JP2022164023A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】補充容器によってインクを補充可能なインクジェットプリンタにおいて、補充容器がインク収容部に接続されているかどうかを検出するセンサやセンサに接続された配線がインクを浴びることを抑制する。【解決手段】インクジェットプリンタは、インクを収容可能なインク収容部と、インクが収容された補充容器が接続されるように構成され、少なくとも補充容器が接続された状態ではインク収容部に連通する接続部７０と、インク収容部に接続され、インク収容部に収容されたインクを吐出するインクヘッドと、接続部７０に補充容器が接続されているかどうかを検出するセンサ８３と、少なくともセンサ８３と接続部７０との間に延在するように設けられた隔離壁６０と、を備えている。【選択図】図５

Description

本発明は、インクジェットプリンタに関する。

インクタンクに収容されたインクをプリントヘッドから吐出することによって画像を形成するインクジェットプリンタが従来から知られている。インクジェットプリンタの中には、インクが収容されたインクボトルをインクタンクに装着することによりインクタンクにインクを補充できるものが存在する。例えば特許文献１には、インクボトルのインクを注入する液体注入口を備え、液面位置を視認可能なインクタンクを備えたインクジェットプリンタが開示されている。

特開２０１６－１７２３５８号公報

ボトルなどの補充容器がインクタンクに装着されたかどうかを確認するためのセンサをインクジェットプリンタに設けることにより、例えば、補充容器の装着ミスの予防や、インク補充終了後にユーザーが補充容器を外すのを忘れた場合の警告などが可能となる。そのため、インクジェットプリンタは、補充容器がインクタンクに装着されたかどうかを検出するセンサを備えてもよい。ただし、補充容器の装着および取り外し時には、補充容器や、インクタンクと補充容器との接続部からインクが飛散するおそれがある。飛散したインクをセンサやセンサに接続された配線が浴びると、センサが故障したり、補充容器が装着されているかどうかを正しく検出できなくなったりするおそれがある。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、補充容器によってインクを補充可能なインクジェットプリンタであって、補充容器がインク収容部に接続されているかどうかを検出するセンサやセンサに接続された配線がインクを浴びることを抑制できるインクジェットプリンタを提供することである。

ここに開示するインクジェットプリンタは、インクを収容可能なインク収容部と、インクが収容された補充容器が接続されるように構成され、少なくとも前記補充容器が接続された状態では前記インク収容部に連通する接続部と、前記インク収容部に接続され、前記インク収容部に収容されたインクを吐出するインクヘッドと、前記接続部に前記補充容器が接続されているかどうかを検出するセンサと、少なくとも前記センサと前記接続部との間に延在するように設けられた隔離壁と、を備えている。

上記インクジェットプリンタによれば、接続部または補充容器からインクが飛散しても、センサと接続部との間に延在するように設けられた隔離壁によって飛散したインクが遮られる。よって、上記インクジェットプリンタによれば、センサやセンサに接続された配線がインクを浴びることを抑制できる。

第１実施形態に係るプリンタを示す正面図である。 インク供給システムの概念図である。 インクタンクの斜視図である。 カバーを取り外した状態のインクタンクの上面を示す斜視図である。 ボトル装着部の平面図である。 サプライボトルが装着されていない状態のボトル装着部の断面図である。 ボトル装着部の断面図であって、ストッパ、第２スプリング、および解除ボタンを蓋体に組み付ける手順を示す図である。 サプライボトルが装着された状態のボトル装着部の断面図である。 磁気センサによるサプライボトルの検知を示す模式図である。 静電容量センサによるサプライボトルの検知を示す模式図であって、ボトル装着部を側方から見た図である。 静電容量センサによるサプライボトルの検知を示す模式図であって、ボトル装着部を上方から見た図である。

以下、図面を参照しながら、一実施形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材、部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。以下の説明では、インクジェットプリンタを正面から見たときに、インクジェットプリンタから遠ざかる方を前方、インクジェットプリンタに近づく方を後方とする。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表している。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、インクジェットプリンタの設置態様等を限定するものではない。

［第１実施形態］
図１は、一実施形態に係る大判のインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」とする。）１０の正面図である。プリンタ１０は、ロール状の記録媒体５を前後方向に移動させるとともに、左右方向に移動するキャリッジ２０に搭載された複数のインクヘッド２１からインクを吐出することによって、記録媒体５上に画像を印刷する。

本実施形態では、プリンタ１０は、インクジェット方式のプリンタである。本実施形態において、「インクジェット方式」とは、二値偏向方式または連続偏向方式などの各種の連続方式、および、サーマル方式または圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む従来公知の各種の手法によるインクジェット式のことをいう。

図１に示すように、プリンタ本体１１には、記録媒体５を支持するプラテン１２と、キャリッジ２０と、インクを吐出するインクヘッド２１と、キャリッジ２０を左右方向に移動させるキャリッジ移動装置２２と、記録媒体５を前後方向に搬送する搬送装置２３と、インクヘッド２１にインクを供給するインク供給システム３０（図２参照）と、制御装置１００と、が設けられている。

キャリッジ２０には複数のインクヘッド２１が設けられている。複数のインクヘッド２１は、キャリッジ２０の下面に設けられている。本実施形態では、インクヘッド２１の数は８つである。複数のインクヘッド２１は、キャリッジ２０において左右方向に並んで配置されている。各インクヘッド２１は、インクを吐出するノズル２１Ａ（図２参照）が複数形成されたノズル面を有している。複数のノズル２１Ａは、前後方向に並んでノズル列を形成している。

図２は、インク供給システム３０の概念図である。図２に示すように、本実施形態に係るインク供給システム３０は、インクが収容された複数のインクタンク４０と、複数のインクタンク４０と複数のインクヘッド２１とをそれぞれ接続する複数のインク供給路３１と、複数のインク供給路３１にそれぞれ設けられた送液ポンプ３２と、を備えている。図２に示すように、各インクヘッド２１は、インク供給路３１を介して、１つのインクタンク４０のインク収容部４１に接続されている。各インクヘッド２１は、接続されたインク収容部４１に収容されているインクを吐出する。図１に示すように、ここでは、インクタンク４０は８つ設けられている。インクヘッド２１の数とインクタンク４０の数とは同じである（ただし、図２では、２つの系統以外は図示省略）。なお、本実施形態では１つのインクヘッド２１には１つのノズル列が設けられ、１つのインクタンク４０が接続されているが、インクヘッドおよびインク供給システムの構成は、それには限定されない。１つのインクヘッドには複数のノズル列が形成されていてもよく、ノズル列と同数のインクタンクが接続されてもよい。その場合、１つのノズル列のノズルからは、当該ノズル列に接続されたインクタンクに収容されたインクが吐出されてもよい。

インクの材料は何ら限定されず、従来からインクジェットプリンタのインクの材料として用いられている各種の材料を使用することができる。上記インクは、例えば、ソルベント系（溶剤系）顔料インクや水性顔料インク、または水性染料インクであってもよい。

［インクタンクの構成］
図３は、インクタンク４０の斜視図である。図４は、カバー９０を取り外した状態のインクタンク４０の上面を示す斜視図である。図３および図４に示すように、インクタンク４０は、インクを収容可能なインク収容部４１と、蓋体４２と、蓋体４２に設けられたボトル装着部５０と、カバー９０とを備えている。詳しくは後述するが、ボトル装着部５０は、インクが収容されたサプライボトル２００（図２参照）が装着される機構である。サプライボトル２００は、インクタンク４０のインク収容部４１にインクを補充する補充容器の一例である。サプライボトル２００をボトル装着部５０に装着することにより、サプライボトル２００に収容されたインクがインク収容部４１に移動される。また、サプライボトル２００をボトル装着部５０から取り外すことにより、空になったサプライボトル２００を回収することができる。

