JP2022519610A - 改善された肌触りを有する不織布トップシートを有する女性用衛生パッド - Google Patents

Abstract

親水性繊維を有する繊維状不織布ウェブ材料を含むトップシートと、高内相エマルション（ＨＩＰＥ）の重合によって形成された連続気泡発泡体を含む吸収性層とを有する、女性用衛生パッドが開示される。トップシート及び吸収性層は、互いに直接向かい合わせの関係で配置され、結合領域内で互いに取り付けられる。結合領域内で、トップシートと吸収性層との間のそれぞれの第１の識別可能な取り付け点は、第１の識別可能な取り付け点の６ｍｍの半径内で、トップシートと吸収性層との間に、隣接する第２の識別可能な取り付け点を有する。

Description

経験及び消費者調査により、女性用衛生パッドのユーザは、製品自体が進化したため、このような製品について多数の様々な期待及び選好を高めていることが分かっている。これらの期待及び選好としては、（順不同で）（１）月経液の排出前に、パッドが、乾燥時に皮膚に対して柔らかく、通気性があり、快適であること、（２）パッドが、流体の排出後に皮膚に対して過度に湿潤した感触を有しない（すなわち、いくらか又は実質的に乾燥している感触を維持する）こと、（３）排出される月経液を、通常の使用／着用時間にわたって、ユーザの皮膚から離して、かつ漏出させることなく、容易に受け入れ、吸収し、収容し、隔離し、効果的に保持するように、パッドが好適な吸収性能を有すること、（４）外方に面する表面上で外衣を通して視認可能であり得る過度に暗い着色を提示せず、着用者に面する表面上で、吸収された流体が収容され、着用者の皮膚から隔離されるという視覚的示唆を提供するように、パッドが吸収された流体を少なくともいくらか隠蔽すること、（５）快適性、着用者の身体の動きへの適応、及び着衣の下の着用を目立たせない目的のために、パッドが可能な限り薄く（嵩高でなく）、可撓性及び柔軟であること、並びに（６）パッドが、使用中／着用中の皮膚又は生殖器領域付近の微生物の存在又は増殖を実質的に支持しないこと、が挙げられる。現在知られている製品設計、及び現在知られており、かつこれらの製品の構成要素として使用される材料に関しては、これらの期待及び選好を全て、同時に完全に満たすことはできない。ユーザ／消費者市場を十分に満足させる製品を提供するために、製造元は、優先度のバランスを慎重に取り、競争力のあるコスト／価格の制約の下で、これらの期待と選好の各々に多かれ少なかれ対応する製品機能を提供しなければならない。

多くの現在市販されている女性用衛生パッドは、有孔フィルムから形成されたトップシートを有する。ポリマーフィルム（多くの場合、ポリエチレン系フィルム）は、実質的に吸収性ではなく、したがって堆積された流体を保持しないため、多くの消費者にとって、トップシート材料として好適であることが見出されており、ポリマーフィルムは、以下の吸収性構成要素による流体の排出及びその後の吸収後に、いくらか乾燥している感触を維持する傾向がある。典型的なフィルムトップシートには、フィルムを通る十分な通路を提供するために、フィルムを貫通しかつ単位表面積当たりのサイズ、幾何学的密度、及び数値密度を有する開口のパターンが提供され、排出された流体は、この開口のパターンを通って、トップシートの下の吸収性材料に通過し得る。いくつかの例では、開口は、小さな可撓性の漏斗状構造を各開口に付与して開口を一方向逆止弁と類似する様式で機能させる真空形成プロセスを介して形成され得る。しかしながら、一部の消費者は、皮膚に対して「プラスチック」の感触を否定的に知覚する場合がある。

ポリマー繊維から形成された好適な坪量の不織布は、一部のユーザにとって、乾燥時にフィルムよりもより好ましい感触を提供することができるが、親水性であるように処理されない限り、水性流体を容易には受容しない、又は下の吸収性構造体によって吸収され得るように毛管作用で水性流体を運ばない。この問題に対処するために、このような不織布には、様々なプロセスによって開口が設けられ得る。しかしながら、有孔不織布は、機械的弱点又は寸法の不安定性（製造ライン上の加工性に悪影響を及ぼす）を有する場合があり、及び／又は望ましいレベルの吸収された流体の視覚的隠蔽を提供しない場合がある。更に、このような不織布に必要とされる相対的により大きい開口は、下の吸収性構造体内の遊離した吸収性材料の小片を、開口によってふるい分けて開口から抜け出させることを可能にし得るが、これは、品質の否定的な消費者知覚の一因となり得る。

通常、疎水性のポリマー繊維は、親水性を付与するように処理され、流体を受け入れて内部を通過する流体の移動を容易にする開口を必要とせずに、トップシート材料のための不織布ウェブを形成するために使用され得る。通常は、親水性繊維（例えば、好適に加工された綿繊維及びレーヨン繊維など）は、開口を必要とせずにトップシート材料のための不織布ウェブを形成するために使用され得る。これらは、有孔フィルムと比較して、乾燥時に一部の消費者にとって皮膚に対してより心地よい感触を有し得る。更に、綿又は他の植物繊維などの材料は、天然製品と見なされるため、皮膚接触材料の構成要素として使用することは、一部の消費者にとって魅力的である。好適に製造された、親水性繊維から形成された不織布は、吸い上げ作用を介して排出された月経液（水性である）を容易に受け入れ、内部に分散させることができる。しかしながら、親水性繊維から形成された不織布は、全ての排出された流体を保持するので、それら流体を下の吸収性材料に通過させることができないか、又は再湿潤（下の吸収性材料からの流体を再捕捉）する傾向があり得る。構成繊維は親水性であるため、不織布は、排出された流体の一部を引き付ける及び／又は保持する傾向がある。すなわち、不織布は、排出された流体を収容し、下の吸収性構造体へと通過させて導くための一方向の通路を有する、着用者と吸収された流体との間のバリアとしてより望ましく機能するのではなく、吸収性構造体の機能的部分である。したがって、親水性繊維で形成されたトップシートは、望ましくないことには、流体の排出後に着用者の皮膚に対して湿潤感を与える場合があり、いくらかの流体自体を保持するため、吸収された流体の実質的な隠蔽を提供しない場合がある。更に、湿潤トップシートは、着用者の皮膚及び生殖器領域に近接した位置における微生物の存在又は増殖を支持する媒質を提供する場合があり、これは一般的に望ましくないと見なされる。

したがって、現在知られているよりも多くのユーザ／消費者の期待及び選好を製造元がうまく満足させることを可能にする、トップシート材料、吸収性材料、及びパッド構造の組み合わせにおける改善の余地が残っている。

トップシートが観察者に面している状態の、女性用衛生パッドの平面図である。 図１の女性用衛生パッドの概略横方向断面図である。 吸収性層の副層を描写するために拡大された、図２Ａの図面の拡大部分２Ｂである。 トップシートが吸収性層に結合され得る結合領域内の接着剤堆積パターンのいくつかの実施例の平面図である。 トップシートが吸収性層に結合され得る結合領域内の接着剤堆積パターンのいくつかの実施例の平面図である。 トップシートが吸収性層に結合され得る結合領域内の接着剤堆積パターンのいくつかの実施例の平面図である。 以下に記載される毛管作用ポテンシャル測定方法で使用するための機器の構成の概略図である。

定義
水平面上で開かれ、平らに置かれた女性用衛生パッドに関して、「横方向」は、長手方向に対して垂直でかつ水平平面に平行な方向を指す。

水平平面上に平らに広げられて平らに置かれ、前方端から後方端まで測定される長さを有する女性用衛生パッドに関して、「長手方向」は、それに沿って長さが測定される線と平行でかつ水平平面に平行な方向を指す。「長さ」は、長手方向で測定される寸法を指す。

女性用衛生パッドに関して、用語「前側」、「後側」、「前方」、及び「後方」という用語は、ユーザにより通常着用される位置、並びに直立時のユーザの身体の前側及び後側に対応するパッドの特徴又は領域に関する。

水平面上で開かれ、平らに広げられて置かれた女性用衛生パッド、又は水平平面上に平らに置かれた不織布ウェブ材料に関して、「ｚ方向」は、水平平面に垂直な方向を指し、水平平面に平行な任意の平面は、「ｘ－ｙ平面」と称され得る。パッドがユーザによって着用されている（したがって、湾曲構成に付勢されている）とき、パッド上の任意の特定の点位置における「ｚ方向」は、特定の点位置においてパッドの着用者に面する表面に垂直な方向を指す。製造中の不織布ウェブに関して、「ｚ方向」は、製造物の機械方向及び横断方向の両方に直交する方向を指し、機械方向及び横断方向に平行な任意の平面は、「ｘ－ｙ平面」と称され得る。

女性用衛生パッドに関して、「着用者に面する」は、使用中に、同じｚ方向に沿って位置する構成要素又は構造体の別の特徴部よりも着用者に近い、パッドの構成要素又は構造体の特徴部を指す相対的な位置用語である。例えば、トップシートは、トップシートの反対側の外方に面する表面よりも着用者の近くに位置する着用者に面する表面を有する。

女性用衛生パッドに関して、「外方に面する」は、使用中に、同じｚ方向に沿って位置する構成要素又は構造体の別の特徴部よりも着用者から遠くにある、パッドの構成要素又は構造体の特徴部を指す相対的な位置用語である。例えば、トップシートは、トップシートの反対側の着用者に面する表面よりも着用者から遠くに位置する外方に面する表面を有する。

説明
図１及び図２Ａを参照すると、女性用衛生パッド１０は、液体透過性トップシート２０と、液体不透過性バックシート３０と、トップシートとバックシートとの間に配設された吸収性層４０と、を含むことができる。この吸収性層は、外周部４１を有する。外周部４１の外側の領域では、トップシート及びバックシートは、接着剤結合、熱接着、圧力結合などを含むがこれらに限定されない任意の好適な機構によって、積層された様式で一緒に結合されてもよく、それによって、トップシート２０とバックシート３０との間の適所に吸収性層４０を維持及び保持することができる。パッド１０は、パッドの主部分よりも相対的に大きい幅寸法によって外周部４１の外側に横方向に延在する対向するウィング部分１５を含んでもよい。主部分及びウィング部分の下面を形成するバックシートの外側表面は、その上に接着剤３５の堆積物を有してもよい。接着剤堆積物３５は、ユーザがパッドをその股領域内のパンツの内側に接着させて、ウィング部分を下着の脚部開口部の内側縁部を通してそこに巻き付け、それらを股部領域の下着の外側／下側に接着させることを可能にするために提供され、補助保持支持体を提供し、下着の脚縁部を汚すことから保護することを助けることができる。パッド１０がパッケージ化されるとき、接着剤堆積物３５は、剥離フィルム又は紙の１枚以上のシート（図示せず）によって被覆されてもよい。剥離フィルム又は紙は、ユーザが剥離フィルム又は紙を除去し、使用のためにパッドを配置するまで、他の表面と接触しないように接着剤堆積物３５を覆う／遮蔽する。

トップシート
トップシート２０は、任意の好適な親水性不織布ウェブ材料から形成され得る。再び図を参照すると、トップシート２０は、吸収性層４０の着用者に面する表面に隣接して位置付けられ、任意の好適な取り付け又は結合方法によって、そこに及びバックシート３０に接合され得る。トップシート２０及びバックシート３０は、吸収性層４０の外周部４１の外側の周辺領域において互いに直接接合され得、吸収性層の着用者に面する表面及び外方に面する表面、又はパッドに含まれる追加の任意選択的な層に直接接合することによって間接的に接合され得る。

パッド１０は、着用者の皮膚に対して適合し、柔らかな感触であり、刺激がないものなど、任意の既知の、又は他の有効なトップシートを有し得る。好適なトップシート材料は、着用者の皮膚と接触しているときに快適であり、排出された月経液を迅速に貫通させることができる、液体透過性材料を含む。好適なトップシートは、織布材料及び不織布ウェブ材料などの様々な材料から作製され得る。

トップシートとしての使用に好適であり得る不織布ウェブ材料の非限定的な例としては、天然繊維、改質天然繊維、合成繊維、又はこれらの組み合わせから作製された繊維状材料が挙げられる。いくつかの好適な例としては、米国特許第４，９５０，２６４号、同第４，９８８，３４４号、同第４，９８８，３４５号、同第３，９７８，１８５号、同第７，７８５，６９０号、同第７，８３８，０９９号、同第５，７９２，４０４号、及び同第５，６６５，４５２号に記載されている。

