JP2022115334A - 液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】信号線の配設本数を減らし、装置を小型化する。
【解決手段】プリンタは、インクジェットヘッドと、電磁バルブと、これらインクジェットヘッド及び電磁バルブを制御する制御部と、信号線８ａを有し制御部の制御基板７と中継基板８０とを繋ぐＦＰＣ８と、制御部と信号線８ａに繋がった第１切替回路９と、インクジェットヘッド及び電磁バルブに繋がった第２切替回路８９とを含む。第１切替回路９及び第２切替回路８９は、電磁バルブを駆動する際に、信号線８ａにおいて制御部から電磁バルブへの信号の送信が行われるバルブ駆動可能状態に切り替え、ノズルからインクを吐出する際に、信号線８ａにおいて制御部から圧電アクチュエータへの信号の送信が行われる記録可能状態に切り替える。
【選択図】図６

Description

本発明は、液体吐出ヘッドに連通する液体貯留室と外部とを連通させるための大気連通路を連通させる連通状態、及び、大気連通路を遮断する遮断状態のいずれか一方を選択的に取ることが可能な電気で駆動するバルブを有する液体吐出装置に関する。

特許文献１には、インクタンクから供給されたインクがインクバッファに貯留され、キャリッジ上の印字ヘッドから記録媒体にインクを吐出して記録動作を行うインクジェット記録装置について記載されている。このインクジェット記録装置においては、インクタンク内のインクがインクバッファ内に供給されるインク供給の間、インクバッファ内の上部空気層と大気との連絡を制御する大気開放用電磁バルブは開放されている。これにより、インク供給時に、インクバッファ内の上部の空気を逃がすことが可能となって、インクバッフア内のインクが加圧されない。また、このインクジェット記録装置においては、パージング時には、大気開放用電磁バルブは閉塞されており、インクタンクから加圧されたインクが供給され、パージング動作が行われる。

実公平０１－０４０６８１号公報

このように上記特許文献１には、大気開放用電磁バルブを有するインクジェット記録装置について記載されているが、大気開放用電磁バルブ及び印字ヘッドを制御するための制御基板を含む制御部と、大気開放用電磁バルブ及び印字ヘッドを繋ぐ信号線の配設状況について記載されていない。制御部と大気開放用電磁バルブが、制御部からの信号を大気開放用電磁バルブに送信するためのバルブ用信号線によって接続され、制御部と印字ヘッドが、制御部からの信号を印字ヘッドに送信するためのヘッド用信号線によって接続されている場合、信号線が複数必要となり、信号線の本数分だけスペースが必要となって装置が大型化するという問題がある。

そこで、本発明の目的は、信号線の配設本数を減らし、装置を小型化することが可能な液体吐出装置を提供することである。

本発明の液体吐出装置は、液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、液体を貯留する液体貯留室、前記液体貯留室と外部とを連通させるための大気連通路、及び、前記大気連通路を連通させる連通状態及び前記大気連通路を遮断する遮断状態のいずれか一方を選択的に取ることが可能な電気で駆動するバルブを有する液体貯留部と、前記液体吐出ヘッドと前記液体貯留室とを、液体が流通可能に接続する液体流路と、前記液体吐出ヘッド及び前記バルブを制御する制御部と、前記制御部が前記液体吐出ヘッド及び前記バルブに各種信号を送信するための信号線と、前記制御部と前記信号線の一端とに繋がった第１切替回路と、前記信号線の他端と前記液体吐出ヘッド及び前記バルブに繋がった第２切替回路と、を備えている。そして、前記第１切替回路及び前記第２切替回路は、前記バルブを駆動する際に、前記信号線において前記制御部から前記バルブへの信号の送信が行われる第１状態に切り替え、前記ノズルから液体を吐出する際に、前記信号線において前記制御部から前記液体吐出ヘッドへの信号の送信が行われる第２状態に切り替える。

本発明の液体吐出装置によると、信号線において、制御部からバルブへの信号の送信が行われる第１状態と、制御部から液体吐出ヘッドへの信号の送信が行われる第２状態とに切り替えられるため、信号線の本数を減らすことが可能となる。このため、装置を小型化することが可能となる。

本発明の一実施形態に係るプリンタの概略斜視図である。 図１に示すプリンタの内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図２に示すインクタンク及びインクジェットヘッドを示しており、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側面図である。 図３に示すインクジェットヘッドの平面図である。 図４に示すVI－VI線断面図である。 制御基板、中継基板、これら両基板を接続するＦＰＣの設置状況を示しており、（ａ）は第１及び第２切替回路が記録可能状態を取るときの状況図であり、（ｂ）は第１及び第２切替回路がバルブ駆動可能状態を取るときの状況図であり、（ｃ）は第１及び第２切替回路がセンサ検出可能状態を取るときの状況図である。 図１のプリンタの電気的構成を示すブロック図である。 プリンタの記録動作を示すフローチャートである。 インクタンクのインク量を液量センサで検出するときのプリンタの動作を示すフローチャートである。

以下、本発明の一実施形態に係るプリンタ１について説明する。プリンタ１は、図１に示す状態に設置されて使用される。本実施形態において、図１に矢印を付して示す３つの方向が、上下方向Ａ１、前後方向Ａ２、及び、左右方向Ａ３である。図２～図６にも、図１に示す３つの方向を反映して示す。

＜プリンタ１の概要＞
図１に示すように、プリンタ１は、概ね直方体形状の筐体１１を有する。筐体１１の前壁１１ａの略中央には、開口１２が形成されている。開口１２には、給紙トレイ１５及び排紙トレイ１６が、上下２段に設けられている。給紙トレイ１５は、開口１２から前後方向Ａ２に挿抜可能、すなわち、筐体１１から着脱可能に構成されている。所望のサイズ（例えば、Ａ４サイズ）の用紙Ｐが給紙トレイ１５に載置される。プリンタ１は、パーソナルコンピュータ（以下ＰＣと称する）などの外部機器と接続可能である。そして、ＰＣなどからの記録データに基づいて記録動作を実行する。

前壁１１ａの上部には、図１に示すように、操作部１３が設けられている。操作部１３は、各種設定のために操作されるボタンや、各種情報が表示される液晶ディスプレイなどによって構成されている。本実施形態において、操作部１３は、ボタン及び液晶ディスプレイの双方の機能を有するタッチパネルによって構成されている。

筐体１１は、図１及び図２に示すように、その天井部分を構成する開閉カバー１４を有する。開閉カバー１４は、後端部において、左右方向Ａ３に沿う回転軸（不図示）を回転中心として回動可能に構成されている。開閉カバー１４を開くことで、後述のインクタンク６１が露出され、インクタンク６１にインクを注入して補充することが可能となる。

＜プリンタ１の内部構造＞
次に、プリンタ１の内部構造について説明する。図２に示すように、プリンタ１は、給送部２０と、搬送ローラ対３５と、記録部４０と、排紙ローラ対３６と、ＡＳＦ（Auto Sheet Feed）モータ２０Ｍ（図７参照）と、ＬＦ（Line Feed）モータ３５Ｍ（図７参照）と、液量センサ６（図７参照）と、制御部５（図７参照）とを含む。

給送部２０は、図２に示すように、給紙トレイ１５に載置される用紙Ｐを搬送路２５へ給送する。搬送ローラ対３５は、給送部２０によって給紙された用紙Ｐを記録部４０に搬送する。記録部４０は、例えば、インクジェット記録方式の構成を有し、搬送ローラ対３５によって搬送された用紙Ｐに画像を記録する。排紙ローラ対３６は、記録部４０によって記録された用紙Ｐを排紙トレイ１６に排紙する。

