JP2022190457A - 接続方法、給電システム、コネクタユニット及び給電ユニット - Google Patents

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Abstract

【課題】 単純な構成で、給電ユニットからコネクタユニットに所定の電圧を供給できる接続方法を提供する。【解決手段】 給電ユニット２０及びコネクタユニット３０の夫々には、電源ポート２６１１，３２１１及びグランドポート２６１３，３２１３が設けられている。給電ユニット２０の電源ポート２６１１とコネクタユニット３０の電源ポート３２１１との接続、及び給電ユニット２０のグランドポート２６１３とコネクタユニット３０のグランドポート３２１３とを接続、の少なくとも一方において、当該接続の長さに応じて少なくとも一部の区間における並列線路の数を変更する。これにより、給電ユニット２０とコネクタユニット３０との間の電圧降下を調整する。【選択図】図１

Description

本発明は、給電ユニットとコネクタユニットとを接続する接続方法、給電ユニットとコネクタユニットとを備える給電システム、給電システムに用いられるコネクタユニット及び給電ユニットに関する。
特許文献１は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格に準拠する給電装置（給電システム）の一例を開示している。この給電装置は、車載用給電装置である。
図６に示されるように、特許文献１に開示された給電装置９０は、車載装置（給電ユニット）９２と、ユーザ開放部（コネクタユニット）９４とを備えている。車載装置９２とユーザ開放部９４との間は、ケーブル９６で接続されている。
車両（図示せず）における車載装置９２の取り付け位置及びユーザ開放部９４の取り付け位置は、その車両の構造に依存する。したがって、車載装置９２とユーザ開放部９４との間の距離、即ち、ケーブル９６の長さは、車種ごとに異なる可能性が高い。これは、ユーザ開放部９４に供給される電圧が車種ごとに異なる可能性があることを意味する。特許文献１は、ケーブル９６の長さに依存することなく、ユーザ開放部９４に所定電圧を供給するための一つの電圧調整方法を更に開示している。
特開２０２０－１０４２８号公報
特許文献１の電圧調整方法は、ユーザ開放部９４に供給される電圧を検出し、その検出結果に基づいて車載装置９２において出力電圧補正用の抵抗値を調整するというものである。この方法は、給電装置９０の構成を複雑にするともにコストの増加を招くという問題点がある。それゆえ、より単純な構成で、給電ユニットからコネクタユニットへ所定の電圧を供給することできる給電システムが求められている。
本発明は、より単純な構成で、給電ユニットからコネクタユニットに所定の電圧を供給することができる接続方法を提供することを目的とする。また、そのような接続方法を採用した給電システムを提供するとともに、その給電システムに使用される給電ユニット及びコネクタユニットを提供することを目的とする。
本発明は、第１の接続方法として、電源回路を備えた給電ユニットと、ユーザ機器を接続するためのコネクタを備えたコネクタユニットとを接続するための接続方法であって、
前記給電ユニット及び前記コネクタユニットの夫々には、電源ポート及びグランドポートが設けられており、
前記給電ユニットの前記電源ポートと前記コネクタユニットの前記電源ポートとの接続、及び前記給電ユニットの前記グランドポートと前記コネクタユニットの前記グランドポートとを接続、の少なくとも一方において、当該接続の長さに応じて少なくとも一部の区間における並列線路の数を変更して、前記給電ユニットと前記コネクタユニットとの間の電圧降下を調整する、
接続方法を提供する。
また、本発明は、第１の給電システムとして、電源回路を備えた給電ユニットと、ユーザ機器を接続するためのコネクタを備えたコネクタユニットとを備える給電システムであって、
前記給電ユニット及び前記コネクタユニットの夫々には、電源ポート及びグランドポートからなる特定ポートが三つ以上設けられており、
前記電源ポート及び前記グランドポートの少なくとも一方の数は複数であり、
前記給電ユニットの前記特定ポートと前記コネクタユニットの前記特定ポートとの間の接続数を選択することにより、前記給電ユニットと前記コネクタユニットとの間の電気抵抗の調整が可能である
給電システムを提供する。
また、本発明は、第２の給電システムとして、第１の給電システムであって、
前記給電ユニット及び前記コネクタユニットの夫々において、前記特定ポートに含まれる同機能の複数のポートは互いに接続されている
