JP2022097328A - 水道メータ - Google Patents

Abstract

【課題】透光キャップ内の流量表示部の向きを変更することが可能であると共に、外付検出機を固定するための構造を有する水道メータの提供。【解決手段】水道メータ１０は、水道管９９に接続されて水道水が内部を通過する下ユニット２０の筒形上端部２３と、透光キャップ３０の下端部が重ねられてそれらに外側から係合リング５１が嵌合され、透光キャップ３０と共にその内側の計測部４１を下ユニット２０に対して回転操作して、計測部４１の上面の流量表示部４２の向きを変更可能なものであり、計測部４１内の検出用マグネット４８による水道水の流量に応じた磁気の変化を検出して、その検出結果を外部に出力する外付検出機８０が外面に取り付けられ、係合リング５１から上方に突出して、外付検出機８０を透光キャップ３０に重ねた状態に支持する検出機支持部６０を備える。【選択図】図３

Description

本開示は、内部の磁気部品による磁気を検出する外付検出機が取り付けられる水道メータに関する。

この種の水道メータは、検針作業の簡易化等のために開発が進んでおり、例えば、流量表示部を覆うガラス板の外側に装着される固定リングがベース部に螺合装着されているタイプの水道メータで、外付検出機を固定するための構造を備えたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１２－８３２９８（図１等）

しかしながら、上記したタイプの水道メータの前記ガラス板の代わりに透光キャップを備え、その透光キャップをベース部に対して回転操作して、透光キャップ内の流量表示部の向きを変更することが可能なタイプの水道メータに関しては、外付検出機を固定するための構造が提供されておらず、その開発が求められている。

上記課題を解決するためになされた請求項１の水道メータは、水道管に接続されて水道水が内部を通過するベース部の筒形上端部と、透光キャップの下端部とが重ねられてそれらに外側から係合リングが嵌合され、前記透光キャップと共にその内側の計測部を前記ベース部に対して回転操作して、前記計測部の上面の流量表示部の向きを変更可能な水道メータであって、前記計測部内の磁気部品による水道水の流量に応じた磁気の変化を検出して、その検出結果を外部に出力する外付検出機が外面に取り付けられる水道メータにおいて、前記係合リングから上方に突出して、前記外付検出機を前記透光キャップに重ねた状態に支持する検出機支持部を備える水道メータである。

請求項２の水道メータは、前記透光キャップと前記検出機支持部とにそれぞれ設けられ、前記係合リングに対して前記透光キャップが相対回転されると互いに当接して前記外付検出機を前記計測部に対する特定位置に位置決めする１対の位置決当接部を有する請求項１に記載の水道メータである。

請求項３の発明は、前記透光キャップの前記位置決当接部である第１位置決突部は、前記透光キャップの外周面に形成され、前記検出機支持部の前記位置決当接部である第２位置決突部は、前記透光キャップの外周面に向かって突出し、前記検出機支持部には、前記第２位置決突部との間で前記第１位置決突部を挟んで対向し、前記第１位置決突部が前記第２位置決突部から離れることを規制する補助位置決突部と、前記補助位置決突部を支持すると共に前記透光キャップの外周面から離れる側に弾性変形して、前記第１位置決突部が前記第２位置決突部に近づく側に前記補助位置決突部を乗り越えることを許容する弾性支持部と、が備えられている、請求項２に記載の水道メータである。

請求項４の発明は、前記第２位置決突部は、前記弾性支持部から離れて配置されている、請求項３に記載の水道メータである。

請求項５の発明は、前記第２位置決突部は、前記補助位置決突部と共に前記弾性支持部に支持されている、請求項３に記載の水道メータである。

請求項６の発明は、前記係合リングは、前記ベース部に対して回転可能になっている、請求項１から５の何れか１の請求項に記載の水道メータである。

請求項７の発明は、前記外付検出機と、前記外付検出機のうち前記透光キャップとの対向面に固定されて、前記透光キャップに密着する弾性体と、を有する、請求項１から６の何れか１の請求項に記載の水道メータである。

請求項１の構成によれば、透光キャップをベース部に対して回転操作して透光キャップの内側の流量表示部の向きを変更することが可能なタイプの水道メータに対して外付検出機を取り付けることができる。しかも、係合リングに対して透光キャップが相対回転可能であるから、外付検出機を水道メータに取り付けた後で、係合リングと透光キャップとの相対回転により、外付検出機を水道メータからの磁気を検出し易い位置に移動して位置合わせをすることができる。これにより、外付検出機の位置合わせを含めた水道メータの組み付け作業を容易にすることが可能となる。

