JP2022141256A - 画像形成装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】操作指示を受け付けたことのユーザーへの通知を、例えば自装置の周辺の環境や状況等に応じて最適な方法で行うことができる画像形成装置及びプログラムを提供する。【解決手段】ユーザーの操作指示を受け付ける受付手段１００と、受付手段によりユーザーの操作指示を受け付けたことをユーザーに通知可能な複数の通知方法の中から、いずれかの通知方法を選択する選択手段１００と、選択手段により選択された通知方法により、操作指示を受け付けたことをユーザーに通知する通知制御手段１００を備えている。【選択図】図５

Description

この発明は、複写機、プリンタ、多機能デジタル複合機（ＭＦＰ）等の画像形成装置及びプログラムに関する。

近年、操作パネルの操作方法として、直接的なタッチパネルの操作以外にも様々な操作方法が知られている。例えば、スマートスピーカやマイクなどを介してバーチャルアシスタントサーバーを利用することにより、装置を音声によって操作をする機能や、カメラの前で指または手を動かすことで、投写画面に直接触れることなく装置を操作するジェスチャ操作等が知られており、画像形成装置の技術分野においても、このような操作方法にて操作することが提案されあるいは検討されている。

画像形成装置において様々な方法にてユーザーの操作指示を受け付ける場合、ユーザーに操作指示を受け付けたことを通知することが重要になる。複数の処理を並行する画像形成装置では、他の処理の遅延等により操作指示が直ちに実行されない場合があり、このためフィードバック手段がないと、操作指示が正しく認識されたかどうかをユーザーはすぐに判断できないからである。

スマートフォンやタブレット、スマートスピーカでの操作の場合、操作指示を受け付けたことの通知を画面、音、光、振動等のいずれを用いて行うか、ユーザーが個別に設定することが可能である。しかし、画像形成装置の場合、様々な人が利用するうえ、装置使用時の周りの環境が状況によって刻一刻と異なることから、操作指示を受け付けたことの通知が十分にユーザーに伝わらなかったり、例えば装置周辺に多くの人が居る場合に音声で通知すると装置周辺の人に不快感を与えてしまう、といった問題がある。このため、画像形成装置における操作指示を受け付けたことの通知方法については、周辺の環境や状況等に応じて最適化することが必要である、という課題がある。

なお、特許文献１には、装置の周囲の状況に応じて、適切な音量で音声による通知を行うことができる画像形成装置が提案されている。具体的には、画像形成装置の状況に応じて、画像形成装置を使用する人に通知すべき情報に対応する出力用の音声メッセージを選択し、当該出力用の音声メッセージに割り当てられた通常の音量値を出力音量値として設定し、人検出センサの出力に応じて、画像形成装置の周囲に人が存在すると判断される場合には、出力音量値を変更するかどうかを判断し、出力音量値を変更すると判断した場合には、出力用の音声メッセージの内容に応じて、出力音量値を変更し、出力音量値に応じた音量で、出力用の音声メッセージがスピーカから出力される、というものである。

特開２０２０－２８０２５号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、音声による通知しか行わないため、画像形成装置とユーザーとの距離によっては音声が届かず限界があるとか、周辺に多くの人が居る場合は不快感を与えてしまうといった問題を解決することはできない。このため、画像形成装置の周辺の環境や状況等に応じて、操作指示を受け付けたことの通知方法を最適化する必要があるという課題に対して、解決策を提供しうるものではなかった。

この発明は、このような技術的背景に鑑みてなされたものであって、操作指示を受け付けたことのユーザーへの通知を、例えば自装置の周辺の環境や状況等に応じて最適な方法で行うことができる画像形成装置及びプログラムを提供することを目的とする。

