JP2022060933A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】缶体に形成される画像を硬化させる硬化手段に起因して缶体上に形成される画像の質が低下することを抑制する。【解決手段】缶体の外周面の対向位置に配置され、回転する缶体の外周面への印刷を行う印刷手段と、缶体を挟み印刷手段の設置側とは反対側に配置され、印刷手段により外周面上に形成された印刷画像を硬化させる硬化手段と、を備える印刷装置。印刷手段は、インクジェットヘッドを用いて外周面への印刷を行い、硬化手段は、缶体を挟みインクジェットヘッドの設置側とは反対側に配置されている。【選択図】図３

Description

本発明は、印刷装置に関する。

特許文献１には、マンドレルホイール、マンドレルホイールに備えられた複数個の自転可能なマンドレル、及びマンドレルに装着されたシームレス缶外面の少なくとも胴部にインクジェット印刷により印刷画像を形成するインクジェット印刷ステーションを有する印刷装置が開示されている。

特許第５８９１６０２号

缶体への印刷を行う印刷装置では、缶体への印刷を行う印刷手段、印刷手段により缶体上に形成された画像を硬化させる硬化手段が設けられることがある。
この硬化手段は、光や熱などを用いて画像の硬化を行うが、この光や熱が印刷手段に作用し、形成される画像の質が低下するおそれがある。
本発明の目的は、缶体に形成される画像を硬化させる硬化手段に起因して缶体上に形成される画像の質が低下することを抑制することにある。

かかる目的のもと、本発明が適用される印刷装置は、缶体の外周面の対向位置に配置され、回転する当該缶体の当該外周面への印刷を行う印刷手段と、前記缶体を挟み前記印刷手段の設置側とは反対側に配置され、当該印刷手段により前記外周面上に形成された印刷画像を硬化させる硬化手段と、を備える印刷装置である。

ここで、前記印刷手段は、インクジェットヘッドを用いて前記外周面への印刷を行い、前記硬化手段は、前記缶体を挟み前記インクジェットヘッドの設置側とは反対側に配置されていてもよい。
また、前記印刷手段は、前記缶体の上方から前記外周面への印刷を行い、前記硬化手段は、前記缶体の下方から前記印刷画像の硬化を行ってもよい。
また、前記印刷手段は、光硬化型のインクを用いて前記外周面への印刷を行って前記印刷画像を形成し、前記硬化手段は、前記外周面に対して光を照射して前記印刷画像を硬化させてもよい。
また、前記硬化手段は、光又は熱を用い、前記印刷手段により前記外周面上に形成された前記印刷画像を硬化させ、前記硬化手段から前記印刷手段に向かう前記光又は熱を遮蔽する遮蔽部材を更に備えてもよい。
また、前記遮蔽部材は、前記硬化手段から前記外周面に向かう光又は熱を通すための部位を備えてもよい。
また、前記通すための前記部位は、前記遮蔽部材に形成された開口又は切り欠きにより構成されていてもよい。
また、前記印刷手段は、光硬化型のインクを用いて前記外周面への印刷を行い、前記硬化手段は、光源を点灯させ、前記通すための部位を通じて前記外周面への光の照射を行うとともに、当該通すための部位の対向位置に前記缶体が存在しない場合には、当該光源を消灯し又は当該光源の出力を低下させてもよい。
また、前記遮蔽部材は、複数設けられ、一の前記遮蔽部材と他の前記遮蔽部材との間に、前記硬化手段からの光又は熱を前記外周面に向かわせるための間隙が設けられていてもよい。
また、前記印刷手段は、光硬化型のインクを用いて前記外周面への印刷を行い、前記硬化手段は、光源を点灯させ、前記間隙を通じて前記外周面への光の照射を行うとともに、当該間隙の対向位置に前記缶体が存在しない場合には、当該光源を消灯し又は当該光源の出力を低下させてもよい。
また、前記缶体は、筒状に形成され軸心を有し、前記遮蔽部材は、前記缶体の前記外周面のうちの前記硬化手段に対向する対向部分よりも前記印刷手段側に配置されるとともに、当該外周面のうちの前記軸心を挟んで当該対向部分とは反対側に位置する反対側部分よりも当該硬化手段側に配置されてもよい。

他の観点から捉えると、本発明が適用される印刷装置は、缶体の外周面の対向位置に配置され、回転する当該缶体の当該外周面への印刷を行う印刷手段と、前記缶体の前記外周面の対向位置に配置され、光又は熱を用い、前記印刷手段により当該外周面上に形成された印刷画像を硬化させる硬化手段と、前記硬化手段から前記印刷手段に向かう前記光又は熱を遮蔽する遮蔽部材と、を備える印刷装置である。

ここで、前記遮蔽部材を移動させる移動手段を更に備えてもよい。
また、前記光又は熱を遮蔽する遮蔽位置であって前記缶体の移動経路上に位置する当該遮蔽位置と、当該移動経路上から外れた位置である経路外位置との少なくとも２つの位置が設定され、前記移動手段は、前記遮蔽位置および前記経路外位置のうちの一方の位置から他方の位置へ前記遮蔽部材を移動させ、当該他方の位置から当該一方の位置へ当該遮蔽部材を移動させてもよい。

本発明によれば、缶体に形成される画像を硬化させる硬化手段に起因して缶体上に形成される画像の質が低下することを抑制することができる。

印刷装置の側面図である。 検査装置を説明する図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、第４インクジェットヘッドが設けられている部分の構造を示した図である。 （Ａ）～（Ｃ）は、第４インクジェットヘッドが設けられている部分の構造の他の構成例を示した図である。 （Ａ）～（Ｃ）は、遮蔽部材の他の構成例を示した図である。 （Ａ）～（Ｃ）は、他の構成例を示した図である。 （Ａ）～（Ｃ）は、他の構成例を示した図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、第１遮蔽部材、第２遮蔽部材の他の動きを示した図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、他の構成例を示した図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、他の構成例を示した図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、印刷装置５００の側面図である。
印刷装置５００には、缶体１０が供給される缶体供給部５１０が設けられている。この缶体供給部５１０では、缶体１０を支持する支持部材２０に対する缶体１０の供給（取り付け）が行われる。
具体的には、支持部材２０は円筒状に形成され、筒状の缶体１０に対してこの支持部材２０が挿入されることで、支持部材２０に対する缶体１０の供給が行われる。

