JP2022189108A - 空調制御装置 - Google Patents

Abstract

【課題】空気調和機を集中管理する際の専用の通信ケーブルの敷設コストを削減できると共に、既存の通信網における空気調和機に関わるデータ通信に要する通信負荷を軽減できる空調制御装置を提供する。【解決手段】空調制御装置は、複数の空気調和機を集中制御する。空調制御装置は、第１の通信部と、第２の通信部とを有する。第１の通信部は、オープンネットワークに接続され、オープンネットワーク経由で空気調和機と通信する。第２の通信部は、クローズドネットワークに接続され、クローズドネットワーク経由で空気調和機と通信する。第１の通信部は、空気調和機との間のデータを暗号化して通信する。【選択図】図６

Description

本発明は、空調制御装置に関する。

近年、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮ（Local Area Network）によるインターネット接続サービスが普及しており、例えば、宿泊施設や公共施設等を収容した建築物（以下、建屋ということがある）には無線ＬＡＮ等のインターネット接続サービス（例えば、フリーＷｉ－Ｆｉ（登録商標）を提供するための通信網が整備、敷設されている場合がある。一方、このような建屋に数多く配置される空気調和機を集中管理するには、専用の通信ケーブルが敷設されることが一般的である。

特開２０２０－６８４６９号公報 特開２０１５－０１７７６８号公報

そこで、例えば、このような建屋に数多く配置される空気調和機の集中管理に、既存の通信網を流用し、専用の通信ケーブルの敷設をなくすことで、配線コストを削減する空気調和システムが考えられる。しかし、建屋内の通信網は、建屋内にいる不特定多数のユーザが接続する通信網であるため、空調に関する通信データの内容には秘匿性を持たせる場合がある。しかし、秘匿性を担保するために通信データを暗号化すると、例えば、ハンドシェイクや鍵の交換等の暗号化のための通信手順が複雑になる。このため、空気調和機では、通信部の暗号化／復号化処理の負荷が大きくなるおそれがある。また、建屋内の通信網はインターネットを利用する際に用いられるため、空気調和機に関わるデータ通信に建屋内の通信網を利用した場合に、空気調和機に関わるデータ通信がインターネット接続サービス側の通信に影響を及ぼさないことが求められる。

本発明ではこのような問題に鑑み、空気調和機を集中管理する際の専用の通信ケーブルの敷設コストを削減できると共に、既存の通信網における空気調和機に関わるデータ通信に要する通信負荷を軽減できる空調制御装置を提供することを目的とする。

一つの態様の空調制御装置は、複数の空気調和機を集中制御する。空調制御装置は、第１の通信部と、第２の通信部とを有する。第１の通信部は、オープンネットワークに接続され、オープンネットワーク経由で空気調和機と通信する。第２の通信部は、クローズドネットワークに接続され、クローズドネットワーク経由で空気調和機と通信する。第１の通信部は、空気調和機との間のデータを暗号化して通信する。

一つの側面として、空調制御装置と空気調和機からなる空気調和システムのコストと、構成機器間のデータ通信に要する通信負荷を軽減できる。

図１は、本実施例の空気調和システムの一例を示す説明図である。 図２は、空気調和機の構成の一例を示すブロック図である。 図３は、第１の通信アダプタの構成の一例を示すブロック図である。 図４は、データ種別テーブルの一例を示す説明図である。 図５は、第２の通信アダプタの構成の一例を示すブロック図である。 図６は、空調制御装置の構成の一例を示すブロック図である。 図７は、データ送信処理に関わる空調制御装置の処理動作の一例を示すフローチャートである。

以下、図面に基づいて、本願の開示する空調制御装置の実施例を詳細に説明する。尚、本実施例により、開示技術が限定されるものではない。また、以下に示す各実施例は、矛盾を起こさない範囲で適宜変形しても良い。

＜空気調和システムの構成＞
図１は、実施例１の空気調和システム１の一例を示す説明図である。図１に示す空気調和システム１は、例えば、宿泊施設や公共施設等の建屋内の空気調和機２と、同空気調和機２を管理する空調制御装置４などからなるシステムである。空気調和システム１は、空気調和機２と、通信アダプタ３と、空調制御装置４とを有する。空気調和機２は、いくつかの異なる種類の室内機２１を備えており、例えば、第１の空気調和機２Ａや第２の空気調和機２Ｂがある。

