコ抽出物、噴霧乾燥タバコ抽出物、または任意選択の無機材料(炭酸カルシウムなど)、任意選択の香味料、および実質的に固体もしくは成形可能な(例えば、押し出し成形可能な)基材を形成するエアロゾル形成材料と混合された他のタバコ形態の混合物を含んでよい。固体および半固体のエアロゾル前駆体組成物および製剤の代表的なタイプは、Thomas等に対する米国特許第8,424,538号明細書、Sebastian等に対する米国特許第8,464,726号明細書、Conner等に対する米国特許出願公開第2015/0083150号明細書、Ademe等に対する米国特許出願公開第2015/0157052号明細書、およびNordskog等に対する米国特許出願公開第2017/0000188号明細書に開示されており、これらの特許は全て参照により本明細書に組み込まれる。固体および半固体エアロゾル前駆体の組成および配置のさらに代表的なタイプには、British American TobaccoによるGLO(TM)製品のNEOSTIKS(TM)消費可能エアロゾル源部材およびPhilip Morris International,Inc.によるIQOS(TM)製品のHEETS(TM)消費可能エアロゾル源部材に見出されるものを含む。
様々な実施形態において、吸入可能な物質は、具体的には、タバコ成分またはタバコ由来材料(すなわち、タバコから直接単離され得るか、または合成的に調製され得るタバコの中に自然の状態で見出される材料)であり得る。例えば、エアロゾル前駆体組成物は、不活性基材と組み合わされたタバコ抽出物またはそのごく一部分を含み得る。エアロゾル前駆体組成物は、未燃焼タバコ、またはその燃焼温度より低い温度に加熱されると吸入可能な物質を放出する未燃焼タバコを含む組成物をさらに含み得る。いくつかの実施形態において、エアロゾル前駆体組成物は、タバコ凝縮物またはそのごく一部分(すなわち、タバコの燃焼によって生成され、風味、およびおそらくニコチンを後に残す煙の凝縮成分)を含み得る。
本開示において有用なタバコ材料は変化する可能性があり、例えば、黄色種タバコ、バーレー種タバコ、オリエンタルタバコまたはメリーランドタバコ、ダークタバコ、黒煙タバコ(dark-fired tobacco)およびルスティカタバコ、ならびに他の希少または特殊タバコ、またはそれらのブレンドが含まれてよい。タバコ材料はまた、いわゆる「ブレンド」形態および加工された形態を含めることもでき、例えば加工タバコ茎(例えば、カットロールまたはカットパフ茎)、容積拡大タバコ(好ましくはカットフィラーの形態の、例えばドライアイス拡大タバコ(DIET)などの膨化タバコ)、再構成タバコ(例えば、製紙タイプまたはキャストシートタイプのプロセスを使用して製造された再構成タバコ)などである。様々な代表的なタバコタイプ、加工タバコタイプ、およびタバコブレンドのタイプは、Lawson等に対する米国特許第4,836,224号明細書、Perfetti等に対する米国特許第4,924,888号明細書、Brown等に対する米国特許第5,056,537号明細書、Brinkley等に対する米国特許第5,159,942号明細書、Gentryに対する米国特許第5,220,930号明細書、Blakley等に対する米国特許第5,360,023号明細書、Shafer等に対する米国特許第6,701,936号明細書、Li等に対する米国特許第7,011,096号明細書、およびLi等に対する米国特許第7,017,585号明細書、Lawson等に対する米国特許第7,025,066号明細書、Perfetti等に対する米国特許出願公開第2004/0255965号明細書、Beremanに対する国際特許出願公開第02/37990号、およびBombick等のFund.Appl.Toxicol.、39、p.11-17(1997)に説明されており、これらは参照により本明細書に組み込まれる。本開示によるものを含む、喫煙デバイスにおいて有用であり得るさらなる例示的なタバコ組成物は、Robinson等に対する米国特許第7,726,320号明細書に開示されており、この特許は参照により本明細書に組み込まれる。
さらに、エアロゾル前駆体組成物は、中に組み込まれたまたは他の方法で上に堆積された吸入可能な物質またはその前駆体を有する、不活性基材を含み得る。例えば、熱の印加時に、吸入可能な物質が、正圧または負圧の印加を通して発明の物品から引き出されることができるような形態で放出されるように、吸入可能な物質を含む液体が、不活性基材の上にコーティングされる、または不活性基材に吸収される、または吸着されてもよい。いくつかの態様では、エアロゾル前駆体組成物は、カットフィラー形態の風味豊かな香りのよりタバコのブレンドを含み得る。別の態様において、エアロゾル前駆体組成物は、Pryor等に対する米国特許第4,807,809号明細書、Pryor等に対する米国特許第4,889,143号明細書、およびRakerに対する米国特許第5,025,814号明細書に説明されているような再構成されたタバコ材料を含んでもよく、これらの開示は参照により本明細書に組み込まれる。適切なエアロゾル前駆体組成物に関するさらなる情報については、2018年3月9日に出願されたSur等に対する米国特許出願第15/916,834号明細書を参照されたく、この特許は参照により本明細書に組み込まれる。
加熱されるエアロゾル前駆体組成物のタイプに関係なく、エアロゾル送達デバイスは、エアロゾル前駆体組成物を加熱するように構成された加熱要素を含んでよい。いくつかの実施形態において、加熱要素は誘導ヒータである。そのようなヒータはしばしば誘導送信機と、誘導受信機とを備える。誘導送信機は、交流電流がそれを通して導かれたときに発振磁場(例えば、時間と共に周期的に変化する磁場)を作り出すように構成されたコイルを含んでよい。誘導受信機は、誘導送信機内に少なくとも部分的に配置される、または受け入れられてよく、導電性材料(強磁性材料またはアルミニウムコーティングされた材料)を含んでもよい。誘導送信機を通して交流電流を導くことにより、誘導を介して渦電流が誘導受信機内に発生され得る。誘導受信機を規定する材料の抵抗を流れる渦電流が、ジュール加熱によって(つまり、ジュール効果によって)それを加熱してよい。誘導受信機は、アトマイザを規定してもよく、無線で加熱されて、誘導受信機に近接して位置決めされたエアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成してよい。誘導ヒータ付きエアロゾル送達デバイスの様々な実施形態は、Davis等に対する米国特許出願公開第2017/0127722号明細書、Sur等に対する米国特許出願公開第2017/0202266明細書、2016年11月15日に出願されたSur等に対する米国特許出願第15/352,153号明細書、2017年10月31日に出願されたSebastian等に対する米国特許出願第15/799,365号明細書、およびSurに対する米国特許出願第15/836,086号明細書に説明されており、これらの特許は全て、参照により本明細書に組み込まれる。
本明細書でより具体的に説明されるものを含む他の実施形態では、加熱要素は、電気抵抗ヒータの場合のような導電性ヒータである。これらのヒータは、電流がそれを通して導かれると熱を生成するように構成されてよい。様々な実施形態において、導電性ヒータは、箔、発泡体、ディスク、渦巻き、繊維、ワイヤ、フィルム、糸、ストリップ、リボンまたはシリンダの形態などの様々な形態で提供され得る。そのようなヒータはしばしば金属材料を含み、そこを通るように電流を流すことに関連する電気抵抗の結果として熱を生成するように構成されている。そのような抵抗性ヒータは、エアロゾル前駆体組成物の近くに位置決めされ、エアロゾル前駆体組成物を加熱してエアロゾルを生成することができる。本開示と共に使用可能であり得る様々な導電性基材は、Griffith等に対する上記の米国特許出願公開第2013/0255702号明細書に説明されている。
いくつかの実施形態において、エアロゾル送達デバイスは、いわゆる電子タバコの場合には制御本体と、カートリッジとを含んでよい、または非燃焼加熱式デバイスの場合には制御本体と、エアロゾル源部材とを含んでよい。電子タバコまたは非燃焼加熱式デバイスのいずれかの場合、制御本体は再利用可能であってもよいが、カートリッジ/エアロゾル源部材は、限られた回数の使用のために構成される場合もあり、および/または使い捨てに構成される場合もある。カートリッジ/エアロゾル源部材は、エアロゾル前駆体組成物を含んでよい。エアロゾル前駆体組成物を加熱するために、加熱要素は、エアロゾル前駆体組成物と接触して、またはそれと近接して、例えば制御本体およびカートリッジにわたって、あるいはエアロゾル源部材が位置決めされ得る制御本体の中に位置決めされてよい。制御本体は、再充電可能または交換可能であり得る電源を含んでもよく、それにより、制御本体は、多数のカートリッジ/エアロゾル源部材と共に再利用されてよい。
制御本体はまた、デバイスを手動で制御するための押しボタン、タッチセンシティブ面などのエアロゾル送達デバイスをアクティブ化するための手段を含んでよい。追加として、または代替として、制御本体は、ユーザがカートリッジ/エアロゾル源部材で吸い込み、それによりエアロゾル送達デバイスをアクティブ化するときを検出するための流量センサを含んでもよい。
様々な実施形態において、本開示によるエアロゾル送達デバイスは、これらに限定されないが、実質的に棒状または実質的に管形状または実質的に円筒形状であると規定され得る全体形状を含め、様々な全体形状を有する場合がある。添付の図面を参照して示され、説明された実施形態では、エアロゾル送達デバイスは、実質的に円形の断面を有するが;他の断面形状(例えば、楕円形、正方形、長方形、三角形などの正多角形または不規則な多角形、1つ以上の実質的に直線の辺と1つ以上の湾曲した辺との組み合わせを含む外形など)も本開示に包含される。物品の物理的形状を説明するそのような文言は、制御本体およびカートリッジ/エアロゾル源部材を含めた、その個々の構成要素にも適用されてよい。他の実施形態では、制御本体は、小さな箱形状など、別の手持ち式の形状を採る場合もある。