請求項２の構成によれば、透光キャップを係合リングに対して相対回転させれば、透光キャップと検出機支持部の位置決当接部同士の当接によって、外付検出機が計測部に対して特定位置に位置決めされるので、組み付けによる計測部に対する外付検出機の位置のばらつきが抑えられ、外付検出機による検出が安定する。

請求項３の構成では、補助位置決突部が、第１位置決突部を第２位置決突部との間に挟んで、第１位置決突部が第２位置決突部から離れることを規制する。これにより、外付検出機を、計測部に対する特定位置に位置決めした状態に維持することが可能となる。

第２位置決突部は、弾性支持部から離れて配置されていてもよいし（請求項４の構成）、補助位置決突部と共に弾性支持部に支持されていてもよい（請求項５の構成）。

請求項６の構成では、係合リングがベース部に対して回転可能となっているので、流量表示部の向きが変わっても、係合リングを相対回転させることで、外付検出機を水道メータからの磁気を検出し易い位置に移動して位置合わせをすることができる。例えば、流量表示部を見やすい向きに配置したまま、外付検出機を水道メータからの磁気を検出し易い位置に位置合わせをすることができる。また、係合リングをベース部に対して回転させることで、例えば、外付検出機のケーブルの向き又はアンテナの位置等を変更することができ、外付検出機の配置の自由度を高めることが可能となる。

請求項７の構成では、外付検出機のうち透光キャップとの対向面に、弾性体が固定され、この弾性体が透光キャップに密着するので、外付検出機と磁気部品との間に金属片等が混入することを抑制可能となり、外付検出機による検出を安定させることができる。

本開示の一実施形態に係る水道メータの正面図 水道メータの背面図 水道メータの正断面図 連結カバーを取り外したときの下ユニットと上ユニットの正面図 水道メータの平面図 上ユニットの斜視図 連結カバーの斜視図 外付検出機の斜視図 水道メータの図５におけるＢ－Ｂ線断面図 係合リングに対して上ユニットが回転可能な状態の水道メータの平断面図 係合リングに対して右回転した上ユニットの平断面図 水道メータの図３におけるＡ－Ａ線断面図 係合リングと共に右回転した上ユニットの平断面図 （Ａ）連結カバーのカバー位置決突部及び補助位置決突部の下方斜視図、（Ｂ）連結カバーのカバー位置決突部及び補助位置決突部の一部破断上方斜視図 （Ａ）透光キャップが右回転することで補助位置決突部に近づいたキャップ位置決突部の平断面図、（Ｂ）透光キャップの右回転により補助位置決突部に当接したキャップ位置決突部の平断面図 （Ａ）透光キャップが右回転して弾性支持部を弾性変形させているキャップ位置決突部の平断面図、（Ｂ）補助位置決突部を乗り越えて補助位置決突部とカバー位置決突部の間に配置されたキャップ位置決突部の平断面図 他の実施形態に係る水道メータのカバー位置決突部と補助位置決突部の平断面図

以下、図１及び図２には、本開示の一実施形態に係る水道メータ１０が示されている。水道メータ１０は、水道管９９に接続される水道管接続部２１を１対備え、図３に示すように、水道管９９からの水道水が通過する流路Ｒを内部に有している。そして、流路Ｒを通過した水道水の流量が、水道メータ１０の内部の計測部４１により計測され、計測部４１の上面に設けられた流量表示部４２（図１０参照）に、水道水の積算流量が表示される。本実施形態の例では、水道メータ１０は、流路Ｒ内に水流により回転する羽根車２２を備え、その羽根車２２と連動して回転する数字車４３によって流量表示部４２に流量が表示される直読式の水道メータとなっている。なお、１対の水道管接続部２１は、互いに交差する方向に延びているが（図５参照）、図３では、説明を簡単にするために一直線上に配置されているように示されている。

図１及び図２に示すように、水道メータ１０は、下ユニット２０と上ユニット４０と、それらを連結する連結カバー５０とを備えている。なお、連結カバー５０は、区別を容易にするために、適宜、灰色で図示されている。

下ユニット２０は、上記１対の水道管接続部２１を備えると共に、内部に上記流路Ｒが配置されている。図３及び図４に示すように、下ユニット２０には、筒状をなして上方に突出し、下ユニット２０の上端部を構成する筒形上端部２３が形成されている。本実施形態の例では、筒形上端部２３は、円筒状をなすと共に、筒形上端部２３の開口は、その内側に嵌合される蓋体２４によりシールされ、流路Ｒが上方から閉塞されている（図３参照）。なお、羽根車２２の回転軸２２Ｊの上端部には、流路側マグネット２５が固定されていて、流路側マグネット２５は、羽根車２２と一体に回転可能となっている。