第１の空気調和機２Ａは、例えば、壁掛け型空気調和機である。壁掛け型空気調和機は、室内機２１が部屋の壁に掛けられた空気調和機である。第２の空気調和機２Ｂは、例えば、ダクト型空気調和機や天井型空気調和機である。ダクト型空気調和機は、ダクトを通じて各部屋に室内機２１からの空気を供給する空気調和機である。天井型空気調和機は、例えば、大部屋の天井に室内機２１を設置した空気調和機である。尚、空気調和システム１内の空気調和機２の台数は任意であり、例えば、壁掛け型空気調和機、ダクト型空気調和機及び天井型空気調和機の台数は適宜変更可能である。

通信アダプタ３は、第１の通信アダプタ３Ａと第２の通信アダプタ３Ｂである。第１の通信アダプタ３Ａは、第１の空気調和機２Ａと空調制御装置４がオープンネットワーク５Ａを使い通信を行うための中継機としての機能を有する。尚、第１の通信アダプタ３Ａは、例えば、第１の空気調和機２Ａ内に内蔵されても良い。また、第２の通信アダプタ３Ｂは、第２の空気調和機２Ｂとクローズドネットワーク５Ｂとの間を通信する。尚、第２の通信アダプタ３Ｂは、第２の空気調和機２Ｂ内に内蔵されても良い。

オープンネットワーク５Ａは、例えば、建屋内にいる不特定多数のユーザが接続可能なフリーＷｉ－Ｆｉ等の無線ＬＡＮ（Local Area Network）の通信網である。クローズドネットワーク５Ｂは、例えば、建屋内の第２の空気調和機２Ｂの専用通信に使用する、例えば、ビル管理システム等で用いられているＬＯＮＷＯＲＫＳ（登録商標）等の専用通信網である。

＜空気調和機の構成＞
図２は、空気調和機２の構成の一例を示すブロック図である。図２に示す空気調和機２は、室内機２１と、室外機２２とを有し、室内機２１と室外機２２との間で冷媒が循環する冷媒回路が形成される。室内機２１は、例えば、室内に配置され、空調空間である室内の空気を加熱又は冷却する空気調和機２の一部である。室内機２１は、例えば、部屋等の空調空間に備えられているものとする。室内機２１は、本体２１Ａと、室内機側通信部２１Ｂと、操作部２１Ｃと、ＣＰＵ２１Ｄと、メモリ２１Ｅとを有する。本体２１Ａには、図示しない室内ファンや室内熱交換器などが備えられ、室内熱交換器と室外機２２との間で循環している冷媒と熱交換を行った室内空気が室内ファンによって吹き出されることで、部屋の暖房、冷房、除湿等が行われる。室内機側通信部２１Ｂは、例えば、ＵＡＲＴ（Universal Asynchronous Receiver Transmitter）方式の通信インターフェースにより通信アダプタ３との間で通信を行う。操作部２１Ｃは、室内機２１に対して各種設定を行うインターフェースである。ＣＰＵ２１Ｄは、室内機２１全体を制御する。メモリ２１Ｅには、空気調和機２Ａを動作させるファームウェア（以下ＦＷ）、および各種制御用の情報が記憶される。室外機２２には、例えば、室外ファンや圧縮機等が備えられている。

第１の通信アダプタ３Ａは、第１の空気調和機２Ａの室内機２１とＵＡＲＴ方式で通信する通信機能と、オープンネットワーク５Ａと無線ＬＡＮで通信する通信機能とを有する。第１の通信アダプタ３Ａは、第１の空気調和機２Ａの室内機２１毎に配置される。尚、第１の通信アダプタ３Ａは、室内機２１に内蔵されていてもよい。