図３に示すように、インク収容部４１は、左右方向よりも前後方向に長い扁平な形状に構成されている。インク収容部４１は、左右方向視において、下方に向かうほど前後方向の長さが小さくなる略台形の形状を有している。インク収容部４１の底部近くの背面には、インク供給路３１（図２参照）が接続されている。インク収容部４１は、上面が開口した箱状に構成されている。蓋体４２は平板状に構成され、インク収容部４１の上面の開口部を覆うようにインク収容部４１に装着されている。

図４に示すように、蓋体４２には、ボトル装着部５０が設けられている。図５は、ボトル装着部５０の平面図である。図６は、サプライボトル２００が装着されていない状態のボトル装着部５０の断面図である。図４～図６に示すように、ボトル装着部５０は、隔離壁６０と、接続部７０と、ストッパ機構８０と、を備えている。

図４に示すように、隔離壁６０は、蓋体４２の上面から上方に向かって延びている。隔離壁６０は、蓋体４２の上面に略鉛直に立つ壁部である。図５に示すように、隔離壁６０は、差込口側壁６１と、第１仕切壁６２と、第２仕切壁６３と、を有している。差込口側壁６１、第１仕切壁６２、および第２仕切壁６３は、繋がって隔離壁６０を構成している。差込口側壁６１、第１仕切壁６２、および第２仕切壁６３は、ここでは、一体に形成されている。

差込口側壁６１は、一部が切れた円筒状に構成されている。図５に示すように、差込口側壁６１は、上方から見て、左方側の一部が切れた円環状である。円筒の一部が切れることにより、差込口側壁６１には、上下方向に通貫した非連続部６１ａが形成されている。非連続部６１ａは、差込口側壁６１内にインクがこぼれた場合にインクを排出するための流路である。例えば、サプライボトル２００からインクタンク４０にインクを注ぎ足している途中でサプライボトル２００を抜いた場合などには、差込口側壁６１内にインクが大量にこぼれることがあり得る。本実施形態では、非連続部６１ａから流れ出たインクは、インクタンク４０の背面まで蓋体４２上を流れ、インクタンク４０の外部に流れ出る。インクタンク４０の外部には、インクを吸収する吸収シート（図示せず）が設けられている。差込口側壁６１の内方の空間は、サプライボトル２００が挿入される差込口５０ａを構成している。詳しくは後述するが、サプライボトル２００は円筒状の部材であり、ボトル装着部５０に装着されるときには差込口５０ａに挿入される。

図４に示すように、差込口側壁６１は、前方側の壁面に開口部６１ｂを備えている。開口部６１ｂは、差込口側壁６１を前後方向に貫通している。開口部６１ｂは、前後方向視において矩形に構成されている。開口部６１ｂは、ここでは、差込口側壁６１の上端まで到達している。開口部６１ｂは、上方が切り抜けている。ただし、開口部６１ｂの形状は特に限定されない。開口部６１ｂは、例えば、切り抜けのない通常の貫通孔であってもよい。

図５に示すように、第１仕切壁６２は、差込口側壁６１の左方に設けられている。より詳しくは、第１仕切壁６２は、差込口側壁６１の左方側の壁部のうち非連続部６１ａよりも前方側に位置する壁部の後方側の縁部（非連続部６１ａの前方側の縁部と言ってもよい）に接続するように設けられている。第１仕切壁６２は、差込口側壁６１との接続部から左斜め前方に向かって延びている。言い換えると、隔離壁６０は、差込口側壁６１と第１仕切壁６２との接続部において左斜め前方に屈折している。図４に示すように、第１仕切壁６２の高さは、差込口側壁６１の高さよりも低く構成されている。

図５に示すように、第２仕切壁６３は、差込口側壁６１の左方側の壁部のうち非連続部６１ａよりも後方側に位置する壁部の前方側の縁部（非連続部６１ａの後方側の縁部と言ってもよい）に接続するように設けられている。第２仕切壁６３は、差込口側壁６１との接続部から左斜め前方に向かって延びている。第２仕切壁６３は、第１仕切壁６２に対向するように設けられている。言い換えると、隔離壁６０は、差込口側壁６１と第２仕切壁６３との接続部において左斜め前方に屈折している。図４に示すように、第２仕切壁６３の高さも、差込口側壁６１の高さより低く構成されている。

第１仕切壁６２および第２仕切壁６３は、前方側に延びることにより、カバー９０の蓋９６が開放されたときに、インクタンク４０の第１仕切壁６２および第２仕切壁６３よりも後方側に光が差し込むことを抑制している。また、第１仕切壁６２および第２仕切壁６３は、差込口側壁６１内にこぼれたインクがスムーズに流れるよう、曲面に構成されている。

接続部７０は、図５に示すように、平面視において差込口側壁６１の内方に設けられている。図６に示すように、接続部７０は、差込口５０ａの底部に設けられている。接続部７０は、差込口５０ａに挿入されたサプライボトル２００が接続される機構である。接続部７０は、弁体７１と第１スプリング７２とを備えている。弁体７１は、差込口５０ａの底部に設けられた装着孔５０ａ１に挿通されている。弁体７１は、装着孔５０ａ１に沿って上下方向に摺動可能なように構成されている。

図６に示すように、弁体７１は、先端部７１ａと、流路７１ｂと、シール部７１ｃとを有している。先端部７１ａは、弁体７１の上端部に設けられ、略円錐状に形成されている。図５および図６に示すように、先端部７１ａは、上端が鋭角に構成されたプレートが上方から見て十字に組み合わされた形状を有している。詳しくは後述するが、サプライボトル２００は、封止フィルム２２０によってインクの注入口２１２ａが封止されている（図２参照）。弁体７１の先端部７１ａは、サプライボトル２００がボトル装着部５０に装着されるときには、封止フィルム２２０を突き破る。流路７１ｂは、図６に示すように、先端部７１ａの下方に設けられ、上下方向に延びている。流路７１ｂは、弁体７１を上下方向に貫通する貫通孔である。流路７１ｂは、サプライボトル２００から流れ出たインクが通る流路である。また、図６に示すように、差込口５０ａの底面にも、サプライボトル２００から漏れ出た少量のインクが通る複数の排出孔４２ｃ（ただし、図示は１つのみ）が設けられている。

シール部７１ｃは、弁体７１の下部に設けられている。図６に示すように、シール部７１ｃは、装着孔５０ａ１よりも下方に配置されている。シール部７１ｃは、円板状に構成され、平面視において装着孔５０ａ１よりも大きい。シール部７１ｃは、装着孔５０ａ１の外方に設けられたタンク側シール部４２ａに密着することにより、タンク側シール部４２ａとの間を封止する。シール部７１ｃとタンク側シール部４２ａとが密着した状態では、流路７１ｂとインク収容部４１とは遮断される。シール部７１ｃとタンク側シール部４２ａとが離れると、流路７１ｂとインク収容部４１とは連通する。