いくつかの実施例では、トップシートは、米国特許第８，７２８，０４９号、同第７，５５３，５３２号、同第７，１７２，８０１号、同第８，４４０，２８６号、同第７，６４８，７５２号、及び同第７，４１０，６８３号に記載されるような房（ｔｕｆｔ）を含んでもよい。トップシートは、米国特許第７，６５５，１７６号又は同第７，４０２，７２３号に記載されているような、個別の毛髪様フィブリルのパターンを有してもよい。好適なトップシート材料の追加の例としては、米国特許第８，６１４，３６５号、同第８，７０４，０３６号、同第６，０２５，５３５号、及び米国特許出願公開第２０１５／０４１６４０号に記載されているものが挙げられる。別の好適なトップシートは、米国特許出願公開第２０１７／０２５８６４７号に詳述されるような三次元基材から形成されてもよい。トップシートは、米国特許出願公開第２０１６／０１６７３３４号、同第２０１６／０１６６４４３号、及び同第２０１７／０２５８６５１号に記載されているように、１つ以上の層を有してもよい。

本明細書で企図されるように、トップシート２０が切り取られ得る構成要素の不織布ウェブ材料は、天然の親水性であるか、又は親水性となる（又は増加した親水性を有する）ように好適に加工されているかのいずれかであり、皮膚に対して好適に柔らかな感触になるように処理されている、綿、亜麻、麻、ジュート、又はそれらの混合物の繊維などのセルロース系植物繊維を含む、又は主に（重量で）それらからなる、若しくは完全にそれからなる、不織布ウェブ材料であってもよい。植物性繊維は、天然製品に対する消費者の選好に訴えるために好ましい場合がある。他の実施例では、レーヨン（ビスコース、リオセル、ＭＯＤＡＬ（Ｌｅｎｚｉｎｇ ＡＧ、Ｌｅｎｚｉｎｇ、Ａｕｓｔｒｉａの製品）及び銅アンモニアレーヨンを含む）などのセルロース系材料から誘導される半合成繊維が使用され得る。

不織布ウェブは、有限長の繊維が制御された方法で形成ベルト上に分配及び蓄積され、所望の繊維の分布を有するバットを所望の坪量に形成し得る、任意の好適なプロセスを介して形成されてもよい。好適なプロセスとしては、カーディング、エアレイイング、及び湿式積層が挙げられ得る。バットは、カレンダー加工、ニードルパンチング、及び水流交絡を含み得るプロセスによって、繊維を圧密化し、それらをｚ方向に絡ませるように処理されてもよい。

いくつかの実施例では、綿繊維などの植物繊維を含む、又は主に（重量で）それからなる、若しくは完全にそれからなる不織布から切断されたトップシートが好ましい場合がある。いくつかの実施例では、不織布ウェブ材料は、カーディングプロセスによって形成されてもよい。他の実施例では、不織布ウェブ材料は、エアレイイング又は湿式積層プロセスによって形成されてもよい。更に他の実施例では、不織ウェブ材料は、有限長の植物性繊維を、ポリマー樹脂から紡糸された長いが不明確な長さの紡糸繊維の流れと物理的にブレンド又は混合し、形成ベルト上に配置してウェブを形成する、例えば、米国特許第８，０１７，５３４号、米国特許第４，１００，３２４号、米国特許出願公開第２００３／０２００９９１号、米国特許第５，５０８，１０２号、米国特許出願公開第２００３／０２１１８０２号、欧州特許第０３３３２２８号、国際公開第２００９／１０９３８号、米国特許出願公開第２０１７／００００６９５号、米国特許出願公開第２０１７／０００２４８６号、米国特許第９，９４４，０４７号、米国特許出願公開第２０１７／００２２６４３号及び米国特許出願公開第２０１８／０００２８４８号に記載されるような共形成プロセスで形成されてもよい。

親水性トップシートの上部（着用者に面する）表面に接触する流体が、ｚ方向への毛管現象によって、トップシートの底部（外方に面する）表面まで好適に迅速に移動し、そこで吸収性層内に引き込まれ得ることを確実にするために、トップシートを形成する不織布ウェブ材料が適切な重量／体積密度を有することを確実にし、それによって流体がそこを通って不織布材料内で移動し得る構成繊維の中及びそれらの間の間隙通路の好適な存在を反映することが重要であり得る。あまりに密に圧密された繊維を有する不織布は、不十分な数及び容積の間隙通路を有し、不織布は、迅速なｚ方向流体移動を促進するよりも、妨害することになる。一方、十分な繊維間接触及び／又は十分に小さい間隙通路を提供するのに十分に圧密されていない繊維を有する不織布は、毛管現象によるｚ方向への吸い上げに不十分な潜在性を提供する場合がある。不織布ウェブ材料が綿繊維を含む、又は主に若しくは完全に綿繊維からなる実施例では、吸収された流体を遮蔽する特性及び機械的強度特性（加工に必要とされる）と、液体が下にある吸収性層に到達するためにｚ方向に通過して移動しなければならないトップシート材料の量を制限することとの、優先度のバランスを取る目的で、ウェブは、２０ｇｓｍ（本明細書では「ｇｓｍ」は、グラム／ｍ^２を意味する）～５０ｇｓｍ、より好ましくは２５ｇｓｍ～４５ｇｓｍ、更により好ましくは３０ｇｓｍ～４０ｇｓｍの坪量を有することが望ましい場合がある。併せて、ウェブは、７４ｋｇ／ｍ^３～１１０ｋｇ／ｍ^３、より好ましくは８３ｋｇ／ｍ^３～１０１ｋｇ／ｍ^３の密度を有することが望ましい場合があり、密度は、キャリパ（以下に記載されるキャリパ測定方法を使用して測定したｚ方向の厚さ）で除した坪量として計算される。代替的に、又は上記の値の制御と組み合わせて、トップシート材料のキャリパを制御して、不透明度及びロフト（より高いキャリパを必要とする）と、排出された流体が下にある吸収性層に到達するために、トップシートを通って着用者に面する表面から外方に面する表面まで移動しなければならないｚ方向距離の制限との、相反するニーズのバランスを取ってもよい。したがって、トップシート材料の製造は、０．２０ｍｍ～０．６０ｍｍ、より好ましくは０．２５ｍｍ～０．５５ｍｍ、更により好ましくは０．３０ｍｍ～０．４５ｍｍのキャリパを有するトップシート材料を作り出すように制御されることが望ましいことがある。本明細書の目的のために、キャリパは、以下に記載されるキャリパ測定方法を使用して測定される。

莢からの分離直後の綿繊維は、天然ワックス及び油性化合物が繊維の表面上に存在するため、自然に疎水性である。綿繊維を種子から分離するために綿繰りした後、生の綿繊維の塊（ベールとして保管され、輸送される）は、典型的には、繊維マトリックス内に捕捉された、及び／又はワックス及び油に付着した相当量の不純物（粒子、植物の小片など）を含み、これが、綿繊維を変色させ、多くの用途に適さないものにする。生の綿繊維をほとんどの用途で商業的に許容可能にするために、繊維は最初に、不純物を除去するために、いくつかの工程で処理されなければならない。典型的なプロセスはまた、天然ワックス及び油を除去し、綿繊維を親水性にする。油、ワックス、又はシリコーンなどの疎水化剤を再導入して、綿繊維及び綿系繊維構造体を疎水性及び非吸収性にすることができるが、本明細書の目的では、無孔疎水性綿系トップシートは、流体の排出を適切に受け入れて吸い上げることができないため、不適切である。

不純物を除去するための処理に続いて、綿繊維の塊を更に機械的に処理して、それをその意図される最終使用条件及び構造体に変換する。繊維は親水性であるため、処理された綿繊維のいかなる塊も（織物／布の構成要素、紙製品、不織布ウェブ製品、又は吸収性製品として現れるかどうかに関わらず）、水性流体をある程度吸収し、毛管吸い上げ特性を呈する。

レーヨン（ビスコース、リオセル、テンセル、銅アンモニアレーヨンなどを含む）繊維は、再生セルロースから製造される。分子レベルでは、綿繊維と化学的に類似している。繊維レベルでは、レーヨン繊維には、複雑な表面形状及び実質的なカール又は捲縮が付与され得、自然に親水性である。レーヨン繊維の塊は、典型的には、綿繊維の塊の吸収性特性を超える吸収性特性を有する。

吸収性及び吸い上げ性能は、繊維が更に処理される方法に応じて変化してもよく、これによって操作されてもよい。最終構造体における繊維塊の圧密化（すなわち、高密度化）のレベル、及び最終構造体内の個々の繊維の配向などの要因は、吸収性及び吸い上げ性能に影響を及ぼし得る。

したがって、本明細書で企図される目的のために、上で考察したように好適な坪量、密度、及び／又はキャリパを付与することと組み合わせて、トップシートを作製するために使用される綿及び／又はレーヨン系不織布ウェブは、繊維の配向がウェブ構造体の形成物の機械方向又はｘ－ｙ平面に沿って主に付勢されるのではなく、いくらかのｚ方向の配向を含む指向性配向性が相当な数の繊維に付与される、不織布ウェブ製造プロセスを介して形成されることが望ましい場合がある。水平な形成ベルト上のバット内に繊維が分配される及び横たえられる任意の好適なプロセス（例えば、エアレイイング、湿式積層、カーディングなど）に続いて、繊維のいくつか又はその一部分をｚ方向に強制的に再配向させる追加のプロセス工程を採用することができる。好適なプロセス工程は、ニードルパンチング及び水流交絡を含み得る。微細で高速の水噴流のアレイが、バットが有孔ベルト又はドラム上でこの水噴流のアレイを通り過ぎて運ばれるときにバットに向けられる、水流交絡は、繊維を破壊することが少なく、かつ繊維糸及び表面毛羽立ち（ウェブの主要構造体から延びる自由繊維端）を形成することが少ない状態での繊維の再配向におけるその有効性のために望ましい場合がある。真空水除去システム（空気が、ｚ方向にウェブを通して、かつバットを搬送するドラム又はベルト上のオリフィス又は細孔のパターンを通して引き込まれ、水流噴射された水を引っ張る）は、ウェブの繊維マトリックス内にほぼオリフィス又は細孔のパターンの小さいｚ方向通路を形成、追加、開口する、及び／又は通過させる傾向があるため、望ましい場合がある。理論に束縛されることを意図するものではないが、ｚ方向に配向された繊維（又はその一部分）の数、及びｚ方向通路の数が増加するとが、ウェブが水性流体をｚ方向に吸い上げる能力及び傾向が増加すると考えられる。トップシートでは、このことは、材料が、トップシートの着用者に面する表面からトップシートの外方に面する表面へと、すなわち、下の吸収性層まで直接下方に流体を毛管作用で運ぶことができ、それによって、ｘ－ｙ平面方向に沿って毛管作用で運ばれる流体（これにより排出された流体が横方向及び／又は長手方向に広がって染みが生じる）が少なくなり得ることを意味することになる。

吸収性層
いくつかの実施例では、吸収性層４０は、吸収性連続気泡発泡体材料の層から形成されてもよく、又はこれを含んでもよい。いくつかの実施例では、発泡体材料は、吸収性連続気泡発泡体材料の少なくとも第１及び第２の副層４０ａ、４０ｂ（図２Ｂ）を含んでもよく、副層は、互いに直接向かい合わせに接触している。このような実施例では、以下でより詳細に説明する目的のために、着用者に面する副層は、相対的により大きな気泡発泡体材料であってもよく、外方に面する副層は、相対的により小さな気泡発泡体材料であってもよい。

連続気泡発泡体材料は、油中水型高内相エマルション（high internal phase emulsion、「ＨＩＰＥ」）の連続油相の重合によって製造される発泡体材料であってもよい。