第２の通信アダプタ３Ｂは、第２の空気調和機２Ｂの室内機２１とＵＲＡＴ方式で通信する通信機能と、クローズドネットワーク５Ｂと通信する通信機能とを有する。第２の通信アダプタ３Ｂは、第２の空気調和機２Ｂの室内機２１毎に配置される。尚、第２の通信アダプタ３Ｂは、室内機２１に内蔵されていてもよい。また、空調制御装置４は、空気調和システム１内の各空気調和機２の状態のモニタや制御を行うコントローラである。

＜第１の通信アダプタの構成＞
図３は、第１の通信アダプタ３Ａの構成の一例を示すブロック図である。図３に示す第１の通信アダプタ３Ａは、第１の通信部３１Ａと、ＵＡＲＴ通信部３２Ａと、記憶部３３Ａと、ＣＰＵ(Central Processing Unit)３４Ａとを有する。第１の通信部３１Ａは、ＣＰＵ３４Ａと接続され、オープンネットワーク５Ａを介して外部との通信を行う機能を担い、それは例えば無線ＬＡＮ等の通信インターフェースである。ＵＡＲＴ通信部３２Ａは、室内機２１内のＣＰＵ２１ＤとＣＰＵ３４Ａとを通信接続する、例えばＵＡＲＴ等の通信インターフェースである。記憶部３３Ａは、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ(Random Access Memory)等を有し、データやプログラム等の各種情報を格納する。ＣＰＵ３４Ａは、第１の通信アダプタ３Ａ全体を制御する。

第１の通信部３１Ａは、暗号化通信又は非暗号化通信を用いてオープンネットワーク５Ａ経由で空調制御装置４との間のデータ通信を行う機能を有する。暗号化通信の場合は、通信データは、例えばＨＴＴＰＳ(Hyper Text Transfer Protocol Secure)のＴＬＳ(Transport Layer Security)などの方式で暗号化し送信され、受信データは同様な方式で復号される。尚、ＨＴＴＰＳのＴＬＳは、公開鍵及び共通鍵等を使用して複数のハンドシェイクを機器間で実行する。非暗号化通信の場合は、例えばＵＤＰ（User Data Protocol）を用いてデータを送受信する。尚、ＵＤＰは、機器間のハンドシェイクが不要な通信である。ＵＡＲＴ通信部３２Ａは、ＵＡＲＴ通信を用いて室内機２１の室内機側通信部２１Ｂとの間でデータ通信を実行する機能を有する。

記憶部３３Ａは、データ種別テーブル３３１と、機種メモリ３３２と、ＦＷ格納部３３３とを有する。データ種別テーブル３３１は、各種データを通信する際に、そのデータを暗号化するか否かを決定するためのテーブルである。図４は、データ種別テーブル３３１の一例を示す説明図である。図４に示すデータ種別テーブル３３１は、データ種別毎にデータ内容を管理するテーブルである。データ種別テーブル３３１には、利用者が利用する第１の空気調和機２Ａの運転に関する設定及び状態が分類され管理されている（後述の制御装置からのＦＷは除く）。具体的には第１の空気調和機２Ａを利用する利用者個人に関わるデータを暗号化し通信する暗号化対象のデータ種別として管理すると共に、利用者個人とは無関係なデータを暗号化しないで通信する非暗号化対象のデータ種別として管理する。暗号化対象のデータ内容としては、例えば空調ＯＮ／ＯＦＦ、運転モード、設定温度及び風向・風量などの利用者の在不在や、利用者の好みが反映された個人に関わるデータが含まれる。また、第１の空気調和機２Ａのファームウェアも暗号化対象のデータとなる。理由については後述する。一方、非暗号化対象のデータ内容としては、第１の空気調和機２Ａの機種名、第１の空気調和機２ＡのＩＰアドレス、故障検知情報、空調制御装置４からの制御情報等の、利用者の在不在や好みとは関係のない、利用者個人とは無関係なデータが含まれる。

