JP2022156050A - 粉体吐出容器 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成で粉体を吐出することができる小型で携行性に優れた粉体吐出容器を提供する。【解決手段】粉体吐出容器１００は、粉体Ｐが収容される収容空間を備える容器本体１０と、粉体Ｐを保持可能であると共に気体を通過する粉体保持体７０と、粉体保持体７０に加圧空気を供給する加圧空気供給部３０と、粉体保持体７０を通過した加圧空気を外部に吐出する吐出口５１とを備える。加圧空気供給部３０により粉体保持体７０に加圧空気を供給すると、粉体保持体７０に保持された粉体Ｐが加圧空気と共に吐出口５１から吐出される。【選択図】図１

Description

本発明は、容器本体に収容した粉体を吐出口から吐出させる粉体吐出容器に関する。

化粧料（例えば、ベビーパウダー、ファンデーション、フェイスパウダー等）や調味料等の食品（例えば、塩、コショウ等）等の粉体を吐出する容器として、例えば、特許文献１又は特許文献２に開示の粉体吐出容器が知られている。

特許文献１に開示の粉体吐出容器は、容器本体に収容された粉体をポンプ機構により吐出口から吐出可能に構成したものである。また、特許文献２に開示の粉体吐出容器は、スイクズ可能な胴部を有し、口部が下向きになるように容器本体を倒立姿勢にした状態で胴部をスクイズすることにより口部から内容物を空気流と共に吐出するようにしたものである。

特開２０００－１８９８５８号公報 特開２０１９－１５１３４９号公報

上記従来の粉体吐出容器によれば、ヘッドを押下操作する、或いは、胴部をスクイズする等の簡易な操作で、容器本体に収容された粉体を適量吐出させることができ、操作性に優れている。また、パフ等を用いる場合と比較すると、粉体が予期せぬ場所に飛散するのを抑制することができ、外出先等で粉体の化粧料等を使用する際の容器としても便利である。

しかしながら、上記従来の粉体吐出容器は、ポンプ機構等の部品点数が多く複雑な構成の部材を備える必要があり、容器の構成が複雑になり、容器コストも高くなるという課題がある。また、いずれの粉体吐出容器も粉体を吐出させるための機構上、粉体の最大収容可能量に対して容器本体の容積を大きくする必要があり、全体をコンパクトに構成することが困難であった。さらに、特許文献２に記載の粉体吐出容器では胴部がバルーン状であることから嵩張る他、デザイン上の制約も大きく、携行性及び意匠性の点で改善が求められていた。

そこで、本発明の課題は、簡易な構成で粉体を吐出することができる小型で携行性に優れた粉体吐出容器を提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明に係る粉体吐出容器は粉体が収容される収容空間を備える容器本体と、前記粉体を保持可能であると共に気体を通過する粉体保持体と、前記粉体保持体に加圧空気を供給する加圧空気供給部と、前記粉体保持体を通過した前記加圧空気を外部に吐出する吐出口と、を備えたことを特徴とする粉体吐出容器。

本発明に係る粉体吐出容器において、前記粉体保持体は、６００μｍ以上２５００μｍ以下の孔径の細孔を複数備え、当該細孔内に前記粉体が保持されることが好ましい。

本発明に係る粉体吐出容器において、前記加圧空気供給部は、所定の容積の空気を収容する減容変形可能な加圧部を有し、当該加圧部を減容変形させることで加圧空気を生成することが好ましい。

本発明に係る粉体吐出容器において、前記加圧空気供給部と接続される上流側流路と、前記吐出口と接続される下流側流路と、前記上流側流路と、前記下流側流路とに接続されると共に、内側に前記粉体保持体を収容する筒状の粉体保持体収容部と、前記粉体保持体収容部の側面に設けられ、前記収容空間と連通する連通口とを備えることが好ましい。

本発明に係る粉体吐出容器において、前記加圧空気供給部と、前記上流側流路とは接続口を介して連通されており、前記上流側流路内には、前記接続口の口径よりも小径の細流路を複数有する調速部を備えることが好ましい。

本発明に係る粉体吐出容器において、前記粉体保持体を通過した前記加圧空気は、前記粉体保持体と前記吐出口との間の流路又は前記吐出口に設けられたメッシュ体を介して外部に吐出されることが好ましい。

本発明に係る粉体吐出容器によれば、ポンプ機構等を用いることなく、粉体保持体に加圧空気を供給する加圧空気供給部を設けるという簡易な構成で粉体を吐出することができる。そのため、小型で携行性に優れた粉体吐出容器とすることができる。