油中水型ＨＩＰＥは、２つの相を有する。１つの相は、重合されるモノマーと、ＨＩＰＥの安定化に役立つ乳化剤と、を含む、連続油相である。油相はまた、１つ以上の光開始剤を含んでもよい。モノマー成分は、油相の約８０重量％～約９９重量％、及びある特定の実施例では約８５重量％～約９５重量％の量で含まれ得る。油相に可溶性であり、かつ安定な油中水型エマルションの形成に好適な乳化剤成分は、油相の約１重量％～約２０重量％の量で油相中に含まれ得る。エマルションは、約２０℃～約１３０℃、及びある特定の実施例では約５０℃～約１００℃の乳化温度で形成され得る。

一般的に、モノマーは、油相の約２０重量％～約９７重量％の量で含まれてもよく、少なくとも１つの実質的に水不溶性である一官能性アルキルアクリレート又はアルキルメタクリレートを含んでもよい。例えば、この種のモノマーは、エチルヘキシルアクリレート、ブチルアクリレート、ヘキシルアクリレート、オクチルアクリレート、ノニルアクリレート、デシルアクリレート、イソデシルアクリレート、テトラデシルアクリレート、ベンジルアクリレート、ノニルフェニルアクリレート、ヘキシルメタクリレート、２－エチルヘキシルメタクリレート、オクチルメタクリレート、ノニルメタクリレート、デシルメタクリレート、イソデシルメタクリレート、ドデシルメタクリレート、テトラデシルメタクリレート、及びオクタデシルメタクリレートなどのＣ４～Ｃ１８アルキルアクリレート及びＣ２～Ｃ１８メタクリレートを含み得る。

また、油相は、油相の約２重量％～約４０重量％、ある特定の実施例では約１０重量％～約３０重量％の、実質的に水不溶性である多官能性架橋アルキルアクリレート又はメタクリレートを含んでもよい。この架橋コモノマー又は架橋剤を添加して、得られるＨＩＰＥ発泡体に強度及び弾性を付与する。この種の架橋モノマーの例は、２つ以上の活性化アクリレート、メタクリレート基、又はこれらの組み合わせを含有するモノマーを含む。この基の非限定的な例としては、１，６－ヘキサンジオールジアクリレート、１，４－ブタンジオールジメタクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート、トリメチロールプロパントリメタクリレート、１，１ ２－ドデシルジメタクリレート、１，１４－テトラデカンジオールジメタクリレート、エチレングリコールジメタクリレート、ネオペンチルグリコールジアクリレート（２，２－ジメチルプロパンジオールジアクリレート）、ヘキサンジオールアクリレートメタクリレート、グルコースペンタアクリレート、ソルビタンペンタアクリレート等が挙げられる。架橋剤の他の例は、エチレングリコールアクリレート－メタクリレート及びネオペンチルグリコールアクリレート－メタクリレートなどの、アクリレート部分とメタクリレート部分との混合物を含有する。混合架橋剤中のメタクリレート対アクリレート基の比は、必要に応じて、５０：５０から任意の他の比まで様々であってもよい。

任意の第３の実質的に水不溶性であるコモノマーを、油相の約０重量％～約１５重量％、ある特定の実施例では約２重量％～約８重量％の重量パーセントで油相に添加して、ＨＩＰＥフォームの特性を改変することができる。ある特定の場合において、結果として得られるＨＩＰＥ発泡体に強靱性を付与する、「強靱化」するモノマーが所望され得る。これらとしては、スチレン、塩化ビニル、塩化ビニリデン、イソプレン、及びクロロプレンなどのモノマーが挙げられる。理論に縛られるものではないが、かかるモノマーは、重合（「硬化」としても知られている）中にＨＩＰＥを安定化させて、より優れた強靱性、引張強度、耐摩耗性などが得られる、より均質かつより良好に形成されたＨＩＰＥ発泡体をもたらすのに役立つと考えられる。また、モノマーを添加して、米国特許第６，１６０，０２８号に開示されているように難燃性を付与することもできる。モノマーを添加して、色（例えば、ビニルフェロセン）を付与し、蛍光特性を付与し、放射線耐性を付与し、放射線に対する不透過性を付与し（例えば、鉛テトラアクリレート）、電荷を分散させ、入射赤外光を反射し、電波を吸収し、ＨＩＰＥ発泡体ストラット又は気泡壁の表面を湿潤性にし、又はＨＩＰＥ発泡体における任意の他の所望の特性を付与することができる。場合によっては、これら追加のモノマーは、ＨＩＰＥのＨＩＰＥ発泡体への変換プロセス全体を遅延させる場合があるが、望ましい特性を付与すべきである場合は、このトレードオフは必須である。したがって、このようなモノマーを使用して、ＨＩＰＥの重合速度を減速させることもできる。この種のモノマーの例は、スチレン及び塩化ビニルを含む。

油相は、ＨＩＰＥを安定化させるために、乳化剤を更に含んでもよい。ＨＩＰＥで使用される乳化剤としては、（ａ）分岐鎖Ｃ１６～Ｃ２４脂肪酸；直鎖不飽和Ｃ１６～Ｃ２２脂肪酸；及び直鎖飽和Ｃ１２～Ｃ１４脂肪酸のソルビタンモノエステル、例えば、ソルビタンモノオレエート、ソルビタンモノミリステート、及びソルビタンモノエステル、ソルビタンモノラウレートジグリセロールモノオレエート（diglycerol monooleate、ＤＧＭＯ）、ポリグリセロールモノイソステアレート（polyglycerol monoisostearate、ＰＧＭＩＳ）、及びポリグリセロールモノミリステート（polyglycerol monomyristate、ＰＧＭＭ）；（ｂ）分岐鎖Ｃ１６～Ｃ２４脂肪酸、直鎖不飽和Ｃ１６～Ｃ２２脂肪酸、又は直鎖飽和Ｃ１２～Ｃ１４脂肪酸のポリグリセロールモノエステル、例えば、ジグリセロールモノオレエート（例えば、Ｃ１８：１脂肪酸のジグリセロールモノエステル）、ジグリセロールモノミリステート、ジグリセロールモノイソステアレート、及びジグリセロールモノエステル；（ｃ）分岐鎖Ｃ１６～Ｃ２４アルコール、直鎖不飽和Ｃ１６～Ｃ２２アルコール、及び直鎖飽和Ｃ１２～Ｃ１４アルコールのジグリセロール一脂肪族エーテル、並びにこれら乳化剤の混合物を挙げることができる。米国特許第５，２８７，２０７号及び同第５，５００，４５１号を参照のこと。使用することができる別の乳化剤は、コハク酸アルキル、グリセロール、及びトリグリセロールから形成されるコハク酸ポリグリセロール（polyglycerol succinate、ＰＧＳ）である。

このような乳化剤、及びそれらの組み合わせは、それらが、油相の約１重量％～約２０重量％、ある特定の実施例では、約２重量％～約１５重量％、ある特定の他の実施例では、約３重量％～約１２重量％を構成するように、油相に添加され得る。ある特定の実施例では、特に、例えば、約６５℃を超えるより高い温度で、気泡サイズ、気泡サイズ分布、及びエマルションの安定性の更なる制御を提供するために、共乳化剤も使用され得る。共乳化剤の例には、ホスファチジルコリン及びホスファチジルコリン含有組成物、脂肪族ベタイン、長鎖Ｃ１２～Ｃ２２二価脂肪族四級アンモニウム塩、短鎖Ｃ１～Ｃ４二価脂肪族四級アンモニウム塩、長鎖Ｃ１２～Ｃ２２ジアルコイル（アルケノイル）－２－ヒドロキシエチル、短鎖Ｃ１～Ｃ４二価脂肪族四級アンモニウム塩、長鎖Ｃ１２～Ｃ２２二価脂肪族イミダゾリニウム四級アンモニウム塩、短鎖Ｃ１～Ｃ４二価脂肪族イミダゾリニウム四級アンモニウム塩、長鎖Ｃ１２～Ｃ２２一価脂肪族ベンジル四級アンモニウム塩、長鎖Ｃ１２～Ｃ２２ジアルコイル（アルケノイル）－２－アミノエチル、短鎖Ｃ１～Ｃ４一価脂肪族ベンジル四級アンモニウム塩、短鎖Ｃ１～Ｃ４モノヒドロキシ脂肪族四級アンモニウム塩が挙げられる。特定の実施例では、ジタロージメチルアンモニウムメチルサルフェート（ditallow dimethyl ammonium methyl sulfate、ＤＴＤＭＡＭＳ）を補助乳化剤として使用してもよい。

含まれる任意の光開始剤は、油相の約０．０５重量％～約１０重量％、いくつかの実施例では、約０．２重量％～約１０重量％含まれ得る。少量の光開始剤は、ＨＩＰＥ発泡体により良好に光を透過させて、それによりＨＩＰＥ発泡体のより深部での重合をもたらすことができる。しかしながら、酸素含有環境で重合が行われる場合は、重合を開始させ、かつ酸素阻害に打ち勝つのに十分な光開始剤が存在することが所望され得る。光開始剤は、ラジカル、カチオン、及び重合反応を開始させることができる他の種の生成を伴って、光源に速やかかつ効率的に応答することができる。本開示の想到される範囲内で発泡体の形成に使用するために選択される光開始剤は、約２００ナノメートル（ｎｍ）～約８００ｎｍ、ある特定の実施例では、約２５０ｎｍ～約４５０ｎｍの波長の紫外線を吸収することができる。光開始剤が油相中に存在する場合、好適な種類の油溶性光開始剤としては、ベンジルケタール、α－ヒドロキシアルキルフェノン、α－アミノアルキルフェノン、及びアシルホスフィンオキシドが挙げられる。光開始剤の例としては、２－ヒドロキシ－２－メチル－１－フェニルプロパン－１－オンと組み合わせられた２，４，６－［トリメチルベンゾイルジホスフィン］オキシド（これら２つの５０：５０ブレンドは、Ｃｉｂａ Ｓｐｅｃｉａｌｉｔｙ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ（Ｌｕｄｗｉｇｓｈａｆｅｎ，Ｇｅｒｍａｎｙ）によってＤＡＲＯＣＵＲ（登録商標）４２６５として販売されている）；ベンジルジメチルケタール（Ｃｉｂａ ＧｅｉｇｙによってＩＲＧＡＣＵＲＥ６５１として販売されている）；α－，α－ジメトキシ－α－ヒドロキシアセトフェノン（Ｃｉｂａ Ｓｐｅｃｉａｌｉｔｙ ＣｈｅｍｉｃａｌｓによってＤＡＲＯＣＵＲ（登録商標）１１７３として販売されている）；２－メチル－１－［４－（メチルチオ）フェニル］－２－モルホリノ－プロパン－１－オン（Ｃｉｂａ Ｓｐｅｃｉａｌｉｔｙ ＣｈｅｍｉｃａｌｓによってＩＲＧＡＣＵＲＥ（登録商標）９０７として販売されている）；１－ヒドロキシシクロへキシル－フェニルケトン（Ｃｉｂａ Ｓｐｅｃｉａｌｉｔｙ ＣｈｅｍｉｃａｌｓによってＩＲＧＡＣＵＲＥ（登録商標）１８４として販売されている）；ビス（２，４，６－トリメチルベンゾイル）－フェニルホスフィンオキシド（Ｃｉｂａ Ｓｐｅｃｉａｌｉｔｙ ＣｈｅｍｉｃａｌｓによりＩＲＧＡＣＵＲＥ８１９として販売されている）；ジエトキシアセトフェノン、及び４－（２－ヒドロキシエトキシ）フェニル－（２－ヒドロキシ－２－メチルプロピル）ケトン（Ｃｉｂａ Ｓｐｅｃｉａｌｉｔｙ ＣｈｅｍｉｃａｌｓによってＩＲＧＡＣＵＲＥ（登録商標）２９５９として販売されている）；並びにオリゴ［２－ヒドロキシ－２－メチル－１－［４－（１－メチルビニル）フェニル］プロパノン］（Ｌａｍｂｅｒｔｉ ｓｐａ（Ｇａｌｌａｒａｔｅ，Ｉｔａｌｙ）によってＥＳＡＣＵＲＥ（登録商標）ＫＩＰ ＥＭとして販売されている）が挙げられる。

ＨＩＰＥの分散水相は、水を含み、また、開始剤、光開始剤、又は電解質などの１つ以上の成分を含んでもよく、ある特定の実施例では、この１つ以上の成分は、少なくとも部分的に水溶性である。