上記目的は以下の手段によって達成される。
（１）ユーザーの操作指示を受け付ける受付手段と、
前記受付手段によりユーザーの操作指示を受け付けたことをユーザーに通知可能な複数の通知方法の中から、いずれかの通知方法を選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された通知方法により、操作指示を受け付けたことをユーザーに通知する通知制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
（２）前記選択手段は、自装置の周辺の環境条件、自装置の稼働状況または自装置と接続されている周辺機器の少なくともいずれかに基づいて、通知方法を選択する前項１に記載の画像形成装置。
（３）前記複数の通知方法は、聴覚による通知方法、視覚による通知方法、触覚による通知方法の少なくともいずれかを含んでいる前項１または２に記載の画像形成装置。
（４）ユーザーとの距離を検知する人感センサを備え、
前記選択手段は、前記人感センサの検知結果に基づいて通知方法を選択する前項１～３のいずれかに記載の画像形成装置。
（５）自装置の周辺の騒音を検知する音圧センサを備え、
前記選択手段は、前記音圧センサの検知結果に基づいて通知方法を選択する前項１～３のいずれかに記載の画像形成装置。
（６）前記画像形成装置の周辺の光量を検知する照度センサを備え、
前記選択手段は、前記照度センサの検知結果に基づいて通知方法を選択する前項１～３のいずれかに記載の画像形成装置。
（７）前記ユーザーの端末装置と通信可能な通信手段を備え、
前記選択手段は、前記通信手段による前記端末装置との通信結果に基づいて通知方法を選択する前項１～３のいずれかに記載の画像形成装置。
（８）前記選択手段は、自装置の稼働状況または自装置と接続されている周辺機器を優先して通知方法を選択する前項１～７のいずれかに記載の画像形成装置。
（９）自装置が印刷ジョブを実行中の場合、前記選択手段は、聴覚による通知方法以外の通知方法を選択する前項８に記載の画像形成装置。
（１０）自装置の周辺の他の画像形成装置と通信が可能な通信手段を備え、
前記選択手段は、前記通信手段により受信した前記他の画像形成装置の稼働状況に基づいて、通知方法を選択する前項８に記載の画像形成装置。
（１１）前記選択手段は、前記他の画像形成装置が稼働中であると判断した場合、聴覚による通知方法以外の通知方法を選択する前項１０に記載の画像形成装置。
（１２）ユーザーによる自装置の操作指示が、自装置に接続されている周辺の音声操作装置からの音声による操作指示である場合、前記選択手段は、前記音声操作装置からの聴覚による通知方法を選択する前項８に記載の画像形成装置。
（１３）ユーザーによる自装置の操作指示が、外部の端末装置の画面からの操作指示である場合、前記選択手段は、前記端末装置への通知を選択する前項８に記載の画像形成装置。
（１４）前記受付手段は、自装置に備えられた操作パネルを介しての操作指示を受け付けると共に、操作パネル以外の方法による操作指示を受け付ける前項１～１３のいずれかに記載の画像形成装置。
（１５）画像形成装置のコンピュータに、
ユーザーの操作指示を受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップによりユーザーの操作指示を受け付けたことをユーザーに通知可能な複数の通知方法の中から、いずれかの方法を選択する選択ステップと、
前記選択ステップにより選択された通知方法により、操作指示を受け付けたことをユーザーに通知する通知制御ステップと、
を実行させるためのプログラム。

前項（１）に記載の発明によれば、画像形成装置は、ユーザーの操作指示を受け付けると、受け付けたことをユーザーに通知可能な複数の通知方法の中から、いずれかの方法を選択し、選択された通知方法により、操作指示を受け付けたことがユーザーに通知される。つまり、複数の通知方法の中からいずれかを選択して通知できるから、例えば自装置の周辺の環境や状況等に応じて最適な方法で通知を行うことができる。

前項（２）に記載の発明によれば、自装置の周辺の環境条件、自装置の稼働状況または自装置と接続されている周辺機器の少なくともいずれかに基づいて、最適な通知方法を選択することができる。