本発明の第一実施形態の粉体吐出容器を加圧空気供給部側が上、吐出口側が下を向くように配置した図であり、（ａ）はその正面図であり、一部が切り欠かれている状態を示し、（ｂ）はその断面図である。 図１の粉体吐出容器の要素を表す図であり、（ａ）は調速部を示す断面図であり、（ｂ）は調速部の下面図であり、（ｃ）は容器本体の口部近傍を示す一部切欠図であり、（ｄ）は粉体保持体の断面を表す図であり、（ｃ）のＡ－Ａ断面図である。 図１の粉体吐出容器に粉体を充填する手順を説明するための図である。 図１の粉体吐出容器の使用方法を説明するための図（ａ），（ｂ）である。 本発明の第二実施形態の粉体吐出容器を説明するための図であり、（ａ）はその正面図であり、一部が切り欠かれている状態を示し、（ｂ）は加圧空気供給側のみを表す断面図である。

以下、図面を参照しながら本発明に係る粉体吐出容器の一実施形態について説明する。

［第一の実施形態］
図１～図４は、本発明に係る粉体吐出容器の第一の実施形態である粉体吐出容器１００を示している。本実施の形態の粉体吐出容器１００は、図１（ａ）に示すように、容器本体１０と、キャップ２０と、加圧空気供給部３０と、カバー部４０と、吐出キャップ部５０とを備えている。容器本体１０の口部１１は吐出口５１を有する吐出キャップ部５０により閉塞される。キャップ２０は容器本体１０に脱着可能に設けられている。キャップ２０を取り付けたとき、容器本体１０の口部１１及び吐出キャップ部５０はキャップ２０に覆われる。加圧空気供給部３０は容器本体１０の底部１２側に設けられている。カバー部４０は、操作ボタン３１を軸方向下方に押下操作可能に容器本体１０に保持すると共に、容器本体１０の底部側を覆う。

このように、当該粉体吐出容器１００では、軸方向に沿って、加圧空気供給部３０、容器本体１０、吐出口５１の順に配設されている。容器本体１０の内部には加圧空気供給部３０から供給される加圧空気を吐出口５１に向けて送風するための空気流路が設けられている。そして、当該粉体吐出容器１００では、加圧空気供給部３０に設けられた操作ボタン３１を軸方向下方に押下操作することで、容器本体１０に収容された粉体Ｐ（図３、図４参照）を、加圧空気と共に吐出キャップ部５０に設けられた吐出口５１から吐出することができるように構成されている。

内容物としての粉体Ｐは、例えば、化粧料（例えば、ベビーパウダー、ファンデーション、フェイスパウダー、洗顔パウダー等）、調味料等の食品（例えば、塩、コショウ、顆粒状だし、小麦粉、片栗粉、粉糖、食紅等）、薬剤（服用薬、外傷薬、或いは、洗剤、漂白剤等）、画材（銀粉、金粉等）等の概ね０．５μｍ以上１ｍｍ以下の粒径の粒子の集合体であれば特に限定されるものではない。当該粉体吐出容器１００によれば、後述する粉体保持体７０を採用することで、例えば、粒径（体積平均粒径Ｄ_５０）が０．５μｍ～２００μｍ程度の極めて微細な粒子からなる粉体Ｐであっても、従来と比較すると簡易な構成で吐出口５１から良好に吐出させることを可能にした。

以下、当該粉体吐出容器１００の各部の構成を具体的に説明する。なお、容器本体１０の中心軸Ｏの方向を軸方向と称し、粉体吐出容器１００を図１に示す姿勢に配置したときにキャップ２０が設けられる側を「下」、加圧空気供給部３０が設けられる側を「上」と称するものとする。また、「上」、「下」は相対的な位置関係を示すものであることは勿論である。

容器本体１０は、上記口部１１及び底部１２の他、胴部１３を備え、略円筒状に形成されている。図１（ｂ）に示すように、底部１２及び胴部１３により収容空間が区画され、この収容空間に内容物としての粉体Ｐ（図３参照）が収容される。胴部１３の内径は略一定であり、口部１１は開口している。上記のとおり吐出キャップ部５０により口部１１は閉塞されている。底部１２の中央部分には加圧空気供給部３０を接続するための接続口１２ａが設けられている。また、底部１２の外面には接続口１２ａを取り囲むように上方に突出する内環壁１４ａ及び外環壁１４ｂを備える取付部１４が設けられている。取付部１４は断面視において内環壁１４ａ、底部１２及び外環壁１４ｂにより略コ字状を呈し、その上方が開口する嵌合溝として形成されている。また、外環壁１４ｂは操作ボタン３１の軸方向下方への移動を規制する規制部としても機能する。外環壁１４ｂの規制部としての機能については、後述する。

次に、加圧空気供給部３０の構成を説明する。加圧空気供給部３０は、操作ボタン３１と、当該操作ボタン３１の操作面の裏面から軸方向下方に突出するように設けられる押下部３２と、押下部３２により押下されると減容変形する加圧部３３と、操作ボタン３１を軸方向に押し下げ可能に容器本体１０に保持すると共に、容器本体１０の底部１２を覆うカバー部４０とを備えている。