第１スプリング７２は、弁体７１を上方に向かって付勢している。第１スプリング７２の付勢力により、シール部７１ｃはタンク側シール部４２ａに押し当てられている。サプライボトル２００を接続部７０に接続すると、弁体７１は、サプライボトル２００によって下方に押されることにより、第１スプリング７２の付勢力に抗して下方に移動する。これにより、シール部７１ｃとタンク側シール部４２ａとが離れ、流路７１ｂとインク収容部４１とが連通する。接続部７０は、サプライボトル２００が接続された状態ではインク収容部４１に連通するように構成されている。このような構成により、インク収容部４１からのインクの揮発、インク収容部４１への埃や光の侵入などが防止されている。ただし、接続部７０は、少なくともサプライボトル２００が接続された状態でインク収容部４１に連通すればよく、それ以上限定されない。接続部７０は、例えば、サプライボトル２００が接続されない状態でもインク収容部４１に連通していてもよい。

隔離壁６０は、接続部７０が設けられサプライボトル２００が挿入される区域（以下、第１区域Ａ１）と、第１区域Ａ１外の区域（以下、第２区域Ａ２）とを区画している。図５に示すように、第１区域Ａ１は、ここでは、差込口側壁６１の内方（差込口５０ａ）と、第１仕切壁６２と第２仕切壁６３とによって前後方向に挟まれた部分と、によって構成されている。開口部６１ｂは、隔離壁６０を貫通し、第１区域Ａ１と第２区域Ａ２とを連通させている。

ストッパ機構８０は、サプライボトル２００が接続部７０に接続された状態を維持するように、サプライボトル２００を保持する機構である。図５に示すように、ストッパ機構８０は、ストッパ８１と、第２スプリング８２と、光学式センサ８３と、解除ボタン８４と、を備えている。

ストッパ８１は、接続部７０に接続された状態を維持するようにサプライボトル２００を押さえる部材であると同時に、サプライボトル２００が接続部７０に接続されたことを検出するための検出体である。図６に示すように、ストッパ８１は、隔離壁６０の開口部６１ｂに挿通されている。図５に示すように、ストッパ８１は、ストッパ本体８１ａと、アーム部８１ｂと、被検出部８１ｃと、係合シャフト８１ｄと、を有している。

ストッパ本体８１ａは、開口部６１ｂの貫通方向（ここでは前後方向）に延びる角筒状に構成され、隔離壁６０の開口部６１ｂに挿通されている。ストッパ本体８１ａの後端部（以下、当接部と言う）８１ａ１は、第１区域Ａ１に配置されている。詳しくは、ストッパ本体８１ａの当接部８１ａ１は、第１区域Ａ１内のうち差込口５０ａ内（差込口側壁６１の内方）に配置されている。当接部８１ａ１は、差込口５０ａ内に突出している。図６に示すように、当接部８１ａ１は、差込口側壁６１の径方向内方に向かうに従って下降傾斜する傾斜面を有している。詳しくは後述するが、当接部８１ａ１は、接続部７０にサプライボトル２００が接続されるとサプライボトル２００に当接し、サプライボトル２００によって押される部分である。ストッパ本体８１ａの前端部は、差込口側壁６１の外方、ここでは、差込口側壁６１よりも前方に配置されている。

ストッパ８１は、接続部７０にサプライボトル２００が接続されると当接部８１ａ１がサプライボトル２００に当接することによって開口部６１ｂの貫通方向（ここでは前後方向）に移動するように構成されている。蓋体４２には、ストッパ本体８１ａの前後方向の移動をガイドするガイド部材４２ｂが設けられている。ガイド部材４２ｂは、ストッパ８１の上方に設けられ、ストッパ８１の上方への移動を規制している。

図５に示すように、アーム部８１ｂは、ストッパ本体８１ａの前端部から右方に延びている。被検出部８１ｃは、アーム部８１ｂの右端から後方に向かって延びている。アーム部８１ｂおよび被検出部８１ｃは、第２区域Ａ２内に配置されている。被検出部８１ｃは、光学式センサ８３によって検出される部位である。被検出部８１ｃは、アーム部８１ｂによって右方に持ち出されることにより、第２区域Ａ２のうち開口部６１ｂの貫通方向視において開口部６１ｂと重ならない位置に配置されている。ここでは、被検出部８１ｃは、開口部６１ｂの貫通方向視（前後方向視）において開口部６１ｂよりも右方に位置している。被検出部８１ｃは、ストッパ８１が前後方向に移動すると、それに伴って前後方向に移動する。

係合シャフト８１ｄは、円柱状に構成され、左右方向に延びている。係合シャフト８１ｄは、差込口側壁６１の径方向外側、ここでは、差込口側壁６１よりも前方に配置されている。図６に示すように、係合シャフト８１ｄは、解除ボタン８４に係合している。

第２スプリング８２は、差込口側壁６１の径方向外方から内方に向かって（前方から後方に向かって）ストッパ８１を付勢している。ストッパ８１は、第２スプリング８２の付勢力によって開口部６１ｂの貫通方向の所定位置（以下、アンロック位置Ｐ１と呼ぶ、図５および図６参照）に保持されている。

光学式センサ８３は、接続部７０にサプライボトル２００が接続されているかどうかを検出するセンサである。光学式センサ８３は、ストッパ８１の被検出部８１ｃの移動を検出しており、それにより接続部７０にサプライボトル２００が接続されているかどうかを検出する。光学式センサ８３は、第２区域Ａ２内に設けられている。詳しくは、図５に示すように、光学式センサ８３は、平面視においてストッパ８１の被検出部８１ｃと重なるような位置に配置されている。第２区域Ａ２における光学式センサ８３の位置も、開口部６１ｂの貫通方向視において開口部６１ｂと重ならない位置である。光学式センサ８３は、ストッパ本体８１ａを挟んで、差込口側壁６１の非連続部６１ａとは逆側に配置されている。そのため、非連続部６１ａからインクが流れ出るような場合であっても、光学式センサ８３にはインクが飛散しにくくなっている。

光学式センサ８３は、例えば、フォトインタラプタである。光学式センサ８３は、投光器８３ａと受光器８３ｂとを備えている。投光器８３ａは、物体検出用の光を照射するように構成されている。ここでは、投光器８３ａは、右方に向かって光を照射する。受光器８３ｂは、投光器８３ａよりも右方に設けられ、投光器８３ａと向かい合っている。投光器８３ａと受光器８３ｂとの間に遮蔽物がない場合には、投光器８３ａから照射された光は受光器８３ｂに到達する。投光器８３ａと受光器８３ｂとの間に遮蔽物がある場合には、遮蔽物によって光が遮られ、投光器８３ａから照射された光は受光器８３ｂに到達しない。光学式センサ８３は、投光器８３ａから照射された光が受光器８３ｂに到達するかどうかによって物体の有無を検出するように構成されている。なお、投光器８３ａの位置と受光器８３ｂの位置とは逆であってもよい。

図５に示すように、ストッパ８１の被検出部８１ｃは、ストッパ８１がアンロック位置Ｐ１に位置しているときには、投光器８３ａと受光器８３ｂとの間に位置している。ストッパ８１がアンロック位置Ｐ１に位置しているとき、光学式センサ８３の投光器８３ａからの光は被検出部８１ｃに遮られ、受光器８３ｂに到達しない。