上ユニット４０は、図４及び図６に示すように、マウンティングカップ４４と、その上に固定された透光キャップ３０と、を有する。図３に示すように、マウンティングカップ４４には、上述の計測部４１が固定され、透光キャップ３０は、計測部４１に被せられている。

なお、上ユニット４０の内部の計測部４１は、従動回転軸４６と、上述の数字車４３と、それらを連動させる連動機構と、を有している。従動回転軸４６は、羽根車２２の回転軸２２Ｊに対して同軸で上方に配置され、その下端部に計測部側マグネット４７を固定して備えている。計測部側マグネット４７は、下ユニット２０の羽根車２２と一体回転する流路側マグネット２５に対応する位置に配置され、羽根車２２の回転と連動して回転する。これにより、従動回転軸４６が回転し、この回転に複数の歯車等を含む上記連動機構によって数字車４３が連動することで、流量表示部４２に積算流量を表示することができる。

透光キャップ３０は、外部から流量表示部４２を視認可能に構成されている。透光キャップ３０は、例えば、透明なガラスや透明な樹脂で構成される。図３及び図５に示すように、本実施形態の例では、透光キャップ３０は、円筒状の外周壁３１の上端を天井部３２で閉塞した構成になっている。外周壁３１は、下方に向かってわずかに広がっていて、外周壁３１の下端部（即ち、透光キャップ３０の開口縁部）からは、円環状のフランジ部３０Ｆが外側に張り出している。なお、天井部３２は、上方にわずかに膨出した板状をなしている。

図３に示すように、マウンティングカップ４４の外縁部には、円環状の係合周壁４４Ｇが上側に向かって立設されている。係合周壁４４Ｇの上端部は、係合周壁４４Ｇの内側に折り曲げられている。係合周壁４４Ｇには、透光キャップ３０のフランジ部３０Ｆと、Ｏリング４５とが、内側からはめ込まれて嵌合される。なお、Ｏリング４５は、透光キャップ３０のフランジ部３０Ｆと、マウンティングカップ４４の底部の外縁部とに挟み付けられて、透光キャップ３０とマウンティングカップ４４の間をシールする。これにより、上ユニット４０の内部が密閉される。

上ユニット４０は、下ユニット２０の筒形上端部２３に上から重ねられる（図４参照）。このとき、図３に示すように、上ユニット４０のマウンティングカップ４４が、下ユニット２０の蓋体２４上に載置され、透光キャップ３０と下ユニット２０の筒形上端部２３との開口端部同士が重ね合わされる。詳細には、筒形上端部２３の開口端部からは、円環状のフランジ部２３Ｆが外側に張り出していて、その２３Ｆと透光キャップ３０のフランジ部３０Ｆとが重ね合わされる。

上述のように、本実施形態の水道メータ１０では、下ユニット２０と上ユニット４０とが上下に重ねられた状態で、連結カバー５０によって連結される。連結カバー５０は、係合リング５１を備えている。本実施形態では、係合リング５１は、円環状をなし（図５及び図７参照）、下ユニット２０の筒形上端部２３と上ユニット４０の透光キャップ３０（詳細にはマウンティングカップ４４の係合周壁４４Ｇ）とに嵌合される。詳細には、係合リング５１の内側に、筒形上端部２３のフランジ部２３Ｆと透光キャップ３０のフランジ部３０Ｆ（係合周壁４４Ｇ）が、圧入される。

図７に示すように、係合リング５１の内周面には、周方向に延びる係合溝部５２が形成されている。具体的には、係合溝部５２は、係合リング５１の内周面のうち、上端部から張り出した上端円弧状張出部５３と下端部の複数箇所から張り出した下端張出爪部５４との間に形成される。そして、図３に示すように、筒形上端部２３と透光キャップ３０の各フランジ部２３Ｆ，３０Ｆが、係合リング５１内に圧入されると、それらフランジ部２３Ｆ，３０Ｆが（詳細には係合周壁４４Ｇ及びＯリング４５も）、係合リング５１の係合溝部５２に嵌まり込む。これにより、下ユニット２０と上ユニット４０とが連結される。

図１に示すように、本実施形態の水道メータ１０には、外面に外付検出機８０が取り付けられる。そして、この外付検出機８０により、水道水の流量に応じた信号が外部に出力され、遠隔検針することが可能となっている。具体的には、図３に示すように、本実施形態では、上ユニット４０内の計測部４１の数字車４３に、磁気部品（検出用マグネット４８）が一体回転可能に固定されていて、外付検出機８０は、検出用マグネット４８による水道水の流量に応じた磁気の変化をセンサにより検出して、その検出結果を外部に出力する。例えば、外付検出機８０は、この検出結果を、パルス信号として有線又は無線により出力する。本実施形態では、外付検出機８０は、信号をケーブル８９により出力する。