水相中に含まれる１つの成分は、水溶性電解質であってもよい。水相は、水相の約０．２重量％～約４０重量％、ある特定の実施例では、約２重量％～約２０重量％の水溶性電解質を含有し得る。電解質は、主に油溶性であるモノマー、コモノマー、及び架橋剤が水相にも溶解する傾向を最低限に抑える。電解質の例としては、カルシウム又はマグネシウムなどのアルカリ土類金属の塩化物又は硫化物、及びナトリウムなどのアルカリ土類金属の塩化物又は硫化物が挙げられる。かかる電解質は、リン酸塩、ホウ酸塩、及び炭酸塩、並びにこれらの混合物などの無機対イオンを含む、重合中にｐＨを制御するための緩衝剤を含み得る。水溶性モノマーを水相中で使用してもよく、その例は、アクリル酸及び酢酸ビニルである。

水相中に含まれ得る別の成分は、水溶性フリーラジカル開始剤である。開始剤は、油相中に存在する重合性モノマーの合計モル数に基づいて最高約２０モル％で存在し得る。ある特定の実施例では、開始剤は、重合性モノマーの総モルに基づいて約０．００１～約１０モルパーセントの量で油相中に含まれ得る。好適な開始剤としては、過硫酸アンモニウム、過硫酸ナトリウム、過硫酸カリウム、２，２’－アゾビス（Ｎ，Ｎ’－ジメチレンイソブチルアミジン）ジヒドロクロリド、アゾ開始剤、過硫酸塩－二硫酸塩、過硫酸塩－アスコルビン酸のようなレドックス対、及び他の好適なレドックス開始剤が挙げられる。ある特定の実施例では、乳化系を妨げる恐れのある早期重合の可能性を低減するために、モノマー相への開始剤の添加は、乳化工程の終わり付近、又は乳化直後に実行されてもよい。

光開始剤は、水相中に存在する場合、少なくとも部分的に水溶性であってもよく、油相の約０．０５重量％～約１０重量％、ある特定の実施例では、約０．２重量％～約１０重量％を構成してもよい。少量の光開始剤は、ＨＩＰＥ発泡体により良好に光を透過させて、それによりＨＩＰＥ発泡体のより深部での重合をもたらすことができる。しかし、酸素含有環境で重合が行われる場合は、重合を開始させ、かつ酸素阻害に打ち勝つのに十分な光開始剤が存在すべきである。光開始剤は、ラジカル、カチオン、及び重合反応を開始させることができる他の種の生成を伴って、光源に速やかかつ効率的に応答することができる。本開示の想到される範囲内で発泡体の形成で使用するための光開始剤は、約２００ナノメートル（ｎｍ）～約８００ｎｍ、ある特定の実施例では、約２００ｎｍ～約３５０ｎｍ、及びある特定の実施例では、約３５０ｎｍ～約４５０ｎｍの波長の紫外線を吸収することができる。光開始剤が水相中に含まれる場合、好適な種類の水溶性光開始剤としては、ベンゾフェノン、ベンジル、及びチオキサントンが挙げられ得る。光開始剤の例としては、２，２’－アゾビス［２－（２－イミダゾリン－２－イル）プロパン］ジヒドロクロリド、２，２’－アゾビス［２－（２－イミダゾリン－２－イル）プロパン］ジサルフェート脱水物、２，２’－アゾビス（１－イミノ－１－ピロリジノ－２－エチルプロパン）ジヒドロクロリド、２，２’－アゾビス［２－メチル－Ｎ－（２－ヒドロキシエチル）プロピオンアミド］、２，２’－アゾビス（２－メチルプロピオンアミジン）ジヒドロクロリド、２，２’－ジカルボキシメトキシジベンザルアセトン、４，４’－ジカルボキシメトキシジベンザルアセトン、４，４’－ジカルボキシメトキシジベンザルシクロヘキサノン、４－ジメチルアミノ－４’－カルボキシメトキシジベンザルアセトン、及び４，４’－ジスルホキシメトキシジベンザルアセトンが挙げられる。他の使用可能な好適な光開始剤は、米国特許第４，８２４，７６５号に記載されている。

前述の成分に加えて、他の成分がＨＩＰＥの水相又は油相のいずれかに含まれてもよい。例としては、酸化防止剤、例えば、ヒンダードフェノール、ヒンダードアミン光安定剤；可塑剤、例えば、フタル酸ジオクチル、セバシン酸ジノニル；難燃剤、例えば、ハロゲン化炭化水素、リン酸塩、ホウ酸塩、無機塩、例えば、三酸化アンチモン又はリン酸アンモニウム又は水酸化マグネシウム；染料及び顔料；蛍光剤；充填剤粒子、例えば、デンプン、二酸化チタン、カーボンブラック、又は炭酸カルシウム；繊維；連鎖移動剤；臭気吸収剤、例えば、活性炭微粒子；溶解ポリマー；溶解オリゴマー；並びに同様物が挙げられる。

ＨＩＰＥ発泡体は、ＨＩＰＥの連続油相を含むモノマーの重合から製造される。ある特定の実施例では、ＨＩＰＥ発泡体層は、１層以上の副層を有してもよく、均質又は不均質なポリマー連続気泡発泡体のいずれかであってもよい。均質性及び不均質性は、同じＨＩＰＥ発泡体内の異なる層に関連し、これは均質なＨＩＰＥ発泡体の場合には類似し、不均質なＨＩＰＥ発泡体の場合には異なる。不均質なＨＩＰＥ発泡体は、化学組成、物理的特性、又はその両方に関して異なっている少なくとも２つの異なる副層を含有してもよく、例えば、これらの副層は、発泡体密度、ポリマー組成、比表面積、又は細孔サイズ（気泡サイズとも呼ばれる）のうちの１つ以上に関して異なり得る。例えば、細孔サイズに関して異なる場合のＨＩＰＥ発泡体では、それぞれの副層の平均細孔サイズは、少なくとも約２０％、ある特定の実施例では、少なくとも約３５％、更に他の実施例では、少なくとも約５０％異なってもよい。別の実施例では、ＨＩＰＥ発泡体層の副層における差が密度に関する場合、層の密度は、少なくとも約２０％、ある特定の実施例では、少なくとも約３５％、更に他の実施例では、少なくとも約５０％異なってもよい。例えば、ＨＩＰＥ発泡体の１つの層が０．０２０ｇ／ｃｍ^３の密度を有する場合、別の層は、少なくとも０．０２４ｇ／ｃｍ^３又は約０．０１６ｇ／ｃｍ^３未満、ある特定の実施例では、少なくとも約０．０２７ｇ／ｃｍ^３又は約０．０１３ｇ／ｃｍ^３未満、更に他の実施例では、少なくとも約０．０３０ｇ／ｃｍ^３又は約０．０１０ｇ／ｃｍ^３未満の密度を有し得る。層間の差がＨＩＰＥ又はＨＩＰＥ発泡体の化学組成に関する場合、差は、例えば少なくとも約２０％、ある特定の実施例では、少なくとも約３５％、また更なる実施例では、少なくとも約５０％の、少なくとも１つのモノマー成分の相対量の差を反映し得る。例えば、ＨＩＰＥ又はＨＩＰＥ発泡体のうちの１つの副層がその配合中に約１０％のスチレンを含む場合、ＨＩＰＥ又はＨＩＰＥ発泡体の別の副層は、少なくとも約１２％、ある特定の実施例では、少なくとも約１５％を含んでもよい。

異なるＨＩＰＥから形成される別個の副層を有するように構造化されたＨＩＰＥ発泡体層は、所望の性能特性の範囲を有するＨＩＰＥ発泡体層を提供することができる。例えば、第１の発泡体副層が、第２の発泡体副層よりも相対的により大きい細孔サイズ又は気泡サイズを有する、第１及び第２の発泡体副層を含むＨＩＰＥ発泡体は、吸収性物品で使用されるとき、入ってくる流体を第２の副層よりも迅速に吸収することができる。例えば、ＨＩＰＥ発泡体層を使用して女性用衛生パッドの吸収性層を形成するとき、第１の発泡体副層は、第１の発泡体副層と比べて相対的により小さい細孔サイズを有する第２の発泡体副層上に重層化されることができ、これにより、より大きな毛細管圧を発揮し、獲得した流体を第１の発泡体副層から引き込み、より多くの流体を上部から獲得する、第１の発泡体副層の能力を復元させる。ＨＩＰＥ発泡体の細孔サイズは、１～２００μｍの範囲であってもよく、ある特定の実施例では、１００μｍ未満であってもよい。２つの主な平行表面を有する本開示のＨＩＰＥ発泡体層は、約０．５～約１０ｍｍの厚さ、ある特定の実施例では、約２～約１０ｍｍの厚さであってもよい。ＨＩＰＥ発泡体層の所望の厚さは、ＨＩＰＥ発泡体層を形成するために使用される材料、ＨＩＰＥがベルト上に堆積される速度、及び得られたＨＩＰＥ発泡体層の使用目的に依存する。

本開示のＨＩＰＥ発泡体層は、比較的連続した気泡である。これは、ＨＩＰＥ発泡体層の個々の気泡又は細孔が、隣接している気泡と実質的に遮られずに連通していることを指す。このように実質的に連続気泡であるＨＩＰＥ発泡体構造体の気泡は、ＨＩＰＥ発泡体構造体内である気泡から別の気泡へと流体が迅速に移動できるだけの十分な大きさの気泡内開口部又は窓部を有する。本開示の目的のために、少なくとも１μｍのサイズのＨＩＰＥ発泡体中の気泡の少なくとも約８０％が、少なくとも１つの隣接する気泡と流体連通している場合に、ＨＩＰＥ発泡体は「連続気泡」と見なされる。

連続気泡であることに加えて、ある特定の実施例では、ＨＩＰＥ発泡体は、ＨＩＰＥ発泡体が水性液体を吸収できる程度に十分に親水性であるように適合されている。いくつかの実施例では、ＨＩＰＥ発泡体の内面は、重合後にＨＩＰＥ発泡体内に残存する残留親水化界面活性剤又は塩によって、若しくは本明細書に引用される参考文献に記載されるものなどの選択された後重合ＨＩＰＥ発泡体処理手順によって、親水性にされてもよい。

ある特定の実施例では、ＨＩＰＥ発泡体層は、例えば女性用衛生パッドの吸収性層を形成するために使用される場合には、可撓性であってもよく、適切なガラス転移温度（Ｔｇ）を呈してもよい。Ｔｇは、ポリマーのガラス質状態とゴム質状態との間の遷移の中間点を表す。一般に、使用温度よりも高いＴｇを有するＨＩＰＥ発泡体は、強度が高い場合があるが、相対的に剛性でもあり、潜在的に破砕する傾向（脆性）がある。ある特定の実施例では、本開示のＨＩＰＥ発泡体の、相対的に高いＴｇ又は過剰な脆性のいずれかを呈する領域は、不連続である。これら不連続な領域も、一般に高い強度を示すので、ＨＩＰＥ発泡体の全体的な強度を損なうことなく低密度で調製することができる。

可撓性を必要とする用途が意図されるＨＩＰＥ発泡体は、ＨＩＰＥ発泡体が全体的に、使用中の温度で許容可能な強度を有する限り、可能な限り低いＴｇを有する少なくとも１つの連続した領域を含むべきである。ある特定の実施例では、この領域のＴｇは、およそ周辺温度条件で使用される発泡体については、約４０℃未満となり、他の特定の実施例では、Ｔｇは、約３０℃未満となる。使用温度が周辺温度よりも高いか、又は低い用途で使用されるＨＩＰＥ発泡体では、連続領域のＴｇは使用温度よりも１０℃未満高くてもよく、特定の実施例では、使用温度と同じであってもよく、更なる実施例では、可撓性が所望される場合、使用温度よりも約１０℃低くてもよい。したがって、モノマーは、可能な限り、低いＴｇを有する対応するポリマーを提供するように選択される。