詳しい動きは後述するが、サプライボトル２００が接続部７０に接続され、ストッパ８１の当接部８１ａ１がサプライボトル２００に押されると、ストッパ８１は、第２スプリング８２の付勢力に抗して前方に移動する。これにより、ストッパ８１は、開口部６１ｂの貫通方向のロック位置Ｐ２（図８参照）に移動する。ストッパ８１がアンロック位置Ｐ１からロック位置Ｐ２に移動するのに伴って、ストッパ８１の被検出部８１ｃは、投光器８３ａと受光器８３ｂとの間から離脱する。ストッパ８１がロック位置Ｐ２に位置しているとき、光学式センサ８３の受光器８３ｂは、投光器８３ａからの光を受光している。光学式センサ８３は、この被検出部８１ｃの位置による受光状態の差により、ストッパ８１がロック位置Ｐ２に位置しているかどうかを検出する。光学式センサ８３は、これにより、接続部７０にサプライボトル２００が接続されているかどうかを検出する。

解除ボタン８４は、押下することにより、ストッパ８１を差込口側壁６１の径方向外方に移動させることができるように構成されている。図６に示すように、解除ボタン８４は、上下方向に延びる棒状の部材である。解除ボタン８４は、差込口側壁６１の径方向外側、より詳しくは、ストッパ８１の大部分よりも前方に設けられている。解除ボタン８４は、上下方向に摺動可能に構成されている。解除ボタン８４は、下部に構成されたスライド溝８４ａと、上端部に構成された押下部８４ｂと、を備えている。

図６に示すように、スライド溝８４ａは、左右方向視において、一定の幅を有しながら差込口側壁６１に近づくにつれ下降傾斜するように形成された溝である。スライド溝８４ａには、ストッパ８１の係合シャフト８１ｄが係合している。係合シャフト８１ｄがスライド溝８４ａに挿入されることにより、解除ボタン８４がストッパ８１から外れることが防止されている。解除ボタン８４は、第２スプリング８２の付勢力を受けて係合シャフト８１ｄがスライド溝８４ａを後方に押すことにより直立し、かつ、ストッパ８１から離脱しないように構成されている。例えば差込口５０ａにサプライボトル２００が挿入され、ストッパ８１が前方に移動すると、係合シャフト８１ｄとスライド溝８４ａとがスライドし、解除ボタン８４は下方に移動する（図８参照）。

かかる構造により、ストッパ８１、第２スプリング８２、および解除ボタン８４を蓋体４２に容易に組み付けることができる。図７は、ボトル装着部５０の断面図であって、ストッパ８１、第２スプリング８２、および解除ボタン８４を蓋体４２に組み付ける手順を示す図である。図７の（ａ）に示すように、ストッパ８１および解除ボタン８４の蓋体４２への組み付けにおいては、まず、ストッパ８１を上方からストッパ８１の台座部４２ｄに載置する。台座部４２ｄの上方のうちガイド部材４２ｂが設けられていない部分はストッパ８１を通すことができるため、このような作業が可能である。次いで、図７の（ｂ）に示すように、解除ボタン８４のスライド溝８４ａをストッパ８１の係合シャフト８１ｄに引っ掛ける。それから、図７の（ｃ）に示すように、解除ボタン８４を上方に向かって起こし、さらに、縮めた状態の第２スプリング８２をストッパ８１の当接部８１ａ１の前壁と壁部４２ｅとの間（ストッパ８１の内部空間）に挿入する。そうすると、前述したように、解除ボタン８４は、第２スプリング８２の付勢力を受けて係合シャフト８１ｄがスライド溝８４ａを後方に押すことにより直立する。かかる作業は、ストッパ８１の上方への移動をガイド部材４２ｂが規制しているために可能である。このように、本実施形態では、ストッパ８１、第２スプリング８２、および解除ボタン８４は、蓋体４２に容易に組み付けることができるように構成されている。

図３に示すように、解除ボタン８４は、カバー９０に形成されたボタン挿通孔９５ｂに挿通されている。押下部８４ｂは、カバー９０の上方に突出している。押下部８４ｂは、カバー９０が装着された状態でも押下可能に構成されている。図６から理解されるように、押下部８４ｂが下方に向かって押下されると、係合シャフト８１ｄとスライド溝８４ａとのスライドにより、ストッパ８１は、差込口側壁６１の径方向外方に移動される。

カバー９０は、インク収容部４１および蓋体４２の上方に装着され、ボトル装着部５０を覆っている。カバー９０は、底のない箱状に形成されている。図３に示すように、カバー９０は、前壁９１と、左壁９２と、右壁９３と、後壁９４と、天板９５と、蓋９６と、を備えている。前壁９１は、左右方向に延びている。前壁９１の左端からは左壁９２が後方に向かって延びている。前壁９１の右端からは右壁９３が後方に向かって延びている。後壁９４は、左壁９２の後端と右壁９３の後端とに接続され、左右方向に延びている。天板９５は、前壁９１、左壁９２、右壁９３、および後壁９４の上端に接続され、水平方向に延びている。カバー９０は、蓋体４２に装着される。

天板９５には、ボトル挿入孔９５ａと、ボタン挿通孔９５ｂとが設けられている。前述したように、ボタン挿通孔９５ｂには、解除ボタン８４が挿通されている。ボトル挿入孔９５ａは、図６に示すように、差込口５０ａの上方に配置されている。ボトル挿入孔９５ａは、天板９５を上下方向に貫通している。ボトル挿入孔９５ａは、サプライボトル２００をボトル装着部５０に装着する際に、サプライボトル２００を挿通する貫通孔である。

図６に示すように、ボトル挿入孔９５ａは、上方に向けて広がるように形成されたテーパ面９５ａ１を有している。後述するが、サプライボトル２００は、注入口２１２ａ（図２参照）を下方に向けたときに下方に向けて狭まるように形成された連結部２１３（図２参照）を有している。テーパ面９５ａ１は、サプライボトル２００がボトル装着部５０に装着されたときにサプライボトル２００の連結部２１３を支持する部位である。

カバー９０を蓋体４２に装着すると、図６に示すように、テーパ面９５ａ１の下縁は、差込口側壁６１の上端の開口部に装着される。これにより、カバー９０と隔離壁６０の差込口側壁６１とが接続される。カバー９０は、隔離壁６０とともに、光学式センサ８３が設けられた第２区域Ａ２を囲っている。隔離壁６０は、第２区域Ａ２の後方側の境界を区画している。カバー９０は、蓋体４２に装着されると、第２区域Ａ２の前方側、左方側、右方側、および上方側を囲う。

図３に示すように、カバー９０には、ボトル挿入孔９５ａを開閉する蓋９６が設けられている。蓋９６は、ここでは、後端部に回転軸を有しており、前後方向に開閉される。サプライボトル２００をボトル装着部５０に装着しないときには、蓋９６を閉じておくとよい。