さらに、缶体供給部５１０には、検査装置９２が設けられている。
検査装置９２では、缶体１０が変形していないか否かの検査を行う。
より具体的には、検査装置９２には、図２（検査装置９２を説明する図）に示すように、光源９２Ａが設けられている。
光源９２Ａは、缶体１０の一方の端部側に設けられており、缶体１０の外周面に沿って且つ缶体１０の軸方向に沿って進行するレーザ光を出射する。さらに、缶体１０の他方の端部側には、光源９２Ａからのレーザ光を受光する受光部９２Ｂが設けられている。

缶体１０の一部が、符号３Ａに示すように変形していると、レーザ光が遮られるようになり、受光部９２Ｂでは、レーザ光が受光されないようになる。これにより、缶体１０の変形が検知される。
そして、本実施形態では、検査装置９２にて、缶体１０が予め定められた条件を満たしていないと判断された場合（缶体１０が変形していると判断された場合）、排出機構９３（図１参照）が、この缶体１０を印刷装置５００の外部に排出する。

排出機構９３は、検査装置９２とインクジェット印刷部７００との間に配置されている（インクジェット印刷部７００よりも上流側に配置されている）。
本実施形態では、インクジェット印刷部７００による画像形成が行われる前に、変形した缶体１０が、印刷装置５００から排出される。

排出機構９３では、円筒状に形成された支持部材２０の内部に圧縮空気が供給され、缶体１０が軸方向（図１の紙面と直交する方向）へ移動する。
さらに、缶体１０の底部が、不図示の吸引部材により吸引される。そして、この吸引部材により、印刷装置５００の外部へ缶体１０が搬送され、印刷装置５００の外部へ缶体１０が排出される。

排出機構９３の下流側には、インクジェット印刷部７００が設けられている。
インクジェット印刷部７００は、インクジェット印刷方式を用い、上流側から移動してきた缶体１０への画像形成を行う。
付言すると、本実施形態では、インクジェット印刷部７００による画像形成にあたっては、インクジェット印刷部７００よりも上流側から、このインクジェット印刷部７００に向かって移動ユニット５５０が順次移動する（矢印１Ａ参照）。
そして、本実施形態では、移動ユニット５５０上の缶体１０に対し、インクジェット印刷部７００による画像形成が行われる。

ここで、インクジェット印刷方式による画像形成とは、インクジェットヘッド１１からインクを吐出させて、缶体１０にこのインクを付着させることにより行う画像形成を指す。
インクジェット印刷方式による画像形成では、公知の方式を用いることができる。具体的には、例えば、ピエゾ方式、サーマル（バブル）方式、コンティニュアス方式などを用いることができる。

保護層形成部７７０は、インクジェット印刷部７００の下流側に配置されている。
保護層形成部７７０は、インクジェット印刷部７００により形成された画像の上に、透明な塗料を付着させ、この画像を覆う透明な層を形成する。これにより、本実施形態では、缶体１０の最外層に、透明な保護層が形成される。

保護層形成部７７０の下流側には、支持部材２０からの缶体１０の取り外しが行われる取り外し部７８０が設けられている。
この取り外し部７８０にて、支持部材２０からの缶体１０の取り外しが行われ、この缶体１０が、印刷装置５００の外部に排出される。
さらに、印刷装置５００には、缶体１０を支持しながら移動する移動体の一例としての移動ユニット５５０が複数設けられている。

本実施形態では、この移動ユニット５５０に、符号１Ｘで示すように、缶体１０を支持する支持部材２０が取り付けられ、缶体１０は、この移動ユニット５５０とともに移動する。
なお、本実施形態では、移動ユニット５５０が、１つの缶体１０が支持する場合を説明するが、移動ユニット５５０が複数の缶体１０を支持する構成としてもよい。
支持部材２０は、円筒状に形成され、さらに、周方向に回転可能な状態で設けられている。本実施形態では、周方向に回転可能なこの支持部材２０により缶体１０が支持されるため、缶体１０も、周方向に回転可能な状態で支持される。

缶体１０は、円筒状に形成され、一端に開口部１０Ｂが設けられている。また、缶体１０の他端は塞がれ、この他端には、底部が設けられている。支持部材２０は、この開口部１０Ｂから缶体１０に挿入される。
さらに、本実施形態では、移動ユニット５５０を移動させる移動手段として機能する移動機構５６０が設けられている。移動機構５６０には、移動ユニット５５０の案内を行う環状の案内部材５６１が設けられている。

移動ユニット５５０の各々は、案内部材５６１により案内され、予め定められた環状の移動経路８００に沿って周回移動を行う。
これに伴い、本実施形態では、移動ユニット５５０に設けられた支持部材２０、この支持部材２０により支持された缶体１０も、予め定められた環状の移動経路８００に沿って移動する。

移動経路８００は、その軸中心８００Ｃが水平方向に沿うように配置されている。言い換えると、移動経路８００は、水平方向に沿った軸中心８００Ｃの周りに配置されている。ここで、この軸中心８００Ｃは、図１の紙面に対して直交する方向に延びている。
そして、この場合、本実施形態では、支持部材２０および缶体１０は、図中、紙面に対して直交する方向に沿って延びるこの軸中心８００Ｃを中心に、周回移動を行う。

移動経路８００には、直線状の移動経路である第１直線状部８１０、同じく直線状の移動経路である第２直線状部８２０が設けられている。
第１直線状部８１０、第２直線状部８２０の各々は、水平方向に沿って延びるように配置されている。また、第１直線状部８１０および第２直線状部８２０は、略平行となる関係で配置されている。さらに、本実施形態では、第１直線状部８１０が、第２直線状部８２０の上方に配置されている。

さらに、第１直線状部８１０は、環状の移動経路８００のうちの最上部の部分に設けられ、第２直線状部８２０は、環状の移動経路８００のうちの最下部の部分に設けられている。
さらに、本実施形態では、最上部の位置するこの第１直線状部８１０の上方に、インクジェット印刷部７００が設けられている。