より具体的な実施形態では、制御本体およびカートリッジ/エアロゾル源部材の一方または両方は、使い捨てである、または再利用可能であると呼ばれてもよい。例えば、制御本体は、交換可能なバッテリまたは再充電可能なバッテリ、SSB、薄膜SSB、再充電可能なスーパーキャパシタ、リチウムイオンまたはハイブリッドリチウムイオンスーパーキャパシタなどの電源を有し得る。電源の一例は、ドイツのTadiran Batteries GmbHによって製造されたTKI-1550の再充電可能なリチウムイオンバッテリである。別の実施形態では、有用な電源は、日本の三洋電機株式会社によって製造されたN50-AAA CADNICAニッケルカドミウム電池であり得る。他の実施形態では、例えば各々1.2ボルトを提供する複数のそのようなバッテリが直列に接続されてもよい。
いくつかの例では、それで、電源は、任意のタイプの再充電技術に接続され、それにより、再充電技術と組み合わされてもよい。適切な充電器の例は、電源に定電流またはパルス直流(DC)電力を単に供給する充電器、制御回路を追加する高速充電器、3段充電器、誘導で電力供給される充電器、スマート充電器、運動で電力供給される充電器、パルス充電器、ソーラー充電器、USBベースの充電器などを含む。いくつかの例では、充電器は、電源アダプタおよび任意の適切な充電回路を含む。他の例では、充電器は電源アダプタを含み、制御本体は充電回路を装備する。これらの他の例では、充電器はときには単に電源アダプタと呼ばれる場合もある。
制御本体は、適切な充電器に接続するために、およびいくつかの例では、通信のために他の周辺機器に接続するために、いくつかの異なる端子、電気コネクタなどのいずれかを含んでよい。より具体的な適切な例は、円筒形コネクタ、シガレットライターコネクタ、およびUSB 1.x(例えば、タイプA、タイプB)、USB 2.0、ならびにそのアップデート版および追加(例えば、Mini A、Mini B、Mini AB、Micro A、Micro B、Micro AB)およびUSB 3.x(例えば、Type A、Type B、Micro B、Micro AB、Type C)、Appleのライトニングコネクタ(Lightning connector)などのプロプライエタリコネクタなどの直流(DC)コネクタを含む。制御本体は、充電器または他の周辺機器と直接接続してよい、またはその2つは、これもまたd妥当なコネクタを有する適切なケーブルを介して接続する場合もある。この2つがケーブルで接続されている例では、制御本体と充電器または他の周辺機器は、同じまたは異なるタイプのコネクタを有してもよく、ケーブルは、一方のタイプのコネクタまたは両方のタイプのコネクタを有する。
誘導で電力供給される充電を伴う例では、エアロゾル送達デバイスは、誘導ワイヤレス充電技術を装備してよく、誘導送信機を含み、誘導ワイヤレス充電(例えば、Wireless Power Consortium(WPC)からのQiワイヤレス充電規格に従うワイヤレス充電を含む)を使用するワイヤレス充電器、充電パッドなどと接続するために誘導受信機を含んでよい。あるいは、電源は、ワイヤレス無線周波数(RF)ベースの充電器から再充電されてもよい。誘導ワイヤレス充電システムの例は、Sur等に対する米国特許出願公開第2017/0112196号明細書に説明されており、この特許は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。さらに、電子タバコの場合のいくつかの例示的な実施形態では、カートリッジは、Chang等に対する米国特許第8,910,639号明細書に開示されるように1回だけ使用のカートリッジを含む場合もあり、この特許は、参照により本明細書に組み込まれる。
電源を再充電技術に接続するために1つ以上の接続が用いられてよく、いくつかは、充電ケース、クレードル、ドック、スリーブなどを伴ってもよい。より具体的には、例えば、制御本体は、電力供給源に接続するためのUSBコネクタを含むクレードルと係合するように構成されてよい。あるいは別の例では、制御本体は、電力供給源に接続するためのUSBコネクタを含むスリーブ内に嵌合し、それに係合するように構成されてもよい。これらの、および同様の例では、USBコネクタが電源と直接接続してもよい、またはUSBコネクタが適切な電源アダプタを介して電源に接続してもよい。
電源の例は、Peckerar等に対する米国特許第9,484,155号明細書、および2015年10月21日に出願されたSur等に対する米国特許出願公開第2017/0112191号明細書に説明されており、これらの開示は参照により本明細書に組み込まれる。流量センサに関して、代表的な電流調節構成要素、およびエアロゾル送達デバイス用の様々なマイクロコントローラ、センサ、およびスイッチを含む他の電流制御構成要素は、Gerth等に対する米国特許第4,735,217号明細書、全てがBrooks等に対する米国特許第4,922,901号明細書、第4,947,874号明細書および第4,947,875号明細書、McCafferty等に対する米国特許第5,372,148号明細書、Fleischhauer等に対する米国特許第6,040,560号明細書、Nguyen等に対する米国特許第7,040,314号明細書、Panに対する米国特許第8,205,622号明細書、Collet等に対する米国特許出願公開第8,881,737号明細書、Ampolini等に対する米国特許第9,423,152号明細書、Fernando等に対する米国特許第9,439,454号明細書、およびHenry等に対する米国特許出願第2015/0257445号明細書に説明されており、これらの特許の全ては、参照により本明細書に組み込まれる。
入力要素は、エアロゾル送達デバイスと共に含まれていてもよい(および流量センサを置き換えたり補足されたりする場合もある)。入力は、ユーザがデバイスの機能を制御できるようにするため、および/またはユーザへの情報の出力のために含まれてよい。任意の構成要素または構成要素の組合せが、デバイスの機能を制御するための入力として利用されてよい。例えば、Worm等に対する米国特許出願公開第2015/0245658号明細書に記載されているように、1つ以上の押しボタンが使用されてもよく、この特許は、参照により本明細書に組み込まれる。同様に、2015年3月10日に出願されたSears等に対する米国特許出願第14/643,626号明細書に説明されるようにタッチスクリーンが使用されてもよく、この特許は、参照により本明細書に組み込まれる。さらなる例として、エアロゾル送達デバイスの特定の動きに基づくジェスチャ認識に適合された構成要素が入力として使用されてもよい。Henry等に対する米国特許出願公開第2016/0158782号明細書を参照されたく、この特許は、参照により本明細書に組み込まれる。さらに別の例として、静電容量センサがエアロゾル送達デバイスに実現されて、静電容量センサが実現されているデバイスの表面に触れることなどによって、ユーザが入力を提供できるようにする場合もある。別の例では、デバイスに関連する運動を検出することができるセンサ(例えば、加速度計、ジャイロスコープ、光電近接センサなど)がエアロゾル送達デバイスに実現されて、ユーザが入力を提供することを可能にしてもよい。適切なセンサの例は、Sur等に対する米国特許出願公開第2018/0132528号明細書、およびHenry等に対する米国特許出願公開第2016/0158782号明細書に説明されており、これらの開示は参照により本明細書に組み込まれる。
上記で示されたように、エアロゾル送達デバイスは、少なくとも1つの制御構成要素などの様々な電子機器を含み得る。適切な制御構成要素は、いくつかの電子構成要素を含んでよく、いくつかの例では、プリント回路板(PCB)などの回路基板で形成され得る。いくつかの例では、電子構成要素は、1つ以上の例示的な実施形態による、データ処理、アプリケーション実行、または他の処理、制御、もしくは管理サービスを行うように構成された処理回路を含む。処理回路は、少なくとも1つのプロセッサコア、マイクロプロセッサ、コプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、または例えばASIC(特定用途向け集積回路)、FPGA(フィールドプログラマブルゲートアレイ)、それらのいくつかの組合せなどの1つ以上の集積回路を含む様々な他のコンピューティングデバイスもしくは処理デバイスなどの様々な形態で具現化されたプロセッサを含んでもよい。いくつかの例では、処理回路は、プロセッサに結合または一体化されたメモリを含むことができ、メモリは、データ、プロセッサによって実行可能なコンピュータプログラム命令、それらのいくつかの組合せなどを記憶することができる。
いくつかの例では、制御構成要素は、処理回路に結合または一体化され得る1つ以上の入力/出力周辺機器を含み得る。より詳細には、制御構成要素は、1つ以上のネットワーク、コンピューティングデバイス、または他の適切に有効化されたデバイスとの無線通信を可能にするための通信インターフェースを含み得る。適切な通信インターフェースの例は、Marion等に対する米国特許出願公開第2016/0261020号明細書に開示されており、その内容は、参照により本明細書に組み込まれる。適切な通信インターフェースの別の例は、Texas Instruments製のCC3200シングルチップワイヤレスマイクロコントローラユニット(MCU)である。それに従ってエアロゾル送達デバイスが無線で通信するように構成され得る適切なやり方の例は、Ampolini等に対する米国特許出願公開第2016/0007651号明細書およびHenry,Jr等に対する米国特許出願公開第2016/0219933号明細書に開示されており、これらの特許の各々は、参照により本明細書に組み込まれる。
さらに別の構成要素が本開示のエアロゾル送達デバイスに利用されることもできる。適切な構成要素の一例は、エアロゾル送達デバイスを使用して照明され得る発光ダイオード(LED)、量子ドットベースのLEDなどのようなインディケータである。適切なLED構成要素の例、ならびにその構成および使用は、Sprinkel等に対する米国特許第5,154,192号明細書、Newtonに対する米国特許第8,499,766号明細書、Scatterdayに対する米国特許第8,539,959号明細書およびSears等に対する米国特許第9,451,791号明細書に説明されており、これらの特許は全て参照により本明細書に組み込まれる。