［制御装置］
図１に示すように、プリンタ１０は、制御装置１００と、操作パネル１２０とを備えている。制御装置１００は、印刷に係る各種制御を行うが、その中には、サプライボトル２００が接続部７０に接続されていることを報知することも含まれている。操作パネル１２０は、ここでは、サプライボトル２００が接続部７０に接続されていることを報知する報知装置としての機能も奏している。制御装置１００は、光学式センサ８３に接続され、光学式センサ８３からの信号を受信している。光学式センサ８３からの信号により、サプライボトル２００が接続部７０に接続されていることが認識されると、制御装置１００は、操作パネル１２０にそのことを表示させる。また、制御装置１００は、サプライボトル２００が接続部７０に接続された時点を起点として時間を計測する。制御装置１００は、計測時間が所定の時間に満たない場合には、サプライボトル２００からインクタンク４０にインクが移動中である旨の表示を操作パネル１２０に表示させる。制御装置１００は、計測時間が所定の時間を越えた場合には、サプライボトル２００からインクタンク４０へのインクの移動が完了した旨の表示を操作パネル１２０に表示させる。制御装置１００は、サプライボトル２００がインクタンクに装着された状態でも、印刷を開始できるように構成されている。ただし、制御装置１００は、サプライボトル２００がインクタンクに装着された状態では印刷を開始できず、これにより、サプライボトル２００の外し忘れを防止するように構成されていてもよい。

制御装置１００は、例えばコンピュータであり、中央演算処理装置（以下、ＣＰＵという）と、ＣＰＵが実行するプログラムなどが格納されたＲＯＭと、ＲＡＭなどを備えていてもよい。制御装置１００の各部は、ソフトウェアによって構成されていてもよいし、ハードウェアによって構成されていてもよい。制御装置１００の構成は特に限定されない。また、制御装置１００の指令を受けてインク補充の状況を報知する報知装置は、操作パネル１２０には限定されない。報知装置は、例えばプリンタ１０の本体に接続されたコンピュータであってもよく、例えばＬＥＤランプやブザー等を備えた専用の報知装置であってもよい。

［サプライボトルの構成］
サプライボトル２００は、略円筒状の形状を有している。図２に示すように、サプライボトル２００は、本体２１０と、本体２１０の一端に構成された注入口２１２ａを封止する封止フィルム２２０と、を備えている。以下のサプライボトル２００の説明において使用される方向は、注入口２１２ａを下方に向けた場合の方向である。注入口２１２ａを下方に向けるサプライボトル２００の向きは、サプライボトル２００をインクタンク４０に装着する際の向きである。

図２に示すように、本体２１０は、大径部２１１と、大径部２１１よりも下方に設けられ大径部２１１よりも直径の小さい小径部２１２と、大径部２１１と小径部２１２とを繋ぐ連結部２１３とを備えている。大径部２１１は、円筒状に構成されている。連結部２１３は、大径部２１１の下端に接続され、下方に向かうほど狭まるようなテーパ状に形成されている。小径部２１２は、連結部２１３の下端に接続されている。

小径部２１２は、図２に示すように、他の部分よりも直径の大きいリング部２１２ｂを備えている。リング部２１２ｂは、小径部２１２の上下方向の中間部に設けられている。小径部２１２のうちリング部２１２ｂよりも上方部分、および、リング部２１２ｂよりも下方部分は、リング部２１２ｂよりも直径が小さい。ただし、本体２１０のリング部２１２ｂよりも下方部分は、リング部２１２ｂよりも直径が小さくなくてもよい。後述するように、ストッパ８１は、リング部２１２ｂの上面に係止されることによりサプライボトル２００をロックする。そのため、本体２１０のリング部２１２ｂよりも下方部分の直径は特に限定されない。また、本体２１０のリング部２１２ｂよりも下方部分の形状も円筒形には限定されない。本体２１０の小径部２１２の下端は開放され、インクが注入される注入口２１２ａを構成している。注入口２１２ａは、封止フィルム２２０によって封止されている。封止フィルム２２０は、例えば樹脂によって形成されている。

［サプライボトルの着脱手順］
以下では、サプライボトル２００をインクタンク４０に装着し、インクタンク４０から取り外す手順について説明する。図８は、サプライボトル２００が装着された状態のボトル装着部５０の断面図である。図８に示されるように、インクタンク４０に装着される際、サプライボトル２００は、上方から下方に向かって差込口５０ａに挿入される。言い換えると、サプライボトル２００は、接続部７０が設けられた第１区域Ａ１に挿入される。

図６と図８との間の状態の図示は省略するが、サプライボトル２００の小径部２１２が差込口５０ａに挿入されると、小径部２１２のリング部２１２ｂよりも下方部分２１２ｃがストッパ８１の当接部８１ａ１に当接する。サプライボトル２００をさらに下方に押し込むと、ストッパ８１の当接部８１ａ１の傾斜面により、サプライボトル２００を押し込む力の一部がストッパ８１を前方に向かって押す力に変換される。これにより、ストッパ８１が、第２スプリング８２の付勢力に抗して前方に移動する。言い換えると、ストッパ８１の差込口側壁６１の内部への突出距離が小さくなる。サプライボトル２００をさらに下方に押し込むと、ストッパ８１の当接部８１ａ１は、リング部２１２ｂに当接するようになり、さらに、図８に示すように、小径部２１２のリング部２１２ｂよりも上方部分２１２ｄに当接する。図８に示した状態におけるストッパ８１の前後方向の位置がロック位置Ｐ２であり、このときサプライボトル２００は接続部７０に接続されている。

なお、このとき、隔離壁６０の差込口側壁６１は、カバー９０のテーパ面９５ａ１とともに、サプライボトル２００を支持している。差込口側壁６１の内径は、サプライボトル２００のリング部２１２ｂの外径と略同じに設定されており、差込口側壁６１はサプライボトル２００のリング部２１２ｂを支持する。隔離壁６０は、接続部７０に接続された状態のサプライボトル２００を支持可能なように構成されている。

図８に示すように、ストッパ８１が小径部２１２のリング部２１２ｂよりも上方部分２１２ｄに当接しているとき、サプライボトル２００の注入口２１２ａは、接続部７０に到達している。このとき、封止フィルム２２０（図８では図示省略、図２参照）は弁体７１の先端部７１ａによって突き破られている。かつ、サプライボトル２００が弁体７１を下方に押すことにより、シール部７１ｃとタンク側シール部４２ａとは、第１スプリング７２の付勢力に抗して離れている。これにより、流路７１ｂとインク収容部４１とが連通している。サプライボトル２００内のインクは封止フィルム２２０が突き破られたことにより差込口５０ａ内に漏出し、弁体７１の流路７１ｂに流れ込む。インクは、流路７１ｂおよびシール部７１ｃとタンク側シール部４２ａとの間の隙間を通ってインク収容部４１内に移動する。また、サプライボトル２００が弁体７１を下方に押すことにより、排出孔４２ｃとインク収容部４１とも連通する。そのため、サプライボトル２００から漏れ出た少量のインクは、排出孔４２ｃを通ってインク収容部４１に移動する。

この状態でサプライボトル２００を下方に押し込むのを中止すると、接続部７０の第１スプリング７２の付勢力により、サプライボトル２００は上方に向かって移動しようとする。図８に示すように、このサプライボトル２００の移動は、差込口側壁６１の内部に突出したストッパ８１にサプライボトル２００のリング部２１２ｂの上面が突き当たることにより食い止められる。ストッパ機構８０は、このようにして、接続部７０にサプライボトル２００が接続された状態を維持する。

接続部７０にサプライボトル２００が接続された状態では、ストッパ８１がロック位置Ｐ２に位置付けられるため、被検出部８１ｃが光学式センサ８３の投光器８３ａと受光器８３ｂとの間から離脱する。その結果、投光器８３ａからの光が受光器８３ｂに到達する。これにより、プリンタ１０は、サプライボトル２００が接続部７０に接続されたことを検出する。