操作ボタン３１は、操作面を天壁面とする短筒状に形成されており、その周壁面の下方には周方向外側に突出する抜止部３１ａが設けられている。押下部３２は筒状に形成されており、その先端は加圧部３３の頂部に当接している。本実施形態では加圧部３３は半球状（ドーム状）に形成されており、押下部３２を介して操作ボタン３１を軸方向上方に付勢している。また、加圧部３３の内側は中空であり、所定の容積の空気を収容可能になっている。加圧部３３は減容変形可能であり、減容変形後、元の形状に復元可能なゴム、シリコン、エラストマー等の弾性材料により構成される。加圧部３３の外周端には周方向外側に突出する嵌入部３３ａが設けられている。嵌入部３３ａは上記嵌合溝状の取付部１４内に挿入され、取付部１４により挟持される。

カバー部４０は、環状の天壁部４１と周壁部４２とを備え、天壁部４１及び周壁部４２により略筒状に構成される。天壁部４１の中央の開口部分には操作ボタン３１の押下面が軸方向下方から上方に向けて挿入される。天壁部４１の開口部分には、軸方向下方に案内周壁４１ｂが垂設されている。案内周壁４１ｂは操作ボタン３１を初期位置（図１（ｂ）及び図４（ａ）参照）から押下位置（図４（ｂ）参照）までの間の軸方向の上下移動を案内する。また、図１（ｂ）に示すように操作ボタン３１が初期位置に位置するとき、案内周壁４１ｂの下端は、操作ボタン３１の抜止部３１ａに当接する。初期位置において操作ボタン３１は加圧部３３により上方付勢されているため、案内周壁４１ｂの下端に抜止部３１ａが圧接し、操作ボタン３１がカバー部４０から軸方向上方に抜け出さないようにされる。このように案内周壁４１ｂは操作ボタン３１の抜止機構としても機能する。また、案内周壁４１ｂの下端に抜止部３１ａが圧接されることで、操作ボタン３１が予期せず軸方向下方に移動することを抑制し、操作ボタン３１のガタつきを抑制することができる。また、周壁部４２の内周面の下方には周方向に沿って環状に凹む凹部４２ａが設けられている。この凹部４２ａと、容器本体１０の胴部１３の外周面に設けられた周方向に沿って環状に突出する凸部１３ａとを嵌合させることで、カバー部４０が容器本体１０の底部１２側に取り付けられる。

加圧空気供給部３０から供給される加圧空気は、容器本体１０内に設けられた空気流路を通過して、吐出口５１から送出される。本実施の形態において、空気流路は、容器本体１０の収容空間内において軸方向に沿って順に配置される上流側流路１５と、粉体保持体収容部１６と、下流側流路１７とから構成されている。これらの上流側流路１５、粉体保持体収容部１６及び下流側流路１７は接続されており、本実施の形態では容器本体１０と共に一体に成形されている。

上流側流路１５は、容器本体１０の底部１２において、接続口１２ａの周囲から下方に垂設された長尺な筒状形状を呈する。当該上流側流路１５は接続口１２ａを介して加圧部３３の内部空間と連通している。上流側流路１５の内側には調速部６０が設けられている。

図２（ａ）、（ｂ）に調速部６０の断面図及び下面図を示す。なお、図２（ａ）は図２（ｂ）のＡ－Ａ矢視断面図である。調速部６０は、上流側流路１５を、その内径（及び接続口１２ａの口径）よりも小径の複数の細流路に分割するために設けられる。上流側流路１５内に調速部６０を設け、加圧空気を複数の細流路を通過させるようにすることで、調速部６０が設けられていないときと比較すると、上流側流路１５を通過する加圧空気の流速を早くすることができる。これと同時に、調速部６０を設けることで、後述する粉体保持体７０に対して効率良く空気を供給し、粉体保持体７０に対して局所的に加圧空気が供給されるのを防止することができる。

本実施の形態では、調速部６０は、上流側流路１５内の流路長と略同じ長さを有する中空の調速棒６１により構成されている。調速棒６１の中空部分は接続口１２ａ及び上流側流路１５の内径より小径であり、その下端には中空部分の内径よりも縮径された中空部孔６２が設けられている。この調速棒６１の中空部分は加圧空気の流路となっている。また、当該調速棒６１の外周面６３には軸方向に延びる複数の溝６４が設けられている。当該溝６４も加圧空気の流路となる。従って、加圧空気供給部３０から上流側流路１５に供給された加圧空気は、調速棒６１の中空部分より成る内側の流路と、溝６４により構成される外側の流路とを通過して、粉体保持体収容部１６側に送られる。流量が同じである場合、流路の断面積が狭い方が流体の流速が早くなる。よって、上流側流路１５内にこのような調速部６０を設けることで、加圧空気の流速を増加させた状態で粉体保持体７０に供給することができる。