図１及び図２に示すように、外付検出機８０は、係合リング５１から上方に突出した検出機支持部６０によって透光キャップ３０に重ねた状態に支持される。本実施形態では、検出機支持部６０は、透光キャップ３０より上方となる位置まで延びていて、外付検出機８０を、透光キャップ３０の上面に重ねる。本実施形態の例では、検出機支持部６０は、係合リング５１の周方向の一部のみから突出し、外付検出機８０を、透光キャップ３０の上面のうち検出機支持部６０寄りの位置の上方に配置する（図５参照）。なお、計測部４１の上面の流量表示部４２は、上方から見て、計測部４１の片側半分に寄って配置されている（図１０参照）。

検出機支持部６０には、図７に示すように、係合リング５１から上方に延長された円弧状の円弧壁６２と、その円弧壁６２の上端部から上方に延びかつ係合リング５１の内側にずれるように張り出した湾曲した形状の上部壁６３が設けられている。上部壁６３は、検出機支持部６０の上端部を構成すると共に、上部壁６３のうち係合リング５１の周方向における一端部には、ボス６４が上方に突出形成されていると共に、上部壁６３の他端部の上下方向の途中位置からは、係合リング５１の内側に張出足場部６５が張り出している。また、上部壁６３の他端部のうち張出足場部６５の付け根部分の内側面には、上下方向に延びる受容溝部６６が形成されている（図１４（Ａ）参照）。具体的には、受容溝部６６は、上部壁６３の下端から張出足場部６５の上面よりも上側の位置にまで延びている（図９及び図１４（Ａ）参照）。

なお、外付検出機８０は、図８に示すように、扁平な形状をなしている。そして、外付検出機８０の厚み方向が、透光キャップの径方向を向くように配置されていると共に、外付検出機８０は、透光キャップ３０の上面のうち外縁寄り部分に重なっている（図５参照）。このように配置されることで、外付検出機８０が邪魔になって流量表示部４２が見え難くなることを抑制できる。なお、本実施形態の例では、外付検出機８０の内部には、外付検出機８０に給電するバッテリーが収容されている。このバッテリーは、縦長形状（例えば、円柱状、角柱状、板状等）をなし、長手方向が上下方向になるように配置されている。従って、数字車４３の検出用マグネット４８の近くに配置される磁気センサのスペースを確保しつつ、外付検出機８０を上方から見たときにコンパクトな形状にすることが可能となり、外付検出機８０により流量表示部４２が見え難くなることを抑制できる。

図８に示すように、外付検出機８０のうち厚み方向と直交する横方向の一端からは、ケーブル８９が延びている。また、外付検出機８０の横方向の一端寄り部分には、螺子孔８０Ｈが形成されている。外付検出機８０横方向の他端部（ケーブル８９と反対側の端部）には、張出係止部８２が張出形成されている。張出係止部８２は、外付検出機８０の下端寄り部分に配置されると共に、外付検出機８０のうち係合リング５１の内側を向く面に形成されている（図５参照）。また、外付検出機８０の他端部のうち張出係止部８２に対して係合リング５１の外側にずれた位置からは、突起８３が突出している（図５参照）。突起８３の上面は、張出係止部８２の上面よりも低い位置に配置されている（図９参照）。

外付検出機８０は、以下のようにして検出機支持部６０に取り付けられる。外付検出機８０の張出係止部８２が、検出機支持部６０の張出足場部６５に、上から載置される（図２参照）。このとき、図９に示すように、外付検出機８０の突起８３が、検出機支持部６０の受容溝部６６に受容され、受容溝部６６の内面に対して下側から、当接するか又は近接配置される。これにより、外付検出機８０のうちケーブル８９と反対側の端部が検出機支持部６０に固定される。また、検出機支持部６０のボス６４の螺子孔の上に、外付検出機８０の螺子孔８０Ｈが重ねられ（図１参照）、外付検出機８０のうちケーブル８９側の端部がボス６４に螺子止めされる。以上により、外付検出機８０が検出機支持部６０に固定される。なお、外付検出機８０の連結カバー５０（検出機支持部６０）への取り付けは、連結カバー５０を下ユニット２０及び上ユニット４０に取り付ける前に行ってもよいし（図４参照）、後に行ってもよい。

図１に示すように、本実施形態の例では、外付検出機８０が組付けられて透光キャップ３０の上面に重ねられると、外付検出機８０と透光キャップ３０とは、間隔をあけて配置される。そして、外付検出機８０のうち透光キャップ３０との対向面（下面）には、弾性体８８が固定されていて、この弾性体８８は、透光キャップ３０に密着する。なお、弾性体８８は、例えば、スポンジ等の発泡体又はゴムで構成される。