給電システムを提供する。
また、本発明は、第３の給電システムとして、第１又は第２の給電システムであって、
前記給電ユニット及び前記コネクタユニットの夫々において、前記電源ポートの数は前記グランドポートの数と同じであり、かつ二以上である
給電システムを提供する。
また、本発明は、第４の給電システムとして、第１から第３までの給電システムのいずれかであって、
前記給電ユニットは、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格に準拠した給電回路を備えており、
前記コネクタユニットは、前記ＵＳＢ規格に準拠したコネクタを備えている
給電システムを提供する。
また、本発明は、第５の給電システムとして、電源回路を備えた給電ユニットと、ユーザ機器を接続するためのコネクタを備えたコネクタユニットと、前記給電ユニットと前記コネクタユニットとを接続する接続部材とを備える給電システムであって、
前記給電ユニット及び前記コネクタユニットの夫々には、電源ポートとグランドポートとが一つずつ設けられており、
前記接続部材は、前記給電ユニットの前記電源ポートと前記コネクタユニットの前記電源ポートとを接続する電源ポート接続部材と、前記給電ユニットの前記グランドポートと前記コネクタユニットの前記グランドポートとを接続するグランドポート接続部材とを備えており、
前記電源ポート接続部材と前記グランドポート接続部材の少なくとも一方は、中間区間を接続する線路の数が互いに異なる複数種の接続部材候補から、前記給電ユニットと前記コネクタユニットとの間の距離に応じて選択されたものである
給電システムを提供する。
また、本発明は、第１のコネクタユニットとして、電源回路を備えた給電ユニットと、ユーザ機器を接続するためのコネクタを備えたコネクタユニットとをケーブルで接続する給電システムのための前記コネクタユニットであって、
前記コネクタユニットには、前記給電ユニットの有する三つ以上の電源ポート及びグランドポートからなる特定ポートとそれぞれ対応する三つ以上の電源ポート及びグランドポートからなる特定ポートが設けられている
コネクタユニットを提供する。
また、本発明は、第２のコネクタユニットとして、第１のコネクタユニットであって、
前記コネクタはＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格に準拠したコネクタであり、
前記コネクタユニットは、更に通信ポートを備えており、
前記コネクタユニットの前記通信ポートは、前記コネクタユニット内において前記コネクタに接続されており、
前記コネクタユニットの前記通信ポートは、前記給電ユニットに設けられた前記ＵＳＢ規格に準拠した通信を行うための通信ポートに接続されるものである
コネクタユニットを提供する。
また、本発明は、第１の給電ユニットとして、電源回路を備えた給電ユニットと、ユーザ機器を接続するためのコネクタを備えたコネクタユニットとをケーブルで接続する給電システムのための前記給電ユニットであって、
前記給電ユニットには、前記コネクタユニットの有する三つ以上の電源ポート及びグランドポートからなる前記特定ポートとそれぞれ対応する三つ以上の電源ポート及びグランドポートからなる特定ポートが設けられている
給電ユニットを提供する。
さらに、本発明は、第２の給電ユニットとして、第１の給電ユニットであって、
前記電源回路は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格に準拠した給電回路を備えており、
前記給電ユニットは、更に通信ポートを備えており、
前記給電ユニットの前記通信ポートは、前記コネクタユニットに設けられた前記ＵＳＢ規格に準拠した通信を行うための通信ポートに接続されるものである
給電ユニットを提供する。
本発明による接続方法は、給電ユニットとコネクタユニットとの間の接続の長さに応じて、その接続に含まれる並列線路の数を変更することにより、給電ユニットとコネクタユニットとの間の電圧降下を調整する。これにより、給電ユニットとコネクタユニットとの間の接続の長さに拘わらず、所定電圧をコネクタユニットに供給することができる。
本発明の接続方法は、給電ユニットの電源ポートとコネクタユニットの電源ポートとの接続、及び給電ユニットのグランドポートとコネクタユニットのグランドポートとの接続、の少なくとも一方に適用される。加えて、本発明の接続方法は、給電ユニットとコネクタユニットとの間の接続の少なくとも一部の区間に適用される。これにより、給電ユニットとコネクタユニットとの間の電圧降下を比較的小さい間隔で調整することができる。