次に、粉体保持体収容部１６の構成を説明する。図２（ｃ）、（ｄ）は粉体保持体収容部１６の縦断面図及び横断面図である。ここで、縦断面図は軸方向に沿う断面をいい、横断面図は軸方向に直交する方向の断面をいうものとする。また、図２（ｃ）は図２（ｄ）のＢ－Ｂ断面図であり、図２（ｄ）は図２（ｃ）のＣ－Ｃ断面図である。粉体保持体収容部１６は筒状に形成されており、上流側流路１５の外径及び内径と略同じ外径及び内径を有する。図２（ｄ）に示すように、粉体保持体収容部１６の側面１６ａには容器本体１０内の収容空間と連通する連通口１６ｂが複数（図示例では４つ）等間隔に設けられている。粉体保持体収容部１６の内側に粉体保持体７０が収容される。収容空間に収容された粉体Ｐは、この連通口１６ｂから粉体保持体収容部１６の内側に移動し、粉体保持体７０に付着する。

粉体保持体７０は、粉体Ｐを保持可能であり、且つ、気体を通過させることができる材料から構成される。粉体保持体７０として、例えば、スポンジ、不織布、多孔質材料などの粉体Ｐが侵入可能な細孔を複数有し、気体を通過させることのできる材料を用いることが好ましい。不織布は、紙繊維、樹脂繊維の他、ガラス繊維からなるものを用いることができる。スポンジも海綿体であってもよいし、樹脂製であってもよい。多孔質材料としては、例えば、軽石、多孔質セラミック等を挙げることができる。

ここで、粉体保持体７０に設けられる細孔の孔径は、収容空間に収容される粉体Ｐの粒径に応じて適宜変更することができる。例えば、細孔の孔径は粉体Ｐを保持することができ、且つ、加圧空気が供給されたときに細孔から粉体Ｐを容易に排出可能な大きさであることが好ましい。例えば、粉体Ｐの粒径の１０倍以上３００倍以下程度等、粉体Ｐの大きさや形状等に応じて適宜調整することができる。

例えば、当該粉体吐出容器１００を粒径が１０μｍ～５０μｍ程度の粉体Ｐを吐出するための容器として用いる場合、細孔の孔径は６００μｍ以上２５００μｍ以下であることが好ましい。なお、この点については、後述する実施例で詳細に説明する。

粉体保持体７０は、粉体保持体収容部１６の内容積と略同じ大きさを有する。そのため、操作ボタン３１が初期位置にあるとき、粉体保持体収容部１６に収容された状態で、粉体保持体７０は側面１６ａに当接する。また、粉体保持体収容部１６に収容された状態で、粉体保持体７０は連通口１６ｂを介して収容空間内の粉体Ｐと接触可能となっている。そのため、操作ボタン３１が初期位置にあるとき、粉体保持体収容部１６に侵入した粉体Ｐは粉体保持体７０の細孔等には侵入可能であるが、上流側流路１５及び下流側流路１７への侵入は粉体保持体７０により抑制される。

下流側流路１７は、粉体保持体収容部１６より縮径された管状に成形されている。下流側流路１７の先端部分は吐出キャップ部５０により保持される。

吐出キャップ部５０は、筒状に形成された上記吐出口５１を外面に有する閉塞面５２を備えている。閉塞面５２の内面には口部１１に嵌挿される環状の内栓環５３と、上記下流側流路１７の先端が圧入される筒状の嵌合筒５４が設けられている。閉塞面５２の中心には厚み方向に貫通する貫通孔５０ａが形成されている。嵌合筒５４、貫通孔５０ａ及び吐出口５１は互いに連通している。貫通孔５０ａと下流側流路１７の吐出孔１７ａは同径である。

また、本実施の形態では、吐出口５１はメッシュ体５１ａにより覆われている。メッシュ体５１ａは、粉体Ｐを通過可能な網目構造を有する部材であり、その目開きは粉体Ｐを通過させることのできる大きさであるものとする。粉体Ｐを構成する個々の粒子の粒径が小さくなるほど、粒子同士は凝集しやすくなる。また、雰囲気湿度の影響等により粒子同士が互いに付着することがある。このような場合、粉体Ｐが塊となって吐出するおそれがある。吐出口５１等の粉体Ｐの吐出流路内にメッシュ体５１ａを設け、メッシュ体５１ａを介して粉体Ｐを外部に吐出させることにより、粉体Ｐを細かい粒子の状態で吐出口５１から吐出させることができる。

キャップ２０は、天壁部２１と周壁部２２とを備え、短筒状に構成される。周壁部２２の内周面には周方向に沿って環状に凹む環状凹部２２ａが設けられている。容器本体１０の口部１１の外周面には周方向に沿って環状に突出する環状凸部１１ａが設けられている。これらが嵌合することで、キャップ２０が容器本体１０に脱着可能に取り付けられる。

