JP2022156401A - Printing system, printing device, and server - Google Patents
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Abstract
Description
本願は、印刷システム、印刷装置、及びサーバに関する。 The present application relates to printing systems, printing devices, and servers.
特許文献１には、プリンタの印刷可能枚数を管理するプリントシステムについて記載されている。特許文献１のプリンタは、メモリカードを装着するカードインタフェース手段を備え、メモリカードに記憶された印刷可能枚数に基づいて印刷を実行する。プリンタを使用するユーザは、メモリカードの印刷可能枚数だけ、印刷をプリンタに実行させることができる。
上述した特許文献１のプリントシステムでは、ユーザは、印刷可能枚数を購入することで、印刷サービスを継続して利用することができる。このため、印刷サービスをより快適に利用してもらうために、印刷可能枚数の残枚数に応じた通知をユーザに対して行える技術が必要となる。
In the print system of
本願は、上記した課題を解決するためになされたものであって、印刷許可量に応じた通知をユーザに対して実行し、ユーザに対する利便性を向上できる印刷システム、印刷装置、及びサーバを提供する。 The present application has been made to solve the above-described problems, and provides a printing system, a printing device, and a server that can improve convenience for users by notifying users in accordance with the permitted amount of printing. do.
本明細書によって開示される印刷システムは、情報処理装置と、前記情報処理装置と通信可能な印刷装置と、を備える印刷システムであって、前記印刷装置は、着色剤を収容する収容体と、前記着色剤を用いてシートに印刷を実行する印刷部を備え、前記印刷部による印刷動作を許可する印刷許可量の範囲で、印刷動作を前記印刷部に実行させ、前記印刷システムは、前記印刷許可量の状態、及び前記収容体に収容される前記着色剤の残量の状態の２つの状態に応じて通知を行なう通知処理を実行する。 A printing system disclosed in this specification is a printing system that includes an information processing device and a printing device that can communicate with the information processing device, wherein the printing device includes a container that contains a coloring agent; a printing unit that prints on a sheet using the coloring agent, causing the printing unit to execute a printing operation within a print permission amount range that permits the printing operation by the printing unit; A notification process is executed for making a notification according to two states, ie, the state of the permitted amount and the state of the remaining amount of the coloring agent contained in the container.
また、本明細書に開示の内容は、印刷システムとしての実施に限らず、例えば、情報処理装置及びサーバと通信可能な印刷装置や、情報処理装置及び印刷装置と通信可能なサーバとして実施しても有益である。 Further, the contents disclosed in this specification are not limited to being implemented as a printing system, but may be implemented as, for example, a printing device that can communicate with an information processing device and a server, or a server that can communicate with an information processing device and a printing device. is also beneficial.
上記構成の印刷システム、印刷装置、サーバによれば、印刷許可量に応じた通知をユーザに対して実行し、ユーザに対する利便性を向上できる。 According to the printing system, the printing apparatus, and the server configured as described above, it is possible to notify the user in accordance with the print permission amount, thereby improving convenience for the user.
（第１実施形態）
以下、本願の印刷システムを具体化した一実施形態である第１実施形態の印刷システム１について説明する。図１は、印刷システム１の構成図である。印刷システム１は、例えば、複数のプリンタ２０や携帯端末装置１０を備え、ユーザに印刷サービスを提供する。この印刷サービスでは、プリンタ２０によって印刷可能なシート（用紙やＯＨＰなど）の枚数である印刷可能枚数に対して課金を行なったユーザに、金額に応じた印刷可能枚数を提供し、印刷に利用してもらうサービスである。以下の説明では、印刷可能枚数を設定することや、追加で課金して印刷可能枚数を増加させることを、「チャージする」という場合がある。本実施形態の印刷システム１は、後述するように、携帯端末装置１０からサーバ３０に対して、印刷可能枚数を増加させるチャージの指示を行なうことができる。
(First embodiment)
A
プリンタ２０は、例えば、インクジェットプリンタである。ベンダからユーザに送付されるプリンタ２０には、所定の印刷可能枚数以上（例えば２０００枚+α枚）の印刷をするために必要な量のインクが充填されている。このため、本印刷サービスでは、ユーザは、プリンタ２０を入手した後に上記した所定の印刷可能枚数の印刷を行うまでの間に、プリンタ２０にインクを充填したり、インクカートリッジを交換したりする手間が不要となる。従って、本印刷サービスは、プリンタ２０へのインクの補充作業が不要となり、ユーザにとっての利便性が高いサービスである。
また、ユーザが上記した所定の印刷可能枚数を超えて印刷を行いたい場合は、追加の費用を支払って、チャージを行なう。そして、追加の印刷可能枚数を購入することにより、ユーザはプリンタ２０を継続して利用可能である。ユーザが追加の印刷可能枚数の購入を繰り返したために、プリンタ２０のインク残量が少なくなった場合、ユーザは、プリンタ２０の交換を申請する。ユーザは、新たに発送されたプリンタ２０を使用することで、印刷サービスを継続して利用できる。尚、プリンタ２０自体を交換する場合、プリンタ２０は、本願の着色剤を収容する収容体の一例となる。
Also, if the user wants to print more than the above-described predetermined number of printable sheets, he/she pays an additional fee and charges. By purchasing additional printable sheets, the user can continue to use the
図１に示すように、印刷システム１は、携帯端末装置１０、プリンタ２０及びサーバ３０を備えている。尚、図面が煩雑となるのを避けるため、図１には、１台の携帯端末装置１０と１台のプリンタ２０のみを図示している。携帯端末装置１０とプリンタ２０とは、ルータ２を介して相互に通信可能に接続されている。また、携帯端末装置１０及びプリンタ２０は、ルータ２及びインターネット３を介してサーバ３０と相互に通信可能に接続されている。尚、上記したネットワークの構成は、一例である。例えば、サーバ３０をＬＡＮ内に配置し、携帯端末装置１０及びプリンタ２０を、インターネット３を介さずにサーバ３０に接続しても良い。また、サーバ３０に接続される携帯端末装置１０やプリンタ２０は、１台でも複数台でも良い。また、複数の携帯端末装置１０で１つのプリンタ２０を共用して使用しても良く、１つの携帯端末装置１０が、複数のプリンタ２０を使い分けても良い。
As shown in FIG. 1, the
（携帯端末装置１０の構成）
携帯端末装置１０は、シートに対して画像の印刷をプリンタ２０に実行させるものである。携帯端末装置１０は、例えば、スマートフォンである。携帯端末装置１０は、端末制御部１１、近距離通信部１３、タッチパネル１４、及び、外部通信部１６を備えている。これらの構成要素は、バス１９を介して互いに通信可能とされている。
(Configuration of mobile terminal device 10)
The
端末制御部１１は、端末ＣＰＵ１７、端末記憶部１８を備えている。端末記憶部１８は、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ等を組み合わせて構成されている。端末記憶部１８には、端末プログラム１８Ａ、アプリケーションプログラム（以下、アプリケーションという場合がある）１８Ｂ、ブラウザソフトウェア（以下、ブラウザソフトという場合がある）１８Ｃ、印刷可能枚数１８Ｄが記憶されている。端末プログラム１８Ａ、アプリケーション１８Ｂ、ブラウザソフト１８Ｃ、印刷可能枚数１８Ｄは、例えば、端末記憶部１８における読み取り及び書き込みが可能なフラッシュメモリやＳＳＤなどのＲＯＭに記憶されている。端末プログラム１８Ａは、携帯端末装置１０を統括的に制御するプログラムであり、アプリケーション１８Ｂやブラウザソフト１８Ｃに基本的な機能やサービスを提供する。端末プログラム１８Ａは、例えば、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）ＯＳやｉＯＳ（登録商標）である。また、携帯端末装置１０が例えばＰＣである場合、端末プログラム１８Ａは、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ＯＳなどである。
The
アプリケーション１８Ｂは、例えば、プリンタ２０のベンダから提供されるプログラムであり、端末プログラム１８Ａの機能等を利用して、プリンタ２０に対する設定処理や印刷指示、サーバ３０に対するチャージ指示等の各種処理を実行するプログラムである。端末制御部１１は、端末プログラム１８Ａやアプリケーション１８Ｂを端末ＣＰＵ１７で実行し、携帯端末装置１０を統括的に制御する。
The
ブラウザソフト１８Ｃは、例えば、ＷｅｂサーバのＷｅｂページを表示するソフトウェアであり、Ｓａｆａｒｉ（登録商標）、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｅｄｇｅ（登録商標）やＧｏｏｇｌｅ Ｃｈｒｏｍｅ（登録商標）、Ｆｉｒｅｆｏｘ（登録商標）などである。ブラウザソフト１８Ｃは、サーバ３０のＷｅｂページを表示する際に使用される。印刷可能枚数１８Ｄは、プリンタ２０の印刷可能枚数（図２参照）の情報を、携帯端末装置１０側で記憶した情報である。携帯端末装置１０は、例えば、プリンタ２０へ印刷指示を受け付ける画面で、現在の印刷可能枚数１８Ｄを表示する。
The
尚、以下の説明では、端末プログラム１８Ａ、アプリケーション１８Ｂ、ブラウザソフト１８Ｃを端末ＣＰＵ１７で実行する端末制御部１１のことを、単に装置名で記載する場合がある。例えば、「携帯端末装置１０は」という記載は、「端末プログラム１８Ａ、アプリケーション１８Ｂやブラウザソフト１８Ｃを端末ＣＰＵ１７で実行する端末制御部１１は」ということを意味する場合がある。また、本明細書では、主に、プログラムに記述された命令に従った端末ＣＰＵ１７の処理を示す。すなわち、以下の説明における「判断」、「送信」等の処理は、端末ＣＰＵ１７の処理を表している。端末ＣＰＵ１７による処理は、ハードウェア制御も含む。また、後述するプリンタプログラム２６Ｂ１をプリンタＣＰＵ２６Ａで実行するプリンタ制御部２６（プリンタ２０）や、サーバプログラム３２Ｂ１をサーバＣＰＵ３２Ａで実行するサーバ制御部３２（サーバ３０）についても同様である。また、本明細書中の「データ」とは、コンピュータに読取可能なビット列で表される。そして、実質的な意味内容が同じでフォーマットが異なるデータは、同一のデータとして扱われるものとする。本明細書中の「情報」についても同様である。
In the following description, the
また、プログラム（端末プログラム１８Ａ、アプリケーション１８Ｂ等）を記憶する端末記憶部１８は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバなどからダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種である信号媒体であるが、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙなストレージ媒体には含まれない。尚、後述するプリンタプログラム２６Ｂ１を記憶するプリンタ記憶部２６Ｂ、サーバプログラム３２Ｂ１を記憶するサーバ記憶部３２Ｂについても同様である。
The
近距離通信部１３は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＮＦＣ（Near Field Communicationの略）などの近距離無線が可能な通信インタフェースである。タッチパネル１４は、例えば、液晶パネルや液晶パネルの表面に貼り合わされた接触感知膜等を備え、端末制御部１１の制御に基づいて液晶パネルの表示内容を変更する。また、タッチパネル１４は、ユーザからの操作入力を受け付け、操作入力に応じた信号を端末制御部１１に出力する。尚、携帯端末装置１０は、タッチパネル１４の他に、電源ボタン等を備えても良い。また、携帯端末装置１０が備えるユーザインタフェースは、タッチパネル１４に限らない。例えば、携帯端末装置１０は、ＬＣＤや有機ＥＬディスプレイ等の表示装置と、押しボタンスイッチ、スライドスイッチ等の入力装置を別々に備えても良い。
The short-
外部通信部１６は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）の通信規格に準じた無線通信が可能な通信インタフェースである。携帯端末装置１０は、外部通信部１６を介してルータ２に接続されている。ルータ２は、インターネット３を介してサーバ３０に接続されている。尚、外部通信部１６は、無線方式の通信インタフェースに限らず、ＬＡＮケーブル等の有線ケーブルが接続可能な有線方式の通信インタフェースでも良い。
The
（プリンタ２０の構成）
プリンタ２０は、例えば、インクジェット方式のカラー印刷機である。プリンタ２０は、近距離通信部２１、外部通信部２２、タンク部２３、インク残量検出部２４、印刷部２５、ユーザＩＦ（インタフェースの略）２７及び、プリンタ制御部２６を備えている。近距離通信部２１は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＮＦＣなどの近距離無線が可能な通信インタフェースである。プリンタ２０は、近距離通信部２１を介して近距離通信部１３と通信可能であり、携帯端末装置１０から設定情報や、印刷指示を取得する。本願における「取得」とは、要求を必須とはしない概念で用いる。即ち、プリンタ２０が要求することなく指示を受信するという処理も、「プリンタ２０が指示を取得する」という概念に含まれる。
(Configuration of printer 20)
The
外部通信部２２は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）の通信規格に準じた無線通信が可能な通信インタフェース、及びＬＡＮケーブルが接続可能な有線方式の通信インタフェースをそれぞれ備えている。プリンタ２０は、外部通信部２２を介してルータ２に接続される。尚、外部通信部２２は、無線方式の通信インタフェース又は有線方式の通信インタフェースの一方のみを備える構成でも良い。