さらに、移動経路８００には、曲率を有し円弧を描くように形成された第１曲線状部８３０および第２曲線状部８４０が設けられている。
第１曲線状部８３０は、第１直線状部８１０の図中右端部と第２直線状部８２０の図中右端部とを結ぶ。また、第１曲線状部８３０は、上方から下方に向かうように形成されている。
また、第２曲線状部８４０は、第１直線状部８１０の図中左端部と第２直線状部８２０の図中左端部とを結ぶ。また、第２曲線状部８４０は、下方から上方に向かうように形成されている。

インクジェット印刷部７００について説明する。
インクジェット印刷部７００は、第１直線状部８１０の上方に配置され、第１直線状部８１０に位置する缶体１０への画像の形成を行う。
インクジェット印刷部７００には、図中左右方向に並んで配置された複数のインクジェットヘッド１１が設けられている。

具体的には、インクジェット印刷部７００には、シアンのインクを吐出する第１インクジェットヘッド１１Ｃ、マゼンタのインクを吐出する第２インクジェットヘッド１１Ｍ、イエローのインクを吐出する第３インクジェットヘッド１１Ｙ、黒のインクを吐出する第４インクジェットヘッド１１Ｋが設けられている。
以下の説明において、第１インクジェットヘッド１１Ｃ～第４インクジェットヘッド１１Ｋを特に区別しない場合には、単に、「インクジェットヘッド１１」と称する。

なお、本実施形態では、４つのインクジェットヘッド１１が設けられている場合を例示したが、コーポ―レートカラーなどの特色のインクを吐出するインクジェットヘッド１１や、白色の層を形成するためのインクジェットヘッド１１をさらに設けてもよい。
ここで、第１インクジェットヘッド１１Ｃ～第４インクジェットヘッド１１Ｋの４つのインクジェットヘッド１１は、紫外線硬化型のインクを用いて、缶体１０への画像形成を行う。
言い換えると、この４つのインクジェットヘッド１１は、紫外線などの光を照射すると硬化する光硬化型のインクを用いて、缶体１０への画像形成を行う。

また、本実施形態では、缶体１０は寝た状態で移動し（缶体１０の軸方向が水平状態となる状態で缶体１０が移動し）、缶体１０の外周面の一部が、鉛直方向における上方を向く。
本実施形態では、この外周面の上方から、下方に向けてインクを吐出し、缶体１０の外周面への画像形成を行う。

また、本実施形態では、各インクジェットヘッド１１の下方にて、移動ユニット５５０が停止し、移動ユニット５５０上の缶体１０へのインクの吐出が行われ、缶体１０への画像形成が行われる。
そして、本実施形態では、缶体１０への画像形成が終わると、移動ユニット５５０が、１つ下流側に位置するインクジェットヘッド１１へ向かって移動し、このインクジェットヘッド１１にて、缶体１０への画像形成がさらに行われる。

さらに、本実施形態では、この４つのインクジェットヘッド１１は、缶体１０の移動方向に並んだ状態で配置されている。また、４つのインクジェットヘッド１１の各々は、缶体１０の移動方向と直交（交差）する方向に沿うように配置されている。
本実施形態では、この４つのインクジェットヘッド１１の下方を缶体１０が通過していく過程で、缶体１０に対して上方からインクが吐出され、缶体１０に印刷画像が形成される。

より具体的には、本実施形態では、移動ユニット５５０が、複数設けられたインクジェットヘッド１１の各々の設置箇所にて停止する。
そして、各インクジェットヘッド１１では、缶体１０へのインクの吐出が行われ、缶体１０に画像が形成される。なお、各インクジェットヘッド１１にて画像形成が行われる際、缶体１０は、周方向に回転する。

本実施形態では、移動ユニット５５０が停止する停止箇所の各々に、缶体１０を回転させるサーボモータなどの駆動源（不図示）が設けられている。
本実施形態では、移動ユニット５５０の各々がこの停止箇所に達すると、移動ユニットとこの駆動源とが接続され、支持部材２０に回転駆動力が伝達される。これにより、支持部材２０が回転し、これに伴い、缶体１０が周方向に回転する。

なお、駆動源は、検査装置９２、保護層形成部７７０などの他の箇所にも設けられており、この検査装置９２、保護層形成部７７０などにおいても、駆動源によって缶体１０は回転する。
なお、その他に、移動ユニット５５０の各々に駆動源を設けるようにし、移動ユニット５５０の各々に設けたこの駆動源で、缶体１０を回転させてもよい。

さらに、図１では図示を省略しているが、本実施形態では、４つのインクジェットヘッド１１の設置箇所の各々に、光照射部７５０（後述）が設けられている。
本実施形態では、この光照射部７５０により、缶体１０の外周面に対して、紫外線領域の波長の光（以下、「紫外光」と称する場合がある）が照射され、缶体１０の外周面に形成された画像が硬化する。

移動体の一例としての移動ユニット５５０の各々は、予め定められた移動速度で移動を行う。
また、移動ユニット５５０の各々は、缶体供給部５１０、排出機構９３、各インクジェットヘッド１１、保護層形成部７７０、取り外し部７８０の各々にて停止する。

また、検査装置９２、各インクジェットヘッド１１、保護層形成部７７０などの設置箇所では、移動ユニット５５０上の缶体１０は、予め定められた回転速度で周方向への回転を行う。
また、本実施形態の印刷装置５００では、印刷装置５００内に位置する缶体１０の個数よりも多い移動ユニット５５０が設置されている。さらに、移動ユニット５５０は、軸中心８００Ｃの周りを移動する。

移動ユニット５５０の案内を行う環状の案内部材５６１の内部には、電磁石（不図示）が設けられている。
さらに、移動ユニット５５０には、永久磁石（不図示）が設置されている。
本実施形態では、リニア機構が用いられて、移動ユニット５５０の移動が行われる。なお、移動ユニット５５０の移動は、リニア機構に限らず、公知の他の機構を用いて行ってもよい。例えば、移動ユニット５５０の各々にモータなどの駆動源を設け、移動ユニット５５０の各々が自身で移動するようにしてもよい。