サプライボトル２００をインクタンク４０から取り外すときには、解除ボタン８４が押下される。解除ボタン８４が押下されることにより、ストッパ８１が前方に向かって移動する。ストッパ８１の当接部８１ａ１がリング部２１２ｂの外周部よりも前方まで移動すると、第１スプリング７２の付勢力により、サプライボトル２００が上方に移動される。リング部２１２ｂがストッパ８１よりも上方まで移動されると、インクタンク４０へのサプライボトル２００の装着が解除される。なお、第１スプリング７２の付勢力によりサプライボトル２００が動き、リング部２１２ｂがストッパ８１よりも上方まで移動した直後に解除ボタン８４を離すと、ストッパ８１は、サプライボトル２００のリング部２１２ｂよりも下方部分２１２ｃに側方から当接する。ストッパ８１は、第２スプリング８２によって差込口５０ａの内方側に押されているため、第２スプリング８２の付勢力によりサプライボトル２００を押さえる。これにより、サプライボトル２００が勢いよく差込口５０ａから飛び出すことが防止される。このときにストッパ８１がサプライボトル２００を押さえる力は、好適には、サプライボトル２００の上方への移動が阻止され、かつ、ユーザーがサプライボトル２００を引っ張ることによりサプライボトル２００が差込口５０ａから抜けるような力に設定されているとよい。

接続部７０へのサプライボトル２００の接続が解除されると、ストッパ８１がアンロック位置Ｐ１に位置付けられる。これにより、被検出部８１ｃが光学式センサ８３の投光器８３ａと受光器８３ｂとの間に移動する。その結果、投光器８３ａからの光が受光器８３ｂに到達しなくなる。これにより、プリンタ１０は、サプライボトル２００が接続部７０から取り外されたことを検出する。なお、解除ボタン８４の下端が蓋体４２に突き当たるまで解除ボタン８４が押し切られた場合には、ストッパ８１は差込口５０ａの外方に最も後退するが、ガイド部材４２ｂは、その場合でもストッパ８１を離脱させないように構成されている。具体的には、ガイド部材４２ｂの前端は、ストッパ８１が最も前方（差込口５０ａの外方）に移動したときのストッパ８１の当接部８１ａ１よりも前方にくるように設けられている。

［第１実施形態の作用効果］
本実施形態では、インクタンク４０へのサプライボトル２００の装着および装着解除は、上記のように行われるが、サプライボトル２００の装着および取り外し時には、インクタンク４０とサプライボトル２００との接続部７０や、サプライボトル２００からインクが飛散するおそれがある。本実施形態では、サプライボトル２００は、第１スプリング７２の付勢力により上方に素早く移動されながら、装着解除される。そのため、サプライボトル２００の装着解除時には特に、サプライボトル２００内に残留しているインクが飛散しやすい。接続部７０にサプライボトル２００が接続されているかどうかを検出する光学式センサ８３や光学式センサ８３の配線に飛散したインクが浴びせられると、光学式センサ８３が故障したり、サプライボトル２００が装着されているかどうかを正しく検出できなくなったりするおそれがある。

本実施形態に係るプリンタ１０は、かかる点に鑑みて考案されたものであり、光学式センサ８３やその配線がインクを浴びることを抑制できるように構成されている。本実施形態に係るプリンタ１０は、サプライボトル２００が接続される接続部７０と光学式センサ８３との間に少なくとも延在する隔離壁６０を備えている。かかるプリンタ１０によれば、接続部７０またはサプライボトル２００からインクが飛散しても、光学式センサ８３と接続部７０との間に延在するように設けられた隔離壁６０によって、飛散したインクが遮られる。よって、光学式センサ８３やその配線がインクを浴びることを抑制できる。

本実施形態では、隔離壁６０は、接続部７０が設けられた第１区域Ａ１と、光学式センサ８３が設けられた第２区域Ａ２と、を区画している。隔離壁６０には、第１区域Ａ１と第２区域Ａ２と連通させる開口部６１ｂが設けられている。開口部６１ｂには、第１区域Ａ１内に配置された当接部８１ａ１と、第２区域Ａ２内に配置された被検出部８１ｃと、を備えたストッパ８１が挿通されている。検出体としてのストッパ８１は、接続部７０にサプライボトル２００が接続されると、当接部８１ａ１がサプライボトル２００に当接することによって移動するように構成されている。光学式センサ８３は、被検出部８１ｃの移動を検出することによって、サプライボトル２００が接続部７０に接続されたことを検出する。これにより、隔離壁６０を設けながらも、サプライボトル２００が接続部７０に接続されたことを検出することができる。なお、光学式センサ８３は安価なため、かかる構成は安価に実現することができる。

さらに、本実施形態では、被検出部８１ｃおよび光学式センサ８３は、開口部６１ｂの貫通方向視において開口部６１ｂと重ならない位置に配置されている。かかる配置によれば、第１区域Ａ１で飛散したインクが開口部６１ｂとストッパ８１との間の隙間を通って第２区域Ａ２に到達したとしても、開口部６１ｂの貫通方向視において開口部６１ｂを避けた位置に被検出部８１ｃおよび光学式センサ８３が配置されているため、インクが被検出部８１ｃおよび光学式センサ８３に到達することはほとんどない。

加えて、本実施形態では、カバー９０が隔離壁６０とともに第２区域Ａ２を囲っている。そのため、例えば、インク収容部４１にインクを移動し終わったサプライボトル２００をボトル装着部５０から取り外したときにサプライボトル２００内に残ったインクが落下する等のことがあっても、インクはカバー９０によって防がれるため、光学式センサ８３には到達しない。その他、光学式センサ８３がインクを浴びる様々な可能性が、かかるカバー９０によって低減される。

本実施形態では、隔離壁６０は、接続部７０に接続された状態のサプライボトル２００を支持可能なように構成されている。かかる構成によれば、光学式センサ８３を守る隔離壁６０とサプライボトル２００の支持部材とを共用することができるため、プリンタ１０の部材を節減できる。

なお、本実施形態では、サプライボトル２００が接続部７０に接続されていることを検出するセンサとして光学式センサが使用されたが、接触式のセンサ、例えばリミットスイッチなどが使用されてもよい。リミットスイッチなどの接触式センサも安価なため、かかるセンサの使用によっても、サプライボトル２００が接続部７０に接続されていることを検出する構成を安価に実現することができる。

［第２実施形態］
第２実施形態では、サプライボトルが接続部に接続されていることを検出するセンサとして磁気センサが利用される。本実施形態では、第１実施形態のアーム部８１ｂおよび被検出部８１ｃに相当する構成は存在しなくてもよい。以下の第２実施形態の説明では、第１実施形態と共通する機能を奏する部材には第１実施形態と共通の符号を付すこととし、重複する説明は省略または簡略化する。第３実施形態についても同様である。

図９は、磁気センサ８６によるサプライボトル２００の検知を示す模式図である。図９に示すように、サプライボトル２００は、磁性体部２３０を有している。磁性体部２３０は、例えば鉄などの磁性体を含み、磁性を有している。磁性体部２３０は、例えば、サプライボトル２００の外周部に貼付された磁性体シールであってもよい。ただし、磁性体部２３０の素材は、磁性体を含むことを除いて特に限定されない。磁性体部２３０は、サプライボトル２００の周方向の位置にかかわらず同じ方向に磁界を発生させるように、サプライボトル２００の周方向の全周に形成されているとよい。ただし、磁性体部２３０のサプライボトル２００における位置は限定されない。