次に、各々のデータの内容について説明する。空調ＯＮ／ＯＦＦは、第１の空気調和機２Ａの運転または停止の状態を示すデータである。運転モードは、第１の空気調和機２Ａの暖房運転または冷房運転等の運転モードを示すデータである。設定温度は、第１の空気調和機２Ａの設定温度のデータである。風向・風量は、第１の空気調和機２Ａの風量や風向の設定データである。ＦＷは、第１の空気調和機２Ａを制御するソフトウェアである。第１の空気調和機２Ａの機種名は、第１の空気調和機２Ａの機種を識別するためのデータである。第１の空気調和機２ＡのＩＰアドレスは、空調制御装置４から第１の通信アダプタ３ＡにＩＰアドレスを設定するためのデータである。故障検知情報は、第１の空気調和機２Ａの故障内容を通知するためのデータである。空調制御装置４からの制御情報は、空調制御装置４から各第１の空気調和機２Ａを制御、設定等を行うデータである。

空調ＯＮ／ＯＦＦ、運転モード、設定温度及び風向・風量は、室内機２１が設置された室内に利用者が存在することや、利用者の室内環境に関する嗜好など利用者個人に関わる情報が特定できることから暗号化通信で当該データの通信が行われる。また、ＦＷは、第三者に取得されると、リバースエンジニアリング等により内部仕様等の機密情報の流出の恐れがあるため暗号化通信が用いられる。これに対して、空気調和機２の機種名、空気調和機２のＩＰアドレス、故障検知情報や空調制御装置４からの制御情報は、空気調和機２の利用者個人とは無関係な情報のため、非暗号化通信で当該データの通信が行われる。

データ種別テーブル３３１には、暗号化対象のデータ内容と非暗号化対象のデータ内容がテーブル化され格納されている。

機種メモリ３３２は、第１の通信アダプタ３ＡのＩＰアドレスと、第１の通信アダプタ３Ａが接続される第１の空気調和機２Ａの機器名を記憶している。機器名は、例えば、壁掛け型空気調和機等である。ＩＰアドレスは、第１の通信アダプタ３Ａに付与されたＩＰアドレスである。尚、ＩＰアドレスは、空調制御装置４内の後述するＤＨＣＰ(Dynamic Host Configuration Protocol)制御部４６Ｄから付与されたＩＰアドレスである。

ＣＰＵ３４Ａは、検出部３４１Ａと、判定部３４２Ａと、通信制御部３４３Ａと、制御部３４４Ａとを有する。検出部３４１Ａは、第１の通信アダプタ３Ａが送信しようとする送信対象のデータを検出する。送信対象データは、第１の通信アダプタ３Ａが送信するデータである。判定部３４２Ａは、送信対象データのデータ種別に基づき、データ種別テーブル３３１を参照し、送信対象のデータに対して暗号化通信を使用するか否かを判定する。判定部３４２Ａは、送信対象のデータのデータ種別が暗号化対象である場合に、送信対象のデータを暗号化通信すると判定する。判定部３４２Ａは、送信対象のデータのデータ種別が暗号化対象のデータ種別と異なる非暗号化対象である場合に、送信対象のデータを暗号化通信しないと判定する。

通信制御部３４３Ａは、第１の通信部３１Ａを制御する。通信制御部３４３Ａは、送信データ種別が暗号化対象の場合、送信データを暗号化しオープンネットワーク５Ａ経由で送信すべく、第１の通信部３１Ａを制御する。また、通信制御部３４３Ａは、送信対象データ種別が非暗号化対象の場合、送信データを暗号化せずにオープンネットワーク５Ａ経由で送信すべく、第１の通信部３１Ａを制御する。制御部３４４Ａは、第１の通信アダプタ３Ａ全体を制御する。

＜第２の通信アダプタの構成＞
図５は、第２の通信アダプタ３Ｂの構成の一例を示すブロック図である。図５に示す第２の通信アダプタ３Ｂは、第２の通信部３１Ｂと、ＵＡＲＴ通信部３２Ｂと、記憶部３３Ｂと、ＣＰＵ(Central Processing Unit)３４Ｂとを有する。第２の通信部３１Ｂは、クローズドネットワーク５ＢとＣＰＵ３４Ｂとの間を通信接続する、例えば、ＬＯＮＷＯＲＫＳ等の通信インターフェース等の通信部である。第２の通信部３１Ｂは、室内機２１内のＣＰＵ２１ＤとＣＰＵ３４Ｂとを通信接続する、例えば、ＵＡＲＴ等の通信インターフェースである。記憶部３３Ｂは、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ(Random Access Memory)等を有し、データやプログラム等の各種情報を格納する。ＣＰＵ３４Ｂは、第２の通信アダプタ３Ｂ全体を制御する。