The
タンク部２３は、インクを貯留するものである。本実施形態においてインクは４種類あり（マゼンタＭ、シアンＣ、イエローＹ及びブラックＢＫ）、タンク部２３は、インクの種類毎に複数設けられている。即ち、プリンタ２０は、複数のタンク部２３を用いて４種類のインクそれぞれを独立させて貯留する。尚、プリンタ２０は、モノクロ印刷のプリンタでも良い。また、本実施形態において、ベンダからユーザにプリンタ２０が供給される際には、複数のタンク部２３それぞれには、例えば、単色カバレッジを５％とした場合において、上記した所定の印刷可能枚数（例えば、２０００枚＋α）のシートを印刷可能なインクの量が充填されている。
The tank portion 23 stores ink. In this embodiment, there are four types of ink (magenta M, cyan C, yellow Y, and black BK), and a plurality of tank units 23 are provided for each type of ink. In other words, the
また、タンク部２３は、ユーザがインクを充填不能に設けられている。具体的には、タンク部２３は、ユーザによっては触れることができない位置に配置されている。また、タンク部２３は、プリンタ２０に着脱不能に固定されている。インク残量検出部２４は、タンク部２３に貯留されたインクの残量であるインク残量を検出するものである。尚、プリンタ２０は、タンク部２３をユーザが交換可能な構成でも良い。この場合、プリンタ２０から取り外し可能なタンク部２３（インクカートリッジなど）は、本願の収容体の一例である。また、プリンタ２０が、インクジェット方式以外、例えば、レーザ方式のプリンタである場合、トナーを収容し交換不能なトナー収容部や、交換可能なトナーカートリッジは、本願の収容体の一例である。従って、本願の収容体の交換の通知とは、着色剤を収容するプリンタ２０そのものの交換の通知でも良く、プリンタ２０内の着色剤を収容するタンク等の部品の交換の通知でも良い。
In addition, the tank portion 23 is provided so that the user cannot fill it with ink. Specifically, the tank part 23 is arranged at a position that cannot be touched by the user. Also, the tank portion 23 is fixed to the
インク残量検出部２４は、タンク部２３に配置され、インクの液面の高さを検出することにより、インク残量を検出する光学センサである。インク残量検出部２４は複数のタンク部２３それぞれに配置され、複数のタンク部２３それぞれのインク残量を検出する。尚、インク残量を検出する方法は、上記した光学センサを用いる方法に限らない。例えば、プリンタ２０は、印刷の実行時のドットをカウントし、カウントしたドットの数に基づいてインクの消費量やインク残量を演算しても良い。ここでいうドットのカウントとは、プリンタ２０が印刷する画像データに含まれ、インクによって印刷されるドットの数である。即ち、ソフトウェア処理によってインク残量を演算しても良い。
The remaining
印刷部２５は、タンク部２３に貯留されたインクを用いて印刷を実行する。印刷部２５は、例えば、インクジェットヘッド等を備え、携帯端末装置１０から取得した印刷指示に含まれる画像データを、既知のインクジェット方式でシートに印刷する。ユーザＩＦ２７は、例えば、タッチパネル、押しボタンスイッチ等であり、ユーザからの操作入力の受け付けや各種の情報の表示を行う。尚、プリンタ２０は、タッチパネル等のユーザＩＦ２７を備えない構成でも良い。
The printing unit 25 performs printing using ink stored in the tank unit 23 . The printing unit 25 has, for example, an inkjet head or the like, and prints image data included in a print instruction acquired from the mobile
プリンタ制御部２６は、プリンタ２０を統括制御するものである。プリンタ制御部２６は、プリンタＣＰＵ２６Ａ、プリンタ記憶部２６Ｂを備えている。プリンタＣＰＵ２６Ａは、プリンタ記憶部２６Ｂ内のプリンタプログラム２６Ｂ１を実行することで、プリンタ２０の動作を制御する。プリンタプログラム２６Ｂ１は、プリンタ２０を統括的に制御するプログラムであり、プリンタ２０に各種処理を実行させるプログラムである。また、プリンタプログラム２６Ｂ１には、例えば、ＥＷＳ（Ｅｍｂｅｄｄｅｄ Ｗｅｂ Ｓｅｒｖｅｒ）プログラムなどのプリンタ２０をＷｅｂサーバとして機能させるプログラムが含まれている。プリンタ２０は、プリンタＣＰＵ２６Ａでプリンタプログラム２６Ｂ１を実行することで、Ｗｅｂサーバへのアクセスを受け付ける。プリンタ記憶部２６Ｂは、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤなどが組み合わされて構成されている。プリンタプログラム２６Ｂ１は、例えば、プリンタ記憶部２６Ｂの書き換え可能なＲＯＭ（フラッシュメモリ等）に記憶されている。
The
また、プリンタ記憶部２６Ｂには、プリンタ管理テーブルＰＴが記憶されている。プリンタ管理テーブルＰＴは、例えば、プリンタ記憶部２６Ｂの書き換え可能なＲＯＭに記憶されている。プリンタ管理テーブルＰＴは、印刷サービスの利用に関して、プリンタ２０に関する情報が記憶されたデータである。図２に示すように、プリンタ管理テーブルＰＴには、デバイスＩＤ、印刷可能枚数、インク残量、及びデバイス設定が対応付けられて記憶されている。デバイスＩＤは、例えば、プリンタ２０のベンダによって設定されたシリアル番号であり、任意のプリンタ２０を他のプリンタ２０と識別できる固有の情報である。尚、デバイスＩＤは、シリアル番号に限らず、例えば、近距離通信部２１や外部通信部２２のＭＡＣアドレスなど、他の装置固有の情報でも良い。印刷可能枚数は、プリンタ２０によって印刷を実行可能なシートの枚数を示すものである。プリンタ２０を利用するユーザは、プリンタ管理テーブルＰＴに記憶された印刷可能枚数の範囲で（枚数だけ）印刷することができる。
A printer management table PT is stored in the
印刷可能枚数は、ユーザによって課金されることにより、課金された額に応じた枚数が加算（チャージ）される。一方、印刷可能枚数は、プリンタ２０の印刷によって使用されたシートの枚数が減算される。プリンタ２０は、例えば、印刷可能枚数がゼロ以下となると、印刷が実行できない状態となる。プリンタ２０は、例えば、印刷指示を受け付けるごとに印刷を実行して、印刷枚数を印刷可能枚数から減算し、印刷可能枚数がゼロになるまで印刷を実行する。プリンタ２０は、印刷可能枚数がゼロになると印刷の実行を禁止し、エラーを携帯端末装置１０に通知等する。あるいは、プリンタ２０は、印刷指示を受け付けた時点で、その印刷指示の印刷枚数が印刷可能枚数以上であった場合、印刷を実行せずに印刷可能枚数を残したままエラーを携帯端末装置１０に通知しても良い。
The number of printable sheets is charged by the user, and the number of sheets corresponding to the amount charged is added (charged). On the other hand, the number of sheets used for printing by the
インク残量は、インク残量検出部２４によって検出されたインク残量を示すものである。プリンタ２０は、例えば、インクジェットヘッドへのインクの補充、ノズルチェック、印刷等のインクを使用する動作を実行した後、インク残量検出部２４によって検出したインク残量をプリンタ管理テーブルＰＴに記憶する。デバイス設定は、プリンタ２０の機能（印刷等）、各機能の設定（シートサイズ、カラー、倍率等）、及びユーザＩＦ２７に表示する言語等の設定情報である。
The remaining amount of ink indicates the remaining amount of ink detected by the remaining ink
また、プリンタ記憶部２６Ｂには、印刷枚数閾値２６Ｂ２、インク残量閾値２６Ｂ３、印刷実行可能枚数２６Ｂ４、パスワード情報２６Ｂ５が、例えば、プリンタ記憶部２６Ｂの書き換え可能なＲＯＭに記憶されている。印刷枚数閾値２６Ｂ２は、プリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数、即ち、自装置の印刷可能枚数の残り枚数の判断に用いる値である。プリンタ２０は、印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２より少なくなると、チャージの催促通知やチャージページの通知などを実行する。プリンタ２０は、例えば、印刷枚数閾値２６Ｂ２の初期値がベンダで設定されており、ユーザからの指示に基づいて、この印刷枚数閾値２６Ｂ２の値を変更可能となっている。印刷枚数閾値２６Ｂ２の変更指示をユーザから受け付ける方法は、特に限定されないが、例えば、プリンタ２０のユーザＩＦ２７に対する操作入力により変更指示を受け付けても良く、上記したＥＷＳのＷｅｂページで変更指示を受け付けても良く、携帯端末装置１０のアプリケーション１８Ｂの画面で変更指示を受け付けても良い。ユーザは、印刷枚数閾値２６Ｂ２を変更することで、チャージの催促通知を受け取るタイミングなどを、所望のタイミングに変更できる。尚、プリンタ２０は、ベンダで設定された印刷枚数閾値２６Ｂ２が変更できない構成でも良い。
Further, in the
インク残量閾値２６Ｂ３は、プリンタ管理テーブルＰＴのインク残量、即ち、自装置のインク残量の判断に用いる値である。後述するように、プリンタ２０は、インク残量がインク残量閾値２６Ｂ３より少なくなると、プリンタ２０の交換を促す通知や交換を申請する交換申請ページの通知などを実行する。ユーザは、この交換通知を認識することで、アプリケーション１８Ｂ等を操作して交換用のプリンタ２０の発送を依頼する。インク残量閾値２６Ｂ３は、例えば、インク残量がインク残量閾値２６Ｂ３より少ないと判断した時点から印刷の実行によりインク残量がなくなると予想される期間に比べ、インク残量閾値２６Ｂ３に基づいてプリンタ２０の交換をユーザに通知してから交換用のプリンタ２０をユーザに届けるまでの期間が短くなる値が設定される。例えば、インク残量閾値２６Ｂ３は、プリンタ２０の発送に必要な平均日数と、１日当たりのインクの使用量の平均値を乗算した値以上の値が設定される。１日当たりのインクの使用量の平均値は、例えば、サーバ３０のサーバ管理テーブルＳＴに登録された複数のプリンタ２０のインク残量から演算しても良い。あるいは、プリンタ２０は、使用が開始された後に、１日当たりのインクの使用量の平均値を演算して用いても良い。
The ink remaining amount threshold 26B3 is a value used to determine the ink remaining amount in the printer management table PT, that is, the ink remaining amount of the device itself. As will be described later, when the remaining ink level becomes less than the remaining ink level threshold value 26B3, the
また、仮に、プリンタ２０が、タンク部２３の交換が可能な構成である場合、プリンタ２０は、インク残量がインク残量閾値２６Ｂ３以下になった場合、タンク部２３の交換を促す通知や交換を申請する交換申請ページの通知などを実行しても良い。この場合にも、インク残量閾値２６Ｂ３を、インク残量がインク残量閾値２６Ｂ３以下であると判断した時点からインク残量がなくなる予想期間に比べ、タンク部２３の交換をユーザに通知してから交換用のタンク部２３をユーザに届けるまでの期間が短くなる値を設定しても良い。従って、本願の「収容体の交換」とは、プリンタ２０自体の交換や、プリンタ２０の着色剤を収容する収容体だけの交換を含む概念である。
Further, if the
印刷実行可能枚数２６Ｂ４は、タンク部２３のインク残量で印刷が可能な枚数である。プリンタ２０は、例えば、予め設定された１枚のシート当たりのインクの平均消費量でインク残量を除算することで、印刷実行可能枚数２６Ｂ４を演算する。あるいは、プリンタ２０は、所定期間当たりのインク残量の低減量と、その所定期間で印刷した印刷枚数とに基づいて１枚のシート当たりのインクの平均消費量を演算し、印刷実行可能枚数２６Ｂ４を演算しても良い。プリンタ２０は、各色の印刷実行可能枚数２６Ｂ４を演算する。プリンタ２０は、インク残量検出部２４でインク残量を検出するごとに印刷実行可能枚数２６Ｂ４を演算して情報を更新しても良く、後述する印刷実行可能枚数２６Ｂ４の用いた処理を実行する際に印刷実行可能枚数２６Ｂ４を適宜演算しても良い。尚、プリンタ２０は、各色の印刷実行可能枚数２６Ｂ４を演算し、最も少ない印刷実行可能枚数２６Ｂ４だけをプリンタ記憶部２６Ｂに記憶しても良い。また、印刷実行可能枚数２６Ｂ４は、本願の印刷実行可能量の一例である。本願の印刷実行可能量は、枚数（１シート）単位で規定される量に限らず、例えば、１シートの片面（１面）単位で規定される量でも良い。この場合、プリンタ２０は、残り何面だけ印刷可能であるかを印刷実行可能量で判断しても良い。
The printable number of sheets 26B4 is the number of sheets that can be printed with the remaining amount of ink in the tank section 23. FIG. The
パスワード情報２６Ｂ５は、ＥＷＳのＷｅｂページを介したログイン認証に用いられるパスワードの情報である。Ｗｅｂページを介したログイン認証の詳細については、後述する（図８参照）。パスワード情報２６Ｂ５のパスワードを設定する方法は、特に限定されない。例えば、ベンダが予め初期パスワードをパスワード情報２６Ｂ５に設定し、プリンタ２０に記憶させても良い。また、プリンタ２０は、パスワード情報２６Ｂ５のパスワードの変更をＥＷＳページやユーザＩＦ２７を介して、ユーザから受け付けも良い。
The password information 26B5 is password information used for login authentication via the EWS web page. Details of the login authentication via the web page will be described later (see FIG. 8). A method for setting the password of the password information 26B5 is not particularly limited. For example, the vendor may set the initial password in advance in the password information 26B5 and store it in the
（サーバ３０の構成）
図１に示すように、サーバ３０は、外部通信部３１及びサーバ制御部３２を備えている。外部通信部３１は、インターネット３、ルータ２を介して携帯端末装置１０やプリンタ２０に接続されている。サーバ制御部３２は、サーバＣＰＵ３２Ａ及びサーバ記憶部３２Ｂを備えている。サーバＣＰＵ３２Ａは、サーバ記憶部３２Ｂ内のサーバプログラム３２Ｂ１を実行することで、サーバ３０の動作を統括的に制御する。サーバプログラム３２Ｂ１は、サーバ３０を統括的に制御するプログラムであり、サーバ３０に各種処理を実行させるプログラムである。
(Configuration of server 30)
As shown in FIG. 1 , the
サーバ記憶部３２Ｂは、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ等を組み合わせて構成されている。また、サーバ記憶部３２Ｂには、サーバ管理テーブルＳＴが記憶されている。サーバ管理テーブルＳＴは、印刷サービスを利用するにあたって必要な情報が記憶されたデータである。サーバ管理テーブルＳＴは、印刷サービスを利用する各プリンタ２０の情報が、プリンタ２０のデバイスＩＤに関連付けて記憶され、ベンダによって管理されている。
The