ここで、上ユニット４０は、下ユニット２０に対して回転操作可能となっている。具体的には、透光キャップ３０と計測部４１は、マウンティングカップ４４に固定されているので、透光キャップ３０の中心軸回りに下ユニット２０に対して一体回転可能になっている。従って、下ユニット２０に対して、透光キャップ３０を回転操作することで、計測部４１の上面の流量表示部４２の向きを変更することができる（図１０及び図１１参照）。これにより、流量表示部４２を視認し易い向きに配置することができ、検針作業が容易になっている。

ここで、このように計測部４１の配置が変わることで、計測部４１の検出用マグネット４８の位置が変わる。本実施形態では、上ユニット４０が（即ち、透光キャップ３０が）、連結カバー５０（即ち、係合リング５１）に対して相対回転可能となっているので、外付検出機８０の位置が変わらない場合には、図１０から図１１への変化に示すように、外付検出機８０と計測部４１との相対位置が変わる。その結果、外付検出機８０が、検出用マグネット４８の磁気の変化を検出し難くなる可能性があり、検出精度が低下するおそれがある。これに対し、本実施形態の水道メータ１０には、計測部４１に対して外付検出機８０の回転位置を位置決めする位置決機構７０が備えられている（図１６（Ｂ）参照）。本実施形態の例では、この位置決機構７０には、透光キャップ３０が係合リング５１に対して相対回転して特定回転位置に配置されたときに、互いに当接する位置決当接部が備えられていて、これらは、透光キャップ３０と検出機支持部６０とにそれぞれ一体に設けられている。

具体的には、図６に示すように、透光キャップ３０側の上記位置決当接部として、透光キャップ３０の外周面には、キャップ位置決突部３５が突出形成されている。本実施形態の例では、キャップ位置決突部３５は、透光キャップ３０の周方向の１箇所に配置されていて、外周壁３１の下端部から、外周壁３１と天井部３２の境界部分まで延びた突条になっている。キャップ位置決突部３５の両方の側面は、透光キャップ３０の軸方向から見ると、透光キャップ３０の径方向に延在している。なお、キャップ位置決突部３５の突出量は、フランジ部３０Ｆの突出量よりは小さくなっている。

図７に示すように、検出機支持部６０側の上記位置決当接部として、透光キャップ３０の外周面に向かって突出したカバー位置決突部７１が形成されている。また、カバー位置決突部７１と横並びになる位置には、透光キャップの外周面に向かって突出した補助位置決突部７２も形成されている。図１４（Ｂ）及び図１５（Ａ）に示すように、カバー位置決突部７１と補助位置決突部７２は、係合リング５１の周方向（即ち透光キャップ３０の周方向）で対向するように並んでいる。カバー位置決突部７１と、補助位置決突部７２は、平面視で先細りする三角形状をなし、それらの対向面は、透光キャップ３０の径方向に延びる係止面７１Ｔ，７２Ｔとなっている。また、カバー位置決突部７１と補助位置決突部７２において、それらの対向方向で互いに反対側を向く面は、それら突部７１，７２を先細りさせる傾斜面７１Ｋ，７２Ｋとなっている。傾斜面７１Ｋ，７２Ｋは、係止面７１Ｔ，７２Ｔよりも、それぞれ透光キャップ３０の径方向に対して傾いていることが好ましい。なお、カバー位置決突部７１と補助位置決突部７２は、検出機支持部６０の円弧壁６２の上端寄りの高さに配置されている。

カバー位置決突部７１は、検出機支持部６０の円弧壁６２と、固定支持部７３によって連絡されている。固定支持部７３は、円弧壁６２と透光キャップ３０の対向方向に沿って延び、本実施形態の例では、補助位置決突部７２を支持する次述の弾性支持部７４よりも短くかつ太くなっている。また、固定支持部７３は、検出機支持部６０側に向かうにつれて太くなっている。

補助位置決突部７２は、検出機支持部６０の円弧壁６２と、弾性支持部７４によって連絡されている。弾性支持部７４は、円弧壁６２の内周面に沿って（即ち、透光キャップ３０の外周面に沿って）延びた弾性片になっている。なお、弾性支持部７４の延在方向に対して、補助位置決突部７２の傾斜面７２Ｋは、係止面７２Ｔよりも傾いていることが好ましい。