第２の通信部３１Ｂは、非暗号化通信を用いてクローズドネットワーク５Ｂ経由で空調制御装置４との間のデータ通信を実行する機能を有する。ＵＡＲＴ通信部３２Ｂは、ＵＡＲＴ通信を用いて室内機２１の室内機側通信部２１Ｂとの間でデータ通信を実行する機能を有する。

記憶部３３Ｂは、機種メモリ３３２Ｂを有する。機種メモリ３３２Ｂは、第２の通信アダプタ３ＢのＩＰアドレスと、第２の通信アダプタ３Ｂが接続される第２の空気調和機２Ｂの機器名を記憶している。機器名は、例えば、ダクト型空気調和機や天井型空気調和機等である。ＩＰアドレスは、第２の通信アダプタ３Ｂに付与されたＩＰアドレスである。尚、ＩＰアドレスは、空調制御装置４内の後述するＤＨＣＰ制御部４６Ｄから付与されたＩＰアドレスである。

ＣＰＵ３４Ｂは、検出部３４１Ｂと、通信制御部３４２Ｂと、制御部３４３Ｂとを有する。検出部３４１Ｂは、第２の通信アダプタ３Ｂが送信しようとする送信データを検出する。送信データは、第２の通信アダプタ３Ｂが送信するデータである。

通信制御部３４２Ｂは、第２の通信部３１Ｂを制御する。通信制御部３４Ｃは、非暗号化通信を使用して送信データをクローズドネットワーク５Ｂ経由で送信すべく、第２の通信部３１Ｂを制御する。制御部３４３Ｂは、第２の通信アダプタ３Ｂ全体を制御する。

＜空調制御装置の構成＞
図６は、空調制御装置４の構成の一例を示すブロック図である。図６に示す空調制御装置４は、第１の通信部４１と、第２の通信部４２と、表示部４３と、操作部４４と、記憶部４５と、ＣＰＵ４６とを有する。第１の通信部４１は、オープンネットワーク５Ａを経由して第１の通信アダプタ３Ａとデータ通信を行う。第１の通信部４１は、暗号化通信又は非暗号化通信の機能を有する。第２の通信部４２は、クローズドネットワーク５Ｂを経由して第２の通信アダプタ３Ｂとデータ通信を行う。

表示部４３は、例えば、複数の空気調和機２の運転や設定状況などの各種情報を表示する。操作部４４は、操作者からの空調制御装置４への操作入力を受け付ける。記憶部４５は、各種情報を記憶する。ＣＰＵ４６は、空調制御装置４全体を制御する。

記憶部４５は、データ種別テーブル４５Ａと、機器管理テーブル４５Ｂと、ＦＷ記憶部４５Ｃとを有する。データ種別テーブル４５Ａは、データ種別毎のデータ内容を管理するテーブルである。データ種別テーブル４５Ａは、第１の通信アダプタ３Ａ内のデータ種別テーブル３５１と同一内容である。データ種別テーブル４５Ａは、第１の空気調和機２Ａを利用する利用者個人に関わるデータを暗号化対象のデータ種別として管理すると共に、利用者個人とは無関係なデータを非暗号化対象のデータ種別として管理する。機器管理テーブル４５Ｂは、各通信アダプタ３と接続する空気調和機２の機器種別及びＩＰアドレスを管理するテーブルである。空気調和機２の機器種別は、例えば、壁掛け型空気調和機等の第１の空気調和機２Ａ、例えば、ダクト型空気調和機や天井型空気調和機等の第２の空気調和機２Ｂである。ＩＰアドレスは、空気調和機２と接続する通信アダプタ３に付与したＩＰアドレスである。