本開示の想到される範囲内の吸収性層及び／又は副層を形成するのに有用なＨＩＰＥ発泡体、並びにそれらの製造のための材料及び方法としては、参照により本明細書と矛盾しない範囲で本明細書に組み込まれる、米国特許第１０，０４５，８９０号、同第９，０５６，４１２号、同第８，６２９，１９２号、同第８，２５７，７８７号、同第７，３９３，８７８号、同第６，５５１，２９５号、同第６，５２５，１０６号、同第６，５５０，９６０号、同第６，４０６，６４８号、同第６，３７６，５６５号、同第６，３７２，９５３号、同第６，３６９，１２１号、同第６，３６５，６４２号、同第６，２０７，７２４号、同第６，２０４，２９８号、同第６，１５８，１４４号、同第６，１０７，５３８号、同第６，１０７，３５６号、同第６，０８３，２１１号、同第６，０１３，５８９号、同第５，８９９，８９３号、同第５，８７３，８６９号、同第５，８６３，９５８号、同第５，８４９，８０５号、同第５，８２７，９０９号、同第５，８２７，２５３号、同第５，８１７，７０４号、同第５，８１７，０８１号、同第５，７９５，９２１号、同第５，７４１，５８１号、同第５，６５２，１９４号、同第５，６５０，２２２号、同第５，６３２，７３７号、同第５，５６３，１７９号、同第５，５５０，１６７号、同第５，５００，４５１号、同第５，３８７，２０７号、同第５，３５２，７１１号、同第５，３９７，３１６号、同第５，３３１，０１５号、同第５，２９２，７７７号、同第５，２６８，２２４号、同第５，２６０，３４５号、同第５，２５０，５７６号、同第５，１４９，７２０号、同第５，１４７，３４５号、並びに米国特許出願公開第２００５／０１９７４１４号、同第２００５／０１９７４１５号、同第２０１１／０１６０３２６号、同第２０１１／０１５９１３５号、同第２０１１／０１５９２０６号、同第２０１１／０１６０３２１号、及び同第２０１１／０１６０６８９号に記載される発泡体及び方法も挙げられるが、これらに限定されない。

図１に反映されるように、ＨＩＰＥ発泡体から形成された吸収性層は、パッドの長手方向軸１００と横方向軸２００との交点と重なる、予想される排出位置（結合領域２５と一致する及び／又は同じ場所に位置する）内に配設された少なくとも第１のパターンを含む、１つ以上のパターンの穿孔４２を含み得る。穿孔４２は、ＨＩＰＥ発泡体吸収性層のｚ方向深さ全体を貫通して、又は着用者に面する層のみを貫通して、若しくはその着用者に面する部分に部分的に、穿孔、切断、ないしは別の方法で形成され得る。本明細書に記載されるように、ＨＩＰＥ発泡体吸収性層が、別の材料で形成された介在する捕捉層なしでトップシートと直接接触して配置される場合、穿孔４２は、ＨＩＰＥ発泡体が毛管現象によって流体を分配及び吸収するのに十分な時間を有するまで、相対的に少量の月経液の急速な排出を受容し、一時的に保持し、かつそれを分配するのを補助するためのリザーバの群として機能し得る。加えて、このような穿孔は、吸収性層の曲げ剛性を低下させるのに役立ち、これは、着用者のためにパッドの快適性を増加させることに役立ち得る。例えば、結合領域２５によって占有されている領域内に、１．０ｍｍ～４．０ｍｍ、及びより好ましくは、１．５ｍｍ～３．５ｍｍの平均半径又は他の最大寸法を有する穿孔のパターンが含まれてもよい。パターンは、１ｃｍ^２当たり３．０～９．０個の穿孔、より好ましくは１ｃｍ^２当たり４．０～８．０個の穿孔の数値密度で穿孔を含んでもよい。適切な平均サイズ、数値密度、及び穿孔のパターンによって占有される表面積を選択する際に、製造元は、所望される「リザーバ」の容積と、予想される排出位置に近接する及びその付近の位置に吸収性材料を保持する必要性とのバランスを取ることを望む場合がある。好適な吸収性層の例と組み合わせたこのような穿孔の構成に関する更なる詳細は、米国特許第８，２１１，０７８号に見出すことができる。

ＨＩＰＥ発泡体で形成された吸収性層は、女性用衛生パッドにとって標準的でありかつ予想される月経中のパッドの使用／着用時間、例えば、４～８時間にわたって、トップシートから排出された流体を効果的に引き込む能力を有するように、十分なＣＷＰＡ（以下に記載される）を付与されるべきである。以下に記載されるように、材料のＣＷＰＡは、その体積によって部分的に影響を受ける。したがって、ＨＩＰＥ発泡体から形成される吸収性層４０は、標準サイズのパッドに満足のいく体積を提供するキャリパを（湿潤前に）有することが所望される場合がある。当然ながら、相対的に厚いパッドを製造することはできるが、快適性及び着衣の下での目立たなさのために可撓性／柔軟性及び薄さが望まれることを考慮すると、日中の使用に望ましくないと考えられる。製造元は、これらの競合する目的のバランスを取る必要がある。したがって、本明細書で企図されるＨＩＰＥ発泡体吸収性層を有する女性用衛生パッドでは、層がその着用者に面する表面積の大部分内に１ｍｍ～５ｍｍ、又はより好ましくは１．５ｍｍ～３．５ｍｍ、又は更により好ましくは２．０ｍｍ～３．０ｍｍのキャリパを（湿潤前）有することが望ましい場合がある（ＨＩＰＥ発泡体層のキャリパは、拡大／顕微鏡観察及び／若しくは写真撮影、又は他の容易にする技術並びに機器の支援を得て、有用と思われる範囲で視覚的に測定され得る）。吸収性層４０が本明細書に記載される２つの副層４０ａ、４０ｂを含む場合、上部副層４０ａは、０．６４ｍｍ～３．２ｍｍ、又は好ましくは０．９６ｍｍ～２．２４ｍｍ、又は更により好ましくは１．２８ｍｍ～１．９２ｍｍのキャリパを（湿潤前に）有することが望ましい場合があり、また下部副層４０ｂは、０．１６ｍｍ～０．８０ｍｍ、又はより好ましくは０．２４ｍｍ～０．５６ｍｍ、又は更により好ましくは０．３２ｍｍ～０．４８ｍｍのキャリパを（湿潤前に）有することが望ましい場合がある。

吸収特性及びトップシートと吸収性層との間の界面
水性流体の吸収性／親水性構造体の親和性及び吸収性は、部分的に、その毛管吸収圧によって特徴付けることができる。毛管吸収圧（capillary absorption pressure、ＣＡＰ）は、以下に記載される毛管作用ポテンシャル測定方法の工程に従って測定することができる。これは、構造体が水性流体を引き込む傾向の大きさを反映する値である。吸収性構造体のＣＡＰ対飽和レベルのプロットは、（流体の吸収の最初に）初期最大値を有し、構造体が流体中に引き込まれ、その完全な吸収能力、すなわち、完全飽和に近づくにつれて減少することが理解されよう。

吸収性／親水性構造体の脱着に対する耐性、又は吸収された流体を保持する傾向は、部分的に、その毛管脱着圧（capillary desorption pressure、ＣＤＰ）によって特徴付けることができる。以下に記載される毛管作用ポテンシャル測定方法における工程に従っても測定され得るＣＤＰは、構造体に吸収され、保持された水性流体を駆動する（又は引き込む）のに必要な圧力（又は圧力差）の大きさを反映する値である。構造体のＣＤＰ対飽和レベルのプロットは、（構造体から任意の流体が出る前に）初期最小値を有し、流体が構造体を離れるにつれて増加することが理解されよう。

所与の構造体のＣＡＰ及びＣＤＰは、構造体内の固体表面の親水性の程度、固体表面中／間の構造体内の間隙空間若しくは空隙、気泡若しくは細孔の平均サイズ、並びに構造体の単位体積当たりの構造体内の間隙空間、気泡、若しくは細孔の数の関数である。

積層されたトップシート／吸収性層の組み合わせが、排出された流体をトップシートの上面から着用者から離れるｚ方向に効果的に移動させることができるように、本明細書に記載される他の条件に加えて、吸収性層のＣＡＰは、トップシートの吸収された流体含有量の選択されたレベル、好ましくは相対的に低いレベルにおいて、トップシートのＣＤＰよりも大きくなければならない。積層されたトップシート／吸収性層の組み合わせが、排出された流体を、許容可能な速さで着用者から離れるｚ方向に移動させることができるように、すなわち、トップシートが排出された流体を過剰に吸い上げ、それによって、排出された流体を平坦な方向に沿って分配する（すなわち、広げる）（トップシート上に望ましくないほど大きい染みを形成する）時間を有さず、トップシート上に流体が排出された直後に着用者が過度に湿潤していると感じないように、例えば、２０パーセントの飽和度における吸収性層の毛管吸収圧は、同じ飽和度におけるトップシートの毛管脱着圧よりも大きくなければならない。この場合、パーセント飽和は、流体によって占有される材料の総細孔容積のパーセントであり、試験流体は、以下に記載される毛管作用ポテンシャル（Capillary Work Potential）測定法で指定される生理食塩水である。

所与の材料構造体の総吸収性は、以下に記載される毛管作用ポテンシャル測定方法を使用して測定したときに、吸収モード（capillary work potential in absorption、ＣＷＰＡ）、及び排液又は脱着モード（capillary work potential in drainage or desorption、ＣＷＰＤ）における毛管作用ポテンシャルによって更に特徴付けることができる。ＣＷＰＡは、記載された方法の条件下で、ある量の水性流体を引き込む際に吸収性材料が行う作用の尺度である。ＣＷＰＤは、記載された方法の条件下で、構造体によって吸収かつ保持された水性流体を排出又は引き込むのに必要な作用の尺度である。親水性であり、水性流体吸収性である所与の構造体の場合、吸収性構造体の特性（親水性；気泡／細孔のサイズ及び容積）は、吸収性構造体に流体を保持させる傾向があるため、ＣＷＰＤはＣＷＰＡよりも大きい。所与の構造体のＣＷＰＡ及びＣＷＰＤは、ＣＡＰ及びＣＤＰに影響を及ぼす特徴及び特性の影響を受け、更には、構造体内の構造中の間隙空間若しくは空隙、気泡若しくは細孔の総体積の影響も受ける。したがって、構造体のＣＷＰＡ及びＣＷＰＤは、構造体の総体積（すなわち、寸法）の影響を部分的に受けることが理解されよう。

吸収性層４０及びトップシート２０が満足のいくパッドを提供するのに十分な程度に、トップシートによって吸収された流体を吸収性層４０がトップシート２０から排水させるのを確実にするために、吸収性層は、トップシートのＣＷＰＤよりも大きいＣＷＰＡを有するべきである。この条件が満たされない場合、吸収性層は、（１）排出後にトップシートが許容不能な湿潤感を保持しないことを確実にし、かつ、（２）トップシートが排水されたまま維持され、パッド１０の妥当な使用時間にわたって流体の連続的な排出を受け入れる能力を有するのを確実にする、程度に十分に、トップシートから流体を排水しない。

本明細書に記載されるようなＨＩＰＥ発泡体から形成された吸収性層は、繰り返しの排出にわたって、すなわち、パッドの妥当な使用時間にわたって、許容可能な速さで脱脂綿トップシートから流体を引き込むのに十分なだけ大きい毛管吸収圧を有するように製造され得ることが発見された。

トップシートが親水性及び吸収性ウェブ材料から形成される実施例では、上述のように、下にある材料が吸収能力及びトップシートの脱着圧よりも高い吸収圧を有しない限り、また、トップシートと下にある吸収性層との間に、流体がトップシート構造体内の繊維表面から、下にある吸収性層構造体内の材料表面に直接移動することを可能にするのに十分な直接接触が維持され、その結果、下にある吸収性層がトップシートから流体を引き込むことができない限り、トップシート材料は、その着用者に面する表面及び外方に面する表面上に、及びウェブ材料の繊維の間及び繊維表面に沿った間隙空間内に、流体を保持する傾向があり得る。吸収性材料が完全に飽和する時間の前に、流体に対してより大きな親和性を有する隣接する材料が十分に直接接触しない限り、吸収性材料は吸収された流体を放出しない。したがって、流体移動を妨害することなく、十分な接触を維持するのに十分な構造体を提供することが重要である。材料の介在層若しくは構造体、又はトップシートよりも吸収性が低いか、又は吸収性層よりも吸収性が高い材料の少なくとも介在層若しくは構造体を、少なくとも結合領域２５内に、より好ましくは、吸収性層４０の着用者に面する表面領域の大部分にわたって、更により好ましくは、吸収性層４０の着用者に面する表面領域の全体にわたって、トップシート２０の材料と、吸収性層４０の材料との間に介在させるべきではない。これは、トップシートと吸収性コアの吸収性材料との間に別個の流体獲得／分配材料層を含む、多くの現在の女性用衛生パッドに提供されるシステムとは異なる。