＜給送部２０＞
図２に示すように、給送部２０が給紙トレイ１５の上側に設けられている。給送部２０は、給紙ローラ２１とアーム２２を有する。給紙ローラ２１は、アーム２２の先端に軸支されている。アーム２２は、支軸２２ａに回動自在に支持され、バネなどにより付勢されて給紙ローラ２１が給紙トレイ１５に接触するように下側へ回動されている。また、アーム２２は、給紙トレイ１５を着脱する際に上方へ退避可能に構成されている。給紙ローラ２１は、伝達機構（不図示）を介してＡＳＦモータ２０Ｍの動力が伝達されて回転し、給紙トレイ１５内に積載された用紙Ｐが、搬送路２５へ給送される。

＜給紙トレイ１５＞
図２に示すように、給紙トレイ１５は、斜壁部１５ａを有する。斜壁部１５ａは、給紙トレイ１５に載置される用紙Ｐが給紙ローラ２１によって給送されるときに、用紙Ｐを搬送路２５に案内する。

＜搬送路２５＞
搬送路２５は、筐体１１内に構成されており、図２に示すように、給紙トレイ１５の後側の端部から上方且つプリンタ１の前側へ曲がっている。給紙トレイ１５から給送された用紙Ｐは、搬送路２５により下方から上方へＵターンするように案内されて記録部４０に至る。

＜搬送ローラ対３５、及び、排紙ローラ対３６＞
搬送ローラ対３５は、下側に配置された搬送ローラ３５ａと上側に配置されたピンチローラ３５ｂとを有する。搬送ローラ３５ａは、伝達機構（不図示）を介してＬＦモータ３５Ｍの動力が伝達されて回転する。ピンチローラ３５ｂは、搬送ローラ３５ａの回転に伴って連れ回る。搬送ローラ３５ａとピンチローラ３５ｂとは、協働して用紙Ｐを上下方向Ａ１から挟持し、用紙Ｐを記録部４０へ搬送する。

排紙ローラ対３６は、下側に配置された排紙ローラ３６ａと、上側に配置された拍車ローラ３６ｂとを有する。排紙ローラ３６ａは、伝達機構（不図示）を介してＬＦモータ３５Ｍの動力が伝達されて回転する。拍車ローラ３６ｂは、排紙ローラ３６ａの回転に伴って連れ回る。排紙ローラ３６ａと拍車ローラ３６ｂとは、協働して用紙Ｐを上下方向Ａ１から挟持し、用紙Ｐを排紙トレイ１６に搬送する。

＜記録部４０＞
図２及び図３に示すように、記録部４０は、インクジェットヘッド４１と、インクタンク６１と、中継基板８０と、キャリッジ７０と、移動機構７１と、プラテン１７とを有する。キャリッジ７０は、走査方向（左右方向Ａ３であって、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向）へ往復移動する。インクジェットヘッド４１及びインクタンク６１は、キャリッジ７０に支持されている。つまり、本実施形態におけるプリンタ１は、インクタンク６１及びインクジェットヘッド４１がキャリッジ７０に搭載された所謂オンキャリッジ型である。本実施形態におけるインクタンク６１は、その全体がインクジェットヘッド４１よりも上方に位置する。しかし、これに限らず、インクタンク６１の一部がインクジェットヘッド４１の上面よりも上方に位置し、残りの部分が当該上面よりも下方に位置していてもよい。

＜インクタンク６１＞
インクタンク６１は、図３に示すように、タンク本体６２と、キャップ６３と、電磁バルブ６４とを有している。タンク本体６２は、略直方体形状を有しており、内部にインクを貯留するためのインク貯留室６２ａが形成されている。インク貯留室６２ａには、ブラックインクが貯留される。また、タンク本体６２は、主に透光性材料（例えば、透明又は半透明樹脂）により作製される。これにより、ユーザがインク貯留室６２ａにおけるインクの量を視認できる。

タンク本体６２には、図３に示すように、その上壁６２ｂを貫通する貫通孔６２ｃが形成されている。貫通孔６２ｃは、上壁６２ｂの左右方向Ａ３の中央であって、やや前方寄りの位置に配置されている。貫通孔６２ｃには、筒体６６が嵌め込まれている。筒体６６は、その上端部にインク注入口６７を有する。インク注入口６７は、上方（すなわち、外部）に向かって開放された開口である。筒体６６の内周面は、インク注入口６７からインク貯留室６２ａに至るインク供給路６６ａを区画する。これにより、インク注入口６７は、インク貯留室６２ａと連通する。

図３に示すキャップ６３は、例えば柔軟性樹脂で作製される。キャップ６３は、ユーザ操作により、筒体６６の上端部に着脱可能であり、インク注入口６７を閉塞または開放する。インク注入口６７は、キャップ６３によって通常は閉塞されており、インク貯留室６２ａにインクを注入する際に、筒体６６から取り外されて開放される。

タンク本体６２には、図３（ｂ）に示すように、その後方側壁６２ｄを貫通し、インク貯留室６２ａと外部とを連通する大気連通口６２ｅが形成されている。大気連通口６２ｅは、後方側壁６２ｄの上端部付近に配置されている。また、タンク本体６２には、図３に示すように、その前方側壁６２ｆに上側指標６２ｆ１及び下側指標６２ｆ２が形成されている。なお、大気連通口６２ｅは、上側指標６２ｆ１よりも上方に配置されておればよく、例えば、上壁６２ｂに形成されていてもよい。

図３において、上側指標６２ｆ１は、前方側壁６２ｆの外表面において、上端部付近の位置で、左右に延びる線状形状を有する。また、上側指標６２ｆ１は、上下方向Ａ１において、図３（ｂ）に示すように、大気連通口６２ｅよりも下方に配置されている。上側指標６２ｆ１は、インク貯留室６２ａに貯留可能な最大のインク量の液面の位置を示す指標の一例である。また、下側指標６２ｆ２は、前方側壁６２ｆの外表面において、下端部付近の位置で、左右に延びる線状形状を有する。下側指標６２ｆ２は、インク貯留室６２ａにインクの補充、すなわちインク注入が必要となる液面の位置を示す指標である。なお、上側指標６２ｆ１および下側指標６２ｆ２は、前方側壁６２ｆの外表面に形成された凹凸、または塗料等による着色によっても実現可能である。

電磁バルブ６４は、図３（ｂ）に示すように、公知の２方向電磁バルブであって、弁部６４ａとソレノイド部６４ｂとを有する。電磁バルブ６４は、上側指標６２ｆ１よりも上方に配置されるように、上壁６２ｂに固定されている。弁部６４ａは、インク貯留室６２ａに配置され、大気連通口６２ｅとインク貯留室６２ａとに連通する内部流路（不図示）と当該内部流路を開閉する弁（不図示）とを有している。ソレノイド部６４ｂは、上壁６２ｂ上に配置されており、弁部６４ａの弁の開閉を行う。電磁バルブ６４は、制御部５の制御により、ソレノイド部６４ｂが駆動されることで、弁部６４ａが、大気連通口６２ｅとインク貯留室６２ａとを連通させる連通状態（すなわち、弁が内部通路を開とした状態）と、大気連通口６２ｅとインク貯留室６２ａとの連通を遮断する遮断状態（すなわち、弁が内部通路を閉とした状態）とを選択的にとる。

変形例として、電磁バルブ６４は、弁部６４ａがインクタンク６１の外部において大気連通口６２ｅと外部とを連通可能に接続されていてもよい。これにおいて、大気連通口６２ｅを外部と連通する連通状態及び外部との連通を遮断する遮断状態を選択的に取ることが可能となる。また、電磁バルブ６４全体が、インク貯留室６２ａに配置されていてもよい。また、電磁バルブ６４は、弁部６４ａの内部流路が大気連通口６２ｅと連通可能に接続されておれば、タンク本体６２の上壁６２ｂ以外の前後左右の側壁の少なくともいずれかに固定されて設置されていてもよい。