図３に示すように、サーバ管理テーブルＳＴには、例えば、デバイスＩＤ、及び印刷可能枚数が対応付けられて記憶されている。デバイスＩＤ、印刷可能枚数は、上述したプリンタ管理テーブルＰＴと同じデータであり、同じデバイスＩＤに対応するプリンタ管理テーブルＰＴのデータが記憶される。本実施形態のサーバ３０は、印刷サービスを利用する複数のプリンタ２０について、デバイスＩＤと印刷可能枚数を関連付けたサーバ管理テーブルＳＴによって、各プリンタ２０の印刷可能枚数を管理する。サーバ３０は、携帯端末装置１０の印刷指示やチャージ指示に応じて増減する印刷可能枚数を、プリンタ２０との間で同期する同期処理を実行し、最新の印刷可能枚数をサーバ管理テーブルＳＴで管理する。
As shown in FIG. 3, the server management table ST stores, for example, device IDs and the number of printable sheets in association with each other. The device ID and the number of printable sheets are the same data as the printer management table PT described above, and the data of the printer management table PT corresponding to the same device ID are stored. The
図２、図３に示すプリンタ管理テーブルＰＴ、サーバ管理テーブルＳＴの情報は、一例である。例えば、サーバ３０は、プリンタ２０に対する印刷の実行の可否をサーバ管理テーブルＳＴで管理しても良い。例えば、サーバ３０は、個々のデバイスＩＤに、アクティベーション情報を関連付けて記憶しても良い。ここでいうアクティベーション情報とは、例えば、オンを示すデータが設定された場合に印刷部２５による印刷の実行を許容し、オフを示すデータが設定された場合に印刷部２５による印刷の実行を制限するものである。サーバ３０は、例えば、個々のデバイスＩＤのプリンタ管理テーブルＰＴのアクティベーション情報と、サーバ管理テーブルＳＴのアクティベーション情報とを同期させることで、プリンタ２０の印刷動作を制限しても良い。また、サーバ３０は、個々のプリンタ２０のインク残量を、プリンタ管理テーブルＰＴから取得してサーバ管理テーブルＳＴに記憶し、インク残量の低減に応じて、プリンタ２０の交換を携帯端末装置１０へ通知しても良い。
The information of the printer management table PT and the server management table ST shown in FIGS. 2 and 3 are examples. For example, the
（チャージ催促通知処理、交換通知処理）
次に、印刷システム１が実行するチャージ催促通知処理、交換通知処理について説明する。まず、プリンタ２０が実行するチャージ催促通知判断処理について説明する。図４は、チャージ催促通知判断処理の内容を示している。プリンタ２０は、例えば、印刷の実行が終了し、プリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数から印刷枚数を減算した後、図４に示す処理を開始する。尚、図４の処理の開始条件は、上記した印刷終了の条件に限らない。プリンタ２０は、例えば、印刷の開始、電源の起動時等の他のタイミングで図４の処理を開始しても良い。
(Recharge reminder notification process, replacement notification process)
Next, charge reminder notification processing and replacement notification processing executed by the
まず、プリンタ２０は、図４の処理を開始すると、ステップ（以下、単に「Ｓ」と記載する）１１において、印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２以上であるか否かを判断する。プリンタ２０は、プリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数を読み出して、読み出した印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２以上であるか否かを判断する。プリンタ２０は、印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２以上であると判断すると（Ｓ１１：ＹＥＳ）、図４に示す処理を終了する。この場合、プリンタ２０は、後述するチャージ催促通知を実行しない。
First, when the
一方、プリンタ２０は、印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２より少ない場合（Ｓ１１：ＮＯ）、印刷可能枚数が印刷実行可能枚数２６Ｂ４以上であるか否かを判断する（Ｓ１３）。プリンタ２０は、例えば、印刷終了時にインク残量検出部２４でインク残量を検出し、各色の印刷実行可能枚数２６Ｂ４を演算し、最も少ない印刷実行可能枚数２６Ｂ４と、印刷可能枚数を比較する。プリンタ２０は、印刷可能枚数が印刷実行可能枚数２６Ｂ４以上である場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、図４に示す処理を終了する。この場合にも、プリンタ２０は、後述するチャージ催促通知を実行しない。
On the other hand, if the printable number is less than the printable number threshold 26B2 (S11: NO), the
そして、プリンタ２０は、印刷可能枚数が印刷実行可能枚数２６Ｂ４より少ない場合（Ｓ１３：ＮＯ）、チャージ催促通知指示をサーバ３０に送信する（Ｓ１５）。このチャージ催促通知指示は、携帯端末装置１０に対するチャージ催促通知の実行を、サーバ３０に対して指示する情報である。プリンタ２０は、Ｓ１５を実行すると、図４に示す処理を終了する。
Then, when the number of printable sheets is smaller than the printable number of sheets 26B4 (S13: NO), the
（１）印刷可能枚数が印刷実行可能枚数より少ない場合
図６は、チャージ催促通知処理、後述する交換通知処理における各装置の処理の内容を示している。まず、印刷可能枚数が印刷実行可能枚数２６Ｂ４より少ない場合について説明する。プリンタ２０は、例えば、図４に示すチャージ催促通知判断を印刷終了ごとに実行し、印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２より少なく（Ｓ１１：ＮＯ）、且つ印刷可能枚数が印刷実行可能枚数２６Ｂ４より少ない場合（Ｓ１３：ＮＯ）、チャージ催促通知指示をサーバ３０へ送信する（Ｓ１５）。
(1) Case where the number of printable sheets is smaller than the number of printable sheets FIG. 6 shows the details of the processing of each device in the charge reminder notification process and replacement notification process described later. First, the case where the number of printable sheets is smaller than the printable number of sheets 26B4 will be described. For example, the
サーバ３０は、プリンタ２０からＳ１５の指示を取得すると、チャージ催促通知を携帯端末装置１０へ送信する（Ｓ２１）。このチャージ催促通知は、ユーザに対するチャージ催促の通知を、携帯端末装置１０に実行させる情報である。通知先の携帯端末装置１０を決定する方法は、特に限定されない。例えば、サーバ管理テーブルＳＴに登録されたプリンタ２０のそれぞれについて、チャージを実行可能な携帯端末装置１０（管理者の携帯端末装置１０など）を登録しておき、サーバ３０が、登録済みの携帯端末装置１０へ、チャージ催促通知を送信しても良い。あるいは、プリンタ２０が、直前まで印刷指示を受け付けていた携帯端末装置１０の端末ＩＤをＳ１５でサーバ３０に通知し、この端末ＩＤに基づいてサーバ３０が通知先を決定しても良い。
When the
携帯端末装置１０は、Ｓ２１の通知を取得すると、チャージ催促の表示を実行する（Ｓ２３）。チャージ催促を表示する方法は、特に限定されない。携帯端末装置１０は、例えば、「印刷可能枚数が少なくなってきました、チャージを実行して下さい」などのメッセージをタッチパネル１４に表示する。あるいは、携帯端末装置１０は、メッセージとともに、後述するチャージページのリンク先を表示しても良い。
When the mobile
携帯端末装置１０は、例えば、Ｓ２３のチャージ催促の表示を実行した後、チャージの指示をユーザから受け付ける（Ｓ２５）。携帯端末装置１０は、例えば、チャージする印刷可能枚数（以下、チャージ枚数という場合がある）と、そのチャージ枚数のチャージに必要な料金の組み合わせを複数表示し、その中からチャージ枚数の選択を受け付ける（Ｓ２５）。尚、携帯端末装置１０は、チャージしたいチャージ枚数の値を、ユーザから受け付けても良い。
The portable
携帯端末装置１０は、チャージの指示を受け付けると（Ｓ２５）、チャージ指示をサーバ３０へ送信する（Ｓ２７）。プリンタ２０は、例えば、選択されたチャージ枚数の情報と、チャージを実行するプリンタ２０のデバイスＩＤをサーバ３０へ送信する。サーバ３０は、チャージ指示を取得すると、指示を受けたプリンタ２０に対するチャージを実行する。サーバ３０は、例えば、予め登録されたクレジットカード等の支払い方法に基づいてチャージの料金を徴収する処理等を実行し、Ｓ２７で指示を受けたチャージ枚数を加算する指示を、指定されたデバイスＩＤのプリンタ２０に送信する（Ｓ２９）。
When receiving the charging instruction (S25), the mobile
プリンタ２０は、Ｓ２９の加算指示を取得すると、指示を受けたチャージ枚数を、プリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数に加算する（Ｓ３１）。プリンタ２０は、Ｓ３１の加算処理が完了すると、完了通知をサーバ３０へ送信する（Ｓ３３）。プリンタ２０は、完了通知の送信において、加算後の印刷可能枚数をサーバ３０へ送信する。サーバ３０は、完了通知をプリンタ２０から取得すると、プリンタ２０から取得した印刷可能枚数でサーバ管理テーブルＳＴの印刷可能枚数を更新（上書き）する（Ｓ３５）。これは、プリンタ２０は、印刷の実行に応じてプリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数を減算しており、最新の印刷可能枚数の情報は、プリンタ２０が保持しているためである。このため、サーバ３０は、プリンタ２０からの情報（加算後の印刷可能枚数）で、サーバ管理テーブルＳＴの印刷可能枚数を上書きする。
When the
サーバ３０は、サーバ管理テーブルＳＴを更新すると、チャージが完了したことを携帯端末装置１０へ通知する（Ｓ３７）。サーバ３０は、Ｓ３７において、更新後の印刷可能枚数を携帯端末装置１０へ送信する。携帯端末装置１０は、取得した印刷可能枚数で自装置の印刷可能枚数１８Ｄを更新する（Ｓ３９）。これにより、印刷枚数閾値２６Ｂ２に基づいて、所定の枚数まで印刷可能枚数が低下した場合に、チャージの催促をユーザに行い、チャージさせることができる。
After updating the server management table ST, the
（２）印刷可能枚数が印刷実行可能枚数以上の場合
一方、図４、図６に示すように、プリンタ２０は、印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２より少ない場合でも（Ｓ１１：ＮＯ）、印刷可能枚数が印刷実行可能枚数２６Ｂ４以上である場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、チャージ催促通知指示を送信しない（図６のバツ印参照）。
(2) When the number of printable sheets is greater than or equal to the number of printable sheets On the other hand, as shown in FIGS. 4 and 6, the
（交換通知処理）
次に、交換通知処理について、図５、図６を用いて説明する。図６は、交換通知処理の内容を示している。プリンタ２０は、例えば、印刷が終了すると、インク残量検出部２４の検出値に基づいてプリンタ管理テーブルＰＴのインク残量を更新し、図６に示す処理を開始する。尚、プリンタ２０は、印刷の途中など、他のタイミングで図６の処理を開始しても良い。
(Replacement notification process)
Next, the replacement notification process will be described with reference to FIGS. 5 and 6. FIG. FIG. 6 shows the contents of the exchange notification process. For example, when printing is completed, the
まず、プリンタ２０は、プリンタ管理テーブルＰＴのインク残量がインク残量閾値２６Ｂ３以上であるか否かを判断する（Ｓ１７）。プリンタ２０は、例えば、全ての色のインク残量がインク残量閾値２６Ｂ３以上である場合、Ｓ１７で肯定判断し（Ｓ１７：ＹＥＳ）、図５に示す処理を終了する。この場合、プリンタ２０は、後述する交換通知の指示を送信しない。一方、プリンタ２０は、全ての色のインク残量のうち、少なくとも１色のインク残量がインク残量閾値２６Ｂ３より少ない場合（Ｓ１７：ＮＯ）、交換通知指示をサーバ３０へ送信し（Ｓ１９）、図５に示す処理を終了する。プリンタ２０は、全ての色で同一のインク残量閾値２６Ｂ３を用いても良く、色ごとに異なるインク残量閾値２６Ｂ３を用いて判断しても良い。
First, the
図６に示すように、サーバ３０は、Ｓ１９の指示をプリンタ２０から取得すると、上記したチャージ催促通知と同様に、携帯端末装置１０に対して交換通知を送信する（Ｓ４１）。携帯端末装置１０は、Ｓ４１の交換通知を取得すると、交換通知をタッチパネル１４に表示する（Ｓ４３）。例えば、携帯端末装置１０は、「インク残量が少なくなってきたため、継続して印刷サービスを利用する場合は、交換用のプリンタ２０の発送をご依頼下さい」などのメッセージや、後述する交換申請ページへのリンクなどをタッチパネル１４に表示する。これにより、インク残量に応じて、プリンタ２０の交換をユーザに促すことができる。
As shown in FIG. 6, when the
尚、チャージを催促する方法や交換を通知する方法は、上記した方法に限らない。例えば、プリンタ２０から携帯端末装置１０へ、サーバ３０を介さずに、チャージ催促通知や交換通知を直接送信しても良い。また、図４に示すチャージ催促通知判断処理や図５の交換通知判断処理を、サーバ３０が実行しても良い。サーバ３０は、例えば、印刷が終了するごとにプリンタ２０から印刷可能枚数やインク残量を取得し、印刷実行可能枚数２６Ｂ４を演算して、印刷可能枚数を判断しても良い。同様に、携帯端末装置１０のアプリケーション１８Ｂが、図４や図５の処理を実行し、チャージ催促の通知や交換通知を実行しても良い。また、チャージ催促や交換の通知先は、携帯端末装置１０に限らない。例えば、プリンタ２０は、チャージを催促するメッセージを、ユーザＩＦ２７のタッチパネルに表示しても良い。
Note that the method of prompting charging and the method of notifying exchange are not limited to the methods described above. For example, the