次に、図３を参照して、粉体Ｐの充填方法を説明する。なお、図３は符号の記載を一部省略している。粉体Ｐを充填する際には、図３に示すように加圧空気供給部３０及びカバー部４０を備える側が軸方向下方に配置するように、図１に示す姿勢から倒立させる。図３は、キャップ２０及び吐出キャップ部５０を取り外した状態を示している。このように、口部１１を開口させた状態で、粉体Ｐを容器本体１０内の収容空間に充填する。その後、吐出キャップ部５０の内栓環５３（図１（ｂ）参照）を口部１１に押し込み、口部１１を吐出キャップ部５０の閉塞面５２により閉塞する。そして、キャップ２０を吐出キャップ部５０にかぶせ、容器本体１０に取り付ける。

次に、図４（ａ）、（ｂ）を参照して、当該粉体吐出容器１００の使用方法を説明する。なお、図４（ａ）、（ｂ）はそれぞれ符号の記載を一部省略している。粉体吐出容器１００の胴部１３をユーザは把持することができ、このとき親指等により操作ボタン３１を押下することができる。粉体吐出容器１００を使用する際は、まず、図４（ａ）に示すように、粉体吐出容器１００にキャップ２０を取り付けた状態で、軸方向上下に容器本体１０を振るものとする。なお、容器本体１０を軸方向上下に振る際に、当該容器本体１０の軸方向を鉛直方向に一致させる必要はない。容器本体１０を軸方向上下に振る際の容器本体１０の向きは特に限定されるものではなく、当該容器本体１０の軸方向を鉛直方向と交差する方向（水平方向含む）にして、容器本体１０を振ってもよい。

キャップ２０を取り付けた状態で容器本体１０を軸方向上下に振ることで、吐出口５１から粉体Ｐが吐出するのを抑制しつつ、収容空間内に収容された粉体Ｐが粉体保持体収容部１６に設けられた連通口１６ｂから粉体保持体７０に付着させることができる。容器本体１０を繰り返し振ることで、粉体保持体７０に付着した粉体Ｐは、細孔内に侵入し、粉体保持体７０には所定量の粉体を保持させることができる。

次に、粉体Ｐを吐出させたい位置の上方に吐出口５１が位置するように粉体と出容器１００を移動させる。所望の位置に移動させた後、図４（ｂ）に示すようにキャップ２０を取り外し、操作ボタン３１を押下する。操作ボタン３１が押下されると、操作ボタン３１は初期位置から押下位置まで、案内周壁４１ｂに案内されながら軸方向下方へ移動する。なお、ここでは押下位置は、操作ボタン３１の抜止部３１ａが外環壁１４ｂに当接し、操作ボタン３１がそれ以上軸方向下方への移動が規制される位置をいう。

図４（ｂ）に示す状態のように、操作ボタン３１が押下位置まで押下されると、押下部３２もそれに伴い下方に移動する。押下部３２の移動により、加圧部３３は減容変形する。加圧部３３の減容変形に伴い、加圧部３３内の空気は加圧された状態で、接続口１２ａを介して上流側流路１５、粉体保持体収容部１６、下流側流路１７、吐出口５１を通過して、外部に排出される。

その際、上述したように、上流側流路１５に送り込まれた空気は、調速部６０により接続口１２ａよりも小径の細流路に分流されて、流速が増加した状態で粉体保持体収容部１６に送り込まれる。粉体保持体７０には、調速棒６１の中心部分に設けられた中空部孔６２及びその外周面６３に複数設けられた溝６４から送出された加圧空気が供給される。

上述のとおり本実施の形態では粉体保持体７０の細孔に粉体Ｐが侵入し、粉体保持体７０には所定量の粉体Ｐが保持されている。そのため、粉体保持体収容部１６に供給された加圧空気が粉体保持体７０を通過する際の気流により、粉体保持体７０の細孔に保持された粉体Ｐは加圧空気に伴われて、下流側流路１７に送り込まれる。そして、加圧空気と共に粉体Ｐは、下流側流路１７の吐出孔１７ａ、吐出キャップ部５０の閉塞面５２に設けられた貫通孔５０ａを通過し、吐出口５１を覆うメッシュ体５１ａを通過して、吐出口５１の外部に吐出される。

以上のように構成した本実施の形態の粉体吐出容器１００によれば、容器本体１０の底部１２に加圧空気供給部３０を設け、容器本体１０の収容空間内に軸方向に沿って底部１２から口部１１に向かう空気流路を設け、この空気流路内に粉体保持体７０を配置すると共に、粉体保持体７０に収容空間内に収容された粉体Ｐを付着させ、加圧空気供給部３０により加圧空気を供給することで、粉体保持体７０に保持された粉体Ｐを加圧空気と共に容器本体１０の吐出口５１から吐出させることができる。その際、本実施の形態の粉体吐出容器１００のように、吐出口５１にメッシュ体５１ａを設けることで、粉体Ｐを細かい粒子の状態で加圧空気により所定の勢いを付与した状態で、粉体Ｐを所望の位置に吐出させることができる。