動作の他のインデックスも本開示によって包含される。例えば、動作の視覚的インディケータは、喫煙体験の進行を示すための光の色の変化または光の強度の変化も含む。動作の触覚(ハプティック)インディケータおよび動作の音(音声)インディケータも同様に本開示に含まれる。さらに、そのような動作のインディケータの組合せも、単一の喫煙物品で使用されるのに適している。別の態様によれば、エアロゾル送達デバイスは、例えば電源の残りの電力量、喫煙体験の進行、熱源をアクティブ化することに対応するインディケーションなど、喫煙物品の動作に対応する情報を提供するように構成された、例えばディスプレイなど、1つ以上のインディケータまたはインデックスを含んでもよい。
さらに他の構成要素も企図される。例えば、Sprinkel等に対する米国特許第5,154,192号明細書は喫煙物品のインディケータを開示しており;Sprinkel、Jr.に対する米国特許第5,261,424号明細書は、吸い込みをすることに関連するユーザの唇の活動を検出し、次いで加熱デバイスの加熱をトリガするためにデバイスのマウスエンドに関連することができる圧電センサを開示しており;McCafferty等に対する米国特許第5,372,148号明細書は、マウスピースを通る圧力降下に応答して加熱負荷アレイへのエネルギーの流れを制御するための吹かしセンサを開示しており;Harris等に対する米国特許第5,967,148号明細書は、挿入された構成要素の赤外線透過率の不均一性を検出する識別子と、構成要素がレセプタクルに挿入されたときに検出ルーチンを実行するコントローラとを含む喫煙デバイス内のレセプタクルを開示しており;Fleischhauer等に対する米国特許第6,040,560号明細書は、多数の差異的フェーズを備えた規定された実行可能な電力サイクルを説明しており;Watkins等に対する米国特許第5,934,289号明細書は、フォトニックオプトロニック構成要素を開示しており;Counts等に対する米国特許第5,954,979号明細書は、喫煙デバイスを通しての吸い込み抵抗を変えるための手段を開示しており;Blake等に対する米国特許第6,803,545号明細書は、喫煙デバイスで使用するための特定のバッテリ構成を開示しており;Griffen等に対する米国特許第7,293,565号明細書は、喫煙デバイスと共に使用するための様々な充電システムを開示しており;Fernando等に対する米国特許第8,402,976号明細書は、充電を容易にし、デバイスのコンピュータ制御を可能にするための喫煙デバイス用のコンピュータインターフェーシング手段を開示しており;Fernando等に対する米国特許第8,689,804号明細書は、喫煙デバイス用の識別システムを開示しており;Flickによる国際特許出願公開第2010/003480号は、エアロゾル発生システム内の吹かしを示す流体流れ感知システムを開示しており;前述の開示の全ては、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
電子エアロゾル送達物品に関連し、本明細書で使用され得る材料または構成要素を開示するさらなる構成要素の例は、Gerth等に対する米国特許第4,735,217号明細書、Morgan等に対する米国特許第5,249,586号明細書、Higgins等に対する米国特許第5,666,977号明細書、Adams等に対する米国特許第6,053,176号明細書、Whiteに対する米国特許第6,164,287号明細書、Vogesに対する米国特許第6,196,218号明細書、Felter等に対する米国特許第6,810,883号明細書、Nicholsに対する米国特許第6,854,461号明細書、Honに対する米国特許第7,832,410号明細書、Kobayashiに対する米国特許第7,513,253号明細書、Hamanoに対する米国特許第7,896,006号明細書、Shayanに対する米国特許第6,772,756号明細書、Honに対する米国特許第8,156,944号明細書および同第8,375,957号明細書、Thorens等に対する米国特許第8,794,231号明細書、Oglesby等に対する米国特許第8,851,083号明細書、Monsees等に対する米国特許第8,915,254号明細書および同第8,925,555号明細書、DePiano等に対する米国特許第9,220,302号明細書、Honに対する米国特許出願公開第2006/0196518号明細書および同第2009/0188490号明細書、Oglesby等に対する米国特許出願公開第2010/0024834号明細書、Wangに対する米国特許出願公開第2010/0307518号明細書、Honに対する国際特許出願公開第2010/091593号、およびFooに対する国際特許出願公開第2013/089551号を含み、これらの特許のそれぞれは、参照により本明細書に組み込まれる。さらに、Worm等に対する米国特許出願公開第2017/0099877号明細書は、エアロゾル送達デバイスに含まれ得るカプセル、およびエアロゾル送達デバイスのフォブ形状構成を開示しており、この特許は参照により本明細書に組み込まれる。前述の文献によって開示されている様々な材料が多様な実施形態において本デバイスに組み込まれることができ、前述の開示の全ては参照により本明細書に組み込まれる。
本開示のエアロゾル送達デバイスに組み込まれ得るさらに他の特徴、制御または構成要素は、Harris等に対する米国特許第5,967,148号明細書、Watkins等に対する米国特許第5,934,289号明細書、Counts等に対する米国特許第5,954,979号明細書、Fleischhauer等に対する米国特許第6,040,560号明細書、Honに対する米国特許第8,365,742号明細書、Fernando等に対する米国特許第8,402,976号明細書、Kataseに対する米国特許出願公開第2005/0016550号明細書、Fernando等に対する米国特許第8,689,804号明細書、Tucker等に対する米国特許出願公開第2013/0192623号明細書、Leven等に対する米国特許第9,427,022号明細書、Kim等に対する米国特許出願公開第2013/0180553号明細書、Sebastian等に対する米国特許出願公開第2014/0000638号明細書、Novak等に対する米国特許出願公開第2014/0261495号明細書、およびDePiano等に対する米国特許第9,220,302号明細書に説明されており、これらの特許の全ては参照により本明細書に組み込まれる。
図1および図2は、電子タバコの場合の制御本体と、カートリッジとを含むエアロゾル送達デバイスの実施形態を図示する。より具体的には、図1および図2は、本開示の例示的な実施形態によるエアロゾル送達デバイス100を示す。示されるように、エアロゾル送達デバイスは、制御本体102およびカートリッジ104を含み得る。制御本体およびカートリッジは、機能的な関係で、恒久的にまたは取り外し可能に整列されることができる。これに関して、図1は、結合された構成のエアロゾル送達デバイスの斜視図を示し、一方、図2は、切り離された構成のエアロゾル送達デバイスの部分的切欠き側面図を示している。エアロゾル送達デバイスは、制御本体とカートリッジが組み立てられた構成にあるとき、いくつかの例示的な実施形態では、例えば実質的に棒状、実質的に管形状または実質的に円筒形状であり得る。
制御本体102およびカートリッジ104は、圧入(または締まり嵌め)接続、ねじ接続、磁気接続などの様々な接続によって互いに係合するように構成されることができる。したがって、制御本体は、カートリッジ上の第2の係合要素(例えば、コネクタ)と係合するように適合された第1の係合要素(例えば、結合器)を含み得る。第1の係合要素および第2の係合要素は、可逆的であり得る。一例として、第1の係合要素または第2の係合要素のいずれかが雄ねじであってもよく、他方が雌ねじであってもよい。さらなる例として、第1の係合要素または第2の係合要素のいずれかが磁石であってもよく、他方が金属または対をなす磁石であってもよい。特定の実施形態では、係合要素は、制御本体およびカートリッジの既存の構成要素によって直接規定されてもよい。例えば、制御本体のハウジングは、その端部に空洞を規定してもよく、空洞はカートリッジの少なくとも一部(例えば、貯蔵タンクまたはカートリッジの他のシェル形成要素)を受け入れるように構成される。特に、カートリッジのマウスピースが制御本体の空洞の外側に露出したままで、カートリッジの貯蔵タンクは、制御本体の空洞内に少なくとも部分的に受け入れられてよい。カートリッジは、締まり嵌め(例えば、カートリッジの外面と制御本体の空洞を形成している壁の内面との間に締まり係合(interference engagement)を作り出す戻り止めおよび/または他の特徴部の使用を通じて)、磁気係合(例えば、制御本体の空洞内に位置決めされ、カートリッジ上に位置決めされた磁石および/または磁性金属の使用を通じて)、または他の適切な技術などによって、制御本体ハウジングによって形成される空洞の中に保持されてよい。
図2に示される切欠き図に見られるように、制御本体102およびカートリッジ104はそれぞれ、いくつかのそれぞれの構成要素を含む。図2に示される構成要素は、制御本体およびカートリッジ内に存在し得る構成要素の代表的なものであり、本開示によって包含される構成要素の範囲を限定することは意図されていない。示されるように、例えば、制御本体は、制御構成要素208(例えば、処理回路など)、流量センサ210、電源212(例えば、バッテリ、スーパーキャパシタ)、およびインディケータ214(例えば、LED、量子ドットベースのLED)を含むことができるハウジング206(制御本体シェルと呼ばれることもある)で形成されることができ、そのような構成要素は、可変的に整列されることができる。電源は、再充電可能であり、電圧を提供するように構成されてよい。
カートリッジ104は、エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバ218を取り囲み、加熱要素220(ヒータと呼ばれる場合もある)を含むハウジング216(カートリッジシェルと呼ばれることもある)で形成されることができる。様々な構成において、このような構造はタンクと呼ばれる場合もあり、したがって、「カートリッジ」、「タンク」などの用語は、エアロゾル前駆体組成物用のリザーバを囲み、加熱要素を含むシェルまたは他のハウジングを指すために互いに交換可能に使用されてよい。