いくつかの実施例では、トップシート２０と吸収性層４０との間の十分な直接接触は、それらをｚ方向にごく近接させて接着結合する、トップシートと吸収性層との間の接着剤の堆積物（複数可）によってもたらされてもよい。接着剤は、接着剤が存在しない領域（非結合領域）が散在する接着剤堆積物のパターン又は配置で適用されてもよく、その結果、層間のｚ方向への流体移動を妨害する接着剤が存在しない領域を維持した状態で、接着剤が２つの層をｚ方向にごく近接させて保持する。

図１及び図３Ａ～図３Ｃを参照すると、トップシート及び吸収性層が、少なくとも流体の排出を受容することが予想されるトップシートの領域内で、ｚ方向にごく近接して保持されることを確実にするために、パッド上の長手方向軸１００と横方向軸２００との交点を含む位置に結合領域２５を配設することが望ましい場合がある。結合領域２５は、パッドの使用中に予想される排出位置の下に確実に存在するのに十分なサイズであるべきであるが、着用者による下着内での配置には合理的なわずかな変動が伴うので、結合領域は、少なくとも１５ｃｍ^２、より好ましくは少なくとも３０ｃｍ^２の面積を有することが望ましい場合がある。更により好ましくは、結合領域は、吸収性層の着用者に面する総表面積の少なくとも半分である面積を有することが望ましい場合がある。（注記：図３Ａ～図３Ｃは、本明細書では、実際の寸法又は縮尺の描写として提示されない。）

トップシート２０及び吸収性層が使用中に十分にｚ方向にごく近接して留まることを確実にするために、トップシートが吸収性層に結合される結合領域内の任意の識別可能な第１の点位置２７内の、第１の点位置の１０ｍｍの半径内、より好ましくは６ｍｍの半径内、５ｍｍの半径、４ｍｍの半径内、及び更により好ましくは３ｍｍ半径ｒで、トップシートが吸収性層に結合される第２の点位置が存在するのが望ましい場合がある。３つの非限定的な例を示す、図３Ａ～図３Ｃを参照すると、この特徴を付与するために、（接着剤堆積物２６又は他の結合機構による）結合部の様々なパターン又は配置を採用してもよいことが分かる。各点位置２７の半径ｒ内には、トップシートと吸収性層との間の結合が示された実施例に存在する、多数の追加の点位置が存在する。

接着剤の連続堆積物を適用して、結合領域２５の全体内のトップシートと吸収性層とを結合することができるが、このような連続的な接着剤堆積物は、トップシートから吸収性層への流体の移動を妨げる障壁を形成し得ることが理解されよう。したがって、結合機構が接着剤の堆積物である実施例では、堆積物は、トップシートと吸収性層との間に非結合領域が散在した状態で結合領域を形成するように、不連続又は断続的なパターン又は配置で配置されることが好ましい。加えて、吸収性層が連続気泡発泡体（本明細書で企図されるＨＩＰＥ発泡体など）で形成される場合、選択された接着剤が、接着剤堆積位置における発泡体層との化学的、分散的、又は拡散接着を介して吸収性層への接着をもたらさず、むしろ、気泡内に限定的に流れ込み、少なくとも部分的にその形状を帯び、かかる位置で固化して、気泡構造体と機械的インターロックを形成し、これによって接着剤がトップシートを吸収性層に対して保持することを可能にすることによって、発泡体層への接着を機械的にもたらすことが望ましい場合がある。このような接着剤は、発泡体材料の分子構造又は組成を変化させず、潜在的にその流体吸収特性又は機械的強度に悪影響を及ぼすことがないため、好ましい場合がある。一例では、ＨＩＰＥ発泡体と共に使用するのに好適な接着剤は、Ｂｏｓｔｉｋ（Ｗａｕｗａｔｏｓａ，Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎ）（現在、Ａｒｋｅｍａ（Ｃｏｌｕｍｂｅｓ，Ｆｒａｎｃｅ）の子会社）が提供するＨ１７５０ホットメルト接着剤であり得る。

不織布ウェブ材料から形成され、親水性繊維（綿繊維など）を含むか、又は親水性繊維から主になる女性用衛生パッド用の無孔トップシートは既知であり、いくつかの女性用衛生製品に現在まで含められている。（本明細書において、「無孔」不織布トップシートは、その表面積の大部分が、トップシートの湿潤前に、ｘ－ｙ平面方向に沿って０．５ｍｍを超える平均サイズ（最大寸法）を持続する、それらを完全に貫通する穴又は孔の配列を形成する任意のプロセスに供されていない不織布トップシートである）。それらの天然／植物系材料起源が一部の消費者によって好まれているが、綿系トップシートは、それらが相当な吸収性、すなわち、毛管吸収及び脱着圧を有することにより、従来含まれている捕捉／分配及び吸収性層構造による排液に対して抵抗性となる結果として、他の消費者には好まれていない。月経液の排出の後、従来の吸収性構造体の上に重ね合わされた綿系トップシートを有するパッドは、長時間にわたって皮膚に対して保持された湿潤した布のような感じをユーザに与える可能性があり、多くのユーザはこれを好ましくないと思う。このジレンマは長年にわたって存在しており、本発明者の知るところによれば、以前には満足のゆくように対処されていなかった。

しかしながら、トップシートから流体を引き込むのに十分な毛管吸収能力を有するように適合／製造された、ＨＩＰＥ発泡体吸収性層又は他の層と直接、十分な向かい合った関係で重ね合わされた無孔親水性繊維トップシート（綿系トップシートなど）は、いかなる吸収性層も介在することなく、また本明細書に記載されるような他の構造的特徴と組み合わせて、吸収性層によって流体が実質的に排出され、かつ排出後に皮膚に対してはるかに乾燥した感触を回復することが判明した。本明細書に記載されるように好適に構成され、製造されたＨＩＰＥ発泡体吸収性層は、例えば、このようなトップシートよりも月経液に対してより大きな親和性を有し、それによって、２つが、互いに十分に効果的な近接接触関係で配設及び保持されるときに、トップシートから流体を引き込みかつ保持する能力を有することが判明した。吸収性層が十分な体積を有する場合には、パッドの適度に好適な使用時間にわたってこの機能を果たすことができる。

バックシート
バックシート３０は、吸収性層４０の外方に面する表面に隣接して位置付けることができ、任意の好適な取り付け方法によってこの面に接合することができる。例えば、バックシート３０は、均一な連続した接着剤層、パターン化された接着剤層、又は独立した接着剤の線、螺旋若しくは点の配列によって、吸収性層４０に固定されてもよい。代替的に、取り付け方法は、熱結合、圧力結合、超音波結合、動的機械的結合、若しくは他の任意の好適な取り付け機構、又はこれらの組み合わせを含んでもよい。他の実施例では、吸収性層４０が、バックシート３０に直接接合されないことが企図される。

バックシート３０は、液体（例えば、尿、月経液）に対して不透過性、又は実質的に不透過性であってもよく、薄いプラスチックフィルムから製造されてもよいが、他の可撓性の液体不透過性材料も使用することができる。本明細書で使用する場合、「可撓性」という用語は、順応性があり、人体の一般的な形状及び輪郭に容易に適合する材料を指す。バックシート３０は、吸収性層４０内に吸収され、かつ収容された流体が、下着及び他の衣類などのパッド１０と接触し得る着用者の衣類の物品から逃れ、これに到達することを防止するか、又は少なくとも実質的に阻止することができる。しかしながら、いくつかの例では、バックシート３０は、蒸気が吸収性層４０から逃げることを可能にするように作製及び／又は適合され得る（すなわち、バックシートが通気性であるように作製される）が、他の例では、バックシート３０は、蒸気が逃げることを可能にしないように作製される（すなわち、非通気性であるように作製される）場合がある。したがって、バックシート３０は、ポリエチレン又はポリプロピレンの熱可塑性フィルムなどのポリマーフィルムを含む場合がある。バックシート３０に好適な材料は、例えば、約０．０１２ｍｍ（０．５ｍｉｌ）～約０．０５１ｍｍ（２．０ｍｉｌ）の厚さを有する熱可塑性フィルムである。当該技術分野において既知の任意の好適なバックシートが本発明と共に利用され得る。

バックシートのいくつかの好適な例は、米国特許第５，８８５，２６５号、同第４，３４２，３１４号、及び同第４，４６３，０４５号に記載されている。本明細書で使用するのに好適な単層通気性バックシートとしては、例えば、英国特許第Ａ２１８４３８９号、英国特許第Ａ２１８４３９０号、英国特許第Ａ２１８４３９１号、米国特許第４，５９１，５２３号、米国特許第３，９８９，８６７号、米国特許第３，１５６，２４２号、国際公開第９７／２４０９７号、米国特許第６，６２３，４６４号、米国特許第６，６６４，４３９号、及び米国特許第６，４３６，５０８号に記載されているものが挙げられる。

バックシートは、米国特許第６，４６２，２５１号に記載されるように、２つの層、すなわち、蒸気透過性の有孔形成フィルム層を含む第１の層と、通気性ミクロ孔質フィルム層を含む第２の層とを有し得る。本明細書で使用するための二層又は多層通気性バックシートの他の好適な例としては、米国特許第３，８８１，４８９号、米国特許第４，３４１，２１６号、米国特許第４，７１３，０６８号、米国特許第４，８１８，６００号、欧州特許第２０３８２１号、欧州特許第７１０ ４７１号、欧州特許第７１０４７２号、及び欧州特許第０７９３９５２号に記載されているものが挙げられる。

試験／測定方法
細孔容積分布を介した毛管作用ポテンシャル
細孔容積分布は、試料チャンバ内の試料に段階的な制御された差圧が適用される際の、当該試料の内外への流体移動を測定することによって、多孔質試料内の有効細孔の推定気孔率を決定する。次いで、各圧力で多孔質試料によって吸収／排出される流体の増分及び累積量を決定する。次に、当該試料の面積によって正規化された多孔質試料によって行われる作用は、毛管作用ポテンシャルとして計算される。

方法の原理
均一な円筒形細孔について、細孔の半径は、以下の方程式による、細孔を満たす又は空にするために必要とされる差圧に関連し：
差圧＝［２γ ｃｏｓθ）］／ｒ
式中、γ＝液体表面張力、θ＝接触角、ｒ＝細孔半径である。

天然及び製造された多孔質材料に含有される細孔は、多くの場合、空隙、孔、又は導管などの用語で考えられ、これらの細孔は、一般的には完全に円筒形ではなく、均一でもない。それにもかかわらず、上記の方程式を使用して、差圧を有効細孔半径に関連させ、差圧の関数として材料の内外への液体移動を監視することによって、当該多孔質材料中の有効細孔半径分布を特徴付けることができる。（不均一な細孔が有効細孔半径の使用によって均一に近似されるため、この一般的な方法論は、顕微鏡などの他の方法によって得られる空隙寸法の測定と正確に一致する結果を生じさせない場合がある）。

細孔容積分布方法は、上記の原理を使用し、参照により本明細書に組み込まれる、「Ｌｉｑｕｉｄ Ｐｏｒｏｓｉｍｅｔｒｙ：Ｎｅｗ Ｍｅｔｈｏｄｏｌｏｇｉｅｓ ａｎｄ Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ」ｂｙ Ｂ．Ｍｉｌｌｅｒ ａｎｄ Ｉ．Ｔｙｏｍｋｉｎ ｐｕｂｌｉｓｈｅｄ ｉｎ Ｔｈｅ Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｃｏｌｌｏｉｄ ａｎｄ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｓｃｉｅｎｃｅ（１９９４），ｖｏｌｕｍｅ １６２，ｐａｇｅｓ １６３－１７０に説明されている装置及び手法を使用して実施化される。この方法は、周囲（「ｌａｂ」）気圧と試料試験チャンバ内の試料を取り囲むわずかに上昇した気圧（正差圧）との間の空気圧差が変化する際の、多孔質試料を出入りする液体体積の増分を測定することに依存する。試料は、試料チャンバの乾燥に導入され、試料チャンバは、流体ブリッジが開放された後に試料への流体の取り込みを防止するために十分な正差圧（実験室に対して）で制御される。流体ブリッジを開放した後、空気圧差は、０まで段階的に減少させられ、このプロセスでは、試料内の細孔の部分集団が、それらの有効細孔半径に従って液体を捕捉する。試料内の流体の質量が最大である最小差圧に到達した後、差圧が開始圧力に向かって再び段階的に増加させられ、液体が試料から排出される。段階的シーケンスの吸収部分は、最大差圧（最小の対応する有効細孔半径）で始まり、最小差圧（最大の対応する有効細孔半径）で終わる。シーケンスの排水部分は、最小圧力差で始まり、最大圧力差で終了する。吸収／排液シーケンス全体のために空にしながら、チャンバ上で測定された各特定の圧力工程についての任意の流体移動を補正した後、各差圧における試料（ｍｇ）による流体取り込み、並びに累積体積（ｍｍ^３／ｍｇ）が決定される。