ＦＷ記憶部４５Ｃには、第１の通信アダプタ３Ａ内のＦＷ格納部３３３Ａに格納される、第１の空気調和機２Ａを制御するＦＷが記憶されている。第１の通信部４１は、ＦＷ記憶部４５Ｃから読み出したＦＷを、オープンネットワーク５Ａ経由で第１の通信アダプタ３Ａに送信する。その結果、第１の空気調和機２Ａ内の第１の通信アダプタ３Ａは、ＦＷ格納部３３３Ａ内のＦＷを書き換えられる。

ＦＷ格納部３３３Ａ内のＦＷが書き換えられると、制御部３４４Ａは、ＵＡＲＴ通信部３２Ａを通じ、室内機２１に書き換えられたＦＷを送信する。当該ＦＷを受信した室内機２１は、メモリ２１Ｅに当該ＦＷを格納し、以降、第１の空気調和機２Ａは書き換えられたＦＷによって動作を行う。

ＣＰＵ４６は、検出部４６Ａと、判定部４６Ｂと、通信制御部４６Ｃと、ＤＨＣＰ制御部４６Ｄと、制御部４６Ｅとを有する。検出部４６Ａは、空調制御装置４が送信しようとする送信対象のデータを検出する。送信対象データは、空調制御装置４が送信するデータである。判定部４６Ｂは、送信対象データの宛先を特定する。判定部４６Ｂは、宛先に応じて使用ネットワークを特定する。尚、使用ネットワークは、例えば、オープンネットワーク５Ａやクローズドネットワーク５Ｂ等である。

更に、判定部４６Ｂは、使用ネットワークがオープンネットワーク５Ａであるか否かを判定する。判定部４６Ｂは、使用ネットワークがオープンネットワーク５Ａである場合、送信対象データが第１の通信部４１Ａを用いて送信するものと判断する。更に、判定部４６Ｂは、送信対象データを第１の通信部４１Ａを用いて送信する場合、送信対象データのデータ種別に基づき、データ種別テーブル４５Ａを参照し、送信対象のデータに対して暗号化通信を使用するか否かを判定する。判定部４６Ｂは、送信対象のデータのデータ種別が暗号化対象である場合に、送信対象のデータを暗号化通信すると判定する。判定部４６Ｂは、送信対象のデータのデータ種別が暗号化対象と異なる非暗号化対象である場合に、送信対象のデータを暗号化通信しないと判定する。判定部４６Ｂは、使用ネットワークがオープンネットワーク５Ａでない場合、使用ネットワークがクローズドネットワーク５Ｂであると判断し、送信対象データを第２の通信部４２を用いて送信するものと判断する。

通信制御部４６Ｃは、送信対象データを第１の通信部４１を用いて送信する場合、送信対象データをオープンネットワーク５Ａ経由で送信すべく、第１の通信部４１を制御する。更に、通信制御部４６Ｃは、送信対象データを第２の通信部４２を用いて送信する場合、送信対象データをクローズドネットワーク５Ｂ経由で送信すべく、第２の通信部４２を制御する。

ＤＨＣＰ制御部４６Ｄは、例えば、無線ＬＡＮ内の各通信アダプタ３に対して、通信に使用するＩＰアドレスを付与するＤＨＣＰ機能を有する。尚、ＤＨＣＰ機能は、ＯＮ／ＯＦＦ切替え可能である。制御部４６Ｅは、空調制御装置４全体を制御する。通信制御部４６ＣがＤＨＣＰ制御部４６Ｄを備えることで、通信制御部４６Ｃは空気調和機２（壁掛け型空気調和機、ダクト型空気調和機や天井型空気調和機等）と接続される通信アダプタ３にＩＰアドレスを付与する。従って、通信制御部４６Ｃは、通信アダプタ３に付与されるＩＰアドレスをホストアドレスとして、通信アダプタ３（空気調和機２）とサブネットワークを形成する。また、ＤＨＣＰ制御部４６Ｄは、各通信アダプタ３にＩＰアドレスを付与するための通信時に、当該通信アダプタ３がオープンネットワーク５Ａとクローズドネットワーク５Ｂのどちらに接続されているかを把握する。

＜空気調和システムの動作＞
次に実施例１の空気調和システム１の動作について説明する。図７は、データ送信処理に関わる空調制御装置４の処理動作の一例を示すフローチャートである。