示されるように、いくつかの例では、リザーバ218は、リザーバハウジング内に貯蔵されたエアロゾル前駆体組成物を加熱要素220へと吸い上げる(wick)、またはそれ以外の方法で輸送するように適合された液体輸送要素222と流体連通してよい。いくつかの例では、リザーバと加熱要素との間に弁が位置決めされる場合もあり、リザーバから加熱要素に渡される、または送達されるエアロゾル前駆体組成物の量を制御するように構成されてもよい。
電流が印加されると熱を発生するように構成された様々な例示的な材料が、加熱要素220を形成するために用いられてよい。これらの例における加熱要素は、ワイヤコイル、マイクロヒータ等などの抵抗性加熱要素であり得る。加熱要素が形成されることができる材料の例は、カンタル(FeCrAl)、ニクロム、ニッケル、ステンレス鋼、インジウムスズ酸化物、タングステン、二ケイ化モリブデン(MoSi2)、ケイ化モリブデン(MoSi)、アルミニウムをドープした二ケイ化モリブデン(Mo(Si、Al)2)、チタン、プラチナ、銀、パラジウム、銀とパラジウムの合金、グラファイトおよびグラファイト系の材料(例えば、炭素系発泡体および糸)、導電性インク、ホウ素ドープシリカおよびセラミック(例えば正または負の温度係数のセラミック)を含む。加熱要素は、抵抗性加熱要素、または誘導を通して熱を発生するように構成された加熱要素であってもよい。加熱要素は、窒化アルミニウム、炭化ケイ素、酸化ベリリウム、アルミナ、窒化ケイ素、またはそれらの複合材料などの熱伝導性セラミックでコーティングされてもよい。本開示によるエアロゾル送達デバイスに有用な加熱要素の例示的な実施形態が以下でさらに説明されており、本明細書に説明されるようなデバイスに組み込まれることができる。
カートリッジ104から、形成されたエアロゾルの排出を可能にするために、開口部224がハウジング216に(例えばマウスエンドに)存在してよい。
カートリッジ104はまた、集積回路、メモリ構成要素(例えば、EEPROM、フラッシュメモリ)、センサなどを含み得る1つ以上の電子構成要素226を含んでよい。電子構成要素は、有線または無線手段によって制御構成要素208および/または外部のデバイスと通信するように適合されてよい。電子構成要素は、カートリッジまたはそのベース228内のどこにでも位置決めされてよい。
制御構成要素208および流量センサ210は別々に示されているが、制御構成要素および流量センサを含む様々な電子構成要素は、電子構成要素を支持し、これらを電気接続する回路基板(例えばPCB)上で組み合わされる場合もあることが理解される。さらに、回路基板は、制御本体の中心軸に対して長手方向に平行であり得るという点において、図1の図に対して水平に位置決めされてよい。いくつかの例では、空気流センサは、それが取り付けられることができるそれ自体の回路基板または他のベース要素を備えてもよい。いくつかの例では、フレキシブル回路基板が利用されてよい。フレキシブル回路基板は、実質的に管状の形状を含む様々な形状に構成されてよい。いくつかの例では、フレキシブル回路基板は、ヒータ基材と組み合わされる、その上に層される、あるいはその一部または全部を形成する場合がある。
制御本体102およびカートリッジ104は、それらの間の流体係合を容易にするように適合された構成要素を含み得る。図2に示されるように、制御本体は、内部に空洞232を有する結合器230を含むことができる。カートリッジのベース228は、結合器と係合するように適合させることができ、空洞内に嵌合するように適合された突起234を含むことができる。そのような係合は、制御本体とカートリッジとの間の安定した接続を容易にし、制御本体内の電源212および制御構成要素208とカートリッジ内の加熱要素220との間の電気接続を確立することができる。さらに、ハウジング206は、空気取り入れ口236を含むことができ、これはハウジングにある切欠きであってよく、この場合、それは結合器に接続しており、結合器の周囲およびハウジング内への周辺空気の通過を可能にし、その後、空気は結合器の空洞232を通り、突起234を通ってカートリッジの中へと進む。
本開示に従って有用な結合器およびベースは、Novak等に対する米国特許出願公開第2014/0261495号明細書に説明されており、この特許は参照により本明細書に組み込まれる。例えば、図2に見られるような結合器230は、ベース228の内周240と嵌め合うように構成された外周238を規定してよい。一例では、ベースの内周は、結合器の外周の半径と実質的に等しい、またはそれよりわずかに大きい半径を規定し得る。さらに、結合器は、ベースの内周に規定された1つ以上の凹部244と係合するように構成された1つ以上の突出242を外周に規定してもよい。しかしながら、ベースを結合器に結合するために、構造、形状および構成要素の他の様々な例が用いられる場合がある。いくつかの例では、カートリッジ104のベースと制御本体102の結合器との間の接続は実質的に恒久的であり得るが、他の例では例えば制御本体は、使い捨ておよび/または詰め替え可能であり得る1つ以上の追加のカートリッジによって再利用可能であるように、それらの間の接続が解放可能であり得る。
図2に示されるリザーバ218は、目下説明されているように、容器である場合、または繊維状リザーバである場合もある。例えば、この例では、リザーバは、ハウジング216の内部を取り巻くチューブ形状に実質的に形成された不織繊維の1層または複数の層を含むことができる。エアロゾル前駆体組成物がリザーバ内に保持されることができる。例えば、液体成分は、リザーバによって吸着式に保持されることができる。リザーバは、液体輸送要素222と流体接続していることができる。液体輸送要素は、リザーバに貯蔵されたエアロゾル前駆体組成物を毛管作用を介して、またはマイクロポンプを介して、この例では金属ワイヤコイルの形態である加熱要素220に輸送することができる。したがって加熱要素は液体輸送要素と共に加熱構成にある。
いくつかの例では、マイクロ流体チップがリザーバ218に埋め込まれる場合もあり、リザーバから送達されるエアロゾル前駆体組成物の量および/または質量は、マイクロエレクトロメカニカルシステム(MEMS)技術に基づくものなどのマイクロポンプによって制御されてよい。本開示によるエアロゾル送達デバイスに有用なリザーバおよび輸送要素の例示的な実施形態が本明細書でさらに説明されており、そのようなリザーバおよび/または輸送要素は、本明細書に説明されるようなデバイスに組み込まれることができる。詳細には、本明細書でさらに説明されるような加熱部材と輸送要素の特定の組合せは、本明細書に説明されるようなものなどのデバイスに組み込まれてもよい。
使用時に、ユーザがエアロゾル送達デバイス100で吸い込むと、流量センサ210によって空気流が検出され、加熱要素220がアクティブ化されてエアロゾル前駆体組成物の成分を気化させる。エアロゾル送達デバイスのマウスエンドで吸い込むことは、周辺空気を空気取り入れ口236に進入させ、結合器230の空洞232およびベース228の突起234の中央開口部の中を通過させる。カートリッジ104の中で、吸い込まれた空気は形成された蒸気と結合してエアロゾルを形成する。エアロゾルは加熱要素から取り払われる、吸引される、またはそれ以外の方法で吸い出され、エアロゾル送達デバイスのマウスエンドにある開口部224から外へ出される。
電子タバコの場合の制御本体およびカートリッジを含むエアロゾル送達デバイスの実施形態に関するさらなる詳細については、上記のSurに対する米国特許出願第15/836,086号明細書、およびSur等に対する米国特許出願第15/916,834号明細書、ならびに2018年3月9日に提出されたSurに対する米国特許出願第15/916,696号明細書を参照されたく、この特許も、参照により本明細書に組み込まれる。
図3から図6は、非燃焼加熱式デバイスの場合の制御本体と、エアロゾル源部材とを含むエアロゾル送達デバイスの実施形態を示す。より具体的には、図3は、本開示の例示的な実施形態によるエアロゾル送達デバイス300を示す。エアロゾル送達デバイスは、制御本体302と、エアロゾル源部材304とを含んでよい。様々な実施形態において、エアロゾル源部材と、制御本体は、機能的関係で、恒久的にまたは取り外し可能に整列されることができる。これに関して、図3は、結合された構成のエアロゾル送達デバイスを示しており、一方、図4は、切り離された構成のエアロゾル送達デバイスを示している。様々な機構がエアロゾル源部材を制御本体に接続することで、ねじ係合、圧入係合、締まりばめ、滑り嵌合、磁気係合などをもたらすことになり得る。
図4に示されるように、本開示の様々な実施形態において、エアロゾル源部材304は、制御本体302に挿入されるように構成された加熱される端部406と、エアロゾルを作り出すためにユーザが吸い込むマウスエンド408とを含んでよい。様々な実施形態において、加熱される端部の少なくとも一部は、エアロゾル前駆体組成物410を含み得る。
様々な実施形態において、エアロゾル源部材304またはその一部は、エアロゾル源部材に追加の構造および/または支持を提供するのに有用な任意の材料で形成され得る外側オーバーラップ材料412で包まれてもよい。様々な実施形態において、外側オーバーラップ材料は、熱の伝達に抵抗する材料を含むことができ、それは紙またはセルロース材料などの他の繊維材料を含み得る。外側オーバーラップ材料はまた、繊維状材料内に埋め込まれた、またはその中に分散された少なくとも1つのフィラー材料を含み得る。様々な実施形態において、フィラー材料は、水不溶性粒子の形態を有する場合がある。さらに、フィラー材料は無機成分を組み込む場合がある。様々な実施形態において、外側オーバーラップは、下にあるバルク層と、紙巻きタバコにおける典型的な包装紙などの上に重なる層など、多数の層で形成されてもよい。このような材料は、例えば、亜麻、麻、サイザル麻、稲わら、および/またはエスパルトなどの軽量の「くず繊維」を含んでよい。外側オーバーラップはまた、酢酸セルロースなど、従来の紙巻きタバコのフィルタ要素で通常使用される材料を含み得る。さらに、エアロゾル源部材のマウスエンド408におけるオーバーラップの過剰な長さは、エアロゾル前駆体組成物410を消費者の口から単に分離するように機能する場合、または以下に説明するようにフィルタ材料を位置決めするためのスペースを提供するように機能する場合、あるいは物品での吸い込みに影響を与えるため、または吸い込み中、デバイスから出て行く蒸気またはエアロゾルの流動特性に影響を与えるために機能する場合もある。本開示で使用することができるオーバーラップ材料の構成に関するさらなる議論は、Worm等に対する上記の米国特許第9,078,473号明細書に見出されることができる。