本実施形態の印刷装置５００では、印刷装置５００の各部を制御する制御部９００が設けられており、制御部９００は、上記の電磁石への通電を制御して、磁界を生成し、移動ユニット５５０の各々を移動させる。
なお、制御部９００は、プログラム制御されたＣＰＵ（Central Processing Unit）により構成されている。

図１の符号１Ｘに示すように、移動ユニット５５０には、案内部材５６１による案内される台座部５５１が設けられている。この台座部５５１には、永久磁石（付図示）が設置されている。
本実施形態では、案内部材５６１に設けられた電磁石によって発生する磁界と、移動ユニット５５０の台座部５５１に設けられた永久磁石とによって、移動ユニット５５０に推進力が生じ、移動ユニット５５０が、環状の移動経路８００に沿って移動する。

さらに、本実施形態の移動ユニット５５０には、符号１Ｘに示すように、缶体１０を支持する円筒状の支持部材２０、この支持部材２０を台座部５５１に固定するための固定用部材５５３が設けられている。この固定用部材５５３は、台座部５５１から起立する形で設けられている。

本実施形態の支持部材２０は、円筒状に形成され、缶体１０に形成された開口部１０Ｂを通じて缶体１０に挿入され、この缶体１０を支持する。また、支持部材２０は、寝た状態（水平方向に沿った状態）で配置されている。これにより、本実施形態では、缶体１０も寝た状態で配置される。
本実施形態では、各インクジェットヘッド１１に缶体１０が達すると、インクジェットヘッド１１の各々から、下方に位置する缶体１０へのインクの吐出が行われる。これにより、缶体１０の外周面に画像が形成される。

本実施形態では、移動ユニット５５０は、各インクジェットヘッド１１の下方に達する度に、停止する。言い換えると、移動ユニット５５０は、予め定められた停止箇所の各々にて停止する。
そして、本実施形態では、この予め定められた停止箇所にて停止した移動ユニット５５０が保持している缶体１０の外周面に対し、印刷手段の一例としてのインクジェットヘッド１１によって、画像が形成される。

より具体的には、インクジェットヘッド１１の各々の設置箇所では、支持部材２０（缶体１０）が周方向に回転している状態にて、インクジェットヘッド１１からのインクの吐出が行われ、缶体１０の外周面に印刷画像が形成される。
本実施形態では、インクの吐出が開始されてから支持部材２０が３６０°回転すると、
インクの吐出が停止する。これにより、缶体１０の外周面の周方向における全域に、印刷画像が形成される。

本実施形態では、図１にて示す支持部材２０は、図１の紙面と直交する方向に沿って配置されている。言い換えると、支持部材２０は、水平方向に沿って延びるように配置されている。また、支持部材２０は、移動ユニット５５０の移動方向と直交（交差）する方向に沿うように配置されている。
なお、支持部材２０は、これに限らず、移動ユニット５５０の移動方向に沿うように配置してもよい。この場合、インクジェットヘッド１１も、移動ユニット５５０の移動方向に沿うように配置される。

また、本実施形態では、インクジェットヘッド１１は、缶体１０の上方に位置し、缶体１０に対しては、上方からインクが吐出される。
この場合、インクジェットヘッド１１が、缶体１０の側方や缶体１０の下方に配置される場合に比べ、インクジェットヘッド１１から吐出されたインクの液滴に作用する重力の影響を小さくでき、缶体１０におけるインクの付着位置の精度を高められる。

図３（Ａ）、（Ｂ）は、第４インクジェットヘッド１１Ｋが設けられている部分の構造を示した図である。
より具体的には、図３（Ａ）は、図１の矢印IIIAで示す方向から、移動ユニット５５０および第４インクジェットヘッド１１Ｋを見た場合の図である。図３（Ｂ）は、図３（Ａ）の矢印IIIBで示す方向から缶体１０、第４インクジェットヘッド１１Ｋ等を見た場合の図である。
なお、本実施形態では、第１インクジェットヘッド１１Ｃ（図１参照）～第３インクジェットヘッド１１Ｙの各々の設置箇所における構成も、図３にて示す構成と同じとなっている。

本実施形態では、印刷手段の一例としての第４インクジェットヘッド１１Ｋは、缶体１０の外周面１０Ａの対向位置に配置され、回転する缶体１０の外周面１０Ａへインクを吐出し、この外周面１０Ａへの印刷を行う。
第４インクジェットヘッド１１Ｋは、図３（Ａ）に示すように、缶体１０の軸方向に沿った状態で配置されるとともに、缶体１０の上方に配置されている。

さらに、本実施形態では、缶体１０を挟み第４インクジェットヘッド１１Ｋの設置側とは反対側に、硬化手段の一例としての光照射部７５０が設けられている。
光照射部７５０は、紫外光を出射する光源７５０Ａを備え、第４インクジェットヘッド１１Ｋによる印刷画像の形成が行われた缶体１０の外周面１０Ａに対して光の一例としての紫外光を照射する。これにより、外周面１０Ａ上の印刷画像が硬化する。
光照射部７５０は、缶体１０の下方に配置され、上方に向けて紫外光を照射し、缶体１０の下方から印刷画像の硬化を行う。

ここで、本実施形態では、光照射部７５０から出射される紫外光は、缶体１０により遮られる形となり、この紫外光が、第４インクジェットヘッド１１Ｋへ達しにくくなる。
言い換えると、本実施形態では、図３（Ｂ）に示すように、光照射部７５０と第４インクジェットヘッド１１Ｋとの間に、缶体１０が位置する形となり、光照射部７５０からの紫外光が第４インクジェットヘッド１１Ｋへ達しにくくなる。
これにより、紫外光が第４インクジェットヘッド１１Ｋに達することに起因する、第４インクジェットヘッド１１Ｋの目詰まりなどが起きにくくなる。

さらに、本実施形態では、光照射部７５０は、図３（Ｂ）に示すように、光照射部７５０の対向位置に缶体１０がある際に、光源７５０Ａを点灯させ、缶体１０の外周面１０Ａに光を照射する。
より具体的には、本実施形態では、光照射部７５０の対向位置に缶体１０があることを検知するセンサ（不図示）が設けられ、このセンサにより缶体１０が検知されている場合に、光照射部７５０が光源７５０Ａを点灯させる。