前項（３）に記載の発明によれば、聴覚による通知方法、視覚による通知方法、触覚による通知方法の少なくともいずれかの方法を選択してユーザーに通知することができる。

前項（４）に記載の発明によれば、ユーザーとの距離に応じた最適な通知方法でユーザーに通知することができる。

前項（５）に記載の発明によれば、自装置の周辺の騒音に応じた最適な通知方法でユーザーに通知することができるから、例えば、自装置の周辺の騒音が大きい場合は、聴覚による通知方法以外の方法で通知することにより、印字動作中の自装置のエラー音や稼働中の他の画像形成装置のエラー音等と聞き間違えるといったような不都合を防止でき。

前項（６）に記載の発明によれば、自装置の周辺の光量に応じた最適な通知方法でユーザーに通知することができる。

前項（７）に記載の発明によれば、例えば自装置の周辺の騒音が大きい場合、ユーザーの端末装置との通信結果に基づいて、端末装置に対して通知を行うことができる。

前項（８）に記載の発明によれば、自装置の稼働状況または自装置と接続されている周辺機器を優先して、最適な通知方法でユーザーに通知することができる。

前項（９）に記載の発明によれば、自装置が印刷ジョブを実行中の場合、触覚による通知方法以外の通知方法でユーザーに通知することにより、自装置の稼働音により通知が聞き取れないと行った不都合を防止できる。

前項（１０）に記載の発明によれば、自装置の周辺の他の画像形成装置の稼働状況に応じた最適な通知方法でユーザーに通知することができる。

前項（１１）に記載の発明によれば、自装置の周辺の他の画像形成装置が稼働中であると判断した場合、聴覚による通知方法以外の通知方法でユーザーに通知することにより、他の画像形成装置の稼働音により音が聞き取れないと行った不都合を防止できる。

前項（１２）に記載の発明によれば、ユーザーによる自装置の操作指示が、自装置に接続されている周辺の音声操作装置からの音声による操作指示である場合、音声操作装置からの聴覚による通知方法でユーザーに通知される。

前項（１３）に記載の発明によれば、ユーザーによる自装置の操作指示が、外部の端末装置の画面からの操作指示である場合、端末装置へ通知される。

前項（１４）に記載の発明によれば、自装置に備えられた操作パネルを介しての操作指示を受け付けると共に、操作パネル以外の方法による操作指示を受け付けることができる。

前項（１５）に記載の発明によれば、ユーザーの操作指示を受け付けると、受け付けたことをユーザーに通知可能な複数の通知方法の中から、いずれかの方法を選択し、選択された通知方法により、操作指示を受け付けたことをユーザーに通知する処理を、画像形成装置のコンピュータに実行させることができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置とその周辺に設置された機器の一例を示す図である。 （Ａ）は画像形成装置の外観を示す斜視図、（Ｂ）は操作パネルの平面図である。 画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。 画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。 図４のフローチャートにおけるステップＳ４の通知方法の選択処理の具体例を示すフローチャートである。 図４のフローチャートの続きのフローチャートである。 図４のフローチャートにおけるステップＳ４の通知方法の選択処理の他の例を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態を説明する。

図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置１とその周辺に設置された機器の一例を示す図である。この実施形態では、画像形成装置１の周辺に他の画像形成装置２、携帯端末装置３、情報処理装置４、スマートスピーカ５等が存在しており、いずれもネットワーク６を介して接続されている。携帯端末装置３、情報処理装置４は端末装置に相当する。

ここで、ネットワーク６は、ＬＡＮ（Local Area Network）などの専用回線を用いたネットワーク、一般回線を用いたネットワーク、無線通信によるネットワーク、のいずれであっても構わない。

画像形成装置１、２は、走査した原稿画像、および携帯端末装置３や情報処理装置４から送信されたジョブデータであるプリントデータから生成した画像の複写画像を用紙上に形成する装置であり、この実施形態では多機能デジタル複合機であるＭＦＰが用いられている。