様々な実施形態において、エアロゾル前駆体組成物410とエアロゾル源部材304のマウスエンド408との間に他の構成要素が存在してもよく、この場合、マウスエンドは、例えば、酢酸セルロースまたはポリプロピレン材料から作製され得るフィルタ414を含んでもよい。フィルタは、追加的または代替的に、Raker等に対する米国特許第5,025,814号明細書に説明されているようなタバコを含む材料のストランドを含んでもよく、この特許は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。様々な実施形態において、フィルタは、エアロゾル源部材のマウスエンドの構造的な完全性を増加させ、および/または必要に応じて濾過能力を提供する、および/または吸い込みに対する抵抗を提供することができる。いくつかの実施形態において、エアロゾル前駆体組成物とマウスエンドとの間に、以下のうちの1つまたはその任意の組合せが位置決めされてもよい:空隙;冷却空気用の相変化材料;香味放出媒体;選択的化学吸着が可能なイオン交換繊維;フィルタ媒体としてのエアロゲル粒子;および他の適切な材料。
本開示の様々な実施形態は、1つ以上の導電性加熱要素が用いられて、エアロゾル源部材304のエアロゾル前駆体組成物410を加熱する。様々な実施形態において、加熱要素は、箔、発泡体、メッシュ、中空のボール、ハーフボール、ディスク、渦巻き、繊維、ワイヤ、フィルム、糸、ストリップ、リボンまたはシリンダの形態などの様々な形態で提供され得る。そのような加熱要素は、しばしば、金属材料を含み、そこを通るように電流を流すことに関連する電気抵抗の結果として熱を生成するように構成されている。そのような抵抗性加熱要素は、エアロゾル源部材、特にエアロゾル源部材304のエアロゾル前駆体組成物と直接接触して、またはそれに近接して位置決めされてよい。加熱要素は、制御本体および/またはエアロゾル源部材の中に配置されてもよい。様々な実施形態において、エアロゾル前駆体組成物は、加熱アセンブリとして機能するか、または加熱アセンブリの機能を促進し得る基材部分に埋め込まれるか、そうでなければ基材部分の一部である構成要素(すなわち、熱伝導性構成要素)を含み得る。様々な加熱部材および要素のいくつかの例は、Worm等に対する米国特許第9,078,473号明細書に説明されている。
様々な加熱要素構成のいくつかの非限定的な例は、加熱要素がエアロゾル源部材304の近くに置かれる構成を含む。例えば、いくつかの例では、加熱要素の少なくとも一部は、エアロゾル源部材の少なくとも一部を取り囲んでもよい。他の例では、1つ以上の加熱要素は、制御本体302に挿入されたときにエアロゾル源部材の外側に隣接して位置決めされてもよい。他の例では、エアロゾル源部材が制御本体に挿入されるときに、加熱要素の少なくとも一部がエアロゾル源部材の少なくとも一部を貫通してもよい(例えば、1つ以上のプロングおよび/またはスパイクがエアロゾル源部材を貫通するなど)。いくつかの例では、エアロゾル前駆体組成物は、加熱要素として機能するか、または加熱要素の機能を促進することができる、エアロゾル前駆体組成物に接する構造、またはエアロゾル前駆体組成物に埋め込まれた、またはそうでなければエアロゾル前駆体組成物の一部である複数のビーズもしくは粒子を含むことができる。
図5は、本開示の例示的な実施形態によるエアロゾル送達デバイス300の正面図を示しており、図6は、図5のエアロゾル送達デバイスを通る断面図を示している。特に、図示の実施形態の制御本体302は、その係合端部に規定された開口部518を含むハウジング516、流量センサ520(例えば、吹かしセンサまたは圧力スイッチ)、制御構成要素522(例えば、処理回路など)、電源524(例えば、バッテリ、スーパーキャパシタ)、およびインディケータ526(例えば、LED)を含むエンドキャップを備えてよい。電源は、再充電可能であり、電圧を提供するように構成されてよい。
一実施形態では、インディケータ526は、1つ以上のLED、量子ドットベースのLEDなどを含むことができる。インディケータは、制御構成要素522と通信しており、例えば、制御本体302に結合されたとき、ユーザがエアロゾル源部材304で吸い込むとき、流量センサ520によって検出されると、照明されてよい。
図示の実施形態の制御本体302は、エアロゾル源部材304のエアロゾル前駆体組成物410を加熱するように構成された1つ以上の加熱アセンブリ528(個別にまたは集合的に加熱アセンブリと呼ばれる)を含む。本開示の様々な実施形態の加熱アセンブリは様々な形態を採ることができるが、図5および図6に示される特定の実施形態では、加熱アセンブリは、外筒530と、加熱要素532とを含み、加熱要素532は、この実施形態では受け入れベース534から延在する複数のヒータプロング(様々な構成において加熱アセンブリ、またはより具体的にはヒータプロングは、ヒータと呼ばれる場合がある)を備える。図示の実施形態において、外筒は、ヒータプロングによって発生された熱を外筒の中で維持するように、より具体的には、ヒータプロングによって発生された熱をエアロゾル前駆体組成物の中で維持するようにステンレス鋼で構築された二重壁の真空管を備える。様々な実施形態において、ヒータプロングは、限定されないが、銅、アルミニウム、白金、金、銀、鉄、鋼、真ちゅう、青銅、グラファイト、またはそれらの任意の組合せを含む、1つ以上の導電性材料から構築され得る。
図示されるように、加熱アセンブリ528は、ハウジング516の係合端の近くに延在してよく、エアロゾル前駆体組成物410を含むエアロゾル源部材304の加熱される端部406の一部を実質的に取り囲むように構成されてよい。そのようなやり方では、加熱アセンブリは、概ね管状の構成を規定してよい。図5および図6に示されるように、加熱要素532(例えば、複数のヒータプロング)は、受け入れチャンバ536を作り出すように外筒530によって取り囲まれる。そのようなやり方では、様々な実施形態において、外筒は、限定されないが、絶縁ポリマー(例えば、プラスチックまたはセルロース)、ガラス、ゴム、セラミック、磁器、二重壁の真空構造、またはそれらの任意の組合せを含む非導電性絶縁材料および/または非導電性絶縁構造を含み得る。
いくつかの実施形態において、加熱アセンブリ528の1つ以上の部分または構成要素は、エアロゾル前駆体組成物410と組み合わされる、パッケージ化される、および/または一体化されてもよい(例えば、その中に埋め込まれてもよい)。例えば、いくつかの実施形態において、エアロゾル前駆体組成物は、上述した材料から形成されてよく、混合された1つ以上の導電性材料を中に含む場合もある。これらの実施形態のいくつかでは、エアロゾル源部材が制御本体の受け入れチャンバに挿入されるとき、接点が電気エネルギー源との電気接続を形成するように、接点がエアロゾル前駆体組成物に直接接続されてよい。あるいは、接点は、電気エネルギー源と一体であってもよく、エアロゾル源部材が制御本体の受け入れチャンバに挿入されるとき、接点がエアロゾル前駆体組成物との電気接続を形成するように受け入れチャンバ内に延在する場合もある。エアロゾル前駆体組成物中に導電性材料が存在するため、電気エネルギー源からエアロゾル前駆体組成物に電力を印加することは電流が流れることを可能にし、よって導電性材料から熱を生成する。したがって、いくつかの実施形態において、加熱要素は、エアロゾル前駆体組成物と一体であると説明されてもよい。非限定的な例として、グラファイトまたは他の適切な導電性材料が、エアロゾル前駆体組成物を形成する材料と混合される、その中に埋め込まれる、あるいはそうでなければエアロゾル前駆体組成物を形成している材料の上に直接存在する、またはその中に存在することで、媒体と一体の加熱要素を作製する場合もある。
上記で指摘したように、例示される実施形態において、外筒530はまた、エアロゾル源部材がハウジング516に挿入されるとき、エアロゾル源部材304の適切な位置決めを容易にするように機能する場合もある。様々な実施形態において、加熱アセンブリ528の外筒は、ハウジングの内面と係合して、ハウジングに対する加熱アセンブリの位置合わせを行う場合もある。それにより、加熱アセンブリ間の固定された結合の結果として、加熱アセンブリの長手方向軸は、ハウジングの長手方向軸に実質的に平行に延在してよい。特に、受け入れチャンバ536を作り出すために、支持シリンダが、ハウジングの開口部518から受け入れベース534まで延在してもよい。
エアロゾル源部材304の加熱される端部406は、制御本体302への挿入のためにサイズが決められ、成形されている。様々な実施形態において、制御本体の受け入れチャンバ536は、内面および外面を有する壁によって規定されるものとして特徴付けられてもよく、内面は、受け入れチャンバの内部容積を規定している。例えば、図示の実施形態では、外筒530は、受け入れチャンバの内部容積を規定する内面を規定する。図示の実施形態では、外筒がエアロゾル源部材を制御本体に対して適切な位置(例えば、横方向の位置)に案内するように構成されるように、外筒の内径は、(例えば、滑り嵌めを作り出すために)対応するエアロゾル源部材の外径よりもわずかに大きいか、またはほぼ等しくてよい。したがって、エアロゾル源部材の最大外径(またはこの実施形態の特有の断面形状に応じた他の寸法)は、制御本体の受け入れチャンバの開放端の壁の内面での内径(または他の寸法)より小さくなるようなサイズにされてよい。いくつかの実施形態において、エアロゾル源部材が受け入れチャンバにぴったりと嵌まり、摩擦力が、印加される力なしでエアロゾル源部材が動くのを防止するように、それぞれの直径の差は十分に小さくてよい。一方で、そのような差は、エアロゾル源部材が、過度の力を必要とせずに受け入れチャンバにスライドして出入りすることを可能にするのに十分なものであってよい。
例示される実施形態では、制御本体302は、エアロゾル源部材304が制御本体に挿入されると、加熱要素532(例えば、ヒータプロング)が、エアロゾル源部材の加熱される端部406のエアロゾル前駆体組成物410の少なくとも一部のおおよその半径方向の中心に配置されるように構成されている。そのようなやり方では、固体、または半固体のエアロゾル前駆体組成物と組み合わせて使用されるとき、ヒータプロングは、エアロゾル前駆体組成物と直接接触し得る。他の実施形態では、管構造を規定する押し出し成形のエアロゾル前駆体組成物と組み合わせて使用されるときなど、ヒータプロングは、押し出し成形管構造の内面によって規定される空洞の内側に配置されてよく、押し出し成形管構造の内面には接触することはない。