図１５（Ａ）には、図１１のように上ユニット４０が連結カバー５０に対して相対回転可能な状態での位置決機構７０が示されている。この状態では、キャップ位置決突部３５は、カバー位置決突部７１と補助位置決突部７２との間には、配置されていない。ここで、位置決機構７０では、上ユニット４０（即ち、透光キャップ３０）を、カバー部材５０（即ち、係合リング５１）に対して、上方から見て右回りに相対回転（以下、適宜、「右相対回転」という。）させることで、キャップ位置決突部３５を、カバー位置決突部７１と補助位置決突部７２との間に配置して（図１６（Ｂ）参照）、カバー位置決突部７１に当接させることができる。これにより、透光キャップ３０を係合リング５１に対して特定回転位置に位置決めし、外側検出機８０を計測部４１に対して特定位置に位置決めすることができる（図１２及び図１３参照）。そして、このように位置決めされる特定位置を、外付検出機８０が検出用マグネット４８の磁気の変化を検出するのに好適な位置に設定することで、外付検出機８０による検出を安定させることができる。

具体的には、図１５（Ａ）に示すように、透光キャップ３０がカバー位置決突部７１と補助位置決突部７２の間にない場合には、透光キャップ３０を係合リング５１に対して右相対回転させると、図１５（Ｂ）に示すように、キャップ位置決突部３５が、補助位置決突部７２の傾斜面７２Ｋに当接する。

ここで、さらに透光キャップ３０を右相対回転させると、キャップ位置決突部３５の移動方向に対して傾斜面７２Ｋが傾斜していることにより、弾性支持部７４が透光キャップの外周面から離れるように弾性変形する（図１６（Ａ）参照）。これにより、キャップ位置決突部３５が、カバー位置決突部７１に近づく側に補助位置決突部７２を乗り越えることが許容されて、カバー位置決突部７１と補助位置決突部７２の間に配置され（図１６（Ｂ）参照）、カバー位置決突部７１の係止面７１Ｔに当接する。このようにして、透光キャップ３０が係合リング５１に対して特定回転位置に位置決めされ、外付検出機８０が計測部４１に対して特定位置に位置決めされる（図１２及び図１３参照）。

また、この位置では、透光キャップ３０を係合リング５１に対して上方から見て左回りに相対回転（以下、適宜、「左相対回転」という。）させようとしても、キャップ位置決突部３５が、補助位置決突部７２の係止面７２Ｔに当接するため、カバー位置決突部７１から離れることが規制される。具体的には、透光キャップ３０を、特定回転位置から係合リング５１に対して左相対回転させた場合には、弾性支持部７４が弾性変形し難くなるため、キャップ位置決突部３５が、補助位置決突部７２を乗り越え難くなる。詳細には、このとき、補助位置決突部７２の係止面７２Ｔがキャップ位置決突部３５の側面と正対するように配置され、弾性支持部７４が突っ張り状態となって弾性支持部７４が弾性変形し難くなる。本実施形態では、このようにして、外付検出機８０を、計測部４１に対する上記特定位置（図１２及び図１３参照）に留めることができる。この状態では、透光キャップ３０を下ユニット２０に対して回転操作すると、透光キャップ３０と連結カバー５０（即ち、外付検出機８０）が一体に回転可能になる（図１２及び図１３参照）。

なお、補助位置決突部７２の係止面７２Ｔは、透光キャップ３０の径方向に対して傾斜していてもよく、例えば、透光キャップ３０の径方向に対して１０度以下の角度をなして傾いていてもよい。この場合、係止面７２Ｔが透光キャップ３０の径方向内側を向くように傾斜していると、係止面７２Ｔにキャップ位置決突部３５が当接して、弾性支持部７４が透光キャップ３０から離れるように弾性変形した場合でも、係止面７２Ｔとキャップ位置決突部３５の側面とを正対させることが可能となり、透光キャップ３０を左相対回転させた場合に、キャップ位置決突部３５が補助位置決突部７２を乗り越え難くすることが可能となる。

本実施形態の水道メータ１０の構成に関する説明は、以上である。なお、本実施形態の例では、下ユニット２０が、特許請求の範囲に記載の「ベース部」に相当する。また、キャップ位置決突部３５、カバー位置決突部７１が、それぞれ特許請求の範囲に記載の「第１位置決突部」、「第２位置決突部」に相当する。

次に、本実施形態の水道メータ１０の作用効果について説明する。本実施形態の構成によれば、透光キャップ３０を下ユニット２０に対して回転操作して透光キャップ３０の内側の流量表示部４２の向きを変更することが可能なタイプの水道メータに対して外付検出機８０を取り付けることができる。しかも、係合リング５１に対して透光キャップ３０が相対回転可能であるから、外付検出機８０を水道メータ１０に取り付けた後で、係合リング５１と透光キャップ３０との相対回転により、外付検出機８０を水道メータ２０からの磁気を検出し易い位置に移動して位置合わせをすることができる。これにより、外付検出機８０の位置合わせを含めた水道メータ２０の組み付け作業を容易にすることが可能となる。