言い換えると、光照射部７５０は、光源７５０Ａの対向位置に缶体１０が存在しない場合には、光源７５０Ａを消灯し又は光源７５０Ａの出力を低下させる。
より具体的には、光照射部７５０は、センサにより缶体１０が検知されていない場合、光照射部７５０を消灯し又は光源７５０Ａの出力を低下させる。
光源７５０Ａの対向位置に缶体１０が存在しない場合に、光源７５０Ａを消灯し又は光源７５０Ａの出力を低下させる場合、紫外光が第４インクジェットヘッド１１Ｋへ達しないようになる。

〔他の構成例〕
図４（Ａ）～（Ｃ）は、第４インクジェットヘッド１１Ｋが設けられている部分の他の構成例を示した図である。ここで、図４（Ｃ）は、図４（Ａ）の矢印IVCで示す方向から遮蔽部材４００を見た場合の図である。
この構成例では、光照射部７５０から第４インクジェットヘッド１１Ｋに向かう光を遮蔽する遮蔽部材４００が設けられている。
本実施形態では、この遮蔽部材４００により、図４（Ｂ）にて示す缶体１０の両側方を通って第４インクジェットヘッド１１Ｋ側に向かう紫外光が減じられる。

遮蔽部材４００は、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、光照射部７５０と第４インクジェットヘッド１１Ｋとの間に設けられている。
また、この遮蔽部材４００は、図４（Ｂ）に示すように、板状に形成されるともに、缶体１０の移動経路の脇に配置され、さらに、この移動経路に沿った状態で配置されている。また、遮蔽部材４００は、缶体１０の移動経路と光照射部７５０との間に配置されている。

ここで、遮蔽部材４００の形状、材質は、特に限定されない。遮蔽部材４００は、板状に限らず、シート状に形成してもよい。また、遮蔽部材４００は、金属材料や樹脂材料により構成される。
本実施形態では、この遮蔽部材４００により、光照射部７５０から第４インクジェットヘッド１１Ｋへ向かう光がさらに減る。

図４（Ａ）～（Ｃ）に示すように、遮蔽部材４００には、光照射部７５０から、缶体１０の外周面１０Ａに向かう光を通すための部位４１０（以下、「光透過用部位４１０」と称する）が設けられている。
この光透過用部位４１０は、図４（Ｂ）に示すように、光源７５０Ａと缶体１０の軸心Ｇとを結ぶ直線ＣＨ上に位置する。言い換えると、この光透過用部位４１０は、光源７５０Ａから缶体１０に向かう紫外光の光路上に位置する。
さらに、本実施形態では、光透過用部位４１０を始点とした場合に、遮蔽部材４００は、缶体１０の移動方向における上流側および下流側の両方に向かって延びるように配置されている。

本実施形態では、光照射部７５０の光源７５０Ａから出射された光は、光透過用部位４１０を通って、缶体１０の外周面１０Ａに向かい、この外周面１０Ａに照射される。これにより、上記と同様、缶体１０の外周面１０Ａ上の印刷画像が硬化する。
本実施形態では、光透過用部位４１０は、図４（Ｃ）に示すように、遮蔽部材４００に形成された開口（貫通孔）４１１により構成されている。
この開口４１１は、図４（Ａ）、（Ｃ）に示すように、缶体１０の軸方向に沿うように形成されている。また、本実施形態では、缶体１０の長手方向における寸法よりも、この開口４１１の長手方向における寸法の方が大きい。

図４にて示す構成例でも、光照射部７５０は、図４（Ｂ）に示すように、この光照射部７５０の対向位置に缶体１０がある際に、光源７５０Ａを点灯させ、光透過用部位４１０を通じて、缶体１０の外周面１０Ａに光を照射する。
より具体的には、この構成例でも、光照射部７５０の対向位置に缶体１０があることを検知するセンサ（不図示）が設けられ、このセンサにより缶体１０が検知されている場合に、光照射部７５０が光源７５０Ａを点灯させる。

一方、光照射部７５０は、光透過用部位４１０の対向位置に缶体１０が存在しない場合には、光源７５０Ａを消灯し又は光源７５０Ａの出力を低下させる。
より具体的には、光照射部７５０は、センサにより缶体１０が検知されていない場合、光照射部７５０を消灯し又は光源７５０Ａの出力を低下させる。
なお、本実施形態では、光透過用部位４１０が、開口４１１により構成された場合を説明したが、光透過用部位４１０は、開口に限らず、図５（遮蔽部材４００の他の構成例を示した図）の（Ｃ）に示すように、遮蔽部材４００に形成された切り欠き４１２により構成してもよい。

図６（Ａ）～（Ｃ）は、他の構成例を示した図である。
この構成例では、遮蔽部材４００が複数設けられている。具体的には、図６（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、遮蔽部材４００として、第１遮蔽部材４２１および第２遮蔽部材４２２が設けられている。
図６（Ｂ）に示すように、缶体１０の移動方向において、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２は、その設置位置が互いにずらされた状態で配置されている。

具体的には、本実施形態では、缶体１０の移動方向において、第１遮蔽部材４２１が、第２遮蔽部材４２２よりも上流側に配置されている。
また、この構成例では、図６（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、第１遮蔽部材４２１と第２遮蔽部材４２２との間に、光照射部７５０からの光を、缶体１０の外周面１０Ａに向かわせるための間隙４２３が設けられている。

本実施形態では、この間隙４２３は、図６（Ｂ）に示すように、光源７５０Ａと缶体１０の軸心Ｇとを結ぶ直線ＣＨ上に位置する。言い換えると、この間隙４２３は、光源７５０Ａから缶体１０に向かう紫外光の光路上に位置する。
さらに、本実施形態では、間隙４２３を始点とした場合に、第１遮蔽部材４２１は、缶体１０の移動方向における上流側に向かって延び、第２遮蔽部材４２２は、缶体１０の移動方向における下流側に向かって延びる。