次に、上記したチャージ催促通知処理、及び交換通知処理を実行した実行例について、図７を用いて説明する。図７は、横軸にプリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数を設定し、縦軸に印刷実行可能枚数２６Ｂ４を設定したグラフを示している。図７に示す直線４１は、印刷可能枚数と印刷実行可能枚数２６Ｂ４が同一値となる直線である。また、図７のハッチングを付加した領域４３は、印刷可能枚数が印刷実行可能枚数２６Ｂ４以上となる領域である。即ち、領域４３に遷移した場合、プリンタ２０は、自装置のタンク部２３のインク残量で印刷可能な枚数よりも、ユーザが印刷する権利として保有している印刷可能枚数の方が多い状態となる。このような状態で印刷可能枚数をさらにチャージすると、チャージされたチャージ枚数は、インクがなくなるまでの間に使用できない可能性が高い。即ち、ユーザが、チャージ枚数を使い切れない可能性が高い。その結果、印刷可能枚数を、古いプリンタ２０から交換用の新しいプリンタ２０に引き継ぐ処理が発生する。そこで、本実施形態のプリンタ２０は、印刷可能枚数が印刷実行可能枚数２６Ｂ４以上となる領域４３に遷移すると、チャージ催促通知の実施を禁止する。
Next, an execution example of executing the charge prompting notification process and the replacement notification process described above will be described with reference to FIG. FIG. 7 shows a graph in which the number of printable sheets in the printer management table PT is set on the horizontal axis and the printable number of sheets 26B4 is set on the vertical axis. A
詳述すると、例えば、インク残量閾値２６Ｂ３として、５００枚の印刷が可能なインク残量に相当する値が設定されているものとする。また、印刷枚数閾値２６Ｂ２として、５００枚が設定されているものとする。また、印刷実行可能枚数２６Ｂ４の初期値は、１００００枚とする。即ち、プリンタ２０が、初期状態として１００００枚だけ印刷できるインク残量を保有しているものとする。また、印刷可能枚数の初期値を２０００枚とする。
More specifically, for example, it is assumed that the remaining ink threshold 26B3 is set to a value corresponding to the amount of remaining ink that allows printing of 500 sheets. It is also assumed that 500 sheets is set as the print number threshold value 26B2. Also, the initial value of the printable number of sheets 26B4 is assumed to be 10000 sheets. That is, it is assumed that the
印刷実行可能枚数２６Ｂ４及び印刷可能枚数は、ユーザが印刷を実行するごとに、印刷処理で印刷された印刷枚数に応じて低減する。例えば、タイミングＴ１において、印刷可能枚数が、印刷枚数閾値２６Ｂ２（この場合、５００枚）に到達する。プリンタ２０は、印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２より少なくなり（図４のＳ１１：ＮＯ）、且つ、印刷可能枚数が印刷実行可能枚数２６Ｂ４より少ないため（図４のＳ１３：ＮＯ）、チャージ催促通知を実行する（Ｓ１５）。その結果、ユーザによって１回目のチャージが実行され、印刷可能枚数が２０００枚まで増加する。
The number of printable sheets 26B4 and the number of printable sheets are reduced according to the number of print sheets printed in the print process each time the user executes printing. For example, at timing T1, the number of printable sheets reaches the threshold number of printed sheets 26B2 (500 sheets in this case). Since the number of printable sheets is less than the number of printable sheets threshold 26B2 (S11 in FIG. 4: NO) and the number of printable sheets is less than the number of printable sheets 26B4 (S13 in FIG. 4: NO), the
同様に、ユーザは、印刷を実行し、チャージ催促通知を見てチャージを実行する（タイミングＴ２など）。そして、タイミングＴ３でチャージが実行され、印刷可能枚数が印刷実行可能枚数２６Ｂ４以上となる。即ち、プリンタ２０の状態が領域４３内に移行する。その後、印刷処理の実行に伴って、インク残量がインク残量閾値２６Ｂ３より少なくなる（印刷実行可能枚数２６Ｂ４が５００枚より少なくなる）と、プリンタ２０は、交換通知を実行する（タイミングＴ４）。
Similarly, the user executes printing, sees the charge reminder notice, and executes charging (timing T2, etc.). Then, charging is executed at timing T3, and the number of printable sheets becomes equal to or greater than the printable number of sheets 26B4. That is, the state of the
また、プリンタ２０は、タイミングＴ５において、印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２より少なくなるが（Ｓ１１：ＮＯ）、印刷可能枚数が印刷実行可能枚数２６Ｂ４以上となっているため（Ｓ１３：ＹＥＳ）、チャージ催促通知を実行しない（図４参照）。これにより、印刷可能枚数が印刷できる枚数以上まで過剰にチャージされることを抑制できる。尚、図７に示すグラフの値や変位等は、一例である。例えば、インク残量閾値２６Ｂ３は、印刷枚数閾値２６Ｂ２より少ない値でも良く、多い値でも良い。インク残量閾値２６Ｂ３が印刷枚数閾値２６Ｂ２より少ない場合、例えば、インク残量閾値２６Ｂ３が１００枚である場合、タイミングＴ４がタイミングＴ５の後になる。この場合、チャージ催促通知を実行しない制限処理が実行されるタイミングＴ５の後に、タイミングＴ４の交換通知が実行される。
At timing T5, the
また、チャージ催促通知を制限する方法は、通知を実行しない（実行を禁止する）方法に限らない。例えば、プリンタ２０は、チャージ催促通知の通知回数を制限しても良い。プリンタ２０は、２回に１回実施するなどの回数制限を設定しても良い。また、プリンタ２０は、印刷実行可能枚数２６Ｂ４が印刷可能枚数以上であっても（Ｓ１３：ＹＥＳ、図７の直線４１を挟んで領域４３とは反対の領域でも）、チャージ催促通知の制限を実行しても良い。例えば、図７のタイミングＴ６に示すように、一度、チャージ催促通知を実行した後、チャージを実行してもチャージ枚数が少ないために印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２より少ない場合、チャージ催促通知の実行を制限しても良い。また、図４のＳ１３で用いる印刷実行可能枚数２６Ｂ４は、図７の破線４５に示すように、印刷実行可能枚数２６Ｂ４に＋αだけ補正した値を用いても良い。これにより、インク残量で印刷可能な枚数が、印刷可能枚数より＋αだけ多い段階でチャージ催促通知の制限を開始できる。ユーザは、インク残量がなくなるまでに印刷可能枚数をより確実に使い切ることができる。換言すれば、印刷可能枚数の引き継ぎがより確実に発生しないようにできる。逆に、図４のＳ１３で用いる印刷実行可能枚数２６Ｂ４として、印刷実行可能枚数２６Ｂ４に－αだけ補正した値を用いても良い。
Also, the method of restricting the charge reminder notification is not limited to the method of not executing (prohibiting execution) the notification. For example, the
（チャージ処理、交換申請処理）
次に、プリンタ２０のＥＷＳによってサーバ３０へアクセスする指示を受け付け、チャージ処理及び交換申請処理を実行する場合について説明する。本実施形態のプリンタ２０は、印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２より少なくなった場合や、インク残量がインク残量閾値２６Ｂ３より少なくなった場合に、通知するＷｅｂページのアクセス先情報を変更する。
(charge processing, exchange application processing)
Next, a case will be described where the EWS of the
（ケース１：印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２以上、インク残量がインク残量閾値２６Ｂ３以上の場合）
まず、印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２以上、且つ、インク残量がインク残量閾値２６Ｂ３以上の場合（以下、「ケース１」という）について説明する。図８、図９は、チャージ及び交換申請をする際に携帯端末装置１０に表示する画面の遷移を示している。図１０は、チャージ処理、及び交換申請処理を実行する場合の各装置の処理内容を示している。
(Case 1: When the number of printable pages is equal to or greater than the print count threshold value 26B2, and the ink remaining amount is equal to or greater than the ink remaining amount threshold value 26B3)
First, the case where the number of printable sheets is equal to or greater than the printable number threshold 26B2 and the ink remaining amount is equal to or greater than the ink remaining amount threshold 26B3 (hereinafter referred to as "
まず、図１０のＳ５１に示すように、携帯端末装置１０からプリンタ２０のＥＷＳへアクセスする。携帯端末装置１０からプリンタ２０のＥＷＳのＷｅｂページ（以下、ＥＷＳページという場合がある）へアクセスする方法は、特に限定されない。例えば、携帯端末装置１０でブラウザソフト１８Ｃを起動してＵＲＬを入力しても良く、プリンタ２０のユーザＩＦ２７にアクセス先のＱＲコード（登録商標）を表示して携帯端末装置１０で読み取ってアクセスしても良い。プリンタ２０は、携帯端末装置１０からＥＷＳページにアクセスがあった場合や、アクセス後に所定の操作が行われた場合、ログインページを携帯端末装置１０へ送信する（Ｓ５３）。プリンタ２０は、後述するように、このログインページにおいて、パスワードを受け付け、受け付けたパスワードによる認証に成功した場合のみ、サーバ３０のアクセス先情報の通知を実行する。これにより、認証に成功したユーザのみに、チャージ処理や交換申請処理を実行させることができる。
First, as shown in S51 of FIG. 10, the EWS of the
図８の画面５１は、携帯端末装置１０のタッチパネル１４に、ＥＷＳのログインページをブラウザソフト１８Ｃで表示した状態を示している。図８に示すように、画面５１には、ＵＲＬ等を入力するためのアドレスボックス５３、ＥＷＳページ５５（ログインページ）等が表示されている。ＥＷＳページ５５には、パスワードを入力するための入力ボックス５７、ログインの実行を指示するログインボタン５９等が表示されている。また、ＥＷＳページ５５には、例えば、プリンタ２０の各種ステータスが表示されている。ユーザは、入力ボックス５７にパスワードを入力してログインボタン５９をタッチ操作する。
A
携帯端末装置１０は、ログインボタン５９をタッチ操作されると、入力ボックス５７に入力されたパスワードをプリンタ２０へ送信する（図１０のＳ５５）。プリンタ２０は、Ｓ５５で取得したパスワードと、パスワード情報２６Ｂ５のパスワードとが一致するか判断する認証処理を実行する（Ｓ５７）。プリンタ２０は、ＥＷＳページ５５で入力されたパスワードと、パスワード情報２６Ｂ５に設定されたパスワードが一致すると判断した場合、ログイン後のＥＷＳページ６１（図８参照）に表示するメッセージを設定する（Ｓ５９）。
When the
プリンタ２０は、刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２以上、且つ、インク残量がインク残量閾値２６Ｂ３以上の場合、図８に示す現在の印刷可能枚数を示すメッセージ６３を表示するメッセージとして設定する（Ｓ５９）。また、後述するように、プリンタ２０は、印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２より少なくなった場合や、インク残量がインク残量閾値２６Ｂ３より少なくなった場合、ＥＷＳページ６１に表示するメッセージを追加する。尚、追加するメッセージの詳細については後述する。プリンタ２０は、表示するメッセージを設定すると（Ｓ５９）、ログイン後のＥＷＳページ６１（図８参照）を携帯端末装置１０へ送信する（Ｓ６１）。図８の画面６０に示すように、ログイン後のＥＷＳページ６１には、印刷可能枚数のメッセージ６３、サーバ３０へアクセスするためのリンク６５、ログアウトの実行を指示するためのログアウトボタン６７が表示されている。プリンタ２０は、例えば、自装置のプリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数をメッセージ６３に表示する。また、プリンタ２０は、「Ｗｅｂサイトに移動」の文字をリンク６５に表示する。また、プリンタ２０は、ログアウトボタン６７のタッチ操作に基づいて、ログアウト処理を実行する。
When the number of printable sheets is equal to or greater than the printable number threshold 26B2 and the ink remaining amount is equal to or greater than the ink remaining amount threshold 26B3, the
携帯端末装置１０は、画面６０をタッチパネル１４に表示した状態で、リンク６５に対するタッチ操作を受け付けると（Ｓ６３）、プリンタ２０との間で物理認証を実行する（Ｓ６５～Ｓ７１）。この物理認証は、不正なユーザによるチャージや交換申請を防ぐための認証処理であり、プリンタ２０に対する操作を受け付けて、プリンタ２０の近くにいる、即ち、プリンタ２０を使用可能な正規のユーザであるか否かを確認する処理である。例えば、携帯端末装置１０は、リンク６５のタッチ操作を受け付けると（Ｓ６３）、物理認証の開始通知をプリンタ２０へ送信する（Ｓ６５）。プリンタ２０のＥＷＳは、開始通知を携帯端末装置１０から取得すると（Ｓ６５）、図８に示すポップアップ画面６９を携帯端末装置１０に表示させる（Ｓ６６）。ＥＷＳは、「Ｗｅｂサイトに移動します」、「Ｗａｉｔｉｎｇ ａｃｔｉｏｎ」、「本体パネルでＯＫを押して下さい」などのメッセージ７１をポップアップ画面６９に表示させる。
When the mobile
また、プリンタ２０は、開始通知を取得すると、図８の画面７３をユーザＩＦ２７に表示し、物理認証を受け付ける（Ｓ６７）。図８に示すように、プリンタ２０は、「Ａｌｌｏｗ ａｃｃｅｓｓ ｔｏ ａｄｖａｎｃｅｄ ｓｅｔｔｉｎｇｓ」のメッセージ７５、ＯＫボタン７７、キャンセルボタン７９を画面７３に表示する。プリンタ２０は、ＯＫボタン７７をタッチ操作されると、物理認証を受け付けたことを携帯端末装置１０へ通知する（Ｓ７１）。これにより、物理認証の成功に基づいて後述するサーバ３０のＷｅｂページの表示処理を開始できる。
When the
また、プリンタ２０は、キャンセルボタン７９がタッチ操作された場合や、画面７３を表示してから一定時間経過してもＯＫボタン７７のタッチ操作を検出できない場合、物理認証に失敗したことを携帯端末装置１０へ通知する。これにより、プリンタ２０の近くに存在する正規のユーザのみに、サーバ３０のチャージページ等を案内することができる。尚、物理認証を実行する方法は、上記したプリンタ２０の物理操作を要求する方法に限らず、例えば、ＮＦＣ等による近距離無線通信により携帯端末装置１０とプリンタ２０との認証を実行しても良い。