このように本実施の形態の粉体吐出容器１００では、粉体保持体７０と、加圧空気供給部３０とを備え、加圧空気供給部３０により粉体保持体７０に加圧空気を供給し、粉体保持体７０を通過した加圧空気が吐出口５１から外部に吐出されるよう構成されていればよく、ポンプ機構等を備える従来の粉体吐出容器と比較すると簡易に構成することができ、部品点数も削減することができる。さらに、上記粉体吐出容器１００によれば、容器本体１０の収容空間内に、粉体Ｐを気流と共に吐出するための空気を収容する必要がなく、容器本体１０の収容空間の容積と粉体Ｐの最大収容可能量との差を小さくすることができ、全体をコンパクトに構成することができる。すなわち、従来の粉体吐出容器のように粉体Ｐを収容するための容積に加えて、粉体Ｐを気流と共に吐出するために用いる空気を収容する容積を確保するために収容空間を大きくする必要がない。また、従来の粉体吐出容器のように、胴部をバルーン状に構成する必要もない。そのため、小型で携行性に優れた粉体吐出容器１００とすることができる。さらに、容器本体１０の容積や形状、材料等は適宜可変であるためデザイン上の制約も小さく、意匠性の向上も容易になる。よって、粉体吐出容器１００によれば、簡易な構成で粉体を吐出することができる小型で携行性に優れたものとすることができる。

さらに、上記粉体吐出容器１００では、容器本体１０の収容空間内に底部１２から口部１１に延びるように上流側流路１５、粉体保持体収容部１６及び下流側流路１７からなる空気流路を設け、この空気流路の一部を成す粉体保持体収容部１６に粉体保持体７０を収容させることで、粉体保持体７０に効率良く加圧空気を供給することができる。また、当該空気流路は、容器本体１０と共に一体成形により形成することができるため、部品点数及び組立工数の増加も抑制することができる。さらに、上記実施の形態では、加圧空気供給部３０から供給される加圧空気の流速を増加させるために調速部６０を設けているが、調速部６０は所定形状の調速棒６１から構成しており、ピストン等の可動部を備えておらず簡易な構成であり、且つ、上流側流路１５にこの調速棒６１を挿入するだけでよいため、調速部６０を設ける場合も部品点数及び組立工数の増加を抑制することができる。

上記説明した本実施の形態の粉体吐出容器１００は本発明の一実施態様に過ぎず、上記実施の形態に本発明は限定されるものではない。例えば、加圧空気供給部３０及びカバー部４０の構成は次に説明する第二の実施態様としてもよいし、各部の具体的な形態は本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更してもよいのは勿論である。

例えば、上記粉体吐出容器１００では調速部６０を設けるものとしたが、調速部６０は任意の構成である。上記粉体吐出容器１００では、調速部６０を設けることにより上述の作用効果が得られるが、加圧空気供給部３０から粉体保持体７０に加圧空気を供給することができ、加圧空気が粉体保持体７０を通過する際に、粉体保持体７０に保持された粉体Ｐが吐出口５１から吐出されるよう構成されていれば、調速部６０が設けられていなくてもよい。なお、上記粉体吐出容器１００のように構成し、調速部６０を設けることで、加圧部３３の容積も小さくすることができ、且つ、簡易な構成で加圧空気を効率よく粉体保持体７０に供給することができる。

また、上記粉体吐出容器１００では、吐出口５１を覆うようにメッシュ体５１ａを設けるものとしたが、メッシュ体５１ａは任意の構成である。例えば、内容物である粉体Ｐが互いに凝集又は付着しにくい粒子から構成される場合等、メッシュ体５１ａを設ける必要はなく、内容物の種類や用途に応じてメッシュ体５１ａの有無を任意に選択することができる。また、メッシュ体５１ａを設ける場合、メッシュ体５１ａは上述のとおりは粉体保持体７０と吐出口５１との間の粉体Ｐの吐出流路内に設けられていればよく、粉体Ｐがメッシュ体５１ａを通過するように配置されていればそれでよい。

また、上記粉体吐出容器１００では、加圧部３３をゴム、シリコン、エラストマー等の弾性材料により半球状に形成された構成を例示したが、加圧部３３の形状や材料はこれらに限定されるものではない。例えば、加圧部３３を、天壁面と、蛇腹状の胴部を有し、その内側に所定の容積の空気を収容可能な減容変形体から構成してもよい。この場合、天壁面を押下することで、胴部が折り畳まれ、加圧部３３が減容変形し、内側に収容された空気が上流側流路１５に加圧空気として供給される。加圧部３３をこのような減容変形体から構成する場合、当該減容変形体は上記列挙した材料の他、ＰＥ等で構成されていてもよい。