また、タンク本体６２には、その底壁６２ｇを貫通し、インク貯留室６２ａのインクをインクジェットヘッド４１へ流出する流出口６２ｈが形成されている。流出口６２ｈは、底壁６２ｇの左右方向Ａ３の中央であって、前端部付近の位置に配置されている。

タンク本体６２の後方側壁６２ｄには、図３（ｂ）に示すように、後方へ突出する突出部６２ｉが形成されている。突出部６２ｉは、透光性材料からなり、概ね直方体形状を有する。突出部６２ｉは、下側指標６２ｆ２より下方の位置から上方の位置に亘って上下方向Ａ１へ延びる。突出部６２ｉの左右寸法は、インク貯留室６２ａの左右寸法より小さい。突出部６２ｉは、インク貯留室６２ａと連通する内部空間を区画している。

＜液量センサ６＞
液量センサ６は、透過型光学センサであり、発光素子と、発光素子との間に突出部６２ｉを挟む位置に配置され、発光素子からの光を受光する受光素子とを有する。発光素子は、突出部６２ｉの下側指標６２ｆ２とほぼ同じ上下位置の部分に向けて、左右方向Ａ３に平行な光を照射する。液量センサ６は、受光素子の受光量に応じたレベルを示す信号を制御部５に出力する。つまり、液量センサ６は、インク貯留室６２ａのインク液面が、下側指標６２ｆ２よりも下方になるとき（すなわち、インクタンク６１のインク量がエンプティとなるとき）と、そうでないときとで異なる信号を制御部５に出力する。このように液量センサ６は、インクの液面高さを検出することで、インクタンク６１のインク量がエンプティであるかを検出することが可能である。

＜インクジェットヘッド４１＞
インクジェットヘッド４１には、インクタンク６１からブラックインクが供給される。また、インクジェットヘッド４１は、その下面であるノズル面４１ａに形成された複数のノズル４２からインクを吐出する。より詳細に説明すると、複数のノズル４２は、前後方向Ａ２であって用紙Ｐの搬送方向に沿ったノズル列を形成している。複数のノズル４２からは、ブラックのインクが吐出される。インクジェットヘッド４１は、図４及び図５に示すように、流路ユニット４３と圧電アクチュエータ５０とを有している。

＜流路ユニット４３＞
流路ユニット４３は、図５に示すように、４枚のプレート４３ａ～４３ｄが上から順に積層されることによって形成されている。プレート４３ｄには、図４及び図５に示すように、複数のノズル４２が形成されている。プレート４３ａには複数の圧力室４５が形成されている。また、圧力室４５は、ノズル４２毎に設けられ、右側の端部がノズル４２と上下方向Ａ１に重なっている。

プレート４３ｂには、図４及び図５に示すように、各圧力室４５の左側の端部と上下方向Ａ１に重なる部分に円形の貫通孔４６ａが形成されている。また、プレート４３ｂには、各圧力室４５の右側の端部及びノズル１０と上下方向Ａ１に重なる部分に、円形の貫通孔４６ｂが形成されている。

プレート４３ｃには、図４及び図５に示すように、マニホールド流路４７が形成されている。マニホールド流路４７は、前後方向Ａ２（搬送方向）に延び、複数の圧力室４５の左側の部分と上下方向Ａ１に重なっている。これにより、各圧力室４５が、貫通孔４６ａを介してマニホールド流路４７と連通する。また、図４に示すように、マニホールド流路４７の搬送方向の下流側の端部には供給口４８が設けられている。

インクジェットヘッド４１は、図３に示すように、接続部材６９を介してインクタンク６１と接続されている。接続部材６９には、流出口６２ｈと供給口４８とを繋ぐ連通路（液体流路）６９ａが形成されている。これにより、インクタンク６１のインク貯留室６２ａのインクが供給口４８を介してマニホールド流路４７に供給される。

また、プレート４３ｃには、図４及び図５に示すように、各貫通孔４６ｂ及びノズル４２と上下方向Ａ１に重なる部分に、円形の貫通孔４９が形成されている。これにより、各ノズル４２が貫通孔４６ｂ，４９を介して圧力室４５と連通する。

そして、流路ユニット４３では、ノズル４２と、圧力室４５と、ノズル４２と圧力室４５とを接続する貫通孔４６ｂ、４９と、圧力室４５をマニホールド流路４７に接続する貫通孔４６ａとによって、個別流路４４が形成される。個別流路４４は、複数のノズル４２に対応して、複数形成されている。

＜圧電アクチュエータ５０＞
圧電アクチュエータ５０は、図４及び図５に示すように、振動板５１と、圧電層５２と、共通電極５３と、複数の個別電極５４とを有している。振動板５１は、チタン酸ジルコン酸鉛を主成分とする圧電材料からなり、流路ユニット４３の上面に配置され、複数の圧力室４５を覆っている。なお、振動板５１は、圧電層５２とは異なり、圧電材料以外の絶縁性材料からなるものであってもよい。

圧電層５２は、圧電材料からなり、図４に示すように、振動板５１の上面に配置され、複数の圧力室４５にわたって連続的に延びている。共通電極５３は、図５に示すように、振動板５１と圧電層５２との間に配置され、複数の圧力室４５にわたって連続的に延びている。共通電極５３は、後述の配線部材（ＦＰＣ９２、ＣＯＦ９２）などを介して図示しない電源回路に接続され、グランド電位に保持されている。

複数の個別電極５４は、図４に示すように、複数の圧力室４５に対して個別に対応するものである。個別電極５４は、圧力室４５よりも一回り小さい楕円の平面形状を有し、圧電層５２の上面に配置され、圧力室４５の中央部と上下方向ａ１に重なっている。また、個別電極５４の右側の端部は、圧力室４５と上下方向Ａ１に重ならない位置まで右側まで延び、その先端部が接続端子５４ａとなっている。接続端子５４ａには後述のＣＯＦ９１が接続され、個別電極５４は、ＣＯＦ（Chip On Film）９１に実装されたドライバＩＣ５９（図７参照）に接続されている。そして、ドライバＩＣ５９により、複数の個別電極５４に個別に、グランド電位及び所定の駆動電位（例えば２０Ｖ程度）のいずれかが選択的に印加される。

また、圧電層５２の共通電極５３と各個別電極５４とに挟まれた部分が、それぞれ、上下方向Ａ１に分極されている。そして、以上のような構造の圧電アクチュエータ５０では、振動板５１、圧電層５２及び共通電極５３の、各圧力室４５と上下方向に重なる部分と、個別電極５４とによって形成される部分が、それぞれ、圧力室４５内のインクに圧力を付与する駆動素子５５となっている。

ここで、圧電アクチュエータ５０を駆動して、ノズル４２からインクを吐出させる方法について説明する。圧電アクチュエータ５０では、予め、全ての個別電極５４が、共通電極５３と同じグランド電位に保持されている。あるノズル４２からインクを吐出させるときには、そのノズル４２に対応する駆動素子５５における個別電極５４の電位を、グランド電位から駆動電位に切り換える。すると、個別電極５４と共通電極５３との間の電位差により、振動板５１及び圧電層５２の圧力室４５と上下方向Ａ１に重なる部分が全体として圧力室４５側に凸となるように変形する。これにより、圧力室４５の容積が小さくなって圧力室４５内のインクの圧力が上昇し、圧力室４５に連通するノズル４２からインクが吐出される。

＜プラテン１７＞
プラテン１７は、インクジェットヘッド４１の下方に配設されており、搬送ローラ対３５によって搬送される用紙Ｐを支持する。プラテン１７は、キャリッジ７０の往復移動範囲のうち、用紙Ｐが通過する部分に配設されている。プラテン１７の幅は、搬送可能な用紙Ｐの最大幅より十分に大きいので、搬送路２５を搬送される用紙Ｐは常にプラテン１７上を通過する。