また、本実施形態の水道メータ１０によれば、透光キャップ３０を係合リング５１に対して一方向に相対回転（右相対回転）させれば、透光キャップ３０と検出機支持部６０の位置決当接部（キャップ位置決突部３５、カバー位置決突部７１）同士の当接によって、外付検出機８０が計測部４１に対して特定位置に位置決めされるので、組み付けによる計測部４１に対する外付検出機８０の位置のばらつきが抑えられ、外付検出機８０による検出が安定する。また、このように、透光キャップ３０を係合リング５１に対して相対回転させることで、上記位置決めができるので、係合リング５１を透光キャップ３０と筒形上端部２３とに嵌合するときに、透光キャップ３０を係合リング５１に対して特定回転位置に合わせていなくてもよくなり、係合リング５１の嵌合作業が容易となる。また、この嵌合の際、透光キャップ３０を係合リング５１に対して特定回転位置から離れた回転位置にずらしておくことで、上記嵌合時に（特に圧入する場合に）、キャップ位置決突部３５と、カバー位置決突部７１又は補助位置決突部７２とが、干渉して損傷することを防ぐことが可能となる。

また、このように位置決当接部が設けられることで、流量表示部４２を確認する際に、透光キャップ３０を回転操作して流量表示部４２の向きを見やすい向きに変更した場合でも、その後、透光キャップ３０を特定回転位置に戻すことが容易になる。ここで、この特定回転位置として、外付検出機８０による検出がし易くなる位置を設定すれば、透光キャップ３０を特定回転位置に戻し易くなることで、外付検出機８０による検出を安定させることが容易となる。

また、本実施形態では、補助位置決突部７２が、キャップ位置決突部３５をカバー位置決突部７１との間に挟んで、キャップ位置決突部３５がカバー位置決突部７１から離れることを規制する。これにより、外付検出機８０を、計測部４１に対する特定位置に位置決めした状態に維持することが可能となる。

また、キャップ位置決突部３５が、カバー位置決突部７１と補助位置決突部７２とに、透光キャップの周方向に挟まれることで、透光キャップ３０を、どちらの回転方向に回転しても、係合リング５１と一体回転させることが可能となる。これにより、透光キャップ３０が回転操作されて、計測部４１の位置が変わった場合でも、それに伴って、外付検出機８０も検出用マグネット４８による磁気の変化を検出するのに適した位置に移動させることができる。

また、本実施形態では、係合リング５１が下ユニット２０に対して回転可能となっているので、流量表示部４２の向きが変わっても、係合リング５１を相対回転させることで、外付検出機８０を水道メータ１０からの磁気を検出し易い位置に移動して位置合わせをすることができる。例えば、流量表示部４２を見やすい向きに配置したまま、外付検出機８０を水道メータ１０からの磁気を検出し易い位置に位置合わせをすることができる。また、係合リング５１を下ユニット２０に対して回転させることで、例えば、外付検出機８０のケーブル８９の向き又はアンテナの位置等を変更することができ、外付検出機８０の配置の自由度を高めることが可能となる。

ここで、例えば、外付検出機８０と透光キャップ３０を互いに密着するように設計した場合でも、透光キャップ３０の形状のばらつき等により、外付検出機８０と透光キャップ３０と間に隙間が生じ得る。この場合、外付検出機８０と透光キャップ３０の間に金属片等が混入すると、磁気部品（検出用マグネット４８）による磁気の変化の検出に誤差が生じ易くなる。これに対し、本実施形態では、外付検出機８０のうち透光キャップ３０との対向面に、弾性体８８が固定され、この弾性体８８が透光キャップ３０に密着するので、外付検出機と磁気部品との間に金属片等が混入することを抑制可能なり、外付検出機８０による検出を安定させることができる。

なお、本実施形態の水道メータ１０を用いれば、例えば、集合住宅や商業施設等に設置された複数の水道メータ１０に取り付けられた各外付検出機８０からの信号を、受信装置で受信して、各流量をモニタに表示することで、各水道メータ１０の設置場所に足を運ばずに、各水道メータ１０の流量を一箇所で確認することが可能となる。

［他の実施形態］
（１）上記実施形態では、係合リング５１が、下ユニット２０に対して回転可能になっていたが、回転不能に固定されていてもよい。この場合でも、係合リング５１に対する透光キャップ３０及び計測部４１の回転位置を位置決めする位置決機構７０を備えることで、計測部４１に対する外付検出機８０の位置決めをすることができる。例えば、水道メータ１０の検針員が、流量表示部４２を直接確認するときには、透光キャップ３０を回転操作して流量表示部４２を見やすい向きに変更し、確認後、透光キャップ３０を特定回転位置に戻しておけば、遠隔検針で確認される流量の検出精度を安定させることができる。