この構成例でも、光照射部７５０は、この光照射部７５０の対向位置に缶体１０がある際に、光源７５０Ａを点灯させ、間隙４２３を通じて、缶体１０の外周面１０Ａに光を照射する。
より具体的には、上記と同様、光照射部７５０は、センサにより缶体１０が検知されている場合に、光源７５０Ａを点灯させる。また、光照射部７５０は、間隙４２３の対向位置に缶体１０が存在しない場合には、光源７５０Ａを消灯し又は光源７５０Ａの出力を低下させる。
これにより、この構成例においても、缶体１０への紫外光の照射を行えるようにしつつ、間隙４２３の対向位置に缶体１０が存在しない場合には、紫外光が第４インクジェットヘッド１１Ｋへ達しにくくなる。

図７（Ａ）～（Ｃ）は、他の構成例を示した図である。
この構成例では、上記と同様、遮蔽部材４００として、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２が設けられている。また、この構成例では、図７（Ｂ）に示すように、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２との間に缶体１０が位置する構成となっている。
上記の図４～図６にて示した構成例では、缶体１０の移動経路の側方に、遮蔽部材４００が設けられていたが、この構成例では、図７（Ｂ）に示すように、缶体１０の移動経路上に、遮蔽部材４００が設けられている。言い換えると、この構成例では、図７（Ｂ）に示すように、缶体１０の移動経路上に、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２が設けられている。

この構成例では、図７（Ｂ）における符号１０Ｘで示す部分が、缶体１０の外周面１０Ａのうちの光照射部７５０に対向する対向部分１０Ｅとなっている。
また、本実施形態では、符号１０Ｙで示す部分が、缶体１０の外周面１０Ａのうちの、軸心Ｇを挟んで対向部分１０Ｅとは反対側に位置する反対側部分１０Ｆとなっている。
本実施形態の缶体１０は、円筒状に形成され軸心Ｇを有する。本実施形態は、この軸心Ｇを挟み、対向部分１０Ｅとは反対側に、反対側部分１０Ｆが位置する。

この構成例では、図７（Ｂ）に示すように、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２は、対向部分１０Ｅよりも第４インクジェットヘッド１１Ｋ側に配置されている。また、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２は、反対側部分１０Ｆよりも光照射部７５０側に配置されている。
さらに、この構成例では、図７（Ｃ）に示すように、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２を移動させる移動手段の一例としての移動機構６００が設けられている。この移動機構６００は、図７（Ｃ）に示すように、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２を、缶体１０の軸方向に沿って移動させる。

本実施形態では、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２の設置位置として、図７（Ｃ）に示すように、缶体１０の移動経路上に位置し光照射部７５０からの光を遮蔽する遮蔽位置６１０が設定されている。
また、本実施形態では、図７（Ｃ）に示すように、缶体１０の移動経路上から外れた位置である経路外位置６２０が設定されている。

移動機構６００は、遮蔽位置６１０および経路外位置６２０のうちの一方の位置から他方の位置へ、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２を移動させる。また、移動機構６００は、この他方の位置から一方の位置へ、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２を移動させる。
より具体的には、移動機構６００は、缶体１０が光照射部７５０の対向位置へ搬送されてくる際には、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２を、経路外位置６２０に位置させる。

そして、缶体１０が光照射部７５０の対向位置にて停止すると、移動機構６００は、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２を、遮蔽位置６１０へ移動させる。
その後、本実施形態では、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２が、遮蔽位置６１０に位置する状態で、缶体１０への画像形成、缶体１０への紫外光の照射が行われる。
その後、本実施形態では、移動機構６００は、第１遮蔽部材４２１および第２遮蔽部材４２２を、経路外位置６２０へ移動させる。
これにより、缶体１０の移動経路から外れた位置に、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２が位置する。その後、缶体１０が下流側へ搬送される。

なお、図７にて示した構成例では、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２が、缶体１０の軸方向に移動して、缶体１０の移動経路から外れた位置へ、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２が移動する場合を説明した。
ところで、これに限らず、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２は、図８（第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２の他の動きを示した図）に示すように移動させてもよい。

図８に示すこの構成例では、缶体１０の軸方向と直交（交差）する方向へ、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２を移動させる。
また、この構成例では、図８（Ａ）、（Ｂ）の符号８Ａで示すように、光照射部７５０が設けられている側に位置する箇所であって、缶体１０の移動経路から外れた箇所へ第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２へ移動させる。

なお、これ以外に、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２を、缶体１０の軸方向と直交する方向に移動させる場合、図８（Ａ）の矢印８Ｂに示すように、第４インクジェットヘッド１１Ｋが設けられている側へ移動させてもよい。
また、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２のうちの一方を、光照射部７５０側へ移動させ、他方を、第４インクジェットヘッド１１Ｋ側へ移動させてもよい。

図９（Ａ）、（Ｂ）は、他の構成例を示した図である。なお、図９（Ｂ）は、図９（Ａ）における矢印IXBで示す方向から缶体１０等を見た場合の状態を示している。
この構成例では、図９（Ｂ）に示すように、複数のインクジェットヘッド１１が放射状に配置されている。また、この構成例では、図９（Ａ）に示すように、インクジェットヘッド１１の長手方向に沿って、缶体１０が移動する。
この構成例では、図１に示す印刷装置５００にて、缶体１０の軸方向に沿って缶体１０が移動する。また、この構成例では、この缶体１０の軸方向に沿って、各インクジェットヘッド１１を配置する。

さらに、この構成例では、図９（Ｂ）に示すように、缶体１０を挟み、複数のインクジェットヘッド１１の設置側とは反対側に、光照射部７５０が設けられている。
この構成例でも、光照射部７５０からの光が、缶体１０により遮られるようになり、光照射部７５０から複数のインクジェットヘッド１１へ向かう紫外光が減じられる。

また、この構成例でも、上記と同様、光照射部７５０の対向位置に缶体１０が位置する場合に、光照射部７５０の光源７５０Ａを点灯させる。
また、光照射部７５０の対向位置に缶体１０が位置しない場合には、光照射部７５０の光源７５０Ａを消灯させ、または、この光源７５０Ａの出力を低下させる。