使用中、消費者は、加熱アセンブリ528、特にエアロゾル前駆体組成物410(またはその特定の層)に隣接する加熱要素532の加熱を始める。吸入可能な物質を生み出すために、エアロゾル前駆体組成物を加熱することは、エアロゾル源部材304内に吸入可能な物質を放出する。消費者がエアロゾル源部材のマウスエンド408で吸入すると、空気が、制御本体302の開口部またはアパーチャなどの空気取り入れ口538を通してエアロゾル源部材の中に吸い込まれる。吸い込まれた物質がエアロゾル源部材のマウスエンドを出るときに、引き込まれた空気と放出された吸入可能な物質とを組み合わせたものが消費者によって吸入される。いくつかの実施形態において、加熱を始めるために、消費者は、加熱アセンブリの加熱要素がバッテリまたは他のエネルギー源から電気エネルギーを受け取るようにさせる押しボタンまたは同様の構成要素を手動で作動させることができる。電気エネルギーは、所定の時間の間供給されてよい、または手動で制御されてもよい。
いくつかの実施形態において、電気エネルギーの流れは、デバイス300での吹かしの合間には実質的に進行しない(ただし、エネルギーの流れは、周囲温度よりも高いベースライン温度-例えばアクティブな加熱温度への急速加熱を促進する温度を維持するために進行する場合がある)。しかしながら、図示の実施形態では、加熱は、流量センサ520などの1つ以上のセンサの使用を通して消費者の吹かしをする行為によって始められる。吹かしが中止されると、加熱が停止する、または低減される。消費者が十分な量(例えば、典型的な喫煙体験と同等となるのに十分な量)の吸入可能な物質を放出させるために十分な回数の吹かしを行ったとき、エアロゾル源部材304は、制御本体302から取り外され、廃棄されてよい。いくつかの実施形態において、容量性感知要素および他のセンサなどのさらなる感知要素が、Phillips等に対する米国特許出願第15/707,461号明細書に論じられるように使用されてもよく、この特許は参照により本明細書に組み込まれる。
様々な実施形態において、エアロゾル源部材304は、管状形状などの妥当なコンフォメーションを形成および維持するのに適しており、エアロゾル前駆体組成物410をその中に保持するのに適した任意の材料で形成されてよい。いくつかの実施形態において、エアロゾル源部材は、単一の壁、または他の実施形態では、多数の壁で形成されてもよく、例えば、本明細書でさらに論じられるように、少なくとも電気加熱要素によって提供される加熱温度である温度では、その構造的完全性を保持する―例えば劣化しない―ように、耐熱性である(天然または合成の)材料で形成されてよい。いくつかの実施形態において、耐熱性ポリマーが使用され得るが、他の実施形態では、エアロゾル源部材は、実質的にストロー形状の紙などの紙から形成される場合もある。本明細書でさらに論じられるように、エアロゾル源部材は、その中を通る蒸気の動きを実質的に防止するように機能する、それに関連する1つ以上の層を有し得る。1つの例示的な実施形態において、アルミニウム箔層が、エアロゾル源部材の1つの表面に積層されてもよい。セラミック材料が使用されてもよい。さらなる実施形態では、エアロゾル前駆体組成物から不必要に熱を遠ざけないようにするために絶縁材料が使用される場合もある。上記の機能を提供するために使用され得る、または上記の材料および構成要素の代替として使用され得る構成要素および材料のさらなる例示のタイプは、Crooks等に対する米国特許出願公開第2010/00186757号明細書、Crooks等に対する同第2010/00186757号明細書、およびSebastian等に対する同第2011/0041861号に記載されるタイプのものであってよく、これらの特許は参照により本明細書に組み込まれる。
図示の実施形態では、制御本体302は、電気加熱要素532に電力を提供することを含む、エアロゾル送達デバイス300の様々な機能を制御する制御構成要素522を含む。例えば、制御構成要素は、導電性ワイヤ(図示せず)によって電源524に接続される処理回路(これは、本明細書でさらに説明されるように、さらなる構成要素に接続されてもよい)を含み得る。様々な実施形態において、処理回路は、加熱アセンブリ528、特にヒータプロングが、消費者による吸入のための、吸入可能な物質の放出のためにエアロゾル前駆体組成物410を加熱するために、電気エネルギーをいつどのように受け取るかを制御し得る。いくつかの実施形態において、そのような制御は、上記でより詳細に説明されているように流量センサ520によってアクティブ化されてもよい。
図5および図6に見られるように、図示の実施形態の加熱アセンブリ528は、外筒530と、受け入れベース534から延在する加熱要素532(例えば、複数のヒータプロング)とを備える。エアロゾル前駆体組成物410が管構造を含むものなどのいくつかの実施形態において、ヒータプロングは、エアロゾル前駆体組成物の内面によって規定される空洞内に延在するように構成されてよい。エアロゾル前駆体組成物が固体または半固体を含む図示の実施形態などの他の実施形態では、エアロゾル源部材が制御本体302に挿入されるとき、複数のヒータプロングは、エアロゾル源部材304の加熱される端部406に含まれるエアロゾル前駆体組成物に貫通するように構成されている。そのような実施形態において、ヒータプロングおよび/または受け入れベースを含む、加熱アセンブリの1つ以上の構成要素は、非粘着性または耐粘着性材料、例えば、特定のアルミニウム、銅、ステンレス鋼、炭素鋼、およびセラミック材料で構築されてよい。他の実施形態では、ヒータプロングおよび/または受け入れベースを含む、加熱アセンブリの構成要素のうちの1つ以上は、例えば、テフロン(R)などのポリテトラフルオロエチレン(PTFE)コーティングを含む非粘着性コーティング、または耐粘着性のエナメルコーティング、またはGreblon(R)またはThermolon(TM)などのセラミックコーティング、あるいはGreblon(R)またはThermolon(TM)などのセラミックコーティングなどの他のコーティングを含んでもよい。
加えて、図示の実施形態では、受け入れベース534の周りに実質的に等しく分散された多数のヒータプロング532が存在するが、他の実施形態では、任意の他の好適な空間構成で、わずか1つを含む、任意の数のヒータプロングが使用される場合もあることに留意されたい。さらに、様々な実施形態において、ヒータプロングの長さは変化し得る。例えば、いくつかの実施形態において、ヒータプロングは小さな突起を備えてよいが、他の実施形態では、ヒータプロングは、最大約25%、最大約50%、最大約75%、および受け入れチャンバのほぼ全長までを含め、受け入れチャンバ536の長さの任意の部分に延在する場合もある。さらに他の実施形態では、加熱アセンブリ528は他の構成を採る場合もある。上記に提供された議論に従って本開示での使用に適合させることができる他のヒータ構成の例は、Counts等に対する米国特許第5,060,671号明細書、Deevi等に対する米国特許第5,093,894号明細書、Deevi等に対する米国特許第5,224,498号明細書、Sprinkel Jr.等に対する米国特許第5,228,460号明細書、Deevi等に対する米国特許第5,322,075号明細書、Deevi等に対する米国特許第5,353,813号明細書、Deevi等に対する米国特許第5,468,936号明細書、Dasに対する米国特許第5,498,850号明細書、Dasに対する米国特許第5,659,656号明細書、Deevi等に対する米国特許第5,498,855号明細書、Hajaligolに対する米国特許第5,530,225号明細書、Hajaligolに対する米国特許第5,665,262号明細書、Das等に対する米国特許第5,573,692号明細書、およびFleischhauer等に対する米国特許第5,591,368号明細書に見出されることができ、これらの特許は参照により本明細書に組み込まれる。
様々な実施形態において、制御本体302は、周囲空気が受け入れチャンバ536の内部に入るのを可能にするために、その中に空気取り入れ口538(例えば、1つ以上の開口部またはアパーチャ)を含み得る。そのようなやり方では、いくつかの実施形態において、受け入れベース534も空気取り入れ口を含む場合がある。したがって、いくつかの実施形態において、消費者がエアロゾル源部材304のマウスエンドで吸い込むとき、制御本体および受け入れベースの空気取り入れ口を通して空気が受け入れチャンバ内に吸い込まれ、エアロゾル源部材の中へと進み、消費者による吸入のためにエアロゾル源部材のエアロゾル前駆体組成物410の中を通るように吸い込まれることができる。いくつかの実施形態において、吸い込まれた空気は、吸入可能な物質をオプションのフィルタ414を通るように運び、エアロゾル源部材のマウスエンド408の開口部から外に出す。加熱要素532がエアロゾル前駆体組成物の内部に位置決めされた状態で、ヒータプロングがアクティブ化されてエアロゾル前駆体組成物を加熱し、エアロゾル源部材を通して吸入可能な物質の放出を引き起こすことができる。
特に図5および図6を参照して上述したように、本開示の様々な実施形態は、導電性ヒータを用いてエアロゾル前駆体組成物410を加熱する。また上記で示したように、他の様々な実施形態は、エアロゾル前駆体組成物を加熱するために誘導ヒータを用いる。これらの実施形態のいくつかでは、加熱アセンブリ528は、誘導送信機および誘導受信機を伴う変圧器を備える誘導ヒータとして構成され得る。加熱アセンブリが誘導ヒータとして構成されている実施形態では、外筒530は誘導送信機として構成されてよく、受け入れベース534から延在する加熱要素532(例えば、複数のヒータプロング)は、誘導受信機として構成されてよい。様々な実施形態において、誘導送信機および誘導受信機の一方または両方は、制御本体302および/またはエアロゾル源部材304の中に配置されてよい。
様々な実施形態において、誘導送信機および誘導受信機としての外筒530および加熱要素532は、1つ以上の導電性材料から構築されてもよく、またさらなる実施形態では、誘導受信機は、限定されないが、コバルト、鉄、ニッケル、およびそれらの組合せを含む、強磁性材料から構築されてもよい。1つの例示的な実施形態では、箔材料は導電性材料で構築され、ヒータプロングは強磁性材料で構築されている。様々な実施形態において、受け入れベースは、非導電性および/または絶縁性材料で構築されてもよい。