携帯端末装置３は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、記憶装置等を備えた例えば持ち運びが可能なタブレット端末やスマートフォンなどである。この実施形態では、携帯端末装置３には振動素子が内蔵されており、振動素子を動作させると携帯端末装置３が振動し、ユーザーがこの振動を触覚的に感知できるようになっている。

情報処理装置４は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、記憶装置、モニタ、キーボード、マウス等の接続された一般的なコンピュータ装置である。携帯端末装置３や情報処理装置４は、ユーザーの指示によリジョブデータを生成し、生成したジョブデータを画像形成装置１に送信する。

スマートスピーカ５は、対話型の音声操作に対応したＡＩアシスタントを利用可能なスピーカーで、ＡＩスピーカーとも呼ばれるものであり、この実施形態ではユーザーの音声入力により、画像形成装置１の操作指示を行うことができるようになっている。

図２（Ａ）は画像形成装置１の外観を示す斜視図である。画像形成装置１は、原稿トレイ１２１にセットされた原稿を読み取り位置へと自動的に搬送する自動原稿搬送装置を備えた画像読取装置１２０を上部に備えると共に、下部には複数の給紙カセット１５ａ～１５ｄを備え、中央部に、画像読取装置１２０により読み取った原稿の画像データや、携帯端末装置３や情報処理装置４から送信されたプリントデータを、給紙カセット１５ａ～１５ｄから給紙された用紙に印字して排紙部１０に排紙する画像出力装置１４０を備え、さらに操作パネル１３０等を備えている。

また、画像形成装置１は、その正面上部に、人感センサ２４０、音圧センサ２５０、照度センサ２６０を備えている。人感センサ２４０は、画像形成装置１を操作するユーザーと画像形成装置１との距離を検知するものである。音圧センサ２５０は画像形成装置１の周辺の騒音を検知するものであり、照度センサ２６０は画像形成装置１の周辺の光量を検知するものである。

操作パネル１３０の拡大図を図２（Ｂ）に示す。操作パネル１３０は、リセットキー１３１、スタートキー１３２、ストップキー１３３などの各種キーや、タッチパネル１３５からなる表示部１３４を備えるとともに、ＬＥＤ（発光ダイオード）ランプ２３０、マイク２１０、スピーカー２２０を備えている。

ＬＥＤランプ２３０は、ユーザーによる画像形成装置１に対する操作指示を画像形成装置１が認識して受け付けたことを、発光により視覚的に通知するインジケータとして機能する。マイク２１０は、画像形成装置１を音声操作するために用いられる。スピーカー２２０は、ユーザーによる画像形成装置１に対する操作指示を画像形成装置１が認識して受け付けたことを、音または音声メッセージ等により聴覚的に通知するものである。

なお、ＬＥＤランプ２３０、マイク２１０、スピーカー２２０は、操作パネル１３０以外の部位に取り付けられていても良い。また、マイク２１０は画像形成装置１から分離可能に構成されていても良い。

図３は、画像形成装置１の内部構成を示すブロック図である。

画像形成装置１のＣＰＵ１０１には、制御プログラムの格納されたＲＯＭ１０２、作業用のＳ－ＲＡＭ（Static Random Access Memory）１０３、画像形成に関わる各種の設定を記憶するバッテリバックアップされたＮＶ－ＲＡＭ（不揮発性メモリ）１０４、時計ＩＣ１０５がバスを介して接続され、制御部１００を構成している。

制御部１００は、画像形成装置１の全体を統括的に制御するものであり、コピー機能、スキャン機能、プリンタ機能等の各機能をユーザー操作に基づいて実行させるほか、この実施形態では、ユーザーによる操作パネル１３０による操作指示や、外部装置からのパネル入力や音声入力等に基づく操作指示を認識して受け付ける受付手段として機能し、さらに操作指示を受け付けたときに、受け付けたことをユーザーに通知可能な複数の通知方法の中から最適な通知方法を選択する選択手段として機能し、さらには、選択した通知方法により操作指示を受け付けたことをユーザーに通知（フィードバック）する通知制御手段としても機能するが、詳細は後述する。