さらに、この構成例では、光照射部７５０と台座部５５１（図９（Ａ）参照）との干渉を避けるため、光照射部７５０の対向位置から缶体１０（移動ユニット５５０）が下流側へ移動する際、光照射部７５０を、図９（Ｂ）の符号９Ｘで示す位置へ移動させる。具体的には、光照射部７５０を、移動ユニット５５０の移動経路から外れた箇所へ移動させる。
また、本実施形態では、移動ユニット５５０の移動経路から外れた箇所に光照射部７５０が位置する際、光照射部７５０の光源７５０Ａを消灯させ、または、この光源７５０Ａの出力を低下させる。

図１にて示したように、インクジェットヘッド１１は、缶体１０の移動方向における位置をずらした状態で配置してもよいし、図９にて示したように、１箇所に、複数のインクジェットヘッド１１を設けるようにしてもよい。
また、図９では、遮蔽部材４００が設置されていないが、図４にて示した構成例と同様、光透過用部位４１０を備えた遮蔽部材４００を、光照射部７５０と缶体１０との間に配置してもよい。

また、図９にて示すこの構成例においても、図５～図８に示した遮蔽部材４００の何れかを設置してもよい。
なお、図４～６にて示した遮蔽部材４００の何れかを設置する場合は、移動ユニット５５０と遮蔽部材４００との干渉をさけるため、上記の光照射部７５０（符号９Ｘで示した光照射部７５０）と同様、移動ユニット５５０が下流側へ移動する際に、遮蔽部材４００を、移動ユニット５５０の移動経路から外れた箇所へ移動させる。

なお、図９にて示すこの構成例にて、図７、８にて示した第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２を設置する場合は、この第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２を移動させずにすむ。
図９にて示したこの構成例にて、図７、８にて示した第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２を設置した場合、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２は、缶体１０の移動経路上に位置せずに、移動経路の側方に位置するようになる。
この場合、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２を移動しなくても、第１遮蔽部材４２１、第２遮蔽部材４２２と缶体１０との干渉を避けられる。

図９にて示した構成例では、缶体１０の軸方向に沿って缶体１０を移動させ、また、この移動方向に沿って複数のインクジェットヘッド１１が配置された場合を説明した。
ここで、図１にて示したように、複数のインクジェットヘッドが個別に設けられている状態においても、缶体１０の軸方向に沿って缶体１０を移動させ、また、この移動方向に沿って各インクジェットヘッド１１を配置してもよい。

図１０（Ａ）、（Ｂ）は、他の構成例を示した図である。
この構成例では、図９にて示した構成例と同様、缶体１０の軸方向に沿って缶体１０が移動し、また、缶体１０の軸方向に沿って、複数のインクジェットヘッド１１が設けられている。
また、この構成例では、図１０（Ａ）に示すように、４つのインクジェットヘッド１１が放射状に配置されるとともに、この４つのインクジェットヘッド１１の横に、光照射部７５０が設けられている。

より具体的には、この構成例では、この４つのインクジェットヘッド１１の横に、且つ、缶体１０の回転方向において、この４つのインクジェットヘッド１１の下流側に、光照射部７５０が設けられている。
光照射部７５０は、缶体１０を挟みインクジェットヘッド１１が設けられている側とは反対側に設けるのに限らず、本構成例のように、インクジェットヘッド１１の横に設置してもよい。
言い換えると、図１０（Ａ）に示すこの構成例では、４つのインクジェットヘッド１１、光照射部７５０は、何れも、缶体１０の軸心Ｇを通る水平面Ｈよりも上側に配置されている。そして、この構成例では、４つのインクジェットヘッド１１の側方に、光照射部７５０が設けられている。

さらに、この構成例では、この４つのインクジェットヘッド１１と、光照射部７５０との間に、缶体１０の軸方向に沿って延び且つ缶体１０の径方向に沿って延びる遮蔽部材４００が設けられている。
本実施形態でも、遮蔽部材４００によって、光照射部７５０からインクジェットヘッド１１に向かう紫外光が減じられる。

ここで、本明細書において、「光照射部７５０からインクジェットヘッド１１に向かう紫外光」とは、光照射部７５０からインクジェットヘッド１１へ直接向かう紫外光に限定されない。
「光照射部７５０からインクジェットヘッド１１に向かう紫外光」には、缶体１０の表面や缶体１０以外の他の部材にて反射してインクジェットヘッド１１へ向かう紫外光も含む。
また、「遮蔽部材４００が紫外光を遮蔽する」とは、光照射部７５０からインクジェットヘッド１１へ直接向かう紫外光が遮蔽部材４００により遮られることのみを意味しない。「遮蔽部材４００が紫外光を遮蔽する」には、缶体１０の表面や他の部材にて反射したうえでインクジェットヘッド１１へ向かう紫外光が、遮蔽部材４００により遮られることも含まれる。

図１０（Ｂ）は、図１のように、４つのインクジェットヘッド１１が互いに異なる箇所に配置された場合における、１つのインクジェットヘッド１１の設置部分の他の構成例を示した図である。
具体的には、図１０（Ｂ）では、第４インクジェットヘッド１１Ｋの設置部分における他の構成例を示している。なお、第１インクジェットヘッド１１Ｃ～第３インクジェットヘッド１１Ｙの各々における構成も、図１０（Ｂ）にて示す構成と同じとなっている。

この構成例では、第４インクジェットヘッド１１Ｋの横に、光照射部７５０が設けられている。言い換えると、缶体１０の回転方向において、第４インクジェットヘッド１１Ｋの下流側に、光照射部７５０が設けられている。
さらに、この構成例でも、第４インクジェットヘッド１１Ｋと、光照射部７５０との間に、缶体１０の軸方向に沿って延び且つ缶体１０の径方向に沿って延びる遮蔽部材４００が設けられている。
本実施形態でも、この遮蔽部材４００によって、光照射部７５０から第４インクジェットヘッド１１Ｋに向かう紫外光が減じられる。