＜移動機構７１＞
移動機構７１は、図２に示すように、一対のガイドレール７２、及び、ベルト伝達機構（不図示）を含む。一対のガイドレール７２は、前後方向Ａ２に離隔して配置され、左右方向Ａ３に互いに平行に延在している。キャリッジ７０は、これら一対のガイドレール７２を跨ぐように配置されている。キャリッジ７０は、ベルト伝達機構を介してキャリッジモータ７０Ｍ（図７参照）に接続されており、キャリッジモータ７０Ｍを駆動させると、ベルト伝達機構が駆動される。これにより、キャリッジ７０が一対のガイドレール７２に沿って走査方向（左右方向Ａ３）に移動し、メンテナンスキャップ（不図示）と対向するメンテナンス位置と当該メンテナンスキャップと対向しない非メンテナンス位置との間においてインクジェットヘッド４１を移動させる。

インクジェットヘッド４１は、記録データに基づく制御部５の制御により、ノズル４２からインクを吐出する。つまり、キャリッジ７０が左右方向Ａ３へ往復移動することにより、インクジェットヘッド４１が用紙Ｐに対して走査されると共に、ノズル４２から、インクを吐出することで、プラテン１７上を搬送される用紙Ｐに画像が記録される。なお、プリンタ１内には、走査方向に間隔を空けて配列された多数の透光部（スリット）を有するリニアエンコーダ（不図示）が設けられている。一方、キャリッジ７０には、発光素子と受光素子とを有する透過型の位置検出センサ（不図示）が設けられている。そして、プリンタ１は、キャリッジ７０の移動中に位置検出センサが検出したリニアエンコーダの透光部の計数値から、キャリッジ５１の走査方向に関する現在位置を認識できるようになっており、キャリッジモータ７０Ｍの回転駆動が制御される。

＜中継基板８０＞
中継基板８０は、図６に示すように、制御部５の制御基板７とＦＰＣ（Flexible Printed Circuits：フレキシブルフラットケーブル）８を介して接続されている。また、中継基板８０は、キャリッジ７０に支持されており、図３（ｂ）に示すように、上下方向Ａ１に沿って立設された状態で、インクタンク６１の後方に配置されている。中継基板８０は、図６に示すように、矩形平面形状を有する基板本体８１と、４つの接続部８２～８５と、ヘッド用配線８６と、バルブ用配線８７と、センサ用配線８８と、第２切替回路８９とを有する。これら４つの接続部８２～８５、ヘッド用配線８６、バルブ用配線８７、センサ用配線８８及び第２切替回路８９は、基板本体８１の表面上に形成されている。

接続部８２は、図６に示すように、基板本体８１の右端部の中央付近に配置されている。接続部８２には、ＦＰＣ８の一端が接続されている。接続部８３は、基板本体８１の下端部の中央付近に配置されている。接続部８３には、図３（ｂ）に示すように、インクジェットヘッド４１の圧電アクチュエータ５０に接続されたＣＯＦ９１に接続されたＦＰＣ９２が接続されている。ＣＯＦ９１には、ドライバＩＣ５９が実装されている。

接続部８４は、図６に示すように、基板本体８１の上端部の中央付近に配置されている。接続部８４には、図３（ｂ）に示すように、電磁バルブ６４に接続された配線９３が接続されている。接続部８５は、図６に示すように、基板本体８１の左端部の下方部分に配置されている。接続部８５には、図３（ｂ）に示すように、液量センサ６に接続された配線９４が接続されている。

第２切替回路８９は、図６に示すように、接続部８２と３つの接続部８３～８５との電気的な接続を選択的に切り替えるための回路であって、３つのスイッチ回路８９ａ～８９ｃを有する。各スイッチ回路８９ａ～８９ｃは、制御部５からの信号により、接続状態と、非接続状態とを選択的に取る。なお、各スイッチ回路８９ａ～８９ｃを接続状態と非接続状態とに選択的に切り替えるための制御部５からの切替信号は、ＦＰＣ８の信号線８ａを介して各スイッチ回路８９ａ～８９ｃに送信される。また、３つのスイッチ回路８９ａ～８９ｃは、上からこの順に配置されている。これら３つのスイッチ回路８９ａ～８９ｃは、その一端が接続部８２に接続された配線８２ａと接続されている。配線８２ａは、接続部８２に接続されたＦＰＣ８の信号線８ａと接続される。

バルブ用配線８７は、スイッチ回路８９ａの他端と接続部８４とを繋ぐようにして形成されている。センサ用配線８８は、スイッチ回路８９ｂの他端と接続部８５とを繋ぐようにして形成されている。ヘッド用配線８６は、スイッチ回路８９ｃの他端と接続部８３とを繋ぐようにして形成されている。

また、第２切替回路８９は、制御部５からの切替信号により、後述の第１切替回路９とともに、記録可能状態（第２状態）、バルブ駆動可能状態（第１状態）、センサ検出可能状態（第３状態）を選択的に取る。第２切替回路８９における記録可能状態は、図６（ａ）に示すように、２つのスイッチ回路８９ａ，８９ｂが非接続状態を取り、スイッチ回路８９ｃが接続状態を取り、制御部５からの信号がヘッド用配線８６を介してインクジェットヘッド４１の圧電アクチュエータ５０に供給可能な状態である。第２切替回路８９におけるバルブ駆動可能状態は、図６（ｂ）に示すように、スイッチ回路８９ａが接続状態を取り、２つのスイッチ回路８９ｂ，８９ｃが非接続状態を取り、制御部５からの信号がバルブ用配線８７を介して電磁バルブ６４に供給可能な状態である。第２切替回路８９におけるセンサ検出可能状態は、図６（ｃ）に示すように、２つのスイッチ回路８９ａ，８９ｃが非接続状態を取り、スイッチ回路８９ｂが接続状態を取り、液量センサ６からの検出信号を制御部５に出力可能な状態である。

＜ＦＰＣ８＞
ＦＰＣ８は、図６に示すように、一端が接続部８２に接続され、他端が制御基板７の接続部７ａに接続されている。ＦＰＣ８は、信号線８ａを有している。信号線８ａは、制御部５からの制御信号をインクジェットヘッド４１や電磁バルブ６４に送信する、及び、液量センサ６からの検出信号を制御部５に送信するものである。また、信号線８ａは、一端が接続部７ａを介して第１切替回路９に接続され、他端が接続部８２を介して第２切替回路８９に接続されている。

＜制御部５＞
図７に示すように、制御部５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１３１、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１３５、メモリ１４０及びこれらが実装された制御基板７を含む。これらＣＰＵ１３１、ＡＳＩＣ１３５、メモリ１４０は内部バス１３７によって接続される。メモリ１４０は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３３、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）１３４を含む。ＲＯＭ１３２には、プリンタ１の各種動作を制御するためのプログラムなどが格納されている。ＣＰＵ１３１は、プログラムをＲＡＭ１３３やＥＥＰＲＯＭ１３４を使いつつ実行する。なお、制御基板７には、ＣＰＵ１３１及びメモリ１４０の少なくともいずれかが実装されずに、別に設けられていてもよい。