制御部１００には、原稿画像を読み取る前述した画像読取装置１２０と、前述した操作パネル１３０と、他の画像形成装置２、携帯端末装置３、情報処理装置４、スマートスピーカー５をはじめとする外部の装置との間で各種の情報をネットワーク６を介して送受信する為のネットワークインターフェース１６０と、外部装置と無線通信を行うための無線通信インターフェース１７０と、短距離無線インターフェース１８０と、ネットワークインターフェース１６０や無線通信インターフェース１７０等により受信したプリントデータから複写画像を生成するプリンタコントローラ１５０と、複写画像を用紙上に形成する前述した画像出力装置１４０等が、それぞれバス１７５を介して接続されている。

無線通信インターフェース１７０は、携帯端末装置３やマートスピーカー５との通信に利用され、短距離無線インターフェース１８０は主に携帯端末装置４との通信に利用される。短距離無線インターフェース１８０は例えばBluetoothやIrDAなどである。

また、制御部１００には、記憶装置１１０がバス１７５を介して接続されている。記憶装置１１０は例えばハードディスク装置である。この記憶装置１１０には、各種のデータが記憶され、携帯端末装置３や情報処理装置４等の外部装置から送信され、ネットワークインターフェース１６０、無線通信インターフェース１７０等により受信されたジョブデータも、記憶装置１１０に記憶される。

さらに、制御部１００には認証装置１９０がバス１７５を介して接続されている。認証装置１９０は、画像形成装置１を使用するユーザーを管理するものであり、ユーザーの認証を行って使用可否を判断する機能を有する。画像形成装置１を使用するユーザーが操作パネル１３０から認証情報を入力すると、認証装置１９０は記憶装置１１０に予め保存されている各ユーザー毎の認証情報と照合し、一致すればユーザーのログインを許可する。なお、照合用の認証情報は外部サーバー等の外部装置に保存しておき、必要に応じて認証装置１９０が外部装置から認証情報を取得して照合を行っても良いし、外部装置が照合を行い、その結果に基づいて認証装置１９０が認証を行っても良い。また、認証情報は操作パネル１３０に対するユーザー操作により入力される場合に限らず、ＩＣカード等に保存された認証情報を認証装置１９０が読み取って認証を行うカード認証であっても良いし、指紋等に基づく生体認証であっても良い。

さらに、制御部１００には、前述したマイク２１０、スピーカー２２０、ＬＥＤランプ２３０、人感センサ２４０、音圧センサ２５０及び照度センサ２６０が、それぞれバス１７５を介して接続されている。

次に、図１～図３に示した画像形成装置１の動作を、図４以降のフローチャートを参照して説明する。これらのフローチャートに示される動作は、画像形成装置１の制御部１００のＣＰＵ１０１が、ＲＯＭ１０２等の記録媒体に格納された動作プログラムに従って動作することにより実行される。

図４において、ステップＳ１でユーザーの操作に基づいてログインを許可すると、ステップＳ２で、ジョブについてのユーザーによる操作指示がなされたかどうかを判断する。操作指示がなされていなければ（ステップＳ２でＮＯ）、操作指示がなされるまで待つ。

操作指示がなされると（ステップＳ２でＹＥＳ）、ステップＳ３で操作指示を認識し受け付けた後、ステップＳ４で通知方法を選択する。通知方法の選択処理については後述する。

次いでステップＳ５で、選択した方法で操作指示を受け付けたことをユーザーに通知したのち、ステップＳ６で、受け付けた操作指示に従うジョブを実行可能かどうかを判断する。他のジョブを実行中の場合等、受け付けたジョブを実行可能でなければ（ステップＳ６でＮＯ）、実行可能となるまで待つ。

ジョブを実行可能であれば（ステップＳ６でＹＥＳ）、ステップＳ７で受け付けたジョブを実行する。

図５は、図４のフローチャートにおけるステップＳ４の通知方法の選択処理の具体例を示すフローチャートである。この選択処理は、音（音声を含む）による通知方法の選択を原則とするものである。