試料のコンディショニング及び試料調製
細孔容積分布方法は、２３℃±２．０℃の温度かつ５０％±２％の相対湿度で維持された室内で、少なくとも２時間調整された試料に対して実施され、全ての試験は、同じ環境条件下かつこのような調整された室内で実施される。しわ、裂け目、穴などの欠陥を有する損傷した製品又は試料は、試験されない。本明細書に記載のとおりに調整された試料は、本発明の目的上、乾燥したものと見なされる。試料のどの側が使用中に着用者に面することが意図されているかを判定し、次いで、それを長さ５５ｍｍ×幅５５ｍｍに切断する。試料の質量を測定し、０．１ｍｇ単位で記録する。３つの試料が、任意の所与の被試験材料について測定され、これら３つの反復実験の結果が平均されて最終的な報告値を得る。

装置
本方法に好適な装置は、「Ｌｉｑｕｉｄ Ｐｏｒｏｓｉｍｅｔｒｙ：Ｎｅｗ Ｍｅｔｈｏｄｏｌｏｇｙ ａｎｄ Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ」ｂｙ Ｂ．Ｍｉｌｌｅｒ ａｎｄ Ｉ．Ｔｙｏｍｋｉｎ ｐｕｂｌｉｓｈｅｄ ｉｎ Ｔｈｅ Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｃｏｌｌｏｉｄ ａｎｄ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｓｃｉｅｎｃｅ（１９９４），ｖｏｌｕｍｅ １６２，ｐａｇｅｓ １６３－１７０に説明されている。更に、０ｍｍＨ_２Ｏ～１０９８ｍｍＨ_２Ｏの差圧の試料チャンバ圧を制御することができる任意の圧力制御スキームが、この参照文献で説明される圧力制御サブシステムの代わりに使用されてもよい。好適な全体的な器具類及びソフトウェアの一例は、ＴＲＩ／オートポロシメータ（Autoporosimeter）（（Textile Research Institute、ＴＲＩ）／Ｐｒｉｎｃｅｔｏｎ Ｉｎｃ．（Ｐｒｉｎｃｅｔｏｎ， ＮＪ， ＵＳＡ））である。ＴＲＩ／オートポロシメータは、多孔質材料の細孔容積分布（例えば、有効細孔半径５μｍ～１２００μｍの範囲内の異なるサイズの細孔容積）を測定するための自動コンピュータ制御器具である。Ａｕｔｏｍａｔｅｄ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ Ｓｏｆｔｗａｒｅ Ｒｅｌｅａｓｅｓ ２０００．１又は２００３．１／２００５．１若しくは２００６．２、又はＤａｔａ Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ Ｓｏｆｔｗａｒｅ Ｒｅｌｅａｓｅ ２０００．１（ＴＲＩ Ｐｒｉｎｃｅｔｏｎ Ｉｎｃ．から入手可能）などのコンピュータプログラム、及びスプレッドシートプログラムが、測定されたデータを収集及び解析するために使用され得る。

好適な機器の概略図を図４に示す。機器は、密封された空気加圧試料チャンバ８１０内に存在する試料８０５と直接流体連通する流体リザーバ８０２を有する秤８００からなる。リザーバ８０２と試料チャンバ８１０との間の流体連通は、弁８１５によって制御される。プレキシガラスプレート８０４（長さ５５ｍｍ×幅５５ｍｍ）の頂部上に配置された重り８０３を使用して、試験試料上に０．２５ｐｓｉの封圧を適用して、試験全体にわたって試料と流体飽和膜８０６との間の良好な接触を確実にする。膜８０６（直径９０ｍｍ、厚さ１５０ｕｍ、細孔サイズ１．２μｍ；混合セルロースエステルフィルターＲＡＷＰ０９０２４；Ｍｉｌｌｉｐｏｒｅ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｂｅｄｆｏｒｄ，ＭＡ）から入手可能）を、以下のように、マクロ多孔性フリット８０７（直径９０ｍｍ、厚さ６０ｍｍのＭｏｎｅｌプレート；Ｍｏｔｔ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｆａｒｍｉｎｇｔｏｎ，ＣＴ）から入手可能、又は等価物）に取り付ける。Ｋｒｙｌｏｎ（登録商標）噴霧塗料（ＦｉｌｍＴｏｏｌｓから入手可能な、Ｇｌｏｓｓ Ｗｈｉｔｅ Ｓｐｒａｙ Ｐａｉｎｔ ＃１５０１、又は等価物）を、接着剤として使用して、膜８０６をフリット８０７に接着する。調製された膜／フリットアセンブリを使用前に乾燥させる。

試験用機器を準備するために、試料チャンバ８１０の内側基部８１２を試験流体で充填する。試験流体は、脱イオン水１Ｌ当たり９．０ｇの試薬グレードＮａＣｌ（液体密度は１．０ｇ／ｃｍ^３であり、表面張力γは７２．３±１ｍＮ／ｍであり、接触角ｃｏｓθ＝０．３７である）を添加することによって調製された、脱気された０．９％生理食塩水である。膜／フリットアセンブリを膜８０６側を上にして試料チャンバ８１０の内側基部８１２上に配置し、ロッキングカラー８０９で定位置に固定する。リザーバ８０２及び接続チューブ８１６を試験流体で充填する。弁８１５を開けて、接続チューブ内、又は膜／フリットアセンブリ内の細孔内に気泡が閉じ込められないことを確実にする。試料チャンバ８１０の脚部８１１を使用して、必要に応じて試料チャンバを一様のレベルにして、試料チャンバの高さ（及び／又はリザーバ８０２内の流体の量）を調節して、膜８０６の上面をリザーバ８０２内の流体の上面と同じ水平面にする。

次のように、段階的差圧（ｍｍＨ_２Ｏ単位）のシーケンスを通してシステムが進行するようにプログラムする：１０９８、５４９、３６６、２７５、２２０、１８３、１３７、１１０、９２、７８、６９、６１、５５、５０、４６、４２、３９、３７、３４、３２、３１、２９、２７、２４、２２、２０、１８、１４、９．２、６．９、５．５、４．６、５．５、６．９、９．２、１４、１８、２０、２２、２４、２７、２９、３１、３２、３４、３７、３９、４２、４６、５０、５５、６１、６９、７８、９２、１１０、１３７、１８３、２２０、２７５、３６６、５４９、１０９８。これらの圧力は、５μｍ（１０９８ｍｍＨ_２Ｏ）～１２００μｍ（４．６ｍｍＨ_２Ｏ）の有効細孔半径に相関する。１つの圧力段階から次の段階に移る基準は、秤８００で測定される試料への流体取り込み／試料からの流体排出が、１５秒間、１０ｍｇ／分未満であることである。

方法手順
漏れについてシステムをチェックし、以下のように最大試験圧力に確実に達するようにする。液体弁８１５を開けて、試料チャンバ８１０の頂部８０８を定位置に配置し、チャンバを封止する。（接続部８１４を介して）チャンバ８１０に十分な空気圧を加えて、１０９８ｍｍＨ_２Ｏ（５μｍの有効細孔半径）の差圧を達成する。液体弁８１５を閉じた後、試料チャンバを開く。試料８０５を（着用者側を下に向けて）膜８０６上に直接配置し、次いで、カバープレート８０４及び拘束重り８０３を試料の上の中心に置く。頂部８０８を交換し、試料チャンバ８１０を再密閉する。液体弁８１５を開けて、液体リザーバ８０２と試料との間の流体の移動を可能にし、予め指定された差圧のシーケンスを通して試験を進行させる。シーケンス全体にわたって各圧力段階で試料によって吸収（又は排出）された流体の量は、０．１ｍｇ単位で取り込み量として記録される。

別個の「ブランク」測定は、試料８０５、カバープレート８０４、又は膜／フリットアセンブリ上に存在する拘束重り８０３を有しない空の試料チャンバに対して、この同じ方法手順（差圧の同じ段階的シーケンス）に従って実施される。観察されたあらゆる流体移動は、圧力段階の各々で記録される（ｍｇ）。試料の流体取り込み量データは、試料の測定における対応する値からこの「ブランク」測定値の流体取り込み値を減算することによって、空の試料チャンバと関連付けられた任意の流体移動について補正され、ブランク補正された試料取り込み量として０．１ｍｇ単位で記録される。

毛管圧、累積体積及び毛管作用ポテンシャルの決定
試験シーケンスの吸収及び排液部分の両方の各々の圧力段階における試料の％飽和は、ブランク補正試料取り込み量（ｍｇ）で最大ブランク補正試料取り込み量（ｍｇ）を割り、次いで１００を乗じることによって計算することができる。シーケンス全体にわたって収集されたデータから、当業者は、次いで、任意の所与の毛管吸収圧（ＣＡＰ）又は毛管脱着（排液）圧（ＣＤＰ）における％飽和を決定することができる。ＣＡＰ及びＣＤＰは、任意の指定された％飽和について０．１ｍｍＨ_２Ｏ単位で報告される。

累積体積は、以下の等式を用いて圧力段階の各々から計算される：
累積体積（ｍｍ^３／ｍｇ）＝ブランク補正試料取り込み量（ｍｇ）／流体密度（ｇ／ｃｍ^３）／試料の質量（ｍｇ）

毛管作用ポテンシャル（ＣＷＰ）は、試料の面積によって正規化された試料によって行われる作用である。台形公式は、サイクルの吸収及び排液部分についてのｎのデータポイントにわたる累積体積の関数として、ｉ番目の圧力を積分するために使用される。

式中
ｍ_ｗ＝試料の質量（ｍｇ）
ＣＶ＝累積体積（ｍ^３／ｍｇ）
Ｐ＝空気圧（Ｐａ）
Ａ_ｗ＝片側の試料の面積（ｍ^２）

ＣＷＰ、ＣＷＰＡ、及びＣＷＰＤを０．１ｍＪ／ｍ^２単位で報告し、ＣＷＰＡは圧力シーケンスの吸収部分を表し、ＣＷＰＤは圧力シーケンスの排液部分を表す。

不織布ウェブのキャリパ測定
不織布ウェブ材料の試験試料のキャリパ、又は厚さは、試料が載置される基準プラットフォームと、特定の時間にわたって試料上に特定の量の圧力を加える押さえとの間の距離として測定される。全ての測定は、２３℃±２℃及び相対湿度５０％±２％で維持された実験室で実施され、試験試料は、試験前に少なくとも２時間、この環境で調整される。

キャリパは、２．０ｋＰａ±０．０１ｋＰａの定常圧力を試験試料にかけることができる押さえを備えた手動式マイクロメータで測定する。手動で操作されたマイクロメータは、０．００１ｍｍまで正確な読み取り値を有する自重型器具である。好適な器具は、ＶＷＲ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌから入手可能なＭｉｔｕｔｏｙｏ Ｓｅｒｉｅｓ ５４３ ＩＤ－Ｃ Ｄｉｇｉｍａｔｉｃ、又は等価物である。押さえは、試験試料よりも小さい直径を有し、必要な圧力をかけることが可能な、平坦な接地した円形可動面である。好適な押さえは、２５．４ｍｍの直径を有するが、測定される試料の大きさに応じて、より小さい押さえ又はより大きい押さえを使用することができる。試験試料は、押さえの表面よりも大きく、かつ押さえの表面に平行な水平の平坦な基準プラットフォームによって支持される。システムは、製造元の指示に従って較正かつ操作される。