ＡＳＩＣ１３５は、ＡＳＦモータ２０Ｍ、ＬＦモータ３５Ｍ、キャリッジモータ７０Ｍ、電磁バルブ６４、インクジェットヘッド４１等に制御信号を出力し、これらの動作を制御する。例えば、制御部５は、外部機器（例えばＰＣやスマートフォン）から送信された記録データに基づいて、インクジェットヘッド４１、ＡＳＦモータ２０Ｍ、ＬＦモータ３５Ｍ、キャリッジモータ７０Ｍ等を制御して、搬送処理と記録処理とを交互に実行し、用紙Ｐに画像等を記録させる。なお、本実施形態におけるＡＳＩＣ１３５は、ＡＳＦモータ２０Ｍ、ＬＦモータ３５Ｍ、キャリッジモータ７０Ｍと個別の配線（不図示）によって接続され、これらモータ２０Ｍ，３５Ｍ，７０Ｍを制御している。また、ＡＳＩＣ１３５は、液量センサ６からの信号を受信する。

搬送処理は、搬送ローラ対３５及び排紙ローラ対３６に所定改行量だけ用紙Ｐを搬送させる処理である。制御部５は、ＬＦモータ３５Ｍを制御することによって、搬送ローラ対３５及び排紙ローラ対３６に搬送処理を実行させる。記録処理は、キャリッジ７０を左右方向Ａ３に沿って移動させながら、駆動素子５５への給電を制御して、ノズル４２からインク滴を吐出させる処理である。そして、制御部５は、今回の搬送処理と次回の搬送処理との間、用紙Ｐの搬送を一定期間停止させ、用紙Ｐの搬送が停止している間に記録処理を実行する。つまり、制御部５は、記録処理において、キャリッジ７０を右向きまたは左向きに移動させながら、ノズル４２からインク滴を吐出させる１回のパスを実行する。これにより、用紙Ｐに対して１パス分の画像記録が実行される。制御部５は、搬送処理と記録処理とを交互に繰り返し実行することによって、用紙Ｐの画像記録可能な全領域に、画像記録することが可能である。つまり、制御部５は、複数回のパスで１枚の用紙Ｐに画像記録させる。

また、制御基板７には、ＡＳＩＣ１３５に接続された第１切替回路９が実装されている。第１切替回路９は、図６に示すように、ＡＳＩＣ１３５の３つの端子と接続部７ａとの電気的な接続を選択的に切り替えるための回路であって、３つのスイッチ回路９ａ～９ｃを有する。各スイッチ回路９ａ～９ｃは、制御部５からの信号により、接続状態と、非接続状態とを選択的に取る。なお、各スイッチ回路９ａ～９ｃを接続状態と非接続状態とに選択的に切り替えるための制御部５からの切替信号は、後述の配線１３５ａ～１３５ｃを介して各スイッチ回路９ａ～９ｃに送信される。また、３つのスイッチ回路９ａ～９ｃは、上からこの順に配置されている。これら３つのスイッチ回路９ａ～９ｃは、その一端が接続部７ａに接続された配線７ｂと接続されている。配線７ｂは、接続部７ａに接続されたＦＰＣ８の信号線８ａと接続される。

スイッチ回路９ａの他端は、ＡＳＩＣ１３５の１つの端子であって電磁バルブ６４用の制御信号を出力する端子と接続された配線１３５ａと接続されている。スイッチ回路９ｂの他端は、ＡＳＩＣ１３５の１つの端子であって液量センサ６からの検出信号が入力される端子と接続された配線１３５ｂと接続されている。スイッチ回路９ｃの他端は、ＡＳＩＣ１３５の１つの端子であってインクジェットヘッド４１の圧電アクチュエータ５０に制御信号を出力する端子と接続された配線１３５ｃと接続されている。

また、第１切替回路８９は、制御部５からの切替信号により、第２切替回路８９とともに、記録可能状態（第２状態）、バルブ駆動可能状態（第１状態）、センサ検出可能状態（第３状態）を選択的に取る。第１切替回路９における記録可能状態は、図６（ａ）に示すように、２つのスイッチ回路９ａ，９ｂが非接続状態を取り、スイッチ回路９ｃが接続状態を取り、制御部５からの信号がヘッド用配線８６を介してインクジェットヘッド４１の圧電アクチュエータ５０に供給可能な状態である。第１切替回路９におけるバルブ駆動可能状態は、図６（ｂ）に示すように、スイッチ回路９ａが接続状態を取り、２つのスイッチ回路９ｂ，９ｃが非接続状態を取り、制御部５からの信号がバルブ用配線８７を介して電磁バルブ６４に供給可能な状態である。第１切替回路９におけるセンサ検出可能状態は、図６（ｃ）に示すように、２つのスイッチ回路９ａ，９ｃが非接続状態を取り、スイッチ回路９ｂが接続状態を取り、液量センサ６からの検出信号を制御部５に出力可能な状態である。

また、ＡＳＩＣ１３５は、第１切替回路９及び第２切替回路８９に切替信号を出力し、第１切替回路９及び第２切替回路８９に記録可能状態（第２状態）、バルブ駆動可能状態（第１状態）、センサ検出可能状態（第３状態）を選択的に取らせる。なお、ＡＳＩＣ１３５から第２切替回路８９への切替信号の送信は、３つのスイッチ回路９ａ～９ｃのうち、接続状態に切り替えられたスイッチ回路及び信号線８ａを介して送信される。

なお、本実施形態の制御部５では、ＣＰＵ及びＡＳＩＣを１つずつ有しているが、制御部５は、ＡＳＩＣを１つだけ含み、この１つのＡＳＩＣが必要な処理を一括して行うものであってもよいし、ＡＳＩＣを複数含み、これら複数のＡＳＩＣが必要な処理を分担して行うものであってもよい。

メモリ１４０には、インクカウント値（液体カウント値）、基準値、インク閾値（液体閾値）が記憶される。インクカウント値は、インクジェットヘッド４１からのインクの吐出量に応じて更新される値であり、ＲＡＭ１３３またはＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶される。インクカウント値は、用紙Ｐへ記録される画像のデータである記録データに基づいて算出される。

詳述すると、制御部５は、外部機器（例えばＰＣやスマートフォン）などから送信されてきた記録データを参照する。記録データは、外部機器から逐次送信されてくる。制御部５は、記録データに基づいて、次回の記録処理において吐出されるインク量を推定して、当該インク量に対応するインクカウント値を決定する。つまり、制御部５は、記録データに基づいて、次の記録処理の際に吐出される領域内の各ドットについて、インク滴の吐出回数を決定する。これにより、当該領域内の全ドットの吐出回数が各ドットの吐出回数の合算によって算出される。算出された当該領域内の全ドットの吐出回数が、次回の記録処理において吐出されるインク量に対応するインクカウント値である。

後述するように、インクカウント値は、記録データに基づいて積算されることによって更新される。また、インクカウント値は、制御部５の制御によって所定のタイミング（インク補充のタイミング）で初期値にリセットされる。初期値は、インクカウント値の初期値であって予め設定された値がＲＯＭ１３２またはＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶される。本実施形態において、初期値はゼロである。なお、本実施形態において、インクカウント値は、初期値のゼロからカウントアップされるが、これに限らない。例えば、インクカウント値は、ゼロではない初期値からカウントダウンされてもよい。

インク閾値は、インク貯留室６２ａに貯留されたインクの消費量と比較される値であって、電磁バルブ６４を開放するタイミングを決めるための値である。詳述すると、インク閾値は、インク貯留室６２ａの負圧上昇によってノズル４２に形成されたインクメニスカスの破損が発生する前に、インクカウント値と基準値の差分が当該インク閾値に達するように予め設定された値である。インク閾値は、インクメニスカス耐圧に対して設計的に決められる値であり、当該耐圧値未満を示す値である。つまり、差分がインク閾値に達していない場合は、インク貯留室６２ａの負圧がそれほど大きくない状態であり、ノズル４２に形成されたインクメニスカスが破損しない。一方、差分がインク閾値に達している場合は、負圧の上昇によって、ノズル４２に形成されたインクメニスカスが破損しやすい状態となる。また、インク閾値は、インク貯留室６２ａにインクが最大量貯留されたときのインク部分の空間の体積と空気部分の空間の体積との比率によって決定される。本実施形態においてインク閾値は、ＲＯＭ１３２またはＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶される。