Further, when the cancel
携帯端末装置１０は、Ｓ７１の通知を取得すると、サーバ３０のトップページ、チャージページ、又は交換申請ページ（以下、Ｗｅｂポータルページという）にアクセスするためのＵＲＬ（以下、ＷｅｂポータルワンタイムＵＲＬという）をプリンタ２０へ要求する（Ｓ７３）。このＷｅｂポータルワンタイムＵＲＬは、例えば、下記に記載するように、サーバ３０のＷｅｂページにアクセするためのベースとなるＵＲＬにワンタイムトークンとアクセス先情報を追加した情報である。
ＷｅｂポータルワンタイムＵＲＬ＝ベースＵＲＬ＋ワンタイムトークン＋アクセス先情報
When the mobile
Web portal one-time URL = base URL + one-time token + access destination information
ここでいうベースＵＲＬとは、例えば、サーバ３０のチャージページや交換申請ページが設けられたＷｅｂサーバのホスト名やドメイン名の情報である。ベースＵＲＬ情報は、例えば、予めサーバ３０のＷｅｂサーバの情報に基づいて、サーバ記憶部３２Ｂ等に設定される。ワンタイムトークンは、例えば、アクセス元の機器（携帯端末装置１０）を識別するための情報であり、なりすましなどの不正アクセスを防止するために一時的に送信元の機器に向けて発行する数字やアルファベットの文字列である。サーバ３０は、このワンタイムトークを携帯端末装置１０とやり取りすることで、アクセス元を認証しながら通信を実行しても良く、ワンタイムトークの値を用いて送受信するデータの暗号化を実行しても良い。
The base URL referred to here is, for example, information of the host name or domain name of the Web server in which the charge page or exchange application page of the
アクセス先情報は、トップページ、チャージページ、又は交換申請ページの何れにアクセスするのかを示す情報であり、携帯端末装置１０に表示するＷｅｂページを変更するための情報である。プリンタ２０は、Ｓ７３の要求を取得すると、ワンタイムトークをサーバ３０へ要求する（Ｓ７５）。サーバ３０は、Ｓ７５の要求を取得すると、所定の演算式等に基づいてワンタイムトークを生成し（Ｓ７７）、生成したワンタイムトークをプリンタ２０へ送信する（Ｓ７９）。
The access destination information is information indicating which of the top page, charge page, or exchange application page is to be accessed, and is information for changing the web page displayed on the mobile
プリンタ２０は、サーバ３０からワンタイムトークを取得すると、アクセス先情報を設定する（Ｓ８１）。サーバ３０は、Ｓ８１において、アクセス先情報として、トップページ、チャージページ、又は交換申請ページの何れのＷｅｂページにアクセスさせるかを示す情報を設定する。アクセス先情報のデータ形式は、特に限定されないが、例えば、トップページの場合は「１」、チャージページの場合は「２」、交換申請ページの場合は「３」などの異なる数字を設定しても良い。後述するように、サーバ３０は、このアクセス先情報に基づいて、携帯端末装置１０に表示するＷｅｂポータルサイトを変更する。このため、各ページを識別するアクセス先情報は、例えば、プリンタ２０とサーバ３０とのそれぞれに、共通のデータとして予め設定される。あるいは、プリンタ２０は、各ページと、アクセス先情報の値との関係性を示す情報を、サーバ３０から取得しても良い。
Upon acquiring the one-time talk from the
図１１は、印刷可能枚数、インク残量、及びアクセス先情報の関係を示している。プリンタ２０は、例えば、図１１に示すテーブルデータをプリンタ記憶部２６Ｂに有しており、印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２以上、且つ、インク残量がインク残量閾値２６Ｂ３以上の場合（ケース１）、トップページへアクセスさせる情報をアクセス先情報に設定する（Ｓ８１）。また、プリンタ２０は、印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２より少なく（未満で）、且つ、インク残量がインク残量閾値２６Ｂ３以上の場合（以下、「ケース２」という）、チャージページへアクセスさせる情報をアクセス先情報に設定する。また、プリンタ２０は、印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２以上で、且つ、インク残量がインク残量閾値２６Ｂ３より少ない場合（以下、「ケース３」という）、交換申請ページへアクセスさせる情報をアクセス先情報に設定する。また、プリンタ２０は、印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２より少なく、且つ、インク残量がインク残量閾値２６Ｂ３より少ない場合（以下、「ケース４」という）、交換申請ページへアクセスさせる情報をアクセス先情報に設定する。即ち、印刷可能枚数が少なく、且つインク残量も少ない場合、プリンタ２０は、交換申請の案内を優先する（ケース４）。尚、図１１に示すアクセス先情報の設定値は、一例である。例えば、プリンタ２０は、ケース４の場合、トップページへアクセスさせる情報をアクセス先情報に設定しても良い。
FIG. 11 shows the relationship between the number of printable sheets, remaining ink amount, and access destination information. For example, the
今回は、ケース１であるため、プリンタ２０は、トップページへアクセスさせる情報をアクセス先情報に設定する（Ｓ８１）。プリンタ２０は、Ｓ８１を実行すると、ベースＵＲＬの情報に、Ｓ７９で取得したワンタイムトークの情報、Ｓ８１で設定したアクセス先情報を追加して、ＷｅｂポータルワンタイムＵＲＬを生成する（Ｓ８３）。プリンタ２０は、生成したＷｅｂポータルワンタイムＵＲＬを携帯端末装置１０へ送信する（Ｓ８５）。
Since this time is
携帯端末装置１０は、Ｓ８５で取得したＷｅｂポータルワンタイムＵＲＬにブラウザソフト１８Ｃでアクセスする（Ｓ８７）。サーバ３０は、Ｓ８７のアクセスを受け付けると、アクセスを受けたＷｅｂポータルワンタイムＵＲＬに基づいて、アクセス先等を判断する（Ｓ８９）。今回は、トップページを示すアクセス先情報が設定されているため、サーバ３０は、トップページのＷｅｂページをプリンタ２０へ送信する（Ｓ９１）。携帯端末装置１０は、Ｓ９１で取得したＷｅｂページ、即ち、トップページをタッチパネル１４に表示する（Ｓ９３）。
The mobile
尚、サーバ３０は、Ｓ８７のアクセスや、トップページを表示した後のアクセスにおいて、ＵＲＬのワンタイムトークに基づいて、接続元の携帯端末装置１０が正規のユーザであるか否かを判断する。例えば、サーバ３０は、携帯端末装置１０との間のデータの送受信において、ワンタイムトークを用いた認証を実行しても良く、ワンタイムトークを用いたデータの暗号化を実行しても良い。また、携帯端末装置１０の認証方法は、ワンタイムトークを用いた方法に限らず、例えば、登録されたメールアドレスにワンタイムパスを送信して認証を実行する方法等でも良い。
Note that the
図８の画面８１に示すように、携帯端末装置１０は、Ｓ９１のＷｅｂページを取得すると、サーバ３０のトップページ８３をブラウザソフト１８Ｃで表示し、トップページ８３のＵＲＬをアドレスボックス８５に表示する。画面８１に示すように、トップページ８３には、「プリンタ管理ページ」、「印刷可能枚数」、「最終同期時刻」を示すメッセージ８７が表示されている。この印刷可能枚数は、例えば、サーバ管理テーブルＳＴの印刷可能枚数の情報である。最終同期時刻は、プリンタ２０のプリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数と、サーバ管理テーブルＳＴの印刷可能枚数の同期処理を実行した最新の時刻である。
As shown in the
また、トップページ８３には、チャージボタン８８、プリンタ交換ボタン８９が表示されている。サーバ３０は、チャージボタン８８のタッチ操作を受け付けたことを示す情報を携帯端末装置１０から取得すると、図９に示すチャージページ９１を表示する。また、サーバ３０は、プリンタ交換ボタン８９のタッチ操作を受け付けたことを示す情報を携帯端末装置１０から取得すると、図９に示す交換申請ページ１０５を表示する。従って、サーバ３０は、プリンタ２０による物理認証に成功すると、その後、認証を必要とせず、トップページ、チャージページ、や交換申請ページを表示する。このため、チャージや交換申請を実行するユーザが、物理認証に成功したユーザと一致していることを担保することが、セキュリティ上好ましい。そこで、サーバ３０は、ワンタイムトークを発行してアクセス元を判断する。換言すれば、ワンタイムトークを用いることで、チャージや交換申請の指示を受け付けるページにおける認証を省略することができる。尚、サーバ３０は、ワンタイムトークを発行せずに、トップページ、チャージページ、又は交換申請ページを表示する際に、改めてユーザの認証を実行しても良い。また、サーバ３０は、インク残量がインク残量閾値２６Ｂ３以上の場合など、プリンタ２０の交換が不要である場合、プリンタ交換ボタン８９をグレーアウトして操作できないように制御しても良い。
A
図９の上側の画面遷移は、チャージページ９１，９２，９３の画面遷移を示している。サーバ３０は、チャージページ９１～９３を携帯端末装置１０に表示して、チャージの指示を受け付ける。尚、チャージページ９１～９３は、アドレスボックス８５等の図示を省略している。サーバ３０は、画面８１のチャージボタン８８がタッチ操作されると、チャージページ９１を携帯端末装置１０に表示する。サーバ３０は、複数のチャージ枚数と、各チャージ枚数の購入に必要な料金を示すチャージボタン９５を、チャージページ９１に表示する。サーバ３０は、複数のチャージボタン９５の何れか（図示例では、１００枚のチャージボタン９５）がタッチ操作されると、チャージページ９２を表示する。サーバ３０は、選択されたチャージボタン９５のチャージ枚数、料金の他に、クレジットカード番号を入力するための入力ボックス９７、決済の指示を受け付ける決済ボタン９９をチャージページ９２に表示する。ユーザは、料金の支払いに使用するクレジットカード番号を入力ボックス９７に入力し、決済ボタン９９をタッチ操作する。尚、チャージ枚数を受け付ける方法は、表示したチャージ枚数から選択を受け付ける方法に限らず、チャージ枚数の値の入力を受け付ける方法でも良い。
Screen transitions on the upper side of FIG. 9 show screen transitions of
サーバ３０は、決済ボタン９９のタッチ操作に基づいて、図６のＳ２７～Ｓ３９と同様に、入力ボックス９７で指定されたクレジットカードから料金を徴収して、印刷可能枚数の加算処理を実行する。尚、料金の支払い方法は、クレジットカードに限らず、減金、電子マネー、銀行口座等の他の方法を用いても良い。また、図９に示すように、チャージを実行中のプリンタ２０を確認するために、プリンタのシリアル番号の情報１０１をチャージページ９１等に表示しても良い。そして、サーバ３０は、印刷可能枚数のチャージが完了すると、チャージページ９３を携帯端末装置１０に表示する。サーバ３０は、チャージを実行したチャージ枚数の情報や、決済が完了した旨、チャージ後の印刷可能枚数を確認してほしい旨のメッセージ１０３をチャージページ９３に表示する。これにより、印刷可能枚数のチャージを実行することができる。
Based on the touch operation of the
また、図９の下側の画面遷移は、交換申請ページ１０５，１０６の画面遷移を示している。サーバ３０は、交換申請ページ１０５，１０６を携帯端末装置１０に表示して、プリンタ２０の交換の申請指示を受け付ける。サーバ３０は、画面８１のプリンタ交換ボタン８９がタッチ操作されると、交換申請ページ１０５を携帯端末装置１０に表示する。サーバ３０は、交換用のプリンタ２０の送付先住所を入力するための入力ボックス１０７、交換申請を指示するための交換申請ボタン１０８を交換申請ページ１０５に表示する。
Screen transitions on the lower side of FIG. 9 indicate screen transitions of exchange application pages 105 and 106 . The
ユーザは、交換用のプリンタ２０の送付先住所を入力ボックス１０７に入力し、交換申請ボタン１０８をタッチ操作する。サーバ３０は、交換申請ボタン１０８をタッチ操作されると、入力ボックス１０７に入力された住所に交換用のプリンタ２０を発送する指示を、ベンダの作業者等に通知する。また、サーバ３０は、交換申請ページ１０６を携帯端末装置１０に表示する。サーバ３０は、交換申請を受け付けた旨、受付番号、到着まで待ってほしい旨のメッセージ１０９を交換申請ページ１０６に表示する。これにより、交換用のプリンタ２０の発送をサーバ３０に申請することができる。尚、受付番号は、発送状況等をベンダ側に確認するための番号である。
The user enters the shipping address of the
（ケース２：印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２より少なく、且つインク残量がインク残量閾値２６Ｂ３以上の場合）
次に、図１１のケース２の場合について説明する。尚、以下の説明では、上記したケース１の場合と同様の内容については、その説明を適宜省略する。まず、プリンタ２０は、図１０のＳ５９において、ログイン後のＥＷＳページ６１に表示するメッセージを設定し（Ｓ５９）、ログイン後のＥＷＳページ６１を携帯端末装置１０に表示させる（Ｓ６１）。図１２は、ケース２のＥＷＳページ６１を示している。図１２に示すように、プリンタ２０は、ケース２の場合、図８のケース１のＥＷＳページ６１に表示したメッセージに加え、チャージを促すメッセージ１１１を追加する。これにより、ログインページにアクセスしたユーザにチャージが必要であることを認識させることができる。
(Case 2: When the number of printable sheets is less than the threshold number of printed sheets 26B2 and the amount of remaining ink is equal to or greater than the threshold amount of remaining ink 26B3)
Next,
Ｓ６１でＥＷＳページ６１を表示させると、携帯端末装置１０等は、ケース１と同様に、Ｓ６３～Ｓ７９を実行する。プリンタ２０は、Ｓ８１において、アクセス先情報として、チャージページへアクセスさせる情報をアクセス先情報に設定する。これにより、Ｓ８７でＷｅｂポータルサイトへアクセスされると、サーバ３０は、Ｓ８９でアクセス先情報に基づいて、チャージページを表示することを決定し、図９のチャージページ９１を携帯端末装置１０に表示させる（Ｓ９１、Ｓ９３）。即ち、プリンタ２０は、Ｓ８１でアクセス先情報を変更することで、携帯端末装置１０に表示させるＷｅｂポータルサイトを、トップページからチャージページ９１へ変更する。これにより、図１２のＥＷＳページ６１のメッセージ１１１でチャージを促しつつ、リンク６５のタッチ操作に応じてチャージページ９１を表示させることで、ユーザのチャージ操作の手間を減らすことができ、チャージ操作をユーザにスムーズに行わせることができる。
When the
尚、図１２に示すメッセージ１１１の表示態様は、一例であり、適宜変更可能である。例えば、図１３に示すように、リンク６５とは別に、リンク１１３を表示しても良い。プリンタ２０等は、リンク６５がタッチ操作された場合には、トップページ８３を携帯端末装置１０に表示させ、リンク１１３をタッチ操作された場合には、チャージページ９１を表示させる。また、サーバ３０は、リンク１１３に、「いますぐチャージする」などのチャージを示唆する文字を表示しても良い。あるいは、図１４に示すように、サーバ３０は、印刷可能枚数がゼロになった場合、表示するメッセージ１１１を変更しても良い。例えば、サーバ３０は、図１２の「もうすぐ印刷可能枚数がなくなります。」などの文字を削除して、「以下のページでチャージして下さい。」の文字だけをメッセージ１１１に表示しても良い。そして、プリンタ２０等は、リンク６５をタッチ操作された場合には、チャージページ９１を表示させる。また、サーバ３０は、例えば、印刷可能枚数が印刷枚数閾値（例えば、５００枚）からより少なくなるごとに、チャージをより強調するような表示を行っても良い。サーバ３０は、印刷可能枚数が４００枚、３００枚、２００枚・・・と減るごとに、メッセージ１１１の文字の大きさ、太さ、色などを変更し、チャージをより強調しても良い。これにより、チャージが必要であることをより強調してユーザに伝えることができる。