必要に応じて、吸収性物品から試験試料を取り出す。試験試料を吸収性物品から切除するとき、試験試料にいかなる汚染又は寸法的変形も付与しないように注意を払う。試験試料は、折り目又はしわを含まない領域から得られ、押さえよりも大きくなければならない。

キャリパを測定するために、最初に、水平平坦な基準プラットフォームに対してマイクロメータをゼロにする。試験試料を、試験位置が圧力足部の下で中心にある状態で、プラットフォーム上に置く。全圧力が試験試料に加えられるまで、３．０ｍｍ±１．０ｍｍ／秒の下降速度で押さえを静かに下げる。５秒待った後、試験試料のキャリパを０．０１ｍｍ単位で記録する。同様に、合計５つの複製試験試料について繰り返す。全てのキャリパ測定についての相加平均を計算し、０．０１ｍｍ単位で報告する。

前述の開示を考慮して、以下の非限定的な実施例が想到される。
１． 女性用衛生パッドであって、液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配設された吸収性層と、を備え、
トップシートが、親水性繊維を含む繊維状不織布ウェブ材料を含み、
吸収性層が、ＨＩＰＥの重合によって形成された連続気泡発泡体を含み、
トップシート及び吸収性層が、互いに直接向かい合わせの関係で配設され、少なくとも１５ｃｍ^２、より好ましくは少なくとも３０ｃｍ^２、更により好ましくは、吸収性層の着用者に面する表面の表面積の少なくとも半分の結合領域内で互いに取り付けられ、結合領域内で、トップシートと吸収性層との間の各第１の識別可能な取り付け点が、第１の識別可能な取り付け点の６ｍｍの半径内で、トップシートと吸収性層との間の隣接する第２の識別可能な取り付け点を有する、女性用衛生パッド。

２． 女性用衛生パッドであって、液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配設された吸収性層と、を備え、
トップシートが、綿繊維を含みかつＣＷＰＤを有する繊維状不織布ウェブ材料を含み、
吸収性層が、ＣＷＰＤよりも大きいＣＷＰＡを有し、１ｍｍ～５ｍｍ、又はより好ましくは１．５ｍｍ～３．５ｍｍ、又は更により好ましくは２．０ｍｍ～３．０ｍｍのキャリパを（湿潤前に）有し、
トップシート及び吸収性層が、互いに直接向かい合わせの関係で配設され、少なくとも１５ｃｍ^２、より好ましくは少なくとも３０ｃｍ^２、更により好ましくは、吸収性層の着用者に面する表面の表面積の少なくとも半分の結合領域内で互いに取り付けられ、結合領域内で、トップシートと吸収性層との間の各第１の識別可能な取り付け点が、第１の識別可能な取り付け点の６ｍｍの半径内で、トップシートと吸収性層との間の隣接する第２の識別可能な取り付け点を有する、女性用衛生パッド。

３． トップシートと吸収性層との間の取り付けが、結合領域内にトップシートと吸収性層との間に散在した非結合領域を残しつつ、結合領域を形成するように不連続的又は断続的に堆積された接着剤によってもたらされる、実施例１又は２に記載の女性用衛生パッド。

４． 不織布ウェブ材料が、植物繊維を含む、実施例１～３のいずれかに記載の女性用衛生パッド。

５． 不織布ウェブ材料が、綿繊維を含む、実施例１～４のいずれかに記載の女性用衛生パッド。

６． 不織布ウェブ材料が、レーヨン繊維を含む、実施例１～５のいずれかに記載の女性用衛生パッド。

７． 不織布ウェブ材料が、主に植物繊維、好ましくは実質的に完全に植物繊維を含む、実施例４に記載の女性用衛生パッド。

８． 不織布ウェブ材料が、主に綿繊維、好ましくは実質的に完全に綿繊維を含む、実施例５に記載の女性用衛生パッド。

９． 不織布ウェブ材料が、主にレーヨン繊維、好ましくは実質的に完全にレーヨン繊維を含む、実施例６に記載の女性用衛生パッド。

１０． 不織布ウェブ材料がまた、熱可塑性ポリマー樹脂から紡糸された繊維を含む、実施例４～９のいずれかに記載の女性用衛生パッド。

１１． 不織布ウェブ材料が、水流交絡されている、実施例４～１０のいずれかに記載の女性用衛生パッド。

１２． 吸収性層が相対的により小さな気泡の外方に面する副層と接触して配設された、相対的により大きな気泡の着用者に面する副層を含む、少なくとも２つの吸収性副層を含む、実施例１～１１のいずれかに記載の女性用衛生パッド。

１３． 繊維状不織布ウェブ材料が、ＣＷＰＤを有し、吸収性層が、ＣＷＰＡを有し、ＣＷＰＡが、ＣＷＰＤよりも大きく、吸収性層が、１ｍｍ～５ｍｍ、又はより好ましくは１．５ｍｍ～３．５ｍｍ、又は更により好ましくは２．０ｍｍ～３．０ｍｍのキャリパを（湿潤前に）有する、実施例１～１２のいずれかに記載の女性用衛生パッド。

１４． ＣＷＰＡが、少なくとも４０ｍＪ／ｍ^２、より好ましくは少なくとも４５ｍＪ／ｍ^２、更により好ましくは少なくとも５０ｍＪ／ｍ^２だけ、ＣＷＰＤよりも大きい、実施例１３に記載の女性用衛生パッド。

１５． 繊維状不織布ウェブ材料が、２０ｇｓｍ～５０ｇｓｍ、より好ましくは２５ｇｓｍ～４５ｇｓｍ、更により好ましくは３０ｇｓｍ～４０ｇｓｍの坪量を有する、実施例１～１４のいずれかに記載の女性用衛生パッド。

１６． 繊維状不織布ウェブ材料が、０．２０ｍｍ～０．６０ｍｍ、より好ましくは０．２５ｍｍ～０．５５ｍｍ、更により好ましくは０．３０ｍｍ～０．４５ｍｍのキャリパを有する、実施例１５に記載の女性用衛生パッド。

１７． 繊維状不織布ウェブ材料が、綿繊維を含み、７４ｋｇ／ｍ^３～１１０ｋｇ／ｍ^３、より好ましくは８３ｋｇ／ｍ^３～１０１ｋｇ／ｍ^３の密度を有する、実施例１５又は１６のいずれかに記載の女性用衛生パッド。

１８． 吸収性層が、少なくとも結合領域内に存在する穿孔の配列を含む、実施例１～１７のいずれかに記載の女性用衛生パッド。
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本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。その代わりに、特に指示がない限り、このような寸法は各々、列挙された値とその値を囲む機能的に同等な範囲との両方を意味することが意図される。例えば、「４０ｍｍ」と開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することが意図される。

相互参照される又は関連する全ての特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許を含む、本願に引用される全ての文書は、それと矛盾しない限りにおいて、かつ除外又は限定することを明言しない限りにおいて、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であるとはみなされず、あるいはそれを単独で又は他の任意の参考文献（単数又は複数）と組み合わせたときに、そのようないかなる発明も教示、示唆又は開示するとはみなされない。更に、本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照により組み込まれた文書内の同じ用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合、本文書においてその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。

本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく様々な他の変更及び修正を行うことができる点は当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にある全てのそのような変更及び修正を添付の特許請求の範囲に網羅することが意図される。

Claims (15)

1. 女性用衛生パッドであって、液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に配設された吸収性層と、を備え、
   前記トップシートが、親水性繊維を含む繊維状不織布ウェブ材料を含み、
   前記吸収性層が、ＨＩＰＥの重合によって形成された連続気泡発泡体を含み、
   前記トップシート及び前記吸収性層が、互いに直接向かい合わせの関係で配設され、少なくとも１５ｃｍ^２、より好ましくは少なくとも３０ｃｍ^２、更により好ましくは、前記吸収性層の着用者に面する表面の表面積の少なくとも半分の結合領域内で互いに取り付けられ、前記結合領域内で、前記トップシートと前記吸収性層との間の各第１の識別可能な取り付け点が、前記第１の識別可能な取り付け点の６ｍｍの半径内で、前記トップシートと前記吸収性層との間の隣接する第２の識別可能な取り付け点を有する、女性用衛生パッド。
2. 女性用衛生パッドであって、液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に配設された吸収性層と、を備え、
   前記トップシートが、綿繊維を含みかつＣＷＰＤを有する繊維状不織布ウェブ材料を含み、
   前記吸収性層が、前記ＣＷＰＤよりも大きいＣＷＰＡを有し、１ｍｍ～５ｍｍ、又はより好ましくは１．５ｍｍ～３．５ｍｍ、又は更により好ましくは２．０ｍｍ～３．０ｍｍのキャリパを（湿潤前に）有し、
   前記トップシート及び前記吸収性層が、互いに直接向かい合わせの関係で配設され、少なくとも１５ｃｍ^２、より好ましくは少なくとも３０ｃｍ^２、更により好ましくは、前記吸収性層の着用者に面する表面の表面積の少なくとも半分の結合領域内で互いに取り付けられ、前記結合領域内で、前記トップシートと前記吸収性層との間の各第１の識別可能な取り付け点が、前記第１の識別可能な取り付け点の６ｍｍの半径内で、前記トップシートと前記吸収性層との間の隣接する第２の識別可能な取り付け点を有する、女性用衛生パッド。
3. 前記トップシートと前記吸収性層との間の取り付けが、前記結合領域内に前記トップシートと前記吸収性層との間に散在した非結合領域を残しつつ、結合領域を形成するように不連続的又は断続的に堆積された接着剤によってもたらされる、請求項１又は２に記載の女性用衛生パッド。
4. 前記不織布ウェブ材料が、植物繊維を含む、請求項１～３のいずれか一項に記載の女性用衛生パッド。
5. 前記不織布ウェブ材料が、綿繊維を含む、請求項１～４のいずれか一項に記載の女性用衛生パッド。
6. 前記不織布ウェブ材料が、レーヨン繊維を含む、請求項１～５のいずれか一項に記載の女性用衛生パッド。
7. 前記不織布ウェブ材料が、主に植物繊維、好ましくは実質的に完全に植物繊維を含む、請求項４に記載の女性用衛生パッド。
8. 前記不織布ウェブ材料が、主に綿繊維、好ましくは実質的に完全に綿繊維を含む、請求項５に記載の女性用衛生パッド。
9. 前記不織布ウェブ材料が、主にレーヨン繊維、好ましくは実質的に完全にレーヨン繊維を含む、請求項６に記載の女性用衛生パッド。
10. 前記不織布ウェブ材料がまた、熱可塑性ポリマー樹脂から紡糸された繊維を含む、請求項４～９のいずれか一項に記載の女性用衛生パッド。
11. 前記不織布ウェブ材料が、水流交絡されている、請求項４～１０のいずれか一項に記載の女性用衛生パッド。
12. 前記吸収性層が、相対的により小さな気泡の外方に面する副層と接触して配設された、相対的により大きな気泡の着用者に面する副層を含む、少なくとも２つの吸収性副層を含む、請求項１～１１のいずれか一項に記載の女性用衛生パッド。
13. 前記繊維状不織布ウェブ材料が、ＣＷＰＤを有し、前記吸収性層が、ＣＷＰＡを有し、前記ＣＷＰＡが前記ＣＷＰＤよりも大きく、前記吸収性層が、１ｍｍ～５ｍｍ、又はより好ましくは１．５ｍｍ～３．５ｍｍ、又は更により好ましくは２．０ｍｍ～３．０ｍｍのキャリパを（湿潤前に）有する、請求項１～１２のいずれか一項に記載の女性用衛生パッド。
14. 前記ＣＷＰＡが、少なくとも４０ｍＪ／ｍ^２、より好ましくは少なくとも４５ｍＪ／ｍ^２、更により好ましくは少なくとも５０ｍＪ／ｍ^２だけ、前記ＣＷＰＤよりも大きい、請求項１３に記載の女性用衛生パッド。
15. 前記繊維状不織布ウェブ材料が、２０ｇｓｍ～５０ｇｓｍ、より好ましくは２５ｇｓｍ～４５ｇｓｍ、更により好ましくは３０ｇｓｍ～４０ｇｓｍの坪量を有する、請求項１～１４のいずれか一項に記載の女性用衛生パッド。

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