図７に示す空調制御装置４内のＣＰＵ４６の検出部４６Ａは、送信対象のデータを検出したか否かを判定する（ステップＳ１１）。尚、検出部４６Ａは、送信対象のデータの発生を検出するものであり、当該データ内にはそのデータが、空気調和システム１内のどの通信アダプタ３向けのものなのかの情報が含まれている。ＣＰＵ４６内の判定部４６Ｂは、送信対象のデータを検出した場合（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、当該送信データに含まれる情報から、送信対象データの宛先（ＩＰアドレス）を特定する（ステップＳ１２）。判定部４６Ｂは、宛先であるＩＰアドレスの通信アダプタ３が接続されているネットワークを特定する（ステップＳ１３）。接続されているネットワークの特定はＩＰアドレスの付与と管理を行うＤＨＣＰ制御部４６Ｃに判定部４６Ｂから照会をかけることで行われればよい。尚、宛先が第１の通信アダプタ３Ａの場合の使用ネットワークはオープンネットワーク５Ａ、宛先が第２の通信アダプタ３Ｂの場合の使用ネットワークはクローズドネットワーク５Ｂである。

判定部４６Ｂは、宛先の使用ネットワークがオープンネットワーク５Ａであるか否かを判定する（ステップＳ１４）。通信制御部４６Ｃは、宛先の使用ネットワークがオープンネットワーク５Ａの場合（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、第１の通信部４１を用いて送信対象データをオープンネットワーク５Ａ経由で送信し（ステップＳ１５）、図７に示す処理動作を終了する。尚、判定部４６Ｂは、オープンネットワーク５Ａ経由で送信対象データを送信する場合、データ種別テーブル４５Ａを参照し、送信対象データが暗号化対象であるか否かを判定する。通信制御部４６Ｃは、送信対象データが暗号化対象の場合、オープンネットワーク５Ａ経由で暗号化通信を用いて送信対象データを送信すべく、第１の通信部４１を制御する。また、通信制御部４６Ｃは、送信対象データが非暗号化対象の場合、オープンネットワーク５Ａ経由で非暗号化通信を用いて送信対象データを送信すべく、第１の通信部４１を制御する。

通信制御部４６Ｃは、宛先の使用ネットワークがオープンネットワーク５Ａでない場合（ステップＳ１４：Ｎｏ）、第２の通信部４２を用いて送信対象データをクローズドネットワーク５Ｂ経由で送信し（ステップＳ１６）、図７に示す処理動作を終了する。

＜実施例の効果＞
空調制御装置４は、オープンネットワーク５Ａ経由で第１の空気調和機２Ａの第１の通信アダプタ３Ａと通信する第１の通信部４１と、クローズドネットワーク５Ｂ経由で第２の空気調和機２Ｂの第２の通信アダプタ３Ｂと通信する第２の通信部４２とを有する。その結果、空調制御装置４は、オープンネットワーク５Ａを使用して第１の通信アダプタ３Ａと通信することで、第１の空気調和機２Ａを集中管理できる。更に、空調制御装置４は、クローズドネットワーク５Ｂを使用して第２の通信アダプタ３Ｂと通信することで、第２の空気調和機２Ｂを集中管理できる。第１の空気調和機２Ａを集中管理する際の専用の通信ケーブルの敷設コストを削減できると共に、既存の通信網における第１の空気調和機２Ａに関わるデータ通信に要する通信負荷を軽減できる。空調制御装置４と空気調和機２とからなる空気調和システム１のコストと、構成機器、例えば、通信アダプタ３との間のデータ通信に要する通信負荷を軽減できる。

更に、第１の通信部４１は、第１の通信アダプタ３Ａとの間のデータを暗号化して通信する。その結果、空調制御装置４は、オープンネットワーク５Ａを利用した第１の通信アダプタ３Ａとの間で秘匿性の高いデータを通信する場合、暗号化通信を用いて通信するため、利用者のプライバシーを保護できる。

第２の通信部４２は、第２の通信アダプタ３Ｂとの間のデータを暗号化しないで通信する。その結果、空調制御装置４は、クローズドネットワーク５Ｂ経由で暗号化しないでデータ通信するため、空調制御装置４側の処理負荷を軽減できる。