Note that the display mode of the
（ケース３：印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２以上、且つインク残量がインク残量閾値２６Ｂ３より少ない場合、ケース４：印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２より少なく、且つインク残量がインク残量閾値２６Ｂ３より少ない場合）
次に、図１１のケース３，４の場合について説明する。プリンタ２０は、図１０のＳ５９において、ログイン後のＥＷＳページ６１に表示するメッセージを設定し（Ｓ５９）、ログイン後のＥＷＳページ６１を携帯端末装置１０に表示させる（Ｓ６１）。図１５は、ケース３，４のＥＷＳページ６１を示している。図１５に示すように、プリンタ２０は、ケース３，４の場合、図８のケース１のＥＷＳページ６１に表示したメッセージに加え、交換を促すメッセージ１１５を追加する。これにより、ログインページにアクセスしたユーザに交換の申請が必要であることを認識させることができる。
(Case 3: If the number of printable pages is greater than or equal to the threshold number of prints 26B2 and the amount of remaining ink is less than the threshold value 26B3 for the number of printable pages, Case 4: If the number of printable pages is less than the threshold number of prints 26B2 and the remaining amount of ink is less than the threshold 26B3)
Next,
Ｓ６１でＥＷＳページ６１を表示させると、携帯端末装置１０等は、ケース１と同様に、Ｓ６３～Ｓ７９を実行する。プリンタ２０は、Ｓ８１において、アクセス先情報として、交換申請ページへアクセスさせる情報をアクセス先情報に設定する。これにより、サーバ３０は、Ｓ８９でアクセス先情報に基づいて、交換申請ページを表示することを決定し、図９の交換申請ページ１０５を携帯端末装置１０に表示させる（Ｓ９１、Ｓ９３）。即ち、プリンタ２０は、Ｓ８１でアクセス先情報を変更することで、携帯端末装置１０に表示させるＷｅｂポータルサイトを、トップページから交換申請ページ１０５へ変更する。これにより、図１５のＥＷＳページ６１のメッセージ１１５で交換を促しつつ、リンク６５のタッチ操作に応じて交換申請ページ１０５を表示させることで、ユーザの交換申請を行うための操作の手間を減らすことができ、交換申請の操作をユーザにスムーズに行わせることができる。尚、図１３のチャージの場合と同様に、図１６に示すように、交換申請の場合にも、トップページ８３を表示させるためのリンク６５とは別に、交換申請ページ１０５を表示させるためのリンク１１７を表示しても良い。
When the
（アプリケーション１８Ｂによるアクセス）
次に、アプリケーション１８Ｂによってサーバ３０へアクセスする指示を受け付け、チャージ処理及び交換申請処理を実行する場合について説明する。上記した図１０に示す例では、携帯端末装置１０からプリンタ２０のＥＷＳにアクセスした後（Ｓ５１～Ｓ６１）、サーバ３０にアクセスした。しかしながら、サーバ３０へアクセスする指示を受け付ける方法は、ＥＷＳを用いる方法に限らず、アプリケーション１８Ｂを用いる方法でも良い。尚、以下の説明では、図１０のＥＷＳを用いる場合と同様の内容については、同一符号を付し、その説明を適宜省略する。
(Access by
Next, a case will be described in which the
図１７は、アプリケーション１８Ｂによってサーバ３０にアクセスする指示を受け付ける場合のシーケンス図を示している。まず、図１７に示すように、携帯端末装置１０は、アプリケーション１８Ｂに対する操作を受け付ける（Ｓ１０１）。図１８は、アプリケーション１８Ｂに対して所定の操作を受け付けた後に携帯端末装置１０に表示される画面１２１を示している。例えば、ユーザは、タッチパネル１４に表示されたアプリケーション１８Ｂのアイコンをタッチ操作しアプリケーション１８Ｂを起動する。携帯端末装置１０は、端末ＣＰＵ１７でアプリケーション１８Ｂを実行し、メニュー画面（図示略）をタッチパネル１４に表示させる。携帯端末装置１０は、メニュー画面でプリンタ管理などの設定項目をタッチ操作されると、画面１２１をタッチパネル１４に表示する。アプリケーション１８Ｂは、プリンタ名１２３、印刷可能枚数メッセージ１２４、移動ボタン１２５を画面１２１に表示する。プリンタ名１２３は、選択中のプリンタ２０のプリンタ名であり、チャージや交換申請を行う対象のプリンタ２０のプリンタ名である。印刷可能枚数メッセージ１２４は、印刷可能枚数１８Ｄを示すメッセージである。
FIG. 17 shows a sequence diagram when an instruction to access the
携帯端末装置１０は、画面１２１を表示する状態で移動ボタン１２５をタッチ操作されると（Ｓ１０３）、プリンタ名１２３（選択中の）プリンタ２０との間でＳ１０５以降の物理認証を実行する。携帯端末装置１０は、上記したＥＷＳの場合と同様に、例えば、プリンタ２０との間で、物理認証等を実行する。携帯端末装置１０は、移動ボタン１２５のタッチ操作を受け付けると（Ｓ１０３）、物理認証の開始通知をプリンタ２０へ送信する（Ｓ１０５）。プリンタ２０は、開始通知を携帯端末装置１０から取得すると（Ｓ１０５）、開始通知を取得した旨の取得通知を携帯端末装置１０へ送信する（Ｓ１０６）。携帯端末装置１０のアプリケーション１８Ｂは、Ｓ１０６の通知を取得すると、携帯端末装置１０に表示する画面を、図１８に示す画面１２１から画面１２７に遷移させる（Ｓ１０７）。携帯端末装置１０は、図８のポップアップ画面６９と同様に、「本体パネルでＯＫを押して下さい」などのメッセージ１２９を画面１２７に表示させる。尚、携帯端末装置１０は、画面１２７に表示したキャンセルボタン１３１をタッチ操作されると、実行中の物理認証を中断し、画面１２１を表示してＳ１０３からの処理を再度実行する。
When the mobile
また、プリンタ２０は、Ｓ１０６の取得通知を送信すると、図８のＥＷＳの場合と同様に、画面７３をユーザＩＦ２７に表示し、物理認証を受け付ける（Ｓ６７）。ユーザＩＦ２７のＯＫボタン７７が操作されると、即ち、物理認証に成功すると、プリンタ２０や携帯端末装置１０は、図１０の場合（ＥＷＳの場合）と同様に、Ｓ７１以降の処理を実行する。尚、図１８は、トップページ８３を表示する場合（ケース（１））を示している。携帯端末装置１０は、例えば、アプリケーション１８ＢによってＳ７３（図１０参照）以降の処理を実行する。携帯端末装置１０は、図１０のＳ８５において、ＷｅｂポータルワンタイムＵＲＬを取得すると、ブラウザソフト１８Ｃを起動して、取得したＵＲＬにアクセスする。これにより、アプリケーション１８Ｂによってサーバ３０へのアクセスの指示を受け付けた場合にも、上記したＥＷＳで受け付けた場合と同様に、印刷可能枚数及びインク残量に応じて、携帯端末装置１０に表示させるＷｅｂポータルサイトを、チャージページ９１や交換申請ページ１０５に変更することができる。
When the
尚、アプリケーション１８Ｂは、Ｓ１０１，Ｓ１０３で画面１２１を表示する際に、図１２～図１６に示すＥＷＳページ６１と同様に、チャージを促すメッセージ１１１、チャージのリンクを示すボタン（リンク１１３）、交換申請を促すメッセージ１１５、交換申請のリンクを示すボタン（リンク１１７）を、画面１２１に表示しても良い。また、表示するメッセージ１１１等を決定するために、図１１に示すような印刷可能枚数と印刷枚数閾値２６Ｂ２、インク残量とインク残量閾値２６Ｂ３を比較する主体や方法は、特に限定されない。例えば、アプリケーション１８Ｂが、メッセージ１１１等を決定する処理を実行しても良い。詳述すると、アプリケーション１８Ｂは、図１７のＳ１０２に示すように、画面１２１を表示する前に、プリンタ２０からプリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数、インク残量、印刷枚数閾値２６Ｂ２、インク残量閾値２６Ｂ３を取得し、図１１のケース１～４に従って表示するメッセージ１１１やボタンの表示を変更しても良い。これにより、メッセージ１１１等を用いて、チャージや交換申請の必要性をユーザに伝えることができる。あるいは、プリンタ２０が、印刷可能枚数と印刷枚数閾値２６Ｂ２を比較した結果等や、ケース１～４の何れに該当するかの情報を携帯端末装置１０に通知しても良い。また、携帯端末装置１０は、サーバ３０から印刷可能枚数等の情報を取得し、メッセージ１１１の決定等に用いても良い。
When the
因みに、上記した第１実施形態において、携帯端末装置１０は、情報処理装置の一例である。プリンタ２０は、印刷装置の一例である。タンク部２３は、収容体の一例である。印刷可能枚数は、印刷許可量の一例である。Ｓ１５、Ｓ１９、Ｓ８５は、通知処理の一例である。印刷枚数閾値２６Ｂ２は、許可量閾値の一例である。インク残量閾値２６Ｂ３は、残量閾値の一例である。Ｓ５９，Ｓ６１は、表示処理の一例である。
Incidentally, in the first embodiment described above, the mobile
（効果）上記した第１実施形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）第１実施形態のプリンタ２０は、印刷可能枚数の範囲で印刷動作を印刷部２５に実行させる。プリンタ２０は、図４に示すように、印刷可能枚数の状態（Ｓ１１）、及びインク残量の状態（Ｓ１３、印刷実行可能枚数２６Ｂ４）の２つの状態に応じてＳ１５のチャージ催促通知を実行する。また、プリンタ２０は、図１０において、印刷可能枚数の状態、及びインク残量の状態の２つの状態に応じてアクセス先情報を変更して通知を行なう（Ｓ８１、Ｓ８５）。これによれば、印刷可能枚数やインク残量に応じて、より適切なタイミングで通知を行なうことができ、過剰な通知の発生を抑制できる。
(Effects) According to the above-described first embodiment, the following effects are obtained.
(1) The
（２）プリンタ２０は、図４の処理において、印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２以上であるか否かに応じて通知を実行し、印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２より少ない場合（Ｓ１１：ＮＯ）、印刷可能枚数を増加させるチャージの実行を促すチャージ催促通知を実行する（Ｓ１５）。また、プリンタ２０は、Ｓ１１、Ｓ１３の判断結果に応じて、Ｓ１５の実行の有無を変更する。これによれば、印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２より少なくなってきたタイミングでチャージ催促通知を実行し、ユーザに適切なタイミングでチャージを実行させることができる。また、チャージ催促通知の実行の有無を、Ｓ１１、Ｓ１３の判断結果に応じて変更することで、過剰なチャージ催促通知の実行を抑制できる。
(2) In the process of FIG. 4, the
（３）プリンタ２０は、印刷可能枚数が、インク残量で印刷が可能な印刷実行可能枚数２６Ｂ４以上である場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、Ｓ１５のチャージ催促通知の実行を制限する。これによれば、インク残量で印刷可能な印刷実行可能枚数２６Ｂ４以上のチャージを抑制し、古いプリンタ２０から新しいプリンタ２０へ交換する際に、印刷可能枚数を引く継ぐ処理が発生することを抑制できる。その結果、交換作業の手間を少なくし、ユーザビリティを向上できる。
(3) If the number of printable sheets is equal to or greater than the number of printable sheets 26B4 that can be printed with the remaining amount of ink (S13: YES), the
（４）プリンタ２０は、Ｓ１５を実行し、携帯端末装置１０にチャージの実行を促す内容を表示させる（Ｓ２３）。尚、プリンタ２０のユーザＩＦ２７に、チャージの実行を促す内容を表示させて実行しても良く、携帯端末装置１０とユーザＩＦ２７の両方に、チャージの実行を促す表示を実行しても良い。これによれば、携帯端末装置１０やプリンタ２０のユーザＩＦ２７を通じて、プリンタ２０を使用するユーザにチャージを催促することができる。
(4) The
（５）プリンタ２０は、インク残量がインク残量閾値２６Ｂ３より少ない場合（Ｓ１７：ＮＯ）、プリンタ２０の交換をユーザに通知する（Ｓ１９）。インク残量閾値２６Ｂ３は、インク残量がインク残量閾値２６Ｂ３より少ないと判断した時点から印刷の実行によりインク残量がなくなると予想される期間に比べ、プリンタ２０の交換をユーザに通知してから交換用のプリンタ２０をユーザに届けるまでの期間が短くなる値が設定されている。これによれば、交換用のプリンタ２０が届かないことでユーザがプリンタ２０を使用できなくなるダウンタイムの発生をなくす、あるいは短くし、ユーザビリティを向上できる。尚、プリンタ２０が、タンク部２３を交換可能な構成である場合、プリンタ２０は、タンク部２３の交換を通知しても良い。この場合、タンク部２３は、本願の収容体の一例である。また、インク残量閾値２６Ｂ３は、上記したプリンタ２０を届ける期間に応じて予め設定された値でなくとも良い。例えば、サーバ３０が、プリンタ２０の発送の混雑具合等に応じて、プリンタ２０のインク残量閾値２６Ｂ３を変更しても良い。
(5) When the ink remaining amount is less than the ink remaining amount threshold value 26B3 (S17: NO), the
（６）プリンタ２０は、印刷枚数閾値２６Ｂ２の変更を受け付け可能となっている。これによれば、ユーザが、チャージ催促通知を受け取りたい印刷枚数閾値２６Ｂ２を設定でき、所望のタイミングでチャージ催促通知を実行させることができる。尚、プリンタ２０は、印刷枚数閾値２６Ｂ２の変更をユーザから受け付けない構成でも良い。
(6) The
（７）サーバ３０は、印刷実行可能枚数を増加させるチャージの指示を受け付けるチャージページ９１～９３と、プリンタ２０の交換の指示を受け付ける交換申請ページ１０５，１０６と、を有している。プリンタ２０は、印刷可能枚数及びインク残量の状態に応じて、チャージページ９１～９３及び交換申請ページ１０５，１０６の少なくとも一方のページに係わるアクセス先情報を携帯端末装置１０へ通知する（Ｓ８５）。これによれば、印刷可能枚数の残り枚数やインク残量の状態に応じて、ユーザに通知するページを変更することができる。
(7) The
（８）プリンタ２０は、印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２より少ない場合、チャージページ９１のアクセス先情報を携帯端末装置１０に通知する（Ｓ８１、図１１のケース２）。これによれば、印刷可能枚数の低減に応じてチャージページ９１を案内し、印刷可能枚数のチャージをユーザに促すことができる。
(8) When the printable number of sheets is less than the printable number threshold value 26B2, the
（９）プリンタ２０は、インク残量がインク残量閾値２６Ｂ３より少ない場合、交換申請ページ１０５のアクセス先情報を携帯端末装置１０へ通知する（Ｓ８１、図１１のケース３、４）。これによれば、インク残量の低減に応じて交換申請ページ１０５を案内し、プリンタ２０の交換をユーザに促すことができる。
(9) When the ink remaining amount is less than the ink remaining amount threshold value 26B3, the