（その他）
上記では、光硬化型のインクを用いて缶体１０の外周面１０Ａに印刷画像を形成し、次いで、光（紫外光）を照射してこの印刷画像を硬化させる場合を一例に説明した。
ところで、これに限らず、図３～図１０にて示した各構成例において、インクジェットヘッド１１を用い、熱硬化型のインクを缶体１０の外周面１０Ａに吐出して、この外周面１０Ａに印刷画像を形成してもよい。
この場合は、図３～図１０にて示した各構成例において、光照射部７５０に替えて熱源を設置する。

この場合、熱源による熱によって、缶体１０の外周面１０Ａに形成された印刷画像が硬化する。
また、この場合、熱源とインクジェットヘッド１１との間に位置する缶体１０や、熱源とインクジェットヘッド１１との間に位置する遮蔽部材４００によって、熱源からインクジェットヘッド１１へ向かう熱が減じされる。
これにより、インクジェットヘッド１１にて、インクが硬化して目詰まりが生じるなどの不具合が起きにくくなる。

また、上記では、インクジェットヘッド１１を用いて、缶体１０への印刷画像の形成を行ったが、この印刷画像の形成は、インクジェットヘッド１１に限らず、凸版などの版式の印刷方式を用いて行ってもよい。
言い換えると、缶体１０への印刷を行う印刷手段は、インクジェットヘッド印刷方式を用いる印刷手段に限らず、版式の印刷方式を用いる印刷手段を用いてもよい。

この場合も、缶体１０を挟み印刷手段とは反対側に、光照射部７５０や熱源を設ければ、印刷手段におけるインクの硬化が抑制される。
また、この場合も、上記の図４～図８、図１０にて示した遮蔽部材４００の何れかを設置すれば、印刷手段へ向かう光や熱が減じられ、印刷手段におけるインクの硬化が抑制される。

１０…缶体、１０Ａ…外周面、１０Ｅ…対向部分、１０Ｆ…反対側部分、１１…インクジェットヘッド、４００…遮蔽部材、４１０…光透過用部位、４２１…第１遮蔽部材、４２２…第２遮蔽部材、４２３…間隙、５００…印刷装置、６００…移動機構、６１０…遮蔽位置、６２０…経路外位置、７５０…光照射部、７５０Ａ…光源、Ｇ…軸心

Claims (14)

1. 缶体の外周面の対向位置に配置され、回転する当該缶体の当該外周面への印刷を行う印刷手段と、
   前記缶体を挟み前記印刷手段の設置側とは反対側に配置され、当該印刷手段により前記外周面上に形成された印刷画像を硬化させる硬化手段と、
   を備える印刷装置。
2. 前記印刷手段は、インクジェットヘッドを用いて前記外周面への印刷を行い、
   前記硬化手段は、前記缶体を挟み前記インクジェットヘッドの設置側とは反対側に配置されている請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記印刷手段は、前記缶体の上方から前記外周面への印刷を行い、
   前記硬化手段は、前記缶体の下方から前記印刷画像の硬化を行う請求項１又は２に記載の印刷装置。
4. 前記印刷手段は、光硬化型のインクを用いて前記外周面への印刷を行って前記印刷画像を形成し、
   前記硬化手段は、前記外周面に対して光を照射して前記印刷画像を硬化させる請求項１に記載の印刷装置。
5. 前記硬化手段は、光又は熱を用い、前記印刷手段により前記外周面上に形成された前記印刷画像を硬化させ、
   前記硬化手段から前記印刷手段に向かう前記光又は熱を遮蔽する遮蔽部材を更に備える請求項１に記載の印刷装置。
6. 前記遮蔽部材は、前記硬化手段から前記外周面に向かう光又は熱を通すための部位を備える請求項５に記載の印刷装置。
7. 前記通すための前記部位は、前記遮蔽部材に形成された開口又は切り欠きにより構成されている請求項６に記載の印刷装置。
8. 前記印刷手段は、光硬化型のインクを用いて前記外周面への印刷を行い、
   前記硬化手段は、光源を点灯させ、前記通すための部位を通じて前記外周面への光の照射を行うとともに、当該通すための部位の対向位置に前記缶体が存在しない場合には、当該光源を消灯し又は当該光源の出力を低下させる請求項６に記載の印刷装置。
9. 前記遮蔽部材は、複数設けられ、
   一の前記遮蔽部材と他の前記遮蔽部材との間に、前記硬化手段からの光又は熱を前記外周面に向かわせるための間隙が設けられている請求項５に記載の印刷装置。
10. 前記印刷手段は、光硬化型のインクを用いて前記外周面への印刷を行い、
    前記硬化手段は、光源を点灯させ、前記間隙を通じて前記外周面への光の照射を行うとともに、当該間隙の対向位置に前記缶体が存在しない場合には、当該光源を消灯し又は当該光源の出力を低下させる請求項９に記載の印刷装置。
11. 前記缶体は、筒状に形成され軸心を有し、
    前記遮蔽部材は、前記缶体の前記外周面のうちの前記硬化手段に対向する対向部分よりも前記印刷手段側に配置されるとともに、当該外周面のうちの前記軸心を挟んで当該対向部分とは反対側に位置する反対側部分よりも当該硬化手段側に配置される請求項５に記載の印刷装置。
12. 缶体の外周面の対向位置に配置され、回転する当該缶体の当該外周面への印刷を行う印刷手段と、
    前記缶体の前記外周面の対向位置に配置され、光又は熱を用い、前記印刷手段により当該外周面上に形成された印刷画像を硬化させる硬化手段と、
    前記硬化手段から前記印刷手段に向かう前記光又は熱を遮蔽する遮蔽部材と、
    を備える印刷装置。
13. 前記遮蔽部材を移動させる移動手段を更に備える請求項１２に記載の印刷装置。
14. 前記光又は熱を遮蔽する遮蔽位置であって前記缶体の移動経路上に位置する当該遮蔽位置と、当該移動経路上から外れた位置である経路外位置との少なくとも２つの位置が設定され、
    前記移動手段は、前記遮蔽位置および前記経路外位置のうちの一方の位置から他方の位置へ前記遮蔽部材を移動させ、当該他方の位置から当該一方の位置へ当該遮蔽部材を移動させる請求項１３に記載の印刷装置。

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