続いて、プリンタ１の記録動作について、図８を参照しつつ以下に説明する。プリンタ１では、待機時（記録動作が実行されていないとき）に、インクジェットヘッド４１はメンテナンス位置に位置している。このとき、電磁バルブ６４は、大気連通口６２ｅの連通を遮断する遮断状態を取る。このため、インク貯留室６２ａのインクの蒸発が抑制される。

プリンタ１の操作部１３や外部機器などから、記録コマンドが制御部５へ送られる。記録コマンドは、記録動作を開始する旨のコマンドと、用紙Ｐのサイズに関する情報と、用紙Ｐへ画像記録される記録データとを含んでいる。

制御部５は、Ｓ１において、記録コマンドを取得していない場合（ＮＯ）はＳ１を繰り返して待機し、記録コマンドを取得した場合（Ｙｅｓ）、Ｓ２に進む。

制御部５は、Ｓ２において、ＡＳＦ２０Ｍを駆動させ、給紙トレイ１５の用紙Ｐの給送を実行する。また、制御部５は、Ｓ２において、ＬＦモータ３５Ｍを駆動させ、用紙Ｐの先端が搬送ローラ対３５へ到達したときに、当該用紙Ｐを搬送し、頭出しを実行する。頭出しにおいて、制御部５は、用紙Ｐを画像記録開始位置で停止させる。画像記録開始位置とは、用紙Ｐにおける画像記録領域の搬送方向の先端（下流端）が、複数のノズル４２のうち搬送方向の最下流に配置されたノズル４２と対向する位置である。

また、Ｓ２において、制御部５は、キャリッジモータ７０Ｍを駆動させて、キャリッジ７０（インクジェットヘッド４１）をメンテナンス位置から開始位置へ移動させる。開始位置は、記録処理（Ｓ７）が実行されるときのキャリッジ７０の移動開始位置であり、記録データに基づいて決定される。なお、Ｓ２において、用紙Ｐの給送から頭出しまでの動作と、キャリッジ７０の移動動作とは、並行して実行される。

次に、制御部５は、Ｓ３において、記録データを参照して、次に実行されるパスにおいて、つまり次回の記録処理（Ｓ７）において吐出されるインク量に対応するインクカウント値を決定する。そして、制御部５は、決定したインクカウント値を現在メモリ１４０に記憶されているインクカウント値に加算して、加算した結果を新たなインカウント値としてメモリ１４０に記憶する。これにより、インクカウント値が更新される。

次に、制御部５は、Ｓ４において、インクカウント値と基準値との差分がインク閾値に達しているかを判定する（判定処理）。なお、基準値は、電磁バルブ６４が連通状態から遮断状態を取る前回の遮断処理のときに、制御部５が、そのときにメモリ１４０に記憶されているインクカウント値を基準値として、メモリ１４０に記憶している。そして、後述のＳ７の記録処理が繰り返し実行されインクカウント値が更新されていくことで、インクカウント値と基準値との差分がインク閾値に達することがある。この場合（ＹＥＳ）、Ｓ５に進む。一方、差分がインク閾値に達していない場合（ＮＯ）、Ｓ７に進む。

次に、制御部５は、Ｓ５において、連通処理を実行する。このとき、制御部５は、第１切替回路９及び第２切替回路８９に切替信号を出力し、第１切替回路９及び第２切替回路８９にバルブ駆動可能状態（第１状態）を取らせる。そして、制御部５は、電磁バルブ６４を制御する制御信号を出力する。第１切替回路９及び第２切替回路８９がバルブ駆動可能状態を取るため、当該制御信号が信号線８ａを介して電磁バルブ６４に送信される。この結果、電磁バルブ６４が駆動され、電磁バルブ６４が遮断状態から連通状態を取る。これにより、大気連通口６２ｅが連通し、インク貯留室６２ａが大気に対して開放された状態となる。したがって、インク貯留室６２ａの負圧が小さくなる（圧力が大気圧と平衡した状態となる）。この結果、ノズル４２に形成されたインクメニスカスの破損が抑制され、ノズル４２内に空気が侵入したり、ノズル４２からインクが漏れるのを抑制することが可能となる。

次に、制御部５は、Ｓ６おいて、遮断処理を実行する。このとき、第１切替回路９及び第２切替回路８９がバルブ駆動可能状態を取るため、制御部５は、電磁バルブ６４を制御する制御信号を出力し、電磁バルブ６４を駆動させ、連通状態から遮断状態を取らせる。これにより、大気連通口６２ｅの連通が遮断され、インク貯留室６２ａが大気に対して閉鎖された状態となる。なお、Ｓ５の後に、何らかの処理が実行され、第１切替回路９及び第２切替回路８９がバルブ駆動可能状態を取っていない場合は、制御部５は、第１切替回路９及び第２切替回路８９に切替信号を出力し、電磁バルブ６４を駆動する前に、第１切替回路９及び第２切替回路８９にバルブ駆動可能状態（第１状態）を取らせる。また、このとき、制御部５は、現在メモリ１４０に記憶されているインクカウント値を基準値として、メモリ１４０に記憶する（記憶処理）。

次に、制御部５は、Ｓ７において、記録処理を実行する。このとき、制御部５は、第１切替回路９及び第２切替回路８９に切替信号を出力し、第１切替回路９及び第２切替回路８９に記録可能状態（第２状態）を取らせる。そして、制御部５は、インクジェットヘッド４１を駆動するための制御信号を出力する。これにより、制御信号が信号線８ａを介してドライバＩＣ５９に送信され、ドライバＩＣ５９から圧電アクチュエータ５０に電圧が印加される。また、このとき、制御部５は、キャリッジモータ７０Ｍを制御して、キャリッジ７０を移動させる。つまり、制御部５は、キャリッジ７０を開始位置から移動させながら、ノズル４２からインク滴を吐出させる１回のパスを実行する。

次に、制御部５は、Ｓ８において、記録コマンドに含まれる用紙Ｐのサイズに関する情報や記録データに基づいて、用紙Ｐへの画像記録が終了したか否かを判定する。用紙Ｐへの画像記録が終了していない場合（ＮＯ）、Ｓ９に進み、搬送処理が実行される。用紙Ｐへの画像記録が終了した場合（ＹＥＳ）、Ｓ１０に進む。

次に、制御部５は、Ｓ９において、ＬＦモータ３５Ｍを駆動させて、搬送ローラ対３５及び排紙ローラ対３６に用紙Ｐを所定改行量だけ搬送させる。この後、Ｓ３に戻り、制御部５は、次回の記録処理（Ｓ７）において吐出されるインク量に対応するインクカウント値を決定し、当該決定したインクカウント値をそれまでのインクカウント値に加算する。その後、ステップＳ４～Ｓ８の処理が再び実行される。なお、Ｓ３のインクカウント値の更新は搬送処理と並行して実行されてもよい。

次に、制御部５は、Ｓ１０において、ＬＦモータ３５Ｍを駆動させて、搬送ローラ対３５及び排紙ローラ対３６に、用紙Ｐを搬送させて、排紙トレイ１６へ排紙する。

次に、制御部５は、Ｓ１１において、記録コマンドに含まれる画像データに用紙Ｐに記録されていない画像データがあるか否か、すなわち、次ページの画像記録があるか否かを判定する。次ページの画像記録がある場合（ＹＥＳ）、Ｓ２に戻る。一方、次ページの画像記録がない場合（ＮＯ）、制御部５は、一連の記録動作を終了する。