給電ユニットとコネクタユニットとの間を接続するケーブルの線路の断面積（径）を変更しても、それらの間の電圧降下を調整することは可能である。しかしながら、ケーブルの線路径を大きくすれば電気抵抗は下がるものの、屈曲性が低下するなど配線上の不都合が生じる虞がある。これに対して、本発明では、少なくとも一部の区間において、複数の線路を選択的に組み合わせることによって、線路の屈曲性を低下させることなく、給電ユニットとコネクタユニットとの間の電気抵抗又は電圧降下を、その距離に応じて調整することが可能である。
本発明の第１の実施の形態による給電システムを示す第１概略図である。給電ユニットとコネクタユニットとは、第１ケーブルを用いて互いに接続されている。 図１の給電システムを示す第２概略図である。給電ユニットとコネクタユニットとは、第２ケーブルを用いて互いに接続されている。 図１の給電システムを示す第３概略図である。給電ユニットとコネクタユニットとは、第３ケーブルを用いて互いに接続されている。 本発明の第２の実施の形態による給電システムを示す概略図である。給電ユニットとコネクタユニットとは、第４ケーブルを用いて互いに接続されている。 図４の給電システムを示す別の概略図である。給電ユニットとコネクタユニットとは、第５ケーブルを用いて互いに接続されている。 特許文献１に記載された給電装置を示す概略図である。
（第１の実施の形態）
図１を参照すると、本発明の第１の実施の形態による給電システム１０は、給電ユニット２０とコネクタユニット３０を備えている。給電ユニット２０とコネクタユニット３０とは、第１ケーブル（接続部材）４０を介して互いに接続されている。
図１に示されるように、給電ユニット２０は、入力部２２、電源回路２４及び出力部２６を有している。
図１に示されるように、給電ユニット２０の入力部２２には、電源端子２２１と、グランド端子２２３とが設けられている。電源端子２２１及びグランド端子２２３には、所定の入力電圧を供給する外部電源（図示せず）が接続される。
図１に示されるように、給電ユニット２０の出力部２６には、三つ以上の特定ポート２６１と通信ポート２６３とが設けられている。特定ポート２６１は、一つ以上の電源ポート２６１１と一つ以上のグランドポート２６１３とからなる。ここで、電源ポート２６１１の数及びグランドポート２６１３の数の少なくとも一方は、複数である。本実施の形態において、電源ポート２６１１の数及びグランドポート２６１３の数は夫々三つである。ただし、本発明はこれに限られない。電源ポート２６１１の数及びグランドポート２６１３の数は、少なくとも一方が複数であればよく、互いに異なっていてもよい。また、本発明において、通信ポート２６３は、必須ではない。
図１に示されるように、特定ポート２６１に含まれる同機能の複数のポートは、給電ユニット２０内で互いに接続されている。即ち、三つの電源ポート２６１１は、給電ユニット２０内で互いに接続されており、三つのグランドポート２６１３も給電ユニット２０内で互いに接続されている。この構成により、三つの電源ポート２６１１には、電源回路２４から同一の出力電圧が与えられる。また、三つのグランドポート２６１３には、同一の基準電圧（ＧＮＤ）が与えられる。
図１に示されるように、電源回路２４は、入力部２２と出力部２６との間に接続される。本実施の形態において、電源回路２４は、給電ユニット２０内において、入力部２２の電源端子２２１と、出力部２６の電源ポート２６１１と、出力部２６の通信ポート２６３とに接続されている。電源回路２４は、入力部２２に入力された入力電圧を電圧変換し、出力電圧として出力部２６へ供給する。
本実施の形態において、電源回路２４は、ＵＳＢ ＰＤ（Universal Serial Bus Power Delivery）規格に準拠する電圧変換及び給電回路（図示せず）を含んでいる。この場合、電源回路２４は、コネクタユニット３０、第１ケーブル４０及び通信ポート２６３を介して得られたユーザ機器（図示せず）からの情報に基づいて、電圧変換を行う。本実施の形態において、通信ポート２６３は、ＵＳＢ ＰＤ規格に準拠した通信を行うために利用される。ただし、本発明は、これに限られない。電源回路２４は、ＵＳＢ ＰＤ規格に準拠していなくてもよい。その場合、通信ポート２６３は不要かもしれない。いずれにせよ、電源回路２４は、一つの所定電圧を発生するか又は複数の所定電圧のうちの一つを選択的に出力する。なお、電源回路２４の構成は、本発明に直接関係がないので、その詳細な説明を省略する。