ステップＳ４０１で、操作指示は操作パネル１３０またはマイク２１０による音声操作によりなされたかどうかを判断する。操作パネル１３０またはマイク２１０による音声操作によりなされた場合（ステップＳ４０１でＹＥＳ）、ステップＳ４０２で、自装置が印字動作中かどうかを判断する。印字動作中でなければ（ステップＳ４０２でＮＯ）、ステップＳ４０３に進む。

ステップＳ４０３では、他の画像形成装置が稼働中かどうかを判断する。他の画像形成装置とはネットワーク６を介して常時通信を行っており、通信結果に基づいて他の画像形成装置２が稼働中かどうかを判断できる。稼働中でなければ（ステップＳ４０３でＮＯ）、ステップＳ４０４で、音圧センサ２５０の検知結果を基に、周囲の騒音レベルは所定以上かどうかを判断する。

所定レベル以上でなければ（ステップＳ４０４でＮＯ）、ステップＳ４０５で、人感センサ２４０の検知結果を基に、ユーザーと自装置との距離が一定以上かどうかを調べる。ユーザーとの距離が一定以上でなければ（ステップＳ４０５でＮＯ）、ステップＳ４０６で、スピーカー２２０からの音による通知方法を選択する。つまり、自装置が印字動作中でなく、他の画像形成装置２も稼働中でなく、周囲の騒音レベルも所定以上でない場合は、画像形成装置１の周囲環境は静かであるから、ユーザーとの距離が一定以上でなければ、スピーカー２２０からの音による通知方法を選択したのち、図４のステップＳ４にリターンする。

ステップＳ４０２で自装置が印字動作中の場合（ステップＳ４０２でＹＥＳ）、他の画像形成装置２が稼働中の場合（ステップＳ４０３でＹＥＳ）、ステップＳ４０４で騒音レベルが所定以上である場合（ステップＳ４０４でＹＥＳ）、換言すれば画像形成装置１の周囲環境が騒がしい場合は、いずれもステップＳ４０７に進む。

ステップＳ４０７では、ユーザーとの距離は一定以上かどうかを判断する。一定以上であれば（ステップＳ４０７でＹＥＳ）、ステップＳ４０８に進む。ステップＳ４０５で、ユーザーとの距離が一定以上の場合も（ステップＳ４０５でＹＥＳ）、ステップＳ４０８に進む。

ステップＳ４０８では、ユーザーが所有する携帯端末装置３と通信が可能かどうかを調べる。ユーザーが所有する携帯端末装置３は、ユーザーと携帯端末装置３とを予め関連付けておくことで、ログインしたユーザーに対応する携帯端末装置３を特定することができる。通信可能であれば（ステップＳ４０８でＹＥＳ）、ステップＳ４０９で、携帯端末装置３を振動させる通知方法を選択したのち、リターンする。つまり、ユーザーとの距離が一定以上の場合は、スピーカー２２０からの音による通知ではユーザーに聞こえない恐れがあるため、ユーザーの携帯端末装置３を振動させる通知方法を選択している。

ステップＳ４０７でユーザーとの距離が一定以上でない場合や（ステップＳ４０７でＮＯ）、ユーザーが所有する携帯端末装置３と通信が可能でない場合は（ステップＳ４０８でＮＯ）、ステップＳ４１０でＬＥＤランプ２３０の発光による通知方法を選択したのち、リターンする。

ステップＳ４０１で、操作パネル１３０やマイク２１０からの操作指示でなければ（ステップＳ４０１でＮＯ）、図６のステップＳ４１１に進み、端末装置（携帯端末装置３または情報処理装置４）からの操作かどうかを調べる。端末装置からの操作であれば（ステップＳ４１１でＹＥＳ）、ステップＳ４１２で、端末装置への通知を選択した後、リターンする。