続いて、インクタンク６１のインク量を液量センサ６で検出するときのプリンタ１の動作について、図９を参照しつつ以下に説明する。プリンタ１では、所定のタイミング（例えば、記録動作の前後）で、インクタンク６１のインク量がエンプティであるかを検出する。このとき、電磁バルブ６４は大気連通口６２ｅの連通が遮断された遮断状態を取る。

制御部５は、まず、第１切替回路９及び第２切替回路８９に切替信号を出力し、第１切替回路９及び第２切替回路８９にセンサ検出可能状態（第３状態）を取らせる。これにより、液量センサ６からの検出信号が信号線８ａを介して制御部５に送信される。つまり、制御部５は、Ｓ１０１において、液量センサ６からインク量がエンプティを示す信号が出力されていないか否かを判定する。エンプティを示す信号が出力されていない場合（ＮＯ）、インクタンク６１にインクを補充するための注入作業が必要でないため、フローが終了する。一方、インクの蒸発やノズル４２からのインク排出により、インク貯留室６２ａのインク液面が下側指標６２ｆ２よりも下方となり、液量センサ６からエンプティを示す信号が出力されている場合（ＹＥＳ）、Ｓ１０２に進む。

制御部５は、Ｓ１０２において、報知処理を実行する。つまり、制御部５は、操作部１３の液晶ディスプレイにインクタンク６１のインクがエンプティであることを示すメッセージを表示して、ユーザに報知する。

次に、制御部５は、Ｓ１０３において、連通処理を実行する。制御部５は、上述のＳ５と同様に、第１切替回路９及び第２切替回路８９に切替信号を出力し、第１切替回路９及び第２切替回路８９にバルブ駆動可能状態（第１状態）を取らせる。そして、制御部５は、電磁バルブ６４を制御する制御信号を出力し、電磁バルブ６４を駆動して連通状態を取らせる。これにより、大気連通口６２ｅが連通し、インク貯留室６２ａが大気に対して開放された状態となる。この後、ユーザが、筐体１１の開閉カバー１４を開いて、キャップ６３を取り外して、インク注入口６７を開放する。そして、インク注入口６７にインクボトル（不図示）を差し込んで、インク貯留室６２ａにブラックインクを注入する。このとき、電磁バルブ６４が連通状態を取り、インク貯留室６２ａが大気に開放された状態であるため、インク注入時にインク貯留室６２ａの内圧が高くなるのを抑制することが可能となる。このため、ノズル４２に形成されたインクメニスカスの破損が抑制され、ノズル４２からインクが漏れにくくなる。

次に、制御部５は、Ｓ１０４において、第１切替回路９及び第２切替回路８９に切替信号を出力し、第１切替回路９及び第２切替回路８９にセンサ検出可能状態（第３状態）を取らせる。これにより、液量センサ６からの検出信号が信号線８ａを介して制御部５に送信される。そして、制御部５は、液量センサ６からインク量がエンプティを示す信号が出力されていないか否かを判定する。エンプティを示す信号が出力されている場合（ＹＥＳ）、Ｓ１０４を繰り返して待機する。一方、インクタンク６１へのインク注入が完了し、液量センサ６からエンプティを示す信号が出力されていない場合（ＮＯ）、Ｓ１０５に進む。

次に、制御部５は、Ｓ１０５おいて、遮断処理を実行する。このとき、制御部５は、第１切替回路９及び第２切替回路８９に切替信号を出力し、第１切替回路９及び第２切替回路８９にバルブ駆動可能状態（第１状態）を取らせる。そして、制御部５は、上述のＳ６と同様に、電磁バルブ６４を駆動させ連通状態から遮断状態を取らせる。このとき、制御部５は、現在メモリ１４０に記憶されているインクカウント値を初期値にリセットするとともに、このインクカウント値を基準値として、メモリ１４０に記憶する（記憶処理）。こうして、フローが終了する。

以上に述べたように、本実施形態のプリンタ１によると、第１切替回路９及び第２切替回路８９が、信号線８ａにおいて、制御部５から電磁バルブ６４への信号の送信が行われるバルブ駆動可能状態（第１状態）と、制御部５からインクジェットヘッド４１（圧電アクチュエータ５０）への信号の送信が行われる記録可能状態（第２状態）とに選択的に切り替えられるため、電磁バルブ６４に信号を送信するための専用の信号線及びインクジェットヘッド４１に信号を送信するための専用の信号線をそれぞれ設ける必要がなくなり、信号線８ａの本数を減らすことが可能となる。このため、信号線８ａを配設するためのスペースを小さくすることが可能となって、プリンタ１（装置）を小型化することが可能となる。

制御部５は、Ｓ４において、差分がインク閾値に達していると判定されたときに、Ｓ５において、連通処理を実行する。これにより、ノズル４２に形成されたインクメニスカスが破損するのを抑制することが可能となる。

インクジェットヘッド４１及びインクタンク６１がキャリッジ７０によって支持されているため、オンキャリッジ型のプリンタ１となる。

大気連通口６２ｅを連通させる連通状態と連通を遮断する遮断状態を選択的に取るバルブが電磁バルブ６４から構成されているため、プリンタ１の製造コストが比較的安価になる。変形例として、バルブが、電動ボールバルブや電動バタフライバルブなどから構成されていてもよい。すなわち、電気で駆動することが可能であればよい。

信号線８ａが、１つのＦＰＣ８に形成された配線を構成している。これにより、１つのＦＰＣ８に信号線８ａが形成されたものとなり、信号線８ａを配設しやすくなる。

インクタンク６１がインク注入口６７を有していることで、インク注入口６７を介してインク貯留室６２ａにインクを注入することが可能となる。

また、第１切替回路９及び第２切替回路８９が、バルブ駆動可能状態（第１状態）と、記録可能状態（第２状態）と、信号線８ａにおいて、液量センサ６から制御部５に検出信号の送信が行われるセンサ検出可能状態（第３状態）とのいずれかに切り替えるため、液量センサ６を設けても、信号線８ａの本数が増加するのを抑制することが可能となる。このため、プリンタ１を小型化することが可能となる。

上述の実施形態においては、インク貯留室６２ａの負圧が許容範囲内であるかを、インクカウント値と基準値との差分がインク閾値に達しているかで判定していたが、図３（ｂ）及び図７中二点鎖線で示すように、インクタンク６１に圧力センサ４００を設け、当該圧力センサ４００でインク貯留室６２ａの圧力を検出し、圧力に応じた信号を制御部５に出力してもよい。この変形例においては、上述の液量センサ６に代えて圧力センサ４００を設け、図３（ｂ）中二点鎖線で示す配線９４で接続部８５と圧力センサ４００とを接続する。そして、制御部５が、Ｓ４の判定処理に代えて、まずは、第１切替回路９及び第２切替回路８９に切替信号を出力し、第１切替回路９及び第２切替回路８９にセンサ検出可能状態（第３状態）を取らせる。これにより、圧力センサ４００からの検出信号が信号線８ａを介して制御部５に送信される。そして、制御部５が、圧力センサ４００によって検出された圧力が所定値に達しているか否かを判定する判定処理を実行すればよい。なお、所定値は、ノズル４２に形成されたインクメニスカスの耐圧値未満の値とすればよい。そして、判定処理において、圧力が所定値に達している場合、Ｓ５と同様の連通処理を実行し、その後にＳ６と同様の遮断処理を実行すればよい。この変形例においても、上述の実施形態と同様に、ノズル４２のインクメニスカスが破損するのを抑制することが可能となる。また、第１切替回路９及び第２切替回路８９が、バルブ駆動可能状態（第１状態）と、記録可能状態（第２状態）と、信号線８ａにおいて、圧力センサ４００から制御部５に信号の送信が行われるセンサ検出可能状態（第３状態）とのいずれかに切り替えるため、圧力センサ４００を設けても、信号線８ａの本数が増加するのを抑制することが可能となる。このため、プリンタ１を小型化することが可能となる。