図１に示されるように、コネクタユニット３０は、入力部３２と、ユーザ機器（図示せず）を接続するためのコネクタ３４とを備えている。コネクタ３４は、例えばＵＳＢ Ｔｙｐｅ－Ｃ規格に準拠するコネクタである。本実施の形態において、コネクタ３４は、少なくとも電源端子３４１、グランド端子３４３及び通信端子３４５を有している。ただし、本発明は、これに限られない。コネクタ３４は、ＵＳＢ Ｔｙｐｅ－Ｃ規格に準拠していなくてもよい。しかしながら、その場合であっても、コネクタ３４は、給電ユニット２０の電源回路２４に対応している必要がある。
図１から理解されるように、コネクタユニット３０の入力部３２は、給電ユニット２０の出力部２６と同一に構成されている。詳しくは、入力部３２には、三つ以上の特定ポート３２１と通信ポート３２３とが設けられている。特定ポート３２１は、一つ以上の電源ポート３２１１と一つ以上のグランドポート３２１３とからなる。また、電源ポート３２１１の数及びグランドポート３２１３の数の少なくとも一方は、複数である。本実施の形態において、電源ポート３２１１の数及びグランドポート３２１３の数は夫々三つである。電源ポート３２１１は、コネクタユニット３０内で互いに接続されており、グランドポート３２１３も、コネクタユニット３０内で互いに接続されている。また、電源ポート３２１１、グランドポート３２１３及び通信ポート３２３は、コネクタユニット３０内において、コネクタ３４に接続されている。詳しくは、電源ポート３２１１、グランドポート３２１３及び通信ポート３２３は、コネクタ３４の電源端子３４１、グランド端子３４３及び通信端子３４５に夫々接続されている。
図１において、第１ケーブル４０は、一つの電源接続線（電源ポート接続部材）４２と、一つのグランド接続線（グランドポート接続部材）４４と、一つの通信接続線（通信ポート接続部材）４６とを有している。電源接続線４２の電気的特性とグランド接続線４４の電気的特性とは、互いに同じであってもよいし、異なっていてもよい。また、通信接続線４６の電気的特性は、電源接続線４２又はグランド接続線４４の電気的特性と同一であってもよいし、電源接続線４２及びグランド接続線４４の電気的特性と異なっていてもよい。
図１に示されるように、通信接続線４６は、給電ユニット２０の出力部２６の通信ポート２６３とコネクタユニット３０の入力部３２の通信ポート３２３とを互いに接続している。また、電源接続線４２は、給電ユニット２０の出力部２６の電源ポート２６１１の一つとコネクタユニット３０の入力部３２の電源ポート３２１１の一つとを互いに接続している。更に、グランド接続線４４は、給電ユニット２０の出力部２６のグランドポート２６１３の一つとコネクタユニット３０の入力部３２のグランドポート３２１３の一つとを互いに接続している。
図１から理解されるように、給電ユニット２０の電源回路２４で生成された出力電圧は、第１ケーブル４０を介して、コネクタユニット３０に供給される。このとき、第１ケーブル４０の電気抵抗に応じて電圧降下が生じる。つまり、第１ケーブル４０の長さに応じて、コネクタユニット３０に供給される電圧は変化する。給電ユニット２０からコネクタユニット３０に供給される電圧を所定値にするため、本実施の形態は、給電ユニット２０とコネクタユニット３０との間の距離に応じで、第１ケーブル４０を使用し、又は以下に説明する別のケーブルを使用する。
図２を参照すると、給電システム１０Ａは、図１の給電システム１０の第１ケーブル４０とは異なる第２ケーブル（接続部材）４０Ａを有している。給電システム１０Ａにおける給電ユニット２０及びコネクタユニット３０は、図１の給電ユニット２０及びコネクタユニット３０とそれぞれ同一のものである。
図２に示されるように、第２ケーブル４０Ａは、二つの電源接続線（電源ポート接続部材）４２と、一つのグランド接続線（グランドポート接続部材）４４と、一つの通信接続線（通信ポート接続部材）４６とを有している。電源接続線４２の夫々、グランド接続線４４及び通信接続線４６は、図１の電源接続線４２、グランド接続線４４及び通信接続線４６と夫々同一のものである。本実施の形態において、二つの電源接続線４２は、同一の電気的特性を有する。ただし、本発明は、これに限られない。電源接続線４２は、互いに異なる電気的特性を有していてもよい。
図２に示されるように、電源接続線４２の夫々は、給電ユニット２０の電源ポート２６１１の一つとコネクタユニット３０の電源ポート３２１１の一つとを互いに接続している。ここで、給電ユニット２０の電源ポート３２１１は互いに接続されており、コネクタユニット３０の電源ポート３２１１も互いに接続されている。したがって、二つの電源接続線４２は、互いに並列接続された並列線路を形成する。