ステップＳ４１１で、端末装置からの操作でなければ（ステップＳ４１１でＮＯ）、ステップＳ４１３で、スマートスピーカー５からの音声操作かどうかを調べる。スマートスピーカー５からの音声操作であれば（ステップＳ４１３でＹＥＳ）、ステップＳ４１４で、スマートスピーカー５への通知を選択した後、リターンする。この場合は、操作指示を受け付けたことがスマートスピーカー５からの音声出力によりユーザーに通知される。

ステップＳ４１３で、スマートスピーカー５からの音声操作でなければ（ステップＳ４１３でＮＯ）、そのままリターンする。

このように、この実施形態では、画像形成装置１は、ユーザーの操作指示を受け付けると、受け付けたことをユーザーに通知可能な複数の通知方法の中から、いずれかの方法を選択し、選択された通知方法により、操作指示を受け付けたことがユーザーに通知される。つまり、複数の通知方法の中からいずれかを選択して通知できるから、例えば自装置の周辺の環境や状況に応じて最適な方法で通知を行うことができる。

具体的には、スピーカー２２０からの音による聴覚的な通知方法を原則としつつ、自装置が印自動作中のため動作音が大きい場合や、近くにある他の画像形成装置２が稼働中のため動作音が大きい場合や、その他自装置の周辺の騒音が大きい場合は、ＬＥＤランプ２３０による視覚的な通知方法や、ユーザーの携帯端末装置３の振動による通知方法等、聴覚による通知方法以外の通知方法で通知する。このため、ユーザーが通知を聞き取れないとか、自装置や他装置のエラー音を通知音と間違えるといった不都合を防止でき、ユーザーは操作指示が受け付けられたことを確実に認識することができる。しかも、音出力を大きくする必要は無いから、画像形成装置１の周囲に居る人に大音量による不快感を与えることもない。

また、ステップＳ４０４の自装置周辺の騒音レベルを判断する前に、ステップＳ４０２で自装置が印字動作中かどうかや、ステップＳ４０３で他の画像形成装置２が稼働中かどうかを優先して判断し、自装置が印字動作中の場合や他の画像形成装置２が稼働中の場合は、ステップＳ４０４の自装置周辺の騒音レベルを判断する必要は無いから、その分処理が簡素になる。

また、携帯端末装置３、情報処理装置４、スマートスピーカー５から操作指示がなされた場合は、操作指示が入力された携帯端末装置３、情報処理装置４、スマートスピーカー５に通知されるから、ユーザーはやはり操作指示が受け付けられたことを確実に認識することができる。

図７は、図４のフローチャートにおけるステップＳ４の通知方法の選択処理の他の例を示すフローチャートである。この例では、ＬＥＤランプ２３０の発光による通知方法を原則としている。

ステップＳ４２１では、操作指示は操作パネル１３０またはマイク２１０による音声操作によりなされたかどうかを判断する。操作パネル１３０またはマイク２１０による音声操作によりなされた場合（ステップＳ４２１でＹＥＳ）、ステップＳ４２２で、自装置周辺の光量は一定以上であるかどうかを、照度センサ２６０の検知結果に基づいて判断する。一定以上でなければ（ステップＳ４２２でＮＯ）、ステップＳ４２３で、ＬＥＤランプ２３０の発光による通知方法を選択したのち、リターンする。

ステップＳ４２２で自装置周辺の光量が一定以上であれば（ステップＳ４２２でＹＥＳ）、明るすぎてＬＥＤランプ２３０の発光を認識できない恐れがあるため、ステップＳ４２４で、スピーカー２２０からの音による通知方法を選択したのち、リターンする。

なお、ステップＳ４２１で、操作パネル１３０やマイク２１０からの操作指示でない場合（ステップＳ４２１でＮＯ）の処理は、図６のフローチャートに示した処理と同じであるので、説明は省略する。