［第二の実施の形態］
次に図５を参照しながら第二の実施の形態の粉体吐出容器２００について説明する。図５に示す粉体吐出容器２００は加圧空気供給部８０及びカバー部９０の構成が第一の実施の形態の粉体吐出容器１００の加圧空気供給部３０及びカバー部４０の構成と異なる点を除いて第一の実施の形態の粉体吐出容器１００と同様の構成を有する。そのため、以下、第一の実施の形態の粉体吐出容器１００共通する構成については、第二の実施の形態の粉体吐出容器２００について同じ符号を付してその説明を省略するものとする。

図５（ａ）は当該粉体吐出容器２００の一部断面を表し、（ｂ）は一部を切り欠いた外観を表す。図５（ａ）、（ｂ）に示すように、当該粉体吐出容器２００は加圧空気供給部８０が操作ボタン３１（押下部３２を含む）を備えていないにおいて第一の実施の形態の加圧空気供給部３０と異なる。操作ボタン３１を備えていないため、カバー部９０は、第一の実施の形態のように操作ボタン３１の軸方向下方への移動を案内等するための案内周壁４１ｂ等を備えておらず、図５（ａ）に示すように、底部１２に設けられた取付部１４及び加圧部３３の嵌入部３３ａを被覆するよう構成されている。

当該粉体吐出容器２００は、このように操作ボタン３１に関する構成を備えていない点を除いて、第一の実施の形態の粉体吐出容器１００と同様の構成を有する。そして、操作ボタン３１の代わりに、加圧部３３を指等により直接押下することにより、加圧部３３が減容変形し、加圧空気が空気流路を介して粉体保持体７０に供給され、粉体保持体７０を加圧空気が通過する際に伴われた粉体Ｐが吐出口５１から外部に吐出される。

第二の実施の形態の粉体吐出容器２００では、操作ボタン３１に関する構成を備えていないため、第一の実施の形態と比較すると部品点数及び組立工数の削減が図ることができる。

以下、第一の実施の形態の粉体吐出容器１００について粉体保持体７０の細孔の粒径を変化させて、粉体Ｐを吐出させたときの粉体Ｐの吐出状態について実施例を挙げて説明する。但し、本発明に係る粉体吐出容器は以下の実施例に限定されるものではないことは勿論である。

第一の実施の形態の粉体吐出容器１００について、下記表１の粉体保持体孔径に示すように粉体保持体７０の細孔の粒径を３００μｍ～３０００μｍの範囲で変えた以外は同じ構成の粉体吐出容器１００を用い、吐出試験面と吐出口５１との距離が２ｃｍとなるようにして、粉体Ｐを吐出試験面に対して吐出させた。その他の吐出試験条件は以下のとおりである。

[吐出試験条件]
容器本体１０の容積 ：８０ｍｌ
粉体Ｐの収容量 ：８ｇ
吐出口５１の口径 ：直径１１ｍｍ
メッシュ体５１ａのメッシュ径：５０μｍ
粉体保持体７０ ：多孔質セラミック
粉体Ｐ ：ベビーパウダー
粉体Ｐの粒径 ：１０μｍ～５０μｍ

そして、表１に示すように「吐出可否」、「吐出範囲」、「吐出量」の３項目から、各粉体吐出容器１００について総合的に評価した。各項目は次のようにして評価した。まず、「吐出可否」は、吐出試験面に対して粉体Ｐが吐出され、吐出試験面に対して粉体Ｐが付着しているときは「○」、吐出試験面に対して粉体Ｐが吐出されなかった場合には「×」とした。「吐出範囲」は、吐出試験面に対して粉体Ｐが付着した範囲を粉体Ｐの「吐出範囲」とし、粉体Ｐの吐出範囲の面積が１ｃｍ^２以上であった場合は「○」、１ｃｍ^２未満であった場合には「△」とした。「吐出量」については、１回の吐出量が予め規定した所定の吐出量（０．０１ｍｇ）を満たしている場合には「○」、所定の吐出量に達していない場合には「×」とした。

表１に示すとおり、粒径が１０μｍ～５０μｍ程度のベビーパウダーについて、上記吐出試験条件で粉体Ｐの吐出試験を行った場合、粉体保持体７０の細孔径は６００μｍ以上２５００μｍ以下であるときに、粉体Ｐを所定の吐出量で吐出試験面に対して吐出させることができることが確認された。また、粉体保持体７０の細孔径が６００μｍの場合は、吐出範囲が１ｃｍ^２未満となり、粉体Ｐが狭い面積に集中して吐出される。一方、粉体保持体７０の細孔径を実施した吐出試験例では１０００μｍ以上２５００μｍ以下とすることで、広い範囲に粉体Ｐを吐出させることができることが確認された。よって、粉体保持体７０の細孔径が１０００μｍ以上２５００μｍの範囲内であると、細孔径が６００μｍのときと比較すると広い範囲に吐出させることができることが確認された。