図１及び図２から理解されるように、図２の給電システム１０Ａにおける第２ケーブル４０Ａの単位長さ当たりの電圧降下は、図１の給電システム１０における第１ケーブル４０の単位長さ当たりの電圧降下よりも小さい。したがって、第２ケーブル４０Ａの長さが第１ケーブル４０の長さよりも長い場合でも、図２の給電システム１０Ａにおける給電ユニット２０の電源ポート２６１１とコネクタユニット３０の電源ポート３２１１との間の電気抵抗又は電圧降下は、給電システム１０の電気抵抗又は電圧降下と同程度に調整できる。よって、給電システム１０Ａは、第２ケーブル４０Ａを用いて、コネクタユニット３０に所定の電圧を供給することができる。
図３を参照すると、給電システム１０Ｂは、図１の給電システム１０の第１ケーブル４０及び第２の給電システム１０Ａの第２ケーブル４０Ａとは異なる第３ケーブル４０Ｂを有している。給電ユニット２０及びコネクタユニット３０は、図１の給電ユニット２０及びコネクタユニット３０とそれぞれ同一である。
図３に示されるように、第３ケーブル（接続部材）４０Ｂは、三つの電源接続線（電源ポート接続部材）４２と、一つのグランド接続線（グランドポート接続部材）４４と、一つの通信接続線（通信ポート接続部材）４６を有している。電源接続線４２の夫々、グランド接続線４４及び通信接続線４６は、図１の電源接続線４２、グランド接続線４４及び通信接続線４６と夫々同一のものである。本実施の形態において、三つの電源接続線４２は、同一の電気的特性を有する。ただし、本発明は、これに限られない。電源接続線４２は、互いに異なる電気的特性を有していてもよい。また、二つの電源接続線４２が同一の電気的特性を有し、かつ残りの一つの電源接続線４２とは異なる電気的特性を有してもよい。
図３に示されるように、電源接続線４２の夫々は、給電ユニット２０の電源ポート２６１１の一つとコネクタユニット３０の電源ポート３２１１の一つとを互いに接続している。ここで、給電ユニット２０の電源ポート３２１１は互いに接続されており、コネクタユニット３０の電源ポート３２１１も互いに接続されている。したがって、三つの電源接続線４２は、互いに並列接続された並列線路を形成する。
図２及び図３から理解されるように、図３の給電システム１０Ｂにおける第３ケーブル４０Ｂの単位長さ当たりの電圧降下は、図２の給電システム１０Ａにおける第２ケーブル４０Ａの単位長さ当たりの電圧降下よりもさらに小さい。したがって、第３ケーブル４０Ｂの長さが第２ケーブル４０Ａの長さよりもさらに長い場合でも、図３の給電システム１０Ｂにおける給電ユニット２０の電源ポート２６１１とコネクタユニット３０の電源ポート３２１１との間の電気抵抗又は電圧降下は、給電システム１０Ａの電気抵抗又は電圧降下と同程度に調整できる。よって、給電システム１０Ｂは、第３ケーブル４０Ｂを用いて、コネクタユニット３０に所定の電圧を供給することができる。
以上説明から理解されるように、給電ユニット２０の電源ポート２６１１とコネクタユニット３０の電源ポート３２１１との間の電源接続線４２の数（接続数）を選択することにより、給電ユニット２０の電源ポート２６１１とコネクタユニット３０の電源ポート３２１１との間の電気抵抗又は電圧降下を調整することができる。特に、給電ユニット２０とコネクタユニット３０との間の距離に応じて、給電ユニット２０の電源ポート２６１１とコネクタユニット３０の電源ポート３２１１との間の接続数を選択することにより、給電ユニット２０の電源ポート２６１１とコネクタユニット３０の電源ポート３２１１との間の電気抵抗を同程度に調整できる。こうして、本実施の形態による給電システム１０，１０Ａ又は１０Ｂは、給電ユニット２０とコネクタユニット３０との間の距離によらず、所定の電圧をコネクタユニット３０に供給することができる。
なお、給電ユニット２０の電源ポート２６１１とコネクタユニット３０の電源ポート３２１１との間の電気抵抗又は電圧降下を調整する方法として、電源接続線４２の径を変更する方法がある。しかしながら、電源接続線４２の径を大きくすれば電気抵抗は下がるものの、屈曲性が低下するなど配線上の不都合が生じる虞があるので、電源接続線４２の径を変更するよりも接続数を選択する方が、より効果的である。
上記実施の形態では、電源接続線４２の数を選択することにより、給電ユニット２０の電源ポート２６１１とコネクタユニット３０の電源ポート３２１１との間の電気抵抗又は電圧降下を調整した。ただし、本発明はこれに限られない。例えば、電源接続線４２の数を一つにして、グランド接続線４４の数を選択するようにしてもよい。その場合、給電ユニット２０のグランドポート２６１３とコネクタユニット３０のグランドポート３２１３との間の電気抵抗又は電圧降下が調整される。又は、電源接続線４２の数とグランド接続線４４の数の両方を選択するようにしてもよい。その場合、電源接続線４２とグランド接続線４４とは同一の電気的特性を有するものとし、選択される電源接続線４２の数と選択されるグランド接続線４４の数とは同一とする。このように、給電ユニット２０の特定ポート２６１とコネクタユニット３０の特定ポート３２１との間の接続数を選択することにより、給電ユニット２０とコネクタユニット３０との間の電気抵抗を調整することができる。