図９に示すように、本実施形態では、磁性体部２３０は、サプライボトル２００の小径部２１２のうちリング部２１２ｂの上方部分２１２ｄに形成されている。そのため、磁性体部２３０は、サプライボトル２００が接続部７０に接続された状態で第１区域Ａ１に位置する。

本実施形態では、サプライボトル２００が接続部７０に接続されていることを検出するセンサとして、磁気センサ８６が設けられている。磁気センサ８６は、磁性体を検知するセンサであり、サプライボトル２００が接続部７０に接続された状態で隔離壁６０越しに磁性体部２３０を検出可能なように構成されている。図９に示すように、磁気センサ８６は、ここでは、サプライボトル２００が接続部７０に接続された状態の磁性体部２３０の側方に設けられている。サプライボトル２００が接続部７０に接続された状態では、磁気センサ８６は、隔離壁６０越しに磁性体部２３０と向かい合っている。そのため、磁気センサ８６は、サプライボトル２００が接続部７０に接続されると、隔離壁６０越しに磁性体部２３０を検出することができる。また、ここでも、隔離壁６０は、接続部７０が設けられた第１区域Ａ１と、磁気センサ８６が設けられた第２区域Ａ２とを区画している。隔離壁６０により、第１区域Ａ１で飛散したインクが磁気センサ８６に届くことが防止されている。

本実施形態では、磁気センサ８６は、差込口側壁６１の周方向に関してストッパ機構８０とは異なる位置に配置されている。かかる構成によれば、磁気センサ８６の位置は、ストッパ８１が挿通される開口部６１ｂの貫通方向視において開口部６１ｂと重ならない。そのため、第１区域Ａ１で飛散したインクが磁気センサ８６に届くことはほとんどない。

［第３実施形態］
第３実施形態では、サプライボトル２００が接続部７０に接続されていることを検出するセンサとして静電容量センサ８７が利用される。図１０および図１１は、静電容量センサ８７によるサプライボトル２００の検知を示す模式図である。そのうち、図１０は、ボトル装着部５０を側方から見た図である。図１１は、ボトル装着部５０を上方から見た図である。ここでも、隔離壁６０は、接続部７０が設けられた第１区域Ａ１と、静電容量センサ８７が設けられた第２区域Ａ２とを区画している。図１０に示すように、静電容量センサ８７は、ここでは、接続部７０に接続された状態のサプライボトル２００の小径部２１２の側方に配置されている。後述する理由により、静電容量センサ８７は、接続部７０に接続された状態のサプライボトル２００の下端（注入口２１２ａ）に近い上下方向の位置に配置されることが好ましい。図１１に示すように、静電容量センサ８７は、ここでは、正極８７Ｐと負極８７Ｎとが左右方向に並ぶ構造を有している。図１０および図１１の符号ＳＡは、静電容量センサ８７の測定エリアである。図１０および図１１に示すように、静電容量センサ８７は、第１区域Ａ１のうち、正極８７Ｐと負極８７Ｎとの間の円柱状の部分の静電容量を隔離壁６０越しに測定している。ただし、静電容量センサ８７の構成は特に限定されない。静電容量センサ８７は、例えば、第１区域Ａ１を挟むように隔離壁６０の両側に設けられ、第１区域Ａ１全部の静電容量を隔離壁６０越しに測定できるように構成されていてもよい。

図１０に示すように、本実施形態に係る制御装置１００は、静電容量センサ８７の測定結果に基づいて接続部７０にサプライボトル２００が接続されているかどうかを判定する判定部１１０を備えている。ただし、静電容量センサ８７の測定結果に基づいて接続部７０にサプライボトル２００が接続されているかどうかを判定するものは、制御装置１００とは別の判定装置であってもよい。判定装置の構成は特に限定されない。図１０に示すように、判定部１１０は、第１登録部１１１と、第１判定部１１２と、第２登録部１１３と、第２判定部１１４と、第３判定部１１５と、を備えている。

第１登録部１１１には、静電容量センサ８７が測定する静電容量についての第１閾値が登録されている。第１判定部１１２は、静電容量センサ８７が測定する静電容量が第１閾値を上回った場合に、インクが収容されたサプライボトル２００が接続部７０に接続されていると判定する。第１閾値については後述する。

第２登録部１１３には、静電容量センサ８７が測定する静電容量についての閾値であって第１閾値よりも小さい第２閾値が登録されている。第２判定部１１４は、静電容量センサ８７が測定する静電容量が第２閾値以上であって第１閾値以下である場合に、サプライボトル２００が接続部７０に接続されておりかつサプライボトル２００内にインクが収容されていないと判定する。なお、第２判定部１１４の判定は判定に過ぎず、サプライボトル２００内に僅かなインクも残っていないことを保証するものではない。また、第３判定部１１５は、静電容量センサ８７が測定する静電容量が第２閾値よりも小さい場合に、サプライボトル２００が接続部７０に接続されていないと判定する。

図１０の（ａ）は、サプライボトル２００が差込口側壁６１内に挿入されていない状態を示している。このとき、静電容量センサ８７は主として、正極８７Ｐと負極８７Ｎとの間に存在する空気の静電容量を測定している。空気の比誘電率（真空の誘電率を１とする比率）は、ほぼ１であり、非常に小さい。このとき、静電容量センサ８７が測定する静電容量は、第１閾値および第２閾値よりもかなり小さい。

図１０の（ｂ）は、インクが収容されたサプライボトル２００が接続部７０に接続された状態を示している。このとき、静電容量センサ８７は主として、正極８７Ｐと負極８７Ｎとの間に存在するサプライボトル２００およびインクの静電容量を測定している。サプライボトル２００の材料、例えば樹脂の比誘電率およびインクの比誘電率は、空気の比誘電率よりも大きい。そのため、サプライボトル２００をボトル装着部５０に挿入すると、静電容量センサ８７が測定する静電容量は、第１閾値よりも大きくなる。第１閾値は、インクが収容されたサプライボトル２００が接続部７０に接続されたことが判定可能なように設定された閾値である。

図１０の（ｃ）は、インクが収容されたサプライボトル２００が接続部７０に接続され、かつ、ほぼ全てのインクがサプライボトル２００内からインクタンク４０に移動した後の状態を示している。このとき、静電容量センサ８７は主として、正極８７Ｐと負極８７Ｎとの間に存在するサプライボトル２００の静電容量を測定している。インクがサプライボトル２００からなくなると、これまでインクであった部分が空気に置き換わるため、静電容量センサ８７が測定する静電容量は、インクがサプライボトル２００内にあったときよりも小さくなる。このとき、静電容量センサ８７によって測定される静電容量は、第２閾値よりも大きく、第１閾値よりも小さくなる。第２閾値は、インクが収容されていないサプライボトル２００が接続部７０に接続されていることが判定可能なように設定された下限の閾値である。第１閾値は、インクが収容されていないサプライボトル２００が接続部７０に接続されていることが判定可能なように設定された上限の閾値でもある。なお、サプライボトル２００内のインクができるだけ少なくなった状態でかかる判定を行うことができるようにするため、本実施形態では、静電容量センサ８７は、サプライボトル２００の下端（注入口２１２ａ）に近い上下方向の位置に配置されている。静電容量センサ８７によって測定される静電容量が第２閾値よりも小さい場合には、サプライボトル２００が接続部７０に接続されていないと判断される。