誘導送信機としての外筒530は、支持シリンダを取り囲む箔材料を備えたラミネートを含み得る。いくつかの実施形態において、箔材料は、例えば、いくつかの実施形態において、箔材料が誘導受信機としての加熱要素532の周りに位置決めされたとき螺旋形のコイルパターンを形成し得る1つ以上の電気トレースなど、その上に印刷された電気トレースを含んでもよい。箔材料および支持シリンダは、それぞれ管状構成を規定し得る。支持シリンダは、箔材料がヒータプロングと接触するように移動し、それによって、ヒータプロングと短絡しないように、箔材料を支持するように構成されてよい。そのようなやり方では、支持シリンダは、非導電性材料を含む場合があり、この非導電性材料は、箔材料によって生成される発振磁場に対して実質的に透明であってよい。様々な実施形態において、箔材料は、支持シリンダに埋め込まれるか、さもなければ支持シリンダに結合されてもよい。図示される実施形態では、箔材料は、支持シリンダの外面と係合されているが;しかしながら、他の実施形態では、箔材料は、支持シリンダの内面に位置決めされるか、または支持シリンダに完全に埋め込まれてもよい。
外筒530の箔材料は、交流電流がそれを通して導かれたときに発振磁場(例えば、時間と共に周期的に変化する磁場)を作り出すように構成されてよい。加熱要素532のヒータプロングは、少なくとも部分的に外筒内に配置される、またはその中に受け入れられ、また導電性材料を含み得る。箔材料を通して交流電流を導くことにより、誘導を介して渦電流がヒータプロング内に発生され得る。ヒータプロングを規定する材料の抵抗を流れる渦電流が、ジュール加熱によって(つまり、ジュール効果を通して)ヒータプロングを加熱してよい。ヒータプロングは、無線で加熱されることで、ヒータプロングの近くに位置決めされたエアロゾル前駆体組成物410からエアロゾルを形成することができる。
エアロゾル送達デバイス、制御本体、およびエアロゾル源部材の他の実施形態は、上記で引用されたSur等に対する米国特許出願第15/916,834号明細書、Surに対する米国特許出願第15/916,696号明細書およびにSurに対する米国特許出願第15/836,086号明細書に説明されている。
上記のように、例示的な実施形態のエアロゾル送達デバイスは、電子タバコまたは非燃焼加熱式デバイスのいずれかのコンテキストで、あるいは両方の機能を含むデバイスの場合でも、様々な電子構成要素を含み得る。図7は、本開示の様々な例示的な実施形態による、エアロゾル送達デバイス100、300のいずれか、またはその両方であり得る、あるいはその機能を組み込む場合もあるエアロゾル送達デバイス700の回路図を図示する。
図7に示されるように、エアロゾル送達デバイス700は、電源212,524および制御構成要素208,522、制御本体102,302のそれぞれの機能に対応し得る、またはそれらの機能を含み得る電源704と制御構成要素706とを備える制御本体702を含む。エアロゾル送達デバイスはまた、加熱要素220、532に対応するか、またはその機能を含み得る加熱要素716も含む。いくつかの実施形態では、加熱要素は、エアロゾル前駆体組成物の成分を気化させるために電力供給可能であり、可変であり加熱要素の温度に比例する抵抗を有する。これらの実施形態では、加熱要素は、白金(Pt)、チタン(Ti)、銅(Cu)、ニッケル(Ni)、またはそれらの少なくとも1つの合金を含む要素から形成される。いくつかの実施形態では、エアロゾル送達デバイス700、特に制御本体702は、加熱要素、または加熱要素を制御本体に接続するように構成された端子718を含む。
いくつかの実施形態では、制御構成要素706は、電源704と加熱要素716とに結合され、電源704と加熱要素716との間にある電源スイッチ708を含み、電源スイッチに結合された処理回路710も含む。いくつかの実施形態では、処理回路は、矢印720で示すように、加熱期間中に信号を出力して、電源スイッチに、加熱要素に電力を供給するために電源によって提供される電圧を切り替え可能に接続および切断させるように構成される。これらの実施形態では、処理回路はまた、矢印722によって示されるように、電源によって提供される電圧に等しい、または比例する、加熱要素における入力ヒータ電圧を測定するように構成される。処理回路は、センサ、例えばアナログ電圧センサを使用して、加熱要素における入力ヒータ電圧を測定することができる。いくつかの実施形態では、加熱要素における入力ヒータ電圧は、電源によって提供される電圧に等しい。
任意選択的に、いくつかの実施形態では、制御構成要素706は、電源スイッチ708を含むスイッチングレギュレータ712を含む。スイッチングレギュレータは、電源704によって提供される電圧を加熱要素716における入力ヒータ電圧にステップダウンし、入力ヒータ電圧はそれにより電源によって提供される電圧に比例するように構成される。これらの実施形態では、加熱要素における入力ヒータ電圧は、電源によって提供される電圧よりも高くても低くてもよい。適切なスイッチングレギュレータの一例は、Maxim Integrated CompanyのモデルMAX 15053である。
いくつかの実施形態では、制御構成要素706はまた、加熱要素716と処理回路710とに結合され、加熱要素716と処理回路710との間にあるローサイド電流感知回路714を含む。例えば、ローサイド電流感知回路は、端子718を介して加熱要素716に結合され得る。これらの実施形態では、ローサイド電流感知回路は、矢印724で示すように、加熱要素における出力ヒータ電圧に等しい、または比例する出力電圧を生成するように構成される。これらの実施形態では、処理回路は、ローサイド電流感知回路からの出力電圧を測定し、加熱要素における入力ヒータ電圧、およびこの出力電圧から加熱要素の抵抗を決定するように構成される。これらの実施形態では、処理回路はまた、抵抗から加熱要素の温度を決定し、温度が所定の設定点から逸脱したときに電源スイッチ708への信号を調整するように構成される。
いくつかの実施形態では、処理回路710は、加熱期間中にパルス幅変調(PWM)信号を出力して、電源スイッチ708に、加熱要素716に電力を供給するために電源704によって提供される電圧を切り替え可能に接続および切断させるように構成される。また、処理回路は、加熱要素の温度が所定の設定点から逸脱するときにPWM信号のデューティサイクルを調整するように構成される。一例では、加熱要素の温度が所定の設定点より高い場合、処理回路は、所定の期間内、加熱要素に電力を供給するための電源からの電圧が切断されるように、その期間にわたって電源スイッチを開放するように信号を調整することができる。これにより、加熱要素の温度は所定の設定点まで低減されることができる。
いくつかの実施形態では、ローサイド電流感知回路714は、加熱要素の出力とグランドとに結合され、加熱要素の出力とグランドとの間にあるシャント抵抗器を含む。これらの実施形態では、ローサイド電流感知回路によって生成される出力電圧は出力ヒータ電圧に等しく、出力ヒータ電圧はシャント抵抗器における入力抵抗器電圧に等しい。これらの実施形態では、処理回路710は、さらにシャント抵抗器の抵抗値から加熱要素716の抵抗を決定するように構成される。シャント抵抗器を含むローサイド電流感知回路については、以下の図8を参照してより詳細に説明される。
他の実施形態では、ローサイド電流感知回路714は、非反転演算増幅器回路およびシャント抵抗器を含む。非反転演算増幅器回路およびシャント抵抗器の両方とも、加熱要素716の出力に結合される。これらの実施形態では、処理回路710は、さらに非反転演算増幅器回路の利得およびシャント抵抗器の抵抗値から加熱要素の抵抗を決定するように構成される。いくつかの実施形態では、シャント抵抗器の抵抗値は、非反転演算増幅器回路の利得の逆数である。いくつかの実施形態では、ローサイド電流感知回路は、非反転演算増幅器に結合された2つのデカップリングコンデンサをさらに含む。2つのデカップリングコンデンサは、非反転演算増幅器の雑音利得を相殺するように構成される。非反転演算増幅器回路を含むローサイド電流感知回路は、以下の図9を参照してより詳細に説明される。
図8は、本開示の例示的な実施形態による、電源704と、処理回路710およびローサイド電流感知回路714にそれぞれ対応し得る処理回路800とローサイド電流感知回路802とを含むエアロゾル送達デバイスの構成要素の回路図を示す。適切な処理回路の一例は、Texas Instruments製のMSP430(商標)マイクロコントローラである。
一例では、ローサイド電流感知回路802は、加熱要素716の出力とグランドとに結合され、加熱要素716の出力とグランドとの間にあるシャント抵抗器804を含む。この例では、ローサイド電流感知回路によって生成される出力電圧
は、出力ヒータ電圧
に等しい。また、出力ヒータ電圧
は、シャント抵抗器における入力抵抗器電圧に等しい。処理回路は、以下に説明するように、入力ヒータ電圧
および出力電圧
から、およびさらにシャント抵抗器の抵抗値
から加熱要素の抵抗を決定することができる。
図8に示す例では、加熱要素716の抵抗
は:
のように表されることができ、ここで、
は加熱要素716の電圧であり、
および
は、処理回路800によって、例えばセンサ806を使用して測定されることができる。一例では、エアロゾル送達デバイスは、任意選択のスイッチングレギュレータ712を含まず、
は、
に等しく、これは電源704によって提供される電圧である。別の例では、エアロゾル送達デバイスは任意選択のスイッチングレギュレータを含み、
は処理回路によって測定された調整された電圧である。
加熱要素716を通って流れる電流
加熱要素716の抵抗
を計算した後、処理回路800は、抵抗から加熱要素の温度を決定することができる。抵抗は可変であり、加熱要素の温度に比例する。例えば、加熱要素の材料に基づいて、抵抗は特定の温度または特定の範囲の温度に対応してよい。加熱要素の抵抗と加熱要素の温度との間の対応は、処理回路のメモリ内のルックアップテーブルに記憶されてもよい。したがって、ルックアップテーブルをチェックすることによって、処理回路は、加熱要素の抵抗に基づいて加熱要素の温度を決定することができる。上記で説明したように、処理回路は、電源スイッチ708への信号を調整して、加熱要素の温度を制御することができる。