第１の通信部４１は、利用者が利用する第１の空気調和機２Ａの運転に関する設定及び状態で利用者個人に関わる情報を第１の通信アダプタ３Ａと通信する。その結果、第１の空気調和機２Ａの運転に関するデータのうち、利用者が存在することや、利用者の室内環境に関する嗜好など利用者個人に関わる情報は暗号化通信を用いて通信するため、利用者のプライバシーを保護することができる。

第１の通信部４１は、ＦＷ記憶部４５Ｃから読み出したＦＷを第１の通信アダプタ３Ａに対して送信する。その結果、第１の通信アダプタ３Ａは、空調制御装置４から受信したＦＷでＦＷ格納部３３３ＡのＦＷを書き換えて更新する。更新されたＦＷは室内機２１に転送され、空気調和機２ＡはＦＷによって動作する。空調制御装置４は、オープンネットワーク５Ａを利用して空気調和機２ＡのＦＷのバージョンアップを実現できる。

送信対象データのデータ内容に応じて、暗号化するデータと、暗号化しないデータとを分け、暗号化するデータのデータ量や暗号化通信に関わるハンドシェイクの回数を減らすことで第１の通信部４１の負荷を軽減できる。更に、暗号化するデータのデータ量や暗号化通信時に実行するハンドシェイクの回数を減らすことで、無線ＬＡＮの通信負荷を抑制できる。更に、第１の通信部４１に対して負荷のかかる暗号化通信のデータ量を減らすことで、第１の通信部４１等のハードウェアを安価に構成できる。また、無線ＬＡＮ等のオープンネットワーク５Ａを使用した場合でも、第１の空気調和機２Ａを利用する利用者のプライバシーが保たれる。

第１の通信部４１は、送信対象データが暗号化対象の場合、オープンネットワーク５Ａ経由で暗号化通信を用いて送信対象データを送信し、送信対象データが非暗号化対象の場合、オープンネットワーク５Ａ経由で非暗号化通信を用いて送信対象データを送信する場合を例示した。しかしながら、第１の通信部４１は、送信対象データが暗号化対象であるか否かを判定することなく、オープンネットワーク５Ａ経由で暗号化通信を用いて送信対象データを第１の通信アダプタ３Ａに送信しても良く、適宜変更可能である。

１ 空気調和システム
２ 空気調和機
２Ａ 第１の空気調和機
２Ｂ 第２の空気調和機
３ 通信アダプタ
３Ａ 第１の通信アダプタ
３Ｂ 第２の通信アダプタ
４ 空調制御装置
５Ａ オープンネットワーク
５Ｂ クローズドネットワーク
４１ 第１の通信部
４２ 第２の通信部
４５Ａ データ種別テーブル
４５Ｃ ＦＷ記憶部

Claims (4)

1. 複数の空気調和機を集中制御する空調制御装置であって、
   オープンネットワークに接続され、前記オープンネットワーク経由で前記空気調和機と通信する第１の通信部と、
   クローズドネットワークに接続され、前記クローズドネットワーク経由で前記空気調和機と通信する第２の通信部と、を有し、
   前記第１の通信部は、
   前記空気調和機との間のデータを暗号化して通信することを特徴とする空調制御装置。
2. 前記第２の通信部は、
   前記空気調和機との間のデータを暗号化しないで通信することを特徴とする請求項１に記載の空調制御装置。
3. 前記第１の通信部は、
   前記第１の通信部に接続された前記空気調和機と、利用者が利用する前記空気調和機の運転に関する設定及び状態で前記利用者個人に関わる情報を通信することを特徴とする請求項１に記載の空調制御装置。
4. 前記空気調和機内に格納され、該空気調和機を制御するファームウェアを記憶する記憶部を有し、
   前記第１の通信部は、
   前記記憶部から読み出した前記ファームウェアを、前記第１の通信部に接続された空気調和機に対して送信し、前記ファームウェアの書き換えを行わせることを特徴とする請求項２又は３に記載の空調制御装置。

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