また、別の変形例として、液量センサ６と圧力センサ４００との両方を設けていてもよい。この場合、第１切替回路９及び第２切替回路８９のそれぞれに新たなスイッチ回路を設け、第１切替回路９に新設されたスイッチ回路と制御部５とを接続し、第２切替回路８９に新設されたスイッチ回路と圧力センサ４００とを接続する。そして、第１切替回路９及び第２切替回路８９は、制御部５からの切替信号により、バルブ駆動可能状態（第１状態）、記録可能状態（第２状態）、センサ検出可能状態（第３状態）、圧力センサ４００からの検出信号が制御部５に出力可能な圧力検出可能状態（第４状態）の中から選択的に切り替え可能とすればよい。こうすることで、上述の実施形態及び変形例と同様な効果を得ることができる。つまり、信号線８ａの本数が増加するのを抑制することが可能となる。また、液量センサ６及び圧力センサ４００を、プリンタ１内に設けられた温度センサ、湿度センサ、用紙検知センサ及び位置検知センサ（いずれも不図示：検出手段）の少なくともいずれかと代えてもよいし、第１切替回路９及び第２切替回路８９のそれぞれに、増設するセンサ分の新たなスイッチ回路を設けて、増設したセンサからの検出信号を個別に、制御部５に出力可能な状態を取ることが可能な構成としてもよい。これにおいても、信号線８ａの本数が増加するのを抑制することが可能となる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。上述の実施形態においては、第１切替回路９及び第２切替回路８９が、バルブ駆動可能状態（第１状態）と、記録可能状態（第２状態）と、センサ検出可能状態（第３状態）とのいずれかに切り替えているが、バルブ駆動可能状態と記録可能状態とのいずれかに切り替える構成であってもよい。

また、信号線８ａが、１つのＦＰＣ８に形成された配線を構成しているが、信号線８ａ自体が１本の個別配線であってもよい。これにおいても、上述と同様の効果を得ることができる。また、液量センサ６が設けられていなくてもよい。

上述の実施形態においては、モノクロプリンタに採用しているが、カラープリンタに採用してもよい。これにおいても、上述と同様の効果を得ることができる。また、インクタンク６１には、大気連通口６２ｅとインク貯留室６２ａとを繋ぐ連通路を有していてもよい。この場合、電磁バルブ６４は、当該連通路及び大気連通口６２ｅから構成される大気連通路を、外部と連通する連通状態及び外部との連通を遮断する遮断状態を選択的に取ることが可能であればよい。また、インクタンク６１にインク注入口６７が設けられていなくてもよい。

上述の実施形態においては、インクタンク６１及びインクジェットヘッド４１がキャリッジ７０に搭載されたオンキャリッジ型であるが、キャリッジ７０が設けられておらず、インクジェットヘッドが固定されたライン型インクジェットヘッドにおいても、本発明を採用することが可能である。これにおいても、上述と同様の効果を得ることができる。

また、インク以外の液体を吐出する液体吐出ヘッドを有する液体吐出装置に本発明を適用することも可能である。また、制御部５からの信号に基づいて駆動されることで、ノズルから液体を吐出させることが可能であれば、圧電アクチュエータ５０以外の吐出エネルギー付与手段を採用することも可能である。この場合、例えば、発熱素子でノズル内の液状インクを熱し、泡を発生させて、ノズルからインクを押し出して記録するサーマル方式の吐出エネルギー付与手段を採用してもよい。

１ プリンタ（液体吐出装置）
５ 制御部
６ 液量センサ（液面センサ：検出手段）
８ ＦＰＣ
８ａ 信号線
９ 第１切替回路
２０ 給送部（搬送機構）
３５ 搬送ローラ対（搬送機構）
３６ 排紙ローラ対（搬送機構）
４１ インクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）
４２ ノズル
６１ インクタンク（液体貯留部）
６２ａ インク貯留室（液体貯留室）
６２ｅ 大気連通口（大気連通路）
６４ 電磁バルブ（バルブ）
６７ インク注入口（液体注入口）
６９ａ 連通路（液体流路）
７０ キャリッジ
７１ 移動機構
８９ 第２切替回路
１４０ メモリ
４００ 圧力センサ（検出手段）

Claims (9)

1. 液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、
   液体を貯留する液体貯留室、前記液体貯留室と外部とを連通させるための大気連通路、及び、前記大気連通路を連通させる連通状態及び前記大気連通路を遮断する遮断状態のいずれか一方を選択的に取ることが可能な電気で駆動するバルブを有する液体貯留部と、
   前記液体吐出ヘッドと前記液体貯留室とを、液体が流通可能に接続する液体流路と、
   前記液体吐出ヘッド及び前記バルブを制御する制御部と、
   前記制御部が前記液体吐出ヘッド及び前記バルブに各種信号を送信するための信号線と、
   前記制御部と前記信号線の一端とに繋がった第１切替回路と、
   前記信号線の他端と前記液体吐出ヘッド及び前記バルブに繋がった第２切替回路と、を備えており、
   前記第１切替回路及び前記第２切替回路は、
   前記バルブを駆動する際に、前記信号線において前記制御部から前記バルブへの信号の送信が行われる第１状態に切り替え、前記ノズルから液体を吐出する際に、前記信号線において前記制御部から前記液体吐出ヘッドへの信号の送信が行われる第２状態に切り替えることを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記制御部は、
   前記ノズルからの液体の吐出量に応じて更新される液体カウント値、基準値、及び、前記ノズルに形成された液体メニスカスの耐圧値未満を示す液体閾値を記憶するメモリを有し、
   前記バルブが前記連通状態から前記遮断状態を取るときの前記液体カウント値を前記基準値として前記メモリに記憶する記憶処理と、
   前記液体カウント値と前記基準値との差分が前記液体閾値に達しているか否かを判定する判定処理と、
   前記判定処理において、差分が前記液体閾値に達していると判定されたときに、前記第１状態を取るように前記第１切替回路及び前記第２切替回路を制御し、前記バルブが前記連通状態を取るように前記バルブを制御する連通処理と、
   前記連通処理後に、前記第１状態を取るように前記第１切替回路及び前記第２切替回路を制御し、前記バルブが前記遮断状態を取るように前記バルブを制御する遮断処理とを実行可能であることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 記録媒体を搬送方向に搬送する搬送機構と、
   前記液体吐出ヘッド、及び、前記液体貯留部を支持するキャリッジと、
   前記搬送方向と交差する走査方向にキャリッジを移動させる移動機構と、をさらに備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
4. 前記バルブは、電磁バルブからなることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
5. 前記信号線は、フレキシブルフラットケーブルに形成された配線を構成していることを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
6. 前記液体貯留部は、前記液体貯留室と外部とを連通する液体注入口をさらに備えていることを特徴とする請求項１～５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
7. 前記制御部へ検出信号を出力する検出手段をさらに備えており、
   前記第２切替回路は、前記検出手段にも繋がっており、
   前記第１切替回路及び前記第２切替回路は、
   前記第１状態と、前記第２状態と、前記検出手段で検出する際に、前記信号線において前記検出手段から前記制御部への前記検出信号の送信が行われる第３状態と、のいずれかに切り替えることを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
8. 前記検出手段は、前記液体貯留室の液面高さを検出する液面センサであり、
   前記第１切替回路及び前記第２切替回路は、前記液体貯留室の液体高さを検出する際に、前記第３状態に切り替えることを特徴とする請求項７に記載の液体吐出装置。
9. 前記検出手段は、前記液体貯留室の圧力を検出する圧力センサであり、
   前記第１切替回路及び前記第２切替回路は、前記液体貯留室の圧力を検出する際に、前記第３状態に切り替えることを特徴とする請求項７に記載の液体吐出装置。

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