図9は、本開示の別の例示的な実施形態による、電源704と、処理回路710およびローサイド電流感知回路714にそれぞれ対応し得る処理回路900およびローサイド電流感知回路902とを含むエアロゾル送達デバイスの構成要素の回路図を示す。
一例では、ローサイド電流感知回路902は、非反転演算増幅器回路906およびシャント抵抗器904を含む。非反転演算増幅器回路およびシャント抵抗器の両方とも、加熱要素716の出力に結合される。この例では、処理回路900は、以下に説明するように、入力ヒータ電圧
および出力電圧
から、およびさらに非反転演算増幅器回路の利得およびシャント抵抗器の抵抗値から加熱要素の抵抗を決定することができる。
上記の例では、
は:
のように表されることができ、ここで、
はシャント抵抗器904の抵抗値である。シャント抵抗器の抵抗値
は、加熱要素716を流れる電流を測定するために使用されることができ、これは、以下に説明するように、加熱要素の
を計算するために使用される。
一例では、非反転演算増幅器回路906の利得は、シャント抵抗器904の抵抗値に基づいて調整され得る。
一例では、非反転演算増幅器回路906の利得は、信号利得および雑音利得を含む。この例では、ローサイド電流感知回路902は、非反転演算増幅器に結合された2つのデカップリングコンデンサ908および910を含むことができる。2つのデカップリングコンデンサは、非反転演算増幅器の雑音ゲインを相殺することができる。2つのデカップリングコンデンサは、例えば、それぞれ0.1ufおよび0.01ufであってよい。高周波電源またはバッテリの場合、デカップリングコンデンサは、例えば、0.01ufから0.1ufの範囲内であってもよい。低周波数電源の場合、デカップリングコンデンサは、例えば、1ufから10ufの範囲内とすることができる。
喫煙物品(複数可)の使用の前述の説明は、本明細書で提供されるさらなる開示に照らして当業者にとって明白であり得るわずかな修正を通して、本明細書で説明される様々な例示的な実施形態に適用されることができる。しかしながら、上記の使用の説明は、物品の使用を限定することが意図されるものではなく、本開示の開示の全ての必要な要件を満たすために提供されている。図1から図9に図示される、またはそれ以外の方法で上述される喫煙物品(複数可)に示される要素の一部は、本開示によるエアロゾル送達デバイスに含まれてよい。
前述の説明および関連する図面に提示された教示の恩恵を受ける、本開示が関連する当業者には、本開示の多くの修正形態および他の実施形態が思い浮かぶであろう。したがって、本開示は、本明細書に開示された特定の実施形態に限定されるものではないこと、ならびに修正形態および他の実施形態が添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されていることを理解されたい。本明細書では特定の用語が採用されているが、それらは一般的かつ説明的な意味でのみ使用されており、限定の目的では使用されていない。
Claims (22)
- エアロゾル送達デバイスであって、
電圧を提供するように構成された電源と、
エアロゾル前駆体組成物の成分を気化させるために電力供給可能な加熱要素であって、可変であり加熱要素の温度に比例する抵抗を有する加熱要素と、
電源と加熱要素とに結合され、電源と加熱要素との間にある電源スイッチと、
電源スイッチに結合され、加熱期間中に信号を出力して、電源スイッチに、加熱要素に電力を供給するために電源によって提供される電圧を切り替え可能に接続および切断させ、電源によって提供される電圧に等しい、または比例する、加熱要素における入力ヒータ電圧を測定するように構成された処理回路と、
加熱要素と処理回路とに結合され、加熱要素と処理回路との間にあるローサイド電流感知回路であって、加熱要素における出力ヒータ電圧に等しい、または比例する出力電圧を生成するように構成されたローサイド電流感知回路と
を備え、
処理回路は、出力電圧を測定し、入力ヒータ電圧および出力電圧から加熱要素の抵抗を決定し、抵抗から加熱要素の温度を決定し、温度が所定の設定点から逸脱したときに信号を調整するようにさらに構成される、エアロゾル送達デバイス。 - 電源は、1つ以上のバッテリまたはバッテリセルを含む、請求項1に記載のエアロゾル送達デバイス。
- 処理回路が信号を出力するように構成されることは、パルス幅変調(PWM)信号を出力するように構成されることを含み、処理回路が信号を調整するように構成されることは、PWM信号のデューティサイクルを調整するように構成されることを含む、請求項1または2に記載のエアロゾル送達デバイス。
- 加熱要素は、白金(Pt)、チタン(Ti)、銅(Cu)、ニッケル(Ni)、またはそれらの少なくとも1つの合金を含む要素から形成される、請求項1から3のいずれか一項に記載のエアロゾル送達デバイス。
- エアロゾル前駆体組成物は、液体、固体、または半固体のうちの1つ以上を含む、請求項1から4のいずれか一項に記載のエアロゾル送達デバイス。
- 加熱要素における入力ヒータ電圧は、電源によって提供される電圧に等しい、請求項1から5のいずれか一項に記載のエアロゾル送達デバイス。
- 電源スイッチを含むスイッチングレギュレータをさらに備え、スイッチングレギュレータは、電源によって提供される電圧を入力ヒータ電圧にステップダウンし、入力ヒータ電圧は、ひいては電源によって提供される電圧に比例するように構成される、請求項1から6のいずれか一項に記載のエアロゾル送達デバイス。
- ローサイド電流感知回路は、加熱要素の出力とグランドとに結合され、加熱要素の出力とグランドとの間にあるシャント抵抗器を含み、ローサイド電流感知回路によって生成された出力電圧は出力ヒータ電圧に等しく、出力ヒータ電圧はシャント抵抗器における入力抵抗器電圧に等しく、
処理回路は、さらにシャント抵抗器の抵抗値から加熱要素の抵抗を決定するように構成されている、請求項1から7のいずれか一項に記載のエアロゾル送達デバイス。 - ローサイド電流感知回路は、非反転演算増幅器回路およびシャント抵抗器を含み、これらの両方が加熱要素の出力に結合され、
処理回路は、さらに非反転演算増幅器回路の利得およびシャント抵抗器の抵抗値から加熱要素の抵抗を決定するように構成されている、請求項1から8のいずれか一項に記載のエアロゾル送達デバイス。 - シャント抵抗器の抵抗値は、非反転演算増幅器回路の利得の逆数である、請求項9に記載のエアロゾル送達デバイス。
- ローサイド電流感知回路は、非反転演算増幅器に結合され、非反転演算増幅器の雑音利得を相殺するように構成された2つのデカップリングコンデンサをさらに含む、請求項9に記載のエアロゾル送達デバイス。
- エアロゾル送達デバイスの制御本体であって、制御本体は、
電圧を提供するように構成された電源と、
加熱要素または加熱要素を制御本体に接続するように構成された端子であって、加熱要素は、エアロゾル前駆体組成物の成分を気化させるために電力供給可能であり、可変であり加熱要素の温度に比例する抵抗を有する、加熱要素または端子と、
電源と加熱要素とに結合され、電源と加熱要素との間にある電源スイッチと、
電源スイッチに結合され、加熱期間中に信号を出力して、電源スイッチに、加熱要素に電力を供給するために電源によって提供される電圧を切り替え可能に接続および切断させ、電源によって提供される電圧に等しい、または比例する、加熱要素における入力ヒータ電圧を測定するように構成された処理回路と、
加熱要素と処理回路とに結合され、加熱要素と処理回路との間にあるローサイド電流感知回路であって、加熱要素における出力ヒータ電圧に等しい、または比例する出力電圧を生成するように構成されたローサイド電流感知回路と
を備え、
処理回路は、出力電圧を測定し、入力ヒータ電圧および出力電圧から加熱要素の抵抗を決定し、抵抗から加熱要素の温度を決定し、温度が所定の設定点から逸脱したときに信号を調整するようにさらに構成される、エアロゾル送達デバイスのための制御本体。 - 電源は、1つ以上のバッテリまたはバッテリセルを含む、請求項12に記載の制御本体。
- 処理回路が信号を出力するように構成されることは、パルス幅変調(PWM)信号を出力するように構成されることを含み、処理回路が信号を調整するように構成されることは、PWM信号のデューティサイクルを調整するように構成されることを含む、請求項12または13に記載の制御本体。
- 加熱要素は、白金(Pt)、チタン(Ti)、銅(Cu)、ニッケル(Ni)、またはそれらの少なくとも1つの合金を含む要素から形成される、請求項12から14のいずれか一項に記載の制御本体。
- エアロゾル前駆体組成物は、液体、固体、または半固体のうちの1つ以上を含む、請求項12から15のいずれか一項に記載の制御本体。
- 加熱要素における入力ヒータ電圧は、電源によって提供される電圧に等しい、請求項12から16のいずれか一項に記載の制御本体。
- 電源スイッチを含むスイッチングレギュレータをさらに備え、スイッチングレギュレータは、電源によって提供される電圧を入力ヒータ電圧にステップダウンし、入力ヒータ電圧は、ひいては電源によって提供される電圧に比例するように構成される、請求項12から17のいずれか一項に記載の制御本体。
- ローサイド電流感知回路は、加熱要素の出力とグランドとに結合され、加熱要素の出力とグランドとの間にあるシャント抵抗器を含み、ローサイド電流感知回路によって生成された出力電圧は出力ヒータ電圧に等しく、出力ヒータ電圧はシャント抵抗器における入力抵抗器電圧に等しく、
処理回路は、さらにシャント抵抗器の抵抗値から加熱要素の抵抗を決定するように構成されている、請求項12から18のいずれか一項に記載の制御本体。 - ローサイド電流感知回路は、非反転演算増幅器回路およびシャント抵抗器を含み、これらの両方が加熱要素の出力に結合され、
処理回路は、さらに非反転演算増幅器回路の利得およびシャント抵抗器の抵抗値から加熱要素の抵抗を決定するように構成されている、請求項12から19のいずれか一項に記載の制御本体。 - シャント抵抗器の抵抗値は、非反転演算増幅器回路の利得の逆数である、請求項20に記載の制御本体。
- ローサイド電流感知回路は、非反転演算増幅器に結合され、非反転演算増幅器の雑音利得を相殺するように構成された2つのデカップリングコンデンサをさらに含む、請求項20に記載の制御本体。
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