本実施形態に係るプリンタ１０によれば、サプライボトル２００が接続部７０に接続されたことが検出可能であるとともに、第２実施形態と同様の理由により、静電容量センサ８７がインクを浴びることが防止される。また、本実施形態に係るプリンタ１０の判定部１１０によれば、サプライボトル２００内にインクが収容された状態でなくなったことが検出可能である。そのため、インクのインク収容部４１への移動が完了したことが把握できる。プリンタ１０は、インクのインク収容部４１への移動が完了したと判定部１１０によって判定された後には、その旨を操作パネル１２０（図１参照）などの報知装置により報知してもよい。

［他の実施形態］
以上、好適ないくつかの実施形態について説明した。しかし、ここに開示するインクジェットプリンタは、上記した実施形態に限定されない。

例えば、上記した実施形態では、隔離壁６０は、略円筒状の差込口側壁６１を含み、接続部７０の周囲を概ね囲むとともに、サプライボトル２００を支持する機能も奏していた。しかし、隔離壁は、少なくともセンサと接続部との間に延在するように設けられていればよく、接続部を囲むように設けられていなくてもよい。例えば、隔離壁は、センサと接続部との間に設けられた平板状の壁部などであってもよい。隔離壁は、センサの方を囲むように構成されていてもよい。隔離壁は、また、サプライボトル等のインク補充容器を支持するように構成されていなくてもよい。

補充容器が接続される接続部の構成は、上記したものに限定されない。接続部は、補充容器の封止部材に孔を開けてインクを取り出すような構成でなくてもよい。補充容器も特に限定されない。補充容器はボトルでなくてもよく、例えばパウチ状のものであってもよい。

上記した実施形態では、インク収容部４１と接続部７０とは共通のインクタンク４０に備えられていたが、接続部は、インクタンクから離れていてもよい。その場合、接続部は、例えばチューブなどの部材によってインク収容部に接続されていてもよい。

上記した実施形態では、補充容器に当接する当接部とセンサによって検出される被検出部とを有する検出体はストッパ８１であり、検出体は補充容器を接続部に接続された状態に保持する部材を兼ねていた。しかし、検出体は、補充容器を接続部に接続された状態に保持する部材を兼ねていなくてもよい。例えば、検出体と補充容器を接続部に接続された状態に保持する部材とは、別の部材であってもよい。あるいは、接続部によって補充容器が保持できる場合には、プリンタは、補充容器を接続部に接続された状態に保持する特別な部材を備えなくてもよい。その場合、検出体は、補充容器の接続部への接続を検出するためだけの部材であってもよい。上記した実施形態では、検出体としてのストッパ８１は、開口部６１ｂの貫通方向に移動されたが、検出体の移動の態様は限定されない。検出体は、例えば、補充容器に当接すると回動するように構成されていてもよい。

磁気センサや静電容量センサなどの隔離壁越しに補充容器を検出可能なセンサの設置場所、設置向き、設置方法などは特に限定されない。例えば、これらのセンサは、補充容器の側方に配置されなくてもよく、例えば、補充容器が挿入される差込口の底部の下方などに設けられていてもよい。

また、上記した実施形態では、プリンタ１０はロール・トゥー・ロールタイプのインクジェットプリンタであったが、プリンタの構成は特に限定されない。例えば、ここに開示される技術は、フラットベッドタイプのインクジェットプリンタに対して適用されてもよい。プリンタは、他の装置と組み合わせることもできる。ここに開示される技術が適用される装置は、例えばカッティングヘッド付きインクジェットプリンタであってもよい。

その他、特に言及されない限りにおいて実施形態は本発明を限定しない。

１０ インクジェットプリンタ
４１ インク収容部
６０ 隔離壁
６１ｂ 開口部
７０ 接続部
８１ ストッパ（検出体）
８１ｃ 被検出部
８３ 光学式センサ（センサ：第１実施形態）
８６ 磁気センサ（センサ：第２実施形態）
８７ 静電容量センサ（センサ：第３実施形態）
９０ カバー
１１０ 判定部（判定装置）
２００ サプライボトル（補充容器）
Ａ１ 第１区域
Ａ２ 第２区域

Claims (8)

1. インクを収容可能なインク収容部と、
   インクが収容された補充容器が接続されるように構成され、少なくとも前記補充容器が接続された状態では前記インク収容部に連通する接続部と、
   前記インク収容部に接続され、前記インク収容部に収容されたインクを吐出するインクヘッドと、
   前記接続部に前記補充容器が接続されているかどうかを検出するセンサと、
   少なくとも前記センサと前記接続部との間に延在するように設けられた隔離壁と、
   を備えた、インクジェットプリンタ。
2. 前記隔離壁は、前記接続部に接続された状態の前記補充容器を支持可能なように構成されている、
   請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 前記隔離壁は、前記接続部が設けられた第１区域と前記センサが設けられた第２区域とを区画しており、
   前記隔離壁を貫通し、前記第１区域と前記第２区域とを連通させる開口部と、
   前記開口部に挿通された検出体と、をさらに備え、
   前記検出体は、前記第１区域内に配置された当接部と、前記第２区域内に配置された被検出部と、を備え、前記接続部に前記補充容器が接続されると前記当接部が前記補充容器に当接することによって移動するように構成されており、
   前記センサは、前記第２区域のうち前記開口部の貫通方向視において前記開口部と重ならない位置に配置され、前記被検出部の移動を検出する、
   請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記隔離壁は、前記接続部が設けられた第１区域と、前記センサが設けられた第２区域とを区画しており、
   前記補充容器は、磁性体を含む磁性体部を有し、
   前記磁性体部は、前記補充容器が前記接続部に接続された状態で前記第１区域に位置するように設けられ、
   前記センサは、磁性体を検知するセンサであり、前記補充容器が前記接続部に接続された状態で前記隔離壁越しに前記磁性体部を検出可能なように構成されている、
   請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記隔離壁は、前記接続部が設けられた第１区域と、前記センサが設けられた第２区域とを区画しており、
   前記センサは、前記第１区域の少なくとも一部の静電容量を前記隔離壁越しに測定するセンサであり、
   前記センサの測定結果に基づいて前記接続部に前記補充容器が接続されているかどうかを判定する判定装置を備え、
   前記判定装置は、
   前記センサが測定する静電容量についての第１閾値が登録された第１登録部と、
   前記センサが測定する静電容量が前記第１閾値を上回った場合に、インクが収容された前記補充容器が前記接続部に接続されていると判定する第１判定部と、
   を備えている、
   請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
6. 前記判定装置は、
   前記センサが測定する静電容量についての閾値であって前記第１閾値よりも小さい第２閾値が登録された第２登録部と、
   前記センサが測定する静電容量が前記第２閾値以上であって前記第１閾値以下である場合に、前記補充容器が前記接続部に接続されておりかつ前記補充容器内にインクが収容されていないと判定する第２判定部と、
   を備えている、
   請求項５に記載のインクジェットプリンタ。
7. 前記判定装置は、前記センサが測定する静電容量が前記第２閾値よりも小さい場合に、前記補充容器が前記接続部に接続されていないと判定する第３判定部と、
   を備えている、
   請求項６に記載のインクジェットプリンタ。
8. 前記隔離壁は、前記接続部が設けられた第１区域と、前記センサが設けられた第２区域とを区画しており、
   前記隔離壁とともに前記第２区域を囲うカバーをさらに備えている、
   請求項１～７のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
   

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