（１０）プリンタ２０は、印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２より少なく、且つ、インク残量がインク残量閾値２６Ｂ３より少ない場合、チャージページ９１のアクセス先情報を通知せず、交換申請ページ１０５のアクセス先情報を通知する（図１１のケース４）。これによれば、インク残量が少なくなり交換が必要な状態では、チャージを促すことよりも交換を促すことを優先する。プリンタ２０の交換手続きにおいて、チャージにより余った印刷可能枚数を引き継ぐ処理が発生することを抑制できる。
(10) When the number of printable pages is less than the threshold number of prints 26B2 and the remaining amount of ink is less than the threshold value of remaining ink 26B3, the
（１１）プリンタ２０は、チャージページに係わる情報として、チャージページ９１にアクセスするＷｅｂポータルワンタイムＵＲＬを携帯端末装置１０へ通知し、交換申請ページに係わる情報として、交換申請ページ１０５にアクセスするＷｅｂポータルワンタイムＵＲＬを携帯端末装置１０へ通知する（Ｓ８５）。これによれば、携帯端末装置１０に表示させるＷｅｂページを、チャージページ９１や交換申請ページ１０５に変更（リダイレクト）させることができ、チャージや交換申請をよりスムーズにユーザに実行させることができる。
(11) The
（１２）プリンタ２０は、携帯端末装置１０からアクセス可能なＥＷＳ（内部サーバの一例）を有し、携帯端末装置１０からＥＷＳにアクセスがあった場合に（Ｓ５１）、サーバ３０にアクセスするリンク６５を表示したＥＷＳページ６１（内部サーバページの一例）を、携帯端末装置１０に表示させる（Ｓ６１）。プリンタ２０は、印刷可能枚数が印刷枚数閾値２６Ｂ２より少ない場合、チャージを促すメッセージ１１１を、ＥＷＳページ６１に表示させる（図１２参照、Ｓ５９，Ｓ６１））。これにより、メッセージ１１１によって、チャージを必要としている状態であることをユーザにより確実に認識させることができる。また、プリンタ２０は、インク残量がインク残量閾値２６Ｂ３より少ない場合、交換を促すメッセージ１１５を、ＥＷＳページ６１に表示させる（図１５、Ｓ５９，Ｓ６１）。これにより、メッセージ１１５によって、プリンタ２０の交換が必要であることをユーザにより確実に認識させることができる。
(12) The
（第２実施形態）
次に、本願の第２実施形態について説明する。上記第１実施形態では、プリンタ２０が図１０のＳ８１（図１１）の印刷可能枚数及びインク残量の判断を実行し、携帯端末装置１０に通知するＷｅｂポータルワンタイムＵＲＬ（アクセス先情報）を変更したが、他の装置が印刷可能枚数等の判断を実行しても良い。第２実施形態では、サーバ３０が、印刷可能枚数及びインク残量の判断を実行する場合について説明する。以下の説明では、上記した第１実施形態と同様の内容については、同一符号を付し、その説明を適宜省略する。
(Second embodiment)
Next, a second embodiment of the present application will be described. In the above-described first embodiment, the
図１９は、第２実施形態におけるシーケンス図を示している。図１９に示すように、第２実施形態において、携帯端末装置１０とプリンタ２０は、第１実施形態と同様に、Ｓ５１からＳ７３を実行する。携帯端末装置１０は、Ｓ７３において、ＷｅｂポータルワンタイムＵＲＬをプリンタ２０へ要求する（Ｓ７３）。プリンタ２０は、Ｓ７３の要求を取得すると、ワンタイムトークをサーバ３０へ要求する（Ｓ１１１）。また、プリンタ２０は、自装置のプリンタ管理テーブルＰＴの印刷可能枚数及びインク残量、即ち、最新の印刷可能枚数及びインク残量の情報をサーバ３０へ送信する（Ｓ１１１）。これにより、サーバ３０は、後述するように、印刷可能枚数等を用いた判断が可能となる。
FIG. 19 shows a sequence diagram in the second embodiment. As shown in FIG. 19, in the second embodiment, the mobile
サーバ３０は、Ｓ１１１の要求を取得すると、ワンタイムトークを生成し（Ｓ１１３）、生成したワンタイムトークをプリンタ２０へ応答する（Ｓ７９）。また、サーバ３０は、生成したワンタイムトークと、Ｓ１１１で取得した印刷可能枚数、インク残量の情報を関連付けてサーバ記憶部３２Ｂに記憶する（Ｓ１１３）。プリンタ２０は、サーバ３０からワンタイムトークを取得すると（Ｓ７９）、ＷｅｂポータルワンタイムＵＲＬを生成する（Ｓ１１５）。第２実施形態では、Ｓ１１１で送信した情報に基づいてサーバ３０が表示させるＷｅｂポータルページを決定する。このため、プリンタ２０は、第１実施形態のアクセス先情報を判断する処理（Ｓ８１）を実行しない。プリンタ２０は、Ｓ１１５において、ＷｅｂポータルワンタイムＵＲＬとして、下記に示すように、第１実施形態のＷｅｂポータルワンタイムＵＲＬからアクセス先情報を除いた、ベースＵＲＬにワンタイムトークンを追加した情報を生成する。
ＷｅｂポータルワンタイムＵＲＬ＝ベースＵＲＬ＋ワンタイムトークン
When the
Web portal one-time URL = base URL + one-time token
プリンタ２０は、Ｓ１１５で生成したＷｅｂポータルワンタイムＵＲＬを携帯端末装置１０へ送信する（Ｓ８５）。携帯端末装置１０は、Ｓ８５で取得したＷｅｂポータルワンタイムＵＲＬにブラウザソフト１８Ｃでアクセスする（Ｓ８７）。サーバ３０は、Ｓ８７のアクセスを受け付けると、アクセスを受けたＷｅｂポータルワンタイムＵＲＬに基づいて、ワンタイムトークンを検出する（Ｓ１１７）。サーバ３０は、検出したワンタイムトークンについて、Ｓ１１３で関連付けた印刷可能枚数及びインク残量をサーバ記憶部３２Ｂから読み出し判断する。即ち、サーバ３０は、Ｓ１１１のアクセス元のプリンタ２０について、印刷可能枚数及びインク残量の判断を実行する。
The
サーバ３０は、図１１に示すように、第１実施形態と同様に、印刷可能枚数と印刷枚数閾値２６Ｂ２、インク残量とインク残量閾値２６Ｂ３に基づく比較を実行し（ケース１～４）、表示するＷｅｂポータルページを判断する（Ｓ１１７）。例えば、サーバ３０は、図１１のケース１の場合、トップページ８３を携帯端末装置１０へ送信する（Ｓ９１）。また、サーバ３０は、ケース２の場合、チャージページ９１を携帯端末装置１０へ送信する（Ｓ９１）。また、サーバ３０は、ケース３，４の場合、交換申請ページ１０５を携帯端末装置１０へ送信する。このようにして、サーバ３０側で印刷可能枚数及びインク残量を判断する場合でも、第１実施形態と同様に、携帯端末装置１０に表示するＷｅｂポータルページを適切なページに変更できる。
As shown in FIG. 11, the
尚、Ｓ１１７の判断に用いる印刷枚数閾値２６Ｂ２及びインク残量閾値２６Ｂ３を、サーバ３０に設定する方法は、特に限定されない。例えば、全てのプリンタ２０で同一値の印刷枚数閾値２６Ｂ２及びインク残量閾値２６Ｂ３を使用する場合、その同一値の印刷枚数閾値２６Ｂ２及びインク残量閾値２６Ｂ３をサーバ記憶部３２Ｂに予め記憶させても良い。また、プリンタ２０で印刷枚数閾値２６Ｂ２の変更等をユーザから受け付ける場合、サーバ３０は、図１９のＳ１１１において、プリンタ２０から印刷枚数閾値２６Ｂ２及びインク残量閾値２６Ｂ３を取得しても良い。
Note that the method of setting the print count threshold 26B2 and the remaining ink threshold 26B3 used for the determination in S117 in the
また、上記した印刷可能枚数、インク残量の判断処理は、携帯端末装置１０のアプリケーション１８Ｂが実行しても良い。例えば、携帯端末装置１０がチャージページ９１や交換申請ページ１０５の情報を保有しており、プリンタ２０から取得した印刷可能枚数及びインク残量を判断し、アクセスするＷｅｂポータルページを決定しても良い。また、サーバ３０は、Ｓ１１５よりも前に、例えば、Ｓ１１３の時点で、携帯端末装置１０へ通知するＷｅｂポータルページを決定しても良い。
The
（アプリケーション１８Ｂによるアクセス）
第２実施形態においても、第１実施形態と同様に、アプリケーション１８Ｂによってサーバ３０へアクセスする指示を受け付けても良い。携帯端末装置１０のアプリケーション１８Ｂ及びプリンタ２０は、図１７、図１８に示すように、Ｓ１０１からＳ７１までの処理を実行し、サーバ３０のＷＥｂサイトへ移動する指示をアプリケーション１８Ｂで受け付け、物理認証が終了した後、図１９のＳ７３以降の処理を実行する。これにより、アプリケーション１８Ｂによってサーバ３０へのアクセスの指示を受け付け、且つ、サーバ３０が印刷可能枚数等を判断する場合にも、携帯端末装置１０に表示させるＷｅｂポータルサイトを変更できる。
(Access by
Also in the second embodiment, as in the first embodiment, an instruction to access the
因みに、上記した第２実施形態において、Ｓ９１は、通知処理の一例である。 Incidentally, in the above-described second embodiment, S91 is an example of notification processing.
（効果）上記した第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を奏する。
（１）また、第２実施形態のサーバ３０は、印刷可能枚数及びインク残量の状態に応じて、チャージページ９１～９３及び交換申請ページ１０５，１０６の少なくとも一方のページを携帯端末装置１０へ通知する（Ｓ９１）。これによれば、印刷可能枚数の残り枚数やインク残量の状態に応じて、ユーザに通知するＷｅｂポータルページを変更することができる。
(Effect) According to the above-described second embodiment, the same effects as those of the first embodiment are obtained.
(1) In addition, the
（２）また、サーバ３０は、チャージページに係わる情報として、チャージページ９１を携帯端末装置１０に通知し、交換申請ページに係わる情報として、交換申請ページ１０５を携帯端末装置１０に通知する。これにより、印刷可能枚数、インク残量に応じてより適切なＷｅｂポータルページを携帯端末装置１０に表示させることができる。
(2) The
（変形例）
以上、本願の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
(Modification)
Although specific examples of the present application have been described in detail above, these are merely examples and do not limit the scope of the claims. The technology described in the claims includes various modifications and changes of the specific examples illustrated above.
例えば、上記各実施形態の印刷システム１は、ＥＷＳを用いてサーバ３０へのアクセスを受け付ける方法と、アプリケーション１８Ｂを用いてサーバ３０へのアクセスを受け付ける方法の少なくとも一方のみを実行可能な構成でも良い。
また、印刷システム１は、図６に示すチャージ催促通知や交換通知の処理と、図８～図１９に示す携帯端末装置１０に表示するＷｅｂポータルサイトを変更する処理のうち、一方の処理のみを実行可能な構成でも良い。
上記各実施形態において、印刷可能枚数をプリンタ管理テーブルＰＴ等に記憶させ、その印刷可能枚数を印刷ごとに減算し、印刷の可否を決定した。これに対し、プリンタ２０で印刷した印刷済枚数などの印刷により増加する量を用いて、印刷可能枚数を管理しても良い。この場合、例えば、チャージ枚数の累計値である累計チャージ枚数から、印刷枚数の累計である累計印刷枚数を差し引いた値を印刷可能枚数（本願の印刷許可量）として管理しても良い。
また、印刷システム１は、デバイスＩＤと印刷可能枚数を関連付けてサーバ管理テーブルＳＴに記録し、プリンタ２０ごとの印刷可能枚数を管理するシステムであったが、これに限らない。印刷システム１は、例えば、印刷可能枚数をユーザに関連付けて管理するシステムでも良い。ここでいうユーザとしては、アプリケーション１８Ｂに登録されたユーザ、携帯端末装置１０を使用するユーザなどを採用できる。
For example, the
Further, the
In each of the embodiments described above, the number of printable sheets is stored in the printer management table PT or the like, and the number of printable sheets is subtracted for each printing to determine whether printing is permitted. On the other hand, the number of printable sheets may be managed using an amount that increases due to printing, such as the number of printed sheets printed by the
Also, the
また、上記第１実施形態では、プリンタ２０が図４、図５の処理を実行し、チャージ催促通知や交換通知の実行を判断したが、他の装置が実行しても良い。例えば、サーバ３０や携帯端末装置１０のアプリケーション１８Ｂが、印刷可能枚数、印刷実行可能枚数２６Ｂ４、インク残量閾値２６Ｂ３等に応じて、チャージ催促通知や交換通知の実行を判断しても良い。
また、プリンタ２０は、プリンタ管理テーブルＰＴを、プリンタ記憶部２６Ｂに記憶する構成であったが、これに限らない。例えば、プリンタ２０は、ＩＣカードやメモリカード等を読み取り可能な読み取りＩＦを備えても良い。そして、プリンタ２０は、読み取りＩＦに装着されたＩＣカード等から、デバイスＩＤや印刷可能枚数などのプリンタ管理テーブルＰＴの情報を読み取って用いても良い。即ち、プリンタ２０は、プリンタ管理テーブルＰＴを、ＩＣカード等で管理される構成でも良い。
あるいは、プリンタ２０は、印刷可能枚数等のプリンタ管理テーブルＰＴの情報を、タンク部２３のインクタンクに設けられたメモリ、レーザプリンタの場合であれば、トナーカートリッジのメモリ、感光体ドラムのメモリなど、プリンタプログラム２６Ｂ１が記憶された記憶部以外のメモリ等に記憶して管理しても良い。
また、本願における印刷許可量は、印刷可能枚数に限らない。例えば、印刷許可量は、インクやトナーの消費量でも良い。印刷許可量は、何ドット（ピクセル）だけインクの吐出を許可する量、インクの使用を許可する量（何ｍｌなど）でも良い。あるいは、印刷許可量は、感光体ドラム等の印刷動作にともなって回転する部材の回転数で規定しても良い。
Further, in the above-described first embodiment, the
Further, although the
Alternatively, the
Also, the permitted print amount in the present application is not limited to the number of printable sheets. For example, the permitted print amount may be the consumption amount of ink or toner. The print permission amount may be the amount of ink that is allowed to be ejected for how many dots (pixels) or the amount of ink that is allowed to be used (how many ml, etc.). Alternatively, the print permission amount may be defined by the number of revolutions of a member such as a photoreceptor drum that rotates along with the printing operation.