図７に示した実施形態では、ＬＥＤランプ２３０の発光による視覚的な通知方法を原則としつつ、画像形成装置１の周辺が所定以上に明るい場合は、スピーカー２２０からの音による聴覚的な通知方法を選択することで、ユーザーが発光を見落とすといった不都合を防止でき、ユーザーは操作指示が受け付けられたことを確実に認識することができる。

１ 画像形成装置
２ 他の画像形成装置
３ 携帯端末装置
４ 情報処理装置
５ スマートスピーカー
１００ 制御部
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１０３ ＲＡＭ
１１０ 記憶装置
１２０ 画像読取装置
１３０ 操作パネル
１４０ 画像出力装置
１６０ ネットワークインターフェース
２１０ マイク
２２０ スピーカー
２３０ ＬＥＤランプ
２４０ 人感センサ
２５０ 音圧センサ
２６０ 照度センサ

Claims (15)

1. ユーザーの操作指示を受け付ける受付手段と、
   前記受付手段によりユーザーの操作指示を受け付けたことをユーザーに通知可能な複数の通知方法の中から、いずれかの通知方法を選択する選択手段と、
   前記選択手段により選択された通知方法により、操作指示を受け付けたことをユーザーに通知する通知制御手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記選択手段は、自装置の周辺の環境条件、自装置の稼働状況または自装置と接続されている周辺機器の少なくともいずれかに基づいて、通知方法を選択する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記複数の通知方法は、聴覚による通知方法、視覚による通知方法、触覚による通知方法の少なくともいずれかを含んでいる請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. ユーザーとの距離を検知する人感センサを備え、
   前記選択手段は、前記人感センサの検知結果に基づいて通知方法を選択する請求項１～３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 自装置の周辺の騒音を検知する音圧センサを備え、
   前記選択手段は、前記音圧センサの検知結果に基づいて通知方法を選択する請求項１～３のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記画像形成装置の周辺の光量を検知する照度センサを備え、
   前記選択手段は、前記照度センサの検知結果に基づいて通知方法を選択する請求項１～３のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記ユーザーの端末装置と通信可能な通信手段を備え、
   前記選択手段は、前記通信手段による前記端末装置との通信結果に基づいて通知方法を選択する請求項１～３のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記選択手段は、自装置の稼働状況または自装置と接続されている周辺機器を優先して通知方法を選択する請求項１～７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 自装置が印刷ジョブを実行中の場合、前記選択手段は、聴覚による通知方法以外の通知方法を選択する請求項８に記載の画像形成装置。
10. 自装置の周辺の他の画像形成装置と通信が可能な通信手段を備え、
    前記選択手段は、前記通信手段により受信した前記他の画像形成装置の稼働状況に基づいて、通知方法を選択する請求項８に記載の画像形成装置。
11. 前記選択手段は、前記他の画像形成装置が稼働中であると判断した場合、聴覚による通知方法以外の通知方法を選択する請求項１０に記載の画像形成装置。
12. ユーザーによる自装置の操作指示が、自装置に接続されている周辺の音声操作装置からの音声による操作指示である場合、前記選択手段は、前記音声操作装置からの聴覚による通知方法を選択する請求項８に記載の画像形成装置。
13. ユーザーによる自装置の操作指示が、外部の端末装置の画面からの操作指示である場合、前記選択手段は、前記端末装置への通知を選択する請求項８に記載の画像形成装置。
14. 前記受付手段は、自装置に備えられた操作パネルを介しての操作指示を受け付けると共に、操作パネル以外の方法による操作指示を受け付ける請求項１～１３のいずれかに記載の画像形成装置。
15. 画像形成装置のコンピュータに、
    ユーザーの操作指示を受け付ける受付ステップと、
    前記受付ステップによりユーザーの操作指示を受け付けたことをユーザーに通知可能な複数の通知方法の中から、いずれかの方法を選択する選択ステップと、
    前記選択ステップにより選択された通知方法により、操作指示を受け付けたことをユーザーに通知する通知制御ステップと、
    を実行させるためのプログラム。

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