また、上記実施の形態において、給電ユニット２０の出力部２６のポート２６１，２６３及びコネクタユニット３０の入力部３２のポート３２１，３２３は、すべて同一の構成を有するものとした。しかしながら、本発明は、これに限られない。ポート２６１，２６３は互いに異なる構成、例えば異なるサイズを有していてもよい。同機能のポートについても、異なるサイズを有してよい。例えば、電源ポート２６１１及びグランドポート２６１３の一方又は両方を、太い接続線用、中間の接続線用及び細い接続線用としてよい。その場合、電源接続線４２又はグランド接続線４４として、太い接続線、中間の接続線及び細い接続線を選択的に組み合わせて用いることができる。これにより、同一の電源接続線４２又はグランド接続線４４の数を選択する場合に比べて、電気抵抗又は電圧降下に関する選択肢を増やすことができる。
（第２の実施の形態）
図４を参照すると、本発明の第２の実施の形態による給電システム１０Ｃは、給電ユニット２０Ｃとコネクタユニット３０Ｃとを備えている。また、給電システム１０Ｃは、給電ユニット２０Ｃとコネクタユニット３０Ｃとを接続する第４ケーブル（接続部材）４０Ｃを備えている。
図４に示されるように、給電ユニット２０Ｃの出力部２６Ｃは、第１の実施の形態の給電ユニット２０の出力部２６と異なっている。詳しくは、給電ユニット２０Ｃの出力部２６Ｃには、電源ポート２６１１、グランドポート２６１３及び通信ポート２６３が夫々一つずつ設けられている。この点を除いて、給電ユニット２０Ｃは、第１の実施の形態の給電ユニット２０と同様に構成されている。また、コネクタユニット３０Ｃの入力部３２Ｃは、第１の実施の形態のコネクタユニット３０の入力部３２と異なっている。詳しくは、コネクタユニット３０Ｃの入力部３２Ｃには、電源ポート３２１１、グランドポート３２１３及び通信ポート３２３が夫々一つずつ設けられている。この点を除いて、コネクタユニット３０Ｃは、第１の実施の形態のコネクタユニット３０と同様に構成されている。
図４に示されるように、第４ケーブル４０Ｃは、給電ユニット２０Ｃの電源ポート２６１１とコネクタユニット３０Ｃの電源ポート３２１１とを接続する電源接続線（電源ポート接続部材）４２Ｃと、給電ユニット２０Ｃのグランドポート２６１３とコネクタユニット３０Ｃのグランドポート３２１３とを接続するグランド接続線（グランドポート接続部材）４４Ｃとを備えている。加えて、第４ケーブル４０Ｃは、給電ユニット２０Ｃの通信ポート２６３とコネクタユニット３０Ｃの通信ポート３２３とを接続する通信接続線（通信ポート接続部材）４６とを備えている。
図４から理解されるように、第４ケーブル４０Ｃの電源接続線４２Ｃは、一対の分岐合流部を有し、分岐合流部の間（中間区間）には二つの線路が並列に接続されている。このように、電源接続線４２Ｃの一部の区間において、二つの線路を並列に接続した二重並列線路部を設けることにより、給電ユニット２０Ｃの電源ポート２６１１とコネクタユニット３０Ｃの電源ポート３２１１との間の電気抵抗又は電圧降下を、単一の線路で接続した場合に比べて小さくすることができる。第４ケーブル４０Ｃのグランド接続線４４Ｃについても、同様である。
図５を参照すると、給電システム１０Ｄは、図４の給電システム１０Ｃの第４ケーブル４０Ｃとは異なる第５ケーブル４０Ｄを備えている。詳しくは、第５ケーブル４０Ｄの電源接続線４２Ｄは、一対の分岐合流部を有し、分岐合流部の間（中間区間）には三つの線路が並列に接続されている。このように、電源接続線４２Ｄの一部の区間において、三つの線路を並列に接続した三重並列線路部を設けることにより、給電ユニット２０Ｃの電源ポート２６１１とコネクタユニット３０Ｃの電源ポート３２１１との間の電気抵抗又は電圧降下を、単一線路又は二重並列線路部を有するケーブルで接続した場合に比べて小さくすることができる。第５ケーブル４０Ｄのグランド接続線４４Ｄについても、同様である。