これに対して、粉体Ｐを吐出させる際に、粉体保持体７０の細孔の孔径が６００μｍ未満になると、粉体保持体７０に十分な量の粉体Ｐを保持させることが困難になる、或いは、粉体Ｐにより細孔が目詰まりしやすくなる等の理由から、当該粉体吐出容器１００から粉体Ｐを吐出させることができなかった。一方、細孔の孔径が２５００μｍを超えると、細孔内で粉体Ｐが塊の状態（だま）になってしまい、細孔径が大きくなりすぎても粉体Ｐを吐出させることができなかった。

なお、加圧空気供給部３０から供給する加圧空気の量や風圧を増加させれば、粉体保持体７０の細孔の粒径が６００μｍ未満、或いは、２５００μｍより大きくても、良好な吐出性能が得られる場合がある。しかしながら、この場合、加圧空気供給部３０における加圧部３３をコンパクトに構成することが困難になる。従って、当該粉体吐出容器１００をベビーパウダーを収容する容器等として用いる場合、容器全体をコンパクトに構成するという観点からも粉体保持体７０の細孔の粒径は６００μｍ以上２５００μｍ以下であることが好ましい。

但し、市販のベビーパウダーは、含水ケイ酸マグネシウムからなる粉末を主成分とし、天然の滑石、凍石又はセッケン石などから、石灰石、大理石等の夾雑物を除去したタルクをボールミルのような粉砕機で機械的に微粉砕して製造されたものを主成分とする。そのためベビーパウダーは不定形状の粒子であり、球形に造粒された粒子と比較すると、流体としての流動性が悪い。従って、粉体Ｐが球形粒子、或いは、粒子同士の摩擦が生じにくい粒子等であれば、粉体保持体７０の細孔の粒径が６００μｍ未満、或いは、２５００μｍより大きくても、良好な吐出性能が得られる場合がある。よって、本発明に係る粉体吐出容器において、粉体保持体７０細孔の粒径は６００μｍ以上２５００μｍ以下に限定される訳ではない。

１０ ：容器本体
１１ ：口部
１１ａ：環状凸部
１２ ：底部
１２ａ：接続口
１３ ：胴部
１３ａ：凸部
１４ ：取付部
１４ａ：内環壁
１４ｂ：外環壁
１５ ：上流側流路
１６ ：粉体保持体収容部
１６ａ：側面
１６ｂ：連通口
１７ ：下流側流路
１７ａ：吐出孔
２０ ：キャップ
２１ ：天壁部
２２ ：周壁部
２２ａ：環状凹部
３０ ：加圧空気供給部
３１ ：操作ボタン
３１ａ：抜止部
３２ ：押下部
３３ ：加圧部
３３ａ：嵌入部
４０ ：カバー部
４１ ：天壁部
４１ｂ：案内周壁
４２ ：周壁部
４２ａ：凹部
５０ ：吐出キャップ部
５０ａ：貫通孔
５１ ：吐出口
５１ａ：メッシュ体
５２ ：閉塞面
５３ ：内栓環
５４ ：嵌合筒
６０ ：調速部
６１ ：調速棒
６２ ：中空部孔
６３ ：外周面
６４ ：溝
７０ ：粉体保持体
８０ ：加圧空気供給部
９０ ：カバー部
１００：粉体吐出容器
２００：粉体吐出容器
Ｏ ：中心軸
Ｐ ：粉体

Claims (6)

1. 粉体が収容される収容空間を備える容器本体と、
   前記粉体を保持可能であると共に気体を通過する粉体保持体と、
   前記粉体保持体に加圧空気を供給する加圧空気供給部と、
   前記粉体保持体を通過した前記加圧空気を外部に吐出する吐出口と、
   を備えたことを特徴とする粉体吐出容器。
2. 前記粉体保持体は、６００μｍ以上２５００μｍ以下の孔径の細孔を複数備え、
   当該細孔内に前記粉体が保持される請求項１に記載の粉体吐出容器。
3. 前記加圧空気供給部は、所定の容積の空気を収容する減容変形可能な加圧部を有し、当該加圧部を減容変形させることで加圧空気を前記粉体保持体に供給する請求項１又は請求項２に記載の粉体吐出容器。
4. 前記加圧空気供給部と接続される上流側流路と、
   前記吐出口と接続される下流側流路と、
   前記上流側流路と、前記下流側流路とに接続されると共に、内側に前記粉体保持体を収容する筒状の粉体保持体収容部と、
   前記粉体保持体収容部の側面に設けられ、前記収容空間と連通する連通口と、
   を備える請求項１～請求項３のいずれか一項に記載の粉体吐出容器。
5. 前記加圧空気供給部と、前記上流側流路とは接続口を介して連通されており、
   前記上流側流路内には、前記接続口の口径よりも小径の細流路を複数有する調速部を備える請求項４に記載の粉体吐出容器。
6. 前記粉体保持体を通過した前記加圧空気は、前記粉体保持体と前記吐出口との間の流路又は前記吐出口に設けられたメッシュ体を介して外部に吐出される請求項１～請求項５のいずれか一項に記載の粉体吐出容器。

Images