（２）上記実施形態では、カバー位置決突部７１は、弾性支持部７４から離れて配置されていたが、図１７に示すように、補助位置決突部７２と共に弾性支持部７４に支持されていてもよい。同図の例では、透光キャップ３０を係合リング５１に対して右相対回転させた場合でも、左相対回転させた場合でも、弾性支持部７４を透光キャップ３０から離れるように弾性させることが可能となり、キャップ位置決突部３５をカバー位置決突部７１と補助位置決突部７２の間に配置することが可能となる。

（３）計測部４１に対して外付検出機８０を位置決めする位置決機構７０が、透光キャップ３０と検出機支持部６０とが特定回転位置で摩擦固定される構成であってもよい。

（４）外付検出機８０は、透光キャップ３０の周面に重ねられるように固定されていてもよい。

（５）上記実施形態では、計測部４１の流量表示部４２が、直読式であったが、円読式であってもよい。

（６）上記実施形態において、カバー位置決突部７１と補助位置決突部７２のうち何れか一方のみが設けられていてもよい。また、キャップ位置決突部３５、カバー位置決突部７１及び補助位置決突部７２の何れも設けられていなくてもよい。

（７）上記実施形態において、外付検出機８０が水道水の流量に応じた磁気の変化を検出する磁気部品が、例えば、計測部側マグネット４７であってもよい。この場合、例えば、検出用マグネット４８を設けなくてもよい。

（８）上記実施形態では、外付検出機８０を計測部４１に対して特定位置に位置決めするときに、透光キャップ３０を係合リング５１に対して右回転させていたが、左回転させてもよい。この場合、例えば、図１５におけるカバー位置決突部７１と補助位置決突部７２との配置を左右反転させればよい。

なお、本明細書及び図面には、特許請求の範囲に含まれる技術の具体例が開示されているが、特許請求の範囲に記載の技術は、これら具体例に限定されるものではなく、具体例を様々に変形、変更したものも含み、また、具体例から一部を単独で取り出したものも含む。

１０ 水道メータ
２０ 下ユニット
２３ 筒形上端部
３０ 透光キャップ
３５ キャップ位置決突部
４１ 計測部
４２ 流量表示部
５１ 係合リング
６０ 検出機支持部
７１ カバー位置決突部
７２ 補助位置決突部
７４ 弾性支持部
８０ 外付検出機

Claims (7)

1. 水道管に接続されて水道水が内部を通過するベース部の筒形上端部と、透光キャップの下端部とが重ねられてそれらに外側から係合リングが嵌合され、前記透光キャップと共にその内側の計測部を前記ベース部に対して回転操作して、前記計測部の上面の流量表示部の向きを変更可能な水道メータであって、
   前記計測部内の磁気部品による水道水の流量に応じた磁気の変化を検出して、その検出結果を外部に出力する外付検出機が外面に取り付けられる水道メータにおいて、
   前記係合リングから上方に突出して、前記外付検出機を前記透光キャップに重ねた状態に支持する検出機支持部を備える水道メータ。
2. 前記透光キャップと前記検出機支持部とにそれぞれ設けられ、前記係合リングに対して前記透光キャップが相対回転されると互いに当接して前記外付検出機を前記計測部に対する特定位置に位置決めする１対の位置決当接部を有する請求項１に記載の水道メータ。
3. 前記透光キャップの前記位置決当接部である第１位置決突部は、前記透光キャップの外周面に形成され、
   前記検出機支持部の前記位置決当接部である第２位置決突部は、前記透光キャップの外周面に向かって突出し、
   前記検出機支持部には、
   前記第２位置決突部との間で前記第１位置決突部を挟んで対向し、前記第１位置決突部が前記第２位置決突部から離れることを規制する補助位置決突部と、
   前記補助位置決突部を支持すると共に前記透光キャップの外周面から離れる側に弾性変形して、前記第１位置決突部が前記第２位置決突部に近づく側に前記補助位置決突部を乗り越えることを許容する弾性支持部と、が備えられている、請求項２に記載の水道メータ。
4. 前記第２位置決突部は、前記弾性支持部から離れて配置されている、請求項３に記載の水道メータ。
5. 前記第２位置決突部は、前記補助位置決突部と共に前記弾性支持部に支持されている、請求項３に記載の水道メータ。
6. 前記係合リングは、前記ベース部に対して回転可能になっている、請求項１から５の何れか１の請求項に記載の水道メータ。
7. 前記外付検出機と、
   前記外付検出機のうち前記透光キャップとの対向面に固定されて、前記透光キャップに密着する弾性体と、を有する、請求項１から６の何れか１の請求項に記載の水道メータ。

Images