図４及び図５から理解されるように、第５ケーブル４０Ｄの長さが第４ケーブル４０Ｃの長さよりも長い場合でも、第５ケーブル４０Ｄにおける電気抵抗又は電圧降下は第４ケーブル４０Ｃにおける電気抵抗又は電圧降下と同程度に調整できる。これは、給電ユニット２０Ｃとコネクタユニット３０Ｃとの間の距離に応じて、中間区間における並列接続される線路の数を選択することにより、給電ユニット２０Ｃとコネクタユニット３０Ｃとの間の距離に拘わらず、コネクタユニット３０Ｃへ所定の電圧を供給できることを意味する。即ち、第１の実施の形態と同様に、本実施の形態においても、給電ユニット２０Ｃとコネクタユニット３０Ｃとの間の距離によらず、所定の電圧をコネクタユニット３０Ｃに供給することができる。
上記実施の形態において、電源接続線４２Ｃ又は４２Ｄにおける並列線路の数は二つ又は三つである。ただし、本発明は、これに限られない。本発明において、電源接続線における中間区間の線路（並列線路）の数は一つ以上であればよい。グランド接続線についても、同様である。
また、上記実施の形態において、電源接続線４２Ｃ又は４２Ｄの並列線路の数とグランド接続線４４Ｃ又は４４Ｄの並列線路の数は、互いに同じである。ただし、本発明はこれに限られない。本発明において、電源接続線における並列線路の数とグランド接続線における並列線路の数は、互いに異なっていてもよい。
以上の説明から理解されるように、本実施の形態において、電源ポート接続部材とグランドポート接続部材の少なくとも一方は、中間区間を接続する並列線路の数が互いに異なる複数種の接続部材候補から、給電ユニット２０Ｃとコネクタユニット３０Ｃとの間の距離に応じて選択される。これにより、給電ユニット２０Ｃとコネクタユニット３０Ｃとの間の距離に拘わらず、コネクタユニット３０Ｃに所定の電圧を提供することができる。
以上のように、本発明は、給電ユニット２０又は２０Ｃの電源ポート２６１１とコネクタユニット３０又は３０Ｃの電源ポート３２１１との接続、及び給電ユニット２０又は２０Ｃのグランドポート２６１３とコネクタユニット３０又は３０Ｃのグランドポート３２１３とを接続、の少なくとも一方において、その接続の長さに応じて少なくとも一部の区間における並列線路の数を変更して、給電ユニット２０又は２０Ｃとコネクタユニット３０又は３０Ｃとの間の電気抵抗又は電圧降下を調整することができる。これにより、給電ユニット２０又は２０Ｃとコネクタユニット３０又は３０Ｃとの間の距離に拘わらず、コネクタユニット３０又は３０Ｃに所定の電圧を提供することができる。
以上、本発明について、実施の形態を掲げて説明してきたが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変形、変更が可能である。例えば、第１の実施の形態における給電ユニット２０及びコネクタユニット３０と、第２の実施の形態における第４ケーブル４０Ｃ又は第５ケーブル４０Ｄとを組み合わせてもよい。その場合、電源ポート２６１１，３２１１の数、グランドポート２６１３，３２１３の数、ケーブルにおける並列線路の数は、任意に変更可能である。
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ 給電システム
２０，２０Ｃ 給電ユニット
２２ 入力部
２２１ 電源端子
２２３ グランド端子
２４ 電源回路
２６，２６Ｃ 出力部
２６１ 特定ポート
２６１１ 電源ポート
２６１３ グランドポート
２６３ 通信ポート
３０，３０Ｃ コネクタユニット
３２，３２Ｃ 入力部
３２１ 特定ポート
３２１１ 電源ポート
３２１３ グランドポート
３２３ 通信ポート
３４ コネクタ
３４１ 電源端子
３４３ グランド端子
３４５ 通信端子
４０ 第１ケーブル（接続部材）
４０Ａ 第２ケーブル（接続部材）
４０Ｂ 第３ケーブル（接続部材）
４０Ｃ 第４ケーブル（接続部材）
４０Ｄ 第５ケーブル（接続部材）
４２，４２Ｃ，４２Ｄ 電源接続線（電源ポート接続部材）
４４，４４Ｃ，４４Ｄ グランド接続線（グランドポート接続部材）
４６ 通信接続線（通信ポート接続部材）

Claims (10)

  1. 電源回路を備えた給電ユニットと、ユーザ機器を接続するためのコネクタを備えたコネクタユニットとを接続するための接続方法であって、
    前記給電ユニット及び前記コネクタユニットの夫々には、電源ポート及びグランドポートが設けられており、
    前記給電ユニットの前記電源ポートと前記コネクタユニットの前記電源ポートとの接続、及び前記給電ユニットの前記グランドポートと前記コネクタユニットの前記グランドポートとを接続、の少なくとも一方において、当該接続の長さに応じて少なくとも一部の区間における並列線路の数を変更して、前記給電ユニットと前記コネクタユニットとの間の電圧降下を調整する、
    接続方法。