また、上記各実施形態の印刷システム１の構成は、一例である。印刷システム１は、サーバ３０を備えない構成でも良い。また、印刷システム１は、複数の携帯端末装置１０で１つのプリンタ２０を使用しても良く、１つの携帯端末装置１０で複数のプリンタ２０を使用しても良い。例えば、１つのプリンタ２０から、複数の携帯端末装置１０に対してチャージ催促通知や交換通知を実施しても良い。
また、印刷システム１は、１台の携帯端末装置１０と、１台のプリンタ２０だけを備える構成でも良い。また、印刷システム１は、１台の携帯端末装置１０と、複数台のプリンタ２０を備える構成や、複数台の携帯端末装置１０と、１台のプリンタ２０を備える構成でも良い。
プリンタ２０は、Ｓ６７等のユーザＩＦ２７を用いた物理認証を実行しなくとも良い。
また、本願の情報処理端末として、スマートフォンである携帯端末装置１０を採用したが、これに限らない。情報処理装置としては、デスクトップＰＣ、ノートＰＣ、タブレットＰＣ等の端末を採用できる。
プリンタ２０は、ユーザがインクを補充可能（タンク部２３の各インクタンクを交換可能）な構成でも良い。また、インクなどの消耗品を補充するための手段としては、他にはタンク部２３に対してインクなどが入ったボトルから注入可能にする構成などが挙げられる。
また、本願の印刷装置として、インクジェット方式のプリンタ２０を採用したが、レーザ方式やサーマル方式のプリンタでも良い。また、印刷装置は、個人ユーザ向けのプリンタに限らず、商業用・産業用の印刷機でも良い。従って、印刷装置は、印刷機能の他に、スキャン機能、コピー機能、ＦＡＸ機能等を備える複合機でも良い。
Also, the configuration of the
Also, the
The
Further, although the mobile
The
Further, although the
１ 印刷システム、１０ 携帯端末装置（情報処理装置）、２０ プリンタ（印刷装置）、２３ タンク部（収容体）、２５ 印刷部、２６Ｂ２ 印刷枚数閾値（許可量閾値）、２６Ｂ３ インク残量閾値（残量閾値）、３０ サーバ、６５ リンク、９１，９２，９３ チャージページ、１０５，１０６ 交換申請ページ、１１１，１１５ メッセージ。
1 printing system, 10 portable terminal device (information processing device), 20 printer (printing device), 23 tank section (container), 25 printing section, 26B2 print count threshold (permitted amount threshold), 26B3 remaining ink threshold (remaining amount threshold), 30 server, 65 link, 91, 92, 93 charge page, 105, 106 redemption application page, 111, 115 message.
Claims (15)
前記情報処理装置と通信可能な印刷装置と、
を備える印刷システムであって、
前記印刷装置は、
着色剤を収容する収容体と、
前記着色剤を用いてシートに印刷を実行する印刷部を備え、
前記印刷部による印刷動作を許可する印刷許可量の範囲で、印刷動作を前記印刷部に実行させ、
前記印刷システムは、
前記印刷許可量の状態、及び前記収容体に収容される前記着色剤の残量の状態の２つの状態に応じて通知を行なう通知処理を実行する、印刷システム。 an information processing device;
a printing device communicable with the information processing device;
A printing system comprising:
The printing device
a container containing a coloring agent;
a printing unit that prints on a sheet using the coloring agent;
causing the printing unit to perform a printing operation within a print permission amount range that permits the printing operation by the printing unit;
The printing system includes:
A printing system that executes a notification process for notifying in accordance with two states of the permitted print amount state and the state of the remaining amount of the coloring agent contained in the container.
前記通知処理において、前記印刷許可量の状態として、前記印刷許可量が許可量閾値以上であるか否かに応じて通知を実行し、前記印刷許可量が前記許可量閾値より少ない場合、前記通知として前記印刷許可量を増加させるチャージの実行を促すチャージ催促通知を実行し、前記２つの状態に応じて、前記チャージ催促通知の実行の有無を変更する、請求項１に記載の印刷システム。 The printing system includes:
In the notification process, as the state of the permitted print amount, the notification is performed according to whether the permitted print amount is equal to or greater than the permitted amount threshold, and if the permitted print amount is less than the permitted amount threshold, the notification 2. The printing system according to claim 1, wherein a charge prompting notification is executed to prompt execution of charging for increasing the print permission amount, and whether or not to execute the charge prompting notification is changed according to the two states.
前記通知処理において、前記２つの状態として、前記印刷許可量が、前記着色剤の残量である着色剤残量で印刷が可能な印刷実行可能量以上であるか否かを判断し、前記印刷許可量が前記印刷実行可能量以上である場合、前記チャージ催促通知の実行を制限する、請求項２に記載の印刷システム。 The printing system includes:
In the notification process, as the two states, it is determined whether or not the permitted print amount is equal to or greater than the printable amount that allows printing with the remaining amount of the coloring agent, which is the remaining amount of the coloring agent. 3. The printing system according to claim 2, wherein when the permitted amount is equal to or greater than the printable amount, execution of the charge reminder notification is restricted.
前記通知処理において、前記情報処理装置及び前記印刷装置の表示部のうち、少なくとも一方にチャージの実行を促す内容を表示し前記チャージ催促通知を実行する、請求項２又は請求項３に記載の印刷システム。 The printing system includes:
4. The printing method according to claim 2, wherein, in the notification process, a content urging execution of charging is displayed on at least one of the display units of the information processing device and the printing device to execute the charging demand notification. system.
前記通知処理において、前記２つの状態として、前記着色剤の残量である着色剤残量が残量閾値以上であるか否かに応じて通知を実行し、前記着色剤残量が前記残量閾値より少ない場合、前記収容体の交換をユーザに通知し、
前記残量閾値は、
前記着色剤残量が前記残量閾値より少ないと判断した時点から印刷の実行により前記着色剤残量がなくなると予想される期間に比べ、前記収容体の交換をユーザに通知してから交換用の前記収容体を前記ユーザに届けるまでの期間が短くなる値である、請求項２から請求項４の何れか１項に記載の印刷システム。 The printing system includes:
In the notification process, as the two states, the notification is executed according to whether or not the remaining coloring agent amount, which is the remaining amount of the coloring agent, is equal to or greater than a remaining amount threshold. If less than the threshold, notify the user to replace the container;
The remaining amount threshold is
When it is determined that the remaining amount of the coloring agent is less than the remaining amount threshold value, the user is notified of the replacement of the container before the replacement is performed, compared with the period in which the remaining amount of the coloring agent is expected to run out due to the execution of printing. 5. The printing system according to any one of claims 2 to 4, wherein the value shortens the period until the container is delivered to the user.
前記許可量閾値の変更を受け付け可能である、請求項２から請求項５の何れか１項に記載の印刷システム。 The printing device
6. The printing system according to any one of claims 2 to 5, capable of accepting changes to said permission amount threshold.
前記サーバは、
前記印刷許可量を増加させるチャージの指示を受け付けるチャージページと、
前記印刷装置の交換の指示を受け付ける交換申請ページと、
を有し、
前記印刷システムは、
前記通知処理において、前記２つの状態に応じて、前記チャージページ及び前記交換申請ページの少なくとも一方のページに係わる情報を、前記情報処理装置へ通知する、請求項１から請求項６の何れか１項に記載の印刷システム。 further comprising a server capable of communicating with the printing device;
The server is
a charge page for receiving a charge instruction to increase the print permission amount;
a replacement application page for receiving an instruction to replace the printing device;
has
The printing system includes:
7. The information processing device according to any one of claims 1 to 6, wherein in the notification process, information related to at least one of the charge page and the exchange request page is notified to the information processing device according to the two states. A printing system according to paragraph.
前記通知処理において、前記印刷許可量の状態として前記印刷許可量が許可量閾値以上であるか否かに応じて前記通知処理を実行し、前記印刷許可量が前記許可量閾値より少ない場合、前記チャージページに係わる情報を、前記情報処理装置へ通知する、請求項７に記載の印刷システム。 The printing system includes:
In the notification process, the notification process is executed depending on whether or not the permitted print amount is equal to or greater than the permitted amount threshold as the state of the permitted print amount, and if the permitted print amount is less than the permitted amount threshold, the 8. The printing system according to claim 7, wherein information relating to charge pages is notified to said information processing device.
前記通知処理において、前記着色剤の残量の状態として前記着色剤の残量である着色剤残量が残量閾値以上であるか否かに応じて前記通知処理を実行し、前記着色剤残量が前記残量閾値より少ない場合、前記交換申請ページに係わる情報を、前記情報処理装置へ通知する請求項８に記載の印刷システム。 The printing system includes:
In the notification processing, the notification processing is executed according to whether the remaining amount of the coloring agent, which is the remaining amount of the coloring agent, is equal to or greater than a remaining amount threshold value as the state of the remaining amount of the coloring agent. 9. The printing system according to claim 8, wherein when the amount is less than the remaining amount threshold, information related to the replacement request page is notified to the information processing device.
前記印刷許可量が前記許可量閾値より少なく、且つ、前記着色剤残量が前記残量閾値より少ない場合、前記通知処理において、前記チャージページに係わる情報を通知せず、前記交換申請ページに係わる情報を通知する、請求項９に記載の印刷システム。 The printing system includes:
When the print permission amount is less than the permission amount threshold and the remaining amount of coloring agent is less than the remaining amount threshold, the notification process does not notify information related to the charge page, and provides information related to the replacement application page. 10. The printing system of claim 9, which communicates information.
前記通知処理を実行し、前記チャージページに係わる情報として、前記チャージページにアクセスする情報を、前記情報処理装置へ通知し、前記交換申請ページに係わる情報として、前記交換申請ページにアクセスする情報を、前記情報処理装置へ通知する、請求項１０に記載の印刷システム。 The printing device
executing the notification process, notifying the information processing device of information for accessing the charge page as information related to the charge page, and transmitting information for accessing the exchange application page as information related to the exchange application page; 11. The printing system according to claim 10, wherein the notification is sent to the information processing device.
前記通知処理を実行し、前記チャージページに係わる情報として、前記チャージページを前記情報処理装置に通知し、前記交換申請ページに係わる情報として、前記交換申請ページを前記情報処理装置に通知する、請求項１０に記載の印刷システム。 The server is
executing the notification process, notifying the information processing device of the charge page as information related to the charge page, and notifying the information processing device of the exchange application page as information related to the exchange application page; Item 11. The printing system according to Item 10.
前記情報処理装置からアクセス可能な内部サーバを有し、前記情報処理装置から前記内部サーバにアクセスがあった場合に、前記サーバにアクセスするリンクを表示した内部サーバページを、前記情報処理装置に表示させ、前記印刷許可量が許可量閾値より少ない場合、チャージを促すメッセージを、前記内部サーバページに表示させ、前記着色剤の残量である着色剤残量が残量閾値より少ない場合、交換を促すメッセージを、前記内部サーバページに表示させる表示処理を実行する、請求項７から請求項１２の何れか１項に記載の印刷システム。 The printing device
An internal server accessible from the information processing device is provided, and an internal server page displaying a link for accessing the server is displayed on the information processing device when the internal server is accessed from the information processing device. If the print permission amount is less than the permission amount threshold, a message prompting charging is displayed on the internal server page, and if the coloring agent remaining amount, which is the remaining amount of the coloring agent, is less than the remaining amount threshold, replacement is performed. 13. The printing system according to any one of claims 7 to 12, wherein a display process is executed to display a prompting message on the internal server page.
着色剤を収容する収容体と、
前記着色剤を用いてシートに印刷を実行する印刷部と、
制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記印刷部による印刷動作を許可する印刷許可量の範囲で、印刷動作を前記印刷部に実行させる印刷処理と、
前記印刷許可量の状態、及び前記収容体に収容される前記着色剤の残量の状態の２つの状態に応じて通知を行なう通知処理と、
を実行する、印刷装置。 a communication unit capable of communicating with an information processing device and a server;
a container containing a coloring agent;
a printing unit that prints on a sheet using the coloring agent;
a control unit;
with
The control unit
a printing process for causing the printing unit to execute a printing operation within a print permission amount range that permits the printing operation by the printing unit;
a notification process of notifying according to two states of the permitted print amount state and the state of the remaining amount of the coloring agent contained in the container;
A printing device that runs
制御部と、
を備え、
前記印刷装置は、
着色剤を収容する収容体と、
前記着色剤を用いてシートに印刷を実行する印刷部と、を備え、
前記印刷部による印刷動作を許可する印刷許可量の範囲で、印刷動作を前記印刷部に実行させ、
前記制御部は、
前記印刷許可量の状態、及び前記収容体に収容される前記着色剤の残量の状態の２つの状態に応じて通知を行なう通知処理を実行する、サーバ。
a communication unit capable of communicating with an information processing device and a printing device;
a control unit;
with
The printing device
a container containing a coloring agent;
a printing unit that prints on a sheet using the coloring agent;
causing the printing unit to perform a printing operation within a print permission amount range that permits the printing operation by the printing unit;
The control unit
A server that executes a notification process of notifying according to two states of the permitted print amount state and the state of the remaining amount of the coloring agent contained in the container.
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Legal Events
| Date | Code | Title | Description |
|---|---|---|---|
| A621 | Written request for application examination |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A621 Effective date: 20240312 |