  2. 電源回路を備えた給電ユニットと、ユーザ機器を接続するためのコネクタを備えたコネクタユニットとを備える給電システムであって、
    前記給電ユニット及び前記コネクタユニットの夫々には、電源ポート及びグランドポートからなる特定ポートが三つ以上設けられており、
    前記電源ポート及び前記グランドポートの少なくとも一方の数は複数であり、
    前記給電ユニットの前記特定ポートと前記コネクタユニットの前記特定ポートとの間の接続数を選択することにより、前記給電ユニットと前記コネクタユニットとの間の電気抵抗の調整が可能である
    給電システム。
  3. 請求項２に記載の給電システムであって、
    前記給電ユニット及び前記コネクタユニットの夫々において、前記特定ポートに含まれる同機能の複数のポートは互いに接続されている
    給電システム。
  4. 請求項２又は請求項３に記載の給電システムであって、
    前記給電ユニット及び前記コネクタユニットの夫々において、前記電源ポートの数は前記グランドポートの数と同じであり、かつ二以上である
    給電システム。
  5. 請求項２から請求項４までのいずれか一つに記載の給電システムであって、
    前記給電ユニットは、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格に準拠した給電回路を備えており、
    前記コネクタユニットは、前記ＵＳＢ規格に準拠したコネクタを備えている
    給電システム。
  6. 電源回路を備えた給電ユニットと、ユーザ機器を接続するためのコネクタを備えたコネクタユニットと、前記給電ユニットと前記コネクタユニットとを接続する接続部材とを備える給電システムであって、
    前記給電ユニット及び前記コネクタユニットの夫々には、電源ポートとグランドポートとが一つずつ設けられており、
    前記接続部材は、前記給電ユニットの前記電源ポートと前記コネクタユニットの前記電源ポートとを接続する電源ポート接続部材と、前記給電ユニットの前記グランドポートと前記コネクタユニットの前記グランドポートとを接続するグランドポート接続部材とを備えており、
    前記電源ポート接続部材と前記グランドポート接続部材の少なくとも一方は、中間区間を接続する線路の数が互いに異なる複数種の接続部材候補から、前記給電ユニットと前記コネクタユニットとの間の距離に応じて選択されたものである
    給電システム。
  7. 電源回路を備えた給電ユニットと、ユーザ機器を接続するためのコネクタを備えたコネクタユニットとをケーブルで接続する給電システムのための前記コネクタユニットであって、
    前記コネクタユニットには、前記給電ユニットの有する三つ以上の電源ポート及びグランドポートからなる特定ポートとそれぞれ対応する三つ以上の電源ポート及びグランドポートからなる特定ポートが設けられている
    コネクタユニット。
  8. 請求項７に記載のコネクタユニットであって、
    前記コネクタはＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格に準拠したコネクタであり、
    前記コネクタユニットは、更に通信ポートを備えており、
    前記コネクタユニットの前記通信ポートは、前記コネクタユニット内において前記コネクタに接続されており、
    前記コネクタユニットの前記通信ポートは、前記給電ユニットに設けられた前記ＵＳＢ規格に準拠した通信を行うための通信ポートに接続されるものである
    コネクタユニット。
  9. 電源回路を備えた給電ユニットと、ユーザ機器を接続するためのコネクタを備えたコネクタユニットとをケーブルで接続する給電システムのための前記給電ユニットであって、
    前記給電ユニットには、前記コネクタユニットの有する三つ以上の電源ポート及びグランドポートからなる特定ポートとそれぞれ対応する三つ以上の電源ポート及びグランドポートからなる特定ポートが設けられている
    給電ユニット。
  10. 請求項９に記載の給電ユニットであって、
    前記電源回路は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格に準拠した給電回路を備えており、
    前記給電ユニットは、更に通信ポートを備えており、
    前記給電ユニットの前記通信ポートは、前記コネクタユニットに設けられた前記ＵＳＢ規格に準拠した通信を行うための通信ポートに接続されるものである
    給電ユニット。
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